[另類幻想]永夜劍幕 作者：深藏幕后（連載中）

第一百四十八章 天災的後裔


    隨著伊恩將目標隧道口外的惡魔清理了一圈之後，調查團的眾人立時便降落了下來。

    巴特利特剛一落地，便迅速將其余幾人驅趕進了隧道，隨即在隧道口同伊恩打了個招呼，待伊恩轉身回返後，當即便發動了心象，暫時封住了隧道口。

    “現在算是暫時安全了嗎？”當外界的光亮被岩石所阻隔，身周陷入一片寂靜幽暗後，朱莉小姐小心翼翼地問出聲來。

    “還沒有，這條隧道里並非沒有惡魔，尤其是要戒備頭頂。”伊恩搖了搖頭向里走去，由于他已經習慣了用意識探知一切，因而這伸手不見五指的幽暗沒有對他造成半點影響。

    “頭頂？”

    貝琪展開手掌，點起一朵火苗，讓這漆黑一片的地方，終于有了些許昏暗的光芒。

    “我在這條隧道里發現過一些細長的魔蟲，它們慣于潛伏在隧道頂上，自上而下的襲擊它們領地內的入侵者。”

    “你是說，這里是某種魔蟲的巢穴？”

    貝琪忍不住抬頭張望了起來，而一旁的朱莉小姐則頓時打了個寒戰。無論是哪個世界，大多數女性對于蟲類總是抱有厭惡與恐懼的情緒。

    “可以這麼說。”

    伊恩點了點頭，繼續向著前方行進。他並不是不想顧忌身後兩位女士的情緒，而是此時時間並不寬裕。因為自進入地下以來，他們已經呆了近乎一個白天的時間，再過幾個小時馬上就將要入夜。

    惡魔這類生物在白天和夜晚，其凶暴程度完全是兩個級別。雖然不知道這些地底的惡魔們是否同樣會受到晝夜的影響，但是在一貫謹慎的伊恩看來，身處這麼一大片魔海之間，自己等人還是不要太過樂觀的好。

    于是，一行人開始急沖沖地向前趕路，希望爭取在天黑之前來到伊恩之前探查到的隱蔽休息點。

    在這期間，作為俘虜的羅倫斯先生倒是一度想要添亂逃跑，然而每當他自己隱晦地調動心象之力時，總會有那麼一支劍鞘迎面敲擊過來，在打得他劇痛無比的同時，卻又不至于昏迷過去。

    這著實讓我們的羅倫斯先生想不明白。調動心象之力時是被其余的能者所發現也就罷了，怎麼偏偏每次都是被這個凡者的劍聖發現？

    只不過，他又如何知道，自跨過聖者之門後，伊恩對于心象之力的流動就格外地敏感，更不要說完善自身劍術，接連數度突破之後，他對于這些游離于世間的奇異力量更是多了重說不清道不明的神奇感應，甚至到了近乎可以憑此窺探人心的地步。

    幾乎可說，除了一些特殊狀況，只要伊恩願意，其身周所有不自然的心象之力流動都瞞不過他的眼楮，所有人的情緒波動都難逃他的感應。

    因而他才會如此有把握地將一個不安定分子帶在身邊，而我們可憐的羅倫斯先生也幾乎注定了悲劇。

    ......

    “我們到了。”

    宰了不長眼擋在路上的惡魔後，伊恩在一處做上了標記的隧道口前停住了腳步。這條隧道是伊恩在探索之極好不容易找到的。它的內部空間極大，後方封閉，不至于讓他們在休息的時候被兩面夾擊。而前面的出口只是一條狹長的縫隙，以大多數惡魔的體積都通過不了這個門徑。

    事實上，這本是一條足有數碼長的魔蟲的巢穴。只是伊恩看這洞窟實在滿意，因而直接“蠻不講理”地宰了此地的原主人，將之留作了自己等人稍事休息的臨時營地。只是唯一美中不足的是，這條魔蟲的尸體還被留在里面，尚需處理......

    “這是什麼！？”

    果不其然的，當兩位女士跟著伊恩進入洞窟後頓時就齊聲發出了尖叫。

    而正當伊恩無奈地想要轉身做出解釋之際，他竟然破天荒地听到了第三聲尖叫，一個男人所發出的尖叫。

    “阿薩硫斯！”

    所有人頓時都將目光射向驚呼出聲的羅倫斯，但對此，這個陰柔男子卻全然沒有任何反應，只是直勾勾地望著洞窟內早已死去的細長魔蟲，面色蒼白如紙，嘴里一個勁地念叨著︰“這不可能，這不可能，它明明應該是陷入沉睡了才對，這不可能的......”

    巴特利特一把拉過他的衣襟，指著地上細長魔蟲的尸體，難以置信地問道︰“你剛才說什麼，你說這就是阿薩硫斯？”

    “這絕對不是阿薩硫斯，但是既然他會這麼驚訝，那麼這玩意兒一定和阿薩硫斯長著極為相像！”不待羅倫斯作答，親手宰了這條長蟲的伊恩頓時便做出了判斷。

    在場沒有人比他更清楚天災是怎樣恐怖的存在，絕對不可能是這樣輕易被他解決的東西。

    而正當他開始細細打量這條近似蜈蚣，外形卻更為扭曲的細長魔蟲時，幾個詞匯卻瞬間迸入了他的腦海。

    “繁殖，後代！”

    他驚呼出聲︰“難道說，這只天災可以自我繁殖！？”

    眾人悚然而驚，幾乎同一時間在腦海里想象起無數天災集群的身影。

    “伊恩閣下，您不會是說，這些東西長大之後也會變成天災吧？”貝琪在一旁問出聲來。

    “不，這點倒是不用擔心。”不待伊恩開口，克拉克大師便否認道︰“哪怕天災可以自我繁殖，其後代一般而言也到不了天災的高度。”

    “那可未必。”

    沉默許久的羅倫斯在這一刻慘笑出聲︰“阿薩硫斯是我們最高的杰作，它不但可以吸納生靈的情緒，而且還可以吸納地熱。”

    “什麼意思？”巴特利特轉回頭來，抓著他衣襟的手捏得更緊了些。

    “你知道嗎，世界也是有意識的。”羅倫斯抬起了頭︰“一般的惡魔只能通過吸食生物的情緒來進化，但是阿薩硫斯不同，他可以直接吸納地熱的力量，並從中汲取世界的意識。”

    “只要它的身體連接著地下，它就可以源源不斷地吸取地熱，強化自身，攪動地脈，引發地震。”

    “所以我們才會稱呼它為地脈支配者。”

    “而它的後代，恐怕未必不會保留它的這一特質。”

第一百四十九章 燙死它


    “為什麼忽然肯告訴我們這些？”

    “你們應該也已經知道了黑天平會的宗旨，我們追求的並非是毀滅一切。”

    巴特利特不由地嗤笑出聲，一把將他甩到了一旁︰“造出這種怪物的人卻在說著自己不想毀滅世界，這還真是可笑。”

    “帝國的力量太過強大，我們這麼做也是迫不得已。”對于巴特利特嘲諷，羅倫斯絲毫都不介懷︰“而且，為了得到力量，嘗試與犧牲都是必要的。”

    “犧牲別人的生命嗎？”蹲下身子，檢查著魔蟲軀體的伊恩冷不丁地便插上了一句。對于某件事，他可是至今都耿耿于懷。

    “如果有必要，我同樣可以犧牲自己。”

    “別開玩笑了。”伊恩對這話嗤之以鼻，半點都不相信︰“如果真是這樣，你的心象就不是那麼擅于逃命了。”

    他站起身來，一劍劃開了魔蟲的身體，頓時洞穴內原本就濃郁的腥臭味變得更為劇烈，讓兩位女士連忙就捂住鼻子，退開極遠的一段距離。

    “這......這是做什麼？”朱莉小姐忍不住問出聲來。

    “伊恩閣下在檢查魔蟲的身體構造，以便于更加了解它的弱點與特性，好讓我們在面對它的‘母親’時不至于一無所住。”克拉克大師向自己的孫女做出解釋後，同樣跑到魔蟲的近前蹲了下去。

    眼前的魔蟲令眾人只覺得棘手至極，誰都不敢確定這種蟲子的數量現在有多少，更不敢確定它們是否真的繼承了它們“母親”的特性。如果真如羅倫斯所說，那麼別說是北域，整個帝國怕也將不得安寧。

    “我們需要收集一些樣本，拿回去盡快進行研究。”克拉克大師憑借著貝琪做出的些微火光，拿出來放大鏡，摸著魔蟲的身軀，不停地從它身上摳下一塊來，放進預先準備的材料袋里。

    “這一條太過巨大，明天我們繼續前進，這種魔蟲在前面還有很多很多......”

    伊恩在檢查完畢後站了起來，向著羅倫斯與巴特利特所在的方向走去。

    “把你能告訴我們的先告訴我們。”他向著羅倫斯說道。

    “好吧。”羅倫斯點了點頭，在發現這樣的事態後，他也不得不做出些許妥協。畢竟他們想要做的也並不是毀滅全人類。

    “你們所發現的藥劑沒有錯。”他說︰“但是似乎連我們自己都搞錯了它的作用。”

    “什麼意思？”

    “我們原本以為它是讓天災陷入沉睡，但是事實已經證明了並非如此。”他搖了搖頭︰“沉睡著的天災不可能進行自我繁殖。”

    “你們從一開始就知道它有自我繁殖的能力？”

    “事實上我們不知道。”羅倫斯苦笑出聲︰“教授在很多年前就已經離開，之後是我的主人接手了這座實驗室。我的主人根本就沒有控制這條天災的打算，所以除了讓它保持靜止不動之外，他再沒對它進行過任何的探查。”

    “那位教授沒和你主人說這些？”

    “當然。”羅倫斯點頭︰“就像黑天平會是天平會其中一個派系中分裂出來的一樣，黑天平會內部其實也有著兩個派系。我的主人是傾斜派，教授是平等派。事實上他兩的關系算不上是多好。”

    “傾斜派、平等派？”

    “一個是由絕大多數的罪民組成，更偏向于拯救罪民。而另個是一些先前認同天平會理念的帝國人，當然，他們的想法也更理想化一些。總之，說到底不過是迫于帝國的壓力，互相依附利用對方罷了。”羅倫斯聳了聳肩。

    伊恩微微一愣，他大致听明白了對方的意思。黑天平會里同樣有著派系之爭。其中一個與帝國相傳的比較接近，偏向于純粹的民族主義者。而另一支則偏向于眾生平等的理念。迫于帝國的威脅，這兩個互相矛盾的派系不得不相互扶持著生存。而其達成目的的手段都是偏向于暴力解決問題罷了。

    只是這麼一來，有一個問題倒是讓伊恩有些奇怪。

    “按這說法，作為帝國人的你，不應該是教授那一邊的人嗎？”

    “誰叫我愛上了一個罪民的姑娘呢。”羅倫斯自嘲地一笑，而後說道︰“再說，上面有至高會首壓著，兩邊雖然有時會互相扯扯後腿，但是基本不會發生太大的沖突，勉強算是合作‘愉快’吧”

    “不過這次似乎是他們坑了你們一把。”

    “不，教授他們應該也不知道。”羅倫斯搖頭︰“畢竟相對而言，我們傾斜派要比平等派更危險一些。”

    “好吧，讓我們把話題轉回來。”伊恩撇了撇嘴，全然不相信弄出頭天災來的平等派會比傾斜派更安全︰“你覺得這藥劑是做什麼用的？”

    “天知道。”羅倫斯翻起了白眼︰“可能是鎮靜劑，可能是凝固劑，也可能就是這玩意兒導致了阿薩硫斯自我繁殖。我還真指望北域能有個藥劑宗師呢。”

    “那有什麼辦法能把這種蟲子都弄死麼？”伊恩指了指一旁細長魔蟲的尸骸。

    “你可以試試把阿薩硫斯弄醒，或許這麼做，這些幼蟲們都會被燒死。相信我，雖然我的主人並不希望它這個時候醒過來，但是畢竟我現在根本就無力阻止你們。”羅倫斯幸災樂禍的說道︰“當然的，這麼做我們同樣也會被燒死就是了。”

    “燒死？”伊恩頓時皺眉。

    “是啊，燒死。”羅倫斯撇了撇嘴︰“你以為完全甦醒過來的阿薩硫斯是什麼樣子的？”

    “這片區域的北端，煉獄荒原的深處乃是灰燼火山，所以這個地帶的岩漿流層要比其他任何地方都要接近地面。而阿薩硫斯的尾巴就插在那岩流層里面。它上身的外殼有著無數的溝壑，在汲取地底熱能時可以讓地底岩漿逆流依附到這些溝壑之中，為它所用。所以一旦它醒過來，這里所有的隧道都將被岩漿吞沒。”

    “它就不能把自己給燙死嗎？”

    “事實上，當初教授發現控制不了它後，似乎也是希望它能把自己給燙死......”

第一百五十章 蟲窟


    雖然伊恩覺得自己不可能去專門弄醒阿薩硫斯，嘗試下能不能讓它自己燒死自己的後裔，但是在听了羅倫斯透露的情報後，他依舊讓貝琪放火燒了燒這個洞窟的原主人。

    結果令伊恩感到欣慰。

    事實證明，這些後裔沒能繼承它們母親那般“燙不死”的本領。

    當然，在得到這個結果後其實所有人都松了口氣，至少這些幼蟲並沒有繼承天災所有的特性，或者說在沒有成長到某個階段前，繼承不了這些特性。

    翻看了衣袋內的懷表，在確認了時間不早後，伊恩向羅倫斯問出了最後的一個問題。

    他問︰“那麼阿薩硫斯究竟在哪里？”

    但是羅倫斯回答的毫無誠意，而且嘴角上還帶著莫名的笑意。

    他只是告訴了伊恩︰“只要你們到了震源點，你們就會知道它在哪里了。”

    對此，面帶微笑的伊恩攔住了想要讓他“睡個好覺”的朱莉小姐，狠狠地賞了他一記劍鞘，將他敲暈了過去。

    一行人在這滿是焦味的洞窟里休憩了一夜，隨即再度開始向著震源地行進。只不過他們此行的目的又多了一條——捕獲天災的後裔。

    地下隧道的分支錯綜復雜，好在伊恩先前做過些準備工作，這才使得眾人能夠一路暢行。而當眾人行至伊恩所探索到的盡頭時，他們又找到了新的“導航”方式。

    因為沿途其他惡魔的數量逐漸減少，而阿薩硫斯的後裔卻越來越多。因而巴特利特判斷，只要向著魔蟲最多的方向行進，他們必定會走到阿薩硫斯的所在的地方。

    這個決定自然是讓在場的兩位女士翻了白眼，不過好在她們雖然面色慘白，但是多少識得大體，沒有作過多的抱怨，只是跟著眾人默默前進。

    隨著他們再度行進了一段距離，隧道內漸漸出現了各類惡魔殘碎的尸體。

    “這是被撕咬過的痕跡。”巴特利特映著火光，在翻動了地上的尸骸後作出了判斷︰“它們在將這些惡魔當做食物。”

    “看來我們已經接近目的地。”伊恩遙望向眼前黑黝黝的洞口，憑著過人的听力，他已經依稀可以听到無數蟲子爬動時“”的聲音。

    隨即，伊恩閉上眼楮，將意識沉入腦海，開始勾勒起地**的全景。憑著劍聖超乎常人的意識，很快一個清晰無比的三維立體模型便自他腦海中浮現了出來，所有他所走過的路徑，以及他們目前所在的具體方位均都一覽無余。

    在確認了眾人所在的立體位置後，他睜開了眼楮︰“再向前走，我們將進入到那片‘魔海’的正下方。”

    “震源的方位大致也是在前方，看來這些魔蟲自己挖出了一層來呢。”克拉克大師掃了眼背上的材料袋，里面正裝著一條大小合適的魔蟲尸骸。

    “加強警惕，我們前進。”

    隨著巴特利特的一聲令下，眾人的神色開始凝重起來。伊恩與巴特利特走在了最前面，朱莉小姐與克拉克大師慣例地被保護在中間，羅森與貝琪位于兩側，而普爾曼則充當了殿後的工作。

    眾人放慢了速度，開始更為謹慎地前行。

    不一會兒，在這條漫長隧道的出口處，一個空曠無比的地下洞窟便出現在了眾人的眼前。

    這個地底洞窟的範圍極大，猶如一條巨大的地底隧道，南北方向幽深無比，完全看不到盡頭。除了整個巨大空間看上去空空如也之外，這幾乎就是上一層龐大魔群所在區域的翻版。

    不，說這一層空空如也或許並不合適。

    在眾人立于細小的隧道口向下眺望之際，他們所看到的景象幾乎令所有人都打了個寒戰。

    那是尸骸！

    厚厚一層，鋪遍了整片洞窟地面，一望無盡的惡魔尸骸！

    它們破碎殘損，猶如垃圾一般堆積于此，覆蓋了整片大地，並散發出陣陣腐爛的腥臭。

    “開玩笑的吧！？”

    羅森咽了口口水，失神一般地越過巴特利特，想要走出隧道口。而看到他這個動作的伊恩卻連忙一把拉住他的後領，生生地將他扯了回來。

    “伊恩閣下？”被這一拉後，回過神來的羅森不由地轉過頭來問道。

    “別出去。”

    伊恩的臉上帶著無與倫比的凝重。介于劍聖異于常人的意識感知，他早已看到了尋常人一開始所沒有注意到的恐怖景象。

    正在眾人疑惑之際，克拉克大師第一個反應了過來︰“伊恩閣下，您是看到了什麼？”

    “頭上。”

    伊恩抬起了頭來，聲音里帶著股難以言喻的苦笑意味。而隨著他的這個動作，眾人在遲疑了片刻後，同樣抬起頭來望向可巨大洞窟的天頂。

    剎那間，所有人的面色都變得慘白無比。

    那天頂之上綻放著微微的熒光，這些熒光來源于一顆顆粘附于天頂的大小不一的黃色圓球。這些驚疑剔透，看上去美麗至極的圓球密密麻麻的排布在天頂之上，而在那每個圓球中似乎都有什麼細長的事物在里面翻滾游蕩。

    恰是此時，在眾人驚駭莫名的眼中，其中一只圓球逐漸破碎了開來，灑下一攤惡心至極的粘稠液體。而隨著球面的破碎，一只晶瑩的乳白色蟲首自其中生生擠了出來。

    它四下張望了兩下，好似是在打量著自己新生的世界，而後仿佛感受到了初生的第一次饑餓，狠狠地咬在了孕育出自己的球體上。

    它的身軀在短短的數分鐘內由瑩白變作明黃，而後又自明黃變作了褐色，最後，當它將包裹著自身的圓球完全吞噬殆盡之時，褐色的脆弱外殼當即便以肉眼可見的速度變成黑紅的甲冑。

    伴著“”聲響，它自卵巢區緩緩地爬動了出來。而隨著它的動作，周圍傳來了更為密集的聲響。

    原本被眾人以為是黑色岩層的區域開始不規則地蠕動起來，它們分裂成一條一條，打開了一個缺口，迎接起自己新的同胞。而當這個新生兒將它的身體融入其中之後，它們再度依附了一起，堆疊在洞窟的天頂與側壁上，再度化作了毫無生氣的岩石。

第一百五十一章 重圍


    我們的朱莉小姐感到自己一陣陣發暈，極為勉強地才讓自己沒有立刻就暈倒過去。

    這女孩本就有著密集恐懼癥，更不要說這密密麻麻分布于四周的還是被廣大女性所畏懼的蟲群......

    她能現在還保持站立，這已經很是出乎眾人的意料了。

    只是眼下的情況卻不容樂觀，第一只幼蟲的破殼而出仿佛就如同是一個無聲的信號，天頂之上密布排列著的黃色蟲卵幾乎于片刻之間紛紛破裂了開來，卵內明黃色的粘稠液體如雨一般滴落下來，將整個地面染成一片令人作嘔的色彩。

    無數晶瑩剔透的幼蟲們自卵中鑽出腦袋，並在短短的數分鐘之內完成了第一只幼蟲所做的一切。

    看到這一幕的眾人只覺毛骨悚然，而四周驟然傳出來的之聲更是加劇了他們的不安。

    因為這聲音不只是來自于眼前，它們同樣來自于無數細小的洞窟之中，甚至于眾人的背後，隱約間竟也傳來了相同的聲音。

    “回去！”

    意識到不妙的伊恩連忙發出一聲高喝，將早已失神的眾人拉了回來。幾人猛然一顫，連忙調轉過頭。然而正當他們準備抬步回返，一只巨大的猙獰蟲首已經張著四支弧形大螯，用身體堵塞了整條隧道，向著眾人以超乎尋常的速度爬行了過來。

    “火！”

    貝琪在見到這只巨蟲瞬間瞳孔緊縮，伸出手去當即便放出了一團赤紅色的火焰，狠狠砸向了幾乎已經近在眼前的蟲首。

    “貝琪，別！”

    巴特利特大呼出聲，想要阻止她的舉動，然而卻為時已晚。火球帶著呼嘯轟擊在巨大的蟲首上，猛然爆裂出足以令人窒息的熱浪。魔蟲發出痛苦至極的嘶吼聲，然而隨即這嘶吼之聲便被更為巨大的岩層崩塌之聲所掩埋。

    這片隧道群的結構本就脆弱，如何經受地起火焰爆裂時的巨大震動。更何況，魔蟲驟然遭到重創，頓時便劇烈掙扎了起來，將無數本就並不堅固的岩石攪得支離破碎，使得整條回返的隧道當即便坍塌了下來。

    伊恩在心底暗叫糟糕，連忙拉住身側的朱莉小姐以及羅倫斯，向後一躍，跳出隧道。而剛一站定，當即便看到巴特利特與普爾曼同樣已經帶著克拉克大師，羅森以及造成這一切的貝琪跑了出來。

    “真沒想到你居然會選擇救我。”羅倫斯心有余悸地望著全然沒了蹤影的隧道口，語氣里滿是難以置信。他雖然有著鑽地的心象，但是被壓在這樣的地底也絕對是必死無疑，而就在他閉目等死之際，伊恩竟然一把將他拉了出來。

    “別誤會，只是因為你剛好在我旁邊而已。”

    伊恩沒好氣地回了句，望向其他幾人︰“都沒事吧？”

    “沒事。”巴特利特環視了一圈，確認了幾人都無恙後，對著伊恩點了點頭。而被保護在普爾曼保護在懷中的貝琪，此時顯然也已經意識到了自己的錯誤。

    “是我的錯，巴特利特團長。”她低下了頭去，滿臉的羞愧。

    眼見著她還有心情認錯，伊恩當即便苦笑出聲︰“現在可不是說這些的時候！”

    如此巨大的動靜早已驚動了整片蟲窟內的魔蟲，無數的蟲子已然自天頂與側壁之上落下，如同黑紅色的潮水般蔓延包圍了過來。

    它們發出似是代表著喜悅的嘶吼，嘈雜尖銳的聲音幾乎令伊恩的耳膜生疼。

    “這是.......這是什麼？”朱莉小姐已經躲到了克拉克大師的背後瑟瑟發抖，而了解了現狀的諸人當即便同伊恩背對著中央圍成了一圈，戒備起在身周徘徊嘶鳴著的魔蟲。

    “它們為什麼沒有立刻進攻過來。”眼見著魔蟲只是圍著自己等人，而不是立刻便展開攻擊，巴特利特似是喃喃自語般地問出聲來。

    他原本並不指望誰能做出解答，然而出乎他意料的聲音卻突然傳了過來。

    “因為在它們看來，我們是都是優于惡魔的美味。它們想要最後才享用，或者說給它們的首領來享用。”全隊中唯一的俘虜，羅倫斯先生面色慘白地調侃道︰“惡魔對于惡魔而言是最為下等的食物，因為它們本身沒有多少智能，情緒相對單調。但是人類這種感情復雜的生物，其對于惡魔而言，那可就是可口的美味了。”

    “它們難道是想要把我們獻給天災嗎？”朱莉小姐小聲地問道。

    “天災？”羅倫斯嗤笑道︰“小姐，您的想象力可真夠豐富。天災已經進化到了相對的頂點，除了對一些特殊的情緒意志，它們早已不再進食。換個意思說，就是它們已經變得極度挑食，不是隨隨便便哪個人它們都看得上眼的。”

    “既然你知道這麼多，那倒是告訴我們該怎麼逃出去啊！”顯然俘虜的態度激怒了我們的朱莉小姐，她皺起了眉頭，插上腰，儼然已經因為憤怒而暫時忘記了恐懼。

    這個做法極為有效地讓羅倫斯閉上了他的嘴。因為如果他有任何辦法可以逃離這里的話，他早就已經采取行動了。

    遠處，無數的小型隧道口中終于出現了魔蟲的身影。不出眾人所料的，它們果然拖著或大或小的惡魔尸骸，向著蟲窟爬行了過來，在將這些尸骸堆疊在了中央之後，又再度轉身回返了過去。而新生的幼蟲則發出在發出一聲嘶鳴後，紛紛自天頂之上跌落了下來，圍繞在這新鮮的血肉旁，準備享用它們出生以來的第二份美餐。

    這分明就是一場“集體聚餐”，而他們儼然就是餐座上最為重要的那道“主菜”。

    巴特利特轉過了頭來，詢問道︰“伊恩閣下，我們現在......”

    “等。”伊恩打斷了他的詢問，望向蟲窟南端的幽暗處，隱隱感覺到了某種事物的靠近。

    “等什麼？”

    “來了。”

    隨著他的話音落下，大地上頓時傳來了震顫之聲。

    “那是！？”

    諸人不由驚呼出聲。因為在那南端的黑暗處，隨著大地的顫音，一個體積遠超其余魔蟲的巨大輪廓已經緩緩地顯露了出來。

    “那個什麼？”伊恩側過頭來，死死盯在了羅倫斯的臉上。

    “如果我沒猜錯的話，那應該阿薩硫斯的長子，這片蟲群的‘國王陛下’......”

第一百五十二章 親愛的國王陛下


    身形巨大，幾乎充斥著三分之一個蟲窟的扁平魔蟲，自南方緩緩地行進過來。隨著它的腳步，四周圍繞著的蟲群們似被拉開的簾幕般分散開來，為其讓開了道路。

    它們佇立于兩側，俯下猙獰的蟲首，就似臣民們在迎接自己國王的到來。

    “哇哦，北域的儀仗隊都沒這些蟲子排得整齊。”見到這一幕，羅倫斯不由地發出一聲贊嘆，如果不是他現在的臉色蒼白之極，諸人簡直都要佩服這個俘虜的勇氣。

    “你現在居然還有心情說這些？”巴特利特瞥了他一眼，“真想死在這兒嗎？”

    “嘿，別說得好像自己能逃出去一樣。”羅倫斯翻了個白眼，指了指他身前的伊恩︰“或許劍聖閣下可以安然無恙地出去，但是我們幾個......”

    他並沒有繼續說下去，但是之後的意思早已不言而喻。

    所有人都沉默了下來，因為他們知道，在這樣的重圍之下眾人幾乎沒有任何可以逃生的余地。而羅倫斯或許也正是知道了自己已無幸理，所以才顯得有些“輕松寫意”。

    但是伊恩不願意就此放棄。

    誠然，即便是在如此糟糕的情況下，如果他自己願意，他完全能夠獨立逃生。但是逃出這片蟲窟又能如何？進來的道路已毀，地下的其他隧道錯綜復雜，完全不知道通向哪里。就算僥幸回到了上面，那里還有著整整一片魔海。

    哪怕他的實力已經接近了凡人的終點，但是他終究還是沒能擺脫“凡人”這個詞匯，不可能有著無窮無盡的體力，支撐著他來逃出這片地域。

    更何況，他曾經答應過菲兒，保護調查團的安全，將他們平安地帶回去。若是最後一個人逃離，別說怎麼面對菲兒，他自己都原諒不了他自己。

    因而，眼見著“國王陛下”那巨大的蟲首也已完全展露在了他們的眼前。伊恩當即便緊皺起眉頭，放開所有的意識，以其迥異于常人的時間感知，在腦海中一刻不停地觀察思索了起來。

    “漫長”的演算過後，一個瘋狂的念頭在他的腦海中逐漸成形。

    “羅倫斯，南和北，哪邊有通往地面的出口？”伊恩側過頭來問道。

    “你想做什麼？”羅倫斯微微一怔。

    “告訴我。”

    “北邊的已經被封死了，南邊的話，會通往......”

    “那我們就向南走。”

    “啊？”羅倫斯低呼出聲，望著幾乎已經近在咫尺的猙獰巨蟲，全然不知道他究竟在說些什麼。自己等人明明還處在蟲群的包圍之中，又如何能夠說走就走？

    “來不及解釋了。”伊恩輕輕搖頭︰“听著，待會兒我會吸引所有蟲群的注意。巴特利特團長，屆時，你帶著其他人乘機跳到它到那上面去。”說著，他將劍尖指向了“國王陛下”蟲首的後方。那里是蟲首與蟲身的肢節處，黑紅色的外殼上有著一道極為明顯的溝壑。

    “伊恩閣下？”

    “相信我。”伊恩側過了身子，雙腳向著地面輕壓，做出了最便于發力的架勢︰“待會兒我可能會顧不上你們，盡可能快得跳到上面去，然後務必小心。”

    “可是要怎麼跳？”朱莉小姐在這時插了話進來。因為蟲群的嘶鳴聲中，來到了眾人近前的“國王陛下”已經抬起了前幾節的身軀，高高地昂起了頭顱，看似正沐浴著萬民的山呼，居高臨下地審視著臣民們敬獻給它的貢品。

    “當然是這麼跳！”

    伊恩的腳下驟然發力。帶著清越的劍吟，他的身形陡然之間便出現在了“國王陛下”高昂蟲首的上空。巨大魔蟲的六只眼楮發出刺目的紅光，而就在它想要仰頭，追尋那乍現的“美味”時，憑著劍意增幅的巨大力量，伊恩狠狠一腳跺在了蟲首之上。

    “　嚓”之聲驟然響起，蟲首之上那黑紅色的堅硬外殼轟然崩裂，龜裂開無數細密的紋路來。突遭重創的“國王陛下”發出一聲淒厲至極的悲鳴，整個上揚的前身如同大廈傾塌般向著地面覆壓了下來，嚇得底下的諸人與魔蟲們連忙倉皇逃竄。

    巨蟲墜地，震耳欲聾的轟鳴聲伴著無數飛濺開來的惡魔血肉，以及天頂之上灑落的碎石魔蟲，在整片蟲窟里回蕩了開來。

    望著近在咫尺的蟲首，以及被壓在蟲首下，支離破碎的半截魔蟲，堪堪逃過一劫的諸人幾乎都是滿臉蒼白。

    “你想要殺了我們嗎？”回過神來後，羅倫斯頓時就對著蹲在蟲首上的黑色身影大呼小叫了起來。只可惜，伊恩已經完全沒有這個閑心去理會一個俘虜的抱怨。

    “上來！”

    感受到腳下巨蟲的掙扎，他連忙對著尚在地上呆愣著的諸人呼喊出聲。

    調查團的眾人猛然打了激靈，當即便也意識到現在不是感慨發愣的時候，乘著周圍的蟲群還沒有合圍過來，他們立刻按照伊恩的指示爬上了蟲首，躲到了體節間凹陷的溝壑之中。

    “伊恩閣下，接下來要怎麼辦？”將朱莉小姐與克拉克大師安置好後，巴特利特伸出了頭來，向著仍舊站在蟲首之上的伊恩高喊道。而正在此時，“國王陛下”終于自重創中稍稍恢復了過來。

    它再度抬起了前身，似是想要揮去適才的眩暈感一般，猛然晃動起了頭顱，頓時便讓立足不穩的巴特利特險些跌落下去，好在躲在溝壑中的幾人在發出驚呼的同時牢牢抓住了他的衣角，將他拉了回來。

    “不要伸出頭來。”伊恩反手一劍插在了巨蟲的硬殼上，固定住自己的身形，對著巴特利特提醒道︰“讓所有人躲好，抓住一且能抓的東西，我們要出發了！”

    “出發？”

    眾人心中閃過一絲驚疑，然而時間緊迫，伊恩可沒功夫再回答他們的問題。

    劍意的爆發已經引動了蟲群，無數依附在天頂之上的魔蟲正如雨點一般跌落下來，瘋狂地爬上國王的身軀，向著伊恩所在的方向接近。

    再不逃可就來不及了！

    意識到這一點的伊恩當空向後跳起，揮劍斬裂所有跌落在自己行進道路前的幼蟲，在越過躲在巨蟲溝壑中的諸人後，踏著“國王陛下”的身軀，向後直射而去。

    當清越的劍吟聲再度于蟲窟中響起，我們親愛的“國王陛下”瞪著六只赤紅的眼楮，赫然調轉了身軀。

第一百五十三章 “國王”號列車


    巨大的魔蟲扭過了頭來，向著某個踢了它腦袋一腳後囂張逃逸的“混蛋”發出混雜著憤怒與渴望的嘶吼。它開始瘋狂地扭動起來，令龐大而延綿的身軀生生犁過兩側的岩壁，這才終于調轉過來方向，向著正在前方逃竄的家伙直追了過去。

    新生的幼蟲頓時便因為它的這一系列的舉動而遭了秧。它們自天頂落下，原本不過是來享用自己初生以來的第二頓美餐。然而沒想到迎來的卻是滅頂之災。

    這群可憐的新生兒早在它們的“國王”轟然倒地時，便已經連同它們的食物被壓死了一大片。而還沒等依附在側壁與天頂上的幸存者們對這群被壓扁了的同類發出嘲笑的嘶鳴，它們的“國王”就因為惱羞成怒，在這“狹隘”的空間里開始扭動起了它過于臃腫的身軀。

    當“國王陛下”為了盡快轉身，直接令他龐大堅硬的外殼擦過蟲窟的側壁，這群被美食吸引，全然沒想過逃命的魔蟲們頓時便被生生碾成了肉泥。

    朱莉小姐感到自己已經快要將早上吃的面包給吐出來了。她現在終于知道之前伊恩為什麼會提醒他們別伸出頭去。當這巨大的魔蟲貼著側壁，將爬在它身上與岩壁上的同類碾成碎末的時候，如果不是他們都躲在蟲殼下凹陷的溝壑里，那麼迎接他們的必將是同樣的結局。

    只是這並不能讓她覺得自己有多幸運。伴著令人心底發麻的碎裂聲，無數碎石、血肉以及破損的蟲殼隨著這劇烈的摩擦飛濺了進來，不但砸的她生疼，更是使他們如同被血雨淋過一般，發出令女士難以承受的腥臭味來。

    好在“國王陛下”的動作還算迅速，這樣刺激的經歷並沒有持續多久。當巨蟲徹底轉過身子之後，朱莉小姐好歹是將升到脖子里的“面包”咽了回去，而同樣已經不堪承受的眾人終于也是得到了一絲喘息之機。

    “我剛剛以為自己都要蒙主恩召了”

    待得顛簸變得稍稍平穩之際，仍處在茫然狀態的克拉克大師頓時癱倒在地，拍著自己的胸口止不住地喘息。他雖然身子極好，但是對于老人而言，這樣恐怖的經歷顯然是有些太過刺激心髒，為了能活得長久些，這樣的行為顯然是不適合多來幾次。

    “那家伙是個天才，但是******也是個瘋子！”

    羅倫斯大口喘著氣，狠狠地用腦袋砸向堅硬蟲殼，全無半點感激地對著某個算是救了他命的混蛋大罵出聲。

    只不過這一次，出奇地所有人都沒有否認他的意思。雖然看上去，眾人確實是因為伊恩的計劃暫時脫離了險境，但是鬼知道這過程居然會是這麼地玩命！

    羅倫斯完全就不知道他這句無心的痛罵不但說出了眾人的心聲，而且還意外道出了伊恩的本質。

    伊恩的性格看似求穩，一向小心謹慎，且循規蹈矩。但是實則在他平和的表面下，一直都隱藏著連他自己的都沒能察覺的瘋狂與偏執。

    尤其是在面對絕境的時候，這種被平常所掩蓋的性情更是將表現地淋灕盡致。

    如若不然，他又豈會在直沖天災巨口之際放聲而笑。如若不然，他又豈會在滿是惡魔的蟲窟里綻放劍吟，想出這般置之死地而後生的瘋狂計劃。

    此時此刻，一點兒都不知道自己正在被一群“白眼狼”抱怨的伊恩，其正在蟲群的圍合下瘋狂逃命，並對坐在蟲身上的幾人羨艷不已。

    他在無數的魔蟲之間穿梭而過，絕不敢有絲毫的停留。他並不害怕身後的巨蟲，因為它充其量不過是體型異常了點的大惡魔。若是單對單的情況下，這樣臃腫的身形，在這樣“狹隘”的場地里完全就只能淪為他的靶子。

    但是此時，無數的魔蟲被先前的劍吟吸引，從沿路所有可見不可見的隧道口里蜂擁而出。只要他敢多做停留，其結果必然是被蟲海給徹底淹沒。

    只不過，這些蜂擁而至的魔蟲于他而言未必就不是什麼好消息。

    原本他就在煩心如何解決這些天災的後裔，然而此刻，除了揮劍斬掉擋路了的魔蟲外，他根本就無需出手，只要一門心思往前跑就可以。

    因為在他的身後，親愛的“國王陛下”儼然已經成為了絞肉機與軋路機的多功能結合體。

    這個不知道是因為憤怒，還是因為食欲而死追著伊恩不放的巨大魔蟲，其眼里早就沒有了自己子民的存在。

    它匍匐著身子，于爬行間在整個蟲窟的地面上碾壓而過，身軀所過之處，所有嶙峋的岩石均斷裂凹陷了下去，整條坑坑窪窪的路面頓時被碾成了倒著的拱形。而沿路上所有蜂擁的魔蟲，無比例外地被“國王陛下”那無數利刃般的蟲足絞碎，化作黑色的染料，鋪撒在了地面上。

    整片蟲窟一時間陷入這樣的奇景。巨蟲的前方滿是嘈雜，而巨蟲的身後卻是一片詭異的寂靜。

    此時，終于緩過氣，伸出頭來張望四周的諸人簡直就不敢相信自己的眼楮。

    為了追逐伊恩，這位“國王陛下”居然就這麼毫無顧忌地屠戮著它自己的臣民。

    他們望向仍在蟲群飛奔著的身影，只覺得心中無數難以言喻的念頭涌動上來，完全就不知道自己該做出怎樣的表情。

    而發現他們伸出頭來的伊恩微微一怔，猛然間意識到了什麼。

    “把頭縮回去！”

    伴著一聲高喊，他猛然腳下發力，整個人一躍而起，擦過巨蟲的咬來的弧形大螯，一個翻身便落在了“國王陛下”的頭頂。

    “還來！？”

    見到他這一舉動，羅倫斯忍不住就叫出了所有人的心聲。然而伊恩毫不理會眾人已然如同豬肝一般的臉色，他以極高的速度在蟲首之上騰挪，揮出六劍來直接刺瞎了巨蟲所有的眼楮，而後一劍插在了蟲首前端的巨口上方。

    巨蟲再度發出淒厲的悲鳴，驟然失去視覺的它不由劇烈地攪動起了身軀，撞得整片洞窟轟然作響，一度讓眾人幾乎以為洞窟即將塌陷。

    在劇痛過後，它愈加憤怒，瘋狂地擺動起蟲首，想要尋找到傷害了它兩次的凶徒。而正當它將腦袋扭向正南方時，伊恩當即將劍意貫入長劍之中，令其再度發出了淡淡的輕吟。

    感知到這令人發狂的“美味”，“國王陛下”當即停下了所有的動作，靜立在了原地，而後瘋狂地攪動起它的巨口。在確認了沒有辦法咬到食物之後，猛然向前沖行了起來。

    而直到這一刻，立于蟲首之上的伊恩才終于長長地呼出一口氣來。

    隨即，他側過頭來，向著再度伸出頭來的諸人，在嘴角劃過一道愉悅無比的弧度。

    “諸位尊敬的旅客，歡迎你們乘坐‘國王’號列車。”

第一百五十四章 阿薩硫斯的所在


    “本次列車將駛往.......”

    事實上伊恩很想這麼說下去，只是眾人異常詭異的眼神令他不得不止住了這樣的沖動，使得他很是尷尬地輕咳了兩聲，無趣地轉回頭去。

    這個世界沒有列車。

    至少諸人從來都沒有听說過“列車”這個詞匯。

    當然，諸人之所以會這麼盯著他，其實卻也不是因為“列車”這個陌生的詞匯。

    僅僅只是因為，他們現在已經無法準確地表達自己的心情。

    在自以為陷入絕境之時，被人以如此不可思議的方式拯救，這不由地讓他們心生贊嘆，涌出絕大的感激之情。然而這過程當中的一連串驚嚇與刺激，又不得不讓眾人升起一股想要掐死他的沖動。

    就是因為交雜著這樣莫名復雜的情緒，所有他們望向伊恩的眼神才會變得異常詭異。

    只不過，如果不是魔蟲的智能不高，那麼此時場中心情最為復雜的絕對不會是他們幾個。我們“國王陛下”此時的憤怒又豈是他們區區幾個凡人所能夠理解？

    最無上的美味與最痛恨的惡徒就在面前，可明明在感應中幾乎是已經能踫觸到自己門面的距離，偏偏卻如同遠在天涯，無論如何都追不上，無論如何都咬不到。于它而言，這是何等的懊惱，而借由這懊惱其所催生出的又是怎樣的一種暴躁。

    什麼，你說碾碎了自己大半個族群的負罪感？

    惡魔怎麼可能會有這樣的東西？

    ......

    “羅倫斯，南邊向上的通道口還有多遠？”

    確認了“國王”號列車正碾壓一切，平穩前行，伊恩側過頭來，問出了他最為關心的問題。而因這一聲回過神來的諸人同樣將頭轉向了唯一的俘虜。

    而發現自己被所有人關注了之後，羅倫斯很快道出了答案︰“一直向南走到底！”

    “還有多遠？”望著前方黑洞洞，完全看不到底的幽深隧道，伊恩不禁便嘴角抽搐了起來。本次的“國王”號列車可未必能將他們保送目的地。

    “北域離這里有多遠，那麼大致上這條通道應該就有多遠。”

    “這里直通北域？”

    “那豈不是要好幾天的路程？”

    巴特利特與朱莉小姐同時驚呼出聲，可其中關心的問題卻截然不同。

    “你們究竟是想做什麼？阿薩硫斯到底在哪兒？”伊恩質問出聲，這樣巨大的一條地底隧道居然直通北域，這其中顯然有著令人細思恐極的目的。

    只是面對這樣的質問，羅倫斯卻面露復雜，遙望天頂︰“以我們目前的速度，恐怕要不了多久就能到達目的地，而在那里，你們就能見到你們想找的阿薩硫斯了。”

    “你是說它現在就在北域的地底？”

    這樣的答案令眾人不由地驚呼出聲，巴特利特更是一把抓起了他的衣領。

    半年多前，天災降下的慘劇還歷歷在目。沒想到僅僅只是大半年後，他們就知道了，此刻一只天災儼然就棲息在北域的地底。這簡直就是至高之主最惡質的玩笑，令在場所有人都生出難言的心悸。

    “確切地說是阿薩硫斯的頭部。而且，其實自五十余年前，它就一直都被教授放在了這片地底，只是那個時候，它還不是天災而已。”

    “......頭部是什麼意思？”巴特利特皺起了眉頭，心中猶如雷鳴。

    “雖然我覺得，于你們來說不知道會更好些，但是既然你們問了，我也可以給你們點提示。”羅倫斯苦笑著搖了搖頭，意有所指地說道︰“其實早在你們進入觀察室的時候，你們就已經見到了阿薩硫斯。只不過，那個時候，你們還不知道那就是阿薩硫斯而已。”

    “觀察室？”

    “就是你們發現你內衣袋里那瓶藥劑的地方。”

    “這不可能！”一旁的朱莉小姐高呼出聲，指了指它們腳下的巨蟲︰“如果看到這麼巨大的蟲子，我不可能一點印象都沒有。”

    調查團的其余諸人同樣是一陣面面相覷，他們搜索著自己腦海里的記憶，確認了自己的確並沒有見到過這麼巨大的魔蟲。然而伊恩在沉默了良久之後，同樣面露復雜，遙遙望向了他們頭上的天頂︰“我知道你的意思了。”

    “呵呵，不虧是劍聖閣下，這麼快就發現了。”羅倫斯真心實意地稱贊道。

    只是對于這份贊嘆，伊恩可是半點喜悅之情都提不起來︰“不，我已經算是遲鈍的了。”

    “伊恩先生？”朱莉小姐好奇地冒出頭來，望向立于蟲首上的伊恩︰“您已經知道了嗎？快告訴我們吧。”

    “朱莉小姐，有的時候，不知道比知道會更幸福一些。”伊恩搖了搖頭，心情前所未有地沉重了起來。

    是的，在觀察室，在螺旋階梯，在水晶大廳，甚至是在現在的蟲窟，所有人其實都已經見到了阿薩硫斯。只是這只怪物有些超乎了眾人的想象，半年余前出現的偽天災，于它而言不過如同嬰孩。

    羅倫斯前後所說的話看似互相矛盾，但事實卻其實並不難以理解。

    因為諸人確實是在他所說的地方看到了阿薩硫斯，且都只是看到了其中一部分。

    當眾人還在上一層的時候，所有人的目光都被那片看不到盡頭的魔海所吸引，即便是曾經沖入過魔海之中的伊恩，在當時也完全沒有想到過自己腳下所踩著的，看似如同岩石的物質會是某個龐然巨物背上的外殼。

    當眾人穿過主洞窟兩側細小的隧道，來到這片魔海正下方的蟲窟時，所有人又同樣被密密麻麻的幼蟲給分去了全部的注意力，以至于幾乎沒人考慮過，為什麼這些蟲卵只是被粘附在天頂之上，而不是散落于蟲窟的各處？

    這一片蟲窟的天頂，哪里是什麼真正的岩層。這分明就是某個略有些扁平的龐然巨物，用它那南北望不到盡頭的修長身軀，生生地覆蓋在了這片洞窟之上，讓它所生的子息于常年累月之下咬出了這片區域。

    而事實上，此時此刻，他們幾人正騎著“國王陛下”在阿薩硫斯的蟲腹之下穿行。

    看了眼下方被“國王陛下”壓得支離破碎的魔蟲後，思慮再三的伊恩，最終決定還是先不向眾人透露這一恐怖的實情。

    因為他著實不敢確定，當眾人知道這一點後，究竟會驚慌成何等的模樣。與其讓他們現在擔驚受怕，倒不如等脫離險境後再行說明。

    然而世事又如何會這般順心如意？

    就在伊恩腦海中轉過隱瞞的念頭之後，他們正前方的極遠處卻忽然傳來一陣震顫萬物的轟鳴。

第一百五十五章 熔岩的逆流


    這轟鳴之聲來得極其突然，伴著無與倫比的音浪，由遠及近，在整片地底橫掃而過，震得眾人耳中發出陣陣嗡鳴，掀得魔蟲們幾乎紛紛後仰，跌落在地後更是狀似痛苦地抽搐起來，就連伊恩等人腳下的“國王陛下”都在一時間被生生止住了前行，險險仰起了頭顱。

    “發生了什麼！？”

    這一猛然的“剎車”，讓除了伊恩之外的所有人都在猝不及防間仰倒了下去。摸著因撞到後方蟲殼而發痛的頭，兩只耳朵還在嗡嗡作響的朱莉小姐，喊出了她所能喊出來最大的聲音。

    只是還沒人來得及回答她，上方忽然跌落下來無數的碎石，整個蟲窟的天頂在這一刻竟似晃蕩蠕動了起來。

    “羅倫斯！”

    用劍固定著身形的伊恩頓時抬頭望向天頂，隱隱已經意識到發生了什麼。而恰在此時，隨著轟鳴過後，一聲如同自遠古之時傳來的嘶吼便在剎那間充斥了整個地底，引得眾人在心底生出莫大的驚懼。

    “它醒了！”羅倫斯仰望著顫動起來的天頂，再也無法保持先前的戲謔表情，瞪大著眼楮，驚聲尖叫了起來︰“有人驚醒了它，現在明明還不是時候，是誰，到底是誰？”

    “你說什麼，什麼醒了？”巴特利特高呼出聲，然而還沒等羅倫斯做出解答，在她身邊的貝琪幾乎于同一時刻驚呼出聲︰“快看頭上，它在動，我們頭上的岩層在動！”

    自從造出了一次坍塌之後，我們的貝琪女士就一直對此耿耿于懷，所以當她發現伊恩與羅倫斯都抬頭望向天頂之際，生怕這條巨大隧道會因這重響發生坍塌，她連忙便也仰起了頭來，卻剛好看到了頭上岩層竟似在上下浮動著。

    其他幾人顧不得頭暈耳鳴，連忙便抬起頭來，發現果然就如貝琪所說，這條巨大隧道的天頂竟真的如同活了過來般，不時地上下起伏，不時地劇烈顫動著，將依附于其上的岩石紛紛抖落了下來。

    “這是什麼啊！？”眼見著頭頂碎石落下，朱莉小姐急忙抱頭躲閃了起來，而其余幾人則當即護在了她與克拉克大師身前，將不斷跌落下來的岩石擊碎，以保護這兩個幾乎全無戰力的人能安然無恙。

    “這......難道說？”克拉克大師扶住自己險些摔倒的孫女，望向上方，心底已然有了猜測。而正是此時，羅倫斯吼出了姍姍來遲的答案。

    “你們這群蠢貨，還沒猜到嗎？這就是阿薩硫斯！我們的頭上就是阿薩硫斯的蟲腹！”

    真相來得太過突然，一時之間，幾人竟由于難以置信而陷入了短暫的失神，而仿佛就是為了證明羅倫斯所說的話，隧道南方的幽深處再度傳來第三陣震蕩大地的巨響！

    伴著這聲巨響，整個天頂都似乎向後挪動了半分。而龐大隧道兩側的岩壁竟生出道道猙獰至極的裂隙。這些裂隙不斷地擴大著，如紋路一般逐漸蔓延到整片側壁，隨後側壁上的岩石如同豆腐塊一般破碎跌落了下來。在那如雨般掉落的碎石之後，眾人竟隱隱看到一只稍顯修長且略有些彎曲的巨大黑色蟲足被緩緩抬升了起來，而後轟然刺落在了“國王陛下”的身側，嚇得它連忙就橫挪了身軀。

    一時間，原本在眾人眼中龐大無比的“國王陛下”，其竟然變得嬌小可憐了起來。

    只是眾人早已沒有對比調侃的心情。

    事實已經擺在眼前。這只如同天柱一般的巨大蟲足已然將諸人所有的僥幸刺入了地底，碾成了粉末。

    就在不久之前，剛剛坐上“列車”的一群人還在心底調侃著被“國王陛下”碾碎的可憐魔蟲們。可是轉眼之間，卻發現自己就呆在最大的那條身下，只要人家稍微壓低點身子，就會讓他們所有人步上調侃對象的後塵，這是何等諷刺的局面。

    只可惜，就在他們喘喘不安之際，顯然被某人驚醒了的阿薩硫斯並不打算將他們給壓死。

    在他們發愣時的短短片刻間，原本陰寒的地下竟自北端吹來了絲絲的暖流，整片隧道的溫度驟然上升了起來。

    “這次又是什麼？”朱莉小姐哀號出聲。而在這一刻，他們腳下的“國王陛下”卻似陡然受到了什麼危險信號一般，在完全沒有伊恩劍意引導的情況下，向前瘋狂的奔行起來，速度更是比原來快上了三成不止。

    在伊恩的感知之中，如果說原本它是因為憤怒和渴望而向前行進，那麼此時此刻，它無疑就是因為恐懼而在瘋狂地掙命。

    極遠的身後，無數惡魔痛苦的咆哮與嘶鳴在這一刻響起，引地諸人當即便回過了頭去。

    肉香參雜在熱息之中自地穴的北端蔓延了過來，而後卻又化作了焦臭的氣息直撲諸人的鼻孔。

    阿薩硫斯已然甦醒，地底那灼熱的岩漿流受其牽引，依附在其體表，自其尾端向著這片洞窟倒灌而來。

    沒有人知道現在游蕩在它背上的那片魔海已經變作了何等的模樣。只知道，自那痛苦的嘶吼聲在第一次響起後便再沒有停息。只知道，它們的殘骸正化入這熾熱的暖流中，向著他們迎面侵襲。

    伊恩著實沒想到，昨夜里他剛剛自羅倫斯那兒得知的情報，僅僅只是過去了一夜居然就將要看到實物。然而問題是，他們此時的處境實在是糟糕到了極點，除了死命向前，根本就無從逃避。

    不過好在現在還遠不到絕望之際。

    望著腳下的“國王陛下”，他隱隱感到有些慶幸，慶幸于他們竟然坐上了這逃生的“末班車”。雖然不知道這列名為“國王陛下”的末班車，其能否在岩漿漫蓋整片洞窟前帶著諸人抵達終點，但是無疑卻要比他們徒步逃命好上太多太多。

    隧道的北端，金黃的色彩自“天頂”的兩側與側壁的縫隙中滴落、流淌了出來。魔群那撕心裂肺的咆哮中開始摻雜上了魔蟲尖銳的嘶鳴。

    伴著令人窒息的熱浪，一片點綴著點點黑斑的璀璨金黃，在向後觀望的眾人眼前蔓延了開來。

    所有見到這一幕的人都知道——

    炎流已近。

第一百五十六章 起火


    “快一些！”

    “快一些！！”

    “快一些！！！”

    炎流已近，眾人在心底焦急地催促起腳下的巨蟲。劇烈的感情不可抑制地發散出來，通過外界心象之力的增幅，在伊恩意識中匯聚成了常人無法听聞的吶喊！

    才不過片刻之間，灼熱的岩漿就自天頂兩側滲透了出來，匯成兩道金黃色的瀑布。整個蟲窟仿佛已經化作了一個巨大的蓄水池，隨著腳下無數細小隧道被填滿後，熾熱的池水漸漸掩埋了整個地面，將那一路的殘骸吞沒了下去，再不留下半點痕跡。

    諸人只覺得自己已經置身于巨大的烤箱之中。他們的皮膚變得通紅，嘴唇因為嚴重地失水而變得干裂。汗液止不住地自體內冒出來，而後又以極快的速度蒸發到了空氣里。全身因為發燙而生出痛感，身周隱隱傳來的肉香，更是讓他們幾欲發狂。

    只不過，他們還遠遠不是最為癲狂的存在。

    無數尚且幸存著的惡魔于各個尚未被岩漿吞沒的隧道口洶涌而出，它們在倉皇逃竄中匯集了過來，互相碾壓著、排擠著、攀爬著，最終化作了一條充斥著整片地窟的長河，伴著那淒厲地嘶吼聲，向著南方亡命而逃。

    “國王陛下”仿佛已經感受到了灼燙。它止不住地發出嘶吼，掙扎著想要再度加快自己的速度。但是此時，難以計數的惡魔已經吊在了它的身體之上，它們用雙爪死死地抓入“國王”的蟲殼，甚至有些更是張開巨口，咬在了它的身上，以此保證自己不會被甩落。

    “巴特利特，這樣下去不行！”

    眼見著更多的惡魔奮不顧身地攀爬、跳躍上來，緊緊抓著“國王陛下”的身軀，儼然讓它因此而慢下來了不少，伊恩頓時便感到了不妙。他回過神來，一劍削飛某條自天頂落下來的魔蟲，對著仍在發愣的幾人高喊道︰“把這些跳上來的惡魔解決掉，我們不能讓‘國王’被纏住！”

    “明白了！”巴特利特點了點頭，他同樣也已經看出了事態不妙。如果任由這些惡魔們繼續攀附上來，那麼他們腳下的“國王”必定將會被拖垮，而後被熔煉一切的火海所吞沒。

    “貝琪，羅森，你們兩個和我出去，把爬上來的惡魔給擊落。普爾曼，你保護好朱莉小姐和克拉克大師，還有看住羅倫斯。”

    “我也可以幫忙的！”眼見著自己再度淪為被保護的對象，朱莉小姐在微微一怔後，咬了咬牙，頓時跳了起來︰“基本的戰斗技巧我還是學過一些的，而且這次並不是要殺死惡魔，僅僅只是讓它們掉落的話，我也能夠幫上一些忙的。”

    “朱莉，你......”克拉克大師連忙拉住自己孫女，而金發少女卻回給了他一個堅毅的眼神︰“雖......雖然不成器了些，但是我好歹是個能者，不想總是當大家的累贅。”

    “好吧。”巴特利特在沉吟過後點頭同意了下來，並在少女看不到時候，悄悄給羅森遞過去了一個眼神。羅森會意的微笑點頭，張開雙手來，帶著兩位女士緩緩飄出了溝壑。

    確認他們安全升空之後，巴特利特一舉跳出了溝壑。

    “物質轉換。”隨著心中的一聲默念，他的雙手驟然化作了岩石。然而這還不是終止，隨著土石掌控的心象發動，這兩只化作岩石的雙手如同軟化了一般，被拉伸成了兩條修長的利刃。而當利刃成形之際，物質轉換的心象再度被催動了起來，原本只是普通岩石打磨出的雙刃，剎那間便化作了由黑鋼鑄成的頂級刀鋒。

    憑著長在手臂上的這兩道利刃，巴特利特儼然化作了人型收割機，直接沖入攀爬上來的魔群中，輕而易舉地便將無數看似堅硬的惡魔身軀割裂了開來。更是憑著揮舞雙刃時帶起的巨大風壓，將無數身周的惡魔甩落了下去。

    如果說這一幕令伊恩在心底贊嘆出聲。那麼與之相較，兩位女士的表現就幾乎令他感到驚艷了。

    在這個世界上，原本于凡人而言，所謂的能者就是偏向于魔法師，亦或者魔武士這樣的角色。或許劍士和法師在單體殺傷上看不出多大的區別，然而一點將敵人的數目範圍擴大到數十、數百、乃至是成千上萬。那麼，這兩者之間的差異就將會無限地擴大開來。

    炮台無論到了哪里都是炮台，那大範圍的殺傷優勢絕非利劍所能比擬，而像貝琪女士這樣司掌著火焰的存在，于這樣的環境里，從某種意義上來說，更是炮台中的炮台。

    為了不刺激到“國王陛下”，這位女士並沒有將她的炮口轉向已然落在蟲背的惡魔上，而是不停地向半空與兩側岩壁揮灑出能夠引發爆裂的火球，將上方跌落下來的魔蟲炸飛開來，轟塌岩壁上的****，阻礙惡魔的合流。

    至于我們的朱莉小姐。這位一直充當著後勤補給兼拖油瓶的少女，卻還真發揮出了超乎伊恩預料的作用。

    只見她向著巨蟲的身側灑落心象凝成的粉末，那些原本死死抓著蟲身不放的惡魔們，其大部分便陡然進入了夢鄉。而即便是抵御住了睡意的中位惡魔，其也不由地昏沉恍惚起來，被“國王陛下”抖落了下去。

    “還不錯！”

    在確認了幾人短時間內不會有危險後，伊恩自然也不會閑著。他一個跨步間自蟲首的“車長室”中跨了出來，如同一位真正的列車長一般，自第一節“車廂”開始，向著之後的“車廂”巡視了過去，將所有不買票就上了車的惡客們一一挑飛出去。

    只是，“國王陛下”的身軀著實是過于漫長。即便幾人已經盡到了自己最大的努力，于這些蜂擁而來的“惡客”相比依舊是杯水車薪。

    熾熱的炎流已近在身後，人類都不免陷入混亂與癲狂，更何況是本就象征著混亂的惡魔？

    跑在“國王陛下”尾端，近乎燃起了火焰的惡魔已經發出絕望的嘶吼。它們中的大多數雖然慣于使用火焰，但是同樣不可能經受得了熔煉一切的高溫。這些瘋狂掙命的存在直接撲倒了自己的同類，堆疊在了一起，向上攀岩，死死咬住了“國王陛下”的尾端。

    無情的烈焰越過這些惡魔的身軀侵蝕了過來，隨著“國王陛下”一聲痛苦的嘶鳴，伊恩連忙便抬頭望向蟲尾所在的方向，心底大叫糟糕。

    車尾起火了！

第一百五十七章 抵臨終點


    車尾起火，伊恩在心中直呼要命。

    然而這一切還只是開始。

    洶涌的火焰自巨蟲的尾端處燃起，而後從蟲殼上低陷的溝壑中逐漸綿延了過來，化作一道道由火焰形成的紋路，自後向前，漸漸烙印在了蟲身之上，將所有躲在溝壑之中的惡魔們燒地連連慘呼。

    見到這一幕的伊恩頓時一怔，這才意識到，這蟲背上的溝壑哪里是什麼肢節，根本就是為了讓烈焰與岩漿依附上來而準備的“河道”。

    他急忙轉過身去，乘著火焰長河還沒蔓延過來，幾個跨步間回到蟲首，直接伸手，將藏在蟲首後溝壑內的幾人猛地拉了出來。

    “發生了什麼？”被伊恩抓著衣領提出來的克拉克大師，在落到蟲首上後，連忙趴下來穩住了身形。然而不等伊恩回答，巴特利特等人也恰在此時回返了過來。他們同樣是發現了那一幕，這才急匆匆趕來，想要將尚躲在溝壑里的人拉出來，卻沒想到伊恩更早了一步。

    “注意，火要燒過來了。”伊恩提醒道︰“讓羅森閣下戒備，如果這火焰會將這巨蟲燒死，那麼在它倒下之前，讓他帶著所有人飛起來。”

    “可是，伊恩先生您要怎麼辦？”巴特利特關切地問出聲來，而其他人頓時也將目光調轉了過來。

    雖然不知道是因為什麼原因，但是他們都知道，羅森的心象對于伊恩無效。一旦到了最後，選擇浮空的他們無疑必須要拋下伊恩，這是巴特利特，乃至是調查團的其他人都不願意接受的事情。

    畢竟，他們之所以能夠活到現在，幾可說完全是因為伊恩一直以來的保護。

    伊恩微微一怔，而後嘴角劃過一絲微笑︰“不用為我擔心。如果我願意的話，其實完全可以跑得比‘國王陛下’還快。”

    這並非是安慰眾人，讓他們放下擔憂的謊言，而是不爭的事實。通過不斷抬升劍意的催發程度，就理論上而言，伊恩最快可以甩開國王陛下數條街去。只不過這樣會給身體帶來極大的負荷，甚至加速臨界點的到來。

    當然，如果僅僅只是為了避過岩漿，他並不需要將劍意催動到那般極致的地步，真正所需要考慮的，反倒是剩余的體力能否支撐他跑到盡頭。

    “至高之主保佑，希望‘國王陛下’能支撐地久一些吧。”在勸服了諸人之後，伊恩在心底下默默祈禱了起來。而正是此時，蟲背上那扭曲前行的火焰長河也終于蔓延到了蟲首。

    “看樣子我們剛剛險些就要葬身火海了。”望著烈焰將他們剛剛藏身的溝壑填滿，羅倫斯在心有余悸地自嘲了一番後，不由自主地喃喃出聲︰“蕾拉，你在那邊過得怎麼樣，或許今天我就要去那邊見你了。”

    “別說這麼不吉利的話，我還想回去找幾個老朋友吹噓一番呢。”望著眼前這片罕見的奇景，克拉克吹了吹胡子，才剛說完這句話，便頓時被空氣中的硫磺氣息嗆住，忍不住就劇烈咳嗽了起來。嚇得朱莉小姐連忙伸出手來，為他拍了拍背。

    此時此刻，在眾人的眼前，“國王陛下”的背後由火焰與堅殼交織出了神秘而瑰麗的圖紋。原本不過是一條猙獰丑陋的長蟲，此時看過去卻猶如周身縈繞著烈焰的威武巨龍。而通過它的這幅宛如火龍般的摸樣，伊恩已經完全可以想象，它的母親，于眾人頭頂之上不斷震顫著的阿薩硫斯，其此刻究竟是有著怎樣的威勢。

    只可惜，即便有著相似的外形，它與它母親之間仍舊有著足以致命的本質差別。

    被烈焰纏身的它，在擁有了如巨龍般威嚴外表的同時，卻發出著與這外表極不相配的淒厲嘶鳴。

    這條可憐的長蟲雖然長著和它母親同樣外形的蟲殼，但是卻顯然沒能繼承著蟲殼應有的功能。不要說如同阿薩硫斯一般承載炙熱的岩漿，就連那岩漿外燃起的烈火都忍受不住。

    面對這樣的狀況，伊恩等人簡直不知道是該哭還是該笑，是該慶幸，還是該苦惱。

    阿薩硫斯的後裔似乎沒能繼承其吸納地熱的能力，這本該讓所有人都感到慶幸，因為這樣，在未來不至于出現一窩天災的奇景。但是于他們現在的處境而言，這卻又是最為糟糕的消息，前方的隧道還遠沒有看到盡頭，誰也不知道，這條蟲子會在什麼時候被烤熟。

    是的，不是燒死，而是烤熟。

    或許是“國王陛下”多少有些特殊，所以，雖然它被足以將它同類化作焦炭的烈焰纏繞了全身，但是這烈焰卻還不足以穿透它那堅硬的軀殼。只是站在蟲首之上的眾人已經隱隱聞到了奇異的氣味，感受到了腳底下的蟲殼正熱得發燙。

    它的速度比先前又快了數籌，只是這一次的緣由卻又有所不同。

    就如同人類在驟然感知到劇痛時，會嘗試著將自己的意識轉向其他的地方，借此屏蔽痛感一般。如果說，先前這條蟲子是在忙于奔命，那麼現在，它完全就是因為難以忍受灼燒的痛苦，而瘋狂地橫沖直撞著，逃避自身上傳來的劇痛。

    所有人都知道這是它生命中最後的掙扎。憑著它的這份掙扎，眾人才得以能夠跑過洶涌而至的岩漿，直到此刻，當幾乎所有惡魔都被火海所吞沒之際，還依然幸存。

    可即便如此，身後洶涌而來的金色火海，也已經幾乎將要觸及到巨蟲的蟲足。而掙扎不休的“國王”亦不可避免地即將燃盡生命的火種。

    “來不及了嗎？”朱莉小姐咬住了嘴唇，心中滿是苦澀與不甘，而巴特利特等人亦不由捏緊了拳頭。一旦巨蟲倒下，他們就將不得不選擇了升空，然而漂浮的速度極慢，能否躲過岩漿，誰都沒有把握。

    伊恩已經緊緊皺起了眉頭，他望向巴特利特等人所在的方向，幾乎準備讓羅森帶著他們幾人升空。然而恰在此時，原本熾熱的洞窟中卻忽然自南端吹來了一縷森寒的冷風。

    他猛然將頭轉向了前方，鼓動所有的意識瘋狂南段延伸而去，隨即嘴角劃出一道難以抑制地微笑。

    “不，我們要到了！”