[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

寒門狀元 正文 第一四六〇章 又添新兵

    沈溪帶兵攻打通道縣，以江贛都指揮使司、湖廣都指揮使司所部合計四千人馬，沿官道和渠水一路向南。

    這場戰事沒有多少懸念，沈溪率領的兵馬，糧草齊備、且有新式火器助陣，而叛軍在寶慶府城邵陽一役扔掉四千精銳，更由於分別駐守各處，使得兵力分散，且其糧草、輜重和兵器都遠遜官軍，只要沈溪不犯輕敵冒進的錯誤，勝利可期。

    看起來沈溪長途奔襲，在戰略上處於被動，但其實天時和人和都站在他一邊，唯獨在地利方面，不及叛軍對地形地貌熟悉。

    朝廷給予了沈溪足夠多的支持，儘管文官集團不斷找麻煩，但沈溪最終還是順利被提拔為六省兵馬提調，並且以左都御史兼兵部尚書身份領兵，可以集中資源辦事情。

    此時朝廷對韃靼戰事已宣告結束，加上今年長江中下游平原地區風調雨順，農業普遍豐收，沈溪徵調糧草非常順利。還有一點比較關鍵，沈溪在西南六省擁有最高權威，可以調動所有力量為他所用，比如現在他每打下一地，便從後方調集衛所官兵進駐，根本不用消耗他手頭有限的力量，如此還說不佔據人和沒人會相信。

    西南地區的民族矛盾由來已久，由於各自民族的風俗習慣不同，短時間內很難融合。

    異族百姓感覺自己受漢族壓迫，揭竿而起，但等他們控制地方後需要籌集錢糧，幫助耕種田地，必須要漢族百姓配合，不可能簡單殺光了事。

    而漢人百姓看似納錢納糧投靠了異族，但其實只是委屈求全，沈溪率領大軍一來，漢人百姓自然會裡應外合，任何城池都有不穩定因素，甚至不用沈溪主動派人聯絡，那些漢人士紳就會派人出城接洽，因為誰都知道叛軍不可能贏，面對朝廷大軍，尤其還是戰無不勝攻無不克的沈溪率領，不主動找退路難道想為叛軍殉葬不成？

    沈溪乃左都御史兼兵部尚書，西南六省兵馬提調，如果不趕緊巴結，等城破後再投誠，那時已經沒什麼意義。就好像之前在武岡州、會同和靖州等地的情況一樣，士紳們簡直把沈溪當祖宗一樣供著，生怕秋後算賬。

    沈溪原本的確有跟地方士紳秋後算賬的意思，畢竟正是由於他們不抵抗，才導致地方州縣相繼失守。

    但在目前沈溪所持「政治和平解決為主、軍事打擊為輔」的政策方針下，他只能暫時放過這些吃裡扒外的士紳。

    說白了，這些人都是地主階層，無論誰當政，或者改朝換代，都可以坐享其成，當他們的土老肥。

    ……

    ……

    沈溪來到靖州城東的渡口，還沒上船，便得到消息，說是貴州都指揮使司治下、黎平府五開衛調撥一千官軍和屯軍混合編成的人馬，往通道縣方向而去，準備協助沈溪克復通道縣城。

    這一千人馬，是貴州都指揮使司派來協助沈溪，向南解桂林府之圍的主要力量，說白了，就是貴州都指揮使司和五開衛將領，想跟著沈溪獲得軍功，迫不及待自行籌措出兵馬來，並非是沈溪派人前去徵調。

    「……貴州地方上的叛亂尚未得到解決，現在卻堂而皇之說要協助本官平叛，真是荒唐，這路人馬來了，誰提供糧草補給？到來後誰負責領兵協調？」

    沈溪聽到這消息後非常生氣，現在似乎所有人都想派人協助他，就好像他手裡有無數的軍功等著分配，人人都想來分上一杯羹。

    云柳負責情報蒐集工作，此番也是她和熙兒打探到五開衛的動靜，特意前來向沈溪稟報。聽到沈溪的抱怨，云柳遲疑了一下，問道：「大人，是否派人阻止這路人馬，讓其返回黎平府？」

    沈溪搖頭：「現在再派人去晚了……這批兵馬前來的方向，是沿中潮河、播陽河、渠水直接前往通道縣城，現在我們收到消息，證明距離他們的兵馬也不過一兩天時間的路程了，在這群山阻隔的西南之地，傳遞消息很不方便，情報嚴重滯後，如果這批兵馬到了通道縣城周邊還要撤回，那麻煩更多，最後能剩幾個人返回黎平府都是個問題……」

    云柳有些擔心：「既然大人覺得這路人馬不可用，是否待戰後再行做出安排？」

    沈溪擺手：「剩下的事情無需你過多操心，我率兵馬在這窮山惡水之地征戰，目的是平定地方叛亂。」

    「說白了，解決叛亂的最好方式，莫過於讓西南各民族的老百姓都有飯吃、有衣穿，只有他們生活富足，才不會鋌而走險跟朝廷為敵，但這目標任重道遠……想來還需要一兩年時間，只要新作物能在地方上推廣開來，想來問題就不大了……」

    「現如今有一點很方便，那就是朝廷給了我西南六省兵馬提調的權限，我可以在西南六省同時展開新作物的推廣，尤其是西南這邊的山巒貧瘠之地，更是推廣新作物的最佳場所。」

    「我再試著改革現如今納糧規矩，讓地方上可以以新作物來作為納糧之用，又或者把田賦、徭役和其他雜征總為一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納，土地越貧瘠繳納越少。如此一來，百姓無後顧之憂，那他們種植起新作物來就放心許多！」

    「不過，現在重點還是先解決桂林府的危機，讓我能對朝廷有所交待！」

    云柳聽了沈溪這番話，暗自折服：「我的境界，跟大人差得好遠，我考慮的是一時成敗，而大人所慮者，卻是地方上的長治久安！」

    沈溪搖了搖頭，看看渡口停放的八十條臨時從渠江下游和沅江徵調來的船隻，道：「攻打通道縣的計劃不變，準備十門佛郎機炮，專門轟通道縣城門，我就不信不能在一天內攻進通道縣城！」

    ……

    ……

    沈溪在湖廣南部把仗打得如火如荼，而遠在京城的謝遷，這些日子也過得逍遙自在，順心事一多，心情自然就好了。

    關於自己在朝中的地位如何，謝遷不是很在意，其實他更滿意現在這種下班就走不用輪值的狀態，感覺長期正常的睡眠下來，整個人年輕了好幾歲。

    西南接連傳來幾次捷報，把之前朝中對沈溪的所有質疑都打消了，現在沒人計較沈溪究竟能取得怎樣的成績，因為無論結果如何，只要最後不是潰敗，沈溪回朝都只會陞官，不會降職。

    「……如今才十八歲便已是正二品左都御史，掛兵部尚書銜，回朝後還能怎樣？將他委命為戶部侍郎？哈哈，回來後怎麼也會是個尚書，就算不是京城六部尚書，南直隸六部尚書怎麼都逃不掉，沈溪小兒年紀輕輕就快位極人臣了……」

    謝遷這邊洋洋得意，而劉大夏和馬文升繼續幫沈溪奔走，他們想讓沈溪獲得一項重要權限，那就是將來繼續在兵部掛職，最好是頂上兵部尚書的位置，而不是遵照謝遷的想法，讓沈溪回到翰林院體系，入閣執掌中樞。

    為了這事，劉大夏沒少往謝遷府上跑，二人見面後基本言談不合，說話犯沖，根本不考慮對方的立場，爭得面紅耳赤，但最後都以謝遷的大嗓門嚷嚷結束。

    但無論怎麼吵鬧，謝遷跟劉大夏的關係依然良好。

    吵過架，二人坐下來喝酒，在席間說幾句朝中的事情，交換一下心得體會，待夜深人靜劉大夏喝得酩酊大醉，謝遷才吩咐人送他回去……

寒門狀元 第一四六一章 規劃好的路

    劉大夏隔三差五就來拜訪，為謝遷府上添加了一絲活力。

    以前謝遷很少歸家，但現在因為他受到劉健、李東陽等人排擠，在朝中負責的事情大幅減少，不用放太多心思在朝事上，終於有空餘時間照顧一下家人，尤其是幾個未成年的孩子。

    家裡有妻有妾，再加上謝家原本就是大家族，就算京城族人不多，但當官和當差的可不少，這全歸功於謝遷內閣大學士那恐怖的影響力。

    謝家這樣的書香門第，出幾個舉人，不是什麼稀罕事。

    眼看會試又要來臨，謝遷準備把兒子謝丕培養成為新科進士，最好殿試時能進一榜或者考取庶吉士進入翰林院，如此一來他的事業就有了繼承人，先是孫女婿，再就是兒子……不過這順序總讓他覺得有哪裡不對勁。

    很快，沈溪祖母李氏亡故的消息傳到京城，在謝遷看來，這是足以影響孫女婿前程的大事件。

    沈溪的祖母是寡居帶兒子、孫子，算是沈家實際上的主事者，之前皇帝敕封沈溪身邊女眷誥命，但只封到周氏和謝韻兒，並未論及李氏，但絕不會因此而抹殺李氏的功勞。如今李氏過世，真要較真兒的話，沈溪就得放下手裡的差事返鄉守孝，以後能否起復是個未知數。故此，謝遷把劉大夏叫到府中商議。

    謝府書房，謝遷神色凝重，向神色迷惘的劉大夏道：

    「……沈溪小兒這幾日內想必也會收到消息，或許會影響他在西南領兵，若因此分心，對剿匪大局不利。再者，如今朝中必然有人試圖讓沈溪卸職回鄉舉喪，你看如何是好？」

    劉大夏沉思了一會兒，心中有了定計，這才笑著對謝遷道：「於喬現在才想起，我能幫你出謀劃策？」

    謝遷冷笑不已：「你愛說不說，就像誰逼你一樣。沈溪回寧化舉孝可不是好事，難道你認為有人能接替他在西南領兵？」

    劉大夏道：「沈溪連戰皆捷，如今湖廣南部和西部的叛軍已經被官軍滅掉了威風，接下來戰事的難度不高，朝中能接替沈溪的人不在少數，現在問題的關鍵不在沈溪身上，而是陛下是否同意他回鄉守制。」

    「以目前情況看，朝中必然有人會以沈溪回鄉守制二十七個月為藉口，將沈溪調離西南六省，避免他坐大，影響朝局穩固。其實在我看來，即便沈溪奉詔守制也未必就是壞事，可以讓他把鋒芒收斂一下……於喬以為呢？」

    謝遷破口大罵：「狗屁鋒芒，你劉時雍也不看看，沈溪小兒今日今時的地位是怎麼得來的？滿朝上下都在貶低他的功勞，好似他做的事，旁人都能做出來一般……想想他在東南時的困頓，糧草皆自籌，還打得有聲有色，匪寇絕跡；再看看他領兵西北，宣府土木堡之戰和其後的京師保衛戰，何等驚心動魄？即便這次西南剿滅叛匪，也存在深入不毛之地人生地不熟的困難……但他哪次沒有漂漂亮亮地完成朝廷交予的重任？」

    「現在不過是祖母亡故，沈溪又非兒子或者長房長孫，非要以守制的名義剝奪他的官職，那我大明朝官豈非每個人都要辭官回鄉守制多回？這件事無成例在前，沒有任何商議的餘地！」

    謝遷不會讓沈溪回福建守制，因為在他看來，這根本不合規矩，畢竟不是沈溪的親生父母亡故，他也不是沈家這個大家族的長孫，怎麼都輪不到他守孝。

    但文官集團卻絕對不會放過這個讓沈溪卸職的絕佳機會，非要拿李氏孤寡帶孩子，且曾立過貞節牌坊這條來說事，謝遷只能堅決地頂回去，他需要找一個政治上的盟友，幫自己說話，劉大夏便是最好的人選。

    劉大夏見謝遷反應如此強烈，皺著眉頭思考良久，在心底評估沈溪守制對朝局帶來的影響。最後他道：

    「西南戰事緊急，我等向陛下據實以陳，陛下自會權衡得失，料想不允沈溪守制，致帥位空缺，剿匪出現變故。於喬，沈家喪事你我裝作不知，且看朝中大臣如何應對，你我再行決議！」

    原本劉大夏想的是，沈溪守不守制問題不大，守制的話正好可以讓他擺脫地方上的爛攤子，回家修身養性，侍機而起。但由於謝遷脾氣執拗，跟劉健、李東陽等人的矛盾日益加深，很可能沈溪沒事，謝遷倒先把自己的仕途給葬送了。

    謝遷在朝中的地位可比沈溪高多了，劉大夏需要內閣中有一個政治盟友，為他提供決策上的便利。至於未來沈溪幾時能進入內閣，那不是劉大夏感興趣的，他只知道，以他跟謝遷之間的關係，謝遷在很多事情上必然站在他一邊，如此他在朝中也可以發出自己的聲音。

    如果謝遷倒下，他在內閣這個權力核心便沒了影響力，對於朝局動向一抹黑，只能乖乖地聽話辦事，這絕非他希望看到的一幕。

    聽了劉大夏的話，謝遷冷靜下來，說出一番意味深長的話來：「沈溪小兒將來發展如何，那是他的事情，我們不加干涉。但若他在朝中遇到阻力，你我都應該義無反顧扶他一把，若你不幫他是出於要保護他的心思，那便是對他的不公。」

    「你曾說過，少年得志若不加歷練，將來或許會走上歧途，但你可曾想過，若他就此沉淪，是否會走上更加極端的歧路？光是打壓沒有任何意義，我在朝中地位每況愈下，內閣我已逐漸失去話語權，日後助力只會更少。你不幫他我不勉強，但若將來他有什麼事，我做鬼也不放過你！」

    想說的話出口，謝遷頓時感覺心中好受許多，不再考慮沈溪前途如何，因為他知道，沈溪有真本事，將來成就必然很高，現在擔心純屬多餘，不如期望劉大夏等人能和自己一起多幫扶沈溪一把，不至於被朝中文官集團左右進而拉下官位。

    劉大夏苦笑搖頭：「於喬這麼信任我？」

    謝遷道：「若是換作以前，我作何信你？扶沈溪起來的是你，拉他下水的也是你，要讓他多多歷練的人還是你……你舉薦他作為西南兵馬提調，我信你是真心實意幫他，但也別因此而害他！」

    「現在沈溪已經到如此高位，若你不管不問放任朝中之人令他致仕，便是親手毀去你栽培的對象，令人不恥！你劉某人應該不想讓沈溪就此折戟沉沙，在大明歷史上連個名都掛不住吧？」

    劉大夏想了想，最後點頭：「我的確不想看到沈溪這樣的人才就此埋沒！」

    謝遷冷聲道：「大明朝的規矩，素來五花八門，對高位者來說哪條對己有利就用哪一條。咱們得為後人立個標尺，若有才之人非要被打壓，那後來者恐怕都會明哲保身，光想如何討好上官，不思進取，那時朝堂上就滿是阿諛奉承之輩，這絕非你我希望看到的一幕。」

    「你想想看，兵部現在除了王伯安，還有誰堪當大用？難道指望志大才疏立場又搖擺不定的熊汝明（熊繡字）？還是多想想怎麼把沈溪培養起來吧！我在朝中時日不多，既然能留下薪火，作何要從此斷絕朝堂之志，以至無人繼承衣缽？」

    劉大夏未再跟謝遷辯駁，誠懇地說：「既然於喬不肯靜觀其變，那我便聽你的，你說要幫沈溪我就幫他到底，此番守制之事定不會作數，待他在西南領兵一段時間，我便設法調他去南京舊都，讓他安心在六部衙門歷練幾年，鍛鍊一下政事處理以及官場交際應酬能力，你以為如何？」

    謝遷連想都不想，滿意點頭：「妥！」

    一句話，二人的矛盾就此化解。

    謝遷和劉大夏為沈溪規劃好了將來的道路，先在西南領兵，然後去南京當個六部堂官，至於將來沈溪是入閣還是回朝任六部尚書，現在並未定下來，因為他們各自都有私心，想把沈溪留在自己身邊，而不是遵循對方規劃的道路走。

寒門狀元 正文 第一四六二章 不容易

    八月十九，幾經輾轉，一路顛簸，再加上一場毫無懸念的攻城戰，沈溪終於無驚無險帶兵進入通道縣城。

    通道縣知縣胡慶陪同沈溪入城。

    進城時，沈溪清楚地感覺到城內的荒涼，這邊陲小城居民總數可能連四百戶都不到，沈溪看著破壞的屋舍，不由哀嘆：「以前覺得寧化縣已經小得可憐，可跟這一比，寧化還算是大城了！」

    進城沒有舉行什麼特別的儀式，甚至沈溪進城後，有一大堆孩子堵在城門口玩鬧，士兵們想去驅趕那些頑童，沈溪卻擺手示意客氣些，然後乾脆帶著隊伍從旁繞過。

    最後孩子被聞訊趕來的大人抱走，沈溪騎在馬上，打量那些掙扎個不停、顯得無憂無慮的頑童，覺得跟他小時候差不多，都好像個灰蛋一般。沈溪不由搖頭感慨，時過境遷，當初桃花村的男孩已成長為當朝二品大員，也不知這些孩童中是否有將來的進士，或者成為名人的讀書種子？

    胡慶騎馬跟在沈溪身後，見總督大人有些分神，好奇地問道：「沈尚書可是在想今日於何處歇宿？」

    沈溪打量胡慶一眼，道：「就在縣衙南邊的空地駐紮，多餘的事情你不用說，本官自然會安排妥當，無需擔心。」

    「切記，此番不得擾民，本官不需城內籌措一粒糧食，如果有火藥，可以送到軍中，衙門庫房估摸已被叛軍掏空，你主要的任務就是安民，你可以找些衙差，負責幫本官開粥鋪賑濟百姓，不過料想城內不會剩下多少人了……」

    沈溪吩咐的事情，胡慶一一應下，其實胡慶這會兒心裡正打鼓，如果沈溪讓他籌措軍糧他該怎麼辦。

    等三軍進城，兵馬紮下營寨，胡慶偷空回衙門看了看，的確跟沈溪說的一樣，叛軍早已將這裡洗劫一空，什麼都沒剩下，衙差也逃了個乾乾淨淨。

    沈溪則在中軍大帳展開入城後的第一次會議，議題是南下懷遠這一戰怎麼打。

    云柳作為情報系統負責人，當著所有將領的面，把她獲悉的情況詳細說來：「……五開衛的人馬，將於一日後抵達通道縣城。因廣西、貴州、湖廣交界地區近日連續暴雨，播陽河水暴漲，再加上泥石流，貴州兵馬比預計遲到了兩日……」

    王禾跟蘇敬楊心中暗自竊喜，幸好五開衛的兵馬沒提前到來，不然這克復通道縣城的功勞指不定歸誰。

    「……同樣受暴雨影響，我們接下來南下懷遠，洵江和福祿江漲水，大軍行進和糧草輜重運送或許會受到很大影響。」

    沈溪聽得非常認真，因為南下這一路戰事容不得出絲毫差錯。

    以沈溪所知，叛軍現在都在儘量避免跟他率領的兵馬正面遭遇。如今叛軍已經知道沈溪的大名，乾脆來了個退避三舍。

    就好像此番沈溪率部攻打通道縣城，叛軍主力提前兩天就逃走了，只剩下的一些異族老弱病殘守城，結果只是象徵性地抵抗了下就投降了事。

    但叛軍主力撤離時，將城裡的漢人青壯抓走大半，漢族女子上到年近四旬的婦人，下到十歲左右的女童，也都被劫掠了個精光。

    這一次民族矛盾總爆發，原本不該涉及普通百姓，但因積怨太深，大明朝廷一向把叛軍及其親眷當成奴隸，隨意流放發配，叛軍自然也就把漢人壯丁以及女人當成奴隸，劫掠帶回山寨。

    等云柳將詳細情報匯報完，蘇敬楊已迫不及待追問：「云大人，您說了這麼多，還沒說明叛軍主力究竟在何處？現在三軍將士都等著跟叛軍來一場規模宏大的決戰，你查不出這個，光說路上怎樣，沒意義啊！」

    云柳的身份，在軍中一直是秘密。

    但云柳深得沈溪器重，就連正二品的都指揮使蘇敬楊見到云柳也要客客氣氣稱呼一聲「云大人」，但因云柳平日低調慣了，久而久之，蘇敬楊對云柳缺乏必要的敬意，慢慢他就想壓云柳一頭。

    云柳根本不搭理蘇敬楊，因為她只對沈溪負責。

    沈溪替云柳說了一句：「這裡山巒疊嶂，想找到叛軍主力，談何容易？現在三軍南下的目的，乃是解桂林府之困，暫時不談其他！」

    ……

    ……

    京城，皇宮，擷芳殿。

    朱厚照拿著本《史記》，翹著二郎腿，悠哉悠哉看著。

    現在是下午未時，原本是他上課的時候，但因朱祐樘這兩天病情好轉，重新開了日講，這天弘治皇帝召見日講官，梁儲等東宮講官都到乾清宮去了，朱厚照得以休息一下午，於是躲在寢殿看書。

    張苑小心翼翼服侍在旁，不停給朱厚照搧風。

    現在已經是秋老虎的末梢，之前連續下了幾場雨，天氣涼爽不少，但朱厚照毛病多，總覺得燥熱難耐，吩咐下來，張苑就得不計辛苦給朱厚照搧風，結果熊孩子身上一點汗都沒有，張苑卻累得汗如雨下。

    但此時張苑可不敢說什麼，最近他能感覺到太子對他的冷漠，現如今太子已虛歲十四，很多事都可以上檯面，甚至大多數時候皇帝會帶著朱厚照聽政，雖然基本上朱厚照只是躲在簾帳後當個旁聽者，但皇帝傳位之意已經很明顯。

    張苑可不想給自己的未來找麻煩，乾脆忍氣吞聲，即便心裡有怨惱，也不敢跟太子說明。

    但他不知道，其實他已經被列進東宮常侍替換名單中，甚至這幾天東宮就會換上一批常侍，即便他留下來也會被邊緣化。

    谷大用等人卸下差事就會重新到東宮，這些人可說是非常有能力，完全能將他壓得死死的。

    朱厚照突然抬頭問了一句：「什麼時辰了？」

    張苑終於可以趁機停下來歇歇，他擦了擦汗，賠笑道：「回太子的話，已經到未時末了……」

    朱厚照臉上露出幾分笑容，問道：「又到未時了，平時這時間，本宮差不多該散學了……現在本宮要去見母后，你要跟著一起去嗎？」

    張苑怔了怔，隨即他反應過來，太子在這種事情上根本不需要與他商議，既然太子如此說，其實就表明不想讓他隨侍在旁，如果非要死皮賴臉跟著，那純屬自討沒趣，還不如安排別人跟著，他可以留下來好好休息。

    張苑滿臉阿諛之色：「太子殿下，奴婢不過去了，派別人陪同太子一道前去可好？」

    朱厚照滿意點頭，神色好似在說……算你識相！

    朱厚照道：「既然你不想同去，那就安排兩名太監，隨本宮一起前往坤寧宮，張公公留下來，先幫本宮整理一下書冊，晚上本宮回來後要看！」

    出去一趟見過世面，再加上朱厚照本身就很聰明，跟著沈溪更是學會為人處世之道，什麼事都先想好對策，這樣如果老爹老娘問及他為何沒帶常侍太監，他也有理由說，張苑正在擷芳殿整理晚上讀書用的書冊，而且可以說自己下午讀了《史記》……

    其實就是熊孩子拿著本《史記》發了一個時辰的愣，做著他當皇帝以後如何如何的春秋大夢。

寒門狀元 第一四六三章 安逸生活

    從擷芳殿出來，朱厚照興致盎然往坤寧宮去了。

    上午乾清宮傳話，今天晚上弘治皇帝朱祐樘會帶張皇后和他，還有小公主一起去見周太后，除了請安以及探望周太后的身體，還有坐下來一起吃頓團圓飯的意思。

    周太后是弘治皇帝父親成化帝的親生母親，實際上應該是太皇太后，但朝中都尊稱周太后。

    朱祐樘希望在自己的有生之年，能夠維持家裡人良好和睦的關係。以前皇宮的女性長輩，除了朱祐樘的親生祖母周太后外，還有便是繼母皇太后王氏。

    以前朱祐樘更看重與張皇后母親金夫人的關係，甚至把金夫人接進宮來居住。但不管怎麼說，金夫人始終是「外人」，隨著朱佑樘身體日漸衰弱，他開始敬重自己的親生祖母，畢竟他體內流淌有周太后的血脈。

    至於王太后，朱佑樘與其不是親生母子，就算恪於禮法，朱佑樘平時會過去請安，但要說親近卻未必盡然。

    朱厚照可不管那麼多，什麼周太后、王太后，跟他關係似乎都有些遙遠，以孝義禮法來說，他需要敬重這些老人，但實際上他連老娘的話都不聽，更別說是這些從來對他就不怎麼管束的老人了。

    到了坤寧宮，朱佑樘四處打量一眼，腳步突然停下，眼珠子也不轉動了，直愣愣地盯著門口一名宮女的俏臉挪不開眼，就快要流口水。

    此時宮內走出一人，正是坤寧宮常侍太監馬合安，馬合安對朱厚照行禮：「太子殿下，皇后請您進去！」

    朱厚照依依不捨把目光挪開，打量馬合安，笑道：「馬公公，母后知道我來了嗎？哈哈……」

    朱厚照心情很不錯，他拉著馬合安往宮殿裡走，回頭指了指門口侍立的宮女，問道：「馬公公，左邊那丫頭叫啥名字？為何我以前從來沒見過她？模樣可真是俊俏！看著便很討人喜歡！」

    馬合安聽到這話有些惡寒，苦著臉，往那宮女身上看了眼，心想，這小丫頭太可憐了，剛到坤寧宮就被太子看上，以前被太子看上的宮娥，哪個落著好了？

    雖然心底替那宮女可憐，但馬合安還是恭敬回道：「太子殿下，那是皇后娘娘剛從下面選拔上來的宮女，名叫靜怡，之前是浣衣院的一名粗使奴婢，做事倒也勤快，只是辦事粗手粗腳……」

    馬合安習慣性地想在朱厚照面前誇讚一下那貌美宮女，但又一想，如此豈非把人往火坑裡推？所以他趕緊改口說了兩句壞話，讓朱厚照以為這宮女大而化之不會伺候人，試圖讓朱厚照放棄心裡邪惡的念頭。

    他有些擔憂地看了朱厚照一眼，這會兒不過是個乳臭未乾孩子的朱厚照，正在眯眼偷笑，光看那心不在焉的神色，馬合安便知道這朵鮮嫩的小花已經被人盯上，看樣子已難以保全，心裡不由哀嘆一聲，卻不敢生出搭救之心，因為他覺得自己也是可憐人。

    大明內宮不似清朝，宮女太監數量動輒上萬。

    就算弘治皇帝施行仁政，再加上妃嬪少，不需要那麼多宮女太監侍候，但現在宮裡太監和宮女加起來依然有好幾千。

    這麼多人，其實跟孤魂野鬼差不多，只有運氣好才能出宮安享晚年，尋常的只能在宮裡籍籍無名孤老一生。

    馬合安心想：「這奴婢就算日後際遇悽慘，但好歹成為經歷完整的女人，受到太子的寵幸，旁的奴婢就算命好，最後也不過老死宮中，我為她可憐作甚？」

    朱厚照問明那宮女的名字，暗自竊喜，準備回頭就跟母親把宮女討要到身邊，嘴裡還在嘟囔：

    「真是奇了怪了，母后以前身邊的宮女，不是老的就是醜的，要模樣沒模樣，要身段沒身段，怎麼最近母后身邊漂亮誘人的宮女變多了？」

    以朱厚照的年歲，自然理解不了他老娘的心態。

    以前朱祐樘身體好，張皇后怕自己失寵，自然不敢在身邊留年輕貌美的宮女，免得被丈夫惦記上。

    太監可以閹了，但宮女卻是正常人，可以為皇帝誕下子嗣，這不但會分薄皇帝的寵愛，還會威脅到她後宮之主的地位，自己的丈夫就是先皇臨幸宮女紀氏所生，她自然要有這樣的防備，畢竟她就一個兒子，朱厚照這麼調皮搗蛋，指不定哪天有個什麼意外，張皇后覺得自己可能後半生便沒了著落。

    現在朱祐樘身體每況愈下，別說是臨幸宮女了，就算偶爾跟張皇后有一兩次閨房之樂，也早不復以前的狀態，就算服用宮裡宮外道士、僧侶貢獻的靈丹妙藥，也無法讓張皇后找回激情。

    而現在，張皇后才年過三十，正是生理需求旺盛的侍候。

    張皇后現在不再擔心會有宮女跟她爭奪皇帝的寵愛，畢竟皇帝已「有心無力」，所以她乾脆抽調一些漂亮的宮女到坤寧宮，甚至有意想讓皇帝納上幾個妃嬪，裝點下門面。

    當然，她怎麼也不會讓丈夫跟這些妃嬪發生實質性的關係，她只是不想落個妒婦的名聲，畢竟自古以來除了她能跟皇帝一夫一妻，旁人都沒這份榮耀，她很怕別人說，是因為她的善妒和霸道，才讓朱祐樘斷了納妃嬪的念頭，導致後代人丁單薄。

    ……

    ……

    進到坤寧宮裡側寢殿，張皇后正在照看女兒，也就是出生兩年的小公主。

    小公主年歲不大，但已經開始學著走路，雖然歪歪扭扭，但已經有模有樣，朱厚照走上前，擺弄著瞪大眼、不明白眼前擠眉弄眼的人是誰的小公主，伸出手去捏妹妹的臉蛋，臉上帶著壞笑。

    「哇……」

    小公主被自己的哥哥欺負，她可不知道什麼叫隱忍，張口就哭，把朱厚照嚇了一大跳。

    張皇后在裡面更衣，聽到哭聲，一邊在宮女服侍下繫上束帶，一邊探出頭打量自己的兒子，嬌嗔道：「你這個皇兄，沒個正形，看到妹妹就不能謙恭禮讓一番？」

    朱厚照一臉冤枉：「母后，兒臣沒對她做什麼呀，她見了兒臣就哭……」

    負責照看公主的三個奶娘可不敢隨便告狀，其實她們也覺得太子沒把小公主怎麼樣，或許是小公主跟這個兄長有點合不來，才會有此過激的反應。

    張皇后不跟兒子計較，冷冰冰道：「太皇太后身染惡疾，這幾日病重，下不來床，她年事已高，今日過去不單是請安，還要問詢病情，表示關切。你見到她老人家後，可不能有絲毫不敬之處！」

    朱厚照這才知道自己的曾祖母病了，立即收起臉上輕浮的笑容，道：「母后放心，兒臣明白仁孝之道，自然不會做出任何不敬之事……父皇今日同去嗎？」

    「自然！」

    張皇后點頭道，「太皇太后染病，你父皇就算龍體欠安，也要親自過去……」

[color寒門狀元 正文 第一四六四章 宮喪D50000]

    在朱厚照看來，欺負一下小妹妹，是件非常新奇有趣的事情，老娘剛回內帷去作出發準備，他又轉過身去捏妹妹柔嫩光滑的小臉蛋。

    剛才小公主哭得「哇哇」叫，但這會兒小傢伙已經躲進奶娘懷中，有了奶娘作為憑靠，超級小蘿莉不再只是對這個讓她感到討厭的大哥一味忍讓，開始揮舞起「花拳繡腿」，試圖阻擋那雙伸向她面頰的魔爪。

    「呀呀呀……」

    小蘿莉口齒不清，張著小嘴直接朝朱厚照大喊大叫。

    朱厚照朝著妹妹的胳膊和臉蛋捏了幾下，這才滿意地笑了笑：「你這個小傢伙，還想跟我鬥，你行嗎？等你長大一點，力氣變大了再說！」

    「呀呀呀……」

    小蘿莉還在揮舞拳頭，小小年歲的她，似乎已經學會錙銖必較那一套，誰得罪她，她就要跟誰死掐到底。

    就在朱厚照準備繼續對妹妹施加一些「暴力」手段時，突然有太監匆匆忙忙跑過來，朱厚照側目看去，發現是乾清宮那邊的值守太監，他正要過去問話，但見那太監根本不理他，如同一陣風一般從他身邊跑過，就好像沒看到他一樣。

    那太監神色驚慌地來到馬合安跟前，附耳小聲說了一句，馬合安的臉色頓時變了，神色帶著幾分驚恐不安，小快步往內帷去了，朱厚照站在那兒傻愣愣看著……怎麼都不把我放在眼裡，莫非宮中發生了什麼大事？

    張皇后很快從寢殿裡側出來，原本端莊秀麗的臉上蒙上了一層陰影。

    朱厚照好奇地問道：「母后，發生什麼事？」

    張皇后臉色悲切，道：「太皇太后薨！」

    朱厚照一怔，整個人有些發懵……之前老娘還在說自己的曾祖母生病，結果還沒過多久，突然便告訴自己太皇太后薨了，這是他怎麼都想不到的。

    朱厚照張了張嘴，什麼話都說不出來。

    張皇后行色匆匆：「你父皇已往慈慶宮去了，我們也趕緊過去，太皇太后病故我們不在身邊，是為不孝！」

    朱厚照臉色有些不太好看。

    什麼孝不孝的，他根本不在乎，論出身，他的確很高，但論修養，他就談不上了，主要是他生在皇家，小小年紀就成為太子，又沒有兄弟跟他競爭皇位，任性妄為慣了，一個連先生都敢毆打的熊孩子，想讓他遵從孝義禮法那一套，不太現實。

    ……

    ……

    朱祐樘本來在乾清宮會見眾多日講官、東宮講官，問及太子學業，確定秋高氣爽天氣轉涼後開日講事宜。

    會見尚未結束，朱佑樘便從驚慌失措進來報訊的蕭敬口中得知太皇太后薨的消息。

    因為蕭敬沒敢當著眾朝臣的面說出來，只是在朱祐樘耳邊竊竊私語，旁人根本不知發生了什麼事情，睿智如李東陽，也猜不到其實是內苑出了事情，都以為是大明境內哪個地區出了緊急狀況。

    朱祐樘二話不說，起身便直接往大殿後廡而去，等皇帝一走，殿內一片議論紛紛。

    首輔劉健並未出席此次會見，剩下兩位輔政大臣，翰苑出身的李東陽和謝遷倒是在列，皇帝這一走，他二人自然成為被眾多大臣追問的對象。

    梁儲走過來，問道：「李大學士，不知發生何事，陛下行止如此匆忙？竟不做任何交待，便先離去？」

    李東陽下意識看了謝遷一眼，好像覺得自己不知，謝遷可能會知曉，但在確定謝遷也是一臉茫然後，他才對梁儲道：「多半是突發事件，現如今尚且不知究竟，梁學士先讓眾同僚安心等待，我且先往內閣那邊問一聲……」

    說完，李東陽匆忙離開乾清宮，往文淵閣而去。

    謝遷打量自己老友的背影，心裡多少有些無奈，在這種問題上，他被當成透明人，李東陽離開時，竟然不跟他打招呼。

    在場這麼多人中，除了李東陽外，也就是他謝遷可以自由進出乾清宮，二人的身份擺在那兒。

    而那些翰苑出身的學士或者東宮講官，這會兒沒人敢擅自離開，畢竟皇帝都沒說讓人走，至少也要等蕭敬回來傳個話，或者是等到日落黃昏後由比較有威信的大臣出來張羅一下，而謝遷就是有資格吩咐讓眾翰林院講官回去的那個人。

    謝遷沒急著離開，他也沒打算讓在場的人走，心想：「難道是沈溪小兒在西南出了事，以至於陛下匆忙離開？」

    「賓之這麼著急到內閣，多半也是想到這一層，不想跟我有過多商議，免得我插手。現在縱觀整個大明，有戰事發生之地，就只有西南。」

    「陛下如此行色匆匆，要麼是桂林府失守，要麼是西北邊境韃靼人捲土重來，除此之外，還真是讓人難以猜測。

    這邊謝遷正在胡思亂想，另一邊眾翰林出身的經筵官、東宮講官、日講官也在議論紛紛，謝遷不想過去湊熱鬧，梁儲看了謝遷一眼，也加入了說話的圈子。

    謝遷本想躲個清靜，不想在白費腦筋，之前躲獨自沉思的靳貴面帶憂色過來，對謝遷道：「閣老，可是內帷有事發生？」

    謝遷打量靳貴。

    在沈溪托靳貴送武俠說本給朱厚照，被其捅了出來後，靳貴便不好意思覥著臉見謝遷，因為他覺得自己出賣了沈溪，有失信義。

    如今的靳貴除了是東宮講官外，也是日講官，同時兼任翰林院侍講學士，這幾年靳貴可說是晉陞得很快，這與他能跟朱厚照融洽相處有關。

    朱厚照對於跟沈溪關係不錯的東宮講官，大致能保持個和睦狀態，其中最突出的就是靳貴，畢竟以前靳貴替沈溪轉呈過武俠給他。

    謝遷問道：「老夫都不知何事，你居然說是內帷有事，你可是有所耳聞？」他並沒有馬上否認靳貴的話，他自己不知，並不意味著靳貴也不知曉。

    以如今皇帝對翰林院出身官員的寵信，尤其是一些翰苑之官掛著講官的名頭可以自由出入皇宮，偶爾還會到乾清宮去跟皇帝討論政務，其實這些清閒的講官平時在皇宮中自由活動的空間更大。

    反而謝遷作為閣臣，即便被劉健和李東陽疏遠，公務依然繁忙，沒時間和精力到處走動，甚至調查皇宮中情況。

    靳貴道：「以學生所知，年前太皇太后便身患重疾，年初時陛下曾下詔著太醫院全力救治，又得高立國敬獻的千年人參相助，方才未有變故，但近日舊患復發，或許……」

    謝遷眉頭皺了起來，對靳貴平添了幾分重視。

    之前謝遷的確是不喜歡膽小怕事的靳貴，尤其是靳貴把自己的孫女婿擺在不仁不義的位置上，謝遷是個喜歡記仇的人……雖然當初靳貴把武俠說本的事情捅出來，是先見過他這邊，得到他的授意這個前提，讓他選擇性遺忘了。

    謝遷神色謹慎：「經你這麼一說，老夫倒是想起來了，年初時確實有這麼回事，當時陛下還召京城道士和僧侶為太皇太后祈福。但後來隨著太醫院醫治，太皇太后病情逐漸好轉，此事便沒人再提過。」

    「但咱們私底下說這種事，有些大逆不道，臣子豈能在背後議論皇帝家事？充遂，這件事你可別對旁人說及！」

    靳貴做出一臉受教的表情，拱手道：「學生謹記！」

    謝遷再看靳貴一眼，覺得這個後輩越發順眼了，完全不像以前那般，看到他那張臉就令人心煩。

寒門狀元 第一四六五章 封號

    太皇太后周氏的病情，謝遷一早就知曉，太醫院那邊有著詳盡的病症記錄，嚴重時長期昏迷不醒，呼吸微弱，讓朱祐樘憂心忡忡，多次在接見內閣三位大學士時提及，謝遷想不關心都難。

    但在太子出走江南、謝遷離京找尋前，太醫院眾名醫救治得法，周太后的身體已逐步趨於好轉，可下地走動，料想痊癒不在話下。等謝遷從江南迴來，從未聽說過這方面的事情，自然也就忘了個乾淨。

    但現在靳貴這一說，謝遷頓時醒悟過來，揣測事情或許確實與周太后有關，否則皇帝斷不可能突然抽身而去……如果是軍機大事的話，皇帝必然會趁著朝官匯聚時展開商議，最多再召集兵部和五軍都督府官員入宮，但現在皇帝只是匆匆忙忙離去，什麼話都沒留下，內宮出事的可能更大。

    謝遷心想：「只要不跟沈溪小兒的事情有關就好，太皇太后周氏年事已高，如今已年過古稀，即便亡故，那也是命數使然。平常人家的老人到這歲數去世，已經算得上是喜喪了！料想陛下不會太難過吧……」

    雖然謝遷表面上保持了對太皇太后周氏的尊敬，但心底裡卻未必這麼想，周太后地位尊崇，但淡出朝政已久，能真正威脅朝廷穩固的還是皇帝、皇后、太子的安危，剩下的皇室成員，對其尊敬多是為人情世故以及朝廷臉面。

    ……

    ……

    朱祐樘抵達慈慶宮時，張皇后帶著朱厚照剛到，兩邊幾乎前後腳而來。

    因為涉及到喪事，張皇后並未抱著小公主前來。

    朱祐樘在蕭敬攙扶下，進到慈慶宮大殿，但見裡面跪了一地的太監、宮女，甚至連負責為太皇太后周氏診治病情的太醫，都跪下三個。

    門簾內傳來「嗚嗚」的哽咽聲，外面跪著的宮女太監聽了，頓時哭倒一片，就算是沒哭出聲的，也都在抹眼淚……也不知道這些人是為太皇太后周氏故去而難過，還是為自己照顧不周可能會遭到懲罰而感覺恐懼。

    朱祐樘沒有過多廢話，直接進寢殿查看周太后的情況，當看到自己的皇祖母已經氣息全無，身體逐漸變得冰涼後，臉色瞬間變得死灰一片，侍候在床榻前的王太后勸道：「陛下不必難過，你祖母年事已高，終歸要知天命……」

    這些年王太后一直信佛，對於生老病死的事情看得很淡。

    王太后自己沒有兒子，而且當皇后時，沒有得到成化帝太多的寵幸，即便貴為後宮之主，卻被萬貴妃壓得死死的……憲宗皇帝的第一個皇后吳氏，便是與萬貴妃作對而被廢，在冷宮中鬱鬱而亡。王皇后有了前車之鑑，不敢與萬貴妃爭寵，只是空有個皇后的名頭，日子過得很是艱難。

    憲宗去世，王皇后在宮中唯一的依靠便是名義上的兒子，當今皇帝朱祐樘。但朱祐樘又因自己親生母親紀氏的死，對父親的皇后妃嬪有所介懷，王太后屬於生前生後都無寄託之人，最後只能靠青燈古佛打發餘生。

    ……

    ……

    謝遷一直留在乾清宮大殿，他不想與人討論皇帝因何離開，無論別人怎麼說，他都不予回應，除了靳貴主動過來說了幾句關於太皇太后周氏的話。

    一直到日落，蕭敬才急匆匆過來，臉上掛著眼淚，哽咽道：「諸位大人，各自先回府去吧，太皇太后薨，天不佑我大明……嗚嗚嗚嗚……」

    在場眾多翰林官，到此時才明白髮生了什麼事情，雖然每個人臉上都露出淒哀之色，但總的來說，太皇太后周氏賓天的消息沒有引起太大的反應，畢竟周太后年事已高，無論發生什麼事情，朝臣都有心理準備。

    靳貴聽到這消息時，忍不住打量謝遷一眼，略有得色，好似在說，謝閣老，你看我說的沒錯吧？

    此時謝遷的心思卻不在靳貴身上，作為在場大臣中地位最高的那位，怎麼都要到慈慶宮去慰問一下，順帶關注一下皇室的反應。

    其實謝遷更關心的，還是太皇太后周氏封號的問題。

    主要在於，太皇太后周氏作為成化帝的親生母親，卻不是正宮皇后出身，而在大明，只有正宮才有跟皇帝合葬的資格，否則就算是母憑子貴當上皇太后，也同樣沒有與先皇合葬的先例。

    這件事必然影響孝宗仁孝治國的理念，謝遷思慮周全，馬上過去詢問司禮監掌印太監蕭敬的意思。

    蕭敬悲泣道：「謝閣老，這些事，您還是親自問詢陛下吧，咱家如何知曉？再則說了，關係重大，咱家不敢管吶……」

    任何時候，蕭敬都喜歡明哲保身，不會主動承擔責任，就算當上司禮監掌印太監，照理說已權傾朝野，但依然喜歡當牆頭草，即便皇帝多次提醒他，讓他可以適當囂張跋扈些，可蕭敬就是怎麼都強勢不起來。

    當然，這主要還是因為弘治朝的閣臣能力威望都很高，蕭敬自知無法跟閣臣比拚在皇帝心目中的地位，乾脆本本分分當一個誰都不得罪老太監，其所求不是權傾朝野，而是善始善終能乞老歸田。

    謝遷聽到蕭敬的話，不由皺眉，這種模棱兩可的話他不想愛聽，但近來他就是聽這種話比較多，因為別人遇到他，總對他敷衍，內閣如此，朝官如此，地方官員也如此，就連老友劉大夏等人也喜歡跟他打啞謎。

    謝遷心道：「你們不想說，老夫還要勉強不成？大不了將事情歸於內閣，這件事老夫不管了！」

    弘治皇帝對於劉健、李東陽的妥協，加之二人在朝中做事越發剛愎自用，謝遷這樣有能力而且對朝廷忠心耿耿的大臣，也變得灰心喪氣，做事不再努力。

    ……

    ……

    一眾翰苑臣子得知太皇太后周氏亡故，相繼離開乾清宮，大部分人往出宮方向而去，或走大明門，或抄近路走東華門。

    謝遷沒有回家，或者去他長安街的別院，而是直接去了文淵閣，他想探聽一下給太皇太后周氏加封謚號的問題，作為內閣大學士，這件事他不得不上心，因為此番亡故的是皇帝的親祖母，有著血緣上至親關係。

    朱祐樘從來都是孝子，當上皇帝后對身邊人可說是仁至義盡，就連丈母娘死了，都以國喪的規格辦理，更別說現在死的是親祖母。

    謝遷原以為劉健不在，等進入文淵閣後院，才發現劉健和李東陽相談甚歡，看來商議事情已有一段時間了。

    正對著公事房大門坐著的劉健，看到謝遷的身影，頓時閉上嘴，向李東陽使了個眼色，隨後才笑眯眯問道：「於喬怎過來了？」

    謝遷嘴角浮現出個不易讓人察覺的苦笑，心想：「我身為大學士，到內閣來難道有錯？」

    既然別人對他有敵意，他也不會報以好臉色，謝遷冷淡地說：「周太后過世，陛下多半要召我等前去商談，只是過來等候……」

    李東陽道：「於喬不必擔心，太皇太后的喪禮不用著急進行，治喪之事應由內帷主持，我等不過需就加封一事而進言，等明日朝會時再議不遲！」

    謝遷眯眼打量李東陽，不知道對方為什麼那麼確定第二天的朝會會順利舉行。在謝遷看來，隨著太皇太后周氏病逝，弘治皇帝短時間內應該不會過問朝政。另外，治喪絕不會只是內宮的事情，畢竟朱祐樘會努力爭取讓自己的親祖母跟親祖父合葬。

    作為孝子孝孫，朱佑樘不可能不這麼做，尤其是要在給兒子樹立表率的關鍵時候，萬一兒子將來胡鬧，在他老娘病故後，不讓老娘跟自己合葬，那就麻煩大了。

    謝遷問道：「當真不用我留守翰苑？」

    李東陽正要代劉健回話，劉健忽然站起身，語氣顯得有些陰沉：「老朽年老體力不支，無法在此恭候，賓之，你跟於喬留守吧，老朽先回去歇息，入夜後再回來……」

    這話沒毛病，畢竟劉健年歲大了，需要多休息。但謝遷望了一眼外面的天色，臉上苦笑更甚……這都已經天黑了，什麼叫入夜後再回來，難道等明日天黑？還是說錯了等天亮回來？

    劉健要走，謝遷不能阻攔，起身相送。

    劉健倒也沒表現出對謝遷多大的杯葛，甚至駐足跟謝遷仔細交待一番，請他務必留下陪李東陽守夜。

    謝遷心道：「總歸是苦差事才想到我，今日內閣守夜，怕是個苦差事，指不定幾時陛下就會臨時起意，擬定治喪人名單，若再開皇陵以令周太后與英宗合葬，那可真是勞民傷財！」

    謝遷一向不主張皇室在喪事上大操大辦，希望儘量節省些，至於開皇陵合葬之事，他更是從開始就不準備對皇帝提出，但不管是他還是劉健、李東陽，都非常清楚，朱祐樘必然會提出這件事，只是時間早晚而已。

寒門狀元 正文 第一四六六章 治喪之臣

    太皇太后周氏病故，朱厚照在旁看了許久，努力想擠出幾點眼淚來，卻發現根本做不到。

    不難過就是不難過，朱厚照平時跟這個祖奶奶沒多少來往，偶爾到慈慶宮請安，祖奶奶都稀罕他要命，總是會給他許多好吃好玩的東西，但他總覺得祖奶奶身上有股難聞的氣味，再加上說話顛三倒四，每次都煩得要命，因此根本不領祖奶奶的情。

    現在祖奶奶亡故，他沒多傷心，但理智告訴他必須得裝出一副悲痛的樣子，否則老爹老娘心中不喜，以後會更加督促他上進好學。

    朱祐樘和張皇后親自安排為太皇太后設靈堂，籌備棺槨。但朱祐樘尚未想好以什麼名義安葬皇祖母，一時間有些猶豫不決，最後還是張皇后提醒：「皇上，何不召閣臣前來相商？」

    朱祐樘輕嘆：「這都什麼時辰了，幾位閣老怕是早就打道回府……蕭公公，蕭公公何在？」

    過了好長時間，蕭敬才從外面行色匆匆進來，朱祐樘知道現在蕭敬負責內外傳話，忙得不可開交，也不多計較，緊忙道：「蕭公公，你去內閣瞧瞧，幾位閣老可在？若在的話，朕想問一些喪禮方面的事情，讓他二人進來見朕！」

    蕭敬有些為難：「陛下，夜已深，讓閣老進內帷……怕是有些不妥！」

    張皇后不愛聽，問道：「有何不妥？幾位閣老一心為朝廷，難道進皇宮內苑的資格都沒有？」

    蕭敬很想說，當然沒有！

    就算閣老功高，在朝中說一不二，但皇宮內帷那是皇帝的私人地方，為人臣子怎可輕易入內帷？

    朱祐樘明白事理，擺手道：「非常時期行非常之事，若有閣老留在文淵閣等候，便請他們過來，朕要問詢一些事！」

    蕭敬停下來沒等把氣喘勻，又要趕去內閣，看看閣老走了沒。以蕭敬對內閣老臣的瞭解，知道就算有人離去，也必然有人留下來值守，畢竟很多時候軍隊和地方會在夜晚進呈公文，若遇緊急之事，閣臣得第一時間為皇帝分憂。

    蕭敬剛離開，朱祐樘看了兒子一眼，咳嗽兩聲：「太子，你年歲還小，你曾皇祖母的喪事不用你來操心，只管回去做學問便可，朕聽聞你近來學習刻苦，成績斐然，甚是安慰！大明的江山社稷，遲早會落在你肩膀上，多學些東西總是沒錯！你且回東宮去吧，讓常侍太監護送……」

    張皇后提醒：「皇上，常侍太監這會兒留在擷芳殿，幫助皇兒整理書冊，未曾相伴而來！」

    「且不得胡鬧，若再有擅自……之事，當如何？」

    朱祐樘自顧自地說著，忽然聽到張皇后的話，不由皺眉：「身為太子常侍，竟然不跟隨太子出行？哼，真不懂規矩，不管什麼時候，太子安危才是最重要的……今日該誰在太子身邊值守，回頭打二十板子，小懲大誡！」

    ……

    ……

    張苑再次遭受無妄之災，朱厚照雖然有些歉疚，但他可不會說是自己要求張苑不跟隨的，聽到可以早點兒回東宮，興高采烈去了。

    過了大約半個時辰，李東陽和謝遷聯袂來慈慶宮拜見朱祐樘。

    偏殿中，朱祐樘目光飄忽，說話有氣無力，將周太后的身後事大致問詢一下，核心自然是皇祖母是否能進英宗陵寢合葬的問題。

    李東陽正色回道：「陛下，不可！縱觀我大明，太祖以來，無此先例！」

    朱祐樘皺眉：「那朕破例一回不成嗎？」

    李東陽不再言語，看了謝遷一眼，意思是讓謝遷出來拂皇帝的面子。但謝遷此時與劉健和李東陽鬧翻，一門心思自保，背黑鍋的事他可不干，當即閉上眼，搖頭晃腦，不知道的還以為他站不穩隨時要摔倒，但這只是謝遷規避問題的一種方式。

    朱祐樘發現謝遷似乎有些心不在焉，問道：「謝卿家，你認為如何？」

    謝遷睜開眼，畢恭畢敬：「陛下英明，臣附議！」

    李東陽皺眉，心想你謝於喬怎麼了，之前劉少傅對你交待的可不是這樣，一定要讓陛下恪守禮法，不能破例，即便打著孝義禮法的名號也不行……現在你居然站在皇帝一邊，說附議？

    朱祐樘聽到謝遷的話，神色間的悲傷減弱幾分，頷首道：「兩位卿家，朕自登基以來，太皇太后對朕恩寵有加，可以說沒有太皇太后，我恐怕早不在這個世界上。你們回去後好好商討一下，朕不希望太皇太后無法依附太廟，更不希望朕將來入黃泉，無顏見先皇……」

    皇帝言辭懇切，李東陽挑不出毛病，他不可能直面反駁「你見不見先皇無關緊要，連太皇太后是否依附太廟也是小事，您的身體才是大事」云云，雖然他心中很想這麼說。

    朱祐樘再道：「治喪之事，當以兩位愛卿統籌，兩位愛卿對此可有異議？」

    李東陽一琢磨，劉健年事已高，不能出來負責治喪，最合適的人其實只有他和謝遷，面色為難：「陛下，近來朝中之事不少，若臣再負責治喪……」

    朱祐樘點頭：「李大學士所慮也是，那便讓謝卿家統籌……不妥不妥，謝卿家之前並未涉及金太夫人喪事，對議程不甚熟悉，倒不若由李卿家負責喪事，謝卿家留守內閣，負責處理政事？」

    李東陽不由犯起了嘀咕，他下意識反應，皇帝做出這項決定，應該又是保護謝遷，準備幫謝遷奪回內閣中的地位。

    謝遷失勢有目共睹，但現在皇帝出面，讓李東陽意識到，皇帝想搞平衡，不願提拔王華或其他人入閣，而是想繼續重用謝遷，畢竟皇帝跟謝遷君臣多年，且謝遷辦事牢靠，皇帝身體不佳隨時可能傳位時，自然想以穩妥優先。

    此事李東陽不敢擅專，得回去請示劉健，行禮道：「回陛下，微臣尚有幾件要務在手，恐無暇分心他顧！」

    朱祐樘適時做出妥協：「若內閣事務實在繁重，便以王學士和梁學士暫調閣部，與謝卿家協商解決……」

    之前皇帝怎麼都不同意將王華等人調內閣，因內閣無副手之說，以誥敕房、制敕房設中書舍人輔佐，再以通政使司、司禮監作為奏本轉呈之用，內閣中真正負責的只有大學士，現在臨時增加王華和梁儲，其實是對劉健和李東陽的一種妥協。

    二人入內閣，雖非以內閣大學士的身份，但已相當於坐實「儲相」的身份。

    李東陽腦筋轉得飛快，謝遷作為內閣大學士，負責票擬理所當然，而謝遷精力要比他和劉健充沛，處理效率更高，再加上王華和梁儲，就算內閣中有什麼難以決斷的要務，李東陽主持喪事，劉健也不在，事情也能迅速傳到二人耳中，可以牽制謝遷。

    李東陽覺得皇帝主動妥協，這樣並不吃虧，但他又不想在未經請示劉健的情況下擅自決定，只能把事情拖一拖。

    李東陽道：「陛下，不知微臣是否可回去跟家眷商議後再行決定？」

    朱祐樘沉默下來，望向李東陽的目光中帶著幾分不滿與憤怒。

    我讓你幫我祖母治喪，你推三阻四也就罷了，居然說回去跟你家人商量？你李東陽跟誰商議？你老婆孩子？還是長輩叔伯？

    因為朱祐樘對李家的情況再熟悉不過，這幾年李家都快成破落戶了，不僅接連喪妻，兩個兒子也相繼病故，需要過繼自家弟弟的兒子傳承家業，李東陽多次上疏求致仕，被朱佑樘駁回後事假、病假沒少請，這會兒無論他說什麼，皇帝都帶著幾分反感。

    朱祐樘強忍怒氣，道：「既如此，那李大學士回去跟家眷商議，朕在這裡等候你的佳音……」

    李東陽跟皇帝擺譜，皇帝自然要回應一下，朕乃九五之尊，能輸給你一個臣子？你不是說要回去請示家眷嗎，那現在就回去，朕在這裡等你，朕決定的首席治喪大臣不可能等到明日履任，難道當晚太皇太后的停靈你不想管了？

    李東陽看了謝遷一眼，此時謝遷一臉驚訝，好像不知道皇帝會做這決定，李東陽不便質問，只能忍氣吞聲，行禮告退。

寒門狀元 第一四六七章 監軍到位

    皇帝在慈慶宮與謝遷單獨相處，二人私下裡到底說了什麼，沒人知曉。

    但之後李東陽自劉健府上返回慈慶宮，皇帝依然強硬地委任李東陽為首席治喪大臣，全權負責太皇太后周氏的喪事。

    至於內閣的事情，基本歸謝遷、王華和梁儲負責，就算劉健授意王華統籌內閣之事，但始終王華未正式入閣，他的地位遠不及正牌的內閣大學士謝遷，謝遷也知道這是自己奪回權力的最佳時機。

    不能總跟之前一樣，被兩個曾經的好友欺負，還得忍氣吞聲，甚至連自己的孫女婿都保不住。

    皇帝把治喪之事交待完畢，謝遷一身輕鬆出宮去了，而李東陽則繼續留在內帷，這讓李東陽很不習慣。

    之前李東陽處置金夫人喪禮時，從未留宿皇宮內苑，因為金夫人不是宮人，亡故後，喪禮是在壽寧侯府舉行，之前一度準備以國公的禮數進行，後來皇帝直接給定了個國喪的高標準，等於把金夫人當成皇太后對待。

    現在太皇太后駕崩，若皇帝把喪事的規格大幅度縮減，對天下百姓根本無法交待。當皇帝不能厚此薄彼，自己的丈母娘死了大操大辦，而輪到自己的親祖母時，卻這裡摳錢那裡節省，也太不厚道了。

    皇帝為表示自己對祖母喪事的關心，第一條就是考慮讓太皇太后周氏跟英宗合葬，這讓李東陽很無語，這意味著封閉多年的英宗陵寢將要被重新打開，這樣不僅會耗費大量民脂民膏，徒耗國力，還會驚擾安葬於皇陵的諸多大明帝王。

    李東**本不想負責這樣的事情，因為這會讓他的清名受到傷害，但他又別無選擇，跟皇帝所說一樣，謝遷未參加過金夫人治喪之事，經驗方面有欠缺，除了他之外沒有誰能承擔起重任，只能苦著臉勉為其難。

    ……

    ……

    朱厚照回到東宮，當晚他整個人都有些昏昏沉沉，腦海裡全都是死去的祖母那張慘白的臉。

    之前朱厚照天不怕地不怕，但這會兒他曾祖母去世，他卻害怕得要死，甚至連上戰場殺敵都沒這麼恐怖，因為抵抗外辱他覺得是無比光榮的事情，而眼前的喪事卻讓他覺得陰風陣陣，無比詭異。

    「太皇太后平時那麼疼我，經常給我好吃好玩的東西，她過世了，不會經常來找我吧？哎呀，外面莫名颳起一陣風，好像有什麼動靜？」

    朱厚照整個人變得疑神疑鬼，縮頭縮腦地到處打望。

    突然門「吱嘎」一聲打開，將朱厚照嚇了一大跳，當即跳起來喝斥：「張公公，本宮沒讓你進來，你進來作何？」

    來的卻是一名普通太監，並非常侍張苑。

    這太監年歲已不小，只是模樣顯得很稚嫩，正是之前被朱厚照厭棄而無故毆打多回的小擰子，朱厚照知道小擰子通風報信，將他精心準備出宮之事稟報給張皇后，一怒之下差點兒把小擰子給殺了。

    朱厚照怒道：「張苑呢？」

    小擰子恭敬地回道：「回太子殿下，張公公被陛下御賜二十大板，目前正在休息……」

    朱厚照頓時皺眉：「什麼板子？哦，原來是被打了，那他真夠倒霉的，誰讓他做事那麼不小心呢？」

    「小擰子，你知道父皇為什麼要打張公公嗎？」熊孩子這是明知故問，想主動撇清自己與這件事的關係。

    小擰子年歲日長後，人變得聰明許多，謹慎回答道：「奴婢所知不多，但似乎張公公被打跟太子殿下您單獨前往坤寧宮有關，陛下不希望您出事。」

    朱厚照撇撇嘴，道：「哦，知道了……打就打了吧，只要沒打著你就行，今日你留在寢殿陪本宮，本宮睡不著，你給我說幾段話本，就從我從江南帶回……哦不，就照著我桌案上那幾個書本說，先說《說岳全傳》……」

    熊孩子不肯承認自己膽小，便讓小擰子說書。小擰子自然不敢違背熊孩子的意思，拿起說本來照本宣科，到子夜時才把朱厚照哄睡過去。

    ……

    ……

    八月二十一，沈溪領兵前往懷遠縣的路上，張永和劉瑾這兩位朝廷派來的監軍，終於追上沈溪的隊伍。

    此時，沈溪剛過湖廣和廣西的交界地，距離懷遠縣城還有二百里路程。

    在這時代，如果是平原行軍，每天行五十里左右，四天內抵達懷遠縣很正常，但可惜這裡是桂北山區，崇山峻嶺，山道崎嶇，就算是驛路也很不好走，再加上沈溪要送火炮到前線，更加重了行軍的難度。

    之前沈溪隊伍中有幾門大口徑的洪武大銃炮，但因後面的道路實在不好走，乾脆把從地方上得來的洪武大銃炮留在了通道縣城，沈溪只讓人把相對輕便的佛郎機炮、火銃和砲彈帶上。

    再就是士兵所用兵刃，基本以腰刀和長槍為主，配備的弓弩相對較少，主要是軍中合格的弓箭手實在太少，加之羽箭數量嚴重不足，乾脆少帶一些，沈溪準備依靠改良後的佛郎機火銃來進行遠距離打擊。

    張永和劉瑾長途跋涉而來，為了表示對皇帝旨意的尊重，沈溪親自出營寨迎接。

    此時大軍駐紮在古泥關以北一個不知名的山谷內，周圍地勢極為險要，沈溪不敢託大，把營地建在高處，張永和劉瑾爬得氣喘吁吁，以至於一見到沈溪就開始抱怨，簡直把沈溪當成出氣筒，就好像是沈溪主動提出讓他二人到西南來擔任監軍一般。

    尤其是張永，說話態度非常不好，一如當初在土木堡給沈溪找麻煩時的嘴臉：

    「……沈大人，您說您到這窮山僻壤的地方也就罷了，作何還要把咱家也帶來一併吃苦？咱家只是到江西公幹，犯著您什麼事了？您何至於連曾經的交情都不顧，讓咱家來跟你到這山旮旯裡受罪？」

    劉瑾打量張永一眼，眼裡閃過一絲輕蔑的神色。

    此時的劉瑾雖然穿著整齊，但一身紅色蟒服已經洗得褪色，腳上的靴子有著明顯的補丁，顯得極為落魄。

    沈溪搖搖頭，看來劉瑾在定海衛日子過得並不好，好不容易花銀子出京，但沒撈回本，加上半途被人徵召到西南來平匪，他的行容看上去有些頹廢。

    這時張永恰好轉過頭來，劉瑾立即換上一副討好的神色，隨即看向沈溪，目光好似在說，我想說的張公公已經替我說完了，我沒什麼好補充的。

    兩個太監在沈溪面前胡攪蠻纏，周圍圍觀的將校很多，都感到十分詫異。

    尤其是江西都指揮使王禾和湖廣都指揮使蘇敬楊，驚訝地打量著兩位飛揚跋扈的內使。

    二人接到聖旨後，一直好奇朝廷派給沈溪的監軍太監是何等模樣，他們原本以為既然是皇帝親自委派，必然跟歷史上的三寶太監鄭和一般，知人善用，驍勇善戰，而且既然這二位以前都跟著沈溪打過仗，必然對沈溪很欽佩，不會主動找麻煩，也不會為難他們這些當兵的！

    可誰知……

寒門狀元 正文 第一四六八章 麻煩人一雙

    理想很豐滿，現實卻很骨感！

    大明南征軍中來的這兩位監軍太監，見到沈溪的面就一副苦大仇深的模樣，一看就不是什麼善茬，那橫眉豎眼一臉奸邪的模樣，讓王禾跟蘇敬楊不自覺敬而遠之。

    聽兩位監軍太監的意思，好像是沈溪害苦了他們，這跟蘇敬楊、王禾的心態完全不同，在蘇、王以及軍中將士看來，能跟著沈溪打仗那是八輩子修來的福氣，為何到了兩位公公嘴裡就成了倒霉事？

    沈溪根本不在意張永的抱怨，笑著說道：「張公公，有些事你最好調查清楚再說……並非是本官請你來當監軍，甚至本官被委命為六省兵馬提調，事前也毫不知情，如果張公公有什麼意見，不妨去信京城，或許跟陛下請示一下，就能回京享福呢？」

    沈溪跟張永說話的方式，根本就是針鋒相對！別說什麼禮數上的東西了，沈溪基本是什麼話難聽說什麼，張永就算有脾氣也沒用。

    在別的軍隊中，主帥就算不巴結監軍太監，總得好吃好喝當祖宗一樣供著，就怕他們壞事。唯獨在沈溪這裡，主帥是大爺，對監軍太監可以肆無忌憚地打壓，回頭分軍功的時候隨便漏一點出去，那監軍太監就可以風風光光返回京城，升職加薪走上人生巔峰。

    張永已經體會過一次，本想此番藉著到江西公幹時在南方置辦一些田地，從此以後安心當土財主，現在倒好，人才剛到江西不久，剛認下兩個乾兒子，準備借土木堡的餘威撈點兒銀子，就被朝廷徵調派來西南。

    至於劉瑾更倒霉，履任的路上一直被朱厚照脅迫，銀子花了個精光。後來謝遷一直在江浙調查太子的事情，劉瑾天天提心吊膽，好在謝遷終於走了，他正準備大撈一把補回自己在京城買官時的損失，官職便丟了，被朝廷安排到沈溪這裡當監軍。

    當沈溪的監軍有多辛苦，他這個最早跟隨沈溪出京的人最清楚，以前他可沒少跟沈溪置氣，沒想到現在再上戰場，又是擔任沈溪的監軍。

    但如今沈溪地位飆升，劉瑾已遠不如沈溪，但他可不想拉下臉來巴結，甚至還擺臉色看，頗有自找麻煩的意思。

    張永怒道：「沈大人這話說得輕巧，回京城？哼哼，那要陛下恩許才行，你以為陛下能答應？」

    沈溪攤攤手，笑了笑，那意思彷彿在說，你怎麼不試試？指不定就成了呢？

    這下張永和劉瑾更生氣了，二人追趕軍隊，身邊只帶著兩輛馬車和幾名隨從，一路翻山越嶺，吃喝用度都很差，再加上朝廷給了他們限期，生怕路上有什麼耽擱被朝廷追究，顧不上欣賞風景，風塵僕僕到沈溪這裡來。結果見到沈溪，才抱怨幾句，想發洩一番，卻被沈溪一頓奚落和嘲諷，心裡不是個滋味兒。

    ……

    ……

    進到中軍大帳，沈溪叫人抬來兩口大木箱，分別交給劉瑾和張永。

    因為兩口箱子比較沉，張永和劉瑾上前掂量一番，眼睛頓時亮了，顯然當這是沈溪送給他們的賄賂，也就是俗稱的「見面禮」。

    二人雖然心中一陣竊喜，但表面上卻表現出一副高傲的模樣，因沈溪率先服軟，讓他二人感覺大有面子，瞬間就有蹬鼻子上臉的衝動。

    沈溪卻打斷了他們的遐想，指著箱子道：「裡面多是生活日用品，還有兩副甲冑以及繡春刀……現在咱們在人生地不熟的地方行軍作戰，很多時候都是遭遇戰，最好全副武裝，免得糊裡糊塗便丟掉性命。張公公和劉公公回去後可自行查看，至於如何帶走，看你們自己的……」

    張永和劉瑾聽到這話，簡直想吐血，沈溪抬兩口箱子「送禮」，送的就是這些不值錢的東西？

    二人心底還抱著一種期望，這是沈溪使用的障眼法，免得軍中將士非議，回去後打開裡面裝的不是什麼甲冑、腰刀和生活日用品，而是金銀珠寶……帶著這股念頭，當晚軍事會議他們根本就沒仔細聽，在他們看來這種會議沒有任何意義，行軍到哪裡，怎麼打仗，跟他們沒有任何關係。

    反而是蘇敬楊和王禾等人，抱著學習的態度，基本上沈溪說什麼，他們便記什麼，他們知道自己要想得到軍功，不付出努力不行。

    至於張永和劉瑾，就在那兒當壞學生，完全是左耳進右耳出，雖然二人在見識上比王禾跟蘇敬楊高許多，但他們根本沒興趣聽沈溪「廢話」。

    會議結束，沈溪特地讓人將兩口箱子幫張永和劉瑾抬回帳篷。待兩個太監走出大帳，云柳才來到沈溪跟前，小聲問道：「大人，不知是否還有東西要交給兩位監軍……」

    沈溪想了想，問道：「還有什麼？給點甲冑、兵器和大米鹹菜，已經很夠意思了，他們的俸祿又不是本官負責……你沒事想那麼多作甚？」

    云柳心中其實有些懼怕那些行為舉止怪異，做事喜歡走極端的太監。

    因為她以前便是東廠番子，說白了都在太監指揮下做事，東廠廠公通常由司禮監秉筆太監中位居次席者擔任，此外掌班、領班、司房等也多由太監充任，若日後張永成為東廠執事太監，那她便會有麻煩。

    但實際上她現在已經脫離東廠體系，只是暫時沒意識到而已，再加上沈溪很多時候會用到東廠的情報體系，所以給她一種還在東廠做事的錯覺。

    沈溪道：「云侍衛，你要做的，就是努力刺探情報，至於本官需要給誰送禮，送多少禮，跟你無關……如果你能做好本官的耳目，本官同樣會跟朝廷為你請封！」

    云柳望向沈溪，欲言又止，表情有些委屈。

    她其實想說，請封什麼的她一點兒都不稀罕，她在意的是自己和熙兒能成為沈溪的女人，未來能有倚靠，這才最重要。

    就算在東廠混得再好，當上檔頭，也就跟玉娘的情況相似，最多出來領個教坊司，幹那些下三濫的差事，哪裡有機會結婚，嫁人生子？

    ……

    ……

    中軍大帳人完全散去後，沈溪回到寢帳，此時他仍舊將惠娘和李衿帶在身邊，同宿同飛。

    至於云柳，一路上都沒得到沈溪的寵幸，更別說是熙兒這樣原本就還沒被沈溪所接納的女人。

    云柳從中軍大帳出來，沒出營地，便見熙兒在她們的寢帳前焦急地等候。見到云柳，熙兒連忙詢問：「大人有何吩咐？」

    面對自己的好姐妹，云柳總是有些歉疚，因為她知道自己近水樓台，現在已成為沈溪的女人，而熙兒卻一直沒有機會，沈溪說要接納，但卻沒給准信，這次在外做事，二人都勤勤懇懇，但沈溪似乎沒記她們多大的功勞。

    云柳嘆道：「熙兒，大人讓你我繼續刺探情報，別的事情，無需擔心，更別想什麼送禮的事情，大人從來不會給監軍太監送禮！」

    熙兒撅著嘴道：「不送就不送，倒好像我們想送一般……」

    「這張公公和劉公公，本身有多麻煩，大人不知曉嗎？我們是擔心他觸怒這兩個前途光明的太監，將來被針對報復，他若是蒙冤下獄，我們將來依靠誰？真是狗咬呂洞賓不識好人心！」

寒門狀元 正文 第一四六九章 待遇不同

    張永和劉瑾一路上累得夠嗆，好不容易跟沈溪會合，以為可以作威作福，誰知沈溪上來就給了他們一個下馬威，在眾將士面前表現出對監軍的輕蔑。

    換作平時，二人必定大發雷霆，甚至以跟朝廷告狀作為要挾，逼領兵者跟他們賠禮道歉，送上厚禮以求相安無事。

    但到了沈溪這裡，這招卻不好使。

    別人生怕監軍跟朝廷告狀，影響全體將士的功勛認定，但沈溪這邊，從來都是朝廷給他壓功勞，左右朝中告刁狀的人多了去了，也不差這兩位，就算告狀，沈溪依然能獲取大捷，反倒證明他們監軍做得不稱職，沒事找事。

    告狀的結果，反而會把自己到手的功勞給丟了，實在得不償失。

    張永跟劉瑾都熟悉沈溪性格，這會兒就算生氣，也沒處發洩。現實便是如此，沒別的辦法就只能妥協，怎麼跟沈溪斗那是門學問，這對未來朝中的老冤家，現在臨時做起了盟友，琢磨如何才能從沈溪手裡撈取好處。

    張永和劉瑾被安排在同一個寢帳，十多名士兵幫忙把沈溪「餽贈」的箱子抬到帳門前，放在地上，沒有繼續往裡送的意思。

    張永怒道：「這是何意？擺在門口好看是嗎？還不快送進帳內！」

    領兵的侍衛隊長恭恭敬敬說道：「兩位監軍請見諒，這是沈大人的吩咐，請你們在帳門外清點好物品，這兒有一份清單，若二位大人清點無誤的話，在清單上畫押，按上手印，如此戰後才好歸還，不會出現偏差……」

    張永揮舞拳頭，怒不可遏：「爾等莽夫，居然不把咱家放在眼裡？咱家乃堂堂監軍，隨時能要了你等狗命！」

    張永被沈溪折磨夠了，以前在土木堡的時候，就天天受氣，現在到了西南，沈溪似乎更加變本加厲，張永覺得自己蒙受天大的委屈，以至於有些歇斯底里。

    倒是劉瑾學會了隱忍，陰測測地道：「清點就清點，你等掀開蓋子，就在我們面前清點，我們在一旁看著就是……」

    士兵們這才打開箱子。

    劉瑾和張永的目光轉到箱子裡，只見箱子裡琳瑯滿目，每當一名士兵從裡面拿出樣東西，侍衛隊長便做好記錄，口中唸唸有詞：「……米糧十斗，其中新米五斗，陳米五斗，甲冑兩副，九成新，腰刀兩具……」

    沈溪送來十斗米，明制一斗為十二斤，十斗米也就是一百二十斤，人如果沒有沾葷腥的話，一天吃兩斤米沒有任何問題，所以這些米相當於兩人一個月的用度。

    劉瑾和張永本以為沈溪會客氣點兒，多少塞點銀子意思一下，到最後發現，簡直是痴心妄想，沈溪送來的全都是一些讓他們覺得可笑的東西，似乎誠心要跟他們為難。

    侍衛隊長問道：「兩位監軍大人可有異議？」

    張永怒道：「這些破爛玩意兒還要最後歸還？那些甲冑、兵器也就罷了，我們帶在身上，不上戰場就是，最後完好無損地還回去，但那些米糧怎麼弄，莫非不讓人吃進肚子不成？」

    侍衛隊長解釋道：「兩位大人誤會了，米糧是大人私下裡送給你們的，算是二位大人到軍中履職的禮物。若你們不想接受餽贈，可以選擇不收，之後跟著大傢伙兒一起吃大鍋飯就是！」

    張永和劉瑾對視一眼，二人從來沒聽說過「大鍋飯」這個詞彙，劉瑾問道：「問你一句，什麼是大鍋飯？」

    侍衛隊長客氣地解釋：「這是大人定下的規矩，軍中以三十人為一隊，圍著口大鍋進食，每日兩餐管飽，負責守夜的將士會加餐一頓，但飯量減半。軍中一切人等不得私設小灶，否則以軍法論處……」

    監軍太監在軍中吃小灶，一直都是定規。

    張永和劉瑾都跟沈溪打過仗，以前要求可沒這麼嚴格，甚至土木堡戰事最緊張的時候，張永私自讓人開小灶生火做飯，那時沈溪知道了也沒說什麼。

    只是那時就算開小灶，煮上一鍋米粥，米粒卻清得可憐，反倒是軍中開灶，會有大批暴斃沙場的戰馬、驢子、騾子等牲畜的肉和骨頭熬煮而成的肉湯，因此張永除了實在餓得不行外，基本不會開小灶。

    現在沈溪居然想斷了二人開小灶的資格，讓兩位監軍太監非常不滿。張永道：「咱家於江南水土不服，吃不慣這邊的飲食，非以北方人的方式進餐不可……你們回去跟沈大人說，咱家這邊必須要有單獨一灶！」

    侍衛隊長客氣地回絕：「不可！」

    張永漲紅著臉，正要大發雷霆，劉瑾卻以平和的語氣勸說：「罷了罷了，軍中將士吃什麼，咱家便吃什麼，糊弄一餐也就過去了，難道沈大人還會差餓兵不成？若我等實在飢餓，換個大碗去多吃一些便是……」

    侍衛隊長突然想起什麼，擺擺手，讓士兵送來兩副碗筷，道：「兩位監軍，碗筷已為你們準備好，其餘將士之餐具俱為瓦甕。沈大人怕你們不習慣，專門為你們準備好碗筷，這是沈大人的好意，二位大人要領情才是！」

    張永又想上去打人，卻被劉瑾攔下來。

    侍衛隊長道：「所有物品戰後一律清點回收，三軍上下不得有任何浪費，損失後照價賠償。兩位大人，餐具等物倒沒什麼，若甲冑和兵器有所損失，連卑職都無法為二位轉圜，平日還請保管好……」

    說完，侍衛隊長便拿出清單，讓張永、劉瑾簽字畫押。

    張永死活都不想在清單上落名，劉瑾倒沒多大牴觸情緒，先把押給畫了，再按上手印。見士兵沒有離開的意思，虎視眈眈看著自己，張永這才罵罵咧咧，簽字後將手印摁上。

    侍衛隊長見事情完成，就要帶人離開，張永氣急敗壞地喝道：「幾個意思，東西都清點完畢了還不往帳篷裡送，這就走了？」

    侍衛隊長腳步絲毫不停，彷彿沒聽到，帶人徑直離開。

    張永暴跳如雷，站在帳門前破口大罵，倒是劉瑾嘆了口氣，道：「守庵，不必著惱，沈尚書如今隆寵集於一身，自然驕橫跋扈了些。」

    「此番對你我而言，不過是下馬威，警告咱們不要壞他的好事。既然明白他的意圖，咱就當什麼事情都沒發生過，自行搬進去就是，明日找人將米糧賣出去，如此也有幾錢銀子入手，以後打點人才有閒錢……你以為以沈大人的智計，還能餓著你我不成？」

    張永，字德延，號守庵，他跟劉瑾的關係就算不好，但以前曾在東宮共事過，多少有些香火情。

    現在劉瑾失勢，而且二人矛盾沒有突顯，所以倒能保持個相安無事。

    張永怒氣衝衝：「那沈溪，在宣府時便對咱家百般刁難，最後死裡逃生回到京城，本以為他性子有所收斂，現在到了西南之地，卻變本加厲要折磨死咱家，實在可惱可恨！」

    劉瑾正把裝著米糧的一個小袋子提起，聞言斜著眼睛看了張永一眼，他對張永在西北撈取的戰功羨慕不已，現在聽張永出言抱怨，在他看來好像是在跟他顯擺，有些不太愛聽。

    劉瑾道：「再不搬進去，東西讓人收走，日後打點人連一點散碎銀子都沒有，還得自掏腰包，你掂量著辦吧……」

    說完，劉瑾不再理會張永，自行搬東西，行止間非常拘謹，顯示出他不想跟沈溪相鬥的意思。

    張永有些納悶：「這劉瑾以前性格挺張揚的，仗著自己是東宮常侍，在宮裡飛揚跋扈，不可一世，怎的這才兩三年不見，他性子就變了這許多？」

    他不知道，劉瑾以前性格確實不好，但這兩年失勢後，一直飽嘗艱辛，為了能重新崛起，不得不收起傲氣，在人前裝起了孫子。

    劉瑾能在歷史上崛起，必然有其過人之處，經過這麼一番沉浮後，性格更加堅韌，一旦崛起也越發難以對付。

    反而張永因為跟著沈溪在西北立下大功，脾氣開始變得暴躁不安，做事不知輕重，總以為自己有多了不起，好在他再一次任軍職還是在沈溪手底下，否則在別人軍中，以他的不可一世，指不定能把監軍幹成什麼樣子，害人害己。

    二人花了偌大的力氣，劉瑾率先將所有東西搬進寢帳。帳篷裡擺設簡單，劉瑾坐在那兒歇息。

    張永累得夠嗆，忽然想起此番南下，自己帶了幾個隨從，應該能幫上忙。他來到門口，嚷嚷道：「有沒有活人？」

    一堆巡邏的士兵過來，不認識二人，但覺得他們的衣著裝扮似乎跟軍中將士不同，沒敢拳腳相加，領頭那人不耐煩地喝問：「已經入夜好一會兒了，軍中不得隨意喧嘩，你是什麼人，怎如此不懂規矩？」

    張永道：「咱家乃今日入營的監軍，你們算什麼東西，馬上將咱家的隨從叫來，咱家需要人幫忙！」

    張永知道沈溪這些手下不會幫他，乾脆找自己的隨從，不用白不用。為首的那名小校扁扁，嘴：「今日來的人，除了兩位監軍，其餘人等已被大人趕出營寨，你們再嚷嚷，把你們一併趕出去！」

    張永氣急敗壞，也不管真假，又在那兒張牙舞爪。

    劉瑾走過來，拍拍他肩膀：「守庵，你沒想過，沈大人怎麼會把你我帶來的人留在軍中？咱們帶的都是家僕，在沈大人心目中，指不定哪個就是叛軍奸細，這西南之地多凶險，咱們能活著回去，已是萬幸。」

    「沈大人想怎樣，由著他去，只要咱們能過幾天安心日子……當咱求你了，可好？」