[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第四十章 唯我朱大將軍 （七）

    就在這時，只聽「吱呀」一聲，門開了。「舅舅，大哥，二哥。」 一個清脆的聲音傳來，甚是好聽。

    劉揚迅速抬頭，強行裝出一幅笑臉，低聲問道，「媛兒，你怎麼來了？找舅父有事情麼？」

    來得人，正是他的外甥女郭聖通。只見後者捧著一個托盤，將一罐熱氣騰騰，香飄四溢的肉湯，連同四幅碗筷，麻利地擺在了書案上，「沒什麼事情，您老公務繁忙，我怕您累壞了身體。特地做了肉羹給您，大哥，二哥，三弟，你們也一起喝點兒。如果合口，我就再去做一份，跟你們留著當宵夜吃！」

    說話間，已拿起銀羹，將香噴噴的肉湯盛放在桌子上的四個碗中。

    父子四人忙碌了一整天，早都已經飢腸轆轆， 所以也不客氣，立刻吃了個痛快。待肚子裡有了食物墊底兒，才滿足地擦了下嘴巴，相繼低聲詢問，「這肉羹味道不錯，你什麼時候學會煮的？以前從來沒見你下過廚房？」

    「表妹好手藝，不知道是幾時練成的？將來又要便宜了誰？」

    「表姐，你真厲害。跟誰學的？我們居然從沒吃過這麼好的肉羹？」

    ……

    郭聖通被問得俏臉一紅，擺擺手，小聲回應，「是小蓮煮的。我只是給她下了個命令而已！」

    「小蓮？她還有這本事？」劉實眼前迅速浮現出一個嬌俏的婢女模樣，枰然心動，「表妹，跟你打個商量如何，我給你五個婢女……「

    「滾——」 郭聖通氣得抬腳欲踹，但是，在自家舅舅面前，終究不好過於放肆。咬著銀牙，快速補充，「表哥能看上小蓮，是她的福氣。但是，最近你千萬不要打她的主意。否則，一旦弄出人命來，難免會敗壞了你的名聲。」

    「人命？」劉實聽得好生鬱悶，皺著眉頭追問，「莫非她已經有了相好的？一個奴婢，誰給她這麼大膽子？！」

    「不是，表哥你誤會了！」郭聖通偷偷看了劉楊一眼，將聲音故意提高了幾分回應，「小蓮是我的貼身婢女，怎麼可能如此不守規矩？她最近終日以淚洗面，是因為她的父親和哥哥，都被劉秀所俘虜。如果這個時候表哥你再逼她，豈不成了趁人之危？！萬一她想不開尋了短見，外人又會如何說您？」

    「這，這……唉，這丫頭，真是可憐見的！」 劉實聽得好生無趣，懊惱地連連拍打桌案。

    「其實也不只是她一個人可憐，這幾天，我發現府中有不少下人都在偷偷哭泣。伙房的楊婆婆，整日精神恍惚，昨天走路時，不小心被門檻絆倒，眼角磕在石頭上，劃出個一寸長的口子，鮮血淌了滿地！」 郭聖通抓起銀勺，一邊給劉揚添肉羹，一邊繼續低聲補充。

    「全怪劉秀，如果不是他抓了咱們那麼多人不放，怎麼會鬧得人心惶惶！」 劉越雖然不像劉實那麼色，肚子裡全裝得全是干草，居然趁機又開始煽風點火。「表姐，你曾在虎林山險些命喪劉秀之手，你來說說，此子是否人面獸心，睚眥必報？」

    郭聖通正愁沒人給自己搭台階，撇了他一眼，果斷笑著搖頭，「老三，姐姐是個女子，怎可妄談國事？不過，那次在虎林山，卻是姐姐冒犯在先，虧得劉秀心胸開闊，才沒揪住姐姐的錯處不放。」

    「那是他怕父王找他算賬！」 劉越才不承認劉秀有什麼優點，立刻揮舞著胳膊高聲反駁。

    「當時我身邊沒幾個家丁，他的一隊護衛，卻已經趕了過來。如果下定了決心要殺人滅口，誰也不可能送出任何消息！」 郭聖通搖了搖頭，堅定地反駁。「可他卻將姐姐給放了，對姐姐射死了他坐騎的事情，也沒有糾纏不清。現在想來，他的確是個有心胸的，即便不知道姐姐的身份，發現姐姐並非有意想要射死他，也不會加害姐姐分毫！」

    「小妹，你這是什麼意思？你，你上個月還說要將他抓來，親手剝皮抽筋？」劉實沒想到郭聖通平素經常大罵劉秀，關鍵時刻，卻主動替此人說起了好話，甚感意外，連忙出言質問。

    就在此時，卻見劉楊放下了勺子，笑著問道：「媛兒，除了你的婢女，府中還有多少人，在偷偷議論戰事，或者正在為其被俘虜的親人擔驚受怕？」

    郭聖通人如其名，心靈通透，已明白自己的話起到了作用，立刻抬起頭，大聲匯報，「舅舅，媛兒安撫好小蓮後，又派人去四下打探，方才得知，非但咱們府內的下人都驚慌失措，城內的百姓，也都惶恐不安。他們的親人都落到了劉秀手裡，萬一兩家拚個魚死網破，他們真不知道，自己該站在哪一邊？媛兒雖不懂國家大事，卻也曾聽聞百姓不穩，軍心必亂的說法。眼下劉秀尚未攻城，下人和侍衛們已然如此，倘若您執意跟他死戰到底，只怕，只怕……」

    「他們想幹什麼？」 話沒等說完，劉越已經色厲內荏的高聲叫嚷了起來，「這些蠢材，一個個鼠目寸光！父王，孩兒這就派人去查，只要有誰敢妖言惑眾，就滅他滿門……」

    「你住口！」劉楊的嘴裡，忽然發出一串低沉的咆哮，如同一隻被逼入了絕境的獅子般，隨時會眼前的一切撕成碎片，「滾回監獄裡頭去，一個月之內，敢出來半步，就活活打死！」

    「父王息怒，孩兒知道錯了，知道錯了！」 劉越嚇得渾身發軟，立刻跪在地上，搖尾乞憐。

    劉揚見他如此窩囊，愈發覺得失望。抬起腳來，就想給他一個教訓。脖頸上贅瘤處，卻忽然傳來一陣劇痛，令他眼前發黑，瞬間痛呼出聲。「啊——」

    「舅父小心！」 郭聖通反應快，趕緊抬手扶住他，大聲勸告，「舅父，您的病，而普天之下，只有一人能治。他偏偏又在劉秀那邊……」

    「罷了！」劉楊疼得滿頭大汗，只能先顧眼前，「媛兒，你的意思我明白了。你是個有見識的，只可是沒生做男兒身。將來，若是你妻憑夫貴，還望看顧你的表哥表弟們一二，別讓他們淪為乞丐，令祖宗蒙羞！」

    「舅舅，你說什麼呢？」 郭聖通羞得臉色殷紅欲滴，放開劉揚，落荒而逃。

    「你們都大了。兒大不由爺，女大不中留！」 劉揚手扶著桌案，唉聲嘆氣，「也罷，希望你們將來都不後悔！」

    「父王，您？」 劉實和劉越，兀自聽得滿頭霧水，走上前，忐忑不安地挽住他的胳膊。

    「你們啊，連媛兒一根腳指頭都不如！」 劉揚晃了晃身子，將兩個兒子甩開。然後將目光轉向長子劉得，「你去將那個姓朱的叫來吧。沒必要再等了。希望，希望劉秀真的像你表妹說得那樣，心胸開闊吧！否則，唉……」

    「是。」劉得放下肉羹，跳將起來，飛也似的向門外竄去。

    「父王，您剛才不是說，將來劉秀不再需要利用咱們，就會……」劉實和劉越二人的臉色，頓時變得蒼白如紙，眼巴巴地看著劉楊，希望自家父親能收回成命。

    「去監獄裡蹲著反省吧，你們兩個都去。什麼時候想明白了，什麼時候出來！」 劉揚狠狠瞪了二人一眼，大聲吩咐。

    兄弟兩個好生委屈，紅著眼睛苦苦請求寬恕。劉揚這回，卻下了狠心，要給哥倆一點而教訓，堅決不肯鬆口。直到朱佑的笑臉又出現在自己面前，才擺了擺手，先擱置了處罰命令。然後向著朱佑輕輕點頭，「朱仲先，你贏了，老夫對你家主公甘拜下風！」

    「王爺英明！」朱祐絲毫不覺得奇怪，上前一步，向劉揚躬身施禮。「在下為王爺賀，為真定軍民賀，為天下百姓賀！」

    「且慢！」 劉楊迅速側開身體，雙目直視朱祐，大聲補充，「明人不說暗話，劉某可以向你家主公宣誓效忠，但有一個條件，你家主公必須答應。否則，劉某寧願帶領麾下弟兄，與城俱殉！」

    「我家主公說了，王爺若肯與他化敵為友，只要不違背道義，任何條件，他都應允！」朱祐早就料到，劉揚會討價還價，毫不猶豫地點頭。「包括交還俘虜和地盤，都可以商量！」

    「老夫不要地盤，也不要那些被俘虜的弟兄！」劉楊的反應，卻大出他的意料，「你家主公只需答應一個條件即可。」

    朱祐被他說得滿頭霧水，皺起眉，鄭重強調，「王爺儘管說，無論行不行，朱某都會向我家主公如實轉達！」

    劉楊的嘴角，忽然浮現出一絲古怪的微笑，隱約帶著幾分無奈，同時還有幾分高深莫測，「條件只有一個，讓劉秀娶我外甥女，郭聖通為正妻！」

    「啊！」站在門口偷聽的郭聖通失聲驚叫，撒開腿，逃了個無影無蹤。

    第四十一章 曾經滄海難為水

    「這種條件，虧難你也能答應！」中軍大帳外，站崗的親兵們聽到劉秀的咆哮，悚然至極。他們從未見過劉秀髮過這麼大的火，有心偷偷探頭進去看看究竟，卻被隊長陳副攔住。

    「別胡鬧，主公待你我雖然寬宏，卻非可以隨意輕慢之輩！」 陳副一邊擺手，一邊以極低的聲音勸阻。

    「我們，我們只是，只是覺得朱，朱將軍也，挺，挺不容易……」親兵們肅然拱手，然後用更低的聲音解釋。

    「朱將軍跟主公乃是總角之交，不會有事！」 陳副想了想，快速回應。「主公只是心裡頭難過，需要吼出來而已！」

    眾親兵將信將疑，然而，中軍帳內的咆哮聲，卻很快就小了下去。緊跟著，就傳來了軍師嚴光的勸說聲，「主公息怒，此事，仲先做得並無不妥！他出發之前，你曾經說過，只要不違背道義，就都可以商量。」

    「我不答應！說什麼我都不答應！」劉秀聲音又高了起來，隱約帶著幾分蠻橫，繼續向朱祐大聲喊著，「誰答應得，誰去娶。要不然，子陵，你去。你們都是我的好兄弟，若娶了郭聖通，也不算辱沒。」

    「文叔，你怎麼能如此說話？」嚴光的聲音很低，卻忽然變得極為嚴厲，「仲先，仲先心裡頭，恐怕不比你好受分毫！」

    「嗯？」 劉秀聽得一愣，迅速將目光轉向了始終沒有給自己任何解釋的朱佑。赫然發現，不知道什麼時候，眼淚已經淌了朱佑滿臉。

    他的心臟，像被刀子紮了一樣，疼得無法繼續跳動。整個人晃了晃，一把扶住了身邊的帥案。

    對三娘的感情，朱佑比他不差分毫！

    他跟三娘在一起時，還想著丑奴兒。而朱佑，至今卻還是孑然一身！

    「主公！」 嚴光的身份，從朋友再度變成了臣下，啞著嗓子，快速補充，「真定城中，尚有三萬士卒，無數糧草，守城器械一應俱全。我們背後，謝躬、王朗和孫登都在蠢蠢欲動。你若再猶豫片刻，待我軍被兩面夾擊，咱們即便不會頓兵於堅城之下，錯失發展壯大的良機。收穫的也將是一場慘勝。雙方至少得有上萬弟兄，死於你的執念之下！給三姐和大哥報仇的機會，不知道還得被拖到何時？！」

    說到最後，他的眼淚，也在不知不覺間，淌了滿臉。

    「我，我做，做不到……」劉秀的身體又晃了晃，臉色慘白一片。抬起手，他向朱佑抱拳躬身，「仲先，先前是我脾氣暴躁。我這廂給你賠禮了，你…「

    「文叔！」 朱佑抬手在自己臉上抹了兩把，迅速躬身還禮，「別這麼說，我知道你難受。聯姻不過是招降劉揚手段而已，三姐如果泉下有知，必會明白你的苦衷。若你還覺不妥，可以手書一封給三嫂，親自向她說明情況。想必，想必三嫂的想法，會跟三姐一模一樣。」

    「我，我該怎麼說？」劉秀無法拒絕朱佑的提議，紅著眼睛大聲詢問。

    」我不知道！」朱佑將臉轉向帳壁，雙肩聳動，悲不自勝。

    「你不會寫，我幫你寫。」嚴光從小就比朱佑理智，果斷接過話頭，「若是你不與劉揚握手言和，你就不只是辜負丑奴兒他們母子，而是害得所有人，都死無葬身之地。」

    劉秀聞聽，身體又晃了晃。半晌，才終於再度站穩。他知道自己別無選擇，抬手擦去了眼淚，喟然長嘆，「也罷！就如你所說。當年，吳子顏為了飛黃騰達，硬著頭皮娶了建寧公主，咱們還曾經一起，笑話他將自己賣了個好價錢。如今這種事，竟然也輪到我身上。哈哈，哈哈哈，哈哈……」

    說著話，他不顧一切地放聲狂笑。至此方知，世間所有事情，都必須付出代價。

    即便自己擁兵數萬，即便自己兵略天下無雙！即便自己，曾經驕傲地揚著頭。即便自己，曾經發誓，永遠不會像某些人那樣。即便……

    更始二年夏，大漢司馬劉秀，迎娶真定王外甥女郭聖通。

    是日，真定城鑼鼓喧天，張燈結綵，就連郭聖通的老家藁城，也擺了七天的流水席，讓兵荒馬亂歲月裡的百姓們，吃了個肚皮滾圓。

    郭聖通的父親郭昌雖然早死，但郭家畢竟是中山郡第一豪族，此番將女兒嫁給前途無量的劉秀，豈會在這個節骨眼吝嗇？除了在城中大擺宴席，還將無數錢資糧草送入漢軍駐地，美名其曰陪嫁，其實，就是變相向劉秀宣誓效忠。

    真定城也四門大開，城內各色商舖酒樓，奉真定王之命，全部向幽州漢軍免費開放。當然，在漢營主事的嚴光、馮異等人，都對將士嚴加約束，告誡他們尋歡作樂可以，但不許擾民，更不可吃白食。

    饒是如此，漢軍上下也興奮至極。尤其是陪同劉秀走出太行山的「老兵」們，他們直至此刻，才享受到了一些勝利者的快樂，個個且喜且悲。

    消息沒有翅膀，卻飛得比雲還快。三日後，隆慮山的一個破落山洞裡，孫登剛剛聽完手下向他報告劉秀和郭聖通大婚的消息，頓時失魂落魄，「劉秀，劉秀娶了我的媛兒，我，我，我跟你不共戴天！」

    「劉楊老兒，三姓家奴。投了老子，又投劉玄，現在又投劉秀，真是無恥之尤！！」 臨時皇宮裡，登位不久的趙漢皇帝王朗，也氣得渾身發抖，抓起書案上的奏摺和毛筆，四處亂砸

    「此子，絕不可再留！」 同樣是劉秀的對手，尚書令謝躬得到了幽州和真定聯姻的消息，卻沒有發怒，而是疾步走到房間中，提筆蘸墨，在一方錦帛上書寫奏摺，「陛下，劉秀勢力再次增長，懇請火速派軍……」

    墨汁因為手臂顫抖，忽粗忽細，就像一團團捲曲身體的蛇蠍。

    「唉！」 臨近的軍帳內，馬武嘆息著拆開一封信，寫在絹帛上的字跡，迅速映入發紅的眼睛，「大哥，劉某此舉，實屬無奈……」

    搖了搖頭，他將信帛扔進火堆中，一言不發。

    解釋，純屬多餘。為了報仇，他已經做了謝躬的屬下，劉秀取了郭聖通，有什麼不可？

    仇恨，可以令一個人改變許多，甚至讓人心扭曲。

    可除了報仇，馬武不知道，這個世界上，究竟還有什麼事情，值得自己一絲留戀！

    他們都變了，鐵面獬豸不再是當年的鐵面獬豸，劉秀也不再是當年的劉秀。

    他們甚至來不及想，這種變化究竟好，還是不好！

    第四十二章 除卻巫山不是雲

    禮成，天近黃昏，賓客盡去，劉秀喝得酩酊大醉，跌跌撞撞的走向洞房。

    新房內，新娘子郭聖通正款款坐在鋪著嶄新被縟的床榻上，心頭小鹿亂撞。

    她今年剛好十八歲，出落的貌若天仙，以往前來提親者，既有各地的王公貴族，也有割據一方的英雄人物，就連玄漢的皇帝劉玄，以及趙漢的皇帝王朗，都曾跟劉楊說，要納她為妃。但她性格暴烈，又深得劉楊寵愛，豈肯草率成婚，或者曲居人下？！於是乎，等來等去，一直等到十八歲，才終於等到了自己願意託付終生的人。

    那天狩獵，她被劉秀當面斥責，好不狼狽。過後每每想起，都會怒不可遏，發誓一定要親手殺掉此人，報仇雪恨。然而，在得知幽州軍兵臨城下，大仇人就在城外，她卻不知為何，心中恨意迅速消失殆盡！

    別人都很害怕劉秀打進來，唯獨她，卻盼望劉秀早點打進城來，然後，自己就能持劍上馬，跟此人一決雌雄。

    她要擊敗他，將他綁到自己閨房中。然後親手給他鬆綁，告訴她，自己那天並非有意冒犯。自己是個知書達理的大家閨秀，並且文武雙全。

    自己當日想要射死的是熊，不是他。

    自己從沒蓄意謀害過任何人，自己性情其實很善良，並且像這世界上大多數女子一樣，不喜歡倚強凌弱。

    自己知道他以往的所有戰績，欣賞他的勇武，喜歡他的乾脆利索。

    自己要親口告訴他，自己有能力，也願意，跟他一同面對世間所有風波，一道披堅執銳，哪怕最後一起墜入萬劫不復！

    他，如果是頭高高在上的蒼龍，自己就可以變成一隻鸞鳳。

    他，如果是傳說中殺人無數的惡鬼，自己也可以變成生吃人心的狐妖。

    只有鸞鳳才可以配上蒼龍，只有惡鬼才能配得上狐妖。

    自己跟他是最適合的，其餘人跟不上他的腳步，也為他提供不了任何助力。

    自己跟他兩個應該是天生的一對兒，而其餘的人，只是累贅。哪怕彼此之間再喜歡，都注定落不到好下場。

    她是郭聖通，她的如意郎君，必須由她自己來選！

    她不能生為男兒身，在亂世中與天下豪傑一道逐鹿，卻可以折服那個自己眼中的英雄，輔佐他，陪伴他，一同走向勝利的終點。

    於是乎，那天，她壯起膽子賭了一次。

    她賭贏了，為自己贏來了一場宏大的婚禮，為家族迎來了光輝的前程。

    她以真定王為媒人，以郭家的萬貫家財為嫁妝，成了劉秀的正妻。

    她的親弟弟都出任顯職，表兄劉得更是一步登天，成了劉秀的心腹愛將。

    幽州和真定雙方，都拿出最大的誠意和努力，成全他們的婚禮。整個過程都順利得超出人的想像，也完美得令人陶醉。唯一不那麼完美的地方，那就是劉秀遠在南陽新野，還有一個結髮妻子，據說姓陰名麗華。

    「我今年十八歲，琴棋書畫，甚至是騎馬射箭，樣樣精通，舅舅更是一方霸主，她有什麼？不過是個人老珠黃的鄉野村姑罷了。」忽然間，郭聖通的嘴角浮現一道優美的弧線，讓她整個人顯得更加美豔，而又高傲。

    男人，都喜歡征服高傲的女人。

    實際上，男人在征服女人的同時，也被女人所征服！

    作為豪門大戶的女兒，她有的是辦法，讓自己成為後宅真正的主人。

    她願意體驗其中的樂趣，也喜歡那個過程。因為，這場爭鬥沒有開始，她已經穩操勝券。

    「砰」的一聲，房門被人蠻橫的撞開，郭聖通下意識在站起，並伸手去摸掛在床角的寶劍，然而，她的手，卻忽然停在了半空，臉上警惕的神色，剎那間變成了心疼。

    她已認出，闖進來的那個醉漢，正是自己日思夜想準備擊敗的「蠻橫」男子，自己的夫君劉秀。

    「怎麼喝了這麼多酒？」輕笑著快步上前，她伸手扶住劉秀結實的手臂，忍著衝天的酒氣，奮力將後者往榻上拖去。

    又是「嘭」的一聲，劉秀重重倒在床上，卻好像絲毫感覺不到痛，瞪著一雙不滿血絲的眼睛，呆呆地望著婚帳頂，望著那用金線繡成的龍鳳。

    龍鳳呈祥，富貴花開。

    猩紅色的婚帳，隨著床榻的晃動起起伏伏，宛若一團團燃燒的火焰。

    「夫君。」郭聖通蹲了下去，用盡力氣去拽劉秀的靴子。丫鬟很有眼色地上前幫忙，卻被她一巴掌一個，全拍出了門外。

    她是第一次替人脫靴子，難免手忙腳亂。但是，今天是她的新婚之夜，這種事，她必須親手去做，而不能交給外人。

    一隻嶄新的靴子落地，緊跟著，是另外一隻，有些汗味兒，卻令她心裡頭湧起濃濃的酒意。

    新郎的吉服被放在了床邊的架子上，接下來，是她自己的吉服。紅燭搖曳，落淚成斑，更漏忽遠忽近，蟬聲婉轉如歌。

    「阿嚏！」，劉秀鼻子被秀髮撩到，打了個噴嚏，悚然驚醒。他費盡全身力氣側轉頭，想看看是誰。正好，看到了郭聖通明亮的眼睛。

    那雙眼睛也看著他，眨都不眨。充滿了挑釁，同時也充滿了期待。

    「三娘，你回來了，你真的回來了！」剎那間，劉秀似乎被閃電擊中一般，顫抖著舉起雙臂，猛地將那女人緊緊抱在胸前，淚雨滂沱。

    紅色幔帳，彷彿變成了一片火海。

    馬三娘在火焰中，涅槃重生。

    是真，是幻？喝過酒的頭顱，不願意再去想。哪怕懷抱中的女人，身體突然變得僵硬，冰冷。劉秀依舊用全身力氣，將她抱的更緊，彷彿稍稍放鬆，她就會展翅而去。

    「三娘是誰？」 郭聖通被抱得渾身發疼，眼淚迅速流了滿臉。但是此刻，內心深處，她卻清晰的聽到了一聲凌厲的箭鳴，「吱——」。

    彷彿過去的某個春日，有頭小鹿正探頭探腦地打量著山外風光，卻被獵人一箭穿心，跪地慘死。

    第四十三章 取次刀叢懶回顧

    「大將軍，大將軍！緊急軍情，緊急軍情，」 邯鄲東北五十里，易陽關，一名斥候縱馬疾馳而入，頂著滿身血污，向關內的大將軍行轅示警，「幽州軍分三路南下，鉅鹿、襄國、廣平失守。賊軍前鋒已經抵達曲梁，與易陽路程不足一日！」

    「什麼？」當值的護軍楊達被嚇了一大跳，縱身衝出門外，伸手拉住斥候胯下戰馬的韁繩，「你說什麼？幽州軍只有區區萬把人，怎麼可能同時拿下我三座堅城？！」

    」鉅鹿，鉅鹿、襄國和廣平都失守了，劉秀，劉秀已經親自率領大軍朝易陽關這邊殺了過來。足足，足足有六千騎兵，還有還有很多步卒！」 斥候的身體在馬背上晃了晃，匯報的聲中，帶著明顯的恐慌。「劉揚，劉揚和劉植，都在助紂為虐，郭，郭家在中山郡財雄勢大！」

    他匯報得顛三倒四，但是，每一句話落在護軍楊達耳朵內，都宛若驚雷。

    鉅鹿、襄國和廣平，是擋在邯鄲北方的三座大城。失去他們，趙漢國的北方防線，就徹底宣告崩潰。與邯鄲距離只有五十幾里的易陽關，就成了趙漢國首都邯鄲的最後一道屏障，在接下來的戰鬥中，不能再有任何閃失！

    「胡說，襄國城的城牆上個月剛剛加固過，駐守在鉅鹿的李將軍和駐守在廣平的牛將軍，也精通兵法。劉秀即便得到劉揚和劉植的全力相助，也不可能毫無聲息地，就將這三座堅城拿下！」 同樣被嚇得方寸大亂的，還有趙漢皇帝王昌欽封的神威將軍魯顯。三步並作兩步從行轅中衝出門來，揪著斥候話語中可能的破綻不放。

    「只有，只有鉅鹿是被，被賊軍攻破的。襄國，襄國的縣令王寧，與中山郭家相交甚厚。拿，拿了郭氏一筆賄賂之後，就將城池獻給了劉揚的兒子劉得。廣平守將牛同乃是劉秀的太學故交，早就跟幽州那邊暗通款曲。只有，只有駐守在鉅鹿的李尉將軍，帶領麾下弟兄固守待援。結果卻被牛同打著前來增援的旗號詐開了城門！」 斥候不敢怠慢，翻身從戰馬上滾下，啞著嗓子補充。

    「狗賊！天殺的狗賊！」 趙漢神威將軍魯顯氣得眼前發黑，全身上下的血漿瞬涼了個通透。

    「天殺的狗賊，居然沒膽子跟李將軍正面一戰！」

    「靠著同學幫忙，算什麼本事！」

    「劉秀小兒，魯某跟你不共戴天！」

    「劉秀小兒，騙子朱佑……」

    大將軍行轅內外，叫罵聲響成了一片。王昌親手提拔的將領包毅、趙和、王傅等人，全都氣得渾身哆嗦，恨不得馬上將劉秀捉過來碎屍萬段。

    只有趙漢皇帝王昌欽封的冠軍大將軍張參，雖然心裡也急得火燒火燎，卻依舊沒有失去定力。先走出門，伸手扶住了已經筋疲力竭的斥候，然後沉聲詢問。「你從哪裡得來的消息？可否反覆核對？劉秀那邊，真的是他親自領軍？具體到了什麼位置？」

    「稟，稟告大將軍，小人，小人反覆核對了四次。小的，小的奉您的命令，帶著麾下弟兄們，去，去探索週遭敵情，才走到二十里外的曲梁，就遇到了賊軍的前鋒。小的和弟兄們知道曲梁肯定保不住了，趕緊策馬回來送信，卻，卻被賊軍的斥候一路追殺，弟兄們，弟兄們死，死傷殆盡！」 斥候的身體晃了晃，匯報聲裡隱隱已經帶上了哭腔。

    「騎兵和步卒都在一起麼，還是，還是光有騎兵？具體步卒數量是多少？！哪幾名賊將跟他同行？」  趙漢冠軍大將軍張參越聽越著急，卻強迫自己的頭腦保持冷靜。

    「騎兵，騎兵有六千多，小人，小人沒看的太清楚。但，但是至少看到了六面將旗。有一面寫著蓋，還有一面寫著萬，其他，其他就沒看清楚。至於步卒，小人也沒來得及仔細數，反正數量絕對不會低於一萬！」

    「嗯！」  趙漢大將軍張參鬆開攙扶著他的手，一邊快步朝行轅內返回，一邊低聲沉吟。

    即將跟劉秀一道殺至易陽關下的，居然不是賈復、銚期，也不是昆陽鐵血十三騎中的鄧晨、傅俊、王霸、朱佑，很顯然，劉秀那邊，也沒想到他今年第二次南下，進展會如此順利！故而，最驍勇善戰的幾位悍將，此刻都被分散到左右兩路的賊軍之中，劉秀本部，實力卻未必有多強大

    「姓王，莫非是赤腳大仙蓋延？！至於姓萬的，肯定是蟊賊萬修無疑。這倆傢伙本領只能算一般，大帥，末將願意領五千弟兄，一探賊軍虛實！」  聰明人不止張參一個，很快，趙漢平虜將軍包毅，也察覺了劉秀本部人馬外強中乾的真相，快步追了上來，大聲請戰、

    「不可！」不等張參回話，神威將軍魯顯已經搶先提出了異議，「那劉秀用兵向來狡詐，他的本部兵馬里頭，沒打起賈復、銚期和鄧晨、傅俊等賊的將旗，那些賊子，卻未必沒跟他在一起！」

    「即便真是只有萬修和蓋延二人相隨，劉秀也未必容易招惹。當初十三騎中誰人其實都可以換，唯獨不能缺了他這個主心骨！」 護軍楊達斜眼看了看包毅，也迅速提出了反對意見。

    他們二人這樣做，倒不是為了跟包毅爭功，而是對劉秀用兵的本事，心中極為忌憚。所以，無論後者身邊帶的是哪個將領，甚至不帶一個將領，他們都不願意自己這邊掉以輕心。

    只可惜，他們兩個的這番謹慎，注定要白費。那趙漢平虜將軍包毅性子非常驕傲，聽二人故意漲敵將志氣，立刻氣得火冒三丈。「放屁，劉秀若是真像你說得那麼厲害，當初就不至於眼睜睜看著自己的女人死在孫登之手了！要我說，昆陽鐵血十三騎，另外十二人，個個身手非凡。唯獨他，完全靠著別人拚命死戰，才得以跟著大夥一道穿過了莽軍的重重包圍！你們兩個怕他，老子不怕。老子這就殺出去，將他一棍子打回原形！」

    「不可，易陽關乃險要之地，易守難攻。我軍若主動出擊，豈不是白白浪費了自己家的優勢？！」

    「的確，姓包的，你休要以小人之心，度君子之腹。我們兩個之所以主張堅守，絕不是怕了那劉秀，而是不願意捨棄自家優勢，去遷就與他。」

    魯顯、楊達兩個，立刻將矛頭對準了包毅，扯開嗓子大聲反駁。

    」是啊，包大哥，魯將軍說得對，咱們不能舍自家之長，就敵軍之短！」昭武將軍趙和平素雖然跟包毅關係密切，但是在關鍵時刻，想法卻跟魯顯、楊達一致，也認為，自家這邊還是據關堅守才是上策。

    「劉丞相馬上就要帶著人馬趕過來，你如果真的不怕劉秀，也沒必要急在一時！」虎翼將軍王傅，更不願意去跟劉秀在關外交手，也跟著走上前大聲補充。「等劉丞相到了，咱們這邊兵力齊整了，再出去收拾他也不遲！」

    他口中的劉丞相，乃是趙漢國丞相劉林。原本就是張參的上司，對魯顯，楊達等將領，也有過知遇提拔之恩。如果不是此人聽信方士們的預言，將邯鄲讓給了王朗。現在的他，恐怕位置就要跟王朗掉個個兒，自己當皇帝，讓後者當丞相！

    所以，聽到了他的名字，眾將領立刻就收起了火氣。趙漢冠軍大將軍張參，也立刻有了主意。快速停住腳步，他扭頭看向麾下將領，高聲宣佈自己的決定，「包將軍忠勇可嘉，然而易陽乃是邯鄲的門戶，不容有失。故而，我軍必須選擇憑險據守，待丞相領著……」

    話還沒等說完，忽然聽見關背後，傳來一陣淒厲的號角聲響：「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」。宛若半夜時分的狼嚎，吹得人頭皮陣陣發乍。

    緊跟著，兩隊渾身是血的斥候，從邯鄲方向策馬疾馳兒至。人沒等入關，哭喊聲已經先一步傳遍了城頭，「大將軍，大將軍，快，快回師。正面，正面的劉秀是假的。真的劉秀，劉秀狗賊已經抄小路殺到你邯鄲城下，劉丞相在半路上，被他賭了個正著。丞相，丞相抵擋不住，現在已經退向了草頭山。皇上那邊派不出更多兵來，你，你如果不去救丞相，他肯定死無葬身之地！」

    第四十四章 取次刀叢懶回顧 （二）

    「王傅，你留下守關。其他人，跟我去救丞相！」 心中僅剩的幾分定力，瞬間消失得無影無蹤。冠軍大將軍張參想都不想，果斷調整了對策。

    眾將領大多數都是王朗從四下收攏來的土匪流寇頭子，讀過的書很少，硬仗也沒打過幾場。聽到敵軍出現在自己背後，哪還能保持頭腦冷靜？亂哄哄地答應一聲，立刻下去收拾各自的嫡系部屬。不多時，就跟在張參身後，浩浩蕩蕩朝著邯鄲殺了過去。

    一上午，人不歇腳，馬不停蹄。將士們正走得汗流浹背間，忽然，遠處的地面傳來一陣微微的震動。負責探路的斥候慌慌張張地狂奔而回，「大將軍，敵襲，敵襲！劉秀，劉秀親自殺過來了！」

    「呀——」  眾將領心裡打了個哆嗦，臉色瞬間慘白如灰。

    又上當了，不但從正面殺向易陽關的劉秀是假的！將丞相劉林堵在草頭山上的劉秀也是假的，真正的劉秀，就像一頭猛虎，就臥在他們前去救援劉林的路上，向他們張開了血盆大口。

    「列陣，列陣迎敵！」 唯一還能保持鎮定的，只有趙漢冠軍大將軍張參。只見此人果斷翻身下馬，從親兵手中搶過帥旗，雙手高高地舉過了頭頂，「列陣，既然是繞路偷襲，劉秀小兒麾下的兵馬就不可能太多。弟兄們紮穩陣腳，不給他任何可乘之機。他攻擊受挫，自然會鎩羽而歸！」

    「列陣，列陣，大將軍有命，原地結陣！」 張參麾下的親信，也強壓下先後的恐懼，扯開嗓子，將命令快速向全軍傳播。

    眾將士將信將疑，卻別無選擇，只能手忙腳亂地在平地上結陣自保。剛剛勉強將隊伍擺出一個方形，就看見一條黑色的「巨蟒」，正以極快的速度向大夥撲將過來。被張參佈置在外圍擔任警戒的兩支隊伍，才巨蟒的頭顱相遇，就立刻粉身碎骨！

    「劉秀，真的是劉秀！」 張參身後，有人嘴裡發出絕望的呻吟，雙腿再也堅持不住，膝蓋一彎，軟軟跪在了地上。

    「騎兵，全是騎兵！」 還有人撥轉坐騎，落荒而逃，任身邊將領如何阻攔，都堅決不肯回頭。

    傳說中，劉秀當年大破莽軍四十萬，所部不過六千！如今他帶著至少三千鐵騎殺了過來，張參這邊兵馬再多能有何用？還不如隊伍沒有徹底崩潰，及早逃之夭夭。

    「劉秀——」 發現麾下將士未戰先亂，趙漢冠軍大將軍張參欲哭無淚，咬牙放下帥旗，便準備親自上前與對手同歸於盡。他麾下的親信如何肯放他以身犯險？紛紛圍上前，擋住他的去路。他一手提拔起來的偏將軍韓貴對他最為忠誠，乾脆搶先一步衝了出去，直奔幽州軍的帥旗。

    「小兒劉秀，拿命來！」 眼看著距離目標越來越近，韓貴頭髮倒豎，雙眼圓睜，手中長槊端得穩穩，藉著戰馬衝刺的速度，直奔對方的心窩。

    「滾！」 劉秀嘴裡發出一聲輕叱，隨手一刀，將槊鋒掃了開去。緊跟著又是一刀揮出，將韓貴的胸口從肩胛骨直切到腰腹。

    「啊——」 鮮血和慘叫一起飛上天空，趙漢偏將軍身體一歪，像稻穀袋子般，從馬鞍上墜落。劉秀策動的盧馬，從他身邊旋風般衝了過去，所過之處，沒有一合之敵。

    跟在韓貴身後倉促出來迎戰的趙漢兵卒，就像是狂風中的野草，紛紛像兩旁歪倒。零星幾個將領試圖繞到側翼，向劉秀髮起偷襲。卻被賈復和銚期兩人，用長槊一一刺於馬下。緊緊跟在二人身後的，則是許久上陣的萬修，手中長刀亮得宛若皓月，凡是試圖從背後向劉秀髮起攻擊的敵將，都被他一刀砍翻在地。

    第一波幽州騎兵，很快透陣而過，劉秀等人，繼續向著趙漢的帥旗處長驅直入。被韓貴帶出來送死的那些趙漢士卒，折損過半，僥倖未死者，也被嚇得個個肝膽俱裂。還沒等他們想好向哪個方向逃命，第二波幽州騎兵，已經如海浪般勇至。朱佑、蓋延、劉隆、寇恂德國人彼此相隔二十步遠，各自帶著一百騎兵左劈右砍，將手足無措的趙漢將士殺死在血泊當中。

    「呵呵，土雞瓦狗！」 朱佑揮刀砍翻一名對手，放聲大笑。正得意間，卻看到一名比銚期還魁梧的黑臉敵將，在高速靠近劉秀，心中大急，連忙扯開嗓子高聲提醒，「文叔小心——」

    「碭——！」一簇耀眼的白光，在黑色的鐵流和漫天的紅霞中，格外耀眼。劉秀只覺右臂微麻，眉頭輕輕皺了皺，就繼續被的盧馬帶著向前飛奔。而與他對砍一刀的趙漢平虜將軍包毅，半邊身子卻是又酸又麻，再也無力舉刀，只能任由坐騎帶著自己落荒而走。

    「受死！」 跟過來的萬修才不會管敵將為何發呆，大叫一聲，長刀迅速斜揮，「噗！」地一聲，將趙漢平虜將軍包毅的腦袋掃上了半空。

    「包將軍！」 雖然與包毅不睦，眼看著他死於非命，魯顯和楊達兩人也心中大痛。撥馬讓過了劉秀，雙雙撲向了萬修，誓要講此人碎屍萬段，給自己的同伴報仇。

    打劉秀，他們沒把握。

    戰銚期和賈復，他們自問也沒任何勝算。但是，聯手合擊沒參加過昆陽突圍，又在劉秀麾下沒立下多少功勞的萬修，他們卻未必會失手。

    只要殺了萬修，就能在幽州軍的第一、第二兩波攻擊中，打下一根楔子。只要能殺了萬修，就能將劉秀等人，與後續的隊伍切斷，然後憑藉人數優勢，群蟻噬象。

    一種危險至極的感覺，立時傳遍了萬修全身，讓他將手中的刀握的更緊，注意力也更加集中。這種從屍山血海中修煉出來的感覺，已經救了他無數次，這次，也絕不例外！

    「嗖！」魯顯一刀揮出，正要砍上萬修的肩膀之時，卻駭然看見，對手連人帶刀都失去了蹤影，正在奇怪間，晚他一步來到萬修面前的楊達，卻已驚呼出聲，「小心馬下——」。

    哪裡還來得及，就在驚呼聲傳到魯顯耳的瞬間，萬修的身體，已經從馬腹下翻出，鋼刀隨著身體由下向上，「噗——」 精準無比的劃在了魯顯大腿根兒上。

    鎧甲斷了，皮開肉綻，白花花的骨頭暴露在外。魯顯痛得不欲生，慘叫著墜地。隨即，被敵我雙方的戰馬，踩成了一團肉泥。

    「狗賊，我要你的命！」 被同伴的慘死刺激得上去理智，楊達咆哮著上去，試圖萬修去給袍澤陪葬，手中長槊還沒等靠近萬修的身體，耳畔卻傳來一聲呼嘯，「嗖——」，緊跟著，他的左胸甲彷彿被沖車撞到一般，四分五裂。他的上半身也在巨大的衝擊下，不由自主轉了半圈，手中長槊被甩得不知去向。

    「多謝兄弟！」，萬修大叫著揮動鋼刀，將楊達的腦袋砍上了半空。緊跟著，回頭朝發出鐵磚的朱佑微微點頭，再度策動坐騎，緊緊護住了劉秀的後背。

    第四十五章  取次刀叢懶回顧 (三）

    邯鄲城內，趙漢皇宮。

    如果用「簡陋」兩字，來形容劉玄在宛城的宮殿，用「古樸」來概括劉楊在真定的王宮，那麼，趙漢皇帝劉子輿，也就是昔日富平幫主王朗的宮殿，則足以當得起「金碧輝煌、恢弘大氣」這八個大字。

    趙漢皇宮是在趙繆王宮殿的舊址上擴建而成，佔地百畝，五步一樓，十步一閣。廊腰縵回，簷牙高啄。而且佈局十分精巧，暗合董仲舒「天人合一」的思想。據說皇宮下方藏有寶穴，內含天子之氣，久居於此，便可得天相助，既壽永昌。

    王朗擅長堪輿風水之術，故而這座宮殿是由他親自設計，同時徵召各地能工巧匠近萬名，民夫十萬餘眾，並動用了軍隊，方在趕在登基前完工。

    完工之日，天現異象，水中出龍，各類祥瑞，不及細數。王朗當即龍顏大悅，下旨款待群臣。酒席之上，各地山賊草寇競相來賀，宛若昔日大漢萬國來朝。郡縣裡的白衣秀才，也揮動如椽巨筆，將讚頌之詞不要錢般往外潑。其時盛況，不但超過了劉玄當初自立，比起當年王莽代漢，也毫不遜色。（注1：白衣秀才，古代考不上秀才的民科）

    誰料，其興也悖，其亡也乎。才過了一個冬天，形勢竟然就急轉直下。先是劉秀打下了邯鄲軍唾手可得的薊縣，接著，太行山守將竟相繼投了謝躬。不久，上述二人又兩路夾擊，使得趙漢王朝全線告急。再往後，馬武斬了李育，拿下鄴城。另一側的劉秀，娶了真定王劉揚的外甥女後，不顧新婚大喜，就率軍大舉南下，攻城拔寨，勢如破竹，把偌大個趙漢王朝，從高高在上的雲端，轉眼就推向了四面楚歌的絕境！

    那王朗已年近五十，哪裡受得了這種刺激？甫一在朝堂上得到劉秀打到家門口的戰報，竟然發了頭痛症，一腦袋從龍床上滾下丹墀，摔得血流如注，昏死過去。

    醒來之後，他不得已，捏著鼻子再度啟用了與他素來不睦的張參，欲拚死一搏。結果就在這時，謝躬那邊忽然有人給他送來了一封沒有署名的書信，告訴他，漢軍主力近日將不會有任何動作，他可以放心大膽去對付劉秀。

    喜從天降！王朗的病，立刻就好了大半，當即命人傳令給正在東面防範謝躬的丞相劉林，讓他率領半數軍隊回援張參。

    這種戰略部署，實在算不得什麼高明，但王朗賭的就是，只要自己能將劉秀擊敗，或者給了幽州軍以重創，就可以憑藉這份功績，向洛陽的劉玄乞降。畢竟從那封沒有署名的書信中看，洛陽朝廷，對幽州軍的快速崛起，已經忍無可忍。劉玄和謝躬兩人眼裡，首先要除掉的應該是劉秀，而不是他王朗！

    大丈夫能忍常人所不能，當年勾踐臥薪嘗膽，後來才滅吳復仇，北上爭雄！與勾踐當年給吳王端馬桶比起來，這點屈辱，能算得了什麼？

    「劉秀，劉玄！莫讓王某得到機會，否則……」 一邊咬牙切齒，王朗一邊在心中暗暗發誓。一句完整的誓言還沒說完，宮門忽然被人推開，緊跟著，二十幾名文武官員，像火燒了屁股一般衝了進來。

    「陛下，遷都，趕緊下旨遷都。張參兵敗被俘，劉丞相不知去向，幽州，幽州軍一句兵臨城下！」太常卿甄柯滿臉絕望，不待王朗發怒，就搶先一步高喊，「邯鄲，邯鄲肯定守不住了！再不走，就徹底來不及了！」

    「啊？」 先前還想著憑著重創劉秀的「功績」，跟劉玄議和的王朗，嚇得激靈靈打兩個冷戰，臉色瞬間一片慘白。

    「遷都？往哪遷！」根本不願意等他做出決定，光祿大夫榮源已經大聲反駁，「又不是乞丐，拎著個打狗棍子就能走！」

    「不走，就得全死在這裡！」 太常卿甄柯迅速扭頭，衝著榮源張牙舞爪，「劉秀這次使了障眼法，神不知，鬼不覺，把麾下幾個凶神全都帶到了城外。眼下甕城又已經易手，我軍根本沒辦法抵抗！」

    「謝躬，我等可以派人去找謝躬。他既然暗中指使我軍去對付劉秀，這會兒理應替給我等一條活路！」  光祿大夫榮源想都不想，迅速給出一個全新的選擇。

    「謝躬的命令，劉秀會聽？！」 太常卿甄柯撇了撇嘴，大聲冷笑，「他先前打的注意，不過是讓咱們跟劉秀鷸蚌相爭。如今咱們失去了利用價值，他殺人滅口都嫌來不及，豈肯冒險為我等出頭！」

    「那你說往哪遷，往哪遷劉秀才能不追？」  祿大夫榮源說他不過，啞著嗓子質疑。

    」太行山，退進山裡去。那麼多寨子，哪裡不能作為都城安身？我就不信，劉秀敢棄身後不顧，對咱們緊追不捨！」

    「這……」 眾文武先是一喜，隨即全都滿臉蒼涼。

    遷到山裡，那還叫什麼遷都？根本就是重新去落草為寇。早知道會這樣，大夥當初何必為了王朗許下的官職，帶領弟兄們下山？而現在，從大將軍，大司馬，又變成了大當家，大寨主，讓人心中如何不沮喪？

    正憤懣間，忽然聽一人破口大罵，「放屁，你們這群鼠目寸光之輩，全都是在放屁！去太行山中，你們吃什麼，喝什麼？！莫非全都去吸風飲露？就算你們有本事靠喝西北風活著，又拿什麼收攏麾下的弟兄？」

    罵罷，又迅速轉過頭，朝著六神無主的王朗躬身施禮，「父皇，兒臣以為，凡言向謝躬求救，皆應問斬！謝躬這次來河北，便是為了滅我大漢。父皇先前同他合作，不啻與虎謀皮！如今大錯既成，邯鄲不保，再去找他幫忙，則等同於主動求死！」

    」嗯，也對！」 王郎聽自家兒子說的響亮，眼睛中立刻湧起了希望的光芒，「皇兒，莫非你有辦法退敵？」

    「沒有！」 王朗的兒子王轍毫不猶豫地搖頭，「但是，兒臣卻以為，與其去投靠謝躬，不如現在降了劉秀。他雖然已經殺進了邯鄲，可他與父皇您並無私仇。只要父皇肯放下身架求他，按照他以前的性子，未必會將咱們趕盡殺絕！」

    「這……」王昌眼前，立刻又出現了當年在太行七十二拐時的情景。當時自己和兩個兒子，也是末路窮途，但是，劉秀卻以德報怨，放了自己和兩個兒子，主動將官鹽分了一部分給自己，這讓自己有了重新崛起的可能！

    可當初是當初，現在是現在。當初劉秀肯放過自己，是因為自己和他有著共同的敵人，大新朝皇帝王莽。而現在，王莽已經死得不能再死，自己和他，卻在爭奪同一座江山！

    第四十六章  半為江山半為卿 （一）

    「不可！」 還沒等他權衡出一個輕重，光祿大夫榮源又站了出來，大聲勸阻，「陛下，那劉秀雖然與您有舊，但是他與劉玄卻勢同水火？我等若是歸降與他，即便不被他所殺，也勢必要跟他一道與洛陽為敵。萬一將來他被洛陽所敗，我等全都要追悔莫及！」

    話音剛落，朝堂上頓時一片混亂。有人堅持要棄了邯鄲，立刻去投奔謝躬。有人則覺得投降劉秀更為安全，至少不怕他立刻痛下殺手。還有人，覺得其實向西殺出一條血路，直奔太行山也不錯。反正山裡獵物很多，即便不能像現在一樣每天大魚大肉，但是一時半會兒也餓不死人。

    王朗原本就不是個有主意的人，聽麾下文武哪個說得好像都有一點兒道理，愈發遲疑不決。很快，就被眾文武吵得頭昏腦漲。雙手按住太陽穴，他正要發怒，就在這時，一名侍衛慌慌張張入內通報「陛下，劉丞相，劉丞相回來了。就在，就在內城北門口，請求覲見陛下！說是有劉秀的手書，需要向您面呈！」

    「他還有臉逃回來！」王郎頭痛欲裂，揮舞著胳膊大吼，「放這個蠢材進來，朕要將他碎屍萬段！」

    「陛下且慢！」甄柯被嚇了一大跳，慌忙出聲阻止，「如今外城已破，若再打開內城大門，恐有敵軍趁機偷襲！」

    「嗯？」 王朗激靈靈打了個哆嗦，立刻改變了主意，皺著眉頭向侍衛核實，「劉林帶了幾人回來？他身後可有劉秀的人跟著？」

    「只有，只有十幾個親兵！」 侍衛頭目想了想，非常謹慎地回應，「沒，沒看到有劉秀的人跟著。不過，他說他是奉了劉秀之命，前來跟陛下商議大事。」

    「放他進來！」王昌當機立斷，「朕倒是要聽聽，他，那劉秀狗賊，有什麼話要跟朕說！」

    光祿大夫榮源聞言大急，也立刻跳起來勸阻，「陛下，萬萬不可。那劉秀和劉林原本是同宗，萬一他們兩個勾結……」

    「那朕就先將他千刀萬剮！」 王朗瞪圓了眼睛，大聲打斷，「你不用多說了，朕知道你想去投奔謝躬，你儘管派人去跟謝躬接洽就是。俗話說，手中有貨，價高者得。劉秀也好，謝躬也好，哪個開出的條件能讓朕滿意，朕就歸降於誰。」

    「這，這樣也行？！」 文武官員楞了楞，面面相覷。

    幽州軍都殺到邯鄲內城附近了，還想著一手托兩家，這王朗陛下，也忒地心大！然而，鄙夷歸鄙夷，他們卻誰都沒辦法說服其餘同僚，接受自己的選擇。所以，只能跟王朗保持一致，先見了兵敗歸來的劉林，聽聽劉秀那邊的條件再說。

    當即，侍衛領了手諭離去，出了大殿，立即翻身上馬，直奔內城的北門。才一靠近，立刻高聲宣佈，「陛下有旨，打開城門，宣劉林覲見！」

    「果然不出軍師所料，王朗上當了！」 北門外，趙漢丞相劉林身後，塗了一臉泥漿的萬修興奮地揮拳。

    「別得意太早。」 萬修身側，單手按著刀柄的朱佑迅速扭過頭，低聲提醒，「小心露出破綻，王朗生性多疑，起麾下爪牙也毫不遜色！」

    「明白！」  萬修楞了楞，紅著臉點頭。對比自己小了許多的朱佑，不敢做任何反駁。

    「可惜萬大哥沒有參加昆陽突圍！」 見到萬修洗耳受教的模樣，劉隆忍不住在心裡偷偷嘆氣。

    在他心目中，萬修無論武藝、兵略還是統御能力，都遠超朱佑數倍。然而，今天喬裝打扮押著劉林前來詐城，帶隊的主將的卻偏偏是朱佑。原因很簡單，朱佑曾經追隨劉秀一道參加或昆陽突圍，而萬修，卻因為留在太行山中替劉秀髮展勢力，錯過了整個東征。

    今夜的奪門之戰，雖然看似輕鬆，其危險程度，卻跟昔日昆陽突圍不相上下。首先，為了讓王朗相信劉林進城只是為了給劉秀做說客，參與奪門猛將人數就不能太多。其次，大夥在騙開了城門之後，還需要支撐住足夠長的時間，才能讓遠遠躲在暗處的幽州騎兵，能直接衝進邯鄲內城！

    第三，整場戰鬥，包括拿下趙漢皇宮，都必須在天亮之前結束。據馬武那邊派人冒死送回來的密報，得知幽州軍已經打破了鉅鹿，隨時都可能殺到邯鄲城下的消息之後，謝躬已經果斷推翻了他跟王朗暗中達成的協議，率部向北猛撲了過來。如果讓此人在幽州軍解決掉王朗之前進了城，劉秀就得將邯鄲拱手相讓。那樣的話，非但會令幽州軍的下一步作戰計畫被打亂，弟兄們在戰鬥中淌出的鮮血也全都變成了白流。

    「吱，吱吱，嘎嘎，嘎嘎……！」 一陣刺耳的機括聲傳來，打算了劉隆紛亂的思緒。邯鄲城的內城門，北趙漢兵卒緩緩從裡邊推開，無數雕樑畫棟，和巍峨的皇宮，在夜幕下顯現了出來。

    「帶我去見陛下！」 劉林的聲音緊跟著響起，語氣中不帶一絲波瀾，彷彿他已經是個死人。

    「是！」他身後的「親兵」們答應一聲，催動坐騎，簇擁著他緩緩而入，先是朱佑，然後是萬修，劉隆、蓋延、銚期、王梁……

    城門內，監城將軍肖讓和準備帶劉林上殿晉見的親衛頭目宋盧眉頭緊皺，打馬上前，非常鄙夷地吩咐，「劉丞相，請下馬，解劍，徒步而行。各位兄弟，也請留步。陛下……」

    「噗——」 一道凜冽的刀光，在劉林身後橫掃而出，將宋盧的腦袋，直接掃上了天空。

    「啊……」肖讓嚇得魂飛天外，本能地就去拔自己腰間佩刀。還沒等他的手指碰到刀柄，萬修手中的長槊，已經狠狠扎進了他的心窩。

    與此同時，劉隆、蓋延、銚期、王梁等人也紛紛出手，轉瞬間，便將城門附近的趙漢士卒，殺了個乾乾淨淨。距離相對較遠的其他趙漢兵卒，根本不清楚發生了什麼事情，一個個瞪圓了眼睛，直勾勾地看向劉林，試圖從這位丞相嘴裡，聽到一個確切答案。

    「王昌詐稱劉子輿，竊據皇位，禍亂河北，人人得而誅之！」 事已至此，劉林知道繼續掙紮下去除了搭上自己的性命之外，沒有任何效果。嘆了口氣，啞著嗓子高聲宣佈，「大司馬奉旨討逆，只誅首惡。爾等休要自誤，速速放下兵器，站在一旁，等候大司馬處置！」

    「啊——」 眾兵卒這才明白劉林已經投降了劉秀，一個個呆若木雞。

    就在此時，大夥腳下的地面忽然開始顫慄，緊跟著，馬蹄聲宛若湧潮，由遠而近。數以千計的幽州騎兵，在月光的照耀下，風一般撲向了四敞大開的內城北門。

    「敵襲！敵襲！」  城樓中，一名趙漢都尉如夢初醒，扯著嗓子放聲大喊，同時抄起鼓槌，欲向宮中示警。

    「噗！」 伴著一聲悶響，劇痛瞬間傳遍他的全身。那都尉丟下鼓槌，憤然回頭。恰看見身邊一位親信愧疚的面孔、

    「我，我不想，不想死。」 親信一邊哭喊，一邊將刀拔出來，繼續朝著他身體亂捅，「打，打不過。幫主肯定打不過劉秀。我，我不想跟著幫主一起死。我，我殺了你。殺了你，就沒人逼著我再找死。我殺了你，殺了你，殺……」

    「劉子輿已敗，爾等再不投降，只有死路一條。」 朱佑大聲叫喊著，沿馬道快步走上。雖然只是孤零零一個，卻將沿途遇到的所有趙漢兵卒，嚇得誰也不敢舉刀。

    「如果不降，就儘管放手與朱某一戰。男子漢大丈夫，怎麼如此婆婆媽媽？！」 朱佑鋼刀平端，指著所有人繼續高聲喝問。

    「投降，我們投降，我們投降！」 殺死了自家都尉的趙漢兵卒，率先扔掉兵器，跪地求饒。其餘人再也不敢猶豫，黑壓壓在敵樓中跪成了一片。

    第四十七章 半為江山半為卿 （二）

    邯鄲皇宮，金鑾殿。

    「陛下，城破了，內城破了！」 一個中官卻跌跌撞撞衝進殿門，趴倒在地放聲大哭。「劉林，劉林身後跟的是朱佑——」

    「啊？！」 腦袋像被弩箭射中一般，王昌疼得面色慘白，狂噴一口鮮血，從龍床上一頭栽下了台階。

    「陛下，陛下！」

    「快叫太醫，快叫太醫！」

    「快關上宮門，讓侍衛頂住！」

    「不要亂，大家不要亂！」

    ……

    四下里的太監宮女，亂成了一鍋粥。而金鑾殿上的大部分文武官員，卻迅速將目光看向了太子劉（王）轍，「殿下，請速做決斷！」。（註：王朗冒稱是劉子輿，所以他的兒子也改姓了劉）

    皇帝昏倒，太子臨朝，天經地義。劉轍也從文武百官的眼神中，看到了自己一直渴望的東西。

    他心中頓時湧起一陣激動，緊跟著，快步走到王朗的身旁，高聲叫道，「列位臣工勿慌，大司馬並非嗜殺之人，爾等速速隨我前去宮樓，一起向他請降。想必他會念在我等誠心改過的份上，放大夥一條生路！」

    說罷，又迅速將目光轉向太監頭目李竟，「我父王就交給你了。趕緊安排郎中給他診治，大司馬，大司馬跟我父王相交莫逆，肯定不願意看到他現在這般模樣！」

    「是！」 太監頭目李竟沒勇氣斥責他不孝，只能含著淚點頭答應。周圍的大部分文武官員見劉轍沒等跟劉秀接觸，就主動將其父親從皇上變成了王爺，心中感慨之餘，對其的果斷也湧起幾分佩服。紛紛邁開腳步，簇擁著劉轍走向皇宮正門。

    只有光祿大夫榮源心裡頭還惦記著謝躬暗中交給自己的任務，然而，劉秀的兵馬已經殺到了皇宮門口，再提去投奔謝躬的茬兒，非但不會得到任何人支持，反而會給他自己帶來無窮的麻煩。所以，他只能狠狠咬了下牙，也邁步跟在了劉（王）轍身後。

    這倒不怪趙漢國的文武大臣們天真，常言道，「賊不打三年自招」，當年王朗父子被劉秀義釋而生還的秘密，早就傳得人盡皆知。很多官員都認為，在當年那種情況下，劉秀都能放王朗父子一條生路，如今劉轍先放低身段，苦苦哀求，再量大漢（趙漢）之物力，結與其歡心，那劉秀豈能對大夥趕盡殺絕？

    況且以劉秀以往的表現，他即便要殺人，死的也只會是王朗父子，趙漢國的文武官員也不會受到株連。既然說幾句軟話就能活命，大夥又何樂而不為？

    一邊在心中各自擺著算籌，大夥一邊快步前行，不多時，就來到了皇宮門口。順著馬道走上敵樓，手扶漢白玉雕欄往下張望，剎那間，所有人都感覺頭暈目眩。

    只見皇宮外的空地上，黑壓壓不知站著多少人馬，就像即將決口的洪水一般，隨時都可能將皇宮徹底吞沒。在所有隊伍的最前方，一名身穿銀盔銀甲，騎著白色的盧馬的青年將領，來回馳騁。聽到敵樓中的動靜，竟然不顧城頭上隨時可能射下來的冷箭，帶住坐騎，高聲斷喝，「王朗何在？打開皇宮除降，劉某饒你不死！」

    「王朗何在？打開皇宮除降，大司馬饒你不死！」 銀甲將軍身後，兩千餘名騎兵手舉兵器，齊聲重複。聲音宛若驚雷，震得敵樓搖搖晃晃。

    「投降吧，宮內的弟兄們！」

    「投降吧，敗了，咱們敗了！」

    「投降吧，大司馬不會濫殺無辜，我們都被他給饒恕了！」

    「投降……」

    跟在兩千餘名騎兵之後，數不清的步卒，爭前恐後地高聲補充。很顯然，他們原本都是趙漢國的將士，因為兵敗被俘，乾脆投降了劉秀。此刻掉過頭頭來與幽州軍一道攻打皇城，並且表現得比劉秀的嫡系還要忠心。

    皇宮的大門雖然又厚又重，宮牆和敵樓中，還有上千侍衛手持精良的大黃弩嚴陣以待。但趙漢國的文武百官，卻誰都不敢相信，自己方面這些人馬，是否能擋得住劉秀的全力一擊。

    「可是叔父來了？！小侄願意降，願降，願意帶著文武百官現在就投降！」 王朗的兒子劉（王）轍比任何官員都果斷，從敵樓中探出半個身體，大叫著向劉秀拱手。

    「你是何人？」劉秀被叔父兩個字，叫得滿頭霧水，豎起眼睛，高聲喝問。

    「主公小心有詐！」 賈復和銚期，也不敢相信劉秀在邯鄲皇宮內，還有一個年齡和他差不多大的侄兒，立即催動坐騎，護在劉秀身旁，以免有人在確認了自家主公身份之後，亂箭齊下。

    事實證明，他們擔心純粹多餘。趙漢國的太子劉（王）轍哪裡有膽子暗算自己這輩子最害怕的對手？先抓過一隻火把，照亮了他自己的面孔，然後繼續高聲套近乎，「叔父忘記侄兒了麼？小侄乃是王轍，當年在太行山中，跟著父親一道受過您活命之恩的那個？小侄一直再勸父親，不要冒認皇親，可父親身邊奸佞太多，讓小侄再怎麼努力，都無法勸得父親回心轉意。」

    「你，你是王朗的大兒子？」 劉秀的眉頭跳了跳，記憶迅速被拉回自己與當年吳漢對峙的場景。依稀間，想起王朗的兩個兒子，曾經跪地請求自己饒恕他們父親不死。但是，卻無論如何，都想不起二人的面孔。

    「叔父果然還記得我！」 王轍滿臉歡喜，手舞足蹈，「叔父，我阿爺病了，無法親自前來迎接您。他是小侄交代，先前種種，都是他誤信讒言！只要您當眾承諾，放我們父子一條活路，小侄立刻就可以打開皇宮大門，帶領文武官員夾道相迎！」

    「逆子敢爾！」 話音剛落，一聲暴喝，忽然從他背後馬道上傳至。緊跟著，王朗瞪著通紅的眼睛衝了上來，也不顧群臣的勸阻，抬起手，左右開弓給了自家兒子幾個大嘴巴，隨即，將頭俯過雕欄，朝著劉秀高聲喊道，「劉文叔，你不要聽這小子胡說！老夫跟本沒交代過，讓他向你為我討一條生路。這小子從小就不肯聽老夫的話，長大後更是處處跟老夫對著干。冒充皇親，自立為帝的事情，乃是老夫自己一意孤行。他和他弟弟從一開始就不願意老夫這麼幹，只是沒辦法阻止老夫而已。事已至此，老夫不敢請求你饒恕，但是，還請你看在他們曾經全力勸阻過老夫的份上，給他們兄弟倆留一條生路！」

    「阿爺……」 王轍隨便被抽得滿臉是血，卻對自家父親一點兒都恨不起來。流著淚雙膝跪地，放聲嚎啕，「阿爺，不是這樣的，不是這樣的。您也是受了奸佞矇蔽，您也是……」

    「痴兒！」 王朗笑了笑，放下手，輕輕撫摸自家兒子的頭頂，「大司馬是朝廷的大司馬，為父不死，他如何向洛陽那邊交待？！你求人沒錯，卻不該求那些根本不能做到的事情，給人增添太多麻煩！」

    隨即，又迅速抬起頭，衝著劉秀輕輕拱手，「文叔，人之將死，其言也善。實話實說，老夫當年冒充是劉子輿，乃是受王莽那邊指派，意在將天下心懷劉氏者吸引到身邊，一網打盡。後來繼續冒充劉子輿，自立為帝，也不完全是因為貪心不足，而是，而是洛陽那位，實在還不如老夫！謝躬都暗地裡都做了什麼事情，想必你已經得知，老夫就不再囉嗦。你要不想被他和劉玄害死，就請早做決斷！」

    說罷，一縱身躍過護欄，直墜而下。

    第四十八章  半為江山半為卿 （三）

    「阿爺——」 沒想到自家父親求死之心如此強烈，王轍趕緊身手去抓。手指剛剛碰到自家父親的腳腕，身前的漢白玉護欄，竟然咔嚓一聲，四分五裂。

    「皇上！」

    「太子殿下！」

    「皇……」

    趙漢國的文武官員哭喊著伸手去拉，哪裡還來得及。只聽見 「轟！」 一聲巨響，王朗和王轍父子兩個，同時墜落於地。七竅出血，當場氣絕。

    「王朗，唉——！」 劉秀也沒想到，王朗一輩子招搖撞騙，面對死亡之時，竟如此剛烈。楞了楞，仰起頭，放聲長嘆。

    從王莽被殺，到王朗在河北自立為帝，中間其實隔著很長一段時間。但是，在這段時間裡，身為皇帝的劉玄，卻沒想著如何盡快恢復各地的秩序，任命官員，與民修生養息。而是忙著遷都洛陽，排除異己，給身邊親信封王封侯。

    所以，王朗臨死前那句，他之所以自立為帝，不全是因為貪心不足，而是洛陽那位還不如他，其實說得一點都沒錯。

    這個事情，錯就錯在，王朗一身本事，全長在了嘴巴上。既不懂如何治國，又不懂如何整頓兵馬，快速增強實力，結果，其興業悖，其亡也乎！

    「罪臣恭迎大司馬！」 沒等他感慨更多，趙漢國的皇宮大門，被人用力拉開。眾多文武官員，爭先恐後衝出，跪倒在地，邀功一般大喊大叫。

    「王朗罪有應得，不能一死了之，請大司馬將其五馬分屍，以儆傚尤！」

    「王轍剛才在撒謊，他根本沒勸過王朗！」

    「大司馬，王朗的小兒子還在宮裡躲著，還有他的眾多老婆。罪臣願意為您領路，將王賊全家捉拿歸案！！」

    」大司馬，罪臣熟悉皇宮內的道路，罪民……」

    「你們都不要跟咱家爭，咱家才是太監，最熟悉……」

    「閉嘴！」劉秀沒來由的心煩意亂，揮動長槊，向前橫掃，「不想死的，就全都閉嘴！」

    「是！」 趙漢國的文武官員和太監們，低下頭，瞬間噤若寒蟬。

    「來人，找幾輛馬車來，送他們去洛陽覲見皇上！」 劉秀殺他們，都嫌髒了兵器，深吸一口氣，高聲命令。「就說王朗父子，是他們合力捕殺的。他們個個，都功不可沒！」

    「謝大司馬！」 眾官員和太監喜出望外，齊齊跪地磕頭。

    其中以榮源最為聰明，磕完了頭之後，立即小心翼翼地詢問，「大司馬，可是要我等，把逆賊，逆賊王朗的腦袋一同帶去長安？如果不是您兵臨皇宮之外，我等，我等即便心向朝廷，想要捕殺王朗父子，也難比登天！」

    「不必了。」 劉秀笑了笑，果斷謝絕了對方投桃報李，「王朗父子的屍骸，就留在這兒。謝尚書馬上就到了， 如何處置，想必謝尚書自有安排。」

    「大司馬英明，罪民莽撞了！」 趙漢國的文武官員和太監們，猜不出劉秀的葫蘆裡頭，到底賣的什麼藥。只好躬身道歉，然後被朱佑帶人押著，離開皇宮，踏上了前去洛陽邀功領賞的馬車。

    劉秀也不跟任何人解釋，直接下令，讓馮異進入皇宮，接管府庫以及所有戶口賬簿。讓劉林帶著趙漢國的降兵，清理街道，安撫百姓。讓嚴光派人去迎接謝躬，請後者前來接收王朗父子的屍骸……

    眾將答應著，分頭行動。很快，就將所有事情，處理得井井有條。天亮之後，邯鄲皇城、內城和外城的大門，都全部敞開，王梁、劉隆、蓋延、萬修等將領，帶著各自麾下的嫡系部曲和新分到手裡的趙漢國降兵，分頭駐防，恭迎大漢國的尚書令駕臨。

    謝躬早在一天之前，就得知了劉秀攻破易陽關，兵臨邯鄲城下的情報。為了搶攻，一直領著麾下將士星夜兼程往北趕。然而，他卻萬萬沒想到，劉秀居然如此容易，就拿下了整個邯鄲城。並且派人前來傳信，邀他前去會面，還主動提出整個內城和皇宮，劃給他和他麾下的將士駐蹕！

    「貴使請回覆劉司馬，說老夫遠來勞累，就不進城了。讓他派人將王朗父子的首級送過來就是。此番討滅王朗，大司馬功勞居首。老夫立刻會奏明聖上，給大司馬及其麾下將士邀功請賞！」 明明臉上的血色褪得一乾二淨，聽完了幽州信使的陳述，謝躬依舊強忍著暈眩大聲回應。

    「是！」 嚴光派來的信使劉江，原本就是個人精。見謝躬選擇了打落牙齒吞進肚，也不敢過分嘲笑。拱手又行了個禮，轉身快速離去。

    「該死！」 還沒等他的腳步聲去遠，謝躬已經忍耐到了極限。提起腳，一腳就將面前的帥案踹翻在地，「該死，劉秀小兒，老夫不殺你，誓不為人！」

    「大人息怒！」 馬武在旁看到，心中覺得好生解恨。卻故意躬身下去，高聲勸告，「想殺劉秀，有何困難。我軍只管按他說的，進駐邯鄲內城和皇宮，然後找個藉口，將他騙進皇宮裡頭，一刀就能砍成兩段！」

    「胡說！軍國大事，哪有那麼簡單！」 謝躬聞聽，立刻大聲反駁。待看清說話之人，乃是素來以缺乏謀略而知名的猛將馬武，又苦笑著解釋，「他得了王朗的全部兵馬和糧草，實力已經跟咱們不相上下。如果咱們按照他說的要求進入邯鄲內城和皇城，他別的不用干，只需將帶兵將內城團團包圍，咱們，咱們就成了那甕中之鱉！」

    「這，這廝，真夠歹毒！」 馬武裝作似懂非懂，站在一旁努力翻起了白眼兒。

    「即便他不派兵將咱們包圍起來，咱們如果按照他的要求做了，也會落下一個搶人功勞的話柄！」 謝躬念他一向缺心眼兒，嘆了口氣，繼續低聲補充，「劉秀小兒這樣做，分明，分明是在學高祖打下咸陽後，卻不入駐，而是還軍灞上，把咸陽讓給項羽的故伎！他看似吃了大虧，卻落下個好名聲。咱們看似佔盡了便宜，卻成了天下豪傑的笑柄！」

    「該死！」 話音落下，不止馬武一個人勃然大怒，周圍一眾文武，連同平素最為冷靜的吳漢，都氣得破口大罵。

    「虎狼之性，早晚落到跟王朗同樣的下場！」

    「該死，謝尚書對他推心置腹，他居然絲毫不懂得感激！」

    「殺了他，尚書，咱不進邯鄲。現在就向皇上揭發他的狼子野心，然後與他決戰沙場！」

    「尚書，下令吧。咱們直接朝邯鄲發起進攻，將他趕出去。內城外城，一起佔了！」

    ……

    「胡說！」 尚書令謝躬，非常滿意眾將對自己的忠心，卻不會被大夥的怒罵聲，煽動得失去理智。四下看了看，咬著牙呵斥。「河北尚未評定，老夫豈能跟他同室操戈？下去整頓兵馬，邯鄲咱們不去了。回頭去找孫登，先解決了此賊，再……」

    「尚書，尚書，大事不好！」一句話沒等吩咐完，驃騎將軍許猛忽然大叫著疾步衝進中軍大帳，躬身道，「尚書，據咱們的密諜所報，劉秀本人，今天早晨就已經帶領一支騎兵離開了邯鄲。看方向，應該是孫登的老巢林慮山！」

    「啊，他不要命了！」謝躬心裡打了個哆嗦，感慨的話脫口而出。說罷，才又想起了，劉秀乃是自己想要對付的敵人，而不是同僚。於是再也忍耐不住，扯開嗓子大聲咆哮，「賊子，貪心不足。怪不得要將邯鄲拱手想讓，居然殺完了王朗，就想去攻打孫登！」

    「小兒好膽！」 吳漢等武將，雖然跟劉秀不在同一個陣營，卻也一個個咬著牙驚嘆。

    兵法有雲，百里爭路，必撅上將。劉秀新婚之後，連五天都沒休息到，就率領大軍高歌猛進。一路從真定打到了鉅鹿，又從鉅鹿殺進了邯鄲。如此長時間的劇烈戰鬥，縱使是鐵打的身軀，應該也累得筋疲力盡。然而，他昨夜破了邯鄲，今天一早，居然又殺向了林慮山！

    「這廝，為了爭功，根本不惜手下人性命！」 謝躬將牙齒咬了再要，強迫自己保持冷靜。劉秀快速擊敗王朗，收服了大批趙漢國叛軍之後，實力已經翻倍。如果再讓他將孫登麾下的蟊賊們也全都收歸手下，天下豪傑，還有哪個能制他得下？！

    想到這兒，謝躬再也不敢耽擱，抬起頭，向許猛厲聲吩咐，「你馬上追過去，親口告訴劉秀，他打下邯鄲，乃是大功一件，陛下讓他好生休養，另有重任安排。至於攻打林慮山的事，就不要他插手了，老夫要親手拿下孫登，為聖上洗雪當年的被追殺之恨！」

    「大人妙計！」 不待許猛回應，馬武已經大聲誇讚。隨即，雙手拱起，主動請纓，「若再任由劉秀擊敗孫登，那麼河北將盡歸他手，我軍形勢危矣！是以，此役必須速戰速決，馬某不才，願為大軍前鋒。」

    「馬將軍所言，正合我意。」謝躬心裡，馬武列在了早晚都要除掉之列，卻非常滿意此人眼下的表現，笑了笑，用力點頭。「你儘管去，抓到孫登之後，不必請示，你可以將其隨意處置，以告慰三娘在天之靈。」

    「謝謝大人。」馬武眼睛一紅，滿臉感激地躬身。隨即，轉身闊步而出。

    「來人，給老夫寫信給聖上。新野那邊的女人，不可再留。必須及早控制起來，以讓劉秀不敢輕舉妄動！」 望著他的背影去遠，謝躬咬了咬牙，迅速發出第二道命令。三角形的眼睛裡，寒光閃爍！

    第四十九章  半為江山半為卿 （四）

    「嚯嚓——！」

    一道粗壯耀眼的金黃色閃電，凌空劈落。緊跟著，狂風怒吼，從九嶷山帶來一股股潮濕之氣，將舂陵鄉，乃至整個新野，瞬間橫掃。

    雷聲轟轟，暴雨傾盆，天空中像是被撕破了一個口子，水瀑從烏雲上方飛流直下。

    「駕！駕！」 從新野到舂陵的官道上，幾十騎快馬忽然出現，頂風冒雨，速度宛若閃電。馬背上的騎士雖然視線受阻，卻總是能在最後關頭繞開路上的所有障礙，一路狂飆，直抵柱天莊門口。

    「速開大門，我有急事拜見叔母！」為首的一名騎士猛地勒住馬匹，頂著滿身雨水和汗水，高聲向門口的莊丁咆哮。

    那莊丁聞聽，慌忙掀開頭上的斗笠，待看清了騎士的面孔，頓時嚇得頭皮發乍，「鄧，鄧將軍。您，您稍等，小的，小的這就開門，這就開門！」

    說罷，與同伴趕緊將門閂拉除。才開了一條縫，鄧奉已經催動坐騎直衝了進去，隨他而來的其餘人，則手按刀柄，在門前一字排開，無論天空中的暴雨如何猛烈，都巍然不動。

    「壞了，怕是有人要對付主母！」 先前跟鄧奉打過招呼的莊丁，偷偷低下頭，跟身邊的同伴小聲嘀咕。「否則，也不會讓鄧將軍親自來護駕！」

    「不會吧，就這麼點兒人，能護得了誰？！」

    「怎麼說話呢，這裡四處都是劉玄的眼線，鄧將軍能帶著人來，已經非常不易！」

    「我不是那個意思，我是說，我是說，這麼點兒人，如何護著主母去投奔將軍。！」

    「主母若是走了，咱們怎麼辦？」

    「怎麼辦，咱們找地方藏起來唄！劉玄想對付的是咱家將軍，抓咱們這些人有什麼用？」

    「藏起來，早晚大將軍會打回來……」

    「對，藏起來，劉玄肯定不是咱家將軍的對手！」

    ……

    正忐忑不安地議論著，忽然聽到身後傳來一陣馬蹄聲響。緊跟著，就看到一男一女，騎著快馬從自己身邊衝了出去。男的自然就是先前直闖而入的鄧奉，女子，當然就是他們口中的主母，劉秀的妻子陰麗華。

    後者走得雖然匆忙，卻未見有多慌亂，在臨出門前，竟扭過頭，對追出來的管家高聲吩咐，「把家裡的財帛全都散了，讓大夥每人分一份去鄉下躲躲。告訴大夥不要怕，用不了太久，夫君跟我就會一起回來。告訴各位叔伯，咱們後會有期！」

    說罷，一抖韁繩，跟在鄧奉身後，迅速消失在無邊風雨當中。

    「咔嚓！」  「咔嚓！」  「咔嚓！」

    閃電一道接著一道，劈開雨幕，彷彿要將醜陋的人間撕碎。

    從新野到洛陽，無數信使頂著暴雨，策馬往來穿梭。

    「轟隆隆！」 雷聲滾滾，將洛陽城內的金鑾殿，震的簌簌土落。

    「什麼？鄧奉救走了陰麗華！」劉玄大吼站起身，一把將書案上的奏摺，全都推到了地上，「狗，養不熟的野狗！朕這些年來，哪裡對不起他？朕，朕給他加官進爵，朕賜他豪宅美田，朕恨不得將他們姓鄧的全族，都像神仙般供起來。他，他居然背叛朕，居然，居然居然背叛朕去投奔劉秀。他……」

    「你以為人人都像你，見利忘義？！」 王匡，陳牧、申屠健等綠林軍將領，以目互視，滿臉漠然。誰都不覺得，鄧奉棄了劉玄賜予的高官厚祿，帶著陰麗華去河北投奔劉秀，有什麼不對。

    最近一年多來，他們榮華富貴已經享受過了，對美酒美女，也不再覺得新鮮。漸漸地，就開始回憶起當初大夥起兵反莽之時，那種肝膽相照和義氣相投。雖然大夥心裡頭很清楚，誰都不可能回到過去。但是，卻不妨礙他們在看到有人做出和自己過去一樣的事情時，偷偷地在心裡挑一下大拇指。

    「陛下息怒，息怒！鄧奉敢這麼做，肯定是受了劉秀的指使。」 剛剛被送到洛陽邀功領賞的王朗麾下重臣，榮源、甄柯等輩，則個個嚇得滿臉煞白，果斷站出來，跟劉秀劃清界限，「劉秀那廝，謀反之心已經昭然若揭，陛下理應早做決斷，以防被他咬個措手不及！」

    「請陛下早做決斷，以防不測之變！」 同樣恨不得劉秀馬上去死的，還有舞陰王李秩，也快步出列，朝著劉玄大聲催促，「他若是心中無鬼，肯定不會搶先一步，讓鄧奉帶走陰麗華。」

    「如今陰麗華一去，劉秀再無牽掛。舉旗謀逆，只在朝夕！」 丞相李松，大司空趙萌、隋王胡殷等劉玄的嫡系，不敢落入人後，也紛紛出列，指證劉秀圖謀不軌。渾然忘記了，就在鄧奉趕去柱天莊接走陰麗華之前，劉玄已經給繡衣使者傳下的密令，讓他們會同新野地方官府，火速抓了陰麗華押往洛陽！

    「眾愛卿說得有理！」 劉玄跟他麾下的嫡系爪牙們一樣健忘，迅速收起了怒氣，冷笑著發號施令，「左大司馬朱鮪——」

    新朝左大司馬朱鮪立刻出列，躬身施禮，「微臣在。」

    「你馬上趕去河北向謝躬傳旨。」劉玄呼哧呼哧喘著粗氣，瞪著一雙血紅的眼睛，一字一句道，「讓他先不要去打孫登，立即回軍，去消滅劉秀！」

    「微臣遵旨！」 朱鮪雖然沒有參與先前對劉秀的指控，卻也不反對劉玄防患於未然，想都不想，果斷躬身領命。

    「陛下且慢！」 宜城王王鳳，心中卻始終唸著跟劉秀曾經的袍澤之情，見劉玄竟然不經廷議，就決定對幽州軍發起偷襲，連忙挺身出來勸阻，「河北距離新野路途遙遠，鄧奉所為，劉秀未必知情。況且陰麗華乃是劉秀的結髮妻子，先前……」

    「宜城王，你要包庇劉秀麼？」 劉玄立刻豎起了眼睛，雙目之中，寒光四射, 「朕倒是忘了，當初在東征軍中，劉秀一直與你配合默契！」

    「陛下，微臣並非，微臣不敢因私廢公！」 王鳳被嚇得心裡打了個哆嗦，阻攔的聲音，立刻變低，「微臣，微臣只是覺得，劉秀如今羽翼已豐，謝尚書，謝尚書未必是他的對手。陛下，陛下如果想要討伐於他，應該先向天下人，宣告他的罪狀。然後，然後再從容調遣大軍……」

    「然後，劉秀就有充足時間去做準備，跟朕一決雌雄！」 明知道王鳳的話在理，劉玄卻一個字都不打算聽。「你且退下，即便謝尚書實力不敵劉秀，朕也不會再給此賊半點喘息之機。舞陰王聽令！」

    「末將在！」 李秩心中大喜，扯開嗓子上前接令。「但憑陛下吩咐！」

    「你率領本部兵馬，即刻渡過黃河，為謝躬接應。若你抵達河北之時，他已經拿下劉秀，你就跟他合兵一處，捕殺孫登。若你至時，他還沒跟劉秀分出勝負。你就與他、孫登三方聯手，務必將劉秀及其爪牙犁庭掃穴，然後你領軍繼續北上，替朕撫慰河北諸郡！」

    「遵命！」 李秩越聽越是是歡喜，回答得愈發大聲。

    「陛下！陛下莫非忘記了赤眉軍。他們可是降而復叛，隨時可能向長安發起進攻！」 王鳳心中充滿了絕望，提醒聲裡，隱約已經帶上了哭腔。

    劉玄對他的淚諫，充耳不聞，扭過頭，衝著李松做出最關鍵的一處安排，「丞相，替朕草擬聖旨，封劉秀為蕭王！快馬送達邯鄲，讓劉秀攜帶妻子，前來洛陽謝恩。麾下兵馬，暫且交給謝躬掌管。他若肯來，朕自然不會虧待與他。他若是抗旨，朕要謝躬討伐他，也不算兵出無因！」

    「咔嚓！」 閃電透窗而入，照亮一張張猙獰的面孔。