[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第六十章  陌路窮途萬里愁 （一）

    鄗邑，臨時皇宮。

    劉秀身著帝服，低頭看著奏摺，揮筆批閱，不多時，身邊的奏摺就已經堆積成山。

    嚴光坐在他的身側，將批閱好的奏摺，附署上自己的意見，然後整理，歸類，安排小吏分發處理。雖然不說話，卻跟劉秀配合的相得益彰。

    「子陵，對於次元信中所言之事，你如何以為？」 忽然，劉秀放下筆，將手指向擺在硯台旁的一封帛書。

    「陛下，李次元放著玄漢朝的西平王不做，來我朝甘居衛尉一職，足可見其忠心！」嚴光也迅速停住筆，抬起頭，鄭重做出回應。。

    「子陵，你什麼時候也學會了敷衍朕！」 劉秀心中很是不滿，皺著眉他，大聲抱怨，「朕又幾時，因言罪人了？李次元是朕的妹夫，又與朕是舊識，他的為人，朕自然曉得。可他終究放不下他的堂兄。朕讓他速來，他卻定要繞道洛陽，去見李秩，並寫信懇求朕寬容李秩的罪愆，是何居心？難道朕不赦免李秩，他就要跟朕一拍兩散麼？」

    事關重大，嚴光先又在心中斟酌了一番，然後才緩緩表態，「陛下，李衛尉雖有私心，卻也是為了我大漢社稷著想。陛下若是能饒李秩不死……」

    「殺兄之仇，不共戴天。」劉秀想都不想，咬牙切齒地否決。但緊跟著，仍舊強壓怒氣，和顏悅色地問道，「子陵是擔憂馮公孫會敗給李秩？還是覺得沒有李秩序幫忙，我軍就拿不下洛陽？！」

    雖然聽出了劉秀的話裡包含著怒意，嚴光依舊雙手按膝，挺直身體，坦率地回應，「陛下，如今天下形勢，已經十分明朗。赤眉不日必會攻破長安，屆時劉玄降也是死，不降也是死，對您已經無關緊要。但玄漢朝一旦分崩離析，天下必定亂上加亂。朱鮪、李秩兩人，麾下兵馬加在一起有二十幾萬，洛陽城又以險固而著稱。若他二人齊心協力，縱使我軍能攻破洛陽，也必定會損兵折將。所以，微臣認為，因一己私仇，置上萬將士的生死以不顧，絕非明君所為！」

    「他害死的是我大哥！」 劉秀無法反駁嚴光所說的道理，卻不願意接受對方的觀點，皺著眉頭，大聲強調。「我如果饒恕了他，當然有可能兵不血刃拿下洛陽，可事情過後，你，你讓我如何面對大嫂和兩個侄兒？」

    「大嫂深明大義，定然不會讓你為難。」 嚴光被撲面而來的怒氣壓得雙眉緊蹙，卻依舊固執地看著劉秀的眼睛，「陛下，自王莽篡漢以來，天下糜爛，民不聊生。能早一日結束戰火，就能早一日與百姓休生養息。若是洛陽能夠不戰而克，我軍實力非但無損，還能平白再得數萬精銳。然後合力西向，平赤眉，取西蜀，重建太平！而若是陛下放不下心中仇恨，令我軍在洛陽城下損兵折將，以殘破之師，如何與赤眉爭雄沙場？！萬一戰敗，非但河南之地盡會落入樊崇之手，河北各郡，恐怕也會風雨飄搖！屆時，陛下拿什麼去面對捨命追隨你的弟兄，拿什麼去面對自組船隊，送大軍渡河的父老鄉親？！」

    「你……」 劉秀氣得渾身哆嗦，一句完整的話都說不出來。

    對面是他的兄弟，他的頭號心腹謀臣，再憤怒，他也必須克制，必須給予對方足夠的尊敬。將牙齒咬了又咬，他紅著眼睛站起身，掉頭就往後堂走去。

    「主公，文叔！」 嚴光也站起身，緊追不捨，「馮長安雖是大漢故都，但當初曾遭申屠健屠戮，馬上又將被赤眉洗劫，即便我軍他日能從樊崇手中奪回，恐怕沒有五年之功，也難令其恢復原貌。況且民生疲敝，大肆修建宮室實屬不智！而東都洛陽，卻屢次躲過戰火，又曾被劉玄重金修葺，若陛下可兵不血刃將其拿下，為我大漢中興之都……！」

    「以洛陽為都？」 劉秀愕然回頭，兩行熱淚滾滾而下，「然後告訴大哥在天之靈，為了省事兒，我放過了仇人，我把他賣了，賣了個好價錢！子陵，你好狠的心！」

    「文叔！」 沒想到劉秀憤怒到了極點，連如此不理智的話都說了出來。嚴光被傷得心如刀絞，愣了楞，踉蹌後退。

    劉秀迅速意識到了自己口不擇言，抬手摸了一把臉，強笑著跟嚴光商量，」子陵，若要我依你，也可以。咱們先接受了李秩的投降，待收編了他麾下將士之後，你替我尋個由頭，立刻除了他！」

    「不可，陛下萬萬不可。」嚴光大急，雙手擺得如同風車，「天下未定，你必須待人以誠。若是答應了李秩的投降，又殺了他，試問那些曾入仕偽朝，或者割據一方的豪傑，誰還敢率部來歸？」

    「這……」 劉秀也楞了楞，年青的臉上烏雲翻滾，「既然不行，那我就殺了他。子陵，別的事，我都可依你，唯獨李秩，我必誅之！否則，我縱然不做這皇帝！」

    說罷，轉過身，繼續快步走向後堂。

    話說到這個份上，嚴光知道無法改變劉秀的心意，只好嘆息著轉身離去。

    劉秀心亂如麻，默默停住腳步，衝著嚴光的背影緩緩搖頭，「子陵，你今日所言，句句在理。可不殺了李秩，我要這江山，還有何用？」

    說罷，又長長嘆了口氣，反身折回屋內，俯身將地上的奏摺一一拾起。待一切收拾停當之後，他臉上的眼淚也幹了，整個人也變成了一個氣度威嚴的帝王。

    「來人！」 緩緩走到桌案後正襟危坐，劉秀沉聲吩咐，舉手投足之間，不怒自威。「讓大司馬吳漢，前來見朕！」

    「遵命！」 門外傳來侍衛的大聲回應，劉秀忽然又嘆了口氣，年青的臉上，平添幾分蒼涼。

    大司馬吳漢，原本是謝躬的心腹。在謝躬與孫登血戰之時，此人奉命前往鄴城搬兵，卻將鄴城拿下來，獻給了幽州軍。憑此，一舉擠入幽州軍的核心，並且在劉秀登基之後，被授予了大司馬之職。

    但從始至終，劉秀只是論功行賞，在他心裡，始終無法再把吳漢當做太學門外那個鐵骨錚錚，義薄雲天的吳師兄。而今天，在與嚴光爭執之後，不知為何，他心中居然立刻浮現了吳漢的身影，並堅信，此人能幫助自己，達成所願。

    古語云，智不拒賢，明不遠惡，善惡咸用也！

    第三次對著空蕩蕩的屋子嘆氣，他身影，忽然顯得好生孤獨。

    第六十一章  陌路窮途萬里愁 （二）

    日落時分，洛陽皇宮外, 有人一隊人從街道上疾馳而過。為首將領身穿金盔金甲，跨騎大宛名駒，威風不可一世。

    此人正是舞陰王李秩。早在一個多月前，他就得知了赤眉軍打到了三輔外，都城長安岌岌可危的消息，卻果斷選擇了按兵不動。七日之前，又接到了河南郡守武勃的求告文書，也是只帶著人馬出去象徵性地晃了兩圈兒，然後便以黃河渡口告破，武勃下落不明為由，大搖大擺返回了洛陽。

    「王爺，王爺，救命，救命！」 一個滿身是泥漿的男子，忽然從路邊竄了出來，跪在地上，大聲哀求。

    「誰？蠢貨，你不想活了？」 坐騎前蹄高高抬起，馬鞍上的李秩，迅速抽刀在手，對著攔路者橫眉怒目。

    「王爺，王爺，末將，是沈煒啊。末將跟隨您打過赤眉，末將的職位，還是王爺您賜給的，您賜給的！王爺，救救谷城，求您救救谷城啊。」 來人顯然跟他非常熟悉，抬起頭來，放聲嚎啕。

    「沈子義？？」 李秩楞了楞，記憶中迅速閃過一個年輕的面孔。與眼前這個鬍子拉碴的傢伙相比，彼此至少有二十歲的差距，」你不是在平縣做縣令麼，怎麼弄得如此狼狽？

    「王爺！」沈煒聞聽，立刻哭得更為大聲，「幽州軍渡河南下，末將奉武郡守之命去協防谷城。卻不料在谷城附近與敵軍相遇，末將，末將寡不敵眾，只自己一個人逃了回來。眼下，眼下谷城，谷城已經被賊軍團團圍困，危在旦夕！」

    「啊？」 街道兩旁，幾名奉命維持治安的差役臉色大變，齊齊將目光轉向李秩，期盼著此人能力挽狂瀾。

    谷城就在東北四十里處，乃是洛陽的北方門戶。如果谷城丟了，敵軍的騎兵只需要一個時辰，就能殺到洛陽城下。

    然而，令他們非常失望的是，掌握了洛陽七成以上兵馬的的李秩，卻絲毫沒有意識到危險的臨近。隨口丟下了一句，「嗯，本王知道了。」  便策馬繞過沈煒，繼續朝著不遠處的皇宮走去。

    「王爺，救救谷城，求您救救谷城啊！」 沈煒好不容易才殺出重圍跑回洛陽搬救兵，豈肯輕易放棄》冒著激怒李秩的風險，爬起來，追趕他胯下的戰馬，「劉秀的大哥是您親手殺掉的。如果他打下了洛陽，您，您肯定……」

    「嘭！」 李秩胯下的大宛馬抬起後腿，一個蹶子，正中深煒的胸口。

    「哇！」 沈煒仰面朝天栽倒，大口大口地吐血。李秩卻連頭都懶得回，繼續策動坐騎朝著皇宮走去，彷彿飛蛾撲火般心急。

    「王爺，您，您想一想啊。王爺，您……」 沈煒打了個滾兒，艱難地抬起頭，朝著李秩的背影苦苦哀求。「劉秀即便現在不殺您……

    「閉嘴！」 跟在李秩身後的親信丁肅拉住坐騎，用馬鞭指著沈煒，大聲呵斥，「你作戰不力，喪師辱國，王爺不治你的罪，已經是念了舊情。如今長安都快被赤眉軍打下了，你卻還想拉著王爺去跟劉秀鬥個兩敗俱傷，你，你真是愚蠢至極！」

    「愚蠢至極？」沈煒無法相信自己的耳朵，兩隻眼睛瞬間瞪得滾圓。隨即，手捂胸口，艱難地從地上爬起來，淚流滿面，「你說我愚蠢？當年，是誰帶著我，背叛了天柱大將軍？是誰告訴我，劉玄才是真命天子，勸我認清形勢？是誰，命令我去追殺劉秀，不給他活著前往河北之機？如今，劉秀都打到家門口了，你們卻說我蠢，你們莫非真的以為劉秀跟你們一樣健忘，會記不起這些，把你們……」

    「嗖——」 李秩手中的鋼刀，忽然倒飛而回，將正在哭訴的沈煒刺了個對穿。

    「你，你……」 沈煒本能地用手摀住胸口，嘴裡，再也說不出一句完整的話。殷紅色的血漿，從他的手指縫隙和刀刃邊緣滑落，在夕陽的照射下，就像一團團跳動的火焰。

    「亂我軍心者，殺無赦。」李秩依舊沒有回頭，策動坐騎，繼續快步前行。彷彿剛才隨手拍死了一隻煩人的蒼蠅。

    沈煒的身體晃了晃，再也支撐不住，圓睜著眼睛緩緩栽倒。丁肅、張然、李梁等曾經跟他並肩作戰過的將領，兔死狐悲，心中一片淒涼，卻誰也不敢停下來替他收斂屍體。紛紛策動坐騎，繞開血泊，繼續追隨李秩，奔向已經被劉玄遺棄多時的大漢皇宮。

    才走出二十幾步遠，忽然間，身後傳來了一陣急促的馬蹄聲，「的的的，的的的……」，宛若催命的戰鼓，讓人不寒而慄。

    「保護王爺！」丁肅毫不猶豫地拔出長劍，將正要走進宮門的李秩護在了身後。身邊的將領和侍衛們也紛紛撥轉坐騎，背靠著他，迅速組成了一個防禦陣型。

    洛陽與長安之間的聯繫已經被切斷，形勢萬分複雜，即便是洛陽城中，大夥也不敢掉以輕心。

    事實證明，他們的防備純屬多餘。騎著戰馬追過來的人，只有一個。那便是，李秩的搭檔，更始皇帝劉玄素來器重的大司馬朱鮪。

    只見此人，身穿青衣小帽，騎著一匹白馬，快速向大夥靠近。隔著二十步遠，就主動拉住了坐騎，於馬背上鄭重拱手，「舞陰王且莫急著進宮休息，朱某有幾句肺腑之言要當面訴說！」

    「大司馬找在下有事？」 李秩眉頭輕皺，沉著臉拱手還禮。「請講，在下只要力所能及，絕不會推三阻四！」

    「河南郡守武勃兵敗，生死不知，敢問王爺可否聽聞？」 雖然只是單人獨騎，朱鮪臉上卻絲毫沒有畏懼之色，緊盯著李秩的眼睛，大聲追問。

    李秩聞聽，臉上立刻浮現了一絲冷笑，點點頭，很是不屑地回應：「我還以為是什麼事！原來是為了武勃！本王不是派人對你解釋過了麼？非本王見死不救，而是那馮異陰險狡詐，明著針對武勃，暗地裡，卻準備圍點打援。本王既然已經看破了他的詭計，當然不會再主動帶著弟兄們往陷阱裡頭跳。」

    「那，那舞陰王為何不在谷城一帶佈置防線，卻直接返回了洛陽？！」 早就料定李秩會找藉口，朱鮪果斷放棄前一個問題，退而求其次。

    「谷城並非同往洛陽的唯一門戶！」 李秩想都不想，繼續冷笑著回應，「 若是劉秀趁本王領大軍在外，繞路偷襲，你一個人，如何能支撐得住？！所以，本王不得不搶先一步將大軍帶回城內，以面將來腹背受敵！」

    「朱某麾下，也有四萬弟兄！」 從沒被人如此小瞧過，朱鮪氣得直打哆嗦，卻強壓下怒火，大聲提醒，「不至於一天之內，就將洛陽拱手相讓？而谷城距離洛陽只有一天的路程，舞陰王隨時可以帶兵殺回來，殺逆賊一個首尾不能相顧！」

    「大司馬有信心守住洛陽，可李某對大司馬，卻沒多少信心。」 李秩撇了撇嘴，對朱鮪的觀點好生不屑，「那劉秀勇武過人，又狡詐多端。即便是本王，都沒膽子說，用區區四萬兵馬就能守住洛陽！卻不知道，大司馬以前有何戰績，居然能顧如此自傲？」

    「你——！」 朱鮪忍無可忍，抬起手，指著李秩的鼻子，高聲提醒，「你，你居然如此瞧不起朱某！論戰績，朱某也曾……」

    「剿滅幾伙土匪，算什麼本事！」 李秩看了他一眼，快速打斷，「持槊躍馬，一蕩一決，才是真英雄。李某當年曾經跟劉秀一道，十三騎殺穿重圍。隨即又以六千弟兄，大破莽軍四十萬！朱司馬若是有一仗能跟此戰相比，李某就聽從你的安排，立刻率軍去救谷城！」

    「你——」 朱鮪楞了楞，抬起的手臂，瞬間僵在了半空之中。

    十三騎突圍，六千大破四十萬。整個大漢朝的武將，包括不受大漢管轄的赤眉軍頭領，誰有臉皮說，自己戰績能比昆陽大捷輝煌？而李秩在其中起到的作用再小，也是十三騎之一！沒有幸列如入十三騎之中者，誰敢吹噓自己的本事能與此人比肩？

    「大敵當前，朱司馬還是安守本分，不要干擾本王的指揮為好！」 見對方被自己駁得無言以對，李秩心中好生得意。抬起雙臂，抱拳在胸，頗具玩味的看著朱鮪，緩緩補充，「若是守不住洛陽，本王自然以死向陛下謝罪。可如果有人在敵軍攻城之時，故意擎肘，本王絕對不會對他客氣！」

    「嘎！嘎！」紅霞當空，幾隻黑色的烏鴉飛過，發出大聲的嘲笑。朱鮪被氣得兩眼冒火，手掌在劍柄處不停地開開合合。

    此時此刻，他恨不得立刻沖上去，將李秩碎屍萬段。然而，想想即將殺到洛陽城下的數萬大軍，他又只能咬著牙，強迫自己忍辱負重。

    大敵當前，內訌只會便宜了對手。

    更何況，李秩的本領，遠在他之上。即便雙方都不帶親信，單打獨鬥，他也不可能是李秩的一合之敵！

    「朱司馬還有別的話麼？如果沒有，李某可是要去休息了！」 李秩的話，再度從對面傳來，每個字，都如耳光般，讓朱鮪感覺屈辱。

    「有！」 朱鮪深呼吸了一口氣，紅著眼睛拱手，「當年誅殺劉縯，乃是陛下、你、我三人合謀。如果劉秀打下洛陽，朱某固然難逃一死，舞陰王也別指望劉秀能忘記了殺兄之仇！」

    「這話不用你來提醒！」 李秩此刻最後悔的，就是當年背叛劉縯，丟下一句話，撥馬便走。

    「劉秀麾下的大將鄧禹，前天被樊崇所敗，所部五萬弟兄十不存一！」 朱鮪果斷策馬向前追了數步，大聲補充，「河北疲敝，劉秀又喜歡沽名釣譽。他麾下總計兵馬，也不過十萬出頭。鄧禹一戰丟了大半兒，剩下的，已經不足以供他掃蕩群雄。如果舞陰王全力迎戰，你我二人非但能夠守住洛陽，並且可以趁機殺向長安，擊敗赤眉，重振大漢聲威！如果舞陰王去投靠了劉秀，即便他假仁假義不殺你，將來萬一讓赤眉軍得了勢，你也在劫難逃！」

    「一派胡言！」 李秩猛地回過頭，灰黑色的面孔，在夕陽下顯得格外猙獰，「本王再蠢，也用不到你來提醒！」

    說罷，策馬加速，瞬間消失於宮門之後。

    「舞陰王，鄧禹是否吃了敗仗，你一探便知！」 朱鮪熟悉李秩的心性，也不再追，隔著宮牆，高聲補充。

    宮牆內，李秩的身體僵了僵，右手再度伸向刀鞘，卻握了一個空。

    以朱鮪的精明，這當口，肯定不能拿一個假消息來騙他。而如果鄧禹兵敗於赤眉的消息為真，劉秀麾下的兵馬，頂天還能剩下八萬人，還不如他麾下規模的一半兒。

    帶著十五萬大軍去投奔實力只有自己一半兒人，腦袋被驢子踢了，才會這麼幹。可若是不向劉秀投誠，萬一等對方回覆了實力，再度殺向洛陽……

    「王爺，是需要刀麼？」 一個陰測測的聲音，忽然傳入他的耳朵。緊跟著，他的手掌心處，多了一個紅銅打造的刀柄。

    「啊？」 李秩本能地握緊手掌，橫刀扭頭。

    化妝成親兵跟在他身邊的吳漢，躲都懶得躲，用胸口對著刀刃，笑呵呵地補充，「王爺殺了吳某，就可以化解朱鮪對您的懷疑。與他齊心協力，死守洛陽。吳某願意效仿當年伍子胥，懸頭顱於敵樓之上，看劉玄日後還都洛陽，如何回報王爺這個大漢棟樑！」

    第六十三章 末路窮途萬里愁 （三）

    「恭迎聖上，揮師南渡，重建大漢江山！」 孟津渡口前，數百船工在船老大打扮的胡驛將帶領下，扯開嗓子，將提前幾天就背熟了的口號，一遍遍高聲重複。

    浮橋上，一輛雙馬牽引的高車，緩緩駛近。在車前開路的侍衛們，早就知道船工們事先經過嚴格篩選，故而並沒有做出任何驅趕動作，而是迅速散做左右兩排，空出一條筆直的道路，馬車上的劉秀，能親眼看到，當年送他過河北上的故人。

    「這老胡，倒是越來越懂得做官了！」 劉秀將車簾外的一切盡數收入眼底，忍不住搖頭苦笑。「早知道這樣，咱們還不如換個地方過河，免得讓我渾身上下都不自在！」

    「應該是別人安排的吧，胡驛將開了那麼多年飯館，怎麼會懂得官場上這些門道？」 坐在劉秀身邊的陰麗華秀目閃動，笑著搖頭，「不過這樣也好，傳揚開去，至少會讓其他百姓和綠林軍將士知道，你是個念舊之人。」

    「是啊，然後，朱仲先就可以繼續去勸別人早日投降，準備加官進爵了！」 劉秀想了想，嘆息著點頭。隨即撩開車簾，一個箭步跳了下去，快步走向胡驛將，「老胡，快快請起。你我之間，何必這些虛禮？！有給我磕頭這力氣，不如去燉一條黃河大鯉魚，然後再命人燙上一壺好酒！」

    「陛下，陛下……」 沒想到劉秀居然叫自己老胡，胡驛將楞了楞，渾身上下瞬間如喝了藥酒般溫暖，「陛下還想吃小人做的魚，小人，小人……」

    「別囉嗦，趕緊去打魚！！」 劉秀迅速將胡驛將拉起來，順手將他推向岸邊的漁船，「今晚不走了，就吃你的魚，但願你還沒忘了當年的本事！」

    「不會，不會，小人，小人這輩子都忘不了！」 胡朝宗先是踉蹌幾步，隨即一縱身跳上了漁船甲板，「鄉親們，打魚去啊，陛下，陛下要嘗個新鮮！」

    「打魚去，打魚去！」 眾接駕的百姓，忽然發現高高在上的皇帝，與自己其實沒啥兩樣，頓時忘記了緊張，爭先恐後地從地上爬起來，衝向岸邊的漁船。

    當晚，眾將士就在孟津渡口紮營休息。第二天，護送著劉秀繼續向南而行。沿途不斷有當初目睹劉秀等人斬殺鼉魚的百姓，帶著米糧和剛剛從摘下來的蔬菜水果，前來相贈。雖然遠遠供不上大軍的消耗，卻讓弟兄們的士氣一增再增。

    而前線傳回來的消息，也令人極為振奮。馮異、銚期和鄧奉三人率領大軍，已經攻破了谷城，直接抵達了洛陽城下。更始皇帝劉玄手下的大司馬朱鮪率軍出城迎戰，被鄧奉陣斬五員大將，打了個落花流水。如今，洛陽守軍已經緊閉了所有城門，輕易不敢再露頭。而銚期、王梁、萬修等人，則帶著少量弟兄，掃蕩洛陽周圍，將那些沒剩下的多少兵馬的縣城，逐一納入掌控。

    「吳子顏不愧當年的青雲榜首，單人獨騎，就拖住了李秩的十萬大軍！」 知道勝利不僅僅是馮異等人的功勞，參軍馬成，在總結完了近期戰報之後，笑著向所有文武提醒。

    「陛下知人善任，臣等佩服！」 王霸、耿況等人心領神會，齊齊笑著躬身。

    洛陽城內，號稱有守軍三十萬。即便扣除虛假的水分，也應該有十五萬可戰之兵。而現在，朱鮪帶著本部人馬出來打了一場敗仗，就只能緊閉城門死守了。很顯然，李秩的心思，已經動搖，所以果斷選擇袖手旁觀。

    而造成這一局面的，並非有著張儀轉世之稱的朱佑，卻是忽然被劉秀啟用的降將吳漢。此人渡河南下之時，也沒像劉秀索要任何金銀細軟。身邊只帶了區區二十幾名弟兄，和一把長劍。

    「諸位，莫非在爾等心中，朕居然如此不堪，只能跟王莽和劉玄之流同列？」  被突如其來的阿諛之詞，拍得渾身彆扭，劉秀看了大夥一眼，笑著抗議。「還有你，君遷，你替朕管的是糧草。只要能確保弟兄們都有飯吃，就用不到如此浪費心思！」

    「末將不敢！」 馬成聞聽，頓時心裡開始發虛，連忙笑著拱手謝罪。「末將只是覺得，只是覺得，仗如果都這麼打，我軍重整大漢山河，指日……」

    一句解釋的話還沒等說完，中軍帳外，忽然傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟著，嚴光大步闖了進來，滿臉凝重地向劉秀躬身，「陛下，西征軍在枸邑遭到赤眉軍偷襲，傷亡近萬。」

    「 啊？」 劉秀雖然性子沉穩，也被嚇了一跳，立刻收起笑容，大聲追問，「赤眉軍不是在攻打長安嗎？怎會突然對咱們的西征軍動手？」

    「樊崇老謀深算，怕咱們取了洛陽之後，實力暴漲。所以，暫時放棄了對長安的圍攻！」 嚴光想了想，沉聲解釋，「目的就是，打亂我軍的部署，為他自己爭取更多時間。」

    「這廝好陰險！」 劉秀和他麾下的眾將恍然大悟，一個個氣得咬牙切齒。

    河北漢軍的當下主要目標是洛陽，派鄧禹帶領一支兵馬向西前進，只是為了切斷洛陽和長安之間的聯繫，並沒打算現在就跟赤眉軍一決雌雄。而赤眉軍，卻不願意眼睜睜地看著洛陽被河北漢軍順利拿下，果斷主動挑起了雙方的戰火，從外圍給洛陽守軍化解壓力，避免城內有人支撐不住，起了主動向劉秀投降的念頭。

    這一招，不可不謂高明。即便不能逼著劉秀分兵去支援鄧禹，至少在消息傳進洛陽城內之後，會令局勢增添許多變數。特別是對於李秩這種做事毫無底限的傢伙，當其發現，劉秀的實力並不比自己強多少，肯定會出爾反爾。

    「陛下，當務之急，是讓鄧將軍放棄西征，率部來洛陽跟您匯合！」 傅俊做事素求穩妥，第一個站出來向劉秀高聲提議。

    「事不宜遲，遲必生變。我軍的實力，原本不足以支持兩線作戰。眼下樊崇的主要目標還是長安，只要鄧將軍東撤，他未必願意分兵來追。」 邳彤的觀點，與傅俊差不多，也建議鄧禹火速與赤眉軍脫離接觸。

    他們兩個年紀最長，說出來的，極有影響力。很快，許多文武就紛紛加入進來，力主劉秀集中兵力，先取洛陽。

    「諸君差矣！哪有打輸了一仗，撒腿就跑的道理？！」 馬武越聽越煩躁，扯開嗓子，高聲打斷，「俗話說，仗能輸，卻不能輸了精氣神兒。鄧禹兵少，原本也沒打算跟赤眉軍交手。突然遭到樊崇的偷襲，當然會輸。可輸了一仗就跑，下次再遇到赤眉軍怎麼辦？弟兄們沒等開打，心裡先怕了三分！」

    「這……？」 眾文武被問得楞了楞，苦笑頓時湧了滿臉。

    兩軍交戰，又不是江湖上打群架，哪有後撤一次，就會輸了心氣的道理？！可馬武說得那種情況，也未必就不存在。一旦助長了敵軍的氣焰，下次河北漢軍與赤眉軍相遇，後者肯定奮勇爭先。

    「馬將軍的話說對了一半兒。」 半晌之後，嚴光皺著眉點頭，「仲華在告急文書中說，他的確是突然遭到了赤眉軍的偷襲，麾下部將馮愔、宗歆被樊崇收買，臨陣倒戈，才使得我軍損失慘重。他也的確不願意撤兵，還希望能重整旗鼓，與赤眉軍再決雌雄。只是，我軍在洛陽城下只有五萬兵馬，陛下身邊也只帶了兩萬弟兄……」

    「可不是麼，我軍哪來的兵馬給他？」 傅俊想了想，皺著眉頭打斷。

    「是啊，我軍以五萬對二十萬，野戰肯定不會輸，想要攻城，卻是力有不逮！」 蓋延雖然平素行事慷慨豪邁，此刻卻果斷地站在了傅俊的一邊。

    其餘諸將，或者支持馬武，或者支持傅俊，各執一詞。短時間內，誰都無法說服對方。眼看著再爭執下去，就要天黑。大夥乾脆又將目光轉向劉秀，請他做出最後的裁決。

    劉秀心中其實早就有了主意，當即站起身，大笑著說道，「勝敗乃兵家常事，更何況，赤眉軍是無恥偷襲！馬大哥說得好，咱們可以吃敗仗，卻不能輸了心氣！子陵，替我擬旨，擢前將軍鄧禹為大司徒，自行決定西線戰事。另外，讓捕虜將軍馬子張，提兵兩萬，前去援應！」

    「陛下？」 傅俊被嚇了一大跳，趕緊出言勸阻，「我軍在洛陽這邊，總計只有七萬兵馬，城內敵軍，卻接近二十萬！」

    「野戰，三萬就夠了。攻城，縱使十萬也未必攻得下來，多兩萬少兩萬，沒啥分別！」 劉秀微微一笑，大聲補充。「至於李秩，朕若是急著將西征軍也調過來，他心裡反而會小瞧了朕。朕就拿著五萬人去堵洛陽的大門，他卻未必有膽子出頭！」

    「萬一，萬一他，他與朱鮪聯手殺出來……」 傅俊猶豫了一下，繼續小聲提醒。

    「朕腰間長劍，未飲敵將之血久矣！他如出城來戰，朕定會親自策馬相迎！」  劉秀手按劍柄，笑容當中，充滿了對戰鬥的渴望！

    第六十四章 末路窮途萬里愁 （四）

    洛陽城內，被劉玄丟棄的皇宮。

    「王爺，王爺！」朱鮪麾下的右將軍柳郁，匆匆衝進們，朝著端坐於書案後的李秩，躬身行禮，「我家大司馬，想請一道出兵，殺退敵軍，確保洛陽安寧！」

    同朱鮪一樣，他也是綠林軍中的老資格，只是當年地位不高。這些年來，親眼看著李秩從己方的政敵，變成了盟友，然後靠著出賣安國公劉縯，一躍成為了劉玄面前的紅人，最後，又赫然變成了如今的舞陰王，心中豈能痛快得了？！

    然而，儘管打心眼裡看不起李秩，柳郁卻又不得不硬著頭皮，來到已被李秩改為舞陰王府的洛陽皇宮中，對其好言相求。

    朱鮪剛剛吃了一場大敗仗，麾下弟兄士氣低落，無力再戰。想要擊退城外的敵軍，必須李秩出馬不可。而後者，態度卻一直非常曖昧，彷彿眼前的戰事，與他半點兒關係都沒有。又彷彿巴不得馮異等人殺進城內，彼此之間早做一個了結。

    「有何事？」李秩聲音忽然響起，在昏暗空曠的大堂中，像寒冬臘月的風聲一樣，讓他渾身發冷。

    「我家大司馬，想跟王爺聯袂退敵！」 劉郁被問得心中濃煙翻滾，卻再度躬身下去，低聲重複，「王爺，大司馬讓末將前來，懇請大人發兵出城，跟他一道擊敗馮異，確保洛陽安全。」

    「聯袂？」 李秩身體向下探了探，彷彿在看一個說錯了話的幼兒，「你家大司馬，手裡還有多少可戰之兵？何人願意為將，與鄧奉、銚期馬上一決生死？」

    「這……」柳郁沒有辦法如實回答，臉色氣得一片鐵青。

    俗話說，打人別打臉。論韜略和臨陣機變，柳郁認為自家大司馬朱鮪不差馮異半點兒。可上一次戰鬥，他們卻一敗塗地。究其原因，就是由於朱鮪這邊，沒有任何一名武將，能擋得住鄧奉和銚期兩人的瘋狂進攻。

    「上次朱大司馬不聽本王勸阻，執意領兵出戰，結果大敗虧輸。虧得本王手中兵馬完整，才令賊軍有所忌憚，未能趁機殺進城裡來。如今他那邊要兵沒兵，要將沒將，卻非要催著本王出去跟敵軍拚命，他到底意欲何為？」 彷彿唯恐柳郁受到的打擊不夠，李秩撇了撇嘴，故意問得特別大聲。

    「這，這，舞陽王與我家大司馬，都是，都是陛下的臣子。理應，理應為，為君分憂！」 柳郁被他問得心裡頭髮虛，低著頭，用很小的聲音回應。

    「是啊，理應為君分憂！」 李秩忽然將身體向後仰了仰，大聲感慨，「把洛陽丟了，陛下就不用擔心洛陽了！然後你家司馬和本王，就像喪家的野狗般，帶著殘兵敗將逃向長安。然後被那赤眉軍一網打盡，徹底一了百了！」

    不等柳郁說話，他撇了撇嘴，繼續冷笑著補充，「洛陽城內糧草充足，本王這邊兵力也算得上雄厚。如果不出戰，守上一年半載，耗，也能將敵軍耗垮。可如果出戰卻又吃了敗仗，洛陽還能守多久，就不好說了。以你家大司馬的本事，不會算不清這筆賬。明明可以不戰而勝，他卻一而再，再而三地堅持出去冒險，本王很是懷疑，他究竟想為誰分憂！」

    「舞陰王，大司馬對皇上的忠心，日月可鑑！ 」 柳郁忍無可忍，大聲抗辯。「他當年可是連王位都不肯要，就是為了……」

    「王莽為篡位之前，也謙恭得很！」 李秩打嘴架可從沒輸過，翻了翻眼皮，迅速回敬。

    「你，你，你……」 柳郁氣得直哆嗦，卻一句完整的反駁話語也說不出來。

    「本王累了，出戰的事情，以後再說！」 李秩懶得跟他再廢話，打了個哈欠，高聲吩咐，「來人，送柳將軍！」

    「送柳將軍！」 親兵們扯開嗓子回應了一聲，隨即快速擁上，半推半拉，將柳郁趕出了皇宮。

    聽著宮門合攏的沉重聲音，李秩的臉上，又迅速被陰雲所籠罩。略顯肥胖的手掌，不停地在書案邊緣處反覆摩擦。

    書案就是劉玄曾經用過的御案，背後的胡床，也是劉玄曾經用過的龍床。身外這所宮殿，周圍的一切物事，除了不能再用原來的名字之外，與先前其實沒任何差別。他李秩，當初花了多少力氣，下了多大的決心，才冒著跟朱鮪火並的危險，將自己的家搬進了皇宮？如今，他卻馬上就要重新搬出去，試問他如何能夠心甘？

    「要不，就跟朱鮪聯手一次？」 忽然間，有個念頭從李秩的心裡冒了出來，然他渾身上下的熱血都為之沸騰。「一旦打贏了，恰好劉玄又死在了赤眉軍之手。這天下……」

    然而，白日夢剛剛開了個頭兒，一股冷風，就忽然吹到了他的胸口。皇宮窗子，被人從外邊輕輕推開。前朝駙馬吳漢，像個幽靈般飄然而入。「舞陰王，何不答應了他？趁著城外漢軍人心浮動，殺我家主公一個措手不及！說不定，將來這天下還能姓李！」

    「你，你是怎麼進來的？」 李秩的心思被吳漢戳破，嚇得接連後退兩步，大聲喝問。

    「王爺派我去給我家主公送信，要列土封茅，我得到了我家主公的答覆，當然要回來面見王爺！」 吳漢笑了笑，答非所問。

    「答覆？」 李秩又後退了兩步，手按刀柄，「我沒問你答覆，我是問，誰讓你進來的！」

    「這塊通行令牌，不是王爺給的麼？莫非王爺忘了！」 雖然赤手空拳，吳漢臉上卻毫無懼色，笑呵呵地掏出一塊金牌，緩緩挑在了李秩面前。

    「哦——」 李秩這才想起來，自己為了跟劉秀及時討價還價，特地賜給了吳漢一塊通行令牌的事情。長出了一口氣，右手緩緩鬆開刀柄。「那你也不能翻窗，堂堂大漢國的將軍，翻窗而入，成何體統？！」

    「從正門進，怕被那姓柳的遇見！」 吳漢笑了笑，收起令牌，解釋得那叫一個理直氣壯。

    「你，嗯——」 先前能將柳郁氣得直打哆嗦，此時此刻，李秩卻拿吳漢一點兒辦法都沒有。又長長地吐了口氣，咬著牙詢問，「你家主公的書信在哪？他可答應了本王的條件？」

    「我家主公說，王爺如果信他，就不需要手書。若是不信，儘管出城來戰！他兩日之內，就會抵達洛陽城下。」 吳漢忽然收起笑容，正色回應，「至於裂土封茅，麾下弟兄仍歸自己掌控等要求，他說絕無答應的可能。我大漢國自立國以來，就沒封過一個異性王。哪怕是劉氏子弟，凡是擁有封國和軍隊者，三代之後，要麼自行交出，要麼，皆死於武帝刀下，未見誰能例外！」

    「你……」 雙目之中，瞬間騰起熊熊火光，李秩的右手，再度握住了刀柄。然而，足足過了一刻鐘時間，他都沒有勇氣將刀身抽出來，更沒勇氣，將吳漢手刃於窗下。

    非劉氏子弟不得封王，乃是漢高祖劉邦在幹掉了韓信、彭越等人之後，親自定下的規矩。有漢一朝，任何皇帝都沒膽子違背。而開國初期所封的同性王，經過了幾代皇帝的連續打擊，到了武帝末年，要麼全家被殺，要麼老老實實地領一份錢糧做土財主，誰也沒資格再繼續掌控封國和軍隊，自行任命官員。

    所以，劉秀給他的回應，每一句都是實話。雖然讓他羞怒欲狂，卻無法去懷疑，對方招攬自己的誠意。相反，如果劉秀現在什麼都答應，才更可怕。那說明從一開始，劉秀就沒打算兌現承諾，只想騙他李秩交出洛陽，然後找機會殺了他，血祭其兄！

    「舞陰王，吳某出身寒微，在市井間學會了一句話，肯討價還價者，才是真正的買家！」 彷彿早就料到李秩沒膽子跟自己翻臉，吳漢緩緩向前走了一步，居高臨下地補充。

    「這，這，這話倒是很有道理！」 李秩個頭跟吳漢差不多，卻被壓得踉蹌後退，「吳將軍莫急，讓本王再想一想，再想一想！」

    「想什麼，男子漢大丈夫，當斷不斷反受其亂！」 吳漢停住腳步，聲音宛若洪鐘大呂，「等我家主公打進城來，王爺再想去迎接他，可就遲了！」

    「這，這……」 李秩的額頭上，汗珠不受控制地往外冒。臉色青一陣，白一陣，瞬息萬變。

    就在此刻，窗外，忽然傳來了一陣山崩海嘯般的歡呼，「萬勝，萬勝，萬勝！」，剎那間，震得皇宮的房頂簌簌土落。

    「怎麼回事？」 一個箭步竄到窗口，李秩探出半個身子，四下張望。

    皇宮內，他的嫡系爪牙們瘋狂地跑來跑去，卻誰也無法對他的提問做出回應。而皇宮外，歡呼聲卻一浪高過一浪，「萬勝，萬勝，萬勝，陛下萬勝！萬萬勝！」

    「舞陰王勿慌，應該是陛下抵達了城外，弟兄們士氣倍受鼓舞，所以歡呼相迎！」 吳漢的聲音，從他背後傳了過來，每一個字，都格外清晰。

    「呼——」 李秩直起腰，長長地吐氣。

    沒錯，應該是劉秀來了。所以城外的河北漢軍，才會如此興奮。一個馮異，已經壓得洛陽守軍無法出城。如果劉秀親自帶著馬武、賈復等人趕到，自己和朱鮪這邊，更是毫無勝算。

    「陛下胸襟廣闊，世人皆知。當年末將差一點兒就將他與朱佑、鄧奉、嚴光等人，殺死在太行山中。他橫掃河北之後，卻依舊將吳某視為左膀右臂。」 吳漢快步走到他身邊，與他並肩而立，「王爺當年殺柱天大將軍，乃是奉命行事，並非存心相害，陛下又如何能出爾反爾，在接受了王爺的輸誠之後，又以白刃相加？」

    「萬勝，萬勝，萬勝……」 城外的歡呼聲繼續傳來，像潮水般拍打著李秩的心臟。

    他不知道該如何回答吳漢，他也不相信，自己真的能守住洛陽。他忽然發現，自己不知到從什麼時候起，已經便成了一頭走在懸崖邊緣的山羊，只要一步邁錯，就會掉下去，摔得粉身碎骨。

    「放眼天下，像王爺這樣統率十萬大軍者，能有幾個？如果陛下對王爺出爾反爾，今後誰還敢投奔於他？怕是連劉揚、彭寵、劉植等輩，都會對其心寒，進而棄之而去！」 歡呼聲的縫隙裡，吳漢的話語，又響了起來，句句無法反駁。

    李秩的面部肌肉不停抽搐，雙手和雙腿，也忽然開始顫抖。猛地轉過頭，他用猩紅色的眼睛瞪著吳漢，大聲詢問，「我欲將洛陽獻給陛下，但城內卻有許多人執迷不悟，該如何除之？！」

    「成大事者，需殺伐果斷！」 吳漢想都不想，就給出了一個確切答案。「以幾千人之性命，換洛陽城內三十萬百姓不受兵火之害，此乃大善。縱使太史公在世，都無法指責李將軍做得有何不妥！」

    「那朱鮪狡詐多疑，且在綠林軍中，人脈極廣……」

    「請他前來赴宴，商議如何出城與主公決戰就是！」 吳漢依舊想都不想，就直接大聲回應。

    這是當初劉玄對付劉縯的辦法，李秩就是執行人之一。所以，聽起來絕對不會陌生。當即，後者的面孔就又變得扭曲，咬著牙，一字一頓，「也罷，李某就賭一回，陛下言而有信！吳子顏，今晚你帶著我給你的金牌出城，告訴陛下，明天午時，看到城中火起，立刻揮師來攻。李某，李某將持朱鮪等賊的首級，親自相迎於洛陽城的北門！」

    第六十五章 末路窮途萬里愁 （五）

    「那吳某就跟陛下一道，恭候李將軍佳音！」 吳漢俯身向李秩做了一個長揖，然後一個倒縱翻窗而出。

    望著他的背影消失宮牆轉彎處，李秩又回過頭來，召集心腹，開始佈置陷阱。雖然是輕車熟路，但想要讓朱鮪毫無防備的前來赴死，也沒有那麼容易。因此，足足忙了大半個晚上，他才將一切安排妥當。然後喝了幾碗老酒緩和了一下緊張的心情，摟著新納的美妾，沉沉睡去。

    摔杯為號，甲士蜂擁而出。朱鮪、柳郁等人毫無反抗之力，相繼被剁翻在地。岑鵬舉刀反抗，卻寡不敵眾。李秩悄然湊過去，一劍刺穿此人的後心。

    「你……」 岑鵬憤怒地扭過頭，露出的，卻是一張熟悉的面孔。

    不是岑鵬，是劉縯。他居然又活過來了，活在岑鵬地身體裡。他，他是劉秀的大哥。剎那間，李秩被無邊無際的悔恨籠罩。握著血淋淋的寶劍踉蹌後退，「不要怪我，不要怪我，是……」

    「嗖——」 一隻火箭射了過來，照亮周圍更多熟悉的面孔。

    他的父親，他的孩子，他的妻子，他的家人，還有，還有那些被他利用完了又捨棄的家丁。每個人，都痴痴地看著他，向他伸出乾枯的雙手。

    「不怪我，不怪我。不怪我！」 李秩嚇得丟掉寶劍，轉身就跑。腳下忽然踩空，整個人掉下了萬丈深淵。

    「啊——」 他慘叫著從龍床上坐起，渾身上下，冷汗滾滾。正欲喊奴僕給自己倒一杯酒來壓驚，卻愕然發現，幾支火箭，從窗外射了進來。

    「來人——」 一腳踹開被嚇醒的美妾，憑著武將的本能跳下床，抬手抓向掛在牆上的寶劍。還沒等手指與劍柄接觸，親兵隊正李忠，已經帶著滿身的血污，氣急敗壞地衝了進來。

    「大人，走，快走！朱鮪，朱鮪帶著岑鵬、柳郁等人殺進來了。您快走，再不走，就來不及了！」  一把拉住李秩的衣袖，李忠轉身再度奔向門口。還沒等雙腳邁下台階，數支弩箭已經凌空而至，剎那間，將他射成了一面篩子。

    「啊——」 被心腹隊正的鮮血濺了滿臉，李秩果斷後退，先一腳踢關寢宮的門，隨即俯身撿起從李忠手裡掉下來的鋼刀。

    更多的弩箭，凌空而至。將屋門砸得啪啪作響。被嚇了傻了美妾，本能地伸出雙手，試圖去抱李秩的大腿。卻被他反手一刀，直接砍成了兩半兒。

    「朱司馬，你，你為何要謀害老夫！」 將桌子，床榻，繡墩等物，一股腦賭向門口，李秩扯開嗓子，厲聲向外邊發出質問，「

    沒有人回答他的話，數十支火箭，從窗子射進來，照亮地上血淋淋的屍體。

    絲綢幔帳上，很快跳起了火苗，緊跟著，木製的房樑上，也冒出了滾滾濃煙。李秩被濃煙燻得無法呼吸，先抓起一隻繡墩，狠狠砸向了窗外。隨即，一個鷂子翻身，跟在繡墩後穿窗而出。

    窗外衝過來的敵軍措不及防，揮刀朝著繡墩亂剁。他大笑著跳了起來，一刀一個，將幾名敵軍全都砍翻在地。緊跟著，三步兩步衝向宮牆下的柳樹，雙腳踩著樹幹高高地躍起。

    只要能跳出牆外，他就有機會殺去軍營那邊，跟自己的嫡系配合。朱鮪麾下的爪牙，遠少於他。即便今夜突然發難，打了他一個猝不及防，他也有足夠的把握，將此人擊敗，然後碎屍萬段。

    一支長槊，悄無聲息地從半空中砸下，正中他的肩膀。李秩的身體在半空中頓了頓，轟然落地。咬著牙爬起來，他再度撲上皇宮側門。準備憑藉武藝，殺出一條血路。才跑出十幾步，數支弩箭，已經從背後射穿了他的身體。

    「呃，呃，呃……」 李秩痛苦地轉過身，試圖看清凶手的面孔。卻看到，大司馬朱鮪帶著周玨、張寶等人，高舉著火把，從門口蜂擁而入。而白天時在自己面前忍氣吞聲的柳郁，則與另外幾名熟悉的身影一道，熟練地將箭矢推入大黃弩的弩槽。

    「姓李的，你也有今天！」 最後一名出現在他視野裡的，是大將岑鵬。先縱身從牆頭跳下，然後舉起長槊，遙遙地指向了他的胸口。

    「李某，李某……」 猛地吐出一口血，他背靠著牆壁，努力讓自己不要立刻倒下，「李某是想為了你們大家謀一條活路， 才，才不得已出，出此下策。劉秀已經殺到了洛陽城外，爾等，爾等執迷不悟，早晚死無葬身之地！」

    「那就不勞舞陰王費心了！」 朱鮪從柳郁手裡接過大黃弩，近距離對準李秩的眼睛，「吞併了你的部屬，朱某憑藉城牆，足夠耗到劉秀糧盡而退的那一天。」

    「你，你……」 李秩無法反駁對方的話，掙紮著側轉頭，避開閃著寒光的弩鋒，「你，你休要得意。那，那劉玄，決，決不會念你的功勞！」

    「劉秀就會念你的功勞麼？舞陰王，莫非你到了現在，還不明白，朱某為何會搶先一步，殺進你的老巢裡來？」 朱鮪笑了笑，輕輕搖頭，「同樣是帝王，誰會比誰善良多少？！」

    「你，你胡，你胡……」 身體內最後一絲力氣，忽然消失殆盡。李秩圓睜著雙眼，緩緩栽倒。

    「砍下他的腦袋，號令全軍。有不服號令者，殺無赦！」 朱鮪沒有機會射出最後一矢，遺憾地將大黃弩丟還給柳郁，高聲吩咐。

    「遵命！」 柳郁終於揚眉吐氣，將大黃弩丟給身邊的弟兄，快步上前，一刀砍下了李秩的頭顱。

    「大司馬，長安被圍，陛下那邊音信皆無。」 岑鵬手持長槊，緩緩走近。看著朱鮪的眼睛高聲提醒，「我等與其……」

    「君然，你心裡唸著劉伯升的情，朱某非常清楚。」 朱鮪扭過頭，看著他的眼睛，迅速打斷。「但朱某心裡，卻忘不了陛下的相待之恩。今夜之事，多虧了你提醒，朱某才能搶先一步發難，誅殺此賊。你若是現在想要去投奔劉秀，朱某絕不阻攔。可是朱某，只要陛下還活著一天，就絕不會主動獻出洛陽！」

    第六十六章  陌路窮途萬里愁 （六）

    「大司馬……」 岑鵬還想再勸，眼角的餘光裡，卻看到有人在暗處悄悄地又舉起了弩弓。無奈之下，只好一轉身，倒拖著長槊快速走出了宮門。

    柳郁手裡拎著一顆血淋淋的人頭，卻不滿足，湊到朱鮪身側，用極低的聲音詢問。「大司馬，要不然我帶著弟兄們偷偷跟上去，用弩箭……」

    「讓他走！」朱鮪狠狠瞪了他一眼，厲聲打斷。「如果不是他送來消息，李秩明天準備在宴席上動手，你我肯定死無葬身之地。」

    「可他如果去了劉秀那邊，將城內虛實盡數告知，咱們守城肯定又要平添幾分艱辛。」 柳郁對朱鮪的婦人之仁好生不解，紅著臉喃喃地提醒。

    「他不說，你以為劉秀就不知道城內的虛實麼？李秩已經跟外邊暗地裡勾搭了那麼久！」 朱鮪又瞪了他一眼，恨恨地搖頭，「況且岑君然做事向來謹慎，你又如何判斷，他沒有留著後手？真正雙方在城內衝突起來，再加上劉秩的爪牙趁機鬧事，這洛陽城，那還用得著劉秀來攻？！」

    「這……」 沒想到，剛才朱鮪和岑鵬兩人之間看似簡單平和的對話背後，居然暗藏著如此多殺機，柳郁頓時額頭上冷汗滾滾。

    正後怕間，卻聽到朱鮪再度幽幽地嘆氣，「岑君然重情重義，又生性孤高，你不去害他，他也不屑拿著咱們的人頭，去劉秀那邊邀功。他走了，再帶走城裡那些劉縯的舊部，洛陽城守起來反而更會容易許多。唉——，算了，不說這些了，還是那句話，人各有志，勉強不得。帶著李秩的人頭，跟老夫去震懾他麾下的弟兄，劉秀得知李秩事敗被誅，接下來，肯定裝模作樣替他報仇！」

    「劉秀，他為何要給李秩報仇？按道理，李秩是他的殺兄仇人。岑鵬將李秩的企圖告知我等，甚有可能，是他在背後暗中指使！」 柳郁越聽越糊塗，忍不住大聲追問。

    朱鮪卻沒心情替他解惑，帶著麾下親信們，直奔城內的軍營。憑藉其本人的威望，倉庫裡的銅錢和李秩那顆血淋淋的首級，倒也沒費太多力氣，就徹底接管了後者麾下那十多萬大軍。

    也不怪那些弟兄們有奶便是娘，李秩這個人名聲實在太差，平素對麾下弟兄又過於刻薄。他若是活著，憑藉舞陰王的封號，以及麾下一批嫡系爪牙，還能勉強控制住大軍。而他既然已經身首異處，身邊的爪牙大多數被朱鮪、柳郁等人聯手斬殺，其麾下的弟兄們，自然也沒心情替他報仇，更不可能自發組織起來，對抗朱鮪的收編。

    於是乎，經歷了一場火並，洛陽守軍的實力，非但沒有被削弱，反倒因為統一了號令，約略有所增強。第二天，面對河北漢軍的瘋狂進攻，居然防得有模有樣。

    朱鮪見狀大喜，立刻又派人抄了李秩的家，把全部所得，都換成了銅錢和布匹，賞給了作戰賣力的將士。如此一來，守軍的軍心更為凝聚，憑藉高大的城牆和寬闊的護城河，以及完備的防禦設施，竟然持續數月，都沒讓進攻方踏上城頭半步。

    劉秀眼見此，心中追悔莫及。可李秩已經身首異處，暗地裡跟他早有往來的岑鵬，也被朱鮪「禮送」出了城外。他想要拿下洛陽，唯一的辦法，就是繼續強攻。看自己麾下的將士，和城內的守軍，哪一方先挺不住，哪一方能笑到最後。

    強攻就意味著拿命去填，《孫子兵法》中說的清清楚楚：殺士三分之一而城不拔者，此攻之災也！河北漢軍雖然訓練有素，士氣也遠遠高於城內守軍，可數量卻只有守軍的四分之一。萬一傷亡過大，實力下降過快，肯定會被朱鮪抓到可趁之機！

    更為致命的是，到了此刻，他還不能放棄。他之所以能憑藉區區數萬兵馬，就橫掃河北，並且壓得周圍群雄不敢主動領兵來犯，憑的就是百戰百勝的威名。萬一他露出敗相，那些眼下選擇袖手旁觀的傢伙，肯定會像聞見血腥味道的鯊魚般撲將過來！

    唯一的選擇，好像只有死磕到底。哪怕抽空整個河北的青壯，也要將洛陽踏在腳下。然而，河北各地，剛剛才開始恢復生機。此時此刻，將大批的青壯被強徵入伍，送往洛陽，無異於自掘墳墓。更何況，河北大地上，自從他親征之後，也是暗流洶湧。郭聖通的舅舅，真定王劉楊一直在跟樊崇那邊暗通款曲；被他留在漁陽坐鎮的彭寵，據說也在偷偷招兵買馬……

    「主公，鄧禹將軍，派人從澠池送來急信！」 就在劉秀愁得鬢染秋霜之時，中堅將軍杜茂，忽然舉著一個牛皮做的公文口袋，急匆匆地衝到了他的面前。

    「打開，讀給我聽！」 劉秀心中煩躁，皺著眉頭，大聲吩咐。

    「遵命！」 素有文武雙全之名的杜茂答應一聲，快速掰斷公文口袋正面的蠟封，解開皮繩，從裡邊取出一張絹書，大聲朗讀，「長安被赤眉所破，劉玄坦胸負利刃請降，受封為畏威侯！」

    「啊——」彷彿走到路上，忽然一腳踏入了鼠洞，劉秀的身體晃了晃，差點沒當場摔倒。

    劉玄投降了，這個窩裡橫的蠢貨，居然厚著臉皮，投降了赤眉軍！樊崇輕鬆的拿下長安之後，兵力和名聲都必定大漲，糧草、輜重方面，也瞬間補齊了短板。毫無疑問，接下來，此人就會帶領赤眉軍挾大勝之威，直接撲向洛陽！

    鄧禹和馬武那邊，兵力只有六萬出頭，未必擋得住樊崇以傾國之力來攻。而自己這邊，又頓兵於堅城之下，根本無暇抽身。

    當初為了報殺兄之仇，借刀殺人的後果，徹底顯現了出來。原本對自己有利的局面，徹底翻轉。萬一被樊崇所敗，含恨退回河北，自己如何對得起那些戰死在城下的弟兄，自己又如何面對鄧奉、朱佑、馮異等人責備的目光？

    「恭喜陛下，即將如願以償！」 見劉秀聽了消息之後，忽然變得神不守舍，杜茂果斷躬身下去，高聲道賀。

    「諸公，朕知道當日不該固執己見，一心給兄長報仇。」 劉秀的臉，迅速漲成了紫黑色。咬著牙，向杜茂躬身謝罪。「所有過錯，皆由朕一人承擔。你去把將士們都召集到中軍來，朕先下詔罪己，然後想辦法率軍返回河北，以圖將來！」

    「陛下，陛下，末將，末將真的是在向您道賀！」 被劉秀的舉措，嚇了一大跳，杜茂趕緊側開身體，高聲補充，「劉玄投降了赤眉，我軍攻取長安，天經地義。道義方面，再也沒有任何缺失！」

    「你剛才真心向朕道賀？不是在藉機諷諫？！」  劉秀也楞了楞，帶著幾分狐疑反問。隨即，搖了搖頭，悵然而嘆，「道義上，的確再也沒有缺失。可如今朕被拖在洛陽，四周強敵環伺。哪還有力氣，再增派兵力給仲華，讓他去收復長安？」

    「陛下，莫非忘記了，岑將軍率部歸來時，曾經跟您說過的那句話？」 杜茂終於明白了，劉秀為何神不守舍，笑了笑，用非常小的聲音提醒。

    「岑君然？他，他說過什麼話？」 劉秀猜不出杜茂究竟想表達什麼，強壓下心中的憂慮，側頭追問。

    「岑將軍那天夜裡，率部出城投奔陛下。曾經說過，朱鮪有誓，只要劉玄活在世上一天，他就不會交出洛陽！」 杜茂笑了笑，緩緩給出答案。

    「啊？對，他的確曾經說過！」 劉秀心中大喜，隨即，又苦笑著搖頭，「問題是，劉玄那廝，豁得出去臉皮。樊崇一時半會兒，怎麼找得到合適理由殺他？」

    「陛下恕罪，末將曾經聽人說，在起兵反莽的諸位劉姓將領之中，以劉玄的血脈，最為純正！無論是誰擁立他為帝，都可號令天下諸侯。」 杜茂又笑了笑，迅速給出了第二個答案。

    第六十七章 陌路窮途萬里愁 （七）

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚……」 號角身宛若龍吟，已經連續多日未曾發起進攻的河北漢軍，推著千百具攻城器械，黑壓壓殺向洛陽。彷彿在發誓，今日要一戰已競全功。

    而洛陽城頭，柳郁、張寶、周玨等將領，卻誰都提不起抵抗的精神，齊齊將目光轉向朱鮪，請他做最後的決斷。

    長安城被赤眉軍攻破了，天子劉玄投降了樊崇，被封為畏威侯。洛陽，徹底成了一座孤城。而敵軍，卻絲毫沒有疲憊的跡象，再度振作精神殺傷前來，準備給守軍最後一擊。

    「大黃弩準備……」 彷彿對周圍的目光毫無察覺，朱鮪將長劍從劍鞘中緩緩而出，緩緩指向蜂擁而來的漢軍，「城下一百二十步……」

    「慢！」 他的心腹愛將柳郁舉起的手臂，指著城外大聲叫喊，「大司馬，敵軍，敵軍停下了！」

    話音未落，龍吟般的號角聲，突然消失。緊跟著，密集的軍陣背後，有一騎飄然而出，馬背上的銀甲武將雙手抱拳，衝著城頭高聲問候，「大司馬別來無恙？岑某奉主公之命，有要事前來相告！」

    「是岑彭！」柳郁聽聲辨人，認出來者身份，繃緊的心中，沒來由的就是一鬆。

    「床弩準備，給老夫射死他！」朱鮪卻怕岑鵬亂了自己軍心，果斷下達命令。

    「大人且慢！」

    「弩手後退！」

    「不許轉動床弩！」

    「兩國交兵，不斬來使！」

    ……

    四下里，恐慌的叫嚷聲，轟然而起。跟朱鮪並肩作戰了數月的將領們，不約而同扯開嗓子阻止。緊跟著，你看看我，我看看你，滿臉尷尬。

    朱鮪卻在一剎那間，汗透背襟。迅速將寶劍指向距離自己最近，又是第一個出聲阻止自己的將領，「柳郁，你意欲何為？」

    「大司馬，末將不敢。」 柳郁低垂著頭，沒勇氣去面對朱鮪的憤怒，「末將，末將記得，您曾經說過，岑將軍重情重義，生性孤高，斷然不會拿我等的首級前去邀功。」

    「大司馬不妨聽聽，聽聽岑將軍說什麼！」

    「大司馬，岑將軍連續數月來，從沒領軍向洛陽發起過進攻！」

    「大司馬，岑將軍曾經追隨您多年，與我等也是相交莫逆！」

    「大司馬……」

    勸阻聲，又紛紛響起，轉眼覆蓋了整個敵樓。

    「你們，你們都怕了？」 朱鮪聽得心中發涼，紅著眼睛，低聲追問。

    眾將誰也不肯回應，也不肯抬起頭，與他的對視。一個個，瞬間又變成了泥塑木雕。

    朱鮪心中，頓時越發覺得悲涼，咬著牙將目光轉向城下，只見敵軍陣型齊整，盔明甲亮，威風凜凜，殺氣騰騰。再將目光轉向自己身邊，卻看到每一名弟兄，臉上都寫滿了疲憊。身上的盔甲，也滿是塵土，根本沒人想過去擦拭。

    就在此時，岑彭已縱馬來到城下，仰起頭，再度高聲喊道：「大司馬，可否放末將進城一敘，或者，你派心腹下來交談，岑某都可保證他的人身安全。」

    「不必了。」朱鮪收攝心神，揮刀砍斷一架釘拍上的繩索，親手抓起，奮力甩出了城外，。「若要交談，你就沿此繩攀爬上來。」

    他心中堅信，在即將大獲全勝之時，岑鵬絕不會以身犯險。而如果自己判斷失誤，也不會任對方胡言亂語。只要在關鍵時刻裝作忽然手滑，就可以將此人摔成肉泥。

    「謝大人賜繩！」彷彿對他的人品極有信心，岑彭哈哈一笑，人如鷹隼般直接飛下馬鞍，剛好抓住下落的繩頭，然後，雙足輕點牆壁，沿著筆直的繩索，急掠而上。

    「大司馬小心！」  柳郁一個箭步上前，幫助朱鮪拉住了繩索另外一端。

    「大司馬，讓末將來。末將力氣大！」

    「大司馬，這種粗活，豈是您該該干的。末將來，末將來！」

    「大司馬……」

    張寶、周玨等人，爭先恐後。相繼上前，拉緊繩索。彷彿朱鮪是個手無縛雞之力的書呆子般，雙臂根本承受不住岑鵬的體重。

    「你們在幹什麼？」 朱鮪終於忍無可忍，咆哮著鬆開握著繩索的左手，右手高高地舉起了寶劍。

    「大司馬，你我無冤無仇，充其量是各為其主，你又何必非要置岑某於死地？」 還沒等他決定先殺誰立威，岑彭已經攀上了城頭。冒著被寶劍砍中的風險，向他躬身施禮，「末將見過大司馬，我家主公……」

    「住口！」朱鮪手中的長劍迅速下壓，直接抵住了岑彭胸膛，「岑彭，今日就叫你死個明白！朱某乃是大漢大司馬，絕對不會向亂臣賊子俯首！」

    「大人息怒！」

    「大人有話好說，先將劍放下來！」

    「兩國交兵……」

    周圍將領被嚇得臉色煞白，果斷上前，抱腰的抱腰，拉胳膊的拉胳膊，將他拉離岑鵬面前。

    「放手，放手，你們，你們這群貪生怕死的鼠輩！」 朱鮪一個人，同時對付不了七八雙手，掙紮著大聲叫喊，「陛下待爾等恩重如山，如今，他身陷赤眉軍中，爾等不思前去相救，卻迫不及待向劉秀示好，爾等，爾等就不怕在史書上，留下千秋罵名？！」

    眾將被他罵得面如豬肝，卻不肯鬆手，唯恐他再次向岑鵬發起偷襲，斷送了大夥所有人的性命。

    「大司馬此言，恐怕大錯特錯！」 唯獨岑鵬，絲毫不覺得他能對自己構成威脅。竟然從眾將的保護下繞了過來，再度將胸膛暴露在了寶劍之下，「您口中的皇上，已經被樊崇所害！弟兄們只有歸順了我家主公，才能有機會，為他報仇雪恨。而如果繼續執迷不悟與我軍為敵，反倒是為虎作倀。」

    「你胡說！」 朱鮪哪裡肯相信岑鵬話，抬手又是一劍，刺向此人的梗嗓。「陛下文不成，武不就，身邊還沒有半個心腹，他既然主動請降，樊崇怎麼可能殺他？」

    「大司馬！」早就在暗中做準備的柳郁果斷伸出右手，死死抓住劍刃。殷紅的鮮血，頓時從此人的掌心汩汩而出，迅速染紅了劍身。「聽，聽岑將軍把話說完。聽他把話說完啊！都這時候了，他，他又何必欺騙咱們？

    朱鮪一個字都聽不進去，怒視柳郁，高聲斷喝，「撒手！否則，休怪老夫不念舊情。」

    柳郁卻好似沒有任何感覺，手握著滿是血跡的劍刃，泣不成聲，「大司馬，皇上對您有知遇之恩。我等，我等對您，也從無虧欠啊。您今日殺了岑將軍，我等，我等就再無活路了！」

    「大司馬，樊崇狼子野心，怎麼可能不殺陛下！」

    「赤眉軍乃是一群土匪，哪裡懂得什麼道義！」

    「是啊，大司馬，想要給陛下報仇，我等別無選擇！」

    「大司馬，先前您是為了陛下，我等則是為了您。如今，如今陛下已經死了，您，您又何必帶著我等一起為他殉葬？！」

    ……

    張寶、周玨，以及周圍所有將士，全都跪倒在城頭上，苦苦哀求。

    「大司馬，有你這種忠臣在，劉玄怎麼可能不死？」 見朱鮪依舊不為所動，岑彭突然換了一副表情，冷笑著高聲斷喝，「留著他，樊崇得時刻提防有人救了他去，或者再度擁立他為帝，讓自己的圖謀毀於一旦！哪如殺了他，徹底一兩百了！」

    「啊？！」 朱鮪被喝得身體晃了晃，心中最後意思僥倖，也瞬間消失殆盡。

    「劉玄已被樊崇所害，爾等究竟為誰死守洛陽？！」 岑鵬知道他心思已經動搖，果斷將頭轉向周圍所有人，大聲發問。

    「我家主公願意當眾立誓，此生此世，絕不會動朱大司馬一根汗毛！」 不待眾人回應，他又迅速補充。隨即，又高聲說出第三句承諾，「我家主公，既然連殺兄之仇都放得下，又怎麼會出爾反爾，殘害爾等？！」

    「我等願意獻城！」 最後的顧慮瞬間也被掃清，張寶站起身，快步走向控制吊橋的搖櫓，指揮著數名茫然無措的弟兄，緩緩放下吊橋。

    「我等願意獻城！」 周玨也跟著站了起來，快步走下馬道，直奔城門。

    「獻城！」

    「獻城！」

    「獻城！」

    ……

    城頭上，叫喊聲響成了一片。所有將士，都失去了繼續跟劉秀為敵的心思，紛紛做出自己認為最合適的選擇。

    朱鮪聞聽，手中寶劍，再無力握住。「當啷」一聲，墜落於地。隨即，他張嘴吐出一口血，也對著城下，緩緩曲下了雙膝。

    建武元年十月癸丑，朱鮪獻城投降，劉秀率軍入洛陽，宣告定都於此。後世稱其國為，東漢！

    第六十八章 琵琶起舞換新聲 （一）

    數日後，洛陽皇宮，御書房。

    一身便服的劉秀，繞過書案，輕輕拉住了陰麗華的素手，柔聲道謝，「這裡的擺設，甚合朕意，也只有你，才能為朕設計出這樣的書房。」

    陰麗華見夫君如此誇耀自己，心中喜不自勝，笑了笑，小聲回應，「臣妾知道陛下在太學讀書時，常於藏書樓修繕古籍，並與士載他們並稱為書樓四秀。便突發奇想，著人將御書房依藏書樓模樣佈置，稍稍簡陋了些，還望陛下恕罪。」

    「朕謝你還來不及，怎會降罪於你？」劉秀握緊了陰麗華的柔荑，望向四周，只見全無奢華之物，唯有簡牘古籍，以及從窗戶照射進來的瀲灩秋光。

    此情此景，讓他突然想起王莽那間極盡奢華，而又死氣沉沉的御書房。以及緊閉的窗戶，銅鶴嘴裡的幽幽青煙，水晶琉璃燈發出盈盈光亮，還有，還有王莽那張忽明忽暗、僵硬、慘白的面孔。

    剎那間，他心中波濤翻滾，又搖了搖頭，低聲感慨，「這樣甚好，正合朕的脾氣。當年王莽的書房，倒是充滿了珠光寶氣，可他治下，卻是遍地餓殍！」

    「王莽從小就沒受過任何苦，根本不知道韭菜和麥子的分別。」 陰麗華善解人意，立刻從劉秀的表情上，看出他是有感而發，一邊替他輕輕磨墨，一邊低聲附和，「在他看來，珍珠玉石，都是唾手可得之物。卻不知道，一粒珍珠，已經抵得上普通人家，三年的開銷。」

    「是啊，所以他的政令，每一條聽起來都很有道理。每一條，都害人無數。」

    「虧得陛下與大哥起兵，跟那些綠林豪傑一道，及時推翻了他！」

    「丑奴兒！」 聽陰麗華居然學會的恭維自己，劉秀忍不住低聲抱怨，「若是連你學會了拍馬屁，朕豈非在宮中再也聽不到半句真話？」

    「臣妾句句屬實，絕非故意恭維。殺入長安的，雖然是申屠將軍，但真正結束了大新朝的一戰，卻發生於昆陽。」陰麗華俏臉漲紅，連忙擺著手分辯，「那年消息傳來，臣妾雖然為你擔心，卻同時覺得無比驕傲。臣妾從十二歲時，就沒看錯，自己喜歡的人，是個蓋世英雄。如今陛下雖貴為天子，但在臣妾，在臣妾心中，陛下與當年策動馬車前來相救的白衣少年，別無二致！」

    說到最後，聲音小如蚊訥，卻透出不盡的纏綿。

    「丑奴兒……」劉秀心中一暖，將陰麗華輕輕攬入懷中，低聲道，「在朕心中，也是一樣。朕第一眼見到你，就心中發誓，此生非你不娶。」

    話音落下，他的記憶中，卻迅速閃過一團紅色的火焰，身體僵了僵，心臟剎那間宛若被人用手攥住了般疼。

    這種變化雖然輕微，又如何瞞得過聰明細緻的陰麗華？後者立刻知道他又想起了誰，笑了笑，柔聲安慰，「陛下當年那句話，可是傳遍了長安。臣妾聽了，雖然覺得害羞，卻滿心歡喜。還有三姐，她不止一次跟臣妾約定，要同時嫁給你。我們兩個，誰都不欺負誰。」

    「你們兩個倒是和氣，也不問問我是怎麼想？」 心臟處的痛楚，緩緩消散，劉秀笑著向陰麗華低聲抱怨。

    「陛下莫非不願意？」 陰麗華柔聲調侃了一句，隨即，收起笑容，緩緩補充，「若說當時心裡頭一點都不酸，那肯定是撒謊。但想想有三姐在旁邊，你就多一份安全，心裡的酸味，也就淡了。細算下來，三姐和皇后，都能幫你做許多事情。倒是臣妾……：

    「丑奴兒，不能這麼說，朕不准許你妄自菲薄！」 劉秀聽了，渾身又是一震，趕緊將她輕輕推開，正色 強調，「你雖然沒練過武，卻一樣可以替你分憂。」

    「臣妾……」 陰麗華哪裡肯信，紅著臉搖頭。

    「丑奴兒，朕今天找你，真的有大事，需要你替朕出謀劃策！」 劉秀卻不像是在哄她開心，走到書案旁，信手拿起幾份奏摺。

    陰麗華見他滿臉鄭重，連忙收起女兒心事，皺著眉頭提醒，「陛下若要問計，應該找士載、子陵、仲先他們……」

    「別的事都可以找他們，唯獨此事不可。」 劉秀忽然嘆了口氣，快速將奏摺遞向他，「丑奴兒，你先看了再說。」

    陰麗華狐疑的接過去，一目十行，旋即掩住朱唇，兩隻眼睛，也瞪了個滾圓。

    「這是大鴻臚郭儕上的密摺，除了朕，只有你知曉其中的內容。」劉秀緊盯著陰麗華，沉聲說道。

    「臣妾定會守口如瓶，絕不向別人吐露半字。」陰麗華趕忙回答，緊跟著，又猶猶豫豫問道，「陛下，郭鴻臚所言當真？」

    「字字屬實，而且，觸目驚心！」劉秀重重一點頭，雙眉緊蹙，「最近幾日，朕論功行賞，大封群臣，然而事畢向下一看，卻赫然發現，滿朝要麼是朕的親戚，要麼是朕的鄉黨，幾乎，找不到一個外人！」

    陰麗華倒吸一口涼氣，又將目光投向奏章，剎那間，就明白了劉秀找自己來御書房的真正原因。

    這件事，的確無法跟其他任何人商量。

    首先，是不能找朱祐與鄧奉，他倆都是南陽人。如果不照顧鄉黨，今後就會落個涼薄的名聲。如果照顧鄉黨，則對不起劉秀這個皇帝。注定要左右為難。

    其次，郭儕密摺中所言，還反應出一件事，那就是「南陽系」之所以變得如此龐大，恐怕與陰家和鄧家，都有脫不開的關係。

    陰家，當初在劉秀落魄之時，曾經舍家相助。而鄧家，除了鄧晨、鄧奉叔侄倆戰功赫赫之外，還有數十名晚輩，包括劉秀的三個外甥女，都為國捐軀。

    第三，朝堂中不是出身於南陽的文武官員雖然能找得到，功績，地位，卻都很難與朱佑等人比肩。此外，一旦讓群臣知道，郭儕的奏摺得到了重視，很容易在朝野引發動盪。

    第四，就是大鴻臚郭儕上本的動機了。雖然此人在奏摺上，口口聲聲說是為國而謀。在話裡話外，卻露出了河北真定國人才眾多，理應大力從中選賢任能的意思。

    陰麗華秀外慧中，馬上就想到，劉秀找自己商談此事，而非是找皇后郭聖通，除了因為對自己格外寵愛之外，還有兩個原因。

    第一，自己與陰家長輩關係並不好，陰家在暗地裡做的那些事情，跟自己很難扯上關係。

    第二，郭聖通的娘家人，其舅父劉楊實力，都太強勢。而郭皇后，也是從小任性慣了，對族人還極為照顧，根本不懂得把握其中分寸。

    「除了南陽派與河北派，朝堂之上，是否還有其它勢力？」 又陸續抓起其他幾分奏摺，陰麗華一邊看，一邊在心中飛速盤算。

    有人提議，不計前嫌，啟用王莽時代的功臣。

    有人提議，當年太學人才濟濟，理應受到重視，提拔起來，填補地方官吏的缺口。

    還有人提議，鑑於鄧禹那邊，久戰兵疲。應該換一名將領取而代之。而最好的備選者，就是素有大樹將軍稱號的馮異……

    突然想起攻打洛陽，最初是誰領軍，她眼前馬上豁然開朗。朝廷上，第三股成氣候的勢力，自然是最為弱小的潁川派，故而劉秀決定揮師渡河之後，特意派馮異領兵。

    而第四股，就是王莽時代的那些老前輩們。他們為了家族的富貴，迫不及待地想要來洛陽，替自家夫君分憂。

    第五股，其實很大部分，與南陽系重疊。那就是，當初夫君在太學時，曾經關係密切的一眾師兄師弟。出了嚴光、鄧奉、朱佑、賈復和鄧禹，還有沈定、牛同、蘇著、廖旭……，甚至，甚至還包括自家哥哥陰虛！雖然他其實一度曾經與夫君為敵，此刻，卻整個人都綁在了夫君的戰車上，根本不可能彼此將界限劃清。

    ……

    迅速將心中的脈絡梳理了一番，陰麗華放下奏摺，輕聲說道，「南陽乃龍興之地，文武官員中以南陽人居多，不足為怪。但陛下若要圖謀天下，重振漢室，朝堂上一家獨大，就非常不妙了。可如果無緣無故，就出手打壓，卻會令滿朝文武離心。此事幹係重大，陛下定當慎而又慎！」

    「丑奴兒，你所言極是。」劉秀抬起雙拳，使勁揉著太陽穴，苦惱的說道，「南陽父老對我恩重如山，朝中文武多半出自南陽，士載，仲先，子張，鄧禹，賈復，岑彭，劉隆……若要削弱南陽派的實力，必然要拿他們中的一些人開刀，可是，他們個個戰功卓絕，又與朕親如兄弟，怎好處置？至於河北派和潁川派，上面已經位高權重，下面卻青黃不接，強行提拔，無補於事，更會招致他人非議……唉，左右掣肘，徒之奈何？」

    眼見劉秀愁眉不展，雙鬢似乎又白了不少，陰麗華心疼不已，皺著眉頭猶豫了片刻，忽然橫下心來，低聲提議，「陛下，兩條腿的凳子容易倒，只要裝上三條腿兒，卻立刻變得無比安穩！南陽系已經過於龐大，河北系和潁川系，合在一起才能與其平衡。如果將前朝留下來的可用之才，陛下的太學同窗，還有陛下招納的那些地方豪傑，再捏合成第三股力量，」

    「捏合，如何捏合？」劉秀楞了楞，臉上迅速湧現了幾分驚喜。

    「聯姻，結伴做事，或者讓他們一起領軍，去為陛下東征西討。特別是最後一種，能在戰場上交託性命了，自然就成了一夥！」  能給丈夫幫上忙，陰麗華非常開心，想了想，繼續低聲提議，

    「有道理。」劉秀越聽越覺得對自己口味，忍不住連連點頭。。

    「陛下雖然拿下了洛陽，還有河北作為依託，可四周圍，敵人卻依舊不少。」  陰麗華秀目射出兩道熱芒，不復平素柔美模樣，卻更像當年那個意欲行刺賊酋，以保家人平安的女娃兒，又或是在陰家小樓上持刀護身，寧死不屈的勇悍佳人。「赤眉佔據長安，隨時可能發起東征。蜀地公孫述，隴右有隗囂，河西有竇融，青徐有張步，漢中有延岑，壽春有李憲，還有其他大小勢力的頭目，個個野心勃勃。像赤眉軍這樣的大敵，陛下當然要以全力去應對。像其餘那些勢力，把武將和文官們分成組，輪番出戰，就能將其逐個翦除。如此，一方面可以安定天下，另外一方面，也能打破地域壁壘，讓百官全心全意為國出力。」

    第六十九章 琵琶起舞換新聲 （二）

    隔日朝會，劉秀當眾宣旨，以大將軍朱佑為使者，帶鴻廬卿蘇著，去隴右與河西交好隗囂和竇融。同時，擢升蓋延為虎牙大將軍，耿弇為建威大將軍，擢升真定王劉楊的外甥，鉅鹿耿純，為高陽侯。

    除此之外，給漢軍造成慘重損失的降將朱鮪，被封為扶溝侯，官拜平狄將軍。朱鮪的嫡系下屬，柳郁，張寶等人，皆封為將軍，率部前往澠池支援鄧禹。

    緊跟著，劉秀又以奪取洛陽之功，封馮異為定南大將軍，食邑擴至六縣，銚期、馬成等潁川將領，也跟著加官進爵。

    洛陽已定，身邊無須再留太多兵馬。萬修、杜茂、王梁等人，被委以重任，各自領著弟兄們對洛陽周圍的地方勢力發起征討。

    ……

    一系列的政令，令滿朝文武眼花繚亂，細細品過，卻是幾家歡喜幾家愁。

    然而，還沒等大夥來得及去想，劉秀此舉到底有何深意。西征軍那邊，卻又傳來了一個令人震撼的消息。鄧禹、馬武兩個再度兵敗，退保澠池。

    殿內文武，全都悚然而驚，誰都沒不到，樊崇的動作這麼快，居然才打下長安，就立刻殺了了過來。大將軍朱祐則驚訝的張大嘴巴，直接驚呼出了聲音，「怎麼可能仲華謀略過人，馬大哥武藝天下無雙，他們兩個聯手，怎麼可能還會輸給樊崇？

    「諸位勿慌，勝敗乃是兵家常事！」  劉秀心中，也是雷聲大作，雖然強裝鎮定安慰麾下眾文武，自己的臉色卻一片鐵青。

    鄧禹與馬武皆為他的鐵桿嫡系，一個足智多謀，一個勇冠三軍，並肩作戰卻依然不是樊崇的對手，足見敵軍來勢之兇猛！

    而自己這邊，雖然剛剛接收了朱鮪麾下的十萬洛陽軍。卻根本沒來得及重新整編。在兵不將，將不知兵的情況下，即便全都派上去，也未必能擋住赤眉軍的兵鋒。

    更何況，洛陽周圍，還有許多勢力蠢蠢欲動。萬修、杜茂等人，剛剛被自己指定了任務，聖旨上的墨痕還沒幹掉，自己有何面目改弦易轍？！

    「陛下，老臣以為，我軍，我軍初下洛陽，立，立足未穩，不宜與赤眉軍過早決戰。」 正急得火燒火燎間，耳畔卻傳來了一個斷斷續續的聲音，低頭看去，正是白發蒼蒼的老尚書令伏湛。

    那伏湛年近六十，是傳下《尚書》的大儒伏生的曾孫，在漢成帝時，已成為大學博士，接著先後被王莽與劉玄征辟，擔任高官。劉秀隨許子威學習《尚書》之時，就知道其大名，所以剛一開國，就命人將他找來，委以重任，以示絕不忘本。

    所以，伏湛的話再無價值，劉秀也不能對其發火。反而堆起滿臉笑容，笑著起身請教，「尚書令所言甚是，卻不知道，朕需要怎樣，才能讓赤眉軍罷兵？！」

    「當然，當然是派朱大將軍出馬，拜見樊崇。以土地、財帛，慢其鬥志。」 彷彿心中早有成竹，伏湛笑了笑，大聲提議，「陛下未渡河前，便已定下同時南下和西征的方略。當時已有不少有識之士提出異議，認為我軍雖兵強馬壯，但實不宜兩面開戰。如今，洛陽才勉強拿下，西征軍卻接連戰敗，正說明，當初的戰略過於心急！」

    說罷，躬身行了一個禮，緩緩落座。每一個動作，彷彿都貼著忠直賢明標籤兒。

    而御書案後的劉秀，卻氣得差點吐血！

    伏湛話，聽起來句句在理，對解決眼前困境，卻毫無價值！首先，自己當初決定同時南下和西征，為的根本不是兩線作戰。而是在攻打洛陽的同時，切斷長安和洛陽雙方的聯繫，避免劉玄忽然率領其麾下文武，逃回洛陽跟朱鮪匯合。

    其次，即便當初自己有派鄧禹一探赤眉軍虛實的念頭，現在說這些，也無妨改變兩番戰敗的事實。更何況，若不是鄧禹在澠池一帶接連擋住了樊崇的瘋狂進攻，赤眉軍也許早就殺到了洛陽城下。

    再次，朱鮪為了守住洛陽，大肆散發財物鼓舞軍心，早就將府庫裡的繼續揮霍殆盡。自己雖然在入城時，沒有造成任何破壞，卻也沒拿到任何繳獲。如今，連養兵和養將，都拿不出足夠的錢財。怎麼可能拿著救命的錢糧去資敵？

    「陛下，臣以為，尚書令的話甚有道理！」 見劉秀遲遲不做出回應，另外一位三朝元老周逢站出來，高聲啟奏，「如今赤眉佔據長安，兵強馬壯，即便陛下再派給鄧將軍去援兵，也不過是以疲憊之卒，迎戰虎狼之師。根本沒有半分勝算。還不如，暫時向赤眉軍表示退讓，爭取喘息時間，以圖將來。」

    「陛下，老臣年事已高，絕非貪生怕死，只是不願讓我漢家兒郎，枉流鮮血。」 第三位站出來進諫的，是三朝元老趙德，只見他，手扶胸口，白鬚上下飄舞，「陛下應先避敵鋒芒，讓西征軍退回洛陽。然後派人說服隴右隗囂與河西竇融，三家聯手，合力對抗樊崇！」

    「陛下，伏尚書所言極是！」

    「陛下，赤眉軍從山東一路打到三輔，勢如破竹。我軍目前的確很難與其爭鋒！」

    「陛下，即便我軍偶爾取得一小勝，只要樊崇率軍退入長安，用不了多久，就會再拉出一支兵馬。我軍必將不勝其擾，還不如暫時跟他握手言和！」

    「以退為進，遠交近攻，避其鋒芒，合縱連橫，如此才是破敵之上策，還望陛下三思！」

    ……

    受到三位老臣的鼓舞，又有六七人先後起身，提議用金錢來換取和平。劉秀怒到極處，心思反倒恢復了冷靜，雙手在空中虛按，大聲回應，「各位所言，聽起來甚有道理，當初兩線出兵，朕的確考慮不周。爾等若無其他退敵之策，不妨暫且退下，容朕聽聽他人想法，再做決斷。」

    「是，陛下。」 與伏湛想法相近的，都是文官，性子相對柔和。聽劉秀勇於認錯，立刻決定先暫時放手，免得對皇帝逼迫過甚，適得其反。

    「眾位卿家，伏尚書的意思是讓朕退兵避戰，然後派人向赤眉祈和。爾等以為，此計是否可行？」 劉秀不信麾下文武全都昏聵至此，遂掃視群臣，緩緩詢問。

    話音未落，驃騎大將軍景丹已經挺身而出，「陛下，伏尚書德高望重，令人佩服。但末將以為，退兵求和，上於國無益，下於事無補，並且後患無窮！」

    「哦？」劉秀心中，頓時像喝了冰水一樣舒服，帶著幾分鼓勵的語氣，笑著問道，「孫卿可否為朕詳細分說？」

    「陛下，伏尚書只看到西征軍兩番敗績，卻沒察覺，鄧將軍和馬將軍，已在重新於澠池站穩了腳跟！赤眉軍雖然來勢兇猛，卻無法繼續向前推進半步。是以馬將軍才會派人向您請求支援，以圖擊敗樊崇，為死於的將士報仇雪恨！若是陛下不發兵助戰，反倒讓他們退回洛陽，必導致軍心浮動，將士們的所有付出，都功虧一簣！而澠池防線一破，赤眉軍必然直搗洛陽。屆時，陛下恐怕將整個河南都割讓給他，都無法填滿他的虎狼之口」

    「胡說！」 伏湛聞聽此言，臉色立即大變，再度起身，高聲反駁，「景將軍莫要危言聳聽！洛陽跟澠池之間，還有數道關隘可守。」

    「誰去守？錢糧都給赤眉軍了，弟兄們拿什麼去守？既然花錢就能買來赤眉軍止步，將士們又何必豁出性命去守？」 景丹一點都不懂得「尊老」，連珠箭般發出質問。

    「你，你強詞奪理！」 伏湛被問得面紅耳赤，哆嗦著大聲抗議。然而，他的話，卻很快就被淹沒在一片憤怒的斥責聲中。

    鄧奉、賈復、銚期、萬修，甚至還有很少跟人爭執的大樹將軍馮異，紛紛開口，大聲反駁他的意見。「我軍渡河而來，強敵環伺，卻無一人敢主動交鋒，是何緣故？」

    「陛下起兵至今，從無敗績，所到之處，攻無不克，戰無不勝！正是這種無敵的戰績，才令所有勢力都懼怕陛下，不是避讓，就是臣服！若是陛下向赤眉示弱，還拿什麼來威懾群雄？」

    「凡是陛下親自領兵，就從未遭一敗。是以我軍士氣，才遠勝群雄。若是陛下不戰先退，我軍士氣，拿什麼來維繫？將來，陛下又拿什麼去傲視天下豪傑？」

    「那就等於告訴旁人，我軍怕了赤眉！勝敗乃是兵家常事，輸了，爬起來再打就是。若是輸了就想求和。有第一次，就會有第二次。還不如，現在就散夥回家！」

    第七十章  總是關山別舊情

    一席話，說得伏湛無言以對。

    然而，大鴻臚郭儕卻還執迷不悟，快速站出來，高聲爭辯道，「諸位將軍切勿危言聳聽！樊崇那邊，也有許多麻煩。能暫時跟我軍議和，他也是求之不得。」

    隨即，轉身看向朱祐，繼續大聲補充，「借此時機，朱將軍繞路到赤眉身後，說服隗囂、竇融，待隴右兵與河西兵聯袂攻向長安，樊崇自顧尚不暇，哪有力氣再咬住我軍不放？！」

    「郭鴻臚此言，未免有些過於一廂情願了！」 朱佑心思剔透，才不會給此人當擋箭牌，笑了笑，大聲反駁，「那隗囂竇融等輩，跟其他草莽流寇乃是一丘之貉。我軍勝，他們自然躲的躲，降的降，但我軍一敗，或者僅僅是露出一絲敗相，他們的嘴臉，絕不會比樊崇好看！」

    「這……」 沒想到朱佑直接拆了自己的台，郭儕的臉色，好生尷尬。連忙扭過頭，向伏湛，周逢等人求援，卻見一眾老前輩們眼觀鼻，鼻觀心，全都修煉起了《逍遙游》，誰也不肯再看他一眼。

    「郭鴻臚所言，未嘗不可一試。」 劉秀當即心中雪亮，不忍郭儕太下不了台，笑著向他揮手。「只是，得我軍先挫了赤眉的銳氣之後。否則，拿出再大的誠意，也不可能換得隗囂、竇融等人的支持！」

    「是，微臣願聽陛下聖裁！」 郭儕又恨恨地向周圍的老前輩們看了一眼，緩緩後退。

    「朕隨兄長起兵以來，不是沒吃過敗仗，只是，沒向對手求過饒！」 劉秀臉上依舊帶著笑，但目光卻變得十分冰冷，「所以，議和之事，休要再提。朕寧願戰敗後退回河北，也絕不會以將士們的口糧去飼賊！」

    「陛下萬勝！」 先前已經被伏湛等人氣得臉色鐵青的萬修，立刻站了出來，振臂高呼。

    「陛下萬勝！」 鄧奉、王霸等將領，紛紛揮舞著胳膊響應，一個個臉上充滿了驕傲。

    寧願戰敗退回河北，也不會拿將士們的口糧去飼賊！這，就是他們大司馬。這，就是他們的皇帝！從宛城、昆陽、新鄭、再到河北，哪怕四周圍強敵環伺，哪怕身邊就是萬丈深淵，也從沒主動認過輸。

    而大夥正是憑著這股子不肯認輸之氣，才在柱天大將軍被謀害後，又一步步從血泊裡走出來，一步步從薊縣那種偏僻之地，走回了河南，走回了洛陽。

    作為武將，大夥不怕輸，不怕死。卻怕帶頭的首領沒了王者之心。否則，在大夥浴血殺敵之時，他卻忽然決定向對手乞降，誰還敢再手提長槊為他而戰，誰還敢橫刀豎馬為其衝鋒？

    「陛下此言甚是，我軍兵強馬壯，的確沒有向赤眉賊低頭的道理！」 眼看著與赤眉軍血戰到底已經成了武將們的共識，少府郭況果斷選擇退而求其次，「但鄧將軍已經連續兩敗，威望大損，不宜繼續為帥。還請陛下另遣他人代替鄧將軍，以振軍心！」

    「這……」 正在振臂高呼的武將們，沒想到身後還有這樣一盆冷水會潑過來，一個個遲疑著回頭。

    「依郭卿之見，朕該選誰為將？」 劉秀也被郭況的小聰明，打了個措手不及，皺了皺眉，笑著詢問。

    「陛下，微臣以為，耿純、耿弇、景丹、寇恂四位將軍皆文武全才，由他們四人領兵，取代鄧、馬兩位將軍，則大局可定！」  郭況根本沒聽出劉秀話語裡的厭煩之意，想都不想，高聲回應。

    一語畢，滿朝嘩然。耿純、耿弇、景丹、寇恂雖然確實有真才實學，但皆是幽冀人士，因此被稱為「河北四大將」，其中高陽侯耿純，更是真定王劉楊的外甥，跟郭況，自然還有一層親戚關係。

    「陛下，末將還要征討鐵脛流寇，只怕無暇西征！」 還沒等大夥想好該如何表態，高陽侯耿純的聲音，已經響了起來，看向郭況的目光當中，也充滿了憤怒。

    「陛下，臣還要回河北押運糧草，恐怕難以成行！」

    「陛下，臣才能遠遠不及眼下正在西征軍中浴血奮戰的諸位將軍，不敢前去丟醜！」

    「陛下，臣身繫京城衛戍，不能遠行！」

    耿弇、景丹、寇恂三個，也相繼站出來，大聲附和耿純。

    「你們……」郭況臉色巨變，硬生生將「不識抬舉」四個字，吞回了自家肚子裡。他本以為，通過舉薦河北四將，可以加強郭家與四人之間的聯繫，將此人一步步打上皇后一派的烙印，卻沒想到，四人一個比一個聰明，讓他的圖謀剛開了個頭，就直接撞上了大鐵板。

    「陛下，郭少府平素專心為國打理鹽鐵諸事，無暇他顧。根本不知道眼下各位將軍都擔負著何等重任！」 中散大夫陰就唯恐郭況不夠尷尬，迅速湊上前，高聲奚落。

    「陰大夫，莫非你也有合適人選向朕舉薦？」 劉秀的心中對郭況的厭煩，立刻轉移了一大半兒到陰就身上，又笑了笑，沉聲詢問。

    陰就才能與郭況不相上下，聽劉秀向自己發問，想了想，高聲啟奏，「陛下，左大將軍、阿陵侯任光，勇武過人，且忠義無雙。若能主宰西征軍，定可為陛下擊潰赤眉，奪取長安！」

    「阿陵侯鎮守信都時，曾以八百士卒，力克兩萬尤來兵！」

    「任將軍當年曾經追隨齊武王麾下，戰功赫赫。」  （注1：齊武王，即劉縯。劉秀做皇帝后，封其去世的大哥為齊武王。）

    「陛下，阿陵侯愛惜士卒，素得軍心！」

    「陛下……」

    陰虛、鄧啟、趙歆等文官，還有若干昔日曾經追隨過劉縯的武將，紛紛上前表態，支持陰就的主張。

    「嗯——」 劉秀低聲沉吟，目光掃視群臣，眉頭再度皺了個緊緊。

    他萬萬沒想到，陰就，或者說陰家的勢力，已經變得如此龐大，甚至已經得到了大哥當年那些舊部的支持。

    「陛下，微臣以為，任將軍雖然忠勇，卻沒有獨自領軍的經歷，不宜取代鄧將軍為帥！」  一個熟悉的聲音，忽然從大殿門口處響了起來，迅速吸引了他的目光。

    「子安，莫非你也有人選向朕推薦！」 劉秀楞了楞，臉上的笑容，隱約有些發苦。太學系，這個剛剛出現的派系，迫不及待地將觸角伸向了兵權。

    「楊子安？」 正在為任光爭取主帥位置的南陽系文武們，紛紛扭頭，恰看見車府令楊睿那蒼白的面孔。

    此人乃是劉秀太學的同窗之一，名聲、本事都不怎麼顯赫。畢業之後，在王莽的大新朝裡，也只做了一個年俸一百石的小官兒。劉秀在河北稱帝之後，他冒著沿途被盜匪殺掉的風險前來投奔，因此，才被授予了車府令的職位，算是終於否極泰來。

    這樣一個沒跟腳，沒名望，全靠著同學之誼才混上六百石俸祿的小官兒，他說出來的話，能有什麼份量。因此，大夥只是為了維持朝堂上的和氣，準備耐著性子聽上一聽，然後就直接忽略了事。

    誰料，那楊睿卻絲毫沒有六百石小官兒應有的謙卑，快速向前走了二十幾步，在劉秀面前重新站穩，朗聲說道：「陽夏侯馮異南渡以來，攻城略地，每戰必勝。且勤勉愛民，從不縱容屬下侵擾百姓。我軍能夠被視為仁義之師，陽夏侯居功至偉。如果必須派遣陽夏侯去接替鄧將軍，非但可以遏制赤眉軍的瘋狂東進，長安、三輔等地的百姓，也會慕陽夏侯之名，爭相為我軍提供支持！」

    話音落下，非但原本以為他會推舉同學取代鄧禹的郭況、陰就等人目瞪口呆，就連又開始坐在繡墩上背靠著柱子閉目養神的馮異，都滿臉愕然。

    楊睿前半句話，沒有半點兒問題。河北漢軍南下以來，馮異每戰必勝，功勞和聲望遠在其他諸多將領之上。但是，功高必然震主，如果把打敗赤眉的機會，也給了馮異，此人就徹底成了河北漢軍第一將，在軍中的聲望和影響力，就直追當年昆陽大捷之後的的劉縯和劉秀！

    劉縯當年為何讓劉玄感覺芒刺在背，就是因為他在軍中的聲望和影響力太大，如果起了謀反之意，劉玄幾乎沒有任何辦法可能阻止。如今馮異如果威望和影響力追上了劉秀……

    「楊卿之言，甚合朕意！」 唯一不覺得驚訝的，只有劉秀本人。只見他緊皺的眉頭徹底鬆開，身體後靠，如釋重負，「陽夏侯用兵謹慎，且愛惜百姓，正是最好的領軍人選。來人……

    「不可！」 尚書令伏湛果斷站出來，大聲勸阻，「陛下恕老臣直言，楊車府的提議，實在有失妥當！」

    「為何？」 劉秀眉頭再度皺起，強忍著怒氣，沉聲詢問。

    「馮將軍南下以來的功勞，有目共睹。但若事事以他為主，豈不是令宵小之輩笑我大漢無他人可用？偌大的江山，只靠馮將軍獨自支撐？」  尚書令伏湛身上，終於有了幾分讀書人味道，頂著劉秀的目光，大聲回應。

    「陛下，馮將軍身上舊傷未癒，不宜再度領兵出征。」

    「陛下，伏尚書所言有理，我朝人才濟濟，豈可事事都依靠馮將軍？！」

    「陛下，我朝百勝名將，不下二十人，陛下為何獨愛馮將軍？」

    ……

    陰就、郭況皇親國戚，以及其他一些自認為有遠見的文臣武將，紛紛開口。堅持要求讓馮異暫且在洛陽城內養傷，把領軍出戰的機會讓給別人。

    「陛下，末將身上的箭傷發作，最近的確疼得精神恍惚。」 無法承受四周圍蜂擁而來的敵意，馮異悄悄嘆了口氣，站起身，學著景丹等人先前的模樣，主動表示不堪重任。「西征軍的主帥人選，末將懇請……」

    「公孫，不要說了，你的難處，朕明白！」 劉秀臉上的笑容，再度消失了個乾乾淨淨。手扶桌案站起身，高聲打斷，「朕不是劉聖公，也看不起劉聖公！你放心去，朕在洛陽，為確保錢糧不給，樣樣不缺。」

    「陛下……」 馮異心中一暖，眼睛立刻可是發紅。

    「你放心，朕的大漢，不是大新，更不會是更始朝那個互相傾軋的聚義廳。任何人為朕在軍前浴血奮戰，朕都不准許有人在背後捅他的刀子！」 劉秀衝著他笑了笑，取下佩劍，輕輕拍在了御案之上。「從今日起，有敢出言離間你我君臣者，要他敢開口，朕就決不讓他活著走出皇宮大門！」

    「啊——」原本還想再出言勸阻的伏湛、陰就等人，被嚇了一大跳，頓時全都主動三緘其口。

    然而，馮異卻紅著眼睛躬身下去，大聲補充，「陛下，請恕末將不敢受命。」

    「啊……」 眾文武再度面面相覷，誰也不知道，馮異今天為何如此「不識抬舉」。

    「昔日秦晉交兵，秦穆公力排眾議，堅持以孟明視為將，最後洗三敗之恥，成五霸之業！」不待劉秀髮問，馮異深吸一口氣，高聲補充，「仲華才高志堅，堪做陛下的孟明視！末將，願為其副，全力佐之掃蕩赤眉，為大漢奪回長安。」