[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

寒門狀元 第一七八一章 發難

    劉瑾到了兵部衙門，並未見到沈溪本人，甚至連兩位兵部侍郎，左侍郎熊繡和右侍郎何鑑都沒見到。

    兵部郎中王守仁接到通報，剛剛出了公事房，見劉瑾不經傳報氣勢洶洶往大堂而去，連忙迎上去，恭敬行禮後問道：「劉公公因何事而來？」

    劉瑾往大堂探頭看了一眼，問道：「沈尚書人呢？咱家奉皇命，有事來見他。」

    就算本意是來跟沈溪致謝和請教，劉瑾也拿出一副找人算賬的態度，反正是奉皇命而來，至於做什麼說什麼隻要沒人向皇帝舉報便由得他。

    王守仁道：「今日時辰還早，沈尚書尚未到衙門來……要不，劉公公到大堂稍作等候如何？」

    劉瑾皺眉：「這都已日上三竿了，同為朝臣，六部其他衙門已開衙兩個時辰，唯獨兵部這邊尚書不至，此乃何意？難道不思皇恩社稷，有意懈怠公事？」

    聽到劉瑾對沈溪的指責，王守仁習以為常。誰都知道劉瑾跟沈溪勢不兩立，要是哪一天劉瑾不找沈溪麻煩反而會讓人不習慣。

    王守仁認真作答：「公公有所不知，如今沈尚書正忙著籌措地方衛戍京師兵馬的糧餉問題，以至於這幾日都在戶部和工部幾個衙門奔走，再加上還要負責陛下欽定的軍事學堂事務，基本不會來兵部坐班。」

    「衙門這邊的事情主要由兩位侍郎大人處置……不過今日熊侍郎和何侍郎也有事出去了，公公若有急事，可著人找尋……」

    劉瑾很惱火，暗自琢磨：「我來找沈溪小兒，他居然躲著不見，看來是怕了咱家，不過還是要防備他暗中使壞……這小子陰險狡詐，為了上次他府邸失火之事，就好像瘋狗一樣見誰咬誰。」

    就在王守仁準備領人入正堂休息時，劉瑾一擺手：「不必了，咱家還有別的事情處置，若姓沈的回來，派人到司禮監通知一聲，咱家會親自前來拜訪……這可是陛下的交託，你別忘了！」

    言語間，劉瑾對沈溪非常不客氣。

    王守仁行禮後，恭送劉瑾離開。此時他也有些納悶，不知沈溪去了何處，不過為了應付劉瑾，他還是替沈溪隨便找了個理由搪塞過去。

    ……

    ……

    劉瑾從兵部衙門離開，本來要回司禮監。

    但他怕事情有變，乾脆先到官驛見過王全，讓其火速回宣府跟孫秀成通稟，務必讓孫秀成在最短時間內把人頭準備齊全，軍隊隨時上路，免得出狀況。

    做完這一切劉瑾兀自不放心，又回府找智囊孫聰問詢。

    孫聰聽完情況介紹，無比著急：「公公糊塗啊，您為何不留在豹房，阻止沈尚書前去麵聖呢？」

    「呃！？」

    劉瑾有些懵了，不解地打量孫聰，問道，「你這話是何意？」

    孫聰嘆道：「公公難道沒想明白？沈尚書之前便知道宣府地方存在虛報戰功的情況，卻一直隱忍不發，還故意讓公公派人徹查，然後表現出一副不管不問的態度，難道隻是為大事化小、小事化無？」

    「不！他分明是想趁著公公上呈複查結果後，去陛下麵前告您一狀，這樣公公就跟這件事脫不了關係了。」

    劉瑾眉頭緊鎖：「被你這一說，咱家還真有些緊張了，此刻……他不會真的去豹房麵聖了吧？」

    孫聰搖頭苦笑：「沈尚書麵聖，難道還要跟公公您申報不成？怕是這會兒沈尚書不是一個人麵聖，為了讓他的話有說服力，定拿出證據來，而且請了幫手，或許是三法司的人，又或許是謝閣老等人，這會兒怕是已在陛下麵前把事情捅出來了！」

    「啊！」

    劉瑾一跺腳，大喝一聲，拔足要走，卻發現有些不太對勁，轉身看著孫聰問道，「若真如此，且他拿出證據來，咱家當如何？」

    孫聰顯得很果斷，道：「公公一定要表明態度，說對此全不知情，被孫秀成等人給誆騙了。」

    劉瑾搖頭道：「不妥不妥，咱家之前才對陛下稟報，派去宣府調查的人已經回來了，且事情已經查證。」

    孫聰急了，問道：「對公公來說，到底是車重要，還是帥更重要？」

    劉瑾眉眼皺到了一起：「你的意思……是讓咱家棄車保帥，捨棄炎光？這……咱家不能做出此等事來。」

    孫聰苦笑道：「若事到臨頭，恐由不得公公選擇……不過，一切還是要等公公去豹房，看過情況才知，但公公切記，小不忍則亂大謀，公公自己的安危無論何時都應放在第一位。」

    ……

    ……

    劉瑾得到孫聰指引，立即出府，馬不停蹄往豹房而去。

    等到了豹房門口，見沒什麼特殊之處，劉瑾心裡安定許多：「妹夫就是喜歡危言聳聽，量那姓沈的反應不會如此之快，能在咱家離開豹房後馬上便來麵聖。」

    為謹慎起見，劉瑾還是準備進去查看一下，叮囑豹房的人嚴防死守，不能讓沈溪輕易麵聖。

    剛進大門，劉瑾連侍衛都沒來得及召來問話，便見錢寧腳步匆匆而至。

    劉瑾板起臉喝問：「何事如此驚惶？」

    錢寧見到劉瑾，微微一怔，隨即反應過來，用焦急的語氣說道：「公公，大事不好，兵部沈尚書正在麵聖。」

    聽到這話，劉瑾氣急敗壞，黑著臉大聲問道：「幾時的事情？咱家早些時候剛來見過陛下，姓沈的這麼快便前來麵聖？而且你……居然還放他進去了？」

    錢寧一臉冤屈：「公公，不是小人不阻攔，實在是阻攔不了……沈尚書態度強硬，說誰阻礙他麵聖就要誅除誰，迫不得已之下，小人隻能讓開道。」

    「小人不知沈尚書此來究竟為何，這不……剛知道沈尚書進去，小人便急著出來找人通知公公您，忠心無二……」

    劉瑾根本不想聽錢寧解釋，一擺手道：「廢話不必多說，姓沈的剛進去沒多久，是嗎？」

    錢寧連連點頭。

    劉瑾顧不上計較錢寧為何沒把沈溪攔下來，急忙去見朱厚照，生怕沈溪做出什麼對他不利的事情。

    劉瑾直接往朱厚照的臥房而去，一路上有些擔心，沿途侍衛向他行禮問候都被他直接喝退。

    等到了後院臥房，劉瑾見到門口侍立的小擰子，問道：「陛下現在何處？」

    小擰子見劉瑾麵目猙獰，忍不住打了個寒噤，連忙道：「回劉公公的話，陛下剛往西廂而去，沈大人親自前來叫醒陛下，說是有大事商議。」

    劉瑾心裡的氣不打一處來，嘟噥道：「真他娘的稀奇了，姓沈的怎麼能將此處當成他家後花園，想來就來想走就走？甚至陛下休息時，都能隨時麵聖？」

    劉瑾狠狠地瞪了小擰子一眼，然後往西廂而去。

    因為他一路小跑，累得夠嗆，等氣喘籲籲到了西廂，才知道沈溪奏事已經有一段時間，甚至朱厚照連沈溪的奏本都已經看完了。

    「劉公公，這麼巧？」

    沈溪見到破門而入的劉瑾，神色自然，看不出有什麼企圖。劉瑾心中有鬼，上前便跪下來：「陛下，您可莫要聽沈尚書一麵之詞，老奴什麼都沒做。」

    朱厚照探頭打量跪在地上的劉瑾，又瞅了沈溪一眼，問道：「劉公公這是作何？沈尚書說了什麼，讓你如此緊張？」

    劉瑾聽了孫聰的話趕到豹房，知道沈溪不出所料前來麵聖，篤定對方是要打時間差，趁他不在向朱厚照告狀，所以一來就將沈溪所訴罪狀全盤否認。被朱厚照這一問，他有些意外，心想：「不是吧，難道姓沈的剛來，尚未來得及向陛下告狀？」

    「這……」

    劉瑾根本回答不出來。

    朱厚照顯得莫名其妙：「劉公公，你剛才所言……好像是說有人冤屈你，你且說來聽聽，到底是何事？」

    劉瑾起身：「沒……沒什麼大事，老奴不知沈尚書來跟陛下奏稟什麼，但沈尚書之前曾提出宣府地方虛報軍功之事，這次又如此匆忙而來……老奴……」

    任何時候，劉瑾都覺得自己能言善辯，但因為一來便判斷失誤，發現自己一時間竟有些詞窮。

    朱厚照板起臉來：「既然劉公公說不出個所以然來，那朕有事情問你，你不是說你派去宣府調查的人已經回來了嗎？人現在何處？」

    劉瑾再次啞口無言。

    這會兒劉瑾越發迷惑了，沈溪到底告沒告狀他心裡一點底都沒有，暗忖：「在搞清楚狀況前，最好什麼都別說。」

    沈溪有意無意地道：「劉公公所說的那位使者，莫非是張文冕不成？此人聽說乃秀才出身，投奔劉公公後屢有建樹，多次幫劉公公參謀朝事……」

    劉瑾趕緊道：「沈尚書，沒憑沒據的話，你可別亂說，咱家執掌司禮監矜矜業業，對朝事不敢有任何疏忽，焉能請人參謀？此番派人去宣府調查地方上是否存在虛報戰功的情況，乃陛下委命，你不會是想借此來攻訐咱家吧？」

    朱厚照惱火地道：「閉嘴，簡直答非所問，不知所雲……你說不是那個姓張的，到底是誰，朕要見上一麵。」

    劉瑾心亂如麻，不明白為何朱厚照會對張文冕如此感興趣。唯一的原因，或許就是沈溪向朱厚照進了讒言，說張文冕沒有回京。劉瑾無比狡詐，心想：「你沈溪想拿這件事攻擊我，沒門兒！我大可隨便找一人出來充數，隻要他說的話能圓過來，陛下不會相信你的言辭！」

    劉瑾道：「陛下，這個人無關緊要，最重要的是他已經調查清楚宣府地方並無虛報戰功的情況，之前老奴已將具體事項奏稟，請陛下明察秋毫！」

    沈溪顯得很無奈：「劉公公，你派誰去宣府查案的確無關緊要，但現在宣府那邊上奏，說是你派去的人在路上被盜匪劫持，本官覺得事關重大，這才前來奏報陛下，看看是否想辦法營救，卻未曾想，公公卻說此人已回京城，到底是怎麼情況？難道奏報有誤？」

    劉瑾原本篤定沈溪拿他沒轍，聽到這話後，頓時感覺不對勁。

    「不好，怪不得炎光這兩日未曾有信傳回，不會是被姓沈的小子派人捉去了吧？嘿，這小子居然跟咱家玩兒陰的？」

    朱厚照火冒三丈：「劉瑾，你不是說你派去宣府調查的人已經回來了嗎？為何地方上會有此奏報？難道你派了兩撥人前去不成？」

    劉瑾這下更不知道該怎麼回答了。

    順著朱厚照的意思說不行，誰知道這是不是皇帝有意出言試探？直接否認也不行，他對是誰上奏的張文冕被綁架之事完全不知情，若是沈溪背後指使，刑訊逼供將張文冕的口供狀拿到手，直接跟他對質，事情便不好收場了。

    「張炎光看起來足智多謀，但卻是個見利忘義的軟骨頭，這樣的人本不可拉攏，也是看在孫聰舉薦的份兒上，咱家才重用他，未曾想現在此人被姓沈的小子捉了去，若他回頭反咬我一口，當如何？」

    沈溪見劉瑾在那兒低頭思忖，趁熱打鐵主動出擊道：「陛下，先不論被盜匪所劫之人到底是否劉公公門人，但聽此人過居庸關時，居然索賄五千兩，此番連同銀子一起被盜匪劫持，否則那些窮瘋了的盜匪絕對不敢鋌而走險打劫官府的車隊……」

    劉瑾惱羞成怒，指著沈溪道：「血口噴人，你不是在汙衊咱家派去的使節，而是在汙衊咱家……陛下，您可要為老奴做主啊！」

    說完，劉瑾直接跪下來向朱厚照磕頭，顯得非常委屈。

    朱厚照死死地瞪著劉瑾，怒道：「讓朕給你做什麼主？朕現在跟你要人！你派去的使節不是已調查出情況了嗎？人在何處？」

    劉瑾此時已不敢說人已回京城，連忙改口：「回陛下，此人尚在宣府，未曾回京，隻是派了手底下的人將情況傳報京師，老奴不知他是否被盜匪劫持，而沈尚書說此人索賄，老奴認為純屬子虛烏有，此人就算膽子再大，也不敢這麼做。」

    朱厚照黑著臉問道：「既然人都沒回來，你拿什麼作保？你的命嗎？」

    劉瑾瞠目結舌，哪裡敢輕易做出承諾？

    以他對張文冕的瞭解，此人打著他的旗號去宣府，沿途不索賄那才叫稀奇。

    而且張文冕是他的代表，關係到宣大總督麾下眾多將官的功勛，很多人會主動巴結，就算張文冕不開口，也有大批人「孝敬」，同時會讓張文冕帶回送給他劉瑾的那部分銀子。

    沈溪見朱厚照生氣，顯得很驚訝：「陛下，臣今日隻是聽聞劉公公派去的使節遭到賊寇劫掠，卻不知之前劉公公還有事上奏，可是關於宣府地方虛報軍功之事？」

    朱厚照氣沖沖地道：「正是。劉公公早前跟朕說，宣府並無虛報戰功的情況，但若他派去的人公然索賄，那就說不準了。」

    沈溪嘆道：「那陛下可要防備宣府將官殺良冒功……若屠戮的是我大明百姓，那陛下築京觀，用的可都是大明無辜百姓的首級，寓意不祥，恐遭天譴啊！」

    劉瑾繼續磕頭：「陛下，絕無此事，絕無此事啊！」

    朱厚照顯得很失望：「劉瑾，之前你說得言之鑿鑿，朕信你，但現在朕更相信證據，你派去的人都沒回來，隻是發回一封信，你便說絕無此事，你親眼見到了嗎？憑什麼讓朕相信你？」

    「陛下，老奴願意……」

    劉瑾正要說什麼，卻被沈溪打斷。

    沈溪道：「劉公公最好莫要輕易做出什麼許諾……今日本官還得到一個情報，之前宣大總督衙門說已被我大明全數殲滅的韃靼汗部左翼人馬，才過兩天便於宣府龍門衛附近出現，數量近千，屠戮我邊軍十數人後揚長而去……敢問一支已被全殲的兵馬，突然出現，莫非是借屍還魂不成？」

寒門狀元 第一七八二章 百口莫辯

    劉瑾聽到沈溪所說的情報，身體略微有些顫抖，硬著頭皮矢口否認：「絕不可能，陛下，老奴敢打包票，這路人馬一定不是被我宣府兵馬全殲的那一路……」

    因為之前劉瑾說話顛三倒四，這次無論他說什麼都無法得到皇帝信任，故此朱厚照沒去質問劉瑾，而是看向沈溪：「沈先生，你怎麼確定這次屠戮我邊塞將士的韃子，就是戰報上已被全殲那夥人？」

    沈溪拿出幾份公函，道：「這份是龍門衛發回的戰報，這份是獨石城參將的上奏，還有赤城堡遭遇攻擊的告急文書……所有消息都指證，這一部正是達延汗部左翼人馬，龍門衛的官兵等韃子退去後，在路旁找到一些丟棄的旗幟，跟之前一戰這部人馬突圍時散落的旗幟一般無二。」

    劉瑾朝著沈溪嚷嚷道：「即便這樣，也不能證明前後兩路人馬乃是同一路人。」

    沈溪再道：「蒙古國師亦思馬對草原上的情況知根知底，他派使者向我大明通風報信，證明這路人馬之前一戰並未全軍覆沒，隻是折損兩三百之數，且目前已退到獨石城附近，似乎並未有撤離我大明境內的打算，仍在馬營、雲州一線肆虐。」

    「如今達延汗部正籌劃一場大的戰事以報復我大明。根據亦思馬因提供的情報，韃靼將會派出兩萬精兵，自大青山、馬市等地出兵，合擊張家口堡，伺機躥入我大明腹地……若如此，韃靼人很可能會跟滯留內關的人馬裏應外合……」

    「這些情況，基本跟五軍都督府和兵部在宣府一帶部屬的斥候調查的情況相吻合！」

    朱厚照瞪著劉瑾問道：「劉公公，對此你怎麼解釋？」

    劉瑾可不敢承認自己撒謊，繼續狡辯：「陛下，這件事存在諸多蹊蹺，是真是假難以斷定，陛下可要明察秋毫啊！」

    朱厚照一拍桌子，怒道：「還要我明察秋毫！？現在你嘴裡的死人已逃出生天，而朝廷卻昭告天下早被我大明軍隊全殲，這不是存心讓韃子看我們的笑話嗎？滑天下之大稽，簡直是在打朕的臉……」

    「宣府那些將領居然敢奏報什麼大捷，莫不是要等朕築京觀時，用的都是大明百姓的頭顱？！」

    朱厚照原本就帶著火氣……睡得正香的時候被人打擾，他滿腔的邪火沒法撒到沈溪身上，劉瑾正好一頭撞上去。

    劉瑾依然想為自己解釋，卻發現不管什麼理由都是那麼的蒼白無力。在別的事情上，或許朱厚照會聽他的，但涉及軍事，朱厚照對沈溪的信任已到盲從的地步，而沈溪所言又有理有據，劉瑾發覺自己百口莫辯。

    朱厚照看著沈溪，道：「沈先生還有什麼情報，一併說出來，朕想知道現在宣府那邊究竟如何了……韃靼派兩萬兵馬來襲，是否已到朕禦駕親征之時？」

    沈溪回道：「當務之急還是應先弄清楚韃靼人虛實，現在隻是從亦思馬因派來的使臣口中得知此事，未必能作準，畢竟非我族類其心必異，現在韃子內鬥，亦思馬因落入下風急需拉我大明下水，很多事不能聽信片麵之詞。」

    朱厚照點頭：「那依沈先生之言，是否有可能是韃靼人使出的障眼法？或許這路人馬已被全殲，但韃靼人為了挽回顏麵，故意派人打著死人的旗號四處流竄，讓我大明君臣心生疑竇，進而挑撥離間？」

    聽到這話，沈溪非常失望，顯而易見，到了這個地步朱厚照還在偏袒劉瑾。他搖了搖頭，道：「回陛下，臣剛收到一個人上奏，此人乃是之前劉公公呈報戰功名冊中，列次功的隆慶衛指揮使李頻。」

    「李頻指證，宣大總督孫秀成在宣府之戰結束後，虛報戰功，還脅迫下屬不得說出真相，尤其是在達延汗部左翼人馬仍在騷擾各堡壘的情況下，還裝出一副天下太平的樣子，此事已在宣大地區造成極其惡劣的影響。」

    「李頻作為名列次功之臣，深感皇恩浩蕩，不敢欺君罔上，所以冒死呈奏，揭露事情真相……現在他人已在京城，陛下是否要賜見？」

    沈溪於此時提出李頻站出來作證，劉瑾深深地吸了口涼氣……事情到這個地步似乎已無轉圜的餘地。如果是旁人，他還可以辯駁，現在卻是李頻親臨，就算他歪點子再多也沒有用了。

    朱厚照很生氣，將桌上的文房四寶一把推在地上，怒沖沖地道：「既然沈先生已問過隆慶衛指揮使，知道事情真相，朕還召見作何？劉瑾，對此你有什麼可辯駁的？」

    劉瑾嚇得冷汗淋漓，隻能不斷磕頭，顫顫巍巍道：「陛下……老奴全然……不知情……老奴也被蒙在鼓裡……由始至終……老奴都是根據地方所奏……上疏陛下……老奴該死……」

    「你何止該死，朕簡直想將你千刀萬剮……是你信誓旦旦跟朕說，這件事絕對不會有偏差，朕讓你派人調查，你卻拿地方奏報來敷衍朕，要不是你派去的人被盜匪劫持，怕是築京觀就要用到我大明百姓的人頭！你……你……你這個混賬東西！」

    或許是氣昏頭了，朱厚照俯身從地上撿起筆洗和鎮紙，一股腦兒地往劉瑾身上砸去。

    劉瑾仍舊在磕頭，嘴上一直說「該死」，此時此刻他完全不知該說什麼了。

    沈溪道：「陛下，以臣猜測，之前劉公公派去調查之人，應是被達延汗部左翼人馬劫持，而非地方上奏報的遭遇賊匪……戰時內外關皆戒嚴，百姓都躲在城裡，商旅絕跡，怎麼可能有賊匪在外行惡？就算他們想搶東西也搶不到……隻有韃靼兵馬，才敢在我大明腹地公然劫掠官府車隊。」

    朱厚照閉上眼，長嘆一聲：「劉瑾啊劉瑾，你自討苦吃，如果真如沈先生所言，這根本就是老天爺在懲罰你……你派去的人居然會被韃子劫持，而你自個兒卻在朕麵前信口雌黃說什麼地方上並無虛報戰功，你讓九邊將士怎麼想？難道讓他們覺得朕是一個可以隨意矇騙的昏君嗎？」

    說完，朱厚照站起身來，似乎想猛踹劉瑾幾腳，但低頭一看，劉瑾正在不停磕頭，地上已出現一小攤血跡，分明額頭已被磕破。

    沈溪看到朱厚照於心不忍，當即行禮：「陛下，為今之計不是懲罰劉公公還有地方上虛報戰功的將官……」

    「咦！？」

    朱厚照驚訝地抬頭打量沈溪，不解地問道：「按照沈先生的意思，莫非朕還要哄著這些人不成？他們欺騙朕，把朕蒙在鼓裡，就跟小孩兒一樣糊弄，朕殺他們十次都算是輕饒！」

    沈溪道：「如今將遊弋在內外關之間的達延汗部左翼人馬擊敗，並將韃靼人犯我邊陲的野心徹底扼殺才是重點。陛下暫時不能懲戒孫秀成等人，反而要讓他們戴罪立功，若陣前拿人，怕是宣府、大同一線會出現變故……請陛下三思！」

    劉瑾也趕緊幫腔：「是啊，陛下，國事為重，一定要先驅除外敵才可……」

    「閉嘴，你個老閹人，朕早就覺得你居心不良，居然欺君罔上，現在朕連麵子都要放在一邊，得先抵禦外辱才可……一切都拜你所賜！」

    朱厚照終於忍不住，一腳踹到劉瑾頭上，劉瑾直接被踢翻在地，等他重新爬起來時，臉上全都是血。

    但轉瞬劉瑾又跪到地上磕頭不已，擺出一副任打任罵的態度，以換取朱厚照同情。

    朱厚照一揮手：「現在什麼都不用說了，朕要禦駕親征，隻有這樣，才能讓前線將士感受到朕的威嚴，讓天下人知道我這個皇帝不是擺設……」

    沈溪委婉地勸諫：「陛下不必急著領兵……如今朝廷乃被動應戰，且韃靼有內應兵馬在內外關之間活動，對我大明軍隊動向瞭若指掌……」

    「陛下禦駕親征所率乃沒什麼戰鬥力的京營人馬，若為韃靼人洞悉，此戰將會陷入被動，無法達到奇襲之效。」

    「且宣大之地將領恐因虛報戰功之事，生出異心，進而對陛下不利。在這緊要關頭，陛下禦駕親征實在是有百害而無一利！」

    朱厚照皺眉：「沈先生，你知道朕最信任的人是你，難道由你陪伴朕前去宣府，也難以取得一場像樣的大捷嗎？」

    沈溪誠懇地說道：「陛下以兩年之期富國強兵，時間一到出兵草原，臣可確保獲得勝利，但此番跟韃靼交戰，戰場是在我大明境內，即便取勝，韃靼人也會預先做出防備，對我大明北征不利，如何能彰顯陛下天威？」

    「臣以為這次陛下實不宜禦駕出征，以臣想來，當以朝廷大員取代孫秀成等人指揮戰事，方可取得勝利，不知陛下是否同意臣的看法？」

    劉瑾立即表達忠心，哭訴道：「陛下，您是大明的主心骨，這次戰事您親臨一線實在太過危險，老奴可以代您去，將功贖罪！」

    這話其實也就說出來好聽罷了，劉瑾生怕朱厚照去了宣府，影響他在朝中的地位，於是主動提出要去宣大之地將功贖罪，如此也好體現他一片赤膽忠心。

    沈溪道：「劉公公此言，倒也非常合適……以臣看來，此番往西北，的確需要劉公公這樣一位德高望重之人來……做監軍！」

    劉瑾聽到這話，咬牙切齒，如果不是朱厚照在旁邊，他非要跳起來跟沈溪掐架不可。

    朱厚照問道：「那以沈先生看來，這次劉瑾擔任監軍，那誰來做主帥比較合適？」

    沈溪道：「以臣所見，兵部郎中王守仁文武兼備，可勝任主帥差事……不如就以王守仁為帥，調遣宣府兵馬抵禦韃靼犯邊賊軍……請陛下恩準！」

    沈溪作為兵部尚書，不會親自前往宣府指揮戰鬥。

    且身邊信任的人中，隻有雲柳具備一定執行能力，但雲柳是女子，地位低微，難以服眾，如今隻能派「科班出身」，且在歷史上赫赫有名的軍事家王守仁前去，才能保證戰事取得沈溪預期的結果。

    至於沈溪舉薦劉瑾當監軍，完全是順水推舟。

    朱厚照對沈溪的用人能力從不懷疑，想了想問道：「沈先生舉薦的兵部郎中，莫非是前翰林院學士、詹事府王詹事的兒子吧？」

    「正是。」沈溪行禮。

    朱厚照點頭：「王詹事乃朕先生，且這個王守仁，跟朕有一定淵源，當初京師保衛戰時，朕便覺得他能力不俗，真可謂名門貴子，如今連沈先生也欣賞此人，看來確實值得一用……朕會無條件相信他，希望他為大明建功立業。」

    沈溪微微施禮，做出領命的姿態。

    「另外。」

    朱厚照打量劉瑾，搖了搖頭，「劉瑾，你辜負朕對你的期望，朕本要殺了你，但現在朕希望你戴罪立功，便讓你隨同兵部王郎中去宣府跟韃子一戰，如果你得勝歸來，那朕就既往不咎……否則，你乾脆提頭來見吧！」

    劉瑾對沈溪恨之入骨，但對朱厚照卻非常恭維，繼續磕頭道：「老奴謝陛下不殺之恩……老奴定會為我大明鞠躬盡瘁，將韃靼賊人腦袋提來，若不成，老奴也無麵目回來麵聖。」

    朱厚照看起來對劉瑾態度惡劣，但在沈溪眼裡，卻知道皇帝無殺劉瑾之心，甚至連懲罰一下的意思都沒有。

    沈溪心想：「換了我也一樣，有人幫我處置朝事，對我忠心耿耿，可以高枕無憂吃喝玩樂，就算此人做錯一點事，我也不至於將他殺了，最多嚇唬一番，小懲大誡。」

    朱厚照目光中滿帶熱切，望著沈溪問道：「沈先生，不知你對這次宣府戰事有何看法？這可關係到朕的顏麵，如果這一戰打不好，那別人都會笑話朕……如果此戰得勝，而且是殲敵數千的大勝，別人便不會記得上一戰到底是什麼戰果……」

    沈溪道：「回陛下，若一次要取得殲敵數千的勝仗，怕是沒那麼容易。」

    朱厚照非常失望，問道：「難道就沒別的辦法嗎？朕畢竟已下旨要在京中舉行慶祝凱旋的大典，若出爾反爾，旁人還是會笑話朕。」

    沈溪嚴肅地道：「戰爭的結果，並不是為維護陛下的麵子，而是為我大明千秋基業，不過話說回來，如果接下來一戰得勝，且讓達延汗部遭受重創，哪怕殲敵數量不多，這場慶典也可以舉行，隻是將築京觀的儀式取消便可。」

    「有道理，有道理！」

    朱厚照終於釋然，笑著說道，「築京觀隻是慶典的一部分，取消自無不可，哈哈，還是沈先生想得周到。」

    「劉瑾，這次朕能否一洗憋屈，就看你接下來的表現了，如果你再跟朕玩虛的，朕立即讓你從這個世間消失！」

寒門狀元 第一七八三章 無人替代

    劉瑾從豹房出來，心中無比鬱悶。

    「這件事原本跟咱家無關，咱家不過是想將姓沈的小子功勞據為己有，此消彼長之下可以讓咱家更得陛下器重，甚至讓陛下取消兵部特權，現在倒好，咱家成了罪人，要跟王伯安那小子一道去邊關打仗……咱家在朝廷的地位豈非要喪失殆盡。」

    「不行不行，咱家一定要將權力牢牢攥在手中，不能如此便去宣府，就算最後被迫成行，朝廷中樞的權力也不能輕易丟棄。」

    正要回府，劉瑾看到沈溪見駕出來，頓時心中的氣不打一處來，他一陣小快步過去攔住沈溪，好似潑婦罵街一樣，插著腰怒斥：

    「姓沈的，你幾個意思？咱家給你功勞你不要，非要在陛下麵前當小人，你學了那麼多孔孟之道，知不知道什麼叫禮義廉恥？」

    沈溪啞然失笑，搖頭道：「嘿，劉公公這頂大帽子，扣的可有些莫名其妙……本官跟陛下所奏，全都是事實，怎就跟禮義廉恥扯上邊了？」

    劉瑾口中帶著唾沫星子，一個勁兒地噴人：「還他娘的狡辯，咱家真是瞎了眼，居然會舉薦你這樣的人回朝任兵部尚書，簡直狼心狗肺，沽名釣譽……你等著，咱家瞅著機會，非將你大卸八塊不可，讓你再在咱家麵前嘚瑟！」

    沈溪不屑地昂起頭，壓根兒就不想理會。

    此時劉瑾氣急敗壞，已無道理可言，罵人純粹就是圖個痛快，不分緣由和立場，說的話跟放屁差不多。

    劉瑾還待繼續發洩，卻見翰林院的人已經奉召前來擬詔，知道事情不可挽回，有許多事情亟待他處置，當下拂袖而去。

    看著劉瑾氣吼吼離開的背影，沈溪心裡升起一絲安慰……這回終於讓劉瑾吃了一回憋，並嚴重打擊了閹黨不可一世的囂張氣焰。

    「雖然看起來此番我在對壘中獲勝，但其實並未徹底達成目的，陛下對劉瑾的信任大大超出預料，現在能否順利讓劉瑾到宣府任監軍尚是未知數……」

    「隻有劉瑾離開京城，朝廷才有機會撥亂反正，最好劉瑾死在宣府……不過如此一來，朝中便缺少一個主持大局之人。」

    「陛下屬頑童心性，暫時拉不回來，若讓其禦駕親征，或許可以幫助他感受肩負的重任，但謝老兒絕對不允許連後代都沒有的陛下去跟韃靼人交戰，一旦出什麼意外，皇位就會旁落……」

    「另外，就算劉瑾死了，朝廷依然需要一個人來幫朱厚照享樂，打理朝政，同時讓各方勢力維持一種微妙的平衡，但這樣的人選一時間哪裡找得出？」

    「如此說來，劉瑾還是有其存在的意義，換了旁人，比如李興、戴義、張苑等人，未必比劉瑾做得更好。」

    「現在的問題是，如何維持朝廷的平衡……現在的我對文官集團沒有多少震懾力，朝中那些大員沒有誰看得起我，我不可能跟劉瑾一樣做到打壓異己，尤其異己中還包括許多德高望重的元老。」

    「或許天意如此，劉瑾尚未到壽終正寢離開歷史舞台的時候，還需要一個契機。」

    ……

    ……

    沈溪回到兵部衙門，翰苑那邊已將正德皇帝的詔書擬好，隨即公佈天下。

    兵部郎中王守仁以僉都禦史之身，前往宣府，節調宣、大和山西等處兵馬，此行具體目的沒有說明，但以朝廷重視程度來說，一看就是要派王守仁總領全局，負責與韃靼人一戰。

    至於副帥則沒有另行安排，顯然是要以宣大總督孫秀成協同。

    而監軍則是司禮監掌印太監劉瑾擔任。

    皇帝這一安排，多少讓朝臣意料不到。

    以劉瑾現在的身份和地位，應該不會主動請纓領兵，而現在朝廷大權都掌握在「立皇帝」劉瑾手上，他此番去宣府，在很多人看來是其失去聖寵的徵兆，京城各大勢力麵臨又一次洗牌。

    不管怎麼說，對於皇帝的旨意，朝中絕大多數文臣都拍手稱快。

    劉瑾去宣府領兵，文官終於有機會奪回大權，很多人將目光聚焦在內閣首輔謝遷身上，在他們眼中，朝政大權重回內閣之期已為時不遠。

    沈溪沒有去管大臣們的反應，回到兵部衙門後，立即找來王守仁，把朝廷的安排如實相告。

    王守仁知道自己接下來一段時間的差事後，頓時皺起眉頭，問道：「之厚，你是否太高看我了？這領兵非小事，以我的能力，不足以執掌十萬邊軍，若出現什麼差池，我如何跟陛下交待？」

    沈溪對王守仁充滿信心，但他自己卻不那麼自信。

    歷史上王守仁雖被冠以「軍事家」的頭銜，那是在其於地方為官多年，連續用兵剿滅匪寇積累大量作戰經驗，然後又在平定寧王之亂後建立殊勛的結果。但如今的王守仁除了以刑部主事身份去過一趟江西，其餘時候都在京城做官，根本沒機會實戰練兵。

    沈溪道：「伯安兄此去宣府，主要以防守為主，隻要能守住張家口堡，擊退韃靼人犯境之舉，便基本可說大獲全勝。如今長城防線雖破敗不堪，但宣府周邊城塞已基本修復完畢，這場仗還是比較容易打的。」

    王守仁搖頭苦笑：「對之厚你來說，這場仗不難，但對我這個戰場新丁……實在不知該用什麼話來形容。但既然是陛下親自下達的旨意，那我隻能盡力而為。」

    沈溪看得出來，王守仁雖然表現出一定的不自信，甚至想推辭，但其實內心還是很想證明自己的。

    如今宦官當道，聰明人沒人願意留在京城為官，眼前出現這麼一個建功立業的大好機會，但凡有主見、有血性的男兒，都知道該作何選擇，現在沈溪等於是給了王守仁一個上進的捷徑。

    沈溪點頭：「這一戰看起來不難，但事關未來幾年西北邊陲安穩，伯安兄肩上的擔子不輕，加上九邊地方向來有虛報軍功的傳統，你到任後先要應付這些內部的蛀蟲，我隻能在這裡預祝你一路順風。」

    ……

    ……

    沈溪麵聖後不久，朝廷便下達詔書。

    雖然很多事在聖旨中沒有言明，但很顯然，王守仁領兵是為跟韃靼人交戰，隻要看懂這點，很多事便能理清頭緒。

    這邊沈溪正在跟王守仁談論與韃靼人交戰的重點，謝遷已氣勢洶洶殺到兵部衙門找沈溪「算賬」。

    謝遷見到沈溪，沒等王守仁離開，便劈頭蓋臉喝斥：「沈之厚，看你做得好事。」

    王守仁非常尷尬，一個是比自己父親資格還高的當朝首輔，另一個則是自己的頂頭上司，首輔對上司怒顏相向，還被自己碰到，很可能影響自己在兵部的地位，這時候不走，再聽下去可要招惹麻煩。

    沈溪一擺手：「伯安兄先回去準備，這裡交給我便可。」

    王守仁如釋重負，行禮後迅速離開。

    等人走了，謝遷更加不客氣：「你不是要借此機會整垮劉瑾嗎？可結果呢？你居然替他說話，讓他有機會去當監軍太監？若其立功回來，朝政豈不是還在他掌控之中？你這麼做對他不但無害，反而有益！」

    沈溪皺眉，心道：「當時的情況，除了朱厚照、我和劉瑾外，應該不會有其他人知道詳情，謝老兒如此篤定我替劉瑾說情，顯然有人通風報信……會是誰呢？」

    謝遷見沈溪不語，惱火地問道：「是否聽到老夫說話？對此你作何解釋？」

    沈溪道：「依謝閣老之見，我必須在麵聖時一棍子將劉瑾拍死，讓陛下當場將其治罪，使之陷入萬劫不復之境地？」

    劉瑾厲聲道：「你當初對老夫做出承諾，要不遺餘力扳倒劉瑾……你做到了嗎？」

    原本已和解的兩個人，此時又產生巨大分歧和矛盾。

    沈溪心想，你謝老兒哪兒來的那麼大的火氣？劉瑾是殺了你兒子，還是刨了你家祖墳啊？

    麵對謝遷的指責，沈溪氣歸氣，但隻能好言好語解釋：「若我有本事能直接將劉瑾扳倒，絕對不會替其說話……可問題在於陛下根本沒有嚴厲懲罰劉瑾的意思，且這件事要說過錯，主要還是孫秀成等地方官員的罪過，跟劉瑾關係不大……如此便想劉瑾倒台，怕沒有閣老想像的那麼容易吧？」

    「但你曾做出承諾……」謝遷又想強調。

    沈溪道：「承諾是承諾，但也要見機行事，難道我看到陛下有意偏袒劉瑾時，還要糾纏不休嗎？」

    「閣老可有想過，劉瑾能有今天的地位，是他自己能力有多高，又或者是人心向背的問題？是什麼造成他大權在握？還不是陛下對他的信任？」

    這一連串問題，讓謝遷瞠目結舌，他打量沈溪，一張老臉漲得通紅，似乎很生氣，但生氣過後卻說不出什麼道理，末了隻得嘆了口氣：「那你說，到底該怎麼辦？」

    沈溪道：「現在能將劉瑾調出京師去宣府當監軍，已是非常好的結果，如果閣老對此還不滿意的話，那我實在不知怎麼做才能讓讓閣老覺得十全十美……」

    「現如今大環境使然，想要鬥倒劉瑾可不那麼容易，朝中閹黨已成了氣候，且陛下現在根本不理朝政，陛下想要一個既可以幫他打理朝政，又能哄他玩的人，請問此人是閣老你嗎？」

    謝遷皺眉：「身為一國之君，治理四海是題中應有之意，豈能每日沉迷逸樂？」

    「話是不錯，但要做起來，很難。」沈溪嘆道，「不但閣老想把陛下拉回到正道上來，我也想，朝中那些正直的文臣沒有一人不想……敢問一句，光靠想就能讓陛下改邪歸正？」

    謝遷黑著臉，不言不語。

    沈溪接著道：「之前多少人向陛下進言，甚至先皇也都勸導當今陛下勤學勤政，可現實如何？陛下乃孩童之身，貪玩好耍乃天性，且身為帝王不受約束，該如何擺脫誘惑？閣老是否準備再去進言，然後吃一次閉門羹，讓劉瑾和錢寧等人奚落？」

    謝遷打量沈溪：「之厚，老夫怎麼發覺，你行事跟劉瑾一般，急功近利不講後果呢？」

    「不！」

    沈溪斷然否認，「我跟劉瑾不是一路人，他巴結陛下，為的是自己的利益，可以做到陛下殺他，他還要磕頭謝恩的地步，因為他的一切都來自於陛下賜予，而我卻不同，我是朝官，通過科舉入仕，行事秉承原則，那就是遵從儒家禮儀，若劉瑾被趕下台，我不可能像劉瑾那樣哄著陛下，讓他繼續吃喝玩樂，所以我永遠成不了劉瑾！」

    謝遷道：「你的確成不了劉瑾，但劉瑾再危險，也不過是個宦官，掀不起太大風浪，但是你……若你大權在握，那大明就有可能麵臨改朝換代的風險！」

    因為說的話實在太過大逆不道，謝遷話一出口，兵部大堂頓時陷入一片死寂。

    就在二人試圖找話題化解當前尷尬的場麵時，門口傳來一個聲音：「沈尚書，英國公和壽寧侯求見。」

    沈溪道：「知道了，引他們到偏廳等候，本官遲些時候便過去。」

    「是，大人。」

    門口的兵部司務聞言退了下去，接待張懋和張鶴齡去了。

    謝遷皺眉：「他二人來作何？」

    沈溪神色鎮定自若：「五軍都督府的人來能說什麼？無非是問詢徵調兵馬之事……閣老不會連這個都不知道，要特意問我吧？」

    「哼哼。」

    謝遷冷笑不已，「你才在中樞為官幾天，怎麼可能對所有事情都瞭若指掌？若真跟你想的那般容易，反倒是好事！」

    ……

    ……

    謝遷沒有陪沈溪去見張懋和張鶴齡。

    用謝遷的話說，這件事跟他沒什麼關係，兵部的事情需要沈溪這個尚書打理，他作為首輔，隻管統領全局便可。

    沈溪在兵部衙門偏廳會見張懋和張鶴齡，這二人都是五軍都督府的高官，手上掌管兵權，對京師防備意義重大，尤其是張懋，可說是大明軍方核心人物。

    「……兩位到這裡來，不是單純要說軍務吧？」沈溪見禮後，直接拱手問道。

    張懋和張鶴齡對視一眼，張懋顯得有幾分遲疑：「之厚，這次來找你，主要是想問你一些事情……有傳聞說宣府地方虛報軍功，雖然這件事不是由兵部調查，但想必兵部這邊會有些消息。」

    「這不，為穩定人心，我等隻能來問問你究竟是個什麼狀況。」

    沈溪笑了笑，裝糊塗道：「在下對這些事一無所知……之前陛下派了劉公公查探，張老公爺不應該去問劉公公嗎？」

    張懋乃是老狐狸，豈能看不出沈溪在這件事上有意迴避？他搖搖頭道：「之厚既不知，那暫且不論此事……還有一件事，陛下剛下旨讓兵部郎中王伯安去宣府，不知在錢糧調度上，陛下可有什麼交託？」

    沈溪不由皺眉，心想，張懋和張鶴齡果然來者不善。

    你們要問兵馬調度，問兵部這邊倒也合適，你現在卻拿錢糧的事情問我，這算什麼意思？你們怎麼不去戶部詢問？

    沈溪看了眼沒有說話的張鶴齡，這才對張懋道：「張老公爺的問題，在下回答不出，如今陛下不在宮中，一切安排怕是要通過內閣和司禮監傳達下來，這件事應諮詢戶部，而不是到兵部來……」

    「據在下所知，陛下並未徵調京畿周邊兵馬陪同王郎中和司禮監劉公公一起去宣府，難道錢糧需要另行從京師調配？」

    張懋嘆道：「你說得有幾分道理，不過如今京師周邊兵馬增加不少，其中有部分乃地方輪換的軍隊，這些人的吃喝用度不是個小數目，若京師再度戒嚴，這些人馬被調入京城戍守，不會出什麼亂子吧？」

    到這裡，沈溪已經明白，張懋來這裡說的主要事情，實際上是由兵部控製的人馬，即沈溪上任兵部尚書後，臨時從各省調到京師的軍隊。

    沈溪道：「張老公爺請放心，這批人馬會由兵部調撥錢糧，這些錢糧暫時不會用到戶部庫存，至於這批兵馬之後一段時間的調配，兵部會奏請陛下，做出妥善安置，京師周邊不會出現什麼大的變亂。」

    「這就好，這就好。」

    張懋笑了笑，道，「既然來了，就一次把話說完吧……國舅，你不是有事要對沈尚書說嗎？說完我們就要回去，免得打擾沈尚書辦公。」

寒門狀元 第一七八四章 接踵而至

    張懋將發問權拋給張鶴齡。

    本身張鶴齡統轄京營，就算沈溪是兵部尚書，二者間溝通的機會也不多，但在沈溪調撥地方人馬到京城後，沈溪跟張鶴齡間已經有了利益上的衝突。

    但朝廷調撥多少銀兩是固定的，且款項不走兵部，顯然張鶴齡不會那麼大公無私將他應得的部分交給沈溪支配。沈溪調撥京師的地方衛戍兵馬，需要自己想辦法養活。

    沈溪道：「壽寧侯有什麼事，但說無妨。」

    張鶴齡沒有客氣，盯著沈溪的眼睛道：「地方調撥衛戍京師的兵馬，如今已過萬，其駐紮城外，近來不時與京營將士發生衝突，這件事沈尚書管還是不管？」一上來就聲討，好像是專門來跟沈溪算賬的一般。

    沈溪神色鎮定自若：「地方上如果有少許衝突，本官怕是幹涉不得……壽寧侯是否應該督促手底下的將官，少去招惹麻煩呢？」

    張懋和張鶴齡都想不到，沈溪居然會用強硬的姿態跟張鶴齡叫板。

    照理說沈溪作為兵部尚書，應該對領兵的勳貴客氣一點，但現實卻並非如此。饒是張鶴齡平時喜歡故作姿態，不跟人正麵衝突，但聽到沈溪這番話，還是忍不住心頭火起：「沈尚書的意思，是本侯手底下的人主動挑起事端？」

    見沈溪和張鶴齡起衝突，張懋幫忙說和：「莫要動肝火，本來就是商議解決事情，大家好說好商量嘛……」

    沈溪臉上帶著淡然的笑容：「按照壽寧侯的意思，是地方換戍人馬主動生事……可地方人馬到了陌生的地方，除了訓練平時連營所都不出，這樣還起衝突，難道要怪他們主動請京營的人到營所找麻煩？」

    「你！？」

    張鶴齡很生氣，但細細一想卻愣住了。道理很簡單，地方人馬到了京師，根本沒底氣與京營那些老兵油子較勁兒，反而是京營這邊仗著地頭蛇的身份得寸進尺，每每到地方人馬駐紮的營地鬧事。

    張懋道：「看來此事需詳細調查，不管京營還是地方衛所人馬，目的都是維護京畿地區安全，尤其當前京營編製不齊……這些是先皇遺留下來的問題，不是三兩句話可以說清楚，大家別傷了和氣。」

    話雖說得漂亮，但沈溪卻明顯感覺到張懋在推卸責任……既然他跟張鶴齡一道前來兵部衙門，這件事他就負有責任，不可能袖手不管。

    沈溪道：「張老公爺說得有理，在下會管教下麵的人，不允許出現擾民的情況，但這裡也請壽寧侯督導好麾下將士，不得再讓其到地方換戍人馬營地晃悠，免得再起衝突。」

    張懋笑著點頭，對沈溪的說法很滿意。

    而張鶴齡則黑著臉，心中惱怒異常。

    ……

    ……

    張懋和張鶴齡離開後，沈溪回到自己的辦公房。

    謝遷還沒走，見沈溪回來，立即問道：「他二人來此作何？」

    沈溪回答：「跟閣老說得一樣，是為地方換戍人馬之事而來，根本沒有談及出兵宣府之事。」

    謝遷冷笑不已：「別看英國公道貌岸然，背地裡卻奸猾無比，這會兒他已在安排幾個孫子到軍中任職，為他退下來做準備……這幾年他基本不怎麼管事，若不然，也不會任由劉瑾在五軍都督府安插人手。」

    沈溪打量謝遷，心裡有些好奇，你謝老兒平時跟張懋走得那麼近，現在居然背地裡數落別人？

    謝遷站起來，向門口走去，嘴裡嘮嘮叨叨：「這年頭無利不起早，誰叫劉瑾在朝隻手遮天？既然你暫時無法扳倒那閹人，就要記住，無論如何也不能將軍隊大權交給那閹人，不然的話，說不得就會走中唐時宦官當政的老路，尤其現如今我大明閹黨已成氣候……」

    沈溪道：「閣老提醒的是，但劉瑾是否掌握兵權，關鍵要看五軍都督府那邊是否控製得力，不然的話，之前劉宇也曾擔任兵部尚書，為何不見劉瑾犯上？」

    謝遷一時語塞，最後惱羞成怒：「老夫隻是跟你說現在兵部需要注意的問題，別老扯開話題……按照你的計畫，劉瑾到宣府，有很大機會取得軍功……一旦他贏得軍中將士信任，你覺得自己在對付劉瑾時，還有何優勢可言？」

    沈溪不想跟謝遷爭辯，他發現，跟謝老兒說什麼都是徒勞。

    「還有，想好怎麼養活那些換戍京師的地方衛所官兵！你想控製軍隊，讓自己在朝更有地位，但你也不能平白損耗國庫錢糧，這幾年戶部幾乎都要被掏空了，那麼多張嘴，看你怎麼養得起！」

    謝遷說完便揚長而去。

    沈溪自言自語：「你謝老兒從來都是給我施壓，卻不提如何才能解決麻煩，你可輕鬆了，到我這裡來動動嘴，我就要聽你的吩咐行事，怎就不考慮一下我的立場？」

    ……

    ……

    謝遷前腳剛走，熊繡和何鑑兩個侍郎後腳跟著就回來了。

    熊繡一進門便問：「朝廷派伯安去宣府？」

    二人都是在外辦事時得知消息，不太清楚朝中發生了什麼事情，於是匆匆趕回來。

    沈溪點頭：「邊關軍情有變，朝廷派王郎中去宣府整頓軍務，朝廷詔書已下達，不會再有變化。」

    「伯安去？為什麼是伯安？」熊繡無法理解，沉吟一下才道，「不過……聽說劉瑾那廝去當監軍？不會是劉瑾舉薦的伯安吧？」

    沈溪明白為什麼熊繡會有此擔心。

    王守仁跟劉瑾沒什麼交情，但王守仁的父親王華卻一直為劉瑾欣賞，這件事幾乎滿朝皆知。

    沈溪道：「是我舉薦的伯安，至於劉瑾……不是主動請纓，而是他做錯事後，陛下罰他去的。」

    「好！真讓人解氣！」

    熊繡握緊拳頭，在虛空中重重地掄了一下，咬牙切齒道，「最好這閹人死在邊塞，如此朝廷便少了一個禍國殃民的閹黨頭子，大明自此可走向繁榮昌盛！」

    ……

    ……

    沈溪將王守仁去宣府的具體情況通知了雲柳，回頭讓雲柳暗中協助王守仁領兵。

    而他自己，則帶著幾分倦怠回府去了。

    「陛下性格不成熟，我對他的改變，顯然不足以讓他走上勤政治國之途，難道隻有換個皇帝，才能讓朝廷步入正軌？」

    「以前我一直想怎麼讓朱厚照成為一代明君，但現在看來我似乎錯了，接下來我該如何做才好？」

    沈溪回府後坐在書房裡閉目沉思，腦子裡一團漿糊。

    能不能扳倒劉瑾，問題在朱厚照身上，除非跟曆史上一樣找到劉瑾謀反的證據，否則朱厚照就會一直對劉瑾盲從，無論別人說什麼都是徒勞。

    沈溪思索良久，情不自禁在紙上寫下一個人的名字，這個人他非常熟悉，卻一直不怎麼欣賞……這個人便是張苑，也就是他二叔沈明有。

    就在沈溪看著名字發怔時，一個人來到書房門口，先敲了敲門，然後問道：「相公，妾身可以進來嗎？」

    正是謝韻兒。

    沈溪抬頭看著娉婷而至的發妻，問道：「韻兒，你來作何？」

    謝韻兒走到沈溪麵前：「相公回來便進了書房，晚飯也沒有一起用，妾身還以為相公在做什麼重要的事情……相公，您回京城後忙壞了吧？」

    沈溪想到前一段時間忙於朝事，就算有閒暇也儘可能陪惠娘和李衿，心裡對謝韻兒和家裡的女眷抱有一定愧疚，當即勉強一笑：

    「沒辦法，朝中總有那麼多事情等著我處置，不過未來一段時間不會很忙，眼前一件事處理完畢，我便可正常回家。」

    謝韻兒不由莞爾：「就算相公有閒暇，但還是要到衙門處置公事，何況現在邊關危急，相公又是掌軍之人，不可能輕鬆下來。娘一直說，相公要多開枝散葉，但以相公這狀態……怕是很難啊……」

    沈溪一怔，他這才想起，身邊嬌妻美妾環侍，但這兩年他都忙著東奔西走，身邊女眷連一個孩子都沒懷上，當即搖頭苦笑：「總會有機會的，我們還年輕，何必急於一時？」

    ……

    ……

    劉瑾要去宣府當監軍，這對他來說不陌生，回京城前他就在湖廣給沈溪當監軍，險些死在廣西。

    但如今再次當監軍，卻是在權傾朝野的情況下，劉瑾怎麼都不願意放棄手上的權力，所以出征前僅剩的兩天時間內，他將自己離開京城後，方方麵麵都打點好，保證可以遙控指揮朝政。

    再者也是為方便將來他回到京城繼續掌權。

    劉瑾將自己手底下的重要人物全都叫來。

    除了孫聰外，還有內閣大學士焦芳、戶部尚書劉機，再有便是如今的吏部尚書劉宇。

    在劉宇到來後，劉瑾便是一頓斥責：「瞧瞧，都是你做的好事，你查人不明，居然重用孫秀成這種混賬，就那麼個戰功還敢虛報，是覺得他脖子硬，能多砍幾次，是嗎？咱家如今在陛下麵前丟人現眼，被勒令去宣府當監軍，說到底都是你的錯！」

    劉瑾對劉宇一點客氣的意思都沒有，一個吏部尚書喝斥起來就跟教訓兒子一樣。

    就算劉宇心有不甘，也隻能對劉瑾俯首帖耳，他知道自己的地位全都來自劉瑾，否則他還在宣大之地當大同巡撫，連回京城做個兵部侍郎都嫌不足，哪裡能登上六部之首的吏部尚書之位？

    焦芳道：「公公請消怒，關於地方虛報軍功之事，之前誰都未預料到，這件事怪不到劉尚書頭上……誰曾想有人膽大包天，敢弄虛作假欺瞞聖主？」

    劉瑾斜眼打量焦芳，道：「誰說沒人預料到？姓沈那小子，不就早就設好圈套讓咱家鑽嗎？那李頻，當初送禮時來信對咱家百般恭維，如今他反水跟了姓沈的小子，居然公然指證咱家！真是大開眼界啊，你劉尚書難道就從未曾想過他跟咱家是兩條心？」

    劉宇耷拉著腦袋，無言以對。

    在這幾人中，地位相對最低的是劉機，劉機奏請：「劉公公，您如今前往宣府，不知戶部方麵，您要做何安排？」

    劉瑾惱火地道：「怎麼，不耐煩了？咱家說幾句，你們就嫌這嫌那？」

    劉機的確不愛聽劉瑾像個怨婦一樣嘮叨，這才迫不及待想知道接下來該怎麼做，但被劉瑾指責，趕緊做出恭謹的姿態，道：「在下隻是不想耽擱公公您的大事。」

    焦芳顯得氣度非凡：「公公還是早些將您去宣府後的安排交待下來，我等也好及早做準備。」

    劉宇跟著附和：「是，是。」

    劉瑾惱羞成怒：「咱家離開京城後，你們是否鬥得過謝老匹夫和姓沈的臭小子還是另說……咱家這麼走了，實在放心不下，你們有何計策，能讓咱家留在京師不去邊關？」

    「這……」

    在場幾人麵麵相覷，本來他們已經做好恭送劉瑾的準備，現在劉瑾不想走，還讓他們出謀劃策，實在為難人。

    焦芳搖頭苦笑：「此事乃由陛下決定，若公公不願前往，不妨去覲見陛下，懇請陛下另行派人。」

    劉宇試探地問道：「公公不妨找他人懇請陛下，由其替代公公往宣府如何？」

    劉瑾火冒三丈：「你們以為咱家沒想過這些辦法嗎？奈何咱家在宣大總督虛報戰功一事上犯下欺君之罪，陛下讓咱家去邊關戴罪立功，當時咱家可是在陛下麵前表了決心，現在讓咱家跟陛下提請換人，陛下豈非對咱家的忠心產生質疑？」

    在場幾位心裡都在想，既然你知道非去不可，還說這些做什麼？不如老老實實上路，把京城的事情交給我們……你一個閹人本身也沒多大見識，卻總喜歡指手畫腳也不嫌煩！

    雖然劉宇等人都歸附劉瑾，但並非心悅誠服，依託劉瑾不過是為利益驅使，沒有人願意頭頂一個閹黨之名。就算劉宇這樣靠劉瑾上位之人，獲得地位後也開始對劉瑾生出二心，更別說是翰苑出身自顧身份的焦芳了。

    劉機道：「若公公的確對陛下做出過許諾，要親往宣府……那若非出現什麼變故，公公非去不可。」

    「變故？」

    劉瑾目光一凝，好像意識到了什麼。

    孫聰似乎知道劉瑾的想法，如今最大的變故，其實就是生病，或者京城出現變亂，孫聰知道這些法子皆不可取，當即道：「公公還是如約成行好，若能一戰得勝，能在軍中奠定聲望，到那時，公公在朝地位便無人可撼動！」

    劉瑾臉色漆黑：「得了戰功固然好，若是敗了，咱家豈不是會成大明罪人？若是換做其他時候，咱家倒不是很擔心，問題在於如今姓沈的小子擔任兵部尚書，他不去宣府，隱身背後使壞，若被他找到機會，坑了咱家，咱家到時候豈不是上天無路入地無門？」

    孫聰道：「公公不應擔心沈尚書，沈尚書身為兵部主官，無論如何都不敢做出有損大明軍威之事，倒是王僉院才是公公需要提防之人，若他對公公不利，公公這一行怕是會有危險，或者他在軍事才能上有所不及，公公也可能會承擔連帶責任。」

    劉瑾神情陰鬱，搖著頭道：「這也是咱家擔心的地方，姓沈的小子不親自去宣府，便是不想跟咱家在一條船上，擺明要擺咱家一道，而他派去之人，並不是有經驗的宿將，而是舉薦王守仁……這王守仁年輕氣盛，根本沒有帶兵經驗，咱家怎可輕信此人？」

    劉宇聽到這話，終於找到一個將功折罪的機會，笑著說道：「公公，要不由下官為您舉薦幾人，充當公公的副手，必要時將王守仁的帥位給奪了？」

    「你真是豬腦子啊！」

    劉瑾毫不客氣地破口大罵，「咱家去宣府，本就是為幫扶王守仁，王守仁身為主帥，咱家動他不得，帶一群人在身邊指手畫腳有什麼用？」

    孫聰提議：「公公不如去見王華王學士，跟王學士再熟絡些，如此一來，王守仁這一行必然不敢為難公公，或許會以公公馬首是瞻……不知公公意下如何？」

    劉瑾思慮半晌，最後點頭：「看來隻能如此了。」

    見劉瑾態度終於緩和下來，在場幾人總算鬆了口氣。

    焦芳道：「不知公公在司禮監，可有安排人代陛下硃批？」

    說完劉瑾去宣府之事，焦芳等人最關心的莫過於朝中誰來代替劉瑾主持政務，這個人關乎到未來一段時間朝局發展，極為重要。

    劉宇和劉機都望向劉瑾，想知道劉瑾會做出如何安排。

    劉瑾道：「咱家不相信旁人，尤其是秉筆太監戴義，此人跟張苑走得很近，而張苑又是國舅和太后的人，咱家雖動他不得，但也不能將權力拱手相讓。咱家離開京城後，名義上奏本由內閣和司禮監共同商擬，焦大學士，平時有奏本，你跟咱家妹夫合議後做出票擬便可！」

    焦芳原本以為劉瑾要對自己委以重任，等聽到自己是跟孫聰商議奏本再做決定，心裡非常難受。

    作為輔政大學士，焦芳自視甚高，就算他被世人歸為閹黨，但一直覺得問心無愧，而且在處置朝事上有很高的自信。

    平時劉瑾批閱奏本，多詢問他的意見。

    張文冕和孫聰雖有智謀，但在票擬用詞上，遠沒有到焦芳這麼圓潤自如的地步，所以即便孫聰和張文冕「批閱」過的奏本，也要送到焦芳手頭潤色，再由劉瑾代天子硃批，這流程幾乎一成不變。

    劉瑾離開京城後，照理說批閱奏本之事，應交給焦芳，但劉瑾隻相信「自己人」，所以寧可把權力交給名不見經傳的孫聰，也不肯託付焦芳……卻是劉瑾怕焦芳把票擬權交還謝遷，明顯信任不足。

    焦芳心中不爽，孫聰有所察覺，走到焦芳麵前，恭謹地道：「在下不過是晚生後進，今後還得仰仗焦閣老您多提點！」

    這話雖然讓焦芳心裡舒服一點，但還是對劉瑾有意見。

    劉宇問道：「閣老，那朝中用人和官員考核……」

    在其位謀其政，焦芳身為閣臣，關心的是票擬和硃批的歸屬權。而劉宇身為吏部尚書，則在意朝廷用人考核方麵的事情。

    劉瑾當政這一年多來，已掌管朝廷用人以及官員考核大權。但凡地方上官員來京小考和大考，必然要被劉瑾剝一層皮，劉瑾靠這個掠奪的銀錢不計其數，很多地方官甚至要借債來向劉瑾送禮。

    劉瑾不耐煩地道：「咱家離開京城，並非就此一去不回，你們的差事按照原本的規矩來辦便可，咱家這裡，自然有克明（孫聰字）坐鎮，你們有什麼事，儘管問他！」

    到此時，焦芳、劉宇和劉機才知道，原來劉瑾離開京城時所找代理人，不是他三人中的任何一人，而是孫聰。

    ************

    ps：關於孫聰的字號，史籍上確實如此記載。原本筆者以為會有避諱，但實際上明朝許多官員字號都用了克明，如正統年間的監察禦史鄒亮，以及弘治朝的工部尚書曾鑑等，皆以克明為字。

    克明一詞出自《詩‧大雅‧皇矣》:「貊其德音，其德克明，克明克類，克長克君。」朱熹集傳:「克明，能察是非也。」

寒門狀元 正文 第一七八五章 送行

    當權者任人唯親可說見怪不怪，但焦芳和劉宇作為閹黨的中堅人物，卻對劉瑾的決定帶有一種牴觸情緒。

    以前劉瑾得人心，是因其跟一般當政者不同，沒有將身邊有關係的姻親全都安排到朝中任職。

    就算劉瑾重用妹夫孫聰，也因為其在謀略和能力上得到焦芳等人的認可，覺得無可厚非。而且劉瑾剛開始隻是任命孫聰為禮部司務廳郎中，這隻是個從九品的官職，直到不久前孫聰才轉遷主客司主事，沒有驟然提拔到很高的位置上。

    平常時候劉瑾總是擺出一副任人唯賢的姿態，贏得焦芳和劉宇等人的全力支持，但因這次劉瑾離京非要任命官職卑微的孫聰出來主持大局，這讓焦芳和劉宇兩位位極人臣的高官情感上難以接受。

    在劉瑾麵前，焦芳和劉宇都沒表現出異樣的情緒，但辭別歸去時二人心底都存有芥蒂，甚至開始暗中籌謀一些事，防止劉瑾失勢自己遭到清算。

    劉宇本身就是蠅營狗苟的小人，靠行賄上位，自身沒多大本事。

    而焦芳畢竟有以前的聲望支撐著，這次回去後，注定會成為文官集團極力拉攏的對象……

    焦芳回到文淵閣，正準備進房間批閱奏本，發現謝遷已在公事房坐著，看樣子已經回來一段時間了。焦芳多少有些意外，因為之前皇帝不在禁宮中，內閣票擬大權基本被劉瑾掌控，謝遷不問內閣事情多時。

    「於喬，你這是……」

    焦芳走了過去，麵帶疑色望著謝遷。

    其實有些話不言自明，這會兒誰都知道劉瑾要離京，正是文官集團重新掌權的絕佳時機，就算焦芳之前依附於劉瑾做了一些錯事，但謝遷顯然沒打算放棄這個老朋友，當下笑眯眯地問道：「孟陽兄今日可去見過劉瑾？」

    焦芳微微頷首，道：「看來什麼事情都瞞不過於喬，但……既已知曉還問作何？可是覺得劉公公失勢，想就勢將其徹底剷除？」

    謝遷搖頭苦笑，他清楚焦芳的為人，此人雖歸附閹黨，平時做事很刻薄，尤其對南方的文官充滿輕視，但此人心眼兒不壞，至少在充當閹黨排頭兵時沒做什麼惡事。

    謝遷站起身來，直麵焦芳：「閹黨當權，朝中文風日衰，孟陽兄乃高儒出身，如今朝中世風日下，難道你不覺當應撥亂反正，重振朝綱？」雖然謝遷平時都一副樂嗬嗬的姿態出現在朝臣麵前，但當其說起大道理來，也是擲地有聲。

    焦芳站在那兒，半晌沒說出話來。

    謝遷似乎不想勉強，道：「劉瑾往宣府，他回朝後是否還有今日權勢，皆是未知數，孟陽兄你好自為之！」

    說完，謝遷起身向門口走去。

    焦芳伸出手來，試圖叫住謝遷，但想了想卻無力放下。

    因二人政見不合，都沒有跟對方徹底交心的意思，等謝遷走後，焦芳幽幽嘆了口氣，覺得自己被文官集團徹底拋棄了。

    ……

    ……

    七月初十，是王守仁和劉瑾出征前往宣府的日子。

    宣府副總兵王全帶領不到一百名宣府士兵，連同朝廷委派的二百京營人馬，護送兩位欽差前往宣府。

    劉瑾得知隻有不到三百人護送，心裡無比惱恨，覺得這完全是沈溪從中作梗所致。

    「說是咱家當監軍，卻隻撥這點兒人，是看不起咱家還是怎的？若沈溪小兒派人於半道襲擊，此番咱家豈非要喪命於前往宣府途中？」

    劉瑾生怕自己出什麼危險，愣是通知掌管三千營的魏彬，讓魏彬給自己調撥五百騎兵隨行。

    但魏彬不傻，二人本就是利益結合，現在劉瑾有失勢的傾向，他正在尋求投靠張苑以便腳踩兩隻船，這種關鍵的時候，又沒有得到皇帝的旨意，哪裡敢隨便給劉瑾調撥人馬？

    劉瑾還沒失勢，便感受一把世態炎涼。

    當天早晨，劉瑾乘坐馬車前往西直門外的軍營跟王守仁會合。

    車子走到城門口，一個前來送行的人都沒有，跟劉瑾以往進出都一堆人前呼後擁形成鮮明的對比。

    「平時對咱家恭維異常，等咱家稍微遇到一點挫折，連個來餞別的人都沒有，這是看準咱家要死在宣府啊！」

    劉瑾愈發擔心，感到此行無比凶險，心裡懊惱：「早知道聽克明的，去跟王德輝見上一麵，至少讓王德輝指點一下他兒子，別讓王伯安在路上給咱家使絆子……王伯安到底是受姓沈的小子差遣，若半道對咱家下手，那這一行就太過凶險了。」

    剛出西直門，劉瑾正在閉目思慮王守仁的事情，突然馬車停了下來。劉瑾火氣很大，當即把頭湊到車窗前，喝道：「怎的？為何不走了！？」

    在前麵開路的隨從一路小跑過來：「公公，有人攔住車隊去路。」

    一聽有人阻攔，劉瑾怒氣衝衝喝問：「誰敢攔咱家的去路？立即把人轟開，若是轟不走，把腿給他打折了！」

    隨從顯得很苦惱：「公公明鑑，不是不想把人趕走，實在是……來人太多，點明要見公公您……公公還是親自過去看看吧！」

    劉瑾掀開前麵的車簾，探頭一看，因為有霧，看不清前方是什麼人，不明白一大早晨怎麼會有人前來攔路。

    劉瑾悚然一驚，內心不由膽怯：「不會是有人想藉機刺殺咱家吧？」

    就在劉瑾心生遲疑，甚至想叫馬伕調轉車頭逃跑時，遠處有人過來，看樣子是錦衣衛裝束，劉瑾頓時放心許多。

    等人走近，劉瑾看清楚來人，眉頭皺了起來……來者不是旁人，正是一直依附於他，在他跟前「小人長小人短」的錢寧。

    「劉公公，您前往宣府，怎不說一聲，讓卑職恭送？」錢寧笑眯眯說道。

    劉瑾見錢寧自稱都改了，心裡憋著一口火氣，不過他馬上意識到問題沒那麼簡單，當即問道：「你來作何？」

    錢寧湊到馬車前：「不是卑職想來送行，而是……有貴人至此，卑職隻是奉命前來護送！」

    ……

    ……

    聽到錢寧的話，劉瑾連滾帶爬從馬車上跳下來。

    錢寧趕緊上去相扶，此時劉瑾對錢寧沒有了之前那種冷漠的態度，待站定後，對錢寧道：「還等什麼，快扶咱家去……」

    錢寧看了眼地上散落的鞋子，沒有吭聲，扶著赤腳的劉瑾往車隊前走去，等到了一處草棚，劉瑾沒見到他朝思暮想的皇帝，而是一眼便看到沈溪，沈溪身旁站著的赫然是接下來要跟他一起前往宣府的王守仁。

    顯然這是一次提前安排好的會麵，隻是劉瑾自己不知道罷了。劉瑾站定不走，似在思考此事背後隱藏的訊息，錢寧催促道：「公公為何不進去？」

    劉瑾沒多言，瞪了沈溪一眼，這才帶著惱恨在沈溪似笑非笑的目光注視下，進入草棚內，見到一身便裝正坐在一張桌案後喝茶的朱厚照。

    草棚以及周邊，除了朱厚照、沈溪、王守仁、錢寧、張苑和一幹錦衣衛外，已沒有旁人，劉瑾當即跪下來磕頭：「老奴參見陛下。」

    朱厚照放下茶杯，捂嘴打了個哈欠，這才挪挪腳轉過身子，打量跪在地上的劉瑾：「這裡不是朝堂，起來說話吧。」

    朱厚照說話行事顯得很乾脆，卻讓劉瑾心裡一陣溫暖。

    但隨即，朱厚照又一抬手：「沈先生不必站著，坐下來聽這奴才回話。」

    劉瑾正要起身，聽到這話心裡惱火異常，隻能曲著身體，低著頭站在一邊去了，他故意站在朱厚照身後，好像要彰顯自己皇帝親隨的身份。

    「咦？站到朕身後作何？到前麵來敘話！」朱厚照一抬頭，發現劉瑾沒影了，再一看，人已經到了他身後，頓時皺起眉頭厭煩地喝斥。

    劉瑾這才往前挪動幾步，到了朱厚照正前方，發現自己在那兒立著，而沈溪卻可以跟朱厚照共桌而坐，這讓他心底非常憋屈。

    沈溪手裡拿著茶杯，慢悠悠喝下一口，放下杯子後笑眯眯打量劉瑾。

    朱厚照道：「劉瑾，是這樣的，朕本想禦駕親征，但沈先生分析過，這場戰事朕不適合去宣府，剛才朕和沈先生已對王卿家交託作戰計畫，嗯，總的來說，這次主要是以防守為主，如果有機會跟韃靼人正麵開戰，也會主動出擊……」

    這邊朱厚照不知不覺便開啟長篇大論模式。

    也是因為朱厚照一向喜歡顯擺自己軍事上的才能，所以碰到感興趣的話題便會滔滔不絕，而這些話說給劉瑾聽，卻有對牛彈琴之嫌。

    劉瑾的心思根本不在朱厚照說的話上，一直想怎麼對付沈溪，眼睛時不時往沈溪身上瞄。

    「……能在宣府將韃靼人擊退，取得殲敵五千以上的大捷，那你們就是大明的功臣，凱旋後朕會給你們加官進爵！」

    朱厚照精神亢奮，幾乎是手舞足蹈把話說完。

    劉瑾心裡無怪：「為何陛下不能親臨邊塞，卻對此戰如此熱衷，難道又是姓沈的整出的幺蛾子？」嘴上卻迅速表達忠心，道：「陛下放心，老奴一定按照您的吩咐，將那些韃子悉數殲滅，讓陛下的龍威可以光照草原，令四夷臣服！」

    沈溪繼續保持緘默，朱厚照側過頭來，問道：「沈先生，您對劉公公有何交待？若是沒有的話，該送他們上路了。」

    沈溪微微搖頭：「臣對劉公公並無交託，劉公公曾擔任臣的監軍，他的做事能力，還是值得信任的。」

    雖被沈溪誇讚，劉瑾卻一點榮幸的感覺都沒有，心想：「要你在這兒裝好人？咱家可是司禮監掌印，需要你在陛下麵前說我的好話？」

    朱厚照笑道：「沈先生沒什麼話，但朕有，朕在接下來一段時間，會持續關注前線戰事，如果朕有什麼想法，會著人送到王卿家和劉公公麵前……你們不得違背朕的意願！」

    劉瑾心裡不由打鼓：「難道陛下是想運籌帷幄、決勝於千裏之外？陛下有這本事嗎？不會是讓姓沈的小子在京城遙控指揮這場戰事吧？哪裡有在幾百裏外指揮作戰的道理？絕對不能讓沈溪小兒得逞。」

    劉瑾道：「陛下，俗話說，將在外君命有所不受，老奴……不，是王大人在外領兵，總不能全數聽從京城的調遣吧？」

    朱厚照的臉色瞬間黑了下來，瞪著眼問道：「劉瑾，你的意思是不準備聽朕的？」

    「老奴絕無此意，絕無此意啊！」

    劉瑾嚇得身體一個激靈，不敢再順著這個話題說下去。

    他本以為是沈溪要指揮這場戰事，所以才提出「將在外君命有所不受」的理論，但現在終於知道，原來是朱厚照打算在京城遙控指揮作戰。

    劉瑾心裡著急：「還是姓沈的小子會玩，怪不得陛下會突然對這場戰事如此上心，甚至親自出城來送別，感情是姓沈的小子又找到陛下喜歡的東西，讓陛下當主帥，調兵遣將……哼哼，你沈溪再有本事，能讓陛下真正體會到運籌帷幄的快意？」

    至於沈溪是怎麼安排的，劉瑾完全不知，隻能憑經驗，判斷沈溪玩不出更大的花樣。

    「陛下沉迷逸樂不是一天兩天，你想利用這次的戰事來吸引陛下注意，就應順著陛下的意思，讓陛下來一次禦駕親征，既然你沒有讓陛下領兵，還想讓陛下走出豹房，絕對是不可能的事情！」

    劉瑾想到這裡，內心多了幾分淡然，「隻要陛下在我離開京城後，仍舊維持以前的狀態，就算你沈溪小兒再玩什麼花樣，陛下依然會器重我，等我凱旋歸來後，定讓你死無葬身之地！」

    朱厚照道：「朕的命令，王卿家聽從就是，至於你劉瑾，聽不聽無所謂，反正領兵的不是你，你在前線不得幹涉王卿家領兵作戰！」

    劉瑾趕緊點頭哈腰：「陛下說得是，老奴豈敢幹涉王大人的領兵方略？老奴隻是在王大人身邊當個馬前卒罷了。」

    「你可是堂堂監軍，當什麼馬前卒，無此必要！朕覺得你隻要能安守本分便可。」朱厚照沒太生氣，似乎有別的事情期待，「王卿家，劉公公，時候不早了，你們先行出發吧，朕要回城去了。」

    王守仁拱手領命。

    劉瑾一臉不捨，跪下來向朱厚照磕頭，以哭腔道：「陛下，老奴就要去了，接下來一段時間，老奴不能在您身邊伺候，陛下可要多保重龍體啊，老奴到了宣府會燒香拜佛祈求老天保佑陛下安康……」

    朱厚照顯得很不耐煩：「行了行了，就會撿好聽的說，以為朕會被你幾句話便更改之前的決定嗎？記好了，劉公公，此番前去宣府，若你不能將功折罪，就不用回來了！」

    劉瑾一怔。

    前一次朱厚照說這話是在私下場合，可以收回，但現在當著這麼多人的麵說出來，正可謂君無戲言，如果此番不能得勝凱旋，那便真有可能回不來了。

    劉瑾心裡發愁，除了對此行的結果憂心忡忡外，他還擔心沈溪在京城整出什麼幺蛾子來。

    「以前我在京師，陛下一舉一動都在我監視之下，不會出什麼差錯，但現在我要去宣府，陛下做什麼，怕是不能第一時間傳達於我知曉，姓沈的小子玩什麼花樣我也無法及時做出應對！」

    「不過好在有妹夫，他聰明睿智，擅長臨機應變，定能做出妥善安排，我不必太過擔心！」

寒門狀元 第一七八六章 躲瘟神

    劉瑾和王守仁提出告辭。

    朱厚照並沒有目送劉瑾上馬車離開，而是先一步便上馬，準備跟沈溪一起回城。

    沈溪向草棚前恭送的王守仁頷首示意，翻身上馬，跟在朱厚照後麵回城。入城門時，錦衣衛已提前戒嚴，所以朱厚照縱馬長驅直入也沒有任何問題。

    雖然是清晨，但大街上行人絕跡，朱厚照快馬加鞭，好好過了一把縱情馳騁的癮頭，不過因他沉迷逸樂而導致身體發虛，騎了一程被顛得夠嗆，隻能下馬休息。

    「沈先生，咳咳，你不行嘛，看看朕騎得多快？沈先生雖久經沙場，依然跟不上朕，哈哈……咳咳！」

    朱厚照喜歡逞強，這會兒累得夠嗆還不停顯擺，說完後站在那兒「呼哧呼哧」直喘氣，還夾雜著劇烈的咳嗽。

    沈溪從腰間解下羊皮水囊，塞到朱厚照手裡，道：「這是行軍時經常用到的東西，今早出門時微臣讓家人灌好茶水，若陛下不嫌棄，喝一口潤潤喉嚨。」

    朱厚照擰開袋口，正準備喝，旁邊一個聲音傳來，「陛下，外麵的水不乾淨，還是等下回豹房再飲……」

    沈溪側頭一看，卻是急匆匆趕來的張苑。

    朱厚照沒有理會，仰頭咕隆隆喝下茶水，喉嚨終於舒服了一些，呼吸也平順下來，他瞪了張苑一眼，喝道：「就你多事，朕偶爾體會一下行軍的艱苦，乃是極好的事情！」說到這兒，他把水囊還給沈溪，笑眯眯地道：「先生，你還沒說為什麼會輸給朕呢！」

    沈溪係好羊皮水囊，然後回道：「陛下的馬好，所以臣才輸一程。」

    朱厚照嘿嘿直樂：「先生想用這種方法騙朕的好馬？不可能，朕沒那麼傻。這些都是西域進貢的汗血寶馬，珍貴無比，如果這場戰事可以取勝，朕賞賜幾匹給沈先生倒是可以！不過就要看沈先生您的本事了！」

    沈溪微笑道：「其實主要還是看陛下是否大發神威，為這次戰事獲勝增加籌碼。」

    提到這件事，朱厚照臉上瞬間有了光彩。

    朱厚照重新讓錢寧將馬匹牽過來，道：「先生，被你這麼一說，朕真想去軍事學堂看看……朕想跟那裡的學生較量一下，看看誰的謀略更出眾！」

    說著，朱厚照想上馬，但之前一段實在累得夠嗆，連腿都是軟的，隻能讓侍衛拿來馬紮坐下，稍事休息。

    錢寧笑著恭維：「儘管陛下謀略驚人，但還是要考沈尚書輔佐，換作他人，怕是不能給陛下出好主意。」

    如今劉瑾發配宣府監軍，沈溪又靠一些方法吸引朱厚照的注意力，錢寧這樣的小人心裡非常清楚應該倒向誰，故此言語間，對沈溪的軍事才能非常恭維，甚至有點將沈溪抬舉到朱厚照之上的意思。

    朱厚照不以為意，笑嗬嗬道：「這話不假，不過朕還是想廣納意見，這次沈先生提出的建議很好，讓朕在軍事學堂開闢一個指揮所，朕覺得很有必要，除了朕和沈先生坐在一起商討對策，還能讓軍事學堂的學生一同進行討論，除了對這次戰事有所助益外，還能看看其中哪些人有真本事，哪些屬於混吃等死的庸人，為大明挑選出一批人才！」

    說到這裡，朱厚照越發意氣風發，眉眼全部舒展開來。

    沈溪正色道：「還是陛下聖明方準允此事……隻有陛下親自參與，並聽取討論的結果，才能對前方戰事有所助益，更能為國選才！」

    朱厚照道：「這倒是，朕確實希望親耳聽聽除沈先生外的那些人的意見……哦對了，回頭不但要軍事學堂的學生討論，也要讓五軍都督府和京營領兵的勳貴一起參與，朕想試試這些將軍的能力，看看其中是否有沽名釣譽之輩！」

    沈溪行禮：「陛下想如何做，臣去安排便是。」

    此時沈溪的態度很簡單，隻要朱厚照願意從豹房中走出來，無論想做什麼事情，我都會幫你。

    朱厚照休息了大約半個時辰後，差不多緩過勁兒來，才讓人收起馬紮，翻身上馬，大聲道：

    「時候不早了，沈先生，我們去軍事學堂走一圈吧……學堂成立這麼久了，朕還沒去過，朕可是校長！」

    說完，朱厚照揚鞭而去，沈溪等人趕緊上馬跟隨，一行人往軍事學堂而去。

    恰在此時，朱厚照好像想起什麼，猛然勒住馬，回頭對追上來的沈溪道：「對了，沈先生，剛才喝過你的茶水，朕突然想起一件事……您可想嘗嘗好茶？」

    「嗯！？」

    沈溪一時間沒弄明白朱厚照的意思，瞪大了眼睛。

    朱厚照笑道：「朕許久沒到京城街巷走走，猛然間記起，前麵有一家茶樓的茶非常好，以前朕微服出巡，經常前去享用……沈先生一起去品一杯如何？」

    說到這裡，沈溪知道朱厚照要做什麼了。

    朱厚照這是要去陸羽茶莊找鐘夫人。

    關於朱厚照跟鐘夫人的事情，沈溪多少聽說一些，劉瑾和錢寧幫朱厚照建立起豹房後，沈溪本以為朱厚照已忘掉鐘夫人，但沒想到依然賊心不死。

    沈溪心想：「這小子突然提及，除了之前我奉上的茶水外，恐怕還跟他走出豹房，感受到周邊熟悉的街巷有關……難道我帶他出來，還是個錯誤不成？」

    朱厚照見沈溪不答，以為自己這位老師沒意見，當即道：「既然沈先生不反對，那朕先行一步，你們跟上便可！駕！」

    ……

    ……

    朱厚照被重新激活對軍事的興趣。

    雖然他不會禦駕親征，但沈溪給他建立一個後方指揮所，讓他可以不離京便參與到此番戰事中。

    這種後方指揮所有些像後世的總參謀部，正是沈溪為朱厚照量身打造，朱厚照聽到此建議，立即表現出濃厚的興趣，甚至特地早睡一天，為的是能在王守仁和劉瑾出發時早點兒到城門送別，做出一些交託。

    等朱厚照確定王守仁和劉瑾會在宣府聽從他的指揮來打仗後，朱厚照便感覺自己已經奔赴前線。

    沈溪說的一番話讓他熱血沸騰：「……古往今來之聖明君王，無不坐鎮中樞，為維護江山社稷矜矜業業……手下精兵良將可為國開疆拓土，無需君王親身往邊陲，漢武帝、唐太宗之所以名留青史，任人唯賢爾。若陛下運籌帷幄，千裏外調兵遣將平定邊陲之亂，定為後世稱頌，或可與先賢媲美……」

    朱厚照仔細一想，可不是嗎？再牛逼的君王也不過便是統禦一群有能力的文臣武將罷了。

    漢武帝有李廣、衛青、霍去病等名將輔佐，唐太宗則有李靖、李績、杜如晦、長孫無忌、魏徵等良臣效忠。

    朱厚照最崇拜的莫過於漢武帝時期的霍去病，他認為漢朝可以在跟匈奴的對決中獲勝，就在於霍去病的武勇，而不是漢武帝能力有多高。他仔細一想，若自己可以在千裏之外運籌帷幄，令韃靼臣服，那歷史上稱讚的不但有沈溪和王守仁這樣的「名臣」，還有他這個聖明天子。

    心裡懷著這種期冀，朱厚照策馬帶著沈溪和錢寧、張苑等人到了陸羽茶莊大門外。朱厚照跳下馬來，後麵的侍衛才跟上，紛紛下馬……這也就意味著，如果路途中有人行刺，其實沒有人可以護駕。

    錢寧下馬急匆匆到了朱厚照跟前，苦著臉道：「陛下騎術不凡，微臣無法追上，但陛下如此在大街上騎馬，當小心謹慎才是，如果沿途有什麼人對陛下不利，臣恐救援不及。」

    此時濃霧散去，太陽露出大圓臉，金色的光輝灑遍大地，讓人心裡暖洋洋的。朱厚照微微頷首，對錢寧的「忠心」表示讚賞，目光卻看向街口的方向，隨口說道：「沒事，朕有勇有謀，曾親臨戰場與韃子交手，難道會被區區刺客得逞？」

    「眼前的陸羽茶莊，便是朕跟沈先生喝茶之所，你們不得再沿用原先的稱呼，一律叫朕朱公子。」

    「遵旨！」

    錢寧俯首領命，沈溪此時才跟其他侍衛到來。

    朱厚照對剛下馬的沈溪道：「沈先生，現在時候還早，我們一起進茶樓喝杯茶再去軍事學堂吧……畢竟王守仁和劉瑾剛走，估計還沒到軍營，接下來幾天應該不會有戰事發生，不需要朕做什麼吧？」

    沈溪一聽朱厚照的話，便知道這小子三分鐘熱度，居然開始打退堂鼓，或許今天隻是想去軍事學堂晃悠一下，然後立即返回豹房。說是回頭會再去，但是否真的履約那又另當別論了。

    沈溪覺得必須將朱厚照這種敷衍的態度糾正過來，當即道：「因為是在後方指揮，很多臨場應變，必須要比前線更早做出決斷，如此才能在最短時間內傳到前線，以做到合理調兵遣將，若遭遇敵人再臨場調度，而情報一來一回需要三五日，或許會延誤戰機。」

    朱厚照可不是傻子，他理解力很強，被沈溪一提點，立即明白過來，當即皺眉：「要做到提前判斷可不那麼容易，沈先生能保證每次都料敵先機？」

    沈溪搖頭：「戰場上的情況瞬息萬變，若什麼都靠京城後方指揮調度不現實，前線將帥必須要有魄力承受戰場變化。但這不代表後方不能將前線情況掌控，這有賴於情報的快速傳遞，以及後方軍事首腦對戰局變化的預測，關鍵是陛下一錘定音的能力。」

    等沈溪說到朱厚照肩負的責任，讓其「一錘定音」時，朱厚照終於回過味來，瞪大了眼睛，信心滿滿：「先生說得太對了，那我們喝過茶，就去軍事學堂探討一下前線戰場可能出現的變化……不過眼前這茶，沈先生不要拒絕。」

    說完，他回頭看著陸羽茶莊的匾額，道，「錢寧，你帶兩個人，陪同朕和沈先生進去……張苑，你留在外麵，朕不需要你伺候……你這人說話陰陽怪氣的，可能讓人得悉你的身份……剩下的人躲遠一點，朕不希望有人幹擾朕跟沈先生品茶！」

    張苑聽到朱厚照對自己說話腔調的評價，顯得很無奈，趕緊退到一邊去了。

    這跟張苑三十多歲才淨身有關，張苑有喉結，說話帶有男子的渾厚，卻也有女人的婉轉，混合起來就變成公鴨嗓，為朱厚照不喜。

    朱厚照安排完畢便先一步進門，沈溪跟在後麵，最後是錢寧和兩名錦衣衛，而其餘侍衛則遠遠避開，隻安排一些哨探在周圍窺伺，防止意外發生。

    朱厚照邊走邊跟沈溪說：「先生進去後一定要嘗嘗這裡的茶，如果覺得好，朕準備經常帶先生來光顧，或者乾脆讓陸羽茶莊的師傅到軍事學堂煮茶，這樣朕和先生就可以隨時享受香茗……先生意下如何？」

    沈溪清楚朱厚照醉翁之意不在酒，心想：「這小子惦記一個煮茶女，甚至說出如此冠冕堂皇的話，實在難為他了，不過據說這小子在對待鐘夫人及其家人還算溫和，看來這小子尚有挽救的可能。」

    在沈溪看來，朱厚照對女人都採取一種「予取予求」的態度，蠻不講理，這在其登基初期做的幾次荒唐事便可以體現出來。

    但唯獨對鐘夫人，朱厚照使用的是「溫水煮青蛙」的方略，讓沈溪認為，或可積極引導，讓朱厚照回歸正途。

    ……

    ……

    陸羽茶莊雖然開著門，但進到廳堂裡麵後，卻一個人都沒有，甚至連個出來招待客人的小廝都不見。

    朱厚照熱情地向沈溪介紹這裡的特色服務，隨即發現陸羽茶莊沒人接待，當即大聲吆喝：「有人嗎？本公子今日前來飲茶了。」

    從裡麵走出一人，卻是個五十歲上下的老者，老者打量朱厚照，問道：「這位公子，小店上午不開張。」

    朱厚照惱火地喝斥：「管你開不開張？讓你們掌櫃的出來招待，本公子過來飲茶，跟你們掌櫃的有些交情，她不會連老朋友都不招待吧？」

    那老者迷惑地道：「這小店，鄙人便是掌櫃，好像並不認識公子。」

    「啊！？」

    朱厚照走過去，差點就要抓住那老掌櫃的衣領，緊張地問道，「鐘夫人呢？我是說……以前這家茶莊的老闆，現在去了何處？」

    因為有一年時間未曾光顧，朱厚照根本不知陸羽茶莊發生了什麼變故，他這一年吃喝玩樂，有劉瑾、張苑、錢寧、張延齡等爭相給他敬獻女人，一年中身邊美女壓根兒就沒斷過，樂不思蜀之下，早就忘記提醒一下身邊人照看一下鐘夫人。

    未曾想，鐘夫人一家為了躲避他這個瘟神，乾脆將店舖盤出去，舉家遷離。

    老掌櫃道：「原來的老闆去了何處，不關鄙人的事情，鄙人未曾留意過，這位公子要找尋什麼鐘家人，還是另請高明吧。另外，小店要過了正午才開業，煮茶師傅要等午時末才來，若公子願意等的話，請樓上入坐，有瓜子點心奉上，還有普通茶水招待！」

    朱厚照心裡那叫一個憋屈，簡直有殺人的衝動，當下喝斥一聲：「錢寧！」

    錢寧感覺自己可能要大禍臨頭，趕緊一臉恭謹地來到朱厚照麵前，行禮道：「公子請吩咐。」

    朱厚照怒視錢寧，喝問：「本公子讓你照看好鐘家人，你就是這麼辦事的？別又有權貴惦記鐘家產業，還有鐘夫人的美貌，對鐘家人下手吧……否則的話，他們為何要躲避呢？」

    錢寧心想，您老人家可真會撇清關係。

    不是您惦記鐘夫人的美貌，鐘家人至於躲嗎？

    錢寧心裡這麼想，但話卻不能這麼說，隻是道：「公子說得是，小人這就想辦法調查，一定把鐘家人找出來。」

    說完，錢寧看了沈溪一眼，好似在說，你沈大人就不發表一下看法？皇帝當著您的麵惦記良家婦女，你作為朝中重臣，總要出言規勸幾句吧？

    誰知沈溪根本就不想插話，他對朱厚照的做法雖不支持，卻知道光靠勸導沒用。

    朱厚照是什麼人？作為皇帝，普天之下莫非王土，他覺得這天下人都歸他予取予奪，沒強來就算不錯了，現在隻是因為人失蹤，派人去找，似乎是情理中的事情。

    沈溪轉移話題道：「既然未能找到原來的店家，公子不如早一步前往軍事學堂，等人調查清楚鐘家人下落，再談飲茶之事不遲！」

寒門狀元 正文 第一七八七章 小王將軍的本事

    朱厚照鬱悶壞了。

    鐘夫人可算他的「夢中情人」，時隔一年，他準備跟情人相會，卻發現人家連生意都丟下跑了，對他的打擊不小。

    這小子心中仍懷期冀，鐘夫人不是因為躲避自己而逃，想的是鐘家招惹了官非。

    以有心算無心，而且一方還是有意躲避，在這種情況下想找到鐘家人，可不是一時半會能做到的。

    朱厚照對錢寧厲聲喝斥：「限你在三天內必須查明鐘家人的下落，如果找不到的話，你不用來見朕！」說完甩袖而去。

    錢寧站在那兒戰戰兢兢，不明白自己為什麼會突遭橫禍。

    沈溪則冷眼旁觀，本來這件事跟他就沒多大關係，朱厚照也不會想到沈溪會知曉他跟鐘夫人的過往。

    出了陸羽茶莊，朱厚照仍舊很生氣，原本要騎馬而行，但因他身子骨太虛，最後不得不改乘馬車前往軍事學堂。

    錢寧有意墜在後麵，裝出一副虛心求教的樣子，向沈溪道：「沈尚書，您身為兵部尚書，可要多擔待些，陛下現在要找鐘家人，可鐘家人指不定早就離開京師，三天時間怎麼可能將人找到？」

    沈溪打量錢寧，從對方急迫的神態，判斷這個勢利小人想歸附他名下。

    沈溪笑了笑，道：「找人的事情，錢千戶在錦衣衛供職，自然更為擅長，本官恐怕幫不上什麼忙。」

    言語間，沈溪表明態度，不會向錢寧提供援手。

    錢寧訕笑兩聲，神色尷尬。

    這時朱厚照有些不耐煩了，掀開馬車車廂的窗簾看了出來，招呼道：「沈先生，你還在等什麼？早些出發吧……我這邊有些乏了，先乘坐馬車休息一下，如果你也覺得累，大可上來一起。」

    「不必！」

    沈溪讓隨從把馬匹牽過來，翻身上馬，跟在馬車後徐徐而行。

    ……

    ……

    一行抵達軍事學堂。

    在此之前沈溪已派人前來通知，軍事學堂這邊知道朱厚照會過來。跟朱厚照想像的自己到來應被人列隊歡迎不同，眼前軍事學堂顯得很安靜，除了門大打開外，隻有幾名士兵挺拔地站在那兒。

    「沈先生沒告之朕會過來嗎？」朱厚照從馬車上下來時，精神好轉了些，對鐘夫人的事情也沒那麼掛懷了。

    沈溪解釋道：「即便是陛下親臨，軍事學堂的日常教學也不能停輟……陛下前來視察，不應該見到學生上課時最真實的狀態麼？」

    「嗯。」

    朱厚照釋然點頭，「先生說得沒錯，如果朕來了，學生們都出來列隊迎接的話，勢必影響到他們的學習……朕作為校長，本身便是學堂的一員，確實不需要那些門麵功夫。」

    「沈先生這方麵做得很好，或者說，軍事學堂的先生和學生都很有覺悟……」

    隨後，朱厚照在沈溪的陪同下，一起進入學堂正院。

    後麵跟著進來的隨從不多，除了張苑和錢寧外，再就是一些侍衛……朱厚照這次隻是順道過來看看，沒有興師動眾。

    朱厚照看到空曠的院子，覺得與別處有所不同，當下問道：「為什麼這裡空蕩蕩的？那些是什麼東西？」

    沈溪順著朱厚照所指方向看了過去，卻是操場邊樹立的一些訓練器械，像是單槓、雙槓和高低槓等，都剛安裝好不久。

    沈溪介紹道：「這裡算是一個小型校場，平時室外訓練都會在這裡進行，陛下要不要入內看看學生們上課時的情況？」

    「好！」

    朱厚照顯得很熱心，跟隨沈溪一起進到側院，兵部左侍郎熊繡帶著幾名兵部官員等候在那兒。

    「參見陛下！」

    熊繡都不記得自己多久未能麵聖了，突然見到皇帝，多少有些意外，他原本以為沈溪所說不可能成為現實。

    朱厚照笑著打招呼：「熊侍郎平身便可，朕今日前來隻是隨便走走，不必拘禮，你們也都平身吧！」

    熊繡身後那些兵部官員很多都是第一次麵聖，沒想到會在這麼一個場合見到皇帝，一時間都很激動。

    沈溪道：「陛下，課堂便在前麵連排房屋中，前一段時間經五軍都督府推薦和選拔，現在校學生總數為八十人，分為單雙日，每天隻有四十名學生前來上課……實際上每天還因為需要擔負軍中事務，很多人不能來上課，這跟設立軍事學堂的初衷相違背。」

    朱厚照看了那幾間房屋一眼，問道：「沈先生所說的初衷是什麼？難道不是為提拔軍人才，加強軍隊建設？」

    沈溪神色平靜：「名義上確實如此，但在實際操作中，軍事學堂是作為軍中將領提升戰術素養的地方，在學堂深造過程中，他們不應該再兼任軍中職務，而且必須全封閉學習，到這裡來深造的將領，一段時間內不得離開，從飲食起居，再到學習和訓練，必須在最規範的情況下進行，如此才能實現全方位的提升，而不是三天打魚兩天曬網！」

    朱厚照若有所思，認真考慮了一下沈溪的話，點頭道：「沈先生不愧是我大明最有教書育人經驗的軍事奇才，隻有你才能想得這麼周全……朕說過了，從製定國策那天起，先生便可以支配跟軍事有關的所有事情，既然先生認為軍事學堂還有需要完善的地方，那就按照沈先生的想法來。」

    「陛下，這是否……」

    張苑作為外戚勢力的代表，知道沈溪所言會影響勳貴的利益，尤其是統轄京營的張鶴齡和張延齡兩兄弟的利益，立即提出反對。

    朱厚照打量張苑，不屑地道：「這裡有你說話的資格？退下！」

    張苑顯得很無奈，隻能退到一邊，連大氣都不敢喘一下。

    朱厚照看著沈溪道：「沈先生，是不是該進去看看那些學生的上課情況了？為了不打擾學生，朕決定隻是在門口看一下，等他們下課後，再舉行一場關於行軍佈陣的討論，先生以為如何？」

    沈溪點頭：「如是最好。」

    說完，沈溪陪同朱厚照往教室那邊走去。

    ……

    ……

    朱厚照怕打擾學生上課，所以隻帶了沈溪、錢寧二人。等到了教室門口，裡麵正在上實踐課。

    這間屋子沒有課桌和椅子，地上鋪著地毯，好像個道場，一個魁梧的漢子，正在跟人摔跤，戰況異常激烈。

    朱厚照帶著好奇心前來，其實此時他整個人已非常疲憊，巴不得早點結束視察回豹房休息。

    但現在見到裡麵的情況，他小眼睛立即瞪了起來。

    「先生，這是在做什麼？」朱厚照好奇地問道。

    沈溪低聲回道：「陛下，裡麵正在進行實戰訓練，用的都是一些軍中實用搏擊技巧。」

    朱厚照微微點頭，目光已難以從教室裡精彩的對決中拔出來。

    裡麵最魁梧的那個漢子是王陵之，而跟他對戰的，都是沈溪安排來充當「綠葉」襯托王陵之神武的學堂學生。

    王陵之所向披靡，任何人上去跟他單挑，均可輕鬆獲勝，而且是車輪戰，其間沒有任何停歇，一輪下來，愣是將在場三十多人挨個摔了個遍。

    「好！」

    看到最後，朱厚照忍不住拍手叫好。

    沈溪看到這畫麵有些無奈。

    沈溪知道朱厚照要來學堂視察，有心為王陵之準備一次出彩的好戲，但王陵之在軍事理論上一塌糊塗，最終隻能讓他揚長避短，靠武力來進行這麼一場作秀式的表演。

    王陵之雖然不負所望，但跟沈溪期望的高度還有不小差距。

    王陵之本來還沉浸在跟人近身搏鬥的快意中，等打完一圈，聽到身後傳來讚揚聲，不由皺了皺眉。

    沈溪為了讓王陵之可以在這次表現中有更好的發揮，不想讓他背上思想包袱，所以對於朱厚照要來視察的事情，沒有對他說明。

    王陵之驟然見到朱厚照，感覺很陌生。其實他見過太子時期的朱厚照，但奈何朱厚照如今正是長身體的時候，這會兒唇上蓄起兩撇小鬍子，王陵之不可能一下子便認出來。

    王陵之正想喝斥，突然看到朱厚照身後站著的沈溪……沈溪此時向他打了個眼色，讓他別亂來。

    朱厚照見王陵之轉過頭，絲毫沒有迴避的意思，走進門便誇獎開了：「這位教習的摔跤本事不錯嘛。」

    沈溪朗聲道：「陛下親臨，還不起來向陛下行禮？」

    在場環坐一圈的學生被王陵之欺負了一遍，心中正無比懊惱，聽到沈溪的話，這群人大驚失色，趕緊站了起來，馬上又單膝跪地，向朱厚照行禮。

    王陵之也恭敬地向皇帝行禮問安。

    朱厚照因為對王陵之剛才的表現很滿意，親自上前相扶：「不必多禮，起來敘話！這位教習，不知你高姓大名？」

    王陵之站定後望了沈溪一眼，麵對君王他一時嘴笨，不知該怎麼說。

    沈溪引介：「陛下，這一位乃是延綏遊擊將軍王陵之，之前在京師保衛戰中，他隨臣帶兵回援，立下赫赫戰功，此番臣回京城，便由他一路護送，到京後暫留兵部任職！」

    朱厚照笑道：「朕有印象……這就是幾年前跟隨沈先生打韃子時一馬當先的那位神勇小將吧？哈哈，隻是那時好像沒留鬍子，不過英姿依舊啊。」

    被皇帝如此推崇，王陵之顯得有些靦腆，紅著臉訥訥不言。

    沈溪道：「正是王將軍。此番他出任軍事學堂教習，讓他教導學生戰場上的實戰技巧，以便發揮所長。」

    「很好！」

    朱厚照望著王陵之，目光中滿是欣賞，隨即他小眼睛裡冒出一縷精光，「朕一直以來都想見識一下小王將軍的本事，今日難得讓朕遇到，這樣吧，小王將軍跟朕比試一場，讓朕好好見識一番，如何啊？」

    朱厚照的提議看起來非常隨興，但卻有不自量力之嫌，全是少年人爭強好勝的心理在作祟。

    你王陵之不是很厲害嗎，一個可以打三十個，那朕跟你比試一下，如果朕勝了你，那朕不就是大明第一勇士？

    沈溪還沒說什麼，錢寧趕緊勸諫：「陛下，不可，萬萬不可！這位小王將軍的本事非同一般，若是被他所傷，誰能擔待得起？」

    朱厚照生氣了：「錢寧，以你的意思，朕一定會輸，是嗎？難道朕就一點贏的機會都沒有？」

    饒是錢寧平時阿諛奉承慣了，此時也不知怎麼回答朱厚照這種不知天高地厚的問題。

    錢寧很為難，明擺著的事情，朱厚照對戰王陵之這樣久經戰陣的宿將，一絲一毫獲勝的可能都沒有。

    要是說朱厚照能贏，那不是睜著眼睛說瞎話？

    但朱厚照似乎沒有這覺悟，非要跟王陵之比試，若出言恭維，等一會兒朱厚照落敗，那時錢寧就是打自己的臉，更會惹朱厚照不喜。

    錢寧隻能側頭看向沈溪，希望沈溪能出來製止，在錢寧想來，沈溪應該不會讓王陵之這樣的魯莽武夫跟朱厚照對戰。

    果然，沈溪好言相勸：「陛下，這位王將軍乃是從戰場歸來，曾跟韃靼人浴血奮戰，斬獲無數，積累大量實戰經驗，且出手不知深淺，陛下還是不要做嘗試為好。」

    朱厚照顯得很不滿：「聽先生的意思，朕一點得勝的希望都沒有，是嗎？既如此，朕今天非要跟小王將軍比比不可……朕當年也經歷過戰場的殘酷，而且親手殺死過韃子，跟普通人能相比？」

    「小王將軍，你也不必客氣，拿出你的真本事來，讓朕掂量一下你的份量！」

    王陵之一時間有點兒傻眼，就算他再沒有頭腦，也知道眼前這位乃是堂堂大明皇帝，不是他這樣的小人物可以得罪，當下隻能用求助的目光看向沈溪，希望師兄能給出正確指引。

    沈溪道：「既然陛下有意跟王將軍比試，那就較量一下，但要記得，一定適可而止，王將軍，你可別傷著陛下。」

    朱厚照越發不滿了，抬起手臂，顯得非常自信：「什麼適可而止？分明是看不起朕！王將軍，拿出你最大的本事來，朕要跟你好好過過招！」

    說完，朱厚照一個箭步跳到道場中央，模仿他以前看過的武俠的內容，徒手擺出太極拳的架勢。

    這架勢乃是沈溪特別指點，不過那時沈溪不過是在哄小孩子，誰知道朱厚照居然會拿出這一招跟人對敵。

    王陵之最初沒覺得皇帝有什麼本事，隻怕自己粗手粗腳傷了眼前的貴人。

    畢竟兩個人的個頭差距在那兒擺著，王陵之不但人高馬大，還膀大腰圓，而朱厚照則跟個小瘦猴一樣，二人根本不在一個等級。

    但等朱厚照擺開架勢，王陵之一怔，立即有一種小時候跟沈溪對戰的感覺。

    王陵之心裡嘀咕：「皇上稱呼師兄為先生，那他就是師兄的徒弟，師兄的武功一定教給他一些……這架勢，感覺很熟悉啊，我可不能小瞧他。」

    想到這裡，王陵之的心態發生轉變。

    之前小心對待，不能傷了皇帝，現在他卻非常謹慎，擔心自己輸了丟人。

    眼看朱厚照和王陵之即將要過招，錢寧兀自在後麵喊：「小王將軍，您可悠著點，此乃當今陛下……」

    王陵之跟朱厚照沒有貿然發動攻擊，二人似乎都很小心，繞著道場中心轉了起來。

    沈溪好像一個武術教練在指點弟子，朗聲道：「臨戰對敵，下盤一定要穩，若是敵人來勢洶洶，則要注意避其鋒銳，等對方鋒銳過去後，再行反擊，以達到出其不意的效果！」

    錢寧打量沈溪一眼，不明白沈溪為什麼要說這些廢話。

    而作為當事人的朱厚照和王陵之，卻把沈溪的話奉為至理名言，準備按照沈溪所說的跟對方交戰。

    王陵之久經沙場，能沉得住氣，朱厚照則浮躁多了，半晌後便發動攻擊。

    最開始他擺開架勢，倒有幾分武林高手的英姿，可等他發起攻擊卻中門大開，一點兒章法都沒有便朝王陵之衝了過去。

    王陵之見到這狀況，心裡一陣詫異。

    「這是怎麼回事？剛才皇上防守還算嚴謹，怎突然就破綻百出？難道這便是師兄所說的誘敵深入？名義上是皇上發起攻擊，但實際上皇上是想讓我先做出反擊，然後他再趁機來攻？對了，一定是這樣，不然師兄為何提醒我要先避其鋒銳再謀求反擊呢？」

    王陵之把朱厚照擺在一個很高的位置上才會有這般想法，主要是因為他把沈溪看得太厲害，以為沈溪培養出來的弟子，每個都跟他這個師弟差不多，這次還是朱厚照主動求戰，讓他心生避忌。

    等朱厚照第一次攻過來，王陵之沒摸清楚狀況，本能先躲閃。

    朱厚照這一衝，很是猛烈，他沒料到王陵之那麼大的塊頭躲避起來如同狡兔一般，一撲之下，居然撲了個空。

    等朱厚照轉過身再去攻擊王陵之時，對手已順勢發動反擊。

    因二人距離太近，王陵之沒有放棄反擊的好時機，朱厚照雖然手上本事很差，但身姿輕盈，在這種狀況下，他幹脆一個滾地，堪堪躲過王陵之的攻擊，王陵之想出手擒拿，卻沒挨著朱厚照的衣角。

    朱厚照在地上，順勢伸出腳，想把王陵之拌倒，但腳沒碰到王陵之的足踝，卻踢到王陵之伸出的手臂上。

    王陵之沒想到對方居然不跟自己正麵交戰，而是避實擊虛，每一招看起來都那麼不可捉摸。

    「嗯！？」

    儘管王陵之算是搏擊高手，但遇到個矯捷的猴子，一時不知該怎麼應對，竟然在兩三招內都未將朱厚照擊敗。

    錢寧看到這狀況，微微一愣，心想：「真是人不可貌相，陛下這身子骨看起來單薄，但居然能跟王陵之這樣的彪形大漢對戰幾個回合？不簡單啊！」

    錢寧見朱厚照和王陵之又在場地上轉開了，趕緊喊道：「陛下，要小心對方上三路，這位小王將軍的上路比下盤厲害！」

    沈溪聞言不由看了錢寧一眼，暗自佩服。

    之前沈溪就指出，王陵之因為個頭高，重心高，平時又在馬背上作戰，下盤可以通過騎馬，以及揮舞長兵器來控製，但下地跟人對戰時，如果有人專攻他下盤的話，他很難應付。

    朱厚照這會兒顧不上聽錢寧的話，他反而是那個急於要進攻想取得最終勝利的人……朱厚照在很多事情上沉不住氣，喜歡冒險激進，明知道王陵之不好對付，還是在這種對峙中選擇主動出擊。

    第一次攻擊他取得個均勢，那是因為王陵之對朱厚照不熟悉，高看一眼，再就是王陵之有意相讓。

    第二次，王陵之就沒之前那麼客氣了。

    等朱厚照衝上來，王陵之假意躲避，但其實隻是虛招，等朱厚照逼近身前，他猛地撲上去，將朱厚照雙臂拿住，若換作平時，他非把對方的胳膊給卸下不可，但他知道身前這位乃是皇帝，不能亂來，順勢腳下一絆，朱厚照摔了個狗吃屎。

    「哎喲！」

    朱厚照摔倒在地，幸好這裡是沈溪精心設計的道場，地麵鋪著厚厚的地毯，不然這一跤必然讓他傷筋動骨。

    「陛下！」

    錢寧不管別的，直接衝上去幫朱厚照解圍，但沒等他靠近，王陵之已經鬆手了。

    門口傳來張苑的聲音：「大膽，敢對陛下無禮！？」

    張苑聽到聲音趕過來探明究竟，見皇帝摔倒在地，不知裡麵發生了什麼，當即衝進屋子「護駕」。

    王陵之看了張苑一眼，張苑被王陵之殺氣騰騰的凶目一瞪，登時有些膽怯，嘴裡叫嚷，「護駕，護駕！」

    朱厚照在錢寧攙扶下站了起來，沒好氣地喝斥：「瞎嚷嚷什麼？沒看到朕正在跟小王將軍比武麼？退下！退下！」

    門口湧過來的錦衣衛聽到朱厚照的話，不敢再往房間裡去。

    此時王陵之才半跪在地，行禮道：「末將出手不知深淺，請皇上降罪。」

寒門狀元 第一七八八章 剷除異己？

    朱厚照自不量力跟王陵之比武，輸是必然的事情。不過朱厚照不是很著惱，因為旁邊恭維的聲音連綿不絕。

    錢寧道：「……小王將軍之前跟諸位學堂學生比試，都是一招獲勝，要知道這些可都是軍中的精英……而陛下卻可以跟小王將軍打個平手，陛下功夫實在高明……」

    張苑跟著胡扯：「……若非陛下有意相讓，怕是小王將軍已經倒在地上起不來了！」

    這些阿諛奉承的話不著邊際，朱厚照扭了扭手腕，舒活一下筋骨，說道：「話不能這麼說，小王將軍的本事，朕確實略有不及，看來以後得多加鍛鍊，爭取下次能跟小王將軍多過幾招……沈先生，你認為朕拳腳功夫怎麼樣？」

    朱厚照很希望得到沈溪的誇讚。

    沈溪正色道：「陛下應勤於騎射訓練，如果只是拳腳功夫強，可無法跟韃靼人交戰……學堂傳授搏擊術最主要的原因，便是增強體魄，訓練膽識和毅力，為將來更好地領兵打下基礎。」

    沈溪不予正面評價，變相是說朱厚照的拳腳功夫相當一般。朱厚照雖自負，但也知道跟王陵之比武他怎麼都贏不了，隨口誇讚幾句，就對此不再感興趣了。

    「沈先生，你讓朕過來，是要召集學生，與朕和先生就前線局勢展開磋商吧？這正是成立後方指揮所的目的，卻不知這些學生是否有能力輔佐朕？」

    朱厚照看著在場的軍事學堂學生，目光中全是輕視，畢竟之前三十人輪番跟王陵之較量，結果全都敗下陣來，他自然覺得這些學生都是酒囊飯袋。

    沈溪道：「學生見地如何，還是要陛下親自檢驗過才知，若陛下覺得這些學生沒有資格成為陛下的謀士，不妨多徵召些人進入學堂深造。」

    朱厚照好奇地問道：「沈先生，如何多徵召人手呢？京師周邊，有那麼多懂得軍事的人才嗎？」

    沈溪點頭：「陛下，若您想富國強兵，必須打破成見，不能只從軍戶中選拔人才，應擴大範圍，從士子當中，挑選一些對兵法韜略擅長之人，讓他們掙脫科舉的束縛，以平民之身獲得官職，從軍報國。」

    因為沈溪所說的事情，已超出大明現有用人制度，朱厚照聽到後有些迷惑，不知是否可行。

    錢寧笑道：「沈大人，這軍戶自大明開國以來都是世襲，這用人制度若是改變，怕是人心不穩。」

    朱厚照看向沈溪，覺得錢寧說的話有幾分道理。

    沈溪搖頭：「刻舟無法求劍，制度也不應一成不變，否則陛下為何要制定強軍的基本國策？」

    朱厚照立即堅定地點頭：「沈先生所言有道，如果只是從軍戶中選拔，許多將校都是世襲，官做得好歹都不影響他們吃公糧，許多人可能連字都不認識，怎能帶好兵打好仗？戰時恐怕連戰陣都不理解……」

    「沈先生，你覺得從民間選拔，當以何種方式進行？難道廣佈告示，讓有能力的人毛遂自薦？」

    沈溪用讚許的神色看著朱厚照：「大致方式跟陛下所提類似，不過不但有自薦，還會有詳細的選拔制度，臣認為有必要舉行幾場關於兵法韜略的考試，讓所有讀書人都參與進來，如果有人在這方面表現突出，希望陛下破格准允其進入軍事學堂，且在順利通過結業考試後，由陛下親自委以軍職。」

    朱厚照想了想，不知是否該答應下來。

    沈溪繼續道：「陛下作為軍事學堂校長，這些學生可說都是天子門生，必然會對陛下無比忠誠。」

    朱厚照一直試圖建立一套屬於他自己的班底，聽到沈溪的分析，頓時瞪大眼睛，連連點頭：

    「既如此，那這件事就勞煩沈先生多費心了，朕相信有沈先生在，大明軍隊一定可以逐漸變得強大起來，那時再跟韃靼人交戰，就不必採取守勢，距離踏平草原之期不遠矣！」

    言語間，朱厚照多了幾分期冀。

    等有了一套完全屬於自己的班底，就不必再看前朝老臣的臉色，朱厚照覺得那時候就可以實現抱負，率領大明走向強盛。

    ……

    ……

    朱厚照對沈溪的評價很高。

    當對未來有了憧憬，作為皇帝的朱厚照便對沈溪的建議採取了全盤接受的態度。

    朱厚照為人豁達，容易接納新鮮事物，沈溪提出的一些舉措，比之當初在朱祐樘面前提出時更容易接受。

    沈溪只要說一遍，朱厚照就能聽懂，然後欣然採納。

    朱厚照跟王陵之比試後，接下來就是討論軍情。

    朱厚照對於自己的軍事造詣很自信，非常希望跟別人交流，證明自己見地高妙。

    沈溪給他提供了這樣的機會。

    可惜的是，這些軍事學堂的學生剛從京營徵調上來，見識不高，就算已經學習了幾天，也上不了檯面。

    這些人從未去過宣府，不瞭解那裡的地形地貌，不知道敵我雙方的兵力部署，也沒有跟韃靼人交手的經驗，再加上武將地位低微，讓他們在皇帝面前好好表現一下，卻沒有一個人能真正說出有見地的看法。

    一群人圍著沈溪事先準備好的沙盤，即便大概看懂沙盤上的山川地理形勢，也都在那兒乾瞪眼。

    朱厚照問了沈溪一些事，沈溪從容回答，尤其涉及韃靼人軍力，沈溪更是如數家珍。

    但當朱厚照去問那些學生時，卻沒一個能說出來。

    朱厚照皺眉：「沈先生，看來不行啊，這些人……不能跟朕一樣理解戰局，讓他們當朕的謀士，是否合適？這些人要多久才能學到真本事，從軍事學堂畢業？」

    沈溪道：「中低級軍官深造，主要涉及帶兵方略，做到令行禁止即可，若陛下要找智囊，則必須是久經戰陣的將帥，或者是熟讀兵書的讀書人，才可以對山川河流以及排兵佈陣有比較直觀的認識……」

    朱厚照無奈地道：「那意思是……這裡沒人能勝任？」

    沈溪看了看在場那些校尉，這些人已經是京營裡比較優秀的了，至少都認字，那些由五軍都督府舉薦上來不認字的人全都被他打發了。沈溪可不想把軍事學堂變成「掃盲班」，如果從教授識字開始，他也不知要多久才能把第一批軍官帶出來。

    但這些人就算認字，也無法跟讀書人相比。

    雖然到了弘治年間，軍戶也可以考科舉，但這些人本身都有世襲的官職作為安身立命之本，少有人去考科舉，即便有，也多是考武舉，因為這比文試容易多了。

    這次選拔的軍官中，沈溪特地留意之前武舉出身的那些人，尤其是武進士，現在八十名學生中有二十人是武進士。

    可就算是武進士，在沈溪看來也難撐場面。

    沈溪道：「陛下，萬事開頭難，如果想一步吃成大胖子，那是不現實的事情。」

    張苑在旁提出質疑：「沈尚書，您這話就不對了，之前您提出，要讓陛下建立後方指揮所，但如今這指揮所只有主帥，沒有合格的謀臣，如何能為前線將士提供正確的謀略，做到運籌帷幄決勝千里之外？」

    朱厚照聽到這話，沒提出反對意見，顯然他也覺得自己可能被沈溪誆騙。

    沈溪打量張苑一眼，正色道：「陛下組建的軍事指揮所，除了陛下和微臣外，還有王將軍這樣經歷過前線實戰的將領，也有英國公等老而彌堅的老帥，還有壽寧侯這樣年富力強帶領京營多年的勳貴，更有今後從士子中精心選拔的軍事學堂學生，怎能算不周全呢？」

    朱厚照問道：「那今天的討論，便不能進行下去嗎？」

    沈溪道：「若陛下暫時不想聽學生的意見，那臣就找一些有資歷的人來，為陛下出謀劃策。」

    「哦！？」朱厚照很迷惑，「沈先生說的是誰，英國公？還是國舅？又或者是別的勳貴？」

    沈溪搖頭：「陛下暫時不必驚動那些高級將領，因為兵部自身就有合適的人才，從臣這個尚書往下，有侍郎、郎中、主事等若干官員，可將這些人請來，由陛下臨場考核一下，便可知道其中是否有濫竽充數之人，由陛下對他們做出獎懲。」

    朱厚照深深地吸了口氣：「這倒是個好主意，兵部作為大明主管軍事的衙門，裡面應該有不少能人異士……朕怎麼把這一茬給忘了？既然沈先生提出要考核，那就請沈先生安排吧！」

    ……

    ……

    沈溪突然提出要考核兵部官員，朱厚照覺得很不錯，一方面可以在臣子面前耍威風，另一方面則可試試兵部中人是否有真本事。

    張苑和錢寧卻多少明白沈溪的用意。

    很顯然，沈溪想借此番考核，對兵部有司人員進行一番整頓，或者說——沈溪趁著劉瑾不在朝的機會，開始清除異己。

    劉瑾為防備沈溪坐大，在兵部安插不少眼線，收買了不少官員，如此一來沈溪有什麼動向，或者是兵部發生什麼事情，都會第一時間傳到劉瑾耳中，這也是劉瑾監控沈溪的一種方式。

    現在劉瑾被發配到宣府領兵，沈溪要掌控局面，自然得先從清除異己上入手。

    張苑和錢寧都在想：「還是沈之厚手段高明，把陛下帶到軍事學堂，四兩撥千斤的一招，便可在兵部形成一言堂。」

    沈溪不動聲色，讓人去把兵部能排得上號的人一起叫來。

    兵部侍郎熊繡和何鑑不明白沈溪為何要搞出如此大的陣仗，等沈溪來到學堂門前等候時，熊繡道：「沈尚書，您帶陛下到這地方來也就罷了，但若說將整個兵部同僚都調到這裡研討軍機，怕不那麼合適吧？」

    連張苑和錢寧都能想到沈溪可能是要排除異己，熊繡和何鑑作為在官場混跡多年的老臣，自然能理解到這一層。

    沈溪道：「此乃陛下所發御旨，吾等只管遵命行事便可，至於面聖後如何，本官會酌情處置，兩位侍郎請一起到裡面面聖，參與到對前線戰略的議論中。」

    熊繡和何鑑對視一眼。

    儘管二人心懷疑慮，但只能跟沈溪一起到軍事學堂內專門用於兵棋推演的大會議室面聖，圍繞著碩大的沙盤研討宣府一線用兵事宜。

    ……

    ……

    半個多時辰過去，朱厚照實在困頓不堪，在座位上打起了瞌睡。

    好不容易聽沈溪介紹說人員已到齊，朱厚照睜開惺忪的眼睛，環視一圈，問道：「沈先生，現在就要開始討論嗎？哎呀，人還真不少呢。」

    朱厚照從當上皇帝開始，只去過兵部一次，還是在兵部外見到沈溪就離開，根本沒進過衙門，從未有過一次性召齊兵部所有官員問事的先例。

    其餘六部情況也無例外，朱厚照登基後對朝事基本處於不管不問的狀態，這次召見大臣，也是沈溪找機會促成，甚至不是出自朱厚照的本意。

    兵部各級官員足足來了六七十號人，加上軍事學堂的三十多名學生，大會議室內外密密麻麻都是人。

    沈溪做了開場白：「陛下派遣兵部郎中王守仁，以及司禮監劉公公往宣府，目的是抵禦韃靼犯境，今日陛下召諸位來此，是想詢問諸位對當前戰事的看法……請各抒己見，若是誰所提方略被採納，定有嘉獎。諸位可暢所欲言。」

    沈溪說完後，大會議室內鴉雀無聲。

    朝堂議事本是高官的權力，中下層官員別說是參與朝政，就算入皇宮面聖都要趕著三節兩壽，而且不是每年都有機會，至於那些七八品甚至更往下的小官，一輩子都沒機會見到皇帝。

    第一次面聖就要說及宣府戰事，事前沒有任何準備，對於宣府究竟是個什麼狀況也不是很瞭解，沒人敢出來隨便搭話。

    朱厚照問道：「諸位卿家，怎麼了？你們是怕朕，覺得朕不好說話，才不敢隨意發表意見？」

    這會兒朱厚照坐在沙盤正北方的主持台上，他所在的地方居高臨下，可以看到沙盤上所有地形地貌，甚至連上面豎著的小旗子上的字也一清二楚。

    在場官員戰戰兢兢，誰都不敢胡亂說話，儒家的中庸思想束縛了他們的思想和行為，都擔心槍打出林鳥。

    等了半天，沒人出來說話，朱厚照對沈溪道：「沈卿家，看來兵部沒人願意當朕的幕僚啊。」

    沈溪笑道：「或許是諸位同僚不知該怎麼說，那就由本官起個頭吧。」

    在場並非所有人都不想說話，很多「後起之秀」，甚至包括弘治十八年的觀政進士，他們剛到兵部不久，就等著外放，這會兒突然有機會面聖，自然想好好表現一番，但奈何對宣府的事情瞭解不多，只能默不作聲。

    沈溪指著沙盤上的標誌：「韃靼犯境，原因很簡單，就是之前我朝跟達延汗部左翼人馬交鋒，大獲全勝……」

    明明是小勝，卻被沈溪說成大勝，主要是保全朱厚照的面子。

    見大家盯著沙盤作思考狀，沈溪再道：「韃靼兵馬，將會從宣府北面那些堡壘和城塞發動攻擊，主要攻擊方位不詳，但以韃靼人侵凌我朝邊疆的特點，三五日內宣府必然會告急！」

    熊繡道：「沈尚書，這韃靼兵馬即便來勢洶洶，斷不至於短時間內便攻破外長城一線所有邊塞，威脅宣府的安全吧？」

    沈溪打量熊繡，道：「熊侍郎對宣府近況可有所知？」

    熊繡緘口不言，因為他發現自己對居庸關外的事情一頭霧水。

    這時代交通落後，消息傳遞存在很大問題，跟後世到處都是公路、鐵路不同，在大明中葉，即便是京畿之地，也仍舊處於半原始狀態，京城周邊開發的土地不到二分之一。

    後世交通發達，是建立在無數的隧道、橋樑等基礎上，而在這時代，就算過一座不高的小山，盤山路也有可能會走一天，遇到條河，光是等渡船就要等半天甚至一天，信息閉塞也就在所難免。

    好比土木堡之變，就算皇帝御駕親征，依然因為情報不及時導致英宗被困，若是能及早建立完善的情報系統，也不會等到瓦剌人殺來時才知大事不妙。

    而弘治十六年的戰事，也是因為韃靼完全封鎖了大明情報傳遞系統，才導致最後京師保衛戰險象環生。

    沈溪道：「韃靼主攻方向，大概兩個，其一是從陽和、天鎮方向，其二則是從張家口堡叩關，這也是韃靼犯境常走的路線，每次稍有不同，全看大明在邊防上，哪一段防禦不足……」

    沈溪開始詳細講述前線的情況，官員們對照沙盤認真傾聽。

    朱厚照探頭打量沙盤中主要城塞所在的位置，因為沈溪是按照比例完成的沙盤，很多情況經過推演後便一目瞭然。

    原本複雜的邊疆形勢，在沈溪講述下，成為可見可分析的戰局，所有人都知道大明軍隊主要分佈在何處，韃靼人的主攻方向又會是哪裡。

    等沈溪說完後，朱厚照迫不及待問道：「沈卿家，你覺得該以何種姿態應對韃靼人的攻勢？」

    沈溪心平氣和：「陛下所問，正是今日探討的重點，諸位同僚要麼是兵部官員，要麼在軍中領兵，應該對眼前的環境不陌生……諸位請看，這裡便是涉及大明京畿安全的長城內關，既然現在已知韃靼人犯境，宣府和大同一線部屬的兵馬你們大概也清楚了，做出怎樣的應對方略，諸位是否心中有數呢？」

    所有人都在認真思考，有想站出來發表意見的，但因熊繡和何鑑等大佬沒說話，他們不敢隨意出聲。

    任何衙門，都講究論資排輩，在皇帝面前發表見解可是個冒險的活計。在許多人想來，就算說得好，也不會有什麼功勞，還會被上司嫌棄多嘴多舌；反之，說得不好那就丟人現眼，被人笑話，證明自己沒本事，更不可取。

    在場一片沉默，這也是沈溪早就預料到的請看，沈溪看著王陵之，道：「王將軍，你出自邊軍，跟韃靼人交戰過，對於當前形勢應該不陌生，你出來發表一下見解。」

    所有人都把視線轉向王陵之。

    平時王陵之以憨直著稱，因為這次回來後王陵之一直跟在沈溪左右，對王陵之有瞭解的官員都知道，這位乃是沈溪同鄉，算是沈溪這個兵部尚書的嫡系。

    嫡系跟旁系待遇自然不同，參與討論的時候，擁有優先發言權。

    很多人心想：「果然是朝中有人好做官，有了同鄉的照顧，能夠從九邊之地輕鬆回京，甚至可以在陛下面前隨意發表見解！不管說得好不好，最後必然會被沈尚書認可，陛下也會出言嘉獎！」

    一些本來想發表看法的人，見沈溪舉薦王陵之，頓時緘口不言，站在後面不敢露頭。

    王陵之雖然在戰場上英勇無敵，但在私下的場合，就跟個熊包差不多，此時他站在那兒訥訥半天，才一咬牙：「末將以為，當出兵，阻斷韃子進兵路線，與其正面交鋒……」

    這話說完，在場之人無不皺眉暗忖：「唉，就這熊樣，還敢出來說話？也沒誰了！」

寒門狀元 正文 第一七八九章 天降官職

    所有人都覺得，沈溪偏幫王陵之過頭了。

    之前王陵之跟軍事學堂的學生摔跤，刻意營造的意圖太過明顯，現在又讓王陵之先眾人一步說話，以至於誰都知道沈溪想把王陵之提拔起來。

    而且王陵之說的這番話，實在沒什麼營養，大明在對韃靼人的作戰策略上，一直保持守勢，很多人都將防守當作對戰蒙古的金科玉律。

    心中已有成見，對王陵之所說的話，也就不以為然，沒有人覺得王陵之表現很好，唯獨朱厚照小眼睛裡帶著驚喜。

    王陵之的話雖然簡單，但卻正合朱厚照的心思。

    朱厚照一向不主張防守，少年人氣血方剛，正所謂初生牛犢不怕虎，不知戰爭殘酷，一直主張激進地跟韃靼人正面開戰。

    沈溪卻道：「王將軍的話，本官實在不能苟同。」

    一句話，就把所有人目光吸引過去。

    朱厚照驚訝地問道：「沈先生，你覺得小王將軍說的話沒有道理？朕倒是覺得，跟韃子交戰，主動出擊再好不過……」

    「比如先皇時，兩次將韃子打得滿地找牙，就是靠主動出擊的策略，況且此番宣府之戰，韃子已是蹬鼻子上臉，難道不應該正面將其擊潰，讓他們知道我大明將士的厲害？」

    雖然在場絕大多數人都覺得跟韃靼人交戰應採取守勢，但他們聽到朱厚照的話後，卻明白一個道理，那就是無論自己的觀點如何，想要得到皇帝賞識，就必須要主動迎合作為九五之尊的朱厚照的意圖。

    防守雖是硬道理，但奈何眼前的小皇帝性格激進，主張進攻。

    在眾人或是詫異，或是期冀的目光注視下，沈溪心平氣和地道：「陛下之前見過王將軍跟諸位學生對戰，以為如何？」

    朱厚照苦笑道：「沈先生，朕也知道小王將軍的本事，你不必一再強調吧？剛才的對戰，根本就沒有可比性，小王將軍乃我大明數一數二的武將，哪裡是這些沒經歷過實戰的學生可以比擬的？」

    沈溪問道：「那如果在戰場上，陛下認為這三十名學生見到王將軍，當採取如何方式來跟王將軍作戰，才能保證自己一方獲勝？難道像剛才一樣，輪番攻擊不成？」

    朱厚照眉頭瞬間皺了起來，沉吟良久，才搖頭道：「當然不行，必須要揚長避短……」

    說到這裡，其實很多道理已再明顯不過。

    沈溪正色道：「正如陛下所言，兩國交鋒涉及邊境穩定和三軍將士的生命，自然要揚長避短，而韃靼人自古就與天為敵，生存在極北苦寒的環境中，優勝劣汰，使得那些體格瘦弱、單兵作戰能力低下的男子都被淘汰，而他們自小就生長在馬背上，正面突擊以強力擊潰對手的戰術正是韃靼人所長，若我大明軍隊針鋒相對，豈非以己之短攻彼之長？」

    朱厚照張了張嘴，面對能言善辯的沈溪，發現自己根本無從辯駁。

    沈溪再道：「無可否認，王將軍單兵作戰能力的確比之大部分狄夷士兵都強，能以一敵十，甚至數十，但只憑一人之力，如何能平定草原，揚我大明國威？」

    突然後面有人走出來，道：「沈尚書，您如此抬舉韃靼人，長他人志氣滅自己威風，怕有些不合適吧？」

    說話之人聲音清澈響亮，語氣中帶有一種強烈的質疑，好像對軍事方面的理解很深。

    朱厚照一直在等沈溪之外的人出來說話，當即笑著問道：「沈卿家，這位也是你兵部的人？」

    沈溪打量發話的人一眼，三十出頭，中等身材，形容清瘦，可是兵部人太多，他不是每一個都認識，畢竟平時兵部有許多在外辦差，只有皇帝召集時，才會放下手頭的工作，濟濟一堂。

    那人行禮：「微臣胡璉，乃兵部觀政，參見陛下。」

    聽到這人自報家門，沈溪臉上露出會心的笑容，這個名字對他來說不算陌生。

    胡璉，字重器，別號南津，南直隸淮安府沭陽縣人，曾祖為明朝著名大孝子胡剛，弘治十八年進士。

    這人是明朝少有的儒將，其擔任閩廣兵備道時，曾多次跟佛郎機人交戰，並大獲全勝。歷史上也是胡璉將佛郎機火炮引入大明，大力仿造和推廣。

    不過，歷史上由胡璉推動的事情，在這個時空提前幾十年為沈溪完成。

    想到這裡，沈溪好奇地打量胡璉，想看看這位青史留名的人有何特殊之處……一代名臣居然會成為自己的部下，實在是與有榮焉。

    沈溪心道：「我當官後，能平步青雲，主要便是靠佛郎機炮……佛郎機炮的使用，算是大明從冷兵器時代向熱兵器時代進化的一個重要標誌，進士出身飽讀詩書的胡璉能有如此見地，實在不簡單。」

    朱厚照聽到胡璉的自薦，沒有多留心，問道：「胡卿家，你覺得沈尚書的話有所不妥，那你可有更好的建議？難道你覺得大明應主動出擊，跟韃靼人一戰？」

    胡璉被在場那麼多人盯著，神色非常緊張。

    他今年三十六歲，比沈溪大了許多，但跟沈溪的地位無從相比，畢竟他才考取進士，在朝沒有任何資歷，雖然也算得上是名門之後，但始終缺少機遇。

    胡璉硬著頭皮回稟：「回陛下，微臣看來，要根治邊患，還需主動出擊，否則斬草不能除根，只會貽害無窮……邊關連年不太平，百姓無法安居樂業，宛若一道永遠不會癒合的傷口，不斷消耗大明國力……」

    胡璉說出這番話時，其實沒得到太多認同。

    因為這基本屬於老生常談的範疇，充滿了套話和廢話，這年頭的人，多少能看清楚形勢，雖然都知道胡璉說得有幾分道理，但更多的人還是主張防守。

    沈溪心想：「胡璉此話還算中肯，只是務虛的地方稍微多了點兒……或許這位是實幹派的代表，不擅言辭，只要在大道理上沒錯便可。」

    朱厚照聽到胡璉的話，帶有幾分認同，畢竟他一直堅持進攻就是最好的防守……只是胡璉所言，跟平時他聽到的沈溪的教導，根本沒法比，沈溪隨便提出一個觀點，就足以讓朱厚照消化很久。

    朱厚照微微頷首：「說得確實有幾分道理，不過……胡卿家認為，我朝當如何跟韃靼正面作戰？」

    胡璉沒想到朱厚照會接連問自己問題，這些話他以前從未仔細思索過，臨場被問，又是在這麼多人圍觀的情況下，心理壓力非常大，但他還是保持鎮定，一邊組織語言一邊道：「當操練兵馬，鑄造兵器，待兵精糧足，才有機會跟韃靼正面一戰！」

    「嗯！」

    朱厚照聽到這話，非常滿意，看著沈溪說道，「沈尚書覺得胡卿家所言如何？」

    沈溪微笑道：「這不是跟陛下所提基本國策一脈相承嗎？看來這位胡觀政對於陛下的國策理解很深，應予以嘉獎和破格提拔，方能促使更多的能臣為陛下效命，為大明之國策效命。」

    朱厚照眼睛又瞪得溜圓。

    他當上皇帝后，親自提拔的人才非常少，且這些人要不就是內閣大學士，要不就是六部尚書，基本都是孝宗給他留下的班底，至於中下層官員的陞遷，基本不用他費心，全部都由劉瑾代勞。

    而這種一句話就把一個微末小官，提拔成為朝廷棟樑的事情，其實讓他有一種強烈的滿足感。

    朱厚照道：「沈尚書說得對，朕應該多提拔人才，為國效命。胡卿家，既然連沈尚書都稱讚你有本事，朕也認為你年輕有為，當酌情提拔……沈尚書，你以為胡卿家擔任何職方合適啊？」

    沈溪道：「臣認為，當以胡觀政為武選清吏司主事。」

    朱厚照連想都不想，直接點頭答應下來：「既然沈尚書親自跟朕舉薦賢才，那朕便應允了……胡卿家，你不是一直在兵部觀政嗎？從今日開始，你便是兵部武選清吏司主事，朕對你寄予厚望，希望你能輔佐沈尚書，在這兩年中盡心做事，兩年後朕御駕親征，你可伴隨朕左右！」

    「謝陛下隆恩。」

    胡璉已不知道該怎麼形容自己的心情。

    剛才只是一時義憤，站出來質疑，表達對沈溪「任人唯親」的不滿，誰知道沈溪不以為忤，居然直接跟朱厚照提議予以破格提拔。

    一個武選清吏司主事，已經是正六品，按照京官外放普遍升三級計算，比之外放七品知縣的官階要高太多了，而一個進士想要得到地方知縣的實缺，在沒有關係的情況下，基本要等三年甚至更長時間。

    一句話就讓自己得到官缺，胡璉有種被天上降下的餡餅砸中的感覺，連他都不知道自己到底走了哪門子運道。

    朱厚照道：「這位胡卿家一心為朝廷、為朕著想，實乃臣子楷模……諸位卿家，你們對此番戰事，又有何見地？若說得好，甚至對最後戰事有所幫助，朕會酌情進行提拔！」

    這會兒朱厚照興致很高，隨隨便便一句話，就提拔了一個原來根本就不起眼的芝麻小官，立下自己的威嚴，讓他好好過一把大權在握的癮，他已經忍不住想多提拔幾個人。

    之前那些兵部官員還謹守儒家中庸之道，不想隨便發表見地，招惹不必要的麻煩。但現在看到胡璉連升數級後，兵部上下官員，還有那些學堂的學員，全都躍躍欲試，很快就有人站出來發言，就算所言有失偏頗，但至少都經過一番詳細思慮，說得頭頭是道。

    朱厚照登基後少有直接過問朝事，此番他在軍事學堂的會議室問及宣府戰策，表現出來的聰明睿智和威嚴深沉，讓他第一次在朝廷中層官員心目中有了好印象。

    除了胡璉外，旁人沒有直接陞官的，不過被朱厚照開口嘉許的人不在少數。

    就算說得不那麼合心意，朱厚照也沒開口斥責，相反都會指出話中的閃光點，讓人心生欽佩和感激。

    等十幾人都出來說過後，朱厚照有些累了，此時已接近正午，不知不覺之間，朱厚照在軍事學堂已停留一上午，眾官員站在沙盤周圍，一個個口乾舌燥，也面露疲倦之色。

    沈溪道：「陛下，今日問事該暫告一段落了，不妨之後由微臣再行安排，找一些相對有見地的文臣武將，正式組成後方軍事指揮所？」

    朱厚照點頭嘉許：「如此甚好，朕今日受益良多，不過也要考慮到朝事，眾位卿家過來也有段時間了，可能會耽誤手裡的公務，這樣的話今天參謀軍機便先結束吧，另外……傳朕的旨意，今日但凡過來的官員和軍中將領，按照官秩獎勵銀兩，當作朕的犒賞，將來若誰可在對韃靼之戰中有好的建言，朕必會再行賞賜！」

    沈溪用讚賞的目光看著朱厚照。

    在這個時候，朱厚照居然懂得以賞賜來收買人心，讓沈溪有一種「刮目相看」的感覺，他心想：「雖然想讓這小子即刻遠離吃喝玩樂很難，但總算是走出第一步，劉瑾離開京城算是個契機，或許可以讓他慢慢走回正道來！」

    議事結束，兵部上下官員和學堂學生恭敬行禮後，各自告退。

    朱厚照在沈溪、熊繡和何鑑的陪同之下，往軍事學堂大門而去，朱厚照顯得很興奮，拉著沈溪的手道：

    「沈先生，今日朕在這裡議事，感覺良好，朕以為今後就算不探討軍情，也可以多進行幾次這樣的議事，說不定就能在下面的官員中發現人才。」

    「聖明莫過於，臣謹遵聖旨！」

    沈溪弓腰行禮領命。

    錢寧從門口進來，向朱厚照請示：「陛下，您的車駕已經準備好了，是否就此折返豹房？」

    在臣子面前，朱厚照把豹房當作一種禁忌，不想讓人知道自己長期住在宮外，覺得這有損君王威儀……這著實有點兒掩耳盜鈴的意思。當然，也有可能是朱厚照在宮外住得太久了，覺得應該換個環境，想了想擺擺手：「朕要回宮，你這就去安排沿途護駕吧！」

    錢寧一怔，隨即看向沈溪，以為這位帝師說了什麼，才讓朱厚照改變心意回宮，但沈溪只是微笑著看向他，錢寧下意識地避開沈溪的目光，向朱厚照深施一禮，然後便去安排了。

    熊繡和何鑑作為朝中老臣，聽朱厚照說要回宮，心中倍感欣慰。

    沈溪道：「不知陛下還有何交待？」

    朱厚照腳步不停，拉著沈溪的手，邊走邊道：「該說的朕都說了，先生要在最短時間內將軍事指揮所建起來，最好別設在這裡，朕總覺得過來一趟有些麻煩，不如就將指揮所設在皇宮內苑如何？」

    沈溪搖頭：「指揮所設在禁宮內，實有不妥，平時指揮所內當有人輪值，及時處置邊關緊急軍務……若陛下覺得建在此處不合適，或可調整到兵部衙門，陛下從乾清宮前去也方便些。」

    朱厚照想了想，一撅嘴：「那還是設在這兒吧，朕不想走午門那邊……沈先生，朕要告辭了！」

寒門狀元 第一七九〇章 理所當然

    沈溪跟熊繡、何鑑等人簇擁著朱厚照出了軍事學堂大門，等皇帝上馬車離開後，眾多官員才相繼告辭返回兵部衙所，熊繡和何鑑這兩位侍郎卻沒有著急走。

    「沈尚書竟能讓陛下到軍事學堂來問政，且欣然折返回宮，實在讓人佩服之至！」

    人走得差不多了，熊繡和何鑑留在軍事學堂大門外，臉上全都帶著恭維之色。

    之前沒人服氣沈溪這個年輕的兵部尚書，但現在，朝廷上下都知道只能依靠沈溪跟劉瑾相鬥，那些原本看不起沈溪的人，現在都逐漸改變態度。

    沈溪神色波瀾不驚，好像他做的這些事乃是理所應當一般。

    「陛下能顧及朝事，乃諸位同僚同心協力之功，在下可不敢妄自居大……且如今陛下尚未有意願恢復朝議，之後當以言官進奏，請陛下每日臨朝問政，經筵日講也當恢復。」

    何鑑笑著說道：「這個恐怕還得勞煩沈尚書您才行……我等人微言輕，即便是進言也無用，倒是沈尚書如今正得聖寵，說出來的話，更容易為陛下採納！」

    雖然沈溪有真本事，但現在朱厚照態度有所改觀，主要還是跟沈溪之間私交太過親密所致。旁人羨慕嫉妒恨，這時候若遇到什麼事，都儘可能推給沈溪去辦，有點兒欺負官場新人的意思。

    沈溪隨口道：「另說吧，兩位侍郎也該早些回衙門，在下還得留在學堂這邊處置事務，不便相送。」

    何鑑和熊繡都行禮離開，沈溪正要帶著王陵之回學堂見那些學生，但見之前剛剛陞官的胡璉留在院子裡，等著過來道謝。

    胡璉見沈溪折返回來，趕緊上前見禮，道：「沈尚書，下官之前言行魯莽，望您大人不計小人過。」

    沈溪笑道擺擺手：「重器兄見外了，在下雖為兵部尚書，但畢竟年輕氣盛，很多時候說話不知深淺，或許會讓同僚聽了有所介懷，有事的話，當眾提出來便可，有則改之無則加勉，在下怎會介意呢？」

    雖然沈溪是兵部官職最高之人，但奈何這麼多官員中屬他年紀最輕，以至於他說話無法擺出老氣橫秋的姿態。

    就好像此時面對胡璉，眼前這位在陞官後也不過才是正六品的兵部主事，跟沈溪這個正二品的兵部尚書地位相差懸殊，但沈溪還是要客客氣氣說話。

    胡璉自己倒是有些不太好意思，道：「之前沈尚書回朝，下官未親自上門拜訪，今後有暇定登門拜謝……未曾想，下官在兵部觀政一年，竟得到沈尚書親口向陛下舉薦，方才有了眼前的官缺，下官本以為還要挨上三五年……」

    言語間，胡璉多有無奈。

    大明朝廷一直都拉幫結派，如果沒有深厚的背景，或者是豐厚的身家，就算考中進士，也有可能長期被投閒置散。

    沈溪作為三元及第的狀元，直接分配到翰林院，沒有經歷過胡璉候缺的痛苦，自然無法理解胡璉心中的感激之情有多深。

    沈溪笑著點頭應承下來，並未太往心裡去。

    ……

    ……

    軍事學堂這邊發生的事情，當天便傳遍朝野。

    皇帝親自到城門送走閹黨魁首劉瑾，繼而跟隨兵部尚書到軍事學堂參觀考察，並召集兵部官員探討軍機，其中還破格提拔了胡璉這個新任兵部主事。

    這些都不打緊，最重要的事情，是朱厚照終於回宮了。

    朱厚照大婚後，一直就未回過宮門，不但新婚的皇后被晾在宮內，甚至連張太后這個母親都見不到皇帝的面。

    隨著朱厚照回宮，似乎意味著皇帝的任性妄為已暫告一段落。

    原本沈溪還說要找人進言，恢復午朝，結果當天下午，御史言官的奏本便紛紛呈遞到通政使司，最後這些奏本送到了謝遷手上。

    作為內閣首輔，謝遷從上任伊始，就一直活在劉瑾的陰影中，等他掌握真正的票擬大權後，才首次感覺到手上掌握生殺予奪大權的踏實。

    當天下午，沈溪還在軍事學堂，謝遷興沖沖過來拜訪……謝遷聽說上午發生的事情，想跟沈溪商議下一步行動計畫。

    學堂內，學生已先行離開，除了值守的士兵外，就只剩下沈溪和王陵之，沈溪看到謝遷前來有些驚訝。

    沈溪讓王陵之到外面等候，準備單獨跟謝遷說幾句……今天他不打算跟謝遷談太久，因為稍後他要去跟惠娘和李衿相聚，今晚不回府。

    謝遷上來不等沈溪見禮，便笑著誇獎：「你小子倒有幾分本事，旦夕間便讓陛下回心轉意，就此走向正途……這一下午老夫見了不少朝臣，他們都在談論此事，對你的評價可不低啊！」

    沈溪一點兒沒有居功自傲的意思，反倒有些擔憂地道：「現在便說陛下回心轉意走向正途，未免言之過早吧？」

    謝遷沒好氣地道：「比以前有進步便可，冰凍三尺非一日之寒，陛下之前為閹黨遮掩耳目，受害頗深，難得今日願意回宮，怕是連太后都要嘉獎你……」

    「這……萬萬不可！」

    沈溪一聽嚇了一大跳，趕忙道，「若是太后對我賞賜，豈非讓陛下心生嫌隙？」

    謝遷笑呵呵道：「你小子果真心細如髮，連這些細節都想到了，看來你確實是在煞費苦心經營跟陛下的關係。」

    「你要記住，一定不能讓陛下胡作非為……願意過問朝事確實是樁大好事，但若整天沉迷軍事，做出什麼不辭而別親赴宣府的事情，你可就不是大明的功臣，而是罪人了！」

    沈溪心想，看來你謝老兒也知道皇帝的性格嘛。這熊孩子雖然年長了些，但做事根本就沒有分寸，歷史上可真的是獨身趕赴宣府，而且將宣府當作常年行在之所。

    沈溪道：「閣老過來，就是為說這些？」

    謝遷白了沈溪一眼，道：「愈發沒耐性了，老夫想跟你說點事，你卻總是擺出一副不耐煩的樣子。也罷，老夫過來是跟你提一句，現下朝中百官尤其是御史言官紛紛建言重開午朝，你怎麼看？」

    「為之過早！」

    沈溪搖頭道，「陛下才剛回宮，現在便想讓其改弦易轍，實在是太過難為人。以我之見，堵不如疏，凡事還是循序漸進為好。」

    隨後沈溪的眉頭便皺了起來。他對朱厚照的理解，顯然要比謝遷更為準確，在沈溪的設想中，能用五年時間讓朱厚照回歸正道就是最好的結果。若時間拖得太久，對沈溪自己也不利，因為他無法保證跟一個喜新厭舊的少年保持十年和諧的師生關係，尤其是在朱厚照身邊充斥一堆佞臣的情況下。

    謝遷跟沈溪交談一番，沒有得到想要的結果，二人作別後，謝遷決定打道回府。

    謝遷的車駕剛到府門口，發現有老朋友上門求見，赫然是刑部尚書屠勳。

    謝遷下得馬車，走上前微笑著打招呼：「元勛，怎有心情到我府上來？」

    隨著老臣紛紛致仕，如今朝中謝遷跟屠勳走得最近，在很多人看來，謝遷之前想要歸隱田園也是屠勳給勸回來的。但屠勳卻明白，自己並不是真正勸謝遷回心轉意之人，完全是沈家那把火，才令謝老兒重新燃起鬥志。

    屠勳道：「於喬，你這不是明知故問嗎？你這府宅，平常人可不好進，旁人想來也是不得門而入，只有我這老傢伙來見你，才來賭運氣看看是否有進跨進你家門檻的資格。」

    謝遷因為劉瑾被發配出京之事，心情很好，笑著說道：「怎就不能進了？老夫這府門，一直向所有人打開，不過是有些人不得法罷了……」

    屠勳沒好氣地道：「若真如此，也不會有那麼多人被拒之門外了……好了，好了，不跟你瞎扯了，到裡面說話吧？」

    謝遷收拾心情，將屠勳請進自家府邸，二人一起來到謝府書房。

    謝遷吩咐下人不得過來打擾，然後親自關上門，走到屠勳對面坐了下來，問道：「來是為閹黨遠徙之事？」

    屠勳嘆道：「說是遠徙，但其實就是去宣府，來回不過幾天路程，若是劉瑾在宣府立下功勞，回到京城後還會繼續把持朝政……我看如今趁著他離開京城，好生謀劃一番，免得讓其捲土重來。」

    說到劉瑾的事情，二人心情都很沉重。

    謝遷黑著臉道：「之前老夫剛去見過沈之厚，不得不說，這小子有幾分本事，讓陛下回心轉意返回皇宮，且今日陛下剛過問兵部之事，過幾天之厚還會召集人手，跟陛下論前線軍事，長久以往的話，陛下徹底從豹房中掙脫出來並非不可期冀之事。」

    屠勳面帶欣慰之色：「事情若順利，倒是美事一樁，還是於喬你眼光好，為大明舉薦了一位棟樑之材。」

    謝遷搖頭道：「之厚回朝，可非出自我舉薦，甚至當初我還想讓他留在三邊，可以抽身事外，不至於跟朝中閹黨扯上關係。」

    說及此，謝遷多了幾分感慨，「未曾想，他回到京師後，能跟戰場對敵一般遊刃有餘，連劉賊都著了他的道，暫且被發配邊關，若再給他幾年時間，怕是這滿朝文武，沒人能跟他抗衡，這才是我擔心之處！」

    屠勳問道：「於喬是怕他做出大明江山社稷不利之事？」

    二人對視一眼，謝遷重重地點了點頭。

    有些話，不宜直說，但以謝遷諱莫如深的態度，屠勳便知道，謝遷是怕沈溪收不住心，畢竟沈溪小小年歲便身居高位，深得皇帝信任，將來有很大可能會成為一代權臣。

    屠勳道：「於喬未免太過杞人憂天……之厚雖年輕，但做事沉穩不浮躁，就算身居高位也未曾見他張揚，且有你於喬指點，怕他作何？」

    謝遷輕哼一聲：「老夫能盯著他一輩子麼？當他盛年時，你我這把老骨頭怕是要入黃土了。」

    「就說這次的事情吧，除了他之外，誰能解此困局？陛下長久不回宮，太后和皇后都被擱置一邊，這豈是仁君所為？朝事全丟給閹黨處置，若非讓沈之厚逮著機會，將劉瑾趕出京師，怕是我等連面聖的門路都沒有……」

    說到朱厚照的事情，謝遷的火氣很快便躥起來了。

    屠勳一擺手：「於喬說這些作何？不如說說規勸陛下早日復朝之事，今天光是刑部內就有不少同僚前來參見，說是想奏請陛下復朝，最好明日便可午朝面聖，甚至有人羅列出閹黨一系列罪狀，準備趁機上疏陛下。」

    「不可不可！」

    謝遷趕緊勸阻，「劉賊只是暫且去宣府，而且估計離京不過五六十里地，現在便要彈劾，為時太早，還是等劉賊在宣府出了什麼差錯，再彈劾也不遲！」

    屠勳道：「要羅列罪名，還不容易嗎？劉瑾在朝崛起不過一兩載，做的壞事可不少，死在他手上的忠臣起碼超過十人，難道於喬你要坐視不理？」

    謝遷惱火地道：「之前我也這麼覺得，有機會剷除劉賊定要不遺餘力，窮追猛打，但我跟沈之厚談過話後，卻有了不同的想法……」

    「之厚說得對，劉賊得勢並非朝夕之功，其深得陛下信任，便是做再多錯事，陛下也不會輕易殺他，除非能找到他謀逆犯上的罪證，但顯然這是無稽之談，他的一切權力都來自於陛下，怎會造反？難道要憑空捏造罪證不成？」

    「還有，你說的那些忠臣，難道真的是死在劉賊手上？其實是死在陛下的縱容上！劉賊無論做什麼事，都打著陛下的名義，難道還要追究陛下的罪責不成？」

    在針對劉瑾的問題上，因為謝遷跟沈溪交談過多次，所以他的認識要比屠勳更加全面一些。

    屠勳聽了謝遷的分析，不由微微頷首，許多事情確實無法否認。說是劉瑾作惡，但劉瑾卻打著皇帝的旗號，那彈劾劉瑾這些罪，皇帝便會以為官員是存心找茬，非但不能如願扳倒劉瑾，出言彈劾的人可能還會落罪。

    屠勳問道：「那於喬你可有跟身邊人商議過，幾時對劉瑾下手？眼前這機會，可是千載難逢啊……」

    謝遷想了想，再次搖頭道：「不急，不急，走一步看一步吧，若劉賊到了該死的時候，絕對不會讓他多活一天，但若沒到絕路，你我也不能把自己的路走絕吧？你莫跟下面之人一起做蠢事！」

    聽謝遷形容彈劾劉瑾是愚蠢的做法，屠勳不由面露苦澀的笑容，再想說什麼，已經說不出口了。因為他發現謝遷已完全被沈溪荼毒，二人思想愈發接近，很多以前不為謝遷所容的看法，現在也被其看作理所當然。