[兩晉隋唐] 唐朝工科生 作者：鯊魚禪師 (已完成)

第十八卷 四海翻騰雲水怒 第九十八章 三震

　　「襄州既定，這路，一路修過去也是無妨。」

　　「京中流傳還要修一條路，是修到長安城去的。」

　　「是有這麼一個說法，不過，這是個賠本買賣，三五年見不著回頭錢。」

　　「這不是聽說路政司衙門派發了『鐵道票』麼？」

　　「你想要？老夫還想要呢！」

　　京中的茶館中，偷空遛彎兒喝茶的新貴不少。有些得了閒職，有的得了差遣，總之貞觀二十六年的正月，熱鬧得很。

　　燒煤越多，這運煤業務就是個大活兒。如今煤還分了等，有的煤那是御用的，尋常人固然也能用，但得排隊，或者多掏錢。

　　尋常的煤，就指著運進來挖出來。

　　都是費錢的事業，沒有家底根本玩不轉。

　　但同樣的，只要砸錢進去，就跟種地一年，沒遇上天災人禍，那就是穩穩的年年有收成。

　　和種地不同的是，這收成相當的不錯。

　　雖然正式拿到了湖北總督的身份，但張德依然逗留在京城，沒有南下回歸武漢的意思。

　　只是湖北傳過來的消息，遠比張德直接返回武漢還要勁爆。

　　荊襄被平定的速度之快，超出了大多數人的想像。而且薛仁貴這個陪人嫖娼上位的幸運兒，居然做出了這麼驚人的業績。

　　三炮定荊州……威震華夏！

　　偶爾去一趟洛陽宮視察一下政務的李董，也是連連讚歎薛仁貴，說他是貞觀朝的關雲長。

　　隨之而來的，就是第二波「威震華夏」，跟薛仁貴還是有點關係。京城朝野之間還處於驚魂未定的狀態呢，湖北又傳來消息，「谷城蔡氏」居然被委任為荊襄二州及諸縣小學、蒙學總顧問。

　　顧問一職，自來有之，只是大多都是幕僚性質。

　　但是這一回，教育部卻給了「便宜行事」，「顧問」這麼個職位，算是個正式的拆遷。

　　有俸祿也有品級，只是職權比較虛，屬於嗓門大力氣小的位子。

　　可眼下對「谷城蔡氏」來說，簡直就是量身打造。

　　而且其中也不乏「位高權重」的，比如蔡行的侄子，蔡三郎蔡京，就是「白水總教諭」，白水南北兩岸三縣一鎮的小學、蒙學籌辦，他要具體主持工作的。

　　和別人不一樣，蔡三郎先後在江夏中學、臨漳山書院讀書，而且不出意外的話，還是張德最後一屆「門生」，教育部拎這麼一個年輕人出來，絕對合情合理。

　　還小小地拍了一下張德的馬屁。

　　外界知道「谷城蔡氏」和「南平蔡氏」不對付的極少，所以在京城新貴眼中，這他娘的就是蔡氏被幹了幾萬人口之後，居然還願意跪舔……整個一下賤到極點。

　　這就不得不讓人揣摩，薛仁貴這個陪人嫖娼上位的，到底做了什麼人神共憤的事情，才能把蔡氏逼迫欺辱到這種程度，他們蔡氏還能老老實實地給薛仁貴幹活？

　　換位思考一下，頓時毛骨悚然。

　　「威震華夏」能來一次，就能來兩回。

　　甚至對新貴們而言，第二次「威震華夏」的震懾力更強。

　　知道底細的老牌貴族也沒心思去掀開真相，說「谷城蔡氏」其實恨本宗大二三房恨到死。他們這些個跟「山東人」聯姻數百年的大家族，眼下自己都是不能自處呢，就怕李董和江南土狗徹底不要臉……哪裡還敢去管別人的閒事？

　　至於說吐槽某條土狗或者某個皇帝「始作俑者，其無後乎」，現在的情況看上去，那是半點吐槽的機會都沒有。

　　清河崔氏如今在「崑崙海」挖沙子挖得這麼爽，指望哪天返回中原前來吐槽，那都不知道猴年馬月才會發生這樣的故事。

　　只是沒曾想到二月份的時候，京中勳貴還沒來得及消化荊襄大族帶來的震驚，湖北省總督府又聯合內府、民部、工部、路政總署，準備開建襄州往北的道路。

　　但修什麼路，一開始並沒有透露出來，直到路政總署在二月初二那天，突然就改制為交通部，弘文閣中杜楚客陡然功力圓滿，進階為部堂學士。人們這才明白過來，出賣荊襄老世族的勢力，龐大到了何等的程度。

　　不弄死荊襄集團，修什麼路都只會是修到鄧州，然後到此為止。

　　當荊襄集團被薛仁貴這個湖北省警察廳少監一路碾壓之後，局勢瞬間明朗過來。

　　原本過南洋至穰縣的路，級別未必有多高，但現在，為了接通襄陽，原本醞釀的正式流程，在二月份提前把很多事情做完。

　　交通部真正意義上的亮相，就是在二月初二。

　　杜楚客以交通大臣的身份，參加了這一天的一系列國朝大型集會。

　　弘文閣會議上，也是正式以學士的身份，成為帝國的新「巨頭」。

　　而促成這一切，明面上的一線爪牙，依然是薛仁貴。

　　從襄陽四散出去的警察，有不少直接前往穰縣，看到的人極多，自然而然也會讓人聯想。

　　於是乎，原本湖北省內部消化的「鐵道債券」，再度被拔高到了帝國全局的層面。

　　「漢安線」已經不能夠滿足京中新貴們的胃口，而李皇帝長孫皇后也頗有點時不待我的意思，在原先早就有過論證的基礎上，大膽地規劃了「三縱一橫」鐵道線路。

　　其中「三縱」就是以「漢安線」為基礎，然後東西各以襄州、濠州為轉運中心，設置「鐵道轉運使」，主持修建未來北上的鐵道線路。

　　濠州北上線路是為了聯通徐州、兗州，最終接入濟水，等於就是南運河以北廣大地區的重要運輸路線。

　　襄州則是北上通過鄧州，最終按照原有的規劃路線，進入京畿。其終點和「漢安線」是一致的，只不過讓荊襄更加直接地和中國接觸交流。

　　這「三縱」，因為地理地貌的緣故，對於鋼材消耗量不大，工程難度也要相對簡單，沿途的城市人口、原物料資源、農副產品、手工業品又極其豐富，對朝廷而言，有百利而無一害。

　　甚至還能通過「三縱」線路，在資源分配上進行中央調控，這種需求，對於弘文閣諸位相公來說，本就是實現政治抱負的本能。

　　而「一橫」，則是把原有的「京洛線」進一步拓展，自洛陽出發，進一步向東，過鄭州、汴州、曹州、宋州最終也接入徐州。

　　長期看來，對南運河的利用率，可能會大大降低，但短期內的影響微乎其微。因為想要達成「三縱一橫」，其工程規模之大超乎想像。僅僅一個「漢安線」，就已經是千難萬難，總投資量對武漢而言，都是貴得驚人，而且什麼時候回本，都是遙遙無期的事情。

　　按照「漢安線」的成本來計算，「三縱一橫」不管哪一條路線，都是千萬貫級規模的投資。

　　這種長期的大規模投資，已經不是普通土豪能夠參與的遊戲。

　　沒有中央朝廷和地方政府的支持，普通豪強面對這種規模的投資，連伸手的勇氣都沒有。

　　只是，但凡看了兩年報紙的貞觀新貴，對「鐵道」這個新事物，並沒有陌生感。

　　「漢安線」東宮之前，《洛陽日報》就已經吹風了一年多，各種「蒸汽機」模型和應用安利，也早就為人所知。

　　最出名的，便是「永興象機」，哪怕是現在，從武漢學到一點技術的地方巨頭，只要是涉及到采煤業和煤炭加工業的，複製一台「永興象機」，甚至連2.0版本都不是，造出來也不會虧本。

　　精英基層對新技術的應用，基本都做到了心中有數。

　　所以，當弘文閣對外公佈「三縱一橫」鐵道線路的時候，薛仁貴的名字只是在報紙上一閃而過，逆旅、客舍的小報、雜誌上混了個臉熟，但這不妨礙他第三次「威震華夏」。

　　即便版面很少，但鼓吹薛仁貴是湖北省兩條鐵道線路的「守護神」，卻三天兩頭沒有停歇的意思。

　　整個官場和民間的氣氛，逐漸把薛仁貴的形象在推高。

　　不管是在湖北還是在京城，薛仁貴絕對算得上是「政壇明星」。

　　有識之士以及兩朝老臣們都敏銳地把握了一種變化，那就是，以往「養望」的方式，可能將會在貞觀二十六年之後，徹底失效。

　　市場，或者說貞觀朝君臣百姓這些一個個活生生的人，他們每掏出一個開元通寶在投資一項事物的時候，要看到它的全貌，要看到它的真實。而真實，需要曝光需要描述需要活靈活現。

　　舊有的「酒香不怕巷子深」，在這一刻，徹底沒了意義。

　　或許經過很漫長的一段浮躁期之後，人們又會返璞歸真，但是現在，「逐利」這種天性，使得人們更相信薛大鼎、王中的、薛仁貴等等長期為人所知的「能吏」。

　　那些個孤高的「深藏功與名」之輩，不管他們是不是真有才能，為了穩妥地實現自身財富的大規模增值，人們也會選擇放在一旁。

　　只有等到他們把自己的業績拿出來，在陽光下曝曬，才會受到人們的追捧。

　　有鑒於此，那些個看到其中內在變化的頂級精英，面對薛仁貴的第三次「威震華夏」，其震驚的緣由，和旁人是大大不同的。

　　甚至見慣了大風大浪，一向都是淡然處之的唐儉，在張德那裡吃酒的時候，也是一臉震撼地歎道：「貞觀吏治之變化，始於今日啊。」

　　「怎麼？茂約公以為不妥？」

　　老張笑呵呵地給唐儉倒了一杯酒，二月裡的黃酒，溫熱暖胃，對老者很是友好。

　　嘬了一口，唐儉點點頭又搖搖頭：「妥或不妥，說實話，老夫著實不知。操之啊，老夫一生不落人後，自認當世之英雄，便是去年，老夫也不以為差了薛仁貴這等小輩幾何。」

　　「如今再看……」

　　頓了頓，唐儉把黃酒一飲而盡，一聲長歎，「垂垂老矣。」

第九十九章 微變

　　漢陽，從京城來的天使有好幾撥，帶來的朝廷公文各有不同。

　　一向都是管著報紙雜誌的崔玨，這一回也忙得不可開交。因為有一道公文，就是正式把漢陽、汊川、江夏、武昌、永興等縣合併，組成武漢府，效仿京兆、河南等都城之所。

　　只不過品級上，要低一級。

　　「武漢」兩個字，從此不再是人們嘴裡的口口聲傳，而是正式的政治、地理名詞。

　　對小老百姓來說，沒什麼感覺，但對政府部門而言，僅僅是改個名，就是頭大到了極點。

　　「還好早有準備，否則要是秋收時來這一遭，怕不是人都要累死。」

　　崔娘子在那裡抱怨著，雖說有助手幫忙，可本部門的憑證、通告以及一應對外文書，都要重新製版。

　　這個事情，是她要負責的。

　　每天在外面排隊等著領取新的部門文檔的官吏，沒有一千也有五百。

　　看上去永遠忙不完的樣子。

　　「如此業務也能把持下來，娘子當真是能吏。」

　　「梅姬，隆慶宮中，難道就要輕鬆不成？」

　　略作休息的時候，辦公室裡一群女郎在那裡湊著喝茶，中午要休息一到兩個小時，這也算是正式的規定。

　　「長安和武漢，自然是大不相同。」

　　梅姬想了想，又道，「隆慶宮用人，並不追求效率。」

　　「唔……」

　　身份有別，對隆慶宮之主來說，用人致死，也就是致死，並不需要承擔額外的攻訐指責。

　　但在武漢，不敢說每一條人命都要被尊重，但至少人命還是值錢的。因為大部分人命，不歸某一個主人所有。

　　「如今張郎仍舊逗留京城，也不知道甚麼時候返回武漢。」

　　「聽早上過來的天使說起過，說是弘文閣學士交通大臣杜公，提擬籌辦『動力所』。這『動力』是個甚麼？」

　　「興許是蒸汽機車？」

　　崔玨也不太懂，她只是偶爾聽老公提起過，所以記得一些名詞。

　　在老張哪裡，很多名詞她認識，但從來都沒有聽說過。

　　這些年武漢重組的詞彙量極大，若非曹夫子推動的「雅俗之爭」在地方上有了結果，武漢也不可能有這樣的信息傳達效率。

　　「若是如此，阿郎留在洛陽，倒也正常。」

　　梅姬微微點頭，本來還奇怪，荊襄都已經被擺平了，怎麼還不回武漢主持大局。要知道整個湖北省諸縣，都是嗷嗷待哺的模樣，就等著貞觀二十六年的投資到賬。

　　沒錢，很多州縣的官吏，根本不敢破土動工早就規劃好的大工程。

　　更何況，江西和江東，各有房玄齡和長孫無忌主持大局，二地資金雄厚，人力充沛，遠比湖北要強得多。加上又有天王級大佬的鎮壓，根本不會有什麼亂子。論起來，長孫無忌和房玄齡做這種主持大局的活兒，難度係數要更小一些。

　　而張德，更多的是依靠胡蘿蔔和大棒，本質上來說都一樣，但前面十幾年都是胡蘿蔔，後面幾年全是大棒……這種用法，獨此一家別無分店。

　　湖北是奇葩，武漢是奇葩，張德也是奇葩。

　　「今年武漢用人，還是捉襟見肘。因李奉誡之故，如今各省、宣政院、都護府，都在籌備本部報紙。只是外間編輯之才甚少，多在《揚子晚報》和武漢，京中《洛陽日報》能夠一時風頭無二，也是李奉誡連發三篇雄文的緣故。」

　　崔玨歎了口氣，清河崔氏徐州房那點人，以前要過來，還沒什麼難度。但從貞觀二十四年開始，這兩年難度極高。崔弘道自己也要用人，徐州房本身也確定了發展方向。

　　當交通部流傳出來鐵道大計劃之後，徐州的江湖地位水漲船高。

　　本來就是南北要衝，南方隊伍過了淮河，徐州就是最大的人口聚集地。不但傳統物流商業發達，農業規模放在整個河南道，都是排在前十。

　　兩條大運河像一個人字形，分別往南南北，整個徐州，剛剛好就卡在人字形的中間。

　　什麼時候修好鐵道不知道，但只要修好，對帝國高層的精英們而言，一眼便知未來的發展狀況。

　　要知道，此時此刻的滄州、揚州，分別是渤海和黃海兩地的最大城市。貞觀朝發達的海上貿易，境內的貿易量，尤其是北方，主要就是在這兩個超級城市之間。

　　但是，海貿的貨運量固然大，但時效差風險高。對抗惡劣天氣的能力不足，一旦遭遇重大事故，就是血本無歸。

　　與之相比，鐵道運輸優勢極大。「漢安線」這個樣板工程展現出來的運力、抗風險能力、潛力以及時效性，都不是現在海上運輸可以比擬的。

　　哪怕從人禍來考慮，五百里的鋼鐵軌道全部被偷了，對正在到處擴張的大小鋼鐵廠來說，並沒有到傷筋動骨要死要活的地步。

　　再者，「漢安線」已經有了相當成熟的鐵道維護和安保經驗。

　　警察衛在其中，充當了另類的角色。

　　與之相比，海上貿易，哪怕只是近海航行，一旦遭遇比較狡猾的海賊，幾乎就是不可挽救的局面。

　　所以不難看出，當京杭大運河還是跟一條大褲衩一樣分為兩條，陡然冒出來一條鐵路經過徐州，本就是上等雄州的徐州，前途一片光明不用懷疑。

　　有鑒於此，崔玨還指望想要和往年一樣，從娘家輕易地調動合用之人來幫忙，不付出更多的代價，幾乎不可能。

　　就算是父女，這時候也是算得清清楚楚。

　　「也不知道這『動力所』，會是個甚麼光景，居然弘文閣學士特意提擬。莫不是個大政？」

　　梅姬嘟囔了一聲，卻聽外面來了人，門簾被掀開，是竹姬抱著一隻食盒進來。

　　「怎地都沒精打采的？家裡來了人，說是阿郎還要留在京城一段時日。」說話間，竹姬將食盒放在了一旁的茶几上，一邊取出其中的食物一邊道，「是阿郎讓人從京城帶來的零食，有些桃酥甚麼的，這光景歇息，就食喫茶，也是個消遣。」

　　「可有甚麼說道？」

　　梅姬走了過來，拿起一塊桃酥，咬了一口，然後略顯慵懶地坐在一旁，「阿郎那邊。」

　　她又加了一句，彷彿是怕竹姬聽不懂一樣。

　　「事情甚多，除了公務，似是大哥要結婚了。」

　　「跟小杜相公之女？」

　　「正是。」

　　「良辰吉日可曾定了？」

　　「這良辰吉日倒是沒聽說，阿郎也沒讓人說，只說是皇帝幫忙選的。」

　　聽到竹姬這話，崔玨也是一愣，抱著茶杯走過來，很是奇怪：「皇帝怎麼又這般熱鬧了？又不是他嫁女兒。」

　　「唔……」

　　梅姬和竹姬都是表情尷尬，崔玨猛地想起來兩人的身份，也是面紅耳赤，連忙道：「我非是有意，兩位勿怪。」

　　見她如此，梅姬也是掩嘴竊笑：「這有甚麼，說起來，殿下也是時常抱怨。當年若非陛下猶豫，何來今日我等共坐飲茶？」

　　崔玨仔細琢磨了一下，也是笑道：「還真是如此。」

　　要是李皇帝在張德少年時再強硬一點，興許還真就沒那麼多屁事。

　　十歲的張德，能有什麼反抗能力呢？

　　只是皇帝又怎麼可能想到二十年後的事情，玄武門一事之後，忙不迭地籠絡功臣，再者，寶貝女兒當時才幾歲，真要這麼幹，除非張德是尉遲恭之子，還得是嫡長子。

　　「大哥還是真是好命，如今小杜相公紅得發紫，交通部簡直就是全國第一油水衙門，別說做上三年五載的，只消一年，便是個清風也似的官吏，也是家中廣夏萬千。」

　　一聲感慨，崔玨何等的羨慕，自己兒子想要有這麼個機會，難如登天啊。

　　「說起來，也是奇怪，聽說還有溫氏的女郎摻和其中。」

　　家中知道張滄事情的，其實不算多，竹姬也是有點八卦，「是太原溫氏。」

　　「嗯？」

　　崔玨猛地一愣，然後笑道：「這怎可能，且不說溫氏名門，便說張郎自己，跟溫氏之間的嫌隙，那是有二十年之久。」

　　不過她笑了一會兒，卻又愣住了，京中的事情，發生什麼都不奇怪。要知道，這光景何坦之不在武漢、江陰，而是一路暗中護送張滄。

　　前頭何坦之讓人回來說起過一些事情，主要是伺候孕婦的注意事項，還從武漢帶了人。

　　腦子極為聰明的崔玨頓時暗暗琢磨：這大哥……莫不是跟溫氏女郎早有……

　　「不會不會不會……」

　　連連搖頭的崔玨在梅姬、竹姬奇怪的眼神中在那裡自言自語，半晌，崔玨又道，「有其父必有其子，未必不會！」

第十九卷 掃盡害蟲全無敵 第一章 京中急件

　　皇帝又一次出現了暈厥，情況不太嚴重，只是睡了三四個小時就甦醒過來。

　　不過醒過來的時候，已經是凌晨一點多。為了以防萬一，長孫皇后把在京中的房玄齡、張德、馬周三人叫到了宮中。

　　其餘尉遲恭、張公謹等老臣，一概都被屏蔽在外。

　　「入娘的，房喬算人，俺不算人？憑甚不傳俺護駕！」

　　吵嚷的尉遲恭有些暴躁，在應天門外叫罵。長孫皇后到底也沒有做絕，還是讓他們身處皇城之中，應對起來，既照顧了情緒，也以備不時。

　　「叫喚個甚麼。」

　　秦瓊裹著一件大氅，隔著窗戶，人在應天門旁架設的崗亭中御寒。崗亭裡面生了煤球爐子，暖和是足夠暖和的，張公謹蹲在一旁，正剝著一隻烤熟了芋頭，還有一把指頭粗細的玉米。

　　去年廣種的「番麥」，產量有限，不過有一個好，山地也能種。選育出來了一批大個的，尺寸也從小拇指大小，變成了小丁丁那麼大。

　　這樣的玉米脆嫩的時候還好，一旦成熟老透了，吃起來極為麻煩，需要先把外面的玉米粒刮下來。

　　老張也吃過一回，體驗糟糕無比，和非法穿越前的玉米，根本沒法比，簡直不是一個物種。

　　「叫喚個甚麼？你說俺叫喚個甚麼！」

　　砰砰砰砰拍打著鋼鐵的門板，尉遲恭隔著崗亭吼叫得像一隻爆猿，「入娘的鮮卑女子！」

　　「敬德！」

　　一聲爆吼，蹲那裡不說話的張公謹也激動了起來，「你在胡說甚麼！」

　　「哼！」

　　尉遲恭悶哼一聲，然後盯著應天門目光深邃，這種感覺極為糟糕。有一種……有一種很微妙的，像是被拋棄的感覺。

　　當年他投奔李唐，是一種無可奈何；逼迫李淵退位，同樣是一種無可奈何。

　　不論哪個時候，身後都是有一群大兵要吃飯的。

　　但是現在，他身後沒有什麼大兵了，只有尉遲家族。

　　「唉……」

　　長歎一聲，尉遲恭有些鬱悶，雖然一直在嘲諷程知節，兒子跟老子鬧翻，一個為老不尊，一個忤逆不孝。

　　但是尉遲氏難道就很好嗎？

　　自家才知自家事，關起門來，誰知道快活還是難受。

　　「你閉嘴吧！老實點！」

　　張公謹目光狠厲，他是老實人不假，不怎麼與人爭鬥也不錯，可誰敢說他張公謹不是個狠人？

　　小看他的，只配被他壓一輩子！

　　「哼！」

　　一言不發地跺了跺腳，尉遲恭靠著崗亭蹲了下去，雙手抱著腦袋，很是煩躁地胡亂抓了一通。

　　不遠處，新晉的交通部部堂杜楚客有些情緒不穩，他感覺自己在經歷一個大事情，甚至他猜測著，萬一今天晚上皇帝不行了，已經前往東瀛州的太子，一時半刻，也不可能返回中國。

　　那麼，聽政監國者，必是長孫皇后，也只能是長孫皇后。

　　腦海中推演著無數種可能，想得頭都大了。

　　和年輕的杜楚客比起來，張亮和孔穎達反而要淡定得多，這種場面，也不是經歷一回兩回。

　　甚至孔穎達自己，見識過的瀕死皇帝，也不是一個兩個。

　　作為「文人」，顯然孔穎達養氣功夫很好。

　　部堂級的大佬，雖然神色各異，但都沒有交談的意思。

　　與此同時，洛陽城外的信號機，正在飛快地向南方傳達著消息。

　　凌晨四點的時候，潤州江畔的信號機，已經看到了江北傳遞過來的信號。

　　夜裡的信號機燈火陣列，非常的醒目。

　　雞叫三遍，早上五點半左右，虎丘山下的快馬抵達長孫無忌的蘇州府邸。

　　這是一處典型的「園林」，長孫無忌建好它，花了很大的價錢。

　　砰砰砰！砰砰砰！

　　「京中急件！快些通傳相公！」

　　隔著側門，裡頭早早起來的門子聽到了外面的動靜，連忙道：「快些進來！」

　　驗明身份，對好了腰牌，這才領著來人連忙前往偏廳等候。

　　不多時，又有快走的奴婢到了後堂，此時長孫無忌已經迷迷糊糊地要醒來，聽到急促腳步的聲的時候，情不自禁地起身握住了床邊的短刃。

　　雖然年紀很大，但身手卻是矯健，遠不是平日裡看到的那般慢條斯理儒雅謙和。

　　「相公，京中急件！」

　　「嗯？！」

　　長孫無忌一驚，連忙道，「信使呢？」

　　「正在偏廳。」

　　「傳去大廳。」

　　「是，相公。」

　　很快，長孫無忌就自己穿好了御寒袍服。用紐扣扣住的大衣非常保暖，踩著一雙保暖棉靴，到了大廳之中，走在路上就洗了個臉的長孫無忌坐在了大廳上座：「信呢？」

　　「在此。」

　　信使連忙將信件呈上。

　　長孫無忌打開來一看，發現是亂碼，立刻又合上，揮揮手道：「退下。」

　　「是，相公。」

　　拿著信，長孫無忌返回書房的時候，對奴婢道，「賞信使銀元二十。」

　　「是。」

　　回到書房，看了看書桌上的檯曆，略微推算了一下，長孫無忌拿起桌上左起第三本書，然後對照著亂碼一一翻譯。

　　「皇帝……暈厥……皇后……隔絕……中外……」

　　一個個翻譯過去，長孫無忌臉皮狂顫，居然有一種心驚肉跳的感覺。

　　自己這個皇后妹妹，果然已經超出了他的想像。

　　「居然隔絕中外，又傳召房喬、張德、馬周。」

　　換作是他，也會是這樣的選擇。房喬都知道，是皇帝的人；張德，是朝野皆知的合法反賊；馬周，就是一條寒門出身的狗，誰給肉吃聽誰的。

　　馬周如果還想有所作為，必須聽皇后的。哪怕馬周要做忠臣，也要聽皇后的，因為太子東行，是皇帝的旨意。

　　至於張德，這是個根本不把生死放在心中的瘋子。他要是死在皇宮大內，不敢說湖北皆反，但整個湖北，一定會陷入一場空前的大動亂。這不是武漢系官商集團的任何一個人可以鎮壓的，爭權奪利的背後，只怕是前所未有的血腥廝殺，最終的結果，必然是幹掉洛陽一眾貞觀名臣。

　　因為武漢系官商集團的敵人，其中就包括玄武門元謀功臣。

　　你死我活的那種敵人。

　　而房玄齡，在他前往江西之前，他的的確確是朝廷忠臣，國家棟樑。

　　但成為江西總督之後，卻是另外一回事，房玄齡也要考慮自己，也要考慮家族。

　　朝廷，在很多年前，就已經發生了劇變。

　　長孫皇后看似公平的手段，不過是隱藏了自己的根本目的。

　　不過，長孫無忌卻又平靜了下來：「只怕適得其反啊，張德此人，是不可以常理判斷的，觀音婢。」

　　宮中，房玄齡和馬周神色緊張，但張德卻還是慢條斯理地喝著茶，吃著點心，等到御醫抹著汗，出來說皇帝已經醒了的時候，他才輕飄飄地拍了拍手，對御醫說了一聲辛苦。

　　然後，站起身來，大搖大擺地前往宮闈之間，探望略顯虛弱的李皇帝。

第二章 始於貞觀

　　「克明……」

　　醒來後開口喊的第一個名字，居然是已故的杜如晦。

　　在場眾人，不管是長孫皇后還是房玄齡甚至是康德馬周，都很詫異。唯有老張很淡定地垂手而立，就像是沒事兒人一樣，絲毫不覺得意外。

　　這樣的場面，不是第一次了。

　　杜如晦臨死之前跟李皇帝說了什麼，外人知之甚少。

　　清醒之後，又喝了一點糖水，李世民總算恢復了不少，含了一片人參，整個人靠在床邊，總算是又有了帝王氣。

　　「陛下……」

　　房玄齡上前，輕輕地喊了一聲。

　　「朕無事。」

　　抬手揮了揮，李世民忽然問道，「聽說有桃花開了？」

　　「回陛下，有了。」

　　見皇帝精神了許多，房玄齡也沒有再小心翼翼，反而是自己把一直團凳挪到了床邊，然後很鄭重地問道：「可要通知東宮？」

　　「不必了。」

　　李世民搖搖頭，坐在床沿上的長孫皇后，則是看了一眼房玄齡，不過房玄齡也沒有理會她，自顧自道：「倘若中國有變，還是要早做準備。」

　　此言一出，長孫皇后的目光很是凶厲，只不過房玄齡依然當沒看見一樣，他的眼中，只有自己的君上。

　　「你可知……那廝對朕說過甚麼？」

　　李世民沒有回應房玄齡，反而面露微笑，抬手指著張德。

　　正閉目假寐的張德聽到這話，睜眼一看，見李皇帝正對他說話，便拱了拱手，上前道：「可有甚麼吩咐的？」

　　「哈哈哈哈……咳咳咳咳……」

　　一時激動，李世民把口中的參片都吐了出來，長孫皇后撿走之後，又把一碗參茶端了過來，潤了一下喉嚨，這才又勻過了氣來。

　　房玄齡看了看李世民，又看了看張德，顯然這對君臣之間，肯定也是有過交流了。

　　想當初，房玄齡總以為洛陽和武漢，要分個勝負出來。

　　誰曾想轉眼十年過去了，別說開打，連苗頭都沒有。

　　不管是洛陽還是武漢，都是拼了命在搶人，各個部門的最高指標，都是如何把人填滿。

　　全國都在鼓勵生產，增加出來的人口，根本不怕沒有去處。

　　全國又到處在掠奪吸納人口，一個雄州，每個月死三位數的奴工根本不算事情。僅僅是開礦，已經導致了大大小小兩三百個部落種族的滅亡。即便是契丹這樣的大族，契丹十部也只剩下一個，僅存的大賀氏，也是名存實亡。

　　鋼鐵和煤炭，捶打燃燒生命的效率，比任何刀劍還要快還要狠。

　　隋末大戰那一次次的攻殺，才多少條性命？戰爭，總歸是有高低起伏的。可能今天熱熱鬧鬧幾十萬人，就死傷十幾個；明天稀稀拉拉千幾百號人，可能就死了五六百。

　　和戰爭不同，鋼鐵和煤炭，它是不緊不慢地有條不紊地吞噬著性命，這個月十個，下個月還是十個，下下個月還是十個。

　　十個、十個、十個……永不停歇永無休止，這反而是更加讓房玄齡覺得毛骨悚然的。

　　而全天下，又有多少個「十個十個十個……」在出現？

　　蘇州那些用廢了的繅絲倭女，一旦再也不能伸手進入滾水中，這些繅絲女，就徹底成為了垃圾，由得她們自生自滅。

　　運氣好，或許成為「螺娘」，自然還能苟延殘喘。運氣更好一點，可能被某個土鱉撿去做家奴、小妾，興許還能體面地離開人世間。

　　但大多數，都是亂葬崗中一把火，有專門的人去燒了骨灰來埋了肥田。

　　絲綢那般的漂亮，想來穿戴的人也是更愛美更講衛生一些，所以不能出現路邊屍骨無人撿的場面。

　　太髒。

　　造就這一切的，固然是現在神色淡然的張德，但誰又敢說，這其中沒有貞觀大帝的推波助瀾呢？

　　他的千古一帝，他的萬古留名，他要超越秦皇漢武，光靠舊有的功業，根本不可能超越。

　　但是現在，他不但超越了，還遠遠甩開！

　　古往今來的帝王，他是第一人！

　　上天下地，唯我獨尊！

　　「玄齡緣何不語？」

　　看著房玄齡在那裡發愣，李世民饒有趣味地追問。

　　「臣……只是在奇怪張操之跟陛下說了甚麼。」

　　「你想知道？」

　　李世民此時此刻，就像是一個頑童，在逗趣著自己的小夥伴。

　　站在不遠處的馬周，則是一動不動，他此刻有些忐忑，更是有些不知道該怎麼做。

　　高處不勝寒……這一次，是真的體會到了。

　　那種無力感，根本無法抗衡的無力感。不管是面對李皇帝、長孫皇后、房相公、張總督……這些人左右著一個帝國的微妙變化，舊有的學識、天生的才能，在這些人面前，根本不值一哂。

　　什麼經天緯地之才，什麼算無遺策，什麼深謀遠慮，統統都是狗屁。

　　任你千變萬化，我只是輕輕一拍，你便死了。

　　再回首，馬周頓時覺得當年的自己，還是太過愚昧。

　　「臣，確實很想知道。」

　　房玄齡並沒有諱言，並且很鄭重道，「畢竟，事涉社稷。」

　　「好吧，朕就告訴你。」

　　似乎是覺得有些無趣，李世民仰著頭，看著頭頂的房梁，緩緩道：「此獠曾言……」

　　開口說話的時候，李世民抬手指著張德，卻並沒有看他。

　　「此獠曾言，朕開創貞觀，那這唐朝，便始於貞觀。」

　　「嗯？」

　　房玄齡顯然不解，別說是他，連長孫皇后都沒有搞明白這其中到底在說些什麼。

　　「康德……」

　　李世民喊了一聲康德。

　　「奴婢在。」

　　拂塵微動，康德轉過身，看了看房玄齡、長孫皇后還有馬周，然後道：「張總督曾言，陛下開創貞觀，那便萬世貞觀好了。」

　　剎那，長孫皇后和房玄齡頓時明白過來，馬周更是震驚，扭頭看著張德。

　　得罪一個帝王不算什麼，得罪無數個帝王，那就是很厲害了。

　　按照康德所說，馬周不難判斷其中的意思，很顯然，哪怕李世民現在當場駕崩，新接任的皇帝，他的年號，也只能是貞觀，也只能用貞觀。

　　因為張德不打算用雜七雜八的年號，改元……改尼瑪的元。

　　今年李世民嗝屁，明年李承乾上位，他的年號也只能是貞觀二十七年，不會是什麼亂七八糟的「xx元年」。

　　始於貞觀，萬世貞觀。

　　當一切成為慣性，後來者只會跟從這種慣性。

　　因為它很好用，節省成本。

　　開創這一切的帝王，誰敢挑戰？護持這一切的妖孽，誰敢放肆？

　　固然君不君，臣不臣，但這重要？

　　當世之人，實力強橫者，唯李世民、張德二人而已。

　　「萬世貞觀！」

　　房玄齡聲音拔高了不知道多少度，萬世基業……那是根本不可能的。

　　但是，萬世貞觀，卻很有可能。

　　張德並不是為了篡奪李唐江山而活著的，或許將來會有梟雄這麼幹，但那是什麼時候，卻也不得而知。

　　皇唐疆域之廣大，前所未有，能夠活人的地域，聞所未聞。

　　想要把這些地盤全部填滿，光靠眼前的三千萬人口，頂個什麼用？哪怕是十個三千萬，也是遠遠不夠。

　　整個過程中，一旦出現四伏的危機，立刻對外輸出壓力，如此反覆，折騰百幾十年根本不成問題。

　　豪門並起，立刻修上一條鐵路，任你多麼豪門，也要被蒸汽機車碾壓成肉醬。要打磨出掌控鐵路掌控資源掌控權力的豪門，又是百幾十年的明爭暗鬥。

　　到那時，二百年三百年過去了，但貞觀成為習慣，誰又會去亂來呢？

　　貞觀四百年貞觀五百年貞觀一千年……大概是必然會到來的。

　　哪怕到那時，漢家已經不需要漢皇，人人皆堯舜，這種慣性，依然是存在的。那個時侯，或許房玄齡沒人記得，或許張德沒人記得，但貞觀人人記得。

　　何為貞觀，不分天南海北男女老幼，人人皆知。

　　房玄齡的思考，跨越山川河流，跨越數千年時空，他能夠想像，能夠明白，所以才會震驚，無比的震驚！

　　可更加讓他震驚的是，始作俑者，卻是如此的淡然自若。

　　自己的身後名呢？就是這般隨風而去嗎？

　　那求的是什麼？

　　房玄齡，第一次在君王面前，失態了。

　　從不失態的房玄齡，這一次，真的是像被嚇到了一樣，腦袋裡一片空白，想要說點什麼，卻什麼都說不出來。

　　甚至，他還有一點點嫉恨，如果沒有萬世貞觀，或許人們提到貞觀朝，會講到明君良相一段佳話吧？

　　但現在，大概是不會提到了。

　　貞觀的光輝，只有一個，有且只有一個！

　　在場眾人，都是貞觀朝頂級的權貴，甚至可以說，皇唐天朝的權柄，就握在皇城內外的寥寥數人手中。

　　他們所追求的權財，已經是帝國的頂端，進一步還是退一步，都是無傷大雅。

　　那些小小的折騰，也不過是對家族、子孫那聊勝於無的遊戲，抬抬手就有的事情。

　　一切都在頂端的時候，能夠追求的東西，並不多。

　　而現在，張德卻把這為數不多的東西，一股腦兒，全塞給了李皇帝。

　　你……不該是反賊嗎？

　　面對房玄齡那複雜的眼神，張德依舊很坦然，上前看了看李世民，又看了看長孫皇后，最後看著房玄齡，微微一笑：「為君分憂，份內之事啊。」

第三章 灑脫

　　與虎謀皮這種事情，對房玄齡來說，還是有成算的。

　　但是張德兇惡程度猛於虎啊。

　　眼睛微微一閉，房玄齡內心歎了口氣，再睜眼，又恢復了平靜。

　　求仁得仁吧。

　　「君不君，臣不臣的，事到如今，可願表露肺腑？」

　　有點虛弱的李世民，抬手指了指床邊的團凳，示意張德坐下說話。

　　老張也沒有客氣，一屁股做下去之後，大馬金刀地雙手扶著膝蓋，看著李世民道：「陛下是君，陛下既然有旨，那臣就恭敬不如從命。」

　　看著人到中年鬚髯誇張的張德，李世民如何都無法把他和二十多年前那個少年聯繫起來。

　　一個人的面目，真的可以變化到這種程度嗎？

　　眼前浮現出少年時的畫面，那個時侯，他還不叫李世民，只是遇上了人，這才有了「濟世安民」的名字。

　　人生變幻，大約就是一瞬間的事情。

　　長孫皇后從床頭退讓，坐到了床位，冷眼掃了一下張德，並沒有開口說話。

　　在場中人，馬周最是不安，無比的惶恐。

　　他從未感覺這樣緊張過，哪怕是長孫皇后讓他執掌弘文閣，也沒有那種惶恐不安。就算真的有一天長孫皇后效仿呂氏，那終究是李氏媳婦，是一家人的事情。「家天下」，關他這個士大夫屁事！

　　「萬世貞觀……」

　　李世民喃喃道了一聲，「這，就是你的給朕的賠償？」

　　「可以說是，也可以說不是。」

　　「噢？」

　　「說是，是因為陛下已是千古一帝，唯一不平者，止我、武漢、揚子江而已。殺張德易，滅武漢難，平揚子江……猶如登天。」

　　帝國的經濟版圖，已經徹底南移，這是一種誇張的爆發式的轉移。光靠中原的豐富土地產出、人口數量，完全不足以抗衡。這一點，反饋到整個帝國的財政收入上，尤為明顯。

　　揚子江兩岸的稅賦比重，居然超過了中原，而且還在劇烈地拉開差距。若非張德和武漢的特殊性，只怕揚子江兩岸，早就像三十年前那樣，已經到處作反。

　　殺一個張德只是解氣，但殺了張德之後，會有無數個輔公佑、沈法興、蕭銑、林士弘冒出來。

　　他們有世家有武勳有豪強有蒼頭，能夠想得到的野心家，都會從各自的群體中冒出來。

　　所以，李世民縱使再有氣，也只能忍著，可他又很清楚，這是慢性毒藥。

　　江南土狗不是良善之輩，它也吃肉。

　　「君王不得大快意，終究是有點遺憾。不過陛下所得，已經遠超秦皇漢武，千幾百年之後，面對陛下，無人敢稱聖君。陛下如今所求，不外是身後之名，臣便送陛下這萬世不變之名。」

　　「不錯，朕很滿意，對這一份賠償。」

　　李世民莞爾，「朕也相信，你有這個實力，可以讓貞觀萬世傳承。」

　　「能不能萬世不知道，三五百年還是不成問題的。」

　　老張也是相當自負地一笑。

　　聽到他的話，長孫皇后和房玄齡都是臉色一變，馬周更是身軀一顫，連看上去很平靜的康德，一張老臉也是慘白，手中的拂塵都在發抖。

　　「那……為何又說不是呢？」

　　「自然是臣的一點私心了。」

　　老張依然面帶微笑，很是坦然道，「倘若哪天又去改元，改來改去的，公文抬頭都要變，甚是麻煩。底下的百姓還要去想今年當朝的皇帝是哪個……想那麼多作甚？這皇帝是誰，重要麼？」

　　「不重要？！」

　　聽到這話，已經平靜的李世民，雙眼圓瞪。

　　「難道陛下還不明白嗎？臣所做的一切，這開始的一小步……」他抬起一隻手，拇指和食指比劃了一個小縫隙，「就是讓聖君賢臣去死啊。」

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　咚！

　　馬周雙腿一軟，整個人都是跌坐在地，然後忙不迭地爬起來，躬身道：「臣失儀！」

　　只是無人去管他，長孫皇后杏眼圓瞪，活見鬼一樣看著張德，而此時此刻的張德，還面帶微笑，就像是在說一件微不足道的小事。

　　房玄齡眼睛一閉，胸腹之間有一股瘋狂而暴虐的怒氣，若非他強行壓制，只怕這一刻就要咆哮出來。

　　忽然間，一切都明白過來，明白為什麼皇帝昏過去之後，一張嘴就喊杜如晦的名字。

　　想必，杜如晦臨死之前，已經跟皇帝說過此事了吧。

　　想必，當時皇帝就有了準備吧。

　　此時此刻最冷靜的，就是李世民本人。

　　「好。」

　　微微點頭，李世民道了一聲好，他看著張德，「朕一生縱橫天下，未嘗真正的敗績。臨死之前，有此一遭，也好。」

　　「陛下放心，皇唐雖大，人口卻是稀少。三千人黎庶，這才到哪裡。有一口吃的，蒼頭黔首，可不是那般容易就剁了皇帝腦袋當球踢。少說三兩代皇帝過去，也不會血染皇城。」

　　說罷，張德不無遺憾道，「只這般看來，陛下一生，還是未嘗敗績，是個極盡完美的帝王。古往今來，便無人能夠超越陛下。」

　　「千古史書，繞不過朕。」

　　「不錯。貞觀即陛下，陛下即貞觀，沒人會記得武德，千幾百年之後，人們提到皇唐天朝，也只會想到貞觀。倘使有人真正去翻了翻厚厚的史書，這才知道，原來貞觀大帝，竟不是皇唐天朝的開國皇帝？」

　　老張雙手一攤，一副古怪驚奇的模樣，讓李世民突然大笑，只是笑得有點吃力，連連咳嗽之後，這才心滿意足地舒了口氣。

　　人們評價唐朝之時，開國皇帝都能拋開不談，何嘗不是因為他貞觀大帝實在是雄貫今古呢？

　　「本朝新貴，貞觀少年，或許都知道臣張德之名。不過，臣之名，一時興也，豈能長久？臣本就無所謂聲名，縱使在意，怕是千幾百年之後，也不過是貞觀朝的一時佳話。所謂君臣一時賢德，如是而已。臣在武漢的所作所為，於後人眼中，不過是貞觀大帝英明神武的結果，臣……只是恰逢明主罷了。」

　　「不錯！」

　　李世民目露精光，這一點，是偉力都難以抗衡的。

　　後世之人在瞭解貞觀朝的時候，不管貞觀朝的權貴如何折騰，如何加強張德的存在感，最終在後世子孫中，都有一個繞不開的疑問：如果不是貞觀大帝英明神武，憑什麼讓你湖北總督這般折騰？

　　「你對朕的賠償……朕很滿意。」

　　李世民長長地吐了口氣，「朕何嘗不知，無有萬世不變之王朝。強如炎漢，也不過是四百年雄風。朕縱使勝過漢高十倍，也不過是四千年風流，何來萬世？癡人說夢，癡心妄想罷了。」

　　「為上者多能明白，卻鮮有如陛下這般灑脫的。」

　　「不過是他們沒有遇到你罷了。」

　　閉著眼揮揮手，「猶如陰魂不散，時時提醒，如何能不灑脫？」

　　「哈……也是。」

　　老張倒是大大方方地承認了下來，「能得灑脫，也是不錯啊。」

　　這一對君臣猶如家常閒聊，只是這閒話聽得皇后宰輔心驚肉跳，一個個神色變幻，複雜到了極點。

　　步步為營自以為得計的長孫皇后，此時此刻手指緊緊地攥著衣服，指關節發白，胸腹之間又無數的怨氣，可又得不到發洩。

　　她發現，自己的所有權謀手腕，竟是這般的可笑。

　　在絕對的偉力面前，所謂的法術勢，全都是不堪一擊。

　　誠如張德所說的那樣，縱使動用種種手段，殺了一個張德，又有什麼意義呢？張德一夕死，武漢一時歡，萬里長江便難平啊。

　　舊有的傳統，依然是可以收買或者誘惑一部分揚子江兩岸的勢力。但是，這是有極限的，傳統王朝的那隻碗，就那麼大，裝得下的權貴，就那麼多。

　　要麼碗裡的出去一些，要麼……把碗砸爛，做個更大的碗。

　　人心難測，海水難量。

　　長孫皇后也好，房玄齡也罷，此時此刻，內心不約而同地，都冒出了這樣的感慨。

第四章 最後問對

　　「今後，怕是朕也不能理政，便退居幕後，以作休養。朝政諸事，就交由皇后主持吧。」

　　頭一回，李世民選擇了放手。

　　之所以敢放手，或者說放權，純粹是只有一個原因，貞觀二十六年即便出現了天策府第二的勢力，也別想靠軟禁的方式讓他退位。

　　貞觀，此時此刻，已經不是一朝一代的事情。

　　它是一個符號，是個縮影。

　　正如張德說的那樣，李世民就是貞觀，貞觀就是李世民。

　　什麼李淵，什麼李承乾，什麼李建成，什麼長孫無垢……任由你折騰，誰會服帖？

　　本該高興的長孫皇后，此刻卻是臉色不太好看，只是微微頷首，半點高興的意思都沒有。

　　興許是妻子在意丈夫的身體狀況，所以高興不起來，不過在場眾人，沒人會這樣想的。

　　「朕最後問對於你。」

　　「陛下只管問，臣有問必答。」

　　「今後大政，當以何為方略？」

　　老張想了想，便道：「多生孩子多修路吧。」

　　像是俏皮話一樣，聽的李世民一愣，旋即笑道：「此間方略，還真是直白。」

　　「跟百姓講甚麼十年生聚，他們是聽不懂的。唯有直白，百姓才會聽得懂。」

　　「唔……」

　　李世民點點頭，「百姓聽得懂。」

　　念叨著這句話，李世民大概還是明白了一些其中的區別。

　　自來施政，百姓聽得懂還是聽不懂，對君臣而言都是不會去考慮的。治國施政，抓住吏治，就是成了一大半。再積累點餘財，能夠不普遍餓死人，就可以稱作治世。

　　武漢和洛陽的區別，底層的細節上，大概也就是在這裡。

　　施政要言之有物，百姓聽明白其中的道理，對官吏的一線運作能力，要求也會更低一些。

　　總體成本而言，是降低的。

　　只不過，對傳統君王而言，這並不算什麼好事。

　　「也罷。」擺了擺手，李世民歎了一聲，「殊為不易啊。」

　　「的確殊為不易。」

　　張德同樣認可這一點，「終究還是抓吏治更容易一些。」

　　大道理都懂，但真要讓掌握社稷神器之人，從群眾中來，到群眾中去……萬中無一啊。

　　都不需要說什麼富不過三代，一代人之內，這些「奇葩」都是萬里挑一。到第二代時，懷揣理想者興許還有，但幾經蹉跎沉浮，更多的還是把理想踩在腳下。前路漫漫，你不先掌握權柄，又怎麼實現理想呢？

　　只是真的茫然四顧那一天，又發現回不過去了。

　　所以自來吹聖人，但當真聖人降世，又巴不得趕緊把聖人挫骨揚灰。

　　「那……操之，你不怕麼？」

　　李世民有點好奇，「這身後事，難不成，從未思量過？」

　　老張笑著搖搖頭：「從未思量過，這身後事與我而言，無甚要緊的。」

　　言罷，他又對李世民道：「貞觀新貴替換武德老臣，洛陽新貴又替換貞觀新貴。將來，怕不是揚子江兩岸之非富即貴者，欲染指九鼎。只是，這些人又會是最後的贏家嗎？陛下，不會的。人言君子五世而斬，我看這五世也到不了，百幾十年，大唐人口興許都要破億，到那時，這些個君子，還不是要被剁了狗頭。」

　　聽他說得有趣，李世民饒有趣味問道：「『忠義社』中多英傑，此輩何如？」

　　「李景仁、屈突詮等人，或許一時得勢，但也未必能全身而退。今時武漢之工坊，是有一口飯吃的，那便是埋頭苦幹，流血流汗也要咬牙堅持。可終有一日，這世道變幻莫測，那些個工坊一倒閉就是成百上千家，失業的工人要是有個三五萬，街頭巷尾，何處是太平地界？」

　　這般描述，嚇得馬周心臟撲通撲通，便是房玄齡，也是臉皮直抖。

　　房玄齡並非沒有想過這一天，實際上，因為房遺愛的緣故，他早早地就想像過那一天的到來。雖然很遙遠，但終究是會到來的。

　　興許房遺愛的孫子都未必能看到，但房遺愛的曾孫，一定能看到！

　　可以遲到，不會不到。

　　到了那個時侯，就不是什麼黃巾之亂，不是什麼陳勝吳廣。

　　「若如此，新貴改頭換面，亦能存續。」

　　「陛下所言甚是，不過，相較曾經敲骨吸髓的快活日子。這等改頭換面，跟蒼頭黔首一個槽裡撈食吃，又何嘗不是苟延殘喘呢？興許再過三世，又會再起風雲，可那時候，想必這天下讀書識字的，也不甚值當去說。譬如漢陽，便是洗衣做飯的僕婦，也是識得『米麵糧油』四個字的。」

　　「民可使由之，不可使知之。聖人之言，未知其意啊。」

　　李世民感慨一聲，越發地驚詫於張德對未來的預計，就像是，親眼看到了那一切，那必將到來，驚心動魄又無比熾烈的時代。

　　「以下而臨上，自來只有漢高帝一人而已。若是千千萬人，不知其艱難千百萬倍。」

　　見李世民如此說話，張德輕輕地搖搖頭，「陛下所言甚是，卻又不對。於千千萬人而言，要以下而臨上，也容易的很。」

　　「噢？此話怎講？」

　　李世民居然精神一振。

　　「方法很簡單，千千萬人只要不怕死，死上三五百年，大事可成啊。」

　　「……」

　　「……」

　　輕飄飄的一句話，可李世民也不得不承認，張德說得很對。

　　這是一句很對的廢話。

　　君臣的談話到這裡時候，房玄齡也好，長孫皇后也罷，都完全聽不下去。張德是瘋狂的，但現在皇帝也跟著瘋狂。

　　因為未來似乎已經注定，沒有什麼千秋萬載！

　　皇帝不過是破罐子破摔，彷彿是臨死之前也要瘋狂一把，反正，這身後名，已經妥妥帖帖，誰也搶不走，誰也黑不掉。

　　死人沒什麼好說的，可以理解，可還有活人呢？

　　長孫皇后和房玄齡此刻無比的抓狂，可又不得不承認，這一刻的無力感，是此生之中最為強烈的時候。

　　或許事後又會恢復平靜，回歸到人性，但只在此刻，有一種超乎想像的憤怒壓抑在胸膛之中，卻又半點解決的辦法都沒有。

　　暖閣之中，皆是一時人傑，但有人卻只能無能狂怒，甚至有氣也得不到發洩。

　　天微微亮的時候，長樂門被打開，陸續出來的內侍們都忙不迭地給皇城中的文武大臣送上熱湯。

　　宮中的羊湯，滋味相當的不錯，還撒上了蔥花蒜葉，香氣撲鼻，還能暖胃御寒。

　　秦瓊在崗亭中喝了一碗，心情也平復了下來，蹲在外面的尉遲恭黑著臉，卻也老老實實地一隻手端著碗，一隻手攥著一塊咬了半邊的餅。

　　吃一口餅，喝一口湯，好一會兒，尉遲恭看到應天門也中門大開，這才道：「噫，天亮了。」

　　噹、噹、噹……

　　皇城內的水鐘，陸續傳來敲鐘聲，張公謹端著個碗，看了看懷表，然後道：「六點，準備上朝還是回去？」

　　「呼……」

　　喝了一碗羊湯，已經舒服過來的秦瓊淡然道：「上朝吧，想必會有大事。」

　　「嗯？應該不會有大事吧。」

　　張公謹眉頭微皺，如果真有大事，怕不是宮門不會大開，夜裡就要操辦起來。

　　此刻，皇帝應該是沒事的。

　　只不過一眾勳貴，誰也沒有開口去追問腳不沾地的內侍們。

　　果不其然，只一會兒，康德就裹著一件風衣，嘴唇有些凍得發紫，到了崗亭口，才說道：「少待開個朝會，陛下有事要宣佈。」

　　「陛下無虞？」

　　「醒過來之後，還跟張總督聊了一個多鐘頭，這光景，精神還好，已經能坐起來自行吃喝。」

　　「呼……」

　　張公謹鬆了口氣，這才道，「昨天夜裡，當真是心驚肉跳。」

　　拍了拍心口，張公謹一臉的愁苦：「這等事體再來一回，老夫……是真撐不住了。」

　　聽到他的話，尉遲恭橫了一眼，將碗往旁邊一丟：「哼！」

第五章 輕裝上陣

　　大朝會拋出來的消息就像一顆顆驚雷，炸得朝臣一個個都始料不及。

　　昨夜發生了什麼，又或者說凌晨發生了什麼，知道的人很少。

　　康德很疲憊，但還是主持了朝議。蓋了皇帝印璽的聖旨，由馬周傳閱弘文閣諸學士，剛上位的杜楚客瞄了一眼，就是身體一顫。

　　再之後，皇后垂簾這個事情，也就成了小事。

　　甚至連垂簾的這個簾子，都是個裝飾品，長孫皇后署理朝政的時候，從來沒有用過簾子。

　　皇權似乎是分散了，但是經歷了凌晨的事情，馬周根本沒有半點興奮的心情。哪怕他是弘文閣大學士，理論上應該是「首相」。

　　要不是還要顧及儀態，整個朝會都要變成菜市場。

　　實際上也不比菜市場好多少，小聲的嘀咕傳到外面，外朝小官僚們一個個激動不已。

　　等到散朝的時候，留在皇城吃飯的重臣們，一個個都是沒胃口，連尉遲恭都少吃了一根雞腿。

　　跟房玄齡打聽消息的人不少，不過房天王口風嚴，並沒有說什麼。也沒有解釋諸如太子尚在，垂簾是不是有「牝雞司晨」嫌疑的廢話。

　　在皇城吃完這一頓之後，房玄齡就沒到晚上就帶著人返回了江西。

　　至於張德，張公謹和李蔻拉著他聊天，有一搭沒一搭地打聽著消息。畢竟還是自己人，張公謹也沒有遮遮掩掩，把心中的疑惑，一一跟張德說了。

　　「操之，陛下身體……」

　　「再活個一年半載，應該也是沒事的。」

　　老張沒有跟張叔叔說假話，雖然張公謹他們，都以為這一次皇帝可能撐不過去，可能是要嗝屁了。

　　不過李家傳統就是續命有方，太上皇要死要死多少年了？不還是能嘬點甜湯樂呵樂呵？就去年，還跟一個小娘子啪啪啪，身體可能吃不消，但又不需要他動，只需要他硬，甚至不那麼硬也沒關係，基本繁衍的功能還在即可。

　　大概也是受了兒子屢次三番暈厥的刺激，今年太上皇沒有繼續找小娘啪啪啪，反而老老實實地在長安洛陽欣賞欣賞風景。

　　二十多年下來，武德老臣該死的也都死了，不該死的，大部分在貞觀朝也站穩了腳跟。

　　連武士彠都能混一頓飽飯，腦袋還沒有搬家，這還用多想嗎？

　　更何況，還是那句話，二十多年了，再熬個三四年，就是三十年了。再如何想不開，時間能沖走很多東西，

　　「那……皇帝就這麼把江山社稷，交到了……交到了一個女人手裡？」

　　李蔻聲音拔尖，顯然有些激動。

　　張叔叔也是發愣：「弘文閣如今職權擴充，七部似是要正式處於弘文閣之下？」

　　「誰知道呢，反正跟我沒關係。」

　　笑了笑，老張道，「叔父又何必擔憂這個。」

　　「老夫如何能不擔憂？！你可知道昨夜，尉遲恭那老兒，差點按捺不住性子，幾欲闖宮。」

　　「他不怕死麼？」

　　張德冷笑一聲，「還當是二十多年前的玄武門呢。」

　　「……」

　　「……」

　　李蔻和張公謹一時間都不知道該說些什麼，半晌張公謹又道：「房喬連夜飯都不吃，直接返轉江西，這是要作甚？」

　　「辦學、修路。」

　　說話間，張德給張公謹和李蔻倒了茶，給自己也添了一點，然後一邊喝茶一邊道，「淮上新修一條『徐齊線』，是鐵道。」

　　頓了頓，在張公謹驚異的眼神中，老張接著道：「從徐州出發，還有一條修往京城的『京東線』。原京洛板軌，可能會改制為『京西線』。」

　　這是一個超級工程，至少現在看來，是個超級工程。

　　為此，沿江各省都要分攤很大的人力、物力、財力供應。尤其是施工人才，江淮、湖北、江東、江西、河南五省府，都要籌辦相當規模的專業學堂。

　　「漢安線」初步通車後，整個工程團隊是沒有假期的，分成三個部分，一是培養管理團隊；二是轉調他處繼續參加工程建設；三是借調往學校任職，以充作臨時教員。

　　很粗暴但是很高效的方式，不僅僅是外朝，內廷也會給予支持。其中很大的一部分資金，是由內府來解決的。

　　皇銀內帑的現金儲備，外朝早就垂涎三尺，但一直都沒有機會染指。

　　這一次，皇銀內帑打開了它的冰山一角。

　　以「太昊皇銀」這個新馬甲，通過投資的方式，一口氣興辦二十家「皇唐系」大學。

　　是大學，教育部已經給了編制。孔穎達這一回，也懶得去尋章摘句給人尋找出處，最大最高的學校，就是大學！

　　拿到大學名額的地方並不多，主要還是集中在黃河長江流域的省府。

　　其中僅僅是「河南」，就拿到了皇唐河南大學、皇唐河南工業大學兩個「皇唐系」編制，除此之外，因為洛陽地處「河南」，大唐帝國的核心院校，等同於留在了河南。

　　「太昊皇銀」投資的時候有沒有摻和私心，自然是不難看出，不過對京城的官吏們而言，卻是興奮無比。

　　早先國子監的系統，已經被孔穎達這個老狐狸自己拋棄了，再去摘選什麼「人才」，那也是糊弄鬼。

　　這年頭，能在京城廝混出人模狗樣的，都很清楚，只有砸錢，才能跟著學武漢。

　　沒有別的出路！

　　二十家「皇唐系」大學，都是為即將到來的「生兒育女修橋鋪路」準備的。

　　放在以往，李皇帝和長孫皇后哪怕明知道應該興辦「新學」，但也不會這麼去做，寧肯費時費力從武漢那裡挖人，直到洛陽再也無法承載那麼多官僚，然後形成龐大的京城冗官現象。

　　但是現在，釋放權力的同時，又把更多的人才從繁文縟節中解脫出來，依托著國家的暴力機關，再兩大強權的威逼利誘下，進行著前所未有的改頭換面。

　　不管結果如何，毫無疑問「二聖」要做最後的一點點掙扎。或許那些從「皇唐系」走出來的莘莘學子，其實都很擁戴大唐天子呢？

　　將李皇帝和長孫皇后籌辦「太昊皇銀」，投資興辦二十家「皇唐系」大學的事情跟張公謹夫婦一說，李蔻頓時驚呼：「皇帝竟有如此魄力？」

　　「人之將死……」

　　張公謹拍了拍老婆的手，「還有什麼想不開的呢？當年老夫前往大洛泊，其實也想過會不會死在路上，馮立當年捅的那一劍，要不是養了許久，還真是不知道結果如何？老實說，老夫在吃蝗蟲那幾年，是真以為自己會早死的。」

　　一聲長歎，張公謹握著老婆的手感慨道：「也是那個時侯起，行事其實也就少了許多拘束，至多應付一下，也不過是為了妻兒。」

　　荒唐事也不是阿貓阿狗能鬧大的！

　　「『太昊皇銀』有多少現金？」

　　李蔻忽然問道。

　　「誰知道？反正把眼下規劃好的鐵道都修起來，那是綽綽有餘。論斂財攢錢的本事，這還真是沒幾個人能跟二聖相提並論。」

　　這個世界上，貴金屬保有量最多的一對夫婦，就是李世民長孫無垢這兩公母。

　　對已經放鬆下來的李世民來說，砸錢沒什麼難的，至於說給子孫留多少多少家當。這些砸出來的東西，就是最好的家當。

　　再退一萬步講，哪怕二十家「皇唐系」大學都廢了，至少還有地皮、物業，至少還有這「太昊天子」的頭銜，至少還有著大唐江山擺著看呢？

　　「『京東線』……應當就是之前議論修往汴州的那條鐵道？」

　　「正是，過汴州、曹州、宋州，然後進入徐州。千幾百萬貫，應該也能修起來。」

　　「那……南運河怎麼辦？」

　　「漕運三五十年內，都是絕不了的。更何況，有了鐵道，那運河之水，不還能用來灌溉？沿途耕地之廣大，前所未見。如今再想稱宗道祖，也不消朝發夕至，車頭嗚嗚一響，這個世家，那個豪強，也就灰飛煙滅了。」

　　「老夫總覺得，有點趕啊。」

　　張公謹抬頭看著張德，「為何這般趕？」

　　「『徐齊線』是要過兗州的，逢山開道遇水造橋……就這麼過了泗水、汶水、濟水，然後在黃河之畔，停下來。」

　　「兗州？汶水？」

　　聽到這個，張公謹一愣，「皇帝是要通過鐵道，由機車頭拉著，前往泰山？」

　　「叔父……」

　　老張笑了笑，沖張公謹拱了拱手，一臉的佩服。

　　的確很趕，但李皇帝能夠這麼輕鬆上陣，這麼爽快撒錢，趕一點又算得了什麼？

　　對李皇帝、對天下、對百官、對張德……都是有大大的好處，沒人會拒絕一個「千古一帝」的臨死「饋贈」。

　　姑且算是「饋贈」，哪怕它充斥著太多的私心，後來人提起這貞觀二十六年的大建風潮之時，也只會佩服貞觀大帝的驚天魄力。

　　至於那二十家「皇唐系」大學，該有多少徒子徒孫世世代代地去吹捧他們的「先師」陛下呢？

　　老張反正是不敢相信，也跟他沒啥關係。

　　「叔父啊，皇唐湖北大學還缺個校長，我推薦了叔父，有沒有興趣？」

　　還在震驚中的張公謹，腦袋裡只有「封禪」兩個字，陡然又聽到大侄子在說話，他腦袋裡還是嗡嗡作響一片空白，下意識地「嗯」了一聲，好半天之後，他才叫道：「還要建湖北大學？！」

　　「『太昊皇銀』的現金何其之多……更何況，二十家大學，並非全部都是『太皇皇銀』全資，民部、省部都是要出錢的。其中招生考核，教育部聯合湖北教育廳，會統一出題統一出卷，總之，是個累人的活計。」

　　「這湖北大學的校長，老夫當了！」

　　張公謹不傻，不但能離開京城這個漩渦，還能做一個「皇唐系」大學的建校校長，這還用想？

第六章 茫然熱鬧

　　二十家「皇唐系」大學的誕生，如果說是教育界九鼎齊鳴的大事件。那麼弘文閣隨後發佈的《專營法》，則是給持續很久的大宗物資寡頭專賣，進行了一場「地龍翻身」，震級強度無上限的那種。

　　除了「專營」本身這個概念之外，弘文閣彷彿有了「立法權」，當然這個權力來自哪裡，朝野內外都是心知肚明。

　　只不過沒人願意去深挖，畢竟七部甚至八部大佬之下，還有一堆的徒子徒孫，他們也是有野心也是有理想的。

　　難道沒人想要做弘文閣學士？

　　以前「入閣」毫無亮點，但是現在……真香！

　　即便只是糾纏於細枝末節上，還是讓人心驚膽顫。因為《專營法》將會逐步擴大地方對於大宗物資的營銷權力，但是，針對大宗物資，尤其是礦產資源，基本上還是由朝廷掌控源頭。

　　究其原因，朝廷缺錢了。

　　按照既定的規劃路線，加上這幾年的「債票」以及各種貸款，朝廷必須在五年之後還要保證財政良好。

　　未雨綢繆這是必然的政府素質，更何況，貞觀二十六年的當下，專業的技術官僚，並非只有工程狗、農業狗。王學子弟的算盤，打得也是像模像樣了。

　　受欽定徵稅司衙門的啟發，朝廷在針對收稅上，原先的直接稅、實物稅，其效率低下又不能滿足「超級朝廷」的需要。

　　這時候，想要進一步提高「收入」，拉高稅率的意義不大，做大徵稅市場，卻是行之有效。

　　薅羊毛沒必要把羊薅禿，這一隻薅一點，那一隻也薅一點，積少成多，數量反而相當的可觀。

　　在貞觀二十六年之前，收稅真正收得多又不費力的，只有「印花稅」。其餘鹽稅之類的，都是要耗費大量的人力物力，而且風險極高。

　　但隨著大建的興起，不管是板軌、弛道、鐵道、港口、關口甚至是大型聯營客舍，都能夠聚集起一個「超級市場」。

　　只要有商品在這裡流通，那麼官方要掌控的，就是這個年代為數不多的「節點」。

　　一次海上貿易的發起和終結，大概率就是在蘇州、揚州、杭州、泉州、廣州、交州等等大型港口，那麼，朝廷只需要在這些港口設置徵稅衙門即可。

　　並不能保證百分之一百的商船都會繳稅，但是，哪怕只有十分之一，按照一條船的商品銷售總額來徵稅，整個帝國的「收入」，將會以幾十倍的增量暴漲！

　　這筆賬，朝野之間的算學高手都算過。

　　在地方豪門和關隴軍頭徹底退場之前，想要這樣搞，難度大得驚人。但是現在，北起太原，南到廣州，舉凡大型世家，都遭受了重創。

　　為數不多保全自身的，只有嶺南馮氏、冼氏。而後者實際上在謀求「南都」地位的時候，就已經表明了態度，願意「繳械投降」，中央讓怎麼幹就怎麼幹。

　　當然馮氏內部可能會出現反對的聲音，但貞觀二十六的當下，尤其是像馮智戴、馮智彧之流，跟揚子江兩岸妖孽都打過交道。可以說，帝國最強的兩大官商集團已經下定了決心，那麼，誰在馮氏內部唱反調，都會被馮氏嫡系子弟徹底絞殺。

　　正如吳縣陸氏當代家主陸飛白幹過的那樣！

　　《專營法》出台之後，對中低階層的友好度是非常不錯的。原本的底層冒險家們，可以通過自己的勇氣或者頭腦，在原本管控專賣的市場中前去拚殺。

　　比如白糖，原本只是朝廷和地方巨頭的「私人物品」，現在就可以正式出現行腳商從某個白糖商那裡批發，然後前往各處販賣。

　　原本管控的流程、工藝、渠道、市場、貨源……都開放了口子。

　　當然讓人享受這種便利的方式，自然也是交易，「冒險家」們要繳稅，他們在某個關卡或者津渡甚至是客舍賣出去一百文的白糖，那麼自己就要上繳五文錢的稅。

　　只不過行腳商們大概是不想這麼幹的，不過對於有了門店的商人們而言，銷售稅成了必然，今後要考慮的，是如何避稅甚至是逃稅。

　　朝野之間，都明確了一個概念：流通。

　　基於這個共同的概念，自然會從共同的價值中，誕生共同的「理念」。隨之而來的，就是當進入這個「體制」之後，不管願不願意，都要維護一下。

　　當然從私心出發，自己能夠成為弘文閣學士，那肯定是希望後來者早點死。但毫無疑問這是不可能的事情，並且為了保證自己已經到手的利益可以穩固流傳，「立法」成文，自然就是加強「共識」或者「理念」的工具。

　　原本這個工具，是帝王的。

　　但現在帝王讓渡了那麼一丟丟出來，社稷神器的滋味，顯然是讓人嘗試一次就欲罷不能。

　　弘文閣帶來的這一波「地龍翻身」，並非只有躍躍欲試的食肉者們以及他們的徒子徒孫在那裡狂歡。

　　那些舊時代中的「清****英」們，同樣沒有閒著。

　　有人懷疑皇帝是不是老糊塗了；有人懷疑皇帝被長孫皇后「篡權」「幽禁」了；還有人要「天誅國賊」張操之，盡起衛士戰個痛……

　　甚至在張德準備南下之前的宴會上，還有一個不知道哪裡躥出來的侍御史，要跟張德同歸於盡。

　　堂堂帝國的六品「高官」，最後的一點點掙扎，卻是他們曾經最不屑的「匹夫一怒」。

　　可惜，老張連展現自己相當不錯的擼鐵成果都沒有機會，兩條粗壯的麒麟臂，在當時還想扭斷那個想要行刺他的侍御史。

　　人們驚異於朝廷的巨大變化，但有識之士卻早就發現，這不過是武漢、湖北乃至揚子江兩岸早就有過的「試點」成果罷了。只是這一回，由著弘文閣牽頭撒歡，而皇帝老子居然暗地裡推了一把，彷彿這江山社稷，燒了埋了也可以不管不顧。

　　什麼太子皇后，這一刻，都無甚要緊了。

　　只是，對市井之間的小老百姓而言，《專營法》到底有什麼名堂，他們是不在意的。他們在意的，只是今年似乎煤餅的價錢減了一些，而且口袋裡的那點小錢，似乎可以買上一包糖了。

　　倘使再要讓他們在意一些，大概就是坊內突然改了一家校舍，校舍居然請了先生，先生居然還挺有學問的。

　　而這個校舍，貌似自家的子女，都能進去溜躂溜躂。

　　貴族們在忙不迭地把自己的兒子女兒都重新包裝一下，那些個女郎們，原本精於女紅大概就是相當不錯的技能。

　　但貞觀二十六年，彷彿不去就讀「皇唐女子大學」，便成不了什麼「良家女子」，又或是什麼「上品良媛」。

　　長孫皇后的塑像，又多了不少，人們津津樂道著這一切，既覺得這帝國的統治者遙不可及，又覺得彷彿無處不在。

　　只是不管如何，貞觀二十六年的雄州百姓，似乎覺得賺錢更「容易」了一些，市場更「繁榮」了一些，口袋裡的開元通寶，也更「值錢」了一些。

　　官府說了那麼多稀奇古怪的東西，他們大概是聽不懂的，即便聽懂了，也覺得遙不可及。

　　唯有說生孩子給補貼少收稅的光景，便覺得貞觀皇帝著實是個好皇帝，再有更多的評價，那改就是這官府好黑啊……居然還收老子的稅，莫不是瞞著皇帝老子，偷偷幹得麼？

　　他們原本是不會有這樣想法的，即便有，也大概是不會說的。

　　然而貞觀二十六年的雄州市井之間，似乎多了不少茶樓酒肆。此間興起的熱鬧，固然還是有胡姬的吹拉彈唱，還是有說書匠們的嬉笑怒罵，但肚子裡有幾滴墨水的窮酸措大們，他們念叨報紙內容的時候，說到精妙之處，這些個茶館酒肆中湊熱鬧的，也會拍桌子叫一聲好。

　　也不知道是皇帝瘋了還是做臣子的瘋了，總之，貞觀二十六年的一場大朝會之後，苦哈哈窮開心的市井之徒們，彷彿嗓門是要大了不少。

第七章 種樹

　　噠噠噠噠、噠噠噠噠……

　　出洛陽的弛道上，紅黑雙色的馬車相當豪華，不過更豪華的，卻是出洛陽的這一段弛道。

　　為了滿足皇帝出行的要求，這一段弛道是按照「天子駕六」的標準來修的，路面寬度要比別的弛道寬得多。

　　「這就是順豐號新出的馬車？」

　　「回陛下，正是。」

　　康德將拂塵抱在懷中，好一會兒，才對閉目養神的皇帝說道，「聽說連車輪都是精鋼所製，將作監想要模仿也是不得要領。此種鋼輪，須漢陽鋼鐵廠專門處理。」

　　「如履平地……倒是比以往更加舒適。」

　　「說是改進了『避震』，奴婢看過了，都是彈簧也似的物事。」

　　說著，康德又對皇帝道，「載重也是厲害，車內車外，可以站披甲銳士二十餘人，算上御手、侍者，二十三四人總是能吃住的。」

　　「吃住……你這老貨說話，倒是越發像武漢佬……」

　　「是，奴婢讓陛下見笑了。」

　　康德也是有點尷尬，跟張德打交道多了，他偶爾還會蹦躂兩句方言出來，倒也不是他一定要這樣，而是接觸得久了，口癖被帶歪，也是沒辦法的事情。

　　「京東運來的物料，就在前邊了吧？」

　　「是蘇揚兩地的船隊，蘇州今年會有兩三百綱的運量，由江東總督府全權負責。」

　　「輔機是個妙人。」

　　想起長孫無忌，李世民忽然笑出了聲，「朕的《威鳳賦》，擺在案頭……整整二十年啊。」

　　二十年來，長孫無忌幾次要執掌大權都沒有成功，雖然在政壇中的地位是不斷攀升的，偏偏受限於「長孫」二字，在權柄上，根本無法和房玄齡相比。

　　甚至連去世的杜如晦，他也大大地不如。

　　縣官不如現管，更何況還是比較特殊的外戚大佬。

　　「咦？那是甚麼？」

　　忽地，從車窗中，李世民看到了很多樹苗，正由一隊隊的苦力民夫在那裡從舟船上運下來。

　　「是東宮的船隊。」

　　康德用望遠鏡看了看，然後雙手將望遠鏡奉上，讓李世民自己親眼看看。

　　「唔……」

　　從鏡筒中看去，就見大量的樹苗正被栽在已經挖好的坑洞中。規劃好的一片林地，緊貼著鐵道東進的一處河灣山口。

　　「承乾來了信？」

　　「都留在了案頭。」

　　「月底一起看吧。」

　　如今李承乾寫來的信，都是家書，正式的公文，都是發往弘文閣。除了皇帝印璽之外，還有皇后寶璽的加蓋，弘文閣的批復才有正式的效力。

　　雖說外朝很多人覺得這樣的辦事效率有點低，應該直接把印璽放在弘文閣，也省得那麼麻煩。

　　後來這些外朝的人，就去了天竺都護府上班，連一點商量的餘地都沒有。

　　高興的人很多，其中就有程處弼。

　　戀棧不去是個永恆的難題，權柄拿起不易，放下更不易。

　　即便是「千古一帝」，貞觀大帝也並非全然瀟灑地過著退休生活。不過和歷朝歷代的帝王相比，他已經做到了帝王性情上的極致。

　　再如何挑剔的文武大臣，這時候也要稱讚一句皇帝「拿得起，放得下」，最後掌控的那一點，不過是為了退休生活更加安逸罷了。

　　排場雖然很大，但和「禮儀」相比，還是談不上什麼帝王儀仗的，僅僅是人數還算可觀。

　　天子的座駕在外面溜了一圈之後，李世民就讓人把並排的「駕六」，改成了雙排的前三後三「駕六」，氣勢小了一些，但更方便。

　　退休後的生活，似乎就是這麼的隨性。

　　只是，伺候李世民多年的康德，終於有了點老前輩史大忠的成色，他隱隱猜測，皇帝可能是打算「東巡」了。

　　「東巡」，總帶著點神秘感，始皇帝就駕崩在「東巡」上。

　　不過皇帝絲毫不在意這一切的樣子，最近的心情相當不錯，連帶著看報紙時候，也不會因為「誹謗之言」發脾氣，反而跟宮中奴婢們講解著筆者為何會有這樣的「驚人之語」，其背後的目的是什麼，進行了一番推演。

　　對宮中的閹人們而言，而是前所未有的體會。

　　「陛下，可要看些文字？」

　　「有報紙……算了，承乾的信呢？」

　　「都在案頭。」

　　「唔……那就看看吧。」

　　坐在了椅子上，天鵝絨的軟墊很是舒服，一杯茶早就泡好放在旁邊。李世民拿起老花鏡戴上，慢條斯理地拆著信封。信封很別緻，是東海宣政院專門製作一種制式信封，信封上印有東海宣政院的衙門正臉。

　　如今東海上的文字通傳，也逐漸正規化，而東海宣政院掌握的「郵遞」渠道，自然而然就成為了民間個人和小戶、小行會的首選。

　　不是因為東海宣政院這裡花費少，而是因為正規、安全。

　　從「扶桑地」到中國，文字通傳的總量，塞滿一個船艙還是不成問題的。除此之外，還有大量的貨物、現金、特產等等物件的「郵遞」需求。

　　比如在眷村，就有大量的倭女需要跟中國的「露水丈夫」進行交流，並非一定是因為感情，但總歸會有感情。

　　文字的份量，一個銀元承載不起。

　　漂洋過海之後，一個銀元，養活了一個水手、苦力、碼頭工、車伕、幫閒、白役……不知道還有多少個圍繞著「郵遞」系統討生活的普通人。

　　這些人統和起來，就叫百姓。

　　帝國擁有的通傳系統有好幾套，東海宣政院的這條「海外線」，只是所有系統中的一個，不過它並非石頭縫裡蹦躂出來的，沒有華潤號、順豐號、石城鋼鐵廠、北地各督府、全國各軍州驛站等等新老體系的經驗，東海宣政院很難如此迅速地從中找到贏利點。

　　杜構生生地從一塊「不毛之地」中，開闢了一個全新的官僚群體來。

　　對這一切，李世民很滿意，所有的一切，都是在為帝國的龐大而努力著。帝國是如此的龐大，所以精英們，都努力地讓它運轉起來「更小」。

　　小一點，自然就容易掌控一點。

　　「原來是瀛洲之『落霞』，唔……不錯。」

　　之前在馬車中看到的樹苗，李世民還覺得奇怪東宮搞什麼東西回來，現在看到李承乾的家書之後，才知道這是一種名叫「落霞」的櫻花。它的花期到來之後，整朵花就像是晚霞那樣絢爛，遠遠看去，緋紅似火，近看之後，又不覺得妖艷。

　　「種在鐵道之畔，倒也算是一景了。」

　　李世民滿意地點點頭，「承乾有心了，倒是未曾忘了孝……」

　　笑容漸漸凝固，李世民忍住了把信紙撕成碎邊的衝動，將李承乾的家書扔到了桌上，然後拿起茶杯，閉著眼睛慢慢地喝茶緩口氣。

　　兒子說了，這櫻花……是給張德的。

　　因為張德說了，等將來「京東線」修好了，種滿了櫻花，應該會挺好看的。到時候邀請往日的友朋，坐上小火車，在車廂中喝酒唱歌談天說地，車廂外不斷向後倒退的「花海」，一定很美。

　　李承乾問過張德，為何不種桃子？桃花也很美啊。

　　面對這個問題，張德就回了暖男太子一句話：桃花開完了還能結桃子，容易嘴饞。

　　「陛下，可是茶水涼了？」

　　「換大葉黑龍吧。」

　　「是，陛下。」

　　康德立刻命人去換「大葉黑龍」，剛吩咐完，李世民又道：「『京東線』那邊，是東宮種的樹？」

　　「是種了一些，不過不多。」

　　「讓內府……還有張乾，去種一些山櫻，多種一些。」

　　「是，陛下。」

　　康德沒有問種多少，出去之後，就在內府下了命令，先種個十里山櫻，明年一路種到汜水去。

　　「大令，種恁多山櫻作甚？這物事除了開花，一無是處啊。」

　　「好看啊。」

　　面對首席稼穡令張乾，康德還是很給面子的，說了一個種樹的理由。

　　「……」

　　人到中年的張乾想了想，沒有反駁什麼，畢竟他現在也就是拿工資混退休，既然皇帝的首席家奴這麼說了，看來是皇帝受了刺激，想看落英繽紛的美好畫面。

　　那還管那麼許多，種樹就完事兒了。

　　只不過張乾也沒鬧明白種哪裡，於是又問：「大令，這一路種過去，是沿著哪條河？」

　　「河？」

　　康德搖搖頭，「沿路種樹，難道張君不覺得沿途觀花，甚美？」

　　「美、美。」張乾點點頭，只覺得這他娘的皇帝浪費起來，還真是沒個譜，當下又問道，「可是順著官道種樹？」

　　「鐵道。」

　　「鐵……」

　　張乾臉皮一抖，「京東線」他不是不知道已經規劃好了，可就算規劃好了，他能胡亂種樹嗎？萬一以後修路的時候，直接把樹林給埋了呢？

　　「有難度？」

　　見張乾的表情一陣紅一陣白，康德眉頭一挑，「預算是上不封頂的。」

　　「大令說笑了，這有何難度，種樹而已。」

　　言罷，首席稼穡令原本還想著調到哪裡做一任縣令或者長史的心情，直接煙消雲散，給皇帝辦事，種樹也是國家大事啊。

　　「那就好。」

　　康德很滿意，露著一個笑臉，「『漢安線』分段開工，修路的事情，還得看江陰侯的本事。想要在『漢安線』兩邊種樹，捨君其誰？」

第八章 會做事

　　「這就是天竺麼？」

　　「是『身毒』。」

　　「管那許多，今年過來要是不大賺一筆，就不回隴右老家！」

　　「想要做甚營生？」

　　「俺娘舅跟著王總鏢頭廝混，有個叫沙欣的，能買來黑閹奴。可不是甚麼雜胡閹的，都是木鹿那裡的好手藝。」

　　「『長孫河中』當真是幹吏能臣啊。」

　　「誰說不是呢。」

　　已經不知道是第幾批次的駝隊從磧南轉道勃律山口，如今即便是大雪封山，借助一些工具、地標、嚮導，也能小批次地通過精銳。

　　不過大多數時候，勃律山口很難見到大雪封山。和蕃地山南不同，勃律山口這裡，雪災基本沒有。

　　「甲二二八！」

　　忽然，在關卡處，傳來了一聲大喝，拿著鐵皮「大聲公」在那裡嚷嚷的關口大使都不是什麼胥吏文人。大多都是去年剛退下來的邊軍，很多還是給「冠軍侯」做過親兵的，只是略微有些殘疾，可能是瞎了眼，可能是斷了腿，於是來這裡看門。

　　不過同樣是關口大使，天竺都護府和崑崙海的交界處，品級卻是「官」，不是吏。

　　按照弘文閣的章程，勃律山口這裡的關口大使，不管是副使還是正牌，都能帶五百個兵。

　　只是這個兵額，卻並非都是邊防軍，新成長起來的蕃地少年，成為了主力。

　　整個關口，隨處可見臉上有著高原紅，可又操著「崑崙海」口音的少年兵在那裡巡邏。

　　和別處不同，這裡哪怕是少年兵，都配發戰甲，甲具質量還不差，塗紅之後的扎甲，在陽光下熠熠生輝。

　　加上手中的長槍，更是顯得威風。

　　而已經修建完畢的關卡城寨，城頭還有大量的望樓，藏兵數量有多少，外界一概是不知的。

　　只不過，從關卡城寨居然還有實力把谷子販賣出去，可想而知這裡藏著多少物資。

　　「有有有，在下甲二二八，甲二二八就是在下！」

　　「快點！磨蹭個鳥！還要不要去南方！幹你娘的！」

　　「是是是，太尉罵的是，太尉罵的是……」

　　隴右漢子本來是個暴脾氣，遇上尋常的津口大使，聽到這種罵娘聲，當場就能一耳光抽過去。

　　可遇上勃律山口的大使，那是半個屁都不敢放，點頭哈腰帶著自己一幫人跑去過關。

　　進入天竺，自從程處弼抵達之後，就沒辦法像以前一樣，輕輕鬆鬆地偷渡。籍貫、形貌、保人等等手續一概不能缺，最重要的是，沿途各補給點，因為都有唐朝官吏入職，所以必須要有沿途各州縣軍寨的蓋章。

　　這個蓋章僅對前往天竺有效，出磧西進入河中，是沒有用場的。

　　小小的蓋章，自然也能產生利益關係，不過對沿途補給點的官吏而言，有點得不償失。

　　因為弘文閣最近的考核，有了很大的變化。

　　監察部門的惡狗四散出來，抓的就是這些想要搞點小錢的倒霉蛋。

　　弘文閣上下，現在考績就兩個硬性標準，一是地方穩定，二是上繳稅賦。

　　兩者缺一不可，達標就陞官，進入長安或者洛陽學習深造，然後很有可能進入江西官場序列，或者跑去長孫無忌的江東官場。

　　和蓋章收點小錢比起來，前途更重要。

　　只不過也有鐵了心死要錢的，但因為路線對接天竺都護府，得罪誰都不能得罪曾經的西軍老大程處弼。

　　這位凶人是真敢殺人，而且畢竟是貞觀朝的冠軍侯，不摻假的那種。

　　「隴右人，這一路倒是一個縣都沒落下，還真是個會享受的。來天竺作甚？」

　　「這不是聽聞大都護廣邀天下英豪，這……這在下不才，也來碰碰運氣。」

　　「嗯。」

　　勃律山口的關口大使點點頭，然後問道：「若在天竺置辦物業，可要買些奴僕？」

　　「朝廷有規定，這不是不讓蓄奴麼，豈敢……」

　　「放屁！來天竺，你不蓄奴，怎麼做事？我看你這個人準備不充分，還是回老家務農去吧！」

　　「哎哎哎，太尉太尉，太尉饒過則個，適才腦子混沌，倒是有了忘性。俺堂堂隴右漢子，聽說天竺這牙行買賣甚好，這才過來碰碰運氣。不瞞太尉，俺準備買他一百個黑奴，再包個工地，狠狠地賺它一筆！」

　　「嗯……」

　　大使點點頭，「監察大使的人過來，說你蓄奴，罪當流放，當如何啊？」

　　「俺不過是代為管教，都是番邦胡商的產業，只是相熟，交俺手中略微照應。蓄奴這等事情，俺畢竟是皇唐良民，豈敢忤逆聖上，對抗朝廷？」

　　「這有逃奴怎麼辦？」

　　「殺了，殺雞儆猴……聖人之言！」

　　「嗯……」

　　很是滿意地點點頭，「是不是從哪裡打聽過老子的提問啊？」

　　「嘿嘿……這不瞞太尉的話，在敦煌，那就是買過消息的。花了點小錢。」

　　「嗯？！小錢？！」

　　「哎……大錢，大錢，五個銀元！」

　　隴右漢子趕緊伸出一個巴掌，晃了晃，「華潤號的雪花銀！」

　　「娘的，敦煌宮的鱉孫，回頭找他們去！」

　　罵罵咧咧著，大使手揮了揮，「交錢走人！」

　　「是是是，太尉辛苦，太尉辛苦，有勞太尉體恤。待俺在大都護庇佑之下略有所得，一定過來孝敬太尉……」

　　「滾！」

　　「是是是，太尉您忙，您忙……」

　　這隴右漢子居然知道「您」這個稱呼，讓關口大使也是一愣，要知道，這個稱呼，大多流傳在江淮一帶。

　　之前來的一幫荊襄人，也用了「您」這個稱呼，而且一個個拽得二五八萬，讓關口大使很是不爽。

　　明明都是流放犯。

　　一通忙碌過後，隊伍立刻清了很長的一段，跟著隴右漢子一起過關的，還有大量小門小戶。想要拿到全部的通關手續，沒點門路是真不行。如果沒有這些手續，就只能通過天竺都護府的「僱傭」協議來通關，憑此協議，就能以天竺都護府雇工的身份，在天竺進行活動。

　　這些協議都是一年期限，總之，想要走捷徑，也得給天竺都護府打一年工。

　　當然，天竺都護府也不會虧待這些人，不但有工錢，還能建立起在番邦野地的人際關係。

　　很多單槍匹馬的好漢，反而更稀罕這一年期的僱傭協議。若是能夠以「義從民團」的身份進行治安管理，很容易刷出名聲來。一年後哪怕不幹，憑一年時間的經營，也足夠拿捏百幾十號本地人搞點產業出來。

　　最少一個種植園是有的，頗有點狐假虎威然後空手套白狼的意思。

　　不過這本身就是天竺都護府默認的，和這些「小打小鬧」比起來，江淮、兩京的豪商集團，才是真正的凶狠。

　　有些在長安蟄伏的老牌大貴族，可能一個天竺人都沒見過，可手中的「天竺奴」，可能超過三萬。

　　這三萬「天竺奴」又各分批次，有的去修天竺長城；有的則是「換奴交易」，交換來「黑閹奴」，轉手再賺差價；還有的則是以苦力的形式，被趕向波斯故地，前去建立在吐火羅人地盤上的據點。

　　最多的，還是修路。

　　天竺都護府的資金是相當充沛的，除了弘文閣的財政撥款之外，還有大量的地方債。

　　程處弼被弘文閣授權，可以發行「天竺債票」，主要就是修路。

　　這筆錢，吸引了大量官商集團前來做工程，不但高價聘請武漢土木大工，「奴隸貿易」的第三次高峰，就是此時。

　　和東海貿易航線上的規模相比，天竺都護府每天賬面上進出的「天竺奴黑閹奴」等等奴隸品種的總量，都是以萬人為一個單位。

　　如此大規模的投入，哪怕是武漢內部的精英，也有按捺不住，通過張德的門路，前往天竺都護府報到。

　　和太子那無比佛系的操作比起來，程處弼的動靜相當激烈，乃至已經正式進入退休狀態的李世民，在得知天竺都護府簡直就是日新月異的變化之後，連櫻花樹怎麼種這個事情，也拋在了腦後。

　　甚至李世民還想著去天竺走一趟，要不是康德認真勸說，李世民還真想看看。

　　好在天竺太過遙遠，而自己的身體，為的就是撐到封禪泰山的那一天。

　　李皇帝也就只是讓人去把天竺風情畫下來，剩下的，也就不做多想。

　　「這修往泰山的路，都修到何處了？」

　　已經退休但性子變急的李世民，將老花鏡取了下來，疊好報紙，看著康德問道。

　　「徐州那邊發來消息，崔弘道已在主持工程，揚州的工程隊，現在都在徐州。當下進度，還算可以。」

　　「造價不菲啊，仔細一想，還真是驚人，朕居然修路都能有如此大的開銷。」

　　一個路段就是一百五十萬貫的投入，心驚肉跳啊。

　　修九成宮、洛陽宮、太原宮等等宮殿，那才多少錢？

　　和修路比起來，簡直不值一提。

　　「當下都是舉債修路，外朝結餘也多，加上現在也熟練得多，成本是降了一二十萬貫的。」

　　「『徐州鐵道債票』，是馮氏買的最多？」

　　「廣州想要成為南都，此事陛下也是知道的。」

　　康德笑了笑，「陛下以為如何？」

　　「老夫覺得還行，南都就南都，李道興不是在交州做事麼？復其爵位。」

　　「那……奴婢就去稟明皇后？」

　　「算了，老夫既然不管外事，又何必多此一舉。此事，由得馮氏跟觀音婢消磨去。之前玄齡也提過，老夫也是讓觀音婢自行決斷。」

　　「皇后頗為意動，而且準備南巡廣州。」

　　「噢？馮氏做了甚麼，讓她這般意動？」

　　「聽說是在廣州，建了一個天后大殿，乃是大唐第一大！」

　　「哈哈哈哈哈……」

　　李世民笑得暢快，「這馮氏，果然會做事啊。」