[諜戰特工]惡魔雇傭兵 作者：深侯（連載中）

第40章 ：焦屍


    在手電光柱的映射下，像腸道一樣傾斜蜿蜒向前延伸的坡道上同樣結著厚厚的冰殼，洞頂處也懸掛著無數利刃般的冰錐，所以韓冬並沒有貿然向前偵查，而是等緊隨其後的漢諾和費舍爾用突擊步槍將這些顯而易見的威脅清除得差不多之後，才小心翼翼地繼續前進，而在他們身後，頭頂那些被灼熱的子彈擊碎並融化了的冰錐已經開始緩慢地凝結，相信過不了多久，它們就會再一次長出森冷的獠牙。

    就這樣忽左忽右地拐過幾道「Z」形彎道之後，地勢再一次變得寬闊、平坦起來，而「耗子」手裡的儀器顯示，這裡的氣溫並沒有進一步下降的趨勢，相反比身後的坡道處還要高出一些。

    這時，走在隊伍前面的韓冬停下腳步，側過腦袋仔細聆聽了幾秒鐘，然後問漢諾：「頭兒，你聽到了嗎？」

    漢諾點點頭，「是的。」

    不止是他們兩個，所有人都聽到了，就從他們前方不遠處，傳來了潺潺的流水聲。

    「可能是條地下河。」漢諾如此判斷道。

    在他的指揮下，眾人循著水聲傳來的方向繼續前進，在拐過了一道「U」形急彎之後，驟然出現的強光刺痛了每個人的眼睛。

    呈現在人們眼前的，是一道天然形成的峽谷，從他們所處的洞口向外望去，整座山峰就像是被天神用巨斧劈成了兩半，聳立如刀的峭壁像兩面巨大的牆壁平行對立，其間則是一條十多米寬的裂谷，一根巨大的樹幹橫跨其上，粗可容兩人合抱的根部朝著韓冬等人所在的一側，枝椏叢生的一端則指向對面山壁上的另一個洞口，嶙峋的山石從遙相對應著的兩個洞口向外延伸，在峭壁中部形成數米寬的平台，共同構成了那座簡易樹橋的橋基。

    從艾瑪手中接過燃燒著的火把，漢諾直接將它摁在了洞外平台上的積雪中，隨著「滋~」的一聲輕響以及升騰而起的青煙，火把熄滅的同時，其頂端也觸到了堅硬的石面，由於反覆融化、凍結的緣故，這些終年不化的積雪並不算太厚，只在表面結著一層堅硬的殼，其硬度和厚度明顯不足以承受一個成年人的體重，從而在上面遺留下數排略顯雜亂的靴印，並一直延伸到樹橋附近才消失不見。

    踩著先行者們留下的腳印，漢諾一步一步地走到平台的邊緣，扶著那棵巨樹根部盤纏錯結的根須，探頭向橫亙在人們面前的峽谷中看去，由山頂的積雪融化而成的溪水在谷底蜿蜒穿行，無數體積、形狀各異的冰塊漂浮在水面上，順著地形不斷改變流向並相互撞擊，夾雜在淅淅瀝瀝的水聲中，構成了一曲單調卻動聽的樂章。

    學著漢諾的樣子熄掉火把，費舍爾走到他身邊，眯起眼睛，看著從陡峭的山峰間透射下來的陽光感嘆道：「耶穌在上，我這輩子從來沒覺得陽光這麼可愛過。」

    這句話也道出了所有人的心聲。

    在幽暗、陰冷且充斥著死亡氣息的墓穴中搜尋、戰鬥了幾個小時之後，曬著冬日正午溫暖的陽光，喝上一杯味道雖然不怎麼樣但熱氣騰騰的檸檬紅茶，這簡直就是一種莫大的享受，每個人的心情都因此而輕鬆了許多，就連那些令人難以下嚥的單兵口糧似乎都隨之變得美味了起來。

    不過他們的好心情並沒有持續多久，在補充過食物、飲水並短暫休息了一段時間之後，在漢諾的催促下，所有人重新背上行囊，拿起他們的武器，再一次踏上了未知的征程。

    小心翼翼地通過那座最寬的地方不足1米，最窄處僅容一人立足的樹橋之後，一行6人魚貫走進峽谷對面的山洞，隨著足跡的不斷深入，曬得人昏昏欲睡的陽光很快便被峭壁和岩石擋到了身後，被山風捲入洞內的積雪也逐漸被堅冰所取代，寒冷與黑暗再一次將傭兵們籠罩其中，以致於他們不得不重新點起了火把，藉此來驅走徹骨的寒意。

    和身後那條寒冰通道不同，腳下這條崎嶇不平的道路呈整體向上攀升的趨勢，而隨著地勢的不斷升高，氣溫也在逐漸回升，當電子溫度計上的數字即將指向冰點時，這條天然生成的山洞中再一次出現了人工開鑿過的痕跡，以及第三具現代人的屍體。

    和前面發現的兩具屍體相比，這位老兄的死狀明顯要慘烈得多，這麼說是因為無論是自行了結還是死於屍鬼劍下的那位，多少都還能分辨出其本來的膚色，而眼前這位可憐的傢伙卻連這點最起碼的尊嚴都無法保留——其整個人連同身上的衣服、防具和背包，已經完全被燒成了焦炭，若不是看到其懷中牢牢抱著的那枝突擊步槍的話，恐怕很難將他和這裡的「原住民」區分開來。

    吩咐隊員們分散警戒，漢諾在依然保持著拔足狂奔的姿勢的屍體面前蹲下，試圖用刺刀挑起其手中那枝同樣燒得面目全非的步槍，儘管他已經儘量地小心，但這個動作依然將已經嚴重炭化並附著在屍體胳膊上的衣服纖維連同肌肉一塊塊地扯落下來，露出裡面的森森白骨，一塊嚴重扭曲變形的陶瓷防彈插板也隨之滑落到地上，發出噹啷一聲脆響，在寂靜一片的山洞中顯得尤為刺耳。

    漢諾撿起那塊原本裝在屍體胸前的防彈插板看了看，隨即便把它丟到一邊，轉而仔細審視手中的步槍殘骸——除槍管和上下機匣還大體保持著原有形狀之外，槍托、護木、握把連同瞄準鏡、戰術燈等附件都已被燒成了流質，可見當時的火勢是多麼得強烈和突如其來。

    拆掉膨脹變形的鋼製彈匣，不出漢諾的預料，裡面的子彈均已在高溫下殉爆，只剩下一堆形狀各異的彈頭、彈殼和發射藥燃燒殘留的炭灰，從散佈在山洞頂部、山壁、地面以及屍體身上的彈痕來看，屍體身上所攜帶的備用彈匣和彈藥也都未能倖免，只是在現場附近沒有發現血跡，一時無法判斷其隊友們是否也在這場華麗而致命的煙火表演中受了傷。

第41章 ：壓抑


    對於整天和各種爆炸場面打交道的傭兵們來說，現場的情況是如此簡單明了，只要稍加留意，便不難找出造成這一切的元兇——屍體身下那片直徑超過5米、呈放射狀向周圍擴散的焦痕，以及仍然遺留在其中心位置的陶罐殘片告訴漢諾等人，這個可憐的傢伙很可能是在無意中踩到了某種絆索之類的機關，導致原本懸吊在山洞頂部的陶罐以自由落體的方式砸到地面上，引發了這場爆炸並不算強烈但足夠迅猛的火勢，進而將這位躲避不及的可憐人變成了一支超大號的人形蠟燭。

    在附近搜索了一番，確認周圍沒有其餘的陷阱或類似的威脅後，伊凡率先回到屍體旁邊，小心翼翼地將那些陶罐的殘片收集到一起，並嘗試著將這些支離破碎的拼圖還原成為其本來的形狀，艾瑪則在仔細地檢查、核對屍體的牙齒及骨骼特徵，以儘量排除其就是那位失蹤的前總裁先生的可能性。

    被他們的動作所吸引，傭兵們也紛紛聚攏了過來，在這個過程中，每個人都儘可能地控制著自己別去看那具慘不忍睹的焦屍，但在好奇、憐憫以及某種感同身受的心理驅使下，他們的視線總是會不由自主地落到屍體身上——雖然其嚴重毀損的五官已經無法呈現出任何表情，但從那以誇張的角度張開的下頜、被燒得殘次不齊的牙床，亦不難體會到當時那種無邊的痛苦與絕望。

    嗅到空氣中若有若無的焦臭味，費舍爾皺著眉頭問道：「希臘火？」

    「參考菲力克斯女士的原話，可以這麼理解。」伊凡指著大致恢復了原樣的陶罐解釋道：「分層的內部結構，明顯是用來儲藏不同成分的助燃劑，當罐體破損的瞬間，各種成分迅速滲漏、混合在一起，並開始在空氣中劇烈而迅速地燃燒，至於燃媒，我想應該是白磷、黃磷或是某些低燃點的活潑金屬。」

    聯想到那座圓形墓室中的相似陷阱，在場的每個人都有點不寒而慄，喬恩斯甚至情不自禁地打了個冷戰，「上帝保佑，我曾見識過無數稀奇古怪的死法，但是被燒成焦炭？我倒寧可死在那些屍鬼的劍下。」

    「簡直不能同意更多。」伊凡站起身來，看著被烤得裡嫩外焦的屍體感慨道：「我想在今後的相當長一段時間裡，我都不會再對BBQ（戶外燒烤）提起哪怕半點興趣了。」

    「唯一值得慶幸的是……」艾瑪舉起她的IPAD向大家示意，「牙齒記錄顯示，他並不是我們要找的羅塞爾-羅森伯格先生。」

    這番故作輕鬆的談話並未能完全消除傭兵們心中的疑慮與恐慌，雖然他們每個人都稱得上是身經百戰的老兵，但在經歷了這一場又一場稱不上激烈但詭異至極的戰鬥，在目睹了接二連三的死亡與殺戮、特別是眼前這幕人間煉獄般的慘狀之後，傭兵們對於他們所面臨的危險又有了更深刻的認識，他們的神經因此而繃得更緊，行動也愈發地小心謹慎起來。

    被這種沉悶而緊張的氣氛籠罩著，當遵照漢諾的命令繼續向前搜索時，大家誰也提不起半點交談的慾望，他們甚至會儘量避免發出任何多餘的動靜，除了必要的眼神和手勢交流外，唯一能聽到的，就只有靴底和山石摩擦所發出的「沙沙」聲。

    漫步在幽深、寂靜且充滿著死亡氣息的山洞中，這種聽覺上的強烈反差更在無形中加重、渲染了人們心中的壓抑與不安，以致於當一群未知生物拍打著雙翼，像陣風一樣突然從人們頭頂掠過時，每個人都被嚇了一大跳，伊凡甚至下意識地舉起步槍，朝著那團飛速移動中的烏雲掃了一個長點射，隨著「嘶~嘶~」的慘叫聲，一隻巴掌大的黑影從空中劃出一條長長的拋物線，一頭栽到了地上。

    「放鬆，夥計，放鬆。」漢諾拍拍伊凡的肩膀，等那群不知從哪冒出來的生物頭也不回地飛遠之後，他走到那隻費力掙紮著、試圖再一次爬起來的小傢伙面前，用腳尖把它撥得翻了個身，「只是一群會飛的老鼠而已。」

    「換成我是你，就不會這麼盲目樂觀。」艾瑪走過來，熟練地戴上醫用手套，並再一次打開她的百寶箱，「要知道，和蒼蠅、老鼠一樣，蝙蝠也是各種傳染性病毒的最佳載體之一。」

    漢諾皺了下眉頭：「比如？」

    「比如墨西哥和美國南部常見的一種無尾蝙蝠，就會攜帶某種致命的變種狂犬病毒，被它們咬上一口而又得不到及時防疫和救治的話，短短幾天之內，你就會因為感染狂犬病毒而感覺到嗜睡、厭食、疲憊、乏力，並伴隨著喉嚨痛、低燒等類似於流感的症狀……韓，介意幫忙打下光嗎？」艾瑪把她的手電遞給韓冬，「……假如這些依然沒有引起你足夠的重視，那麼恭喜你，長則數月，短則一週，你的恐水症就會表現得越來越明顯，同時伴有強烈的攻擊性並極可能由此引發各種暴力行為，即便你能從那些喜歡動不動就朝平民開槍的美國警察手中僥倖生還，最後也會死於劇烈的抽搐和痙攣……」

    伊凡在旁邊聽得直翻白眼，他碰碰費舍爾的胳膊，「嘿，坦克，還有煙嗎？看來這兩位還有得忙活呢。」

    「我就知道，你一直惦記著我這些寶貝呢，對不對？」費舍爾咧開大嘴笑了笑，他從胸袋裡掏出2支從女總裁的辦公室裡順來的科伊巴雪茄，朝前邊擺了下頭，示意伊凡跟他一起走開幾步，以免打擾到艾瑪等人的工作。

    如果可以選擇，韓冬倒寧可跟著坦克他們到旁邊抽支雪茄順便放鬆一下，只可惜和幾位各具性格的隊友們相比，這位年輕漂亮的代理僱主使喚起他來似乎更加得心應手一些，而漢諾也早就表示過要無條件地服從僱主的命令，他也只好順從地舉著手電蹲在她身邊，看著她用鑷子撬開那隻毛茸茸的小東西的嘴巴，小心翼翼地用手術刀切掉它的唾液腺，並裝到試管裡密封起來。

第42章 ：狀況


    艾瑪的一系列不尋常的舉動，使已經困擾了韓冬許久的疑問再一次浮上他的腦海：看她準備得如此周密，似乎對於他們所遭遇的一切早有預料一般，照此推測的話，此行的任務肯定不只是搜救一個猶太老頭那麼簡單，那麼，關於這座充斥著神秘與死亡氣息的千年墓葬，她究竟還掌握著多少不為人知的秘密？

    正當他分神思考這個問題的時候，另一個已經在他耳邊迴響過不止一次的聲音也再一次觸動了他的神經：「……回……去……回……去……」

    「見鬼！」韓冬暗自咒罵了一句，並使勁搖了搖頭以把這些虛無縹緲的幻聽趕出腦海，這個動作也引起了艾瑪的注意：「怎麼了？」

    「沒事……」韓冬猶豫了一下，朝她手裡的樣本挑了挑下巴，隱晦地問道：「我只是在想，有這份必要嗎？」

    艾瑪點點頭，「至少我是這樣認為的，你瞧，雖然我們已經大致搞清了那些，呃……屍鬼……是『如何』運作的，但我們還是不明白『為什麼』，是基因突變、病毒感染，或者是其它什麼原因？試想一下，假如我們能通過分析這些怪鼠、蝙蝠和屍體的樣本來找出真相，那麼對於現代醫學、生物科學的研究和發展又將起到多麼巨大的推進作用？」

    「亦或是生物化學武器研究？」韓冬暗自腦補了一句，雖然艾瑪的語氣很自然，表情也很坦誠，但她的回答依然未能完全消除他的疑慮，不過在接到漢諾警告的眼神後，他立刻就意識到，作為一名安全承包商，他是沒有任何資格來質疑、評判僱主的所作所為的，而對方也沒有任何向他解釋的必要，於是他很理智地把剩下的問題嚥回了肚子裡。

    等艾瑪將試管放回她的標本箱後，漢諾宣佈繼續前進，此時，伊凡和費舍爾的雪茄才剛剛抽了不到三分之一。

    鑑於這些頂級貨色的珍貴與來之不易，費舍爾用他的雪茄剪切掉了菸頭，並將剩下的大半支裝到水晶煙筒裡保存了起來，伊凡卻壓根不在乎這些——和伏特加、女人相比，他對這玩意的興趣其實有限得很，叼著它的目的也僅在於給自己找點事做而已。

    沿著曲折蜿蜒的山洞，一行人彎彎繞繞地向前搜索了大約20多分鐘後，隨著地勢和氣溫的不斷升高，前方的道路變得越來越寬敞、平坦，伊凡叼著的雪茄也逐漸燃到了盡頭，正當他吐掉煙屁股，抬起腳來準備踩熄它的時候，走在最前面探路的韓冬忽然停下腳步，單膝蹲跪在地上並舉起左拳示警：有狀況！

    彷彿被某隻無形的大手按下了時光暫停鍵，伊凡高高抬起的右腳就這樣懸在了半空，足足停頓了2秒鐘之後，才慢慢地放回到地面上，並將那支依然冒著青煙的雪茄捻在了腳底，而其他人也都儘可能地停下了手頭的一切動作，這使得原本就安靜得令人頭皮發麻的山洞中變得更加寂靜起來，除了刻意壓抑的呼吸聲和火把燃燒時發出的輕微爆裂聲，幾乎再也聽不到多餘的動靜，明暗不定的火光將他們的影子投在地面上，宛如無數道跳躍不定的鬼影，顯得陰森可怖。

    打手勢示意大家原地待命，漢諾將火把遞給喬恩斯，重新打開固定在步槍護木上的手電，貓腰快步移動到韓冬身邊觀察情況——他們此刻所處的位置是一處倒三角形的豁口，兩側的山壁明顯被人工開鑿、擴寬過，看起來就像是某種大型通道或者墓穴，地形和在第一層洞穴中發現的那座長方形墓穴有些相似，但要更為寬闊、幽深，就在他們面前幾步遠的地面上，散落著幾十枚小口徑步槍彈的彈殼，在燈光下反射出星星點點的金黃色光暈。

    漢諾接過韓冬手裡的那枚彈殼看了一眼，同樣是5。56mm口徑北約標準SS109步槍彈（美軍型號為M855，配用於M16A2、M4\/M4A1、M249、G36等槍管膛線纏距為7英吋的突擊步槍和輕機槍）的彈殼，顯然是他們的同行們留下的。

    放下彈殼，漢諾緩緩抬高槍口，雪亮的光柱隨之向前傾斜、延伸，越來越多的彈殼和空彈匣開始進入他的視野，而就在前方大約20多米遠處，他看到了屍體。

    確切地說，是很多具屍體，人類的，屍鬼的，還有巨鼠的，從其中那些人形屍體的衣著和武器上，不難分辨出其中至少有好幾具是屬於他們的同行，屍鬼的數量則超過其數倍甚至更多，再加上幾隻體型大小不一的巨鼠，數十具屍體橫七豎八地躺在地上、倚在牆上、相互糾纏在一起，場面之慘烈，活像是剛剛經歷過無人機轟炸的某個伊拉克村莊。

    目睹眼前的慘狀，漢諾下意識地抽了抽鼻子，雖然早已適應了山洞中無處不在的腐臭氣息，但當週圍的空氣中瀰漫著的那股格外強烈的屍臭鑽進鼻腔時，他還是忍不住低聲爆了句粗口：「見鬼！」

    旁邊的韓冬沒有出聲，被面罩遮住大半的臉上也顯不出任何感情波動，不過從其緊鎖的眉頭以及口鼻處略顯急促的起伏上，也能看出他的心情同樣不怎麼輕鬆，特別是當他注意到，就在屍堆前方大約30多米處，靜靜佇立在通道兩側的那些明顯有別於屍體的黑影時，他的眉頭皺得便更緊了，「你看到了嗎，頭兒？」

    「是的，我看到了。」漢諾緩緩點頭，「打起精神來，夥計們，咱們有伴兒了！」

    接到戰鬥預警的伊凡等人迅速行動了起來，他們卸下沉重的背包和儀器設備，將火把插到石縫裡，打開步槍的保險和戰術手電，弓身向前移動到漢諾和韓冬身側，並以半米左右的間距展開為扇形攻擊陣形，艾瑪也握著她的手槍跟了上來，看到滿地的屍體，她忍不住蹙起了眉頭，「什麼情況？」

    漢諾輕輕吁了口氣，「顯而易見的是，在這場冷熱兵器的交鋒、現代科技與古代文明或者說神秘巫術的碰撞中，咱們這些同行們並沒能成功地笑到最後。」

第43章 ：陰影


    「1、2、3……」費舍爾在旁邊小聲數著數兒，雖然可以確信那些屍鬼的「探測」距離應該達不到他們現在的位置，他還是儘量壓低了嗓門：「我一共看到5具人類屍體，你們呢？」

    「6具。」韓冬用手電指向左前方，有具現代傭兵打扮的屍體被幾具屍鬼層層疊疊地壓在下面，只露出一條穿著迷彩服和作戰靴的小腿。

    費舍爾回頭問艾瑪：「你說過那位前總裁先生一共雇了幾個保鏢來著？」

    艾瑪的眉頭鎖得緊緊的，視線在屍體堆中掃來掃去，「8個……」

    漢諾默默點頭，「加上他本人一共9個，而我們已經找到了9具屍體，所以……」

    「所以，儘管不是我所期待的，但整件事看起來已經有了結局。」艾瑪如釋重負般地吁了口氣，似乎又有點不甘心接受這個現實：「然而在確認過每個人的身份之前，我們還不能完全斷定這一點，不是嗎？」

    「恕我直言，女士，既然看起來他們已經全軍覆沒了——順便說一句，願他們的靈魂得以安息——那麼，感謝上帝……」伊凡儘量放慢了語速，壓低了嗓音，以使自己的語氣聽起來沒那麼興災樂禍：「咱們終於可以擺脫這種噩夢般的境況了，對吧，頭兒？」

    漢諾扭頭看看他，「你打算怎麼做，醫生？」

    伊凡用步槍指指面前的屍體，「很簡單：檢查這些屍體，確認它們的身份，從中找出那位可憐的前總裁先生，然後回去向咱們那位迷死人不償命的僱主覆命並領取佣金——任務結束！」

    漢諾點點頭，「是啊，我也是這麼想的，可我擔心有人並不贊成這種做法。」

    「你是指那些腦殼空空的行尸走肉？」伊凡不以為然地撇撇嘴角，「我承認，它們看起來的確比前面遇到過的那些骷髏架子稍微高端那麼一點點，但隔著這麼遠的距離，它們只不過是一群拿著破銅爛鐵的活靶子而已。」

    「我想不需要我提醒，你也應該能意識到，你所說的這些活靶子已經用它們手中的破銅爛鐵，活活堆死了一小隊武裝到了牙齒的現代僱傭兵！」漢諾指著通道前方的大片黑影問道：「你覺得那兒有多少屍鬼在等著咱們，20，還是30？再數數面前一共有多少具屍體，簡單計算一下戰損比，你認為咱們有多大的把握在零傷亡的前提下殺光它們？」

    伊凡嘗試著照他的話去做，但這麼做明顯是白費力氣——它們披甲戴盔、仗劍持盾，靜靜地佇立在黑暗之中，不仔細分辨的話，很難將它們和那些凹凸不平的山壁區分開來，更別說估算它們的數量了。

    「恕我冒昧，但我覺得……這些同行們的遭遇並不具有代表性，事實上我認為他們更可能是輸於輕敵或者冒進。」伊凡的話與其說是回答，倒不如說是在給自己和隊友們打氣：「但我們準備得更加充分，不是嗎？我們清楚地瞭解那些怪物的弱點，武器也要先進得多，就像拿破崙所說的那樣，『勝利女神總是青睞於武器裝備更先進的一方』，咱們完全可以憑藉射程上的優勢，毫不費力地干掉它們，不是嗎？」

    喬恩斯在旁邊插口問了一句：「拿破崙說過這種話？」

    伊凡瞪了他一眼，「原話可能不是這樣，但大概意思差不多。」

    「他們的武器裝備也很先進，甚至比咱們的更加精良！至於射程上的優勢……」漢諾擺動了一下槍口，將手電光柱鎖定在離他們最近的那具傭兵的屍體上——幾支長長的、類似於標槍或長矛的武器由其前胸貫入，從後背透出近半米長，並支撐著他以一個極其詭異的姿勢倚坐在地上，「看到這些以後，你還能堅持自己的想法嗎，夥計？」

    「這些怪物居然擁有遠程攻擊手段？」伊凡難以置信地睜大了眼睛——在此之前，他的注意力一直集中在遠處的屍鬼身上，從而無暇顧及這些傭兵們的死因，「真見鬼！」

    艾瑪點點頭，「這並不奇怪，根據文獻記載，早在公元10世紀之前，東羅馬帝國的士兵就已經廣泛配備了用完整的山茱萸木或橡木製成，並帶有半米長鐵製矛尖的輕質木長矛，以及一種被稱為『曼努利爾』的重標槍，從這些屍體分佈的位置來看，它們明顯是組成了戰鬥方陣，前排持盾防禦，後排投擲標槍，接敵後改用短劍劈刺，這意味著……」

    「協同作戰！」伊凡咬牙切齒地接口道：「這些怪物已經具備了一定的智商和應變能力，這可真******見鬼！」

    不止是他，這個最新的發現，也給在場所有人的心靈蒙上了一層陰影。

    正如「醫生」所強調的那樣，他們之所以敢於冒著生命風險，在這座陷阱林立、屍鬼環伺的地下墓穴中繼續執行搜救任務，所倚仗的無非是強大而密集的火力，以及遠遠超出這些怪物傷害範圍之外的射程，但在對手也擁有遠程攻擊手段的情況下，再考慮到它們那非人的防護能力，雙方在武力上的對比便在無形中被扭轉了過來，由一邊倒的屠戮變成了勢均力敵的對坑，他們甚至還要處於下風。

    相對沉默了幾秒鐘後，伊凡緩緩開口問道：「那接下來該怎麼做，就這麼一直跟它們幹耗下去？恕我直言，既然這些怪物已經在這裡長眠了一千多年，那麼我猜它們應該不會介意跟咱們比拚一下耐性？」

    漢諾點點頭，「我當然知道，夥計，我只是想在付諸於行動之前，儘量把所有的風險都計算在內，並想出個安全可行的計畫來——我把你們帶到了這裡，就有義務把你們活著帶回去，你明白我的意思？」

    喬恩斯在一旁建議道：「或許我們可試著在不驚動那些怪物的前提下……」

    話沒說完，他就意識到自己犯了個愚蠢的錯誤——按照最簡單的軍事常識來說，要想準確地攻擊到你的目標，那麼你首先得能「看」到它，這就意味著前方那些屍體正處於屍鬼的偵測範圍之內——他有點尷尬地聳了聳肩膀，「……抱歉，當我沒說……」

第44章 ：牛仔


    「不，也許你說的沒錯。」漢諾抬手打斷喬恩斯的話，認真地考慮了幾秒鐘後，抬頭看向費舍爾，「我記得你以前是個牛仔，在你父親的農場？」

    「坦克」咧開大嘴笑了起來，「現在也是。」

    其他人都被這幾句沒頭沒腦的對話搞得一頭霧水，他們好奇地看著費舍爾走到他的背包前，從中掏出攀援繩，熟練地將其一端打成了活結式套索，然後一抖手腕，繩索就像被賦予了生命一般在他頭頂上方靈活地飛舞了起來。

    在好幾雙眼睛的注視下，費舍爾右臂一揮，飛旋的套索拖著長長的尾巴，像條長蛇般在空中游出十幾米遠，準確地套住了那具被矛尖支在地上的屍體的上半身。

    「哦哦，輕輕地，慢慢地，坦克。」漢諾在旁邊提醒了一句，他的視線透過缺口式照門，目不轉睛地盯著前方那些黑影，「小心那群傢伙，夥計們，你們也不希望被它們殺個措手不及吧？」

    「等下。」艾瑪叫住費舍爾，「給我那支備用步槍，多一個人就多一份力量，不是嗎？」

    費舍爾看看她，再看看漢諾，「你熟悉這玩意嗎，女士？」

    「比你想像得更加熟悉。」

    得到漢諾的首肯後，費舍爾摘下步槍，連同4個並聯彈匣一併遞給她，看著她嫻熟地插上彈匣，打開保險，拉動槍機推彈上膛，才放心地點了點頭，「做好準備，夥計們，小牛要回家了。」

    隨著5支步槍的槍口同時指向前方，氣氛再一次變得緊張起來。

    幸運的是，直到費舍爾將那具屍體一步步地拖回到他們面前為止，那些黑影依然靜靜地佇立在當地，絲毫沒有要「覺醒」的跡象。

    「安全……這辦法可行。」伊凡緩緩放低槍口，順手拍了下費舍爾的肩膀，「幹得漂亮，牛仔！」

    漢諾跟著放下槍，並吩咐道：「喬恩斯、韓，幫忙過來扶住屍體，還有你，女士，不打算跟咱們的新朋友打聲招呼嗎？」

    費舍爾從屍體上解下套索，問漢諾：「繼續？」

    「別急，先搞清這位老兄的身份，然後再考慮其它的。」漢諾扭頭看向艾瑪，「說不定這一次就撞上大運了呢？」

    「希望如此。」艾瑪右手舉著手電，左手托著屍體的下頜仔細觀察，不知出於什麼原因，已經死去數月的屍體並沒有腐爛、降解，而是呈現出某種奇異的脫水跡象，風乾了的皮膚和肌肉緊緊包裹著頭骨，嚴重扭曲變形的五官看上去跟那些面目可憎的屍鬼毫無區別，根本無法辨別其本來面貌，不過年輕的女士還是憑藉其豐富的醫學理論給出了自己的初步判斷：「突出的眉骨顯示死者應該是一名成年男性，從牙齒情況來判斷，其年齡大概在35歲到40歲之間，看起來不像是咱們要找的人。」

    「那好吧，檢查一下他的隨身物品，看看能不能找到護照之類的身份證明，但在這之前，咱們得先把這些破玩意弄下來，看在同行的份上，這樣至少能讓他死得有尊嚴一點。」漢諾握住一支長矛，試著把它從屍體拔下來，不過他很快就意識到這是在白費力氣，「見鬼，根本拔不動，它一定是卡在了他的防彈插板上。」

    反覆嘗試無果之後，漢諾只好暫時放棄了這個想法，轉而撿起拖掛在屍體右臂上的M16A2突擊步槍大致檢查了一下，「EOTech-557（指美國EOTech公司生產的557系列全息衍射瞄準鏡）、AN\/PVS-14（美軍普遍採用的新型槍用\/頭戴兩用型單眼夜視儀，可配合光學或全息瞄準鏡用於夜間射擊或觀測）、X300型Sure-Fire槍燈……外觀都完好無損，換上電池以後應該都還能用。」

    解開槍帶鉤，將步槍暫時放到一邊，漢諾又翻了翻屍體胸前的戰術攜具，並找到了幾個30發裝鋁製彈匣、2枚MK3A2進攻型手雷、一隻防毒面具、一柄M9刺刀以及一支信號槍。

    清空了這些具有一定危險性的零碎後，他把位置讓給艾瑪，自己繞到屍體背後，試著將那隻被幹涸的血跡染成了黑褐色的軍用背包弄下來——一支長矛將它和屍體串在了一起，他不得不先用力拗斷矛尖，再用刺刀割斷背包的肩帶，將它從矛桿上解脫下來並拋給伊凡，「它歸你了，醫生。」

    「樂意效勞……哇哦！」感受到背包的重量，伊凡不無期待地笑了起來，「讓我們看看這裡面都有什麼寶貝……急救包、幾盒5。56mm步槍彈，以及……幾份MRE，雖然它的味道同樣糟糕透頂，好歹也能換換口味……嘿，你們這是什麼表情，腸胃不舒服嗎？」

    韓冬和費舍爾同時翻了個白眼，轉過頭去不搭理他。

    喬恩斯艱難地嚥了口唾沫，指著伊凡警告道：「把那玩意從我視線裡拿開，不然我就殺了你，我發誓！」

    伊凡聳聳肩膀，繼續翻騰著手中的背包，「好吧，既然你這麼堅持……等等，這是什麼，一隻手提電腦包？哦哦，很壓手的感覺，待我看看裡面都有……」

    拉開電腦包的拉鏈，伊凡頓時瞪大了眼睛，呆滯了幾秒鐘後，他忽然興奮地一拍大腿，「啊哈，我就知道！」

    「噢！」喬恩斯對他怒目而視，「你再拍一下我的大腿試試？」

    「我就知道會不虛此行！」伊凡壓根沒心思理會耗子的抱怨，他像一個飢渴交加的旅人在沙漠中發現了綠洲那樣，迫不及待地伸手到電腦包裡抓了一把，然後高高舉起，任憑一顆顆五顏六色的寶石隨著一枚枚錢幣從指間滑落，「叮叮噹噹」地掉回袋子裡，「一分冒險一分收穫，對吧夥計們？順便問一句，能抽空幫忙鑑定一下這些可愛的小石頭嗎，女士？」

    「抱歉，免打擾模式開啟中。」艾瑪根本懶得回頭看上一眼，她正在忙著翻找死者身上的口袋，「幾支能量棒、一包剛拆封的香菸、ZIPPO打火機、薄荷口香糖、半打避孕套，以及……一本護照。」

第45章 ：異變


    伊凡湊上去看了一眼，「賈斯汀-托馬斯，38歲，來自賓西法尼亞州，真遺憾……不過，既然咱們還得再忙活上一陣子，為什麼不趁這段時間來看看我手裡這些寶貝呢，幫幫忙，只需要看一眼，一眼就好，拜託？」

    艾瑪無奈地搖搖頭，「好吧，就一眼，但你得保證以後別再來煩我，至少在任務結束之前，OK？」

    伊凡立刻舉起右手，「我保證！」

    「沒什麼新意，索利多金幣、第納爾銀幣，以及一些寶石，材質和之前找到的類似，成色稍微好上一些但也有限……」艾瑪朝敞開的電腦包裡瞅了一眼，隨口敷衍道，無意間一抬頭，「哦我的天吶！」

    「不是吧，又來？」儘管很想把艾瑪的表現看成是某種惡作劇，但看到她那驚恐交加的眼神以及隊友們紛紛舉起武器的動作，伊凡還是敏感地察覺到身後一定有什麼事情發生，聯想起在那座圓形墓室中遭遇過的「骷髏復活」事件，他果斷丟掉裝滿錢幣和寶石的電腦包，飛快地握住槍柄並扳開了保險。

    然而，他的動作還是慢了一步。

    正當他剛剛轉過身，還沒來得及抬起槍口時，一雙瘦骨嶙峋的大手已經牢牢地鉗住了他的肩頭，其中一隻手正巧抓在他被怪鼠咬過的傷口上，突如其來且深徹入骨的劇痛，迫使他不由自主地痛呼出聲：「啊~~你這婊砸養的……」

    然而，再劇烈的痛楚也不如眼前的異象更加令人毛骨悚然——站在伊凡身後的，正是那具剛才還一動不動地任人擺佈的乾屍，它那本已乾涸沉陷的眼窩中此時正閃耀出冰藍色的幽光，由於肌肉萎縮而顯得格外突出的牙床則咧成了一個誇張的角度，黑褐色的舌頭像蛇信一般蠕動著，帶著中人欲嘔的腥臭，徑直朝著伊凡的側頸「吻」了過來。

    雙臂受制，步槍也被卡在他和乾屍之間抬不起來，伊凡顧不得肩頭劇痛，拚力扭動著上身想要掙脫它的懷抱，漢諾和費舍爾也分別從後面抱住了他和乾屍的腰腹，用力向相反的方向拉扯，喬恩斯則拗住那怪物的右手，試圖將它從伊凡受傷的左肩上扯落下來，可那怪物的力氣大得異乎尋常，任憑他們再怎麼努力，雙手就像在伊凡的肩膀上生了根似地紋絲不動，反而將它和伊凡的距離越拉越近，旁邊的艾瑪和韓冬雖然同時舉起了武器，可隊友們正和那怪物糾纏在一起，匆促之間，根本找不到合適的射擊角度。

    情急之下，伊凡做出了他此時能想到的唯一選擇——奮力向後仰身，然後一頭撞在了乾屍的臉上，這一下撞得他自己頭暈目眩，額頭鮮血長流，那怪物卻只是稍微向後仰了下腦袋，它身後的費舍爾瞅到機會，眼明手快地橫過步槍勒在它嘴邊，然後用雙臂分別勾住步槍的槍托和護木，雙手繞到那怪物的頸後，十指交叉扣緊，喬恩斯則果斷拔出刺刀，「噗」地一刀戳中了它的腦門。

    要害陡然受創，那怪物頓時變得更加暴躁難抑，它仰起頭顱，自喉嚨深處發出一聲完全不屬於人類的痛嘶，下巴一張一合之間，將卡在其牙床之間的步槍咬得「咔咔」直響，漢諾、喬恩斯和韓冬則趁機抱住伊凡向反方向用力，「嘶拉」一聲，伊凡的迷彩服被那怪物撕開兩道大口子，他本人也終於掙脫了它的掌握。

    眼看就到要口的獵物飛走，那怪物似乎很不甘心，它揮舞著雙手，像只瘋狗一樣在原地亂轉亂撞，試圖掙脫費舍爾的囚錮，以坦克那超過100公斤的體重，居然被它甩得雙腳離地，全憑雙臂的力量才能像一隻大號的樹袋熊一樣勉強掛在它身上，插在乾屍身上的幾支長矛隨著它的動作忽左忽右地亂掃，所到之處，傭兵們紛紛四下閃避，場面滑稽而狼狽。

    漢諾向後跳開幾步，順手抓住其中一支長矛的矛柄，同時大聲吩咐道：「韓、耗子，幫我一把，抓住另外兩支……對，就是這樣，把這該死的東西頂到牆上去……小心點，它們快斷了……醫生，幹掉它！嘿，你去哪……算了！坦克，放手，馬上！」

    「不行，我做不到，我被卡住了！」費舍爾的身體被幾支長矛的矛尖夾在乾屍和牆壁之間，急切之間難以脫身，感覺到那怪物越來越難以控制，迫不得已之下，他鬆開雙手，原地下蹲，狼狽不堪地從它雙腿之間爬了出去，緊接著一個側翻躲開它的抓撓，站起來幫忙抓住喬恩斯手中那支矛柄，合四人之力才勉強將那怪物控制住，同時不無尷尬地抱怨道：「媽的，這讓我看起來就像個貪生怕死的娘們！」

    「活娘們總好過死英雄，不是嗎？」被那怪物帶得腳步踉蹌、立足不穩，喬恩斯居然還有心思抽空調侃幾句：「我說，咱們該怎麼處置這東西，頭兒，再殺死它一次嗎？別忘了它曾經是咱們的同行！」

    「不，不再是了，它已經變異了，就跟那些屍鬼一樣。」漢諾盯著那怪物幽光四溢的眼眶，咬牙切齒地說道：「介意秀一下你的槍法嗎，女士，趁它還沒把咱們當成點心吃掉之前？」

    「樂意之至。」艾瑪舉起步槍瞄準乾屍的頭部，正準備扣動扳機時，身後忽然傳來一聲怒吼：「不，它是我的！」

    艾瑪回過頭，就見剛才匆匆跑開的伊凡怒沖沖地走了回來，手裡拎著原本掛在費舍爾的背包上的那柄工兵鏟，「別擋我的道，女士！」

    不用去仔細關注伊凡那青筋暴跳的額頭、扭曲變形的面孔和直欲擇人而噬的眼神，也能猜到此時的他正處於暴走邊緣，艾瑪挑挑眉頭，很理智地讓到了一邊。

    「想吃了我，哈？還是先嘗嘗這個吧，你這婊砸養的！」他大步流星地走到不斷掙紮著的乾屍面前，舉起堅固而鋒利的工兵鏟，惡狠狠地戳中了它的脖子，一下，兩下，三下……

第46章 ：敵襲


    一下又一下，伊凡近似於瘋狂般地揮舞著工兵鏟，直到將乾屍的脖子徹底鏟斷，看著那顆醜陋而猙獰的頭顱像皮球一樣滾出幾步開外，他才扔掉卷刃的鋼鏟，雙手扶著膝蓋，彎下腰來大口大口地喘著粗氣，鮮血從他額頭的傷口中不斷溢出，順著臉頰滴滴答答地淌落到地上，他卻毫不理會，只是喃喃地自言自語道：「真是瘋了，都他媽瘋了，簡直難以置信，媽的，媽的……」

    「嘿，夥計，別這樣，深呼吸，儘量放鬆，放鬆。」漢諾拍拍伊凡的肩背，扶著他站直身體，仔細打量他額頭上的傷口，「你在流血，肩上的傷口也崩開了，耗子，去拿急救包，他需要包紮。」

    早在他開口吩咐之前，喬恩斯已經在這麼做了，「給你，頭兒……老天，你還好吧，夥計，你看起來就像剛被火車碾過一樣！」

    「小意思，撐得住，我只是……」被不斷淌落的鮮血迷糊了視線，伊凡伸手在前額上抹了一把，搞得自己滿手滿臉都是血，他只是毫不在意地搖了搖頭，「我只是……有點想不通，他不是已經死了嗎，怎麼會突然……我的意思是，對於那些千年古屍死而復生，雖然難以理解，但咱們好歹已經有了心理準備，可他明明是一個現代人，而且才死去了幾個月而已，又怎麼會變成它們的同類的？」

    「坦白地說，我跟你一樣毫無頭緒。」漢諾撕開急救包，拿出止血棉捂在伊凡的額頭上，見艾瑪主動走過來伸出右手，便把後續的活計交給她去處理，走到那顆徹底喪失了生機的頭顱前蹲下，面色凝重地自言自語道：「與之相比，我更擔心的是……剩下那幾具屍體會不會也變成這個鬼樣子？」

    「不得不承認，有時候壞的預感往往比好的更靈驗。」韓冬眯起左眼，舉起槍口指向前方，在那些橫七豎八地躺在十幾米開外的屍體中，幾具傭兵裝扮的乾屍正在緩緩蠕動，冰藍色的幽光在它們的眼眶中跳動，像是黑暗中飛舞的螢火蟲，「看來咱們有樂子可瞧了，夥計們。」

    「天吶，有時候我真恨自己這張烏鴉嘴！」漢諾迅速舉起步槍，扳開保險，瞄準其中一具正準備爬起來的乾屍，用一個3發點射準確地掀開了它的頭蓋骨，「自由開火！自由開火！」

    沒等他話音落地，費舍爾便緊跟著舉起了武器，連扣了幾下扳機，只聽到機匣「咔~咔」作響，卻不見有子彈和火焰從槍口噴出，他以為子彈卡殼了，試著拉了兩下槍機柄，紋絲不動，仔細看時才發現，由鋼板沖壓而成的步槍機匣居然被剛才那怪物咬得變了形，「見鬼，它報廢了，給我你的步槍，女士，馬上！」

    艾瑪卻沒理會他的要求，她只是舉著步槍，朝著視野內可見的每一個活動目標不停地扣動著扳機，「用那支AR，它就離你幾步遠。」

    「可是它……」費舍爾有點不敢相信自己的耳朵，雖然那支M16A2步槍看上去還能用，從乾屍身上搜到的幾個彈匣也能勉強撐上一段時間，但是安裝在其平頂式上機匣頂部的皮卡汀尼導軌上的光學瞄準鏡早已耗盡了電源，在沒有後備機械瞄具的前提下，除非他能抽出大把的時間給它換上新電池，否則這玩意根本無法保證射擊精度。

    不過，看到艾瑪開火時那全神貫注的表情，費舍爾還是認命地打消了從她手中奪過武器的念頭，「好吧，好吧！我去把它撿回來，注意你們的子彈，留神我的屁~股！」

    等他貓著腰、低著頭跑過去撿起那支M16A2步槍並給它換上新的彈匣時，艾瑪和漢諾他們已經用幾輪密集的攢射將幾具剛剛復活的乾屍再次放倒在地，然而危機並沒有消除，在更遠處的黑暗中，冰藍色的幽光正在接二連三地亮起，於是費舍爾掉轉槍口，朝那邊掃了一個長點射，7、8發5。56mm口徑步槍彈噴薄而出，夾雜著兩道高光曳光彈發出的亮紅色光斑，在其中一具屍鬼的胸前帶起一溜火花——這些怪物居然穿著由金屬製成的盔甲！

    彷彿被這一串子彈吹響了進攻的號角，那些死而復生的中世紀重裝步兵們將盾牌豎在胸前，拔出腰間的短劍，排成整齊的方陣，邁著統一的步伐，頂著密集的彈雨，踩著剛剛倒下的同伴，緩慢而堅定地向著傭兵們所在的方向進發，與此同時，他們還在用手中的短劍有節奏地敲擊著風箏形的盾牌表面，發出「蓬~蓬」的巨響，一下又一下地敲打著對手的鬥志和心靈。

    不顧自己的傷口還沒得到妥善處理，伊凡甩掉捂在額頭上的止血棉，配合身邊的隊友，朝著進逼而來的屍鬼方陣打出一輪又一輪點射，同時大聲呼叫漢諾：「頭兒，我們需要一個計畫！」

    「沒有計畫，殺光它們！」漢諾用更大的音量回答道，他輕輕扣下扳機，將彈匣裡的最後幾發子彈射向50米開外的敵軍方陣，然後扳下彈匣卡榫，退出空彈匣，反過來將滿裝的備用彈匣塞進步槍，拉彈上膛，繼續射擊的同時大聲提醒道：「提高警惕，隨時準備隱蔽，夥計們，別忘了這些怪物可是具備遠程攻擊手段！」

    正應了那句東西方通用的諺語，「好的不靈壞的靈」，他的尾音還在自己的耳邊縈繞，便看到屍鬼方陣的後方齊刷刷舉起一片手臂，漢諾的瞳孔瞬間緊縮了一下，「敵~襲！」

    接到警訊，傭兵們第一時間做出了反應，排在一字防禦陣形左側的費舍爾和喬恩斯同時橫移幾步，貼到了通道左側的牆壁上，右側的漢諾則躲向相反的方向，順便將他身邊的伊凡一併扯到了身後，剛在一塊突出的岩石後面站穩腳步，就有至少十幾支長矛飛射而至，夾著「嗚~嗚」的風聲，如閃電般掠過了他們原來的位置，其中一支幾乎是擦著漢諾的鼻尖飛了過去，他卻根本感覺不到後怕，只是目眥欲裂地看著身處通道中間而躲避不及的韓冬和艾瑪，厲聲叫道：「小心——！」

第47章 ：B計畫


    在這生死一線之間，韓冬表現出了令人驚嘆的鎮定自若，早在矛雨呼嘯而至之前，他已經果斷放下武器，伸右臂一把將身邊的艾瑪攬入懷中，同時用左手將那具近在咫尺的無頭乾屍揪起來擋在了身前——當然，相對於屍鬼那恐怖的攻擊力而言，這麼做其實完全是在賭運氣。

    好在韓冬的運氣一向還算不錯——當然也是得益於正確的預判，經過異變之後，乾屍的軀體強度已經和那些屍鬼無異，緻密的肌肉組織加上其胸前的防彈衣和陶瓷插板，有效地抵擋住了原本足以將其身體貫穿的投矛，隨著屍鬼方陣中一輪接一輪的投擲，「噗~噗~噗」，一連十幾支長矛將它紮成了刺蝟，躲在後面的二人卻毫髮無傷。

    側身將艾瑪護在懷裡，韓冬用肩背頂著幹屍，感受著一支支急速飛掠而至的長矛紮在上面的衝擊感，其強烈程度絲毫不遜於大口徑機槍彈的近距離掃射，勉強頂住了幾輪投矛之後，感覺到屍鬼的攻擊頻率明顯慢了下來，他冒險探頭看了一眼，回過頭來問艾瑪：「你還好嗎？」

    「是的，我沒事。」驚魂未定的艾瑪顫著嗓音答道，她看著韓冬的眼睛，忽然伸手捧住他的下巴，在他臉頰上用力吻了一下，「謝謝！」

    大敵當前，韓冬無暇去細心體會臉頰上的溫熱觸感，他重新舉起步槍，將它架到乾屍的肩頭，一邊瞄準一邊沉聲提醒漢諾：「注意，他們過來了，距離不足40米！」

    漢諾將步槍交到左手，上身向外傾斜，試探性地打了一輪點射，確信敵人已經耗盡了所有的投擲類武器後，他第一個從岩石後現出身來，並大聲命令道：「繼續射擊，繼續射擊，全員後退，保持陣形！」

    保持著和隊友平行的位置，費舍爾一邊射擊一邊緩步後退，步槍上的全息衍射瞄準鏡不能發揮作用，他只能借助曳光彈在空中劃出的光軌來不斷修正彈道，以儘量確保每一發子彈都能命中目標胸部以上的部位，被3道連續的光軌刺痛了視覺神經時，他意識到那是裝在彈匣底部的最後幾發曳光彈，於是他快速向後退了兩步，蹲下來更換彈匣並大聲提醒隊友：「裝彈！」

    緊接著，喬恩斯和艾瑪也不分先後地叫了起來：「裝彈！」

    藉著乾屍的掩護，連續放倒了3個目標之後，韓冬的狙擊步槍彈匣裡也只剩下2發子彈，他稍微調整了一下槍口，用1發子彈帶走了一具屍鬼的頭盔，再用最後一發子彈將其徹底留在了原地，然後推開身前的肉盾，轉身向後疾跑，從正在裝彈的喬恩斯和艾瑪之間穿了過去，並在這個過程中完成了更換彈匣、拉彈上膛等一連串動作，然後在隊友們身後數米處停下腳步，轉過身，單膝跪地，舉起狙擊步槍，繼續瞄準、射擊，不停地收割著那些難纏的對手。

    就這樣邊打邊退，在分別打空了幾個彈匣之後，傭兵們已經消滅了超過20具屍鬼，目測這個數字大約只能佔到其總數的一半，而剩下的屍鬼已經迫近到了離地上那堆屍骸約十餘米遠的位置，和傭兵們之間的距離也已不超過30米，並且還在不斷縮短中。

    留意到隊列前排的屍鬼同時停下敲擊盾牌的動作並舉起了短劍，費舍爾下意識地加快了射擊頻率，「注意，它們馬上就要發起衝鋒了！」

    「準備迎敵，願上帝保佑我們！」漢諾飛快地在胸前劃了個十字，然後再次扣動扳機，將彈匣裡的幾顆子彈一股腦地傾瀉了出去，聽到槍機進入空倉狀態時的「咔嗒」聲後，他沒有急於更換彈匣，而是從戰術攜具的胸袋中掏出2枚RGN進攻型手雷，用牙齒拔掉保險銷，奮力向前擲出去的同時，他用了一句影視劇和射擊遊戲裡常見的經典台詞來提醒隊友：「即將爆炸（Fire-in-the-hole）！」

    2枚手雷脫手的同時，其保險握片在空中和彈體分離，第一枚正巧砸中了一具屍鬼的金屬頭盔，在碰炸\/延時兩用型引信的作用下當場爆炸，鋁合金製成的彈體瞬間碎裂為200多片殺傷破片，隨著翻滾的氣浪向四面八方飛濺，一下子帶走了身處於爆炸中心附近的好幾具屍鬼，另一枚則砸在了另一具屍鬼持盾的手臂上，翻翻滾滾地落到地上，直到3秒多鐘後才「砰」地一聲炸開，卻沒能對那些皮糙肉厚的傢伙造成任何致命性的傷害，只是象徵性地拖延了一下它們的腳步而已。

    當隊友們紛紛側頭躲避襲捲而來的氣浪和沙塵時，韓冬依然像具石雕般紋絲不動，他只是稍微向左擺了下頭，將右眼由步槍頂部的機械瞄具移回到固定在機匣左側的LPS－T2型光學瞄準鏡前，稍微調整了一下瞄準基線，然後屏住呼吸，輕輕扣動了扳機。

    當一團耀眼的火球騰空而起，瞬間化為一片直徑超過5米的烈焰，將殘餘的十幾具屍鬼盡數籠罩其中時，漢諾等人同時停止了射擊，迎著撲面而來的熱浪，他們甚至忘了擋住眼睛和口鼻，只是目瞪口呆地看著一具具屍鬼在微藍色的熾焰中起火、燃燒、痛苦地掙扎，在短短數秒鐘之內便被燒成了一付付骨架，隨著扭曲變形的盔甲和武器一起轟然倒地。

    「我敢肯定，這絕對不是區區兩枚手雷所能造成的戰果！」目不轉睛地看著那團烈焰由盛及衰，直至漸漸熄滅，費舍爾回顧四周，驚奇地問道：「那麼，誰能告訴我，那究竟是什麼鬼東西？」

    「看這氣勢，我猜應該是……希臘火？」漢諾有點不確定地說道：「可這玩意是怎麼燒起來的，難道是那些怪物自己踩上了機關？」

    韓冬緩緩站起身來，慢慢點了下頭，「是我幹的。」

    「幹得漂亮！」漢諾握住他的肩頭，用力捏了捏以示感激，「順便問一句，你是什麼時候發現那玩意的？」

    「就在剛才，當時看你們已經有了計畫A，我就把它當作了計畫B，而且看起來……」

    「很有效，多虧了你，夥計。」費舍爾朝韓冬胸前擂了一拳，「我們大家都欠你一次。」

第48章 ：蛋疼


    旁邊的艾瑪和伊凡雖然沒有表態，眼神裡的讚賞與感激之情卻怎麼也掩飾不住，因為誰都知道，一旦被那些力大無窮的怪物近了身，等待他們的將會是一場毀滅性的災難。

    喬恩斯走過來，上下打量了韓冬幾眼，忽然一把抱住了他，「我愛你，夥計，我是認真的！」

    韓冬有點承受不住他的熱情，「滾開，我不搞基！」

    「這個問題還是等到回去以後，你們倆開個房間單獨聊吧，現在還不到放鬆的時候。」漢諾隨口調侃了一句，然後吩咐道：「女士，醫生的傷勢就交給你了，其他人，分散搜索，排除隱患，注意保持警惕，必要時先開槍再搜身，相信你們也不希望再看到什麼『驚喜』了。」

    不用他過分強調，傭兵們也不敢絲毫掉以輕心，他們甚至有意識地忽略了「必要時」這個先決條件，於是那些本來就已千瘡百孔的屍體便倒了黴，包括被伊凡砍下來的那顆腦袋在內，每具屍體的頭上都被補射了至少1發子彈，儘管它們已經死得不能再死了。

    小心翼翼地繞過那片堆滿屍骨和依然散發著高溫的武器盔甲，傭兵們將整個戰鬥區域鉅細無遺地清理了一遍，等他們回到那幾具現代乾屍旁時，艾瑪也已經幫伊凡處理完了額頭和左肩的傷口，在漢諾的安排下，全體小隊成員再次進行了分工，他和艾瑪負責查證這些面目全非的屍體的真實身份，韓冬協助費舍爾收集可用的武器彈藥，至於搜刮戰利品的重任，自然就落到了伊凡和喬恩斯的頭上。

    率先完成任務的是韓冬這一組，他們一共搜刮到了3支MA16A2型步槍，和費舍爾用過的那支一樣，都是具備全自動連發功能的柯爾特出口型（出於某種奇葩的設計思路，美軍標配的MA16A2步槍用3發點射代替了全自動射擊），其中2支採用的是標準的20英吋槍管，另1支則是採用14。5英吋加重槍管的卡賓型，另外還有1支MP5K（超短型，K是德語「短」-Kurz的縮寫）衝鋒槍、3支伯萊塔92FS手槍，外加幾十個滿裝或空的步槍和手槍彈匣，以及上千發5。56mm步槍彈和數百發9mm巴拉貝魯姆手槍彈。

    有趣的是，在那一堆型號、材質各異但都採用統一的4179標準接口的步槍彈匣中，還有十幾個Sure-Fire公司出品的4排雙進大容量彈匣，它們只比普通的30發彎形彈匣長了不到2釐米，彈容量卻要多出一倍，達到了60發之多，明顯是配給團隊中的重火力手作為班級支援武器使用的。

    儘管在任務即將結束的時候，已經沒必要再補充過多的彈藥，不過出於職業習慣，同時也是為了打發時間，費舍爾還是將所有空彈匣收集到一起，利用找到的快速裝彈器和10發裝橋夾把它們一一壓滿，韓冬則相中了那支MP5K衝鋒槍，雖然和其它同檔次的微型自動槍械相比，該系列武器的重量一直是個問題，但正如它的廣告語那樣，「當生命受到威脅時，你別無選擇」，憑藉它那廣受讚譽的優越性能和射擊精度，以及多達30發的彈容量，無疑比他手中那支老掉牙的馬卡洛夫更適合作為單兵防衛武器。

    由於缺乏配套的快填裝置，韓冬無法像費舍爾那樣幾次就壓滿一個空彈匣，他只能採取純手動方式，一發一發地把它們重新裝填起來，當他裝到第3個彈匣的時候，伊凡和喬恩斯也搜遍了那些同行們的背包，從中找到了一些金銀幣和寶石，並把它們裝進了之前那隻電腦包裡，為此，他不得不丟掉了幾份單兵口糧以減輕負重，而且看起來他也很樂意這麼做。

    除此之外，他們還有另一項工作要做，那就是敲開那些屍鬼的腦殼，挖出裡面的結晶體，即便現在還無法準確地評估它們的價值，可「超級財迷」伊凡依然固執地認為，這些亮晶晶的小東西完全可以和美元劃上等號。

    「見鬼，這些烏龜殼可真他媽硬！」連砸帶撬地敲開一具屍鬼的顱骨之後，伊凡丟掉刺刀，活動著痠痛的左肩抱怨道：「你打算就這麼一直袖手旁觀下去嗎，耗子？」

    喬恩斯愛莫能助地聳聳肩膀，「抱歉，夥計，快到晚餐時間了，我可不想被這些噁心的東西壞了胃口。」

    「隨你的便，但能不能請你滾遠點，別在老子眼前礙事？」伊凡趕蒼蠅似地揮揮手，從帶著餘溫的火堆中扒拉出另外一具頭骨，反轉步槍，用槍托使勁砸了上去，不料這一下砸得有點偏，頭骨在反作用力下猛地跳了起來，巧之又巧地擊中了他的褲襠，「噝~」

    看著損友瞬間脹得通紅的臉膛，喬恩斯忍不住笑出聲來，「你沒事吧，夥計，我是指你的……蛋蛋，哈！」

    伊凡捂著褲襠，咬牙切齒地瞪著他，「你這話說得還真夠『悲傷』，嗯？」

    喬恩斯的臉蛋子笑得一抽一抽地，「我很抱歉，不過……像這麼蛋疼的場景還真的不是那麼輕易能見到，哇哈哈哈哈！」

    「你最好馬上給我閉嘴，否則我就捏爆你的蛋蛋！噝~這可真他媽了個蛋的疼……」

    在他們身後幾米遠的地方，漢諾和艾瑪也遇上了難題。

    5具乾屍當中，只有3具隨身帶著身份證明，另外1具勉強能從膚色上判斷出曾經是個黑人，至於最後1具，除了隨身衣物和一件防彈衣之外，沒有武器、沒有證件、沒有手機或電腦，也沒有任何能把它與那位羅森伯格先生聯繫起來的首飾或手錶之類的私人物品，被子彈徹底撕爛了的面孔和牙齒也提供不了任何幫助，只能從骨骼和膚色上判斷出這是一名白人，年紀在55歲左右，身高和體型與那位前總裁大致相仿，僅此而已。

    最後，在漢諾的建議下，艾瑪用手術刀割開了它全身衣物，並從其左肩處找到了一枚已經辨不清本來圖案的紋身，仔細辨認之後，她抬起頭看向漢諾，「這不是他，羅森伯格先生從來沒有紋過身，關於這一點我很確定。」

第49章 ：新合同


    「好吧。」漢諾眯起眼睛，若有所思地總結道：「好消息是，那位羅森伯格先生有可能還活著，而壞消息是，既然他不在這，那麼我們的任務就不能算是超額完成，對嗎？」

    「他不在這兒？」費舍爾放下手中的步槍，走過來看著那具被剝得光潔溜溜的乾屍問道：「那這位老兄到底是誰？」

    艾瑪挑著長長的睫毛想了想，「要我猜，大概是他們雇來的本地嚮導？」

    「很有可能。」漢諾點點頭，「這麼看來，應該是我們的情報有誤，那位前總裁先生只是僱傭他們代為探險，他本人並沒參與到其中來？」

    「我不這麼認為，以我對羅森伯格先生的瞭解，他對於考古、探險有著常人難以想像的偏愛與執著，這麼做明顯不符合他的性格。」艾瑪有些不確定地搖搖頭，「或許我們遺漏了什麼線索，我覺得應該再仔細搜查一遍這地方，可能有別的發現也說不定？」

    漢諾和費舍爾交換了一下眼神，「如你所願，我的女士。」

    在漢諾的號召下，韓冬和喬恩斯也加入到了搜索隊伍中來，只留下伊凡一個人，忍著各種傷痛，繼續和那些堅硬無比的顱骨較勁。

    從那具無頭乾屍的位置開始，幾個人一步步地向前仔細搜索，半個小時過去，一無所獲，倒是在前方不遠的地方發現了整條墓穴的盡頭——一面被修葺得整整齊齊的石牆，和入口處那座祭壇一樣，雕刻著華麗而複雜的花紋和各種圖案。

    漢諾抱著步槍，饒有興趣地看著石牆上面的浮雕，「看來咱們鑽進了一條死胡同，女士，需要回過頭來再搜索一遍麼？」

    艾瑪搖搖頭，「不……我是指這面牆，看夾角處這些裂縫，還有地上這些脫落的石屑和擦痕，特別提醒各位注意，這上面還有一隻登山靴的鞋印——它起來就像是一道門，而且曾經開啟過，你的儀器應該可以證明這一點，不是嗎，耗子先生？」

    喬恩斯聳了聳肩膀，語氣中帶有很明顯的拒絕：「或許吧，但我看不出這跟咱們的任務有什麼關係。」

    「好吧，好吧，暫時先不考慮任務……」艾瑪的視線從漢諾等人臉上一一掃過，「難道你們就不覺得好奇，這道門後面還藏著什麼秘密嗎？」

    包括韓冬在內，四個人異口同聲地答道：「不！」

    艾瑪嘆了口氣，分別瞅瞅眾人臉上的表情，正想再說點什麼，卻被遠處的伊凡打斷了：「嘿，夥計們，快來看看我都找到了什麼？」

    喬恩斯第一個響應：「我來了！」

    等漢諾和費舍爾相繼走開之後，韓冬略帶歉意地朝艾瑪笑了笑，轉身跟上隊友的腳步，只留給她一個愛莫能助的眼神。

    回到伊凡身邊時，他正愜意地倚坐在一具屍鬼身上，腳前擺著一堆鏽蝕的錢幣和鑲有寶石的戒指、項鏈等首飾，其中一枚戒指上還連著半截指骨，顯然是剛從那些屍鬼身上扒下來的，喬恩斯低頭瞅了一眼，壞笑著調侃道：「收穫不小嘛，真希望這些寶貝能彌補你那蛋疼的憂傷。」

    伊凡朝他挑出一根中指，扭頭問艾瑪：「幫忙鑑定一下？」

    「金幣、金幣、金幣……金戒指、金項鏈，上面鑲的這些是……紅寶石和藍寶石，還不錯！」艾瑪右手舉著手電，伸左手在那一小堆財寶裡面劃拉了幾下，「奇怪的是，怎麼沒有銀幣，連銀製的首飾都沒有？」

    費舍爾在旁邊插了一句：「會不會像是神話傳說或是那些吸血鬼、殭屍電影裡的狗血情節那樣，這些怪物畏懼白銀？相信大家還記得上午做的那個試驗，當眼眶被銀幣所覆蓋時，那些骷髏就無法死而復生，或者說感知不到外界的環境變化？」

    「果真如此的話，我們也許該提前帶些聖水來對付這些怪物？」艾瑪隨口附和了一句，這時，一絲閃光吸引了她的注意，「等等，這是什麼？」

    她摘下皮手套，將那枚亮晶晶的小東西撿起來，舉在燈光下仔細辨別，那是一枚鑲有鑽石的白金袖扣，飾有玫瑰花紋的邊框上蝕刻著兩個英文字母：R。R。

    喬恩斯湊上去看了一眼，「什麼意思，羅爾斯-羅伊斯（Rolls-Royce勞斯萊斯）？」

    「是羅塞爾-羅森伯格（Russell-Rosenberg），他來過這兒！」艾瑪驚喜地叫道：「

    你在哪找到它的，醫生？」

    伊凡皺著眉頭想了想，「應該是從地上撿的，就在某具屍體的下面。」

    漢諾接過袖扣看了看，然後還給艾瑪，閉著眼睛思索了一會後，他分析道：「既然能夠證明那位羅森伯格先生確實來過，那麼這裡應該就是他們這次探險行程的終點，當意識到這支怪物軍團幾乎不可戰勝時，這幾位同行盡力擋住了所有威脅，並安排一名隊友護送他沿原路返回安全地帶，羅森伯格先生因此得以逃出生天，而那位盡忠職守的傭兵卻死在了自己的槍下。」

    費舍爾表示贊成他的觀點：「看起來應該就是這樣，那麼很明顯，咱們的任務應該算是完成了？」

    「是『基本完成』。」艾瑪糾正道：「由於還沒有找到羅森伯格先生，所以很遺憾，你們將無法得到那50%的額外獎勵，除非……」

    漢諾清楚地知道她接下來想說什麼，他果斷抬手打斷了她的話，「的確有些遺憾，女士，但在經歷過這一切之後，坦白地說，我已經不敢期望太多了。」

    艾瑪直直地看著他，碧綠的眼眸在火光中閃爍不定，「假如我現在給各位提供一份新合同呢？」

    「我想我們應該沒有理由拒絕它，畢竟咱們吃的就是這碗飯，不過……」漢諾做了個深呼吸，沉默了幾秒鐘後，緩緩開口道：「要重啟搜索任務的話，我們需要時間來療傷、休整、補充彈藥和補給，蒐集更多、更可靠的情報，並重新確定目標區域。」

    「為什麼不往前繼續搜索呢，既然我們已經來到這了？」艾瑪的視線飄向通道的盡頭，「先生們，別忘了那邊還有一道門。」

    「在沒有任何武裝力量的保護下，隻身穿過這條由屍鬼軍團組成的防線，就憑一個年近六旬的老頭兒？」伊凡誇張地笑出了聲來，「拜託，別開玩笑了好嗎？」