“成何體統！第一戰就挫了全軍銳氣，其罪不小！”後寨呂布暴怒，斬殺李肅。
他把李肅首級懸於軍門，親自立於陣頭，眨眼之間擊破牛輔之軍。
牛輔退逃，面色慘白，對心腹胡赤兒耳語道：“呂佈出戰，我等絕無勝算。索性掠了金銀逃命去吧。”
“說得是啊，正合我意。趁天亮幹吧。”
於是，牛輔只帶從者四五人，黎明時分，臨陣脫逃。
有其主必有其僕。途中來到河邊，牛輔剛開始渡河，胡赤兒突然從背後砍去，割下他的頭顱。然後跑到呂布寨中投降，道：“我來獻牛輔首級，請予擢用。”
可是，一個同夥已經暗中告發，說胡赤兒殺牛輔是眼紅金銀，想要奪到手。所以呂佈道：“只憑牛輔首級尚不足擢用。交出你的腦袋！”
呂布呵斥胡赤兒，當場砍下他的首級。
牛輔之死傳開。又聽傳言說殺死牛輔的胡赤兒也被呂布斬首。
“既然如此，是死是生，只有決戰而已！”敵軍四將似乎也下定決心。
四將之一李傕道：“正面攻打呂布，絕無勝算。”他看準呂布有勇無謀，故意一戰就敗，一敗就逃，把呂布大軍誘至群山之中，久戰不決，使其陷入進退兩難之境。
在此期間。張濟、樊稠二將已經繞道，迂迴向長安進發。
“長安危急。速速撤兵回防。”王允幾次緊急派使前來，呂布卻都動彈不得。
呂布欲出山峽隘地，撤回軍隊，李傕、郭汜就會派兵從沼澤、山峰、溪谷，不擇場所，出來挑戰。
無聊之戰，不應則潰，應則無已。結果空費時日，無所進退。
另一方面。殺奔長安的張濟、樊稠之軍勢力越發強大。
“為董卓報仇！”
“我們要侍奉朝廷！”
他們勢如潮水決堤，逼近城下。
長安有鐵壁一般的外城。人們只想，任何軍隊都將被阻止於城外。豈料這時，無數潛伏在長安城裡保住一命的董卓派殘黨見“時機已到”，光天化日之下跳將出來，從城裡打開所有城門。
“天助我也！”西涼軍隊歡呼雀躍，湧入城內，宛如濁流決堤。
暴兵多為雜兵。一旦進城，醜態畢露，把長安街巷糟蹋得一片狼藉。
百姓人家剛剛還在敲擊酒壺，謳歌和平，家家戶戶，舞蹈慶賀，轉瞬复遭暴兵洪水淹浸，在刀光劍影的旋渦裡慘叫逃竄。
民眾究竟遭到多少詛咒？！
無情的上天，在城中升起的黑煙中，掩藏了太陽，隱蔽了月亮，任憑大地昏暗冥冥，慘不忍睹。
呂布聞變，深感事態嚴重，總算放棄了山間小戰，撤回大軍。
然而，為時已晚。當他趕到城外數十里處，長安方向已是夜空通紅。沖天火焰告訴人們，充斥火焰之下的敵軍已經佔據絕對優勢。
“糟糕……”呂布呻吟道。
他眺望著充滿火光的天空，一時間茫然自失。
無奈無奈啊！就連呂布，如今也束手無策。形勢已經無可救藥。
“對了，權且去投袁術，以圖後計。”他想。
於是解散大軍，只留百餘騎，突然改道，趁夜悄然落荒而去。
失去愛戀的貂蟬，又失去爭霸的地盤，呂布的背影也沒有了往日的凜凜雄姿。
可惜好漢，思慮不足，多欠道德……上天要把這稀世勇兒的末路，指向何處？
騷亂的聲音越來越遠。
黑夜陰森森。白晝聲隆隆。
宮中深處，獻帝一直面色蒼白。
他的心裡，好像看到長安街頭躍動的火魔、血魔一般。
“皇宮危急！”侍從來報。
片刻，侍臣奏道：“西涼軍隊攻到禁門之下，勢如潮水。”
這下該進攻朝廷了。獻帝當即萬念俱灰，閉上眼睛，只是點頭，道：“嗯……嗯……”
事實上，所有侍臣都不知道這時該干什麼才好。
一個侍臣奏請獻帝道：“他們也該知道帝位之重。如果陛下親自登上宣平門城樓，制止暴亂，當可平息。”
獻帝邁開禦步，登上宣平門。陶醉於血戰，在城下鼎沸的狂軍，很快注意到裝飾華麗的天子黃蓋遙遙出現在禁門城樓之上。
“天子！”
“御駕！”
亂軍鬧哄哄地朝城樓之下匯聚。
“安靜！住手！”李傕、郭汜二將突然壓製手下，拼命鎮壓暴兵，自己也來到宣平門下。
獻帝從門樓上大聲詰問，道：“爾等緣何不等朕允准，肆意亂入長安？”
於是李傕指天叫道：“陛下！已故董太師乃陛下股肱，社稷功臣。卻被王允一夥無故謀殺，暴屍街頭，受盡侮辱。故此，我等受董卓恩顧的舊臣圖謀報仇，絕非謀反。現在，如陛下將藏於您衣袖下面的可憎王允交給我等，我等立即從禁門撤兵！”
全軍聞聲喊聲雷動，示以顏色，強硬要求，就看獻帝如何回答。
獻帝回顧身邊。
王允侍立一旁，一直緊咬慘白嘴唇，瞪視眼下大軍。他感到獻帝的目光注視著自己，突然躍起，道：“何惜一己之身！”說著，從門樓上縱身跳下。
他的身體向密密匝匝的戟槍之林落下。
如何堪忍！？
“哦，就是這個傢伙！”
“罪魁禍首！”
“最大仇人！”
劍、槍匯集而來，當即將王允的身體捅成馬蜂窩。
兇暴的軍隊，要求被滿足仍不退兵。看上去，他們這時正在那裡進行各種計議，企圖弒殺天子，一舉謀取大事。
“可是，就算勉強行事，也恐民眾不服。慢慢削弱天子勢力，然後行事，是為明智。”
看樣子全軍終於同意樊稠、張濟等人的意見，情緒穩定下來，但仍不退兵。於是獻帝在此下聖諭道：“速撤兵馬！”
這時，城牆下邊的暴亂將士索要官職，道：“不。我等臣下有功於王室，卻未獲封賞，故此等候。”
暴臣陳兵宮門，高聲強要官職。皇帝亦覺此舉冒昧，此時卻也無可奈何，只得接受他們的要求。
於是，任李傕為車騎將軍，郭汜為後將軍，樊稠為右將軍。張濟也當上驃騎將軍。
匹夫盡皆衣冠，一躍並立廟堂。天下大權，實際上卻從董卓一人之手，在騷亂中輪轉，很快落入四人掌中。
猜疑心是暴發戶的天性。他們在獻帝身邊安插密探。如此政治，不可能給人民帶來長久和平和秩序。
果然。後來不久，西涼太守馬騰和并州刺史韓遂二人，糾合十餘萬大軍，以“討伐朝賊”為號，向長安壓來。
賈詡獻上一計，推行消極戰術。
他們加固長安周圍外城，壘上築壘，深挖護城河，不管攻來的軍隊如何叫陣，只是堅守，“決不應戰”。
歷經百日，進攻而來的軍隊士氣沮喪。糧草匱乏，長期滯陣造成士氣倦怠。結果雨季過後，出現大量患病者。
一直伺機的長安兵，大開四門，一齊衝殺敵軍。西涼軍大敗，四散而逃。
亂軍之中，并州韓遂被右將軍趕上，一命危矣。
韓遂痛苦非常，想起往日友誼，大叫道：“樊稠，樊稠！你與我不是同鄉嗎？”
“這裡是戰場。為了平息國亂，豈能講個人情誼！”
“話雖如此，我來這裡打仗，也是為了國家！你若是國士，應該理解國士的心吧。我可以被你殺掉，但請稍緩全軍追擊。”
樊稠聽到韓遂喊叫，終於為人情所困，撤回大軍。
翌日，長安城內勝軍盛宴。席間，四將之一李傕繞到樊稠背後，突然喝道：“叛徒！”手起刀落，砍下樊稠頭顱。
同僚張濟大驚，跌坐在地，渾身顫抖。李傕扶起，道：“汝卻無罪。樊稠昨日在戰場上故意放走敵將韓遂，故誅之。”
李傕之侄叫李別，正是他向叔叔秘密告發的樊稠。
“諸位，事情是這樣的。”李別代替叔叔向在座將士講述樊稠之罪。
最後，李傕又拍拍張濟的肩膀，道：“正因剛才我侄所說的原因，才將樊稠處以極刑。你乃是我的心腹，我對你沒有絲毫懷疑啊。放心吧。”
遂將樊稠統帥的兵馬全部交到張濟手中。
四十二秋雨時節
各州的漂泊人士對曹操的評價頗好：“近來兗州曹操頻頻招賢募士，優待有能之士。”
一傳十，十傳百，多有勇士學者立志前去兗州。
山東地界暫且還算清淨，但自去年起，帝都長安的騷亂屢屢有所傳聞。
“聽說這回李傕、郭汜左右了兵權、政權啦。”
“西涼軍一敗塗地，不會東山再起啦。”
“李傕也要操縱朝廷，看來是個不亞於以前董卓的傢伙。”
惟其大國，連談論都城的動盪也都是具體事件。
不久，青州地方黃巾賊再次蜂起。中央一亂，草賊馬上就會騷然而起，像是回應。
朝廷給曹操下令：“予以討伐！”
最近以來，曹操對身在朝廷肆意調兵弄權的新朝臣們，心裡並不買賬。
但看在是朝廷的名分上，他服從此命。而且他想，不管利用什麼機會調動自己的兵馬，都等於向前邁進一步，所以欣然奉命。
他的精兵不日掃滅地方鼠賊。朝廷嘉獎其功，封其為“鎮東將軍”。
但是，與此次封爵的恩典相比，他獲得的實利要大得多。
討伐作戰百日，得賊軍降兵三十萬，又選領地內強壯青年，總共新增軍隊近百萬。當然，濟北濟南乃肥沃之地，養兵的糧草財貨綽綽有餘。
時為初平三年十一月。
就這樣，各地賢才勇士不斷雲集到他門下。
荀彧就是此時來投靠曹操的。曹操見此人物，讚許道：“你便是我的張子房！”
荀彧年僅二十九歲。他的侄子荀攸也一同來投，兵學之才得以施展，被任為行軍教授。此外，從中山招來的程昱、隱居山野的大賢人郭嘉等，皆為篤禮之士。曹操周圍人才濟濟，宛若燦爛星漢。
尤其是，陳留的典韋率豢養武士數百人來投，願為官以仕。此人身高近丈，眼若百煉明鏡，常雙手各使重八十斤的鐵戟出戰，殺人如同薅草，卻為人忌憚，不出豪言。
“虛言耳。”曹操不信道。
“既如此，可請觀之。”典韋躍馬施展，一如所言。碰巧這時大風驟起，刮倒營寨大旗，數十兵卒一齊去撐旗桿，仍不敵強風之力，眾人騷然。典韋見狀，道：“全部躲開！”說著跑上前去，一隻手握住旗桿，任憑烈風勁吹，撕裂大旗，卻始終未再使用另一隻手。
“噢，真不遜於古時惡來。”
曹操驚嘆不已，當場將他召入帳下，贈白金襴戰袍和名馬。
惡來，乃古殷紂王臣下，以力大無雙著稱。曹操稱讚典韋勝過惡來。惡來便成為典韋綽號。
一日，曹操忽然道：“時至今日，我不曾孝敬雙親。”
當時，老父已不在故鄉陳留，曹操只是聽說他隱居在一個叫瑯琊的偏僻鄉下。
曹操在山東一帶打下地盤，安下身來，便想，不讓老父前來共享，有悖孝道。
“把我嚴父接來。”
他遣泰山太守應劭為使，即赴瑯琊。
有人來迎，曹操的父親曹嵩歡天喜地，以為是夢。同時，他又向左鄰右舍炫耀兒子，道：“看到了吧！曹操少時，叔父和親戚們都說他不好，說是不良少年，前途堪憂。只有我原諒他，說他也有他的好處。還是我沒看走眼啊。”
遣散閒雜人等，曹嵩一家尚有四十餘口，用人也有一百來人。他們把家財用品裝滿百餘輛車，急急忙忙朝兗州進發。
當時正值仲秋。他們的旅行一如南畫作品《楓林停車》畫題所表現的那樣。老父時常讓車停在紅葉之下，感興一番：“我作了一首詩，怎樣啊？見到曹操，就讓他看。”
一行在途中來到徐州，州牧陶謙特意親自來到郡界迎接，道：“今晚務必進城過夜……”
他把一行迎進徐州城中，一連兩日熱情款待，視為上賓。
“一州州牧，不當如此款待老朽。這是因為曹操偉大。想起來，我真是有個好兒子啊！”
曹嵩在城裡也是每天炫耀兒子。
事實上，此地州牧陶謙仰慕曹操盛名已久，一直希望有機會結交，卻沒有合適的機會。此次聽說曹操的父親舉家遷往兗州，路過自己領地，道：“天賜良機！”便親自出迎，讓一行宿於城內，傾力接待。
“陶謙好人啊！”曹操的老父對陶謙人品深有感慨。
陶謙乃溫厚君子。對此，不僅曹嵩，世人亦皆認可。
第三天早晨，老父一行謝恩，從徐州出發。陶謙特撥五百兵馬給部下張闓，吩咐道：“沿途相送，不得有誤！”
來到華費山中，易變的天氣突然陰沉，暗雲滿天。
白色電光閃過，大雨嘩嘩驟降。樹葉被山風捲起，峰谷被濃霧掩藏，天氣變得格外恐怖。
“有座廟。山寺的門……”
“到寺廟裡躲躲！”
馬、車、人統統在雨淋之下遁入山門。
不久夜幕降臨。張闓命兵卒道：“今晚留宿寺中，去和寺僧談談，把大殿借下。”
看上去他平時不受部下擁戴，淋成落湯雞的兵卒個個表情不平。
秋雨冰冷蕭條，一直下到半夜。
睡在陰暗廊下的張闓心生一計，把兵卒小隊長叫到無人處耳語，道：“晚上兵士們個個面帶不平啊。”
“沒辦法。平日軍餉少得可憐，又被派上這種爛差。誰都知道，就算把那個糟老頭子送到兗州，也立不了什麼功。”
小隊長嘆道，以為要挨訓斥。不料張闓道：“嗯，說得是啊，難怪的。”接著他又煽動道：“反正我們原來都是黃巾賊一伙的，活得自由自在，想幹啥幹啥。被陶謙討伐，沒辦法才跟他幹的。當個小小官差，餉錢少得可憐，日子窮得叮噹響，兵士們報怨不平，也是無奈……你看，乾脆把以前的黃巾扎在頭上，再次暴動，到自由天地裡去如何？”
“話雖如此，都這個時候了，為時太晚了吧。”
“哪裡哪裡，只要有錢就行。走運的是，我們護送的糟老頭子一家好像有很多錢，家財裝了一百多輛車。我們搶了他，自立山寨去！”
曹嵩不知毒計已經商定，跟肥碩的愛妾在寺廟房裡呼呼大睡。
夜半三更時分。突然寺廟周圍喊聲四起。
“咦，怎麼回事？”曹操的弟弟曹德睡在老父隔壁，穿著睡衣，跑到廊下，沒等開口，就被張闓一劍劈下，當場斬殺。
“哇——”哀鳴遍地。
“呀，殺人啦！”曹嵩的愛妾絕望大叫，試圖翻過圍牆逃命。可是肥胖的身體跌落下來，被張闓的手下用槍刺死。
衛士變成悍匪，殺戮隨心所欲。
老父躲進茅廁，被人發現，剁成肉醬，一命嗚呼。其他家人和僕人共百餘口，盡皆葬身血泊之中。
曹操派來接人的使者應劭，聞此兇變驚慌失措，只帶隨從數人逃脫危難。但因只有自己活命，恐有後難，便未回主公曹操處，投靠袁紹去了。
令人酸鼻的一夜過去。
濛濛秋雨之中，山寺被放火燒掉。張闓一夥兇兵，跟百餘輛裝滿財物的車輛，連個影子也沒有留下。
兗州的曹操聞變震怒，裂眥吼道：“陶謙殺我老父和全家，是我不共戴天的仇人！”
他把殺父之罪算在陶謙頭上，怨恨不已。
曹操年輕時因謬判誤殺呂伯奢一家卻不以為然。而今天，類似的災難降臨到自己身上，他卻不能不痛恨其殘暴。聽到慘狀，他痛哭不已。
“討伐徐州！”
大軍動員令即日發出。全軍上空，飄蕩著書有“報仇雪恨”的大旗。
曹操動員復仇大軍進攻徐州的消息傳遍各州。這時，寨門前有人來訪曹操，道：“我要見曹操。”
來人是陳宮。
陳宮乃曹操舊知，曾在曹操從都城落荒而來的途中，共吐心聲，盟誓未來。後來，在旅途中了解到曹操德行，識破其人，暗忖：“此人不是真正守王道憂國家的英雄，卻是擾亂國家，最終陷國家於禍亂的奸雄。”便怖其為人，後棄他而去，不知踪跡。
“你現在做什麼？”曹操問道。
陳宮羞怯，答道：“在東郡做小役。”
曹操露出譏諷的笑容，早已讀懂他的來意。
“如此說來，你與徐州陶謙關係親密咯。你大概是來為這位知己勸我的吧。我覺得，你的懇請大概不能解我曹操的怨恨與憤怒。呃……你游玩一番就可以回去了。”
“我來的目的如你所知。小生所知的陶謙乃稀世之仁人君子。令尊遭此慘難，完全不是陶謙之罪，而是張闓所為。小生眼見無端戰亂將使仁人君子遭受痛苦，同時有損將軍聲望，不能不悲。”
“休得胡言！”曹操把剛才的微笑變成了怒叱道，“為父親和弟弟報仇，怎麼會有失聲望！你不就是在逆境中棄我而去的人嗎？！你覺得你有資格遊說別人嗎？！”
陳宮赧顏辭別。他沒有勇氣向陶謙復命遊說失敗，就此徑投陳留太守張邈而去。
就這樣，“報仇雪恨”的大旗，捲著曹操的憤怒，向徐州城下進發，大有不挖陶謙之膽、不食其肉決不罷休的氣勢。
這支兇猛的軍隊，所到之處挖掘百姓墳墓，無情斬殺疑似通敵之人，弄得民心極端恐懼。
徐州老州牧陶謙，集合諸將，道：“曹操大軍不可戰勝。受他怨恨，皆因我無德所致……我想自縛，甘願將頭顱獻於其憤怒的刀下，以乞百姓和城中將士之命。”
但大部分將軍道：“不可。豈能看著州牧被殺，自己活命！”大家商議計策，緊急遣使，前往北海，向孔子二十世孫泰山都尉孔宙之子孔融求援。
碰巧黃巾殘黨再次集結，在各處鬧事。北平公孫瓚也向邊境討伐而來。他旗下劉備忽然聽說徐州兵變，出於義字，向公孫瓚提出想前去救援頗有仁人君子之名的陶謙。
公孫瓚不贊成，阻止道：“作罷如何？你與曹操並無怨恨，陶謙又於你無恩。”
但玄德認為，當今義字衰微，現在正是示義之時。於是硬請下假來，借得幕僚趙雲，共率五千人馬，突破曹操包圍，終於進入徐州城。
州牧陶謙迎接玄德，手拉著手，熱淚盈眶，道：“當今之世，再無玄德這樣的大義之人了！”
四十三死裡逃生
守城之兵重振士氣。他們孤立無援，正在苦戰，想不到劉玄德意外來援，幾度歡呼，振奮不已。
老州牧陶謙大喜過望，顫顫巍巍地道：“聽那聲音！”他把玄德讓到上座，當即解下州牧佩印，道：“從今日起，請你取我陶謙而代之，領徐州州牧，就領主之位。”
玄德大驚，極力推辭，道：“不可不可！”
“不必推辭。聽說你祖乃大漢宗室，你即皇族正宗血統。你才有資格靖天下之亂，正紊亂朝綱，匡扶社稷，君臨萬民。似我之老者，才能已枯。一味貪戀州牧之位，只能推遲新時代黎明的到來。我打算從現在的位置退下來，而值得放心讓位的人，非你莫屬。請納微忠，勉為應允。”
陶謙的話語充滿真情。一如傳聞所言，他是一位毫無私心的好州牧，是憂世愛民的仁人。
可是劉備仍然堅辭不受，道：“我為助你一臂之力而來。雖有年輕人的力氣，卻無老州牧那樣的德望。拜德薄之人為州牧，是人民的不幸，是動亂的根源。”
“無聊的客氣。大哥太死板，不似現世裡的人啊……回上一句'好的'，受了便了……”張飛、關羽二人侍立於玄德背後的牆邊，相互對視，似不耐煩。
老州牧的熱望和玄德的謙虛，相互把對方架了起來，收不了場。於是家臣糜竺從旁道：“此事日後再議如何？眼下城下擠滿了敵人大軍……”
“所言極是。”
二人點頭，即刻商議軍情，詢問軍備，初步達成共識，決定訴諸外交，謀求解決。於是劉玄德遣使曹操，送去文書，勸其停戰。
曹操讀過玄德文書，道：“什麼！？……讓我把私仇往後放，先救國難……就是不接受劉備的說教，我曹操也自有大志。不自量力的傢伙！”他將文書撕碎，喝退使者。“把來使斬了！”
說來也巧，正當此時，曹操的根據地兗州不斷有快馬來報：“不得了啦！呂布趁將軍不在之際，突然攻入兗州。”
呂佈為何要衝著曹操的空巢進攻他的根據地呢？他也是落荒逃出都城之人。
李傕、郭汜一夥把持中央大權，他被迫離開長安，曾一度寄身袁術之處。後漂泊各州，最後又投靠陳留張邈，逗留已久。
一日，他走出閣外，從院前牽出馬來，正要去城外一遊。這時有人湊到他的臉旁故意小聲諷刺道：“啊，近來天下名馬也肥而無用啊！”
這傢伙出言怪異。
呂布凝視那人，一臉狐疑，一言不發。
那人便是陳宮。
此前陳宮受陶謙之託，去當說客，試圖諫言曹操停止侵略，反被曹操一口拒絕，終告失敗，引為恥辱，遂未回徐州，徑直去張邈處藏身。
“為何嘆息我的馬肥而無用？勿得多嘴！”呂佈道。
“不。我是說可惜啦。”陳宮改口道，“馬是天下名駿赤兔馬，主人是三歲稚童都知曉的英傑。但現在卻碌碌無為，寄人籬下。當此天下分崩、群雄竟立之時，把玩馬鞭，空度日月，竊以為實在可惜。”
“你是何人，竟出此言？”
“我叫陳宮，浪人一個，無名之輩。”
“陳宮？……莫非是以前把守中牟縣城，曹操落荒逃離都城時，為助他而棄官出走的縣令？”
“正是。”
“啊呀，相見恨晚啊！不過，你剛才對我說的話像謎一樣，真意何在？”
“將軍打算一輩子甘於牽名馬，當食客，添遊歷嗎？先請說來。”
“不會。我亦有志，未得天時……”
“天時豈不就在眼前？！……如今，曹操出征進攻徐州，兗州只留極少的人把守。此時如閃電般襲擊兗州，大片土地便一舉可為將軍所有，若坐收無人之野一般。”
呂布臉上泛出血潮，道：“啊呀，對呀。說得好！聽君一言，我的懶惰全被驅散了。說乾就乾！”
此後。兗州變成兵亂之巷。呂布手下乘虛攻進城裡，佔領曹操根據地，之後又乘勢把兵亂擴大到濮陽（今河南濮陽）方面。
“失策！”曹操緊咬嘴唇道。
他後悔自己失策，但為時已晚。他在進攻徐州的大寨之中接到快報，心想：“怎麼回事？”進退維谷，一時間茫然自失。
不過，他本來就頭腦機敏，又有器量。擺脫一時困惑後，敏銳的機智馬上發揮作用，臉色恢復如常。
“先前城內來的劉玄德的使者還沒有處斬吧… …不能斬！速速帶來！”然後，他對玄德的使者道：“深思起來，來書有一定道理。聽其勸言，我曹操乾脆利落地斷然撤兵。請回去轉達此意。”
他反復如反掌地告訴使者後，鄭重其事地把使者送進城，同時像洪水退去一樣，當即向兗州撤去。
雖屬偶然，但玄德一紙文書竟收到如此奇效，守城兵士歡天喜地自不必說，老州牧陶謙又來逼玄德，要讓州牧之權於他，道：“你一定要取代我接受徐州牧的封印。我雖有子，但為人柔弱，不堪州牧重任。”
可是玄德無論如何不肯接受，只要了臨近鄉里一個叫小沛的村子，出得城來，在此養兵，從旁守衛徐州之地。
快鞭一打。曹操率領大軍，撤回兗州。
越是身臨險境，越是因壯烈之氣而愈加堅韌。這就是曹操的禀性。
“呂布，什麼東西！”曹操的氣勢已經壓倒對手。他摩拳擦掌，殺奔兗州，覺得奪回被搶走的兗州，何須多費時日。
他兵分兩路，讓旗下曹仁包圍兗州，自己突擊濮陽。他認為，敵人呂布佔領濮陽，會留在濮陽州城。
迫近濮陽，他命道：“原地休息！”讓兵馬喘口氣，直到血紅的夕陽西斜，一直沒有行動。
他心裡忽然想起此前旗下曹仁提醒他的話。
曹仁的話是這樣說的：“呂布驍勇，附近諸侯無人可擋。而且最近陳宮一直跟隨在他身邊。聽說他手下還有文遠、宣高、郝萌等猛將。如不小心面對，也許會出意外，追悔莫及……”
曹操現在心裡重複著這些話，並未感到特別恐怖。他想，呂布也許驍勇，但卻沒有智慧。策士陳宮之流，不過是一個浪人，而且還是背叛自己而出逃的膽小鬼，正好讓他見識見識。
另一方面。呂布知道曹操來襲，越過泰山艱難路途，從藤縣折回濮陽。他也不用陳宮之諫，意氣豪邁，以五百餘騎與曹操對峙，好像在說：“曹操，有何懼哉！”
在曹操的炯炯眼中看來，“呂布西寨薄弱”。
他率李典、曹洪、於禁、典韋等人，趁著黑夜，翻越山路，突然襲擊。
呂布那天在正面野戰中大破曹軍，驕於勝仗。陳宮提醒道：“西寨危險！”他也不以為意，呼呼大睡。
濮陽城內一片混亂。西寨當即陷落，曹軍豎起旗幟。可是一骨碌跳起來的呂布，臨陣指揮，道：“寨子由我一個人奪回來給你們看。你們不能讓一個敵兵活著回去！”
轉眼間他的麾下恢復秩序，擊著戰鼓包圍過來。
越過山險深入敵陣發起奇襲的曹兵，本來就不是大軍，對地理也不熟悉。一度佔領的營寨，反倒變成曹操等人的危險之地。
混戰中，天已泛出魚肚白。曹操看看身邊，可以依靠的將士幾乎全部被打散或戰死。他自知身陷死地，叫了聲“糟糕”，便棄寨而逃。
他向南逃，南面原野盡是敵兵；他往東逃，東面森林裡滿是敵兵。
“越來越不行了！”
他的馬迷失了前進的方向，只好朝著昨天翻過來的背面山地飛馳而去。
“啊呀呀，曹操朝那邊落荒而逃啦。”呂布的軍隊追來。當然呂布也在其中。
逃來逃去，曹操在城內街上一個十字路口迷了路。他一直抽打馬腹，鞭子都要打斷。這時，前方出現一群敵人的影子。“梆梆梆梆”，敵群里傳來高亢的梆子聲。說時遲那時快，西面八方以曹操為靶子，箭像疾風一樣射來。
“死期到了！誰來救我！？”
曹操也不禁發出哀鳴，擋開射向自己的箭。
這時，遠處不知何人“嚯——”的一聲吼叫，其聲若吠。
一眼望去，那人左右兩手各提一把大戟，看上去每把都有八十斤重。他在敵群之中，劈砍開道，飛馳而來，人馬浴血，宛如火焰。
“主公！主公！快快下馬，臥倒在地，躲躲敵箭！”他跑近正受箭攻、進退維谷的曹操，大聲提醒道。
道是何人？原來是最近剛剛招到麾下的惡來，那個典韋！
“噢，是惡來啊！”
曹操聽到提醒，急忙跳下馬來，匍匐在地。
惡來也滾鞍下馬，如轉風車一般揮舞雙戟，擋開箭矢。然後大步走向敵軍，口出豪言：“爾等歪箭，怎能射中我惡來！”
“狂妄之人！殺了他！”五十餘騎敵兵擁作一團衝殺過來。
惡來善戰，奪得敵軍短劍十支。他把已成鋸齒的大戟擲向敵軍，隨身帶著十支短劍，轉向曹操，道：“敵軍已經逃散。趁現在，趕緊走！”
他徒步為曹操執轡，奔跑起來。兩三個隨從緊跟其後。
但箭雨仍以他們主僕為目標傾瀉而來。惡來把頭盔護頸斜立起來，把頭藏在下面，一馬當先，向前奔跑。“餵，士卒們！”見又有一群敵兵越追越近，他向身後大聲命道。“我一直這樣跑。如果敵兵追到十步距離時，招呼我一聲。”
在呼嘯而過的箭雨中，他一直用護頸遮住臉，就像睡著的野鴨。
“十步了！”後面的隨從告訴他。
|
