[架空歷史] 錦衣春秋 作者：沙漠 (連載中)

錦衣春秋 第一三零二章 首級

    齊寧方才就覺得韓愈有些古怪，這時候又見他吞吞吐吐，皺眉道：「到底何事？」

    軒轅破本就是善於觀察之人，他早就察覺韓愈和莫文垂看自己的表情有些反常，猜到事情很可能與自己有關，只是他是神侯府的人，這樣的軍情大事不便參與其中，雖然在場，卻也不好多言。

    韓愈和莫文垂對視一眼，終是道：「國公，今天一大清早，莫大人這邊收到了一件東西。」

    齊寧和軒轅破不禁將目光移向莫文垂，莫文垂已經起身拱手道：「今日一大清早，有一輛車子從衙門前經過，從車上落下一物，兵士只以為是馬車上不小心掉下來，喊了幾聲，那馬車理也不理逕自離開。兵士奇怪，上去檢查，發現那包裹外面還帶了一封信函，信函是交給神侯府的西門神侯。」

     軒轅破心下微驚，卻不動聲色，問道：「信函何在？」

    莫文垂忙道：「下官下官找到了韓朗將，商量這封信函是否要送到京城，只是猶豫不決，還沒有決定，今日軒轅校尉恰好趕到，這信函自然是要交給你的。國公，軒轅校尉稍候，下官這就去取。」拱手迅速退下。

    「除了信函之外，還有包裹，那包裹裡面又是何物？」軒轅破問道。

    韓愈眉頭鎖起，微一沉吟，終於道：「是一顆人頭！」

    「人頭？」齊寧和軒轅破都是一驚，軒轅破似乎意識到什麼，赫然起身，沉聲問道：「是誰的人頭？」

    「首級鮮血淋漓，而且兩邊面頰以刀刺字。」韓愈欲言又止，軒轅破卻已經沉聲道：「韓朗將，到底是誰的首級，不要吞吞吐吐！」

    「卑將不認識首級是誰，但首級的臉上，刺有祿存二字。」韓愈終是道。

    軒轅破臉色大變，身體微晃，雙全握起，廳內的空氣一時間似乎凝固起來。

    祿存！

    齊寧當然知道這兩個字的意思，北斗七星，祿存位居其四，而且齊寧從軒轅破口中已經得知，神侯府早就派遣祿存校尉潛伏在東齊。

    那顆首級的臉頰上刻有祿存二字，難道竟然是祿存校尉被害？

    「韓朗將，能否將首級取來？」軒轅破雖然驚聞噩耗，卻還是竭力穩住心神，此前他得知西門無痕死在大雪山，心中就已經悲痛無比，今次卻又驚聞祿存校尉的噩耗，當真是連遭打擊，但畢竟不是泛泛之輩，依然是保持了冷靜。

    韓愈起身拱了一下手，也是退了下去。

    齊寧能夠理解軒轅破目下的心境，安慰道：「未必是他。」

    軒轅破緩緩坐下，只是微微點頭，卻沒有說話。

    片刻之後，便見到莫文垂和韓愈一前一後進了廳，莫文垂手中拿著一封信函，韓愈卻是抱著一隻盒子，外面用黑布包裹，進到廳內，韓愈雙手捧著盒子，小心翼翼放在了桌子上，莫文垂則是將信函送到軒轅破面前，軒轅破伸手接過，見到信函外面果然寫著「西門神侯無痕親啟」，臉色頓時冷下來，並不廢話，拆開了信封，取出了信箋。

    這是寫給西門無恨的書信，軒轅破卻直接拆看，莫文垂並不知道西門無痕已經過世，心下只覺得軒轅破這般做似乎不妥，但軒轅破畢竟是神侯府大弟子，卻也不敢多言。

    齊寧見得軒轅破掃了幾眼，拿著信箋的手明顯在微微顫抖，隨即便瞧見軒轅破扭過頭，看向了桌上的盒子。

    那首級是被人用包裹送來，莫文垂這邊收到首級，自然是立刻讓人找到了盒子將首級放入進去。

    「軒轅校尉！」齊寧察言觀色，知道事情不妙。

    軒轅破轉頭過來，眼眸中既有一絲淒然，更多的卻是悲憤，將那信箋遞過來，齊寧接過，只見到信箋上字跡潦草，卻還能辨識清楚：「神侯親鑑：貴國背信棄義自不必言，兩國交兵，沙場一較高低，卻使出此等鬼蜮伎倆，行刺殺之事，有辱尊名，今奉還劣徒首級，靜候親臨！」落款卻正是申屠羅。

    軒轅破卻已經站起身，走到桌邊，打開了盒子，只是靜靜看了兩眼，這才合上，轉身向莫文垂道：「莫大人，四師弟的首級，暫且保存此處，我回京之時自然會帶過去，若是我無法回京，到時候有勞你派人將我和四師弟的首級一同送回神侯府。」

    他聲音淡定，但在座幾人當然已經聽出其中深意。

    祿存校尉被害，軒轅破顯然是下定決心要為祿存校尉報仇，要麼誅殺申屠羅，要麼自己將性命丟在這邊，那已經是鐵了心。

    莫文垂立刻道：「軒轅校尉放心，下官定會妥善保管。」

    齊寧此番和軒轅破前來淮水，本就是準備策劃行刺申屠羅，但祿存校尉顯然搶先一步，率先制定了行刺計畫而且付諸了行動，但結果顯然是失敗，非但沒能刺殺申屠羅，反倒是丟了性命。

    祿存校尉自然是看到淮水被截斷，秦淮軍團後勤無著，這才鋌而走險。

    齊寧相信祿存校尉既然動手，必然經過周密部署，但道高一尺魔高一丈，申屠羅顯然是做好了防備，祿存校尉的行動計畫，很可能反倒落入了申屠羅的陷阱。

    「那輛馬車丟下祿存校尉的首級，不知去向。」韓愈沉聲道：「卑將問清楚了那馬車的模樣，爾後派人在城中搜尋，卻並無見到。」

    「他們自然不會讓你們找到。」齊寧臉色忽然凝重起來：「他們自以為用此招威懾神侯府，可是卻犯了一個致命的錯誤。」

    幾人都是看向齊寧，齊寧臉色冰冷，目帶殺意：「會澤城四門封鎖，能出不能進，守衛森嚴，可是他們卻送來首級，已經暴露申屠羅的人潛入了城中。」

    「不錯。」韓愈身體一震：「城中有奸細。」

    齊寧道：「我現在只擔心一件事情。」

    軒轅破目光如刀，低聲道：「國公是擔心糧倉？」

    「不錯。」齊寧道：「會澤城是屯糧重地，供給前線的糧草都囤積此處，一旦有失，後果不堪設想。申屠羅沒有飛天遁地之能，就算知道會澤城中有大量的糧草，卻也無法搶掠，他既然得不到，就很有可能派人在城中下山。」

    韓愈和莫文垂對視一眼，背心冒冷汗。

    這兩人肩負護糧之責，一旦城中的糧草有失，首當其罪的便是他二人，到時候就算是大羅金仙也救不了二人的性命，兩人先前還沒有意識到問題的嚴重性，只覺得會澤城已經是守備森嚴，幾處糧倉更是派了重兵守衛，可算是萬無一失，但此刻齊寧一提醒，便覺得事態嚴重起來，韓愈立刻道：「卑將立刻往糧倉加派人手。」

    齊寧微一沉吟，問道：「城中有幾處糧倉？」

    「共有五處。」莫文垂已經從袖中取出一份地圖，鋪在桌面上，齊寧走過去，見到這是一幅會澤城的格局圖，會澤城內的大街小巷盡在其上，有幾處畫了圓圈，莫文垂指著那幾處圓圈道：「五處糧倉，集中在三個地方，城東兩處，城南一處，其中最大的糧倉在城南這邊，有一半的糧秣囤積在此處，有兩百多名官兵在這裡守衛。」

    齊寧扭頭向門外看了一眼，這才道：「那幫人既然能夠潛入到會澤城內，就有可能潛入糧倉。這些糧食是朝廷耗費大力氣才籌措起來，一旦有失，即使打通了糧道，卻也無糧繼續向前方供應。秦淮軍團數萬大軍，眼下或許還能就地徵糧支撐一時，但這並非長久之計，最終還是要靠咱們打通糧道將糧食送過去。」神情肅然，正色道：「這裡的糧秣絕不能出任何問題，否則後果不堪設想。」

    軒轅破沉聲道：「申屠羅這是聲東擊西的詭計。他送來信函和四師弟的首級，就是讓你們沒有心思去管糧倉，而是將心思放在此事之上。」

    「很有可能。」齊寧冷笑道：「不過這一次申屠羅卻是自作聰明了，他想聲東擊西，卻反而暴露了他們的行蹤。」

    「只要派重兵守住糧倉，他們就不敢輕舉妄動。」韓愈握拳道：「就算申屠羅真的派人潛入城中，但人數絕不會太多，他們即使打糧倉的主意，也只能偷偷潛入，卑將安排人將糧倉守得水洩不通，讓一隻蒼蠅也飛不進去。」

    齊寧搖頭道：「你若大動干戈調動兵馬，只會讓那幫人警覺，知道你已經有了防備，他們便不會輕舉妄動。常言說得好，不怕賊偷就怕賊惦記，他們如果只是潛伏在城中卻遲遲不動手，反倒是更大的麻煩，一日不除掉這夥人，糧倉便時刻都在危險之中，所以。」掃了幾人一眼，才低聲道：「咱們要設下圈套，守株待兔，將他們一網打盡！」

    「國公，您的意思是？」

    「甕中捉鱉。」齊寧冷笑道：「他們既然打糧倉的主意，咱們就給他們一次機會，用不著大動干戈調動兵馬，反倒要給他們留下破綻，讓他們自己闖進險陷阱！」

錦衣春秋 第一三零三章 入彀

    會澤城是糧倉重地，所以城中戒嚴，只要天色一黑，滿城宵禁，城中百姓不得在街頭遊蕩，一旦被巡邏兵士抓住，便要以謀反罪論處。

    雖說條令苛刻，但非常之時，又是非常之地，不得不如此為之。

    天黑之後，大街小巷已經是冷冷清清，家家戶戶都緊閉大門，只有街道上時不時地有巡邏的兵丁走過。

    會澤城設有五處糧倉，不過有些糧倉相距極近，這其中又屬城南的糧倉最為龐大。

    城南本就有一塊空地，韓愈來此之後，又將空地周圍的民居全都遷移，在這裡修建了一處堅固的糧倉，而且派了兩三百兵士嚴加看守，便是通往糧倉的幾條道路，也全都封鎖。

    這一儲糧倉之內儲存了大量的糧秣，四周的石牆砌的又高又厚，而且為了以防萬一，甚至在四角都修建了瞭望哨，日夜派兵監視，居高臨下，但凡有人靠近糧倉，很容易就能被發現。

    今夜無月，但守衛的兵士一如既往地恪守其位，而且專門有兩隊兵士環繞著糧倉巡邏。

    已經是夜半時分，天地間一片死寂，糧倉西南角外，幾道身影正匍匐在地上，一點點地向糧倉移動，五月之夜天地間一片昏黑，實際上為了方便監視，糧倉四周多處都點有火把，只是這西南角卻屬於薄弱之處，並無火光，是以那幾道身影靠近石牆邊的時候，悄無聲息，竟是沒有被任何人發現。

    到得牆根下，幾道身影先是檢查了四周的動靜，確定沒有被人注意，兩道身影立時到牆根下蹲下，各伸出雙手互握，後面的同伴行動即使迅速，踏上手梯，那兩人用力向上猛地一抬，同伴立刻便借助抬起之力躍起，探手又勾住牆頭，極是輕盈地躍上了牆頭，後面兩人如法炮製，先後越上牆頭，這夥人行動敏捷乾脆，顯是訓練有素。

    五人清一色都是黑衣黑褲，用黑巾蒙面，三人躍上牆頭之後，便即從牆頭跳進糧倉，而牆根下那做手梯的兩人卻並沒有跟隨進入，而是貼著牆根一動不動。

    三人進到糧倉之後，並不耽擱，彎著身子，腳下飛快，直往糧倉中間區域奔過去。

    石牆內是用木頭修建的倉庫，裡面便是儲存著糧秣，三道身影避過巡邏的守兵，靠近到倉門前，那艙門用鐵鎖鎖住，其中兩人一左一右分開，注意守兵動靜，剩下那人卻是極為熟練利落地打開了鐵鎖，輕推開倉門，三人迅速閃身入倉，又將那倉門重新關上。

    倉內一片漆黑，成堆的麻袋堆在倉內，宛若小山一般。

    昏暗之中，三人從身上都取出一隻皮袋子，中間那人做了個手勢，兩名同伴一左一右分開，還沒走出兩步，猛地聽到咳嗽聲響起，三人都是定住身形，眼眸都顯出駭然之色，隨即四周猛然間亮起火光來，火光之下，從倉內瞬間湧出一群手持長矛的兵士，三人迅速向倉門撤過去，還沒靠近倉門，就聽得「砰」一聲響，倉門已經被推開，從倉門外衝進來數十名守兵，前面十多名盾牌兵彎身以盾牌組成一道銅牆鐵壁，後面便是手持弩箭的弩兵。

    只是片刻間，三人已經被守兵圍了個水洩不通。

    三人背靠背，卻都取出了短刃在手，眼眸中顯出驚駭之色。

    「千萬不要動，更不要反抗。」人群之中，一個聲音淡淡道：「你們只要輕舉妄動一下，立時就要被射成刺蝟。」聲音之中，一人緩緩走出來，正是齊寧。

    一名黑衣人盯住齊寧，目光如刀，齊寧瞧了瞧幾名黑衣人手中的刀，臉色卻是微變，沉聲道：「葉隱藏入地，飛蟬鳴天響......你們是飛蟬密忍？」

    東瀛密忍有四大流派，分別是葉隱、飛蟬、甲賀與伊賀，飛蟬一族也曾威風一時，但卻與葉隱和甲賀結仇，葉隱和甲賀聯合霧隱一族，將飛蟬一族從東瀛徹底驅逐，而霧隱也便取代了飛蟬一族的位置。

    飛蟬一族被驅逐出東瀛本島之後，只能流亡東海，在東海佔島苟存。

    齊寧對這飛蟬密忍已經是頗為瞭解，而且數次與這幫人有過接觸，對這幫人的兵器頗為熟悉，他瞧見這幾人手中的兵器，一眼就認出正是飛蟬密忍獨門兵器。

    當年飛蟬密忍截殺尚是太子的小皇帝，齊寧便疑惑這些忍者是受了誰的指使，後來得知這些飛蟬密忍很可能已經被東齊豢養起來，便懷疑當年截殺小皇帝是東齊人的指使。

    此後又遇上這些密忍竟然襲殺北堂風，若非恰好白羽鶴突然出現，北堂風只怕要折在這些人手中，那時候便奇怪東齊人為何會對北堂風下手。

    最後一次遇上飛蟬密忍，卻是在東海，飛蟬密忍受了隱主之令，與江漫天勾結，這又讓齊寧一度懷疑隱主是東齊人。

    今次他料到申屠羅很可能會派人潛入糧庫燒糧，卻不想竟然是飛蟬密忍再一次出現。

    一名黑衣人眸中一冷，橫刀在手，並不說話。

    齊寧緩步上前，距離那黑衣人不過幾步之遙，淡淡道：「聽聞飛蟬密忍被逐出東瀛之後，流落海上，如同喪家之犬，後來被東齊人豢養，看來傳言果真不假。」他並不知道這幾名忍者是否聽得懂自己所言，察言觀色，見到那黑衣人眼珠子微動，竟似乎聽得懂，淡然一笑道：「不過東齊國都陷落，他們自身難保，我實在不知道他們還有什麼能力庇護你們。」

    他話聲剛落，卻猛地感覺眼前身影一閃，那黑衣密忍竟然以匪夷所思的速度向自己撲過來，四周眾弩手根本沒有反應過來，而且沒有齊寧下令，誰也不敢輕舉妄動，也便是在眨眼之間，聽得那密忍口中低喝一聲，手中短刃已經朝著齊寧直刺過來。

    四周有兵士失聲驚呼，眼見得短刃就要刺中齊寧，齊寧卻以更為匪夷所思的速度閃開，那密忍刺了個空，吃了一驚，顯然是想不到齊寧的速度竟然是如此迅速。

    這密忍倒沒有想擊殺齊寧，他自然看出齊寧身份特殊，此刻被重重包圍，他卻是想控制齊寧脅迫官兵，以此全身而退。

    他找準時機，一擊出手，卻萬沒有想到齊寧的武功竟然是如此了得，一刀此空，瞬間感覺自己的手臂一緊，還沒來得及反應，又聽得「咔嚓」一聲響，已經被齊寧一掌拍在肩頭，肩骨碎裂，整個人也已經飛了出去，爾後重重摔落在地上，兩名同伴迅速奔上，握緊手中刀，護在他身邊。

    「飛蟬密忍，也不過如此。」齊寧冷笑道。

    那密忍掙扎坐起身來，便聽齊寧繼續道：「當年飛蟬一族被驅逐出東瀛，男女老少自然不少，想來如今還生活在海島上。你們自然是無法返回東瀛，可是東齊已滅，你們連吃飯的地方都沒有.....！」背負雙手，道：「若是你覺得你的族人可以靠海為生，我勸你還是打消這個念頭，東海從來都是我中原王朝的海域，你們要麼跪在我中原王朝腳下，要麼就只能全族被誅，要在東海搜尋你們寄居的海島並非難事，到時候只需要派出幾艘戰船，自然能將飛蟬一族徹底剷除。」

    密忍忍著肩頭巨疼站起身來，冷聲道：「寧死不屈！」說的卻是中原話，雖然略有些生硬，但吐字倒也算清晰。

    齊寧笑道：「原來你會說話，並非啞巴。寧死不屈？有骨氣，看來飛蟬丹夫手底下還真是有些硬骨頭。」他在東海之時，從江長風口中知道飛蟬密忍的首領叫做飛蟬丹夫，此時提到飛蟬丹夫的時候，卻是直盯著那密忍眼睛，見到「飛蟬丹夫」四字一出，那密忍眼眸跳動，瞬間明白什麼，一字一句道：「你就是飛蟬丹夫！」

    火燒糧倉，這樣的任務自然不是隨意派出幾個人就能完成，齊寧既知對方是飛蟬密忍，便想到此番行動很可能是飛蟬丹夫親率手下忍者前來行動，但畢竟無法確定，這時候看到對方的反應，已經有所懷疑，出言試探，那密忍雙目如刀，卻沒有否認，冷聲道：「是又如何？」

    「果然是你。」齊寧嘆道：「飛蟬丹夫，看來你們飛蟬密忍果然是被東齊人豢養。」

    飛蟬丹夫只是冷笑，並不說話。

    「我說話從來都是說到做到。」齊寧道：「我說過要將你們飛蟬一族斬盡殺絕，就絕不會只是說大話。」

    「你是何人？」飛蟬丹夫終於問道。

    齊寧笑道：「我對你瞭若指掌，你卻對我一無所知。」往前走出兩步，飛蟬丹夫卻是握緊手中短刃，齊寧上下打量飛蟬丹夫幾眼，才道：「東齊滅國在即，你們飛蟬一族難道要陪東齊國一起滅亡？無論你們是否效忠東齊，對你們飛蟬一族來說，說到底也只是一樁買賣而已，他們提供庇護，給你們一碗飯吃，讓你們為他們賣命，如今他們自身難保，飛蟬丹夫，你可以考慮換換主人了。」

    飛蟬丹夫卻是仰首發出刺耳的笑聲，齊寧皺起眉頭，飛蟬丹夫已經道：「生死之約，言出如山，絕不悔改！」

第一三零四章 首領


    「生死之約？」齊寧唇邊泛起一絲輕笑：「你們飛蟬一族已經將性命都交給了東齊人？」左右看了看四周的官兵，道：「大夥兒都瞧瞧，這東瀛人......唔，他們被驅逐出東瀛，如今連東瀛人也算不上，應該說是飛蟬浪人，這些飛蟬浪人和東齊人簽訂生死之約，對東齊人忠心耿耿，哪怕是全族老幼的生死都不在乎，這樣的忠誠，是不是讓大家都很感動？」

    官兵們也都不明白齊寧深意，卻也都不敢輕易出聲。

    「所謂忠孝不能兩全，今日你為了履行對東齊人的忠誠，不在意族人的生死，我很是欣賞，也會成全你。」齊寧嘆道：「其實你們的生死，本也就不會有人太在意的。對了，倒也不能說完全無人在意，東瀛葉隱甲賀那些流派若是聽聞你們飛蟬一族徹底滅絕，想必會如釋重負。」

    飛蟬丹夫雙眸更寒：「什麼？」

    「當年你們飛蟬一族被幾大忍者流派驅逐出東瀛，如同喪家之犬流落在外。」齊寧道：「我知道你們飛蟬一族很可能投靠了東齊人，不過當時只以為你們是借助東齊人休養生息，等到時機成熟，再返回東瀛奪回本該屬於你們飛蟬一族的東西。」

    飛蟬丹夫眼中劃過厲色，便是他身邊那兩名忍者眸中也都顯出異色。

    「中原有句話，叫做君子報仇十年不晚。」齊寧緩緩道：「你們被驅逐出東瀛，應該也有十年了吧？葉隱甲賀那幾大流派想必也一直在擔心你們飛蟬一族會東山再起，若是知道飛蟬一族都已經客死異鄉，想必會很開心。」

    「你什麼意思？」飛蟬丹夫沉聲道。

    齊寧笑道：「我的意思難道你聽不明白？我猜想你們寄居在東齊人腳下，自然不僅僅只是為了生存下去，或許一直在養精蓄銳，等待時機，有朝一日能殺回東瀛。可是如今你們卻為了效忠東齊人，不在乎是否還能完成你們的復仇大計，甘願死在這裡，所以我很想誇讚你們的忠誠。」

    飛蟬丹夫眼眸閃動，並無說話。

    齊寧嘆了口氣，抬起手，弩手俱都將手中弩箭對準飛蟬丹夫三人，只待齊寧手臂揮下，立刻將三人射殺，飛蟬丹夫後退兩步，猛地抬手道：「等一等！」

    齊寧緩緩放下手臂，問道：「你還有話說？」

    飛蟬丹夫微一沉吟，才道：「和東齊人達成生死之約的是我個人，並非我整個飛蟬一族。」

    「哦？」齊寧含笑道：「那你和誰達成了協議？東齊皇帝？還是其他人？」

    飛蟬丹夫搖頭道：「我不能告訴你。」

    「你既然不能說，我們又何必談下去？」齊寧作勢又要抬手，飛蟬丹夫立刻道：「只要我死了，或者......對方死了，生死之約立刻就可以解除。我不能換主人，但是飛蟬一族卻可以。」

    「哦？」齊寧饒有興趣道：「這話又如何說？」

    「我死之後，會有新的首領。」飛蟬丹夫道：「他可以重新找到主人，與新主人立下生死之約。」沉聲道：「飛蟬小太郎！」

    身後一名密忍躬身道：「在！」

    「吾以飛蟬一族第七代首領之身份，令你接任飛蟬一族第八代首領之位。」飛蟬丹夫聲音極為嚴肅：「自今而後，飛蟬一族的命運將託付在你的手中，我族之使命，將由你帶領族人不惜一切代價去完成。」立正身子，深深一躬：「拜託了！」

    那密忍飛蟬小太郎亦是深深一躬。

    飛蟬丹夫這才轉過身，面朝齊寧，當著眾人的面盤膝坐了下去，握緊手中的短刃，抬起手臂，齊寧隱隱預感到什麼，只見到飛蟬丹夫倒轉短刃鋒刃竟是對準他自己的咽喉，毫不猶豫地直刺下去。

    鮮血噴濺，短刃刺穿了飛蟬丹夫的喉嚨，那兩名密忍竟顯得異常鎮定，都是單膝跪倒在地，低頭不語。

    飛蟬丹夫身體歪側倒地，一切都是在片刻間就發生。

    在場官兵都是目瞪口呆，想不到飛蟬丹夫竟然如此果決利索地在眾人面前自盡。

    飛蟬小太郎低頭良久，終是抬起頭，緩緩站起身來，看著齊寧道：「飛蟬一族如今是自由之身，與東齊再無約定，貴國與東齊的爭端，我飛蟬一族也不會捲入其中。」

    齊寧道：「你們與東齊的生死之約雖然解除，但是你們潛入會澤成意圖焚糧，自然也是罪無可赦的。」

    「你們可以立刻射殺我們。」飛蟬小太郎道。

    齊寧微一沉吟，才問道：「你們是奉了審圖羅之令潛入城中準備焚糧？」

    「不捲入其中，就是無論你想知道什麼，我們都不會多說一句。」飛蟬小太郎用生硬的中原話道：「你們可以殺死我們，卻不能威脅我們，寧死不屈！」

    齊寧嘆道：「雖然飛蟬一族成了自由之身，卻也是無根浮萍......換句話說，沒有了主人，你們是否還能生存下去？」背負雙手，道：「我說過飛蟬一族需要更換新的主人，我大楚終將一統天下，即使你們只想在東海海島苟存，那也需要拜服在我大楚帝國的腳下。」

    飛蟬小太郎肅然道：「我可以與你簽訂生死之約，但是你必須答應我的條件。」

    「條件？」齊寧嘆道：「以你們現在的處境，還要和我提條件？」

    「否則寧死不屈。」飛蟬小太郎聲音堅定。

    齊寧微微一笑，道：「我倒想聽聽，你準備提出什麼樣的條件。」

    飛蟬小太郎想了一下，才道：「簽訂生死之約後，你必須幫助我們返回東瀛本島，協助我們攻滅葉隱、霧隱和甲賀三族。」

    「哦？」齊寧笑道：「只是這個條件？」

    「在我們回到東瀛本島之前，現在居住的島嶼，將歸屬我們所有。」飛蟬小太郎道：「我們有權利用那座島以及周圍的海域，而且每年你需要向我們提供五百兩黃金，保證飛蟬一族能夠生存下去。」盯著齊寧的眼睛：「如果你能夠答應我的條件，我可以和你定下生死之約，聽從你的差遣。」

    齊寧聽他提出的條件，心裡便清楚當初飛蟬丹夫和東齊那邊達成的協定應該就是如此。

    飛蟬丹夫自盡之前，下令由飛蟬小太郎來繼任首領之位，雖然可能是倉促之下的決定，但卻絕不會是胡亂指派繼承人。

    飛蟬丹夫並不在惜自己的性命，當眾自盡，其原因就是為了保護飛蟬一族能夠繼續生存下去，是以此人至少對飛蟬一族的未來十分在乎，也正因如此，即使在倉促之下，飛蟬丹夫也不會隨意讓一個無法擔負起飛蟬一族前程的人物來率領族人。

    此時飛蟬小太郎提出這些條件，並沒有過多的猶豫，齊寧相信這些條件並非是飛蟬小太郎臨時起意，必然是小太郎早就知道飛蟬丹夫與東齊人達成生死之約的條件，所以才會如此迅速提出來。

    飛蟬小太郎既然知道協議的內容，那麼飛蟬密忍之前參與的諸多事情自然也是十分清楚。

    忍者世界有忍者世界的規矩，飛蟬丹夫顯然是一個嚴守忍道的忍者，寧死也不去破壞忍道，他自盡的目的，自然是因為已經判斷出東齊無法向飛蟬一族繼續提供庇護，飛蟬一族想要完成生存和復仇的任務，就只能改換門庭，是以用自己的死解除東齊對飛蟬一族的約束，由新的首領來達成新的協議。

    「中原有句話，叫做打狗看主人。」齊寧道：「如果你們成為我大楚帝國的子民，而葉隱等流派作為你們的敵人，做主人的總是會幫你們出口氣。只要中原戰事結束，我可以支持你們殺回東瀛，甚至可以協助你們剿除葉隱等流派。」

    飛蟬小太郎眼中泛光：「果真如此？」

    當初飛蟬一族迫於形勢，與東齊達成了生死之約的協定，自然是希望東齊能夠幫助飛蟬一族重新殺回東瀛，東齊雖然在中原屬於小國，但比起東瀛，實力並不在其之下，飛蟬一族對東齊也是寄予了希望。

    但如今東齊國都被破，自身難保，飛蟬一族再想依靠東齊國殺回東瀛簡直是痴人說夢，對這一點，無論是飛蟬丹夫還是飛蟬小太郎都是心知肚明，只是東齊國一日沒有徹底滅亡，生死之約就不能徹底解除，是以飛蟬丹夫也就不能撕毀協定，只能以自己的死來解除生死之約。

    此刻齊寧答應可以考慮幫助飛蟬一族殺回東瀛，飛蟬小太郎心中自然是歡喜萬分，相比起東齊，楚帝國的實力遠在其之上，如果能夠得到楚帝國的支持，飛蟬一族殺回東瀛復仇成功的可能性將會大大增高。

    「只不過飛蟬一族寄居的島嶼，只要是在東海之上，無論何時，那都不會屬於你們。」齊寧淡淡道：「我大楚可以讓你們在島上暫時寄居，但你們對那座島不可能存在擁有權，就更不必提島嶼周邊的海域，東海上的一切都屬於中原帝國，即使是一根海草，你們也無所有權，不知你可聽明白了？」

第一三零五章 生死之約

    飛蟬小太郎只是看著齊寧，又聽齊寧繼續道：「海島暫且讓你們寄居，海裡的物資豐富，只要你的族人勤快一些，總歸是餓不死。你說的五百兩黃金，這邊也不會提供，當然，如果日後你們飛蟬一族真的能為朝廷立下功勞，到時候給你們的賞賜也不會少。」微微一笑，道：「其實你們也沒有什麼選擇，既然想回去復仇，好死就不如賴活著。」

    飛蟬小太郎低頭看了一眼躺在血泊之中的飛蟬丹夫，沉默了一下，上前一步，道：「你若能幫我們重返東瀛，我可以與你定下生死之約。」

    「你誤會了。」齊寧搖頭道：「生死之約是要定的，只是卻並非我和你，而是飛蟬一族和我大楚帝國！」

    「什麼？」

    「你與我訂立生死之約，我自問以一人之力應該沒有辦法幫助你們重返東瀛，你若真的想飛蟬一族有朝一日能夠報仇雪恥，就只能依靠我大楚帝國的力量。」齊寧肅然道：「所以飛蟬一族要簽訂生死之約，就只能與我大楚帝國簽訂，宣誓飛蟬一族誓死效忠於我大楚帝國。」

    飛蟬小太郎搖頭道：「飛蟬一族從來只有首領與主人定下生死之約，這是飛蟬一族的規矩，無法更改。」

    「在我面前，就不要那飛蟬一族的規矩來說話。」齊寧淡淡道：「在我這裡，只有我定下的規矩。我答應你會幫助你們重返東瀛，而條件便是整個飛蟬一族都要向大楚帝國效忠。若是你覺得無法答應，今次我可以放你離開這裡，不過我從來都是一個很吝嗇的人，不會給別人太多機會。」抬手做了個手勢，飛蟬小太郎身後的官兵立刻讓開了一條道路。

    飛蟬小太郎後退兩步，回頭看了一眼，一條分開的道路直通向大門之外，只是一眾官兵卻是虎視眈眈地盯著自己，似乎隨時都要撲上來。

    飛蟬小太郎又看了齊寧一眼。

    他心知眼前這人雖然時不時地露出笑容，但說出來的話卻絕沒有任何回轉的餘地。

    談判從來都是以實力為後盾。

    飛蟬一族曾經所依靠的東齊已經不可能有精力再顧得上飛蟬一族，以東齊現在的處境，奪回臨淄復國都幾無可能，就更不必說幫助飛蟬返回東瀛。

    飛蟬一族手中已經沒有足夠的本錢與對方進行談判，而對方的談判實力自然是大不相同，至少與飛蟬一族相比，那是天上地下。

    在絕對的實力面前，飛蟬小太郎知道自己實在沒有和對方討價還價的餘地。

    齊寧似乎看出飛蟬小太郎的心思，忽然揮手示意手下的官兵暫且退出糧庫，官兵自然不敢違抗，井然有序地退出糧倉內，很快倉內就只剩下齊寧和飛蟬小太郎及其同伴。

    飛蟬小太郎沒有再猶豫，上前道：「只要你能夠幫助我們返回東瀛，飛蟬一族自今而後，將誓死效忠大楚帝國。」

    齊寧含笑道：「你能抓住機會，也算是個識時務的人。」

    飛蟬小太郎面對齊寧單膝跪倒在地，身邊那密忍也跪了下去，小太郎用刀子在自己的手掌中隔開一道口子，隨即收到，用食指沾上鮮血，在自己的額頭劃出一道血線，恭敬道：「飛蟬一族第八代首領飛蟬小太郎立誓，自今日起，飛蟬一族將效忠於大楚帝國，生死不變，若違此誓，飛蟬一族將萬劫不復！」

    齊寧微微頷首，道：「我可以在這裡向你承諾，時機一到，必會竭力幫助飛蟬一族返回東瀛，甚至可以幫助你們掃滅與你們敵對的幾大忍者流派。」

    飛蟬小太郎所求就在此，聽得齊寧承諾，更是低下腦袋，顯得恭敬無比。

    「此番申屠羅除了派你們前來焚燒糧庫，可還有其他的任務？」齊寧立時問道。

    對飛蟬密忍，齊寧自然不會有什麼好感，他此番前來會澤，最終的目的就是要除掉申屠羅的東齊水師，今次設下陷阱困住對方，既知是飛蟬密忍，自然是想著利用飛蟬密忍完成自己的目的。

    飛蟬小太郎卻是搖頭道：「這次任務，並非申屠羅所派！」

    齊寧詫異道：「不是申屠羅？」他本已經認定這幫飛蟬密忍定是受了申屠羅所派前來執行任務，此時聽飛蟬小太郎竟說不是申屠羅所派，自是大感意外。

    飛蟬小太郎道：「前代首領並非與申屠羅定下生死之約，他的命令，飛蟬一族並不需要聽從。」

    齊寧皺眉道：「飛蟬丹夫到底是與何人簽訂了生死之約？」心下卻是想到，與飛蟬丹夫簽訂生死之約的那人，有沒有可能就是神秘的隱主？

    飛蟬密忍的主人既然不是申屠羅，齊寧立馬就想到了東齊太子段韶。

    當初在東海之時，齊寧就從江長風口中探知了一些關於隱主的信息，確定那位隱主不是泛泛之輩，甚至很可能是身居高位之人，而且隱主的身份特殊，在明面上受人注意，也因為如此，不能輕易前往東海。

    若隱主是東齊太子，卻也是大有可能。

    江長風當初就說過隱主絕不可能前往東海，而段韶是東齊太子，他的一舉一動總是受到許多人的注意，以他的身份自然不可能光明正大的前往東海，即使是秘密前往，也存在著巨大的風險，畢竟東齊國在此之前的國策一直是間於漢楚，竭力不去與這兩大強國中的任何一國發生衝突，若是段韶秘密前往東海的事情被發現，定會引起兩國的爭端，而這自然是東齊人不想看到的結果，以段韶之精明，自然也不可能留下任何被楚國詬病的把柄。

    「是東齊太子段韶？」齊寧再一次問道。

    飛蟬小太郎依然搖頭道：「也不是他。」微微一頓，終於道：「前代首領效忠於陌影！」

    「陌影？」齊寧更是詫異，這名字陌生的很，此前從無聽過這個名諱，疑惑道：「陌影又是什麼人？」

    他本來還在擔心，飛蟬丹夫先前絲毫不透露是與誰定下生死之約，本以為這飛蟬小太郎也會嚴守口風，這時候聽到飛蟬小太郎透露了那人的名字，心下微寬，知道既然小太郎能說出那人名字，其他的事情自然也能說與自己知道。

    雖然飛蟬一族是與大楚帝國簽訂了生死之約，但小太郎自然不是笨人，知道眼前這年輕人代表的就是大楚帝國，自今而後飛蟬一族所效忠的主人其實就是眼前這年輕人。

    畢竟是齊寧向他們承諾了幫助他們返回東瀛，就正如飛蟬小太郎代表了飛蟬一族，而齊寧代表著大楚帝國。

    大楚帝國不滅，只要存在於世上一日，那麼飛蟬一族便將一直是大楚帝國的奴僕，當然不能做出任何危害大楚帝國利益的事情。

    「陌影是東海白雲島主的弟子！」飛蟬小太郎道：「前代首領便是與他定下了生死之約，飛蟬一族這些年都是聽從陌影的命令。」

    「東海弟子？」齊寧臉色驟變，大吃一驚。

    東海白雲島島主座下有三大弟子，白羽鶴和赤丹媚二人齊寧自然是十分熟悉，只不過東海大弟子卻始終如同迷霧一般。

    齊寧唯一一次見到東海大弟子，便是在皇宮那一夜，赤丹媚與東海大弟子聯手奪得了宮中密寶，只不過那一夜東海大弟子蒙著面孔，齊寧連他的真容亦不曾見過，至若東海大弟子的名姓，齊寧也是一直不曾知道。

    此時終於知道東海大弟子叫做陌影，可他萬沒有想到飛蟬一族的主人竟然是東海大弟子。

    難道陌影就是隱主？

    念及至此，卻迅速否定，陌影的身份卻是很不一般，作為東海大弟子，其實力當然不是一般人可以相提並論，但這位東海大弟子從來都是神龍見首不見尾，齊寧確定隱主不能前往東海，但陌影卻顯然並不符合這一條件。

    陌影雖然身份特殊，但普天之下認識陌影的人鳳毛麟角，即使正大光明地走在東海的大街之上，也不會有人認出來。

    而且那陌影既然有膽量潛入潛入東齊皇宮，區區東海自然不在話下。

    五大宗師有龍山之約的束縛，不得捲入世間王朝爭端，但這樣的約束只是針對於大宗師，齊寧從不曾聽說龍山之約約定大宗師的門人也不可捲入其中，是以陌影雖然身為大宗師的弟子，卻也並非不能參與世間爭端。

    「陌影不但是東海弟子，而且......與東齊水軍大都督申屠羅是親兄弟。」飛蟬小太郎既然已經與齊寧定下了生死之約，便已經是主僕關係，對齊寧不再隱瞞：「只不過陌影很早就成為白雲島主的弟子，他的身份也一直被隱藏得很好，知道他真實身份的人並不多。」

    齊寧深吸一口氣，飛蟬密忍的主人是東海大弟子陌影就已經讓他大吃一驚，此刻知道那陌影竟然與申屠羅是親兄弟，更是讓他震驚不已。

    一瞬間，齊寧已經想到，明知道陌影是東齊軍勳世家子弟，東海島主為何還要收他為徒？申屠羅父子是齊國兩代名將，在齊**方有著無與倫比的地位，作為申家子弟的陌影絕不可能對王朝之爭視若無睹，也便是說東海島主培養陌影的目的，本就是在增強齊國的實力。

    陌影不是隱主，難道.......隱主會是東海島主莫瀾滄？

第一三零六章 早有預謀

    隱主如果是莫瀾滄，那麼這位大宗師就是違背了龍山之約。

    齊寧確定那隱主與陌影必然有著難以洗清的關係，但還是無法確定隱主到底是何方神聖，至少可懷疑的對象實在不少，東齊太子段韶依然是齊寧懷疑的對象之一。

    「當初楚國太子出使東齊，回來的途中，卻被你們飛蟬密忍追殺，那也是受了陌影的吩咐？」齊寧微一沉吟才問道。

    小太郎道：「前代首領與陌影達成生死之約後，飛蟬一族只受陌影之令，除他之外，沒有人可以驅使我們飛蟬一族做任何事情。」他雙眸冷峻：「齊國的皇帝，也無法驅使我們。」

    齊寧道：「那陌影為何要派你們追殺楚國太子？」

    小太郎道：「身為忍者，主人有令，不管生死都會去完成任務，為何要這樣做，並非我們需要去過問。」

    齊寧相信小太郎確實不知道內情，但陌影派人行刺當初還是太子的小皇帝，那卻是板上釘釘。

    陌影代表的自然是齊國的利益，但是刺殺楚國太子，對他有有什麼好處？是想以楚國太子的死導致楚國發生內亂？這自然不是沒有可能，可是以當時楚國的局勢，如果楚國太子被刺，卻並非沒有後繼之君，淮南王是皇室宗親，而且是太祖皇帝的嫡子，先皇帝駕崩之後，如果太子也無法繼位，淮南王便是唯一的皇位繼承人，也正因如此，齊寧當初就一直懷疑行刺楚國太子是淮南王在背後指使，畢竟如果當初太子真的被刺，受益最深的就是淮南王。

    「你們還曾行刺北漢的皇子北堂風，那自然也是陌影所派，你是否告訴我也不知道陌影為何要行刺北堂風？」

    小太郎道：「北堂風從齊國逃離之時，我們就一直跟蹤，只是首領並沒有讓我們立刻動手。」想了一下，才道：「那名劍客也一直在暗中跟蹤北堂風，首領知道那劍客十分厲害，所以要等待最適合的時機才能出手。」

    「劍客？」齊寧一怔，但立刻想起來：「你說的是白羽鶴？」

    小太郎道：「那劍客叫什麼名字我們並不知道，我們出手之時，那劍客確實出手幫了他們，他劍術十分厲害，我們不是敵手。任務失敗之後，陌影並沒有責怪我們。」

    齊寧立時確定小太郎口中的劍客定然就是白羽鶴。

    他當初在古隆中參加青木大會之後，返回京城的途中，在一家路邊酒家遇上了逃亡的北堂風和火神君，飛蟬密忍突襲北堂風，白羽鶴突然出手，擊退飛蟬密忍，後來甚至投奔在北堂風麾下，一同前往西北。

    齊寧當時想著北堂風若是能夠安全抵達西北，必定會起西北之軍進逼洛陽，為此並沒有插手其中，放任北堂風離去。

    他一直都以為那一次白羽鶴突然出現在酒家，是一場偶遇，但此刻聽小太郎所言，便發現其中大有蹊蹺。

    「你是說那劍客一直在跟蹤北堂風？」

    「從北堂風離開東齊的時候，除了我們一直盯著他們，那劍客也在追蹤。」小太郎道：「我們一直不知道那劍客到底是什麼目的，也不知道他和北堂風是敵是友，所以沒有輕易出手。只是任務在身，不能半途而廢，最後還是全力一擊，損失了好幾人，任務也失敗。」

    齊寧微微頷首，神色卻變的異常冷峻。

    齊寧記得很清楚，白羽鶴在鬼竹林挺身護衛赤丹媚，因此與白雲島主座下的殺亡二奴動身，結果就是因為此事而被白雲島主逐出了師門。

    此事過後，齊寧回到臨淄，立刻就接到了北漢皇帝駕崩的消息，而北堂風立刻與煜王爺等人從臨淄逃走。

    按照小太郎的說法，白羽鶴是在被逐出師門之後，立刻就跟上了北堂風，而且一直尾隨到楚國境內，在飛蟬密忍襲擊之時，斷然出手幫了北堂風，齊寧還清晰地記得，當時白羽鶴親口向北堂風透露自己已經與白雲島脫離了關係，因此北堂風才竭力說服白羽鶴跟著他前往西北。

    齊寧當時也還在奇怪，白羽鶴畢竟是白雲島主的弟子，心高氣傲，即使被逐出師門，那也會自持身份，怎會輕易地投奔到北堂風的手下？

    不過那時候的白羽鶴如同無根浮萍，真要找一個依靠，也不能說完全沒有道理。

    但這一刻齊寧陡然意識到，白羽鶴追隨在北堂風部下，看來絕非是一次偶然的相遇，甚至這一切早就是計畫好的事情。

    也就是說，白羽鶴被逐出師門，很可能只是白雲島主和白羽鶴演的一出雙簧戲。

    北堂風流亡之時，白羽鶴主動湊近過去，對於日夜不安的北堂風來說，突然多出一位高手保護自己，那自然是求之不得，哪怕是知道白羽鶴的身份，形勢所迫，那也定然會接納白羽鶴。

    只不過等北堂風到了西北，安全得到保障之後，自然會派人調查白羽鶴的情況。

    如果得知白羽鶴並無脫離白雲島，即使不對白羽鶴下手，也定然會小心戒備，可是若知曉白羽鶴真的與白雲島斷絕關係，這樣一位頂尖劍客，北堂風自然是不惜一切代價也要籠絡在自己身邊。

    白羽鶴被逐出白雲島，齊寧此時隱隱感覺這就是為了讓白羽鶴能取得北堂風的信任，從而能夠留在北堂風身邊。

    如果事情真是這樣，這中間的蹊蹺就著實耐人尋味了。

    白羽鶴乃是當今天下數一數二的頂尖劍客，更是出身東海白雲島，他有什麼道理要費盡心思接近北堂風？而且白雲島主甚至親自配合他演這一場雙簧。

    欲近必有所圖。

    莫瀾滄貴為東齊國師，更是當今天下屈指可數的大宗師，能讓他圖謀的東西，自然是非比尋常，他到底所圖為何物？

    想讓白羽鶴接近北堂風取得信任，從而影響北漢的朝局？

    這樣的目的簡直是匪夷所思，當時北堂風如同喪家之犬，即使真的安全抵達西北，得到屈元古的擁護，那也未必能夠在最後的爭鬥中取得上風，莫瀾滄難道未卜先知，知道北堂風一定可以奪得北漢的皇位？即使這樣的結果真的被他猜中，他又憑什麼覺得白羽鶴能夠影響北漢的朝局？

    白羽鶴即使真的為北堂風立下功勞，但終究只是一名劍客，或許北堂風會賜給白羽鶴高官厚祿，但是否會讓白羽鶴參與政事，齊寧心存懷疑，而且北漢文臣武將不少，屈元古對北堂風的影響無人可比，白羽鶴又豈能通過北堂風左右北漢的政局？

    齊寧心中大是狐疑，但今日卻已經確信白羽鶴能夠貼近到北堂風身邊，乃是事先經過了周密的部署。

    飛蟬小太郎方才就已經透漏了一個極為重要的消息，那便是飛蟬密忍雖然刺殺北堂風失敗，但事後卻並沒有被東海大弟子陌影責怪，如果陌影派人行刺北堂風勢在必得，失敗之後，絕不可能連斥責一聲都沒有，由此亦可見這本就是一場戲碼，參與之人不僅僅只是白雲島主和白羽鶴，便是陌影也參與其中。

    他此時又想到陌影和赤丹媚潛入楚國皇宮禁苑，盜走珍寶，這自然也是白雲島主所指使。

    白雲島主不但派人在楚國活動，甚至派出白羽鶴進入北漢，齊寧陡然間意識到，白雲島主竟是在下一盤大棋。

    他最終的目的是為了什麼？

    飛蟬密忍出現在東海，而陸商鶴和鬼王攝天使者也都被地藏派往東海，這兩股勢力分別屬於白雲島和地藏，難道白雲島主私底下竟然已經與地藏勾結？若當真如此，事態的嚴重性比之自己先前所預料的還要嚴重。

    「東海世家在島上儲存兵器，你們飛蟬密忍也派人在那邊，此事你可知曉？」齊寧問道。

    飛蟬小太郎道：「知道，派了兩人在那邊，找尋玄武神獸的下落。」

    「玄武神獸？」齊寧聽飛蟬小太郎和自己當初所知確實符合，立刻問道：「陌影派你們找尋玄武神獸？」

    飛蟬小太郎道：「東海有商隊，他們不但要貿易通商，而且還要幫助找尋玄武神獸。」

    「玄武神獸是傳說的神獸，怎會真的存在於世間？」齊寧冷笑道：「那東海的世家船隊可見過玄武神獸？」

    飛蟬小太郎微一沉吟，終於道：「東海之上流傳一個傳說，玄武神獸一直在東海深水之下，可是每隔三十年，神獸就會浮出水面，登上東海的一座島礁，玄武神獸口中有神丹，若是得到神丹，可以治療天下任何疾病，而且.....可以起死回生長生不老！」

    齊寧在東海之時倒也聽過這個傳說，這傳說一開始傳自東海的漁民之口，傳聞有漁民瞧見玄武神獸出現在海島之上，於是四處傳揚，更說玄武神獸口內有玄武丹，玄武丹乃天地之靈寶，得知起死回生長生不死。

    這樣的傳說，齊寧總覺得不過是以訛傳訛，就算那些漁民真的瞧見玄武神獸，難道真的掰開了神獸的嘴巴瞧見裡面的玄武丹？

    不過在【佰草集】之中，記載的寒藥三寶，竟也有玄武丹在其中，那【佰草集】乃醫學寶典，應該不至於胡編亂造，可是將玄武丹列在其中，還是讓齊寧覺得有些匪夷所思，他也不知道【佰草集】記載玄武丹，是因為聽過東海漁民的傳說，還是真的存在玄武神獸。

    「不過是以訛傳訛。」齊寧冷笑道：「陌影竟然相信此等傳言。」

    飛蟬小太郎搖頭道：「不是傳說，玄武神獸確實存在，而且.....我們飛蟬一族親眼見過！」

第一三零七章 城南大火

    齊寧自打知道玄武神獸的傳說開始，就認定那只是以訛傳訛的虛無故事。

    古往今來，多少君王想著長生不老，可耗費大量的人力和物力，終究是一場空，縱觀古今，所謂的萬歲，真正能夠活到一百歲的幾乎沒有，那些神話傳說中的神王帝君自然是不算在其中，生老病死乃是每一個人都無法擺脫的痛苦，無論你是帝王將相還是販夫走卒，終究要埋進那一灘黃土之內。

    即使如此，卻從來不缺追求長生之人。

    天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結髮受長生。

    他一直覺得，玄武神獸的傳說能夠煞有其事地流傳下來，無非是因為人們對長生不老有著無盡的期盼，而玄武丹也不過是人們在幻想之中編造出來的結果。

    可是飛蟬小太郎竟然說飛蟬一族曾經見過玄武神獸，著實讓齊寧感到意外。

    「你們見過玄武神獸？」齊寧狐疑道：「在何處所見？」

    「很久以前。」飛蟬小太郎道：「我還是幼-童，也正是我飛蟬一族從東瀛離開的時候。飛蟬一族兩百多口人從東瀛乘船離開，大海之上漂浮不定，那天狂風暴雨，我們將船停靠在一座孤島上，那座島上一片荒涼，無法生存，所以要等待大雨過後再重新尋找可以生活的島嶼。」

    齊寧凝視著飛蟬小太郎，只聽小太郎繼續道：「就是在那一天，我們看到玄武神獸從島嶼邊上經過，它浮出了水面......！」說到此處，飛蟬小太郎聲音突然停下來，齊寧見他眸中閃動著異色，說不上是什麼眼神，交織著震驚、恐懼、興奮，似乎再一次回到那個日子，眸中閃著出現一絲光彩。

    「你們如何確定那就是玄武神獸？」齊寧皺眉道：「它是什麼樣子？」

    「一座山！」小太郎道：「它.....就像一座山，海上一座漂浮的山！」

    「海上的一座山？」

    「很大，山一樣大。」飛蟬小太郎似乎不知道該如何去描述：「它走過的地方，海浪翻滾，就像.....就像海水沸騰起來，族中有人將它浮出海面的形貌畫了下來，以為那是保護我們的神靈，那副畫成為我飛蟬一族的聖物。」

    「你們只見過那一次？」齊寧道：「海中有許多的生靈，為何如此確定他就是玄武神獸？」

    「陌影告訴我們那就是玄武神獸。」飛蟬小太郎道：「很多年以後，陌影到了我們生活的島上，發現了那副畫，也是在那一次，首領與他定下了生死之約。他告訴我們說，如果我們能找到畫中的神獸，就會讓東齊水師出兵幫助我們回到東瀛。」

    「你是說當年你們定下的生死之約中，陌影要求你們找到玄武神獸？」

    飛蟬小太郎道：「飛蟬一族當時的處境很艱難，我們需要他的幫助，所以.....！」頓了頓：「這些年來，飛蟬一族在島上休養生息，除了我們要遵從陌影的吩咐執行命令，很多時間我們都是在島上秘密找尋玄武神獸的蹤跡，只是自那以後，再也沒有玄武神獸出現。陌影派密忍前往東海，是因為傳說中玄武神獸每隔三十年就會登島，而玄武神獸登上的那座島，就在東海那邊。」

    「你可聽說過隱主這個稱呼？」齊寧終於問道。

    飛蟬小太郎搖頭道：「沒有聽說過。」

    齊寧皺眉道：「你們派出的密忍，是協助東海的船隊在海上找尋玄武神獸，而東海江家是受隱主之命，那陌影是否就是隱主？」他本來已經派出陌影就是隱主的可能，但陌影一心要利用飛蟬一族找到玄武神獸，而江家就是奉了隱主之令找尋玄武神獸，兩者重合，這似乎證明陌影就是隱主。

    飛蟬小太郎眼中顯出茫然之色，齊寧心想小太郎連隱主這個稱呼都不曾聽說過，自然不可能知道隱主到底是誰。

    雖說飛蟬小太郎知道的並不是太多，但他所知道的卻已經讓齊寧心中本來有些散亂的線索進一步串在了一起，調查隱主的真相齊寧雖然不會放棄，但眼下的當務之急卻是要解決申屠羅這個大麻煩，微一沉吟，才問道：「你們是受了陌影之命前來，那陌影如今在什麼地方，你可知道？」

    他本以為那陌影神龍見首不見尾，飛蟬小太郎雖然前來執行任務，卻未必知道陌影的蹤跡，孰知飛蟬小太郎並不猶豫：「在船上！」

    「船上？」

    「我們出發的時候，陌影正在申屠羅的船上。」飛蟬小太郎道：「臨淄被攻破之後，我們受命保護東齊太子，以防有人行刺他。」

    齊寧雙眉微揚：「你是說東齊太子也在船上？」

    飛蟬小太郎道：「楚國的軍隊攻進城中，是我們和太子近衛保護他離開了臨淄城，太子近衛負責近身保護，我們則是為他們打探道路，甚至幫他們引開追兵。」

    「原來如此。」齊寧唇邊泛起冷笑。

    飛蟬小太郎這幾句話，更加證明陌影確實參與到了王朝爭霸之中。

    「段韶現在和申屠羅在一起？」

    飛蟬小太郎回道：「是，讓我們前來焚燒糧倉，也是東齊太子的主意，陌影對東齊太子言聽計從，東齊太子的吩咐，陌影都會遵從。」

    「你們送了一顆人頭到城中，那也是段韶的主意？」

    「是。」飛蟬小太郎道：「東齊太子料定有人會行刺，所以讓人假扮了他，我們一直在附近埋伏，那天半夜果然有人行刺，將那假冒的太子刺死，可是也落入了圈套之中，總共六個人盡數被殺，除了刺客首領被砍下首級送到這邊，餘下的屍首全都丟進海裡餵魚。」

    齊寧目光劃過厲色，問道：「那現在陌影在東齊太子身邊？」

    飛蟬小太郎道：「除了陌影，還有十多名身手了得的護衛日夜都在太子身邊守護，不過.....！」

    「不過什麼？」

    「雖然假冒的太子被刺殺，但他們又找了其他人冒充東齊太子，所以船上那位太子還是假的。」飛蟬小太郎道：「真正的太子，化裝成護衛，就在那十多名護衛之中，這些護衛全都帶著面具，認不清楚誰才是真正的東齊太子。」

    「申屠羅是否也在段韶身邊？」

    「東齊太子在小船之上，並不與申屠羅在一起。」飛蟬小太郎道：「有時候東齊太子召見，申屠羅才會到小船上與太子見面，其他時候都在最大的那艘戰船上。」

    「那他們現在的位置，你是否知道？」

    飛蟬小太郎道：「我可以找到船隊。」

    齊寧若有所思，沉吟許久，才道：「小太郎，你既然與我大楚定下了生死之約，我自然會幫助你們返回東瀛，至於什麼甲賀葉隱之流，我也會幫你們將他們一網打盡。」

    飛蟬小太郎單膝跪在地上，恭敬道：「誓死效忠大楚！」

    「今次我給你一次立大功的機會。」齊寧笑道：「若是這一次任務成功，我會向皇上為你們飛蟬一族請功，到時候皇上一高興，說不定很快就會下旨派人協助你們返回東瀛。」

    夜色幽幽，萬籟俱靜，戶部侍郎莫文垂卻全無睡意，背負雙手，在廳內來回走動，雙眉緊鎖，心神不寧。

    這樣的夜晚，便是再困他也不敢躺在床上去。

    想到若不是護國公提醒，會澤糧倉很可能就要被東齊探子焚燬，莫文垂背心就直冒冷汗。

    秦淮大戰過後，楚國損耗嚴重，國庫空虛，好在竇部堂理財有術，再加上連續查抄了淮南王府和東海世家，勉強讓國庫之內有了這次北上的庫銀，從後方徵調過來的糧草，那也是十分艱難，為了保障前線的糧秣，朝堂上下可說是節衣縮食，他知道會澤城內每一顆糧食都是來之不易，如果這批糧食真的出現問題，楚國便再也無力支撐這場戰事，幾代皇帝夢寐以求的統一大業也將就此夭折。

    糧秣有失，第一個掉腦袋的就是自己。

    當初接下這差事，莫文垂就沒有睡過好覺，時常在夢中被驚醒，三天兩頭就往各處糧倉去檢查，好在會澤城的保護做的十分嚴密，韓愈更是帶著精兵在城內守衛，這也讓莫文垂微微寬心。

    可是今日得到護國公的提醒，莫文垂冷汗直冒，他慶幸護國公在最恰當的時間出現在最恰當的地方，更是慶幸東齊人自作聰明，送了人頭前來威懾，如果不是那顆人頭，到現在都沒能發現東齊探子已經潛入城中。

    不得不說，祿存校尉生前雖然失手被殺，但死後那顆首級卻還是為大楚立下了天大的功勞。

    護國公料定東齊探子會焚糧，所以在幾處倉庫都布下了陷阱，護國公親自坐鎮城南最大的糧倉，而韓愈和軒轅破則是分頭在另外兩處糧倉布好陷阱，就等著東齊的探子自投羅網。

    早已經過了子夜時分，始終沒有消息送過來，莫文垂心下焦慮不已，他只盼那些探子儘早行動，若是那些探子遲遲不動手，就是埋在城中的隱患，日夜都要戒備，那份煎熬甚至能將自己逼瘋。

    「報.....！」聽到外面傳來急促的腳步聲，莫文垂心下一凜，立刻往門外迎過去，人還沒出門，就已經問道：「情況如何？」

    「城中大火！」一人飛奔過來，跪倒在地：「城南方向，大火衝天.....！」

    莫文垂身子晃了晃，差點軟倒下去，幸虧那人眼疾手快，搶過來扶住：「大人，大人.....！」

錦衣春秋 第一三零五章 生死之約


    飛蟬小太郎只是看著齊寧，又聽齊寧繼續道：「海島暫且讓你們寄居，海裡的物資豐富，只要你的族人勤快一些，總歸是餓不死。你說的五百兩黃金，這邊也不會提供，當然，如果日後你們飛蟬一族真的能為朝廷立下功勞，到時候給你們的賞賜也不會少。」微微一笑，道：「其實你們也沒有什麼選擇，既然想回去復仇，好死就不如賴活著。」

    飛蟬小太郎低頭看了一眼躺在血泊之中的飛蟬丹夫，沉默了一下，上前一步，道：「你若能幫我們重返東瀛，我可以與你定下生死之約。」

    「你誤會了。」齊寧搖頭道：「生死之約是要定的，只是卻並非我和你，而是飛蟬一族和我大楚帝國！」

    「什麼？」

    「你與我訂立生死之約，我自問以一人之力應該沒有辦法幫助你們重返東瀛，你若真的想飛蟬一族有朝一日能夠報仇雪恥，就只能依靠我大楚帝國的力量。」齊寧肅然道：「所以飛蟬一族要簽訂生死之約，就只能與我大楚帝國簽訂，宣誓飛蟬一族誓死效忠於我大楚帝國。」

    飛蟬小太郎搖頭道：「飛蟬一族從來只有首領與主人定下生死之約，這是飛蟬一族的規矩，無法更改。」

    「在我面前，就不要那飛蟬一族的規矩來說話。」齊寧淡淡道：「在我這裡，只有我定下的規矩。我答應你會幫助你們重返東瀛，而條件便是整個飛蟬一族都要向大楚帝國效忠。若是你覺得無法答應，今次我可以放你離開這裡，不過我從來都是一個很吝嗇的人，不會給別人太多機會。」抬手做了個手勢，飛蟬小太郎身後的官兵立刻讓開了一條道路。

    飛蟬小太郎後退兩步，回頭看了一眼，一條分開的道路直通向大門之外，只是一眾官兵卻是虎視眈眈地盯著自己，似乎隨時都要撲上來。

    飛蟬小太郎又看了齊寧一眼。

    他心知眼前這人雖然時不時地露出笑容，但說出來的話卻絕沒有任何回轉的餘地。

    談判從來都是以實力為後盾。

    飛蟬一族曾經所依靠的東齊已經不可能有精力再顧得上飛蟬一族，以東齊現在的處境，奪回臨淄復國都幾無可能，就更不必說幫助飛蟬返回東瀛。

    飛蟬一族手中已經沒有足夠的本錢與對方進行談判，而對方的談判實力自然是大不相同，至少與飛蟬一族相比，那是天上地下。

    在絕對的實力面前，飛蟬小太郎知道自己實在沒有和對方討價還價的餘地。

    齊寧似乎看出飛蟬小太郎的心思，忽然揮手示意手下的官兵暫且退出糧庫，官兵自然不敢違抗，井然有序地退出糧倉內，很快倉內就只剩下齊寧和飛蟬小太郎及其同伴。

    飛蟬小太郎沒有再猶豫，上前道：「只要你能夠幫助我們返回東瀛，飛蟬一族自今而後，將誓死效忠大楚帝國。」

    齊寧含笑道：「你能抓住機會，也算是個識時務的人。」

    飛蟬小太郎面對齊寧單膝跪倒在地，身邊那密忍也跪了下去，小太郎用刀子在自己的手掌中隔開一道口子，隨即收到，用食指沾上鮮血，在自己的額頭劃出一道血線，恭敬道：「飛蟬一族第八代首領飛蟬小太郎立誓，自今日起，飛蟬一族將效忠於大楚帝國，生死不變，若違此誓，飛蟬一族將萬劫不復！」

    齊寧微微頷首，道：「我可以在這裡向你承諾，時機一到，必會竭力幫助飛蟬一族返回東瀛，甚至可以幫助你們掃滅與你們敵對的幾大忍者流派。」

    飛蟬小太郎所求就在此，聽得齊寧承諾，更是低下腦袋，顯得恭敬【 .】無比。

    「此番申屠羅除了派你們前來焚燒糧庫，可還有其他的任務？」齊寧立時問道。

    對飛蟬密忍，齊寧自然不會有什麼好感，他此番前來會澤，最終的目的就是要除掉申屠羅的東齊水師，今次設下陷阱困住對方，既知是飛蟬密忍，自然是想著利用飛蟬密忍完成自己的目的。

    飛蟬小太郎卻是搖頭道：「這次任務，並非申屠羅所派！」

    齊寧詫異道：「不是申屠羅？」他本已經認定這幫飛蟬密忍定是受了申屠羅所派前來執行任務，此時聽飛蟬小太郎竟說不是申屠羅所派，自是大感意外。

    飛蟬小太郎道：「前代首領並非與申屠羅定下生死之約，他的命令，飛蟬一族並不需要聽從。」

    齊寧皺眉道：「飛蟬丹夫到底是與何人簽訂了生死之約？」心下卻是想到，與飛蟬丹夫簽訂生死之約的那人，有沒有可能就是神秘的隱主？

    飛蟬密忍的主人既然不是申屠羅，齊寧立馬就想到了東齊太子段韶。

    當初在東海之時，齊寧就從江口中探知了一些關於隱主的信息，確定那位隱主不是泛泛之輩，甚至很可能是身居高位之人，而且隱主的身份特殊，在明面上受人注意，也因為如此，不能輕易前往東海。

    若隱主是東齊太子，卻也是大有可能。

    江當初就說過隱主絕不可能前往東海，而段韶是東齊太子，他的一舉一動總是受到許多人的注意，以他的身份自然不可能光明正大的前往東海，即使是秘密前往，也存在著巨大的風險，畢竟東齊國在此之前的國策一直是間於漢楚，竭力不去與這兩大強國中的任何一國發生衝突，若是段韶秘密前往東海的事情被發現，定會引起兩國的爭端，而這自然是東齊人不想看到的結果，以段韶之精明，自然也不可能留下任何被楚國詬病的把柄。

    「是東齊太子段韶？」齊寧再一次問道。

    飛蟬小太郎依然搖頭道：「也不是他。」微微一頓，終於道：「前代首領效忠於陌影！」

    「陌影？」齊寧更是詫異，這名字陌生的很，此前從無聽過這個名諱，疑惑道：「陌影又是什麼人？」

    他本來還在擔心，飛蟬丹夫先前絲毫不透露是與誰定下生死之約，本以為這飛蟬小太郎也會嚴守口風，這時候聽到飛蟬小太郎透露了那人的名字，心下微寬，知道既然小太郎能說出那人名字，其他的事情自然也能說與自己知道。

    雖然飛蟬一族是與大楚帝國簽訂了生死之約，但小太郎自然不是笨人，知道眼前這年輕人代表的就是大楚帝國，自今而後飛蟬一族所效忠的主人其實就是眼前這年輕人。

    畢竟是齊寧向他們承諾了幫助他們返回東瀛，就正如飛蟬小太郎代表了飛蟬一族，而齊寧代表著大楚帝國。

    大楚帝國不滅，只要存在於世上一日，那麼飛蟬一族便將一直是大楚帝國的奴僕，當然不能做出任何危害大楚帝國利益的事情。

    「陌影是東海白雲島主的弟子！」飛蟬小太郎道：「前代首領便是與他定下了生死之約，飛蟬一族這些年都是聽從陌影的命令。」

    「東海弟子？」齊寧臉色驟變，大吃一驚。

    東海白雲島島主座下有三大弟子，白羽鶴和赤丹媚二人齊寧自然是十分熟悉，只不過東海大弟子卻始終如同迷霧一般。

    齊寧唯一一次見到東海大弟子，便是在皇宮那一夜，赤丹媚與東海大弟子聯手奪得了宮中密寶，只不過那一夜東海大弟子蒙著面孔，齊寧連他的真容亦不曾見過，至若東海大弟子的名姓，齊寧也是一直不曾知道。

    此時終於知道東海大弟子叫做陌影，可他萬沒有想到飛蟬一族的主人竟然是東海大弟子。

    難道陌影就是隱主？

    念及至此，卻迅速否定，陌影的身份卻是很不一般，作為東海大弟子，其實力當然不是一般人可以相提並論，但這位東海大弟子從來都是神龍見首不見尾，齊寧確定隱主不能前往東海，但陌影卻顯然並不符合這一條件。

    陌影雖然身份特殊，但普天之下認識陌影的人鳳毛麟角，即使正大光明地走在東海的大街之上，也不會有人認出來。

    而且那陌影既然有膽量潛入潛入東齊皇宮，區區東海自然不在話下。

    五大宗師有龍山之約的束縛，不得捲入世間王朝爭端，但這樣的約束只是針對於大宗師，齊寧從不曾聽說龍山之約約定大宗師的門人也不可捲入其中，是以陌影雖然身為大宗師的弟子，卻也並非不能參與世間爭端。

    「陌影不但是東海弟子，而且與東齊水軍大都督申屠羅是親兄弟。」飛蟬小太郎既然已經與齊寧定下了生死之約，便已經是主僕關係，對齊寧不再隱瞞：「只不過陌影很早就成為白雲島主的弟子，他的身份也一直被隱藏得很好，知道他真實身份的人並不多。」

    齊寧深吸一口氣，飛蟬密忍的主人是東海大弟子陌影就已經讓他大吃一驚，此刻知道那陌影竟然與申屠羅是親兄弟，更是讓他震驚不已。

    一瞬間，齊寧已經想到，明知道陌影是東齊軍勳世家子弟，東海島主為何還要收他為徒？申屠羅父子是齊國兩代名將，在齊**方有著無與倫比的地位，作為申家子弟的陌影絕不可能對王朝之爭視若無睹，也便是說東海島主培養陌影的目的，本就是在增強齊國的實力。

    陌影不是隱主，難道隱主會是東海島主莫瀾滄？

錦衣春秋 第一三零六章 早有預謀

    隱主如果是莫瀾滄，那麼這位大宗師就是違背了龍山之約。

    齊寧確定那隱主與陌影必然有著難以洗清的關係，但還是無法確定隱主到底是何方神聖，至少可懷疑的對象實在不少，東齊太子段韶依然是齊寧懷疑的對象之一。

    「當初楚國太子出使東齊，回來的途中，卻被你們飛蟬密忍追殺，那也是受了陌影的吩咐？」齊寧微一沉吟才問道。

    小太郎道：「前代首領與陌影達成生死之約後，飛蟬一族只受陌影之令，除他之外，沒有人可以驅使我們飛蟬一族做任何事情。」他雙眸冷峻：「齊國的皇帝，也無法驅使我們。」

    齊寧道：「那陌影為何要派你們追殺楚國太子？」

    小太郎道：「身為忍者，主人有令，不管生死都會去完成任務，為何要這樣做，並非我們需要去過問。」

    齊寧相信小太郎確實不知道內情，但陌影派人行刺當初還是太子的小皇帝，那卻是板上釘釘。

    陌影代表的自然是齊國的利益，但是刺殺楚國太子，對他有有什麼好處？是想以楚國太子的死導致楚國發生內亂？這自然不是沒有可能，可是以當時楚國的局勢，如果楚國太子被刺，卻並非沒有後繼之君，淮南王是皇室宗親，而且是太祖皇帝的嫡子，先皇帝駕崩之後，如果太子也無法繼位，淮南王便是唯一的皇位繼承人，也正因如此，齊寧當初就一直懷疑行刺楚國太子是淮南王在背後指使，畢竟如果當初太子真的被刺，受益最深的就是淮南王。

    「你們還曾行刺北漢的皇子北堂風，那自然也是陌影所派，你是否告訴我也不知道陌影為何要行刺北堂風？」

    小太郎道：「北堂風從齊國逃離之時，我們就一直跟蹤，只是首領並沒有讓我們立刻動手。」想了一下，才道：「那名劍客也一直在暗中跟蹤北堂風，首領知道那劍客十分厲害，所以要等待最適合的時機才能出手。」

    「劍客？」齊寧一怔，但立刻想起來：「你說的是白羽鶴？」

    小太郎道：「那劍客叫什麼名字我們並不知道，我們出手之時，那劍客確實出手幫了他們，他劍術十分厲害，我們不是敵手。任務失敗之後，陌影並沒有責怪我們。」

    齊寧立時確定小太郎口中的劍客定然就是白羽鶴。

    他當初在古隆中參加青木大會之後，返回京城的途中，在一家路邊酒家遇上了逃亡的北堂風和火神君，飛蟬密忍突襲北堂風，白羽鶴突然出手，擊退飛蟬密忍，後來甚至投奔在北堂風麾下，一同前往西北。

    齊寧當時想著北堂風若是能夠安全抵達西北，必定會起西北之軍進逼洛陽，為此並沒有插手其中，放任北堂風離去。

    他一直都以為那一次白羽鶴突然出現在酒家，是一場偶遇，但此刻聽小太郎所言，便發現其中大有蹊蹺。

    「你是說那劍客一直在跟蹤北堂風？」

    「從北堂風離開東齊的時候，除了我們一直盯著他們，那劍客也在追蹤。」小太郎道：「我們一直不知道那劍客到底是什麼目的，也不知道他和北堂風是敵是友，所以沒有輕易出手。只是任務在身，不能半途而廢，最後還是全力一擊，損失了好幾人，任務也失敗。」

    齊寧微微頷首，神色卻變的異常冷峻。

    齊寧記得很清楚，白羽鶴在鬼竹林挺身護衛赤丹媚，因此與白雲島主座下的殺亡二奴動身，結果就是因為此事而被白雲島主逐出了師門。

    此事過後，齊寧回到臨淄，立刻就接到了北漢皇帝駕崩的消息，而北堂風立刻與煜王爺等人從臨淄逃走。

    按照小太郎的說法，白羽鶴是在被逐出師門之後，立刻就跟上了北堂風，而且一直尾隨到楚國境內，在飛蟬密忍襲擊之時，斷然出手幫了北堂風，齊寧還清晰地記得，當時白羽鶴親口向北堂風透露自己已經與白雲島脫離了關係，因此北堂風才竭力說服白羽鶴跟著他前往西北。

    齊寧當時也還在奇怪，白羽鶴畢竟是白雲島主的弟子，心高氣傲，即使被逐出師門，那也會自持身份，怎會輕易地投奔到北堂風的手下？

    不過那時候的白羽鶴如同無根浮萍，真要找一個依靠，也不能說完全沒有道理。

    但這一刻齊寧陡然意識到，白羽鶴追隨在北堂風部下，看來絕非是一次偶然的相遇，甚至這一切早就是計畫好的事情。

    也就是說，白羽鶴被逐出師門，很可能只是白雲島主和白羽鶴演的一出雙簧戲。

    北堂風流亡之時，白羽鶴主動湊近過去，對於日夜不安的北堂風來說，突然多出一位高手保護自己，那自然是求之不得，哪怕是知道白羽鶴的身份，形勢所迫，那也定然會接納白羽鶴。

    只不過等北堂風到了西北，安全得到保障之後，自然會派人調查白羽鶴的情況。

    如果得知白羽鶴並無脫離白雲島，即使不對白羽鶴下手，也定然會小心戒備，可是若知曉白羽鶴真的與白雲島斷絕關係，這樣一位頂尖劍客，北堂風自然是不惜一切代價也要籠絡在自己身邊。

    白羽鶴被逐出白雲島，齊寧此時隱隱感覺這就是為了讓白羽鶴能取得北堂風的信任，從而能夠留在北堂風身邊。

    如果事情真是這樣，這中間的蹊蹺就著實耐人尋味了。

    白羽鶴乃是當今天下數一數二的頂尖劍客，更是出身東海白雲島，他有什麼道理要費盡心思接近北堂風？而且白雲島主甚至親自配合他演這一場雙簧。

    欲近必有所圖。

    莫瀾滄貴為東齊國師，更是當今天下屈指可數的大宗師，能讓他圖謀的東西，自然是非比尋常，他到底所圖為何物？

    想讓白羽鶴接近北堂風取得信任，從而影響北漢的朝局？

    這樣的目的簡直是匪夷所思，當時北堂風如同喪家之犬，即使真的安全抵達西北，得到屈元古的擁護，那也未必能夠在最後的爭鬥中取得上風，莫瀾滄難道未卜先知，知道北堂風一定可以奪得北漢的皇位？即使這樣的結果真的被他猜中，他又憑什麼覺得白羽鶴能夠影響北漢的朝局？

    白羽鶴即使真的為北堂風立下功勞，但終究只是一名劍客，或許北堂風會賜給白羽鶴高官厚祿，但是否會讓白羽鶴參與政事，齊寧心存懷疑，而且北漢文臣武將不少，屈元古對北堂風的影響無人可比，白羽鶴又豈能通過北堂風左右北漢的政局？

    齊寧心中大是狐疑，但今日卻已經確信白羽鶴能夠貼近到北堂風身邊，乃是事先經過了周密的部署。

    飛蟬小太郎方才就已經透漏了一個極為重要的消息，那便是飛蟬密忍雖然刺殺北堂風失敗，但事後卻並沒有被東海大弟子陌影責怪，如果陌影派人行刺北堂風勢在必得，失敗之後，絕不可能連斥責一聲都沒有，由此亦可見這本就是一場戲碼，參與之人不僅僅只是白雲島主和白羽鶴，便是陌影也參與其中。

    他此時又想到陌影和赤丹媚潛入楚國皇宮禁苑，盜走珍寶，這自然也是白雲島主所指使。

    白雲島主不但派人在楚國活動，甚至派出白羽鶴進入北漢，齊寧陡然間意識到，白雲島主竟是在下一盤大棋。

    他最終的目的是為了什麼？

    飛蟬密忍出現在東海，而陸商鶴和鬼王攝天使者也都被地藏派往東海，這兩股勢力分別屬於白雲島和地藏，難道白雲島主私底下竟然已經與地藏勾結？若當真如此，事態的嚴重性比之自己先前所預料的還要嚴重。

    「東海世家在島上儲存兵器，你們飛蟬密忍也派人在那邊，此事你可知曉？」齊寧問道。

    飛蟬小太郎道：「知道，派了兩人在那邊，找尋玄武神獸的下落。」

    「玄武神獸？」齊寧聽飛蟬小太郎和自己當初所知確實符合，立刻問道：「陌影派你們找尋玄武神獸？」

    飛蟬小太郎道：「東海有商隊，他們不但要貿易通商，而且還要幫助找尋玄武神獸。」

    「玄武神獸是傳說的神獸，怎會真的存在於世間？」齊寧冷笑道：「那東海的世家船隊可見過玄武神獸？」

    飛蟬小太郎微一沉吟，終於道：「東海之上流傳一個傳說，玄武神獸一直在東海深水之下，可是每隔三十年，神獸就會浮出水面，登上東海的一座島礁，玄武神獸口中有神丹，若是得到神丹，可以治療天下任何疾病，而且可以起死回生長生不老！」

    齊寧在東海之時倒也聽過這個傳說，這傳說一開始傳自東海的漁民之口，傳聞有漁民瞧見玄武神獸出現在海島之上，於是四處傳揚，更說玄武神獸口內有玄武丹，玄武丹乃天地之靈寶，得知起死回生長生不死。

    這樣的傳說，齊寧總覺得不過是以訛傳訛，就算那些漁民真的瞧見玄武神獸，難道真的掰開了神獸的嘴巴瞧見裡面的玄武丹？

    不過在【佰草集】之中，記載的寒藥三寶，竟也有玄武丹在其中，那【佰草集】乃醫學寶典，應該不至於胡編亂造，可是將玄武丹列在其中，還是讓齊寧覺得有些匪夷所思，他也不知道【佰草集】記載玄武丹，是因為聽過東海漁民的傳說，還是真的存在玄武神獸。

    「不過是以訛傳訛。」齊寧冷笑道：「陌影竟然相信此等傳言。」

    飛蟬小太郎搖頭道：「不是傳說，玄武神獸確實存在，而且我們飛蟬一族親眼見過！」

錦衣春秋 第一三零七章 城南大火

    齊寧自打知道玄武神獸的傳說開始，就認定那只是以訛傳訛的虛無故事。

    古往今來，多少君王想著長生不老，可耗費大量的人力和物力，終究是一場空，縱觀古今，所謂的萬歲，真正能夠活到一百歲的幾乎沒有，那些神話傳說中的神王帝君自然是不算在其中，生老病死乃是每一個人都無法擺脫的痛苦，無論你是帝王將相還是販夫走卒，終究要埋進那一灘黃土之內。

    即使如此，卻從來不缺追求長生之人。

    天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結髮受長生。

    他一直覺得，玄武神獸的傳說能夠煞有其事地流傳下來，無非是因為人們對長生不老有著無盡的期盼，而玄武丹也不過是人們在幻想之中編造出來的結果。

    可是飛蟬小太郎竟然說飛蟬一族曾經見過玄武神獸，著實讓齊寧感到意外。

    「你們見過玄武神獸？」齊寧狐疑道：「在何處所見？」

    「很久以前。」飛蟬小太郎道：「我還是幼-童，也正是我飛蟬一族從東瀛離開的時候。飛蟬一族兩百多口人從東瀛乘船離開，大海之上漂浮不定，那天狂風暴雨，我們將船停靠在一座孤島上，那座島上一片荒涼，無法生存，所以要等待大雨過後再重新尋找可以生活的島嶼。」

    齊寧凝視著飛蟬小太郎，只聽小太郎繼續道：「就是在那一天，我們看到玄武神獸從島嶼邊上經過，它浮出了水面！」說到此處，飛蟬小太郎聲音突然停下來，齊寧見他眸中閃動著異色，說不上是什麼眼神，交織著震驚、恐懼、興奮，似乎再一次回到那個日子，眸中閃著出現一絲光彩。

    「你們如何確定那就是玄武神獸？」齊寧皺眉道：「它是什麼樣子？」

    「一座山！」小太郎道：「它就像一座山，海上一座漂浮的山！」

    「海上的一座山？」

    「很大，山一樣大。」飛蟬小太郎似乎不知道該如何去描述：「它走過的地方，海浪翻滾，就像就像海水沸騰起來，族中有人將它浮出海面的形貌畫了下來，以為那是保護我們的神靈，那副畫成為我飛蟬一族的聖物。」

    「你們只見過那一次？」齊寧道：「海中有許多的生靈，為何如此確定他就是玄武神獸？」

    「陌影告訴我們那就是玄武神獸。」飛蟬小太郎道：「很多年以後，陌影到了我們生活的島上，發現了那副畫，也是在那一次，首領與他定下了生死之約。他告訴我們說，如果我們能找到畫中的神獸，就會讓東齊水師出兵幫助我們回到東瀛。」

    「你是說當年你們定下的生死之約中，陌影要求你們找到玄武神獸？」

    飛蟬小太郎道：「飛蟬一族當時的處境很艱難，我們需要他的幫助，所以！」頓了頓：「這些年來，飛蟬一族在島上休養生息，除了我們要遵從陌影的吩咐執行命令，很多時間我們都是在島上秘密找尋玄武神獸的蹤跡，只是自那以後，再也沒有玄武神獸出現。陌影派密忍前往東海，是因為傳說中玄武神獸每隔三十年就會登島，而玄武神獸登上的那座島，就在東海那邊。」

    「你可聽說過隱主這個稱呼？」齊寧終於問道。

    飛蟬小太郎搖頭道：「沒有聽說過。」

    齊寧皺眉道：「你們派出的密忍，是協助東海的船隊在海上找尋玄武神獸，而東海江家是受隱主之命，那陌影是否就是隱主？」他本來已經派出陌影就是隱主的可能，但陌影一心要利用飛蟬一族找到玄武神獸，而江家就是奉了隱主之令找尋玄武神獸，兩者重合，這似乎證明陌影就是隱主。

    飛蟬小太郎眼中顯出茫然之色，齊寧心想小太郎連隱主這個稱呼都不曾聽說過，自然不可能知道隱主到底是誰。

    雖說飛蟬小太郎知道的並不是太多，但他所知道的卻已經讓齊寧心中本來有些散亂的線索進一步串在了一起，調查隱主的真相齊寧雖然不會放棄，但眼下的當務之急卻是要解決申屠羅這個大麻煩，微一沉吟，才問道：「你們是受了陌影之命前來，那陌影如今在什麼地方，你可知道？」

    他本以為那陌影神龍見首不見尾，飛蟬小太郎雖然前來執行任務，卻未必知道陌影的蹤跡，孰知飛蟬小太郎並不猶豫：「在船上！」

    「船上？」

    「我們出發的時候，陌影正在申屠羅的船上。」飛蟬小太郎道：「臨淄被攻破之後，我們受命保護東齊太子，以防有人行刺他。」

    齊寧雙眉微揚：「你是說東齊太子也在船上？」

    飛蟬小太郎道：「楚國的軍隊攻進城中，是我們和太子近衛保護他離開了臨淄城，太子近衛負責近身保護，我們則是為他們打探道路，甚至幫他們引開追兵。」

    「原來如此。」齊寧唇邊泛起冷笑。

    飛蟬小太郎這幾句話，更加證明陌影確實參與到了王朝爭霸之中。

    「段韶現在和申屠羅在一起？」

    飛蟬小太郎回道：「是，讓我們前來焚燒糧倉，也是東齊太子的主意，陌影對東齊太子言聽計從，東齊太子的吩咐，陌影都會遵從。」

    「你們送了一顆人頭到城中，那也是段韶的主意？」

    「是。」飛蟬小太郎道：「東齊太子料定有人會行刺，所以讓人假扮了他，我們一直在附近埋伏，那天半夜果然有人行刺，將那假冒的太子刺死，可是也落入了圈套之中，總共六個人盡數被殺，除了刺客首領被砍下首級送到這邊，餘下的屍首全都丟進海裡餵魚。」

    齊寧目光劃過厲色，問道：「那現在陌影在東齊太子身邊？」

    飛蟬小太郎道：「除了陌影，還有十多名身手了得的護衛日夜都在太子身邊守護，不過！」

    「不過什麼？」

    「雖然假冒的太子被刺殺，但他們又找了其他人冒充東齊太子，所以船上那位太子還是假的。」飛蟬小太郎道：「真正的太子，化裝成護衛，就在那十多名護衛之中，這些護衛全都帶著面具，認不清楚誰才是真正的東齊太子。」

    「申屠羅是否也在段韶身邊？」

    「東齊太子在小船之上，並不與申屠羅在一起。」飛蟬小太郎道：「有時候東齊太子召見，申屠羅才會到小船上與太子見面，其他時候都在最大的那艘戰船上。」

    「那他們現在的位置，你是否知道？」

    飛蟬小太郎道：「我可以找到船隊。」

    齊寧若有所思，沉吟許久，才道：「小太郎，你既然與我大楚定下了生死之約，我自然會幫助你們返回東瀛，至於什麼甲賀葉隱之流，我也會幫你們將他們一網打盡。」

    飛蟬小太郎單膝跪在地上，恭敬道：「誓死效忠大楚！」

    「今次我給你一次立大功的機會。」齊寧笑道：「若是這一次任務成功，我會向皇上為你們飛蟬一族請功，到時候皇上一高興，說不定很快就會下旨派人協助你們返回東瀛。」

    夜色幽幽，萬籟俱靜，戶部侍郎莫文垂卻全無睡意，背負雙手，在廳內來回走動，雙眉緊鎖，心神不寧。

    這樣的夜晚，便是再困他也不敢躺在床上去。

    想到若不是護國公提醒，會澤糧倉很可能就要被東齊探子焚燬，莫文垂背心就直冒冷汗。

    秦淮大戰過後，楚國損耗嚴重，國庫空虛，好在竇部堂理財有術，再加上連續查抄了淮南王府和東海世家，勉強讓國庫之內有了這次北上的庫銀，從後方徵調過來的糧草，那也是十分艱難，為了保障前線的糧秣，朝堂上下可說是節衣縮食，他知道會澤城內每一顆糧食都是來之不易，如果這批糧食真的出現問題，楚國便再也無力支撐這場戰事，幾代皇帝夢寐以求的統一大業也將就此夭折。

    糧秣有失，第一個掉腦袋的就是自己。

    當初接下這差事，莫文垂就沒有睡過好覺，時常在夢中被驚醒，三天兩頭就往各處糧倉去檢查，好在會澤城的保護做的十分嚴密，韓愈更是帶著精兵在城內守衛，這也讓莫文垂微微寬心。

    可是今日得到護國公的提醒，莫文垂冷汗直冒，他慶幸護國公在最恰當的時間出現在最恰當的地方，更是慶幸東齊人自作聰明，送了人頭前來威懾，如果不是那顆人頭，到現在都沒能發現東齊探子已經潛入城中。

    不得不說，祿存校尉生前雖然失手被殺，但死後那顆首級卻還是為大楚立下了天大的功勞。

    護國公料定東齊探子會焚糧，所以在幾處倉庫都布下了陷阱，護國公親自坐鎮城南最大的糧倉，而韓愈和軒轅破則是分頭在另外兩處糧倉布好陷阱，就等著東齊的探子自投羅網。

    早已經過了子夜時分，始終沒有消息送過來，莫文垂心下焦慮不已，他只盼那些探子儘早行動，若是那些探子遲遲不動手，就是埋在城中的隱患，日夜都要戒備，那份煎熬甚至能將自己逼瘋。

    「報！」聽到外面傳來急促的腳步聲，莫文垂心下一凜，立刻往門外迎過去，人還沒出門，就已經問道：「情況如何？」

    「城中大火！」一人飛奔過來，跪倒在地：「城南方向，大火衝天！」

    莫文垂身子晃了晃，差點軟倒下去，幸虧那人眼疾手快，搶過來扶住：「大人，大人！」

錦衣春秋 第一三零八章 私下交易

    開春過後，淮河的水位上漲，向兩岸擴展了不少，自從東齊水師的船隊在淮河上出現之後，南北之間的交通也就徹底斷絕。

    東齊水師號稱當今天下第一大水師，如果說從前還有些自誇的嫌疑，但擊敗東海水師之後，齊國水師也就成為名副其實的最強水軍，放眼天下，沒有任何水軍可以相媲美，而東海水師兵敗之後，淮河也就成了東齊水師後花園，想來就來，想走就走。

    東海水師戰敗之後，楚軍主力困在淮河北方，朝廷立刻從淮南一帶調動了不少兵馬，其實這些兵馬主要是由地方上的差役和守城衛兵組成，再加上臨時徵調民夫，也湊起來上萬人馬，而且在淮水南岸沿線每隔一段距離便修建了瞭望塔，提防東齊水師登岸襲擾。

    東齊水師雖然在水上所向披靡，每一名水兵在水上都是以一抵五，但兵力卻並不算太多。

    齊國畢竟地小人少，國力遠不能與另外兩國相提並論，每年收到的賦稅有限，可是齊國國君卻是一個很要面子的人，雖然只是小國之君，但吃穿住行卻極其奢靡，臨淄城內的齊國皇宮，多少年來耗費巨大，每年國庫要承擔齊國國君龐大的開銷，如果不是令狐煦等一干文臣竭力勸阻，齊國早就開始增加百姓的賦稅，國君耗費巨大，又不能增加太多的賦稅增加百姓的負擔從而激起民心騷亂，所以齊國的國庫始終都十分空虛。

    而維持水軍，需要龐大的錢財，一艘普通戰船打造起來，就耗費極大，東齊水師大大小小有幾十艘戰船，每年保養這些戰船，就是一筆龐大的支出。

    如果不是因為申屠羅，東齊水軍甚至一度面臨削減的境地，在申屠羅的堅持下，東齊水軍維持了強大的力量，而兵力多年來一直沒有增漲，這固然是因為齊國國君不想因為東齊水師增加國家的負擔，也是因為申屠羅用兵從來是貴精不貴多。

    申屠羅手下的水兵都是水性了得，而且驍勇善戰，每一名水兵都要經過嚴苛的訓練從能成為真正的東齊水兵。

    申屠羅雖然練兵嚴苛，但待兵如子，雖然位居東齊水軍大都督，但常年在船上生活，與手下官兵同吃同住，深得部下的敬畏，也正因為他在水軍中的威望，臨淄城破後，這支水軍依然跟在他麾下，哪怕國破，卻還是堅持跟隨大都督力求復國。

    只是水兵們知道，他們現在所處的境況十分不妙。

    每天分配下來的食物已經越來越少，這些水兵都是孔武健壯，那一點點食物很難讓大家吃飽肚子，有些人只能多飲淮河之水填肚子。

    大家知道雖然這支水軍還掛著東齊水師的名字，但早已經不是當初的東齊水師，沒有朝廷的物資供給，也沒有可以停靠的碼頭，倒像是一群在水上四處漂流的水匪一般。

    再勇敢再忠誠的人，也要吃飽肚子。

    可是大家心裡很清楚，船隊的物資越來越少，僅存下來的食物已經支撐不了太久，否則大都督也不會派出幾隊人手登岸去尋糧。

    可是楚國人已經從淮河南岸往北撤去，那些留下來的村子空空如也，別說糧食，甚至連一根雞毛都難找到，有十幾名水兵為了找到糧食，甚至深入楚國境內，卻被楚國人發現，全部被殺。

    傳聞楚國的朝廷頒下旨意，無論是楚國的官兵還是楚國的百姓，若是擊殺甚至逮捕登岸的東齊水兵，不但有重賞，甚至還能得到一官半職，也因為如此，許多膽大的民丁已經開始在南岸搜找登岸的水兵，就像是獵人等著獵物自投羅網。

    這些天大都督已經沒有派人再登岸，顯然知道登岸也不可能找到糧食，一個不小心反倒要損失人手，東齊水兵在水上都是精兵，可真要登岸，在陸地上就顯不出本事來。

    沒有人再登岸找糧食，糧食的配給一天天減少，大家都不知道還能堅持多久。

    東齊水師阻斷淮河，目的是為了切斷秦淮軍團的後勤供給，可是許多人心裡都擔心，到時候秦淮軍團還沒餓死，自己這邊的人倒先都餓死了。

    申屠羅作為水軍的大都督，自然能夠感受到手下兵士的低落情緒，他心裡很清楚，如果不是因為自己在水軍之中的威望，到了現在這樣的境地，這支水師只怕早就不復存在，他是軍人，知道要讓將士們真正效忠，第一件要做的事情就是要讓大家吃飽肚子，連肚子都吃不飽，又讓他們拿什麼來效忠？

    忠誠的士兵，會因為飢餓讓忠誠一點點消失掉，等到哪一天飢餓完全佔據上風，即使自己在水軍中有著無與倫比的威望，也絕無可能阻止兵變的發生。

    部下們看到的大都督每日裡鎮定自若，但只有申屠羅知道自己的壓力到底有多重。

    早已經過了子夜時分，他雖然已經數日沒闔眼，卻依然沒有一絲睡意，身不卸甲，站在船舷邊上，望著黑漆漆一片的淮河南岸，怔怔出神。

    「大都督！」也不知道過了多久，忽聽得身邊傳來聲音，申屠羅心下一凜，暗想自己竟是走神，連有人靠近自己都沒有防備，若對方是刺客，恐怕自己還沒反應過來就被刺殺，雖然之前神侯府前來行刺全軍覆沒，但楚國人絕不會輕易放過自己，隨時還會有新的刺客出現。

    好在說話的並不是刺客，那人穿著普通水兵的衣裳，頭上戴著圓形水兵帽，一雙眼睛正看著申屠羅，申屠羅轉身看到來人，忙拱手道：「殿下！」

    這看上去絲毫不顯眼的男子，竟赫然就是東齊太子段韶。

    段韶看上去氣色十分不好，眼睛微有些腫，似乎也多日沒有休息好，但唇邊帶著笑：「在擔心什麼？是擔心那幫忍者無法完成任務？」

    「這！」申屠羅微一猶豫，才輕嘆道：「殿下，既然是殿下周密部署，又是飛蟬丹夫親自帶人前去行動，想必不會有太大的問題。」

    段韶背負雙手，也是望著南岸，道：「大都督是擔心之後的事情？」

    「殿下！」申屠羅欲言又止，但終是道：「北漢人和楚國人沒有什麼區別，他們都是見利忘義反覆無常之輩。北堂風此人毫無才幹，而且人品著實不佳，對此人臣著實不信任。」

    「本宮知道臨淄城破與本宮有莫大的干係。」段韶雙眸帶著一絲厲色：「本宮沒有想到，楚國人竟然如此奸猾，本以為與楚國聯姻，他們是一心想要北伐漢國，卻不想，本宮雖然想不到他們會如此反覆無常，卻也還是做了些準備，將蘇禎留在齊國，就是想讓楚國人有所顧忌。蘇禎是楚國四大世襲侯之一，有他在咱們手中，以為楚國人投鼠忌器，會盡力與我齊國配合！」背負在身後的手握起拳頭，冷笑道：「只是想不到他們如此心狠手辣，根本不在乎蘇禎的死活。」

    「北伐為虛，襲擊我齊國才是真正的目的。」申屠羅道：「臣和令狐相也根本料不到楚國人會來這樣一手。」

    「蘇禎實在是蠢不可及。」段韶眸中顯出怒色：「他是被楚國當作棋子送到了齊國，還沾沾自喜，在我齊國大擺威風，卻不知道從一開始，他就成了楚國人的棄子。」

    「楚國襲取我齊國，定然是計畫良久，做了周密的部署。」申屠羅神情肅然：「而且知道此事的人一定極少，蘇禎雖然在楚國是世襲候，但在楚國四大世襲侯之中，實力最弱，也最是無能，襲取齊國此等軍國大事，此人根本沒有資格知道。楚國人處心積慮，本來就已經聯姻，又讓蘇禎親自送到齊國，這就是為了迷惑我們，只可恨我們竟然上了他們的當。」

    「所以蘇禎本就該死，還搭上了他的女兒。」段韶冷笑道：「臨淄城破，那女人竟然求著我帶她離開，我一開始還想著用她做人質，但楚國人連蘇禎都不在乎，又豈會在乎那樣一個女人？帶她在身邊，非但沒有任何益處，反倒是累贅，一劍捅死倒是干淨。」

    申屠羅面不改色，顯然對蘇紫萱的生死漠不關心。

    「大都督，若是行動成功，我便親自前往洛陽。」段韶道：「這裡的一切都要勞煩你了。」

    申屠羅皺眉道：「殿下當真要前往洛陽？臣只擔心！」沒有繼續說下去，但眉宇之間卻滿是擔憂之色。

    「擔心本宮被他們軟禁起來，或者一刀殺了？」段韶笑道：「北堂風雖然無能，但也不是白痴，楚國未亡，他絕不會殺我。」抬頭看著夜空，輕聲道：「我們若是能夠阻絕糧道，讓秦淮軍團後勤無法供給，就能夠讓秦淮軍團數萬大軍死在北漢的土地上，北漢答應咱們只要此戰取勝，就全力幫我們復國，嘿嘿，這一次焚燬楚國人的糧倉，秦淮軍團敗局已定，我也該找北堂風履行承諾了！」