第110章勁浪（下）
焦猛看完信，將信紙隨手就遞給邊上的弟弟焦力。趁焦力還在看信，先對上首坐著的焦雄聲如洪鐘的道：「爹，咱應了罷。」
焦雄虎著臉，「你少多嘴。」
焦猛梗著脖子，抖得身上的鎧甲嘩啦啦作響，不服氣的道：「我怎就不能說了，妹妹都給人害了，咱們還要做鎖頭的王八，這輩子也就只能做王八了！」
焦力把信看完，聽見這話也在邊上道：「大哥說得對。爹，咱們焦家在襄陽也算是大戶人家，世世代代都效忠朝廷。當初起兵的時候，咱們可是跟永王說好了，事成之後，正妃的位置就是妹妹的，可到頭來，他做了啥！宣束澤這王八蛋，妹妹被他兒子殺了他一聲都不吭，說妹妹是得了急症！」焦力先前還有些做戲的成分，此時卻是越說越動了真火，蹭的站起來揮舞著胳膊道：「爹，他不仁，咱們就不義，弄死宣明鐸這小兔崽子，看他怎麼辦！」
「住口！」焦雄額頭青筋凸凸直跳，突然往扶手上重重一拍，打斷了焦力的話。
「爹！」焦力不死心的喊了一句，發現焦雄一副要吃人的模樣，這才不情不願的將話咽了回去，氣哼哼的坐回位子上。
一直默不作聲看著的焦猛此時道：「爹，二弟說的也是道理。永王先對不起咱們焦家，就怪不得咱們焦家反水。」
焦雄橫了兩個兒子一眼，長歎道：「難啊。這封信，是李廷恩叫人送來，誰都知道他是皇上的心腹，可沒有皇上的御筆，咱們焦家縱使此時再投靠回朝廷，只怕將來也不會有好下場。只可惜博兒才三歲……」
焦猛和焦力臉上跟著露出了無奈之色，他們也都想到了自己的妹妹留下的那個外甥。
焦雄膝下有六子，卻唯有一女，唯一的女兒，就是永王寵愛的焦側妃。焦側妃得寵多年，偏偏三年前才生下一個兒子。自焦側妃死後，這個兒子就被送到了永王妃院中撫養。即便外間都盛傳焦側妃是死於永王府世子宣明鐸之手，然而只要永王一日對外說焦側妃是死于暴病，焦側妃就是死於暴病。再說就是證實焦側妃死在宣明鐸手上，宣明鐸是嫡子，焦側妃就算擁有朝廷的誥封，依舊是個小妾。嫡子殺父妾，固然是觸犯朝廷律法的行為，可惜沒人會為了這個就要真的治嫡長子的死罪，傳出去，會讓天下人嗤笑。焦家上下都很清楚，永王有意江山，是絕不會為了一個側妃背上性好美色的駡名。宣明鐸罪名不能公告天下，焦側妃的兒子養在永王妃膝下就是一種求都求不來的恩賜。焦家上下，只能打落牙齒和血吞。
焦雄連連歎息數聲，目光又落在焦力旁邊的那封信上。
不得不說，信裡寫的那些東西，觸及到了他最害怕的地方。焦家此時，的確已經是危如累卵了。進，別說是外孫才只有三歲，能不能長大都是問題，還被別人捏在手心裡，實在難以看到指望。退，偏偏自己當初將女兒嫁去永王府，得寵多年，又是頭幾個聽從永王號令的，朝廷不會輕易相信。往前還是往後，似乎都是一條死路。正因為看清楚局勢，這些日子，他才沒有睡過一個安穩覺。
然而，李廷恩的話，又如何能信得過？
焦猛敏銳的察覺到焦雄的視線一直落在信紙上，眼角抽了抽，低聲道：「爹，應了罷。咱們應了，除去宣明鐸，好歹算是一樁功績，若到時候朝廷不答應，咱們也算是給妹妹報了仇。不應，咱們真是沒路能走了。」
焦雄心裡一顫，有些渾濁的眼射出銳利的光，「不錯，咱們焦家，是沒路能走了。」
見焦雄意動，焦猛趕緊加了把火，「爹，過幾日宣明鐸要帶著永王府幾位公子爺上城外圍獵，咱們不如……」
「猛兒，你……」焦雄震驚的看著焦猛。
焦猛陰狠一笑，森冷道：「爹，一不做二不休，咱們把他兒子都殺了，只留下博兒，到時候也叫他嘗嘗血水憋在喉嚨的滋味兒！」
「對！」焦力拍案而起，附和焦猛的話，叫囂道：「爹，他不就是仗著咱們焦家已經上了他的船不能再翻臉？咱們這回也給他來上這麼一回，叫他看看焦家的男人都不是軟蛋！他還要靠咱們焦家幫他打江山，到時候膝下又只剩下博兒，我就不信他還真敢對焦家動手！就是忍，也得忍到這天下有個分曉的時候！」焦力越說越激動，一拍手躥到焦雄跟前，使勁兒催促，「爹，拿主意罷。殺了他的兒子，咱們對朝廷也算有個交代了。橫豎是個死，不如拼條血路出來，真等他用不著咱們焦家的時候，宣明鐸那小崽子又把兵權都給掌了，咱們焦家上上下下幾百口，那是真沒活路了。」
「別說了！」焦雄腮幫子上的肉抖了兩下，一聲爆喝阻斷焦力的話後，忽然仰天長笑幾聲，歎道：「罷罷罷，咱們焦家以誠待人，奈何別人不願啊。」他倏然收聲，眼中爆射出精芒，威勢陡然大增，「猛兒，你去把送信的人叫來！」
焦猛與焦力對視一眼，都看到彼此眼中流露出的喜色。
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京城連綿的陰雨已經下了五日，王太后臥在床上，看著窗外從鳳頭屋簷上落下的雨水垂成一條筆直的紅線，眼眶跟著湧起一陣陣潮意。她艱難的抬起自己的手，看到上面一塊塊如黃豆般大小的褐色斑點，忽然吃吃的笑出了聲。
周圍服侍的宮婢們如同聽到了什麼恐怖的聲音，情不自禁往後面小退了一段距離。
「公公……」小太監提著燈籠一面埋怨老天爺一直不開眼放日頭出來，一面小心翼翼的推開永甯宮側殿一間屋子的門，小聲的喚了厲德安。
厲德安正和衣倒在榻上養神，聽見小太監的聲音，喉嚨裡咕嚕了一聲，坐了起來。看到幾個小太監提著燈籠進來，任憑他們一邊給自己穿鞋端水洗臉，他自己朝外頭望了一眼，一看就歎了一聲，「這天還陰著。」
小太監道：「可不是，都多少時候了，就沒見老天爺開眼過，這幾日更是連著下雨，大白天的還得用燈籠呢。」
「唉……」厲德安往小太監腦袋上拍了一下，搖頭道：「日子不好過喲。你小子趕緊存些銀子，別都拿去輸了，過一日是一日罷。」等到有一日過不下去，這永甯宮撐不住了，也好有本錢出去養個兒子過太平日子。
不過後面這半截子話，厲德安無論如何是不會說的，即便如今他心腸也軟了許多，也有了赴死的打算。可沒走到絕路上，他還是想好好活著。
在銅鏡裡照了照臉，用小太監端上來的香片漱了漱口，哈了口氣確定沒味道了。厲德安這才起身要朝前頭去伺候王太后，他先問，「太后起了？」
小太監低聲道：「一晚上沒睡。」
「唉……」厲德安又歎了一聲。他知道這是王太后又在想壽章長公主了，自打壽章長公主在這永甯宮中自個兒抹了脖子，王太后就夜夜難以入睡。他想了想吩咐道：「先叫人備膳，再叫人去請明慧郡主。」
小太監一聽明慧郡主，頭皮都炸了，「公公，天天差人去請，可郡主就是不肯進宮，這……」
厲德安眼一瞪，「叫你去就去。」一面說就狠狠在小太監屁股上踢了一腳。
小太監沒法子，只好硬著頭皮答應了一聲。
到了寢殿內室，厲德安帶著身後抬著膳食的宮婢們慢慢走近王太后，見王太后靠著窗外發怔，眼角還掛著點淚水，厲德安就彎腰小聲道：「太后，該用膳了。」
王太后雖說寢不安枕，膳食卻是依舊要用的。她緩緩扭過頭，嗓音有點嘶啞的道：「放下罷。」
厲德安揮了揮手，示意宮婢們把膳食趕緊擺上去。
王太后掃了眼面前的點心和粥品，隨手指了碗最清淡的白粥，叫宮婢呈給她。
一名宮婢用銀勺子勺了一勺，奉在頭頂遞給了王太后。看到王太后接過粥吃了一口，她正要退下，誰知兜頭就被王太后把粥砸了一臉。
殿中服侍的人都跪下了，所有人看著王太后看不出息怒的神色大氣都不敢出一口。
王太后用帕子抹了抹手，將嘴裡含著的粥吐出來，聲音不帶一點起伏的命令道：「厲德安，把人拖下去。」
那名宮婢還來不及磕頭求饒，就被厲德安叫上來的兩個大力太監上來捂住嘴拖出去了。
看到宮婢被拖走，王太后才道：「往後的膳食裡，不許再有肉。」
厲德安這才知道王太后為何會大發雷霆，心裡直叫要命，把做膳食的廚子們罵了個狗血淋頭。心道就差交待這麼一句，這些底下人的就給他捅婁子，自打壽章長公主去後，太后就再也不肯用葷腥。這群廚子，自個兒不要脖子上的腦袋，就連累別人！
厲德安心裡發狠待會兒要好好教訓廚子一頓，嘴上卻半個字都不敢辯解，只拼命告罪應下了。
外面這時有小太監進來，「太后娘娘。」他跪著呈上了一個金鎖。
見到金鎖，王太后眼尾一揚，拿過來在左面的凸起處摩挲了幾下，金鎖從中間剖開，出現一個紙卷。王太后將紙卷打開看了看，嘴角破天荒的露出了一絲笑意，「厲德安，你去一趟王家。」
厲德安從王家出來，不知怎的動了心思，就拐去了一趟壽章長公主府。
壽章長公主雖做出脅迫王太后的事情，是為大不敬，然而皇家自然不會將這種事公諸於眾，何況壽章長公主人都死了。人死債消，不管是王太后還是昭帝，都不會再去追究壽章長公主過去和眼下的罪責。有朝臣聽到點風聲，提出要治罪壽章長公主的，還被昭帝嚴詞斥責了一通，這座長公主府因而也保存了下來，沒有朝臣再去不開眼的說要收回。
只是沒有長公主的公主府，到底是門庭冷落了。
厲德安坐在馬車上望了一會兒，想來想去還是沒進去，正要叫人趕著馬車回宮，忽然看到一個熟悉的身影騎著馬出來。只是這一回，身後沒有那些威風凜凜的女兵。
厲德安打量了下杜玉華離開的方向，讓趕車的小太監去把公主府的門房偷偷的叫來。
厲德安多次來公主府代表太后賞賜東西，門房自然是認得的，一過來就口中含著公公，要給磕頭。厲德安沒心思跟他來這些東西，止住了劈頭就問，「郡主這是要上哪兒去？」
若是以前，門房自然不敢洩露杜玉華的行蹤，就是永甯宮的總管公公來問他也不敢。然而此一時彼一時了，他哈著腰老老實實的道：「郡主這些日子不是去瑞安大長公主府上，就是去宗正寺給杜姑娘送東西。」
對杜紫鳶，誠侯府的下人是喊姑娘，而公主府這邊，以前是當沒這個人，眼下是只能含糊喊一聲杜姑娘。
「給杜姑娘送東西？」厲德安吃了一嚇，趕緊追問，「都送什麼了？」可別是什麼要命的東西，眼下這節骨眼上，壽章長公主用命換了兒子出宮，女兒出宗正寺，明慧郡主要是再想不明白，那就真是白費壽章長公主一番心思了，怕更要惹出一番風波。
門房看著厲德安急的臉色青白，連忙道：「就是些穿用的東西。」他討好的笑了笑，低聲道：「聽郡主院裡伺候的人說，郡主說要把這些年該杜姑娘得的都還給杜姑娘。」
這是什麼意思？
厲德安有點不明白這話，見著門房一臉邀功的神情更覺得有點心涼。這以前公主府的下人嘴有多緊，規矩有多嚴。如今呢？
人走茶涼啊……
厲德安有點感懷，沖邊上的小太監使了個眼色，示意他給點銀子把門房打發走，自己卻袖著手靠在車壁上出神的想了起來。
壽章長公主拼了性命不要，臨死前還在皇上的面前請皇上下了聖旨許她和誠侯和離，瞭解了一段孽緣。照理來說，明慧郡主該恨得杜紫鳶牙癢癢才是，怎的還要去送東西。聽門房的樣子，又不是要杜紫鳶的性命，再說了，宗正寺是什麼地方，杜紫鳶一直在那兒住著，以如今明慧郡主的地位，只怕真要在那裡頭起心眼，宗正寺那幫子人早就把明慧郡主又關進去了。
這件事到底要不要回宮在太后面前說一說？
厲德安心裡翻了個轉，最後還是打定主意在王太后面前閉嘴。這個節骨眼上，多生是非不妙，還是多一事不如少一事罷。就算往後太后問起來，自個兒也有法子推脫的，就當從沒來過長公主府門口就是了。
打定主意的厲德安回到永甯宮，果然對著王太后一字不提，順著王太后難得的好心情說了幾句笑話，輕鬆的過了一日。
康成和向尚接到李廷恩著人快馬加鞭送回的書信後，與崔嬤嬤商議再三。
崔嬤嬤聽完李廷恩的意思，就道：「既然是少爺的意思，咱們就先把白貼發出去，靈堂也要緩緩佈置起來，只是在這前頭，先要與大老爺他們說一說。」
康成和向尚正是這個意思。范氏去了這麼久，雖說一直用冰鎮著，到底不是個事兒，如今得了李廷恩的信，既然要搶先手，那就得把事情置辦起來了。
向尚道：「喪事好辦，只是大夫那兒……」
崔嬤嬤立時道：「大夫那兒得有勞向公子打點打點，務必要叫人看不出端倪來才是。再有四老爺那頭……」她拉長了語調看了看向尚和康成兩人為難的神色，緩聲道：「交給四太太辦罷。」
康成和向尚原本都是這個意思，可聽到崔嬤嬤的話，康成仍是有些踟躕，「這怕是將來四嬸……」
「四太太是個有成算的人。」崔嬤嬤不置可否，只說了這麼一句。也就是在李家了，要在稍有些根基的人家裡頭，李耀祖這種事情，根本就不用猶豫，早就被親爹親娘給除了。
向尚與康成對視一眼，沒再多言反對的點了頭。
崔嬤嬤見他們答應了，又道：「幾位出嫁的姑奶奶要接回來，再有京裡的大姑太太也得送消息過去。至於大老爺他們那兒，老奴的意思，四姑爺去說罷，向公子反倒是不好多言。」
康成應了一聲沒有推辭，向尚也沒有反對的意思。
崔嬤嬤默了默又道：「分開說，老奴先請五姑娘過來，把事情告訴五姑娘，再把大太太二太太三太太請到一塊兒，請五姑娘來把內院的事情擔起來，這喪事，四太太不能沾手。」
向尚這回就不沉默了，「玨寧這擔子是不是……」
「向公子不必擔心。」崔嬤嬤沖他擺了擺手，「五姑娘是老奴這些年一手帶大的，這點事兒，為難不住五姑娘。」
聽著崔嬤嬤篤定的口吻，向尚仍有點不放心，他遲疑的道：「崔嬤嬤，這可不比旁的。」他一咬牙道：「說句大實話，老太太去了，對咱們來說，只要廷恩那頭安頓好，無傷大雅，可若玨寧出了個長短，廷恩回來，咱們可沒法交代。」
崔嬤嬤當然明白向尚的意思，不過她依舊堅持自己的看法，認為李玨甯完全能夠勝任，「向公子不用多慮，五姑娘的年紀也不小了，老奴的意思，她有這份本事，練練手也好。再有她只是在內院裡頭撐起來，外頭的事情自然有四姑爺還有向公子您幫手，再有幾位老爺，過不了幾日，大少爺是要趕回來的。」
向尚和康成心裡轉了個圈，猶豫了又猶豫，再一想到小曹氏與顧氏都不是省油的燈，尤其是顧氏那一手無理都要攪三分的功夫，兩人都有點避諱，只能聽了崔嬤嬤的話。
商量到最後，就只剩一件事了，李耀祖，到底要安個什麼名頭無聲無息的離開人世。
最後向尚拿了主意，「先拖一拖罷，待廷恩回來後再叫他閉眼。」這話的意思，就是要讓曾氏動手的時候留下一二餘地了。
雖說李耀祖幹脆利落的沒了更好，但向尚的話顯然也是有考慮的，康成和崔嬤嬤便都沒反對。
幾人商量定所有的事情，又把李四虎叫來，囑咐他帶著家裡會點功夫的下人把各院看好，這才分頭去告訴李大柱和小曹氏她們范氏去了的消息。
李大柱正在李二柱屋裡頭陪著李二柱摸牌，自從李二柱雙腿斷了之後，李廷恩叫人做了幾幅玉牌，李大柱閑著沒事，就常常叫族裡幾個人來陪著李二柱一道消磨時光。
聽下人哭哭啼啼的來喊著老太太去了，老太爺病倒在床，李大柱幾個都吃了一驚。李二柱更是從輪椅上撐著要站起來，差點整個人撲到地上，嚇得下人們急忙去扶。
李大柱拉了李二柱一把，罵他，「你先顧好自個兒，」然後劈頭蓋臉的就問起了報信的下人，「老太太怎麼回事，老太爺要要不要緊？」
下人既然能被選來報信，自然是個機靈，哭喪著臉道：「老太太早上才用過飯誰要歇一歇，誰知等丫鬟們進去就……老太爺一聽到消息就厥了過去，這不大夫正給老太爺把脈。」
李二柱淚水登時就流了出來，催著下人們把他抬到李火旺院子裡頭。
李大柱跺了跺腳，他一點都不覺著范氏死了有什麼好著急的，可他關心李火旺，一面督促下人們小心抬李二柱，一面在幾個族人的陪伴下也朝李火旺院子裡頭趕。
還沒到李火旺的院子，在廊上就撞著急匆匆奔回來一臉淚的李光宗。
李光宗一看到李大柱和李二柱，膝蓋都軟了，只來得及喊了聲大哥淚水就滾滾而落。
李大柱看他的樣子，心裡也有點唏噓。
憑良心說，他是真恨范氏恨得牙癢癢，早就想范氏去死了。可這人已經死了，什麼債都消了，再看到李光宗這可憐樣，他有點不是滋味的拍了拍李光宗的肩膀，歎息道：「先進去罷。」
李二柱就拉著李光宗的手流淚，兩兄弟對著臉哭。
到了院子裡，三人先去范氏的屋子，一進去就是一股沁人的涼意。
李光宗和李二柱都沒注意這些，撲在范氏跟前痛哭不止。李大柱皺了皺眉，望著角落裡的兩盆冰不悅的道：「這就擺上冰了？」
王管家趕忙迎上來低聲道：「大老爺，這日頭大，您瞧著要不趕緊把冰給擺上。」
李大柱看了看外明晃晃的眨眼的太陽，再看看床上閉著眼看上去安詳了許多的范氏，沒再多說什麼了。
王管家見李大柱沒有再問，心裡長出了一口大氣，就上去對拉著范氏冰涼的手哭嚎不止的李光宗道：「三老爺，老太爺還在隔壁屋子裡，您得節哀啊。」
原本蹙著眉頭立在邊上的李大柱這才想起來還有李火旺，趕緊道：「行了老三，爹還病著，娘這也算是喜喪，咱們得把喪事給她辦的熱熱鬧鬧的，把爹伺候好，讓她走的安心才是。」
李光宗摸著范氏死去不就就已經沁涼再也透不出熱氣的手正傷心，聽見李大柱的話，心裡雖說有點憋悶，卻也說不出反駁的話來。他只能擦了擦淚，緩緩站起身推著此時也已露出急色的李二柱跟在李大柱身後往李火旺的屋子裡頭去。
看他們一走，王管家趕緊叫了兩個下人過來，囑咐道：「趕緊的，讓她們再給老太太身上溫一溫。」
下人們就知道王管家的意思是要叫人按著鄭家醫館大夫的囑咐再在范氏身上動動手腳，務必叫人看不出來范氏已經死去許久了，就會意的點了點頭。
看著下人們忙活，王管家正要喝一口茶，忽然聽到院子裡傳來一聲淒厲的哭嚎，眉頭就情不自禁的皺了起來。 |
