[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第十一章 莫愁前路無知己

    「答應，在下答應。大司馬，請給在下一些時間，在下保證，糧食、衣物和工匠，一樣不少！」 劉得立刻收拾起全部歪心思，果斷大聲承諾。

    他看得非常清楚，被丟在大夥腳下不是別人，正是陪同自己一到前來綁架邳彤的真定大將耿弇！而為了確保萬無一失，跟此人一道在城外候命的，還有從真定來的五千精兵！

    五千精兵，連個動靜都沒弄出來，主將就被別人給生擒活捉了！照這種算法，哪怕劉秀身邊真的像傳言那樣，至於區區幾百名兵卒，也絕非自己這邊能招惹得起！

    既然如此，與其跟劉秀結仇，不如趁劉秀立足未穩之時，先給他來一個雪中送炭。

    「大公子，不可，末將，末將剛才是因為輕敵大意，才被此人所擒！末將寧願一死，也不願大公子為末將付出如此多糧草物資。」 真定大將耿弇面紅耳赤，一個鯉魚打挺跳起來，高聲勸阻。「大公子，末將真的寧願一死！」

    「表哥，你別胡鬧。大司馬乃是朝廷所派，他有所需，咱能理應全力提供！」 劉得一改先前的囂張模樣，瞪了耿弇一眼，大聲呵斥。

    隨即，又快速將目光轉向劉秀，小心翼翼地詢問，「大司馬，你還要別的什麼？」

    「別的？」劉秀一愣，旋即笑道，「幸虧大公子提醒，否則，劉某還真的差點忘了。」

    劉得頓時如釋重負，瞪圓了眼睛瞪著劉秀開價，唯恐後者，一點討好的機會都不給自己留。

    誰料，劉秀卻扭頭看了看耿弇，笑著說道，「這位將軍英姿勃發，劉某一眼看到就投緣。不如暫且就留在劉某身邊，今後咱們雙方聯絡，也好有個彼此都信得過的信使！「

    「大司馬看得上他，是他的福氣！」 劉得巴不得能跟劉秀這邊常來常往，果斷點頭答應。隨即，再度將目光轉向耿弇，「表哥，你都聽到了。還不上前，拜謝大司馬提拔？！」

    「你？」 耿弇又羞又氣，雙目之中火光熊熊。

    「表哥，大司馬乃是奉皇上之命持節巡視河北！」 劉得狠狠瞪了耿弇一眼，皺著眉頭大聲強調。「你為他效力，和為我父親效力，其實是一回事！」

    「你，你……」 耿弇被氣得直打哆嗦，然而，卻終究不敢過分觸怒劉秀，拖累劉得。最終，只能咬了咬牙，強忍悲憤走上前，向劉秀躬身施禮，「末將耿弇，今後但憑大司馬差遣！」

    「耿將軍免禮！劉某早聞將軍賢名，是以今日才舍了臉皮，請大公子忍痛割愛！」 劉秀立刻伸手扶住對方，笑著點頭，臉上的表情，彷彿比剛才得到了數千石糧草還要開心。「耿將軍若是不放心家人，隨時可以回去探望，只要提前告知一聲，劉某絕對不會做任何阻攔！」

    「這，這，末將，末將多謝大司馬！」 沒想到劉秀竟然對自己如此看重，耿弇原本失落到了極點的心臟，猛地就是一暖。紅著臉，再度躬身。

    劉秀卻搶先一步將他手拉起，將身邊諸位心腹將領，向他一一引薦。包括先前生擒了他的賈復，也叫了過來，要求二人看在自己的面子上，放棄前嫌，握手言和。

    耿弇見此，心中愈發感覺暖得厲害。回頭再看滿臉堆笑劉得，則忽然發現，自己先前的堅持，好像一點價值都沒有！

    那劉得也猜不透，劉秀為何會對一個敗軍之將如此看重，然而，他卻不敢多問。只能在旁邊陪著笑臉，等待劉秀提出其他要求。

    再一次出乎他意料的是，劉秀這個人，好像卻非常容易知足，安撫好了耿弇之後，立刻將面孔轉向他，笑著大聲吩咐，「劉某今天也是來請藥王去給兄弟診治的，就不送大公子了。大公子儘管回真定，等劉某先收拾了孫登，自然會上門拜訪令尊！」

    「在下，在下恭候，恭候大司馬！」 劉得心裡又是一個哆嗦，不敢細問劉秀將來是一個人去真定，還是領著千軍萬馬登門，匆匆行了個禮，轉身快步走向大門。慌亂之處，連躺在地上的那些心腹手下，也顧不上帶了一起走。

    耿弇見他如此涼薄，心中愈發失望。而郡守邳彤。望著劉得消失的方向，卻覺得頭大如斗。

    劉秀今天是打了個痛快，還把劉揚的外甥耿弇給扣下來做了人質。他這個光桿太守，將來恐怕要面臨數不清的麻煩。萬一那劉得回到真定之後，不守承諾，反而挑撥劉揚發兵前來爭鬥，他治下的和成郡，恐怕立刻就要生靈塗炭。

    「邳郡守不必擔心，哪怕天塌下來，也有劉某頂在前頭。」 將邳彤的臉色看在眼裡，劉秀笑了笑，非常細心地承諾。

    「多謝大司馬！」邳彤立即大聲致謝，隨即，卻又忍不住低聲詢問， 「只是真定王素來心高氣傲，您今天如此折辱他的兒子，萬一……」

    「無他，兵來將擋，水來土掩。」劉秀笑了笑，輕輕擺手，根本不在乎耿弇就站在自己身邊，「邳郡守請放心，真定王若是領兵前來報復，劉某肯定立刻前來相助。沙場爭雄，有時兵馬數量，未必能決定得了輸贏！」

    「這？」  邳彤楞了楞，想反駁，卻找不到任何理由。

    當初王邑帶著四十萬大軍，都被劉秀以數千兵馬給打了個丟盔卸甲。真定王劉揚的實力再強，也強不過當初的王邑。由此算來，劉秀的話，絕對不是吹牛。

    只是，當初王邑兵敗，很大一部分原因是由於輕敵大意，沒把劉秀這個在義軍中排不上號的無名小輩放在眼裡。而現在，天下誰人不知道劉秀的勇武，誰跟他對陣之時，還敢掉以輕心？

    正猶豫間，卻又聽劉秀笑著補充，「真定王家大業大，幾千石糧食，對他來說根本算不上什麼！此外，邳郡守剛才也聽到了，我軍不日前曾經將孫登打得落荒而逃。只要真定王還沒老糊塗，就不會放著孫登治下的廣袤地盤不去搶，反而找我報什麼辱子之仇！」

    「這……」 邳彤聽得又是一愣，稍微費了一些力氣，才終於弄清楚了其中的明細賬。苦笑了幾聲，笑著感慨：「大司馬見識高遠，下官望塵莫及。唉，下官，下官真的應該早點辭了郡守，一心行醫，從此不問世事！」

    「邳郡守何必自謙，倘若沒有你坐鎮，和成郡還不知道要亂成什麼模樣。」劉秀笑了笑，大聲安慰，「只是你一心只在保境安民，從沒想過與人勾心鬥角罷了。而劉某，卻不得不多想一些，以免哪天不小心步了家兄後塵！」

    「這……」 邳彤額頭見汗，再度無言以對。

    他先前曾經一廂情願想要說服劉秀放棄仇恨，全心全意為朝廷效忠，的確是站在了天下百姓角度，也的確沒有包藏什麼惡意。然而，他卻絲毫沒有考慮過，在劉秀放棄了仇恨之後，劉玄會不會繞過劉秀的性命。他甚至沒有考慮過，如果劉秀變成和自己一樣，全心為了大漢效忠，在劉揚、孫登、王朗等人的虎視眈眈之下，該如何才能生存？！

    「邳郡守，劉某這趟來下曲陽，除了要為朱仲先求醫問藥，本來還想問你借糧。眼下糧已借到，劉某斗膽，肯請您早日前往井縣，為我兄弟醫治！」 好在劉秀這人不愛翻舊賬，見邳彤面露尷尬，主動行了禮，岔開了話題，

    「大司馬快快請起，彤一定竭盡全力。」 邳彤抬手擦了把額頭上的冷汗，慌忙回應。隨即，就命人取出了自己的藥箱，快速走向府衙大門。。

    「藥王，還請再等等。如果你今天這麼走了，日後恐怕很難再回到曲陽！」 劉秀卻忽然又不再著急，笑著追了兩步，低聲叮囑。

    「大司馬這話何意？」 邳彤愕然回頭，眼睛裡頓時浮現了兩團疑雲。

    「剛才郡守呼救，除了你自己的童僕之外，卻沒有一兵一將回應！」 劉秀笑了笑，快速補充，「劉某既然來了，總得替您老撐一次腰，問問這和成郡的一眾文武，到底聽命於朝廷，還是聽命於他人？！」

    第十二章 天下誰人不識君  （一）

    數日之後，真定王長子劉得，如約將三千擔糧食和過冬的衣物，送到了井縣。同時帶來了真定王劉揚的親筆手書，肯定朝廷准許他出兵進攻孫登，為民除害。

    劉秀見信，立刻欣然答應。以大司馬身份，向河北劉揚下達了討賊令。同時命令麾下大將賈復領軍三千，兵出鉅鹿，威脅孫登側翼。

    雙方默契地達成了一筆交易，然後痛飲一場，盡歡而散。走的時候，劉得特地又專程路過了一次曲陽，將郡丞謝典，都尉李棄以及賊曹、兵曹、督郵等二十餘名文武官員，一併「打包」帶回了老家。

    郡守邳彤原本提心吊膽，唯恐劉揚和劉秀兩個，在自己家門口打起來，令生靈塗炭。見事情的最後解決方案，居然跟劉秀最初的期望一模一樣，不禁佩服得五體投地。

    向劉秀表達了感謝之後，老郡守連忙返回了空蕩蕩的府衙。按照自己的心意，從上到下任命各級官吏。然後又張貼文書，招募有勇力者從軍，維護地方治安。一大堆事兒忙了下來，累得他終日腰酸背疼，暗地裡偷偷吃了十多劑大補之藥，才勉強沒有躺倒。但累歸累，他卻終於感受到了一絲做官的樂趣，飲水思源，對朱佑的診治，也越發的上心。

    畢竟負有藥王的之名，在他的努力調養之下，朱佑的病情，以肉眼可見的速度好轉。而外邊傳來的消息，也越來越振奮人心。

    首先是真定王劉揚在賈復的側應下，一股做氣拿下了孫登的老巢隆慮山，將後者多年積蓄下來的家底，給搬了個精光。緊跟著，賈復又獨自領軍追出了三百餘里，接連斬殺了孫登麾下十多員負責斷後的愛將，威震河北，令冀州各路豪傑，終於見識到了劉秀這個大司馬的強橫實力，從此無論別人許下多少好處，都輕易不敢再對他起任何歹心。

    孫登被打得招架不住，只好咬著牙拿出兩座城池為代價，請王朗攻擊真定，替自己解燃眉之急。而已經改名叫劉子輿的王朗，卻忽然又念起了跟劉秀當年的舊情。先派人接收了孫登的地盤，隨即直接發兵太行，直接切斷了冀州跟並州之間的通道。令孫登退向太行山以西，憑姐太行天險自保的企圖，徹底化作了泡影。

    這下，孫登可是徹底著了慌。一邊拚命派遣信使化妝成商販，穿越王朗的防區，渡河趕往洛陽請求劉玄下旨調停。一邊拿出種種好處，賄賂劉揚和王朗的手下，同時連番寫信給王朗和劉揚兩個，痛陳厲害。點明三家如果繼續廝殺下去，只會白白便宜了劉秀這個外人。

    劉揚和王朗兩個耳朵軟，又見孫登已經實力大損，對自己構不成任何威脅，便以新年臨近為藉口，默契地停住了進攻腳步。劉秀見此，也果斷將賈復調了回來，以安王郎、劉揚二人之心。

    是以這一年的除夕，河北大地居然難得地兵戈不興。所有從亂世中倖存下來的百姓，都安安心心過了一個踏實年。

    轉眼冰消雪盡，柳梢吐綠，又到了春耕時節。老郡守邳彤忽然開了竅，親自登門，邀請劉秀帶領麾下兵馬進駐曲陽，保和成郡全郡太平。劉秀哈哈大笑，欣然答應。然而，他卻命人將營盤紮在了城外。除了偶爾進城會見幾個地方大戶，為麾下兵馬籌集給養，其他無論大事小情，都輕易不出兵營。

    邳彤見此，還以為劉秀沒感覺到自己的誠意，再度帶著全郡的戶籍和大小官吏名冊，上門相邀。劉秀又是哈哈一笑，搖搖頭，大聲說道：「藥王誤會了，劉某不是懷疑你的用心。而是惡戰在即，劉某即便帶著弟兄們進了城，也停留不了幾天，反而會給地方帶來許多不便。所以，還不如直接在城外立營，好歹來去都落個方便？！」

    「來去方便？大司馬要去哪兒？」 邳彤聽得大吃一驚，本能地高聲追問。

    若沒有劉秀強行驅逐了他身邊早就被劉揚收買的官吏，他這個郡守，至今還是一個傀儡，政令根本無法傳出府衙。而如果劉秀突然領兵離去，相信用不了多久，他麾下的文武官員，就得又變成別人的爪牙，他依舊逃不脫受人擺佈的命運。

    「不瞞藥王，日前孫登和王朗、劉揚，已經決定握手言和！」 看出邳彤眼睛裡的恐慌之意，劉秀卻不做任何隱瞞，將己方即將面臨的危險情況如實相告，「一旦他們達成了的和議，下一步，就會結為盟友，一致對外。而春耕在即，劉某無論如何，都不能讓戰事發生在和成郡內。所以，只要聽到敵軍來犯的消息，就必須主動出擊！」

    「這，這怎麼可能？」 邳彤前一段時間忙於處理政務，根本沒仔細留心曲陽城外的事情，聽劉秀說得懇切，頓時心中就著了急，「那，那劉揚年前不是還和大司馬聯手對付孫登麼？還有，還有那王朗，先前還信誓旦旦的說，您對他有再造之恩！」

    「再大的恩情，也敵不過帝王之位的誘惑！」 劉秀笑了笑，輕輕搖頭。「王朗已經決定稱帝了，與洛陽分庭抗禮。自然更容不下，我這個朝廷派來的大司馬！至於劉楊，眼下已經把能搶的地盤搶得差不多了，沒道理放下和成郡這塊嘴邊的肥肉不吃！」

    「那，那大司馬，大司馬豈不是要腹背受敵？！」 邳彤越聽越揪心，忍不住繼續大聲提議，「與其那樣，不如入駐城內，憑城而守。老夫保證，曲陽上下官吏和城內百姓，都願意與大司馬生死與共！」

    「劉某向來不喜歡等著別人打上門！」 劉秀聞聽，欣慰地笑著擺手。

    話音未落，門外忽然傳來了一串急促的腳步聲。緊跟著，朱佑在嚴光、鄧禹、萬修等人的簇擁下，快步走入帥帳之內。「文叔，我的傷勢已經痊癒，打算明日啟程，遊歷河北，替你去拜會各路英雄！」

    第十二章 天下誰人不識君  （二）

    「仲先，不要胡鬧！」 劉秀迅速扭過頭，衝著朱佑低聲呵斥。「等你身體養好了再說！」

    「我已經好得沒法再好了，不信你看！」 朱祐大急，倉啷拔出腰間長劍，唰唰唰挽出幾個劍花，緊跟著左刺右削上劈下撩，意欲展示自己身體已經恢復正常，可堪大任。誰料，轉身反刺的時候，右腿竟一軟，險些一頭栽倒在地。

    「仲先小心！」 劉秀被嚇了一大跳，連忙飛身衝過去，一把將朱佑扶住。後者卻絲毫不肯領他的情，用力掙紮了幾下，低聲咆哮，「我剛才只是不小心，不小心而已。況且我只是替你去拜會群雄，並不需要出力與人廝殺！我繼續憋在帳篷裡終日沒事幹，才真的會憋出毛病來！」

    「仲先當年跟隨四鴻儒之一的劉龔修《周禮》，辯才無雙，讓他去探查情況，遍訪豪傑，再合適不過。」嚴光快速向前走了幾步，從另外一側扶住了朱佑，然後低聲力挺好兄弟。

    「朱將軍的病主要在心上，身體上的傷，倒是已經不打緊。出去走走，對他只有好處，沒有壞處！」 邳彤身為醫者，怕朱佑被劉秀拒絕之後，影響了病情，也主動替他打圓場。

    劉秀見此，只能笑著鬆開手，點頭答允，「也罷，我正想去挨個拜會群雄，卻苦於無法抽身。由你代我去，倒也妥當。但是，切忌與人正面衝突。無論遇到什麼事情，都且忍一時之氣，一切等你平安回到曲陽之後再說！」

    「謝主公，屬下必然不負所托！」  朱佑大喜，一把推開嚴光，躬身向劉秀行以臣下之禮，「這些日子我躺在病床上反覆琢磨，河北群雄雖然表面上以王朗、劉楊和孫登三人馬首是瞻，但內地裡，卻未必都跟他們是一條心。只要向他們當面陳明厲害，其中大部分人，應該知道怎麼走才是正途！」

    「仲先，你這是干什麼？！」 劉秀被朱佑的多禮弄得渾身都不自在，連忙伸出雙手攙扶住對方的胳膊，「咱們一直都是生死兄弟，眼下這裡又沒有什麼外人……」

    「對內，咱們是兄弟，對外，咱們卻是君臣！」 朱佑笑了笑，蒼白的臉上，露出了從沒見過的成熟，「生病的這些日子，我想了許多。叫你文叔也好，主公也好，對你我來說，不過是一個稱呼。而咱們既然要向仇人討還血債，就不能沒有個規矩和章程。所以，從今日起，我不會再叫你文叔！」

    「這……」 聽朱佑說得如此鄭重，諸多難言的滋味，迅速湧上了劉秀的心頭。

    文叔、主公，絕對不是一個稱呼上的差別。前者，他跟朱佑永遠是兄弟。而後者，卻意味著，他們即將成為君臣。

    正猶豫間，卻聽到外面傳來一陣大聲喧嘩，「打，打死他，打死他。敢騎在咱們兄弟頭上拉屎，把他打出……」

    「何人吵鬧？」 劉秀頓時再不顧上跟朱佑討論稱呼問題，朝著門口厲聲喝問。

    「大人，銅馬幫的兄弟與鄧將軍的部下起了摩擦，陳都尉出面呵斥……」立即有一名親衛走進廳中，抱拳回應，「誰料，兩幫人馬皆為不滿，因此大吵大鬧，還說要，要……」

    那親衛面有難色，不敢再說下去，萬修卻已勃然大怒，一個箭步，衝向了中軍帳外，「是哪個小子吃了熊心豹子膽，敢挑頭鬧事？給我住手，否則，休怪萬某不拿你當兄弟！」

    「君游，不要莽撞。先問清楚衝突到底因何而起？！」 劉秀聞聽，趕緊邁步追上，衝著萬修的背影大聲叮囑。

    中軍帳外不遠處，一夥銅馬幫的嘍囉和數十名鄧禹的部下正面相對，互相喝罵推搡，有些人臉上已經掛了彩，有些人，則偷偷將手摸向了腰間刀柄。

    「住手！」 好在萬修來得及時，果斷扯開嗓子，先朝著自家部下發出了一連串怒吼，「陳三，石舟，你們想造反嗎？退後，都給我退後！」

    「退後，弟兄們，全體退後。否則，軍法不饒！」 鄧禹緊跟著萬修衝到，對著自己的部屬橫眉怒目。

    兩伙正在對峙的迅速分開，衝突戛然而止。但衝突雙方的臉上，卻都寫滿了不服。

    「二當家，這些王莽的狗看不起我們，您可要給我們做主！」 銅馬幫頭目陳三把脖子一梗，率先扯著嗓子告狀。

    「是極！二當家，七哥的腿都被打斷了！」

    「這些狗娘養的還侮辱我們是山賊！」

    「二當家，咱們都是被新朝的狗官欺負才上的山，現在為何還要跟他們混在一起？」

    「二當家，山裡多痛快，咱們為什麼要來這鳥不拉屎的和成郡？」

    ……

    眾義軍七嘴八舌，緊隨其後，彷彿受到了天大的委屈一般。而鄧禹的屬下們，則撇嘴冷笑，打定了心思，要看萬修如何給「山賊」們撐腰。

    「都給我閉嘴！」 萬修被自己人吵得頭昏腦漲，只得扯開嗓子，來了一聲大吼。隨即，又迅速將手抬起，指著陳三旁邊的一名看起來老實巴交的弟兄，「石舟，你說說是怎麼回事？老七的腿誰給打斷的？」

    他本以為，可以聽到幾乎實話。誰料想，看起來忠厚老實的石舟，居然立刻雙手掩面，放聲大哭：「二當家，你可得為弟兄們做主啊！兄弟閒來無事，站在一旁看那幫傢伙操練累得滿頭大汗，就好心招呼他們歇息。誰料，誰料他們非但不領情，反而，反而罵我們是上不得檯面的山賊，讓我們滾遠點，不准跟他們偷師。七哥，七哥不服氣，就跟他理論，結果。結果竟被他們一腳給踢斷了腿！」

    「你胡說，那人的腿不是趙校尉踢斷的，是那廝不小心滾到馬下，被馬踩斷的！」 鄧禹的下屬們氣得火冒三丈，果斷開口進行反擊。

    「鄧將軍，這群賊人自己不訓練，反而嫌我們訓練的聲音太大，吵了他們休息！故意過來找茬兒！」

    「他們罵我們是大新朝的狗，每個人身上都欠了他們的血債！」

    「他們罵我們是喪家之犬，趙將軍才忍不住過去跟他們理論！」

    「對，他們還笑話我們，中看不中用，全是花架子。即便我們再能打，也永遠都是他們手下敗將！」

    「他們還罵將軍您是大司馬（嚴尤）的私生子！」

    ……

    「誰再多話，打他四十大板！」鄧禹頓時也被吵得頭大如斗，雙目寒光一閃，沉聲斷喝。

    他的聲音並不高，但其部下的身形卻俱是一顫，不約而同垂下頭去，拱手謝罪，「屬下不敢，請將軍息怒！」

    「萬將軍，小弟馭下無方，得罪之處，還請多多擔待。小弟代他們向你，和你的兄弟賠罪了！」 鄧禹又狠狠瞪了麾下弟兄一眼，轉過身，抱拳向萬修長揖相拜，「等回過頭，小弟定會對他們嚴加責罰。另外，老七和其他受傷兄弟的醫藥費，全由小弟來出。若需其他賠償，小弟也一力承擔！」

    第十三章  天下誰人不識君 （三）

    「這……」 萬修原本在肚子裡已經燒起來的怒火，迅速化作了慚愧，紅著臉，躬身還禮，「這怎麼行，鄧將軍，分明是我麾下這群惱貨先惹的事情。要賠禮，也應該萬某向你來賠！鄧將軍，請你大人大量，看在萬某的份上，切莫跟這群孬貨計較！」

    「是啊，鄧將軍，先撩者賤，此事，錯不在你們那邊！」 赤腳大俠蓋延也走上前，主動向鄧禹認錯。

    他雖然表面看上去像一個莽夫，內心裡，卻非常仔細。從先前衝突雙方的吵嚷中，就早就聽出來了，、是自己的人先故意找茬，才惹得鄧禹麾下的弟兄奮起反擊。所以，與其強行給弟兄們出頭，不如主動認錯，將大事化小，小事化了。

    誰料，鄧禹卻不肯受他的禮。先側開了身子，然後正色回應，「並非如此！萬將軍，蓋將軍，俗話說，冰凍三尺非一日之寒。他們之間的衝突，也並非在這一天兩天。今日如果不把話說開，早晚他們還會再打起來。將來出去作戰，也會各顧各，彼此之間，不會視為袍澤！」

    「這……」  萬修和蓋延愕然看著鄧禹，不知他為何把話題扯到如此之遠。而後者，則卻又快步走向了他們麾下的嘍囉面前，長揖下拜，「諸位兄弟說得沒錯，當初我等替新朝四處征討義軍，的確手上都欠下了不少血債。鄧某替麾下弟兄們，向諸位賠禮了。還請諸位念在咱們如今並肩作戰的份上，給鄧某和麾下弟兄們一個機會，准許我等立功贖罪！」

    「鄧將軍，你這是做什麼？」

    「鄧將軍，你折煞咱們了！」

    「鄧將軍，你不要如此，咱們不敢了，咱們以後再也不敢了！」

    「鄧將軍，我們是順嘴胡說，你，切莫，切莫要放在心上！」

    ……

    陳三、石舟等人，沒想到鄧禹那麼高的身份，居然主動向自己賠禮。頓時又是慚愧，又是惶恐，紛紛跳著腳躲開，誰也沒膽子受鄧禹的賠禮。

    「仲華，你這是做什麼？前朝的罪，乃是王莽，王邑等人的所犯，怎麼可能要由你和弟兄們來承擔？！」 劉秀對鄧禹的舉動，也十分不解。快步上前，輕輕托住他的胳膊。

    「主公，請聽末將把話說完！」 不知道是預先跟朱佑商量過，還是自作主張，鄧禹也不再稱劉秀為師兄，「末將自太學畢業至今，無論是讀書，還是征戰，都不曾遇到對手。這讓末將對時局的些許看法，跟主公和幾位師兄大相逕庭。直到嚴司馬去世，痛定思痛，才忽然想明白，末將所做，跟嚴司馬一樣，都是助紂為虐。」

    緩緩走向自家弟兄，他表情沉痛，說話的語氣也更加低沉，「新朝建立十四載，未給百姓帶來一日安寧。柱天大將軍舂陵起兵，天下豪傑爭相揭竿，兩年不到，大新朝就灰飛煙滅。如此敗亡速度，根本就不是兵將疲弱所致。而是由於，得道者多助，失道者寡助！而可笑的是，直到最後關頭，咱們還在替朝廷追殺那些揭竿而起者，在最後關頭，還想著憑藉強力，消滅所有不平之聲！」

    「鄧某乃是太學畢業，自問不是一個蠢材。鄧某當初為何要帶著爾等，在一條絕路上走到黑？無他，很簡單，因為鄧某覺得自己高高在上，見識超過別人，本領也超過別人，所作所為全是對的，逆我者活該被挫骨揚灰。鄧某內心裡看不起那些比自己弱的人，所以覺得他們的造反的理由都不是理由，殺他們殺得心安理得。鄧某不屑，也從來沒把他們當做過同類，所以，不會聽他們發出的任何聲音。哪怕他們，發出的已經是絕望中的哀鳴！」

    「而現在，你們也是一樣。從沒把別人當做袍澤，所以，別人嫌你們吵鬧，你們就認定別人是存心偷懶。別人跟你們發生口角，你們就乾脆打斷他一條腿！今天虧得萬將軍來得及時，否則，只要那邊弟兄敢先拔刀，你們肯定毫不猶豫將他們殺得血流成河。你們是百戰精兵，你們有這個本事，只是你們從沒想過，當初大新朝一樣每次都將對手殺得血流成河，最後，為何卻輸得卻是自己？你們從來沒把他們當做同類，他們怎麼可能跟你們並肩而戰。你們從沒把他們當做袍澤，他們又怎麼可能在戰場上為你們擋刀？！你們若是眼裡只有自己和自己身邊這些人。你們就永遠都是這點兒人，將來只會越打越少，最後，徹底消失得無聲無息！」

    說罷，他霍然轉身，正視著萬修，接著猛一抱拳，再次躬身賠禮，「鄧某馭下無方，還請萬將軍恕罪！」

    「請萬將軍恕罪！」鄧禹身後，近千部下有樣學樣，一同躬身，齊刷刷向萬修行禮。

    這一下，不光萬修以及他的部下，連同劉秀邳彤等人也都有些發怔。就在此時時，一個鼻青臉腫的傢伙，紅著兩眼從鄧禹身後走出，向萬修躬身下拜，「萬將軍，是卑職不守軍規，連累我家將軍受辱。卑職，卑職還故意策動坐騎踩斷了貴部七哥一條腿。卑職，卑職知道錯了，卑職這便賠他一條命！」

    話音未落，倉啷一聲，長劍出鞘，他反手一甩，狠狠劃向自己脖頸！

    「使不得！」萬修大驚，倏然踢出一腳，正好勾出那人臂彎，往外用力一提，左臂再上前輕輕一拍他手背，那人就像觸電一般，撒開五指，長劍未等落到地上，已經被萬修抄在手中，刷的一聲，又塞回了他的劍鞘。

    這幾下兔起鶻落，換做平時，肯定能贏得一個滿堂彩。而今天，所有人卻被鄧禹部卒的行為震驚，根本沒注意到萬修的好身手。見自殺之人脖子上已血流如注，劉秀急忙吩咐，「仲華，讓你的兄弟不要再做傻事！」

    「是，大司馬！」鄧禹微微一躬身，這才看著那人，大聲說道，「趙耳，知錯能改，善莫大焉。現在，下去包紮傷口。該怎麼處置你，是明法參軍的職責，你切莫再要自誤！」

    「是，將軍。」 校尉趙耳含淚答應了一聲，轉身離去。

    「老七，老七在哪裡？給我死出來！」萬修也不知該跟鄧禹說什麼才好，只得扭過頭，衝著自己麾下的嫡系暴喝。

    「二當家，小的在這裡。」 有人高聲答應，緊跟著，隊伍分開，有兩名嫡系，抬著一個擔架，將斷了腿的老七抬了出來。

    萬修三步並作兩步衝過去，左手一把將此人揪起，右手掄圓了，兜頭就是一記耳光，「二當家，誰是你們的二當家？放著好好的前途不要，非得去做山賊才開心不是？！萬某跟你們說過多少次了，大當家就是大司馬，萬某現在是萬將軍。你們，你們早就不是山賊，你們，你們和你們的子孫，今後都要抬起頭來做個正經人。你們，你們怎麼就不長半點記性？！」

    那斷了腿的老七，被打得嘴巴冒血，卻不敢求饒。雙手捂著臉，放聲嚎啕。

    「給我聽清楚，不願意當官軍，還想繼續當山賊的，現在就可以滾蛋。老子不當你們的二當家，老子要做大司馬帳下的將軍！老子這輩子注定要功成名就，封妻蔭子！滾蛋的人愛去跟誰就跟誰，今後，咱們彼此一刀兩斷！」 萬修卻依舊覺得不解氣，扯開嗓子，大聲重申。

    「是，將軍！」眾鬧事的嘍囉打了個哆嗦，慘白著臉，齊聲回應。

    「君游，仲華，你們各自把麾下弟兄領回去。今日之事，著令明法參軍從寬發落。對任何人都不必過於苛責！」劉秀在旁邊看得真切，笑了笑，大聲做出最後決定。

    「遵命！」 萬修和鄧禹兩個人互相看了看，果斷躬身行禮。

    「去吧，其他事，咱們找時間再商議！」 劉秀讚許地向二人點點頭，轉過身，也邁步走向中軍帳。才走了幾步，老藥王邳彤卻快速從背後追了上來，啞著嗓子，低聲道賀：「恭喜主公，經此一事，重建昆陽城下那支精銳之師，易如反掌！」

    「嗯？」 劉秀楞了楞，迅速回頭，「邳郡守，你怎麼也來跟著湊熱鬧？劉某是大司馬，你是郡守，彼此之間互不統屬！」

    「主公，邳某願投入門下，效犬馬之勞！」 邳彤毫不猶豫躬下身，鄭重行禮。

    有霸王之勇，有漢景之仁，麾下將士還忠心耿耿，懂得相忍為國。這樣的主公，大業何愁不成？他邳彤不趁著此時附之驥尾，又要更待何時？！

    第十四章 天下誰人不識君 （四）

    「邳郡守快快請起，秀得你相助，如虎添翼！」 沒想到鄧禹的部曲跟萬修的嫡系鬥上一場，居然帶來了如此巨大的收穫，劉秀大喜，連忙伸出雙手，緊緊托住邳彤的雙臂。

    話音未落，卻忽然見耿弇快步走到邳彤身側，也跟著長揖下拜，「主公，末將不才，願追隨左右。從今往後，刀山火海，絕不皺眉！」

    「耿將軍，劉某求之不得！」 劉秀又驚又喜，連忙轉過身，再度托住了耿弇的手臂。

    「小子，前幾天你還抱怨，說你只是一時失手，才被賈將軍所擒，聲言有機會要跟他重新做上一場！」 不滿意耿弇跟自己的上司搶風頭，邳彤的長史曹旭瞪起眼睛，大聲提醒。

    「耿某隻是不服賈將軍的武藝，但對他當日趁著耿某不備，將耿某生擒之事，卻感激不盡！」 耿弇雖然是個武將，口才卻相當了得，掃了曹旭一眼，大聲補充。

    「啊，哈哈哈哈哈哈哈……」 賈復、銚期、馬成、馮異等人，被耿弇「狡辯」逗得哈哈大笑。笑過之後，卻愈發堅信劉秀乃是天命所在，無論遇到什麼困難，都能逢凶化吉。

    當即，有人大聲提議，擺酒慶賀邳彤和耿弇「加盟」，劉秀欣然答應。大夥就在軍營內擺開宴席，喝了個眼花耳熟，直到月上柳梢，才各自返回寢帳。

    劉秀被眾將勸了不少酒，喝得多少有些頭大。為了避免第二天無法緩過精神，不敢立刻入睡，先大口飲了幾碗濃茶，然後抓起佩刀，準備趁著月色，到外邊散一散酒氣。

    他原本沒打算驚動任何人，所以走得輕手輕腳。誰料，才來到寢帳之外，卻發現，自己的學弟鄧禹大步流星迎了上來，「文叔師兄，某有一言，不吐不快。」

    「仲華何必如此客氣，有話請講當面。」 劉秀微微一愣，果斷停住了腳步。

    「文叔師兄，大司馬對我恩重如山，我，我這些日子，總反覆想起他跟我說過的話。」 鄧禹臉上也帶著幾分酒氣，眼神卻如頭頂的月光一樣明澈。

    「嚴將軍說過什麼？不放說來聽聽。」劉秀知道鄧禹口中的大司馬，肯定是納言將軍嚴尤。收起笑容，正色回應。

    鄧禹臉上浮現出回憶的神情，嘆了口氣，低聲問道：「文叔師兄，你可還記得，咱們上學的時候，所聽說的戰績？大司馬他，他帶著麾下的嚴家軍，曾經打遍天下無敵手。無論是匈奴人、高句麗人，還是交趾人，聞聽大司馬之名，皆落荒而逃？！」

    「我怎麼會不記得！咱們倆最初的兵法啟蒙，也全賴於他老人家。」 劉秀眼睛裡，迅速閃過一絲崇拜，點點頭，嘆息接口：「嚴司馬被時人稱為戰神，他的兒子，執金吾嚴盛，也是人中龍鳳。以至於當年我一見心折，由此才有了那句「仕宦當作執金吾」之語！」

    「然而嚴盛徒有高潔的品行，本事卻沒有他父親當年一半。」鄧禹又嘆了一口氣，緩緩補充，「大司馬當年料到自己聲名遠播，定會惹得王莽忌憚，故而，不得已才送他入朝做執金吾。不久後，王莽果然為了削弱嚴家軍，陰招迭出。只是看在嚴盛這個人質送得及時，才沒有下狠心要了大司馬的性命。」

    「啊，居然還有此事！」 劉秀還是第一次聽說，王莽曾經對嚴尤動過殺心，忍不住低聲驚呼。

    「王莽得位不正，所以從沒相信過任何人。」鄧禹苦笑了一聲，輕輕搖頭，「大司馬不願傷了同學之情，也不願意生靈塗炭，所以對他百般忍讓。哪怕是受盡委屈，也沒說過任何怨言。只是，千算萬算，大司馬卻沒算到你和柱天大將軍忽然起兵，轉瞬就席捲半個荊州！然後又使出連環計，將他殺了個大敗虧輸！」

    「我們不過仗著瞭解他的用兵習慣，多算了一步而已！若是嚴司馬沒教過我，或者沒對我掉以輕心，那一仗誰輸輸贏，很難確定！」 想起當日與嚴尤的交手經過，劉秀謙遜地搖頭。

    「師兄不必過謙！」 鄧禹也跟著搖了搖頭，隨即，，看著劉秀的眼睛，非常認真第說道，「嚴司馬若只是敗了一次，或許能用「輕敵」二字解釋。但接下來無論是昆陽城外，還是在潁川，新鄭，大司馬與你每戰皆敗，那可就不能用「輕敵」倆字來解釋了！事實上，到最後，你幾乎成了大司馬的心病。只要提起你，他就老態畢現！」

    「如此，倒是我這做學生的，對不起嚴司馬了！」不明白鄧禹想要表達什麼意思，劉秀只能苦笑著嘆氣。

    如果不是因為分別站在義軍和朝廷兩方，他絕對不願意跟嚴尤交手。一來，嚴尤對他有過點撥授業之恩。二則，嚴尤的戰績和人品，也令他發自內心地佩服。第三，嚴尤帳下，還有自己的好兄弟鄧禹。萬一哪天在沙場相遇，他真的無法下得去手。

    「文叔師兄，你是否想過，為何大司馬與你交戰，從不帶著鄧某？」  彷彿像看出了劉秀心中的困惑，鄧禹想了想，正色發問。

    「這個，我一直感覺非常奇怪！」 劉秀被問得微微一愣，正色拱手，「仲華可否為愚兄解釋一二？」

    「其因有四。」鄧禹笑了笑，輕輕點頭，「一來，大司馬最初，的確沒想到，你這個做學生的，居然青出於藍而勝於藍。」

    「其二，王邑、王尋兩賊與大司馬素來不合，昆陽城外，無論大司馬帶誰前去，其結果，都只有替王家人做墊腳石的份兒！王邑的行為，早得到了王莽的默許！不將大司馬的羽翼翦除乾淨，他們誓不罷休！」

    「其三，大司馬雖對你恨得咬牙切齒，卻亦知道咱們是太學同學，情同手足，他之於王莽，也是這般情誼。己所不欲，勿施於人。故而，大司馬不欲做如此卑鄙之事。至於他最後投奔劉望，也是詐降而已，只是寄希望借助劉望的勢力，替王莽再分擔一些壓力罷了。」

    「也即是這個原因，汝南戰事一直吃緊，我根本無法抽身離去，到最後雖得知消息，我星夜趕往潁川，卻在半道上，救下了被王莽派人追殺的大司馬父子和秩宗將軍陳茂！」

    說到這裡，鄧禹苦笑了一聲，滿臉悲憤，「可嘆的是，大司馬到了這時，還在替王莽辯解，說他只是受了奸人矇蔽！而王莽，卻依舊不願意放大司馬一條生路，居然接連派出了數波刺客，不見到大司馬的人頭誓不罷休！」

    「啊，唉——！」 劉秀聽得目瞪口呆，完全猜不透王莽究竟圖的是什麼，只能報以一聲嘆息。

    「呼——」 鄧禹對著天空吐了一口氣，彷彿要把滿腔悲憤，全都一口氣吐光，「後來劉玄派劉信攻打汝南，劉望不敵戰敗。城破之際，大司馬身中數箭，我本要帶他殺出重圍，但他卻見兒子死在自己眼前，不肯獨活。他，他告訴我……」

    鄧禹的聲音哽住，深深呼吸了一口，方平復心情道，「他是王莽的臣子，如今兒子死了，自己也命不久矣，不願再逃。不過——」

    鄧禹看向劉秀，又緩緩道，「大司馬說，劉玄和劉望是一種人，本身並無才能，全靠別人扶持，故而，無論折騰出多大勢頭，一旦遭遇強敵，立刻會土崩瓦解。其本人，也必然落個身首異處的下場！而放眼天下，唯獨師兄你，唯獨你劉秀，才能重整河山！所以，他臨終傳下遺命，要我帶領他的殘部，前來投奔於你。如果尋你不到，寧可找個山頭去做土匪，也不准去輔佐他人！」

    「 啊？ 」 沒想到被自己親手毀掉了戰神之名的嚴尤，在臨終之前，居然將自己視作了衣缽傳人，劉秀心中頓時掀起滔天巨浪！雙眼直勾勾地看向鄧禹，剎那間，根本不知道該如何回應。

    而鄧禹，也根本沒給他太長的時間去考慮，忽然單膝跪地，大聲補充，「文叔師兄，大司馬臨終遺言，讓我來投奔你。至於我麾下的將士，皆因你四釋大司馬，而對你感恩戴德，願與我一同為您效力，征戰沙場，重整河山，還天下太平！」

    「仲華，快快請起……」 短時間內受到的衝擊實在太多，饒是以劉秀的聰明果決，也有些手足無措，剛要上前扶起鄧禹。突然，四周圍又傳來一陣匆忙的腳步聲響，緊跟著，早已離去的嚴光、朱祐、賈復、銚期、馮異、劉隆、臧宮等人，居然一同返回到了他的寢帳之外。

    「主公，吾等願追隨你左右，蕩平群雄，重整漢家河山！」 彷彿事先約好了一般，眾將皆單膝跪在地上，大聲說出心中的夢想。

    第十五章 天下誰人不識君 （五）

    「舞陰王，你說什麼？」 劉玄從書案後長身而起，雙目之中瞬間閃出兩道寒光。

    「半個月之前，邳彤將整個和成郡獻給了劉秀，劉秀在曲陽以大司馬身份開府建牙，馮異、嚴光、銚期等人，皆以主公稱之！」  李秩向後退了半步，小心翼翼地低聲重複。

    「該殺！」 劉玄抓起手邊的硯台，狠狠丟了下去。

    硯台四分五裂，泚陽王王匡，宜城王王鳳，鄧王王常，陰平王陳牧，淮陽王張卯等人，眉頭皺了皺，紛紛後退躲避。

    皇帝的脾氣越來越大了，自從遷都到洛陽之後，動輒就會降罪於人。而除了尚書令謝躬、左大司馬朱鮪和丞相李松三人之外，誰在他發怒時，都沒勇氣直言相勸。

    昨日，燕王劉慶只不過小聲說了一句「聖明天子息怒」，就被他曲解為「發怒的天子不聖明」，直接奪了封爵，打發回老家種地自省。而今天，他的怒火更盛於昨日，大夥如果不想馬上造反的話，誰也沒必要主動去觸他的霉頭。

    「舞陰王，你不是說真定王可以幫忙麼？真定王呢，他到底幹什麼去了？」 劉玄遲遲找不到發洩對象，乾脆再度將目光轉向李秩。

    收拾別人，他都多少有些投鼠忌器。但收拾李秩，卻沒任何危險。首先，李秩的性命是他保下來的，欠了他一個天大的人情。其次，李秩是靠出賣劉縯才得到他的賞識，在群臣之中找不到任何朋友，哪怕受了冤枉，也不會有人為其叫曲。

    「真，真定王急於，急於跟偽帝王朗劃清界限。他，他怕引起朝廷誤會，不敢，不敢在這時候貿然攻擊當朝大司馬！」 李秩被問得額頭冒汗，卻沒膽子不做回應，猶豫再三，用儘量溫和的語言解釋。

    「該殺！」 劉玄再度暴怒，抓起一個錦盒，就要朝李秩腦袋上砸。然而，猛然間意識到錦盒裡邊裝的是天子印信，又咬著牙，將其重重地丟回了御案上。

    「大司馬節鉞可是你親自賜給劉秀的！」 逃過一劫的李秩向後又退了半步，心中偷偷嘀咕。

    如果按照他當初的建議，在遷都的路上，尋個由頭將劉秀公開處死，哪會有現在這些麻煩？而劉玄那時候卻假仁假義，不願意擔上一個冤殺恩公的罵名，非要把劉秀送到河北去，借王朗、孫登、劉楊等賊之手替他殺人。結果，劉秀卻沒有死掉，孫登反而殘了，緊跟著王朗又稱了帝！

    「退什麼退？朕還能吃了你？」 劉玄聲音繼續從半空中落下，聽起來憤怒而又孤單。

    「陛下，陛下乃天命之子，威風浩蕩，末將，末將沒勇氣直面！」 李秩沒膽子再往遠處躲，只好躬下身去，大聲解釋。

    「嗯——」 這馬屁派得夠水準，劉玄心中的怒火，瞬間就減弱了大半。果斷放過了李秩，將目光迅速轉向下一個發洩目標，鄧王王常，「鄧王，你平素總是與朕說，劉秀對朝廷忠心耿耿。今日，你該如何替他辯解？」

    「陛下，臣不敢替劉秀辯解。但大司馬的確有開府建牙之權。況且偽帝王朗已經自立多時，如果劉秀不速速整頓出一支兵馬與其抗衡，又如何能完成陛下鎮慰河北的聖旨？」 王常邁步出列，滿臉鄭重地提醒。

    「大司馬節鉞可是你賜的，鎮撫河北的聖旨，也是你下的！」 王匡和王鳳互相看了看，都在彼此眼睛腫看到了一絲快意。

    「你？」 劉玄被問的臉色發黑，本能地又將手伸向錦盒。然而，看到王常那不卑不亢的目光和王常身旁的張卯、成丹等人，又果斷將手收了回去。

    分化、瓦解下江軍的目標還沒達成，這時候跟王常翻臉，實屬不智。況且赤眉軍最近蠢蠢欲動，還需要有人替朝廷震懾他們，甚至隨時出兵征討。

    「陛下，臣以為，劉秀反跡已明，陛下應該公開宣告其罪，然後派大軍渡河討之！」 丞相李松不願意讓劉玄受窘，非常貼心地站了出來，大聲提議。

    「臣附議！」 李秩比劉玄還更巴不得早點除掉劉秀，果斷站到李松身側。

    「末將附議！」

    「末將附議！」

    「臣附議！」

    ……

    金鑾殿內，響應聲此起彼伏。若干當年曾經被劉縯拒之門外的，和受過劉玄知遇之恩的文臣武將，爭相站出來表明態度。

    「嗯——」 見大多數文武都懂得替自己分憂，劉玄心裡頭多少舒服了一些，翹著嘴角輕輕點頭。正準備隨便說上幾句，然後就開始調兵遣將，忽然間，卻看到自己的心腹臂膀朱鮪大步從隊列裡走了出來，「陛下，兵凶戰危，不宜輕動！」

    「你？」 彷彿當頭被潑了一大桶井水，劉玄心中一片冰涼，「左大司馬，你這是何意？莫非，莫非你覺得劉秀依舊對朕忠心耿耿？」

    「是啊，左大司馬，你，你不是一直說，劉秀狼子野心麼？」 丞相李松也被朱鮪的舉動，弄了個滿頭霧水，皺著眉，低聲質問。

    「左大司馬，你怎麼替劉秀說話？」

    「左大司馬，你，你到底有何居心？」

    「左大司馬……」

    先前附議李松的文臣武將們，也紛紛開口，果斷跟朱鮪劃清界限。

    「陛下，臣一直不敢認為，劉秀會對陛下有半分忠心！」 朱鮪笑了笑，再度向劉玄躬身施禮，「臣也一直堅持陛下，及早除之。倒是丞相，先前沒少替劉秀說好話！」

    這些話，都是事實。早在劉秀回宛城的當天，朱鮪就堅持要斬草除根。倒是李松、趙萌和劉玄親手提拔起來的許多嫡系，因為收了朱佑的賄賂，沒少替劉秀說情。而現在，劉秀漸漸脫離了朝庭的掌控，這些人卻將自己摘得一乾二淨，反倒厚著臉皮，問起他的居心來？

    「嗯——」 劉玄擅長耍弄陰謀詭計，記性當然不會不差，迅速想起了最初導致自己放過劉秀的諸多原因，鐵青著臉沉吟。

    「然而，此時王朗以及稱帝，劉秀的行為雖有僭越，卻沒豎起反旗。陛下不派兵征討王朗，卻派兵征討劉秀，豈不是告訴天下人，造反有理，不造反者才活該被殺？！」 朱鮪根本不打算跟劉玄客氣，直接說出自己的真實想法。

    第十六章 天下誰人不識君 （六）

    劉玄遷都洛陽之後大封群臣，別人都唯恐爵位太低，而他，卻堅持非劉姓者不應封王，拒絕了劉玄封給的王位。所以，在劉玄眼裡，他一下子就成了最大，最可靠的忠臣。平素問對時哪怕語氣再衝，都不會被懷疑別有用心。

    這次，劉玄的反應也是一樣。雖然被氣得眼前金星亂冒，卻咬著牙低聲回應，「左大司馬此言有理，但據細作匯報，劉秀始終未忘記朕處死了他的兄長。如果放任其繼續做大，朕怕是會養虎為患！」

    「如果陛下用心治國，施仁政於民，劉秀的勢力壯大再快，也不可能快得過陛下？！」 朱鮪目光迅速掃過四周，然後鐵青著臉搖頭。

    這話，可是說得更加不客氣了。等同於直接指責劉玄和群臣自打遷都洛陽之後不務正業，導致朝廷實力不增反降。登時，不光將劉玄惱得面紅耳赤，李松、趙萌、謝躬等人，也一個個怒不可遏。

    「朱長舒，大敵當前，你不幫陛下出謀劃策，卻一味地胡攪蠻纏，你，你到底安的什麼居心？」  關鍵時刻，還是李秩「靠得住」。硬著頭皮跳出來，指著朱鮪大聲呵斥。

    「朱某安的什麼居心，不勞你問！」 朱鮪冷冷地撇了他一眼，淡然回應。隨即，再度將目光轉向劉玄，大聲補充，「陛下，微臣以為，劉秀雖有反心，但目前劣跡未明，不可輕動。王朗既然已經稱帝，朝廷就應該派遣大軍，以泰山壓卵之勢將其剿滅，以儆傚尤！」

    「這……」 劉玄猶豫著皺起眉頭，遲遲不肯做出回應。

    表面上看，朱鮪的建議當然簡單直接，且主次分明。但是在劉玄自己的心目中，王朗的實力再雄厚，氣焰再囂張，都不如悶聲大發財的劉秀對自己威脅更大。況且剛才李秩、李松等人已經揣摩他的心思，提出了發兵征討劉秀的策略。他聽了朱鮪幾句話就改變主意，未免有些對不起李秩、李松等人的忠心。

    「陛下莫非手頭無可用之將，微臣不才，願替陛下往河北一行！」 朱鮪根本不理解劉玄的苦衷，拱起手，大聲催促。「若是能順利剿滅了王朗，微臣就可以聯合劉揚，以及盤踞在廣陽郡的五校軍頭領龐萌，對劉秀形成三面夾擊之勢。屆時，劉秀要麼乖乖束手就擒，要麼起兵南下跟朝廷拚個魚死網破，除了這兩條路之外，肯定找不到第三條路可走！」

    「這……」 劉玄被催得心煩意亂，本能將目光又轉向李松、李秩、趙萌等人，徵求他們的意見。

    「如果真的能迅速剿滅王朗，左大司馬的辦法，倒不失穩妥！」 李松根本就不是一個很有主見的人，想了想，心思開始動搖。

    「關鍵派多少兵合適？」 趙萌偷偷瞄了王匡一眼，然後緩緩做出回應，「赤眉軍的樊崇等人，一直不肯來洛陽面見聖上。如果朝廷將大軍都派往河北，微臣，微臣擔心他們會趁機圖謀不軌！」

    「嗯？！」 劉玄微微楞了楞，心中瞬間又是一片冰涼。

    赤眉軍盤踞在青州、豫州和袞州，對朝廷的威脅的確不可忽視。但趙萌的眼神卻告訴他，更需要防備的乃是王匡。如今在洛陽附近，還有一小半兒將領和二十餘萬兵馬，歸王匡掌控。如果朱鮪領軍前去征討王朗，兵帶得太少未必能解決問題，兵帶得太多，勢必導致洛陽城內忠於皇家的力量大幅衰減，被王匡趁虛而入。

    「陛下，左司馬文武雙全，不可輕離。末將最近閒得無事，可以替陛下前往河北，剿滅王朗！」 實在受不了劉玄的婆婆媽媽，被封為鄧王的王常嘆了口氣，站出來主動請纓。

    「不可，鄧王乃是我大漢的柱石之臣。領兵前去征討王朗，簡直是牛刀殺雞！」 沒等劉玄說話，先前遲遲沒有說話的尚書令謝躬，搶先一步站出來，大聲阻止。

    王常和他麾下的下江軍，如今還有五六萬兵馬，帶出去征討王朗，當然比朱鮪帶著劉玄的嫡系前去更為合適。然而，王常本人和劉秀先前卻往來密切，他麾下一些將領，也已經早就跟著劉秀渡河北上。若是劉玄一時失察答應了他，此人去了河北之後，會不會立刻倒向劉秀，很難預料。

    「嗯，鄧王忠勇，朕甚感動。但正如尚書令所說，王朗乃是一介蟊賊，不值得鄧王出手！」 劉玄在內鬥方面，絕對是頂尖高手，看了謝躬的反應，就立刻意識到了問題所在。

    「陛下！」 王常氣得心口發悶，拱起手，大聲堅持，「左大司馬不可輕離，末將是牛刀殺雞，那究竟誰人適合替陛下領兵？莫非……」

    一句話沒等說完，金鑾殿外，忽然又傳來了一陣急促的腳步聲響。緊跟著，李秩的弟弟，大將李通衝入門內，大聲匯報，「陛下，大捷，大捷。大司馬日前兵發薊縣，斬龐萌，全殲五校軍。上谷、漁陽、廣陽和涿郡，盡歸大漢版圖！」

    「啊——」 話音落下，金鑾殿內，萬籟俱寂。

    半個時辰之前，舞陰王李秩才向劉玄匯報，劉秀終於掌控了和成郡，偷偷開府建牙。而一轉眼，劉秀居然已經拿下了整個幽州？！

    此人到底擁有多強的實力？此人怎麼會神不知，鬼不覺就抵達了廣陽？此人拿什麼攻破的薊縣城牆？那五校軍實力雖然單薄，可總兵馬據說也有八萬之眾，怎麼說滅就滅，連點兒響動都沒有冒？！

    八萬人，就是八萬頭羊，恐怕也得抓上三到五天。而按照李秩、李通兄弟倆的匯報，劉秀徹底掌控和城郡，是半個月之前。攻破薊縣，拿下幽州的消息，則是剛剛傳到洛陽！

    從和成郡行軍到廣陽郡需不需要時間？

    拿下廣陽郡之後攻打上谷、漁陽和涿郡需不需要時間？

    再加上消息從廣陽傳到洛陽，那劉秀和他麾下的將士，莫非都是長了翅膀的老虎不成？！萬一他們以幽州為基業，養精蓄銳，然後掉頭南下，從薊縣到洛陽，誰堪阻擋他們的鋒櫻？！

    「消息，消息可曾經過核實？」 半晌，朱鮪第一個緩過神來，大聲追問。

    「已經反覆核實！」 李通的臉上，帶著如假包換的興奮之色，偏偏誰都不能指責他興奮得不對。五校軍那是一群土匪，雖然曾經上表宣佈效忠朝廷，卻同時還暗中勾結著王朗，圖謀不軌。劉秀目前卻是朝廷的大司馬，負責鎮慰河北，他發兵剿滅五校軍，天經地義。

    「是不是有人暗中幫他，否則，他不應該如此順利地拿下幽州！」 謝躬也強行壓下心中的震撼，開始刨根究底。

    「上谷郡守耿況之子耿弇，原本在王朗帳下效力，卻心懷忠義，主動歸降了大司馬。他偷偷潛回幽州，替朝廷說服了上谷郡守耿況，漁陽郡守彭寵和上谷郡丞景丹、漁陽郡丞寇恂，涿郡守王梁等。龐萌惱怒，帶領五校軍攻打上谷，迎頭正遇到大司馬帳下的馬武馬子張！」 李通看了他一眼，故意將聲音提得更高。

    「啊……」 在場眾文武倒吸一口冷氣，對龐萌的敗亡，再也沒有任何懷疑。

    沒等開戰，周圍各郡已經倒向劉秀，某人當時心中的慌亂，可想而知。結果，此人偏偏還是個傻大膽兒，竟不趕緊龜縮回薊縣，同時派遣使者向王朗求援。竟主動殺到野外跟劉秀決戰，還恰好迎頭正碰上馬子張！

    找死，都沒這種找法。

    那馬子張最擅長率領騎兵衝陣，武藝在天底下也數一數二。龐萌稀里糊塗跟他作戰，恐怕連他的面孔都沒看清楚，就已經身首異處。而五校軍，原本就是一群土匪。主帥一死，肯定亂作一團。耿況等人再各自帶著兵馬圍攏過去，結果怎麼可能還有懸念?

    第十七章 天下誰人不識君 （七）

    「主公，糧食，糧食只夠再吃十天了！」 馬成捧著賬本，匆匆而入。

    「啊？」 正在跟嚴光、鄧禹、馮異、馬武等人商討軍機的劉秀楞了楞，瞬間苦笑爬了滿臉。

    別人都以為他拿下幽州之後，實力暴漲。而只有他自己和身邊這些親信才知道，大夥實際上是跳進了一個巨大的泥坑。

    上谷郡守耿況，漁陽郡守彭寵和涿郡守王梁之所以那麼容易就被耿弇說服，帶著人馬和地盤前來歸降，恐怕對自己這個大司馬的仰慕，只佔了小拇指甲大的一部分。更重要原因則是，這三個郡都是有名的地廣人稀，且窮得叮噹做響。

    即便不歸降自己，耿況、彭寵和王梁三人，也守不住各自的兵馬與地盤。要麼被化名劉子輿的王朗吞併，要麼被龐萌帶著五校軍逐個擊破。三方比較，跟著自己這個大司馬，反而是最佳的選擇，至少短時間內不會有身死兵敗的風險。

    至於龐萌本人盤踞多年的薊縣，更是疲敝不堪。五校軍根本就是一群流寇，完全靠搶掠維持生存。被他們搶光家產的百姓無處安身，就只能跟他們同流合污。如此，龐萌根本不需要練兵，以戰代練即可。幾場惡鬥下來，能保住性命的自然就成了「精銳」。而大量的嘍囉戰死，又會極大緩解五校軍的補給壓力，讓他們迅速達成「去蕪存菁」的目標！

    劉秀心懷大志，自然不能效仿龐萌這種鼠目寸光的行徑。因此打下薊縣之後，就將被俘虜的五校軍強行甄別，勒令其中老弱者退役，並且在薊縣周圍劃分出田地，授予他們耕種。至於五校軍中身體強健者，則根據其以前作惡是否主動為界限，將一少部分人斬首示眾。餘下的全部編入自己的嫡系，令他們戴罪立功。

    如此一來，劉秀的嫡系兵馬，終於又超過了一萬。再加上耿況、彭寵和王梁的部曲，如今他這個大司馬可調動力量，就已經達到了三萬之巨。無論是對上化名劉子輿和王朗，還是割據真定的劉揚，都有了一拼之力。

    只是，人馬多了，糧草輜重的壓力，就隨之而至。將負責後勤的馬成，愁得整日都睡不著覺，前後不過短短十幾天，頭髮就白了一大半兒。

    「主公，末將以前做的是沒本錢的買賣，沒糧了就去勒索豪強的田莊，後者綁了富戶的子侄為人質，讓他們拿錢糧來贖！」 在邳彤眼裡天塌下來一樣的危險，在赤腳大仙蓋延眼裡，卻根本不值得一提。發現大夥為難，立刻起身向劉秀提議。

    「主公，幽州百姓雖然窮苦，但幽州的大戶，一個個卻都富得流油！」 萬修的眼神立刻一亮，立刻站起來附和蓋延的提議。」這幫傢伙，平素偷偷向匈奴人出售鐵器、茶葉和各項物資，賺得全是黑心錢。主公若是給萬某一道將令……」

    「君游！」 聽萬修越說越不像話，劉秀終於忍無可忍，站起來大聲打斷，「如此，我等跟五校軍，還有什麼分別？此事休要再提，薊縣官庫中，還有一些絹布和銅錢，可以先拿去買糧應急。等過了五月，第一批麥子就可以收割，糧食短缺的麻煩，屆時自然迎刃而解！」

    「是！」 萬修臉色微紅，帶著幾分無奈拱手。

    自家主公什麼都好，唯一的缺點，就是將道義看得太重了。皇帝不差餓兵，沒糧草的軍隊如何能打得了仗？而眼下劉揚和王朗都在拚命擴充實力，孫登得到了某些人的暗中支持，也隨時可能死魚翻身。若是一味地循規蹈矩，好名聲倒是落下了，可沒有相當的實力為保障，性命和地盤都隨時可能丟掉，光落個好名聲有何屁用？

    正悶悶地想著，忽然又聽劉秀說道，「我看涿郡南部有大批荒地，可以直接用來屯田。而漁陽地廣人稀，草場肥美，用來養一些戰馬和牛羊，也可以供應我軍所需。四月過後，山間野獸就開始生膘，大夥分批出動，帶著弟兄們打獵，一方面可以補充肉食，另外一方面也可以借此練兵。」

    「主公英明！」  馮異、馬武和銚期等人起身拱手，都覺得劉秀的辦法才是正途。

    「唉——」 萬修見此，只好繼續鬱悶的嘆氣。蓋延、劉隆兩人，也無奈地搖頭。

    他們三個，追隨劉秀的時間僅晚於嚴光、朱佑和鄧奉，按理，在劉秀帳下，說話應該有一些份量才對。然而，事實上卻是，他們三個無論如何努力表現，跟其他同僚都有些格格不入。

    這倒不是因為劉秀故意對他們另眼相看，而是大夥以往的身份和經歷不同，眼界也完全不一樣。像嚴光、鄧禹、朱佑和賈復，以前都一起在太學讀書，學的是聖人大道，接受的五經博士們的言傳身教，舉手投足之間，自然會帶著一股子揮之不去的書卷之氣。戰後只要脫下甲冑，放下兵器，就會被當成文質彬彬的書生。

    而馮異、銚期、馬成、邳彤、耿弇等輩，都做過大新朝的地方官，老於政務，且舉止有度。至於馬武馬子張，還有宗佻、臧宮、陳俊、王霸，則是綠林軍出身，彼此之間天然帶著一股子親近。只有他們三個，既沒讀過書，又沒當過官，還不是出於綠林一脈，跟以上哪一夥人，都無法說在一塊兒。

    「君游也莫覺得沒有用武之地！」 敏銳地感覺到萬修等人的心態，劉秀笑了笑，低聲吩咐，「我這個大司馬奉命鎮慰河北，可不是鎮慰冀州。黃河以北，太行山兩側，還有許多勢力至今仲先沒來得及去聯絡。很多豪傑都跟你一樣，出身於銅馬軍。王朗、劉揚和孫登，都想將他們納入麾下。我見他們當中大多數人，都沒做過什麼大惡，與其眼睜睜地看著他們被王朗、孫登等人拉入歧途，不如給他們一個機會，讓他們加入你的帳下，為國效力。君游，接下來，你願意可為我遍訪群山？！」

    「這？」 萬修的表情一愣，隨即興奮得滿臉通紅。

    河北先前烽煙遍地，很多英雄豪傑與其說是落草為寇，不如說是為了防止土匪襲擾，被迫起兵自保。而劉秀以前的輝煌戰績和現今的大司馬身份，一直令許多豪傑仰望。只要他公開宣佈不計前嫌，再憑著自己萬二當家在江湖中的名頭，說服其中一些英雄豪傑前來投奔，簡直易如反掌。

    況且主公剛才說過，這些豪傑拉過來之後，就會加入自己的帳下。那樣，自己嫡系部曲，就會在短時間內飛速膨脹。而這些豪傑過去的經歷，又跟自己相差不大，隨著他們的到來，自己和蓋延、劉隆三個，就不會再感覺形隻影單！

    第十八章 天下誰人不識君 （八）

    「主公，末將不才，願與萬將軍同往！」 見萬修喜歡得連話都快說不出來了，蓋延連忙在旁邊補救。

    「巨卿不必多禮，你能跟君游同去，甚合我心！」 劉秀知道蓋延是個磊落漢子，笑著點頭。

    到了此刻，萬修才終於從興奮中回過神，連忙起身與蓋延一道領命。隨即，二人就離開了中軍帳，匆忙去做出發前的各項準備。

    做說客，也不是一件簡單的事情。特別是眼下河北各方勢力犬牙差互，能不能活著抵達目標所在之處，就是一個問題。因此，萬修和蓋延兄弟倆，少不得要帶上數百親信，然後還要帶上弟兄們所需要糧草輜重，以及拉攏目標所需要的空白告身，以及金銀細軟，足足忙了四天光景，才終於準備停當。

    然而，還沒等兄弟倆動身，劉隆卻忽然興致勃勃地找了過來。一見面，連施禮都顧不上，立刻扯開嗓子大聲叫喊，「君游，巨卿，快，快跟我走。主公在等你們，不要去招攬群雄了，招攬群雄的任務延後！」

    「啊？」 萬修和蓋延兩個被嚇了一大跳，趕緊出言詢問究竟。「為何要延後？主公找我們兩個到底所為何事？」

    「有人找死！」 劉隆笑得好生歡喜，兩隻大眼睛眯縫得只剩下一道細細的小縫兒，「涿郡和上谷，有二十幾家大戶聯合起來，囤積居奇，推高糧價。幽州各地，糧價比五天前漲了兩倍！」

    「誰這麼大膽子，莫非他活的不耐煩了？」 萬修聽得又驚又喜，瞪圓了眼睛大聲追問。

    「哈哈，主公前幾天還拒絕了君游兄的提議，不准去騷擾那些大戶。這回，那些傢伙居然欺負到主公頭上來了！」 蓋延也是喜出望外，揮舞著手臂大聲附和。「這回，看看主公，還會不會再將他們視為一夥兒！」

    「是，是一個姓曹的家族帶頭，據說家主還是丞相曹竟的族弟曹幸。這幫傢伙將各地米糧鋪子全都買空了，還勒令家族中所有人，不准出售存糧。 朱仲自告奮勇先前去說項，居然被他用大棍給打了出來！」 劉隆一邊說，一邊擦拳磨掌，彷彿看到了稀世珍寶一般。「總之，你們哥倆趕緊去中軍，主公這回是被他們逼到絕路上了，肯定不會再忍！」

    「這些蠢材真是嫌命長！」萬修終於猜到了劉秀召見自己的意思，咬著牙冷笑不止。

    兄弟三人加快腳步，須臾來到了帥帳之內。才一進門兒，就聽有人大聲說道，「主公，此事若是沒有人在背後指使，我把頭割下來。幽州這種偏僻的地方，哪來的如此多達官顯貴？」

    「若真是朝廷重臣的親戚，豈會蝸居幽州這等疲敝之地？這群蠢貨，只怕都是扯曹竟、謝躬等人的幌子招搖撞騙而已！」

    「到底是不是丞相曹竟的族弟，問問王郡守不就知道了？」

    「不用問，明顯是假的。末將這就帶兵抄了他們的家？」

    ……

    「且慢。」一片喧鬧聲中，劉秀的話語，顯得格外沉靜，「這些人固然可惡，唆使他們作死的人，卻肯定別有所圖。公孫，你可查清楚了，到底是誰在背後搗鬼？」

    「主公，根據他們公開打出來的旗號，這些人當中，除了有曹丞相族弟曹永，還有成國公的族叔王池、謝尚書的族兄謝尚，陳司空的族弟陳展，主公治下，可真是藏龍臥虎！」 馮異的聲音迅速響起，帶著一股子不加掩飾的輕蔑。

    「那他們到底是真的還是假的，你倒先說個清楚！」 萬修聽得心中著急，一邊快步向裡走，一邊大聲催促。

    「肯定是假的，耿某在這裡二十幾年，就沒聽說過有什麼朝廷高官的親戚！」 耿弇臉色鐵青，搶先一步大聲回應。

    「伯召此言差異！」 馮異笑了笑，輕輕搖頭，「富在深山有遠親，更何況富在洛陽城內。馮某已經派人探聽清楚了，這些地方大戶手中，最近都陸續接到了來自洛陽的家書。有當朝高官上門認親戚，他們哪會自命清高？反正只是動手修改一下族譜的事情，又不用耗費多大力氣。而跟當朝高官攀上了親戚，好處卻是立竿見影！」

    「這可真奇了！」萬修砸了咂嘴，滿臉難以置信，「朝廷那些官員又不是傻子，怎麼可能指望胳膊能擰過大腿。主公只要派遣兵馬挨家挨戶打上去，無論姓曹還是姓謝，誰人有膽子對抗主公的大軍？」

    「這就是某些人的陰險之處！」 馮異笑了笑，聲音忽然轉高，「不用主公親領大軍，隨便一名將領，帶上千把弟兄，就能將地方所有豪強掃蕩乾淨。只是，如此一來，主公今後想要揮師攻打其他州郡，恐怕第一個站出來跟主公作對的，就是當地的豪門大戶。」

    「啊——」 饒是膽大包天，萬修也被嚇得倒吸一口冷氣。扭頭看去，只見馬成、銚期、嚴光、邳彤等一眾同僚，個個滿臉凝重。

    招數很簡單，卻毒辣至極。從始至終，朝廷只派出了幾名信使。謝躬、李松、曹竟等輩，只是在口頭上認了一些親戚。

    而自以為攀上朝中高枝的地方豪強，卻有恃無恐地開始推高糧價，試圖將劉秀逼出幽州。

    不蕩平結伴推高糧價的地方豪強，劉秀的軍隊就無法買到足夠的給養。並且他這個大司馬也會威信掃地，發出的政令從此大打折扣。而如果對地方豪強動了手，就會令全天下的士紳大戶兔死狐悲。這些在各地一言九鼎的土皇帝們，才不會管劉秀打壓幽州豪強的具體緣由。只會物傷其類，然後抱起團來跟他不死不休。

    「呵呵，呵呵，呵呵呵……」 正在賬內眾人都一籌莫展之際，馬武忽然笑了起來，不再年青的面孔上，寫滿了決然。「我當是什麼妙計呢，原來是想方設法給文叔樹敵。各位，此事，不宜由文叔出面解決。你們也沒必要為此煩惱。半個月，給馬某半個月時間，馬某肯定讓那些傢伙，主動跟洛陽劃清界限！」

    「大哥，你準備從何處著手？」 劉秀聽得微微一愣，帶著幾分期待低聲詢問。

    「那還不簡單麼，出陰招誰不會？明著你不能殺人，暗地裡殺就是。馬某重操舊業，帶著五十名靠得住的弟兄，趁夜殺到那些人的家中。一夜一家，挨個殺過去就是。用不了十天，剩下的人就會明白，該怎麼坐才能保命。並且無論是誰，都不能把殺人的罪責，硬安在你的頭上。」 馬武笑了笑，雙目當中，寒光四射。

    「大哥！」 劉秀聽得大失所望，連忙用力擺手，「天下沒有不透風的牆，況且他們也都是一時糊塗，罪不至死！」

    「你總是心懷婦人之仁！」 馬武的眉頭跳了跳，毫不客氣地數落。「當年若不是你心軟放了劉玄和孫登……」

    「大哥！」剎那間，劉秀宛若被人當胸捅了一刀，臉色煞白，身體晃了晃，雙手用力扶住了桌案。「當初放掉他們兩個，是我一生之錯。劉某將來，定要讓他們血債血償。但是，如果眼下咱們憤而殺人，只會讓劉玄和孫登拍手相慶！」

    「這不行，那不行，你說，該怎麼辦？！」 馬武迅速意識到自己說錯了話，卻拉不下臉來道歉，梗著脖子大聲追問。

    「我乃大漢司馬，奉旨鎮慰河北，如今五校軍已經覆滅，幽州重歸朝廷掌控，我這個大司馬，就該還政與地方。」 劉秀深吸了一口氣，看著眾文武，緩緩做出回應。「傳令下去，我軍明日就退出幽州，返回曲陽。」

    「這，主公，不可！」

    「主公，眼下幽州雖然疲敝，卻有沃野千里，假以時日，肯定能成為主公的立身之資！」

    「主公，和成郡乃彈丸之地，並且被強敵環伺！」

    「主公……」

    眾將再度大驚失色，紛紛上前出言勸阻。

    唯獨嚴光，忽然笑了笑，躬身向劉秀行禮，「主公高明！如此，不出半個月，幽州可定，冀州在望！」

    第十九章 天下誰人不識君（九）

    第二天，劉秀依照與眾將商量好的計策，宣佈率軍撤離幽州。同時上表舉薦彭寵為幽州牧，銚期為薊縣縣宰。

    因為與洛陽路途遙遠，所以不待朝廷的回覆，大軍即拔營啟程，數日之內，走了個乾乾淨淨。那幽州和涿郡等地的大戶聞聽，一個個彈冠相慶，非常開心自己不費吹灰之力，就擠走了一個皇上的眼中釘。

    然而，只高興了不到半個月，他們就高興不起來了。化名劉子輿的王朗得知劉秀撤離幽州，立刻派遣他的侄兒王德，帶領三萬大軍浩浩蕩盪開了過來。先前潰逃到飛狐嶺、白狼山等地的五校軍殘部，也再度拎著刀矛殺出了山外。

    這兩支部隊，可不像劉秀那麼講道理。見到田莊堡寨，立刻團團包圍起來索要金銀細軟，糧食麻布，稍不滿意，都殺人放火。看到漂亮一點的少女，不管對方是否婚配，就直接往馬背上綁。看到結實一些的男子，也不管對方在家中是不是獨子，直接拉去充當壯丁。

    如此一來，幾個帶頭鬧事的大戶可是徹底抓了瞎。連忙派遣家中長子出面，向幽州牧、薊縣令和涿郡太守求救。結果，到了漁陽，才發現耿況正在生病，根本不能視事。而薊縣縣令銚期，手裡只有五百老弱病殘，連守住薊縣都沒指望，更甭說帶兵去征討五校軍殘部。唯一答應幫忙的只有涿郡太守王梁，可他說得也很清楚，自己勢單力孤，絕對擋不住王德麾下三萬大軍，必須先上本向朝廷求援，待朝廷的援兵趕到，才能出馬。否則，只能據涿縣縣城死守，無力顧及其他。

    幽州距離洛陽遙遠，信使即便騎著快馬星夜兼程，一來一回也得大半個月。而朝廷從做出決策到兵馬抵達幽州，恐怕至少得小半年。等朝廷的援兵到了，眾高門大戶的財產，早就被五校軍給搶光了，根本不可能有任何人能夠倖免。

    帶頭鬧事的大戶們急得焦頭爛額，無奈之下，只好先把家丁們組織起來，發放兵器，結寨自保。卻不料還沒等家丁們成軍，劉子輿的使者帶著聖旨已經先一步趕到，要求他們每家立刻出丁五百，自己攜帶糧草輜重若干，前去接應「官軍」。五日之內若沒有答覆，則視為追隨劉玄的叛逆，大軍抵達之日，雞犬不留。

    」這，這如何是好？

    「早知道這樣，當初就該給劉秀一點米糧，何況他是出錢來買？」

    「當初誰建議歸附朝廷的？這回好了，跟朝廷走，被王朗殺。跟王朗走，將來少不得被朝廷殺，我等哪裡還有活路？」

    「悔不該當初……」

    曹幸、謝寶、王池、崔還勝等跟朝中高官攀上親戚的高門大戶，終於發現了劉秀的好處來。一個捶胸頓足，後悔不迭。

    「乾脆，咱們將劉秀請回來算了。他要買糧食，就按照市面上的價格賣給他！」  與死亡相比，臉皮只能算一張抹布。丞相曹竟的「族弟」曹幸，忽然有了主意，眨巴著眼睛大聲提議。

    這個提議，立刻得到了所有人的一致響應。眾豪門大戶趕緊派出信使，星夜兼程去追趕劉秀。好在劉秀也沒走遠，很快就被他們追上。然而，接到信後，劉秀卻只是和言語色詢問了一下幽州目前的情況，就命人取了銅錢賞賜了信使，然後繼領軍向南而行。

    曹幸等人也都不是蠢材，聽到信使的匯報，便知道光口頭上向劉秀髮出邀請肯定無法將後者請回來。連忙又坐在一起商量出一個更優惠的條件，答應劉秀麾下兵馬駐紮幽州期間，所有錢糧開銷都由大戶們提供。

    這個條件已經令他們覺得非常肉痛，然而，劉秀聽完信使的轉述之後，只是微微一笑，下令將大軍停在了原地，兵分數路進入山區，打獵補充糧草軍需。

    見信使怏怏而歸，曹幸等人也氣得暴跳如雷，發誓寫信給洛陽城內那些主動認親的高官，聯手給劉秀好看。然而，還沒等他們將信寫好，五校軍殘部，已經殺到了薊縣城外，只用了一晚上時間，就將七八處莊園，全部搶成了白地。

    薊縣縣宰銚期手中無兵，能守住城門阻止五校軍殘部打進縣城，已經堪稱奇蹟，根本沒辦法阻止亂兵在城外肆虐。而五校軍的殘部們，也是專挑軟柿子捏。發現薊縣不容易攻克，乾脆繞城而走，一路見莊子搶莊子，見堡寨搶堡寨，宛若蝗蟲過境。

    「來人，備馬，老夫親自去拜見大司馬，老夫親自去將大司馬請回來。他要什麼，都好商量！」 名下的莊園接連被搶，令大漢丞相曹竟的「八百里遠房族弟」曹幸終於恢復了清醒，果斷作出了一個讓自己這輩子都無法再後悔的決定。

    「備車，備車，老夫拜見大司馬。被五校軍焚燬的莊子，全都把地契找出來。老夫不要了，送給大司馬養軍！」

    「去，把老大叫回來。大司馬帳下缺乏人手，讓他去軍前為大司馬效力！」

    「老三，老三，趕緊去查查，大司馬帳下的哪位將軍尚未娶妻。你的幾個侄女都已經長大了，剛好可以去嫁一個少年英雄！」

    「好漢不吃眼前虧，先把劉秀請回來再說，好歹他還是個講理的！」

    「朝廷那邊的親戚雖然官做得大，終究遠水不解近渴。還是投了劉秀吧，萬一將來他幹大了呢？」

    「對啊，萬一他將來幹大了呢？他打仗可從沒輸過！」

    ……

    能在亂世中還保持家族不受太多波及的豪強，都不是傻子。很快，就拿出了各自最大的誠意，親自前往軍中，向劉秀謝罪。

    幽州大地，前後經歷了二十餘日的混亂，終於又慢慢恢復得平靜。隨著賈復、鄧禹、萬修等人領著兵馬分頭返回，五校軍殘部迅速灰飛煙滅。來勢洶洶的王德，也被馬武和傅俊兩個聯手擋在了易水之南，再也無法向前移動分毫。