[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

寒門狀元 正文 第一六二〇章 矛盾的焦點

    朱厚照聽從劉瑾建議，決定在內閣大學士候選人名單中增加二位，分別是侍讀學士李傑和侍講學士焦芳。

    李傑和焦芳在朝中地位雖不低，卻從未染指過核心權力，甚至李傑之前為謀求新皇賞識，還與他人聯名提請施家台為泰陵選址。

    朱厚照之所以把李傑和焦芳推出來，不是看中二人做事的能力，純粹是為了給劉健和李東陽添亂。

    隨後，朱厚照再次將翰林學士梁儲叫到乾清宮，提出增加入閣候選人名額，讓梁儲非常為難。

    從規矩上來說，選拔內閣大學士是皇帝的事情，皇帝可以指示內閣擬定新增候選者名單，也可以自行推薦人選，朱厚照這麼做合情合理。但梁儲清楚一件事，以李傑和焦芳的能力，並不足以入閣，現在皇帝推薦二人並非是他們能力突出，而是為了想把水攪渾，最終達到把事情攪黃的目的。

    同時，若是梁儲聽從皇帝的意見，意味著他要跟劉健和李東陽交惡。

    梁儲暗自琢磨：「劉少傅和李大學士讓我充當出林鳥，在舉薦內閣候選人名單中居然加上我自己……劉少傅擺明了是要將王德輝送入內閣，我不過是陪跑。眼下陛下叫我增加候選人名額，也是想讓我衝鋒陷陣！為何做個翰林學士如此難？」

    梁儲雖然是文官集團一員，但他不太喜歡跟核心層走得太近，劉健和李東陽從未將他當作「自己人」，只是偶爾公事公辦讓他做點事情。

    梁儲夾在文官集團和皇帝中間，明白自己被兩邊當槍使，很想撂挑子不干，但如今皇帝就在眼前，他根本不來來台，只能硬著頭皮應承：「既然陛下已重新擬定名單，那臣便將此二人寫入奏本中，呈遞通政使司……」

    「好！」

    朱厚照爽快地答應下來。

    奏本從通政使司轉呈內閣，意味著皇帝跟內閣的矛盾公開化。屆時劉健和李東陽有什麼看法，自然會來向朱厚照請示。

    在梁儲想來，按照規矩奏本重新走一遍流程，好過由他在皇帝面前擬定、不經內閣直接御批過關，事後才通知內閣那邊，如此會將他完全推向文官集團的對立面。

    梁儲不想捲入朝爭，只能儘量想法避免此事對他的影響。

    梁儲當著朱厚照的面，重新將奏本寫好，朱厚照拿過去仔細看過，這才滿意點頭，交給梁儲道：

    「梁學士，你奏本寫得不錯，不過不必那麼麻煩走通政使司的渠道，你親自送到內閣去，就說是朕讓你送的……這件事跟你無關，你大可放心，朕在這次選拔中會秉承公平公正的立場，你或許是最終的勝利者，那時候你可要盡心幫朕做事！」

    此時梁儲才發現，朱厚照將了他一軍……他直接把奏本送到內閣，等於是當面開罪劉健和李東陽，原本他還可以當個中立派，現在卻連袖手的資格都沒有了。

    ……

    ……

    劉健和李東陽雖然控制大明朝政，但卻並非時刻都留在文淵閣處理政務。

    二人或因年邁或因身體不適，早就無法完全履行內閣大學士的工作，以前他們依靠謝遷處理奏本，偶爾進宮來看看，但現在謝遷已被他們排斥在權力層外，謝遷很識相，直接稱病不出，王華替代原來的謝遷，幫劉健和李東陽做事。

    現如今王華就算沒有入閣，卻已經在履行內閣大學士的職責，算是無冕的閣臣。

    王華不敢將奏本私自帶出宮，只能急匆匆去了一趟劉健府上，將事情告知。

    劉健意識到事態重大，將李東陽叫來商量。

    李東陽皺眉：「陛下登基不久，朝中事不甚明了，突然提出增加人選，且二人與我等有一定罅隙……此事絕非陛下能想到，背後必然有人提點！莫不是梁叔厚出的主意？」

    劉健還沒說什麼，王華卻幫梁儲說話了：「賓之莫要誤會叔厚，他平時不善這等勾心鬥角的事情，怕是陛下身邊有人提點，乃是內官也說不一定！」

    李東陽和王華都看向劉健，想聽聽首輔大人的看法。

    劉健搖頭：「是誰幫陛下出謀劃策已不重要陛下對德輝入閣心存芥蒂，即便再提請，最後陛下很可能會安排他人入閣，實非我等所願，反倒不若將此事暫且擱置，如此才能做到君臣和睦……」

    李東陽心有不甘：「原本以為陛下身邊都是忠耿之臣，卻未料有宵小提出此等歹毒之議，陛下居然會盲目聽從小人之言，長此以往，朝堂必然烏煙瘴氣，陛下聲名也會受到不小影響！」

    劉健看了看王華，道：「這件事，先不要計較叔厚和德輝的功過。陛下剛登位不久，新官上任三把火，這把火尚未燒到朝堂已屬萬幸……守住當前和諧穩定的政局，達成皇權順利交接，乃你我之職責，切勿心存與陛下相鬥之心！」

    「賓之，你脾氣太過耿直，不可再在此事上糾纏，這份奏本便按留中之策上奏，交由陛下處置！」

    李東陽無奈點頭：「那一切就依劉少傅所言，新增內閣人選暫且不定，待來年改元後再議。那時德輝在內閣的地位必然更加穩固，便是新皇不允，朝中也無人能替換德輝……德輝，你在內閣悉心做事便可，將來一定能讓你順利入閣！」

    王華反而沒有那麼強烈的意願入閣，此時他比劉健和李東陽的心態更平和，沒有苛求的意思。

    劉健和李東陽表面上息事寧人，但內心卻有與皇帝較勁兒的衝動，冠冕堂皇的理由是皇帝年幼，需要他們輔佐，但其實是不肯放權，怕小皇帝將他們努力維持的大好江山給敗壞掉。

    ……

    ……

    王華按照劉健的意思，擬出票擬，表明態度，暫且不宜再提增加內閣人選。

    等奏本送到朱厚照手上時，熊孩子別提多開心了，因劉健和李東陽的妥協，在他看來就是自己的勝利，他對於這次的結果歡欣鼓舞，覺得自己完全有能力從劉健和李東陽手上奪權，將來什麼事都可由他來做主。

    朱厚照對劉瑾說道：「劉公公，你給朕出的主意終於成功避免增加內閣人選，大善！現在內閣依然維持原樣……」

    劉瑾多少有些失望，因為他正準備去拉攏一下李傑和焦芳，讓他們跟自己建立起攻守同盟，如此二人進入內閣後，他在朝中便有了幫手，但現在劉健選擇屈服，不再要求增加閣臣人選，讓劉瑾收買人的計劃暫時作廢。

    劉瑾面帶憂色：「陛下切莫高興得太早！」

    朱厚照正在欣喜中，聽到這話不由皺起了眉頭：「你什麼意思，詳細說來聽聽！」

    劉瑾嘆道：「陛下試想，這不進不出，王侍郎依然在內閣幫劉少傅和李大學士票擬，就算他未入閣，其實人已在內閣，朝廷大小事項，均出自劉健和李東陽授意，陛下仍未能執掌朝政……」

    朱厚照聽到這話，惱火地問道：「那你說該怎麼辦？難道讓朕執意增加閣臣人選，將李傑和焦芳安插進內閣？」

    劉瑾道：「老奴並無此意。其實這一切癥結之根源，並不在內閣，而在於……」

    話說了一半，劉瑾不再說下去，他很聰明，有些話適可而止，顯得他不是多嘴之人，但卻可以成功引起朱厚照的好奇，誘使皇帝追問下去。

    「在於什麼？你但說無妨！」朱厚照果然中計。

    劉瑾裝出一副無奈的樣子：「先皇時，雖然朝中大小事情皆出自內閣票擬，但司禮監嚴把硃批大權，加上先皇親自過問政事，使得朝堂運轉良好。等到陛下您登基，這司禮監……唉，臣實在不想說！」

    朱厚照怒道：「這還用得著你來提醒？朕早看出來了，司禮監形同虛設，蕭敬根本事事都聽從劉少傅和李大學士，內閣說什麼就是什麼……偏偏母后對蕭公公寵信有加，說他是先皇委任的顧命大臣，辦事可靠，什麼事都可倚重他。呸，讓他去抄票擬確實能做到一字不差，但這叫辦事可靠？你倒是給朕想個辦法，將他撤換下來啊！」

    劉瑾見自己的目的基本達到，苦口婆心道：「陛下，其實蕭公公如此做，不過是權宜之計，為的是朝堂順利過渡，對陛下並非完全是壞事。但現在陛下最好需要挑選能力卓越者加入司禮監，即便不能替代蕭公公的位置，也可行使秉筆太監之責，讓蕭公公儘量避免接觸奏本……」

    「嗯？你的意思是……將蕭公公架空，讓他有名無實？」朱厚照終於明白過來，驚訝地問道。

寒門狀元 第一六二一章 得力助手

    劉瑾知道，他想獲得核心權力，必須要進入司禮監，取代蕭敬的位置，至於跟文官怎麼個鬥法，他暫時還沒想過。 .

    但劉瑾清楚自己的資歷和名望跟蕭敬沒法比，所以乾脆在朱厚照跟前提出個架空蕭敬的設想，爭取讓朱厚照安排他進入司禮監。

    劉瑾繼續道：「蕭公公畢竟年歲已長，做事圓滑世故，對於內閣一味妥協縱容，以至於陛下大權旁落。但若是將蕭公公撤換，不但太后不讚同，內閣那邊劉少傅等人也必然會反對，畢竟蕭公公是先皇臨終託付之臣，只有讓蕭公公在其位不謀其政，如此才能方便陛下收回大權！」

    朱厚照思考一番，微微頷首：「這話有幾分道理，但如何付諸實施？就算將蕭公公的硃批大權剝離，誰又能做到跟朕心意相通？」

    劉瑾本想毛遂自薦，但擔心朱厚照懷疑他這麼說的目的，便舉薦道：「老奴以為，張苑張公公跟隨陛下多年，最瞭解陛下心意，若讓他進入司禮監，陛下計劃或可達成！」

    「張苑？」

    朱厚照略微遲疑，馬上搖頭，「不行不行，他做事不夠妥當，照顧朕還行，但若說處理朝事，他沒那能力！」

    「其實，原本安排劉公公入司禮監最合適，但朕身邊離不開你出謀劃策，而且你現在執掌三千營，隨時保護朕的周全，朕輕易不會將你調走。」

    「這樣吧，讓戴義過來見朕，他原本就在司禮監任職，朕之後便跟母后說，讓他執領東廠，順帶將硃批大權拿過來……這件事怎麼都得跟母后談，如果母后不答應，無論朕說什麼都沒用！」

    劉瑾聽到這話非常失望，但他知道皇帝對他的信任與日俱增，對張苑的評價卻很低，放心不少。

    「我跟戴義的關係不太好，他是宮裡的老人，地位不低，一向看不起我，若他執領東廠，又將硃批大權攬入手中，必然地位急升……此人未必像蕭敬那般拘謹，若他以權勢壓我，又在陛下面前說我的壞話，那該如何？屆時豈非搬起石頭砸自己的腳？」

    此時劉瑾將宮裡所有太監都當成競爭對手，誰得勢，誰得到皇帝的信任，誰就是他的敵人，之前他將張苑和李興當作心腹大患，現在他卻將戴義當作最值得重視的對手。

    ……

    ……

    朱厚照將戴義叫來，耳提面命一番。

    因戴義在司禮監中資歷深厚，對於硃批之事並不陌生，當他得知朱厚照要重點提拔他時，喜出望外，趕緊跪地表達忠誠。

    朱厚照點頭道：「戴公公，你是宮中少有經歷三朝的老人，但因種種原因沒有得到重用和提拔，那是因為先皇想讓你為朕做事，不想讓你過早鋒芒畢露！」

    這話聽在劉瑾耳中，直起雞皮疙瘩，暗忖：「戴義根本是個昏聵無能之人，這也是他為何資歷深厚，還有彈琴和書法的本事，卻只能在司禮監中閒置，甚至連東廠詔獄之事都管不著。陛下這般恭維，分明是在給戴義臉上貼金！」

    戴義被朱厚照誇讚兩句，人已飄飄然，衝著朱厚照磕頭不已。

    朱厚照道：「戴公公，等會兒你隨朕去見太后，若太后問及，你便將自己的能力展現出來，雖然讓你直接掌管硃批大權朝夕間難以達成，但執領東廠應該十拿九穩！」

    戴義磕頭不已：「老奴遵旨！」

    朱厚照帶著戴義去了坤寧宮，見到自己的母親後，他也不說來意，請安後直接道：

    「……太皇太后已遷居永寧宮，朕已命人對永壽宮重新進行修繕，再過一兩個月母后便可以搬過去住！」

    張太后心頭不喜，畢竟她在坤寧宮住了二十多年，早已有了感情，但她知道這一天遲早會來，還是點頭道：

    「也好，皇兒，你是時候迎娶皇后，收斂心性了……聽人說你最近還是經常出宮，夜不歸宿？」

    朱厚照臉色有些難看：「母后，您別聽那些奴才瞎說，朕懂得分寸！母后總當朕是個孩子，但朕現在已經是皇帝，很多事可以自己做主。對了母后，今日來找您，是有件事想對您說……讓戴義戴公公執掌東廠，您看如何？」

    張太后看了戴義一眼，蹙眉問道：「你怎突然提出此事？難道高公公執掌東廠，出了什麼問題嗎？」

    此時領東廠的是曾執掌東宮典璽局兼任司禮監秉筆太監的高鳳，此人歷史上也是，但這個時空高鳳過早調離東宮，以至於他跟朱厚照的關係不是那麼親近。

    朱厚照道：「母后，朕現在當了皇帝，是否該提拔身邊人到司禮監？難道一切都要按照父皇曾經的交託辦事？兒臣有個想法，將戴公公在秉筆太監中的位置排到第一位，這樣他便可以名正言順幫助蕭公公處置政務……畢竟蕭公公已年老體邁，不能什麼事都仰仗他！」

    張太后無奈搖頭：「皇兒，你想怎樣便怎樣，這大明天下始終是你的，只要你不荒廢朝政，完成你父皇的交託，這些事都由得你來做主。但事情始終得跟內閣以及蕭公公商議一下，另外高公公沒有做錯事，你突然要撤換他，總需要一個理由不是？」

    朱厚照有些不滿：「母后，您剛才還說支持朕，怎麼現在就跟朕找麻煩？您明知道朕如今跟內閣不合，之前他們提出增加閣臣人選，想跟朕奪權……朕不能容讓他們，想辦法化解了。安排戴公公領銜秉筆太監並執掌東廠一事，只要母后支持，朕就可以下旨，看朝中誰敢反對！」

    「這……」

    張太后一臉為難，她沒多少主見，之前有什麼事情都去問蕭敬，蕭敬雖為人怯懦，但對皇室的忠誠卻毋庸置疑，每次給出的建議都很中肯，以至於孝宗病逝後宮裡一片太平。

    張太后最後無奈地道：「你要重用戴公公，本宮不反對，但你要讓高公公將提督東廠的差事卸掉，總要給出個正當的理由，若你能找到，那母后便答應你！」

    朱厚照一時間不知該給高鳳安排個什麼差事，左右為難之際，朱厚照突然想到劉瑾足智多謀，當即道：「母后稍等，兒臣先去找人問問，很快便回來！」張太后還沒明白是怎麼回事，朱厚照已經一溜煙跑了。

    ……

    ……

    朱厚照回到乾清宮，馬上找到劉瑾和張苑，連同陪他一起返回乾清宮的戴義，展開商議。

    此時張苑才知道皇帝要提拔戴義為司禮監首席秉筆太監兼提督東廠，這讓張苑心中充滿羨慕和嫉妒。

    但張苑也知道戴義沒什麼本事，而且之前戴義跟李興對他都很恭謹，這讓他覺得可以壓戴義一頭，心想：「只要不是姓劉的得勢，怎麼都好！」

    朱厚照問道：「太后那邊說了，要提拔戴公公可以，但必須要給高公公安排個合適的差事，不能讓他覺得是降職，受了委屈……你們以為朕給他找個什麼差事比較合適？」

    戴義和張苑瞠目結舌，在他們看來，首席秉筆太監、提督東廠這兩個差事，論地位在宮裡已經僅次於司禮監掌印太監，別的任何差事都無法將高鳳安頓好。

    戴義試探地道：「陛下，您不妨將高公公叫來，跟他商議一番？」

    「不可，朕要撤換他，還邀請他來商議，分明是在施壓，母后和蕭公公一定不會答應。這主意不妥！」朱厚照當即否定。

    劉瑾看了束手無策的張苑和戴義一眼，慢悠悠地走出來：「陛下，以老奴看來，這件事不難解決！」

    「哦！？」

    朱厚照打量劉瑾，笑眯眯地道：「劉公公，朕就知道你最有主意，你且說來聽聽，怎麼安排高公公才合適？」

    劉瑾笑道：「如今朝中最重要的兩件差事，其一是泰陵修建，原本安排高公公去合適，但現在畢竟有李公公在那兒，再派高公公去未免有發配之嫌……」

    「嗯！」

    朱厚照點頭，再次看向劉瑾，目光中滿是期待，不知從什麼時候起，劉瑾已經成為他身邊最得力的助手，信任與日俱增。

    劉瑾繼續道：「再有一件事情，那就是陛下您的大婚。若是讓高公公具體負責此事，全權處理陛下大婚，如此……陛下並未虧待高公公，陛下以為呢？」

寒門狀元 正文 第一六二二章 毒蛇

    劉瑾將主意說出來，朱厚照越聽眼睛瞪得越大，最後拍案而起：「甚好甚好，就這麼辦，母后為朕操辦婚事，勞心勞力，正好讓高公公代為操勞……為朕大婚效力，這是多大的禮遇？量母后也不會提出反對意見！」

    「這件事就如此定了，戴公公，你再隨朕走一趟坤寧宮. 哈哈，朕沒想到還有這層，就算母后故意給朕出難題，還不是被朕輕易解決了？」

    「恭喜皇上，賀喜皇上！」戴義提不出什麼好主意，只能覥著臉拍朱厚照的馬屁。而真正的功臣劉瑾，臉上古井無波，似乎並為此沾沾自喜。

    張苑在旁看了乾生氣，一點辦法都沒有，他想跟劉瑾斗，但無論聰明才智還是媚上的本事，都比不上劉瑾，處處受到壓制，也就剩下日常對朱厚照的悉心照顧劉瑾無法超過他，但朱厚照不會為了稀鬆尋常的小事就提拔重用。

    朱厚照帶著戴義，跟張太后一說，張太后挑不出任何毛病，只得召見蕭敬和高鳳，將事情說明。

    就算高鳳心中有一百個不願意，也只能俯首聽命，順帶將提督東廠的令節交出來……蕭敬雖然想幫高鳳說話，但礙於事情是皇帝和張太后一同決定，平日他又喜歡裝糊塗，只能緘口不言。

    朱厚照此時已然不忘收買人心：「高公公，朕看好你，朕大婚一應事宜俱交託給你，等事情完結朕必當重用。母后，如今各地已將候選名單呈遞上來了吧？」

    之前朱厚照對選後的事情非常不上心，張太后幾次叫他來看候選者名冊和畫像，都被推辭，這次居然主動問起，張太后非常高興。

    張太后笑著說道：「皇兒，這些名冊已呈遞上來幾天了，恰好今日有時間，一併看了吧！」

    朱厚照對順利提拔戴義興奮不已，認為這是自己應對文官集團的又一勝利，當即點頭：「母后只管讓人取來！」

    張太后讓蕭敬去將所有名冊和畫像拿來給朱厚照過目，朱厚照看到名冊後一陣頭疼，甚至畫像看過也沒個頭緒，心想：「這些應選淑女為何長得一個模樣？」

    張太后見兒子把畫冊從頭到尾翻越完畢，不由好奇地問道：「皇兒，可有中意之人？」

    朱厚照側目看了張太后一眼，道：「都還行，這樣，這件事由母后主持，蕭公公和高公公幫太后處置，司禮監這邊的差事則多交給戴公公做……蕭公公，你意下如何？」

    小皇帝是個聰明人，喜歡借題發揮，既然已將戴義提拔為首席秉筆太監，如果不趁機找藉口讓蕭敬轉移注意力，沒法讓戴義接觸實權。蕭敬對朱厚照的那點小九九心知肚明，但他沒有說破，恭敬行禮：「陛下安排，老奴必當盡心竭力辦好！」

    「那就好！」

    朱厚照笑道，「這件事不必太操之過急，等明年改元前將事情辦妥便可！對了母后，之前朝議中，翰苑上呈幾個備選年號，今年已過半，改元之事該提上議程了……對此，您有什麼意見？」

    張太后笑道：「此乃朝廷大事，應由翰苑和內閣諸位卿家商議後決定，本宮不會幹涉。皇兒，朝事上你應多聽聽那些大臣的意見，畢竟你父皇給你留下一套很好的朝臣班底，全都是肱骨之臣……」

    張皇后分明是哪壺不開提哪壺，朱厚照心裡頗不以為然，表面上卻笑盈盈道：「母后放心，兒臣對朝中那些老臣非常信任……就算偶爾有紛爭，也只是小事！」

    ……

    ……

    朱厚照以為任命戴義為司禮監首席秉筆太監並提督東廠，就能有效制衡蕭敬，以便他掌權。

    但他高估了戴義的本事。

    雖然戴義做事勤快，但勤快和能力沒有必然的聯繫。

    正所謂沒有對比就沒有傷害，戴義擔任司禮監首席秉筆太監幾天後，朱厚照召其到身邊，詳細問詢司禮監的事情，結果戴義的回答讓朱厚照大失所望。

    「……蕭公公飛揚跋扈，說是要將差事分給老奴，卻全都是雞毛蒜皮的小事，老奴想接過部分奏本的硃批大權，卻被蕭公公喝斥，說老奴不守本分……嗚嗚嗚……」

    說到後來，戴義居然當著朱厚照的面哭起來。

    朱厚照一臉鄙夷：「朕好不容易給你安排了個好差事，你看看你都做了些什麼！之前朕不是讓蕭公公去處置朕大婚之事嗎？他不在司禮監的時候，你就不能趁機行事？莫非還有哪個不開眼的奴才敢阻止你不成？」

    戴義哭訴：「陛下，不是老奴沒想到這一節，實在是蕭公公太過狡猾……但凡他有事情離開，必將奏本鎖於木匣中，置內書堂，以輪值翰林看守，老奴想接近而不得！」

    明朝皇宮的內書堂，是太監習文斷字的地方，與外廷的國子監相似，這裡以翰林學士為教師，以四書五經為講授內容，完全以培養儒士的方法培養內宦，這樣教育出來的人進入內官各監工作自然毫不費力，自宣德元年至今，司禮監太監多出自內書堂。

    內書堂隸屬於司禮監，位於皇城東北司禮監第一進院內，史載「司禮監第一層門向西，與新房門一樣，門之內稍南，有松樹十餘株者，內書堂也」。

    蕭敬把奏本放在內書堂，就是看準戴義在司禮監中地位僅次於他，若他走開，把奏本留在衙署中，就算安排專人看管，也必須要屈從於戴義的意志而將奏本交出，所以乾脆送去內書堂，讓在這裡講經的翰林幫他看管。前來內書堂授課的翰林名義上是所有內宦的老師，地位尊崇，不受皇宮典制限制，戴義無權讓他們把奏本交出。

    朱厚照一聽，非常生氣：「嘿，這老匹夫，平時他對閣臣百般容讓，什麼事都由著劉少傅，但對朕派去的人卻跟防賊一樣！劉公公，這件事你看怎麼解決？」

    朱厚照現在一遇到難題，馬上問劉瑾，儼然把其視為身邊第一智囊。

    劉瑾一時間不知該如何回答，遲疑片刻後才道：「陛下，有些話……老奴不知當講不當講！」

    「說！」朱厚照生氣道。

    劉瑾面帶難色：「陛下，天下乃陛下之天下，朝堂事務也應由陛下一手掌握……陛下登基後，即便禮遇顧命大臣，但他們也不該將朝事全部掌控，而將陛下視為傀儡全盤架空。若蕭公公只是老成持重，在部分朝事上對閣臣虛以委蛇甚至妥協，完全可以理解，只是如今蕭公公所作所為，似有意剝奪陛下大權……」

    「砰！」

    朱厚照一把將面前的墨盒掀到地上，怒道：「這還用得著你來說？！你且說如何解決吧！」

    劉瑾謹慎地道：「陛下，如今看來，似乎只有讓蕭公公……乞老歸田，退位讓賢，才能從根本上解決問題，若非如此……就只能……陛下將蕭公公叫來，加以斥責，讓蕭公公放權……」

    朱厚照厲聲道：「如果叫蕭敬來斥責一番就有用的話，朕現在就不用這麼頭疼了……哼，他是誠心要跟朕為難，之前朕覺得他在宮裡德高望重，對皇室忠心耿耿才一再容忍！既然他現在處處針對朕，那就別怪朕對他不客氣。」

    「朕這就去見母后，讓母后准允打發蕭敬回老家，朕不想再見到此人！」

    朱厚照說完盛怒難消，不顧一切往坤寧宮去了。

    朱厚照離開，劉瑾卻沒跟上，戴義擦了擦額頭的冷汗，從地上爬起來。二人四目相對，戴義趕緊將目光避開。

    劉瑾陰測測地笑道：「戴公公，既然你知道在司禮監諸事不便，以後可要多聽咱家的話，咱家讓你說什麼，你只管說，對你有利無害！」

    戴義趕緊道：「劉公公說得是，咱家之前不就根據您所說跟陛下奏稟？但這麼添油加醋，是否會被陛下發覺不妥？」

    劉瑾冷笑不已：「戴公公不會不知陛下心思吧？現在陛下要的是能幫他辦事的司禮監掌印太監，蕭公公在其位不謀其政，那就該退下來，難道你不想當內相？」

    戴義嚥了口唾沫，望向劉瑾的目光中帶著幾分懼怕……此時劉瑾面容猙獰，讓人不寒而慄。

    劉瑾又再出言威脅：「戴公公，別以為你現在是司禮監首席秉筆太監，咱家便治不了你，你有今天的地位，全靠咱家在陛下面前舉薦你。」

    「若是你不懂幫陛下做事，不聽咱家吩咐，咱家輕鬆便能將你拉下馬來……只要你以後聽咱家的話，那你在宮中的地位就會穩固……」

    戴義心裡發怵，相較於蕭敬，戴義更加怯懦無能，蕭敬起碼還會做事，在很多問題上有自己的見解和手腕，戴義完全就是個沒頭腦沒主見的庸才。

    戴義心想：「現如今劉瑾得到陛下寵信，若我得罪他，他在陛下面前說我兩句壞話，那我就再也爬不起來了！」

    想到這裡，戴義趕緊行禮：「以後勞劉公公多提點！」

寒門狀元 第一六二三章 安排

    朱厚照將蕭敬從司禮監掌印太監位置上拉下來想法沒有實現，就算張太后同意，內閣那邊也通不過。 .

    司禮監掌印太監乃是關乎大明興衰的職務，劉健和李東陽清楚他們之所以能得勢，靠的就是蕭敬的妥協和縱容，蕭敬這個職務可以說得到多重保險，哪怕朱厚照再不滿，一時間也拿蕭敬沒辦法。

    如今朱厚照得到劉瑾支持，在朝堂上依然處處受制於人，非常生氣，跟張太后發了一通脾氣後，便拋下一切，出宮遊玩去了。

    與此同時，沈溪正在江西九江府督導長江沿岸防汛工作。

    京城那邊朱厚照不停地折騰，沈溪卻沒能跟朝廷中樞產生一絲一毫的糾葛，在他看來，這是好事，正好避開宦官與文官集團對抗的漩渦。

    進入七月後，長江防汛進入尾聲。

    這一年長江流域雖然下了幾場大雨，但沒有形成規模，江水始終在警戒線左右徘徊，沈溪趁機將長江中下游江岸以及洞庭湖、鄱陽湖湖岸等地段進行加固，保證未來很長時間內兩省都不會遭遇大面積水患。

    ……

    ……

    七月二十四，沈溪在九江府城等到新任知府鄭昊履職，便準備動身返回武昌府。

    當晚，鄭昊安頓好家眷後，第一時間求見沈溪。

    鄭昊是成化二十年進士，福建長樂人，跟沈溪是「同鄉」。

    鄭昊如今已五十多歲，之前因父母病故而回家守制，如今再度出山擔任九江知府，在沈溪看來，是吏部尚書馬文升故意安排，以便輔佐他辦差。

    沈溪跟鄭昊見過面，互相恭維一番，沒有請託送禮，沈溪當著鄭昊的面定下歸期，卻是七月二十六，也就是說沈溪在九江府再停留一日便會離開。

    當天沈溪沒喝酒，回到官驛自己的房間內，云柳和熙兒帶著北方的情報過來。

    沈溪簡單洗過臉，便坐下傾聽云柳匯報。

    「……劉瑾回到京城後，得到陛下信任，除進入御馬監擔任監督太監外，還順利執掌三千營，在宮中地位急速擢升……內閣有意增加閣臣人選，但上奏後奏本留中，暫時沒了下文……有傳言陛下多次出宮遊玩，但不知去處，故要麼是陛下行事低調，要麼傳言失實……」

    云柳所提都是京城的最新情況，是沈溪特意安排去調查的。

    身為一個封疆大吏，調查京師的情況原本不那麼合適，但沈溪也清楚地知道一件事，如果自己無法掌握京城的最新情況，是對自己和家庭的嚴重不負責任，他要做到掌控自己命運，就必須要審時度勢，根據時局變化做出應對。

    沈溪聽得很仔細，其中很多情況都在他的預測範圍內，在他看來，劉瑾回到京城後，估摸要用一年左右的時間攫取權力，真正得勢要等他進入司禮監後。

    云柳突然道：「……大人，南寧府高集的案子，剛剛有了結果……」

    「哦？」沈溪之前神色一直波瀾不驚，聽到這話，他眉頭一挑，忍不住看了云柳一眼，問道，「朝廷如何判的？」

    云柳回答：「原本定的是誅三族……但在大人上疏為高集求情後，高家所有人遣返原籍，只是高寧氏……不知所蹤！」

    「嗯！」

    沈溪點頭，「高集的案子，到此為止吧，以後我不想再聽到關於高家案子的任何消息，高寧氏在官府戶籍中已勾去，至於她是北上找尋家眷，將來躲起來過日子，又或者是去找什麼人幫她復仇，那是她自己的事，我對高家已算仁至義盡！」

    「是！」云柳恭敬行禮。

    沈溪又道：「京城現如今是多事之秋，再派人打探，主要圍繞劉瑾和陛下出宮這兩件事，但切記不得驚擾聖駕。」

    「陛下應該在城東東四牌樓附近晃蕩，那邊花街柳巷眾多……」

    「至於宮裡的情況，多關注宮內職司衙門人員調動，這些幾乎都是公開的訊息，調查清楚後以最快速度傳到我的案頭……」

    「定個期限吧，事情發生，最遲半個月我必須知道，從江水沿岸到京城，快馬用不了半個月，況且我們還有飛鴿傳書等手段！」

    「是，大人！」

    云柳對調查情報顯得很自信。

    沈溪再道：「你們先回房休息，這兩天就要動身回武昌府……隨著汛期結束，今年應該沒什麼大事了，我在武昌府終於可以安安生生過幾天好日子，希望接下來幾年生活都不要有大的變動……」

    云柳看著沈溪，想提醒他很有可能會被皇帝調回京城，但想了想沒說出口。

    「有什麼事麼？」

    沈溪見云柳神色不對，便知道她有想法。

    云柳道：「大人，如今官場都在風傳，說陛下可能徵調您回京，就連六部也有這方面的傳聞……大人難道不想回京一展抱負？」

    沈溪搖搖頭：「云柳，你記住了，京城從來都不是官員施展抱負的舞台，想當好官，最好是在地方，福澤一方……京城官場水太深，一個個勢力犬牙交錯，稍有不甚就可能萬劫不復。」

    「我暫時沒有做部堂甚至閣臣的打算，以我的資歷在外多打拚幾年，這對我幫助最大……倒不是積攢資歷，而是沉澱別人對我的看法，直到世人不再認為我年輕氣盛，我的向上空間才不會被堵塞。否則，最好還是留在地方為宜！」

    云柳低下頭，她沒有評價沈溪這番說辭，但沈溪看得出來，她很希望自己能回京大展宏圖。

    「回房休息吧！」

    沈溪道，「隨著今年防汛工作結束，整個夏季湖廣和江西都風調雨順，今年秋收豐收已成定局，地面上會太平許久。不過今年多了新作物，需要抓緊時間育種和改良，我回到武昌府後或許會忙一段時間，之後借助民間的力量，將新作物逐步推廣到北方，等過個幾年，大明百姓便不會餓肚子了！」

    云柳行禮：「是，大人，卑職這就去安排……」

    ……

    ……

    京城，朱厚照嘗試撤換蕭敬不得後，便天天沉迷逸樂，似乎要用這種方式來麻痺自己。

    劉瑾不敢再在朱厚照面前耍小聰明，他懂得把握分寸，雖然之前他提出的建議沒有迎來好結果，但畢竟讓他將三千營以及戴義統領的東廠掌握手中，如此一來他在皇宮中的話語權再次增添。

    七月底，朱厚照大婚事項已準備得差不多了，遴選出來的淑女已悉數呈送張太后處，因為朱厚照對這件事不是很關心，所有事項皆由張太后定奪。

    這天朱厚照出來玩樂，忽然覺得一陣膩味，嘆道：「劉管家，張賬房，本公子出宮多次了，每次都在這狹小的居所內，感覺很乏味。那鐘夫人警惕性太高，始終不肯赴約，好生無趣……你們覺得朕應該以何種方式玩樂，才能更盡興？」

    劉瑾想說什麼，發現有外人在場，當即一擺手，讓人離開後才道：「公子，要不將人送進宮中，讓陛下在宮內……玩樂？」

    「這主意不錯，但乾清宮就那麼大，若是把人送進宮中，怕是那些閣老、尚書知道後會說朕胡鬧，朕該將這些人安頓在何處？」朱厚照再問。

    劉瑾笑道：「陛下，不是還有東宮麼？東宮如今已閒置下來，距離陛下您的太子出生……尚有時日，不妨先將宮外戲子和樂師、舞姬送到擷芳殿，陛下從此後免得勞頓，可以直接在宮中遊玩……甚至可找人在宮中擺攤子，建立街市，陛下不出宮門便能感受到京城市井之風……」

    朱厚照一聽眉開眼笑，鼓掌道：「這個主意好，劉公公，這件事就交給你去辦，有什麼需要儘管跟御用監的人說，讓內府那邊多調撥些銀兩，就說朕有需要！哦對了，宮裡一定要開幾家像樣的秦樓，裡面的姑娘姿色必須出眾，而且最好天天輪換，人你都從宮外找尋……」

    朱厚照想到自己足不出宮便可以享樂，有種在自己家中做賊的感覺，頓時神清氣爽，看劉瑾也越發順眼了……

寒門狀元 正文 第一六二四章 君王不朝

    朱厚照在掌控絕對權力上得不到突破，便在吃喝玩樂上做文章。

    在享樂上朱厚照就是個天才，以前尚是東宮太子時想玩什麼玩不到都會想方設法，更何況如今無人管教？

    出宮已是家常便飯，甚至朱厚照偶爾還會在宮外歇宿兩三天才回來，輟朝已不是一天兩天，而是接連好幾天，到後來那些大臣想見到皇帝一面都難。

    之後朱厚照感到厭煩，劉瑾想出一個好點子，那就是將好吃好玩的東西搬到宮裡，免除了他出宮的疲累。

    這件事朱厚照全權委託劉瑾去做，劉瑾本來就擅於此道，加上他身邊還有一堆人巴結和逢迎，很快宮裡就變得烏煙瘴氣。

    劉健和李東陽等大臣得知情況，準備好好教訓一下小皇帝，讓他知道創業難守業更難的道理。

    劉健和李東陽將謝遷、張懋、馬文升、劉大夏、張升等大臣叫到文華殿，趁著當天午朝面聖不得，做出安排，商議如何讓新皇「改邪歸正」。

    李東陽作為主持人做開場白：「……自陛下登基以來，除國喪時，少有臨朝聽政，近來更是變本加厲，多日輟朝，甚至緣由都不告之，宮中盛傳陛下連續出宮，幾到夜不歸宿的地步。」

    「諸位都是先皇臨終託孤之臣，現如今陛下如此胡鬧，諸位有何看法？」

    張懋蹙眉道：「賓之，這種事你可莫道聽途說，若真有此等事，當由內閣進言太后，怎能由我等私下商議？」

    張懋是隻老狐狸，他知道參加這樣的聚會犯禁。皇帝不在，重臣私下串聯，商議怎麼教訓皇帝，傳出去對名聲有損，回頭皇帝知曉了也會拿這說事，就算暫時不會，等皇帝羽翼豐滿後也不會放過。

    李東陽道：「張老公爺，這件事已涉及大明國祚安定，難道你我為人臣子，能放任不顧嗎？」

    張懋笑著擺擺手，意思是這種事跟我沒多大關係，你們自行商議就是。

    李東陽看著謝遷，問道：「謝尚書這幾日都在家中養病，不知是否聽到宮中之事？」

    論老謀深算和處事圓滑，朝中無出謝遷之右者，他有些好奇地問道：「怎麼了，賓之，陛下這些日子都輟朝嗎？老夫病體違和，多日未曾上朝，竟不知此事，諸位同僚如何看待？」

    謝遷不想牽扯進這種事。

    無論勸諫皇帝，還是跟張太后告狀，都是得罪人的事情，這大明天下到底姓朱，就算皇帝再胡鬧，也沒有為非作歹到天怒人怨，現在朝政牢牢把控在劉健和李東陽之手，謝遷可不認為朱厚照出宮遊玩能讓大明亡國。

    李東陽臉色漆黑，主動表明態度：「我等必須向太后進言，讓太后勸誡陛下，必要時我等臣子當跪諫！」

    禮部尚書張升有些遲疑：「李大學士，如今陛下出宮只是傳言，若就此跪諫，是否……太過小題大做？其實只要陛下回朝聽政便可，這輟朝多日，有些事不便處置，若陛下回心轉意，別的事……暫且放放為宜！」

    朝廷上下誰都不傻，之前梁儲被劉健和李東陽當做出頭鳥，在皇帝那裡鬧了好大的難堪，現在劉健和李東陽明顯又要拿在場大臣當槍使，通過跪諫的方式讓皇帝回歸朝政……說白了就是給皇帝施壓，讓皇帝不能對朝政放任不管，老老實實回來當傀儡。

    在場都是在官場廝混數十年的老臣，都很清楚現在的形勢，不想牽扯進這次朝廷的紛爭中，因為無論最後皇帝和內閣誰得勢，他們都沒有實際的好處，日子該怎麼過還是怎麼過。

    劉健見張升出面表態只是勸說朱厚照回朝，而不做其他規勸，於是開口道：「老朽聽聞，陛下將宮外人等召集至宮中，於擷芳殿暫居。這些人白天休息，到了晚上在擷芳殿形成街市，喧囂異常……你們認為，陛下如此是明君所為？」

    在場朝臣平時不在宮裡辦差，聽到這消息非常驚訝。

    劉大夏問道：「劉少傅可有親自求證此事？」

    劉健道：「這還用得著求證？你們出了文華殿，走幾步路便到擷芳殿，看過便知……老朽現在只想對太后進言，請太后規勸陛下，若不成我等唯有跪諫陛下一途，諸位同僚不會有什麼意見吧？」

    眾大臣不由面面相覷。

    皇帝把街市開到皇宮來了，聽起來就很荒唐，沒人站出來反對劉健，於是相約去看擷芳殿的情況，再做定奪。

    ……

    ……

    當日，坤寧宮。

    眾大臣到坤寧宮來求見張太后，提出新皇輟朝、離宮、宮內開市集等種種荒唐胡鬧的行為，跪請張太后規勸新皇，規行矩步。

    張太后沒什麼主見，求助地看向侍立身旁的蕭敬，蕭敬臉上滿是尷尬之色。

    這會兒蕭敬正為手中硃批大權暗中跟朱厚照相鬥，沒有底氣為張太后出謀獻策。

    劉健進言：「太后在上，陛下已輟朝多日，朝堂內積壓奏本無數，中樞和地方政務得不到妥善處置，天子不聞百姓事，上令不得下效，長此以往國將不國。請太后以國祚為上，規勸陛下，讓陛下早日歸朝……將擷芳殿集市撤出宮門！」

    張太后非常為難：「劉少傅，本宮乃婦道人家，關於陛下之事，你們該去找陛下當面陳情，為何要到本宮這裡來？先皇安排你們擔任顧命大臣，就是希望你們好好提點陛下，如今他行事荒唐，你們要盡到為人師長的責任啊！」

    對兒子那些胡鬧事，張太后其實是知道的，但卻沒有阻止，甚至有意縱容，讓朱厚照玩心愈大。

    劉健等人來找張太后，顯然找錯了人。

    張太后壓根兒不想勸兒子，因為她覺得兒子把胡鬧的地方從宮外換到宮內，再如何折騰總歸沒有出宮門，安全方面更有保證，她一直認為劉瑾出了個好主意，現在劉健卻說要將宮市撤走，意味著兒子將來還要出宮遊玩，她更擔心。

    劉健道：「先皇臨終託付，希望陛下勤奮好學，知人善用，做盛世明君，但如今陛下不但輟朝，連早晚兩課也荒馳多時，經筵日講更無一次……我等臣子多日未曾面聖，無法將心中之意上達天聽，請太后明鑑……」

    張太后點頭：「本宮也知諸位卿家辛苦，這樣吧，等皇上來向本宮請安時，本宮會跟他讓他不得再如此胡鬧。自明日開始，他不會再缺席朝會，至於具體情況，你們在朝會上見到他時再跟他提及，如何？」

    劉健跟李東陽對視一眼……總算是看明白了，張太后根本就不管事，作為一個母親，張太后在這種事上心向著兒子，就算他們說再多，也是徒勞。

    知道朱厚照來日會上朝，劉健不再堅持，他知道這麼多朝臣來逼迫先皇遺孀不是什麼好事。

    劉健跪拜叩謝：「謹遵太后懿旨！」

    其餘大臣沒有誰主動站出來說話，覲見張太后結束，各懷心思散去。

    謝遷準備回去後便繼續稱病不出，短時間內不再回朝。劉大夏心情有些煩悶，幾步跟上謝遷，問道：

    「於喬，你近來身體可有好轉？幾次投遞拜帖，都未曾得見，今日看於喬身體似乎已無大礙，癒合有望！」

    謝遷斜著看了劉大夏一眼：「多謝劉尚書關心，之前老夫病症已基本痊癒，但……咳咳，只是不知為何又患上咳嗽之症，一咳起來就沒完沒了……」

    劉大夏看著謝遷蹩腳的演技，不由皺眉，他回首看了馬文升一眼，但馬文升走得慢悠悠的，根本沒過來跟謝遷搭茬的打算，當下輕嘆：「那就預祝於喬你早日身體康復……時候不早，我去兵部處理公務！」說完，便徑直而去。

    謝遷看著劉大夏的背影，嘆息一聲，慢悠悠往宮門去了。

寒門狀元 第一六二五章 初議正德

    朱厚照被張皇后叫去坤寧宮教訓一頓，心裡很不爽。

    讓朕參加朝議，其實只是坐在一旁看熱鬧，你們在那兒自說自話，完全不把朕當回事，當朕是透明的。朕想開了乾脆不去參加，你們居然到母后這裡告狀，顯得朕有多十惡不赦一般。

    回到乾清宮寢殿，朱厚照將劉瑾和張苑叫來，訴苦一樣把事情來由說了，厲聲問道：「你等且說說，朕明天應該去參加午朝嗎？」

    劉瑾和張苑一時間沒回話，最後還是張苑率先反應過來，他抬頭看了劉瑾一眼，上前恭敬地道：「陛下，您若是不想去，那就不去……」

    張苑的想法很簡單，順著皇帝的意思便可。朱厚照明顯不想去，早點兒迎合免得被劉瑾佔得先機。

    朱厚照又打量劉瑾，問道：「劉公公，你怎麼看待此事？」

    劉瑾顯得很為難，仔細思索一下才道：「陛下，依老奴看來，您不去不行哪！陛下畢竟是九五之尊，朝堂是陛下管理天下萬民之所，如果陛下一味躲避，會讓人覺得陛下好欺負，大臣們第一次或許找太后娘娘告狀，久而久之他們就會習慣沒有陛下決策國政……到那時，陛下就真正失去權力了！」

    朱厚照火冒三丈，用力一拍桌子，喝道：「這些大臣越來越無法無天，朕當政不過幾個月，他們就把什麼權力都掌控手中，還認為朕是那種好逸惡勞的皇帝。難道他們真要逼迫朕遜位才高興？」

    劉瑾道：「陛下，老奴看來，逼陛下退位朝臣應該沒那麼大的膽子，畢竟陛下是先皇獨苗，沒有人能搶奪陛下皇位。他們分明是想將陛下的權力……擱置一邊，任何事都由他們做主，還讓天下臣民無話可說，以為是陛下懈怠政務所致……」

    「氣死朕了！氣死朕了！即便是受這樣的窩囊氣，你認為朕還是應該去，是嗎？」朱厚照厲聲道。

    劉瑾非常肯定地回答：「不錯，陛下必須去，還得堂堂正正去。不去的話，朝臣會以為陛下怕了他們，行事必然更加肆無忌憚……陛下也不希望事情演變到那一步吧？」

    朱厚照漲紅著臉，生了半天悶氣，最後握緊拳頭：「那好，去就去，朕倒要看看，這些人能說什麼！實在不行，朕就破罐子破摔，在朝堂上罵他們，讓他們知道觸怒天子的下場，朕還要寫詔書喝斥……不管怎麼樣，就是要讓他們沒有好日子過！」

    面對朱厚照這些話，劉瑾不作任何回答，因為他知道小皇帝是在說氣話，就算他真打算下旨喝斥朝官，但草擬詔書的依然是文官集團的人，翰林院那幫人寧可罷官，也不會寫這種有辱名聲的詔諭。

    朱厚照發洩一會兒，才又問道：「劉公公且說，朕去見他們，應該怎麼說話？以何種態度對待？」

    「嗯？」

    劉瑾臉上露出為難之色，「陛下，很多事要臨場發揮！可惜，老奴……沒資格進入乾清宮正殿，參與朝議……」

    按照規矩，只有司禮監太監才能進乾清宮參與朝會，劉瑾就算深得皇帝賞識，也不能列席。

    朱厚照一擺手：「這個容易，暫時把你調進司禮監任職……等朝會結束，朕再將你的職務卸掉，繼續做御馬監太監！」

    張苑在旁聽了乾著急，心想：「這不還有我呢……為什麼陛下把我遺忘到一邊？為什麼每次劉瑾總能得到陛下支持，而我說的話即便迎合陛下的想法，也不會採納？」

    張苑顯得非常懊惱，因為無論他做什麼，都無法超過劉瑾，處處被壓一頭。而劉瑾，一步步走來都無比踏實，如今更可以司禮監太監的身份進入乾清宮正殿參與朝政，至於退朝後朱厚照是否會將劉瑾司禮監太監的身份卸掉，還要另說。

    ……

    ……

    司禮監要增加一名太監人選，原本不是輕輕鬆鬆一句話就能辦到的。可朱厚照這個人最不喜歡守規矩，去請示張太后，得到准允就沒有再走流程，沒有跟蕭敬打招呼，就直接帶著劉瑾到了司禮監，當眾宣佈委任劉瑾為司禮監秉筆太監。

    因為劉瑾御馬監監督太監身份未被剝奪，等於說劉瑾同時擁有御馬監太監和司禮監太監雙重身份，大明開國至今，同時擁有這兩重身份的僅劉瑾一人。蕭敬明知自己被朱厚照針對，還是硬著頭皮講解規矩：

    「陛下，您不可隨便調動司禮監人選……況且司禮監太監和御馬監太監，不能同時兼任……」

    朱厚照不以為意地揮了揮手：「朕不過是臨時讓劉公公進入司禮監，為的是明日能跟朕一起進乾清宮參加朝會……蕭公公，你不必緊張，左右不過是個秉筆太監……還是個候補秉筆太監，而且隨後便會被卸掉職務，不會影響蕭公公的地位……呵呵！」

    蕭敬皺著眉頭，苦惱地說：「陛下，老奴並非因為這個，實在是……這不符合規矩啊……」

    朱厚照一瞪眼：「規矩是死的，人是活的，現在朕執掌天下，一切都要根據朕的意思來……朕一言九鼎，現在既然已指定劉瑾入司禮監，你要是不同意，那你自己告老還鄉，把位置讓出來……」

    或許是意識到這話說得太重，朱厚照馬上又補充一句：「蕭公公，朕敬重你的為人，但很多事情你不能跟朕對著干，朕現在好心好意跟你商議，如果你不同意，朕只能用一些強硬的手段！」

    蕭敬看這架勢，朱厚照對劉瑾信任有加，就算是改規矩也在所不惜，只能被迫接受。

    由始至終，劉瑾都只是站在朱厚照身後，沒說一句話……劉瑾非常聰明，他如今可是眾矢之的，說出任何話都會被人看作是惺惺作態，不如跟在皇帝背後當個啞巴。

    ……

    ……

    翌日，乾清宮朝議。

    昨日前去坤寧宮找張太后訴苦的大臣都來了，除了這些人，還有六部、都察院、五軍都督府以及各寺司主要衙門的正副主官，可說文武濟濟一堂。

    「……陛下連日輟朝，朝中奏本積壓眾多，如今都已陳列陛下面前，是否由老臣一一為陛下解讀，盡快定奪？」劉健上前行禮。

    朱厚照坐在案桌後的龍椅上，身邊一左一右分別侍立蕭敬、劉瑾。朱厚照隨便拿起本奏本，翻看一看，上面密密麻麻的文字讓他頭疼，根本無法靜下心來處理朝政。

    「朕不想看奏本，也不想聽劉少傅解說，朕認為有劉少傅和諸位愛卿在，這些事情應該不用朕煩心。之前你們不是一直都這麼做的嗎？突然間說朕必須要參加朝議，現在朕來了，你們有什麼事就直說，不必用這些亂七八糟的奏本煩擾朕！」

    朱厚照說完，將奏本扔到一邊，顯得很不耐煩。

    對於朱厚照拒不合作的態度，在場文武百官早就有所預料，劉健其實根本不想朱厚照處理奏本，只是想用這種方式讓朱厚照回歸正途。

    劉健道：「陛下，您登基以來，大明雖國泰民安，但各地發生的事情依然不少，比如半個月前廣東地區便遭遇風災，亟需朝廷賑濟。陛下當心存生於憂患死於安樂之心，不應沉迷逸樂！」

    朱厚照怒道：「劉少傅，話別說得這麼輕鬆，朕倒是想管事情，可你們讓朕管嗎？先皇在世時，朝事就基本由你們負責，朕何時掌握實權了？現在倒好，你們卻指責朕不做事……你們倒是給朕一個機會，證明朕是個可以開創盛世的明君啊！」

    朱厚照說出這番話，幾乎把君臣間的矛盾公開了。在場文武大臣，雖然明知道朱厚照說的話並太大偏差，但什麼都不敢說，因為這涉及君主和權臣的矛盾，如果劉健要跟朱厚照爭執，他們只能選擇中立。

    劉健搖頭輕嘆：「陛下豈能作如此兒戲之言？」說著，他抬頭看了劉瑾一眼，似乎對劉瑾進入朝堂非常不滿。

    就在君臣對峙，氣氛異常凝重時，謝遷出列，拿出一份奏本道：「陛下，老臣有本啟奏！」

    就算朱厚照在氣頭上，見到謝遷也只能先忍住這口氣，他知道，如果把謝遷也當作敵人，那整個大明朝堂就沒有人支持他了。

    朱厚照道：「說！」

    謝遷稟告：「經翰苑群賢多日商議，最後定明年年號為正德，請陛下參詳……」

    朱厚照皺起了眉頭：「正德，什麼正德？之前不是圈定幾個年號，已經呈遞司禮監了嗎？據我所知，這中間可沒正德的年號！」

    謝遷恭謹回答：「回陛下，此正德出自《國語》，『明精意以導之罰，明正德以道之賞』，寓意深遠，翰苑幾經商議乃做出此議，請陛下定奪！」

寒門狀元 正文 第一六二六章 閹黨

    謝遷喜歡見縫插針發表政見，好像是文官集團和皇帝之間的潤滑劑，他的存在，就是為了轉移話題，通過插科打諢讓場面不再尷尬。

    謝遷提出年號問題後，朝臣明顯感覺緊張氣氛緩和許多，小皇帝緊皺的眉頭隨之舒緩開來，顯然正在考慮這個問題。

    你不是說自己沒權力嗎？那現在一件大事就擺在你的面前，確定年號，這件事盡可由你來確定！

    到底行不行，不行的話讓翰林院再更改，如果你同意，那你別再說自己什麼事都管不了。

    在場朝臣都覺得謝遷這一招高明，一些人猜想：「謝於喬到底是急中生智，還是誤打誤撞，早有圖謀？」

    朱厚照想了半天，一時間沒個主意，自然而然側頭看向劉瑾。劉瑾迎上朱厚照的目光，馬上知道皇帝的意思，立即使了個眼色，好似點頭首肯，朱厚照這才釋然微微一笑，心中有了定計。

    這一切看似做得隱蔽，卻根本逃不過劉健和李東陽等人的眼睛，只是目前君臣關係緊張，不便發作。

    朱厚照道：「既如此，明年的年號就定為正德吧……劉少傅，你還有別的事情嗎？沒有特別要緊的事情，朕想回去休息了！現在你見到朕，總不會再說什麼朕每天都輟朝吧？」

    劉健道：「陛下，朝廷最近有很多事情發生，不僅地方有災害，而且涉及民生以及軍機必須由陛下做主！」

    朱厚照好歹感受到一絲身為帝王的尊嚴，當下道：「行，有什麼事儘管說，但朕最多給你們一炷香的時間，等香燒完朕便離開，所以請諸位愛卿抓緊時間！」

    說完，朱厚照真讓人在玉階前點上一炷香，等著朝臣請示問題。

    劉健和李東陽等人俱都皺眉，不過是他們自己要求皇帝臨朝的，現在大家各退一步，朱厚照沒發脾氣，他們也不能橫加指責，如此方可阻止君臣間的矛盾加大……劉健終於感受到來自少年天子朱厚照的沉重壓力。

    聽了幾件事情，朱厚照道：「……行了，朕就先處置朝事至此，秋糧入庫後，調撥多少錢糧至西北，戶部再呈遞奏本……哦對了，西南那邊接連平息叛亂和邊患，難道不需要調撥錢糧過去？」

    滿朝文武許久都沒聽過西南那邊的事情，好像沈溪出去帶兵打仗就萬事大吉，可以不管不顧。

    劉健道：「回陛下，西南並無錢糧調度計劃！地方上也未對朝廷提出申請！」

    朱厚照有些生氣：「看看西南，同樣一場大戰下來，損耗不小，但沈卿家卻自給自足，連軍糧和犒賞都自行解決！再看西北，有沒有戰事都會跟朝廷要這要那，朝廷每年在西北耗費上百萬兩銀子……」

    劉健打斷了朱厚照的話：「回陛下，西南與西北畢竟不可同日而語，西南地區王化已久，周邊藩屬皆臣服大明，不若北方韃靼乃蒙元餘孽，志存恢復昔日榮光，隨時可南下染指京師，自然不可相同對待！」

    朱厚照擺擺手：「行了，行了，朕不想再聽了，時間已到，有什麼事明天再說。以後每次朝會，都要在半個時辰內完成，到時候朕會讓人計時，每旬逢四九……還有二七便休息，初一、十五也要休息……就這樣吧！」

    說完，朱厚照完全不顧滿朝文武大臣的意見，站起身撩開腿便走，很多大臣做出恭送的狀態，劉健和李東陽等人臉色則非常尷尬。

    朱厚照的身影消失在殿門口，許多文官臉上滿是憤怒，但他們不敢對皇帝發氣，只能把怒火宣洩到「僭越」出現在乾清宮的劉瑾身上，出宮時基本都在議論如何才能打擊大有死灰復燃跡象的「閹黨」。

    ……

    ……

    朱厚照回到寢宮，臉上的神情輕鬆中帶著幾分釋懷，衝著劉瑾道：「很好，這次朕很滿意，劉公公，你做得不錯！」

    劉瑾突然被皇帝點名表揚，有些意外，因為之前在朝堂上他根本沒做什麼事，完全是朱厚照自己個人發揮……就算劉健和李東陽控制了朝廷，但二人未在乾清宮給朱厚照多大難堪，尤其是在朱厚照把君臣矛盾挑明後。

    當然這其中也有謝遷出來轉圜的功勞。

    劉瑾笑道：「陛下，老奴一切都是為了陛下……如今朝議已結束，是否……該下了老奴司禮監的差事？」

    劉瑾雖然非常想進入司禮監，但他懂得分寸，照理之前的說法，這次事情結束朱厚照就會將他司禮監太監的位子褫奪。

    朱厚照從不把承諾放在心上，擺擺手，無所謂地道：「沒事，這差事你先當著，反正司禮監那邊你又不管事，以後只管跟著朕參加朝議便是，朕有什麼事可以問問你。如果現在給你把職務下了，回頭又再安上，太過折騰……你現在先領著御馬監的差事，朕出宮需要可完全信任之人在身邊保護！」

    劉瑾笑盈盈應承下來，心裡樂開花。

    朱厚照又道：「哦對了，劉公公，之前朕在朝議時問過西南的事情，但最近好像根本沒有看到過任何與西南有關的奏本，你回頭去一趟司禮監，看看那裡是否有相關奏本，若是沒有，你再去趟通政使司，那邊所有奏本都有記錄，你為朕整理好。」

    「朕對沈先生的事情很感興趣，回頭朕準備微服私訪，走遍大江南北，西南是必須去的地方……」

    劉瑾一聽，之前因兼任司禮監和御馬監太監的好心情突然沒了，心想：「就算沈溪小兒不在京城，可陛下對他還是非常看重！」但他不敢怠慢，趕緊應承：「是，陛下，老奴這就去司禮監和通政使司，將相關奏本拿來，供陛下御覽！」

    ……

    ……

    劉瑾突然間成為司禮監太監，雖然只是秉筆太監，在所有秉筆太監中居於最末，但沒有人敢輕視。

    通常而言，司禮監設掌印太監一名，秉筆太監六名，隨堂太監兩名，另有提督太監一名，但除掌印太監和提督太監數量確定，秉筆太監和隨堂太監在不同時期人數是不定的，只要能保證司禮監正常運轉便可。

    就算劉瑾在秉筆太監中居於最末，但別人可不敢把他當作末位者看待，因為就算首席秉筆太監戴義現在也成了劉瑾的應聲蟲。

    劉瑾原本接觸不到實權，可這次朱厚照想知道沈溪的消息，安排他去司禮監和通政使司衙門提奏本，他到了夢寐以求的司禮監，隨堂太監和秉筆太監都前來向他恭賀。

    劉瑾一臉嚴肅：「咱家只是奉皇命前來辦差，諸位公公配合一下便是，咱家可不想破壞司禮監的清靜！」

    劉瑾如此大張旗鼓只是為了擺譜，這會兒別說在場幾名秉筆太監和隨堂太監，就算掌印太監蕭敬也要給他三分面子，誰都知道他是皇帝跟前第一紅人，現在蕭敬不得皇帝寵信，司禮監掌印太監的位子隨時都會換人。

    戴義道：「劉公公需要辦什麼差事，只管吩咐下來，讓咱家幫您辦好便可，哪裡能勞動您的大駕？來人，去為劉公公準備座椅！」

    「誒！不必了！咱家奉皇命辦差，如果偷懶的話，回去怎生跟陛下交待？你們幾個，先將司禮監內存放的關於西南的奏本呈遞上來，謄錄本也可，回頭咱家還要去一趟通政使司……」

    「諸位，陛下關心國事，你們做事可要明白分寸！」

    劉瑾適時提醒在場的司禮監同僚，做事要心向皇帝，不能向著那些文官。

    就在在場太監覺得劉瑾不近人情時，劉瑾突然一擺手，道：「來人，將陛下的賞賜抬上來！」

    眾太監聽到這話，登時眼睛瞪大了。

    但見幾名太監抬著幾口箱子進來，雖然箱子不大，但重量卻不輕，打開一看，裡面裝著的全都是銅錢，幾箱子下來至少也有數百貫。

    劉瑾道：「陛下感念諸位辛苦，這是你們應得的賞賜，如果以後做事做得好，陛下自然還會有賞賜。若朝廷有什麼大事，故意隱瞞不報……哼哼，那時別說賞賜了，腦袋都要搬家，誰來說情也是徒勞！」

    劉瑾如此恩威並濟一番，在場太監雖然有心懷不滿者，但大多數還是見錢眼開，沒有誰會跟銀子過不去。

    一個個都過來行禮謝恩。

寒門狀元 第一六二七章 穿州過府

    「劉瑾會辦事，還會收買人心，在一定程度上能做到禮賢下士，懂得招攬人才的重要性！」

    「劉瑾雖殘害忠良，但基本上可以做到人不犯我我不犯人，此人在性格上具備堅毅和狠辣的特性，在皇帝面前逐步培養起自己的小圈子！」

    「劉瑾招攬之人中，有許多真才實幹者，但更多地卻是任人唯親，此人納賄自肥，貪贓枉法，為文官集團嫉恨！」

    「劉瑾大權獨攬，在於新皇登基身邊需要有信任之人執掌朝政，即便非劉瑾得勢，也會有他人出來替代。但劉瑾乃是京師所有宦官中能力數一數二者，此人善於鑽營，投皇帝所好，懂得如何利用手頭的權力讓自己做大……」

    ……正在趕回武昌府途中的沈溪，夜宿驛站時，閒來無事，整理關於劉瑾的資料，為將來直面這個對手做準備。

    沈溪不確定自己是否會跟劉瑾正面對敵，因為現在朝中尚無調他回京的消息，但難保朱厚照不會臨時起意。朱厚照這個人性格捉摸不定，很多時候都喜歡瞎胡鬧，徵調人手也是隨心所欲不講規矩，沈溪很怕自己隨時會被朱厚照調回京。

    但這一切有個前提，那就是朱厚照完全掌權，據沈溪觀察，朱厚照正一步步朝這個目標努力。

    「……大人，已經調查清楚了，劉公公在朝中獲得司禮監太監和御馬監太監雙重權限，他以秉筆太監身份進入司禮監，但據說只是平日跟隨陛下出入宮門，未參與到司禮監實際事務中去！」

    云柳陪著沈溪，不過卻非床笫間，而是在燈影綽綽的書房裡，為沈溪研墨，紅袖添香。

    沈溪整理出來的文稿之詳盡，恐怕連劉瑾自己都未必這般瞭解自己，沈溪卻對他的性格做出非常完善的解讀。

    「看來距離劉瑾得勢之日已為期不遠，進入司禮監後，他便可以進一步打壓蕭敬，只要蕭敬下台，那皇宮中將沒有人能跟他抗衡，戴義、張苑等人跟他的差距不是一星半點，而谷大用、馬永成、張永這些太監跟劉瑾有利益糾葛，只要這些人無法得到皇帝支持，劉瑾就會一個個將這些人扳倒，或者收歸己用！」

    沈溪將皇宮中那些有名望，有能力，在歷史上有一定名氣的太監串聯在了一起。

    人很多，既包括歷史上的八虎，劉瑾、張永、谷大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳，也包括李興、戴義、張苑等太監，這些人全都進入沈溪整理的書冊中，拿來對比研究。

    云柳問道：「大人，您認為劉公公將來會得勢，權擅天下？」

    沈溪打量云柳一眼，道：「有些事跟你無法說明白，你只需知道，即便劉瑾得勢，也不過是暫時的，因為他的成功全建立在皇帝寵信上，一旦他大權獨攬，會得罪很多人，這些人便會在皇帝面前說他的壞話，甚至加以攻訐。」

    「正所謂三人成虎，一旦劉瑾做事引起皇帝猜忌，距離他倒台之日就不遠了。不過，劉瑾是否能掌權，掌權多久，一切都還是未知數，畢竟現在朝中尚有劉健、李東陽等名臣，不會讓劉瑾恣意妄為！」

    云柳凝眉思索，點頭道：「以卑職所知，朝中這些閣老、部堂都不是易與之輩，先皇留下的朝廷班底非常穩定，怎會讓劉公公擅權呢？」

    「誰知道呢？」

    沈溪輕嘆一句，「有時候就算是歷史也回答不了你這問題……現在朝廷上下看似一團和睦，但眾大臣廉頗老矣，許多人心思已不在朝堂上，功成名就後，他們想的是如何告老還鄉，頤養天年……」

    云柳不知沈溪說的人是誰，不敢隨便發表意見。

    沈溪道：「按照歷史走向，差不多新皇登基九個月後，朝廷就會出事……真正出問題的環節，不在六部，而是內閣，若歷史走向不變，那朝廷一場動盪在所難免！」

    ……

    ……

    沈溪彷彿杞人憂天，遠在湖廣，卻為京城的事煩憂。

    云柳沒有沈溪的境界，所以不會過多評價這件事，她只是按照沈溪的吩咐行事，儘可能多地獲取情報，讓沈溪自行歸納分析。

    隨著秋天到來，長江汛情已基本過去，此時即便在大江上行船也不會有什麼麻煩，但沈溪還是儘量走陸路，主要還是為安全考慮，不想因冒險引起一些不必要的麻煩。

    總督府的隊伍沿著長江南岸的官道走，就算一些地區路不好，需要繞道，甚至用到渡船，沈溪也未覺得有多疲累。

    沈溪這次出來，還帶有視察地方新作物推廣之目的，每到一處，都會跟地方官府接洽，但他從不收受賄賂，只問及地方民生狀況以及新作物的推廣進度。

    沈溪進入湖廣境內，蘇敬楊得知情況，親自帶兵前來迎接。

    八月初六，沈溪一行抵達大冶城南，距離武昌府已不到四日行程，蘇敬楊跟在沈溪身後，笑盈盈說道：

    「大人，要不了多久就要返回武昌府城，恰好趕上中秋佳節。想來湖廣地方士紳已為迎接您做好準備，回去後終於可以安心休息……」

    沈溪笑了笑，什麼都沒說，突然看到遠處似乎有官府迎接隊伍到來，蘇敬楊指了指道：「大人，應是大冶縣衙派來迎接之人！」

    地方衙門對沈溪出巡的態度各不相同，有的地方根本不知沈溪到來，見到沈溪後疲於應付，生怕接待不周影響前程；有的辦事周到，派人查探以便獲悉情況，然後高規格招待。

    眾生百相不一而足。

    沈溪一看這架勢，便知道大冶縣衙興師動眾，光是派出來迎接的人員就有上百。

    雖然大冶知縣並未親自前來，卻派出主薄、典史和六房屬吏，為沈溪送來慰問品。

    沈溪在簇擁中上了車駕，用了半個時辰，天黑前順利抵達大冶縣城，城門口成千上萬百姓夾道歡迎。

    蘇敬楊騎在高頭大馬上，護送沈溪車駕，高興地說：「大人，您看看，百姓們對您多愛戴？您到任湖廣以來，地方上風調雨順，百姓安居樂業，尤其是您帶兵平息叛亂，黎民百姓不用因戰火失去家園，顛沛流離，對地方百姓不啻有再生之德！」

    沈溪掀開車簾，往外面看了一眼，沒有說什麼，侍候一旁的云柳雖然察覺沈溪不悅，但不敢多言。

    一直到城內驛站門口，沈溪終於見到大冶知縣張俞。

    張俞對沈溪畢恭畢敬，恭維一番後便邀請沈溪到縣衙飲宴，一再強調地方士紳早已恭候多時。

    沈溪卻顯得不近人情，以旅途勞頓為由謝絕邀請，直接進到官驛內，匆匆對付一頓填飽肚子便派人去廚房燒熱水，準備沐浴後休息。云柳和熙兒親自幫忙抬水，這一路上基本都是她們照顧沈溪起居。

    「……大人似乎對城中迎接之舉不滿？」云柳幫沈溪兌好溫水後，問了一句。

    沈溪道：「地方百姓多目不識丁，對於官場的事情更是一無所知，怎會出現今日闔城百姓盡皆出迎的情況？地方上迎接我越是隆重，擾民越甚，出現贓官的可能性也更大……」

    云柳驚訝地問道：「大人的意思是……那張知縣是贓官？」

    沈溪搖頭：「沒有調查就沒有發言權，焉敢輕易作此判斷？況且別人以高規格接待，若據此便輕易做出結論，始終不仁不義！」

    「之前我準備四日內趕至武昌府城，現在看來非得延後一兩日不可，能在中秋前回去就算不錯了，先看看地方民生，若百姓安居樂業，我就不跟張俞計較，若民不聊生，那我絕不會坐視不理！」

    云柳道：「是，大人，卑職之後便派人去調查！」

    沈溪打了個哈欠，突然想起武昌府城的高床軟枕，想到身邊的如花美眷。

    「出來轉眼又是兩個月，不知不覺時間就這麼過去了，回到家裡後是該好好享受一下天倫之樂！」

    沈溪一邊接受云柳的服侍，一邊感慨地說道，「到了秋天，不知京城那邊會發生什麼事情，別是一場波瀾後，京城的秩序便重新改寫……」

寒門狀元 正文 第一六二八章 來信

    沈溪不希望手底下有貪官污吏，卻知道這個時代官員貪腐在所難免，畢竟太祖制定的俸祿過低，不貪點兒官員根本活不下去，所以一直以來他秉承的原則是……只要這些官員沒有影響大明地方百姓民生，都先放放，保持人不犯我我不犯人的姿態。

    但如果地方貪官污吏無法無天，天怒人怨，沈溪也不會放任不理，畢竟在他的治下，一旦壓迫過甚引發民變，他這個兩省最高長官就要背負責任，所以一旦發現苗頭不對，他都要把事情弄清楚才能定下心來。

    次日一大清早，沈溪和云柳、熙兒一起吃過早飯，二女奉命去調查地方上的情況，沈溪剛回官驛二樓的客房坐下，馬九帶人過來匯報……自從夏初築壩開始，沈溪便任命馬九巡視湖廣及江西境內的長江沿線，一方面督促地方修築江堤和湖堤的行動，一方面考察長江沿岸水文情況，以防不測。

    「……老爺，如今江水已經回落至警戒線以下，大江兩岸未發生大的險情，如今各府縣官府已基本把駐留江堤的人馬撤回，只留下少數人監測……」

    馬九屬於那種做事矜矜業業總是力爭最好的人，此番他前來跟沈溪覆命，臉上全都是風霜之色，可見這幾個月把他累壞了。

    沈溪嘉許道：「九哥辛苦了，此番回來好好休息，要是有什麼事我會通知你！這次歸程不那麼急，我們只要能在中秋前回家便可。」

    馬九往樓下客房而去，沈溪則坐下來看這兩天陸續收到的書函。

    這些書函中，既有地方上的奏報，告知各地民生情況，也有京城來信，乃是謝遷、劉大夏寫給他的，告訴京城的情況。

    還有就是家書。自打離開武昌府，幾乎沒過幾天家裡都會來信，家中情況事無鉅細，謝韻兒都會列出來告訴他，其中關於周氏的篇幅佔了大多數，顯然周氏閒不住，總是會搞些事情出來，最後都是謝韻兒幫忙解決。對此情況，沈溪頗為無奈，誰叫自己有這麼個母親呢……

    不過，最讓沈溪糾結的還是京城的情況。

    「謝遷到現在依然未意識到劉瑾崛起對朝廷帶來的巨大衝擊，我是不是該寫封信給他，讓他在前往勸諫皇帝的時候不要那麼衝動，留在朝中繼續做他的閣老怎麼都好，一旦衝動告老還鄉，不但一世英名一朝盡喪，還會連累鄉里？」

    沈溪清楚地知道歷史發展脈絡，但因為他穿越產生的蝴蝶效應，很多事已發生偏轉，或許接下來許多大事不會沿著原本的軌跡發展下來。

    歷史上謝遷決心「觸危機而罔恤，當逆峰而直犯」，與劉健一起勸諫朱厚照，結果朱厚照「出爾反爾」，未採納誅殺劉瑾的意見，謝遷和劉健一氣之下辭官回鄉，造就歷史上劉瑾大權獨攬。

    如果這些弘治託孤的重臣不是如此意氣用事，就算劉瑾掌權，也不至於將文官集團完全壓制，說到底還是文官集團自己任性造成的惡果。

    「告訴謝老兒，他定然不信，他始終當我年少無知，不會聽我的話。可若是不提醒，總覺得對不住他，怎麼都得提醒一下，讓他知道分寸……」

    於是沈溪鄭重在回信中寫道：「……遇內宦事不可強爭……」

    ……

    ……

    京城，謝府。

    謝遷這天心情不佳，吃飯的時候罵罵咧咧，回到書房後依然帶著極大的怨氣。

    「……臭小子，我給他去信一個多月了，就不知道寫封回信回來？南方現在一切太平，什麼事情不能耽擱，連回封信的時間都抽不出來？是不是他覺得自己翅膀硬了，就把我拋到一邊不管不問？」

    「哼，之前高集的事情我為他奔走多少才換得他的安寧？現在是過河拆橋麼？」

    就在謝遷怨惱時，管家心急火燎，甚至連書房門都沒敲，便衝了進來。

    「做什麼？」

    謝遷打量管家，馬上發現他手中的信函，問道，「南方來信？」

    言辭間，謝遷非常高興，剛剛還在抱怨，馬上沈溪的信便送來了，說話的聲音都有些顫抖，看來這封信他苦盼已久。

    管家美滋滋地回道：「是啊，老爺，是小姐寫信回來了！」

    管家的話好像一盆冷水澆在頭上，謝遷皺起了眉頭：「小姐？哪個小姐？」

    管家愣住了，過了一會兒才回道：「老爺，是長孫小姐，嫁給沈狀元的那位長孫小姐啊……」

    謝遷的臉色頓時不好看了，責備道：「嫁出去的孫女兒，沒事寫什麼信回來，也不怕婆家人怪罪？去，將夫人叫出來，告訴她孫小姐寫信回來了……真是的，害得老夫白……咳咳，快去！」

    謝遷從管家手中將信接過來，看著信封上謝恆奴親手寫的娟秀小字，心裡五味具雜。

    君兒寫信回來是好事，但為什麼沈溪小兒的回信不跟她的信一起來？

    謝遷心底抱怨時，徐夫人聞訊急匆匆趕了過來，跟隨她一起前來的還有新科探花謝丕的妻子史小菁。

    謝丕殿試高中探花後，謝府一片歡聲笑語。

    謝丕現如今已在翰林院任編修，官正七品，雖然謝遷失勢，但並沒有影響到謝丕的前程……一門三進士也就罷了，現在還是一門兩翰林，甚至是父子兩鼎甲，一時在翰林院引為佳話，謝丕頗受禮重。

    「老爺，君兒寫信回來了？」徐夫人一來便興高采烈問道。

    「嗯！」

    謝遷黑著臉，直接將書信往前一遞，對徐夫人道，「自己看吧！」

    徐夫人書香門第出身，正要伸手去接，馬上想到這麼做不合規矩，又把手縮了回去：「老爺，您讀來聽一聽便可，妾身怎能隨便看？」

    謝遷沒好氣地說：「老夫乃當朝閣老，讀孫女的書信成何體統？讓兒媳來吧！」

    徐夫人臉上滿是笑容，倒不是因為史小菁幫忙讀信，而是因為謝遷稱呼史小菁為「兒媳」……以前謝遷可不承認謝丕兒子的身份，畢竟已經過繼給了兄弟，但現在謝丕高中探花，謝遷以謝丕為榮，連帶著史小菁也得到承認。

    徐夫人笑道：「小菁，快給娘君兒這丫頭在南方如何了？」

    「咳咳！」

    謝遷清了清嗓子，顯然是怪責徐夫人如此稱呼史小菁……姑娘家的閨名，在夫家人口中可不能隨便叫出來。

    徐夫人橫了謝遷一眼，雖然沒說話，但卻清楚地表達出她的意思，老爺您把事情管得太寬了。

    史小菁將信大致看了一遍，然後道：「是君兒寫來的報平安的家書，沈家一行已順利抵達武昌府！」

    徐夫人看向自己的丈夫，謝遷微微點頭：「算算時間，應該到了兩個月，這信到來的時間剛合適……沈家人回福建，乃是參加沈家太夫人的葬禮，之前傳聞說，沈家各房有意分家，但最後未能分成，沈溪兄長沈六郎，中了舉人，讓沈家人心氣高了不少！可惜沈六郎今年會試並未精進……」

    徐夫人先是有些驚訝，隨即笑道：「老爺，君兒這是嫁進書香門第了啊，沈家六郎中了舉……沈大人是家裡的七郎吧？呵呵，沈家將來的造詣不容小覷呢！」

    謝遷冷聲道：「不過是寒門士子，能跟我們謝家相比？」

    對於門第之見，謝遷非常固執，他素來以自己身為餘姚謝家人而自豪，當初之所以選擇沈溪作為孫女婿，全是看重沈溪的能力以及前途，對於沈家他是看不上眼的。

    徐夫人對丈夫知根知底，笑道：「好好，妾身說不過老爺，現在君兒到了武昌府，應該跟沈大人團聚了……團聚就好，她在沈家應該沒受欺負吧？」

    這話，徐夫人是在問史小菁，讓史小菁在書函中找答案，謝遷卻搶先道：「他敢！我謝於喬的孫女，下嫁沈溪，那是對他的賞識，他若是欺負我的孫女，看我不……」

    「老爺，您不能老拿這種話擠兌人，畢竟沈家不差，沈大人未及弱冠便已是朝中重臣，老爺弱冠那會兒還在求學……行，妾身不說了，老爺認為怎樣便怎樣吧，小菁，走，咱回房看信，家裡之前都在念叨君兒，現在總算可以放下心裡的大石！」

    徐夫人說著，就要拉史小菁離開。

    這下可把謝遷急壞了，謝遷也想知道孫女在書信中寫了什麼，但之前光顧著擺一家之主的威風，對於信的內容一無所知。

    「且慢……先等老夫將書函看過再走！」謝遷站起身阻攔徐夫人。

    徐夫人昂著頭，一副不予理會的模樣，好像在跟謝遷置氣，史小菁已經忍不住在旁偷偷掩口笑了起來。

    等謝遷搶過信閱讀，徐夫人白了自己丈夫一眼，道：「既然關切，之前為何不先看？哪裡有老爺這樣的，明明心裡在乎，卻表現得漫不經心……人心都是肉長的，君兒在外，我這心中總念叨，希望她好，沈大人也好，若君兒能為沈家再添個男丁那就更好了！」

    「一個女兒家，若是連開枝散葉都做不到，晚景悽慘啊……老爺，您說是吧？」

    謝遷正在讀信，口中「嗯」了一聲，顯然沒聽清徐夫人在說什麼，只是隨口一應。

寒門狀元 第一六二九章 入調之議

    朱厚照讓劉瑾調了些西南的奏本過來，詳細調查一下沈溪在地方的動向，那些原本不知道的事情，逐漸在他腦中形成脈絡。

    「……原來沈先生在西南做了這麼多事，立下如此大的功勞，但朝廷對他似乎沒什麼表彰，戰事結束就將沈先生調回兩省總督的位子，一點兒提拔都沒有，真讓人心寒啊！」

    朱厚照說到這兒，臉上滿是唏噓的表情，為沈溪抱不平。

    劉瑾趕緊道：「陛下，沈大人所做乃份內之事，陛下不能心寒，否則……陛下是在責怪自己……」

    「哈哈！」

    朱厚照聽了不由莞爾，搖頭道，「你看朕，都忘了自己是皇帝了……朕替沈先生叫屈，不是說朕這個皇帝沒當好嗎？」

    「劉公公，你的提醒有道理，這樣吧，朕準備跟朝臣商議一下，對沈先生做出嘉獎。從西北到京師，再到西南，沈先生都立下汗馬功勞，調回京城當個兵部尚書應該沒什麼問題吧？」

    劉瑾苦著臉道：「陛下要讓沈大人擔任兵部尚書，卻不知如今兵部的劉尚書……作何調遣？」

    「呃？這個，讓朕考慮一下……」

    朱厚照扶額思索後，篤定地說道：「以沈先生的才華，擔任兵部尚書綽綽有餘，大不了讓馬尚書告老還鄉，不是有很多奏本都彈劾他年老昏聵嗎？讓劉尚書擔任吏部尚書，這樣把空出來的兵部尚書之職交給沈先生……嗯，這樣安排應該沒什麼問題！」

    劉瑾心想：「沈溪那小子若是回到京城，我豈不是憑白多了一個強大的對手？不行不行，我不能給自己找麻煩，這次我得跟朝堂上的文官一道，阻止沈溪回京城！」

    劉瑾道：「陛下萬萬不可，沈大人雖立下赫赫戰功，但無六部履職的經歷，如今就算兵部熊侍郎的資歷也遠在他之上，陛下如此提拔，朝廷上下必齊聲反對，那時陛下或許會陷入進退維谷之境地……」

    劉瑾非常聰明，他不說自己反對，而是說這樣做會讓朝官不滿，引起君臣間的對立。

    果然，朱厚照聽到後皺起眉頭：「又是那些文臣，朕做什麼他們都不滿意，現在要調個人回京任職都不行？」

    「劉瑾，有什麼辦法能讓他們同意？或者你來說說看，沈先生回京後當個什麼差事好？只要沈先生人能回到京城，就會為朕出謀劃策，朕非常需要沈先生這樣的大才輔佐！」

    劉瑾聽到這話，更不肯幫朱厚照想辦法調沈溪回京，當下道：

    「陛下，如今確實不是調沈大人回京任職的好時機，不妨再等一段時間，畢竟沈大人在京城的敵對者不在少數，這些人可都是閣老、尚書級別的存在，絕對不會輕易答應沈大人回京任兵部尚書……」

    「那侍郎呢？在六部謀個侍郎的差事應該不難吧？兵部侍郎……想必不錯！」朱厚照又問道。

    劉瑾認真地回答：「陛下，以大明典制，地方總督出缺，多以侍郎掛右都御史出任。沈大人如今在地方已掛左都御史兼兵部尚書銜，級別遠在侍郎之上，若調回京擔任侍郎，等同降職，在沈大人無過錯的情況下如此做，恐怕會惹來非議！」

    朱厚照有些惱火：「這樣不行，那樣也不行，朕就不信了，朝廷就沒法給沈先生安排合適的差事？朕到底是不是皇帝？」

    劉瑾跪下道：「陛下請息怒……將來總會有機會的，陛下何必急於一時？以老奴想來，只要獲得劉少傅和李大學士支持，便是讓沈大人回京擔當六部尚書，或者入閣都沒問題，但這需要時間！」

    朱厚照嘀咕道：「讓朕去說服劉少傅和李大學士？簡直比登天還難，朕可不想去觸霉頭！唉，既然沈先生暫時不能回京，那朕便給沈先生寫信，看看他的意見，但書函不能走官驛，必須以私人渠道……至於送信的事情，劉公公，朕交給你了，你幫朕完成！」

    劉瑾儘管心裡一百個不願意，但是沒辦法，只能恭敬領命，畢竟現在朱厚照對沈溪推崇備至，如果不識相說沈溪的壞話，肯定引發皇帝的反感，進而影響前程，還不如先順從再想辦法暗中搞破壞。

    ……

    ……

    就在朱厚照與劉瑾商議如何才能調沈溪回京時，吏部也在對沈溪進行評議。

    馬文升準備提請朝廷，將沈溪調南京六部擔任兵部侍郎，這也是弘治十七年馬文升有此議之後，再一次向朝廷做出提請。

    馬文升在吏部主持完議論後，把劉大夏叫到自己府上，閉門協商。

    劉大夏基本贊同馬文升的做法，認為南京兵部侍郎是沈溪從外官入調的最好途徑。劉大夏道：

    「……如今沈溪從南方調回京城的可能性不大，適逢南京六部缺額嚴重，若可將沈溪調至南京，可充作人才儲備，將來京師有六部侍郎出缺，可調他回京，逐漸以侍郎升尚書，估摸十年到十五年便可完成交接！」

    馬文升臉色有些憂慮：「就怕於喬不肯答應！他一心想讓沈溪入閣！」

    劉大夏搖頭苦笑：「如今於喬連自己在內閣地位都不保，他憑何希望沈溪繼承他的衣缽？沈溪的才能，在於濟世安民，若能在兩京官場歷練一番，將來成就不可限量……馬尚書以為呢？」

    馬文升點頭道：「這件事上，我跟時雍的想法一致，若將沈溪留在地方，已不利於他今後的發展，最好是能將他徵調回京，可朝中阻力太大，不若先讓他去南直隸過度一番……這也算是一種歷練吧！」

    劉大夏道：「馬尚書難道不擔心如此報上去，無法在內閣通過？似乎……朝中很多人都不想沈溪進入兩京履職！」

    「事在人為吧！」

    馬文升笑了笑，道，「沈溪這幾年在外歷練已久，只有讓他在六部積攢資歷，今後才能有更大發展，若是讓他在地方繼續為官，除了耽誤培養人才，還會引發沈溪心頭的怨恨，長此以往，對朝廷不利。」

    「若劉少傅不允，我會親自前去跟他談，怎麼都要讓沈溪到南京六部擔任要職，如此才是最好的結果！」

    ……

    ……

    馬文升以吏部的名義，做出人事調動。

    具體到沈溪身上，便是以左都御史、兵部尚書以及湖廣、江西兩省總督之身擔任南京兵部侍郎，看起來是降職了，卻讓沈溪從外官往京官發展，馬文升和劉大夏在這件事上算是「幫」了沈溪一把。

    只是作為當事者的沈溪不會領情罷了，因為他根本就不想去一個對自己更加制約的環境任職。

    南京小朝廷可不是沈溪的目標，他寧可留在湖廣和江西，畢竟這裡他已經經營一年多，地方上所有關節均已打通，如今朱厚照剛登基，朝中老臣俱在，沈溪知道在兩京官場混不出名堂來，寧可留在地方當封疆大吏，而不願去兩京官場「歷練」。

    沈溪這邊不情願，劉健和李東陽也沒準備答應。

    在大明，能做到六部侍郎，哪怕只是南京六部侍郎，必然是在官場混了十幾年甚至是幾十年，資歷深厚，並且擁有豐富履歷的人物。

    沈溪功勞雖不小，但資歷太淺，地方履歷不豐（缺乏府縣以及地方三司任職經歷），屬於破格「提升」，就算讓沈溪擔任封疆大吏都有違規之嫌。只是沈溪的能力擺在那兒，又是孝宗皇帝親自安排，劉健和李東陽才沒有公然反對，但心底一直不以為然。

    現在讓沈溪調到南京任兵部侍郎，二人覺得沈溪根本沒那資格。就算沈溪有能力，也會在官場掀起一場不小的波瀾，於大局不利。

    劉健拿著吏部考核和銓選名冊，臉上滿是不悅之色，對李東陽道：「這份名冊中，部分外官調動不合老夫心意，賓之你拿去看看吧！」

    李東陽接過後瞥了幾眼，道：「我之前已仔細看過，也跟吏部有過溝通，大部分官員的銓選無問題，只是少數人的調動尚需勘磨。」

    「尤其是湖廣、江贛兩省總督沈溪，調南方尚不到兩載，又將他調去南京任職怕是不妥，我跟馬尚書提過這事，他的意思是要讓沈溪多鍛鍊，在他看來，沈溪已具備出任兵部侍郎的資格！」

    劉健皺眉：「兵部，責不在小，南方安穩全靠南京兵部統籌，將貿然將沈溪調上去，如何確保地方不出問題？」

    李東陽怔了怔，突然想到一個問題，如今大明不管哪裡有戰亂，都是調沈溪前去平亂，甚至還讓沈溪掛兵部尚書銜，現在安排沈溪一個實缺的南京兵部侍郎，卻全盤否定沈溪在領兵上的才能，未免有失偏頗。

    但因為是劉健的意見，就算李東陽覺得不妥，還是點頭表示同意。