[偵探推理] 神探狄仁傑 作者：高羅佩(Robert H. van Gulik)（連載中）

                                                                      第十節遇險

狄公離濮陽去鄄城的同時，陶甘開始查訪梁夫人的來龍去脈。 梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜訪當坊里甲高正明。

高正明酒飯款待了陶甘後，便拿出了一本厚厚的的戶籍冊。 戶籍上登錄：梁歐陽氏，六十八歲；長孫梁珂發，三十歲。  ——他們兩年前來濮陽定居。 梁夫人登錄時還註明梁珂發是個秀才 。

高正明道：“那梁珂發雖說是三十歲，看去卻像個二十歲出頭的人，他們遷來半月街居住後，見他一不讀書 ，二不經商，三不謀個糊口的生計，只一味在三街六市閒轉晃蕩。他最常去的是水北門、聖明觀一帶，有人幾回見他沿著西城那條小河的河岸徘徊盤桓。

“大約一個月之後，梁老太太突然來告我說她的孫子有兩天沒有回家了。她擔心梁珂發生了什麼不測。我派人接連尋了好幾天，並不見梁珂發一點訊息。梁老太太便會哭到州衙大堂，要馮老爺替她作主，她說她的孫子必是被一個名叫林藩的廣州富商殺害無疑。她生怕口說無憑，曾拿出過許多昔時的訟訴狀卷作證。她說廣州林、梁兩家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地裡謀殺了她唯一的孫子的性命。梁老太太神情激動，說得聲淚俱下，奈何證據不足，馮老爺不予受理。
   
“如今梁老太太孤身住在一幢破舊的小宅院裡，身邊只有一個老侍婆服伺。她年事已高，官司屢次打不贏，悲恥交加，憤懣鬱結，精神開始失常。梁珂發失踪之事至今懸掛著。有人說那梁珂發也許不慎失足掉到河裡淹死了。他不是經常沿著西城那河岸漫步徘徊麼？”

陶甘點頭稱謝，告辭了高正明，便一徑去半月街尋找梁夫人的宅舍。

梁夫人的小宅院座落在一條人煙稀少的小巷內，又狹窄，又幽暗，四周靜悄悄，久久不見有人跡走動。

陶甘看得準，便走進宅院在一扇白坯柴門上敲了三下。 柴門“吱軋”一聲打開了一條縫，一個滿頭白髮滿面皺紋的老婆子探出臉來。 叱道：“客官，沒事休要胡亂敲門！”

陶甘彬彬有禮問道：“正不知梁老夫人在家否？”

老婆子端詳了陶甘那張不順眼的長臉半晌，乃答道：“病了。不會客！”說著“砰”的一聲關緊了門。

陶甘吃了閉門羹，心中老大不樂。 轉念想，看這老侍婆的舉止便知梁夫人的行跡不無蹊蹺。 會不會她們一面哄瞞衙門，暗裡卻在幹見不得人的勾當。 這一帶人跡罕至，正是做罪惡勾當的好處所。 如今她無意露面，也沒可奈何，只自認晦氣，心想不如就此去林藩家碰碰運氣。

林藩家的宅址陶甘早就熟記在心，但他卻費了老大周折才總算找到，一路不知拐了多少曲曲彎彎的小巷。 林藩的宅邸寬大深邃，巍峨的雕磚門樓莊嚴古樸，黑漆大門及兩邊粉牆修葺得煥然一新。 大門上的銅飾在日光下閃閃發亮，門口一對石獅子齜牙咧嘴，令人望而生畏。 陶甘注意到林宅的右首與鄰院的高牆亙綿銜接，而左首則是一片瓦礫場。

林宅的緊對面有一個小小的菜攤，搭著個涼棚。 陶甘便湊上前去與那攤主搭訕。

“掌櫃的，生意敢情不錯。對面那兩家大戶。三五十口人，吃的菜蔬總是你獨家的生意吧？”

那攤主噘了噘嘴嘆道：“唉，客官有所不知，那一幢是空宅，多年來不曾有人居住。另一幢倒是有人，宅主姓林，卻是廣州人。說的話像唱歌一般，一句都聽他不懂。他們亦從不與我搭話。林先生在城外有一處田莊，每隔十日八日便有新鮮的果蔬整筐整籮地抬來。——我哪裡能賺到他們一文銅錢？”

陶甘笑道：“我正是廣州來的裱褙匠，未知那林先生可有些古畫宇屏的要揭裱。”

攤主道：“那你倒不妨一試，他們聽見廣州話便熱絡。這裡走街串巷的小販藝匠都從沒有進去林宅一步的。”

陶甘點頭，便搖搖晃晃走到林藩的宅邸前走上台階那大門上輕輕敲了兩下。 半晌，門開了，露出一張尖頭縮腮的臉。

陶甘操廣州話問道：“我是幾十年的裱褙匠，我的手藝是從廣州學的，不知道貴府有否字畫條屏的要揭裱。”

陶甘早年在江湖上以騙術為糊口生計，故三教九流都通曉一點，又因曾去過廣州、潮州一帶，故嶺南許多方言都會湊合幾句。

廣州話果然靈驗，那管家堆起笑臉讓陶甘進了大門。 說道：“待我去禀報總管，看有沒有活給你做。”說罷，提腳便往裡院急趨。

陶甘見林宅的前院花畦樹木修營得十分齊正，房櫳亭閣都新上了漆。 然而陶甘發覺若大一個宅院內卻不見有人走動，也不聞有人說話的聲音，心中不由狐疑重重。 他正待轉過迴廊往那瑣窗裡張望，卻見一個又黑又矮的肥佬迎著他氣虎虎走來。 身穿薄玄綢上褂，下著白綢寬大燈籠褲。 陶甘明白此人乃是林宅的總管了。

肥佬衝著陶甘打量一下，叱道：“給我滾出去！這裡沒有字畫裱褙！”他操的是官話，但明顯是廣州人的語音。

陶甘躬身賠禮不迭，訕訕退出大門。 剛下了三級台階，只聽得身後“砰”地一聲黑漆大門關死了，門上的那一對銅環搖震得叮噹作響。

陶甘含忍了晦氣，心想索性順路繞北門去看看運河邊上林藩的田莊。 巴望能摸索著點林藩的頭緒。 出了北門他便向行人一路打聽，濮陽的廣州人寥寥，一問便知道了方位。

林藩的田莊緊挨著運河開闢，向東北延伸了約二三里路。 運河岸邊是一排整齊的棧庫，棧庫後黃葉一片露出農舍的屋脊和煙囪。 碼頭上停靠著一艘大帆船，三個莊客正在往船上搬運草包。 陶甘—一看得仔細，並不見有什麼可疑之處，便旋踵回去城裡。

陶甘在街市上的一爿小酒肆內叫了一角酒兩味菜，磨蹭蹭吃了一個時辰。 看看捱到暮色降臨，但付了賬出店門，慢慢又轉回林藩的宅邸。 這時對面那小小的菜攤早收攤了。

他悄悄走近林宅左首的那片瓦礫場。 原來這裡也是一幢大宅子，只因年久無人居住漸漸荒敗坍圯了。 陶甘順著瓦礫場靠林宅的院牆一邊擇路而行，果然他發現牆根下有一堆破磚。 他擦了擦掌，輕輕踏腳在破磚上翻身上了牆頭。 選了一個適宜的角度窺視起林宅里院動靜。

林宅里院如墳場一般荒冷，半晌不見一個人影走動。 只除是那一溜房櫳的檻窗閃出一點燭光。 幾乎是一幢空宅。  ——尋常人家此刻上燈時候正是一片最繁忙熱鬧的景象。

陶甘看了半日，沒見有動靜，興味索然，便縱身向下一跳。 不意正踩倒那堆破磚，“嘩啦”一聲，他跌倒在地上，傷了膝蓋，撕破了長袍。  ——這時黑雲正遮住了月亮，周圍一片漆黑。

他屏住了呼吸，蜷縮在破磚堆裡警惕地窺視著周圍。 這時他隱約發現影影綽綽有人在監視他。 伸長耳朵聽了半晌，除了風聲外並不見有人行動的跡象，於是他大著膽走了出來。

月亮又破雲而出，清輝一派。 陶甘猛發覺身後有兩個影子在閃動。 他想，寡不敵眾，走為上策。 剛穿出瓦礫場。 迎面卻見兩個蒙面大漢正朝他追來。 陶甘嚇得毛髮倒豎，如背脊澆了冷水，掉頭便往回逃，兩個大漢則急步直追。 陶甘一轉彎，卻岔入了一條死胡同，剛回頭想倒出來，兩個蒙面大漢已攔住了他的去路。

陶甘大聲叫道：“兩位好漢，有話好說。”

兩位大漢並不答話，一位上前就飛來一拳，陶甘眼尖，趕緊避閃。 另一位一把揪住了陶甘瘦猴般的一條臂膊，向背脊後猛擰。 陶甘一面掙扎，一面偷眼看那歹人，蒙面帔巾後只見到一對凶光畢露的眼睛。 陶甘明白：完了！  ——這兩人必是林藩派遣來收他的命的！
   
陶甘雖使出了全身氣力，哪裡還可動彈？ 一個大漢一把撕開陶甘的長袍，一面從腰間掣出一柄寒光閃閃的匕首。 陶甘狂喊：“救命！”心想莫非真的今夜一命歸陰，酸甜苦辣一齊湧上心頭，兩眼不由垂下了眼淚。

忽然，只聽得“當嘟”一聲，那大漢手上的匕首跌落在地。 兩個歹人撇下他奪路而逃。 黑暗中竄出一個人來，如天神一般威壯，只聽他大喝一聲，拔腿便追。

                                                                      第十一節

陶甘驚魂甫定，抽回麻木的手掌正待拭擦額上的大汗。 遠遠見馬榮飛步跑來。

“陶甘哥，如何被人弄到這步田地？莫非又用錫箔紙當銀子使化？”

陶甘乃知是馬榮救了他性命，心中感激萬分，說道：“哪裡還有閒工夫消遣愚兄？那兩名歹人抓到了沒有？”

“沒有。只見他們幾個彎一轉，就沒了踪影。陶甘哥受驚了！”
   
“哎，我原以為明年今夜便是我的周年。誰知大難不死。對，那兩名歹徒兇毒十分，必是林藩派遣來無疑，林宅正就在鄰院。”

馬榮點頭：“我去聖明觀會了沈八回來，轉彎抹角剛疑心自己走錯了路。忽聽得小巷裡有人大叫救命 ，二話沒說便對準那明晃晃的尖刀飛去一腳。 ”

陶甘彎腰從地上拾起那柄匕首，反復觀玩了遞交給馬榮。

馬榮將那匕首拈在手上看了半晌，笑道：“寒刃閃閃比月光還陰冷三分。切陶甘哥的肚皮可真如切豆腐似的。”

陶甘沮喪道：“我奉老爺之命來監視林宅動靜，不意反被彼等監視，險些折了性命。那匕首的形制正是廣州的歹徒們愛佩帶的那一種。我見其中一個似是林宅的總管。”

馬榮道：“我們得趕緊回衙，老爺雖不在，將此事禀告洪參軍。”

回衙的路上，陶甘問馬榮，那對金釵是否有了眉目，沈八是否提供了有關肖純玉案的重要線索。

馬榮管道：“看來我的運數比你佳，沈八果然有些手段。今天他便告訴我說，有一個人正想脫手一枚金釵。沈八已安排了我明天晚上與那人會面。我思量來，那出脫金釵的人即便本人不是真兇，亦至少可以從他身上探索出真兇的下落。”

陶甘笑道：“如此說來，不等老爺鄄城回來，我們便可將殺害肖純玉的兇犯拿獲。馬榮賢弟真是先搶了第一功。”
   
馬榮道：“但願如此。噢，陶甘哥，今天我還就聖明觀的事探了探沈八一夥人的口風。原來那聖明觀被官府封了後，裡面的道士全被攆放走了。不久觀里便出了鬼，沈八還加油添醋說，他曾親見觀裡有綠頭毛、紅眼睛的妖精在大殿內歌舞歡宴。並說這些妖精全是野狐狸感受日月之精華變化而成，說得神乎其神，令人癢癢然，真想破門而入親去看個究竟。”

陶甘道：“說不定那聖明觀還是一個藏垢納污的淵藪哩。兇惡的罪犯往往會利用狐狸精作祟的幌子，幹出可怕的犯罪勾當來。”

                                                                      第十二節

紅日西沉，暮云四合。 馬榮從衙庫裡提取了三十兩足色紋銀，束袍裹幘，一番化裝，便急匆匆趕去聖明觀。

沈八已在聖明觀外的大香爐邊等候他了。 老遠見馬榮搖晃而來，便粗著嗓眼喊道：“雍大哥 ，等得小弟好不心焦。原來那出脫金釵的是一個雲遊僧人。我見他一手托著個瓦缽，另一手不住地敲打木魚，一件破裰，爬滿了蝨子。真沒想到腰囊裡還藏著若等值錢的勞什子……”

馬榮趕緊搖手，示意他小聲些。

沈八訕訕笑了一笑，繼續說道：“今夜他在鼓樓後的王六茶肆裡等候你。——他說他獨個坐在一個隅角里。桌上兩個空茶盅套疊著，正對著茶壺嘴。你去後只須將兩個茶盅拆開平放了，各斟上一盅茶。然後問他是否可以同座喫茶。”
   
馬榮連聲稱謝，匆匆辭了沈八便向鼓樓一徑而去。

鼓樓是濮陽城裡最高的建築。 馬榮看得清楚，沿腳下一條大街筆直朝東便是。 穿過鼓樓的門洞，馬榮便見大紅柵欄對面一幢平房，門口掛著“王記茶肆”的布招儿。

馬榮掀開王六茶肆的珠簾，只聽得店堂裡嗡嗡一片。 幾乎每一張破舊的八仙桌上都坐滿了閒悠悠的茶客，桌上香霧裊裊，交頭接耳。 地下滿是瓜皮果殼，腥臭一片。 污黑的木板壁上居然還掛著幾幅名人丹青和字屏。 馬榮眼尖，一抹兒掃過眾茶客，便見西壁隅角臨窗一副座頭果然坐著一個又矮又胖的野和尚 ，身上的袖裰滿是油污，腰間繫著一個大木魚，項下掛著一圈佛珠。 桌上兩隻茶盅疊起著，正對著茶壺嘴。

馬榮心想果是此人，又覺十分疑惑， 老爺不是明說那兇手是個身子輕捷，力量過人的漢子麼？ 眼前卻是這麼一個浮胖虛廓的夯和尚。 唉，管他怎樣先上前去試探了再說。

馬榮上前走到那胖和尚面前，輕輕將套疊著的那個茶盅放下，又用茶壺給兩個茶盅都斟上了茶，問道：“ 師父 ，這空座頭可以坐麼？”

胖和尚哈哈笑道：“善哉善哉，哪有不可坐之理？不知施主可帶來了法華真經？”

馬榮會意，伸出左臂往那桌上一擱，笑道：“三十卷捆作一札，全在這袖裡藏著哩。師父可帶了什麼經來？我三十卷經換你一卷經。”

胖和尚伸手去馬榮袖口一捏，果覺沉重，心中不覺大喜，乃笑道：“貧僧也有一經，系如來佛祖親授，不落言筌，形同天書。正可與施主的換來參課。”說著從袍袖中抽出一簿冊遞與馬榮。

馬榮信手一翻，果然無字，心中不解：“無字天書，如何可讀？”

胖和尚道：“讀過十頁便知。

馬榮又將那簿冊翻到了第十頁，果然見一枚黃澄澄的金釵夾在紙頁縫間。 金釵打製成飛燕之狀，十分精巧，與狄公給他看的那圖像一模一樣！

馬榮合上了薄冊，小心納入衣袖。

“師父的天書果然妙不可言。”一面去袖中將出那包銀子 ，恭敬遞給胖和尚。

胖和尚用小指尖挑破一角看了，趕緊納入袍袖，站起了身子。

“貧僧告辭了。”

馬榮點頭微笑 ，只顧呷啜桌上的茶。

胖和尚掀起珠簾出了王六茶肆。 馬榮立即站起身來也跟著搶出了王六茶肆。

胖和尚繞過鼓樓大咧咧向北門搖擺而去。 馬榮則隔了一段路，緊緊後面跟定。

突然他見胖和尚拐進了城牆根的一條小巷。 他馬上飛步上前，隱到小巷口往裡窺視。 胖和尚走到一幢房宅前，正待敲門。 馬榮一個箭步上去，反擰了胖和尚的一條胳膊，一手掐緊了他的脖頸。

“賊禿，借一步說話。哼出一聲來，便送你的命！”

胖和尚大驚失色，又不敢出聲。 被馬榮一條胳膊圈了脖子，拽到了鄰近一條小巷的陰暗處。

胖和尚求饒道：“好漢，饒小僧一條性命，我將銀子還與你。”

馬榮迅速從他袍袖中抽出那包銀子，納入自己的衣袖，輕聲叱道：“快說，這枚金釵從哪裡來的？”

“是……是我在路邊撿到的，也許是哪位貴婦人不慎失落的。”

馬榮將胖和尚的頭顱往牆上狠狠撞了兩下。

“再不說實話，我此刻便宰了你！”說著從腰間掣出那一柄亮閃閃的匕首。

胖和尚一見匕首，嚇得面如土色，筋麻腿酥。 喘著粗氣哀求道：“好漢饒命，我說實話。”

馬榮稍稍鬆了鬆手。

“小僧原是廟裡逃出來的，只因無處存身活命，投奔到一個名叫王三的無賴手下。那王三是個殘忍寡情之人，小僧後悔不迭，每有逃脫之念。一日忽見王三的長袍縫間夾著一杖金釵。我乘他酒醉熟睡之機，偷了那金釵便逃了出來。我想發賣了，遠走高飛。”

馬榮心中暗喜，果然這胖和尚不是殺人的真兇。 卻不知王三是何等模樣的魔王。 說不定正是王三殺的肖純玉，盜了那對金釵。

“今日姑且饒你一命，此刻便引我去找那王三。”

胖和尚心中發慌，哀求道：“好漢千萬別將我送去王三手上，他會打死我的。”

“休得羅唣！王三敢放肆，我先擺佈了他！”

胖和尚無奈，只得乖乖引著馬榮去找王三。

胖和尚心中十五個吊桶打水，七上八下，正沒理會處，卻到了王三的宅子門首。 胖和尚戰兢兢道：“王三就住在這宅院裡。”

馬榮看得親切，上前便“冬冬”擂鼓一般敲起門來，宅院裡一聲答應，有人拔了門閂，閃出一盞燭火來。

馬榮見那人果然體軀魁偉，凶相畢露，心想必是王三無疑了。

“王掌櫃，不知肯否將另一枚金釵賣與我。我已從這和尚手中買得了一枚。凡物總得要成對成雙才好哩。”

王三一對三角眼緊盯著胖和尚，幾欲放出火來。

“原來是這個孽種偷走了我的金釵！”

馬榮道：“這和尚兀自講理，我們買賣彼此無欺，如今不知王掌櫃意下如何了。'”

王三狂笑起來，露出一口參差不齊的大黃牙。

“先讓我撕揭了這禿驢的皮！”

他放下燭盞，捲了捲袖管剛待動手，馬榮上前用身子一攔，又鬆手放了胖和尚，胖和尚象離弦的箭一樣，飛也似地逃去了。

“王掌櫃，還是談談我們的買賣吧。與那禿驢能論出什麼道理來！”

王三道：“我也正想將那對金釵發賣。只是那禿驢偷去了我一枚。——論理你得付我一對的錢，不知客官出何價錢？”

馬榮警惕地四下一望，只見新月如鉤，銀光瀉地，周圍並無人跡走動。

“王掌櫃不怕閒人撞見，多生枝節？”

王三道：“弟兄們都在三街六市勾當哩，這裡一向並無閒人。”

馬榮變了臉色道：“我是衙門裡做公的，狄老爺要問你那對金釵的來歷。——實與你說了吧，可是你殺了肖屠夫的女兒？”
   
王三吃一大驚，辯道：“我從未見過什麼肖屠夫，莫非屠夫自己殺了人，倒來圖賴我。衙門裡的昏官尋不著犯人，拿我們小民百姓來頂缸。”

馬榮大怒，伸手便來擒拿王三。 王三也非等閒之輩，使出全身解數，抵擋馬榮。 論拳術武功，王三似也不亞於馬榮，然究竟是犯事之人心虛膽怯，漸漸亂了路數，慌了手腳。 而馬榮則理正氣壯，愈鬥愈勇，雖幾番處於逆勢，終反敗為勝。 瞅著王三一個破綻，一腳飛去正中下顎，王三頓時口湧鮮血，吐出三四顆牙齒來，栽倒在地上不動彈了。 馬榮上前用一條繩索迅速將王三捆縛了，又去大街上叫來兩名值巡的兵士，將王三抬著押送去州衙。

                                                                      第十三節

狄公晚上回到了濮陽。

他先聽了洪參軍兩日來州衙一應事務的詳盡匯報。 然後聽了陶甘尋訪林藩的那一番驚險離奇的遭遇。 最後又聽了馬榮講述他如何與那胖和尚做買賣，井最終拿獲王三的經過。

馬榮言詞鏗鏗道：“ 老爺 ，王三其人與老爺揣測的處處相符，那兩枚金釵與圖樣上描畫的一模一樣。想來半月街作案的必是這王三無疑。”

狄公滿意地點了點頭：“明天早衙我們就具結此案。——至於梁夫人告林藩的案子，我們明日再細細琢磨。”
   
衙門拿獲了肖純玉案真兇王三的消息，很快傳了出來。 第二日早衙升堂，外廳廊廡處擠滿了觀審的百姓 。

狄公高高在案桌後坐定，朱筆一批，發了令簽，不一刻，衙役將王三押上了大堂。 王三滿身傷痛，口中哼哼卿卿呻吟不休。

狄公將驚堂木一拍：“王三，快將你如何強姦 、殺害肖純玉之本末從實招來，免得皮肉吃苦。”

王三陰沉著嗓眼答道：“老爺在上，明鏡高懸。小人雖靠行乞糊口，一向規矩本份，哪敢去行那等強姦、 殺人的傷天害理之事？”

狄公大怒：“大膽刁民，竟還敢狡辯，與我捆翻了重打五十板！”

兩邊衙役一聲答應，如打雷一般。 上前來按下王三，狠狠地打了起來。 王三咬緊牙口忍著疼痛，五十板打完，屁股上皮開肉綻，鮮血淋漓。

狄公喝道：“王三，招不招？——五十板只是殺殺你的刁氣，再敢抵賴就動大刑！我問你那對金釵是不是從肖純玉的頭上摘下的？”

王三大汗如雨，抬起頭來望了狄公一眼，喘著粗氣答道：“老爺，休聽那做公的冒功誣告，小人從未見過什麼金釵，也不知道那肖純玉是誰。就是打死了，做個屈死之鬼，也虛認不得。”

狄公見這王三果然刁橫十分，且有撒賴的一股子拗勁，如東淨（這下長見識了，原來唐朝管廁所叫東淨）裡的磚石又臭又硬。 然而王三眸子裡那閃爍浮露的目光，卻使狄公深信，這是一個狡獪的兇犯，不動大刑是治服不了他的。

“拶指！”狄公吼了一聲。

一個衙役拿了一副竹製的夾棍，將王三的十指分開夾緊了。

“招不招？”狄公問。

“不招！”

狄公一示意，衙役便將夾棍的繩子使勁抽勒。

“哎唷——”玉三像殺豬一樣慘號起來昏厥倒地。 衙役鬆了繩子，用熱醋薰王三的鼻子 。 半日王三漸漸醒了過來。

狄公示意衙役遞過一碗香茶。 王三橫蠻地用肘子一撞，茶盅跌得粉碎，香茶潑了一地。

狄公看在眼裡，微微點頭，傳命帶肖福漢上堂。

肖福漢戰兢兢上來公堂，一見王三那副慘狀，心中惻然，口稱“罪過，罪過”。

狄公溫和地說道：“肖福漢，古人道，' 黃金黑世心'，但世上偏偏還有不少為貪財而死的呆漢。你且將那對金釵的來歷細說一下。”

肖掌櫃大悟，說道：“老爺，小民想來這罪孽之源莫非真是這對金釵？當年，我祖母從一個敗了家私的人手裡賤價買進了這對金釵時，便種下了禍根。記得買回金釵的當夜，便有兩名強人闖進了家裡，殺人我祖母，盜去了那對金釵。後來官府勘破了案子，兩個強人被斬了首，追出了贓物，於是那對金釵還給了我的父母親。——我母親便將那金釵插戴在頭上。

“誰知沒兩個月，我的母親便得了重病，在床上纏綿掙扎了半年，延醫吃藥，把個家私全掏空了，一命嗚呼。我父親又悲又憂，落後也便亡故了。——我當時便隱隱覺察那對金釵是禍根，誰人得了誰遭殃。我說不如賣與質鋪或金市，也可換買些生計柴米。誰知賤妻不從，反將金釵給了純玉插戴。——如今果然壞了純玉性命。老爺今番拿獲了兇犯，這對金釵寧可交官，千萬別斷與小民，小民福薄消受不起。— —我敢說誰得了這對金釵，誰便晦氣遭殃。”

狄公點頭頻頻，從案桌上站起那對金釵正待開言。 堂下王三忽長長吁了一口氣，又喟嘆連連：“晦氣，晦氣。——金釵果然是妖物，害我遭殃！”一面抬起頭來，深有悔悟地望著堂上狄公，輕輕嘆道：“老爺，小人糊塗一時，致有今日。恐怕也是劫數，為之奈何？嘆又何益？聖明在上，饒我不得，如今索性全招了吧！”

狄公大喜：“白日昭昭，可見天理不假。倘是早招了，也免了這許多皮肉之苦。”

王三道：“小人一生從未得一快活，運命乖舛，屢遭坎坷。那日殺了那女子，得了金釵，自謂轉了運機，從此可以發達順利。又誰知反落入法網。自知難逃一死，豈敢奢望僥倖。惟求老爺賜一具棺木，留個全屍。——好讓小人酆都苦煉，投胎轉世做個好人。”

狄公道：“這個不難。只要你—一從實招供，本堂替你做了這主。”

王三乃招道：“一日我賭輸了錢，心中不快，便深夜晃悠悠上街去，只望遇上個財神菩薩。我剛走到半月街小巷時，忽見一個黑影眼前一閃，我疑心是賊，便上前想逮住他，敲剝出他幾兩銀子。可誰知那黑影閃過後，久久不見動靜。我只得自認晦氣，怪自己看花眼了。過了幾日，我又走到了半月街那小巷。——記得已過半夜，忽見樓上的窗戶垂下一幅白被單。心想扯了去，也可換了一兩銀子使化，便上前去輕輕一扯。誰知這一扯不打緊，樓上窗裡燈光亮了，我正待拔腳逃去，卻見窗戶開處探出一個女子的頭，那張粉臉兒在月光下十分的姣好，我頓時明白這女子必與姦夫半夜廝會。正可相機行事。於是我緊緊抓住那被單往上爬，那女子非但不叫喚，反用力相助往上提。

“待我爬進了窗戶，那女子才知認錯了人，正待發聲叫喊，我豈是木石，便上前一手摀住她的嘴，恣意輕薄。那女子也恁的有些氣力，奮力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然後又姦污了她。翻遍了箱櫃、抽屜並不見有什麼值錢的東西，猛見她頭上插著一對金釵，料是值錢之物，便拔了下來，匆匆跳窗而逃。——至今日堂上乃知那女子的姓名是肖純玉，端的是塊純淨的白玉。可憐與小人一樣，同是遭了那金釵的荼毒，死於非命。如今想來，天理昭彰，好怕人也。——老爺高高在上，想來我的供詞也可令你滿意了吧！”

狄公令王三在供詞上畫了押。 押下死牢監候。

狄公轉臉對肖掌櫃道：“這王三的供詞想來你也聽明白了。你老倆口只純玉如此一個閨女，日後無人贍養，你既明言不要那副金釵，我便請金匠戥了分量，折作銀子與你，庶幾可保晚歲衣食無虞。”

肖掌櫃叩頭稱謝，狄公命他退過一邊，又喚帶王仙穹上堂。

王仙穹已聞冤案昭雪，真兇伏法，心中卻並不愉悅；愁眉攢緊，臉色陰鬱。

狄公見王仙穹淚痕未乾，心中也略知個中滋味，乃溫和地說道：“本堂原應重重罰你誘姦之罪，諒你在馮老爺堂下已捱過三十棒笞，故從輕豁免了體罰。只是有一條本堂擅為你作主了：你須金花彩幣聘定肖純玉為你的元配正妻，待秋闈完畢，選個吉期抱著她的牌位拜堂完婚，以慰純玉在天之靈；並去肖福漢家作半年女婿，小心服侍岳父岳母。日後倘能場屋得意，中舉出仕，須從俸祿中每月扣出十兩銀子孝敬岳父岳母。老人家的常年衣服，茶米柴酒都須你照顧，臨終還須得個好斷送。此兩件事辦到了，乃可再娶親，生兒養女度光陰。但肖純玉元配之位不可更變。”

王仙穹聽罷愴然出涕，連連稱謝。 跪拜叩頭再三，乃退下堂去。
   
狄公傳命：“退堂。”

堂下外廳觀審之百姓歡聲迭起，喝采不已。

                                                                      第十四節

午衙之後，狄公將洪參軍、陶甘、喬泰、馬榮四人叫到內衙，開始將梁夫人與林藩之間世代怨仇細細交代一遍。

“大約五十年前，廣州城荔枝灣一條街上住著兩家富商。一家姓林，一家姓梁。兩家都買賣興隆， 生意發達，他們的商船遠馳爪哇、波斯、大食、大秦。梁家生有一男一女，男的名梁洪、女的名梁英。那梁英便嫁給林家的獨生子林藩。兩家自從做了親眷，更是相敬互助，和睦融洽。不久林老先生故世。臨死前，他囑咐兒子林藩要守住家業，奮發自強，並維持林、梁兩家的血緣情誼。

“林藩卻是個不務正業的浪蕩子弟。吃喝嫖賭，無一不嗜。生意又屢遭挫折，大虧血本，漸漸把個家業敗了。梁老先生年事已高，便將商號的業務全交給了兒子。那梁洪卻是個勤儉之人，勵精圖進，經營有方。生意很有起色，事業反比梁老先生在時更興旺了。

“梁洪經常拿出銀子 幫助其妹婿林藩。有時又推薦給幾筆唾手可賺大錢的好生意。無奈林藩終不醒悟，梁洪給他的錢哪抵得他揮金如土。梁洪也漸覺力不從心。只恨鐵不成鋼。那梁英也常規勸丈夫改邪歸正， 努力上進。誰知反惹得林藩發怒，罵她梁家人小覷了他林家人，全把梁洪兄妹一片拳拳好心當成惡意，故常切切於齒，罵聲不絕。
   
“梁洪娶妻容氏，少年美貌。甫及五年，已生二男一女。那梁英卻是久久不孕，林藩為之又火上澆油，更生怨恨。林藩見容氏貌美不覺心動，便生了邪念。他深知容氏乃大戶人家日秀，不肯做出傷風敗俗之事來，乃心中慢慢生出一計，歹毒十分，陰謀一舉霸占容氏並侵奪梁家產業家私。

“一日林藩打聽得梁洪要去番禹縣金市收賬，那賬目中還有廣州另外三家金市委託他順便辦理的數額。林藩便買通了兩名匪盜。在半路上的一林子裡殺害了梁洪，搶去了全部金銀。

“於是林藩跑去梁家，告訴容氏，梁洪在半路上遇著剪徑的歹徒，搶去了金銀又負了傷，被人搶救下抬到了附近的一座古廟裡，如今已無生命之虞。他說梁洪的意思是暫將他遭歹人搶劫之事遮瞞一陣，一俟他將廣州那三家金市的數額湊齊補償了，再偷偷回廣州處理自己的事，否則這事將大損其廣州商號的信譽和他在廣州的地位。林藩說梁洪要容氏當夜趕去那古廟與他相見，商定一個妥善的法子湊足那筆補償的數額。

“容氏信以為真，便隨著林藩去了那古廟。進了古廟，林藩便露出禽獸的真面目。他一面告訴容氏梁洪的死訊，一面要求容氏改嫁於他。容氏羞憤交加，奮力反抗，林藩則恃力強奸了她。第二天一早，容氏咬破指尖，在絹帕上寫了一封血書，便懸樑自盡了。

“林藩心細，搜出了容氏身上的血書，血書上寫道：'林藩賊子將我誘騙。此身已污，不能奉侍翁姑育養兒女，唯一死贖我清白。'林藩將絹帕上'林藩賊子將我誘騙'八字一行撕去焚毀，餘剩又塞入容氏的衣袖。便又匆匆趕來梁家。

“梁老先生和梁老夫人已得知兒子死訊，正哭得死去活來，痛不欲生。原來梁洪的一個伙計從那林子裡逃脫了性命，奔回家來報噩耗。林藩假惺惺地哭泣了一陣，又安慰梁老先生和梁老夫人一通。便問容氏何在，要她速去林子裡收屍。梁老夫人道：'容氏一早沒了踪影，恐有意外。'林藩乃嘆了口氣說道： '小婿有一事，久藏心中，如今不敢不告。容氏有一姦夫，見住在城外一座古廟裡。如今姻兄猝遇害，保不定她已去那古廟與姦夫商計後事了。'梁老先生一聽，忙又急匆匆趕到那古廟裡，果見容氏屍體懸在樑上，從衣袖口飄出一角絹帕。梁老先生抽出一看，見是一封血書，讀罷大慟。——兒媳容氏果然與人有姦，如今悔恨，乃一死了事。梁老先生又悲痛又恥羞，當夜回家服毒而死。

“梁老夫人——即如今來衙門告發林藩的梁夫人——卻是一個十分精細之人。她持家有方，性格堅韌，早年曾協力梁老先生撐起若大家業。她不信容氏會有如此污行，一面變折家業賠償了廣州那三家金市的錢銀數額，一面暗裡派人去那古廟查訪。派去的人回來報告說，容氏在古廟內的供案上寫的絕命遺書，供案上一層灰土隱約留有'林藩'兩字的痕跡。且香爐內有絹帕焚燒後的餘燼，與一般香灰不同。梁夫人便感此事來得蹊蹺，她疑心正是林藩姦污了容氏，並又毀謗她的聲譽，導致梁老先生自殺。

“梁夫人於是便去廣州都督府衙門擂鼓喊冤，出告林藩。奈何廣州都督府上下都得了林藩的賄金，且真有一個野頭陀出來承認他與容氏有姦。——衙門駁回狀紙，不予受理。

“與此同時，林藩的妻子也失踪了。林藩派人四處找尋，終不見影訊。人們紛紛猜測，必是林藩暗裡殺了妻子，並毀去或藏過了屍身。他恨梁家的每一個人，梁英沒有為他林家生嗣，自然也在他忌恨之列。——以上這些是第一份狀卷的概略內容，具款日期是二十年之前。”

狄公一口吸乾了一盅濃茶，銳利的目光掃了一遍他的四位親隨，又繼續往下說。

“梁家於是只剩下樑夫人及她的兩個孫子和一個孫女了。變賣產業抵償了廣州那三家金市的賬銀，又接二連三治辦了幾次喪事後，梁家的產業十停去了九停。多虧了梁夫人的慘淡經營，梁家的商號又死灰復燃，生意漸漸做大了。梁夫人一面監督孫子們求學讀書，一面獨立支撐著梁家的門庭。

“這時林藩將搶奪來的不義之財組織了一個走私集團，牟取暴利。漸漸他走私行跡被官府注意。林藩又心生一計，一來可以轉移官府對他的注意，二來乘機最後摧毀梁家。

“他重金買通了港灣市舶司的一個官員，將若干箱禁運物品打了梁家商號的戳印，偷偷藏進了兩條行將出海的大帆船的底艙裡。然後他又派人出首告梁夫人走私。官府聞報截船緝私，果然查獲那幾箱禁運物品。於是官府查封了梁記商號，籍沒了梁家的所有財產。梁家頓遭滅頂之災，梁夫人從此一貧如洗。

“廣州住不下去，梁夫人只得領了孫子孫女到鄉下一個族弟的田莊中去避難。誰知半月之後又遭土匪洗劫，火光血影中只逃出梁夫人及她的長孫梁珂發——幼孫、孫女、管家及兩個家僕全數被土匪慘殺。——後來官府追查，只抓得了四個小土匪砍頭示眾。眾怒也稍稍平復。但梁夫人並未被嚇倒，她知道林藩既能買通官府又能買通土匪。她已整理出林藩犯下的九條人命案的全部狀詞，準備一有機會，便投官告狀。

“兩年前，京師任命了一個廣州新都督，都督之下的別駕、長史、司馬等官員也一應移人。林藩心怯，便帶了幾名貼身家奴及一群如花似玉的侍妾，偷偷乘船離開了廣州城。——廣州商號的一應事務則委派一個管家照應。梁夫人聞訊林藩逃離了廣州潛來濮陽隱居，便隨後也追來濮陽。——於是林、梁兩家的官司終於打到了濮陽州衙。

“梁夫人到濮陽衙門，只能告林藩綁劫了她的孫子梁珂發。——梁珂發一到濮陽，天天便去林藩宅邸周圍明查暗訪。當他正掌握了林藩大量的犯罪證據時，卻突然失踪了。梁夫人心中明白她的孫子可能已經遇害，故她將林、梁兩家的幾十年夙怨全數傾倒了出來，目的是提醒我們留意到梁珂發的失踪與林、梁兩家世仇有關聯，是林藩九條人命之後又犯下的一樁新的殺人罪行。然而一時找不到梁珂發失踪與林藩有直接關聯的證據。——難怪乎馮相公不肯受理這個案子了。至於二十年之前的世仇，那應是廣州都督的事。他焉可越俎代庖？

“我將林藩的行跡前前後後反复思量了一遍，我問自己為何林藩要選揀濮陽這樣一個小地方來作他的藏身之地，而不去京師大埠過紙醉金迷、放浪形骸的生活。聯想到他貪婪的本性，我疑心他在濮陽做的是套販私鹽的勾當。陶甘說，他的宅邸選在水北門附近，那裡一向荒僻冷落，正是他做犯法勾當的好去處。水北門下雖有鐵柵，但一包一包的鹽則可化整為零，傳送出鐵柵之外，逃避官府的關卡緝查，由運河運出濮陽。林藩在水北門外不是有一田莊麼，水路貫通，只須水門兩邊兩條船互相接應便成。陶甘見田莊外有貨棧有碼頭，更可證實他幹的是什麼勾當。

“然而林藩大概已覺察到了官府正在追緝他的罪行，故已將家財，侍妾送回了原籍，濮陽只留下寥寥幾名家奴，他正在偷偷消滅一切走私的痕跡，最後悠然曳尾而去。——我擔心的是我們不能及時拿獲他走私的證據。”

洪參軍忍不住插上話來：“老爺，看來梁珂發早已查清了他的犯法行徑。我們不能設法找尋到梁珂發，再追出林藩的走私罪行麼？說不定梁珂發正被林藩關押在一個秘密的地方哩。”

狄公搖了搖頭，鄭重地說道：“我思量這梁珂發早已不在人世間了！林藩性極殘忍，他豈會讓梁家一根苗裔獨留在世上？那天他竟對陶甘敢下毒手，早是馬榮及時趕到，要不然陶甘也同梁珂發一樣死於非命了。”

洪參軍沮喪地說：“梁珂發失踪已兩年了，再要查清他遇害的踪跡看來是無望了。”

狄公道：“確是如此。我此刻要嚇唬他一下，布下疑陣，弄得他草木皆兵，心神不安，暈頭轉向，疲於奔命。這樣他便會孤注一擲，鋌而走險，從而亂了陣法，露出破綻，最後被我們拿獲歸案。

“此刻我們先做這幾件事。洪亮，你去通報一聲林藩，說我明天要去他府上拜訪，不妨讓他知道官府已對他的行跡生疑，並明言告訴他暫且不要離開濮陽。然後再傳令要守城門的士卒，盤查每一個進出濮陽的廣州人，尤其監伺水北門的船隻往來。

“陶甘，你率一隊民工去清理林宅隔牆那一片廢墟，一面仔細監視林宅的動靜。你還得去一次市舶司，要他們攔截林記商號的每一條貨船，緝查違禁物品。

“喬泰則帶上一二名士兵化了裝，去水北門外林藩田莊的運河邊上釣魚，留心觀察田莊的動靜，林家的奴僕倘是生了疑心，則更好，正可擾亂他的陣腳，弄得他提心吊膽，惶惶不可終日。”
   
洪參軍微笑道：“老爺三軍齊出，鳴鑼擊鼓，虛聲嚇人，並不放箭，更不亮出刀槍。那林藩見此情狀，必然慌了手腳，露出真形。貿貿然來迎戰，最終落入老爺圈套，束手就擒。”

狄公點頭道：“只怕林藩老謀深算不肯魯莽行事，金鱉不上鉤，空折了香餌。”

                                                                      第十五節

第二天午衙後，狄公換過一件水青色舊袍，戴了一頂黑呢方帽，坐了轎子，悠悠然去林藩宅邸。

林藩已得洪參軍通報，打扮得齊齊整整早在雕花門樓外恭候。

狄公下得轎來，林藩慌忙上前施禮：“刺史老爺大駕光臨寒舍，小民不勝惶恐 ，禮儀疏怠，望乞諒察。”

狄公欠身回禮，見林藩身後站著個滿臉橫向的黑漢子，心想必是陶甘說的那個總管無疑了。
   
林藩引狄公進了客廳分賓主坐定。 總管恭敬獻上香茗及蜜餞。 狄公一面呷茶一面仔細打量林藩。 林藩約五十開外年紀，體態清癯，精神矍鑠，頷下一絡整齊的灰須，鬢邊微有幾莖白絲，風采翩翩，神情泰然，言詞溫恭，不亢不卑。  ——唯一對淡灰眸子閃出一種峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而栗。

狄公寒喧了幾句，往嘴里送了一片青津果，開言道：“林掌櫃或許亦有所聞，一個叫梁歐陽氏的老婦人來衙門告了你。前任馮相公雖已駁回了她的狀紙，如今她又告到了下官手裡。且不說她狀詞上都寫了些什麼事。我見她神情恍惚，疑有瘋病。待要駁回狀紙，似覺不妥。故冒昧來宅上拜訪，探問就裡並與林掌櫃商議個妥善的處置。”

林藩慘淡一笑，嘆了一口氣說道：“狄老爺見笑。說來也羞愧殺人 ，那梁歐陽氏乃是小民的岳母。連年來天災人禍，她老人家百般磨難，受盡了委屈。小民一經紀人，看錢銀太重，風塵僕僕，天南海北，連年奔走無休，不能奉侍孝敬，致有今日。——老岳母既告了女婿 ，我有口難辯，惟望老爺寬其心曲為重。小民雖受責罰決無怨詞。此時衷曲，言語難盡。”說著低下了頭，神情淒愴，滿面愁容。

狄公聽聞此言，暗吃一驚，心想這林藩葫蘆裡究竟裝的什麼藥。 林藩的話已堵死了自己前進的去路，他只得退回來，別開蹊徑。

“林掌櫃，至於如何公斷此案，衙門自有王法公例。不過，下官只想打問一句，林掌櫃因何離了廣州來此濮陽定居？”

林藩又長長嘆了一口氣道：“只因家父臨死留下遺言，囑我在濮陽買下田莊宅邸，以作百年之計。家父年輕時，遊歷天下，正是在濮陽娶了家母，故此對濮陽別有厚情。我遷來濮陽已有兩年，整日無所事事，商號買賣皆在嶺南，故常覺不便。老爺亦可看到，舍下已搬遷一空，不日小民本人亦將回去廣州。 孝子做不成，心中不安，卻也無可奈何。 商人重利輕義，自古已然，老爺幸勿恥笑。”

狄公嘿然，半晌無語。

“老爺大駕既已責臨，何不隨意院內各處看看，家奴大多已去廣州，禮數不周，望老爺恕察。”

狄公搖手婉然謝絕，無奈林藩已站起一手把定狄公衣袖，牽著他在虛廖空曠的宅院內匆匆溜看了一遭。 狄公心裡明白林藩要他知道林宅里並無隱藏的秘密 ，以打消官府對他的疑心。

狄公萬萬沒料到反被林藩牽了鼻子 ，轉了一個大圈。 等草草看完了林宅，他感到自己應該告辭了。  ——第一個回合顯然狄公沒有獲勝，但也難怪。 林藩或許倒真是一個清清白白，拘謹正真的生意人呢？ 要不，必是一個極其狡黠的巨姦大惡。  ——至少他沒有輕易跳進狄公佈下的圈套。 而狄公反覺自己吞了香餌。

狄公回到州衙後，心裡悶悶不樂。 剛坐到書案前想再研閱一番梁夫人的狀卷，卻見老管家匆匆進了內衙，臉色顯得十分沮喪。 狄公大驚，問道：“家中出了何事？”

老管家心神不安地望了一眼狄公，戰兢兢地說：“太太問老爺，鄄城縣派人送來兩個女子是什麼意思。”

狄公轉憂為喜道：“我道是什麼事了？你回府去告訴太太，好生看顧了這兩位女子，將她們安頓在花園西面空著的荷香院裡，那裡的房舍清雅幽靜。各派一名侍婢服侍衣食茶水，先別驚動了二太太、三太太。”

老管家領命，狐疑滿腹地走了。

夜裡狄公一回到府邸，不驚動侍僕便悄悄徑去狄夫人房間。 狄夫人行了跪拜之禮後，便默默坐在一邊，粉面慘淡，畫眉緊蹙。

狄公道：“那兩位女子已在荷香院里安頓了？”

狄夫人“嗯”了一聲，頭都沒有抬一抬。 半晌才說：“我已派了春蘭和秋菊兩個侍婢去服侍那兩位姑娘了。”

狄公滿意地點了點頭。

狄夫人噘嘴又說：“老爺真的有心要納小，亦應事先與我們三人商計商計。”

狄公皺了皺眉頭，輕輕說道：“夫人難道以為我會選錯了人品？”

狄夫人道：“老爺的眼光，我們女流之輩豈可擅加評議。只是我見那兩個女子乃寒門陋質，日子一常，恐敗老爺興致。正不知她們讀過詩書沒有，會不會做女紅針線。”

狄公站起身來，直捷地說：“這事我正要拜託於你，她們兩今後讀書識字、女紅針線皆由夫人一手扶持監督。你記住她們的名字，一個叫黃杏，一個叫碧桃。”

狄公說著從袖中取出了一錠金元寶和兩錠銀元寶交給了狄夫人，說道：“這金子拿去與她們添置衣裙衫襪和一應佩戴首飾，脂粉鉛膏，銀子則與她們一人一錠分了使化。”

狄夫人跪拜領命，悒悒退下。
   
狄公回到外廳，心想麻煩還僅僅是開端哩。 他趕緊穿出庭院，折過右首一闕月洞門，繞過花畦、假山，迎面一帶逶迤粉牆。 粉牆外的丹桂與粉牆裡的菡萏竟香鬥艷。 荷花池畔一溜整齊房櫳——那里便是荷香院了。 狄公見黃杏和碧桃正立在一板橋上留連觀賞荷池月色。 她們見狄公走進院裡，慌忙雙雙跪下。 狄公和藹扶起她們，說道：“你們就在這裡委屈住下，衣食服侍有春蘭、秋菊，針線讀書，便由太太一手教授。”

黃杏、碧桃頻頻點頭，含情脈脈地望著狄公。 狄公望著月色喟嘆了一聲，肚內自語道：“難道這戲文真是演得過火了？”

                                                                      第十六節

兩天來林藩沒有動靜，好像躲在家裡埋頭讀書 ，要不便是病了。

陶甘來禀告說，他利用清理林宅旁邊那片瓦礫場的機會，一直監視著林宅。  ——只見那黑胖總管走進走出辦理日常採買，並沒有見到林藩的踪影。

喬泰來禀告說，林藩的花園裡也沒有什麼異常徵象，活蹦亂跳的大鯉魚倒釣到了兩三條。

馬榮負責監視梁夫人的動靜，他在梁宅對面不遠的絲綢莊樓上租賃了一間空房， 教授幾個弟子拳術棍棒。 他來禀告說，這兩天來梁夫人也未出門一步。 梁宅周圍也不見有可疑人物走動。
   
第三天，守鎮南門的軍校抓到了一個行跡可疑的廣州人，他的褡膊裡藏著一封給林藩的信函。

軍校不敢怠忽，忙派士兵將那信函交到衙門。 狄公細讀了一遍，並無可疑之處，純是林記商號與京師一商號的買賣單據，但單據上填寫的錢銀數目竟逾三千兩的巨額。

第四天，喬泰在運河邊裝扮成強人，攔截了林藩的一個伙計，也搜出了一信札。  ——信是給京師戶部一個大官的，信中還夾著五千兩銀子的飛票。  ——狄公小心藏了那飛票，猜度著這筆錢的用意。

七天裡狄公也沒有動靜，只是躲在書齋內閱覽各縣送上的公文。  ——有時回府邸看看黃杏、碧桃，與她們閒話幾句，順便問問她們是否在認真讀書或學做針線。

第十天，狄公忽見到一份臨濮縣送來的緊急公文，密報說，臨濮的祟崗密林裡嘯聚了一夥山匪，屢次擾亂地方， 搶劫民財。 狄公不禁拍案而起，傳命洪參軍將折衝都尉李虎頭叫來。

半日，李虎頭趕來州衙會見了狄公。 狄公與他寒喧了幾句，便開言道：“李都尉，臨濮縣的山林裡出了一夥山匪，氣焰兇囂十分，屢挫官軍，危害地方，臨濮縣無力進剿，告急州衙，現命你趕緊調出鎮軍的全數人馬，前去剿滅。期限半月，破賊捷聞，不得有誤。”

李虎頭聽得明白，又不放心，問道：“濮陽城裡倘有緩急，為之奈何？”

狄公笑道：“州城百姓一向安分守己，半月之內必無滋亂之事，汝可安心前去勦賊，不必掛慮。”

李虎頭受命而去，連夜發出軍檄，傳今鎮軍全數人馬枕戈待旦，翌日拂曉開赴臨濮。

狄公吩咐洪參軍道：“這裡我有四封重要信函，望你今夜立即去呈送。第一封送觀察副使王文鈞，第二封送軍鎮司馬．鮑威遠，第三封送致仕的學台大人溫曉嵐，第四封送濮陽市今凌風。——我要他們為我裁判一樁公案作證人。請他們四人備好轎馬侍從，明日凌晨在自己的宅邸等候。

“你再派人去替換下陶甘、喬泰、馬榮，由你親率州衙全數衙員、差役，明日拂曉前在衙院集合待命。備好我的官轎、轎內預先妥放我的官袍、皂靴、烏紗帽。多備下燈籠火把，但不許點亮。此刻我須回府邸料理一點小事。明天拂曉前在衙院外廳會面。”

狄公回到府邸，三位夫人正在睡午覺，他便徑往荷香院與黃杏、碧桃聊了幾句，又講述了些什麼，兩人不住微笑點頭。 他又回到房中，將自己喬妝打扮成一個賣卦算命的，擎起一幅青布招儿，上面書“彭神課”三個大字，下面則是“麻衣相法，六壬神課”八個小字。 他將頭上的逍遙巾係正，便搖著個金鐸從府邸後院角門溜上了大街。

狄公喬裝得果然很像。 居然有人上前來要問卦算命，他都—一婉言謝絕，說是西城有一大戶正預約了他去卜生死，不敢延誤。

他在城裡下三流的茶樓酒肆、妓館賭場兜轉了整整一個下午，並沒有發見什麼可疑之處。 他忽覺肚內飢腸轆轆，便去一爿又小又髒的飯館草草進了晚餐，又轉上街來。 正沒興頭時猛想起日前聽馬榮繪聲繪色講述的聖明觀來，那裡還有沈八為團頭的一夥乞丐無賴，此刻無聊，何不轉去親眼看看。 他記得馬榮說過，聖明觀雖被官府封閉了，但觀裡卻常常鬧鬼。

狄公問清了路頭，便一徑向聖明觀搖擺而去。 不一刻，便到了聖明觀——果然見觀前那破舊的木棚下聚著一堆衣衫襤褸的賭徒在擲骰子。

狄公上前拱手道：“有勞眾兄弟，打問個信兒，這附近可有一個大號叫沈八的相公？”

沈八正靠牆坐著，嘴裡哼著小曲，忽聽得眼前這個賣卦的先生要找他，便猛地一下跳直了身子，搖晃著起向狄公：“你這算命的找他有何貴幹？”

狄公一見他，心中頓時明白這人正是沈八了，便從袖中取出兩串銅錢道：“有個江湖弟兄委託我將這兩吊錢交給他。”

沈八瞇眼一笑，伸手搶過了那兩串銅錢，往腰帶上一纏，嘻嘻問道：“先生可真會算命？”

狄公道：“沈相公不信，可以一算，算得不准，任你將這青布招儿撕得粉碎。”

沈八道：“說來聽聽，看有無道理。”

狄公道：“人之相，苦樂觀於手足，智愚決於皮毛。吾觀沈相公項短頭圓，必是福祿之人；體筋強健，也屬英豪之輩；天庭高聳，一生衣食無虧；地角圓厚，晚歲榮華無疑……”

沈八嚷道：“先生一派胡言。我身無鮮衣，口無甘味，貧窘如此，本分生理尚難料理，哪來福祿榮華，休得哄騙於我。”

狄公笑道：“我見相公滯色已開，鴻運將至，不過三月半載之事了。”

沈八正色道：“我從不相信這一套玩藝。你休想誆騙去我一文銅錢。不過先生真有本事，不妨替這觀內的狐狸精算個命來。”

狄公驚道：“這聖明觀內幾時出了狐狸仙？實不相瞞，我與狐狸仙多少還有些緣份。這河北河南的狐狸仙我都見過，且都有交情。有時我算命遇到那命蹊蹺的，一時報不准，還時時招它們來商計哩。凡經它們一指點，沒有不靈驗的。——不知沈相公能否帶我進去這聖明觀內看覷一番？或許會遇有一二位舊相識的。”

沈八道：“先生果有本事，不妨自己進去。我輩塵世凡肉，哪敢去與妖精羅唣。”

狄公淡淡一笑，上前到那血紅的觀門下，升幾步石階，抬頭見觀門上交叉貼著兩條蓋了“濮陽州衙”印章的大封皮。 籤封的日期則是兩年之前。 狄公繞到左側的耳門，耳門雖也貼了封皮，但門上卻有幾處裂縫，還有一個蛀洞。 狄公將眼睛貼近那蛀洞往裡窺覷。

耳門裡面黑幽幽陰森森，影綽綽的殿閣在朦朧的月色下顯得荒涼破敗。 狄公正待仔細看，忽聽得殿閣的走廊下隱隱有腳步聲。 待側耳聽時，卻又闃寂一片，只有夜風吹動鈴鋒的丁東聲和野草偃伏的瑟瑟聲。 忽然狄公又聽得遠遠有關門的聲音，但很快又消失了。 狄公思量道，那腳步聲和關門聲雖不甚聽真，但總不是憑空的幻覺。 他覺得無論如何要對這聖明觀做一次認真的勘查。  ——觀裡的“狐狸仙”動靜令人不可思議。

他一面搖頭，一面自言自語走下台階。

沈八驚道：“先生，看見了狐狸精？”

狄公作色道：“沈相公聽在下一言。這聖明觀內端的是有妖精，只不是狐狸仙，而是荒山野鬼、朽木幽靈一類的無名之輩，在下一概不認識。這聖明觀前後左右一團鬼氣，沈相公自重。在下也不敢久留，匆匆告辭了。”
   
沈八大驚，呆呆愣了半晌。

狄公離了聖明觀，便在不遠的八仙旅店住下了。 這時夜云如墨，星月無光。 狄公沏了一壺茶，便和衣躺下。 拂曉前一個時辰，他必須趕回州衙。  ——整個下午和夜晚他不便呆在州衙，故爾躲避在外。

                                                                      第十七節

四更鼓剛敲，狄公悄悄起床，匆匆梳洗畢，便離開了八仙旅店。

狄公回到州衙庭院，見洪參軍早將他的吩咐，付諸實施了。 他滿意地點了點頭，鑽進了官轎，在轎內換罷公服，便傳命出發。  ——先至觀察副使王文鉤、軍鎮司馬鮑威遠、致仕學台溫曉嵐和市令凌風府邸將他們—一接來。

衙門的兩名留守輕輕將州衙大門打開，隊列偃旗息火，八抬官轎逶迤上了大街。 馬蹄都包裹了布條，一路行來，悄無聲響。 官轎前頭喬泰、馬榮雄赳赳全副戎裝，頭盔鎧甲在殘月下披上一層柔和輕薄的銀霜。 左手執戟，右手持弓，箭壺口露出色彩鮮豔的翎毛。

不一晌，王、鮑、溫、凌四頂軟轎及侍從都會齊了，跟在狄公的轎後向北門進發。 北門的軍校早已聞報，慌忙開啟了城門，並將連夜募集的數百名民壯團丁編入。 於是大隊人馬出了北門折向東，便浩浩蕩盪飛奔普慈寺而來。 趕到普慈寺山門外時，正五更雞鳴，曉星寥落。
   
洪參軍下馬來，去山門上敲了三下，吆喝：“開門，開門。”半晌見一個睡眼朦朧的小沙彌開啟了山門，提著個燈籠走了出來。

洪參軍大聲道：“我們是衙門裡做公的，適才有一竊賊潛進了廟裡躲藏。趕快開大了山門，讓我們進去搜索。”

小沙彌正待細問，見是官府打扮，嚇得欲往回跑，馬榮上前一把揪住他的袈裟，撂到半邊，叫衙役鐵鍊鎖了。 喬泰率眾衙役打開了大門，全部人馬湧進了普慈寺山門，直至觀音大殿前停下。

狄公掀開轎帘，下得轎來。 洪參軍和陶甘幫助王、鮑、溫、凌四位大人也下得轎來。 狄公令馬榮去方丈喚來住持靈德法師。

馬榮率四名衙役虎騰騰闖進方丈，方丈內紅燭高燒，奇香瀰漫，靈德法師正在禪床上呼呼酣睡。 馬榮披開幔賬，見靈德法師精光葫蘆上有一朱紅手印。 一聲吆喝，靈德好夢驚醒，兩名衙役早上前將他用鐵鍊鎖了。

馬榮將靈德押出方丈。 狄公見靈德中計，敗了行跡，不覺大喜，便令將寺裡僧人全數押來觀音殿前庭院跪下。

須臾之間，全寺上下六十來個和尚全數押到，分六排跪在庭院的青石板地上，嗦嗦打顫。 衙役、差官、團丁、民壯手上各持刀槍棒棍繩索器械，周圍立定。

狄公問道：“碧桃何在？”

一個侍婢打扮的女子裊裊走來到狄公面前，深深道個萬福：“叩禀老爺 ，奴婢在此。”

“領我們去黃杏小姐宿夜的香閣。”

碧桃領命，便領著眾人折過花畦假山嚮觀音大殿右首的一幢香閣行去。

眾人跟隨碧桃來到西香閣前，酉香閣大門緊鎖著，上面交叉貼了黃紙封皮，封皮上還蓋了靈德的私印。

狄公命道：“東、南、北三幢香閣內宿夜女子的親屬侍從將各自門上的封皮撕揭了！”

三家的親屬侍從哪敢違抗？  —一撕揭了各自香閣門上的封皮，掏摸出鑰匙來，將閣門開啟。 三個婦人態度倦慵，慢慢出來香閣，見香閣外火把熊熊，人聲鼎沸，不覺低下頭站立一旁。

狄公道：“碧桃，如今你再去撕揭那封皮，打開西閣門，讓黃杏小姐出來。”

碧桃領命，上前去撕揭了封皮，將鑰匙擰開了大鎖，用力一推。 黃杏身穿一件杏紅蟬翼輕綃衫，出現在門口。 她隨手吹熄了手上的燭台。

狄公問道：“黃杏小姐，昨晚可有僧人進去你這香閣。”

黃杏點頭含淚道：“奴家昨夜受盡委屈。”當著眾人她用手指去那閣門一個鋼球上擰動幾轉，一扇暗門輕輕開啟，其寬窄適足鑽進一個人的身子。

陶甘大驚失色，心中懊惱不迭。

狄公沉下臉色：“吩咐開審！”

天已破曉，朝霞如血，一輪紅日正跳彈而上。 普慈寺的殿宇樓閣沐浴在晨曦裡，群雀噪晴，吱吱喳喳，繞飛盤桓。

狄公與陶甘去東、南、北三幢香閣的大門上—一試了，果然每扇都裝設了暗門。 狄公沉吟半晌，點頭頻頻，乃率眾人轉回到觀音大殿前的高台上。 白石欄杆下早密麻麻立滿了衙里的公人和民壯團丁，眾僧人光著腦殼跪定在庭院內，低頭垂手，沒有敢動彈的。

高台的大銅香爐前早擺下了五張烏木靠椅，狄公與王文鈞、鮑威遠、溫曉嵐、凌風四位大人遜讓坐定。

“將靈德押上台來！”

馬榮、喬泰雷鳴般一聲答應，一人架了靈德一條胳膊，將他拖上了高台。

狄公又令：“再將那兩個頭上抹了硃砂手印的僧人與我綁了押上來。”四名街役應聲便將兩個頭上抹了硃砂手印的僧人押上高台。

狄公喝道：“你們這三個賊驢，可知罪麼？”

靈德抬頭大呼：“貧僧何罪，遭此荼毒？”

狄公道：“如何爾等三人頭上有硃砂手印？”

三人面面相覷，茫然不解。

狄公叱道：“如今事已敗露，還敢抵賴？快將如何假借觀音神靈，姦淫良家婦女之實一發招來！”

靈德狡辯道：“老爺之言，貧僧益發糊塗了。佛門最禁便是一個'淫'字，老爺豈可平白誣訛好人 ？衙門最禁的又是一個'贓'字，狄老爺豈忘了那些黃白之物？”
   
狄公大怒，心想這賊驢果然刁潑，如今真的提起那些元寶來了。 他微微一笑：“靈德，正是那些賄賂本官的黃白之物，才使我疑心起你們在普慈寺幹下了見不得人的罪惡勾當。你盡可放心，那些金銀日後還有明白細賬與你勾消！來，傳證人，當面與靈德質對！——黃杏小姐何在？”

黃杏款啟蓮步，輕裊裊走上白石高台來，指著靈德叱道：“昨晚，第一個潛進我香閣來的便正是這個賊禿！”

                                                                      第十八節

黃杏訴道：“昨日黃昏 ，我由侍婢碧桃陪侍來這普慈寺行香祈嗣。正是這個當家和尚將我引進方丈，一甌清茶，幾碟果品，延款甚是殷勤。末了，他決定我去西香閣宿夜，叫碧桃用大鎖鎖了閣門，藏妥鑰匙，他親自貼了封皮，蓋了私戳。

“香閣內雕樑畫棟，金碧交輝。我在觀音大士像前祈禱了多時，待起更時才熄燈上床。朦朦朧朧正欲熟睡之際，忽覺一和尚掀開羅賬闖入被中，將我輕薄。我定睛一看，認出正是日間的當家和尚靈德。我不敢叫喊，怕吃人恥笑，只得任其擺佈。一面悄悄打開唇膏盒，將早先備下的硃砂紅去其頭上塗抹。這靈德得了趣，又勸慰我道：'倘若傳揚出去，毀了一世名節。'——我心中叫苦，不由獨個掩泣，只得捱到天明，再作理會。

“這靈德不知何時離去，我身子困倦，正待重新入睡，卻又有第二個和尚騰上床來，強要與我行事。我哪有力量抗拒，又被荼毒了一遭。第二個沒下床，第三個和尚已立在床頭要來胡纏了。我乘不備，先後在他們的光頭上都抹了硃砂紅以為記印，日後認出面目，好告官府。不意老爺明鑑查察，及時趕到。—— 可憐我被這幫奸惡的賊禿欺凌了一夜，羞憤難言，這口惡氣去哪裡吐？望老爺替小婦人做主！”

狄公問道：“我見這香閣周圍十分嚴密， 小姐可知這幫和尚從哪裡進來的。”
   
黃杏答道：“最後那個賊禿出去時，我見他將香閣門上的一個銅球轉動了幾下，便有一暗門可出入。”

狄公點頭道：“我已親自查驗了四幢香閣，見只有兩幢香閣設有暗門。可見並非在香閣宿夜的女子均遭欺凌，亦有清白身子回家去的。黃杏小姐，你先退過一邊。”

狄公對庭院內跪著的眾增人道：“此案在這裡一時難審理得明白，委屈眾僧人隨我去州衙候審。哪個有罪，誰人清白，自可分辯清楚。”一面飛眼示意馬榮、喬泰。

喬泰、馬榮會意，率眾衙役、團丁、民壯蜂捅而起，繩索鐵鍊一齊動手，將六十來個和尚一併鎖了，魚貫押向州衙而去。 狄公留下陶甘及幾個掌管錢穀的衙吏查封普慈寺的廟產浮財。

狄老爺親率軍馬衙役去普慈寺捉拿貪婬犯奸的和尚的消息，像乾柴烈火一樣，燃得濮陽城里里外外一片熾熱。  憤怒的百姓全都湧到北門里外，待押解和尚的行列進城時，土塊、泥石、狗屎紛紛向和尚們投擲來，也有當面潑污水的。 衙役差官則吆喝著，叱罵著，不時用皮鞭、火棍撥打他們。 可憐這班和尚一向清閒受用，飽暖思淫欲，犯出大事來，如今成了過街的老鼠，龜縮著精光葫蘆，忍氣吞聲一步一步被逼著趨去州衙牢門。

狄公一回到州衙，便命洪參軍派兩乘轎子將黃杏、碧桃抬回府邸。 並告訴他說，她倆是鄄城縣買來的妓女，她們的身價和一應衣裙首飾正費去靈德送賄的那筆贓錢。  ——靈德化錢正買得了千夫指罵，斧鉞加身！ 黃杏、碧桃兩人大功告成之日，便由官府做主，毀契從良，擇吉日各自覓婿完婚。 狄公將從普慈寺廟產中分撥田地、房舍、錢銀與她倆，以為此舉的酬報。 洪參軍這才恍然大悟，也顧不得年邁，策馬跟隨黃杏、碧桃的軟轎一齊回狄公府邸，將這內裡真情細細向狄夫人作了禀報。 並解釋說這一切都是狄公負重細心之處。  ——狄公擔心州衙里有釋門的耳目，若是過早透出黃杏、碧桃的內情去處，靈德聞報，豈肯輕易上鉤？

午衙升堂，狄公鞫審那兩名半夜恣淫的僧人。 濮陽滿城的百姓幾乎都聚集到了州衙大門內外。 憤怒的人群吆喝著，喧嚷著，聲言要將犯淫的和尚全部處死。

兩名僧人招出了另外十七名犯奸的僧人。  ——連靈德法師共二十名正犯，被重枷枷了暫押在鎮軍營盤的馬厩裡。  ——因鎮軍全數開赴臨濮剿滅山匪去了，故馬厩空著。 狄公委派喬泰率八名兵士看管。 一面備文申詳上司，呈請京師刑部作出最後裁斷。 呈文內狄公蓋了州衙朱印，王、鮑、溫、凌四位證人分別鄭重簽押私章。  ——國家法度如此，狄公當然不敢擅專。

黃昏，喬泰氣急敗壞來內街禀報：“濮陽百姓成千上萬湧到了鎮軍營盤。又衝進了馬厩。——守衛在那裡的幾名壯兵見勢不妙，都紛紛避逃，不敢凌犯眾怒。”
   
狄公心中暗喜，馬上又急忙派人會齊了證人王、鮑、溫、凌四位大人，一齊乘轎匆匆趕到關押二十名正犯的軍營馬厩。

馬厩早被拆毀一空，地上血肉模糊臥躺著二十具和尚的屍體！

                                                                      第十九節

狄公與王、鮑、溫、凌四位大人下轎來，仔細看了那慘不忍睹的場面。 彼此面面相覷，不免憂心忡忡。

狄公道：“獄吏何在？”

一位眉須皤白的老典獄戰兢兢上前叩見狄公。

“ 老爺 ，卑職老朽昏瞀，力不從心，禁約不住那一群行凶肆暴的亂民——”
   
狄公慈顏道：“這豈是你的過失？八名老弱兵丁如何抵擋得住義憤填膺的數万百姓 。你好生將這現場清理了，派人將僧人的屍身全數埋掉。”

他轉臉對王文鈞道：“王大人，算來亦應是下官的疏忽。只因臨濮縣出了滋亂的山賊，故魯莽將鎮軍全數遣去剿匪，致有今日之不測。我須將此變故詳盡備文申呈，還望四位大人簽押執證！”

王文鈞道：“普慈寺僧一案，我們四人首尾躬親，耳目所歷。百姓逞暴，事出有因，淫僧斃命，實屬偶然。刺史大人有何過失？上峰但欲追究，我們四人可持理力辯。佐證鑿鑿，還望狄大人寬心理政，收拾殘局。”

狄公恂恂道：“多謝四位大人一片厚意。——只因當今聖上好佛，緇衣勢眾，廟堂之下， 江湖之上，正不知蓄養著多少不耕而食、不織而衣的僧尼。普慈寺案發，且不說釋門腥臭，佛面無光，朝廷上還多有為這幫犯姦貪婬的僧人辯解的。再有那等炙手可熱的顯赫名僧更會在聖上面前撩撥是非。萬一上峰發罪下來，下官有口難分之時，還望四位大人仗義執言，為下官及濮陽百姓爭辯一二。則狄某感謝不盡。——普慈寺寺產及浮財已列了清冊，籍沒入官。剩餘那四十來名僧人也遣散舊農，令其自食其力，並娶妻養子，克盡人事。”

嗣後，狄公又邀四位大人走馬去城內各處巡視一周，見通衢大街，市井閭閭，一派平和氣象，店肆買賣興隆，人群熙熙攘攘，笑容滿面，似不曾發生過什麼驚天動地的暴亂之事。 狄公乃放下心來，回到州衙門口與王、鮑、溫、凌四位大人—一拜謝辭別，於是獨個策馬回到府邸。

狄府內已擺上豐盛的家宴。 狄夫人及二夫人、三夫人早得洪參軍口信，乃大夢初醒，解了疑團，不由更敬重狄公了。 黃杏、碧桃身穿華麗鮮豔的衣裙，腰繫玉帶，足躡朱履，也被請上了宴席。

狄公走進前廳，大家都跪拜行禮，很快便笑語飛聲，喧鬧成一片。 狄夫人吩咐上菜，侍婢過來—一為太太們敬酒遞杯。 今夜，黃杏、碧桃容貌鮮麗，光彩射人，端正坐了主人之席，只覺忸怩不安。 狄公先敬了她倆三杯以表官府及他本人的謝忱。 接著珍饈餚撰陸續上席，家宴席上盡歡極樂，不為細述。

酒過三巡，狄公舉杯道：“此番破了普慈寺淫僧一案，黃杏、碧桃兩小姐立了大功。我已傳命衙里將官府籍沒的廟產浮財分出一份饋贈她倆，令其備辦豐厚嫁奩，擇良婚配，永脫風塵之苦，盡享人倫之樂。”

黃杏、碧桃聞得此言，心中又驚又喜，趕忙下了座席，輕款款雙雙跪拜於狄公面前，致謝不迭。 口稱：“枯木再華，白骨再肉，此生永不忘狄老爺泰山般恩德。”言畢， 眼淚奪眶而出，如斷了線的珠子紛紛墮下。

狄公匆匆吃了點菜餚，心裡惦記著衙里的事，便又好言叮囑了黃杏、碧桃一番，辭別了眷屬，坐了軟轎，又急急趕往州衙。  ——如今他可聚集力量專一應付最棘手的林藩、梁夫人一案了。

狄公回到州衙，便將洪參軍及陶甘、喬泰、馬榮喚進書齋計議。

林藩、梁夫人兩天裡各各都不見有動靜，市舶司稽查過幾次林記商號的貨船，也從未搜出一件違禁物品。 狄公耐心聽完他的親隨們的匯報，閉目凝神半晌，忽想起一事，說道：“昨夜我喬裝作賣卦算命的，曾去聖明觀察看了一番，也見著了那個乞丐團頭沈八。令我生疑的是聖明觀雖被官府查封了兩年，但我親耳聽得觀內有人走動和關門的聲音。沈八一夥都信作是鬼，是狐狸精，我覺得聖明觀內大有文章。普慈寺內隱伏著若大一窩犯奸的僧人，會不會聖明觀內也潛藏有密謀作惡的歹人。”

馬榮道：“聖明觀若真有犯科作奸的歹人，輕而易舉，只鬚髮兵丁四面合圍了，不愁拿獲不了。我只怕觀內真是陰世間的鬼魅在作祟，狐狸精現了形，恐怕老爺還是早一步抽身的好，免得日後進退兩難，脫遁不得。”

狄公道：“昔時孔子先師對鬼神是存而不論，敬而遠之，我豈敢貿然斷言聖明觀內必無鬼魅作祟？但無論陰間陽世，人有至仁赤心在胸間，如白日照幽，烈火騰焰，奸惡不得逞，妖魅不得近。只要我們仗義執正，為民除害，豈有更怕狐狸精作對頭的？”

馬榮聽罷頻頻點頭，又道：“老爺倘若想去聖明觀內探虛實，只恐怕沈八一夥無賴礙人手腳。”
   
洪參軍道：“這個不打緊，只須派巡官先去吆喝傳令，沈八一夥最忌畏官府，聞得巡官率兵丁查巡，豈敢不乖乖地遷移？”

狄公喜道：“如此甚好。我們五人喬裝打扮作百姓模樣，偷偷出衙院角門。莫忘了帶上燈籠、蠟燭和撇火石。”