二十二 淚眼朦朧
李庭芝在揚州城備受愛戴，無論庶民官員都將他視作菩薩一般祭奠。此時城中守將見李庭芝安然抵達，盡皆大喜，城門一開，紛紜湧出相迎，眾人多年不見，又是一陣歡喜。
李庭芝見到巍山站在他的岳丈江紅身邊，揶揄道：「巍山，你怎地也出來迎接我了？你媳婦兒不是快生大胖小子了嗎？江紅將軍，你也不管著他些，這般慣著，當心他驕恣變壞。」
江紅捋鬚大笑，說道：「巍山這孩子，哪兒懂驕恣？怎會變壞？天下比他更忠厚之人，只怕還沒生出來哪。」他對巍山喜好異常，視他有若親子，常常在旁人面前對他贊一直口。
巍山大為窘迫，走上前來，恭順說道：「勞大人關懷了，大人旅途勞頓，不如先回住處歇著。」
李庭芝本想馬上議事，商榷軍情，但見眾人臉上皆有疲乏之色，知道他們等候自己，只怕整晚沒睡，心下歉然，又知自己妻女早已支撐不住，猶豫再三，頷首道：「如斯甚好，大夥兒若覺困頓，便也先回去歇著。若有急事，實時叫醒我。」當下在親兵護衛之下，朝原來住處進發。
逍遙宮眾兄妹此番重新聚首，心中喜悅，都有說不完的話。當下也顧不上睡覺，來到一處酒樓上，繞桌坐下，叫來酒菜，痛飲敘舊。
常海問道：「蒼鷹，你遇上陸遙師弟了嗎？」
迫雨也搶著問：「等我回到梟首幫盜窟的時候，盜窟裡的土匪與韃子都死的差不多了，而且.....而且他們的傷勢極為怪僻，竟像是被人用尖牙利齒斬斷的一般。你們到底遇上了什麼事？是一群山君突入盜窟了嗎？」
鐵鹽聞言表情一變，嘴角抽搐，手指握住桌角，彷彿關懷異常。
蒼鷹想要如實相告，突然間，他腦中響起一個聲音，那聲音說道：「莫要告知他們，告知他們，不外徒增煩末路，令禍事迫近。莫要告知他們。」
他迷暗昧糊，見到眼前湧現出一個黑影，那黑影竟似是水墨一般虛無縹緲，蒼鷹驚恐的想：「烏鴉？烏鴉？你為何此時來糾纏我？」
那幻影嘻嘻直笑，繞到蒼鷹背後，其餘眾人只是瞪著蒼鷹，涓滴未注意到『烏鴉』飛舞，烏鴉說道：「你也很想看看吧，看看這些可憐傢伙的終局，看看這揚州城的終局。」
蒼鷹腦殼一陣暈眩，恍恍惚惚的想：「我也許還能救他們，就像我昔時救巍山師兄一樣。」
『烏鴉』道：「昔時你多管閒事，救了那傻大個的神智，我不加阻攔，反而助你，可眼下這些人功力已深，隱患愈發頑強，就算你想要施救，也只能拔苗助長。他們若不克不及領悟蛆蠅屍海劍的精華，只會一個個釀成怪物，就像陸遙一樣。非但如斯，這揚州城將士之中，也有不少曾練過周行天的功法，嘿嘿，嘿嘿。事到臨頭，又會是怎樣情景？」
蒼鷹全身巨顫，不由得便想大吼，但烏鴉克制住他，在他腦裡說道：「可你怎知，他們稱為怪物，不比現在更加快活呢？作甚怪物，作甚凡人？豈是由你一人評判？豈是由這屈曲世俗評判的？」
眾人見蒼鷹發呆，心中皆有些擔憂，巍山笑道：「我這小師弟別的都好，就是時時時的會走神發傻，但一上戰陣，他可就精力極啦。」
輕衫笑道：「我們剛把他抱回來的時候，他也不是這般嗎？我還以為他改頭換面了呢。」
蒼鷹雙肩一抖，回過神來，說道：「我也不知梟首寨發生了什麼事？有人點起大火，土匪是以分心，我搶過一匹馬，頭也不回的衝下了山，誰知被石頭砸中，失蹤落山崖，也不知昏迷了多久。我.....我並未遇上陸遙師兄，但以他的功夫，這些土匪，應當若何怎樣不了他。」
鐵鹽匆忙道：「不錯，不錯，陸遙師弟足智多謀，定然是費盡心機，將猛獸引入盜窟中，助小師弟脫身。而他自己....也許忽然想要遊山玩水，故而並不返回，等過個幾天，他自然就會回來啦。」
巍山道：「陸遙師弟怎會有這等驅策野獸的本領？此刻軍情緊急，他又怎會隨意外出遊玩？」
常海與輕衫卻同時說道：「鐵鹽說的有理。」輕衫又笑道：「陸遙師兄平素精深莫測，我早就看出他有隱居山林的意思啦。」
巍山見餘人皆認定如斯，心中雖然嫌疑，但也無法反駁，他摸著自己腦殼，嘟囔道：「怪僻，怪僻。」
輕衫朝巍山審察，見幾年不見，他身材愈發健壯魁梧，一張臉英氣勃勃，舉手投足，皆有大將之風，比之多年前那苦戀嫉恨的傻大個，當真有天地之別。她微微一笑，舉杯敬酒，說道：「巍師兄，人逢喜事精力爽，瞧你這般東風自得的模樣，這些年來，日子過得相當滋潤吧。師妹我聽說你成了婚，此時補敬一杯酒，還請師兄見諒。」
巍山匆忙道：「你們有要事在身，我怎會面怪？」拿起酒杯，一飲而盡，哈哈一笑，神采頗為自在。
輕衫注視巍山，見他神情寧靜，心中波濤不起，突然閉住嘴巴，不吭一聲的坐了下來。
蒼鷹道：「師兄師父，你可別喝醉了酒，回家我師嫂可要罵你啦。」
巍山斥道：「這孩子，別瞎說，你師嫂這等溫柔品德，怎會罵我？」
蒼鷹道：「咦？我上次還聽到師嫂說：你這人壞蛋一個，總是欺負她，她要狠狠咬你一整晚，當做懲戒呢。」
巍山怒道：「你這孩子?你從哪兒聽到這些鬼話？」
蒼鷹道：「我躲在你家床下....」
巍山漲紅了臉，伸手去抓蒼鷹腦殼，喊道：「你這臭小子，真是滿嘴胡說，看我不狠狠打你屁股！」
蒼鷹慘叫起來，一會兒跑出老遠，席上眾人紛紜大笑，氣氛歡融。
迫雨笑了一會兒，又道：「鐵鹽師兄呢？你又何時結婚？讓我見見嫂嫂？」
鐵鹽堅毅的臉上露出一絲笑容，搖了搖頭，說道：「八字還沒一撇呢。」
蒼鷹又跑了回來，說道：「鐵鹽師兄，你看上哪家姑娘，知會師弟我一聲，只要我蒼鷹出馬，不多時，定讓那女子自行投懷送抱。」
鐵鹽笑了一聲，說道：「你這小滑頭，鬼主意就數你最多。」
常海道：「鐵鹽，巍山，聽說你們兩人升了官，眼下已經是統領了？」
巍山匆忙道：「什麼統領？常師兄的本領遠勝於我，若是你不走，此刻定然是軍中大將啦。而且李大人這次回來，定然會重用你們。」
常海默然少焉，說道：「若無戰功，如安在軍中陞遷？即便得到提拔，又如何可以或許服眾？而已，而已，眼下恰是開心的時候，這等瑣事，我原也不該提起，飲酒，飲酒，我敬人人！」
他雖然這般說，但此時席間氣氛有些冷，饒是蒼鷹高聲敬酒，插科打諢，又吵嚷著與迫雨划拳，但餘人各懷心事，默然沉靜寡言，依舊難復先前熱鬧。眾人又喝了幾杯，便各自返回住處休息去了。
晚間，李庭芝調集眾將，商議軍情大事。他待眾人聚集之後，寒暄幾句，說道：「若非迫雨與蒼鷹英勇，小女落入蒙古韃子之手，只怕難逃毒手。這兩個孩子如斯英雄，真令李某敬佩感激。」
蒼鷹與迫雨匆忙出列，拜倒在地，迫雨說道：「爹爹，孩兒不外是跟著蒼鷹哥哥行事，只是幫他動動手，其實並無半點功績。況且雲和是我姐姐，我去救她，乃是義不容辭。」
蒼鷹道：「李大人，你這麼誇我，就是如我蒼鷹臉皮之厚，也有些酡顏啦。若不是迫雨武功高強，騎術精深，對雲和妹妹一往情深，又怎能護得她安全？」
迫雨立地滿臉通紅，暗地裡擰了蒼鷹一下，低聲道：「什麼叫『一往情深』？在大夥兒面前，你說什麼胡話？」
蒼鷹奇道：「若不是『一往情深』，莫非是『暗生情愫』麼？」
迫雨尚來不及揍他，李庭芝大笑起來，說道：「兩個孩子當真胡鬧，胡鬧！」他說道：「恰是自古英雄出少年，迫雨與蒼鷹年數雖輕，但武功機警，已不在其餘眾將之下。你們與銅馬五將系出同門，彼此親密無間，從此以後，這銅馬五將，便成了銅馬七將啦。」
眾將大喜過望，心悅誠服，一齊上前恭賀兩人，蒼鷹與迫雨皆獲校尉軍銜，與常海、輕衫等同。常海雖稍顯不滿，但他對李庭芝向來愛惜，見他如斯部署，自也並無異言。
隨後，有一軍官說道：「大人，幾日之前，襄樊已經陷落，從此以後，咱們大宋失了這堅固屏蔽，蒙古大軍再無阻攔，他們很快便會抵達瓜洲，鎮江諸城，咱們需早作打算。」
李庭芝面色凝重，苦思不語，瓜洲、鎮江乃是兵家必爭之地，糧草戎馬，皆需從此運入揚州城，若是被蒙前人攻佔，等若被扼住咽喉，若果真如斯，一旦形成包抄之勢，這揚州城如何能招架蒙古的鐵騎？
眾人商議許久，卻徬徨無計，知道這蒙前人橫行天下，兵強馬壯，軍多將廣，火器銳利，揚州城自身難保，若是派兵增援其餘諸城，非但杯水車薪，反而自亂陣腳。可若是不救，任由其被蒙前人攻佔，將來定為大患。
李庭芝雖然頗有智計，但雙方兵力差距太大，蒙前人方才取得大捷，士氣高漲，此刻迎戰，不外是以卵擊石。他朝輿圖注視少焉，嘆了口氣，說道：「韃子勢大，現在也只能靜不雅觀其變了。」 |
