[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第二十七章 昆陽一戰驚當世 （五）

    「你……」 王鳳敢跟傅俊耍橫，敢跟劉秀擺主帥架子，卻唯獨不敢招惹馬武。頓時，被憋得臉色鐵青，喘息半晌，才強忍怒氣低聲強調：「子張，這裡是中軍帥帳，多少也得講幾分規矩。本帥不是要追究傅道長的欺瞞之罪，只是，只是，你們如果早些把真實敵情向本帥匯報，咱們，咱們還能從容佈置。不至於現在被堵在昆陽城內等死！」

    「國公這是哪裡話來？今天的戰事雖然緊張，但莽軍的損失卻十倍於我。」 劉秀不想在這個節骨眼兒上義軍內部爆發衝突，上前推開馬武，笑著給王鳳吃定心丸，「況且莽軍來得匆忙，井闌、沖車之類的攻城器械，都沒有攜帶。光憑著雲梯蟻附，根本沒希望破城！」

    「那又如何，莽軍是我軍二十幾倍。咱們都死光了，他們至少還能剩下一半兒！」 王鳳嘆了口氣，滿臉沮喪，「他們沒有攜帶井闌沖車，砍了木頭現在開始造，也來得及。只需要半個月時間，就能弄出幾十具來。到時候，咱們也不是一樣要死無葬身之地？你年輕氣盛，總覺得王某怕打硬仗。卻不知，王某若是計較這一城一地之失，早就死在官軍手裡了，哪可能堅持到現在？」

    這些話，倒是基本屬實。敵我雙方兵力相差過於懸殊，十倍的傷亡，莽軍也承受得起。而昆陽城外樹林很多，莽軍中也不缺會木匠手藝的兵卒，現場趕製攻城器械，肯定沒太大難度。

    至於不爭一城一地之失，乃是綠林軍以前的生存信條。憑著打了就跑的靈活戰術，他們才前去圍剿的官軍周旋到現在，不像其他反抗勢力那樣，旋起旋滅。

    只是，以前的綠林軍規模不大，沒有立國，沒有想過跟王莽爭奪天下，當然怎麼跑路都不算錯。而現在，東征軍身後，卻還有襄陽和宛城。

    「成國公說得在理，然而，王莽興兵四十萬，卻不光是想著消滅我們這支東征軍。襄陽和宛城，才是他們的真正目標。如果咱們不堅持一下就走，非但大司徒那邊要腹背受敵。定國公那麼，恐怕也會被打個措手不及！」 見王鳳終於開始講道理，也走上前，大聲陳述利害。

    「這……」 王鳳可以不顧別人死活，對於自己的老搭檔王匡的安危，多少還放在心上。聽嚴光說得在理，又開始猶豫不決。

    就在此時，主簿石堅忽然跳了出來，大聲喊道，「成國公，休聽此人胡說。他們昨夜已經派人去向宛城和襄陽示警，這會兒定國公和大司徒，應該已經得到了莽軍殺來的消息。此地距離襄陽足有四、五百里路，莽軍沒有不先去救了宛城，卻直撲襄陽的道理！」

    「你放屁！」 馬武氣得兩眼冒火，大步上前，就準備給石堅一個教訓，「有種你再說一次，莽軍會先去宛城？咱們綠林軍這麼多年來，始終成不了大事，就是因為你這種人，總是只顧著自己，不顧別人死活！」

    「石主簿，原來你存的是讓我們舂陵軍擋刀的心思。嘿嘿，嘿嘿，你可真聰明！」 鄧晨這個厚道人，終於也忍無可忍，手按劍柄，對石堅怒目而視。

    主簿石堅嚇得一哆嗦，趕緊將頭縮到王歡身後，「我，我不是這個意思。我，我的意思是，莽軍應該先去跟岑鵬匯合。大司徒也可以先率部撤到襄陽。」

    「然後呢，然後被莽軍堵在襄陽一網打盡？」 李通眉頭緊皺，目光瞬間銳利如刀。「王莽麾下的繡衣使者遍地，李某很是懷疑，你也是其中一員！」

    「冤枉，冤枉！」 主簿石堅嚇得臉色大變，趕緊扯開向王鳳求救，「國公，在下冤枉！」

    「次元，不要嚇唬他，他就是個書呆子！」 王鳳心裡頭，也暗罵石堅嘴快，暴露了自己的真實企圖。但是念在此人對自己忠心的份上，卻不得不為他提供保護，「他剛才的提議，並非想拿大司徒的人馬擋刀，而是想說，其實我等即便現在走了，也不會讓大司徒和定國公那邊被莽軍打個措手不及！」

    「不能走！」 劉秀看了他一眼，果斷搖頭，「即便已經無關家兄和定國公的安危，我等也不能現在走。莽軍初來乍到，士氣正盛……」

    「文叔，你今天早晨說走不得，老夫已經依了你！」 王鳳臉色一黑，皺著眉頭提醒，「你們昨夜故意隱瞞敵情，老夫也沒打算計較。可你翻來覆去就三個字，便否決了老夫的所有提議。老夫這個主帥，還有什麼當頭？不如乾脆讓賢，也好過整天坐在這裡礙眼！「

    「撂挑子了，嚇唬誰？以某家之見，你早就該讓賢！」 馬武在旁邊再度豎起眼睛，大聲冷笑。「沒了你，東征軍肯定打得更好！」

    「國公最近勞累過度，歇息一下也好！」 李秩撇著嘴，幽幽地在後面補刀。

    許多將領早就看王鳳不順眼，臉上立刻露出了輕蔑的冷笑。或者上前給馬武幫腔，或者乾脆勸劉秀接替王鳳出任主帥，堅決不給此人出爾反爾之機。

    沒想到自己如此不得軍心，王鳳頓時慌了神。然而，說出的話如潑出去的水，卻無法回收。正急得額頭冷汗亂冒的時候，卻聽劉秀笑著說道：「各位兄長，給我同僚，且容劉某說幾句話。大夥對劉某的厚愛，劉某心領了。但眼下我軍身處重圍，還是應把心思都放在如何對外上。況且東征軍主帥人選，乃是定國公帶領朝中幾位重臣和家兄商議的結果，我等還是不要輕易改變為好！」

    「對，對，成國公剛才說的是一句氣話，如何能夠當真！」 王鳳的親信王歡、李綱等人，也趕緊趁機開口，宣佈剛才自家主公的話不能算數。

    馬武和李秩哪裡肯聽，堅持要讓王鳳讓賢。其他大部分東征軍將領，也冷笑著說軍中沒有戲言。好在劉秀主意堅定，始終不肯接受眾人的推舉。而王鳳本人，也連忙起身四下拱手，承認自己剛才頭腦發暈。大夥才勉強鬆了口，同意讓後者食言而肥。

    只是如此一番折騰，棄城的話，就再也沒人敢提了。大夥商量了一番如何加強防禦，以及接下來幾天的守城安排，便匆匆散去。

    「文叔，你到底什麼打算？王鳳那廝膽小，即便今天被大夥逼著放棄了逃跑的念頭，如果不給他一些希望，他早晚還會舊話重提！」 回去路上，李通快步追上劉秀，低聲詢問。

    「舊話重提還好，就怕他不聲不響，帶著自家的嫡系，半夜偷偷跑了！」 傅俊搖搖頭，大聲提醒。

    「是啊，文叔，你今天就該趁機奪了王鳳的兵權。否則，早晚出事！」 鄧晨也壓低了聲音，認真地補充。

    他們三個都非意氣用事之輩，但三人卻都不看好，在王鳳繼續擔任主帥情況下，東征軍的前途。俗話說，兵熊熊一個，將熊熊一窩。有王鳳這種喜歡轉進如風的主帥，東征軍肯定安不下死守孤城之心。眼下損失不大，勉強還能坐下來商量對策，統一行動。若是日後形勢越來越艱難，恐怕主張逃走和主張死戰的兩派，就要各行其事。

    「死守此處，只能是坐以待斃！」劉秀扭頭看了看，發現連王常、張卯、臧宮等下江軍的將領也跟了上來，眼巴巴地看著自己，果斷地大聲說出心中的決定，「我今天不肯趁機奪了成國公的帥印，是不想壞了規矩。畢竟今後各家還要並肩對抗朝廷，劉某今天做了初一，別人便有藉口做十五。但劉某絕非想拖著所有人一起死戰到底，替家兄爭取準備時間。劉某的打算是，先穩住形勢，將莽軍拖在昆陽，讓他們無法迅速撲向宛城。然後，再尋找恰當時機，派人突圍出去，搬來救兵，在莽軍背後製造麻煩。如此，非但昆陽可以守得更長久，待家兄和定國公那邊準備停當，甚至可以合兵一處殺過來，讓城外這四十萬莽軍有去無回！」

    第二十八章 昆陽一戰驚當世 （六）

    「你說什麼？」 聚集在劉秀身邊的眾將大驚失色，根本無法相信自己的耳朵。

    以兩萬對四十萬，大夥連戰個平手都不敢報希望，而劉秀，居然打算將敵軍一股腦全殲！

    「先穩住形勢，將莽軍拖在昆陽。然後派人突圍出去，搬兵騷擾其身後。待其筋疲力盡，再匯合各路豪傑，聯手殲之！」 劉秀將聲音稍微提高了幾分，緩緩重複。年青的臉上，看不到半點開玩笑的神色。

    「好，這主意好。若是真的能全殲這四十萬大軍，王莽手上，恐怕就沒有多少可用之兵了。接下來，咱們想打洛陽就打洛陽，想打長安就打長安！」 馬武神經最為粗大，很快就從震驚中恢復了心神，笑呵呵地用力撫掌。

    「為了自家妹子，你算豁出去了！」 王常看了他一眼，心中悄悄嘀咕。隨即，又快速將目光轉向劉秀，非常鄭重地拱手，「太常偏將軍志向高遠，王某望塵莫及。但俗話說，巧婦難為無米之炊。咱們只有區區兩萬弟兄……」

    「兩萬弟兄足夠，多了暫時反而會是負擔！」 劉秀笑了笑，迅速給出回應，「岑鵬麾下只有幾千弟兄，也照樣守住了宛城。至於莽軍那邊，看似人數眾多。但諸君請想，城牆寬度有限，這四十五萬大軍，能同時撲上來的能有幾何？況且據劉某所知，四十萬大軍當中，嚴尤從洛陽周圍收攏的郡兵就佔了一半兒。大夥跟郡兵多次交過手，其戰鬥力幾何，當心知肚明。而剩下那二十萬精銳，則是莽賊臨時從剿滅赤眉的戰場上撤下來的。體力和士氣，在赤眉軍身上，已經磨掉了大半兒。撤下了之後又沒來得及做任何修整，就匆匆忙忙趕了過來，從上到下就疲憊不堪！」

    這些，都是他一邊戰鬥，一邊觀察，然後經過思索，總結，才得出的結論。雖然不怎麼成熟，卻令周圍的將領們眼界頓開。

    「以疲憊之師，匯同烏合之眾，想要勢如破竹直搗宛城，簡直就是痴人說夢！」 迅速朝臉上掃了一邊，他的聲音變得更高，「眼下初次跟我軍接觸，仗著人多，也許還能鼓起幾分士氣。萬一久攻昆陽不下，其士氣必然大挫，其軍心必然大亂。到那時，家兄帶兵從宛城殺來，定國公揮師從襄陽趕至，與昆陽裡應外合，定然能殺他一個片甲不留！」

    「對，人多頂個屁用，大不了咱們每人多砍幾刀！」 馬武立刻接過話頭，大聲附和。

    「昔日楚霸王項羽帶著兩萬楚軍，破釜沉舟，擊潰秦兵四十萬，俘虜過半。我軍現在也是兩萬眾，四十萬莽軍何足懼哉？」 朱佑也趕緊舉起胳膊，文縐縐地補充。

    「哈哈哈……」眾將被二人的馬屁舉動，逗得放聲大笑。笑過之後，心中都豪氣陡然而生。

    的確，莽軍全部加起來有四十餘萬，可真正能稱得上精銳的能有多少? 王邑為了著急趕路，連沖車、井闌之類的攻城利器都顧不上帶，哪裡可能抽出時間來讓士卒們休息？一群勞累到了極點，又來自不同地區，缺乏訓練整合疲兵，怎麼可能做到速戰速決？而只要時間充裕，大將軍劉縯和大頭領王匡二人那邊，也各自能從容拼湊出二十萬人馬。以兩萬對四十萬毫無取勝的希望，以二十萬對四十萬，義軍未必就沒有勝算！

    有道是，帥乃三軍之魂。眾將受了劉秀的感染，信心大增。回到營中後，也將這股子自信傳播開去，讓各自麾下的士卒，精神大振。結果接下來三天，義軍越打越順手，竟然連一次爬上城頭的機會都沒讓莽軍摸到。而莽軍那邊，則越打越沒精神，連續幾次進攻連雲梯都沒架好就草草收場。

    王鳳見此，心中稍微安定。又開始坐在中軍帳內，指手畫腳。劉秀對他的命令，向來是能聽就聽，不能聽就敷衍。大部分將領，也只認太常偏將軍，眼睛裡看不到成國公。讓此人每每氣得兩眼發青，卻無可奈何。

    第五日，天光乍亮，劉秀正在城頭巡視。忽然間，聽到城外傳來一陣絕望的哀號，「娘咧……」 「我的孩子啊……」 「軍爺，饒命，饒命，我們都是平頭百姓，都是平頭百姓啊！」，「軍爺，我們沒跟反賊勾結，真的沒跟反賊勾結啊……」

    「怎麼回事？」 劉秀心裡頭悄悄打了哆嗦，趕緊走到垛口旁，凝神向外望去。緊跟著，就覺得頭髮根根倒豎！

    只見兩里多遠的莽軍大營外，煙塵四起，無數老幼婦孺被莽軍士卒像牲口一樣趕著，向昆陽湧了過來。有人走得稍慢，就被鞭子、棍棒伺候。有人腿軟倒地不起，立刻被兵卒們迎頭一刀，砍成了兩段。

    「他們，他們在幹什麼？那些人，那些人可都是平頭百姓！」 王常也快步湊到垛口處，急得睚眥俱裂。「他們要驅趕百姓攻城，該死，百姓們根本沒受過任何訓練，怎麼可能爬得上城牆！」

    這，已經是他能想到的，最惡劣的情況。也是他對人性的最低判斷。然而，接下來莽軍的動作，卻徹底擊碎了他的幻想。

    「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚……」 隨著莽軍中央大帳附近，猛然響起一陣低沉的號角，如鬼魅夜哭，吹得人從頭到腳一片冰冷。

    緊跟著，大隊的士卒，推著下面安裝了木頭輪子的鐵籠，從軍營內快速走出。馴獸師打開籠門，用皮鞭和火把驅趕著豹子、野狼、野牛，老虎、狗熊、大象，直奔百姓身後而去。

    「快閃！」 押送百姓的士卒大叫一聲，轉身就走。眾百姓心知大難臨頭，顧不上再哀嚎求肯，也撒開雙腿，直奔城牆。但是，人的兩條腿，哪裡跑得被故意餓了數日的猛獸？才跑出十幾步，就有成群的老弱婦孺，被虎狼從身後撲倒在地，轉眼間就成了後者口中血食。

    百姓中的青壯男子，雖然跑得稍快，但幾百步外就是昆陽城牆，又怎麼可能插翅飛過。短短幾個呼吸之後，也被虎豹狼豺包沖散，分割，包圍，迅速變成一具具血肉模糊的屍骸。

    「畜生！畜生，你們這樣做，就不怕天打雷劈！」朱佑看得雙目盡赤，手拍著城牆大聲叫罵。

    「畜生，畜生！有種來攀爬城牆，欺負百姓算什麼英雄！」

    「王邑狗賊，你不得好死！」

    「王邑狗賊，你早晚被點了天燈……」

    其他眾將，也一邊痛罵，一邊彎弓搭箭，儘可能地替城外百姓提供一些支援。有的野獸受傷，慘叫一聲，夾起尾巴逃向莽軍大營。有的野獸被激怒，撲到守軍腳下，用身體朝著城牆亂撞。但更多的野獸，卻對從半空中飛下來的箭矢視而不見，繼續瘋狂地追逐著百姓，撞擊，撕咬，不死不休。

    「跟我去將東門的障礙物搬開，然後出城救人！」 王常終於無法再忍受下去，朝著麾下心腹臧宮大喊一聲，隨即撒腿衝向馬道。

    「來不及，來不及，城門，城門堵得太緊！」 臧宮抹了一把臉上的血和淚，痛哭失聲。

    五天前為了防止莽軍撞破城門，大夥特意用泥土磚頭等物將城門塞得死死。如今，成千上萬的無辜百姓在大夥眼皮底下被莽軍驅趕野獸吞噬，大夥想要去救，卻無門可出！

    「刨城，把莽軍前幾天鑿出的窟窿刨開！」 王常扭過頭，臉上淌著兩條猩紅色的血跡。「能救一個算一個！」

    「刨城，能救一個算一個！」 眾將恍然大悟，爭先恐後朝著城下狂奔。

    「對，能救一個算一個！」就在大夥轉身的同時，城牆上，忽然有兩道身影抓著拴釘拍的繩索跳起，像兩隻白鶴般，翩然而下。

    「文叔，三娘！」 馬武急得大叫，從身邊搶過一邊鋼刀在手，隨即，也抓著繩索墜向了城外。雙腳沒等落地，鋼刀已經凌空潑出了一團寒光。

    有一頭狗熊正追著兩名青壯沿著城牆繞圈兒，沒想到半空中忽然落下來一個殺星。被鋼刀正好砍在了腦門上，深入數寸。

    下一個瞬間，刀斷，熊死。馬武穩穩踩在狗熊的肚皮上落地，俯身撿起一支昨日莽軍丟下的長矛，大聲怒吼，「殺賊！」

    「殺賊！」 劉秀、馬三娘也各自砍死了一頭野獸，高高地舉起了手中鋼刀。

    「殺賊！」 半空中，鄧奉、朱佑、傅俊、李通、劉隆、王霸、趙憙，以及數十名百戰餘生的勇士，扯著拴守城器械的繩索，鐵鏈，紛紛而下。每個人嘴裡，都爆發出雷霆般的怒吼。

    「殺賊！」 張卯、成丹、李秩、王歡等人，也扯著前一波人留下的繩索，迅速降落。

    「殺賊！」城頭上，暫時找不到繩索攀援的義軍，則一邊等待，一邊怒吼著，將羽箭、投矛、石塊、磚頭，朝著野獸頭上招呼，每個人眼睛中都血淚交流。

    在士大夫和官軍眼中，他們是賊，綠林賊。終日劫掠四方，只會破壞，不會建設。他們曾經為此心虛，為此自卑，為此覺得無顏面對自家祖宗，無顏面對自家妻兒。

    而今天，他們忽然明白了，他們不是！對方才是！

    他們不是賊，率獸食人者才是賊。

    以改製為名，行魚肉百姓之食者才是賊。

    橫徵暴斂，養肥自己兒孫，卻將千家萬戶逼得無路可走者才是賊！

    獨夫民賊！

    縱使讀了再多的書，縱使滿嘴微言大義，也是！

    縱使買通無恥文人為自己歌功頌德，縱使在全天下立滿生祠，也是！

    「殺賊！」 剛剛獲救的十幾名青壯，猛地從恐慌中恢復清醒，俯身撿起一隻染血的兵器，大吼著追向了劉秀。

    「殺賊！」 劉秀揮刀砍倒兩頭野狼，緊跟著又與馬三娘並肩，將一頭老虎開腸破肚。

    「殺賊！」馬武抖槍刺死一頭野牛，緊跟著又挑飛了兩頭豹子，緊隨他們伉儷腳步。

    「殺賊！」 鄧奉、朱佑、傅俊、李通、劉隆、王霸、趙憙、張卯、成丹、李秩、王歡帶著數十名弟兄，快步追上來，就像一道決堤的山洪，將沿途遇到的猛獸全部掀翻於地。

    「殺賊！」 更多的將士，從城頭上拉著繩索一波波墜下來，一波波跟著前方的袍澤，如驚濤駭浪。

    「殺賊！」 王常帶著更多的弟兄，從城牆下的廢棄的破洞吶喊著湧出，讓驚濤駭浪繼續奔流下去，橫掃一切阻擋。

    「殺賊……」

    「殺賊……」

    「殺賊……」

    獲救的百姓們，撿起石塊，磚頭，刀槍、棍棒，加入復仇的隊伍，前仆後繼，誓不反顧。

    「殺賊……」

    「殺賊……」

    「殺賊……」

    「殺賊……」

    這洪亮的吼聲，響徹原野，響徹天地，迴蕩於青史之中與人民心頭，從古至今，永不消失！

    殺賊！

    第二十九章 昆陽一戰驚當世 （七）

    野獸雖然嗜血，通常卻都欺軟怕硬，且不像人類一般為了大義可以蔑視死亡。當發現同類一個接一個被「獵物」斬殺，而「獵物」卻成群結隊地掉頭反撲回來，立刻就失去了進攻的勇氣。體型相對龐大的狗熊，老虎怒吼著停住腳步，衝著「獵物」張牙舞爪。體型相對小的野狼、豹子則調轉頭，撒腿狂奔。任馴獸師如何用鞭子和火焰威脅，都阻擋不住。

    「站起來，跑！往城牆下跑！」劉秀大吼著從一群嚇癱了的婦孺身邊衝過，揮刀砍向兩名手裡拿著鞭子的馴獸師。後者沒想到有人居然能將獸群打得掉頭逃命，手忙腳亂地用鞭子招架。被劉秀一刀一個，轉眼砍翻在地。

    「站起來，別愣著。不想死就趕緊往城下逃！鑽洞進城！」 馬三娘挺刀刺死一頭不肯讓路的狗熊，扭過頭，朝著百姓們繼續提醒。「別等人扶著你們！」

    「啊，哎，哎，恩公，多謝恩公，多謝恩公！」  獸口餘生的婦孺們，這才意識到自己得了救，哭喊著道了一聲謝，抱起孩子，相互攙扶著直奔昆陽城的牆洞。

    「別戀戰，先殺手裡拿著鞭子和火把的，救人。」 劉秀揮刀又砍倒一名馴獸師，緊跟著，舉起血淋淋的刀鋒大聲呼籲。

    「別戀戰，殺手裡拿著鞭子和火把的，救人！」 鄧奉、朱佑、傅俊、李通等人，揮舞著兵器重複，一個奮勇向前，宛若瘋虎。

    「遵命！」跟過來的將士們答應一聲，齊心協力，優先「照顧」莽軍中的馴獸師，轉眼間，就將他們砍了個七零八落。失去了皮鞭和火焰威脅，野獸們逃得更快。原本還咆哮著死撐的狗熊、老虎、巨象，也迅速失去了膽子，丟下嘴邊的獵物，掉頭逃命。

    「蠢貨，巨毋霸這個蠢材，丟盡了老夫的臉！」 站在軍營深處革車頂上的大司空王邑，被突如其來的打擊，氣得臉色發紫。咆哮著調整戰術，「捕虜營，橫野營，稽盜營、前鋒營，給我一起上，把營外這些反賊全部殺了，趁亂攻進昆陽！」

    負責傳令的親兵大喊一」得令」，立即用號角聲和旗幟，將王邑的指示傳遍了全營。短短幾個呼吸時間之後，便有四路兵馬，合計兩萬餘眾，咆哮著整理好隊形，像洪水般朝劉秀等人緩緩碾軋過來。

    「巨毋兄，請你的猛獸營退後掠陣，避免誤傷！」  稽盜將軍趙正帶領親兵，衝著一個鐵塔般的將官大叫，示意此人不要阻擋自家軍隊的道路。

    內心深處，他也不認同大司空王邑讓巨毋霸用猛獸捕食百姓的行為，但大司空王邑和大司徒王尋兩人，卻堅持說，昆陽附近的百姓早已經心向叛匪，不可再留，並且認定了這樣做，可以嚴重打擊「賊軍」的囂張氣焰，大幅減少新朝將士在下一次攻城時的損耗。

    人微言輕，趙正當時沒勇氣繼續爭辯，以免被認為有通匪的嫌疑，稀里糊塗掉了腦袋。這會兒，看到巨毋霸和他麾下的猛獸吃了癟，心情卻是說不出的痛快。連帶著，對「賊軍」的敵意，都下降了許多，

    捕虜，橫野兩營的主將，跟趙正的想法差不多，也帶領親兵扯開嗓子，朝著巨毋霸大聲呵斥，「讓開，讓開，速速讓開。別讓你麾下的野獸擋了大軍的道。否則，我等只能先殺了野獸，再去殺反賊！」

    「我，我，也罷！幾位將軍先上，巨毋霸今天輕敵大意，被賊人所趁。以後，定親手洗雪此恥！」那人正是猛獸營壘尉巨毋霸，聽出眾人話語裡的嫌棄之意，氣得臉色一片黑紫，強壓怒火點頭。。

    「巨毋不要灰心，有你麾下猛獸吃肉的時候！」 只有前鋒將軍田秋膽子小，怕巨毋霸過後到王邑面前告大夥黑狀，主動在旁邊大聲安慰。

    「那是自然，虎行千里吃肉，狗兒心軟卻只能吃屎！」 巨毋霸張開血盆大口，狂笑著回應。隨即，命人吹響特製的竹笛，通知自己麾下的其他馴獸師，將野獸儘可能地調往軍營兩側，給自家大軍讓開出擊通道。

    畢竟不是人類，野獸即便再訓練，也不可能像人類一樣對命令響應迅速。待巨毋霸和他的「兒孫」們終於給莽軍讓開了道路，劉秀和眾英雄豪傑，已經組織起倖存下來的百姓，果斷後撤。轉眼間，就與莽軍拉開了距離。

    「跟我來，無論如何不能讓他們跑掉！」  前鋒將軍田秋害怕王邑怪罪大夥貽誤戰機，果斷招呼起兩百餘名親信，搶先一步策馬直撲為百姓斷後劉秀。以騎對步，他本以為自己可以將對方一沖而潰。卻不料，還沒等靠近劉秀身邊，忽然，十二支巨弩從半空中帶著風，朝著他的頭頂砸來。

    「啊——」 前鋒將軍田秋被嚇得魂飛魄散，趕緊策動戰馬閃避。「轟！」 「轟！」 「轟！」……，弩箭與目標撞擊聲，在他前後左右絡繹不絕。雖然沒有成功命中他本人，卻將他身邊的親信，砸了個人仰馬翻。

    跟在後面的騎兵為了避免衝撞自家主將，連忙拉緊戰馬韁繩，饒是如此，依舊有十幾名騎兵撞在了一處，相繼變成了滾地葫蘆。整支騎兵隊伍的推進速度，頓時一滯。還沒等前鋒將軍田秋從恐慌中恢復鎮定，距離他只有四五丈遠的劉秀已經開始加速，三步並作兩步來到他面前，鋼刀凌空掃出一道閃電。

    「啊！」 田秋嚇得嘴裡發出一聲驚叫，連忙揮畫戟招架。他的武藝自問不差，然而，騎在失去速度的戰馬上，動作卻遠沒有徒步的劉秀靈活，三招兩招，大腿上就被鋼刀掃開了一道血淋淋的口子，疼得冷汗亂冒。

    周圍的騎兵趕緊圍攏上前相救，卻被馬三娘、鄧奉、朱佑三人聯手擋住，短時間內，根本無法靠近自家主將身側。而穩穩佔據的上風的劉秀，則再度縱身而起，半空中接連砍出三刀，刀刀不離前鋒將軍田秋的胸口。

    「啊——」 又一股血跡從田秋的肩膀上冒出，他慘叫一聲，不敢再耽擱，撥馬就逃。哪裡還來得及，劉秀一個箭步追上去，鋼刀正中此人的後心。緊跟著，棄刀，加速急行數步，左手拉住戰馬的韁繩，雙腿凌空而起。「咚！」地一聲，將只剩下最後一口氣得敵將踹下了坐騎。

    第三十章  昆陽一戰驚當世 （八）

    身體迅速下落， 屁股穩穩坐上了馬鞍。一彎腰，劉秀撈起田秋的畫戟，高高地舉過了頭頂，「南陽劉文叔在此，不怕死的儘管過來！」

    「劉將軍，劉將軍，劉將軍！」 城樓上，歡呼聲猶如雷動！留守城內的將士們，都認出了劉秀斬殺的對象，正是昨日曾經率部攻打東門的一員主將，心情像三伏天飲了冰水般酣暢淋漓。

    跟在田秋身後的騎兵們則因為主將陣亡，士氣一落千丈。被馬武帶領著其他義軍弟兄迎頭一沖，紛紛掉頭落荒而走。剎那間，昆陽城外，就出現一幅怪異景象。兩萬餘莽軍從三個方向迫近不到五百義軍和近萬百姓，而五百義軍非但沒有倉皇逃命，卻追著一百八十餘名全副武裝的莽軍騎兵大砍大殺，將其像羊群般攆得倉皇逃竄。

    「催戰，給老夫催戰。哪個再猶豫不前，軍法從事！」站在莽軍大營的革車上觀戰的王邑，被親眼看到的景象，氣得暴跳如雷。從爪牙手裡搶過鼓槌，親自擂向戰鼓，「咚咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」 激烈的鼓聲，立刻從軍營中傳出，剎那間，傳到另外幾名奉命出擊將領的耳朵中。

    捕虜，橫野，稽盜三個莽軍營頭的主將，不敢再做任何拖延，連忙催動各自麾下的隊伍加速。以免去得慢了，眼睜睜地看著劉秀逃入城內。前鋒營雖然失去了主將，但絕大部分指揮體系都還完整。因此，稍微遲疑了幾個呼吸之後，也在一名雜號將軍的帶領下，跟在了大隊人馬之後。（注1：雜號將軍，指的是在偏將軍，俾將軍之下的將軍。一邊都有個頭銜做區別，如捕盜，折衝之類，級別可高可低。）

    兩萬餘大軍齊頭並進，人和馬踩起來的煙塵，遮天蔽日。剛剛從猛獸嘴裡逃得生天的百姓們，頓時嚇得慌了神，拚命湧向城牆下的數個洞口，各不相讓。

    那些洞口原本是莽軍為了攻入城內所鑿，大小高矮不一。雖然先前從城內被王常帶領弟兄們打通，但寬度卻只能供兩到三個人同時半蹲著前行。被蜂擁而至的百姓們一擠，頓時，所有牆洞都卡得死死。

    「別擠，別擠，大夥一個接一個來！」 王常急得滿頭大汗，帶著弟兄們努力維持秩序。然而，早進城一步就是活，晚進城一步就會被抓回去喂野獸，下場如此懸殊的情況下，百姓們哪裡肯聽？非但沒有鎮定下來響應他的號召，反而擠得更加瘋狂。

    「仲先，你口才好，你去幫王大哥！」 劉秀與勇士們結束了對敵軍騎兵的追殺，剛好退到城下。見到百姓亂成一鍋粥的尷尬局面，果斷向朱佑下達命令，「必要時，實行軍法！」

    「是！」 朱佑楞了楞，大聲答應。隨即，點起十幾名距離自己最近的弟兄，拎著血淋淋的鋼刀，直撲擠成一團的百姓，「停下，都停下，再不停下，不用官軍來殺，老子先剁了你們！」

    眾百姓聞聽，嘴裡發出大聲哀哭，愈發擠得爭先恐後。朱佑無奈，只好調轉刀刃，用刀背朝著其中最結實的幾名青壯砸去，「停下，停下，跟女人孩子搶洞口，爾等羞也不羞！」

    「停下，停下，跟女人孩子搶洞口，爾等羞也不羞！」 城上城下，斥責聲響成了一片。洞口處的百姓終於鬆了鬆，有人喘息著通過，進入城內。有人則絕望地蹲在了城牆根兒旁，準備將生命交給老天。

    「馬大哥，三娘，士載，可還有力氣再戰？」 劉秀沒時間再組織百姓們入城，用力吸了一口氣，舉起畫戟大聲詢問。

    「我跟你在一起！」

    「不用問，我啥時候拖過你的後腿！」

    「還未過癮，氣力正足！」

    馬三娘、鄧奉、馬武各自搶了一匹敵軍丟下的坐騎跳上去，揮著兵器高聲答應。

    「諸位，可願與劉某再逆沖敵陣？」 劉秀開心地笑了笑，旋即，又將目光轉向其他弟兄。

    傅俊、李通、劉隆、王霸、趙憙、張卯、成丹、李秩、王歡齊聲大笑，帶領著其餘四百六十多名勇士振臂高呼，「殺賊，殺賊，殺賊——」

    「好！」 劉秀衝著所有人欣慰地點頭，然後將戰馬撥轉，對準越來越近的敵軍，「背對百姓，結錐形陣，跟我來!」

    「殺賊！」 眾將士再度齊聲高呼，以他、馬三娘和鄧奉一道，迅速組成了一個銳利且堅實的錐型。錐鋒處對準敵軍，錐底部擋住努力鑽洞進城的百姓，總計不到五百人，卻好似千軍萬馬。

    「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」 嚴光命人在城頭敲響戰鼓，替城外的勇士們助威。留在城牆上的大部分義軍將士，則將弩車重新裝填，將角弓拉滿，對準越來越近的莽軍。城垛口處，也有少部分義軍將士，墜著繩索魚貫而下，或者幫助朱佑和王常維持秩序，或者邁動腳步衝向劉秀身後，將錐形陣的尾端，變得更寬，更穩。

    被嚇得驚慌失措的百姓們，發現劉秀居然帶著義軍主動替大夥斷後，感激之餘，理智又迅速恢復。有青壯男子從隊伍中退出，主動將位置讓給了婦孺。還有一些失去了家人，或者膽子較大者，則從地上再度撿起了莽軍遺落的兵器，掉頭走向了錐形陣後。

    「好膽色，只可惜從了賊！」 稽盜將軍趙正所處位置與劉秀正對，見他居然為了萬餘素不相識的平頭百姓，兩度將生死置之度外，忍不住低聲讚歎。

    然而，讚賞歸讚賞，兩軍陣前，卻不准許他再故意留情。猛地將手中鋼刀高高舉起，刀尖直指距離自己不到一百步遠的錐形軍陣，「殺過去，報效皇恩！」

    「殺——」  稽盜營五千將士，咆哮著加速。捕虜，橫野兩營莽軍，則從左右兩翼向中間擠壓。跟在最後的前鋒營因為義軍規模太小，無法加入戰團。果斷停住腳步，取出角弓，朝著身前一百步位置，拋下一陣瘋狂的箭雨。

    「嗖嗖嗖……」 大部分箭矢都被曉風吹歪，沒有發揮任何作用。但少部分雨箭，卻成功落在了劉秀的身前身後，在錐形陣中帶起一道道血光。城頭上，嚴光立刻組織弟兄們還以顏色，居高臨下，將箭矢、投矛，砸向莽軍頭頂。大量的莽軍受傷倒地，但與兩萬總規模比起來，卻微不足道。沒受傷的莽軍將士吶喊著瘋狂加速，宛若一道道驚濤駭浪。轉眼間，就將劉秀帶領義軍組成的錐形陣，吞沒在了刀光的海洋當中。

    第三十一章  昆陽一戰驚當世 （九）

    「文叔——」  嚴光緊張地大聲吼叫，親自衝到一輛弩車旁，扣動機關，將弩槍朝著錐形陣正前方射去，也不管這樣做到底能不能幫上劉秀的忙。

    「劉將軍——」 城頭上，來自舂陵軍、新市軍和下江軍的將士們，怒吼著張開角弓，將羽箭朝著敵軍頭頂上猛潑，從沒有一刻，心氣如現在這般整齊。

    劉秀不能死，這一點，哪怕是王鳳的嫡系親信，心裡頭都非常清楚。如果劉秀死了，東征軍肯定覆滅在即。所以，他們必須盡最大的努力殺傷敵軍，盡最大的努力，替劉秀分擔壓力，阻攔來自正前方和左右兩翼的進攻。

    彷彿聽到了他們的喊聲，下一個瞬間，劉秀又帶著整個錐形陣從刀光的海洋中浮現出來。他的渾身上下都被血水染紅，但是，他卻始終沒有倒下。他在進攻，帶領身側和身後的弟兄們，向數十倍於己的敵軍展開對攻。他手中的畫戟宛若一條銀龍，搖頭擺尾，將周圍的刀光撕碎，踹爛，然後硬生生頂得倒捲而回。

    「射，所有弩弓，瞄準劉將軍前方二十步處射！」 嚴光歡喜得連聲音都變了調子，揮舞著胳膊大喊大叫。 「弓箭手，弓箭手射陣型陣兩翼的敵軍，注意跟自己人保持距離，注意不要誤傷！」

    不用他招呼，城牆上的義軍弟兄們，也知道如何去做。弩手們紛紛將弩槍掛上弩機，齊心協力推動絞車，張開弩臂。弓手們將羽箭一支接一支搭上弓弦，快速射向敵軍頭頂和胸口。手中沒有角弓的其他弟兄，則更多的繩索甩下城頭，將百姓當中身體強壯者用繩索拉進昆陽，儘可能地加快百姓們的進城速度……

    「嗖、嗖、嗖……」 七八支弩槍同時發射，雖然為了避免誤傷，落地點與劉秀保持了一定距離。但弩槍巨大的殺傷力，依舊讓擋在劉秀正前方的敵軍瞬間攻勢為之一滯。

    「殺！」 趁著敵軍銜接出現混亂的瞬間，劉秀舞動畫戟，將一名敵將刺落於馬下。緊跟著，催動坐騎，奮力前衝。不能停，停下來，所有弟兄都會身陷重圍。而只要繼續前進，哪怕速度慢一些，與錐形陣接觸的敵軍，數量就有一個極限！

    他早不是多年前剛剛離開太學的那個書生，他在多年的遊歷和數個月的廝殺中，積累下了足夠多的應敵經驗。他知道該如何給敵軍最大的打擊，同時儘可能地保全自己。他左側有鄧奉，右側有三娘，身後有一群義薄雲天的弟兄。他可以放心地向前衝殺，無須側首，無須反顧。

    有名校尉打扮的傢伙剛剛靠近，就被鄧奉一槍捅了個對穿。一名屯將措手不及，被馬三娘連頭帶肩膀砍去了半截。兩名兵卒尖叫著將兵器亂舞，劉秀一戟一個，將二人送回了老家。跟上來的五名莽軍將士被嚇得臉色蒼白，手腳發虛。劉秀策馬衝過去，與三娘，鄧奉一道，將對手的屍體踩翻於馬蹄之下。

    在巨大的壓力下，錐形陣前方的敵軍開始分裂，很多人叫喊得聲嘶力竭，肩膀和雙腿卻本能地向兩側傾斜，避免與錐形陣的尖鋒正對。有幾個手持長槍的兵卒繞開劉秀、馬三娘和鄧奉，試圖從三人側後方側翼製造障礙，被馬武揮動長矛橫掃，紛紛吐著血後退。一名持刀的敵將試圖偷襲馬武，卻不料正擋在了傅俊身前，被傅俊一劍刺穿了心窩。

    眼前忽然一空，劉秀的前進速度驟然加快。抬起頭，他迅速掃視四周，隨即策馬撲向距離自己最近的認旗。認旗下稽盜將軍趙正氣得兩眼發黑，正在努力調整部署，忽然間看到劉秀撲向了自己，被嚇了一大跳，趕緊揮動長槊策馬迎戰。劉秀一戟刺過去，將此人的長槊盪開半尺。隨即又是一戟，正中此人大腿。銳利的戟鋒，將此人大腿上的護甲直接洞穿。雪亮的戟刃貼著皮肉急速而過，瞬間帶起一團紅色的煙霧。

    「啊——」 稽盜將軍趙正大聲慘叫，身體迅速趴在馬背上，縮捲成了一隻大蝦。沒等劉秀再補上一戟，趙正的親信奮不顧身撲上，四五個人擋住了他的戰馬，另外十幾個牽制趙正的坐騎，轉身就逃。

    「率獸食民之賊，哪裡走！」 劉秀眼裡，趙正與巨毋霸乃是同夥，早就惡貫滿盈。大吼一聲，策動搶來的戰馬緊追不放。身後整個錐形陣，也被他帶著驟然加速，騎兵，步兵沿著莽軍裂開的縫隙，高呼而進。剎那間，將裂縫撕成了巨大的缺口。

    「殺反賊，殺反賊！」最後幾排的莽軍將士不知道前方的情況，咆哮著向前推進。趙正的戰馬瞬間被自己人擋住，寸步難行。而劉秀卻因為跟他之間被拉開了一段距離，速度沒受到太大影響，揮舞著畫戟，越追越近，越追越近。

    「讓開，讓開！」 趙正的親兵隊正趙旋急得大呼小叫，命令擋在自己前方的自家士卒讓路。「將軍受傷了，將軍受傷了！」

    「擋住劉秀，擋住劉秀，不要管我，不要管我！」 趴在馬背上的趙正，則扯開嗓子，發出了與親兵隊正趙旋完全相反的命令。

    正努力前衝的莽軍士兵們頓時不知所措，你推我搡，一片混亂。「讓路，讓路，先放將軍過去，然後你們去擋住劉秀！」 趙旋大急，揮起槍桿一通亂抽，將人群硬生生抽開一到縫隙，帶著趙正努力遠離。

    幾名生力軍策馬趕來，試圖擋住劉秀，封堵缺口，同時營救自家主將。然而，在缺乏有力支援的情況下，他們的努力，注定徒勞。無論是個人身手，還是對戰機的把握能力，他們照著劉秀都差了不止一點半點。他們身邊的親信兵卒，與馬三娘、鄧奉、馬武、傅俊這個人相比，更是地下天上。

    「轟、轟、轟、轟……」 又一排弩槍飛至，將錐形陣前方十步遠位置的敵軍，射得人仰馬翻。劉秀藉機帶著馬三娘和鄧奉奮力前推，將亂做一團的攔路者接二連三殺死。馬武、傅俊、李通則帶領大夥緊隨其後。十步、二十步、三十步、四十步，越戰越勇。

    周圍的敵軍紛紛避讓，誰也不敢再阻擋他們的鋒纓。劉秀策馬追上趙正，畫戟奮力刺向此人後背。一名親兵打扮的莽軍士卒捨命撲過來，用身體擋住了畫戟，慘叫著死去。趙正的速度驟然加快，瞬間將自己與劉秀的距離拉開了四五丈。劉秀正欲加速追過去，忽然發現前方變得異常空曠。扭頭再看，錐形陣居然已經從莽軍稽盜背後透了出來，所過之處，血流成河。

    「殺回去！」 再度舉起畫戟，他毅然做出決定。在朝陽的照耀下，全身紅霞縈繞，就像一尊下凡的戰神。

    「殺回去！」 鄧奉、馬武、傅俊、李通等人豪情萬丈，也舉起兵器大聲高呼。緊跟著，帶領弟兄們，再度於劉秀身後結成錐形，方向直指莽軍捕虜營，宛若一群天兵天將。

    第三十二章 昆陽一戰驚當世 （十）

    「停下，停下，轉身結陣，轉身結陣！」 聽到來自側後方的喊殺聲，莽軍捕虜營主將急得兩眼冒火，飛快地揮舞手中令旗，調動麾下弟兄轉身阻截義軍。

    太屈辱了，簡直是奇恥大辱。兩萬多武裝到牙齒的官兵，竟然被五百義軍從正中央將大陣鑿了個對穿！稽盜將軍身負重傷，整個稽盜營徹底失去了再戰之力！

    仗打成這樣，即便官兵能獲取最後的勝利，結束後，各營將士恐怕也得不到任何獎賞。而如果將劉秀等人放回昆陽，今晚稽盜、捕虜和橫野三個營的主將人頭，就得掛上轅門外的高桿。

    不行，絕對不行。不惜任何代價，都必須將劉秀抓住，碎屍萬段！一邊咬著牙，捕虜營主將一邊努力撥轉坐騎。當他終於艱難地轉過了頭，卻被眼前景象嚇了個目瞪口呆。

    劉秀和他身邊的「反賊」將士總計剩下還不到三百人，其中只有二十幾名是騎兵，並且幾乎個個帶傷。然而，這二百餘人，卻像鋼刀般，刺進了捕虜營深處。正在艱難調整方向的捕虜營將士，彼此之間根本形不成有效配合。人數分明是「反賊」的十多倍，大多數卻無法靠近戰團，只有很少的一部分弟兄，在一個狹窄的缺口處，艱難抵抗。轉眼間，缺口就被撕到了整個軍陣的中線，沿途血肉橫飛，屍骸滿地。

    「攔住他們，攔住他們！」捕虜營主將眼前一黑，差點沒一頭栽倒馬下。如果照著這種速度，只需要二十餘個呼吸，反賊就會殺到他的認旗之下。而他的武藝，自問還不及趙正。除了戰死當場之外，幾乎沒有其他選擇。

    「攔住他們，攔住他們！」 捕虜營的官兵也覺得無比委屈，大聲叫嚷努力去阻擋」反賊「的腳步。然而，剛剛轉過身的他們，既沒有配合，又沒有速度，每個靠近」反賊「隊伍的人，都是在憑著個人勇武單打獨鬥。反過來再看對手，卻以始終劉秀為尖鋒，保持著一個銳利的錐形，穩步前進。將擋在錐形正前方和兩側的官兵，像犁地般，成排成排的犁翻。

    「攔住他們！攔住他們！」一名校尉帶著幾個親信艱難地推開不知所措的自家袍澤，努力向劉秀刺出一槊。劉秀手中畫戟猛地一撩，立刻將長槊撩上了半空。校尉的親信慌忙上前拚命，又被他一戟一個，刺倒在地。借助親兵用性命換回來的時間，勇敢的校尉讓開劉秀的馬頭，俯身去撿地上的鋼刀。馬三娘毫不猶豫衝過去，一刀將此人的身體砍掉了半邊。

    「攔住他們，攔住他們！」 又一名軍侯吶喊著從側翼撲上，試圖沖散錐形軍陣。沒等他靠近到軍陣三尺之內，李通一鐧拍將過去，將此人拍了個仰面朝天。

    「擋我者死！」 劉隆、王霸、趙憙、張卯、成丹、李秩、王歡等人齊齊出手，帶領著身邊的弟兄們，將錐形陣兩側的莽軍一層層殺死。馬三娘、鄧奉一聲不吭，揮舞兵器，死死護住劉秀身體兩側。馬武、傅俊則在二人身後努力策應，令錐頭和錐身，始終保持相同的速度和節奏。整個錐形陣越推越快，越推越順暢，如入無人之境。

    一排又一排官兵艱難地上前迎戰，然後一排又一排被錐形陣穿透。陣亡的捕虜營將領越來越多，軍陣的裂縫卻越來越大。很多兵卒對勝利徹底失去信心，偷偷地停止了向錐形靠近的腳步。一些屯將、隊正，也被死亡和鮮血，嚇得兩腿發軟，不肯再向前移動分毫。

    兩軍接觸之處，捕虜營的抵抗越來越乏力，越來越乏力，很快，就出現了崩潰跡象。而錐形陣兩側，則出現了巨大的空隙。附近的莽軍兵卒嘴裡喊得無比響亮，兵器卻全砍在了空氣上，對義軍沒有造成任何殺傷。

    「死戰，死戰，皇上在看著咱們，大司空在看著咱們！」 捕虜營主將嘴裡吐出一口黑血，拎著鐵脊長矛，親自上前阻敵。

    在他記憶中，大新朝的官軍從來沒有這般窩囊過。無論是對上塞外的匈奴，還是對上泰山赤眉。他們總是憑藉嚴整的陣型和精良的武器，碾壓敵人。他們總是將敵軍殺得肝膽俱碎，然後像雪崩般落荒而逃。

    但是，今天，一切都好像掉了個。他們的陣型完全沒有發揮作用，他們的武器幾乎成了擺設。他們始終被敵軍碾壓，他們當中大多數人，已經沒有勇氣再戰，時刻準備著調轉身形，逃之夭夭。

    不能，絕對不能！ 在榮譽的驅使下，捕虜營主將忽然變得無比英勇。先揮矛砸翻了七八名畏縮不前兵卒，又將一名帶頭逃命的校尉捅了個對穿。緊跟著，他策馬衝向了劉秀，正在滴血的鐵脊長矛，紅霧繚繞。

    「當——」 劉秀用畫戟將長矛盪開，隨即一戟刺向對手的胸口。捕虜營主將側身閃避，緊跟著再度用長矛向前劈刺。一塊鐵磚忽然凌空飛至，正中他的面門。一桿長槊緊隨鐵磚之後，以無比詭異的角度，瞬間捅入了他的軟肋。

    劉秀揮戟，撩矛，策馬，將對手的屍體撞落於地。與馬三娘、鄧奉二人的配合，如行雲流水。周圍的莽軍捕虜營的兵卒嘴裡發出一聲大叫，本能地後退閃避。整個軍陣，從雙方接觸處，迅速土崩瓦解。

    「將軍死了！」 有人大叫著丟下兵器，轉身逃走。

    「將軍死了？」有人站在原地，呆呆發愣。

    「將軍死了！將軍死了！」 更多的人，哭喊互相推搡，為錐形陣讓開通道，以免不小心步了自家將軍後塵。

    再也沒有兵卒去阻擋義軍的腳步，儘管，儘管此刻捕虜營還有四千六百餘人，規模仍舊是劉秀身邊義軍的十倍以上。

    「跟緊我！」 劉秀都莽軍的避讓毫不領情，果斷調整方向，帶領自家隊伍向左橫推。數十名莽軍連招架的勇氣都沒有，就被直接推翻。其他莽軍爭先恐後轉身，落荒而走。

    「殺，跟緊劉將軍！」 鄧奉的眼睛忽然一亮，舉起長槊放聲高呼。

    當年在兵法課上，老將嚴尤提到過一種戰術。以精銳將士碾碎一部分敵軍的勇氣，逼著他們退向自家本陣。然後咬緊其尾部繼續施展壓力，就能驅趕著他們為開路先鋒！

    這一招，聽起來很神奇，鄧奉卻從來沒用過，也沒見到別人使用過。然而，今天，他卻忽然發現，這一招施展的機會，就在眼前。

    「跟我來！」

    「跟上劉將軍！」

    「咱們今天已經夠本兒！」

    「還有百姓沒進城！」

    ……

    劉隆、王霸、趙憙、張卯、成丹、李秩、王歡等人大叫著，帶領身邊弟兄，調整方向。他們不像鄧奉一樣聰明，也沒系統地學習過戰術和戰策。但是，他們卻各自都有的充足的理由，誓死追隨劉秀的腳步。

    而劉秀，卻圓睜著雙眼，緊緊盯著自己前方四尺外的潰敗者，不停地刺出畫戟，將其中跑得慢的敵人戳翻於地。對敵軍的仁慈，就是對自己的殘忍。此刻，他下手不敢絲毫留情。他面前的潰兵們，則被身後不斷傳來的慘叫聲和不斷濺起的血光，嚇得沒勇氣回頭，只管發瘋般邁開雙腿，逃命，逃命，推著自家袍澤一道逃命。

    「擂鼓，擂鼓，給劉將軍助威！」 城頭上，嚴光大叫著撲向戰鼓，奮力將其敲響。

    「咚咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」 鼓聲瞬間宛若驚雷，震得天空中的流雲四分五裂。

    城牆上的義軍們，則繼續彎弓搭箭，瞄準城下的莽軍猛射，堅決不給他們任何喘息之機。

    莽軍將士，也沒有任何時間去喘息，繼稽盜營之後，捕虜營也在更短的時間內，徹底崩潰。近半將士亂哄哄地逃向大軍主營，另外一半兒，則被區區兩百多名義軍，像趕羊一樣，趕向了橫野營。

    「站住，站住！」 面對威脅到本陣安全的潰兵，橫野營將士毫不猶豫地舉起了刀。然而，在「叛軍」面前沒膽子還手的捕虜營潰兵，面對敢於阻擋自己逃命道路的橫野營將士，卻瞬間爆發出了最大勇氣。刀矛齊揮，將阻擋自己逃命的人掀翻在地。然後踏著他的屍體，繼續向前，堅決不肯回頭。

    無論裝備還是訓練程度，莽軍捕虜營都一點兒不比橫野營差，短短幾個彈指功夫，就將橫野營的側翼，撕開了數道血淋淋的缺口。劉秀帶著兩百餘名勇士迅速跟進，繼續驅趕著捕虜營，將缺口撕得越來越寬。幾十名橫野營將士見勢不妙，慘叫著轉身，也加入了逃命隊伍。整個橫野營的側翼，像烈日下的積雪般，消融，消融，然後四分五裂。

    第三十三章 昆陽一戰驚當世 （十一）

    「驍騎營，鐵騎營、陷陣營、果毅營，鐵甲營、白馬營，跟老夫一起出擊，殺光他們，碎屍萬段！」 站在革車上勝券在握的新朝大司空王邑，遲遲沒等來劉秀的人頭，卻看到了自家橫野營即將崩潰的危險，惱羞成怒，大吼著發出命令。

    太可惡了，那個姓劉的小賊，居然憑著五百草寇，前後兩次，將官軍大陣殺了個對穿。並且將稽盜營，捕虜營相繼擊潰，又驅趕著潰兵朝著橫野營發起了瘋狂進攻！如果他再不親自刷領大軍押上，今天的戰鬥，就會變成一個空前絕後的笑話！?     兩萬新朝大軍，敗於五百草寇之手，將領被陣斬過半，兵卒逃散一空！

    如果那樣的話，他王邑這輩子，都不可能再有任何領兵機會。長安城內的皇兄即便再對他信任有加，也不能准許他如此丟大新朝的臉。而小賊劉秀，必將踏著他的臉，一戰成名。今後哪怕被官兵抓到千刀萬剮，史書之上，也會留下一卷輝煌。

    他必須立刻將那個小賊殺死，堅決不能再讓此人回到城內。哪怕為此付出再大的犧牲，哪怕殺了小賊劉秀之後，再也沒力氣去攻打昆陽城。今天這仗，他王邑輸不起，大新朝也一樣輸不起。

    「嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」 號角聲連綿不絕，將王邑的命令，傳遍整個軍營。

    「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚……」 戰鼓聲響徹天地，將四十萬大新朝官兵的憤怒與羞惱，表達得淋漓盡致。

    橫野營主將聽到來自中軍的角鼓聲，知道王邑已經出離憤怒，強行壓下心中的恐懼，紅著眼睛帶領親信撲向劉秀。而正在驅趕著潰兵衝擊敵陣的劉秀，卻對從遠處傳來的畫角聲和戰鼓聲充耳不聞，繼續揮動戰戟四下劈刺，每一擊，都帶走一條敵軍的性命。

    「跟上劉將軍，跟上劉將軍！」鄧奉手擎長槊，大開殺戒，渾身上下早已經被鮮血浸透，不知道哪些是來自敵軍，哪些是來源於自己。

    「殺賊，殺賊！」 馬三娘揮刀護在劉秀身體左側，手下無一合之敵。每前進一步，她身邊都會落下兩行血跡，後背和前胸的鐵甲，在朝陽下紅光閃爍。

    「殺賊，殺賊！」  馬武、傅俊、劉隆、王霸、趙憙、張卯、成丹、李秩、王歡等人也高呼著向前，用兵器給敵軍製造噩夢。他們每揮動一次手臂，就有一層敵軍被擊倒。他們每向前推進一步，都掀起一道道耀眼的血光。

    沒有人打算撤回城內，他們全都徹底將生死置之度外。城上城下傳來的鼓聲如歌，眼前飛濺的熱血如酒。他們都沉醉其中，不願醒來。他們每一個人，都感覺酣暢淋漓。

    時間幾乎靜止，空間也變得模糊。周圍的敵軍行動笨拙，紛紛轉身逃走。而他們，卻好整以暇地排著錐形陣跟上去，將敵軍從背後砍到，殺死。沒有人能夠在他們面前支撐夠一個回合，哪怕是莽軍當中最兇猛的將領，也不能。他們彼此之間的配合默契得宛若手臂和身體，而莽軍的動作則慢得像木偶。他們向前，向前，再向前，踏過死亡，踏過恐懼。他們威風凜凜，豪情萬丈！

    橫野營主將終於逆著人流衝到了劉秀面前，鋼刀舞得像車輪般潑水難透。而劉秀卻正用畫戟刺向一名新軍校尉的後心，根本來不及撤戟自救。鄧奉果斷橫起長槊，擋住了橫野營主將的鋼刀。馬三娘一刀切開了此人小腹。劉秀的畫戟從校尉的身體內收回，恰恰擋住刺向鄧奉的利刃。鄧奉的長槊在半空中轉變方向，狠狠刺入了衝向馬三娘的敵軍胸口。

    嗖！嗖！嗖！嗖！數不清的羽箭忽然落下，將周圍的莽軍射得屍橫遍地。劉秀在戰鬥的狂熱狀態瞬間恢復清醒，扭頭張望，恰看見洪流般撲過來的數萬大軍。

    「文叔，東門！」嚴光在敵樓中，拚命揮舞著旗幟，替他指引脫身方向。

    「劉將軍，靠近城牆，靠近城牆！」 昆陽城頭，將士們一邊高呼，一邊將羽箭射向撲過來的莽軍主力，拚命延緩他們的腳步。

    夾在城牆和莽軍主力之間的一萬七千餘莽軍「殘兵」，則成了沒人管得棄子。雙方發射的箭矢，不斷從他們頭頂落下，將他們射得血流成河。

    「東門！」 劉秀相信嚴光，就像相信自己的心臟。毫不猶豫帶領隊伍，穿過二十倍餘己的莽軍「殘兵」。兩頭受氣的莽軍殘兵，沒勇氣阻攔，也不想阻攔，紛紛主動讓開道路，然後看著他們揚長而去。

    「給我追，不要管陣型，殺劉秀者，賞金萬兩，官拜上將軍！」 王邑氣得簡直髮了瘋，揮舞著寶劍高聲吩咐。

    麾下的騎兵們迅速加速，冒著城頭射下來的箭雨，撲向劉秀的背影。沿途遇到自家「殘兵」的阻攔，無論對方是有意無意，皆一刀砍倒。

    「馬大哥，你帶著他們先走，我來斷後！」 聽著馬蹄聲距離自己越來越近，劉秀猛地帶住坐騎，高聲吩咐。

    「你和三娘先走，斷後的事情交給我！」 這回，馬武卻沒有接受他的指揮。忽然從錐形陣裡退了出來，策馬擋在了他的身前。

    「要走一起，要死也是一起！」 傅俊搖搖頭，也迅速停住腳步。緊跟著，是李通、王霸和所有倖存的弟兄。總計加一起，已經不到兩百人。卻像一座高山般，擋在了追兵面前。

    「反賊，哪裡走！」 第一個追上來的，是王邑的親信王全。看到劉秀居然停下來等死，他頓時喜出望外。然而，還沒等他將嘴巴合攏，馬武和傅俊同時迎上前去，將他瞬間砍成了三段。

    第二個追上來的敵將被嚇了一大跳，趕緊放緩速度，等待同伴過來支援。劉秀哪裡肯給他機會，一戟刺過去，切斷了此人的喉嚨。

    第三，第四，第五名追過來的敵將嚇得亡魂大冒，果斷將馬頭撥歪。劉秀等人則哈哈大笑，彼此掩護著，繼續撤向東門。動作舒緩得猶如閒庭信步。

    「給我上，亂刀砍死他們！」 帶領親兵衝過來王邑氣得七竅生煙，再度提高賞格，「殺劉秀者，賞十萬金。官拜大將軍！」

    「殺劉秀！」 重賞之下，必有勇夫。數十名將領咆哮著同時沖上。就在此時，敵樓中，忽然有狂風生大做。十二支弩箭呼嘯而下，將王邑的帥旗砸得應聲而折。

    「大司空！」

    「保護大司空！」

    「保護大司空！」

    其餘將士被嚇得魂飛魄散，連忙驚呼著去查看自家主帥王邑死活。還沒等他們得出確切結論，昆陽城的東門，忽然四敞大開。劉秀的姐夫鄧晨，帶領千餘騎兵蜂擁而出。

    「王邑死了，王邑死了……」 嚴光帶領弟兄們，在敵樓中大聲喊叫，將新朝大司空王邑的「死訊」，迅速傳遍城上城下。

    鄧晨率領騎兵繞過劉秀等人，直奔追趕過來的數十名敵軍，將後者殺了個落花流水。

    其餘莽軍驚慌失措，一時間，竟不知道該繼續向前，還是向後。

    「老夫沒死，老夫沒死！」王邑身影終於在弩槍帶起的煙塵中出現，揮舞著寶刀大聲命令。「去殺劉秀，去殺劉秀，老夫沒死，不要管老夫！」

    周圍的新朝將領和親信哪裡敢聽，齊心協力簇擁著遠離城牆，遠離弩車的攻擊範圍。

    「去殺劉秀，去殺劉秀！」 當王邑終於退到了距離昆陽城五百步之外，重新發出命令。

    昆陽城的城門，已經慢慢合攏。

    劉秀、三娘、馬武和一百八十餘名勇士，還有出來接應他的鄧晨等人，已經完全退入了城內。城牆下的洞口，也被義軍陸續從城內重新封死。

    所有從虎狼之口倖存下來的百姓，都消失不見。只留下滿地的屍骸，還永遠化解不掉的仇恨。

    「殺賊——」 有聲音依舊在風中迴蕩，一遍遍刺激著莽軍將士的耳朵，久久不散，久久不散。

    第三十四章 千載誰堪伯仲間  （一）

    「謝各位將軍救命之恩！」 昆陽城內，獲救的百姓跪做兩排，蔓延百米，對著筋疲力盡的勇士們頂禮膜拜。

    劉秀見了，連忙伸出手去攙扶。然而攙起了這個，又跪下了那個。百姓雖然見識少，卻知道如若沒有眼前少年和他身後這群好漢的捨命死戰，今日自己肯定在劫難逃。所以，心甘情願地把少年和他身後的同伴們，當成在世神明。

    馬武、傅俊、王霸、劉隆等人和浴血而歸的其他勇士們，則羞澀地向百姓們拱手。以前打家劫舍，將浮財非給百姓，他們也能獲得百姓的大禮參拜。但沒有一次，他們能從對方的動作和言語中，感覺到如此真誠。他們是將軍了，不再是「好漢爺爺」。他們從今天起，與城外的莽軍，正是變成了兩國交鋒。而不是土匪挾裹著百姓對抗官兵。

    」劉將軍，劉將軍！」

    「劉將軍威武，劉將軍威武！」

    堅守在城內的義軍將士，也個個心中激盪。他們知道今日自己的鮮血沒有白流，他們知道戰死的袍澤並非白白的犧牲。他們知道從今天起，他們在百姓眼裡不再是賊寇。他們知道，今後哪怕莽軍來得更多，昆陽內外的百姓們，都會永遠跟他站在一起，把對方視作永遠的仇敵。

    唯一不激動的，此刻只有成國公王鳳。見到劉秀被百姓們視作恩人，見到全軍將士看向劉秀的目光中充滿了崇拜，他心裡就好像打翻了一百瓶子醋，酸水橫流。裝模做樣向前迎接了幾步，大聲問道：「太常偏將軍此戰營救百姓近萬，又大滅敵軍威風，功勞赫赫。本帥定然會將你等今日之壯舉，奏明皇上，為你們請求重獎。然城外的莽軍越來越多，並且越發不擇手段，還請太常偏將軍早點兒拿出個辦法來破敵，以免將來莽軍攻進來，讓滿城軍民玉石俱焚！」

    話音落下，周圍的義軍將士和百姓，立刻意識到自己仍處於絕境當中。感激聲和歡呼聲立刻小了下去，每個人臉孔都籠罩上了一層陰雲。

    劉秀知道王鳳是故意在給自己添堵，也不跟對方客氣，隨便拱了下手，高聲回應：「眼下昆陽城內器械眾多，糧草充足，只要全城軍民齊心協力，外邊的莽軍甭說四十萬，就算來了四百萬，也休想越過城牆半步？不過若是有人懷了二心，或者偷偷跟莽軍內外勾結，結果就很難說了。但劉某保證，一旦這樣的人被劉某發現，劉某拼著城破，也要先將他碎屍萬段！」

    「對！四十萬莽軍如何，今日我等不到五百人，朝陽打得他兩萬兵馬毫無還手之力。我昆陽城內有兩萬弟兄，照今日這般算法，足足打他八百萬！！」

    「沒錯，只要我軍上下齊心，莽軍來得再多，不過是多砍幾刀的事情！」

    「對，只要沒有內賊，外邊的莽軍肯定過不了城牆！」

    ……

    馬武、傅俊、鄧奉等人接過劉秀的話頭，七嘴八舌地大聲補充。

    周圍的將士和百姓們聽了，精神頓時就為之一振。同時將懷疑的目光看向王鳳，彷彿他就是鄧奉口裡的那個內賊。

    王鳳被氣得面皮漲紫，想要擺一下東征軍主帥的威風，卻又怕犯了眾怒。只好重重哼了一聲，帶領自己的親信，灰溜溜離去。

    劉秀和眾將撇嘴冷笑，對此人愈發地瞧不起。然而，此刻城外鼓聲如雷，惱羞成怒的莽軍將士進攻在即，大夥也沒時間跟王鳳過多去計較，只能集中起全部精神和體力，先應付外敵。

    接下來連續數日，莽軍都擺出了不死不休的架勢，對昆陽城展開了一輪又一輪強攻。在劉秀、嚴光等人的指揮下，義軍沉著應對，每一次都讓莽軍鎩羽而歸。但是，畢竟兵力照著對方差得太遠，雖然時間的推移，局勢日漸嚴峻。

    某日激戰正酣，新軍突然暫停攻城，潮水般向後退去。義軍將士莫名其妙，不能地從城頭探出腦袋向外觀望，只見西北方煙塵滾滾，數百輛井闌、樓車、攻城棰等龐然大物，在一隊人馬的護送下，緩緩朝著昆陽而來。

    王邑的攻城器械終於運過來了，從現在起，莽軍的進攻將愈發瘋狂。而昆陽城的援軍，卻不知道此刻身在何方？

    「這，這該如何是好？」 立刻有人將消息匯報給了王鳳，後者聞聽，趕緊小跑著衝到了城牆上。手扶城垛向外一看，頓時被嚇得臨時煞白。「我早就說咱們應該棄城，你們都拿我的話當耳旁風。如今，如今人家把攻城棰都運來了……」

    「反賊聽著！」 沒等劉秀出言安慰，城牆外，忽然傳來一聲霹靂般的咆哮，將王鳳的後半截抱怨，瞬間憋回了肚子裡。

    眾將強忍拍手的衝動低頭觀看，只見一個非人非熊的傢伙，身著甲冑，騎在一匹巨大的駱駝上，在城外耀武揚威。發現有人看向自己，立刻將手中大戟往上猛的一指，繼續大聲補充，「我家大司徒，已經從洛陽調了攻城器械過來，定然要將爾等碾成齏粉！爾等若是聰明，就趕緊自己綁了，出來投降。念在爾等知道改過的份上，大司空也許還能饒爾等不死！若是繼續負隅頑抗，城破之後，不分男女老幼，一起綁了，喂我麾下孩兒！」

    語畢，揚起頭，放聲狂笑。宛若魔鬼逃脫了地獄，親自來到了人間。其身後，數百隻虎豹狼豺，也齊齊發出一連串長嚎，」嗚嗚——」  「嗷——」 「嗷嗷嗷————」 ，腥臭之氣瀰漫。

    饒是王鳳身經百戰，也被嚇得兩腿一軟，差點又一頭栽下城外。鄧奉看得怒不可遏，從箭囊之中夾出一枝羽箭，搭在弦上，瞄準巨毋霸迎頭便射。只能「當啷」一聲，巨毋霸的兜鍪落地，滿頭長發全都被風吹得高高飄起，狂笑戛然而止。

    「射死他！」 「射死他！」 王霸、劉隆、臧宮等人，也一起引弓，將羽箭劈頭蓋臉朝巨毋霸砸去。巨毋霸氣得破口大罵，卻騰不出手來還擊。只好一邊招架著，一邊迅速撤退，不多時，就跟其麾下的虎豹狼豺一道，消失得無影無蹤。

    「成國公不必驚慌，此人只不過是在虛張聲勢。即便有了攻程器械……」嚴光心細，見王鳳嚇得面無人色，急忙出言寬慰。王鳳卻不等他說完，用力搖了搖手，顫顫悠悠的轉身下樓，再也不肯留在城頭，受這種生死兩難的折磨。

    劉秀見此人一幅失魂落魄模樣，深覺擔憂。但很快城外又號角大作，他只能將安慰王邑的事情暫時放在一旁，專心致志地帶領弟兄們應付敵軍的進攻。

    這一次，莽軍憑藉新到達的攻城器械，直打明月高懸，才悻然退去。士卒的屍體，堆積如山。敵我雙方的血漿，也再度將城上城下染得通紅。

    劉秀命人安葬好死去的士卒，方才下樓，回縣衙議事。然而主帥王鳳卻因為白天受到了驚嚇，雙目呆滯，需要不停飲酒，手才會停止發抖。眾將見他如此窩囊，心中失望至極，隨便安慰了幾句，就分別找理由告辭而去。

    「如果成國公不願振作，為了大夥的性命，咱們只能換個主帥了！」 前腳一離開縣衙，王常立刻低聲跟劉秀商量。

    「的確，兵熊熊一個，將熊熊一窩。咱們不能被他給活活拖累死！」

    「換了文叔做主帥，弟兄們肯定心服！」

    「當年若不是楚霸王項羽宰了宋義，哪裡能破得了四十萬秦軍？」

    「換帥，換帥……」

    馬武、臧宮、李通、王霸等人，也低聲叫嚷。都明確表態，不願意承認王鳳的指揮權，只肯擁戴多次捨命救人的劉秀。

    劉秀想起王鳳在白日間，聽到巨毋霸叫囂時的模樣，也覺得極為不安。但想到王鳳與王匡之間的關係，以及義軍內部如今的劍拔弩張情況，卻只能笑了笑，低聲道：「成國公只是不習慣於跟官軍正面硬碰硬，並非膽小怕死。當年楚霸王殺宋義，固然痛快了一時。此後各方諸侯見了霸王，卻人人自危。彭越、英布、季布等豪傑，日後也紛紛棄之而去。所以同室操戈這種勾當，劉某斷不敢為！換帥一事，大夥也休要再提。」

    大夥無奈，只好悻然作罷。待眾人紛紛散去，嚴光卻又單獨走了回來，低聲向劉秀提議：「你不願壞了規矩，我等也不強迫。但王鳳今天那幅模樣，卻不像單純是被嚇壞了。人心隔肚皮，有些事情，還是多防範一些為好。

    「你儘管放手去做，只是別讓對方發現！」 劉秀想了想，輕輕點頭。

    當夜，他因為擔心軍心不穩，輾轉反側。到了四更天，才好不容易沉沉睡下。結果，五更剛過，卻又被朱佑氣急敗壞地推了起來,「文叔，果然不出子陵所料，王鳳那廝派行軍長史石堅出去乞降了！」

    「啊！」 劉秀激靈靈打個哆嗦，渾身上下睡意頓消。「子陵呢，可曾全力阻止？」

    「沒有，子陵故意把石堅給放出了城外。然後派人包圍了縣衙！」 朱佑臉色鐵青，握在腰間刀柄的手背，青筋亂蹦，「已經證據確鑿了，還跟他客氣什麼？我已經派人去通知馬大哥和王頭領他們，等會兒大夥一起衝進縣衙，將王鳳拉出去砍了，然後你來做東征軍主帥！」

    「不可，萬萬不可！」 劉秀急得額頭汗珠亂滾，一邊迅速穿鞋子，一邊大聲阻止，「仲先，你休要胡鬧。趕緊去把大夥攔住。我大哥對身後毫無防範，如果王鳳出了事，王匡肯定會跟岑鵬勾結起來，讓他腹背受敵！」

    這才是他堅決不肯取代王鳳的原因。殺了對方簡單，奪取東征軍兵權，讓將士們歸心也沒什麼難度，但大哥劉縯，卻要替他承受王匡的憤怒。而以大哥劉縯性子，此刻肯定把全部精力都放在攻打宛城上，根本不會對身後做太多防範。

    「啊——」 朱佑乃是劉縯認領回來一手帶大，名義上稱劉縯為兄，實際上視其為父。聽了劉秀的話，立刻發現自己不小心將大哥擺在了一個極為危險的位置，頓時汗流浹背。

    「愣著幹什麼，還不趕緊跟我去救王鳳！」 劉秀恨恨瞪了他一眼，抄起寶劍，走出門外。

    朱佑楞了楞，含著淚跟上。兄弟倆才走了幾步，卻看嚴光笑呵呵地策馬跑了過來，「文叔，仲先，莫慌，莫慌，事情解決了，圓滿解決了！」

    「解決了，如何解決的？」 劉秀聽得滿頭霧水，瞪圓了眼睛大聲追問。

    「石堅死了！」 嚴光笑著撇了撇嘴，回應聲裡帶著幾分幸災樂禍，「他沒等進入莽軍營門，就被人拿下了。然後被王邑親手刺死，將腦袋砍下裝入籃子裡，交給巨毋霸丟到了城門外！」

    「那巨毋霸怎麼說，王邑不肯接受王鳳的投降？」 劉秀眉頭緊鎖，沉聲詢問。

    「全城上下，一個不赦！」 嚴光又笑了笑，回答得一字一頓。

    第三十五章 千載誰堪伯仲間 （二）

    「啊……」劉秀眉頭微蹙，不知道該說什麼好。

    從自己角度上，他真的應該感謝王邑的殘暴，等同於幫助自己徹底堵死了義軍當中那些心志不堅定者的出路，讓他們不得不跟自己一道捨命死戰到底。而從一個讀書人角度，他又無法不為對手的瘋狂而感到憤怒。

    兩國交兵，不斬來使。如果連使者都隨便殺害的話，那中原和蠻夷，又有什麼不同？

    「新莽一朝，從上到下都虛偽至極。滿嘴仁義道德，但做起事來，哪一次不是用刀劍說話？」朱佑對王邑的反應，到不覺得怎麼驚詫，撇撇嘴，大聲道：「只是這下，白白便宜了王鳳。他只要將事情朝石堅頭頂上一推，我等就拿他無可奈何！」

    「他如果聰明，就知道該怎麼做！」 劉秀想了想，苦笑輕輕點頭，「走吧，趕緊去縣衙。免得有人性子急，真的弄出什麼事情來？」

    「這樣也好，只是，文叔，你果真不想……」 嚴光猜不透此話的含義，皺了皺眉，小聲試探。

    「大敵當前，切忌同室操戈！」 劉秀看了他一眼，腳步越走越快。

    嚴光和朱佑兩個以目互視，無奈地搖頭。隨即也徹底放棄了將王鳳拉下馬的打算，快走跟在了劉秀身後。

    情況正如朱佑的推測，發現得到石堅被殺的噩耗，王鳳立刻將投降的事情，全都推到了此人身上。然後，又親自走出來門外，當眾大聲宣佈，要死守昆陽，與所有軍民共同進退。奉了嚴光指使帶兵包圍了縣衙的鄧奉雖然被氣得牙根癢癢，然而抓不到王鳳向敵軍搖尾乞憐的真憑實據，就無法對其下手。得到朱佑通知趕來找王鳳算賬的馬武、傅俊、王常等人，也跟鄧奉一樣，只能眼睜睜地看著王鳳拍打著胸脯大裝英雄。

    待劉秀、嚴光和朱佑趕來，形勢立刻變得更加平靜。眾將士意識到劉秀沒有取代王鳳之心，只能再度偃旗息鼓。而王鳳本人，也終於「光棍」了一次。直接宣佈，因為自己不善於守城，所以從現在起，東征軍由劉秀代為指揮。自己這個主將，會把所有心思，放在為大夥打理糧草輜重，保證大軍補給無缺上。

    「多謝國公厚愛，劉某必不負將士們所望！」 這回，劉秀沒有做任何推辭，立刻站出來，躬身領命。

    「應該的，應該的，你這一路上的功勞，大夥有目共睹！」 王鳳心裡頭百味陳雜，卻強行裝出一幅大度模樣，攙扶住劉秀的手臂，大聲補充。隨即，又迅速將目光轉向將士們，繼續說道：「從此之後，爾等見到太常偏將軍，如見本帥。誰要是不服，本帥肯定饒他不得！」

    「遵命！」 將士們齊聲答應，一個個喜形於色。

    王鳳見此，愈發知道，自己已經失去了弟兄們之心。乾脆好人做到底，再度提高了聲音，向大夥宣佈，「石堅自尋死路，誰也救他不得。但東征軍不可沒有長史，從今日起，長史一職，就有嚴光兼任。大夥務必記得清楚，切莫因為子陵年紀小，就怠慢了他！」

    「遵命！」 眾將士喜出望外，答應得愈發響亮。

    劉秀驍勇果決，嚴光足智多謀。東征軍交給二人，遠比掌控於王鳳手裡，安全得多。至少，大夥不用再擔心，自己於城牆上打生打死，做主帥的卻已經寫好了降書，隨時準備獻城。

    接下來數日，莽軍在大量攻城器械輔助之下，從四個方向朝昆陽展開的狂攻。義軍則在劉秀、嚴光兩個人的調度下，沉著應戰，始終不放一名莽軍爬上城頭。數月前的宛城防禦戰的種種招數，幾乎在昆陽原樣重演個遍。只不過這次進攻方和防守方相易，戰鬥慘烈程度也翻了一倍。

    眼看著城中的箭矢和糧草越來越少，而城外的敵軍卻絲毫沒有徹底退跡象，王鳳心裡頭急得火燒火燎。雖然明知道交出去的指揮權，短時間內不可能再收回，卻又以勞軍的藉口，找了個莽軍退去的傍晚，在縣衙內擺開酒席，把所有核心將領都請來一洗征塵。

    劉秀和嚴光能猜到他的小心思，卻正好也有事情需要跟大夥商量。所以也不戳破，只管帶著弟兄們前去赴宴。不多時，酒過三巡，王鳳將酒盞輕輕放到一邊，乾笑著問道：「文叔，子陵，最近二位休息得可好？」

    「嗯？」 眾將聞聽，忍不住面面相覷。都在彼此眼睛裡，看到了深深的困惑。

    最近幾天，莽軍的進攻一日比一日瘋狂，劉秀和嚴光二人忙得幾乎是衣不解帶，怎麼可能睡好？而王鳳明知道劉秀和嚴光兩個已經多日沒離開敵樓，卻故意詢問二人的休息情況，又是安的什麼居心？

    「回國公的話，眼下昆陽城四面被圍，形勢危如累卵，末將豈敢安睡？ 每時每刻，都在思索如何應對當前局面，料想其他將軍也是如此。」 劉秀的回答聲，卻比任何人想得都快，年青的臉上，看不出半點厭煩之色。

    「是極，大家都在窮心竭力尋找退敵之法，奈何苦無良策啊！」王鳳要的就是他這句話，嘆了一口氣，緩緩搖頭，「文叔，子陵，老夫把東征軍交給了你們二人，等同於將自己和弟兄們的性命，都交到你們二人之手，你們兩個，可是得早做打算？否則，老夫固然不惜一死，這滿城百姓，可全都沒了活路。大難臨頭之時，恐怕個個都會死不瞑目！」

    「是極，是極! 劉將軍，嚴長史，滿城軍民的性命都在二位手上，是繼續苦撐，還是擇機突圍，二位可的早下決心！」 一個籬笆三個樁，王鳳身邊，有王歡、李綱這種敢於死戰的勇將，也不乏貪生怕死的馬屁精。紛紛站起身來，七嘴八舌地幫腔。

    「突圍，四面八方都是敵軍，如何突圍？」 王歡最近終日跟在劉秀身後血戰，身上豪氣越來越濃，狠狠瞪了幾個馬屁鬼一眼，大聲質問。

    「國公，若是突圍，我等倒有機會脫身，尋常百姓，恐怕全都得葬送於虎狼之口！」 李綱的性子比他柔和，但也看不慣王鳳出爾反爾的舉動，想了想，沉聲回應。

    「王邑那天只是嚇唬我等，他甚為新朝大司空，怎麼可能真的把滿城百姓盡數殺光？」

    「對，我等事後想來，被虎狼吃掉的百姓，當日還不到三成。王邑根本就是在故意嚇唬人，向利用百姓把我軍拖在昆陽！」

    ……

    王鳳的鐵桿嫡系們，巴不得現在就突圍，將頭轉向王歡和李綱兩個，大聲反駁。

    眼看著，一場勞軍宴，就要吃成散夥席。嚴光忍不住怒火中燒，猛地一拍桌案，大聲斷喝：「住口，全都住口。爾等的心思，嚴某已經聽清楚了。不就是要破敵之策麼，有的是！嚴某這就可以拿出幾道破敵之策來，就看諸位有沒有膽子去實施！」

    第三十六章 千載誰堪伯仲間  （三）

    「這……」  王鳳身邊的心腹們以目互視，誰也不敢再隨便接茬兒。

    在江湖上混了這麼多年，膽子，照理說他們誰都不缺。但是，嚴光和劉秀兩人先前所做那些事情需要的膽子，卻遠遠超過了他們所能付出的極限。

    「子陵且說，咱們如何才能破敵？」 實在受不了手下幾個窩囊廢給自己丟人，成國公王鳳只能親自上陣，笑著向嚴光舉了下酒盞，大聲請教。

    「兵法有雲，天時不如地利，地利不如人和。眼下莽軍雖然是我軍的二十餘倍，卻分為正兵與郡兵，待遇懸殊，彼此之前互相看不順眼。一些良心未泯的帶兵主將，對王鳳縱容巨毋霸，肆意戕害百姓的行為也頗為不滿。所以，在下所主張的策略，自然還是憑城據守，以待援兵。只要我等上下齊心，再守上兩到三個月，縱使大司徒那邊還騰不出手來，敵軍肯定會知難而退！」嚴光笑了笑，回答得斬釘截鐵。

    「原來還是死守！」 王鳳本以為嚴光能提供一條輕鬆的破敵之策，結果一聽還是老辦法，面孔立刻就沉了下來，「這一招有何新鮮，還需要你來故弄玄虛？不瞞諸位，老夫最近在衙門裡反覆思量，越想，越覺得不能坐以待斃。雖然我軍當前糧草充裕，城中百姓也願意跟我軍共同進退，可若是弟兄們長期看不到脫困的希望，士氣必然一降再降……」

    「國公此言甚有道理！」 嚴光笑了笑，還不猶豫地以其人之道還治其人之人，「我等不能坐以待斃，理應盡快讓弟兄們看到獲勝的希望。所以，在下另外一策可供諸君選擇。那就是，派一員勇將率領少量精銳突圍出去，尋找援兵，在外圍對莽軍進行牽制。同時向襄陽、宛城求救，請大司徒或者定國公速速前來，與莽軍決一死戰！」

    這本是劉秀在數日之前，就向大夥提過的過策略。只是當時東征軍的主帥還是王鳳，城外的莽軍也士氣正旺，所以就沒有繼續落實推進。如今，外邊的莽軍漸漸現出了疲態，而劉秀又不動刀兵就從王鳳手裡奪取了整個東征軍的控制權，所以，嚴光就瞅準時機，將補充完整後的策略，當眾亮了出來。

    」這，這，這……」 王鳳先是臉色一喜，隨即驚了個目瞪口呆。

    他一直聲稱的不能坐以待斃，是希望大夥棄了昆陽，找機會保護自己一道突圍。而嚴光的不能坐以待斃，卻包含了突圍、牽制、反擊、決戰四個步驟。突圍只是其中第一步，並且突圍出的人，也僅僅是少數精銳將士，大部分義軍還要留在昆陽城內與莽軍周旋！

    這套策略，已經完全超越了他多年的領兵經驗，甚至超越了他的想像極限。在他看來，面對四十萬莽軍，大夥能夠突圍出去，保住性命，已經是老天爺開恩。至於突圍之後是逃回綠林山，還是跑去襄陽跟王匡匯合，都需要根據實際情況「隨機應變」。而嚴光，卻從一開始，目標就是反敗為勝，就是全殲城外這四十萬莽軍！

    真是初生牛犢不怕虎！ 被驚呆的不止王鳳一個，那些第一次聽說要擊敗莽軍的將領們，也紛紛瞪圓了眼睛。那可是四十萬人，而不是四十萬頭綿陽，怎麼可能輕易被擊敗？就算王匡和劉縯放棄前嫌再度聯手，就算綠林新市軍、綠林平林軍和綠林舂陵軍都傾巢而出，義軍這邊頂多也只能湊出二十萬將士。比城外的莽軍依舊少了二十萬，哪裡就可能穩操勝券！

    「成國公，諸位將軍！」 早就將眾人的反應算了個清楚，嚴光笑了笑，大聲補充，「嚴某知道，這個策略有些出乎諸位意料，但嚴某絕非異想天開。嚴某之所以提這個大膽的方略，也正出於兵法中那六個字，天時，地利，人和!」

    「嗯,聽起來好像甚有道理，子陵不妨說得明白一些！」王常四下看了看，果斷帶頭捧場。

    「子陵，請恕在下愚鈍！」 臧宮明明從劉秀嘴裡聽到過這個計畫，卻故意裝作傻愣愣的模樣，要求嚴光當眾做詳細陳述。

    他們兩個都是下江軍的統領，職位不比劉秀低，無論如何也都算不上劉秀的嫡系。然而，他們兩個，在經歷了一系列戰鬥之後，卻都開始堅信，跟著劉秀站在一道，反莽大業才能看到希望。而選擇支持王鳳，則大夥這輩子永遠是一群打家劫舍的綠林好漢，永遠不可能翻身。

    「子陵，儘管說明白！我等皆願意聽你和劉將軍調遣！」

    「子陵，我等讀書少，你不妨多講一些！」

    ……

    能在綠林軍混出頭的，就沒一個笨蛋。其他義軍將領，無論先前聽過類似的提議，還是第一次聽，見王常和臧宮都主動替嚴光撐腰，也紛紛笑著拱手。

    王鳳原本還想阻攔，卻已經來不及。只好也笑著向嚴光舉起酒盞，表示願聞其詳。

    「所謂天時，諸位請看！」 嚴光胸有成竹，信步走到窗口，一把推開了木窗。

    「呼——」 一股狂風帶著濃重的血腥味兒吹了進來，將塵土灑得滿屋飛揚。眾人面前的酒菜立刻沒法再吃，一個個哭笑不得地搖頭。嚴光卻對大夥的懊惱表情視而不見，雙手先用力將木窗推緊，然後繼續大聲補充，「農諺云，月暈四月天，不雨也風顛。前天半夜當值，嚴某就在月亮周圍，看到了巨大的月暈。而今天上午，就有大風從北刮至，並且越刮越大。此乃老天賜給我軍派遣精銳突圍之機，我若失之，必遭天棄！「

    「子陵，這是什麼道理？大風天，與突圍有什麼關係？」 王鳳越聽越糊塗，本能地大聲追問。

    「大風一起，受影響的，第一是箭矢的射程和準頭，第二是人的視力。狂風自西北而來，並且越刮越烈。若我軍派遣精銳趁著天黑從南門殺出，必然能殺莽賊一個出其不意。屆時，他們第一很難發現我軍靠近，第二，想要放箭攔阻，縱使萬箭齊發，在狂風中逆射，也是枉費力氣！」

    「對！」

    「是極！」

    「這場大風來得好！」

    「真是天祐大漢……」

    眾將領如夢方醒，拍著桌案大呼小叫。全然忘記了，剛才酒菜被狂風捲著塵土弄髒的事實。

    「昆陽四周雖無高山，卻多丘陵河谷，利於藏兵。而莽軍皆為遠道而來，對昆陽周圍人地兩生。我軍只要派遣數員良將突出包圍圈外，就可以收攏附近的義軍，或切斷莽軍糧道，或者截殺其信使斥候。令其變成一群聾子，瞎子，且坐吃山空。如此，其必然要分兵去進剿，對昆陽的威脅就會大減。若進剿不順，且昆陽久攻不克，將士疲敝，便會心生去意。屆時，王邑即便一意孤行堅持死撐到底，其麾下兵將皆無戰心，也奈何不了昆陽分毫！」

    「嗯，那倒是！」

    「嗯，裡外呼應，總比一頭挨打不能還手合算！」

    「對，這樣即便不能將王邑打跑，也能讓他集中不起兵力和精神！」

    「子陵，你接著說，接著說……」

    眾將越聽越覺得有道理，七嘴八舌地大聲議論。

    「至於人和！」 嚴光笑了笑，滿臉自豪，「其中包含兩項。第一，我大漢將士齊心協力，無論襄陽，還是宛城，都不會放任昆陽不救。只是來得早，還有來得晚的差別。而如果定國公和大司徒，都發現有一戰全殲新朝最後主力的機會，他們兩個，肯定不會放任戰機白白錯過。第二，則是民心所向。王邑老賊，這輩子做的最蠢之事，就是放任巨毋霸縱獸殘害昆陽周圍的百姓。表面上，是恐嚇住了城外的百姓，讓他們不敢再給我軍提供任何支持，實際上去，卻等同於，王邑已經將昆陽以東，目前我軍所掌控的大半個荊州，視作了敵國。帶著數十萬大軍，長期頓兵於敵國，四周百姓都恨之入骨，他如果賴著不走，豈不是自尋死路？！」

    「這……」 王鳳的眼睛驟然一亮，然後大笑著撫掌，「怪不得，怪不得那日之後，不斷有城中大戶，主動找上門來輸糧送款。原來，原來是被王邑硬逼成了反，硬逼成了咱們的人！子陵，這話你怎麼不早說。早說，老夫也不至於老是催你！」

    「哈哈哈哈……」 眾將領都被王鳳的態度，逗得放聲大笑。一股子豪氣，從心底油然而生。