[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第四十七章 千載誰堪伯仲間 （十四）

    「轟隆！」 炸雷滾過，閃電照亮劉秀那年青而又堅毅的面孔。

    雨點落下，打在他身後弟兄們的身上。七千弟兄排成長隊，在夜幕和雨幕的掩護下，快速前行。宛若一條行雲布雨的蛟龍。

    這七千多弟兄，是一個月來，劉秀收攏到的全部家底。雖然還有八千援軍，正從宛城那邊匆匆忙忙往過趕，但面對近四十萬大軍，一萬五千人跟七千人，其實沒多少區別！

    而昆陽城，卻已經沒法再堅持得更久！

    昆陽城守不住了，昨天下午，王霸帶著斥候，就在距離昆陽城三里外的樹林裡，看到了城中騰空而起的三道巨大煙柱。那是臨突圍之前，他跟嚴光暗地約定的信號。

    三道煙柱，說明城內軍心已亂，無力堅守。是走是救，他可以自行定奪。

    走，也許是最精明的選擇。然而，此時此刻，劉秀卻寧願選擇「愚蠢」。

    城裡，有他的姐夫鄧晨，他的好兄弟嚴光，還有數千相信他會領著大軍殺回來，日夜期盼他領著大軍殺回來的義軍將士，他如果選擇一走了之，這輩子內心都難以安寧。

    所以，他來了，帶著所有能上陣的兵馬，再度來到了昆陽城外，再度來到了距離莽軍連營不到三里遠的地方。

    所以，今夜，他要帶領大軍，向四十倍餘己的敵人，發起一次決死反擊。要麼將王邑殺得魂飛膽喪，要麼從此一去不回。

    「咔嚓！」 閃電落下，照亮他身邊一雙雙明亮的眼睛。

    有快馬伴著雷聲如飛而至，馬背上，派往襄陽求援的勇士宗佻，向他抱拳行禮，「將軍，屬下無能，空手而歸，請准許屬下歸隊，與將軍同生共死！」

    「入列！」 劉秀笑了笑，年青的臉上，看不到半分失望。

    派宗佻去向王匡和劉玄求援，只是盡人力而已。事實上，他早就知道，在大哥親自率軍趕來之前，劉玄和王匡不會派出一兵一卒。

    而宗佻明知道空手歸來，可能會戰死沙場，卻依舊趕了回來，就有資格跟他並肩而行。

    「遵命！」 後者答應著歸隊，不待將呼吸調整均勻，又迫不及待地匯報，「將軍，請恕屬下直言。劉玄並非可保之主。他非但沒有督促王匡派兵，還偷偷派人找到屬下，要屬下過來，從您身邊拉人回去為他效力。只要肯棄軍逃回者，不僅無罪，而且他保證將來會依做臂膀！」

    「哦？」 劉秀眼睛一亮，迅速回過頭，用開玩笑的口吻提醒，「馬大哥，王大哥，還有各位兄弟，你們可聽清楚了？要走的話，現在可是還來得及！」

    「去他奶奶的蛋！」 馬武聞聽，不屑地大聲冷笑，「拆自家台的皇上，老子從來沒聽說過。老子不去，誰要是去了，老子絕不挽留！」

    「去他奶奶的蛋！」 王常撇了撇嘴，大聲重複。「什麼玩意兒，連王莽都不如。回去幫他，老子丟不起那個人！」

    「去他奶奶的蛋！」

    「去他奶奶的蛋！」

    ……

    四下里，唾罵聲不絕於耳。

    鄧奉、朱佑、傅俊、王霸、劉隆、臧宮等人，全都狂笑著撇嘴。

    十三位突圍的勇士，連同最近才被劉秀收歸麾下的幾個義軍頭領，竟無一人願去襄陽享受劉玄許諾的榮華富貴。都願意跟著劉秀繼續向莽軍大營靠近，靠近。

    儘管，大夥心裡頭都清楚，此番一去，可能永遠無法回頭。

    「去他奶奶的蛋！」

    「去他奶奶的蛋！」

    ……

    笑罵聲伴著雷聲，在隊伍中綿延不絕。暴雨如注，非但澆不滅將士們心中的火焰，反而使得大夥渾身上下，熱血沸騰。

    劉秀見士氣可用，胸中豪氣陡然而生。但是，他的頭腦，卻越發冷靜。先向大夥點頭致意，然後笑著向賈復吩咐，「君文，你跟宗將軍說一下今晚咱們的打算。免得他一會交戰之時，跟不上隊伍。」

    「遵命！」 以賈復的聰明，豈能不明白，劉秀是想借自己之口，向眾將重申整個行動計畫。立刻拱手起手，大聲響應。

    「宗兄，此番我軍雖然兵行險著，卻並非毫無勝算。莽軍雖然至今還有三十六七萬上下，但長期頓兵於城外，士氣已衰。」

    「而王邑此人，又素來輕狂，上次被你等透營而過，居然不汲取教訓，依舊沒有吩咐將士們伐木扎牢營盤。」

    「近日元伯奉命反覆觀測，王邑的帥旗，就紮在城西。而其寢帳……」

    「轟隆！」 「轟隆！」 「轟隆！」 一串炸雷滾過，天空地面，被閃電砸得搖搖晃晃。

    「來人，取了蓑衣，跟老夫去巡營！」 大新朝太師嚴尤，從床榻上翻身而起，抓起寶劍，就往帳篷外邊走。

    他的軍帳是專門用牛皮加固過的，風雨不透。然而，作為一名百戰老將，他卻本能地感覺到有危險在雨幕之後，向自己悄悄靠近。

    所以，他不敢在繼續於床榻上酣睡，堅持要親自去外邊，查驗軍營的防禦情況。

    「太師，這麼大的雨……」 親兵隊長嚴阜心疼他的身體，忍不住走進帳篷，低聲勸阻。

    「怕什麼，又不是箭雨！」 嚴尤笑了笑，推開他，從另外一名親兵手裡接過蓑衣。

    「太師，大司空那邊……」 嚴阜無奈，只好一邊邁步跟上，一邊繼續在他耳邊念叨，「大司空早就睡下了，如果您去巡營，去沒有他的命令。明天一早，他肯定又覺得您老故意讓他難堪。」

    「這……」 嚴尤的腳步停在了泥水裡，昏黃的目光中，寫滿了屈辱和無奈。

    無論他怎麼努力，也打消不了王邑對他的戒備！他做事越是認真，王邑越懷疑他想繼續爭奪兵權。而長安城中的陛下，對他已經信任不再。如果他還是不知道謹小慎微的話，此番班師之後，恐怕會落到跟劉歆一樣的下場。

    「太師，回去吧。兩百多員武將，總不能光您一個人操心！」

    「太師，連營繞著昆陽一整圈兒，您老自己，怎麼可能巡視得過來？」

    「太師，雨大，賊軍那邊頂多只有七八千人，不敢過來送死……」

    勸告聲，一句接著一句，不停地湧入他的耳朵。

    所有親兵，都不希望他繼續操勞。兵權是別人的，戰功也是別人的。他已經到了古稀之年，何必不高枕而臥，靜聽外邊雨急雨疏？

    嚴尤的腳，緩緩挪動了一下，然後，猛地又向營地邊緣走去。「不行，老夫必須去。兩百多員武將，如果人人都如爾等所想，豈不是沒人操心？老夫巡視不完整個大營，至少能巡視幾個要害所在。老夫……」

    「轟隆！」 一個響雷，將營帳推的搖搖晃晃。

    震耳欲聾之後，就是短暫的靜寂。

    雨幕中，彷彿有什麼細碎東西在敲打地面，「的的，的的，的的的，的的的的的的……」，聲聲急，聲聲催人老。

    第四十七章 千載誰堪伯仲間 （十五）

    「弟兄們，跟我來！」 劉秀雙腿猛一夾馬腹，胯下白龍駒得到信號，四蹄交替，砸的水花飛濺。

    「諾！」三千騎兵，四千步卒，轟然響應。然後在馬武、賈復、鄧奉、王常等人的帶領下，加速前行，像一條發怒的巨龍般，撲向百步之外的莽軍連營。

    黑漆漆的連營，宛若鬼蜮。所有莽軍將士都躲進了帳篷內，誰也不願意冒著暴雨去巡視營盤，一盡職責。

    兵權是別人的，戰功也是別人的，做了那麼多壞事，萬一被挨了霹靂怎麼辦？還不如閉上眼睛，摀住耳朵，且混一夕安枕。

    「直奔營門！」 劉秀刀鋒前指，繼續大聲呼喝。胯下白龍駒，在雨幕中拉出一道白色的閃電。

    「直奔營門！」

    「直奔營門！」

    「直奔營門！」

    ……

    鄧奉、賈復、馬武、王常，快速將命令向後傳遞。同時控制坐騎，在劉秀身後將騎兵隊伍排成一個銳利的錐形。

    閃電亂舞，雷聲滾滾，上千把高速移動的兵器，在電光的照耀下，宛如一道道翻滾的海潮。

    馬蹄落地，水花四濺，地面上回聲如雷，與天空中的雷聲彼此呼應，連綿不絕。

    轉眼已經距離營門只剩下兩百步，莽軍大營內依舊沒有任何反應。一串雷聲過後，馬蹄又向前奔跑了足足五十步，莽軍大營內，依舊一片安寧。

    雷聲，閃電，馬蹄、刀光，又一百步的距離被快速跨過，莽軍連營內，終於有了一些動靜。三十餘名睡眼惺忪的官兵，披著蓑衣，跟在一名隊正身後，從靠近門口的帳篷裡氣急敗壞地衝出來，對著大門橫眉怒目，「奶奶的，大半夜作甚麼妖？轅門縱馬……」

    他們以為過來的是自家騎兵，所以訓斥起來毫不猶豫。卻不料，半空中，忽然落下一排投矛。剎那間，將他們全都釘在地上，一個個死不瞑目。

    「殺！」 劉秀策馬從屍體上躍過，鋼刀前指，豪氣直衝霄漢。

    「殺！」鄧奉、賈復、馬武、王常、臧宮、王霸，在他左右兩側梯次而進，沿著營門通向中軍的大道，揮動兵器，朝著沿途擋路的帳篷猛砸。

    被雨水打濕的帳篷，承受不住兵器的重擊，接二連三倒塌。剛剛從睡夢中被驚醒的莽軍將士，連兵器都沒來得及抓，就紛紛被裹在了帳篷內。

    跟在鄧奉、馬武將領身後的漢軍騎兵，毫不客氣地策馬上踏過，將帳篷和帳篷裡的人，直接踏成了一團爛泥。

    「敵襲！敵襲！」漢軍足足向內推進了五十餘步，連營內，才終於有了正常反應。數百名莽軍拎著兵器，從各自的帳篷內鑽出來，亂哄哄地叫囂著，試圖封堵劉秀的去路。

    「去死」 劉秀毫不猶豫地揮刀，砍斷其中一人脖頸。

    「去死！」 馬三娘、鄧奉與劉秀並肩而行，鋼刀左右翻飛，帶起一道道血光。

    周圍的其他莽軍一擁而上，卻被賈復和馬武，用鐵戟像割麥子般割倒。傅俊帶著王常、臧宮、王霸繼續推進，將劉秀衝開的縫隙，瞬間變成豁口。朱佑、劉隆、趙憙等人帶著弟兄們策馬平推，將攔路的莽軍，推得屍橫遍地，血流成河。

    「放箭！放箭！」一名軍侯腦袋還算清醒，在遠處揮舞著橫刀大聲呼喝。

    陸續趕過來的莽軍士卒紛紛響應，彎弓搭箭。然而，暴雨打濕了尾部的箭矢，根本沒有任何準頭。脫離弓弦之後，立刻飛得東一支，西一支，給目標製造不了任何殺傷。

    「去死！」 鄧奉抬手飛出一支投矛，將軍侯射了個透心涼。

    「去死！」 一排投矛從騎兵隊伍中迅速騰空，然後落入正在努力調整弓弦的莽軍隊伍中，將他們射得人仰馬翻。

    箭矢會受到暴雨影響，投矛卻不會。

    弓箭手在暴雨當中，發揮不了任何作用，只能被人當做投矛靶子。而莽軍中的其他兵卒，慌亂中，卻很難結成軍陣，去阻擋騎兵的腳步。

    數十名步卒叫囂著沖上去，被漢軍騎兵輕易地砍翻在地。

    又數十名步卒沖上去，被高速飛奔的馬蹄，迅速踩成肉醬。

    剛剛被驚醒的莽軍，誰也不知道該怎麼去阻擋偷襲者腳步，更不知道該如何發起反擊。只能徒勞地一波一波沖上去，一波波被劉秀等人砍翻，殺死，用馬蹄踩成爛泥。

    他們甚至，連劉秀等人到底是誰？從哪裡來？都無法弄清楚，嘴裡的不斷發出驚恐的叫喊，「敵襲，敵襲，敵襲，敵軍要殺進昆陽去跟反賊匯合！」

    「是劉縯，劉縯的宛城兵！」 不知道是誰，鬼使神差突然喊了一嗓子，瞬間讓周圍所有莽軍恍然大悟。

    「劉縯來了，宛城兵打過來了！」

    「劉縯拿下宛城了，他和劉秀一起打過來了！」

    「宛城兵打來了！」

    「劉縯帶著宛城兵，來給昆陽人報仇了！」

    「轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆！」 炸雷伴著閃電，將恐慌向瘟疫一般四下傳播，轉眼間，就傳遍了整個連營。

    聯營深處，剛剛被驚醒的莽軍兵卒，根本弄不清發生了什麼事情，聽前方傳來的叫聲淒厲，一個個被嚇得兩股戰戰，滿臉恐慌。

    區區一個昆陽，打了這麼長時間都沒打下來，他們的體力和士氣，都早就被消耗到了極限。而劉秀、劉縯兩兄弟威名，卻猶如天空的驚雷一樣響亮。

    先前只有劉秀一個，帶著百十號弟兄，就將聯營捅了個對穿，如今再加上一個據說比劉秀還厲害的劉縯……

    「不要驚慌，不要驚慌，大帥還在，咱們這邊有四十萬人！」

    「不要怕，敵軍沒多少，沒多少，還不及咱們這邊一成！」

    畢竟是大新朝最後的精銳，領兵的將校，迅速發現了士兵們情況不對。紛紛扯開嗓子，大聲安撫。

    他們的反應很及時，但是，安撫的效果卻是寥寥。

    暴雨夜，雷電聲將馬蹄聲襯托得格外恐怖，一波波像麥子般被割倒的同夥，則讓所有安撫的話，都顯得蒼白無力。

    「整隊，向中軍靠攏，保護大司空！」 一名頭髮雪白的老將，騎著一匹滿身泥漿的戰馬，忽然出現在營地深處一夥六神無主的莽軍面前，手中寶劍寒光閃爍。

    「太師，太師來了！」 莽軍當中，頓時想起了一陣陣歡呼，無數人舉起兵器，向老將身側靠攏。

    太師嚴尤，新朝第一名將，平生經歷戰事無數，罕有一敗。

    他的出現，頓時如同一隻萬鈞巨錨，瞬間定住身體周圍所有風波。

    第四十九章 千載誰堪伯仲間 （十六）

    在經歷了最初酣暢淋漓的闖營快感後，漢軍的推進速度明顯變慢。

    莽軍實在太多，沖散一批又是一批。並且一批比一批準備更充分，一批比一批更難纏。作為大新朝最後的精銳，軍中將領在經歷了最初的慌亂之後，逐漸恢復了冷靜，根據自家潰兵跑動的方向和喊殺聲的位置，迅速做出了正確決斷。

    保護中軍，不惜代價保護中軍。

    只要中軍不垮，闖營者殺死再多的人，也彌補不了彼此之間懸殊的人數差距。

    只要中軍不垮，各營兵馬，就可以慢慢匯攏過來，然後一人一刀，將闖營者全都碎屍萬段。

    一方竭盡全力往中軍闖，一方千方百計阻攔、拖延，戰場形勢，從最初的一邊倒，緩緩變成了勢均力敵。

    排成錐形陣列的漢軍以劉秀和馬三娘為錐頂，努力向前推進。一隊隊莽軍則在將領的指揮下化作城牆，前仆後繼。

    紫色的閃電下，血花肆意飛舞。震天的雷鳴聲中，刀劍呼嘯往來。兩軍的士卒都鼓著雙目，咬著牙齒，用所有可以用到的武器和手段，去奪取對手的性命。

    血水跳上半空，又落到地面，與雨水混在一起，匯流成河。

    「殺！」 劉秀揮刀砍翻一名校尉，隨即俯身橫掃，將另外一名隊正砍倒在血泊之中。敵軍由血肉組成的城牆，被他硬生生又撕開了一條裂縫。有名軍侯拎著長矛從側面偷襲，被跟上來的馬三娘一刀削掉了腦袋。另外一名屯將舉著盾牌迅速下蹲，試圖攻擊他的坐騎。跟上來的鄧奉手疾眼快，一戟將此人拍進了泥坑。

    裂縫迅速擴大，周圍的敵人也更多。劉秀策馬掄刀，將數支矛頭掃上半空，反手又是一刀，砍斷一名偷襲者的頭顱。

    「你儘管往前走，身後交給我！」 馬武策動坐騎，與賈復雙雙跟上，鋸齒飛鐮三星刀和鐵戟並舉，將敢於靠二人五步之內的敵軍，全都拍翻在地。一名莽軍將領見勢不妙，果斷側身閃避。馬武一刀走空，緊跟著刀鋒中途轉向，硬生生將此人攔腰斬成了兩截。

    又一名莽軍將領帶著嫡繫上前封堵義軍的去路，劉秀從背後摸出投矛，奮力猛擲。隔四、五名莽軍兵卒，將此子擊落於馬下。緊跟過來第二名莽軍將領被濺了滿臉鮮血，扯開嗓子，大聲尖叫，「劉秀，他是劉秀，他不是劉縯，他是劉秀！」

    「甄蓴？！」 劉秀覺得聲音好生耳熟，本能扭頭朝尖叫者觀望。雙方目光在雨幕下相接，甄蓴渾身一哆嗦，張開祖傳的血蛟弓，迎頭便射。

    咔嚓，閃電落下，照亮他驚惶的面孔。

    雨水毫不客氣將箭矢砸歪，跟他相聚只有十餘步遠的劉秀，毫髮無傷。根本沒勇氣射出第二箭，甄蓴果斷棄弓，撥馬，掉頭就走。

    當年在太學裡，他領教過劉秀的厲害，一次次被後者擊敗，一次次威風掃地。

    他本以為，自己卒業之後官職如風箏般扶搖直上，這輩子再也見不到劉秀了。卻萬萬沒想到，今天竟然與對方重逢於沙場。

    不用試，根本沒有取勝的希望！所以，他果斷選擇逃走，不管身邊嫡系是如何的失望。而劉秀，發現甄蓴居然帶頭逃命，立刻喜出望外。嘴巴裡猛地發出一聲斷喝，「擋我者死！」，躍馬掄刀，將擋在自己正前方的兵卒盡數斬殺，然後甩開兩側撲過來的其他敵軍，催動坐騎，像閃電般直奔甄蓴後心。

    「不是我，不是我，你認錯人了，你認錯人了！」  甄蓴嚇得肝膽俱裂，大聲喊叫著，倉皇逃命。將衝過來阻擋義軍的自己人，一隊接一隊，撞得人仰馬翻。

    如此得力的先鋒官，劉秀怎麼可能不珍惜？策動坐騎，緊追不捨。馬三娘和鄧奉迅速跟上，一左一右護住劉秀，然後跟他一起，將甄蓴替大夥開出來的通道，迅速拓寬。

    馬武、賈復、王常、劉隆等人看準機會，帶領弟兄奮力前推，將通道變得越來越闊，沿著錐形軍陣的邊緣，莽軍紛紛栽倒，宛若秋日鐮刀下的粟桿。

    義軍軍重新佔據了上風，推進速度再度加快。莽軍防線，再度開裂，崩塌，然後沉底瓦解。剛剛趕來的莽軍將領帶著各自的嫡系，被潰退下來的自己人擋住去路，無法再向劉秀靠近一步。而潰退下去的莽軍兵卒，則張開雙手，將耽誤自己逃命的人推得東倒西歪。

    近了，近了，在閃電的照耀下，劉秀已經看到了王邑的帥帳。就在此時，空氣中忽然傳來一串低沉的怒吼，「嗚嗚嗚——」，緊跟著，白龍馬打了個哆嗦，前蹄人立而起。而被他追得不敢回頭的甄蓴，則一個跟頭從馬背上掉了下去，消失不見。

    「咔嚓！」 半空中又亮起一道閃電，甄蓴的身影再度出現，被一頭狗熊像玩偶般用腳踩進水坑裡，然後一掌，一掌，又一掌，打了個血肉模糊。

    「巨毋霸！」 劉秀大吃一驚，心臟如灌了鉛般迅速下沉。左手迅速下探，死死抓住白龍駒的韁繩，雙腿用力夾緊，他才避免了跟甄純一樣下場。而他胯下的坐騎白龍駒，則以不可思議的角度掉轉頭，撒腿就逃。

    新軍壘尉巨毋霸來了，帶著他的野獸弟兄，擋在了義軍的必經之路上。義軍的戰馬，遇到猛獸，本能地就會選擇逃命。

    「停下，停下！」 劉秀拚命拉緊韁繩，將白龍駒拉得滿嘴是血，卻堅決不肯回頭。

    馬三娘和鄧奉，也被坐騎帶著原地不停打轉，無論二人怎麼努力，都沒辦法再與劉秀保持步調一致。

    馬武、賈復、王常、臧宮停了下來，無奈地咧嘴苦笑。

    朱佑、王霸、傅俊、劉隆等人，還有陸續衝過來的義軍騎兵，或者停住坐騎，或者被坐騎帶著原地打轉，誰都無法再向前推進分毫。

    「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——」怪異的笛聲，在雨幕後響起。

    正在折磨甄純屍體的狗熊，猛地趴在了地上，脊背高聳，四肢同時開始蓄力。

    老虎、戰象、豹子，一群群野狼，隨著笛聲的指引，從正面和側翼的雨幕後，陸續現身。緩緩走向義軍，目光閃動，就像盯著一群黃羊。

    劉秀胯下的白龍駒悲鳴一聲，停止掙扎，屎尿齊流。

    面對一頭狗熊它可以選擇逃走，面對數不清的猛獸，它只能接受命運的安排。

    馬三娘、鄧奉等人的坐騎，也停止了悲鳴，軟軟地屈下了四蹄。

    太恐怖了，如牆一般緩緩迫近的獸群，總量需以千計。哪怕是傳說中的巨龍來了，也只能閉目等死！

    「下馬！」 劉秀猛地一咬牙，大聲斷喝，身體如鷂鷹般，從馬背上飄落。

    「下馬！」

    「下馬步戰！」

    「下馬！」

    「步戰！」

    馬三娘、鄧奉、馬武、賈復，果斷作出響應，拋棄坐騎，徒步向劉秀靠攏。

    「下馬！」 「下馬！」 「下馬」

    ……

    呼喝聲此起彼伏，絡繹不絕，剎那間，令天空中的雷聲都為之一滯。

    所有將士，全都跳下了馬背，手持兵器，向劉秀身側和身後靠攏，再度以他和馬三娘二人為錐鋒，組成了一個巨大的攻擊陣列。

    「殺賊！」

    「殺賊！」

    「殺賊……」

    黑沉沉的雨幕後，還有更多的義軍將士，徒步向劉秀這邊靠近，不管擋在面前的是如潮賊兵，還是妖魔鬼怪。

    第五十章 千載誰堪伯仲間 （十七）

    雨下得更大，天空金蛇狂舞。四下里，虎狼環伺。更遠處，莽軍宛若潮水。

    形勢嚴峻到了極點，但漢軍的錐形陣，卻緩緩向前推動，義無反顧。

    他們是義軍，對面是官賊!

    雙方實力懸殊。

    但是義之所在，雖千萬人，吾往矣！

    「嗚……」 一頭老虎被鋪面而來的壓力激怒，咆哮著躍起，直奔劉秀頭頂。

    劉秀和馬三娘、鄧奉同時出手，兩把環首刀，一支畫戟，在虎身落下之前刺入其小腹。

    血落如瀑，三人同時發力，將老虎的屍體朝前方甩去。「砰」地一聲，把一頭花豹砸了個筋斷骨折!

    「嗚……」 「嗷嗷，嗷嗷嗷嗷嗷……」虎嘯狼嚎聲不絕於耳，巨毋霸麾下的猛獸軍，在笛聲的唆使下，向義軍猛撲。

    馬武正面對上了一頭龐大無比的黑熊，他一刀砍去，將黑熊開膛破肚，卻無法立刻取了黑熊性命。被疼痛刺激瘋狂的黑熊，拖著腸子衝向他，揮掌砸向他的脖頸。賈復在旁邊看得真切，挺戟直刺，將黑熊的喉嚨刺斷，身體架在距離馬武三步之外。

    兩隻豹子看到便宜，悄然從側面撲上，宛若兩道黑煙。王常舉盾將其中一頭拍翻在地，臧宮上前擋住另外一頭豹子，將其頭顱劈得血肉模糊。

    朱佑、王霸、傅俊、劉隆等將，也跟著劉秀緩緩前壓，不停揮動兵器，將試圖偷襲自己的猛獸當場擊斃，然而，身手如他們這般高強者，在義軍當中畢竟是少數。大多數義軍弟兄，卻被瘋狂撲過來來的野獸，逼得舉步維，很快，就只剩下招架之功，再無還手之力。

    令人絕望的是，不知巨毋霸是如何做到的，猛獸竟然能分辨敵我，只攻擊義軍，絕不對莽軍下嘴。而莽軍將士，卻在獸吼的刺激下，一個個兩眼發紅，加快速度向義軍展開了反撲。

    人與獸，不知道誰奴役了誰，誰成了誰的倀鬼？

    一名義軍校尉正在艱難地對付一頭野狼，從側面撲過來的莽軍士卒抽冷子刺出一槍，直接在校尉後腰處開出一個血洞。校尉吃痛，站立不穩，野狼咆哮著沖上去，一口咬住他的喉嚨。

    幾名義軍合力頂住一隊莽軍的衝擊，雙方僵持不下。側翼忽然掠過一道黑影，下一瞬間，漢軍士卒的大腿接連被花豹咬傷，陣型四分五裂。莽軍士兵獰笑著發起新一輪衝鋒，將他們一個接一個砍倒在地。

    鮮血與雨水一道，再度匯流成河。

    花豹、野狼、豺狗，淌著血水，在義軍腳下穿行，不停地朝他們發起偷襲。莽軍將士成群結隊，緊隨野獸腳步，看到義軍的陣型哪塊出現混亂，即立刻向該出發起重點衝擊。

    錐形陣很快就被撕成了數段，儘管朱佑、王霸、傅俊、劉隆等將領，不停地轉身回救，卻無法讓大陣再度恢復完整。不多時，他們各自，也陷入了莽軍和野獸的圍攻當中，彼此之間再也無法相顧。

    馬武被一群野狼圍住，自顧不暇。

    賈復接連刺死了三頭狗熊，一頭大象，卻遭到了一群莽軍的瘋狂圍攻。他揮動鐵戟將包圍撕開缺口，更多的莽軍卻與野獸一道衝向了他，爭先恐後。

    劉秀殺死一頭野狼，然後趁著其他野狼畏縮不前的機會，透陣而過。巨毋霸親自拎著大刀迎上，一刀快過一刀，恨不得將其碎屍萬段。

    鄧奉和馬三娘上前救援，兩個姓王的將領各自帶著七八名親信沖上，堵住他們的去路，讓他們無法再向劉秀靠近分毫。

    「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」 鼓聲催命般響起，新朝大司空王邑帶著王尋、嚴尤、陳茂等將領和上萬精銳，緩緩出現在猛獸之後。

    他們不著急參與進攻。

    他們只需要觀戰即可。

    勝券已經在握，劉秀即將倒在巨毋霸刀下，今夜所有前來襲營的義軍，都要死無葬身之地。

    雨，不知道什麼時候已經停了下來。

    烏雲彷彿受不了來自地下的血腥氣，迅速開裂，分散。

    儘管四周圍黑如鍋底，昆陽正上方，卻出現了一片巨大的晴空，又圓，又闊，宛若一個巨大的破洞。

    破洞處的天空，不再是黑色，而是一種深邃的藍。月光和星光，一起照了下來，照亮所有捉對廝殺的身影，照亮那些正在撲向人類的野獸，照亮在場每個人的動作和面孔。

    天空忽然變得更亮，剎那間，人世間所有罪惡和野蠻，都被星光照得毫釐畢現。

    正在圍攻馬武的野狼，停止了咆哮，夾著尾巴趴在地上。

    正在撲向朱佑的老虎，嘴裡發出一聲悲鳴，掉頭就走。

    幾頭正在義軍隊伍裡橫衝直撞的大象，也都停了下來，呆呆發愣。

    幾頭正在撕咬人類的花豹，迅速轉身，落荒而逃。

    「怎麼回事？」 正準備收穫勝利的莽軍將士楞了楞，本能地抬頭。

    一顆明亮的星星，拖著長長的尾巴，從烏雲的破洞處直墜而下，昆陽內外，亮度超過白晝十倍，所有人類和野獸，都被忽然墜下來的星光，照得眼前一片漆黑。

    「轟隆！」 巨響超過驚雷十倍，地面如海浪般上下起伏。

    王邑、王尋、嚴尤等人，像下餃子般，從馬背上紛紛墜落。

    雙方將士，都被震得東倒西歪。

    當人類的視覺終於恢復，看到的景象，卻讓他們全都楞在了原地。

    小半邊聯軍大營，已經消失不見，代之的，是衝天的火光和翻滾的熱浪。

    那顆亮過太陽十倍的得流星，竟然正砸在了王邑的中軍帳附近，將中軍帳周圍五十步範圍內，所有活物和死物，都掃蕩一空。

    如果不是王邑和王尋等人已經離開了中軍，他們和他們的嫡系爪牙，將全都死在從天而降的災難之下，誰都不可能倖免。

    「咔嚓！」 一道極其刺眼的閃電劃破了夜空，再度照亮所有人的眼睛。

    烏雲迅速向頭頂聚合，更多的閃電與雷聲交相呼應，一道接著一道，從天而落，劈得莽軍將士個個頭皮發麻，雙腿發軟，握著兵器的手不斷顫抖。

    「嗷吼」一聲，一頭呆呆發愣的黑熊，直起身子就是一巴掌，將一個先前跟自己配合默契的莽軍將領的腦袋，瞬間拍進了他的肚子裡。

    另有一頭渾身都是人血大象，鼻子猛甩，將正在發傻馴獸師捲起來，擲向人群，隨即撒腿狂奔，將擋住自己去路的莽軍將士，撞得筋斷骨折。

    所有趴在地上的野狼，忽然恢復了力氣，轉過身，衝向臨近自己的莽軍，任馴獸師如何阻止，也阻止不住。

    ……

    所有猛獸都發了瘋，不顧一切向戰場外圍沖，無論擋在身前的是義軍還是莽軍，都張開血盆大口。

    天譴！

    老將嚴尤從地上爬起來，望著發狂的野獸和亂做一團的莽軍，臉色鐵青，身體顫抖，再也說不出一個字。

    天譴！

    無數親眼目睹過猛獸吞噬百姓惡行的莽軍將士，都失去了抵抗意識，要麼帶頭逃走，要麼愣愣地站在原地，任由掉頭反噬的虎狼，將自己撕成碎片。

    「天譴！」 有人嘴裡發出大聲尖叫，將恐慌四下傳播，彷彿擔心莽軍崩潰的太慢。

    「天譴——，老天爺發怒了！」 越來越多的莽軍將士，忽然間明白了「老天爺」的意思，推開發愣的同伴，四散奔逃。

    王莽當年為了順利接受幾歲娃娃的禪讓，派人製造了大量祥瑞和神蹟。導致鬼神之說盛行，大部分軍民都對天命深信不疑。

    今夜，兩軍交戰的關鍵時刻，卻有火流星從天而降，正中莽軍的帥帳。

    除了天譴之外，將士們誰也找不到其他解釋！

    曾經讓王莽和他的支持者們受益無數的天命鬼神之說，瞬間變成了一個無形的漩渦，將莽軍將士原本就所剩無幾的士氣，瞬間吸了個一乾二淨。

    「咔嚓」 「咔嚓！」 「咔嚓！」 閃電一道道，無窮無盡。

    烏雲聚合完畢，暴雨再度傾盆而下，卻澆不熄，聯軍營內翻滾的烈火。

    不只是被流星擊中的中軍帳附近火頭翻滾，輜重營，糧倉，草料場，全都著了起來。火光迎著雨水扶搖而上，照亮一張張恐慌或者狂喜的面孔。

    被分散切割成一簇簇的義軍將士，臉上帶著狂喜，向劉秀聚攏，發出的怒吼聲驚天動地，「殺賊——」

    「殺賊——」 馬武揮刀劈翻一名慌不擇路的敵將，又是一刀橫掃，將三名莽軍兵卒，攔腰砍成六段。

    「殺賊！」 馬三娘和鄧奉衝到劉秀身邊，與他一道迎戰巨毋霸，將此人逼得節節敗退。

    「殺賊！」朱佑、王霸、傅俊、劉隆等將衝向依舊在試圖收攏野獸的馴獸師們，將他們一刀一個，全都送回了老家。

    「殺賊！」賈復獨自一人拎著鐵戟，大步如飛，直撲王邑的帥旗。沿途何止千軍萬馬，誰也沒有勇氣擋其鋒櫻。

    「王玨、王歡，給我攔住他！」 剛剛恢復了些許精神的王邑被嚇了一哆嗦，扯開嗓子，大聲點將。

    」叔祖父，侄孫，侄孫手臂受傷，胳膊，胳膊抬不起來了！」 安國將軍王玨啞著嗓子回應了一句，身體靠在親信的胸口，隨時都準備昏倒。

    「大帥，末將，末將，末將無力再戰！」 鎮軍將軍王歡也一改平日囂張，苦著臉大聲討饒。

    能沒和其他人一道掉頭逃走，已經是他們兩個所能做到的極限。去迎戰賈復，那和自殺有什麼分別？

    「大帥莫慌，陳某去擋住他，您且從容組織撤退！」 關鍵時刻，還是秩宗將軍陳茂靠得住，拎起兵器，逆著潰兵大步前行。

    「陳將軍，此戰若是獲勝，王某一定不忘你力挽狂瀾之功！！」 王邑感激得眼眶一熱，鼓勵的話脫口而出。

    還沒等他的話音落下，身背後，忽然傳來了一陣驚天動地的鼓聲，「咚咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚咚…………」

    一支生力軍，忽然昆陽城內殺了出來，像戰艦般分開四下跑動的潰兵，在火光的照耀下，直奔莽軍連營。

    「嚴光！」 新朝大司徒王尋氣得咬牙切齒，拉起數百名嫡系，就準備上前迎敵。就在此時，更遠處的雨幕後，又傳來一陣低沉的畫角，「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」，緊跟著，一隊騎兵伴著閃電如飛而至，切開正在逃命的莽軍潰兵，借助火光指引，撲向王邑的帥旗。

    為首一將，長槊翻飛，馬如流星。

    第五十一章 千載誰堪伯仲間 （十八）

    「宛城已克，漢興新滅！」

    「宛城已克，漢興新滅！」

    「宛城已克，漢興新滅！」

    ……

    跟在此人身後的騎兵們，揮舞著兵器，大聲高呼著，將潰軍從中央一分為二。

    正在以一人之力抵擋劉秀、馬三娘、鄧奉三人聯手攻擊巨毋霸，原本就被逼得手忙腳亂，忽然聽到身後有人高喊「宛城已克」，心中一慌，動作立刻出現了破綻。鄧奉看得真切，手中的畫戟趁虛而入，「噗」地一聲，在此人的大腿上劃開了一道三寸長的口子。

    「啊——」 雖然只是皮外傷，卻讓巨毋霸徹底失去了戰鬥的勇氣，慘叫一聲，撥轉駱駝就走。劉秀、馬三娘和鄧奉恨他驅趕野獸吞噬弟兄，堅決不肯放他離去，各自舉起兵刃，緊追不捨。

    四條腿終究比兩條腿快，巨毋霸驅趕著駱駝一心逃命，轉眼之間，就拉開了與劉秀等人的距離。然而，還沒等他偷偷鬆下一口氣，有只發了狂的黑熊竟然橫著衝至，先一掌拍飛了某個來不及閃避的士卒，然後又一掌拍向了駱駝的腦袋。

    「畜生，是我！你沒長眼睛啊？」 巨毋霸氣得破口大罵，卻不得不揮動大刀，去砍肥厚的熊掌。

    那黑熊看起來又高又蠢，反應卻極為迅速，看到巨毋霸的大刀砍向自己的爪子，立刻咆哮著來了個轉身橫滾。前掌中途變向落地，躲開了巨毋霸的反擊。粗壯的軀體，卻在兩隻前掌落地的瞬間，貼著地面向前撞去，「咔嚓！」一聲，將巨毋霸胯下的駱駝撞得筋斷骨折。

    巨毋霸猝不及防，從駱駝上掉下來，摔了個四腳朝天。那頭發了瘋的黑熊根本不肯給他撿起兵器的機會，再一個翻滾上前，掉過屁股，奮力下坐。

    「畜生！」 巨毋霸大罵著伸出雙手自救。手臂處，迅速傳來兩聲脆響，「咯，咯」，他的雙臂，居然被狗熊硬生生坐折。而那狗熊的身體，卻繼續下沉，如同一座小山般，重重坐在了他的胸口上。

    「噗——」 一口黑血伴著內臟從嘴裡噴出，巨毋霸淒聲慘叫，面孔因為痛苦而扭曲變形。而那黑熊，也被他的叫聲嚇了一跳，低下頭，一巴掌拍在了他的臉上，將他半張臉皮連同左眼珠子，同時抓了下來。

    「啊——」 巨毋霸蜷曲雙腿，用膝蓋猛撞黑熊肋骨。黑熊吃痛，咆哮著躲閃。巨毋霸趁機坐直身體，用身體撞像黑熊胸口。「轟！」 地一聲，與黑熊雙雙跌入泥坑。

    泥坑水深，黑熊無法呼吸，只能站起轉身逃命。巨毋霸卻再度雙腿發力，如投矛般撞向了它，將它再度撞翻於地。黑熊暴怒，雙掌在巨毋霸後背亂拍，巨毋霸則合身撲進黑熊懷中，張開血盆大口，狠狠咬住了黑熊的喉嚨。

    」嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……」 黑熊無法呼吸，呻吟著甩動身體。巨毋霸的雙腿，如手臂般合攏，死死卡住黑熊的腰。一人一熊，在泥漿中翻滾，掙扎，用爪子和嘴巴互相攻擊，鮮血與雨水混在一起，淌得到處都是。

    待劉秀、馬三娘和鄧奉終於追了過來，黑熊已經被巨毋霸活活咬死。而巨毋霸的後背處，也被黑熊用爪子掏出了兩個大洞，可以清晰地看見脊骨和內臟，縱使扁鵲在世，也無法施救了。

    「活該！」 馬三娘停住腳步，朝著奄奄一息的巨毋霸，狠狠吐了口吐沫。

    「他不過是王莽的爪牙而已！」 鄧奉嘆了口氣，上前揮戟砍斷了巨毋霸的脖頸。

    「婦人之仁！」 馬三娘看了他一眼，不屑地奚落。扭過頭，正欲跟劉秀請示下一步進攻方向。卻看到自家兄長馬武，揮舞著鋸齒飛鐮三星刀，將兩名熟悉的身影，像趕鴨子一樣趕了過來。

    「姓顧的，你們也有今天？」 還沒等馬三娘做出反應，鄧奉已經揮舞著畫戟迎面沖上，如同一座金甲山神，將逃命者去路擋了個嚴嚴實實。

    「鄧奉！劉秀！」 那兩人嘴裡發出一聲驚呼，不敢交手，側轉身，打算繞路逃走。哪裡還來得及？緊追過來的馬武手起刀落，將其中一人從肩膀根處豎著砍成了血淋淋的兩瓣。

    「饒命——」 另外一人嚇得魂飛魄散，丟掉兵器，跪地祈降，「文叔，饒命，我是醜奴兒的堂兄。我跟新野陰氏乃是一家。我……」

    「你設計殺文叔時，可曾把他當做一家人？！」 馬三娘一刀刺下，將此人後半句求饒的話，切斷在喉嚨當中。

    「你們認識？」馬武聽得好生奇怪，放下刀，一邊抬手擦臉上的雨水，一邊大聲追問。

    「顧華和陰武，與甄純一樣，都屬於當年的青雲八義！」馬三娘笑了笑，俊俏的臉上寫滿了鄙夷。

    「原來是那群窩囊廢！」 馬武曾經從自己妹妹嘴裡多次聽說過青雲八義坑害劉秀的事情，撇撇嘴，大聲點評，「怪不得沒跟我交手，便落荒而逃。將軍，接下來去哪？」

    後半句話，是專門對劉秀說的。雖然無論按年齡還是按輩分，他都是劉秀的兄長。但是，親眼目睹了大星降落，將莽營砸得一片稀爛之後，縱使是馬王爺，看向劉秀的目光，也無法再跟先前一模一樣。

    「殺王邑，以免賊軍找機會重整旗鼓！」 劉秀將目光損失掃了掃，然後大聲命令。

    「遵命！」 馬武答應一聲，轉過身，向火光照耀下的莽軍帥旗衝去，沿途無論遇到莽軍將領還是兵卒，皆一刀一個，砍成兩段。

    劉秀、鄧奉和馬三娘互相看了看，快步跟上。沿途遇到大股負隅頑抗的敵軍，皆一沖而散。遇到追殺敵軍的自家將士，則打個招呼，將其重新匯籠在自己身後。

    不多時，三人就重新組織起了一支隊伍，沿著馬武衝開的道路長驅直入。

    「文叔，那邊真的是大哥嗎？是大哥從宛城趕來了嗎？」朱佑帶著數十名弟兄，快步追上，衝著劉秀大聲詢問。

    「未必是大哥，但莽軍自己嚇唬自己，咱們也沒必要告訴他們真相！」  劉秀扭過頭，努力忘掉顧華和陰武臨死前的面孔，朝著鄧奉大聲吩咐，「你帶幾個人，去接應援軍，免得他們辨認不出敵我。」

    「諾！」 鄧奉衝著他供了下手，留下大部分弟兄，只帶著四名親衛掉頭而去。

    第五十二章  千載誰堪伯仲間 （十九）

    劉秀目送他走了幾步，還沒等回頭，隊伍的正前方，忽然傳來一陣喧嘩，「大司徒戰死了，大司徒戰死了，快走，快走！」

    定神細看，卻見馬武已經闖入了一支迎面趕來的隊伍中，鋸齒飛鐮三星刀橫砍豎剁，將周圍數百敵軍將士，逼得紛紛踉蹌後退。

    來不及思索，他立刻帶領隊伍衝了上去，與馬武一道，將這伙負隅頑抗的敵軍徹底擊垮。然後整頓隊伍，再度殺向莽軍帥旗。

    莽軍帥旗下，一名王氏子弟衝到王邑身邊，哭喊著提醒，「叔祖父，劉縯殺來了！」

    「叔祖父，不行了，不行了！」 安國將軍王玨一邊往馬背爬，一邊放聲大哭，「宛城丟了，劉縯殺來了，嚴光也從城裡頭殺出來了！快走，快走！」

    「嚴尤呢，讓他率軍擋住漢軍，攔住劉縯！」

    「嚴將軍，嚴將軍戰死了！」 一名將領急著逃命，信口大聲回應。根本不管自己已經很長時間沒看到嚴尤身影的事實。

    「大司徒呢，大司徒在哪？」 王邑身體晃了晃，咬著牙繼續追問。

    「死了，被馬武給殺死了！就在那邊，就在那邊。」 王玨抹了把眼淚，繼續大聲回應，「劉秀也跟馬武在一起，馬上就要殺到這裡來了！馬上就要殺到這裡來了。」

    「啊！」 連番重擊之下，大司空王邑再也支撐不住，肥胖的身子晃了又晃，張嘴就又噴出了一口老血。

    不可能，這不可能！自己分明帶著四十萬大軍，昨天傍晚，城裡還有反賊主動請求裡應外合。自己是奉著皇命而來，為國除害。自己身經百戰，無論閱歷和本領，都超出反賊頭目至少十倍，自己……

    他無神的看著身邊的帥旗，只覺得旗面兒離自己越來越遠，包括所有的榮華富貴，好像都在跟自己告別遠去。

    「大帥暈倒了，保護大帥！」 見王邑死撐著不肯帶頭逃命，眾王氏子弟忍無可忍，大叫一聲，湧上前，夾著他的人和坐騎，落荒而逃。

    秩宗將軍陳茂正帶著幾個鐵桿親信死命阻擋賈復，忽然聽到身後傳來的馬蹄聲，忍不住回頭。恰看見王邑與嫡系爪牙們簇擁著逃走的場景，頓時，心中那股悲壯之氣無處保存，張開嘴，噴出一口老血，仰面朝天倒了下去。

    「陳將軍——」 親兵們大哭著撲上前，抬起陳茂，加入逃命隊伍。賈復見陳茂吐血暈倒，也不願佔他的便宜，任由此人的親信抬著他，從自己眼皮底下逃之夭夭。

    「窮寇末追，走，跟我去接應援軍！」王霸騎著一匹搶來的戰馬，拉著另外一匹戰馬，匆匆從後邊追趕而至，把多餘的韁繩遞給賈復，大聲發出邀請。

    「是柱天大將軍親自來了麼？」賈復翻身跳上坐騎，帶著幾分狐疑追問。

    「肯定不是，但賊軍自己嚇破了膽子，咱們何必替他們糾正？」 王霸笑著搖了搖頭，滿臉得意。

    賈復聞聽，忍不住喟然而嘆，再回頭看四周抱頭鼠竄的潰兵，有股同情之意瞬間湧了滿腹。

    俗話說，一將無能，累死三軍。

    這昆陽城外的四十萬大軍，與其說是敗在了劉秀手裡，倒不如說敗在了王邑這個剛愎自用的糊塗蛋之手。

    若不是王邑一開始就將昆陽城內外的百姓都當成了仇敵，若不是王邑指使巨毋霸率獸食人，若不是王邑拒絕了王匡的投降，發誓城破之後人芽不留，只有不到兩萬兵馬的宛城，怎麼可能在四十萬大軍的圍攻之下，堅持這麼久？

    而只要迅速拿下宛城，莽軍的士氣就不會降到瀕臨崩潰的邊緣。只要能迅速拿下宛城，劉秀和大夥今晚的進攻效果，就不會被成倍乃至十倍的放大。只要迅速拿下宛城，莽軍哪怕是最終依舊戰敗，也輸不了這麼慘。

    至於那顆從天而降的大星，賈複本能地將此事與巨毋霸驅趕野獸吞噬百姓的舉動聯繫到了一起。歸根結底，還是由於王邑這個主帥殘暴糊塗，惹得老天發怒，接連降下了懲罰。

    他乃是太學高材生，是這個時代讀書最多，見識最廣的頂尖精英，還避免不了把沙塵暴和火流星往天罰上想，莽軍和義軍中的其他將士，當然更是堅信，黃沙和落星，皆是老天爺故意的故意安排。

    只不過，在莽軍將士看來，接連兩件異事，都是老天爺對他們的懲罰。而在義軍將士眼裡，黃沙和落星，則是老天爺對劉將軍的恩賜，是老天爺不願看到劉將軍遇害，兩度在關鍵時刻出手，給了官賊們傾力一擊。

    王莽從籌備篡位之時起，持續了十六七年的製造祥瑞努力，這一刻徹底收到了回報。所有祥瑞和吉兆，加在一起，也敵不過四十萬將士親眼所見的兩場「天罰」。所有祥瑞和吉兆，在滾滾黃沙和從天而降的火流星面前，都顯得無比可笑。

    莽軍將士和義軍將士中的大多數，都伴著天命和鬼神之說長大，都相信天命一定存在。但是，此時此刻，他們卻無法不相信，天命在劉不在王！

    面對成群虎狼，從昆陽城頭一躍而下，義救上萬百姓的劉秀，才是真正的天命所在。老天爺愛惜百姓，那些為了實現個人野心，為了博取個人聲望，拿百姓不當人看，甚至詛咒百姓去死的傢伙，無論在朝在野，絕對不會受到老天的保佑。哪怕他讀了再多書，寫得文章再漂亮，唸經的聲音再響亮，上香時磕頭磕得再虔誠，他也早晚會遭到老天的嚴懲。

    一方士氣徹底崩潰，一方自認為有神明相助，戰鬥的結果，可想而知。義軍將士人人奮勇，個個爭先，追著倉皇逃命的官賊們大砍大殺。而大多數莽軍將士，心中卻根本沒有抵抗的慾望，只管撒開雙腿遠離戰場。

    東方的天空漸漸開始發亮，雨卻還在下個不停。隨著戰鬥的進行，天地之間，竟然出現了三種顏色！

    最上方，是雪白鋥亮的雨水，中間，是無邊無際黑衣黑甲的潰卒，最下邊，是血腥至極的紅色湖泊，並且無論這場大雨下的多猛烈，都不可能將地上的血色稀釋半分！

    電蛇飛舞，悶雷滾滾，但暴雨聲和雷聲，竟然被義軍的喊殺聲和四十萬潰卒的求饒聲給盡數壓了下去。每一名義軍，都殺得渾身是血。每一名跑不動的潰兵，都雙膝跪地，哭喊著懺悔自己曾經犯下的罪行，如待宰羔羊！

第五十三章 雨收雲散旭日起

    可是，先前官匪佔據優勢之時，王邑對義軍所下達的斬盡殺絕令聲猶在耳，此刻局勢逆轉，義軍怎麼可能輕易肯放下屠刀。

    儘管劉秀、嚴光和帶領宛城義軍前來支援的劉稷，都及時地下達命令，要求弟兄們對放棄抵抗的官匪網開一面，少做屠戮。但是，依舊有大量跪地投降的官匪，被殺紅了眼睛的砍翻在泥漿當中。

    有些將士恨官匪殘害百姓，故意放慢腳步，給其逃走機會。然後從身後將他們一個個砍死。有些將士，則避開劉秀、嚴光和劉稷等人的視線，偷偷向潰兵舉起屠刀。還有一些將士，則乾脆假裝沒聽見主將的命令，拒絕接受任何投降。逼著潰兵站起來繼續逃命，以給自己尾隨追殺的行為尋找理由。

    如是又過了一個時辰，雨勢仍然絲毫未減，而跑在最前面的潰卒，卻聽見了河水的咆哮。原來他們已經到了昆陽北側二十里外的滍水。

    令他們無比絕望的是，因為暴雨來襲，滍水高漲，竟將原先系在岸邊的船隻盡數沖走！

    前有滍水咆哮，後有袍澤不斷湧來，以及如狼似虎的漢軍。那些以為自己撿了大便宜，才跑在最前面潰兵，心中懊悔不迭，想回頭，卻已經找不到任何出路。把心一橫，乾脆直接走進了河水當中。

    很快，最殘酷的一幕就發生了，成千上萬的官匪，彼此推搡著，向河道中央躲閃。站在最前面的人，或者主動，或者被迫，一排排，一列列，被河水捲走。百人，千人，萬人……

    滍水突然停止了咆哮，天地間只剩下淒厲的哭喊聲，循環往復，無止無休。

    等劉秀帶著馬武、王常等人趕到河畔，親自宣佈的赦免命令，一切已經無法挽回。暴漲的滍水河面，飄滿了屍體。寬闊的河道，幾乎被淤塞。只有少數水性好的潰兵，和一部分莽軍將領，幸運地抵達了河對岸，但總人數恐怕連一萬都湊不出。他們拖著疲憊不堪的身體繼續向北狂奔，唯恐被義軍追上，逼著償還當初欠下的血債。

    這場自寅時發起的戰爭，歷經四個時辰，一直打到巳時，隨著滍水被無數屍體斷絕，終於徹底結束。四十萬莽軍，被殺被俘三十六萬餘，失蹤人數超過三萬，基本上可以算是全軍覆沒。而劉秀所統帥的東路義軍，從當初昆陽被圍開始，到最後結束，也損失了八千餘人，接近當初的一半！

    不只是誰帶頭，舉起兵器，指向了滍水。

    剎那間，無數人默默響應。

    劉秀、馬武、馬三娘、鄧奉、朱祐、賈復、王常……以及所有漢軍士卒，面色凝重，心潮澎湃。

    他們贏了。

    他們創造了楚霸王項羽在鉅鹿之戰以來，最輝煌的勝利。從此之後，再沒有任何官軍，能夠阻擋他們的劍鋒。

    遠處，一個中年將領默默看著這一切，心中翻起滔天巨浪。他便是奉定國上公王匡和更始帝劉玄之命，從淯陽趕來昆陽探查虛實的朱鮪。

    他本以為，趁著劉秀等人慘敗的機會，可以為自家主公劉玄，拉去一批驍勇善戰的將領，壯大自家主公實力，徹底改變如今兵權盡被王匡、劉縯掌握，皇帝徒有虛名的窘迫情況。卻不料，等他到時，恰恰看到王邑、王尋所部四十萬大軍，被劉秀、嚴光和劉稷等人，像羊一般驅趕追殺的壯觀景象。

    從此，襄陽高枕無憂！

    漢軍進入長安的場景，指日可待！

    明亮的前景，讓朱鮪激動不已。與此同時，他的背部，卻又寒氣直冒。尤其是當他看到眾將站成一圈，像眾星捧月般將劉秀簇擁在正中央，看到義軍弟兄們，不斷向劉秀躬身致意的模樣，背部的寒氣，瞬間就又沖到了他的頭頂。

    四日前，偷偷經過宛城時，同樣的一幕，他也曾經親眼目睹。只是那一刻，站在所有將領最前面的，不是劉秀，而是其兄劉縯。

    又過了兩日之後，昆陽城北處，多出了十幾個巨大的土堆，每個土堆中，皆有成百上千具屍體。正值酷暑，死在昆陽大戰中的雙方數萬士卒，若不儘早掩埋，必會引起大的瘟疫。

    獨有一具屍體沒與其他屍體混葬，那便是新朝大司徒王尋的。但他的待遇，比普通戰死的士卒還要不如。普通士卒，死後尚且能夠入土為安。他的腦袋卻被割了下來，用漆封住，由李秩快馬加鞭送往了襄陽。

    李秩是同朱鮪一同走的。諸將之中，只有李秩受傷最輕，王鳳便命他回去報捷，其餘人原地休整，等候朝廷封賞。

    誰料，七日後，嘉獎並沒有到，更始帝劉玄卻派人前來頒旨，命令成國上公王鳳帶領眾將返回宛城，參加遷都慶宴。

    「上次劉玄在淯水畔倉促稱帝，並未得到大哥和你的參拜，如今他方遷都宛城，表面是讓我們全部回去，其實，主要是讓你回去而已。」昆陽城頭，天氣初晴，嚴光與劉秀並排站著，不無憂慮的繼續提醒，「子禾他們奉大哥之命前來相助，必然會使我柱天都部留守宛城的兵力減少，需要提醒大哥，提防劉玄、王匡趁機下黑手。」

    「該來的總會來，即便我提醒了，以大哥性子，也未必會多加留意。」 經過昆陽大戰的洗禮，劉秀好像又長大了幾歲，言談舉止更加沉穩，臉上的表情，大多數時候，也是波瀾不驚，「王匡膽小，劉玄手中沒多少兵權。只要大哥不離開柱天都部太遠，誰無法動他分毫。」

    「事實的確如此，但是得以防有人圖窮匕見。」嚴光想了想，搖頭苦笑，「如今大哥克宛城，降岑彭，你又滅昆陽，敗二王，兄弟二人都已經立下不賞之功。王匡、陳牧他們幾個，便是一時不敢動你和大哥，彼此之間，也會盡棄前嫌。我倒不怕他們真敢當面撕破臉皮，但是，明槍易躲，暗箭難防！」

    劉秀身體微微一震，眉頭迅速驟緊，「如今大業未成，天下還在王莽手上，難道他們真的會不分輕重？子陵，倘若真的如此，你以為該如何應對？」

    嚴光默然半響，低聲道，「我也拿不出太好辦法，除非大哥肯做項羽……」

    沒等他把話說完，劉秀立刻搖頭，「這話休提，大哥若是肯，早就做了。不會等到現在！」

    「那就只能如文叔你剛才所言，緊握兵器，讓某些人不敢輕舉妄動。這次，聖旨調你們返回，我跟士載，子張，還有君文，就稱病留在昆陽，以防萬一！」

    「恐怕不易如願，你們幾個留下，若手中無兵，終究是巧婦難為無米之炊！」

    「兵可以再招，昆陽大捷，我軍威震天下，不愁沒義士率部來投！」 嚴光笑了笑，年青的臉上寫滿了自信，「你不用擔心我，我眼下唯一需要面對的麻煩，只有嚴尤和陳茂。逃過河之後，不甘失敗，又在對岸試圖重整旗鼓。」

    「那你也需要多加小心，嚴司徒畢竟是百戰之將！」 劉秀笑了笑，輕輕點頭，「還有，據元伯打探，潁川郡那邊，已經組建了一直郡兵，隨時準備西進替朝廷平叛。帶頭的郡掾叫馮異……「

    」可是當初跟在棘陽咱們一道對付岑鵬的那個馮異？」  嚴光大吃一驚，追問的話，脫口而出。

    「好像正是他。當初眾人當中，除了大哥，就數他最為多謀善斷！」 劉秀笑了笑，無奈地點頭。

    當年大夥聯合起來，為了馬武和三娘對付岑鵬。而現在，岑鵬已經投降了大哥劉縯，馮異卻成了擋在東征軍必經之路上的一頭老虎。

    這亂世，敵人朋友，還真沒那麼容易分得清！

    第五十四章 朝霞似火馬蹄輕

    數日後的晌午時分，王鳳帶著劉秀、王常等人快馬加鞭返回了宛城。

    大司徒親自帶著麾下弟兄應出城外，柱天都部的弟兄，一見劉秀等人走近，立刻擂動戰鼓，吹響畫角，向凱旋而歸的勇士，致以最崇高的禮敬。昔日的棘陽縣宰岑彭也跟在劉縯身後，滿臉尷尬地向大夥見禮，讓人愕然之餘，心中又添幾分豪情。

    王鳳心裡頭有愧，勉強跟劉縯寒暄幾句之後，便告辭先行進城休息。當著如此多將士的面兒，劉縯也不方便對劉秀表現得過於親熱，笑著拍了拍後者肩膀，就將目光轉向了王常、宗佻、傅俊、王霸等人，與大夥交談甚歡。直到設在宛城郡守府的接風宴結束，所有人都滿意地散去，他才又重新走到自家弟弟面前，低聲道，「三兒，我就知道你能行，只是沒想到，你比我希望的，還強了十倍。走吧，咱們回家，中午忙著招呼別人，沒工夫管你。你嫂子已經帶人準備下了家宴，今天晚上，咱們兄弟倆不醉不休！」

    「哥！」劉秀心中熱流洋溢，點點頭，與劉縯一同跳上馬背。

    半路上，一隊隊巡邏的兵士見到大司徒兄弟，都主動停下來，行禮歡呼。劉秀見他們盔甲齊整，士氣旺盛，且行止有度，不覺有些驚詫。在他原來的設想中，宛城之戰打了這麼久，將士們應該非常疲憊才對，卻沒料到，這才過了不到半個月，柱天都部上下，已經全都變成了生龍活虎。

    「好多都是新來投奔的生力軍，宛城一克，我軍向北一片坦途。而你在昆陽將四十萬官兵打得全軍覆沒，也讓江湖豪傑們徹底看清楚了，王莽那邊徹底日薄西山！」 劉縯順著劉秀的目光看了幾眼，帶著滿臉的自豪解釋，「這回，我遵從了你當初的意願，讓習長史嚴加把關，把那些名聲很差，或者不願意接受約束的，全都拒之門外了。肯留下的，都是原本就有俠盜之名，並且懂得令行禁止的。而朝廷不斷運到宛城的糧草和盔甲兵器，也全便宜了柱天都部。」

    「這……？」 劉秀楞了楞，本能地低聲提醒，「大哥將前來相投者去蕪存菁，是應有之舉。但是要小心那些被拒之門外的傢伙，心存怨恨。」

    「他們怨恨又能如何？」 劉縯笑了笑，舉目四顧，滿臉驕傲，「他們還敢去投奔莽軍，或者聯合起來，擋住我柱天都部的去路？我不殺他們，已經算是客氣了。就憑他們以往做下的那些事，我其實應該為民除害才對。」

    「我是擔心，有人趁機存污納垢！」 劉秀也四下看了看，聲音壓得更低。「劉玄那邊，本來以為我會慘敗，派人去拉東征軍的將領為他效力……」

    「那廝，也就會點兒上不了檯面的花招！」 劉縯聞聽，不屑地撇嘴，「的確有不少在我這邊被拒之門外的，去投靠了他。那廝，也是終於明白了，王匡準備拿他當楚義帝。所以他才急著積聚實力，以免王匡將來廢了他。另外，平林部那邊，也有人受不了王匡的囂張，主動向他靠攏！」

    劉秀聽得心中一緊，連忙低聲追問，「如此，襄陽朝廷內部，豈不是亂成了一鍋粥？」

    「不是襄陽了，馬上，他們就要來宛城，已經走到了半路上，只是皇家出行，講究太多，所以走得稍微有點兒慢。劉玄那廝想得很美，準備以為兄來牽制王匡，再利用王匡來牽製為兄。」 劉縯一邊笑，一邊搖頭，「那廝本不過是個膽小如鼠的懦夫，王匡王鳳當初立他，就是看中他軟弱可欺，同時又是高祖後裔，血脈比你我兄弟純淨。可這世上最神奇的東西，莫過於皇帝寶座，無論是誰，只要一旦坐上它，立刻就不願意再下來，也不願意再任憑他人擺佈。」

    頓了頓，他繼續說道，「儘管劉玄上位才短短幾個月，卻已培植出自己的班底。謝躬、申屠健、宗廣之輩，別的不行，卻全是內鬥的高手。遷都的提議，就出自謝躬之手！陳牧那邊帶頭響應，朱鮪也收攏了一批江湖好漢，在旁邊吶喊助威。王匡無奈，只好寫信向我，請我跟他一起拒絕劉玄。可我為何要拒絕？我是大司徒，劉玄是他們立的皇上，大司徒哪有拒絕皇上的資格？」

    「噢！」 劉秀這才明白為何大哥辛辛苦苦打下了宛城，卻不反對王匡前來摘桃子的玄機。想了想，又低聲道，「劉玄和王匡彼此之間起了嫌隙，大哥你這邊，反倒安全了許多。但是也千萬不要掉以輕心……」

    「我一直警醒著呢，你還是多操心自己才是！」 很不習慣弟弟替自己擔憂，劉縯笑了笑，再度輕輕搖頭，「劉玄和王匡雖然對我不滿，但如今天下未定，他如果對我下黑手，只會便宜了王莽。況且最近趁著咱們跟莽軍打得難分勝負之時，赤眉軍迅速崛起，聲勢甚大。如果劉玄和王匡連我都容不下，赤眉軍怎麼可能放心前來投效。天下其他各方勢力，怎麼可能相信劉玄和王匡會善待他們？」

    「道理是這樣道理，但是，就怕有人利令智昏！」 發現哥哥有些過於自信，劉秀連忙大聲補充。

    「利令智昏又怎麼樣？他們想害我，總得找到合適的時機和藉口。」 劉縯聳聳肩，不屑地撇嘴，「機會我不會給他。至於藉口，當初我沒跟他爭皇位，如今他想拿宛城做都城，我也拱手相讓。這兩件事，全天下的凡是長著眼睛的人都能看得見，他總不能都推翻了不認賬！」

    根本不給劉秀再勸的機會，他頓了頓，又快速補充，「三兒，如今，雖然在明面上，他們盡佔先機，是天下的正統。但在實際上，戰功、威望、實權、人心，這四樣最緊要的東西，全都在咱們兄弟手裡。在這種情況下，若說危險，他們比我們更危險！故而他們的第一個舉措，就是竭盡全力避免我再立新功。只可惜，人算不如天算。宛城最終沒能擋住我，而鳳陽又成就了你。」

    「目前來看，他們當初的舉措，的確是偷雞不成蝕把米。」想到當初王匡和王鳳以東征為名，千方百計削弱柱天都部實力的作為，劉秀笑著點頭，「但是，大哥你一定記住，能留在軍中，儘量留在軍中。臨回來之前，子陵也跟我說過，明槍易躲，暗箭難防！」

    「子陵真是囉嗦，小小年紀，卻好像比我還老了十幾歲！」 劉縯不願意在同樣的話題上反覆糾纏，又不想傷了弟弟的心，聳聳肩，大聲打斷，「行了，行了，你的意思我知道了。我儘量不出門，不跟他們過多交往就是！」

    「如果不得已去交往，也帶上一個靠得住的將領，帶足了兵馬做侍衛！」 劉秀依舊不放心，繼續大聲叮囑。

    「我知道，我知道！」 劉縯想了想，不耐煩地揮手，「不說了，總之一句話，局面沒你想得那麼差。特別是你領兵在外的情況下，他們即便不怕我，也得想想，惹不惹得起你這以兩萬滅四十萬的絕世名將！」

    「大哥——」 劉秀氣惱自家哥哥漫不經心的態度，皺著眉頭抗議。正準備再多勸幾句，卻看到大嫂帶著兩個侄兒，從街道盡頭迎了出來。

    「到家了，到家了，家中不談國事！」 劉縯如蒙大赦，跳下馬，三步兩步來到妻兒面前，抱起較小的兒子劉興，扭頭說道，「回家，回家。」

    劉家大嫂，也笑著向前跟劉秀見禮。雙方寒暄幾句，正準備入內。耳畔卻忽然傳來了劉興奶聲奶氣的追問，「嬸娘呢，怎麼沒見嬸娘。我要嬸娘帶著我騎馬射箭！」

    「對啊，老三，馬姑娘呢？」 劉縯這才注意到，馬三娘沒有跟弟弟在一起，皺了皺眉頭，低聲追問。

    「她去陰府找丑奴兒去了。陰家在宛城也有宅院。我在路上接到了丑奴兒的信，她在信裡說，已經搬到這邊。」 劉秀臉色微紅，笑著解釋。

    「原來不是你小子見異思遷，那就好，就好！」 劉縯頓時放了心，笑著打趣：「你可真是有福氣的，能同時擁有娥皇女英。」

    「大哥！」 劉秀的臉上的血色，瞬間延伸到了脖子根部。望著自家哥哥，抗議得愈發大聲。

    「哈哈，哈哈，不說，我不說！」 比起王匡的排擠和劉玄可能造成的威脅，弟弟對馬三娘負情薄倖，才是劉縯眼裡最可怕的事情。如今既然弟弟有本事讓馬三娘和陰麗華情同姐妹，他這個當哥哥的，就只有成全的道理，絕不會棒打鴛鴦。「不過，三兒，你今年也不小了，終身大事早定早好。我看，擇日不如撞日，趁著這次回宛城……」

    劉秀雖久經沙場，但聽到哥哥提起自己的終身大事，心中竟不免慌亂起來，忙起身告辭道，「知道了大哥，時候還早，我先去一趟陰家，把，把三娘接，接回來。」

    說罷，又向自家嫂子行了個禮。在劉縯的大笑聲中，落荒而逃。

    第五十五章 大鵬展翅嘆天矮 （一）

    幸福的日子，過得總是很快。

    還沒等劉秀跟馬三娘和陰麗華兩個，說起三人的婚事，大漢天子劉玄的車駕，已經百官的簇擁下，來到了宛城。

    雖然對劉玄這個便宜皇帝有幾分瞧不起，但眼下王莽未滅，義軍絕對不能窩裡鬥。劉縯和劉秀都明白這個道理，因此，稍作商量之後，便決定以大局為重，各自帶領麾下將士，主動迎出了城外。

    數月未見，天子的鑾駕又花哨了許多，劉玄本人亦是神采飛揚，舉手投足之間，隱約竟有了幾分睥睨天下的味道。

    而定國上公王匡，卻一改當初擁立劉玄時的跋扈。竟主動走上前，拉住了劉縯的手臂，大敘別離之苦和對劉家兄弟倆的欽佩之情，彷彿彼此從沒鬧過彆扭般，先前暗中佈置下死士，準備一言不合就將劉縯拿下的，也不是他。

    「有趣，有趣！」 朱佑看得暗暗納罕，俯在鄧奉耳旁，小聲嘀咕。

    還沒等鄧奉回過頭來接話兒，馬車上，劉玄忽然長身而起，衝著所有文武，大聲宣佈，「眾位愛卿辛苦了，最近捷報頻傳，朕心甚慰。擇日不如撞日，今晚，就請眾卿蒞臨朕暫時駐蹕的宛城太守府。朕將親自把盞，為諸卿慶功！」

    「謝陛下隆恩！」 四下里，歡呼聲響成了一片。朱鮪、申屠健、謝躬等一干皇帝的左膀右臂，表現得格外激動。

    「嘿嘿，長進了，真的長進了！」 朱佑混在人群中，一邊笑，一邊偷偷撇嘴。

    劉玄當年是個什麼樣的窩囊廢，他在太行山中，可是看得清清楚楚！要不是因為劉秀唸著同族之情，多次出手相救，此人的屍體，這會兒早就落在了山崖中，爛成了一堆腐土。

    「仲先，別胡鬧，給大漢朝留點兒臉面！」 鄧奉怕他言多惹禍，扭過頭，用極低的聲音提醒。

    「我是實話實說，他現在，真的有幾分皇帝模樣了。下口諭時，居然沒先朝王匡那邊看！」 朱佑卻不在乎，繼續小聲嘟囔。

    鄧奉翻了翻眼皮，懶得再跟他理論。但是，內心深處，卻也隱約覺得，劉玄的確已經脫胎換骨。

    不光他和朱佑兩個有如此感覺，劉秀，馬三娘還有劉隆等曾經與劉玄有過數次交往的將領，幾乎都覺得，此時的劉玄，與當年太行山裡頭全憑一張嘴巴討生活的窩囊廢，完全不像是同一個人。

    莫說當年，在大夥記憶裡，便是數月之前，劉玄還是個唯唯諾諾之徒。據說在淯水畔登基時，文武百官向他跪拜，差點將他嚇得跌倒在地。

    而如今，劉玄舉手投足，充滿了帝王威儀。好像這半壁江山，還真是他親自率兵，一座城，一寸土，血戰而定。至於滿朝文武，則都是幸運地依附上了青龍尾巴，才獲得了今日富貴榮華。

    待酒宴開始之後，這種感覺更盛。由太守府改成的臨時皇宮內，充滿了劉玄中氣十足的聲音。或者向某個勇將勸酒，或者向某個文官表示嘉許，獨自一人，就牢牢地控制住了宴席的節奏。

    劉秀早就跟哥哥事先商量過，在天下未定之前，不會主動挑起義軍的內部爭鬥。所以，儘管覺得劉玄的表現有些過猶不及，卻也懶得搭理他。只管不動聲色的轉頭四顧，偷偷打量酒席上的眾人表現。

    坐在下首的申屠健，李松、謝躬等人，一個個志得意滿；坐在上首的定國上公王匡，則面含淺笑，始終神色如常；坐在王匡身旁的成國上公王鳳，彷彿剛剛賭輸了一筆錢般，滿臉晦氣。緊挨著王鳳落座的陳牧，則有些心不在焉，不停地四下東張西望。

    「王匡沒想到自己養了一隻白眼狼，後悔了。王鳳是懊惱劉玄剛才敬酒時，把他排在了最後，所以不高興。至於陳牧，恐怕是覺得酒宴吃得毫無滋味，官做得也毫無滋味，巴不得早點散場。而申屠健，李松、謝躬，則是開心自己從龍從得早，前程似錦……」 觀人之術，是太學裡的一個偏門課。當年劉秀讀書時，只是隨便聽了幾耳朵，並沒認真往心裡記。今天，卻忽然發現，這門課竟能學而致用。

    「太常偏將軍！」 劉玄的聲音，忽然從御案後響起，將他的思路瞬間切斷。

    「末將在！」 緩緩站起身，劉秀不卑不亢地向劉玄行了個軍中之禮。身上的武將常服，瞬間被燭光照得燁燁生輝。

    「免禮！」劉玄對劉秀的反應和禮數很滿意，笑著揮手。隨即，和顏悅色地說道，「劉將軍，東路軍能以少勝多，在昆陽擊敗四十萬莽賊，你功勞居首！朕在襄陽和來宛城的路上，聽人將此戰大致經過講了無數遍，卻總覺甚不過癮。今天正好眾卿都在，你不妨給朕仔細講講，是如何冒死越下城牆，義救數萬百姓？是如何帶領鐵騎突圍，殺得莽賊混飛膽喪？還有，明明大司徒所派的援軍已經在路上，你為何那麼急，不等援軍抵達，就對王邑老賊的中軍發起了傾力一擊？朕想聽所有細節，朕真恨不得，當日就在昆陽城外，跟你並肩而戰！」

    「是極，是極，我等也想聽聽，太常偏將軍在昆陽城外的壯舉。」 謝躬、李松等人也站了起來，舉著酒盞，向劉秀表達敬意。誰都不肯，多向王鳳那邊看上一眼。

    王鳳的臉色劇變，按在面前矮幾的手背上，青筋突突亂跳。

    以他的江湖經驗，如何沒聽出來，劉玄是藉著向劉秀這個大功臣示好的機會，在向他王某人亮刀！很顯然，當初在昆陽城內，他兩次派人偷偷向王邑祈降的事情，被俘虜中的莽軍將領，招供給劉玄的人了。而謝躬和李松等輩，正努力幫助劉玄擺脫王匡和他的控制，恰好可以利用此事大做文章。

    只是，他聽得出來，卻無法阻止對方的陰謀得逞。

    在昆陽大戰之前，他奉族兄王匡的暗中指點，沒少打壓劉秀。昆陽大戰之初，他也多次不顧劉秀的連番救命之恩，斥責此人謊報軍情，耽誤撤退之機。而現在，劉玄親自把刀子遞進了劉秀手裡，謝躬和李松等人在旁邊搖旗吶喊，換了任何人站在劉秀的位置上，豈能不報當初百般刁難和忘恩負義之仇？

    『如果劉秀接了劉玄的刀，大哥，咱們怎麼辦？ 』知道自己沒資格去求劉秀高抬貴手，王鳳當機立斷，將目光迅速轉向族兄王匡。

    然而，令他無比絕望的是。族兄王匡居然眼觀鼻，鼻觀心，當場練起了道家內功。對他的求救，視而不見。

    第五十六章 大鵬展翅嘆天矮 （二）

    「我命休已! 」 王鳳心中大叫，剎那間，有股寒氣，從頭頂直透腳底。

    很明顯，這劉玄是鐵了心要追究他的通敵之罪！而他的族兄王匡，則是想要丟車保帥！此刻無依無靠，他恐怕真的要在劫難逃。

    狠狠掐了自家大腿一下，王鳳便欲起身離位，跪在殿前請求劉玄念在自己曾經的擁立之功份上，放自己一馬。怎奈因為驚嚇過度，雙腿居然軟得像面條般，根本無法用力。只得顫抖著雙手，撐住酒桌，一寸寸向外挪。

    就在此時，一個清晰的聲音，忽然落入了他的耳朵，「成國公，陛下詢問之人，乃是末將。不如先聽在下幾句話。若有什麼遺漏之處，再由成國公您親自補述？」

    「啊？」王鳳半弓著身，抬眼去看酒席對面的劉秀，滿臉難以置信。

    劉秀卻不再看他，站直身體，朗聲向劉玄匯報，「陛下，此番能夠救下昆陽，擊敗王莽大軍，全賴成國公忍辱負重！全靠眾將士破釜沉舟，以一當百！若非成國公不計個人榮辱，多次示弱於敵，與末將相互配合，豈可能有昆陽大捷？是以，頭功非成國公莫屬，末將真的愧不敢當！」

    話音落下，滿座鴉雀無聲。

    非但想利用他來打擊王匡、王鳳勢力的劉玄愣住了，劉縯、習郁、鄧晨等人，也都詫異地轉頭看著他，弄不清他葫蘆裡到底賣得是什麼藥？

    先前王匡、王鳳兄弟聯手，可是沒少給柱天都部，給大將軍劉縯，給他劉秀本人，製造麻煩。上一次襄陽之行，王匡甚至設下了鴻門宴，準備將劉縯趁機殺死，然後盡吞其地盤與部眾。而現在，好不容易有機會報仇雪恨，砍掉王匡一隻手臂。劉秀卻果斷選擇了放棄。他，他莫非瘋了麼？還是他也有把柄被王鳳握在手裡，不得不替其努力遮掩？

    正詫異間，卻看到王鳳哆哆嗦嗦地站了起來，含著淚向劉秀躬身施禮，「劉將軍客氣了。王某即便臉皮再厚，也不敢竊取你的血戰之功。王某，王某隻是按照你的提議，寫了幾封信向敵軍示弱而已。王邑老賊未必真的上當，四十萬莽軍，也不會因為王某的那幾封信，就放鬆警惕，任憑你殺進殺出！」

    「啊，王鳳寫信向敵軍祈降，居然跟劉將軍串通好了，故意示弱，慢敵將之心？」

    「原來如此，怪不得王邑帶著四十萬大軍，卻遲遲拿不下昆陽！」

    「那王邑肯定信以為真了，否則不會殺了石堅！要公然宣稱城破之時，人芽不留！」

    「被俘的敵將，也都招供說，定國公寫信投降。很顯然，他們都被蒙在了鼓裡……」

    ……

    議論聲，轟然而起。

    沒親身參加過鳳陽大戰的各部將士，都以為劉秀和王鳳兩個說得全是實情，震驚之餘，對王鳳的胸懷和勇氣，也佩服得無以復加。

    設想當時的情況，劉秀和王鳳兩個在謀劃驕敵之策時，肯定將知情者限制在了很小的範圍。身為一軍主帥，王鳳三番五次向對手祈求投降，所要承受的，豈止是來自敵軍的羞辱？萬一當時被不知情的麾下將領誤會，以為他出賣了大夥，他就有可能被憤怒的弟兄們，直接給剁成肉醬。

    此計，非大智大勇者，絕不敢為。而劉秀殺出重圍求救之後，王鳳居然還繼續冒險執行二人約好的計策，更可見其氣魄非凡！

    想到連續一個半月來，王鳳承受的巨大壓力，沒親自參加昆陽大戰的眾文武，禁不住額頭見汗。看向此人的目光，也不再包含半分輕蔑，而是發自內心的佩服。

    對於親身參與昆陽大戰的眾將來說，此刻心中，卻完全是另外一番滋味。

    脾氣急如馬武者，一個個兩眼冒火，恨不得走到劉秀對面去，問一問他到底想幹什麼。而脾氣柔和如傅俊、鄧晨，也忍不住低下頭，將手指捏得微微作響。

    「馬大哥，這劉玄是想借刀殺人。文叔他，不想給劉玄當刀，就只好先便宜了王鳳！」 朱佑為人機靈，假裝替大夥添酒，迅速走到馬武身邊，附在他耳朵上，低聲解釋。

    「刀？」 馬武楞了楞，眼睛裡的火苗，瞬間消失了個無影無蹤。

    他脾氣急歸急，江湖經驗，卻絕對足夠豐富。知道某些不成器的傢伙，萬一山寨裡有了一些存糧，就喜歡窩裡自相殘殺的模樣。是以，聽了朱佑的話之後，立刻明白了，劉秀此刻的選擇和心情。

    「大夥稍安勿躁！文叔什麼時候做過蠢事？」 馬三娘也偷偷站起來，小聲示意王霸、劉隆等人，耐心看下去，等待最後水落石出。

    「嗯公，道長，文叔不會做蠢事！」 朱浮則在不遠處，也藉著敬酒的機會，向鄧晨和傅俊低聲耳語：「劉玄覺得有了嫡系，便要擺脫新市軍的掌控。順便挑動王匡跟咱們結仇，他好坐收漁翁之利！」

    「嗯？」 鄧晨和傅俊楞 了楞，同時扭頭劉玄看去。果然見劉玄分外』真誠』的抬手制止眾人的議論，大笑著道：「原來如此，朕就知道，外邊那些謠言背後，必有隱情。成國公，你和劉將軍不用互相謙讓了。朕來決斷，此番昆陽大捷，劉將軍功勞居首，你位列第二。你們兩個，一人忍辱負重，一人血戰殺場，都是我大漢的千秋柱石！諸君，請滿飲此杯，為劉將軍和成國公賀！」

    「為劉將軍和成國公賀！」 王匡第一個站起來，帶頭大聲響應。

    「為劉將軍和成國公賀！」 劉縯和王常相視而笑，舉著酒盞，向劉秀晃了晃，然後各自一飲而盡。

    「為劉將軍和成國公賀！」 其餘在座眾將，無論是對王鳳和劉秀兩個的話相信也好，懷疑也罷，見王匡、劉縯和王常三個，都沒提出任何異議，頓時知道了該如何去做。紛紛舉起酒盞，鯨吞虹吸般喝了個痛快。

    一場借刀殺人的陰謀，沒等實施，就被劉秀化解於無形。一隻腳踏如了鬼門關又被硬扯了回來的王鳳心中，固然對劉秀充滿了感激。而那些背後替劉玄出謀劃策者，則失落得偷偷扼腕。好在他們的主公劉玄，今天並不是只準備了一記殺招，喝完了杯中酒水之後，又笑著說道：「太常偏將軍和成國公配合默契，將那王邑硬生生蒙在了鼓裡。可笑那王邑，恐怕現在都沒想到，原來你們兩個，是聯手在設局誆他！痛快，真是痛快，朕真恨不得親臨戰場，看二位當時如何大展身手！來，諸君，再飲此杯，為兩位大漢柱石賀！」

    「為兩位大漢柱石賀，為陛下賀！」 眾人不知道劉玄到底想說什麼，亂哄哄地跟著舉杯。

    而劉玄，也沒讓他們等得太久。一口吞掉酒水，立刻笑著問道：「既然劉將軍知道有定國公在，昆陽高枕無憂，為何那麼急就向莽軍發起的反攻？據朕所知，當時大司徒派出的援兵，已經在路上。劉將軍莫非是把握十足，不需要任何支援？還是別有苦衷，不得不冒險跟王邑狗賊拚個你死我活？」