[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

第一二八〇章 戳破窗戶紙

    紫禁城，乾清宮寢殿，朱祐樘的身體逐漸康復，整個人精神好了許多，這跟近來朝廷兵馬與韃靼人作戰節節勝利有關。

    沈溪帶兵回援京城，解了京師之圍，尤其是在西直門和正陽門打了兩場酣暢淋漓的大勝仗，振奮了軍心民心，韃靼不得不狼狽撤兵，隨後大明軍隊順利克復紫荊關，韃靼兵馬倉皇北撤，大明王朝終於一洗前恥。

    朱祐樘斜躺在龍榻靠背上，張皇后端著藥碗，親手服侍自己的丈夫用藥。

    朱祐樘笑著說道：「皇后，你別擔心，你看這些日子朕的身體不是好多了嗎？」

    張皇后欣慰地說道：「是啊，皇上，眼看你身子骨一天比一天好，臣妾心裡別提有多開心了！」

    服侍一旁的蕭敬看著這對相敬如賓的夫妻，臉上帶著欣慰的笑意，可惜沒等夫妻倆說兩句知心話，司禮監那邊送來了奏本。

    蕭敬聽到傳報立即出了寢殿，站在門邊喝斥：「沒規沒矩的，陛下龍體日益好轉，現在最重要的是靜養，有什麼天大的事情需要過來叨擾？」

    等蕭敬把司禮監的值班太監摒退，重新進來，朱祐樘好奇地問道：「蕭公公，外面可是有緊急軍務？」

    蕭敬支支吾吾道：「沒……沒什麼大事，我讓先送到內閣去了，讓內閣先給出票擬再說！陛下龍體為重，這時候應靜心休養，近來九邊重地基本太平無事，韃子逃命心切，哪裡敢與劉尚書麾下兵馬對陣？眼看就要逃出張家口堡了！」

    朱祐樘高興地點了點頭，轉向張皇后說道：「皇后，你知道嗎？大明朝這場戰事，可算是打贏了！」

    對於弘治皇帝來說，他的將士在戰場上獲勝，保住了大明江山，還是頗為欣慰的，現在把高興的事情說給自己的妻子聽，也可以在妻子面前好好風光一把。

    張皇后雖然笑著應了一聲，但明顯張皇后的笑容帶著一抹敷衍。

    作為相伴多年的丈夫，朱祐樘馬上察覺自己妻子情緒上的小小變化，問道：「皇后，你怎麼了？不為朕感到開心嗎？」

    張皇后輕嘆道：「皇上，很多事……臣妾不想說！」說完，抬起頭看了恭敬立在一旁的蕭敬一眼。

    蕭敬很懂事，正要退下，朱祐樘卻阻攔道：「皇后有什麼話直言便可，蕭公公是自己人，很多事沒必要避諱他！」

    「是，皇上！」

    張皇后繡眉蹙了一下，道，「皇上，您在生病這段日子，朝廷大小事情，你可是決定由內閣和司禮監來決斷吧？」

    朱祐樘點頭道：「是啊，幸好有劉少傅、李大學士、謝閣老以及蕭公公輔佐朕……在京師被困的危急關頭，朕的病情一直反覆，以至於很多緊急軍情朕都無法過問，朕實在問心有愧啊！不過閣部和司禮監，還有六部、五軍都督府做事得當，終於保住了京城！」

    張皇后問道：「那陛下可知，之前西直門一戰，若是沒有皇兒親自領兵殺敵，或許西直門已然失守？」

    朱祐樘遲疑了一下，點頭道：「太子親自上西直門的事情，朕已當面聽謝閣老和太子奏稟過！當日西直門境況異常的兇險，太子眼見城牆不保，緊要關頭親自帶領御林軍上陣殺敵，終於取得一場大勝，朕也覺得太子有擔當，但……作為一國儲君，事關大明江山社稷傳續，還是顯得太過魯莽了！」

    張皇后微微頷首，顯然她也同意丈夫所說的兒子行事魯莽，她又道：「那皇上又可知，若無沈溪帶兵回援，西直門和正陽門都要失守？太子雖然救得了京城一時，但韃子攻勢連綿不絕，若非沈溪所部所向披靡，在野外連連挫敗韃子用兵，在最危險的關頭自側翼擊潰韃子兵馬，或許京城已然陷落？」

    真實哪壺不開提哪壺！

    朱祐樘最不想提及的，便是京城兩次遇險，因為他不想把沈溪的功勞彰顯得太過突出，而且他始終認為，劉健和李東陽所奏稟的事情有道理，要論功績，應該從邊軍先論功，這樣才能維護朝局的穩定。

    朱祐樘板起臉，嚴肅地問道：「皇后，你到底要說什麼？」

    話說到了這個地步，再退縮反而會顯得心中有鬼，張皇后不再隱瞞自己的想法，迎著弘治皇帝逼視的目光，道：

    「陛下，您對內閣和司禮監信任有加，但臣妾聽聞，此戰中，劉少傅等人，一心架空司禮監，甚至在皇兒被委命為監國太子後，仍舊被架空所有權力，大小政令皆由劉少傅一人決斷。」

    「若所做決策得當，自然應該褒獎，但實際在用兵上，劉少傅畏手畏腳，處處被韃靼人壓制，最後更是差點兒釀成京師淪陷的慘禍。」

    「皇兒幾次都在城門的第一線拚殺，穩定了軍心，鼓舞了士氣，立下偌大的功勛，卻被劉少傅無端指責。劉少傅如此作為，實在有僭越之心！」

    朱厚照以太子建國，總領大局，最高興的莫過於張皇后，兒子終於長大成人可以出來擔當大任了。

    劉健把朱厚照的監國之位給架空，最不滿的自然也是張皇后，我兒子可是儲君，你劉健老兒什麼東西，居然敢剝奪我兒子的權力？

    作為一個護犢的母親，張皇后一直心中憋著這口氣，但大明的安危完全系在劉健身上，張皇后只能強自忍者不發作，甚至太子向她傾訴受到的不公正待遇，她也是勸解自己的兒子，目的是為大局著想。

    如今戰事緩和，丈夫病情日漸好轉，已經可以處理朝政，她馬上就在丈夫面前告狀，想為兒子討回公道。

    朱祐樘一直都在病榻上，所知的事情，都是下面的奏稟，還有蕭敬的轉述。

    蕭敬在朝中就是個標準的老好人，從來不會跟誰急眼，即便他清楚劉健架空朱厚照權力，但卻不對朱祐樘說，擔心破壞皇帝跟首輔大臣的良好關係，但紙始終包不住火，現在張皇后主動出來發難，自然而然就把那層窗戶紙給捅破了。

    對此蕭敬也能理解，張皇后認為朱厚照在這次戰事中表現得很優異，不再是那些大臣眼中無事生非的熊孩子，同時順帶壓一壓內閣的囂張氣焰，讓朝臣知道這大明究竟是誰家天下。

    朱祐樘聽到妻子的話，並沒有偏聽偏信，甚至有一些不悅，畢竟張皇后的行為，已經算是干政了。他沒有即可表態，而是側頭詢問一旁目瞪口呆的蕭敬：「蕭公公，內閣對待太子監國的態度，可是如皇后所言？」

    蕭敬實在不知該怎麼回答，言辭閃爍：「陛下，這……老奴……老奴不知該從何說起……」

    見蕭敬並沒有矢口否認，朱祐樘有了一絲疑慮，睜大眼瞪著蕭敬：「實情怎樣，你便怎麼說……你只管說皇后所言，是否屬實？」

    蕭敬知道自己再也隱瞞不下去了，趕緊跪下來磕頭不已，嘴裡道：「陛……陛下，劉少傅的確未曾聽從太子發出的任何軍政命令，但也事出有因……」

    「啪！」

    朱祐樘已經不想聽蕭敬解釋，直接將張皇后送到他嘴邊的藥碗掀翻，怒氣衝衝地說道，「太子可是朕親自指定的監國，而且還是皇儲，劉少傅為人臣子，難道不知孰輕孰重？還有，你這司禮監掌印太監是用來做什麼的？擺設嗎？」

    蕭敬知道惹怒了皇帝，繼續重重磕頭，申辯道：「陛下，老奴有錯，但太子的的確確無時無刻不想領兵出城！劉少傅屢次勸諫太子，但太子就是不聽，劉少傅這才……擅作決定！」

    聽到這裡，朱祐樘心中的憤怒頓時消失大半，關鍵在於朱祐樘對劉健這個先生充滿了敬重，現在蕭敬把問題指到了點子上，朱祐樘也反對擅自出兵，自然沒怎麼見怪了！

第一二八一章 有何評價

    乾清宮，寢殿，對於蕭敬的辯駁，張皇后早有思想準備，冷笑一聲，道：「蕭公公，事情並非你所說的那般吧？」

    「太子巡查九門防務，剛開始還好，但到後來竟慢待至無人護送，需孤身前往，全在於劉少傅認為太子胡鬧；太子要徵調兵馬守護城垣，劉少傅拒不遵從，認為太子行事乖張，甚至當著朝臣之面加以喝斥！」

    「太子身陷韃靼攻城兵馬圍困，劉少傅非但不派兵增援，還抽調兵馬往別處……蕭敬，蕭公公，你敢說，這些都是因為太子說要帶兵出城所致？」

    張皇后問得聲色俱厲，到最後幾乎是一個字一個字說出來的，她的每一個問題，都讓蕭敬身體劇烈顫抖一下。

    張皇后指出的前兩項，的確曾生過的，但太子身陷重圍不救援這項並不屬實，蕭敬正要分辯，猛然想起問他話的人是皇后，一國之母，他作為皇室家奴，根本就沒有資格質疑皇后的言語。

    蕭敬心中異常苦澀：「怎麼辦？皇后分明是要冤枉人啊！可我該怎麼跟陛下說呢？我說是不敬，不說也是不敬，這下可要苦了我了！」

    在張皇后厲聲追問下，蕭敬半個字都吐不出來，朱祐樘剛剛放緩的臉色再次變得難看起來，喝問：「蕭敬，可有此事？」

    聽到皇帝連蕭公公都不願意說，蕭敬知道皇帝真的生氣了，只能支支吾吾道：「回……回陛下，老奴……老奴不知啊！」

    在不能反駁張皇后的情況下，蕭敬只能說「不知」了，這是他明哲保身之道。

    張皇后得意地盯了蕭敬一眼，轉向朱佑樘：「皇上，您說，國難當頭，國主染恙，皇兒以儲君之身擔任監國，實為無奈之舉，誰知劉少傅剛愎自用，不但擅作決定，險些令京城失守，更是對皇兒多加奚落，分明是目無君上！」

    「咳咳！」

    朱祐樘原本病情大有好轉，但在聽到張皇后的質問之後，氣息又開始紊亂了，再次猛烈咳嗽起來。

    張皇后花容失色，趕緊伸出手去輕拍丈夫的後背，幫他理順氣息。

    半晌之後，朱祐樘的狀況稍微好轉，面向累得嬌喘吁吁的張皇后，道：「但是……劉少傅，始終是太子的先生哪！」

    到了這個時候，朱祐樘還想為劉健說好話，但其實是他為劉健找理由開脫，劉健可是太子少傅，肩負有規勸太子言行舉止的職責，如此一來劉健所做所為也就合情合理了。

    張皇后本來見丈夫受不得刺激，不想再提及此事，但見朱佑樘依然在不遺餘力地為劉健說話，頓時來了氣，把頭側向一邊，委屈地說道：「皇上，您既然這樣說，那臣妾便無話可說了。」

    「皇兒身為儲君，始終要有威信，如此以後方可獨當一面，但皇兒在此戰中，為國效勞，幾度浴血，甚至險些命送疆場，功勞何其之大？但落到那些奸邪之人手上，卻是寸功未得，反倒落個胡鬧和行事乖張的駡名，以至於朝中上下，誰人都認為皇兒喜歡胡鬧，即便將來登基也只是昏君。嗚嗚……」

    說到這裡，張皇后已經掩面而泣，「但皇兒主張出兵，乃是為大明江山社稷著想，效仿的乃是前朝名臣于謙於尚書的做法，這可是歷史上證明過的成功範例，連張老公爺都進言需派出兵馬到城外駐紮，與京城互成犄角，方可確保京師無虞。」

    「張老公爺戎馬一生，難道不懂兵法韜略？但某些人就是不聽，關起門來死守，結果就是處處遇險，還得皇兒帶人到處撲火。若陛下不信，可召集文臣武將前來問策，困守之戰如何言勝？」

    「如今是沈溪沈卿家帶兵回京城，終於解了京師的危難，但這也無形中證實了皇兒的建議是切實可行的！但是，劉少傅等人卻將功勞攬於自身，朝廷上下如今稱頌之人，無不是內閣與六部諸公，可曾說過皇上和皇兒一句好？」

    「如果連功臣都可以無視，這世道還有何公平道義可言？皇上，如果您覺得皇兒不能成事，何必安排他做監國，成為朝廷上下的笑話？嗚嗚嗚嗚嗚……」

    朱祐樘見妻子哭得傷心欲絕，他也跟著難過，嘴中忙不迭地安慰：「月兒，不必傷心，相信劉少傅絕無輕慢太子之心！」

    情急之下，朱祐樘將妻子的閨名脫口而出。

    張皇后入宮來，除了朱祐樘知道她的閨名外，旁人一無所知，原來張皇后本名張月。

    傳說張皇后母親張金氏，在懷張皇后時曾做了個夢，夢見天上的月亮進入自己腹中，在張皇后很小的時候，張皇后的父親張巒就曾對人說及此事，因此，給張皇后的閨名，便帶了個月字。

    誰知這位「懷月」出生的張月，果真就成為大明朝的皇后，而且還是歷史上唯一集榮寵於一身的皇后，能在宮闈中享受到一夫一妻的待遇。

    張皇后難過，不但是為丈夫羸弱的身體難過，也是為自己誕下女兒後被丈夫冷落而難過，同時還有為朱厚照得不到大臣認可將來無法駕馭群臣難過，淚水如同決堤一般，很快便將衣襟浸濕。

    蕭敬跪在一旁，悄悄抬起頭打望，這一幕落入眼底，一時間心驚膽寒，此時他已感覺大禍臨頭。

    一直到張皇后情緒好轉些，朱祐樘才擁著妻子，正色道：「皇后，你不必難過，朕這就到正殿去傳召內閣三位輔臣前來，你且聽他們怎麼說，便可知他三人是否有忠君之心！」

    ……

    文淵閣，這天謝遷的心情很不錯，孫女婿回來了，還立下大功，他又有機會把孫女婿培養成為內閣大學士，接自己的班，可謂是後繼有人。

    而且沈溪能文能武，不管是行政還是軍略都有章法，如今留在京城，自己如果遇到難以決斷之事就可以請沈溪出謀劃策，再也不用擔心寫不出讓皇帝不滿意的票擬了。

    想到得意處，謝遷連票擬都比平時快了幾分。

    就在謝遷樂呵呵做事時，司禮監那邊來人傳話，說是皇帝請內閣大學士前往乾清宮見駕。

    在謝遷看來，這種傳召再平常不過了，只是例行的問話，或是皇帝有什麼為難之事，需要他們幫忙參詳……內閣從本質上講，就是皇帝的秘書，幫忙參詳事情的。

    李東陽當日並不在宮中輪值，文淵閣只有謝遷和劉健，在奉詔之後，二人便前往乾清宮。這一路上，劉健沒跟謝遷說什麼話，主要是二人對沈溪的功勛認定有差異，劉健不想跟謝遷在這個問題上生爭執。

    等到了乾清宮門前，並未見到平時出來迎接的蕭敬，謝遷心裡沒有太過在意。

    恰在此時，一名太監出來傳召，道：「兩位大人，皇上在裡面恭候二位多時了！」

    「有勞！」

    劉健作為內閣輔，做事從來都是一馬當先，主要是因為從弘治朝開始，內閣輔的位置便被皇帝一再推高，劉健隱隱有一朝宰相的意思，尤其是在如今的司禮監太監蕭敬為人懦弱，從來不跟他爭執。

    只要司禮監這一環搞定，在皇帝很少批閱奏本的情況下，內閣輔的地位，就跟丞相別無二致，因為無論他票擬什麼，司禮監基本都是照本宣科地進行硃批。

    謝遷跟隨在劉健身後，進入乾清宮，一眼便看到朱祐樘端坐在案桌後的龍椅上。

    二人見禮，俱都不言，分列兩邊等候皇帝問。

    朱祐樘看了看謝遷和劉健，勉強一笑，問道：「兩位卿家，朕聽聞，太子在本次戰事中，表現有得有失，朕曾將他託付與二位卿家，不知二位愛卿對太子監國來所作所為，有何評價？」

    謝遷一怔，心想：「陛下為何突然問及太子之事？太子在本次對狄夷作戰中，除了行事急躁外，表現尚可，照理說陛下早就應該知悉，不需要問我等才是！」

    劉健性格直爽，見皇帝問，未曾多想，直接作出他的解答：「回陛下，臣以為，自太子監國以來，言辭行事多有乖戾之事，未曾盡到職責！」

    朱祐樘聽完如此直接了當的回答，氣得劇烈咳嗽起來，心想：「劉少傅，你這是怎麼了？朕找你來，是讓你說兩句好聽的，堵上皇后的嘴，結果你上來就這麼不給太子面子，這分明也是在打朕的臉啊！」

    蕭敬眼看皇帝生氣，趕緊上前去輕撫皇帝的後背，正要給劉健使眼色，他猛然想到自己也是「共犯」，屬於戴罪之身，如果再做出什麼違背皇家意願的事情，那今後基本就別想安安穩穩頤養天年了。

第一二八二章 擅權

    乾清宮大殿內，弘治皇帝朱祐樘因為首輔劉健對太子的貶損，而不斷咳嗽，蕭敬即便有言也不敢出口。

    場面略顯尷尬，劉健自己也有些驚訝，為什麼自己據實評價太子，會引起皇帝如此強烈的反應？倒好像朱佑樘對於太子的事情全然不知情一般。

    謝遷卻是心思狡黠之人，他從皇帝和蕭敬二人的反應，便大概知道劉健先前的回答讓皇帝下不來台，謝遷暗自琢磨：「之前陛下對太子也曾多有貶損，在眾多大臣面前屢屢提及太子少不更事，怎今日劉少傅提一句，卻惹來陛下如此大的反應？」

    朱祐樘咳嗽半晌之後，終於緩過勁兒來，他微微抬手，道：「兩位卿家，朕身體偶感不適，本來有些話想要對二位卿家言說，今日便先到此罷，二位卿家請回吧！」

    謝遷原本想趁著面聖的時候，提一嘴關於沈溪留守在城外兵馬的事情，誰知道皇帝此時突然犯病，他正想抓緊時間提出來，讓皇帝心裡有個數，及早作安排，卻見蕭敬給打眼色不讓說話，謝遷這才甘休，行禮之後，與劉健一同退出乾清宮。

    二人出宮門後，劉健不解地問身旁同樣愁眉緊縮的謝遷：「於喬，你可知陛下……病情如何？」

    謝遷想了想回道：「劉少傅所問，似乎超出了我能力範圍……陛下病況如何，當問太醫院的人，我只看到，陛下面如金紙，精神倦怠，怕是病情未曾痊癒！」

    皇帝生的是什麼病，到現在為止朝廷上下都沒有定論，劉健更是無從知曉皇帝幾時能夠痊癒。

    在劉健看來，皇帝生病，他身為內閣首輔，就要承擔起朝中的大小事項，這才是忠君報國的體現。

    至於弄權之事，即便是有人如此指責，劉健也斷然不會承認，因為在劉健看來，自己所作所為都是在朝綱允許的範圍內，未曾有過任何僭越之舉。

    很多事情，都是旁觀者清，張皇后和她兒子朱厚照，甚至是張氏外戚，自然是嫌劉健的手伸得太長，不但政令上的決策要管，甚至連下面的執行也要伸出手。

    原本張氏外戚跟內閣間並無什麼直接矛盾，主要因為雙方中一個是決策層，一個是執行層，分工不同。

    但劉健屢屢插手京畿用兵事宜，張氏兄弟便開始對劉健不滿，但劉健大權在握，朝中上下能管束劉健的只有皇帝一人，而皇帝體弱多病又是大權旁落的根子。

    從根本上說，皇家的利益跟外戚密切相關，張氏兄弟於是向張皇后陳情，讓張皇后跟皇帝告狀，削弱內閣尤其是劉健的許可權。

    至於張皇后所奏的事情是否屬實，判斷自然是由朱祐樘來定，在這種時候，就要看朱祐樘到底是站在自己的老婆孩子一邊，還是站在他一向倚賴的老臣一邊。

    ……

    劉健和謝遷離開乾清宮後，蕭敬小聲提醒了一句，道：「陛下，李大學士還未曾過來呢，是否……前去李府傳召，問詢一下他的意見？」

    朱祐樘輕嘆，道：「問與不問，差別又在何處？皇后，你可有聽到劉少傅之前對太子的評價？」

    朱祐樘原本是為了讓妻子信服劉健是個忠臣，才讓妻子站在簾帳後旁聽，誰曾想劉健對太子的評價毫不客氣，這不但更刺激了張皇后，也讓朱祐樘感覺分外沒面子。

    張皇后娉婷地從殿後走了出來，道：「應該是臣妾問皇上是否有聽到劉少傅所言才是！」

    朱祐樘神色間多有悲慼，目中淚光閃動，道：「或許在劉少傅心中，只是將太子當作頑童稚子，加之他未曾親自到過西直門和正陽門城頭，因而不知太子在此番對狄夷之戰中，有多盡心盡力！」

    張皇后淒切地說：「皇上，這可是您欽點的顧命大臣啊！若您真有個什麼三長兩短，讓劉少傅等人出來主持大局，那時……我們孤兒寡婦該如何求存啊，那時皇兒不是要被劉少傅當作無道昏君……」

    如果是別人說出這種話，朱祐樘必然會雷霆大怒，這不是咒我早點兒駕崩嗎？但說話的是他的妻子，情況就有所不同。

    在朱祐樘心目中，妻子即便有時候說話不中聽，但跟他是一條心，不管這番話的動機是什麼，都是在為他、為他的兒子、為老朱家的江山做籌謀。

    因立場不同，蕭敬聽著張皇后的話，感覺異常的刺耳，朱祐樘卻覺得皇后所提的事很中肯，當下皺眉道：「皇后所言，的確在理，但滿朝上下，誰人又比劉少傅更適合來做顧命大臣呢？」

    張皇后有些著急了，杏眼圓睜：「難道就只能讓對皇兒輕慢之臣，來做顧命大臣，以至於皇兒繼位之後，要忍受權臣當道的局面？」

    「呃！？」

    朱祐樘聽到「權臣當道」這樣的指責之語，情不自禁地為他所信任的劉健辯解一下，「劉少傅斷不至於如此！」

    張皇后星目中湧上淚水，低下頭哽咽地說道：「劉少傅是否會如此，就怕皇上看不到……」

    朱祐樘頓時皺眉，這話未免有些太過難聽了……但仔細想了一下，確實如此，劉健是否會在朱厚照當政的時候篡權，只有等他駕崩之後，才能印證，但那時他必然是見不到了。

    張皇后又道：「如今皇上尚在，皇兒受命監國，劉少傅便已然不遵皇兒調遣，如何能指望他在陛下百年之後，對皇兒言聽計從？」

    原本朱祐樘不想聽從妻子對劉健的評價之言，但此時他又覺得妻子所說非常有道理。

    許多人也未必生來就是奸臣，許多都是環境造就的。就比如那宋太祖趙匡胤，周世宗在世時不也是忠臣？但一朝柴榮去世，手裡大權獨掌，便忍不住野心膨脹，做出「陳橋兵變」的悖逆之事！

    朱祐樘有些無奈地問道：「那皇后以為，當前如何處置此事？」

    張皇后欠身行禮：「臣妾乃是陛下後宮之人，文墨不通，更不知國家大理，斷不該進言干政。但臣妾只知道一件事，皇上所定皇儲，乃是未來之天子，一國之君。若有權臣不尊上命，乃謀逆之舉，若然此等臣子留在朝中，必對江山社稷有害！」

    張皇后嘴上說不干涉朝政，但她的話，卻句句針對首輔劉健。之前她只是在空口說白話，在朱祐樘這邊沒太多說服力，可現在情況卻不同了……

    劉健當著皇帝的面指責太子行事乖張，朱佑樘弄明白了他指定的顧命大臣，並非是事事聽從他這個皇帝的安排，而且在朝事上，劉健大權獨掌，頗有點兒肆無忌憚的苗頭，以至於連皇帝自身也感覺受到威脅。

    朱祐樘道：「京師保衛戰，如今剛剛結束不久，京城戒嚴尚且未解除，劉少傅在朝中位置顯赫，豈能說換便換！」

    張皇后建言道：「臣妾也不敢輕言替換閣臣之事！但有些人，皇上還是應早作防範，總好過於禍起蕭牆……若朝中一直是迂腐的老臣當政，即便朝中有開明之臣，卻也不得不依附於劉少傅，那時恐怕即便皇上撤換了劉少傅，還是會有下一個人，出來擅權弄事！」

    「知道了，知道了！」

    朱祐樘原本就因為心中顛覆了許多固有的形象而致心情就不佳，聽到這裡，他越發地煩躁，當下襬了擺手道，道：「皇后，你先回去吧，讓朕再多想想，很多事不是你說的那麼簡單，朕預作防備就是了！」

    張皇后知道自己再說下去，很容易觸及丈夫的底限，所以點到即止，溫婉地向弘治皇帝點了點頭，便行禮告退。

第一二八三章 脫罪

    張皇后離開乾清宮後，朱祐樘坐在龍椅上，沉思不語，過了半晌，他才問侍候一旁的蕭敬：「蕭公公，你覺得劉少傅是何等之臣？」

    朱祐樘很多時候沒主見，以前他完全依賴於內閣大學士還有六部部堂，現在被妻子的話干擾，他對自己的臣子產生懷疑，便忍不住詢問一向忠心耿耿的蕭敬的意見。

    蕭敬有些遲疑：「陛下，老奴……不敢隨便說話！」

    「你說就是，無論你說什麼，對朕或者太子有所不敬，或者對外臣有攻訐，朕都饒恕你的罪過，因為這是朕在問你，你只要據實回答便可！」朱祐樘言之鑿鑿，一心想聽蕭敬的中肯意見。

    蕭敬氣息有些不順，艱難地說道：「老奴以為，在以前……閣臣做事得體，深得陛下器重，朝廷大小事項處置得都很好，民間多有稱頌，說我大明有三位賢能的輔臣，外又有三位能臣為陛下開疆拓土，守護河山……」

    朱祐樘聽蕭敬對劉健稱頌的話太多了，不耐煩地揮了揮手，道：「一些老生常談的話，朕不想聽！你便挑較為中肯的談一談吧！」

    「是！」

    蕭敬這下更為難了，結結巴巴地說，「韃靼人兵犯京師，陛下病況……不佳，由閣部代政，閣臣……很多時候便有僭越之舉，尤其是在太子被委命為監國之後，內閣從未曾正視太子的監國之位，屢有責難！」

    朱祐樘怒目圓睜，厲聲喝問：「你……你說什麼？」

    蕭敬以前不說劉健擅權的問題，是因為他想左右逢源，當好老好人的角色，不想破壞皇帝跟閣臣之間良好的關係，但現在他自身的安全都受到威脅，張皇后虎視眈眈在側，也就顧不上其他，直接把什麼都抖露出來了：

    「以前內閣票擬，一切定論，皆出自陛下硃批，即便老奴代筆，在諸多問題上，也多有轉圜，或與閣部相商。」

    「但京師危殆後，內閣再定票擬，多為強硬之言，老奴無權定奪，一旦違逆閣部之意，奏本便會再行原樣上奏，一而再再而三，非以內閣所票擬之文本硃批方得安寧，司禮監苦不堪言，而六部和五軍都督府也不敢有任何悖逆閣部之事，否則必會遭致攻訐……」

    「有內官言，如今內閣之臣，比之宰輔有過之而無不及……」

    之前朱祐樘只是唉聲嘆氣，不知道怎麼調和妻子跟首輔劉健之間見識上的差異，但在聽了蕭敬一番肺腑之言後，愈發相信妻子所說的事情是真實的，內閣大學士尤其是首輔劉健，的確有些擅權了。

    身為大明皇帝，膝下只有一個兒子，兒子還調皮任性，他當然會發愁將來兒子登基後會出現問題，但在兒子於此番京師保衛戰中有著良好的表現，甚至贏得很多大臣擁戴的情況下，劉健仍舊把兒子當成頑童瞎胡鬧，他就不認可了。

    朱祐樘舉棋不定，皺著眉頭道：「如今……可怎生是好！」

    此時弘治皇帝的心情非常矛盾，既想把劉健儘快撤換下來，消除不穩定因素，又怕這麼做會造成太大影響，直接導致皇位傳承時朝野混亂。

    蕭敬拿出一份奏本，道：「陛下，這是之前沈中丞所奏，請旨調城外兵馬回城的奏疏，之前被閣部羈絆，老奴不敢怠慢，便擅作主張留在身上，您……是否御覽？」

    蕭敬把奏本留在身上，原本也是想找個機會進獻給朱祐樘，這是他對劉健事事都想幹涉態度的不滿體現。

    劉健之前將沈溪奏請其麾下軍隊進駐京城的奏本壓下，壓下其實就等於是否決，沈溪率領的這一萬兵馬，此時留在城外的南苑，無法進入京城，劉健的理由是不能引外軍入城，免得會引起變亂。

    但閣臣中的謝遷卻認為此舉不妥，之前他想越過劉健，直接跟皇帝奏請，但卻因為朱祐樘激烈咳嗽，所以沒來得及上奏。

    蕭敬卻認為，沈溪所部乃是此戰首功，沒有他們的發揮，說不一定此刻城池都被韃靼人攻破。將有功將士拋在城外不管，實在有損大明朝廷的威嚴。

    如果不是張皇后突然提及劉健擅權的事情，蕭敬暫時還不準備把沈溪提交的奏本呈遞上去。

    但眼下他卻要考慮自己以後還能否得到皇帝信任的問題，張皇后可不是省油的燈，這些年朱佑樘沒有娶妃子除了夫妻恩愛外，也與張皇后的強勢有關，總之得罪了她，一定沒有好日子過。

    在這個時候，適當地表明態度，堅定地與皇家站在一起，非常有必要，因此蕭敬果斷地把奏本拿了出來，作為自己的敲門磚。

    他想的很清楚，如果皇帝對劉健信任有加，就把奏本暫時壓著，維護劉健的面子，但現在皇帝本身都對劉健產生疑慮，也就怪不得他落井下石了。

    雖然蕭敬在朝中是有名的老好人，但不代表他沒有頭腦，真沒腦子的話他也爬不上司禮監掌印太監的位置。

    蕭敬非常懂得明哲保身之道，這可是多年在宮闈中廝混的經驗，每一次都要為自己留一條後路，果然，當皇帝看到蕭敬呈遞的奏本後，對他的看法頓時有了改觀。

    朱祐樘之前一直說自己精神不好，不能看奏本，可當真正涉及到皇權穩固這一重大問題時，朱祐樘看奏本那叫看得一個仔細，甚至將奏本中的內容一個字一個字讀出來，細細揣摩其中之意。

    朱祐樘許久後，才將手中的奏本放下，問道：「蕭公公，此事內閣如何票擬的？」

    蕭敬期期艾艾地回答：「回陛下，內閣……將此奏本壓了下去！」

    朱祐樘臉膛頓時黑了下來，冷笑不已：「內閣臣子，居然有了壓奏本的權力，那還真與宰輔無異了！」

    在大明，內閣作為一個秘書部門，是沒有許可權截留任何奏本的，有什麼事情，必須在最短的時間內將奏本票擬好，呈遞到司禮監，交由皇帝審閱。

    即便皇帝沒時間看，也會讓司禮監太監儘快進行硃批，而一些不合時宜的奏本，則選擇留中不發，但那卻是皇帝和司禮監的事情，與內閣無關。

    但在實際操作中，內閣因為事情太過繁忙，偶爾也會積壓奏本，內閣大學士會根據事情的輕重緩急，而做出自己的判斷，到底哪些要先票擬，而哪些則可以緩一緩，即便偶爾有重要的事情被耽誤了，皇帝那邊也不會說什麼。

    但問題是現在的事情涉及到了軍隊，尤其還是對有功之臣的安排處置，與當前對韃靼的戰爭休戚相關，根本就不能有任何疏忽。

    怎麼看，這份奏本都應該第一時間票擬然後交到司禮監，交由皇帝來定奪是否調兵進城。

    即便皇帝或者司禮監不想調兵進城，那也該由司禮監這邊來進行硃批定奪，而不是由內閣擅自把沈溪的奏本截留。

    蕭敬趕緊趁機表達忠心，道：「陛下，老奴也察覺到，此事關係重大，非要急請陛下，交由陛下定奪才是！」

    朱祐樘點頭讚許：「蕭公公，你做的很對，此等軍國大事當然應該交由朕來作定奪，未料內閣方面居然將此等重要奏本私下截留，實在荒謬透頂！哦對了，蕭公公，你認為朕是否應該將這路兵馬調回京師？」

    蕭敬這下子就比較難以作答了，他需要根據實際情況來揣度，到底皇帝更為中意哪種方案。

    半晌之後，蕭敬才謹慎地回答道：「回陛下，老奴以為，此路兵馬助京師解困，乃是大明的有功之臣，若將其留在城外不理不問，甚至對其懷疑，必會引起軍中上下對朝廷的揣測，導致軍心士氣不穩。」

    「老奴認為，此路兵馬當速調回京師，但不能以原本建制進行調配，而是應分批調回，配屬到京營不同營所內，分守九城！」

    蕭敬這個人很有能力，這也是當初朱祐樘會指定蕭敬執掌司禮監的根本原因，但劉健等人卻認為蕭敬只是個橡皮圖章的角色，像個傀儡般只需要配合內閣說「是」或者「不是」，蕭敬不願得罪人，也就聽之任之，但實際上卻很有主見。

    聽蕭敬提出如此解決方案，朱祐樘眼前一亮，拍案而起，大聲誇讚：「蕭公公此議甚好，將這路雄兵調回京城，但分批次調入，分配給不同京營營所，哈哈，既能安定大明將士之心，又能加強京營各部戰力，一舉多得……」

    「嗯嗯，蕭公公，此事便由朕親自決斷，你便當此事全不知情，即便內閣那邊問起，你也當不知情，明白嗎？」

    蕭敬一聽皇帝如此說，便知道皇帝是要保護自己，如此一來，劉健便不知道幕後進獻這份奏本的人是誰，很可能會當是沈溪自行上奏，或者是通過一些秘密管道上奏，比如說太子，再比如說謝遷。

    蕭敬忙不迭應聲，心中卻暗自慶倖不已，心想：「若非我先一步留了這份奏本在身上，一單陛下懷疑劉少傅擅權而司禮監不作為將我歸罪，所幸陛下當我是自己人，我以後可要小心謹慎一些，不能再出偏差了！」

第一二八四章 奉調入城

    當沈溪得知自己之前所率兵馬將奉皇命調入京城時，正在兵部大堂喝茶。

    是真的喝茶！

    沈溪原本去兵部是要將自己所部兵馬殘留的兵器、火器、騾馬、糧草輜重數量等詳細上報，結果兵部那邊沒人接待，任由他在兵部大堂等候。

    一直到下午臨近日落，沈溪覺得自己可以優哉游哉回家時，皇宮那邊突然頒下聖旨發到兵部，讓兵部負責統調大軍進城事宜。

    兵部推出來負責此事的，沈溪認識，正是王守仁。

    沈溪跟王守仁間算得上是老相識了，同年進士，一起留在京城做官，當初他赴任閩粵桂三省沿海總督時，跟前往湖廣履任的王守仁同路，二人在路上曾一起喝茶品茗，評說過天下大勢，二人算得上是故交。

    王守仁在正陽門保衛戰中表現很好，受到皇帝和太子的賞識，雖然他目前還是兵部郎中，但其後很可能會高昇，至於會遷到什麼位子，沈溪暫且不知。

    但料想以王守仁單薄的履歷，在六部中繼續前行不太可能，即便要升，也要從地方上著眼，多半是前往藩司或者臬司謀職，或者直接放個正四品知府。

    具體如何，就要看王守仁家裡接下來如何運作了，還有皇帝那邊是否會特別予以關照，再就是吏部那邊如何進行安排。

    即便王守仁在正陽門大戰中的功勞再大，又得到李東陽和劉健的特別推薦，但跟沈溪的表現和功勛還是有明顯差距的。

    王守仁自己也很清楚這一點，他得到兵部侍郎熊繡的指示，負責協調沈溪所部進城事宜，自然要出來跟沈溪問詢一下，也有請教之意。

    沈溪原本留在正廳，優哉遊哉地喝茶，此時他不得不移駕偏廳，與王守仁坐下來，詳細把今天的來意說明。

    王守仁表示，他並不負責這項工作，兵部另有專人司職，隨後王守仁便將皇帝分批調兵進城的事，跟沈溪細細解說。

    其實無論是沈溪，還是王守仁，都能看出來，皇帝如此急調兵馬入城，並不是說皇帝對這路兵馬徹底放心，而是不想讓有功之臣滯留城外，心生不滿，同時也是為了讓京師內外兵馬安心，為天下各路勤王軍樹立起一個典範。

    王守仁請教道：「沈中丞在外領兵多時，對麾下兵馬應知根知底，不知可有特別安排？」

    沈溪笑了笑，回答道：「王同年客氣了，所謂的領兵，不過是紙上談兵罷了，在下乃翰林出身的文官，只是指定策略，讓兵馬執行，誰想糊裡糊塗就打了許多勝仗。對於行軍之事，其實在下也有諸多不解，至於如何統調兵馬進城更是一頭霧水，兵部按照自己的意願行事更好！」

    沈溪可不想被人拿來當槍使，他非常清楚兵部這頭問過他意見，回頭就會對城外的將士說，某某安排是他沈溪的意思，如果官兵們心中有怨言的話，便會遷怒到他沈溪身上。

    在沈溪看來，我只需要把自己燦爛光輝的形象留給將士便可，以後我未必有機會再調遣他們，若是因為善後做得不好讓他們記我的仇，那就沒什麼必要了。

    即便王守仁也是個聰明人，也沒有沈溪如此靈活的頭腦，一時間根本就沒想到這一步，本來他就是想徵詢沈溪的意見，爭取把自己的差事做到最好。

    見沈溪沒什麼意見，王守仁決定快刀斬亂麻，起身道：「宜早不宜遲，下官這就去領權杖，今日會親自出城一趟，爭取在入夜前，調撥第一批兵馬進城！」

    沈溪陪同站了起來，拱手道：「那就不多叨擾王同年了，請！」

    自打回到京城，沈溪便有一個很好的心態，土木堡那麼艱難的環境終於熬過來了，現在最重要的是好好享受生活！

    管他朝廷怎麼明爭暗鬥呢，自己圓滿地完成差事，大明沒有因為自己的出現而改變歷史走向，京師穩固，自己守著老婆孩子，這小日子過得和和美美，幹嘛要去奢求更多呢？

    王守仁匆忙去了，沈溪移步回到前面的兵部大堂，繼續等兵部具體職司人員接待自己。

    一直到入夜，沈溪慢慢悠悠從兵部大堂出來，這會兒他差點又要脫口而出「無驚無險又到五點」這話。面對東長安大街，他的心情無比的舒暢，想到回去後就能跟謝韻兒和林黛等女共處，小敘溫情，胸中便無形中湧現一股動力。

    沈溪讓馬九趕馬車，自己坐在馬車車廂裡神遊天外……按照朝廷規矩，以他現在正二品大員的身份，必須配備轎子了，他現在開始考慮僱請轎伕的問題。按照規矩，不管是馬伕還是轎伕，朝廷都會報銷這筆錢，不用他操心。

    剛剛回到家門口，沈溪透過車窗見到門前臺階下襬著幾口大箱子，十幾名兵士圍著箱子嘰嘰喳喳說了幾句，然後便走到街道兩邊待著，只留下一人繼續在門前等候。

    沈溪本還以為是來找事的，仔細看清楚，才發現正是自己麾下曾經一起出生入死過的兵蛋子。待沈溪下車，留下那人快步迎上前來，恭敬地對沈溪行禮道：「大人，不知您是否還記得小人？」

    沈溪笑眯眯地說道：「余家地嘛，胡嵩躍麾下的百戶，你這名字，本官第一次聽聞便記下來了！」

    那人非常高興，眉飛色舞地說道：「未料大人還記得小人的名字，榮幸之至，小人以後還想跟著沈大人您建功立業！」

    沈溪指了指那些箱子，問道：「說吧，這些是什麼意思？」

    余家地笑著說道：「大人，您千萬別見怪，這是上面吩咐下來的，小人只是照做而已……不過，您只管收下便是，小人奉調第一批進城，這才有給沈大人您送禮的美差，小人可不敢有絲毫貪墨，不信的話，沈大人您當面清點。這是清單，您也一併收下！」

    沈溪有些莫名其妙，怎麼這邊自己剛回府，居然就有人把禮給他送上門來了，還是以前麾下將士。

    城外兵馬這會兒才剛進城，沈溪還在籌算給自己手下的將士謀取犒勞功賞，手底下給他送的這份禮，他看得不是很明白，或許有賄賂他的意思，也有要收買他，讓他為有功將士說話之意。

    余家地在旁邊恭恭敬敬地站著，等候沈溪發落……在戰場上明明是很有骨氣的熱血軍人，衝殺起來連韃子都害怕，但在沈溪面前，則顯得謹小慎微，極為謙卑，由此可見大明朝的等級觀念如何深入人心了。

    沈溪隨手打開箱子，從裡面拿出一個東西，發現是一個和田玉珮，上面還有絲絲血跡。細細回想一下，沈溪忽然明白這些東西的來歷了，他把玉珮放回箱子裡，揮揮手道：

    「余家地，東西留下來，你可以回去了，將士這次分批次進城，到新的衙門擔任差事，你好好做事，戰後肯定會算你們的功勞，每個人起碼都可以升兩三級，或許再見面時，你已經是千戶了！」

    余家地笑道：「大人說什麼就是什麼，小人對功勞不敢多奢求，時候不早了，您老也該回去歇著。你們都過來，向沈大人行個禮，就可以回去了！」

    說完，余家地招呼手底下的士兵，來到沈溪面前列好隊，向沈溪抱拳行過禮，這才離開。

第一二八五章 沈家分「贓」

    等人走了以後，沈溪打量自家門口的箱子，忽然有些發愁，這些東西送到哪兒都不合適，只能留在家裡。

    謝韻兒帶著朱山出來，見沈溪站在門口，問道：「相公，這些是……」

    沈溪沒做解釋，一擺手道：「我這就讓九哥找人幫忙抬進去……你們不用理會，到裡面我再跟你們詳細解說！」

    朱山見馬九轉身離開，連忙道：「我一個人就可以了，不需要叫人……」可惜馬九已經駕車走遠。

    箱子八口，每口約一立方，雖然不大，但出奇地沉重，好在每一口箱子都繫有繩子，有著力的地方。

    朱山上前，雙腿和腰腹一用力，已經把箱子穩穩地提了起來。

    沈溪非常驚訝，他剛才可是試過了，每口箱子起碼一百斤，沒想到朱山的氣力大道這個地步。

    很快，朱山便將八口箱子送進院中。

    沈溪讓朱山和隨後過來的小玉把箱子打開，將裡面裝著的東西露了出來。

    好傢伙，除了一箱子珠寶玉器外，其餘都是一箱箱銀兩，大多數是成錠的紋銀，雖非官銀，但成色很好，至於銅錢則雜亂多了，甚至連唐宋時期的銅錢都有，而這些銅錢主要是用來掩藏更貴重的東西……銅錢下面是金磚、金條和金銀首飾，一看就價值不菲。

    謝韻兒怎麼也沒想到沈溪會收下如此厚重的禮物，見狀後驚訝得合不攏嘴，瞠目結舌道：「相公，怎的……如此多的錢財？」

    沈溪道：「韃子叩關而入，劫掠無數，幾乎每個韃子兵都是移動的寶庫。我帶兵與韃子作戰，連戰連捷，每次打掃戰場都繳獲不菲，更何況幾次攻破韃子的營地，那裡的金銀珠寶就更多了。」

    「韃靼人掃蕩京師，把劫掠來的東西都放在南苑。我軍在京城外兩次擊敗韃靼兵馬，韃子匆忙撤走，存放在南苑的東西沒有來得及全部運走，有小半也便宜了我軍。歷次大戰累積起來，已經算得上是一筆驚人的財富，現在送來的便是屬於我的那份。」

    謝韻兒緊張地問道：「那相公，這些錢財是否應交與朝廷？如此大的數目留在家中……恐怕有所不妥吧？」

    沈溪微笑著安慰：「韻兒，事情跟你想像的不一樣，這並非是行賄，倒不如說……怎麼說呢，跟分贓類似！」

    「你先收著吧，上交朝廷不合適，這畢竟是戰場上的繳獲，是我和將士們一刀一槍拼出來的。我上交的話倒是顯得高風亮節，但朝廷知道了，必然勒令跟我出征的將士將分得的財物充公，如此損人不利己，實不可取。」

    「清點完畢，看看到底有多少銀子和銅錢，這些事便交給韻兒你來做，回頭如何處置，我會詳細跟你說，至於黃金、珠寶玉器和金銀首飾，都留在府上，即便要處置，也不會涉及這些！」

    謝韻兒對於戰場上的事情不甚明瞭，沈溪說什麼，她照著做就行了。

    當晚，沈溪帶著謝韻兒大致將財物清點了一遍，銀子約莫四千二百兩，銅錢八百二十貫，黃金一千兩，再加上珠寶玉器和金銀首飾，合起來估計得有兩萬兩銀子上下，這比沈溪預期的還要高出不少。

    清點時，一家人都在旁觀，即便沈溪有錢，但府上還從來沒見過這麼多寶貝。

    詳細清點後，沈溪看著瞪大眼睛幾乎要流口水的林黛，道：「喜歡什麼，自己上去挑兩件，每人都有！」

    林黛毫不客氣，上去便拿了兩件黃金首飾……一根金項鍊和一對金手鐲，但怕沈溪怪罪她，捏在手上偷偷打量沈溪。

    沈溪微微一笑沒有多問，任由林黛把東西拿在手上，轉頭對小玉道：「去扶少夫人出來，讓她走動一下！」

    少夫人自然指的是謝恆奴，這邊「分贓」，林黛、尹文和陸曦兒都有一份，自然不能落下謝恆奴的。

    尹文和陸曦兒各自拿了，她們沒林黛那麼大的胃口，拿了簡單的玉器，作為隨身之用，沈溪怕她們吃虧，又親自給她們選了幾樣，合起來價值相當。

    等謝恆奴出來後，也選了幾樣，還為沒出生的孩子選過，最後才是謝韻兒。

    家裡這些女主人選過，沈溪又招呼朱山等女道：「小玉現在已是人婦，跟九哥需要一點家用，去取兩樣合適的首飾，稍後我會讓九哥帶一百貫錢回去……」

    見小玉連連擺手推脫，沈溪笑著說道：「這次我出征在外，家中用度緊張，全賴小玉拿出積蓄方渡過難關，我這個人有功必賞，小玉你就不用推辭了！至於其他丫頭，各自選上兩件，就當作我送給你們的嫁妝！」

    昨日沈溪歸家，謝韻兒告訴他，家裡幾個丫鬟跟幾個車馬幫弟兄日久生情，基本都有了歸屬，就連秀兒也找了個憨厚老實的意中人，只有朱山眼界相對高一些，尚未找到合適的物件……當然，也有可能是平常男子對朱山這樣的女漢子不感冒。

    因為沈溪沒回來，家裡的丫鬟不能隨便嫁人，一切都要等沈溪這個家主做最後的決定。

    沈溪給她們發嫁妝，意思是同意她們嫁人，當然她們成婚後依然會留在沈家做事。

    沈家丫鬟個個都能領到豐厚的薪酬，還能得到老爺、夫人的器重，即便幾個丫鬟的對象，也都是汀州府過來的舊人，願意妻子留在沈家做工。

    小玉在沈溪要求下，到箱子裡隨便選了兩樣銀飾，其餘丫鬟見狀，都不敢造次。

    等各人把東西拿到手，恰好馬九領著幾個弟兄進門來，沈溪讓女眷先回內宅，這才差人把東西搬進二進院子西廂的庫房。馬九帶來的這幾人，正好是紅兒、綠兒以及秀兒所選擇的夫婿，沈溪認真看了看，人品相貌都不錯，還算滿意。

    所有東西歸置好，沈溪跟謝韻兒到了書房，謝韻兒道：「相公，這麼多錢放在家裡，我心中七上八下的！」

    沈溪道：「放心吧，現在你家相公怎麼也是正二品大員，沒人敢欺負上門來。再者，家中既有朱山這樣的好手，又有馬九帶領的車馬幫弟兄，尋常蟊賊來多少都不怕……韻兒，家裡的丫鬟，現在逐漸都有主了，這麼多年過去，沈家和陸家各自有了不同的命數，之前我留在府上的丫頭，如今怎樣了？」

    謝韻兒抿嘴一笑：「相公還說呢，之前回到京城，雲伯說相公買了丫頭回來，我本以為只是三五個，結果卻嘰嘰喳喳一大堆，實在難以管理，我便撥了幾個過去伺候公婆，還有些留在藥鋪和藥廠工作……呃，君兒身邊留下了一個，如果老爺覺得人手不夠，調遣幾人過來便是！」

    沈溪臉上滿是安慰，雖然沈家在京城名聲不彰，但也算是薄有產業，方方面面都需要人手，謝韻兒回到京城，把家管理得井井有條，讓沈溪感覺輕鬆多了。

    沈溪道：「韻兒，多虧你了，不然這些繁瑣的事情處理起來，讓人頭疼。眼看家裡又要添丁，為避免到時候手忙腳亂，你從那些丫鬟中挑選兩三個，專司燒水、做飯或者做家務，你怎麼也是正二品大員的夫人，該好好享享福了，不要什麼都自己動手！」

    沈溪吩咐的謝韻兒一一應了，沈溪進正院看過長子沈平，此時沈平尚未滿三週歲，但已經是個半大的小子，會走路，也會叫爹娘了。

    沈溪抱著胖乎乎的兒子，笑著說道：「這就是我沈溪的孩兒，年少聰慧！」

    小玉在旁邊掩口笑道：「老爺說的是，平常人家的孩子，四歲時什麼都不懂，可咱家少爺，已經出口成章了！」

    出口成章什麼的，最多只是玩笑話，沈溪沒往心裡去，但總歸自己的兒子健康平安，沈溪也多了幾分打拚的動力，他看了眼滿臉幸福的謝韻兒，走過去，將孩子送到謝韻兒懷中，孩子抱著他娘，頓時感覺親近許多，比在沈溪懷中老實安分多了。

    沈溪輕嘆：「到底生分了些，以後我爭取常伴家人，即便朝廷調遣我去地方，也決不再做領兵征戰之事，想我一介少年，卻要承擔家國社稷重擔，真讓人受不了！」

    謝韻兒好奇地問道：「老爺怎麼突然說這話？老爺去何處，妾身帶著孩子和妹妹們相陪就是！」

    沈溪無奈地搖頭：「話不能這麼說，現在我也不知朝廷下一步安排我去何處，原本以為留在京城不錯，但想到……有些事非人力能控制，反倒不如履任地方，平安過上幾年，到時再回京城，或許更有作為！做官還是要到山高皇帝遠的地方，幹什麼隨心所欲，這才是真諦！」

    謝韻兒笑道：「旁人做官，都是儘量在天子腳下，唯獨相公做官，卻想著如何才能遠離朝堂，相公跟旁人，果然不同！」

第一二八六章 獻俘

    沈溪之所以想遠離朝堂，在於距離朱厚照登基之日已然不遠。

    值此朝堂新老交替的時候，看起來沈溪跟朱厚照關係緊密，會受到重用，但問題在於朱厚照即便登基一時間也掌握不到實權。

    歷史上有劉瑾等人幫助，朱厚照才逐漸拿回權柄，威懾文官集團。

    劉瑾雖然在歷史上名聲都快臭大街了，但在沈溪眼中，並非一無是處，至少以一個權宦的態度來說，劉瑾做得很好，充分利用了皇帝給他的權力，實現了對文官集團的全面打壓，若是沒有劉瑾以及八虎幫助，朱厚照只是只羽翼未豐的雛鳥，怎麼都鬥不過劉健等人。

    劉健當政，跟劉瑾擅權不同。

    一個太監，當政後所做之事無非就是打壓異己，在朝中確立一個穩固的地位，順我者昌逆我者亡，做事乾淨俐落，絕不拖泥帶水。

    而文臣間的相鬥，則陰損多了！

    如果劉健當政，沈溪留在朝中，劉健和李東陽對他的打壓會到無所不用其極的地步，很可能要在閒差上待個十幾二十年，一直要等到劉健和李東陽逝去，消除在朝廷的影響，沈溪才有機會崛起。

    另外便是朱厚照年少，性格不穩定，喜怒無常，兩人的交情未必穩固，如此沈溪寧可去地方，做個地方大員，遠離朝局紛擾。

    沈溪想把自己對商業、科技、教育等等一些先進的理念帶到大明，留在朝堂中，他無法執掌大權，隨波逐流，也就沒有辦法推進自己的試驗和改革，唯獨到了地方，山高皇帝遠，才能一展抱負。

    至於權傾朝野、一人之下萬人之上這種事，沈溪暫時不會去想，想了也沒用，徒增煩惱。

    沈溪曾經跟謝遷表達過相似的看法，謝遷要留他在朝，重點在於想讓他入閣，但沈溪知道，但凡劉健和李東陽在內閣一天，他就沒機會染指入閣的名額。

    文官掌權跟太監擅權是截然不同的兩回事，沈溪不敢把籌碼完全壓在謝遷身上，他對謝遷不怎麼放心，因為謝老兒不止一次坑過他了。

    ……

    沈溪拿到麾下將士的「孝敬」後，並沒有把這事兒看得太重。

    軍隊在與外虜以及地方平定匪患中繳獲的銀錢，可以按照官職的大小、軍功的多少統一進行分配，這幾乎是約定俗成的慣例了！

沈溪在此次領軍作戰中收穫頗豐，現在領到屬於自己的那份銀錢，算是理所當然。

    朝廷想跟他追討，反倒需要一個很好的理由，而且沈溪大可以來個拒不承認，因為整個軍隊的利益幾乎是一致的，沒有誰會出來指證他，否則就會是全軍袍澤的敵人！

    但這些錢財，沈溪沒打算就此留在家中慢慢花銷，而是會分批轉移出去，用來興辦實業或者構建商業帝國。

    沈溪最近總感覺有人窺伺一旁，想要針對他，心緒不寧！未雨綢繆，沈溪決定把錢財悉數轉移走，如此即便將來遭人搆陷，但卻找不到證據，即便想攻訐他，也無處著手。

    翌日，沈溪照常去兵部衙門述職。

    沈溪自認回到京城後，邊關的戰事已經與他無關，什麼事都不用去操心，而且在兵部大堂坐著，有專人侍候，有茶水供應，還不時送上一些瓜果糕點，那叫一個舒服愜意。

    沈溪非常喜歡悠哉悠哉的生活，只要什麼事都不幹，朝廷那邊就沒機會找他的麻煩，而且從方方面面的情況看，目前掌權的劉健和李東陽，似乎並不打算馬上給他安排差事，他也自得其樂。

    這次沈溪等了不到一個時辰，便把兵部的「職司人員」等了出來……出來迎接沈溪的，是兵部左侍郎熊繡。

    熊繡也不多廢話，相互見禮之後直接說道：「沈中丞，陛下安排調集城外兵馬進城，同時將俘虜和戰功上報，此事當由沈中丞前去安排！」

    「哦？」

    沈溪略微驚訝，心想，我已經卸職了，還將兵權上交，這種事輪得到我來管嗎？

    仔細想來，其實沒什麼問題，他之前統率的兵馬要進城，如果他這個主帥始終不露面，下面的將士一定會有非議，乾脆朝廷讓他在獻俘的時候露個面，屬於皆大歡喜的結局，沒有誰的利益會受損。

    駐紮在南苑的大明軍隊斬獲的首級和抓捕的俘虜，始終是沈溪帶著一仗一仗打下來的，如果沈溪不親自出面，怎麼都說不過去！

    沈溪問道：「不知何人與本官協同此事？」

    在熊繡面前，沈溪不必自謙，在官場上，官大一級壓死人，雖然沈溪已經是個閒官，手頭沒什麼權力了，但他依然是貨真價實的正二品右都禦史，官銜可比熊繡這個正三品兵部左侍郎要高上兩級。

    熊繡道：「吏部和五軍都督府都會派人前來接洽，沈中丞移步到五軍都督府衙門等候便可！」

    沈溪點了點頭，反正這幾天他在兵部和五軍都督府之間轉，走的次數多了，也不差走這一趟。

    熊繡沒有陪同前往的意思，沈溪也不會多管閒事邀請其一道，如今京城尚處於戒嚴狀態，即便兵馬入城，料想也不會有多隆重，悄無聲息把事情做完便可，或許獻俘儀式結束，還可以繼續回兵部等候，才能回家。

    沈溪在去五軍都督府的路上，暗自嘀咕：「還是早點兒結束戰爭吧！等劉大夏回到京城，朝廷就該論功行賞了，那時我或許可以遠離紛爭，到地方上一展所長！」

    ……

    到了五軍都督府仁和堂內，沈溪剛坐下，便見有人過來。

    見到來人，沈溪不得不起身相迎。

    來人的官品雖然不高，但其中一位卻是貨真價實的天子近臣……這二人他都認識，一個是司禮監掌印太監蕭敬，而另一位，則是之前陪同他在土木堡差點兒連性命都丟了的監軍太監張永。

    沈溪上前，微微拱手行禮：「蕭公公，張公公，二位這是……？」

    如果是張永前來，沈溪還容易理解，怎麼說張永也是他這一路兵馬的監軍，監軍前來協同調兵進城、獻俘事宜，屬於分內之事。

    畢竟還有一些需要記錄和奏報的事情，由領兵的大臣來奏稟皇帝，始終不能得到皇帝的信任，但交由皇帝的家奴來做那就沒什麼問題了。

    但這次連司禮監掌印太監都親自來了，沈溪突然意識到，這次的獻俘儀式應該不只是單純走個過場。

    蕭敬笑眯眯地說道：「哎呀，沈大人，您在宣府、居庸關外和京城腳下接連立下大功，陛下必然要犒賞一番，可惜事情總得要有個由頭才是，今日陛下會親自在午門等候您獻俘，這可是光宗耀祖的大事啊！」

    沈溪微微眯起眼睛，心中非常詫異，大病未癒的弘治皇帝居然要親自參加獻俘典禮，這中間有什麼說法？

    按照大明朝的慣例，一旦皇帝參加的典禮，必然是需要提前進行準備的，但之前他可是一點兒風聲都沒得到，心裡開始琢磨起來：

    「皇帝現在的病情好些了，可以出來吹吹風了麼？這都已經是冬月天，天寒地凍的，皇帝到午門受俘，這意味著什麼？」

    沈溪的政治嗅覺異常靈敏，他迅速察覺到，皇帝參加這次獻俘儀式，一定帶有某種政治目的。

    但到底是什麼呢？

第一二八七章 豪華陣容

    對於蕭敬的恭維，沈溪沒有太大反應，只是拱手接受。

    面聖已不是一次兩次，沈溪已經習慣了面對皇帝，他可沒有這時代讀書人的通病，把皇帝看成是多麼神聖崇高的人，以平常心對待便可。

    蕭敬刻意拉攏，一時間噓寒問暖，讓沈溪感覺有幾分不自在。而張永似乎有話想對沈溪說，但蕭敬始終霸佔著人不放，不耐煩的表情一閃而逝。

    好在沒過多久，兵部派來安排調度之人也到了。

    這人沈溪很熟悉，正是昨日調度兵馬進城的兵部郎中王守仁，跟隨王守仁一道前來的，是沈溪麾下於昨日第一批進城的胡嵩躍。

    此時的胡嵩躍，一身紅盔金甲，懸金牌，挎佩刀，昂首挺胸，顯得極有精神，威風凜凜往那兒一站，一股軍人的剽悍氣息撲面而來。

    蕭敬作為皇帝派來的「欽差」，連忙上前招呼。

    趁著蕭敬把注意力放到胡嵩躍這位「功臣」身上，張永若狡兔一般湊了過來，小聲對沈溪道：「沈大人，這仗打完了，將士也要進城了，功勞方面……是否該算算了？」

    沈溪打量張永，不解地問道：「什麼功勞？」

    在沈溪看來，功勞你找皇帝和朝廷要去，跟我說什麼勁兒？

    張永急切地想說分明但又不知道該從何說起，只能狠狠地瞪了沈溪一眼。沈溪略一思索，大概明白過來，張永所說的「功勞」，並非是戰場上的功勛。

    作為監軍，功勞再大，也只能分到一丁點，畢竟太監陞遷的空間有限，許多位置都是一個蘿蔔一個坑，總不能你立下功勞幹得好好的老人就得退位讓賢吧？

    但錢財方面，卻沒有限制，對於宮裡這些沒有子孫後代的太監來說，最重要的其實並非是地位的提升，而是獲得錢財方面的收益……

    身無長物，只有錢財才最實際！

    雖然沈溪想到了，但他卻跟張永裝起了糊塗，報之以不屑一顧的神色……你伸手跟我要錢，還想讓我給你好臉色看？

    沒門兒！

    張永等了半天得不到沈溪的回應，只能幹著急。回宮後，即便地位再高也只能對後宮的太監、宮女撒氣，以他的身份，對朝臣沒有任何指手畫腳的資格，如果是那些微末小官，或許會賣給他幾分面子，但沈溪是正二品的文臣，會理他？

    胡嵩躍跟蕭敬見禮過，興沖沖地來到沈溪跟前，正要說話，恰好五軍都督府的掌舵人英國公張懋辦完差事出來，與張懋一併出現的還有吏部尚書馬文升，這兩位可是朝中一等一的文臣武將，蕭敬眼前一亮，滿面笑容地上前寒暄。

    胡嵩躍小聲向沈溪問道：「沈大人，昨日進城後末將差人送來的禮物……您可有收到？」

    「嗯。」

    沈溪微微點了點頭，然後回首打量張永一眼，那邊張永正眼巴巴望著二人。

    胡嵩躍嘿嘿直樂：「沈大人，給您的那些，是將士們的一點心意，您別嫌棄才好，至於張公公……末將也準備了一份，卻不知該如何送與他，才合適？」

    沈溪暗自琢磨，張永正在想他應得的那份兒，胡嵩躍這邊已經為他準備好了，看來京營出來的人對於經營人情世故，還是有一套的。沈溪道：「等獻俘儀式結束，你再送吧，到時候我幫你想個好辦法！」

    給沈溪送禮方便，但給宮裡的太監送禮，那就要費一番波折了，畢竟太監住在宮中，東西不能隨便送進宮門。

    張永想直接開口跟沈溪討要戰利品，又怕被蕭敬等人聽到，暫且不知如何開口，最後只好用各種方式進行暗示，但沈溪都裝作不知道。

    在城外兵馬入城，相當於閱兵順帶獻俘這麼個當口，沈溪可不想節外生枝，即便胡嵩躍等京營將領已經把張永那份準備好，沈溪也要將之扣下來。

    即便張永在土木堡曾與大家一起共過患難，但始終這貪生怕死的太監給沈溪找了不少麻煩，他還沒那麼大度，會對張永一系列陰奉陽違的表現既往不咎。

    胡嵩躍聽到沈溪會作安排時，當即放心下來，他這樣的大老粗原本就沒多少主意。

    在武將心目中，不能放過孝敬任何一個可能會給他們帶來功勛和犒賞之人，沈溪作為三軍主帥，自然不能怠慢，而張永是監軍太監，涉及到向朝廷上報的事情，這份孝敬他們也不敢抹去。

    就算胡嵩躍等人平日裡跟張永不太對付，但該盡到的禮數還是要盡的。

    就連沈溪，也知道麾下將士的苦衷，如果把張永那份「孝敬」給省了，很可能會遭來張永的報復，那跟隨他打仗的將士所獲得的功勞，有部分就不會被朝廷認定。

    該給的，還是要給！

    但得換個方式方法，不能留下讓人攻訐的把柄！

    張懋等人出來後，五軍都督府大堂內，彙集了不少弘治朝名臣，沈溪上前去逐一見禮，這些人對沈溪的評價都很高，一時間恭維聲不絕於耳。

    看這架勢，隊伍暫時沒有出發，應該還會有其他大臣過來。

    就在沈溪推算內閣那邊會不會派人來時，壽甯侯張鶴齡、建昌侯張延齡兄弟二人，在禮部官員的陪同下出現在大堂門口。

    張氏兄弟忽然出現，沈溪無法判斷他們是否是皇帝派來參加獻俘儀式的，畢竟張氏兄弟在五軍都督府當差，有可能順道過來打個招呼。

    等人進了大堂，張鶴齡先跟張懋、馬文升等人見過禮，隨即過來跟沈溪寒暄，顯得非常親熱好客。

    張延齡則倨傲多了，進門後誰都不理，站在一旁冷眼旁觀，嘴角還掛著一抹冷笑。好在大家都知道張延齡是個什麼人，並沒有跟他計較。

    根據與張鶴齡短暫的交流，沈溪判斷連張氏兄弟都會參加這次獻俘儀式，如此一來，今天這陣容可就有些龐大和豪華了。

    張氏兄弟和禮部的人來到，人員差不多就到齊了。

    蕭敬作為欽差，環視一圈，微笑著說道：「諸位大人，今日乃大軍凱旋獻俘日，陛下已做出安排，諸位大人只管按照陛下的吩咐，將今日的事情做好便可！咱家在這裡給諸位大人行禮了！」

    蕭敬難得出宮來負責外面的事情，顯得鄭重其事。

    這話中的意思，在沈溪聽來，大概就在說，你們去走個過場就行了，別給我找麻煩，否則別怪我不客氣。

    一行人即將出發，張懋和馬文升作為這裡地位最高的官員，將會走在最前面，隨後二人，是張氏兩兄弟，再往後便是沈溪。

    蕭敬雖為欽差，但他顯得異常低調，行路時寧可與沈溪並肩而行，顯得他沒有架子。

    至於王守仁、胡嵩躍還有禮部、鴻臚寺等衙門的官員，一律跟在後面，一行人沒有騎馬或者乘坐馬車，畢竟從五軍都督府到正陽門也沒多少路要走，一行人全都步行到城門前。

第一二八八章 微妙的變化

    前往正陽門的路上，蕭敬不斷找話題，有點兒跟沈溪套近乎的意思，讓沈溪有受寵若驚之感！

    畢竟蕭敬現在的身份儼然「內相」，表面上看內閣權力最大，但實際上閣臣做出的票擬，如果在司禮監得不到通過，會被一遍又一遍打回來重新擬定，司禮監才是最終的決策地，其掌印太監權勢可知。

    蕭敬道：「沈大人，您此番領兵出征真可謂勞苦功高，朝中上下，誰都沒想到，您在土木堡這樣荒廢多年的小城堡裡，非但沒被韃靼人難住，反而一次次獲得勝利，把咱大明朝的精氣神給打出來了。」

    「尤其是回到京城勤王，僅僅兩戰就把韃靼人的膽子給打掉，韃靼人只能灰溜溜落荒而逃，這全賴沈大人指揮若定，三軍將士用命！沈大人持重有謀，功高不伐，幾可媲美本朝開國的征虜大將軍……」

    征虜大將軍指的是中山王徐達，這讚譽非常高了，可惜這種恭維自打回到京城，沈溪已經聽了不下十遍，對此已經完全不感冒。

    但凡是一個正常人，在知道沈溪建立的功勛後，都會竭盡恭維和巴結之能事，剛開始還覺得新鮮，久了也就膩味了。

但伸手不打笑臉人，以蕭敬如今的身份和地位，他說這些沈溪只能乖乖領受，還得一再表示感謝。

    此時沈溪心中的疑惑加深了，為什麼朝廷突然舉行這麼一次獻俘儀式，而之前他一直在等內閣的人來，就算劉健和李東陽不來，謝遷也應該出面才對，但內閣諸公始終沒有露面，蕭敬對此也是隻字不提。

    沈溪心想：「皇帝一向最信任的就是內閣三位輔政大臣，以前這種事，包括朝廷對西北哈密一戰後的獻俘，都是由內閣統調安排，為什麼這次皇帝卻讓基本不在外走動的司禮監掌印太監蕭敬來主持？」

    「難道這是朝廷政策有變的風向標，意味著皇帝對內閣三位大學士的態度已有所改變？」

    蕭敬見沈溪聊天的積極性不高，忍不住又找個了個話頭，笑眯眯地問道：「沈大人，不知您是哪年生人？」

    沈溪恭敬地回答：「在下成化二十三年生人！」

    蕭敬掐指一算，驚訝地說道：「呀，沈大人，那年是丁未年，原來你是屬羊的啊！這屬相好，真的很好……實不相瞞，咱家也是屬羊的，虛長你四十八歲。怪不得沈大人能在科舉和朝堂上無往而不利！」

    沈溪越地感覺怪異！

    沈溪曾聽謝遷介紹過，蕭敬屬馬，比他年長四十九歲，有必要為了套近乎，連生肖年都更改了？

    蕭敬又問道：「沈大人，您在朝中，可有什麼親戚？」

    沈溪想了想，自己寒門出身，在朝中怎麼會有親戚？要說唯一的親戚，可能就是在皇宮中的張苑，但那不是在朝中，而是在宮中。

    料想是蕭敬在試探自己，想要盤根問底，沈溪不動聲色，微微搖了搖頭，道：「在下祖上曾做過一任府同知，之後這幾代，家道中落，但家中始終有人出來奔科舉，在下經過幾年的努力，這才三元及第，進入翰林院當差……」

    蕭敬「哦」了一聲，沉默好一會兒，似在盤算，最後他笑道：「謝閣老應該算是沈大人的親家吧？」

    沈溪點頭。

    謝遷把小孫女嫁給沈溪為妾的事情，在朝堂中根本就不是秘密，很多人甚至拿此事來打趣謝遷，落謝遷的面子。

    人所共知的事情，沈溪當然不會否認。

    蕭敬道：「沈大人這樣，不靠朝中蔭蔽和人脈，全靠自身能力，短短數年間便躋身朝中名臣之列，實在讓咱家佩服不已。往後陛下有驅馳之處，沈大人可要盡心竭力，不可荒馳……到底皇恩浩蕩啊！」

    「換作哪朝哪代，誰人敢對沈大人如此少年，大力提拔重用？只有當今陛下，才是慧眼識英才之君！」

    沈溪心想：「蕭敬說了半天，最重要便是最後這句吧？拐彎抹角的，還跟我談起親戚，不知道的還以為你要拉攏我當你乾兒子呢！」

    太監認乾兒子、乾孫子，在整個大明都屢見不鮮。

    太監可日慕天子顏，官品雖然未必高，但因皇帝的信任，他們在朝中的地位可不低，因太監沒有子嗣，他們喜歡找一些朝中不得志的才俊收為義子，給他們養老送終，而他們也給這些義子政治上的便利，算是互利互惠。

    就連蕭敬這樣看似忠厚老實而且不喜歡與人爭權奪利的太監，在朝中也收了三個義子，而且也對義子提拔有加。

    這年頭，太監收義子也講究攀比，義子越多，說明這個太監前途越被人看好。而喜歡攀附內官之人，認哪位太監為義父，也是一種政治投資，全看眼光高低，如果能找到未來能獨當一面的太監領，那飛黃騰達指日可待。

    沈溪這樣身份的人，自然不會認太監當義父，即便是蕭敬這樣的「內相」。不過，蕭敬也壓根兒沒敢想讓沈溪投誠，所以這種交談，更多的是為皇帝說好話，讓沈溪能效忠皇帝。

    一行人往正陽門而去，這一路上，沈溪現，從正陽門到大明門短短的路途，官兵已經整齊列隊，將道路封死，防止有人出來干擾獻俘儀式。

    不過，今天京城的戒嚴似乎有所鬆動，很多百姓都從家裡湧了出來，但也只能站在街沿邊，又或者是街道兩側的樓上。

    百姓們都很好奇，想知道朝廷到底要做什麼。

    沈溪心想：「這大約是朝廷釋放的一個信號，皇帝要重新樹立自己的威信，那這次獻俘儀式必然很隆重，為皇帝歌功頌德的人也會很多，現在就看之後內閣大學士有何表現……這別是皇帝對內閣動手的徵兆吧？」

    以沈溪的睿智，自然能察覺朝中的風吹草動。

    沈溪回到京城後，覺內閣大學士，尤其是輔劉健在行政、軍事上擁有的權力，已經到了大權獨攬的地步。

    沈溪知道這種情況跟皇帝生病有關，但沈溪同樣知道皇帝曾委命朱厚照為監國，皇帝是在怎樣的情況下，需要把年少的朱厚照推出來做監國？顯然皇帝有用朱厚照來平衡內閣權力的意思。

    但內閣，卻沒有給皇帝和太子面子，劉健仍舊我行我素，將太子的權力全部架空，京城保衛戰所有政令均出自內閣，出自劉健之手。

    如果皇帝重病時，即便皇帝知道了，也只能睜一隻眼閉一隻眼，但現在皇帝已有康復的跡象，同時還有意將朱厚照栽培成合格的儲君，必然要對內閣大權獨攬的情況進行打壓。

    沈溪猜想，這應該便是今天皇帝只派蕭敬主持，讓六部堂官參加而不讓內閣大學士參加獻俘儀式的主要原因。

    到了正陽門前，城門尚未開啟，但見城頭上黑漆漆一片，正有民夫和工匠修繕城頭。

    沈溪知道這跟當日一場大火有關，而這場大火的始作俑者，正是站在隊伍後面的王守仁。

    蕭敬走了過來，對沈溪道：「沈中丞，您乃是陛下欽命的延綏巡撫，入城兵馬曾在您的統率下，戰無不勝攻無不克，今日進城儀式，只有您來主持才能服眾！」

    沈溪好奇地打量蕭敬，臉上滿是不解：今天的典禮不應該是你來主持嗎？什麼時候輪到我了？

寒門狀元 正文 第一二八九章 主持

    沈溪原本只是把自己當成一個旁觀者，來參加這樣一次略顯倉促和突兀的獻俘儀式，畢竟在場有這麼多德高望重的大臣，甚至皇帝還派了司禮監掌印太監擔任欽差，料想怎麼也輪不到自己來主持儀式。

    但看蕭敬的神態，沈溪才知道絕不是客氣一句那麼簡單，似乎皇帝真的曾交待過，讓他來主持獻俘。

    沈溪再次推辭道：「蕭公公，這不合適吧？」

    蕭敬笑眯眯地說道：「沈中丞，這是您麾下兵馬，如今凱旋歸來，不應該由您親自來主持老部隊的進城儀式嗎？您就別推辭了……」說著，他靠近沈溪，低聲道，「這可是陛下親自吩咐的，您必須要遵從！」

    連皇帝的名號都抬了出來，沈溪自然沒理由拒絕，當下勉為其難地答應下來。

    另一邊，張懋帶著王守仁等人已經登上了正陽門城樓，而沈溪作為入城儀式的主持人，不需要上城樓，只需守在正陽門內，主持大局。

    「沈中丞，請！」蕭敬伸出右手作出個「請」的手勢。

    頭戴官帽、身著武官鬥牛服的張鶴齡走了過來。作為五軍都督府都督，京營提督，張鶴齡在軍中的地位很高，這主要是弘治皇帝器重張皇后娘家人，所以將兩兄弟從白身一下子便提到高位上，除了忠心皇室，別無出路。

    弘治皇帝對張鶴齡採取的是既不打壓，也不過多扶持的態度，這樣張氏兄弟既有一定的權力，但又因為是幸進之臣在朝中沒有根基，沒有辦法威脅到文官集團，如此便讓張鶴齡少了謀朝篡位的野心，只能專心扶持皇室。

    張鶴齡道：「沈巡撫，看你這模樣，應該未曾有過主持這種大型典禮的經驗吧？」

    沈溪微笑著拱手，回答道：「壽寧侯說的是，在下的確沒有經驗，就怕惹出亂子來，貽笑大方！」

    張鶴齡性格相對平和，對沈溪沒有他弟弟張延齡那種咄咄逼人的態度，笑著安慰道：「沈巡撫不必有顧慮，只管主持開啟城門儀式即可。剩下的事情，都是順理成章，只管安排護衛兵馬，防止街道兩邊的百姓鬧事便可！」

    沈溪的目光落在正陽門大街上，這條路直通大明門。

    大明京師的正門，跟大明皇帝居住的皇宮正門相去不遠，在這短短一段路途中，已經聚集數千圍觀百姓，還有越來越多的百姓從京城各地趕過來。

    沈溪心想：「弄出這麼大的陣仗，已經可以證明皇帝確實是想在這次獻俘儀式中立威。這也是看韃靼人撤出紫荊關，要不了多久又會逃出張家口，否則朝廷斷然不敢輕易解除城中的戒嚴狀態！」

    在張鶴齡、馬文升、蕭敬的陪同下，沈溪來到正陽門門臨時搭建的一處高台上，這高台為木質結構，兩米多高，表面鋪設了紅地毯，就好像是一個檢閱台，沈溪等人將在這裡檢閱進城兵馬。

    沈溪對下面侍立的胡嵩躍道：「胡將軍，麻煩出城傳報三軍將士，準備入城！」

    即便三軍將士等候入城，兵馬也不可能在正陽門正門之下等待，必須要在護城河以外一兩里的地方列隊，暫做休息。

    此時必須有人出城去傳報，而且還要帶兵部、五軍都督府的令牌各一，兵馬才能奉調入城。

    如果京城的城門始終不開啟，這路兵馬只能沿原路返回駐地……這些規矩都是為了防止地方兵馬入京城時意圖不軌，尤其是藩王兵馬，有靖難之役的前車之鑑，更是得小心謹慎。

    胡嵩躍領命道：「得令！」

    早有為人胡嵩躍準備好了健馬，胡嵩躍翻身上馬，從正陽門小門出城，一路往護城河以南的列隊等候區傳報。

    沈溪等在高台上，無聊地四處張望……這高台建在城內，中間隔著巍峨的城牆，看不到正陽門外的情況，他只能等候消息。

    ……

    ……

    正陽門大街上聚攏的百姓，數量愈發增多，到最後，已經有兩三萬人的規模，道路雖然很寬敞，但奈何這條路不長，聚攏的百姓幾乎將整個正陽門道路兩旁都給塞滿了。

    張延齡突然走過來，在張鶴齡耳邊低聲說了幾句，張鶴齡微微頷首，卻往沈溪這邊看了一眼，好像說的事情跟沈溪有關。

    恰在此時，胡嵩躍快馬返回，向沈溪奏稟道：「沈大人，兵馬已臨城門外，是否准允入城？」

    沈溪知道，自己麾下這一路兵馬，在之前一日，已經奉調入城大約五千人，幾乎全部是精銳，剩下的兵馬主要是糧草、輜重以及護送俘虜的人員，數量僅為總數的一般，但車隊卻更多，因為昨日朝廷臨時調撥數百輛馬車出城接應。

    沈溪先抬頭看了一眼城頭方向，城頭城門樓上的人，需要將城外的詳細情況調查清楚，才能發出是否允許開啟城門的旗語。

    等城頭上的旗子相繼擺動起來，沈溪這才一擺手，大喝一聲：「開城門！」

    「嗚嗚嗚嗚……」

    早就準備好的長號，在此時吹奏響起，鼓樂齊鳴，每一聲都很渾厚，正陽門內的街路瞬間安靜下來。

    「桄榔……吱嘎！」

    正陽門城門的內門首先打開，隨即是正門，最後才是甕城的城門，正陽門三道城門並非直對的，這主要是為了防止入侵的兵馬長驅直入。

    沈溪沒有去探頭看城門外的情況，他只需要跟個木頭樁子一樣，在高台上等候自己所部兵馬進城便可。

    先鋒傳令兵以快馬抵達。

    這些傳令兵數量不過二三十人，背後都插著各色小令旗，當這些人出現在正陽門內時，正陽門內等候多時的百姓已經發出鼓噪之聲。

    大明朝與韃靼開戰幾個月之久，他們尚是第一次看到如此英姿颯爽的兵馬。

    跟這些健兒的英姿颯爽相比，城中守城人馬可以說是半絲英氣皆無，有的只是重重的暮氣以及疲懶之態。

    傳令兵將令旗放下，然後分批次到午門傳報，騎馬只可以到大明門，剩下的一段路，必須由傳令兵兩條腿快步奔跑。

    今天這些傳令兵的主要任務，是將城門處的情況，快速傳報給守候在午門前的弘治皇帝知曉。

    此時朱祐樘，想必已經抵達午門前，並且已經升鑾。

    皇帝必須要時刻知道三軍兵馬行進的速度，以確定自己是繼續留下來參加觀禮，還是回皇宮暫時休息。