[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

第一二一〇章 策問比試

    文華殿內，司禮監太監過來幫忙，每位大臣跟前都添置了桌椅和文房四寶，以便將心中計畫寫出。

    這對主持兵部事務的熊繡來說並非難事，甚至連太子朱厚照寫得也很順手，可對於其餘大臣來說，倉促間草擬一份行之有效的計畫，要求顯得高了些。

    「幾位大人，你們快些寫啊，陛下，還有大明太祖太宗皇帝，可都在等著諸位！」蕭敬看到眾大臣落筆艱難，心中無比著急。

    在他看來，只有眼前這些肱股之臣才能拯救大明於危難，但除了熊繡外，其他人似乎對京畿防備之事並無太好見地。

    劉健和李東陽，對於京畿防務有過商談，但多屬老生常談。在他們看來，京畿防備無非是在於守住城池，但對於細節就不甚了了。掌五軍都督府的英國公張懋，雖然聲望卓絕，但少有臨戰機會。

    等朱厚照洋洋灑灑寫出幾百字，抬起頭來，才知道原來他崇拜的幾位老臣，這會兒都還在乾瞪眼。

    朱厚照立即催促：「幾位愛卿，為何不動筆？再不寫，本宮可寫完了，別到那時說本宮不知道尊老愛幼！」

    劉健和李東陽對視一眼，又看了看馬文升和張懋，目光最後落在熊繡身上。

    實在不行，就讓熊繡出來主持軍務！

    畢竟滿朝大臣，似乎只有擔任兵部侍郎多年的熊繡能當此大任。

    朱厚照繼續埋頭書寫，謝遷一咬牙，也開始在白紙上落筆，他提出戰略，主要在於一個穩字，固守京師不出，等各地勤王兵馬抵達，再跟韃靼人交戰。

    劉健和李東陽乾脆就沒動筆。

    張延齡使出吃奶的力氣寫了些，但無非是城門城牆如何防備，大局觀太差，大家關注的焦點集中在謝遷、熊繡二人身上。

    「本宮寫好了，幾位元卿家還需要多久？」

    朱厚照第一個放下筆，他撰寫的軍事方略字數多達上千，洋洋灑灑十幾篇，但筆記就不敢恭維了，朱厚照的字，連基本的工整都做不到，中間有不少塗鴉的部分，看上去烏七八糟。

    熊繡第二個放下筆，五百字已是他竭盡所能。

    至於謝遷，最晚動筆，但所寫內容相對殷實，字數跟熊繡大致相當，加上張延齡一份不到三百字的方略，一共四份答卷擺在眾大臣眼前。

    劉健和李東陽正要上前拿起策問查閱，朱厚照上前阻止：「幾位卿家，你們還沒說好，如何定勝負？」

    劉健回答：「太子殿下，當然是以切實可行為準則，若所提方略得體，便可中選，上呈天聽！」

    朱厚照有些不滿：「說來說去，還是要由父皇定奪，如果父皇有主意的話，早就拿出決定來了……他若知道這份策問是我書寫，一定不會同意我主持軍機。幾位卿家，這樣不公平！」

    謝遷勸解：「太子殿下，天下兵馬調度之事，素有都由皇帝定奪，若太子對於軍務有見地，陛下自會贊同。」

    謝遷的意思是，這天下都是你們老朱家的，你老爹對我們這些大臣不信任，才遲遲沒有定下誰來統兵，但若你這個儲君有能力，你老爹高興還來不及，怎會不同意？

    「好，那就開始吧……本宮第一個交卷，字數最多，可別弄混了！」朱厚照很怕這些大臣賴帳，親自站在桌案邊監督，他想傾聽別人對他的評價，很想知道，自己才能如何，說白了他對自己也缺少一個客觀的瞭解。

    ……

    劉健和李東陽等人，率先閱讀的是謝遷的答卷。

    謝遷「穩守不出」的方案說白了就是依靠京城的城牆跟韃靼人周旋，堅決不出城跟韃靼浪戰，拱手將戰場主動權交出。

    這方略看似窩囊，但卻是眼下老臣的第一選擇。

    受中庸思想影響，絕大多數大臣都抱著「無過便是功」的看法，認為只要能守住京城就是勝利，如此一來龜縮不出便是最好的選擇。

    李東陽道：「固守固然有其必要，但若狄夷兵馬日夜不停歇，連續發起攻城，不知京師可保幾日安寧？」

    謝遷回道：「京師城牆高深，即便日夜攻打，也足以堅守兩月以上，完全可以等到各地勤王兵馬抵達！」

    「唉！」

    張懋嘆了口氣，道，「如此等於放棄居庸之險，若西北各軍鎮邊軍無法將北寇殘留在宣府、大同周邊兵馬清剿，這一戰就會轉入相持，三五月內都未必會有結果，如何能確保京畿安全？」

    言外之意，張懋對於這種消極的應對方案不讚同。

    固守不出意味著京城外所有地區都會被放棄，屆時京城將會陷入孤島狀態，就好像土木堡之戰的翻版，即便京城防禦再穩固，兵馬和糧草數量始終有限，如果韃靼人堅持圍城打援的戰術，長此以往，京師終究會陷落。

    謝遷道：「難道有更好的方略？」

    劉健道：「於喬切勿心急，有些事並非你想的那麼簡單，久攻之下必有失城，無論是城防，還是守城將士，一旦一環出現問題則京城危哉，此不可輕易嘗試！」

    劉健雖然對軍事不太懂，但他讀史書很多，知道一個最簡單的道理，那就是久守必失。

    大軍壓境，城池總會出現這樣或者那樣的紕漏，有可能是在出兵時不小心被敵軍所趁，諸如靖康之恥；又或者是城防駐守人員投靠敵軍，諸如靖難之役等。

    要守住城池，單靠防守很困難，駐守將士注重的不是國仇家恨，他們在意的是自己的功名利祿，即便外夷入侵，仍舊會有貪生怕死之徒為了自身榮華富貴，充當蠻夷的走狗。

    所以，謝遷這篇純防守的策略並未得到贊同。隨即是熊繡的策略。

    熊繡這篇策問的中心思想，也是固守待援，但熊繡軍事上的造詣，明顯要比謝遷高深許多，他提出來，要在穩固防守的同時，調動京畿周邊兵馬，分別駐紮於京城周邊的堡壘，互成犄角之勢，牽制韃靼人。

    李東陽道：「熊侍郎這篇軍務策，不失沉穩，與狄夷兵馬周旋，攻守兼備，是為上乘！」

    在兩篇軍務策比較中，李東陽更支持熊繡的作戰思想，謝遷對於京畿防備知之不詳，他只能根據自己的理解做出一些似是而非的安排，而熊繡因為在兵部任職多年，對於京城的軍隊和地勢瞭若指掌。如此一來，自然能提出更多切實有效的策略。

    李東陽詢問了劉健的意見，從回饋來看，也對熊繡的觀點讚許有加。但問題是，熊繡只是兵部侍郎，讓熊繡出來主持軍務難以服眾。

    上一次京城保衛戰的總指揮于謙，怎麼說也是兵部尚書，如今臨陣將劉大夏的兵部尚書撤職而換上熊繡，明顯不合時宜，畢竟劉大夏在寧夏鎮也獲得勝利，現在還在領兵回京勤王的路上，此時撤換劉大夏，會令三邊將士軍心不穩。

    馬文升道：「不如，以汝明為副帥，劉少傅掛職正印，與韃靼兵馬一戰！」

    謝遷並未因自己的策問沒選上而苦惱，點頭附和：「如此甚好，不若即刻上奏陛下，請陛下定奪？」

    幾名大臣旁若無人評說，朱厚照聽得雲裡霧裡，心裡琢磨：「這就商定完了？怎麼沒聽到對我那篇軍務策的評價？還是說他們已經評價完了我沒留意？」

    「喂！」

    朱厚照終於忍不住開口，「幾位卿家，你們在說什麼？本宮這篇策問，你們可有看過？這可是本宮辛辛苦苦寫出來的……從小到大，我還是第一次寫這麼多字呢！」

    同樣不滿的還有張延齡。

    只是張延齡在這班老臣面前，沒什麼說話的資格，而且他知道自己所寫基本是臨時拼湊兒成，根本不頂用。

    劉健看了朱厚照一眼，見他一臉堅持，只好將朱厚照的軍務策拿起來閱讀。

第一二一一章 形勢危急

    謝遷和熊繡的軍務策，都是以防守為主，二者不同之處在於，熊繡對京城山川地勢以及兵力分佈瞭解比謝遷更透徹，這是專業和業餘的區別，謝遷身居內閣，六部事情都有所涉獵，但具體深入就不如六部堂官了。

    劉健看了朱厚照的軍務策，發現這是一份以進攻為主的軍務策，可說是「另闢蹊徑」。

    「劉少傅，您……」

    謝遷很好奇朱厚照在策問中究竟寫了什麼……還別說，篇幅不少，厚厚一疊一看便知道是長篇大論，雖然字體不工整，中間修改之處頗多，但足以證明太子是用了心的。

    劉健眉頭緊鎖，顯然朱厚照提到的東西，引起了他的思考。

    李東陽和張懋等人，對於太子軍務策上寫的什麼內容並不關心，在他們看來，無論太子見識有多高，也無法企及兵部侍郎熊繡，否則熊繡還有臉在兵部第二人的位置上幹下去？

    劉健看過後，微微搖頭︰「太子策問中許多想法，老臣無法接受！」

    不說不好，而說無法接受，說明朱厚照寫的不完全是廢話。朱厚照聞言不滿地抗議︰「劉先生，您說不好，總要說出個理由吧？」

   「京城可沒想像那般大，之前已連續戒嚴兩三個月，城裡的糧草物資最多再支撐幾個月就會出現問題，而城南和城東城牆老舊，朝廷曾有意擴建南城，但無端拖延，現在韃子犯境，若連續攻打其中一門，城牆必不堪重負，若崩塌當如何？」

    朱厚照不鳴則已一鳴驚人，之前所有人都當他是無知頑童，不會有什麼好見地。結果上來第一句，就讓所有人刮目相看。

    城南和城東城牆老舊急需修補一直是戶部和工部面臨的老大難問題，之前順天府曾奏請此事，工部也向朝廷提出加固城牆。

    結果朝廷這幾年開銷太大，加上弘治皇帝一直籌備出兵塞外，為兒子登基創造一個良好的外部環境，使得朝廷銀根收緊。再加上之前戰事一直是在邊關進行，如論如何也料不到京城會受到威脅，於是城牆修築便被擱置一邊。

    修築加固京城城牆的奏本，到現在還留中不發，說明皇帝不是無心，只是暫時沒騰出手，又或者說是沒找到這筆專項資金的出處。

    李東陽打量謝遷，目光好似在說，於喬，是你告訴太子這事的？

    顯然，現場沒有戶部、工部的人，眾大臣對此事知之不詳，沒有人會對京城城牆加固這樣的「小事」加以留意，熊繡和謝遷在撰寫軍務策的時候，也都沒想過這件事對京城防務有何影響。

    劉健臉色不好看，素來被輕視的太子能有此見地讓他面子有些掛不住，當下道︰「太子殿下，與狄夷兵馬交戰，歷來以防守為主，如何能主動出擊與之硬拚？」

    朱厚照嚷嚷道︰「誰說不可以？我大明騎兵並不比歷朝歷代差，想我太祖、太宗皇帝，就曾出兵草原，打的蒙元餘孽節節敗退。」

    「往前數，唐朝有李靖、李績等人滅吐谷渾、高句麗、北突厥，再往前，歷史有那麼多名將，更有漢朝大將衛青、霍去病，主動出擊跟胡虜一戰，功績彪炳千古，為什麼現在就不可以？」

    朱厚照學會了辯論，以前他跟人說話，那是撒潑耍賴，充分利用他太子的身份胡攪蠻纏。但這次他說話條理和邏輯性很強，言語中帶著強大的氣勢，直刺人心，至少劉健和李東陽等人聽來，朱厚照這話沒什麼問題，只是他們所持立場不同，無法苟同。

    謝遷出來說和︰「太子殿下，世易時移，不能一概而論。本次出兵，乃我大明出兵在先，但因戰局急轉直下，終釀成此禍！」

    「出兵有錯嗎？關鍵是看領兵之人是誰！如果是沈先生這樣領兵有方的英才，取勝的一定是我大明，但你們卻派劉尚書去，而劉尚書擅長的卻是防守，朝廷未做到人盡其用，方有此逆轉。本宮只是用最合理的手段，跟韃靼人交戰，沒有正面交鋒，談何守住京城？」

    朱厚照侃侃而談，渾然忘記自己才是個十三歲的少年郎。

    劉健和李東陽等人，對朱厚照雖然無語，但有些話卻難以反駁。

    土木堡之變後的京城保衛戰，于謙調度兵馬，也是以京城為根基，與瓦剌人在九門之外展開攻防戰，連戰連捷，最後瓦剌人在進無法攻破九門外明軍大營，退無法拿下居庸關，明朝勤王兵馬又隨時會殺來的情況下選擇了撤兵。

    劉健感覺自己無力反駁太子，看向旁邊的張懋，問道︰「英國公有何見地？」

    張懋道︰「紫荊關失守，韃靼人多半會趁機東進，威脅京畿，但也可能會在京師周邊掠奪。如今看來，固守待援最為恰當，畢竟三邊兵馬差不多已快撤到大同，京師各地只需駐守半月以上，隨著冰雪封凍，不良於行，韃靼人必會撤兵！」

    朱厚照嚷嚷道︰「什麼冰冰雪封凍韃子就會撤兵，這是偽邏輯！沈……有人說過，韃子地處大明之北，而地勢越往北天氣越寒冷，寒冬臘月韃子在我們大明，只會感到溫暖，比起我們韃子更耐寒！」

    熊孩子的見識，遠遠超過在場老臣的想像。

    眾人皆都沉默不語，他們在想，太子是從哪裡學來的這些知識？

    馬文升道︰「爭辯無益，我看還是由蕭公公去奏請陛下，請陛下定奪！」

    劉健思索後，無奈地點頭，如今要讓朱厚照安份下來很難，能鎮得少太子的人不是他們這些老臣，只能是皇帝。劉健拱了拱手︰「有勞蕭公公將這幾份戰策，交與陛下御覽！」

    ……

    七名顧問大臣從文華殿移駕奉天殿，這裡是正統年後朝中舉行大朝會的大殿所在。

    此時在京的文武大員均已接到韃子兵臨城下的消息，受詔進宮，等候進一步的消息。

    謝遷跟隨眾人進入奉天殿。此時弘治皇帝尚在病榻上，奉天殿處於無主狀態，眾大臣惶恐不安，都在議論如今京城形勢，很多人甚至談論遷等禁忌話題，可見壓力有多大。

    聲音太過嘈雜，謝遷知道此時蕭敬正在乾清宮請示皇帝，結果難料，他不想參與議論，而且自認不會成為領兵人選，於是閉目假寐。

    此時馬文升走了過來，問道︰「於喬在想領兵人選之事？」

    謝遷睜開眼打量馬文升，隨即將頭低下，繼續保持緘默不語的狀態——在出兵援救土木堡這件事上，馬文升未站在他這邊，對此謝遷有些心結。

    馬文升與謝遷並肩而立，言辭間多有感慨︰「現在形勢遠不及土木堡後，當初京城尚有二十二萬大軍可供調遣，現在兵馬竟不及當初一半，而韃靼人兵鋒之盛卻又強過也先統率的瓦剌軍，這一仗不好打啊！」

    謝遷反問︰「馬尚書認為，此戰有幾成勝算？」

    這個問題將馬文升給問住了。

    從實際角度出發，戰爭有勝有負，韃靼人已經殺到京城，京城就算防守再穩固，也有失守的可能，此番韃靼人來勢洶洶，大明防禦非常困難。

    但站在大明重臣的角度，必須要說十成勝算，因為如果敗了，極有可能是要落得國破家亡的厄運，華夏文明面臨倒退，再次進入外邦統治中原的悽慘狀況。

    馬文升道︰「於喬以為呢？」

    謝遷沉默一下，回道︰「頂多……六成吧！」

    馬文升苦笑不已，心想︰「於喬對於戰局分析倒還挺樂觀，如今朝中什麼都一團糟，說五五開已經算是勉強了。」嘴裡卻出言告誡︰「於喬此話，切不可被外人得悉！」

    「知道又如何，老夫只是根據實際情況分析，並未危言聳聽。」

    說到這兒，謝遷喟然長嘆，「之前你也說過了，今日局面遠遜於己巳之變後。韃靼大軍兵分兩路，一路留在宣府，阻攔我邊軍回撤，一路進攻京城，圍城打援，京師久守必失，馬尚書可有思慮及此？」

    謝遷的話，讓馬文升愁眉緊皺，一時間二人皆都陷入沉默。

第一二一二章 太子上位

    奉天殿內，眾大臣正在議論，朱厚照在常侍太監張苑等人的陪同下抵達，大臣們趕忙站回原位，恭敬地向太子行禮。

    朱厚照一來就在龍椅上坐下，也不管是否僭越，抬手招呼：「眾位卿家，不用理會本宮，你們說你們的就是！」

    如果是皇帝如此發話，大臣們或許會以為皇帝生氣了，但說這話的是太子，十三歲的少年郎，在場大臣沒什麼想法，之前還有事情沒說完的，試探著低聲交談，他人紛紛效仿，奉天殿內很快便由寂靜變得嘈雜。

    剛才說讓大臣們不必理會自己的朱厚照，這會兒卻悶悶不樂，心想：「我說讓你們不理會，你們就真的照著做？我以後當了皇帝，讓你們跪著看誰敢站起來。」

    過了許久，蕭敬在幾名司禮監太監的陪同下從偏殿大門進來。

    劉健和馬文升，一個是內閣首輔，閣臣之首，一個是吏部尚書，部堂至尊，分別帶著幾名重要大臣上前迎接。蕭敬臉色有些不好看，不疾不速走到劉健等人面前，將一份詔諭遞到劉健手上。

    蕭敬小聲提醒：「陛下有命，以太子為監國，主理軍國大事！」

    劉健老臉橫皺，沒有多說什麼，李東陽卻站出來指責：「陛下如此安排，是否草率了些？」

    謝遷和馬文升等人可不敢如此放肆，張懋趕緊勸說一句：「聖旨已下，遵命行事吧。這節骨眼兒上還是少些爭吵，想想如何匡扶少主才是！」

    張懋口中的「少主」自然是指朱厚照，意思非常明確，皇帝已經沒法出來主持朝政，很可能不久就要傳位太子，與其到那時，太子大權獨攬後再規勸和輔佐，還不如在太子尚是監國時，多加提點。

    熊繡作為兵部實際主事人，心頭無比失落，畢竟他對於自己在軍事上的造詣頗為自信，然而並未得到皇帝賞識，朱佑樘一如既往地「任人唯親」，寧可讓太子出來主持軍機，也不讓他上位。

    馬文升道：「韃靼兵馬已至，陛下有恙無法主持大局，以太子為監國統領軍機，有例可循。」

    李東陽看著馬文升和張懋，心想：「之前你二人都不支持讓太子領兵，怎麼陛下聖旨一出，你們便大力擁護？京城戍衛防備，一切聽從太子安排，如此豈非拿我大明江山社稷當兒戲？」

    謝遷此時倒保持足夠的冷靜，他向劉健等人打眼色，示意在場文武大臣看著，不管怎麼都應以太子為尊……當著太子的面私下議論旨意是否正確，始終是對皇家的大不敬。

    劉健拿著蕭敬轉呈的聖旨，轉身往龍椅方向過去。

    朱厚照見到後趕緊從龍椅上站起，下麵文武大臣則分列兩邊，以笏板遮面，聽從旨意。

    劉健走到朱厚照跟前，行禮道：「太子殿下，陛下有旨。」

    「呃……」

    朱厚照想了想，一抬手，「劉少傅請宣讀！」

    「遵旨！」

    劉健領命，轉過身面對下方文武大臣，將手上聖旨展開，大聲宣讀，「朕受命於天，治國逾十五載，惜德行有虧，北夷屢犯我疆土，朕調兵與之一戰，然賊勢大不能敵，連破我關隘，犯我京師。值此國戰之機，朕有恙不能效社稷，與眾卿共禦外辱。太子年少，今朕以其監理國政，統籌軍機，眾卿匡扶，朕感念，不忘恩德！欽此。」

    讀到這裡，劉健合上聖旨，眾大臣下跪行禮：「願為吾皇分憂！」

    朱厚照聽了半晌，最後才回過神，嘀咕道：「父皇這是讓我出來主持朝政，尤其是軍機大事？」

    「咳咳。」

    劉健轉過身，跟大臣們一起向朱厚照下跪行禮，等抬起頭來時見到朱厚照正在發怔，劉健趕緊清了清嗓子，讓太子及時回過神，說一些場面話。

    朱厚照琢磨一下，笑盈盈道：「諸位卿家，請平身！」

    大臣們口稱：「謝太子殿下！」

    眾大臣站了起來，仍舊不敢抬頭，準備接受太子訓示……接下來跟韃靼人一戰，所有人事調度以及軍事安排，按照道理都應由朱厚照做出決定。

    朱厚照樂不可支，卻不知先說點兒什麼好，之前出任監國，他感覺自己是被人架空的傀儡，現在他想一展身手，按照自己的設計跟韃靼人作戰。

    張懋見朱厚照只顧傻樂，半天不發話，只能打破僵局，上前行禮請示：「殿下，臣請任命將領，加強指揮！」

    已經確定由朱厚照以監國身份主持大局，那接下來問題就簡單了，選派將領提督各營軍馬，統一軍事指揮，任命專人擔任中軍都督府都督和都察院左副都禦史，提督守備京城，這些都需要馬上做出安排。

    但朱厚照只會紙上談兵，他從沈溪那裡學到一些兵法，自己又瞎琢磨出一些門道，提出的戰略策有模有樣，但涉及實際操作他就慌了手腳。

    不過朱厚照有點小聰明，在短暫的沉默後，開口道：「不知張老公爺有何人可推薦？」

    這下輪到張懋不知該如何應答了。

    張懋領五軍都督府，整個大明他算是掌兵人，相當於「天下兵馬大元帥」。但身為掌兵人，沒資格對朝廷用人發表議論。

    大明統兵和調兵分別是兩套系統，各自由五軍都督府和兵部主導，朝廷要調派何人領兵，怎麼個打法，這是兵部的事情，五軍都督府的責任在於聽從指揮，選派兵馬打仗。

    張懋道：「回太子，老臣並無合適人選，請示下！」

    朱厚照有些不滿，他覺得張懋不配合他工作，只得看向劉健：「劉少傅呢？」

    賦閒或者在職的將領誰能打仗還能打勝仗，我怎麼知道？劉健一陣頭大，他覺得這種事應該由兵部負責，讓他向朝廷舉薦兵部的文官還差不多，讓他選派具體將領，這超出了他的能力。

    劉健道：「還是聽聽馬尚書的意見，馬尚書戎馬半生，為大明穩固邊關立下汗馬功勞，馬尚書當有獨到見解！」

    朱厚照瞪了劉健一眼，別看劉健論歲數能當他爺爺，可這熊孩子對誰都缺乏尊敬，就連對沈溪，他也只是因為崇拜沈溪的才能和本事才有所收斂。

    「馬尚書總該有人選吧？」朱厚照視線轉移到馬文升身上。

    這下馬文升心頭也不太痛快，暗自琢磨：「究竟是誰主持大局？怎麼一轉臉，我就得替朝廷舉薦領兵之人？如果打了敗仗誰負責？太子之前撰寫的軍務策遠超自身的能力和見識，背後分明有人出謀劃策，但現在怎不見這幕後之人出面？」

    馬文升道：「太子殿下，老臣以為，永康侯徐源乃忠臣之後，精通兵法謀略，可執領中軍都督府，佐戍京師！」

    朱厚照想了想，我可不認識永康侯是那尊大神，當下問道：「永康侯可在？」

    這話出口，讓在場大臣感到一陣尷尬，不過武將中卻有一人應聲出列，上前行禮：「臣參見太子殿下！」

    朱厚照仔細打量，但見是個三十歲許的男子，看上去頗有精神，塊頭也大，讓朱厚照不由欣然，在他看來，這種將領應該就是個「傻大個」，非常容易支配。

    卻說這永康侯徐源，乃是靖難名將徐忠之後，到弘治年間，徐家已經沒落，徐源一直處於賦閒狀態，屬於混吃等死的勳貴，如果不是這種大朝會，斷不會進宮。

    朱厚照問道：「你就是永康侯？」

    男子行禮：「正是微臣。」

    朱厚照笑道：「那好，就你了，你執領……中軍都督府，負責守備京城，調遣兵馬，隨時聽候本宮調令，與韃子殊死一戰！」

第一二一三章 注意你的言辭

    奉天殿，在這次臨時舉行的大朝會上，朱厚照完成了戰時的人事安排，所有職司人員完全來自大臣的舉薦，任命過程幾近兒戲，只是隨便說上兩句，甚至連這個人是誰都不知道，就把差事分配了下去。

    朱厚照威風八面，所有大事小事都可一言而決，劉健、馬文升等人要麼不說話，要麼只是舉薦，對他無法形成箝制。

    「真過癮，如果以後能天天這樣就好了！」

    朱厚照安排完事情，眉開眼笑，他已經沉浸在這種大權在握的飄飄然中，開始想像以後自己當上皇帝會怎樣。

    不過眼下熊孩子還有件更熱衷的事情，每當想起都讓人熱血沸騰，那就是跟韃靼人正面作戰，這是朱厚照一直以來的夢想，領兵跟蒙古人交戰，最後取得「封狼居胥」的大捷，名留青史。

    朱厚照在下朝的時候心想：「等著吧，這次對韃子作戰由我來指揮調度，一定可以完成沈先生的遺願，取得一場前所未有的大勝，為沈先生報仇雪恨！」

    朱厚照這邊玩得盡興，可文武大臣就悲哀了，他們陪著一個半大的孩童胡鬧半天，尤其是李東陽、劉健這樣的重臣，在朝堂上沒說什麼，可散朝後，心頭別提有多堵了。

    剛出奉天殿，李東陽便衝著馬文升發難：「馬尚書對於太子主持軍政之事，就無其他看法？」

    誰都看出李東陽滿腹火氣，只是之前在眾大臣面前顧著皇家的臉面才沒發作，出來後他可不管那麼多，在李東陽這樣自詡忠直的大臣心中，怎麼都忍受不了朝事被一個什麼都不懂卻裝懂的少年掌控，尤其還是在這種關係江山社稷存續的危急關頭。

    劉健滿臉抑鬱之色：「賓之，切不可難為馬尚書！」

    內閣大臣與六部堂官，一個是決策層，另一個是執行層，二者互不統屬，就算馬文升有什麼不對，但馬文升是六部之首的吏部負責人，是皇帝信任有加的大臣，而且這次太子主持大局是弘治皇帝親自做出的決定，並非是出自公推。

    李東陽怫然甩袖：「狄夷兵馬頃刻間便會出現在京師左近，太子連宮門都不能出，指揮調度如何做到協調有序？」正待離去。

    忽然看到謝遷表情似笑非笑，李東陽遷怒道：「於喬，作何發笑？」

    謝遷回答：「莫非李大學士認為，陛下讓太子監國，只是讓他出來作個泥菩薩，讓我等臣子任意擺佈？」

    李東陽一怔，道：「於喬這是何意？」

    謝遷輕嘆：「這大明天下始終屬於朱家，陛下要為將來嗣位人選考慮，尤其如今陛下身染惡疾，對太子期許更高。你我作為臣子，為陛下分憂，不但要處理好朝政，抵禦外夷，更重要的卻是為陛下好好培養儲君，讓太子有本事有擔當。」

    李東陽雖無法辯駁謝遷的話，但卻不願認錯，依然不悅地說：「可是……太子始終頑劣了些！」

    謝遷續道：「太子頑劣，當由我等臣子規勸輔導，此人臣所為……難道太子無道，我等就要犯上作亂不成？」這話有大不敬的嫌疑，但李東陽等人卻不能指責，謝遷說的不過是個淺顯易懂的道理。

    「況且……」

    謝遷又補充道，「太子頑劣在於學業荒馳，縱觀之前他撰寫之軍務策，深諳上兵伐謀之道，試問諸位中可有誰自信見地遠勝太子？」

    李東陽和劉健等人，臉上都帶著唏噓之色，如果不論對太子的偏見，之前所獻軍務策的確面面俱到。劉健皺起了眉頭：「若太子胡寫一通，倒是在情理之中，可他出口成章……其中恐有蹊蹺！」

    謝遷道：「難道劉少傅認為太子背後有人提點？敢問此人是何人？」

    這下劉健回答不出來了。

    非常淺顯的道理，如果真有這麼個人，對京城事情如此瞭解，面臨韃子進攻應對如此得體，甚至做出一些點睛之筆的安排，這樣的人早就在朝堂上聲名鵲起，斷不至於去當幕後軍師，連劉健也沒聽說朝堂上有這麼號人。

    「既然沒有，那就當是太子所言。」

    謝遷道，「陛下令太子總領大局，但太子無法走出宮闈，令行皆都要出自六部、五軍都督府、京營，如今京畿各衛兵馬奉調回京，遼東總兵也將舉兵勤王，明日京城外便會有韃靼軍兵馬抵至，戰事即將開啟。諸位還有時間在這裡怨天尤人？」

    此話提醒了在場眾人。

    戰事已到一觸即發的地步，沒有時間再計較太子出來總領大局是否有錯。紫荊關失守雖然只有兩天，但紫荊關距離京城不過百多里，韃靼兵馬頃刻間便會殺來。

    而京城周邊基本處於不設防的狀態，韃靼人可以從紫荊關直接殺到京師城下，如今大地冰封，京城的護城河也早已封凍，九門外更是有大批民居，韃靼人可以就地取材建造攻城器具，這些都不利於防守。

    李東陽道：「即便陛下安排太子主持大局，但事情也不可以太子命令為先，而以熊侍郎安排為準。諸位可有異議？」

    李東陽的意見，等於架空太子，所有軍令仍舊歸兵部進行調配，而兵部則要聽從內閣的指示，等於由內閣掌兵，只是上面有個傀儡一樣的監國太子，跟前幾日韃靼未攻破紫荊關時的情況相仿。

    馬文升半眯著眼：「此舉，怕是不妥吧？」

    張懋之前還站出來幫朱厚照說話，但此時他卻選擇站在李東陽一邊，道：「太子畢竟年輕氣盛，賓之此舉，尚可！」

    張懋這個老狐狸，不選擇站邊，而說李東陽意見「尚可」，意思是，我沒完全贊同，也沒予以否定，只是勉強站在你這邊，如果將來出了什麼事，你別賴我，我可沒發表什麼見解。

    謝遷和馬文升本想出言反對，但看到張懋傾向於劉健和李東陽，他二人也就不多說了，皇帝委任是一回事，到了臣子這裡，則是另一回事。

    ……

    朱厚照回到擷芳殿，仍舊難掩興奮。

    快步跑進自己的寢殿，沒等寬解外袍坐下休息，熊孩子便興沖沖地說：「過癮，太過癮了，原來當皇帝這麼好玩，那麼多大臣，全聽我一個人安排，我說讓誰當什麼官，誰就當什麼官，一個二個對我點頭哈腰，還有那些個老臣，平日我都要稱呼他們先生，現在也對我畢恭畢敬。哈哈，如果母后也能看到我當時的風光就好了！」

    有了高興事，小孩子唯一能想到分享之人，就是自己的家人，朱厚照之所以如此努力地表現自己，也是為了能給他老爹老娘爭臉。

    張苑趁機拍起了馬屁：「太子之前在文華殿和奉天殿，說話那叫一個擲地有聲，由不得幾位大人不俯首聽命。」

    「那是，也不看看本宮是誰，本宮可是大明未來的天子！」

    朱厚照挺起胸脯，好像一隻鬥勝的公雞，一臉得意洋洋，「還是沈先生的計謀好，我平日揣摩兵書，終有所得。這次讓我寫軍務策，我按照沈先生的意思，洋洋灑灑便寫了出來。哈哈，父皇肯定對我的才華刮目相看！」

    張苑好奇地問道：「是……沈翰林為太子寫的軍務策？」

    朱厚照理所當然地道：「可不是麼，你當本宮真有這本事？說起來，還是沈先生教得好，之前沈先生曾拿當年土木堡之戰後的京城保衛戰進行詳細講解，其中提到於尚書怎麼跟瓦剌人作戰，還附上沈先生的分析，以及做出的改進。」

    「這篇文章乃是當初沈先生留給本宮的課後作業，本宮當時湊趣寫了一些，沈先生批閱後覺得寫的不好，又讓我修改了好幾次，不知不覺我便熟記於心！」

    張苑聽得一愣一愣：「怎麼又是沈溪？」

    「張公公，注意你的言辭，對別人你可以無禮，但對沈先生，一定要保持應有的尊敬，不是有句話麼，死者為大，現在沈先生多半不在人世了，他為大明做了那麼多事情，還教給本宮很多本事，可因為朝中人羨慕嫉妒，讓他困守土木堡，終全軍覆……呃，不知道最後到底如何，本宮好久都沒聽到土木堡的消息，希望沈先生能化險為夷！」 朱厚照幽幽說道。

第一二一四章 照例執行

    宣府之地再次普降大雪，這已是亦思馬因撤兵到宣府後的第四天，這天一大清早，他收到沈溪率部突破土木堡外韃靼防線、愛將烏力查全軍覆沒自身生死不明的消息。

    「我早料到會有這麼一天！」

    亦思馬因聽到這消息，未感覺有多驚訝，在他想來，烏力查根本就沒有與沈溪一戰之力，沈溪得勝，既在情理之中，又在預料之外，主要是沒想到沈溪對戰機把握如此好，而且一戰便定輸贏。

    此時，跟亦思馬因做了幾日露水夫妻的阿武祿走進房間，將親手泡製的熱茶送上，柔聲道：「將軍明知烏力查不是沈溪的對手，為何會留下他殿後？這不是將自己族人的性命視若兒戲嗎？」

    亦思馬因抬起頭看向阿武祿，滿臉的無奈。他伸出手接過熱茶，卻遲遲沒有飲下，半響後索性將茶水放在帥案上，輕聲嘆道：

    「中原人有一句老話，我不殺伯仁，伯仁因我而死……烏力查雖是我麾下大將，但這幾年他都在為汗部做事，所率兵馬只知有大汗，卻不知道當前部族面臨的危險。」

    「之前我下令全軍撤離，但烏力查卻覺得大汗那邊不好交代，而且他說自己有把握能把沈溪困在土木堡。既然是他自己做出的選擇，如今兵敗，那便怨不得旁人！」

    阿武祿心頭一顫，沒想到自己鍾情的男人，如此的「寡情薄義」，只因為烏力查想完成大汗交與的任務，就讓他帶著兩千多將士送死，要知道烏力查的屬下，基本都是亦思馬因部族的勇士。

    「成大事者不拘小節，昭使可覺得我如此做有錯？」亦思馬因察覺到阿武祿神色的變化，抬頭問道。

    阿武祿微微一笑：「當斷不斷必有後患，將軍能壯士斷腕，必能成就大事。將軍行事乃為勢所迫，不如此如何能向草原子民證明將軍確實費盡心力與明人一戰？可惜土木堡中的明軍突然得援軍助陣，方有此大敗……妾身心甘情願站在將軍一邊！」

    亦思馬因對於阿武祿的善解人意大為高興，一時間意氣風發，哈哈大笑：「好，昭使之心拳拳可表，我心甚慰。」

    「明軍著實可惡，居然破壞大汗逐鹿中原的大計，我當收拾兵馬，與明軍在宣府好好較量一番……」

    「此戰必將打出我韃靼第二大部族的氣勢，不敢說大獲全勝，但至少要讓明軍上下對我部族心存忌憚，輕易不敢再言出塞之事。」

    「我知道大汗要對付的明朝兵馬，正是明廷最後的希望，明朝兵部尚書劉大夏親率的三邊兵馬。」阿武祿有些疑惑地問道：「但沈溪和他在土木堡的兵馬呢？置之不顧嗎？」

    亦思馬因搖頭：「那路兵馬數量不多，即便加上明朝邊軍騎兵，也不足以與我汗部兵馬交鋒，昭使當準備一番……有些事，差不多該進行了！」

    話中有話，阿武祿略一琢磨，已明白亦思馬因的意圖。

    跟劉大夏率領的兵馬苦戰為假，亦思馬因真正的用意卻是要撤兵回歸草原，趁著達延可汗巴圖蒙克入侵中原後方空虛的有利時機，迅速擴充勢力，確立其在草原上的霸主地位。

    以前亦思馬因沒這資格，因為他沒有黃金家族的血脈，但現在他有巴圖蒙克的親生兒子作為倚靠，只需扶植巴圖蒙克的幼子成為汗王，他便可大權獨攬。

    巴圖蒙克的幼子，便是阿武祿的兒子。

    這正是阿武祿跟亦思馬因狼狽為奸的最主要原因，因為二人都感到自己勢單力孤，一旦達延部強勢崛起，兔死狗烹的亦思馬因絕對沒有好下場，阿武祿的子嗣也永遠不可能擁有汗位繼承權。

    這是一次利益的結合。

    亦思馬因嘆道：「沈溪兵馬，此時應該退向居庸關了，很可能與亦不剌的兵馬遭遇……這可是除達延部外，草原上最精銳的部族兵馬，若沈溪能戰而勝之，那他下一步就是揮師勤王。哈哈，那時候大明京師可就熱鬧了。」

    阿武祿問道：「沈溪敢率兵去京城嗎？大汗可是糾結了十餘個部族，在平原上作戰，沒有土木堡外的溝溝壑壑，沈溪未必有一戰之力……」

    亦思馬因微微搖頭：「沈溪此子心思，我無法揣度，其智計在我見過的人中，數一數二，對於戰場和局勢的把控，我自認不如他……能在明朝這樣人才濟濟制度森嚴之所快速崛起，不是沒有原因。」

    「我原以為中原人只會死讀書，沒想到還有沈溪這樣出類拔萃的奇才。放眼整個大明，也只有他才能讓我折服！」

    阿武祿連連點頭，心中在想：「沈溪此人確實深不可測，可惜他不是草原人，無法為我所用，我只能委身於亦思馬因這麼個糟老頭子。」

    雖然二人是合作關係，阿武祿也把亦思馬因當成情夫和最有力的支持者來看待，但阿武祿對亦思馬因缺少敬重。

    凡事就怕比較，放眼天下，亦思馬因的能力已屬佼佼者，他能把劉大夏和大明朝廷玩弄於鼓掌之間便是明證，但跟沈溪一比，那就相形見絀了。

    ……

    十月二十七下午，未時一刻，文淵閣公事房裡，劉健、李東陽和謝遷聚在一起研究當前形勢，部署京城防務。

    之前的七人顧問團，隨著太子被委以監理軍政重任後，沒有了繼續存在的價值。

    七名顧問各自回到原先的崗位，總攬軍政的是太子朱厚照，制定計劃的是內閣三名大學士，兵部侍郎暫代尚書事的熊繡作為傳達和執行者，張懋、徐源、張鶴齡等人則履行領兵作戰的義務……

    上午朝會結束時一切都還顯得雜亂無章，不過才過了兩個時辰，事情便已安排得井井有條。

    三人商議完京畿用兵，對兵部委派具體職司官員的奏摺進行票擬，重新擬定好後形成書面報告，準備呈遞朱厚照。

    事情眼看談完，劉健突然發出感慨：「賓之，於喬，你們說，為何邊關發生如此大的變故，連張家口堡和宣府鎮城都失守，烽火臺那麼多，卻無法將消息準確傳至京城？」

    李東陽沉默不語，謝遷回答：「劉少傅或有不知，內關以西的烽火臺，從永樂之後便多處受損，宣德年間曾有修復，但隨即便經歷己巳之變……己巳之變便是因各處烽火傳達不暢，情報閉塞所致。」

    「之後成化以及本朝初年雖有修繕，但修繕之烽火臺基本為三邊之地為主，內關以及宣大一線從未受到重視。事有巧合，狄夷兵馬或許正是掌握我大明防備上的漏洞，陰謀才會得逞！」

    劉健非常氣憤：「邊關但凡有隻字片語傳來京城，何至於到如今地步？京師危殆，如今加上各衛所兵馬，京城防備兵力總數不過十萬，比之己巳之變後駐守兵馬少了五成，然狄夷兵馬卻有十萬往上，遠超當年瓦剌進犯中土兵馬，此戰堪憂啊！」

    土木堡之變後，瓦剌兵馬一共也就七八萬之數，雖然精銳，但數量有限。

    當時于謙在京城保衛戰中出動的明朝兵馬超過二十二萬，並且新皇登基，軍心齊整，一戰得勝。

    而這次戰事，卻是由蒙古汗王親率兵馬，集合草原各大部族，甚至之前投靠大明的兀良哈等部族，也都參與出兵，兵馬總數約在十萬到十五萬之間，反而明朝京營和五軍都督府在京衛所兵馬數量大為銳減，總數僅為十萬。

    本來在單兵品質上就有不如，現在連數量也都不能取得優勢，情況確實非常之惡劣。

    謝遷有些不屑……誰說邊關沒有隻字片語傳來？沈溪小兒不是早就說明情況？只是你們自己不予理會，認定沈溪信口雌黃。

    後來沈溪說遭遇韃靼主力，你們仍舊選擇不信，對朝廷所謂的烽火臺信任無比，現在倒好，嘗到惡果了吧？

    李東陽道：「當務之急，是對各城門嚴防死守，防止韃靼人的哨探進城，錢糧、輜重也必須提早安排，京城戒嚴日久，民生疾苦，若不及時籌備，徵調城中大戶人家錢糧，恐無足夠軍資進行持久作戰！」

    劉健琢磨一下，打仗打的是後勤，韃靼兵馬入侵中原，糧草補給線拖得很長，這倒是個可以利用的機會。

    李東陽跟他說的是大明糧草缺失的問題，而劉健則在想如何利用韃靼後勤糧草補給困難做文章。

    李東陽見劉健不語，看向謝遷：「於喬以為如何？」

    謝遷搖頭：「城中戒嚴已久，糧草匱乏，且各處糧倉皆有虧空，此為戶部貯糧之長久弊端，非旦夕之功。今大戰來臨，若強行征掉民間糧食，恐人心不服，不若仿己巳之變後，先與將官派發半年錢糧，令軍心穩固，再圖一戰，如何？」

    土木堡之變後，于謙為軍心穩固，將通州貯藏的糧草先行分配到軍將手中，如此既斷了被瓦剌兵馬搶掠之虞，又提升了軍心士氣，乃于謙所使妙招。

    李東陽遲疑：「故技重施，是否可行？」

    劉健點頭：「非常時期，不得不如此，便按照於喬所言，照例執行罷！」

    正要做出決定，謝遷卻道：「此事，需上奏太子，由太子定奪！」

第一二一五章 你就是馬九？

    進入十月，京城形勢一片緊張，城外兵荒馬亂，城內則處於戒嚴狀態，只是早晚各開放半個時辰城門和市場，米糧一天一個價，蔬菜更是沒處買，對於城中居民來說，這種日子簡直是水生火熱。 更新最快

    京城沈府，一家人的日子過得也很是清苦。

    沈家並未在京城置辦田地，都覺得沈溪在朝為官不知能維持多久，寧可把田地置辦在老家汀州府，這不但是沈明鈞夫婦的想法，也是謝韻兒的想法。

    因為謝韻兒當初曾考慮過在京城置辦田地，但現在她卻暗自慶倖，如果當初買了田地，遇到戰爭，田地基本荒廢，戰後能否拿回來還是兩說。

    「也不知道相公怎麼樣了！」

    謝韻兒乃一家主母，沈溪不在的日子，她得肩負起全家人的吃喝拉撒。

    家裡人丁不少，上到沈明鈞夫婦這樣的長輩，下到沈平這樣的稚子，都需要人照顧，好在京城有丫鬟和僕從，再加上雲伯等人相助，謝韻兒肩上的擔子才輕省些。

    可她對於眼前的事情還有些迷茫，一個女人家，始終有許多力不能及之處，更何況操持的還是個正二品朝廷大員的府邸。

    西北消息，一個月前就斷了。

    沈溪倒是寫過一封信回來，報了平安，之後就再無半點消息，是死是活都沒人知曉，謝韻兒只是從外面打探回來的隻字片語中，知道如今戰事不順，據說邊關經一系列慘敗，沈溪的兵馬去了哪裡沒人能說出個所以然。

    而沈溪之後便無信函傳回，謝韻兒就算讓謝恆奴回娘家打探，也沒得到有價值的消息，現在只知道沈溪領兵在宣府之地，此外就什麼都不知道了。

    沒事總喜歡煩人的婆婆周氏，每天都會到沈家大宅這邊來詢問情況，最開始是讓丫鬟來問，而後就是周氏本人，好像是謝韻兒將她的兒子拐跑一般。

    「……我說兒媳，你也知道憨娃兒這人，有時不知道個分寸，當初考學的時候，一去就是幾個月，甚至經年，我這當娘的心裡總放心不下。現在他人在邊塞，就算再忙，總該寫個信回來。他不知曉，你難道不知道提醒他？」

    在周氏看來，沈溪是去西北當官，打仗不打仗跟他關係不大。

    就好像沈溪在東南任督撫，那時就算戰事緊張，他也會寫一兩封家書寄回，讓家裡人安心。

    在周氏看來，打仗就是給兒子積累功勞，現在兒子去西北任職那是準備領大功，至於什麼危險，那都是下面當兵的事情，跟她兒子無關。

    謝韻兒在周氏面前感覺很無力，沒什麼可解釋的話。

    就算自己的婆婆是個「潑婦」，沒事總喜歡給別人找麻煩，但至少對她還是不錯的，曾經的好姐妹，現在做了婆媳，關係上總是更親密，而且謝韻兒也的確不知道沈溪在西北的情況，她不想說多了讓周氏胡思亂想。

    謝韻兒道：「娘，您只管放心，相公吉人天相，就算領兵在外，總能化險為夷，此番相公在西北，必然取得功勞，只等班師回朝！」

    周氏美滋滋地說：「那是當然，也不看看是誰的兒子，我栽培出來的，能有錯？那個韻兒，這……十郎在家裡調皮搗蛋，我想把人送過來，讓他在你這邊學習，還有……亦兒，你沒什麼問題吧？」

    謝韻兒心想，自己的小叔子沈運，性子怯弱，怎麼可能調皮搗蛋？反倒是沈亦兒簡直是個混世魔王，走到哪兒吵到哪兒。或許婆婆不想帶沈亦兒，才想把這對雙胞胎姐弟送過來吧。

    反正謝韻兒帶小叔子和小姑子不是一天兩天，早習慣了家裡有兩個愛鬧騰的小傢伙，畢竟這偌大的府邸，也需要一些熱鬧的氛圍，於是回道：「娘，您放心就好，把十郎和亦兒送過來吧，這邊有我，還有小玉，我讓小玉幫忙多照看些就是！」

    謝韻兒自己沒多少時間，畢竟她要帶兒子，還得打理家業，而謝恆奴差不多要分娩了，挺著個大肚子，需要她這個當姐姐的照顧。

    周氏略有不滿：「讓個丫頭來照看孩子，是否見外了些？韻兒，不管怎樣，你這當嫂子都得負起責任來，這樣娘才放心！」

    「知道了，娘！」

    謝韻兒嘴上答應，心裡卻不以為然，畢竟她事情太忙，手頭的活計都做不過來，至於帶孩子，她寧可交給兩個孩子的女先生，還有小玉來做。再怎麼說，現在小玉也算是孩子的母親了。

    ……

    轉眼到了十月下旬，京城形勢徹底惡化。

    隨著紫荊關遇襲和失守，京城全面告急，之前只是城外兵荒馬亂，現在城裡也開始變得波譎雲詭，街道上開始有大批官兵往來，甚至城中抓起了壯丁，所有超過十三歲的男子，都必須要到官府報名，隨時可能被徵調。

    就連剛到京城的馬九等人，也需要報籍。

    馬九畢竟是隨軍在東南打過盜匪的，算是有戎馬經驗，原本沈溪在給朝廷的請功奏本上，便提到過馬九的功勞，希望馬九能到軍中任職。

    東南的時候，朝廷回饋的情況是可行，但回到京城，沈溪被徵調往西北，馬九等人留在京城，兵部候缺的事情便沒了下文。

    但這次戰事開啟，馬九入軍籍的事情被重新提了出來。

    此事是由謝遷主導，謝遷記得沈溪在東南沿海打盜寇的時候，身邊跟著一群人，這些人乃是沈溪親自栽培。

    本著強將手下無弱兵的理念，謝遷覺得這些人可以委以重用，當即跟兵部打招呼，重新擬定馬九等人功勛，甚至提出徵調原本沈溪的手下到京城，諸如荊越等人。

    從東南調兵到京城，山長水遠，需要一定的時間，但給馬九一個將職，這事根本不難。

    在謝遷斡旋下，跟著沈溪在東南打盜寇的幾人都被兵部徵用，抽調到五軍都督府候缺，因為謝遷並沒有實際掌兵權力，就算兵部和五軍都督府給面子，馬九等人還是沒拿到實缺，性質跟預備役的小軍官差不多。

    馬九在兵部遇到些麻煩，謝遷雖然幫他說了話，但畢竟縣官不如現管，而且軍中的官職也不是隨時都有空額。

    經中軍都督府委派，馬九暫時以小旗身份候缺，這已算「格外恩寵」，馬九領了差事，但對自己在哪支軍隊服役都不知道，就懵頭懵腦地返回沈府，他見到妻子把事情一說，小玉很開心，因為自己的丈夫總算跟著沈大人「出人頭地」了。

    「相公好好做，等老爺回來，肯定會想辦法！」小玉帶著鼓勵的口吻說道。

    馬九苦笑不已：「小玉，你高看我了，我跟著老爺打仗，只是鞍前馬後跑腿，換了誰做的或許都比我好……唉，希望老爺在西北別有事！」

    在車馬幫老人心目中，已經把自己當成沈府家僕，心中所向都是沈家，以前他們把惠娘當成自己的僱主，但現在惠娘因故而歿，他們只能寄希望於沈府……

    現在沈溪的成就非常耀眼，對這些做家僕的來說也是一種無上的光榮，走出去，但凡有什麼麻煩，提到沈府，別人馬上投以敬佩的目光，一切便相安無事。

    就在馬九安心候缺時，這天下午府中突然來人，傳喚馬九去兵部議事。

    「兵部議事？」

    馬九聽到這名詞，感覺異常陌生，他不覺得自己有資格登兵部大門，那衙門口實在太大，以前路過兵部的時候都得低著頭。

    來人是兵部的一名吏員，滿臉笑容：「馬將軍，您是貴人，軍國大事沒您老人家參與那怎麼行？」

    突如其來的恭維話，讓馬九腦袋「嗡嗡」作響，他根本不知道發生了什麼事情，心想：「難道老爺從西北迴來了？」

    馬九本來幫府中推磨做豆腐，他趕緊讓小玉進去跟謝韻兒告假，自己從府門出來，見門口已經準備好高頭大馬，前後還有護送的兵丁。

    「請，馬將軍！」吏員笑盈盈道。

    馬九顧不上多問，因為他覺得自己沒那資格發問，等他上馬，往兵部去的路上，雖然街道上冷冷清清，但他卻感覺到一種光榮。

    到了兵部，有人過來給馬九牽馬，馬九跳下來，還沒站定，但見一個衣著華麗的少年，正站在兵部衙門的臺階上打量他，見到他後那少年往這邊走了過來，身後跟著幾個卑躬屈膝的人，看那姿態，馬九非常懷疑是戲中的太監。

    少年走過來，將馬九上下打量一番，道：「你……就是沈先生在東南打倭寇時候帶著的馬九，對吧？」

第一二一六章 督戰

     馬九怎麼都沒料到，自己此生有機會見到太子，未來的皇帝如今就活生生站在他面前，他感覺自己的人生恐怕要改寫了。

    當朱厚照帶著馬九，一起跨進兵部大門時，馬九整個人恍恍惚惚的，腦袋「嗡嗡」作響，旁人跟他說什麼，他根本聽不進去。

    馬九跟沈溪經歷過風浪，從一個不識字的小混混，成長為沈家不可或缺的部分，擁有小玉這樣沈家忠實的丫鬟為妻，夫妻二人都要靠沈家過活，他現在腦袋裡只想著一件事，全靠自家老爺，自己才有機會飛黃騰達。

    來到兵部正堂，朱厚照進去後裡面圍坐在一起商談的人全都恭敬地站起身行禮，除了暫代尚書事的兵部左侍郎熊繡，前兵部尚書馬文升外，尚有兵部郎中、員外郎和主事等官員若干，另外便是張懋和張鶴齡。

    內閣三位輔政大學士沒有到場，因為這是一場軍事部署會議，朱厚照不希望別人來干涉他的安排，馬文升純屬是不放心，不請自來。

    「這位是跟沈卿家在東南沿海平定倭寇和盜匪，立下汗馬功勞的馬九！」

    朱厚照如此介紹馬九，「本宮請他來，是想讓他參謀軍機，如本宮有何調遣，也會遣他做事！」

    馬文升和張懋對視一眼，二人均未想到朱厚照對沈溪的人如此看重，但不管怎樣，馬九隻是個小角色，馬文升和張懋不想過多干涉，由著朱厚照「胡鬧」。

    馬九雖被朱厚照接納，但他以前只是沈溪的跟班一枚，即便跟沈溪和自己的妻子學會讀書識字，但只是屬於執行者，對於軍事韜略處於似懂非懂的狀態。

    不過馬九這人有旁人不及的優點，那就是忠心和坦誠，做事一絲不苟，即便弄不明白也會一絲不苟執行，而且他將太子當成神明看待，即便太子年少，對於太子的命令也沒有任何遲疑。

    朱厚照在兵部大堂侃侃而談，之前張懋和馬文升對太子多有輕視，但聽朱厚照將當前戰局分析得頭頭是道，除了佩服有加，心中都在想，究竟是什麼人給予太子這方面的指導？

    「……好了，就這麼多，料想一兩日內，韃子就會殺到京城九門下，至於韃子主攻哪個城門，本宮尚不能確定，但每處城門都需要提高警惕。之前兵部和五軍都督府安排領兵的將領，本宮今晚要見上一見，如果韃子連夜發起攻城，本宮會親自上城頭鼓舞軍心士氣！」

    朱厚照此時仍舊沒斷了出宮的念想，

在大明遭遇劫難時，他少年血氣方剛，初生牛犢不怕虎，斷無退縮之意。

    這跟朝中許多老臣的想法截然不同！

    朱祐樘之所以讓兒子出來打理軍政，除了對朝中大臣不信任，主要還是希望利用兒子的血性，跟韃靼人好好較量一下，彰顯大明決不退縮的信心和勇氣……這是朱祐樘看到兒子親筆寫就的用兵策後艱難做出的決定。

    朱厚照看向馬文升幾人，問道：「馬尚書，張老公爺，國舅，本宮安排的事情，沒問題吧？」

    「太子殿下指揮若定，讓人欽佩！」

    張懋誇獎一句，然後代表軍方表態：「老臣會遵照太子指示，調兵遣將，確保京城守備萬無一失。今北寇雖未進犯京師，但據報其先鋒兵馬距離京城已不到五十里，今京師九門封閉，北寇斥候未有機會混入城中！」

    「沒有讓韃靼人混進城就好，本宮也怕那些韃子密探來個裡應外合，那情況就危險了。這樣吧，張老公爺，今日你先代本宮到九門巡視，鼓舞軍心，本宮明早收拾好後，也會前往督查，你看如何？」朱厚照隨口做出安排。

    張懋神色尷尬，他本想說，自己年老體邁，爬個城頭就要老命了，哪裡還有餘力督導巡察兵馬？

    但太子命令已下，當著馬文升、張鶴齡和這麼多兵部文官的面，回絕太子的調派，他知道這對太子的威望有極大損害。

    張懋只能恭敬領命：「老臣遵命！」

    ……

    京城九門防備，如火如荼展開。京城駐守兵馬，以中軍都督府下轄衛所、天子親軍京營兩大部分組成，總兵員大約為十二萬到十四萬，但其中近半為預備役，真正能調遣上城頭的軍戶兵，數量約在七八萬間。

    韃靼前鋒主力，在達延大將蘇蘇哈率領下，於十月二十八清晨殺到京城西南三十里的盧溝橋。

    蘇蘇哈所部騎兵，大約在一萬到一萬五千之數，當日蘇蘇哈並未發動攻城，也未對京師周邊興州中屯衛、營州前屯衛、神武中衛、定邊衛等衛城和宛平、通州等縣城做出騷擾，直接駐兵於永定河畔，準備來日韃靼主力兵馬抵至後，再行出兵。

    十月二十八當天傍晚，張懋遵照朱厚照指示，親自到城頭巡查，張懋得知韃靼先鋒兵馬已兵臨城下，馬上派人前往皇宮奏稟。

    三位內閣大學士留守文淵閣，收到韃靼最新消息，第一時間轉呈司禮監，又由司禮監掌印太監蕭敬傳報皇帝知曉。

    然而朱祐樘此時仍不能理政，之後蕭敬急匆匆帶人前往擷芳殿，將正在睡夢中的朱厚照喚醒。

    朱厚照不敢怠慢，帶著常侍太監張苑等人，直接前往文淵閣議事。

    當朱厚照進入文淵閣大門，三位內閣大學士皆整理好衣冠上前行禮，朱厚照打了個哈欠，一擺手：「三位元閣老，不知韃子情況如何？」

    劉健奏稟：「回太子殿下，狄夷前鋒一萬之數駐兵京城西南永定河兩岸，其斥候遊騎已經在宣武門、正陽門等地出現！」

    朱厚照捏著手指頭算了算，驚訝地問道：「以韃子兵馬的強悍，區區三十里，一個時辰就可殺到京城城下！危險，太危險了。劉尚書，你認為韃子是否會趁機出兵擾亂我城南天地壇？」

    大明修築南城城郭是在嘉靖年間，此時京師尚且只有內城九門，連皇帝祭天的天地壇都不在城牆保護下。

    劉健對此多有無奈，道：「回太子殿下，狄夷兵馬若趁機北犯，天地壇恐被賊兵佔據！」

    「啪！」

    朱厚照突然一拍桌子，怒不可遏，「豈有此理，皇家祭祀天地之所怎容有失？傳本宮命令，馬上派出一路人馬，鎮守天地壇！」

    劉健、李東陽和謝遷面面相覷，面對太子如此軍令，他三人就一個想法，這不是瞎胡鬧是什麼？

    京師防禦中壓根兒就沒有天地壇的事情，就連瓦剌人當初攻打京城，于謙也沒說對天地壇予以特殊眷顧，一直到瓦剌人撤兵後，才對損毀的天地壇進行修繕。

    現在朱厚照居然捨不得放棄城外一個不具備防禦價值的地點，這跟上門給韃靼人送人頭有何區別？

    劉健趕緊勸諫：「殿下，天地壇在正陽門外，無堡壘鎮守，出兵後，若狄夷兵馬進犯，如何鎮守？」

    「那……就拼了，我就不信，都是一個腦袋兩條腿，我大明軍隊就不如人家。再者說了，就算拼不過，也要讓韃子知道，我大明將士不是善茬！」

    朱厚照握緊拳頭，小臉憋得通紅。

    劉健差點就要說「荒唐」，心想：「太子對於軍國大事如此兒戲，陛下讓他出來主持，莫非是天要亡我大明？」

    作為首輔，劉健無論如何也不能公開頂撞朱厚照，他看了李東陽和謝遷一眼，見兩位同僚並沒打算就太子的意見發表看法，只得道：「殿下，與狄夷交戰，首戰得勝方能穩定軍心，若貿然出兵天地壇，一旦遭遇兵敗，必會導致軍隊士氣大挫，不利於之後連場惡戰！」

    「這樣啊……」

    朱厚照雖然頭腦發熱，但卻會思考，當劉健提出首戰必須要告捷這說法，他思慮良久，終於點頭道，「劉少傅說的有理，那這事就算了吧，時候不早，本宮已收拾妥當，準備前往正陽門督戰！」

    劉健才剛鬆口氣，聽到這話，幾乎跳起來，剛把太子不靠譜的出兵計畫給勸回，怎麼太子自己又要去「督戰」？

    一個熊孩子上城頭，除了增加危險，還有什麼別的益處？

    劉健道：「太子身繫江山社稷，切不可親身犯險，太子三思！」

    朱厚照這次卻出奇地堅持：「不用三思，本宮已決定，誰都不用說，這就引路吧！」

    劉健哭笑不得，但他沒有辦法勸阻太子，畢竟名義上太子才是主持大局之人，他只能聽命行事。

    就在劉健感覺無計可施時，謝遷突然走出來，道：「太子殿下，不妨等天明後，由老臣陪您一同上正陽門。此時夜深霜重，太子還是先休息為是！」

    朱厚照琢磨：「來文淵閣的路上，那風吹到臉上就跟刀割一樣，冷風直接往我衣領裡灌，凍得我全身起雞皮疙瘩，確實不好受。不如遵照謝先生所言，等天亮後再去……反正韃子沒殺來，早去晚去效果都差不多，嗯，就這麼決定了！」

    想到這裡，朱厚照點頭嘉許：「謝先生言之有理，本宮予以採納，好了，幾位卿家先休息吧，不用理會本宮，本宮隨便找個地方就可歇息！」

    說完，朱厚照沒有回擷芳殿，就在文淵閣後院找了個過得去的房間休息，他靠著軟枕，卻因心頭激盪，一時難以入眠。

第一二一七章 耍猴？

    十月二十九，天色大亮，京師從昨夜便下起了小雪，城垣與街道變得銀裝素裹，一片白茫茫的景象，朱厚照的車駕，已然在羽林右衛兵馬護送下，往城南正陽門而去。

    在明朝，上直親衛一共有二十六衛，均為天子親軍，負責統籌提調上直二十六衛的正是壽甯侯張鶴齡，朱厚照作為主兵之人，道理上二十六衛人馬均歸他調遣。

    馬九擔任朱厚照親隨，騎馬陪同車駕之側，馬九從未想過自己會有如此風光，能陪伴於太子身旁。

    朱厚照一行，從午門出發，途徑大明門。等出了大明門，正陽門赫然在望。

    車駕抵達正陽門城頭下，朱厚照從馬車車廂裡下來，一股雪風吹來，小身板忍不住哆嗦兩下，然後在張苑的侍候下裹緊了衣領。

    朱厚照抬起頭來，看著巍峨聳立的城樓，發出由衷的感慨：「這門樓可真高，這麼高的城牆，韃子應該殺不進來吧？」

    想到這裡，朱厚照為自己是大明王朝的儲君而感覺欣慰和自豪，但隨即心中有些悲哀，暗忖： 「空有如此強大的國家，卻被韃靼人恣意踐踏，將來若找到機會，我一定領兵將韃子打得滿地找牙，彰顯我們大明國威！」

    朱厚照信心滿滿，與張懋、張鶴齡、熊繡等人登上正陽門城頭……謝遷並未遵守諾言，陪同太子出來，原因是幾名閣臣商議太晚，大約卯時才睡下，朱厚照沒心思等謝遷起來，匆匆吃過早餐便啟程了，

    朱厚照登高望遠尚是第一次，當他站在城牆上，回頭望向威嚴的紫禁城和整齊的京師街道，心中油然而生一股豪邁之氣。

    「吼吼！」朱厚照興奮地朝身後的京城招了招手，大聲發出吆喝，其手舞足蹈的樣子令張懋等人大惑不解。

    張苑勸誡：「太子殿下，您小心些，從城牆上摔下去可就不好了！」

    「怕什麼？」朱厚照一臉不屑，「本宮在這上面，真能掉下去不成？你們幾個讓開，別擋著本宮的去路！」

    朱厚照左後看了看，決定再登上四層高的門樓看看，一馬當先向樓梯口衝去，張懋有些擔心，生怕太子在門樓上做出什麼過分的舉動，影響軍心士氣。

    但見朱厚照一往無前，到後面步子越走越快，一次邁過兩級階梯依然不過癮，非要三五級階梯地走。

    等到了門樓頂部，通過瞭望口往下面一看，一覽眾山小的感覺油然而生。

    朱厚照探出腦袋，環視正陽門城頭以及城牆上駐守的官兵，旌旗如林，兵馬齊整，眼睛都看直了，嘴裡嘟噥：「怪不得古往今來人們都想當大將軍，原來帶兵這麼爽，能站在高處看這麼遠！張老公爺，那邊是什麼地方？」

    張懋湊了過來，順著朱厚照手指的方向看過去，回答：「回太子，那裡便是天地壇。」

    「哈哈，原來那裡就是天地壇，有趣有趣，本宮以前跟父皇去過一次，但跟這次看到的完全不一樣。那邊又是什麼？」

    朱厚照又指向城樓右側方向，那邊也有門樓。

    張懋道：「那裡是宣武門！」

    「原來那兒就是宣武門，左邊就是崇文門了吧？」朱厚照眨著眼睛問道。

    張懋行禮：「正是！」

    朱厚照興奮不已：「本宮早就聽說這些地方，卻都無緣親自看過，現在算是長見識了……對了，我能從城牆上，直接前往宣武門和崇文門嗎？」

    張鶴齡跟著爬了一刻鐘的樓梯，累得氣喘吁吁，此時聽到熊孩子還要瞎走，趕緊上前提醒：「太子殿下，您來是為巡視城門，如今看過了，就該擺駕回宮。您是大明儲君，當以安全為第一要務！」

    朱厚照生氣地說：「本宮走在大明京師的城牆上，就算韃子殺來，他們不可能直接攻進來，前方不是還有護城河保護麼？來人，本宮這就下樓，接下來巡查崇文門！」

    朱厚照出了紫禁城就好像撒開腿的兔子，想追回極為困難，在場人中，也就張懋和張鶴齡有一定話語權，可他二人都不太想管熊孩子的事情。

    張懋心道：「如今京師防備之事，皆出內閣，至於太子要如何個巡查法，由著他就是！」

    張懋和張鶴齡正準備繼續陪同朱厚照「胡鬧」，突然警訊傳來：「報……韃靼兵馬距離正陽門已不足八里！」

    聲音從城樓下一道道傳來，讓在場官兵忍不住一個激靈……這消息太過突然，京營兵普遍都沒做好打硬仗的準備，韃靼先鋒兵馬這就往城下殺來了？

    朱厚照從城門樓上下來，正在喘氣，聞言嘀咕道：「怎麼這麼快？張老公爺，本宮昨日調撥兵馬駐守天地壇，即便後來取消這道命令，但正陽門乃京師防守重中之重，目前正陽門有多少兵馬？」

    張懋顧左右而言他：「太子，如今北寇兵馬不知虛實，是佯攻亦或者虛張聲勢，無法得到有用的訊息，還是等查明北寇兵馬虛實再出兵！」

    朱厚照不滿地說：「張老公爺，本宮現在只問你，正陽門目前有多少兵馬，能不能跟韃子一戰！」

    聽說韃靼人殺往正陽門，朱厚照按捺不住心頭的激動，他的目標只有一個，領兵跟韃靼人一戰，在他看來，只要有勇氣就一定能取勝，他覺得大明官兵跟他一樣有跟韃靼人血戰到底的勇氣。

    張懋不想作答，倒是張鶴齡說出真相：「回太子殿下，正陽門駐守兵馬，共兩個衛，約兩千兵馬！」

    朱厚照一聽，驚訝地問道：「為什麼會這麼少？這麼點兒人夠用嗎？」

    張鶴齡不知該如何回答，張懋板起面孔：「回殿下，京城九門防務，均不能懈怠，北寇進犯京師，主攻方向尚未確定，各處城門都得有足夠兵馬駐防。京師兵力有限，若不能合理分配，必造成某個方向防守空虛，為北寇所趁！」

    朱厚照怒不可遏：「什麼被韃子所趁？正陽門乃是我大明京城門戶，其外便是天地壇，韃子兵馬肯定會從正陽門發起進攻，只派駐兩千兵馬，那韃子殺來，不什麼都完了？不行不行，馬上傳本宮的命令，立即調撥兩萬兵馬過來！」

    張懋想了想，回道：「太子領兵，所出旨意老臣不敢不從。但問太子殿下，城中各處兵馬分配都已完成，不知從何徵調兵馬過來駐守？」

    一句話，把朱厚照給問懵了。

    朱厚照對於軍事的瞭解，基本屬於紙上談兵，沈溪所出題目，僅僅涉及戰略層面，朱厚照從未考慮過兵馬從何而來這麼現實的問題。

    朱厚照不解地問道：「京師兵馬都安排完了？本宮不信，本宮命令必須儘快抽調兩萬兵馬到正陽門來，最好都是騎兵，本宮要親自領軍出城與韃子一戰！」

    如果說之前張懋還想妥協，但他聽說朱厚照要親自領兵出城，立即就打定主意拒不合作。明擺著的事情，他不想眼睜睜看著大明江山葬送在朱厚照手上，以京城的牢固程度，韃靼人豈是短時間內能夠攻取的？

    但若被朱厚照折騰一番，說不定京城旦夕被破，那時他張懋恐怕會被作為千古笑談而被後人諷刺。

    張懋板起臉：「太子要調兵，請跟內閣、兵部、五軍都督府協調，老臣無調兵許可權！」

    朱厚照氣憤不已，他打量張懋許久，最後不得不妥協，一甩袖，暗忖：「父皇安排我主持大局，但下面這些老臣都不給我面子。史書說的沒錯，這些大臣都不可信，如果是太平年景，或者人人都爭當諫臣和忠臣，可到戰亂時，他們只顧自己安危，甚至在外夷入侵時想著獻降投誠，換取功名富貴。」

   「還是太監聽話老實，就好像張苑、劉瑾這樣的，雖然有時候他們確實讓人很討厭，但至少對我忠心耿耿！」

    朱厚照道：「國舅，你們京營也沒多餘兵馬可調度？」

    「呃……」

    張鶴齡一時不知該如何回答，但見張懋盯著自己，那目光有殺人的跡象，張鶴齡知道必須要跟張懋站在同一條陣線，因為自己的小外甥的確屬於無理取腦，聽從他的安排絕對會出大事。

    張鶴齡、張延齡兩兄弟，在意的是自己的利益，堅守京城不出對他們來說才是唯一正確的決定，若聽從朱厚照的吩咐，出兵跟韃靼人在曠野上作戰，連張鶴齡也覺得有獲勝的希望。

    朱厚照見自己舅舅不搭腔，怒從心頭起，喝道：「本宮算是看出來了，你們當本宮是小孩子，是嗎？那讓本宮來正陽門做什麼，陪你們表演耍猴戲？」

    在場眾人噤若寒蟬，太子發威，雖然不能對張懋和張鶴齡怎麼樣，但對下面的人，朱厚照可就未必會客氣了，誰也不想自己成為殺雞駭猴的對象。

    「報……」

    斥候告急的聲音再度傳來，「韃靼兵馬，在正陽門南五里處駐紮，數量不詳！」

    朱厚照冷冰冰地說：「聽到了吧，韃子殺到家門口了，在城外五里駐紮，讓我看看……應該就在那邊，氣死本宮了，本宮要見劉少傅，還有馬尚書，他們當初是怎麼答應本宮的？還有蕭公公，讓他們一起來見本宮！」

    張懋道：「太子殿下，閣臣和六部部堂不便上正陽門，請太子移駕別處，再行傳召！」

    「為什麼不行？怕被一鍋端，是嗎？現在正陽門危在旦夕，有什麼好害怕的？本宮……算了，本宮這就回大明門，讓他們去那兒見本宮，本宮要好好問問他們，為什麼對本宮如此敷衍，說話不算數，讓本宮充當他們的傀儡，就跟耍猴似的？」

    說完，朱厚照憤懣不已地下了正陽門城頭，乘車駕往大明門而去。

第一二一八章 沒有火炮？

    韃靼先鋒兵馬，在達延部大將蘇蘇哈的率領之下，抵達京城城南五里處紮營，京城之戰隨時都會打響。?

    內閣大學士劉健等人，議定《京畿防備輯要》，準備進呈弘治帝朱祐樘，但被蕭敬告知，朱祐樘病情嚴重，不能打理朝政。

    「陛下龍體違和，難道諸位大人想讓陛下在病中也不得安寧？」蕭敬平日對內閣大學士極為恭敬，但涉及到皇帝的安危，卻沒能讓他妥協……蕭敬無兒無女，他把所有心思都放在對皇帝盡忠上。

    即便劉健身為輔大學士，對蕭敬依然是畢恭畢敬，當即試探問道：「蕭公公，這奏摺當如何處置？」

    蕭敬有些不耐煩：「這麼大的事情，雜家可不敢隨便做主，幾位大人，還是請示太子殿下吧。陛下委命太子監國，可不就是為了應付如今的情況？」

    劉健一聽極為尷尬。

    上疏《京畿防備輯要》就是為了壓制太子監國對軍政的影響，怕熊孩子大權在握惹出事端，現在不但不能將太子權力進行限制，反倒連所有上疏都交給太子審閱後硃批，劉健心頭自然大為不悅。

    但劉健沒說什麼，行禮後帶著李東陽和謝遷從乾清宮告退，沒走出幾步，李東陽低聲感慨了一句：「莫非如今是要步靖康之亂的後塵？」

    如此大不敬之言，連劉健和謝遷也忍不住側頭看了李東陽一下，不明白李東陽為何會如此憤慨，但仔細想想，便大致明白過來。

    靖康之亂時，宋徽宗為了避免當亡國皇帝，將皇位傳與宋欽宗，結果父子二人雙雙當了亡國奴。

    現如今，弘治帝將朝中處置軍政大事的許可權，交給年輕氣盛的太子，跟靖康之亂時多少有些相似。

    劉健頓時板起面孔，訓斥道：「賓之，請注意說話的場合，此等言語，豈是為人臣子者當言及？」

    三人沿著後左門和華殿而去，恰好兩名東宮太監急匆匆前來通稟，太子正在文淵閣等候。

    劉健沒有把太子等候的事情放在心上，一邊走一邊說道：「昨日狄夷兵馬已抵達京師左近，九門防備皆已齊備，但以安全計，還應當派出一支機動兵力，於九門各處巡防，隨時策應各門……」

    謝遷問道：「那城外堡壘呢？」

    劉健搖頭：「能棄當棄！」

    謝遷對此雖不滿，但卻拿不出更好的解決之道。三人很快抵達文淵閣外，正好通政使司左通政張悅帶著城外最新消息而來，見到三位閣臣，張悅心急火燎地道：「幾位大人，韃靼兵馬開始攻城了！」

    三位閣臣皆都愕然，劉健連忙問道：「這是幾時生的事情？」

    張悅道：「半個時辰前，韃靼前鋒兵馬沿城外護城河，繞城一週騷擾，我將士皆都駐守城內，未曾出戰，有散落在城外的哨探或被殺，或被擒，下官來奏稟之前，韃靼兵馬尚未撤去！」

    謝遷嘀咕道：「亂了亂了，這一戰還未完全準備好便開啟，我大明軍隊倉促應戰，吉凶難料啊！」

    劉健一抬手：「進內商議！」

    一行進到文淵閣，只見堂上端坐一人，此人原本拿著奏本在看，聽到腳步聲他放下奏本，站起身打量幾人，劉健這才想起之前東宮太監前來通稟太子在文淵閣等候。

    未等劉健等人行禮，在大明門沒等到人又追到內閣來的朱厚照大聲喝問：「幾位先生，韃子兵馬已經殺到京城外，本宮現在要調遣兩萬騎兵從正陽門出擊，你們快給本宮兵符，本宮這就調兵遣將！」

    聽到太子要領兵出擊，劉健嚇了一大跳，趕緊勸諫：「太子稍安勿躁，臣等剛得知消息，狄夷兵馬僅繞我京師護城河轉圈，並未起攻城。此時若我軍主動出擊，或許落入狄夷圈套，不可操之過急！」

    朱厚照這會兒急了，一跺腳：「我不管！現在是我支持軍政，還是你們？為什麼我說話你們都不聽？」

    「你們看，韃子看到我堂堂大明京師，閉守不出，他們豈非更加囂張？如果不給他們一點威脅，等到他們運來攻城器械，隨心所欲起攻城，或許城破就在眼前，久守必失的道理你們不懂？」

    謝遷趕緊勸慰：「太子殿下，如今這境況，著急也沒用，不如靜觀其變！」

    朱厚照不屑地道：「謝先生，以前本宮覺得你有本事，但現在看來，不過是徒有其名……我看你還不如你孫女婿沈溪呢！」

    「沈卿家敢作敢為，他能預料到韃子動向，把消息告訴你們，而你們卻自以為年老見識高，不採納沈卿家的忠言，現在沈卿家已被你們的傲慢和無知給害死了，本宮繼承他的遺志，領兵與韃子一戰，想扳回一城！」

    「可你們呢，卻覺得本宮才疏學淺，把我說的話當放屁。那本宮現在請問一句，你們不是覺得自己有本事嗎，誰出來擔當大局，保證一定能轉危為安？」

    這下內閣三位大學士都不說話了，京師危急，誰敢做出如此承諾？

    朱厚照氣勢更盛，道：「既然你們都不能擔當，那本宮便來擔當，給我兩萬騎兵……不用，給我一萬就夠了，本宮親自領兵出城與韃子血戰一番，讓他們看看大明兒郎不都是孬種！」

    劉健行禮：「太子萬萬不可，如今狄夷兵臨城下，只有堅守方有一線生機，若出兵，只會自取滅亡！」

    原本朱厚照就一肚子火氣，現在他更是怒不可遏，道：「就算滅亡，那也是我朱家的江山，跟你們有什麼關係？你們只管聽本宮的，把兵馬調撥給本宮，否則……本宮要你們好看！」

    他本想威脅一下眼前三位閣臣，但話說出口，才現劉健等人，面色如常，顯然不把他的恐嚇當回事。

    朱厚照氣憤不已：「本宮這就上正陽門城頭，跟大明將士一同作戰，同生共死！你們這些膽小怕事的怯懦之臣，早晚有一天你們會知道自己的選擇是錯誤的！」

    說完，朱厚照甩袖出了文淵閣，三位閣臣只是冷眼旁觀，只有張悅不解地問道：「幾位閣老，這……」

    劉健收回目光，道：「不是還有事商議嗎？狄夷進兵情況如何，詳細道來……」

    ……

    朱厚照重新回到正陽門城樓，才知道已經開戰。

    韃靼紮好營房後，兵分兩路，繞著京城週邊走了一圈，將京城九門悉數騷擾了一遍。

    又過了一個多時辰，戰報總結上來，城外被擄劫的哨探斥候若干，還有部分百姓被屠戮，除此之外還有一些民居被焚燬……應該是韃靼人總結了歷史經驗教訓。

    當年土木堡之變後的京師保衛戰，大明官兵曾在城外空置的民房內埋伏大量兵馬，給予瓦剌軍隊迎頭痛擊，韃靼人此舉便是杜絕遭遇埋伏的風險。

    韃靼兵馬在城外橫行無忌，城中守軍就算再惱怒，也不敢貿然出兵與韃靼人交戰。

    朱厚照拳頭打在城垛上，憤憤不已：「韃子不過才一萬兵馬，我們城中守軍幾十萬，居然讓韃子這麼橫行無忌，氣死本太子了！難道就沒一名將領肯跟隨本宮前去，將韃靼人殺的片甲不留？」

    在場將士都不敢吱聲，對於韃靼人囂張的氣焰，城中守軍氣憤歸氣憤，但沒人敢站出來與韃子在平原上作戰。

    朱厚照一臉惱怒：「問你們呢，誰願意跟本宮前去一戰！」

    朱厚照環視在場軍將，目光所及人們紛紛低下頭，沒人敢領命，當他看到馬九的時候，馬九試探著略微抬起頭，抱拳道：「太子，小人……願意一戰！」

    在場這麼多將士，沒有人在太子面前自稱小人，唯獨馬九對自己缺乏自信，他早已習慣聽從命令，之前他聽沈溪的吩咐行事，無論在商場上還是戰場，都取得很大的成績，現在他面對太子，也是一般無二。

    所有人中，只有馬九俯領命，朱厚照心頭大為不滿，但還是點頭道：「總算有人能聽本宮的話，可惜你……手下沒兵。本宮記得你今天的話，等將來吧，以後本宮親自領兵跟韃子廝殺的時候，讓你帶兵跟隨本宮左右！就這麼定了！」

    「烏魯魯……」

    就在朱厚照說話時，城外韃靼兵馬已經重新彙聚到正陽門外，此時韃靼人完成了對京城周邊的劫掠和破壞，正在正陽門外對著城門耀武揚威。

    朱厚照破口大駡：「他娘的，敢這麼囂張，放炮，聽到沒有，本宮讓你們放上幾炮……京城有多少門火炮？」

    負責鎮守正陽門的守將隋仲道：「回太子殿下，正陽門並無火炮！」

    朱厚照瞪大了眼睛，非常驚訝地問道：「正陽門城頭沒有火炮？火炮都去哪兒了，不是說我大明最厲害的兵器，就是火炮嗎？難道連京城都不多準備幾門？」

第一二一九章 回師居庸關

    大明最近幾年是鑄造不少佛郎機炮，這些炮品質參次不齊，基本都被送去九邊。

    剛開始佛郎機炮的確發揮不小作用，但也僅僅只限於城塞的防禦作戰。

    大明砲兵素質不高，再加上邊軍將領固執傲慢，使得佛郎機炮在野戰中運用不多，結果當榆林衛城等城塞被韃靼人輕鬆拿下時，佛郎機炮有很多落到韃靼人手中。

    但韃靼人也不太精通佛郎機炮，更多的是把佛郎機炮當成威懾手段，用來炫耀武力，亦思馬因掠奪回來的佛郎機炮，有大半送到土木堡，最後落入沈溪之手。

    而京城根本就沒有佛郎機炮配備，甚至連舊式火炮也極少，防守主要靠連弩和弓箭，京城城牆也是大明各城池中最為高大險峻、機關設置最多的所在。

    「太子殿下，城頭設有連弩，還有數百弓箭手，一旦韃子來犯，保管叫其有來無回！」隋仲自信滿滿第說道。

    「有來無回個屁啊，你當本宮沒見過世面？現在什麼年頭了，還連弩和弓箭手呢，你當這是一千多年前靠武將悍勇吃飯的三國時代？這年頭就應該用火炮，等砲彈落下炸開，韃子成片倒下，而你的連弩射出擊即便能射到人，也會被韃子身上的厚甲給攔下！」

    朱厚照說著，又看了看下面那些耀武揚威的韃靼人，憤怒地說道，「現在給本宮送一門火炮上來，讓他們知道厲害！」

    馬九在東南沿海剿匪時見識過沈溪施展火炮，知道如何才能發揮火炮的最大威力，當即鼓起勇氣稟報：

    「太子，小人見過沈大人開炮，如今我們所在的位置距離韃子兵馬足有四里地，即便居高臨下，增加射程，但也無法覆蓋目標！」

    隋仲等人均用鄙夷的目光看向馬九，在他們看來，太子身邊一個卑躬屈膝，走到哪兒都點頭哈腰的小人物，居然主動跳出來「丟人現眼」，他們不認為馬九在火炮的使用上有什麼發言權。

    朱厚照倒是對馬九說的話很感興趣，問道：「那你說說看，沈先生是如何在實戰中運用火炮的？」

    馬九對於火炮的操作流程、射程遠近大致熟悉，可讓他講解具體如何運用，他就感覺腦袋和嘴巴糊在了一起，無法將腦海中的東西歸納彙總講述出來。他憋了小半天，才道：「小人……說不上來！」

    「真是笨哪你！」

    朱厚照直接罵開了，「可惜這會兒沈先生不在了，要不然本宮直接去問他，就知道火炮該怎麼運用才能發揮作用！」

    馬九驟然從太子口中得到沈溪的消息，心頭驚駭無比，「沈溪不在了」是什麼意思？他只能期冀事情跟他理解的不同，僅僅是沈溪人在西北未歸來。

    此時的朱厚照，可沒意識到自己言多有失。他之前只是聽說大明火炮厲害，卻忽略了火炮需要人才能發揮其威力。

    佛郎機炮是沈溪一手引進，沈溪懂得如何充分利用佛郎機炮，懂得在實戰中靈活變通，而別人卻沒這能力。

    別人只是一味想用火炮對著敵人轟，卻不明白射程和射角的關係，也不懂在什麼時機放炮最好，更不懂如何保養……很多時候火炮只是開了幾炮就炸膛，對自己一方造成人員和士氣上的損失。

    就算沈溪之前培養的張老五等幾個炮手，送到九邊培養炮手，但因戰場上瞬息萬變，這一戰的導火索又是大明出兵在先，火炮並未發揮威力，等真正到了肉搏時，已經沒有人相信火炮能力挽狂瀾，就此浪費了這一大神器。

    韃靼人在京城外面耀武揚威，朱厚照暴跳如雷，偏偏他手頭無兵，沒法帶人殺出城跟韃靼人拚命。

    就這麼過了中午，韃靼人揚長而去，仍舊選擇在距離正陽門五里外的空地上紮營。

    朱厚照把周圍能召集的軍將叫到身邊，商談戰事，但這些將領對於出城與韃子作戰都不抱信心，一個二個低頭不語，被太子問到看法時唯唯諾諾，全無主見。

    本來朱厚照可以回皇宮先填飽肚子再好好休息一番，但他打定主意，要留在城頭跟士兵同吃同睡，如此方顯得他體恤將士，愛兵如子。

    本想品嚐一下烈酒的味道，可惜軍中不備酒水，朱厚照大為失望，不過他對軍中的伙食還算滿意，主要是他吃慣錦衣玉食，突然吃點兒驢肉火燒、羊肉鍋盔和小米粥，讓他感覺享用到了「人間美味」。

    朱厚照暗忖：「父皇沒虧待將士，營中吃得這麼好，何愁此戰不勝？」

他卻不知道，也只有他自己和身邊少數人可以享用到驢肉火燒和羊肉鍋盔，其他人能吃到白麵饅頭已經算是撞大運，大多數人只能吃炒麵或者炒米就熱水過一頓。

    剛過正午，斥候將前線最新消息傳到城頭：「……韃靼五路人馬，從房山、涿州、固安各處殺奔京城，目前其中軍駐兵法華寺！」

    朱厚照看向隋仲，問道：「法華寺在哪兒？」

    「回太子殿下，法華寺在京城東南方，崇文門之南，天地壇之右！」隋仲指著法華寺的方向說道。

    朱厚照震驚不已，嘆道：「五路兵馬，這是多少人？有沒有十萬？」

    隋仲回道：「太子殿下，之前奏報，韃靼兵力約在六萬許，具體的……末將並不知曉！」

    作為正陽門守將，隋仲對於大局瞭解不多，朱厚照發現自己在城頭無法得到更多的消息，當即心急火燎下了城，隋仲還以為自己做錯事引來太子不滿。

    張苑本來要緊跟朱厚照的步伐下城頭，但他很懂得見縫插針，走過去對臉色陰晴不定的隋仲低聲說道：「以後要學會做事，別老惹太子心煩！」

    見到張苑給自己打眼色，隋仲忽然明白自己哪裡做得不好了，感情沒把孝敬銀子送上去，當即點頭應是，心中卻在想：「幸好張公公提醒及時，卻不知太子殿下也是貪財之人？」

    這會兒的朱厚照，一心去調查韃靼總兵力情況以及其主攻方向，他知道問在城頭值守的將領沒用，直接往大明門兩側的六部而去，他準備找代理兵部尚書事的熊繡，或者去找執掌五軍都督府的張懋，問明情況。

    ……

    就在京城戰火一觸即發時，沈溪正領兵在居庸關以西三十里的草原地區，與韃靼亦不剌所部展開激戰。

    此時已是沈溪離開土木堡後的第三天。

    沈溪進兵速度不快，因為軍中輜重極多，大多數都是之前從韃子營中所獲，而且許多牲畜用於「馬雷」作戰，以至於運送輜重的牲口數量嚴重不足，很多時候只能靠人力，甚至被他整合的邊軍騎兵中部分馬匹，也加入到運糧牲口的行列。

    沈溪此時親率的中軍主力，大約在一萬左右，跟之前全數為步兵不同，此時軍中騎兵數量近半。

    在出土木堡後，他分出一路約三千兵馬走居庸關北路，沈溪自己這一路人馬則走居庸關到宣府鎮城的官道。

    中途駐軍地點，沈溪只短暫在懷來衛城歇息，等他發現懷來衛城在韃靼人鐵蹄踐踏後變成空城，他便放棄在懷來衛城駐兵的打算，一路東進，剛渡過媯水河，便與亦不剌所部後軍遭遇。

    騎兵對騎兵，沈溪前軍由林恆親率，大約五百騎，亦不剌的後軍騎兵數量大致相當，雙方展開短暫交兵，亦不剌部撤往居庸關方向。

    到此時，沈溪所部與居庸關駐軍對韃靼兵馬形成前後夾擊之勢，與韃靼亦不剌部一萬兵馬對峙於居庸關外。

    居庸關守將，仍舊為隆慶衛指揮使李頻。

    沈溪派出的北路兵馬，貼著松山、玉渡山山腳，走隆慶州繞道水泉溝，從側翼撤回居庸關，沈溪為了取得跟居庸關聯繫，派出大量斥候，帶著他寫給李頻的信，讓李頻配合作戰，在保證居庸關穩固的情況下，擇機攻擊亦不剌部側翼，牽扯其注意力。

    「師兄，讓我去吧，這幾天行軍慢吞吞的，之前與韃子那一仗我又沒趕上，都快憋壞了！」

    王陵之隨時都會主動跟沈溪請戰，這傢伙精力過剩，以前想跟人打架沒機會，到戰場上他終於可以一展所長，那顆不安定的心一發而不可收拾。

    沈溪道：「我中軍一共才五千騎兵，失去一兵一卒，對接下來的戰事影響都很大。淩之，不管你想做什麼，都得沉住氣，等機會吧，我一定會讓你殺個過癮，盡情展示你一身所學！」

    「好，這可是師兄你說的，我記下了！」

    王陵之非常激動，好像得到某種恩賜，其實沈溪只是做出一個讓他打仗的承諾。