[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第三十章 大軍縱橫馳奔 （五）

    「馬將軍來的正是時候，正是時候！」謝躬的小腿肚子猶在發軟，卻大笑跳下坐騎，躬身向馬武回禮。「若不是你及時趕到，謝某差點性命不保！」

    「馬將軍來得正是時候，正是時候！」

    「多謝馬將軍的救命之恩！」

    「馬將軍果然英雄了得，十萬大軍中取上將首級，宛若探囊取物！」

    「馬王爺……」

    謝躬麾下的文職幕僚們發現自己死裡逃生，也紛紛圍攏上前，將感激的話，不要錢般朝馬武頭上送。

    剛剛在生死之間打了個滾兒的他們，這會兒終於發現，「兵凶戰危」四個字，真的一點兒都沒說錯。明晃晃的刀子砍過來之時，你學問再高，文章寫得再好，肚子裡的陰謀詭計再多，都派不上半點兒用場。而像馬武這樣能輕鬆在千軍萬里殺進殺出的，才是真英雄

    這樣的英雄多結交一個，自己的性命就多一份保障。能結交上三到五個，自己這輩子的功業，也不用發愁。如果能找到十個八個，替自己效力，嘿嘿……

    「尚書不要自謙！」一片潮水般的感謝聲中，馬武的臉上，卻沒露出任何得意之色。向人頭丟到一邊，再度向謝躬抱拳，「若不是你佯敗誘敵，讓賊軍亂了陣腳，馬某哪裡能找到機會，宰了李育這無膽小兒？」

    這話說得，可是太貼心了。非但將保全了謝躬的顏面，還送上了一份潑天大功。頓時，喜得謝某人心花怒放，伸出雙手，一把托住馬武的胳膊：「馬將軍才是真正的自謙，謝某的計策再妙，也得將軍這樣的豪傑趕到，才能行得通。萬馬千軍之中，陣斬李育，懾敵心魂。這場大勝，將軍若自稱功勞第二，哪個厚臉皮的敢竊據第一？！」

    「謝尚書盛讚，馬某愧不敢當。」馬武淡淡一笑，站穩身體，笑著補充，「不瞞尚書，馬某直至此時才來，乃是因為劉秀百般挽留在先，又派麾下爪牙圍追堵截，欲謀害馬某性命於後。馬某無奈，只好去山中繞了一個大圈子，擺脫了追兵，這才急急忙忙趕了過來！」

    「原來如此，怪不得前幾日，將軍一直音訊皆無！」 明知道馬武說得未必是實話，謝躬卻果斷地裝起了糊塗，「劉秀為人，天性涼薄，做出這種事情來不足為怪。馬將軍今日在關鍵時刻力挽狂瀾，本帥一定會奏明朝廷，讓馬將軍早日得償所願。」

    「如此，就多謝尚書！」 早就清楚謝躬言而無信，馬武卻裝作一幅歡喜狀，第三次向此人施禮。

    「應該的，應該的！」 謝躬一把托住馬武的胳膊，笑著表態，「朝廷正值用人之際，只要將軍把一身本事發揮出五成，休說一個區區國公，就是郡王，早晚也是將軍囊中之物！」

    「願附尚書尾驥，謀個封妻蔭子，富貴綿長！」 馬武反手拉住謝躬，高聲回應。

    說罷，兩人相對哈哈大笑。笑過之後，關係立刻變得像多年一起共事老朋友般，「親密」無間。

    吳漢恰巧拎著兩顆敵將的頭顱回來交差，見馬武與謝躬兩個說得熱鬧，也趕緊策馬上前，非常客氣地向馬武躬身，「末將吳漢，見過冠軍大將軍。」

    「尚書，馬某初來乍到，很多事情都不熟悉。今後若有什麼疏失，還請尚書不吝及時指教！」 馬武拉著謝躬的手，側著頭一同離去，從始至終，看都懶得多看吳漢一眼。

    謝躬的嫡系親信幕僚們見狀，頓時紛紛笑著搖頭，心中暗道：「這殺了老婆邀功的賤痞，此番終於遇到對手了。有馬王爺在，今後大帥身邊，哪還輪到此輩上躥下跳！」

    而吳漢本人，雖然碰了個硬釘子，卻也不生氣。衝著馬武的背影撇了撇嘴，丟下人頭，撥馬再度殺向敵軍，所過之處，俘虜像暴風雨中的麥子般被紛紛砍倒。

    ……

    「主公，主公，馬將軍才一趕到鄴城西，就臨陣斬了李育，使謝躬反敗為勝。」數日後，一間明亮的議事廳內，劉秀和嚴光正在弈棋，馮異拿著一封秘信，喜氣洋洋走進屋中，大聲匯報。

    「謝躬可曾看出破綻？」 劉秀迅速接過信，一邊仔細閱讀，一邊大聲追問。年青的臉上，看不到半點喜悅之色。

    「上面沒說，只說馬將軍與吳漢不合，而後者，已經向謝躬進了他不少讒言！」 馮異想了想，大聲回應，「但到目前為止，謝躬都沒怎麼理睬吳漢，反而對馬將軍有求必應！」

    「這就對了，在謝躬眼裡，馬將軍不過是一粒棋子，用過之後，早晚會丟掉。而吳漢卻是他的心腹臂膀，暫時受點兒委屈，將來必有回報！」 劉秀笑了笑，嘆息著點評。

    「主公可是在擔心馬大哥？」 聽劉秀的嘆息聲頗為沉重，嚴光趕緊放下手裡的黑子，低聲追問。

    「馬大哥雖然武藝高強，可此番深入虎穴，九死一生，我如何能夠不擔心於他？」劉秀又嘆了口氣，笑著咧嘴，「若他遭遇不測，我將來豈有顏面去見大哥和三娘？」

    「主公其實不必如此，謝躬空有十萬大軍，卻沒有一個堪用之將。即便再懷疑馬大哥，以他的性情，也會先將便宜佔足，讓馬大哥為他斬將奪旗。所以，在王朗沒死之前，馬大哥肯定高枕無憂。而王朗授首之後，咱們這邊基本上也準備得差不多了……」

    「你說這些，我都清楚！」 沒等嚴光把話說完，劉秀已經大聲打斷，「但是，我依舊會替馬大哥擔憂。我時時刻刻都沒忘了替大哥和三姐報仇，可我真的不想做第二個劉玄！」

    頓了頓，他環視四周，又迅速補充，「公孫，子陵，仲華，你們三人既然今天都聽到了，就千萬替我記著。說實話，我很怕，怕我自己將來忘了。所以，你們三個，到那天時，千萬記得要提醒我！」

    幾句話，雖然沒什麼文采，卻情真意切，當即，就讓馮異、嚴光和剛剛趕過來還沒向大夥見禮的鄧禹，都感動莫名。

    三人齊齊躬身稱「是」，然後又繼續出言安慰劉秀，勸他不必太為馬武的安全擔心。劉秀卻又笑了笑，放下密信，大聲問道：「擔心也罷，不擔心也罷，世事宛若棋局，誰又有機會反悔？仲華，你來找我何事？我軍半個月之前撒出去的魚餌，可有蛟龍前來咬鉤？」

    「正如主公所料，劉揚發現幽州空虛，立刻迫不及待殺了過來。其前鋒兵馬，日前已經抵達了薊縣城外！」 鄧禹雙手抱拳，大聲回應。「末將奉賈復、銚期兩位將軍所托，問主公是否可以收網?!」

    「收網！」劉秀抓起迷信，狠狠拍在了棋盤之上，滿稱的黑子白子，剎那間彷彿活過來一般，隨著棋盤起伏上下亂跳。

    第三十一章 誰敢橫刀豎馬 （一）

    「轟隆，轟隆隆！」

    一聲低沉的春雷，落在了薊縣城外，緊跟著，和煦的春風，像是受到極大的驚嚇般，忽然加速在半空之中急掠而過，帶來陣陣讓人的脾肺極其舒服的濕潤氣息，同時也讓漫天烈焰和濃煙更加狂暴，似要將單薄的縣城和城頭上的守軍一併焚成灰燼。

    距離縣城五百步遠的一座山坡上，有個容貌威嚴、鬚髮灰白的老者，持劍而立。身上黑面紅底的大氅，被狂風吹得上下飛舞，讓他整個人看上去飄飄欲仙。。

    「父王，外面風大，您快些回帳歇息，這裡，自有孩兒和一眾弟兄。」真定國大將軍劉得，快步走近老者，大聲勸告。

    「不妨，這點小風，要不了人命。」真定王劉楊忽然轉頭，注視著自己的長子劉得，眼光中寒光閃爍，像是跳躍著兩團白色的火焰，「倒是你，如果在雨落之前還攻不上城頭，就莫怪為父臨陣換將。」

    「父王，兒臣，兒臣不是故意懈怠。兒臣，兒臣只是擔心您老的安危！」 劉得心裡打了一個突，退後半步，大聲強調。「您的身體……」

    「你若是能拿下幽州，老夫自然就可以掉頭去攻打邳彤，把他抓來乖乖來為老夫診治！」 劉揚心頭沒來由湧起一陣煩躁，頸部的肉瘤上下亂顫，就像憑空多出來一顆人頭。「如果拿不下幽州，邳彤仰仗有劉秀為其撐腰，自然不會把老夫放在眼裡，即便老夫重金相請，他也會推三阻四，甚至很可能為了向劉秀邀功，胡亂用藥，令老夫病入膏肓！」

    「是，是！」 劉得不敢反駁，只好躬著身體緩緩後退。

    見他如此孬種模樣，真定王劉揚肚子裡的火氣，更是不打一處來。猛地皺了下眉頭，高聲斷喝，「站住，聽我把話說完。你的兩個舅舅，已經多次向為父請纓，要求將你換下來安歇，由他們保護你三弟去一試身手。所以，天黑之前，你若是依舊毫無建樹，就撤下了去看守軍糧算了！為父一味偏袒於你，寒了三軍將士之心。」

    「謝，謝父王！」 劉得打了趔趄，再度向他父親劉揚躬身行禮。

    最是無情帝王家，這話說得半點兒都不差。

    自從上次他去請邳彤前來替父親劉揚看病不成，反而被劉秀敲詐了一大批糧草輜重之後，他在真定的地位，就每況愈下。

    兩個舅舅，兩個弟弟，還有繼母和父親的待妾們，聯合起來，試圖將他拉下世子之位。軍中原本支持他的一些將領，態度也開始左搖右擺。而父親雖然念在跟母親的舊情，以及他從前立下的功勞，沒有同意舅舅們和繼母們的要求，卻也沒有嚴令制止。很顯然，在父親內心深處，已經起了優勝劣汰的念頭。儘管，對於他來說，被淘汰的下場，很可能就是死亡！

    「你是不是覺得，為父對你太嚴苛了些？」 劉揚的語氣，忽然又變得溫柔起來，隱約開透著幾分期許和無奈。

    「不，不是！」 劉得的身體再度晃了晃，強壓著心中的恐懼，大聲回應，「孩兒，孩兒這就去帶隊攀城，天黑之前，天黑之前不拿下城牆，誓不回頭！」

    「站住！」 劉揚大步上前，一把抓住了劉得的肩膀，「為父不是想讓你去送死，你心裡應該明白。但為父卻不得不趁自己還活著，對你多加磨煉。此乃亂世，你如果沒本事將為父的基業發揚光大，死的就不是你一個，而是咱們全家，甚至追隨在為父身後這些忠臣良將。所以，你沒資格懈怠，為父也不敢讓你懈怠，我兒，你可明白？！」

    」是！兒臣，兒臣明白。兒臣謝父王！」 劉得心底瞬間湧起一股暖流，低下頭，哽嚥著回應。

    「去吧！」 劉揚手掌用力，在自家兒子肩膀上按了按，然後抬起來，在半空中輕揮，「為父在這裡命人準備好了酒菜，等你的捷報！」

    「是！還請父王稍待，兒臣立刻拿下薊縣，然後跟您一道為將士們慶功！」 感覺到了父親對自己的期冀，劉得抬手抹了一把眼淚，丟下一句話，轉身奔著衝天火光而去。

    這一刻，他忽然明白了自家父親的心態，也忽然變得毫無怨恨。

    以兩個弟弟和繼母的狹隘心腸，如果在世子的競爭中失敗，他很可能落不到善終。而如果選擇了一個不合格世子來繼承真定王位，非但是他，整個劉氏家族，都可能被帶入萬丈深淵。

    所以，捨棄他一個人，總好過眼睜睜地看著劉氏家族灰飛煙滅。

    所以，想要讓父親繼續毫不動搖地支持他，就不能憑藉父子之前的親情。而是必須變得強大，強大，再強大。用赫赫戰功來證明他的勢力，讓兩個野心勃勃的弟弟，永遠被甩在身後，難望自己項背！

    「嗯——」 終於成功激發出了自家兒子的士氣，劉揚望著劉得的背影，長長吐氣。

    剛才的話，不完全都是實話，但是，說得卻是實情。

    劉得的兩個舅舅，沒有主動請纓。而他，卻早已傳令下去，讓二人準備取代劉得，率部攻城。

    他要借這兩個人，來磨礪劉得。同時，也用劉得，來磨礪自己的二兒子和三兒子。

    三個兒子，三方勢力，互相爭鬥，互為磨刀石，乃是他一手促成。

    只有三個兒子中最強的一個，才能繼承他的王位，才能將他的基業發展壯大。而被淘汰者，有可能被犧牲性命。

    很殘忍，他卻不得不這麼做。

    因為，這是亂世。

    亂世當中，進則千秋萬代，退則身死名滅，根本沒第三條道路可行。

    劉得需要展示過人的實力，通過不斷建功立業，才能保住世子之位。他劉揚本人，何嘗不是必須通過撕碎一個又一個敵人，才能確保真定軍得到朝廷的認可，確保自己在河北立足？

    如果他不能在劉秀率領大軍傾巢南下之際，將幽州一舉納入掌心，將來，誰肯給他第二次可乘之機？如果真定軍的實力，連一座守軍不到五千的縣城，都無法攻破，將來，誰還會主動向他示好，千方百計對他進行拉攏？

    沒人管他姓不姓劉，也沒人在乎他的真定王，是前朝所封，還是今朝所封。亂世當中，能支撐他立足的，只有實力，沒有實力，就只能任人宰割。

    虎狼的朋友，只能是虎狼。而牛羊，則只配作為虎狼的血食。

    「王爺，王爺！」 不遠處，忽然有兩名斥候逆著人流策馬急奔而至，一邊跑，一邊用力向他揮動猩紅色的傳訊旗。

    「怎麼回事？」  劉揚的思緒和注意力，瞬間被拉回到眼前。皺起眉頭，大聲吩咐，「帶他們過來，血戰在即，休得高聲喧嘩，擾亂我軍視聽！」

    「遵命！」  左右親信高聲答應著，列隊上前，夾住兩名精疲力竭的斥候，將他們以最快速度，送到了劉揚的帥旗之下。

    一股濃重的血腥氣味撲鼻而來，刺激得劉楊直皺眉頭。還沒等他出言詢問，兩名斥候晃了晃，相繼滾下戰馬，伏地痛哭，

    「王爺，真定城，真定城危矣！劉秀，劉秀去攻打王朗是假的，他，他麾下的大將賈復，兩天之前，帶領兩萬大軍，直抵真定城下！」

    「什麼？！」劉楊眼前一黑，大叫出聲。緊跟著，只覺頸部贅瘤痛極，恍若千針攢刺，「哇」地吐出一大口鮮血，木樁子般向後倒了下去。

    第三十二章 誰敢橫刀豎馬 （二）

    「快！快！」

    催命符般的聲音，在夜空中翻滾。無數的火把匯聚成一條噴火的巨龍，照亮大軍腳下的道路。夜色微涼，狂風拍面，但領軍趕往真定的劉得臉上，卻始終汗流不止。。

    真定國是自己家的，過幾年就是自己的，若是都城有失，自己將跟那些流民一樣，一無所有！

    過慣了錦衣玉食，一呼百應的生活，劉得怎麼可以忍受這種事情的發生？！是以喚醒其父劉揚之後，立刻主動請纓，親自率領四萬精銳，日夜狂奔回救老巢。至於如今父親劉揚帶著步卒什麼時候能跟上來，父親的病情會不會惡化，卻顧不得再管。

    不會管自家父親的安危，他更不會在乎手下弟兄死活。

    因此，一路上，劉得將麾下將士的體力，壓榨到了極限。許多身體相對孱弱的士卒，跑著跑著，就口吐鮮血，一頭栽倒於地。騎著馬的督戰軍官立刻回衝過去，用鋼刀逼著其他士卒將此人拖到路邊，任其自生自滅。不准許給予一點救助，也不准許任何人打著救助袍澤的藉口趁機偷懶！

    「殿下，弟兄們減員已經超過了一成！」 參軍楊芳不忍心將大夥全都累死，壯起膽子湊到劉得身側提醒。

    回答他的，是一記熱辣辣的皮鞭。「滾，再囉嗦，軍法從事！」 劉得兩眼倒豎，怒不可遏，「保住真定，損失再大都能彌補。若是丟了真定，咱們全都死無葬身之地，哪有時間憐憫別人？！」

    「是，是，屬下愚鈍，屬下愚鈍……」 楊芳捂著臉撥馬走開，沒勇氣做任何反駁。

    亂世當中，人命不如草芥。劉揚父子多年來在真定一帶執政過苛，結仇無數。若是丟掉了老巢，麾下大軍很快就要做鳥獸散。而失去了軍隊的保護，他們全家上下，就立刻回成為仇人的報複目標，用不了幾天，便會橫屍荒野。

    「全給我加把勁兒，趕到真定之後，每人賞銅錢兩千，軍官按品級加倍！」 也不是一味的殘暴，斥退了參軍楊芳之後，劉得忽然提高了聲音大吼。

    「世子有令，趕到真定之後，每人賞銅錢兩千，軍官按品級加倍！」

    「世子有令，趕到真定之後，每人賞銅錢兩千，軍官按品級加倍！」

    ……

    劉得身邊的親兵，齊齊扯開嗓子，將賞格大聲重複。

    「謝殿下！」

    「弟兄們加把勁！」

    「趕回真定，殺賈復祭旗！」

    「嗷——」 「嗷——」 「嗷……」

    重賞之下必有勇夫，荒原上，叫囂聲宛若驚濤駭浪。嚇得野鳥驚慌失措，振動翅膀，呼啦啦飛上了天空，瞬間遮住了人頭頂的星光。

    「小聲向後傳，叫大夥準備出擊。」黑暗之中，劉秀側耳聽了聽真定軍的狂呼亂叫，臉上的表情冷靜如天上的皎月。

    所謂賈復帶領兩萬大軍奔襲真定，根本就是一個虛招。幽州地廣人稀，百業凋零，他手頭的所有兵馬加起來也就兩萬出頭，哪裡可能全都被賈復帶著去偷襲劉揚的老巢？

    事實上，偷襲真定的兵馬，只有四千餘人。帶兵的主將，也不是賈復，而是行事老練穩重的鄧晨鄧偉卿。

    幽州軍的真正殺招，就在劉秀這裡。他的真正目的，乃是半路截殺回救真定的敵軍。

    「小聲向後傳，叫大夥準備出擊。」

    「小聲向後傳，叫大夥準備出擊。」

    「小聲向後傳，叫大夥準備出擊……」

    將士們一個接一個輕輕側頭，以蚊蚋般的聲音，將主帥的命令向後傳播。雖然低，速度卻是極快，短短七八個呼吸之間，就傳遍了全軍。

    「唏噓噓——!前方曠野中，忽然傳來戰馬慘嘶，緊跟著，驚呼聲此起彼伏。太著急趕路的真定軍，一腳踩中了幽州軍遇險在道路上挖好的陷阱，瞬間摔了個人仰馬翻。

    「出擊！」 劉秀大吼著拔出長刀，同時雙腿夾緊馬腹。胯下的盧馬立即揚起四蹄，箭矢一般射向數倍亂做一團的真定將士。

    「嗚！嗚！嗚！」「嗚！嗚！嗚！」「嗚！嗚！嗚！」……

    龍吟般的號角聲中，四千幽州騎兵如潮水般，從藏身處湧了出來。湧向對手，宛若一群狩獵的獅子。

    「結陣，原地結陣！」，劉得披頭散髮，揮舞著寶劍大聲咆哮。

    與其說他的運氣好，不如說他坐下的大宛馬厲害，踩到陷阱的同時，竟猛地高高跳起，穩穩的落在陷阱前面的草地上。但他身後的親兵們可就沒有這麼幸運，接二連三落入虛掩的坑中，連人帶馬，被裡面的木尖透體而過，化作一個個帶血的肉串！

    後面狂奔而來的騎兵們不得不勒緊馬匹，以防墜入陷阱，或者踩到前面跌倒的袍澤。如此一來，劉得身邊原本該有機會跟幽州鐵騎一搏的真定騎兵，立刻就在速度上落了下風。

    至於劉得帳下的真定步卒，此刻更是跟不上戰場的節奏，一個個彎著腰，用兵器支撐著身體，站在原地氣喘如牛。

    「嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！」 一場凌空而落的箭雨，率先拉開了激戰的帷幕。

    正在努力整頓隊伍的真定騎兵，被射了個措手不及，剎那間，就又亂成了一鍋粥。

    不待箭雨結束，劉秀已經策馬衝到，手中長刀奮力橫掃，「唰」的一聲，正中一名真定將領的脖頸。

    鮮血漫天噴灑，屍體迅速墜地。劉秀身影與失去主人的戰馬交錯而過，雪亮的鋼刀左右翻飛，每一次出手，必帶出一道耀眼的紅光。

    轉瞬之間，就有五六個還沒搞清楚什麼情況的真定將士被斬於馬下。眼見自家主將如此英勇，幽州將士個個熱血沸騰，揮舞兵器緊緊跟在劉秀身後，恍若一條嘴中長滿利齒的狂龍，沿著真定軍的大動脈，一路向裡突飛猛進！

    「攔住他，攔住他！！」真定軍雖然遭到突襲，但畢竟人數眾多，其中也不乏勇猛果敢之士，見劉秀一人一刀身先士卒，不禁也被激起了血性，紛紛催動坐騎，前來攔截。

    然而，理想總是比現實豐滿。還未等他們靠近劉秀身側，一道烏光忽然凌空飛至，「碭！」 「碭！」隨著幾聲脆響，幾名異想天開的勇士，相繼刀斷人亡。

    「擋我者死！」 烏光的主人賈復殺得還不過癮，黑漆漆的長槊橫掃，將一名真定校尉直接掃得倒飛而起。緊跟著，胯下烏騅馬咆哮著加速前突，帶著他一起，在劉秀左側踏出一片血浪。

    「賊子受死！」 真定軍情報中原本該守在薊縣城內的銚期，此刻也幽靈般出現於劉秀的身體右側。「噗」的一聲，刺一名對手於馬下。他卻不立刻將長槊拔出，反而用力朝上猛挑，在屍體重量的作用下，槊桿立刻彎成弓形。

    一名敵將舉刀正要砍落，銚期衝著他猛地一呲牙，隨即，手腕翻轉，槊身後撤，完成了弓形的槊桿立刻復原，靈蛇一般反向橫抽，將此人手中那把寒光凜凜的鋼刀，直接抽得刀飛回去，正中此人自己的鼻樑！

    「啊——」 敵將慘叫著落馬，原本還算英俊的面孔上，血肉模糊。

    銚期對他看都不看，繼續策馬前衝，緊緊護住劉秀的右翼。三人在高速疾馳中，組成一個穩固的三角陣型，繼續向敵軍密集處突刺。所過之處，真定將士的身影像是被一艘快船劈開的浪花，高高濺起，又重重摔下，翻滾著向兩側擴散。

    轉眼間，劉得身邊的騎兵，就被幽州軍殺了個對穿。站在原地喘粗氣的幽州步兵幾曾見過如此慘烈的光景，一個個嚇得抖若篩糠。

    「斜三角陣型！」 借助戰馬慣性，又繼續跑出了五十餘步，劉秀果斷撥轉坐騎，將刀鋒再度指向敵軍。

    霎時間，四千幽州鐵騎，立刻在他身後重新整隊。整個軍陣，化作一柄銳利的鋼刀。「刀刃」最鋒利處，馮異、臧宮、劉隆、蓋延、銚期、賈復等人，在劉秀兩側一字排開，向著還沒在第一輪打擊下緩過神來的真定軍，再度舉起了手中的長槊大刀。

    「他是劉秀！擋住他！擋住他們！」 劉得終於看清楚了偷襲自己的人是誰，渾身上下，一片冰涼。「擋住他，不要讓他過來，不要啊——」

    自打上次在邳彤處受辱之後，他就無數次夢到過此人。每次都被直接嚇醒，躺在被窩裡大汗淋漓。所以，他發誓自己有朝一日，定要帶領千軍萬馬，將此人剁成肉泥。然而，當真正近距離看到了此人，他卻根本鼓不起面對面一搏的勇氣。

    「劉秀受死！」 真定左將軍杜仲難忍主帥嚇尿褲子的奇恥大辱，策馬超過劉得，迎著第一個衝過來的馮異便一槍戳去。

    馮異雖然很少跟人廝殺，武藝卻不再王霸等人之下，見敵將來得迅猛，立刻大喝一聲，猛然揮刀側劈，「碭——！」正好砍在了槍尖之上，帶出一抹耀眼的火花。緊跟著，他將刀背一斜，擦著槍身向下順勢來了一個直削。

    杜仲雙目立刻發出恐懼的光芒，再想撤手，為時已晚，隨著「噗——！」地一聲脆響，撕心裂肺地疼痛，立時從他的指間傳至全身，右掌血流如注，四指瞬間失去蹤跡。

    「啊——！」杜仲淒聲慘叫，但是很快，他的慘叫聲，就淹沒在身後一連串更加驚天動地的悲呼之中。真定軍崩潰了，劉秀能做到令行禁止，劉得卻不能，更何況真定將士早就跑得疲憊不堪，根本沒有多少力量抵抗。

    無數的鮮血，像是從天空中落下來，像是從地縫中鑽出來，又像是憑空出現的，因為鮮血還在半空時，殺人的人，和被殺的人，都已不在附近，而在前進的路上。只不過，一個是往鬼門關進發，另一個，則在送更多的人去鬼門關的路上。

    「攔住他們，攔住他們！」蒼白無力的叫喊，又從真定軍其餘幾名將軍口中發出，帶來的唯一效果，則是殺身之禍。

    劉隆、蓋延等人甫一聞聽，立刻循聲而去，兵刃如同長了眼一般，頃刻，就讓他們永遠閉上了嘴。緊跟著，再度回到自家陣型內，繼續毫不遲疑地像割莊稼一般，收割周圍真定兵卒的性命。

    「擋住他，擋住他，不要，不要放他過來，不要——」 劉得嚇得六神無主，嘴裡不停地發出尖叫。

    這種慌亂的表現，令真定軍的狀況雪上加霜。很快，除了少量親信之外，他周圍的將士，就紛紛向遠處躲去。不願意陪著他一起等死，更不願意陪著他一起丟人現眼。

    「下馬投降，饒你一死！」 正帶隊衝殺的劉秀，用眼角的餘光發現了劉得所在，又發現敵軍已經徹底崩潰。果斷脫離隊伍，只帶著賈復和銚期，揮刀直奔劉得的腦門。

    「不要啊，你，別過來，別過來！」 劉得嚇得魂飛天外，尖叫著將手裡寶劍四下亂揮。

    「碭！」寶劍與鋼刀相遇。劍身傳來的那股巨震，讓劉得半邊身體抖失去了知覺。咬著牙雙手握住劍柄，他正欲反擊。斜刺裡，賈復已經急衝而至，大槊帶起一陣狂風，橫掃他的胸口。

    「啊——」劉得手忙腳亂再度舉起寶劍去阻擋長槊，只聽「咔嚓！」一聲，寶劍在與槊鋒相遇的瞬間一分為二。長槊卻帶著餘勢，狠狠地砸向了他的胸口。

    「抓活的！」 一個讓他永遠無法忘記的聲音，瞬間傳入了他的耳朵。緊跟著，他胸前一痛，從戰馬屁股處掉落，昏迷不醒。

    第三十三章  誰敢橫刀豎馬 （三）

    「劉秀小兒，你也有今天！」劉得仰天狂笑，手持閃著寒光的短刀步步逼近。

    「不要，不要殺我！」劉秀臉色慘白如紙，渾身抖如篩糠，眼中滿是怖色，苦苦哀求。

    「現在知道怕了，知道求我了！」劉得面色猙獰，猛一揮短刀，劃出一道優美的弧線，「晚了！」

    「噗——！」短刀狠狠插進劉秀心臟，血箭標出，噴了劉得一臉，讓他整個人看上去，更加的可怕，更加瘋狂。

    「哈哈哈哈，哈哈哈哈！」 狂笑聲未盡，「咔嚓！」 一道驚雷，忽然在窗外炸響。劉得打了個哆嗦，翻身坐起，兩眼之中一片迷茫。

    「二哥，這小子被你抽的鼻血都竄出來了，不僅沒醒，還笑個沒完，怕不是被你給打傻了！」亂七八糟的柴房中，一名傻乎乎的士卒撓著頭皮，憨厚的向身邊袍澤說道。

    被稱作二哥的漢卒怔怔的看著自己滿手的鼻血，又看看蜷縮在稻草裡，滿臉血污呆呆發楞劉得，心裡也頓時犯起了嘀咕。

    上面讓自己將劉得帶出去，自己左喊右喊卻喊不醒他，只好動粗。結果，結果把人給打傻了，這可如何是好？

    「二哥，要不然……」 看上去傻呼呼的士卒，眼睛裡閃過一抹凶狠，將頭湊到同伴耳畔，低聲提醒。

    被喚做二哥的人眼中，也閃過一抹戾色，毫不猶豫地重重點頭，「就按你說得辦！若這小子真被打傻了，你我都逃不了干係！乾脆將他一刀宰了，然後弄成他自殺的樣子，跟陸頭匯報這小子已畏罪自殺！」

    「不要，啊——！」劉得嚇得大叫一聲，急忙向後躲，「嘭」的一聲，腦袋狠狠撞在堅硬的土坯牆壁上，身體緊跟著打了個哆嗦，徹底恢復了清醒。

    柴房裡，大眼瞪小眼，六目相望。劉得終於記起了自己此刻身在何處，將手橫在胸前，用力搖晃，「兩，兩位軍爺，別殺我，別殺我，我爹是真定王，只要你們把我，把我送回……」

    說到這裡，突然想到自己這次戰敗，在父親心中原本就不怎麼高的地位，肯定會一落千丈。頓時悲從中來，趴在稻草堆上，放聲嚎啕。

    「又笑又哭，怕不是真的傻了！」小強喃喃道。

    「傻什麼傻，他是嚇的！」二哥語畢，收起匕首，上前就是一腳，踹在了劉得的屁股上。

    哭聲戛然而止，劉得驚恐萬狀地看著兩人，眼淚混著鼻血，滴滴答答往下淌。

    「看什麼看，快出去見大司馬！」二哥眼睛一豎，又凶狠的喝令，「見到大司馬該說什麼，不該說什麼，你自己想清楚了。否則，當心你的舌頭！」

    「曉得，曉得！」劉得明白「閻王易見，小鬼難纏」的道理，立刻點頭如杵。隨即，站起來，跟在對方身後，走出柴房。須臾，由更高級別的軍官領著，來到中軍大帳，拜見正在處理公事的劉秀。

    「世子殿下，這是怎麼回事？」劉秀放下竹簡，抬頭看到劉得，差點兒直接笑出了聲音。

    只見劉得的頭髮和身體上，滿是枯黃的乾草棒，臉上黑一道，紅一道，就像一個上了妝的優伶，從頭到腳，哪裡還有半分大將軍、真定王世子的模樣？

    「無礙，無礙。族兄在上，小弟這廂給您行禮了！」夢中的勇氣消失殆盡，劉得連大氣不敢出，果斷跪地向劉秀叩首。

    他的貴氣，傲氣，還有骨氣，早在邳彤府上時，就被折騰的剩下不足一半，兩日前的潰敗，又將另外一半掃了個乾淨。此刻的劉得，自覺生無可戀，偏偏又沒勇氣去自殺，所以，只能服軟做小，主動向劉秀低頭。

    「既然無礙，劉某有件事，想請大公子幫忙，不知你可否願意？」軍情緊急，劉秀也不想跟他多廢話，乾脆選擇單刀直入。

    「但憑大司馬吩咐。」 劉得立刻敏銳的察覺到，劉秀不想殺自己！頓時心中大喜，小雞啄米般點頭。

    「並非是什麼難事。」劉秀對他的反應很是鄙夷，眉頭迅速驟緊，隨即，又忽然想到此人雖然也姓劉，卻是敵人之子，嘆了口氣，緩緩說道，「世子殿下，你我兩家，原本是同族。劉某自打奉命巡視河北以來，對真定王也禮敬有加。此番忽然遭到真定王的偷襲，不得已，才奮起反擊。最後結果，你應該已經知道了。貴部全軍覆沒，至於令尊，雖然走的是另外一條路，沒有踏入劉某的陷阱。回到真定之後，想必也為先前的魯莽追悔莫及。」

    「我，我阿爺沒有，沒有走這條路？你，你說的是真的？你，你沒有騙我？」 劉得想法很是奇特，根本不為自家麾下弟兄喪失殆盡而難過，反倒愣愣的追問起了真定王的行蹤。

    「劉某何必騙你！」 忽然覺得此人好生可憐，劉秀嘆了口氣，走上前，伸手將其從地上扯起。「據我軍斥候探明，真定王跟你走了個前後腳。但是他走的卻是一條小路。如果順利的話，此刻應該已經抵達了真定城外！」

    「這……」 劉得心中一涼，兩行熱淚奪眶而出。

    他父親真定王劉揚跟他走了個前後腳，卻沒跟他選擇同一條道路。很顯然，老謀深算的真定王已經料到，劉秀有可能在半路設伏，所以從昏迷中醒來之後，立刻將自家兒子當成了問路石。

    路，問明白了。劉秀果然在真定軍回家的路上，布下了一個致命的陷阱。但是，問路石卻被果斷拋棄。真定王不願意跟劉秀拚命，或者已經沒實力再跟劉秀拚命，果斷選擇了繞道潛行！

    至於問路石的身份，真定王恐怕根本不在乎。他不止一個兒子，長子的母親早已作古多年，其他幾個兒子的母親，卻還算得上風韻猶存。

    「世子，不必想得太多。令尊壯士斷腕的勇氣，劉某甚為佩服。況且他也不是沒想過替你報仇，在回真定的途中，他已經傳下了命令，將自己治下各縣兵馬，全都調向了真定城內。準備憑藉堅城，與劉某一決生死！」 劉秀的話，忽然從頭頂上傳來，每個字，都如鋼針般，刺中劉得的心臟。

    「不——」 一聲悲鳴，從劉得嘴裡迅速湧出。雙手掩面，他軟軟地蹲了下去。

    他不想讓父親給自己報仇。報仇有什麼用，已經死去的人根本看不到？更何況，報仇，恐怕只是父親的一個藉口。

    他不想死，他要活著！

    他必須活著，讓那兩個窺探世子之位的賤人，這輩子都休想得逞。

    他要讓父親和父親身邊那些爪牙，這輩子都為今天的選擇而追悔莫及！

    他是劉得，真定世子劉得。真定是他的，也必須是他的。如果他得不到，就寧可獻出去，也堅決不能便宜了那兩個賤人！

    而保住真定不易，獻出它去，卻簡單異常。

    第三十四章 唯我朱大將軍 （一）

    「不能讓各地兵馬趕到真定！」猛地抬起頭，劉得紅著眼睛大聲建議。

    「嗯？」 早就料到劉得發現他被真定王拋棄之後，會被自己所用，卻沒料到，勸說進行得如此順利。劉秀頓時就是一愣，旋即，笑著頷首，「世子此言，甚和吾意。只是，有何良策退兵？」

    劉得恨自家父親心狠，索性主動給劉秀出謀劃策道，「各地兵馬，並不都是我父王的人，其中也有不少只聽命於在下。而且，在下還可以偽造我爹的筆跡，命各地兵馬原路返回，退保縣城。大司馬，請給在下一支筆，幾塊白絹，讓在下儘可能地制止他們前來送死！」

    見劉得滿臉焦灼，劉秀對他心中所想，頓時猜了個七七八八。心中暗道：「父不慈，子不孝」，古人誠不我欺。於是乎，微笑著再次點頭，「世子心懷慈悲，乃真定之幸，河北之幸。說實話，劉某正準備圍點打援，你此番若能勸得他們回頭，他們發現逃脫了一場死劫之後，這輩子都會對你心懷感激！」

    「他們感激我有什麼用，家父……」 劉得又是委屈，又是遺憾，苦笑著感慨。一句話沒等說完，卻看到劉秀帳下的主簿馮異邁步進來，雙手交還一支令旗，躬身匯報，「主公，各路大軍已在營外十里坡聚集，請主公前去校閱！」

    「好！」劉秀精神，頓時為之一振，扭頭看向欲言又止的劉得，笑著發出邀請，「世子可有興趣，隨劉某去校閱麾下的虎狼之師。不是劉某誇口，放眼天下，論麾下人多勢眾，劉某肯定排不上號。可論將士訓練有素，驍勇善戰，恐怕沒有幾家兵馬，能跟劉某這邊相提並論！」

    「這？大司馬好意相請，在下榮幸之至！」劉得沒勇氣拒絕，也的確想看看，劉秀這邊到底實力如何，稍作沉吟，便欣然點頭。

    馮異立刻退出門外安排人牽來兩匹快馬，劉秀與劉得各自飛身躍上坐騎，在數百鮮衣怒馬的親兵簇擁之下，浩浩蕩蕩趕往十里坡。

    還沒等抵達目的地，劉得便看見一整片綿延不絕旌旗，從山坡下一直撲到了坡頂，宛若水面上瀲灩的波光。他立刻打了個哆嗦，皺著眉頭暗道：「不是說幽州疲敝，劉秀帳下缺糧少兵麼，怎麼來了這麼多人馬？看模樣，恐怕十萬都打不住。他才來河北半年不到，哪裡變出來的這麼多兵卒？」

    正百思不解間，忽然，耳畔傳來一陣激越的戰鼓，緊跟著，又是一陣高亢的號角。隨即，山坡上下，吶喊聲宛若雷動：「大司馬！大司馬！大司馬！」 雖未將劉得的耳膜震破，卻令他心驚膽顫，差點兒又一頭栽下坐騎！

    「世子小心！」 馮異手疾眼快，一把扶住了劉得的肩膀。然後半扶半推，將此人連同其胯下戰馬，推上了坡頂。

    「多謝，多謝馮主簿，馮主簿仗義援手！」 劉得自己也知道自己剛才的表現丟人，紅著臉，大聲解釋，「在下，在下那天受了點傷，然後，然後又沒怎麼吃東西。所以……」

    「世子乃是萬金之軀，以後千萬要注意，切莫再身先士卒。若非主公那天喊得及時，你恐怕已經成了賈將軍槊下之鬼！」 馮異早就知道劉得是個銀樣鑞槍頭，笑了笑，非常貼心地小聲叮囑。

    「是，是，大司馬的活命之恩，在下感激不盡，感激不盡！」 劉得的臉，紅得幾乎要滴出血來，拱起手來，大聲奉承。

    「感激的話，就不必說了。你我往日無怨，今日無仇，又同為高祖後裔。何必自相殘殺，讓外人去坐收漁翁之利？」 劉秀和顏悅色地點了點頭，隨即將手指向山坡，「你乃知兵之人，且來看看，劉某麾下這些將士，成色如何？」

    「這……」 劉得迅速低頭，只見，一排又一排的虎狼之士，沿著山坡列隊肅立。旌旗蔽日，殺氣直衝霄漢。而明媚的陽光，卻恰恰從雲朵的縫隙中潑灑下來，使得將士們身上鎧甲和手裡兵刃，全部化作一片冷冽的銀海。

    十萬，不對，恐怕二十萬都不止！並且全都是訓練有素的精銳，沒有一個濫竽充數。真定王帳下，也曾經組織過十萬兵馬的校閱，雖然看上去同樣人山人海，殺氣卻不足眼前之十一，

    有股又冷又麻的感覺，從腳底直衝劉得頭頂，他努力用手臂拉緊戰馬的韁繩，以防自己出醜。但是，兩條大腿，卻如同打擺子般抖個不停。就在此時，忽聽一個粗獷的聲音大喝道：「漁陽郡太守彭寵，率部前來聽從主公驅策！」

    「彭寵，他怎麼來了？他不是剛剛歸順劉秀沒幾天，怎麼會對劉秀如此死心塌地？」 劉得被嚇得又接連打了好幾個哆嗦，瞪圓了眼睛，仔細觀看。

    又見一個虯髯滿面的紅臉將軍，緊在彭寵身後，催動坐騎來到坡前，先雄糾糾氣昂昂的對著劉秀行了個軍中之禮，然後以更高的聲音自報家門，「上谷郡太守，耿況！率部前來為主公效力。主公令旗所指，刀山火海，末將絕不敢辭！」

    「刀山火海，絕不敢辭！」 「刀山火海，絕不敢辭！」 吶喊聲再度響如雷動，數以千計的紅色旌旗，隨著吶喊聲山下揮舞，宛若一團團跳動的火焰！

    還沒等劉得從震驚中回過神兒，一名肩寬背闊的大將，也騎著駿馬如飛而至，「右北平郡守，劉植，率所部前來為大司馬效力！願領麾下兒郎，為大軍先導！」

    「啊——」 劉得不由自主發出一聲驚呼，嘴巴再也合攏不上。

    右北平郡守劉植文武雙全，又跟他乃是同宗，他父親劉揚，曾經多次派人以重金邀請此人前來助自己一臂之力。誰料，此人對真定王贈予的重金不屑一顧，卻專程跑上門，替劉秀來做開路先鋒。

    「代郡太守堅鐔，率麾下兒郎前來投奔主公。願以掌中劍，追隨主公開闢萬世太平！」 彷彿唯恐劉得被刺激得不夠劇烈，又一個赫赫有名的地方豪傑，扯著嗓子報出自己的名姓。

    幽州的確疲敝，可幽州的地盤，卻不止是上谷，薊縣，涿郡和漁陽。此外，還包括早已不聽任何人號令的代郡，以及沃野千里的右北平。甚至在右北平之右，還有遼西和遼東。

    後四郡，雖然因為王莽倒行逆施，脫離中原已久。但每個郡都有數名豪傑擁兵自重。若是這些豪傑都率部前來投奔劉秀，莫說十萬大軍，十五萬，甚至二十萬大軍，也不在其話下。

    「薊縣宰，銚期，願意為主公披荊斬棘！」

    「涿郡守，王梁，奉命前來為主公效死！」

    「奮勇將軍傅俊，單憑主公驅策！」

    「武隆將軍王霸……」

    「驍騎將軍萬修……」

    ……

    盔甲鮮明的武將一個接著一個，上前想劉秀施禮，彷彿唯恐後者看不到自己，讓自己錯過建功立業的大好時機。

    劉得看得眼花繚亂，只覺彷彿整個天空都壓了下來，死死地壓在了自己肩頭。

    他在真定國妄自尊大，對今日當場的很多將領，都沒聽說過名姓。然而，卻從這些人的身材，嗓門兒，動作，以及他們各自大聲報出名號之時，身後士卒們的歡呼聲裡，知道這些人都是能征善戰地大將，本事和威望，都絕對不在自己之下。

    而在真定國，自己即便不算是第一勇將，卻掉不出前三。如此多的勇將，帶著十幾萬的精兵，齊齊撲向真定，自家那病入膏肓的父親，怎麼可能抵抗得住？！

    想到這兒，劉得忽然又轉身看向劉秀，想看看對方到底哪裡比自己強，能讓普天下的英雄都臣服於他。可僅看了一眼，他的心，便猛地往下沉去，一直沉到最冷的冰河之中。

    他悲哀的發現，對方不是有哪裡比自己強，而是，哪兒都比自己強！自己跟此人相比，簡直是螢火蟲與日月爭輝，連笑話都算不上！

    接下來，劉得整個人都顯得有些痴痴呆呆，劉秀如何回覆那些前來接受校閱的將軍，如何鼓舞士氣，他一句也沒聽進去。滿腦子想的全都是：真定完了，這回徹底完了。即便自己不獻上那道退兵之計，不幫劉秀騙走各縣守軍，也保不住城門，更不可能保住整個劉家。

    如今之際，唯有主動請降，才能平息劉秀的怒火，才能保住自家父親和自己的性命。如果繼續執迷不悟，恐怕用不了半個月，自己和父親就得變成荒郊野嶺裡的無頭腐屍。

    「父王，不是孩兒無能，更不是孩兒不孝，這仗，根本就沒法打！」 嘴裡發出一聲低低的呻吟，他的肩膀上，忽然感覺到了一陣輕鬆。

    抬起頭，只見頭頂白雲朵朵，腳下碧草如蔭，天空和大地，都瞬間變得無比開闊。

    第三十六章 唯我朱大將軍 （二）

    三日後一個傍晚，真定王世子劉得帶領十數名親兵，與劉秀的好兄弟一道，進入了真定城的北門。

    遠遠望著好兄弟朱祐的身影消失在漆黑的門洞內，扮做護送親衛的劉秀，心中禁不住浮起一團擔憂，扭過頭，對著身邊同樣扮做親兵的嚴光詢問，「子陵，仲先他，他不會有事吧？」

    「文叔，原來你在劉得面前的沉穩模樣，全都是裝出來的！」嚴光笑了笑，輕輕搖頭，「放心，劉得早就被嚇破了膽子，斷然看不出你的疑兵之計來。至於劉揚，連自己兒子都不相信的人，可定不相信你真的擁有十萬大軍。但越是疑神疑鬼，越沒膽子跟你真的拚個魚死網破。仲先憑一條三寸不爛之舌，說遍河北無敵手，此番即便說服不了劉楊，他至少也可以全身而退。」

    「等仲先回來，無論他是否說服劉楊，咱們三人都要痛飲一場。」 劉秀心中的緊張，這才稍有緩解，望著黑漆漆的城門，長長地嘆氣，「呼！若麾下真有十萬大軍，你我當橫掃天下，何必讓仲先去冒險！」

    「「一定會有這天的，放心，不會太遠。」  嚴光也將頭看向夜幕下的真定城，用力點頭。

    「阿嚏！」朱祐騎在馬上正左顧右盼，忽覺鼻子發癢，打了個噴嚏，小聲嘀咕道，「是誰在念叨我？」

    「仲先兄，你說什麼？」劉得催動坐騎來到朱祐身邊，用顫抖的聲音詢問。

    「沒事，我被燈火晃了眼睛！」 朱佑笑了笑，回答得鎮定自若。

    「沒事就好，沒事就好！」 劉得咧著嘴，直喘粗氣，心跳的聲音，震得他自己頭暈目眩。

    雖然答應在劉秀面前，他將胸脯拍得」啪啪「作響，說只要放自己回家，自己就一定能說服父親劉揚，化解兩家干戈。然而，進了城門之後，他的心裡，就開始打哆嗦。自己在父親心裡到底是什麼地位，他現在非常清楚。自己能替真定拚死血戰時，說出來的話都沒多少份量，更何況如今丟光了全部嫡系兵卒？！再加上先前打著父親名義，向週遭發出的那些退兵信，萬一被父親知道真相，或者被兩個弟弟的派人拿到了，在父親面前撥弄是非……

    「的的，的的，的的，的的……」 馬蹄敲擊地面的聲音，忽然從東南方向傳來，將他心中的緊張感覺瞬間敲得支離破碎。

    「哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈，大哥，你居然活著回來了。哈哈，哈哈哈，太好了，省得我還得四處去找你的屍體，哈哈哈哈……」在四五十騎的簇擁中，一個錦衣金甲的少年，隨著狂笑聲如飛而至。手裡的兵刃，在火把照耀下，反射出冰冷的血光。

    「保護大公子！」劉得的新任親兵隊長邵牧勃然色變，大喝一聲，拔刀與來人相對。緊跟著，「倉啷啷」聲不絕，十幾名親兵都拔刀在手，扇形散開，將劉得和朱祐緊緊護在了身後。

    「哎呀，大哥，你這是什麼意思。我聽你活著回來，立刻前來迎接。你為何對我刀兵相向？」 沒想到已經成了喪家之犬的劉得，身邊居然還有不少死士追隨，金甲少年被迫停住坐騎，隔著十幾步遠，朝著劉得大聲質問。

    「是啊，大公子，你這是什麼意思？怎麼對自己人亮刀亮得如此之快？對上劉秀，卻嚇得連刀都不敢往外拔？！」

    「是啊，大公子，劉秀呢，你可把他的首級帶回來了？！」

    「大公子跟劉秀對陣之時，若有現在一半兒勇氣，也不至於丟光了弟兄，被人生擒活捉吧？！」

    「灰溜溜跑回來了，居然還有臉對自己人拔刀，臉皮真的不知道用什麼做的」

    ……

    七嘴八舌的奚落聲，緊跟著金甲少年的話，從對面傳了過來。將劉得和他身邊心腹們的臉皮，迅速羞成了豬肝兒。眾人馬鞍上彷彿也長出了無數利刺，讓他們坐立不安。此時此刻，唯有用力握緊刀柄，才能找到些許慰藉。

    「大公子，此人是誰？」 朱佑聲音，忽然在眾人背後響起，宛若帶著某種特殊的力量，讓大夥心神為之一靜。

    「他，他是我三娘的兒子劉實。」 劉得咬了咬牙，喘息著回應。「跟我關係一直不怎麼和睦，所以特地來落井下石！」

    「我乃真定王之子，大漢景帝八代孫，大漢輕車將軍劉實！」 金冠少年嫌他介紹得太簡單，扯開嗓子大聲補充。隨即，又用眼睛斜了一下朱佑，囂張地質問，「你是哪個，速速報上名來？！」

    「哦！」 朱佑理都懶得理此人，先衝著劉得點了點頭，然後又笑著問道，「他可曾領兵征戰四方，為真定開疆拓土？」

    「不曾。」劉得咬著牙回應，呼吸瞬間變均勻了許多。

    「那他可曾運籌帷幄，為真定製敵於未戰？」朱祐笑了笑，繼續問道。

    「不曾。」劉得忿然以應，呼吸變得更均勻，塌下去的脊背，也緩緩伸直，「他只會花言巧語，搬弄是非。」

    「他是否精明強幹，擅理內政？」第三個問題接踵而至，如清水般，洗去劉得與其身邊親信臉上的屈辱。

    「他連自己的府邸都管不好，手下常有凶僕當街鬧事，被人告到父王那裡。」劉得的身體挺得更直，嘴角處也終於浮現出一絲笑意，回答得特別大聲。

    「那他可否是文采風流，出口成章？」

    「呸！他只會飲酒狎妓，尋歡作樂，而且五音不全，連小曲兒都學不會半句！」

    「可否孝順父母，尊敬兄長，善待身邊親信？」

    「呸！娘親去世的當天，他就飲酒作樂。至於他如何對待我這個哥哥，大夥皆親眼所見！」

    「原來如此。難怪我遍游河北，只常聽人提起王爺與大公子之名，卻從未聽說過此人。」朱祐恍然大悟，快速轉臉看向劉實，朗聲道，「古語有雲，兄弟同心，其利斷金。若做不到同心同德，至少也不該落井下石，甚至同室操戈。這些道理，你父王平素沒找人教導你麼？還是他根本沒把你放在心上，所以你無論幹什麼事情，都聽之任之？！」

    「哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈……」 劉得跟他身邊的親信們，終於揚眉吐氣，學著先前劉實等人的模樣，放聲狂笑。唯恐劉實腦子不好使，將朱佑對他的鄙夷當成表揚。

    「給我拿下他！」 劉實被刺激得兩眼發紅，猛地將鋼刀舉起，隔著老遠指向朱佑的面門，「拿下他，老子今天若是不將他扒皮抽筋，誓不為人！」

    「是！」 他麾下的侍衛答應一聲，催動坐騎，就準備一擁而上。

    朱佑身邊的劉得見了，豈肯示弱，也抽出兵器，高聲斷喝，「保護朱將軍，敢上前者，殺無赦！」

    「是！」 劉得的新任親兵隊長邵牧早就暗地地宣誓效忠劉秀，也答應著舉起兵器，帶領弟兄們與劉實的親信針鋒相對。

    第三十七章  唯我朱大將軍 （三）

    論人數，劉實這邊是劉得那邊的三倍。可論戰鬥力，三個劉實的親信，都比不上劉得這邊一個。

    畢竟，後者曾經多次衝鋒陷陣，在死人堆裡打過滾兒。而前者，平素卻只是在真定城裡頭耀武揚威，嚇唬嚇唬尋常市井百姓。

    結果，雙方麻秸稈打狼，兩頭害怕。叫囂得雖然都很大聲，卻誰都不敢真的將刀朝對面身上砍。

    劉實在背後看得面紅耳赤，上前幾步，用刀指著朱佑的鼻子大聲挑釁，「死胖子，有種你就別躲在人身後，出來跟我一決生死！」

    「別去，那廝雖然人品極差，武藝卻不算太弱！」 劉得聞聽，立刻低聲勸阻，「仲先兄乃萬金之軀，犯不著跟他一個無賴拚命。」

    不是他真的關心朱佑，而是他怕萬一朱佑有什麼閃失，劉秀真的揮動大軍攻城。那樣的話，劉實這個罪魁禍首肯定要被幽州軍剁成肉泥，他劉得，在劉秀的暴怒之下，恐怕也在劫難逃。

    誰料朱佑卻不聽勸，笑了笑，赤手空拳就從親兵們背後走了出來。先上上下了打量了劉實幾眼，然後搖著頭說道：「果然是個沒人教導的蠢貨！小胖子，在下朱佑，乃是當日昆陽突圍的十三騎之一。你確信要跟我單打獨鬥？」

    「你，你說什麼？你，你吹牛！」 劉實的頭皮驟然一麻，胯下的坐騎也跟著晃了晃，再也不敢向前多走一步。

    昆陽十三騎突圍的故事，早就傳遍了整個大漢。他再孤陋寡聞，也聽說過其中具體的每一個人名字。而朱佑，恰恰排在十三騎之末！

    「十三騎突圍，有什麼好吹的，不過是殺了賊人一個措手不及而已。」 早就料到，對方沒膽子跟自己單挑，朱佑笑了笑，大聲補充，「朱某要吹，也吹後來跟隨我家主公，以六千破敵四十萬。那才是正面相撞，敵我雙方都拿出了真本事！」

    「你，你……」 劉實越聽越沒底氣，本能就將身體往親信中間縮。

    十三騎突圍，在朱佑嘴裡稀鬆平常，在傳說當中，卻是以一敵萬。他劉實膽子再大，也沒勇氣去跟十三騎之一單挑，雖然後者只是十三騎的尾巴尖兒！

    「小胖子啊，你如果不跟我單挑，就別瞎折騰了。是誰派你來的？他把你當成豬頭了，你知道不知道？你父親就沒跟你說過，該如何對待敵國的使節麼？」 見對方的氣焰，一落千丈。朱佑搖了搖頭，繼續笑著挑釁。

    「你，你才是豬頭！你們全家都是豬頭！」 劉實看了看肉滾滾的朱佑，再看看自己肥嘟嘟的手臂，氣得咬牙切齒，「你算哪門子使節？頂多算是叛軍的同夥！我不用親手殺你，我只需要將你抓起來，交給謝尚書的使者。他自然會將你大卸八塊！來人——」

    「且慢！」 朱祐迅速抓住了其中最關鍵一句話，擺了擺手，迅速打斷，「你剛才說什麼？謝尚書的使節也來了？我軍分明是奉了謝尚書的命令去征討王朗，他為何還准許你父親在我軍背後捅刀？你不必派人來抓，朱某跟你去見他就是。朱某剛好要當面問問他，他這樣做，出了讓河北生靈塗炭之外，到底有什麼好處？！」

    「謝尚書的使者，才沒功夫跟你廢話。」 問動心機，劉實這個紈袴，哪裡是朱佑的對手？再度揮舞著刀子大聲威脅，「來人，將他給我，給我拿下！」

    「且慢，待我跟你家兄長告給別！」 朱佑絲毫不覺得害怕，笑呵呵地回應了一句，隨即扭過頭，朝著劉得從容拱手，「世子殿下，我家主公本想待朱某跟王爺談出個結果，就將那被俘虜的兩萬多士卒交還給王爺，但我這一去見謝尚書的人，凶吉難料。所以……」

    「哼！那些廢物，要他們回來何用？」不等劉得回應，劉實已經氣急敗壞地大聲打斷，「不過是兩萬做了俘虜的窩囊廢而已。姓朱的，你別指望拿這區區兩萬多廢物做人質，就能換回你自己的小命。等你死後，劉某會將你的首級掛在城牆上，同時告訴劉秀，要殺就殺，我真定才不在乎這些只會糟蹋糧食的廢物死活！」

    「胡說！」劉得聽得忍無可忍，把牙一咬，縱馬擋在朱祐面前，「兩萬多兄弟的性命，你不在乎，我在乎！老二，仲先兄是我的朋友，更是真定的貴客，你若想抓他，今天須從我的屍體上踏過去！」

    「別以為我真的不敢殺你！」  劉實本能地拉著馬韁繩後退，隨即，迅速將鋼刀舉過頭頂，「來人——」

    身前身後，沒有傳來任何回應。他的嫡系親信一個個滿臉羞怒，誰都沒勇氣再向對面舉刀。

    整個真定，總計才有多少丁口？ 真定王劉揚為了拼湊起十萬大軍，幾乎到了三丁抽一的地步。兩萬多被俘虜的將士，在劉實眼裡是兩萬隻會糟蹋糧食的廢物，對尋常兵卒來說，卻是他們的兄弟和父親。包括劉實身邊的爪牙，也有家人至今生死未卜。他一句說殺就殺，如何不讓人寒心？

    「來人，老二，你眼裡除了自己，哪有別人？」 劉得雖然在劉秀、賈復等人面前，連招架的能力都沒有。遇到自家弟弟劉實這個紈袴，卻立刻顯出了本事。抓住後者身邊爪牙心神恍惚的瞬間，大聲反問，「你可以不把我當大哥，可弟兄們卻不能都像你，對自己被俘的親人不聞不問？你可以把兩萬餘人命視為草芥，可弟兄們，卻不能跟你一樣，對自己的袍澤見死不救！你為了爭奪世子之位，巴不得一刀將我砍死。可弟兄們卻不能跟你一樣，親手殺掉自己的父親和大哥。你……」

    「住口！」 劉實即便再笨，也知道自己不小心招了朱佑和劉得倆人的道，趕緊扯開嗓子高聲打斷，「我，我不是那個意思。你，你勾結劉秀，背叛朝廷，早晚給真定帶來滅頂之災。我，我把朱佑交給韓尚書的使節，是為了向朝廷表明忠心，是為了跟幽州劃清界限。不是像你說的那樣，更不是為了爭奪什麼世子之位！」

    「是麼？二公子，你口口聲聲說我家主公背叛了朝廷，朝廷可有聖旨剝奪了我家主公大司馬的官職？朝廷可曾下令要求真定討伐幽州？若是沒有，真定又是奉了何人命令出兵？不經朝廷准許出兵攻擊同僚，還是在我家主公奉旨討逆之時，到底誰背叛了朝廷，三公子，莫非你還是個八歲小兒，連這點是非都分辨不清？」  朱佑在太學之時，主修的就是縱橫之術，怎麼可能任由劉實翻盤。三言兩語，就將對方駁得體無完膚！

    「你，你……」 劉實想動手，得不到人支持。想說「理」，也說不贏。急得額頭青筋亂跳，前胸後背大汗淋漓。

    就在此時，又有一名白袍公子在五十多名親信的簇擁下，策馬殺到。問都不問雙方僵持的緣由，大聲催促，「二哥，你還等什麼？這種吃裡扒外的小人，直接拿下就是，何必跟他浪費唇舌？」

    「對啊，我為啥要跟他們浪費唇舌？」 劉實如夢初醒，立刻意識到，自己從開始就不該給劉得說話機會。果斷側身閃開，朝著來人大聲發出邀請，「老三，你來得正好。快，快帶著你的人將他們拿下，我，我今天帶的弟兄太少，頂多跟他打個平手！」

    「老三，你要殺兄奪位麼？」 劉得大吃一驚，拉著朱佑就朝自己的親信身後躲。

    對自己的兩個弟兄，他可真是知根知底。老二劉實雖然囂張，卻是個如假包換的草包。而老三劉越，卻心狠手辣，陰險狡猾，絕不會被自己和朱佑三言兩語擠兌得進退失矩。

    事實也正如他所料，儘管也意識到了，老二劉實並沒按好心。但老三劉越，為了早日除掉劉得，卻豁出去了一切。發現目標躲到了親信身後，立刻停住坐騎，指揮自己的爪牙當街列陣。準備憑藉一次衝鋒，就乾脆利落地結束戰鬥。

    「不能讓他們衝起速度來，劉得，你站我身後。其他人，沿著我兩側，鋒矢陣。」 朱佑雖然武藝不如劉秀、馬武，智謀不如鄧禹嚴光，眼界卻比劉得、劉實等輩高出甚多。發現劉越準備發動騎兵衝鋒，立刻從劉得手裡接管了指揮權。

    劉得身邊的親兵雖然都是從他原來帶領的弟兄中挑選而出，暗地裡，卻早就被劉秀重金收買，並且全都在真定無牽無掛。聽到朱佑的命令，齊齊答應了一聲「是！」 ，也迅速沿街擺出陣型，準備跟對手一決雌雄。

    「呀，快，快去報告王爺！」

    「來不及了，來不及了！」

    「趕緊想辦法阻止！」

    「怎麼想辦法？一邊是二公子和三公子，一邊是世子，咱們死在誰手裡，都是白死！」

    ……

    四周已圍過來不少巡城的士卒，但他們發現是世子劉得和王爺的另外兩個兒子準備火並，誰也不敢勸阻，更沒人敢靠近，唯恐一不小心，就遭受池魚之殃。

    眼看著，一場惡戰，就無法避免，蕭瑟的街道盡頭，忽然又傳來了一聲鳴鏑，「嗤——」 不偏不倚，正中劉越的盔纓。

    「啊——」 正準備率部上前與朱佑拚命的劉越，被嚇了一大跳。蓄在手臂上的力氣，瞬間就消失得乾乾淨淨。

    「誰？」 劉越麾下的爪牙，也沒想到有人在關鍵時刻，竟然從自己背後放箭偷襲。也連忙拉緊了戰馬的韁繩，齊齊將目光轉向了街道盡頭，

    「嘚嘚噠，嘚嘚噠——」漆黑的暮色中，清脆的馬蹄聲由遠而近。一個桃紅色身影，飄然而至，「大哥，二哥，三弟，奉王爺命，要你們帶著劉秀的使節，前往銀安殿覲見。不得手足相殘，違者，殺無赦！」

    「三……」 朱佑的眼睛瞬間瞪了滾圓，身體晃了晃，差點一頭栽倒。

    來人猿臂狼腰，雙眉如墨，五官鮮明，依稀之間，竟和三姐有八分相似！只是，其說話的聲音和做事的風格，卻迅速又讓朱佑恢復了清醒。

    「大哥，二哥，老三，在外人面前自相殘殺，你們都覺得丟人麼？！」 那一身桃紅的少女，高舉起令牌，大聲重申，「舅父有令，叫你們三個帶劉秀的使節去見他。是殺是留，他自有定奪。只要他還活著一天，就輪不到你們三個中任何一個做主！」

    「哼！」 劉越驚魂稍定，從盔纓上取下鳴鏑，狠狠丟在了腳下，轉身而去。

    「姓朱的，今日便宜了你！」 劉實失去了劉越這把利刃，獨自沒本事對付劉得，丟下一句話，也帶著自己的親信，匆匆離開。

    只有劉得，雖然剛才緊張心臟咚咚亂跳，卻依舊沒失去理智。隔著親信向少女拱了下手，大聲道謝，「表妹，多虧你來得及時。要不然……」

    「表哥，你還是趕緊想想怎麼跟舅父解釋你假傳命令的事情吧。我可以幫你對付他們兩個，卻幫不了你去面對舅父。」 少女低頭掃了他一眼，迅速撥轉馬頭。

    「這……」 劉得心裡打了個哆嗦，冷汗瞬間再度淌了滿臉。

    第三十七章 唯我朱大將軍 （四）

    「王爺有令，宣大公子與朱祐進殿！」 王宮外，燈火晦暗，侍衛統領藺懷大聲說道。

    朱祐跟在劉得後面，將佩刀卸下，交給一旁的王宮侍衛，然後撣了撣衣袖，昂首闊步向宮內走去。穿過燈火通明庭院，跨過曲曲折折小橋，足足走了有一刻鐘，才來到真定王劉揚平素議事的銀安殿外。

    甫一進殿，有股寒氣，就撲面而來，緊跟著，一個低沉的聲音，穿過空曠的宮殿，清晰地遞進他的耳朵，「你是何人？」

    「在下朱祐，字仲先，在我家主公麾下，擔任護軍一職。」朱祐唯一躬身，朗聲道，「見過王爺。」

    劉楊聞聽，立刻重重地哼了一聲，舉起了手邊的令箭。然後冷眼觀察朱佑的反應，待遲遲看不到後者被嚇住，才又將令箭放到了書案旁，冷冷地問道,「小小司馬，何德何能，也敢妄稱主公？！」

    「我家主公，少時飽讀詩書，名動長安。成年後帶領鐵騎衝陣，以六千破賊十四萬。如今，他領兵十萬前來問候王爺，卻讓王爺閉門不出——」 說到這裡，朱祐微微一笑，聲音變得如刀劍般鏗鏘，「他若擔不起主公二字，又有何人擔得？！」

    「大膽狂徒！」

    「賊子敢爾！」

    「豎子！豎子！」

    「自尋死路！自尋死路！」

    ……

    真定王帳下的臣子們勃然大怒，一個個爭先恐後跳出來，指著朱佑大聲怒叱。而朱祐，卻對他們的表演看都懶得看，只是笑眯眯看著劉楊，靜待此人回應。

    「好膽！」兩個硬梆梆的字，終於從劉楊牙縫中迸出，有股鋪天蓋地殺氣，瞬間籠罩整個大殿，使得殿內空氣的溫度，迅速落至了冰點。

    「來人，」他死死盯著朱祐，脖頸上的肉瘤，上下亂抖，「把他拖出去斬了，然後，將他的人頭，懸掛在城門上，任憑鷹隼啄實！」

    「父王英明！」早朱祐劉得一步上殿的劉實和劉越兩個，心花怒放，忍不住大聲叫好。

    「父王且慢！」劉得大驚，趕緊挺身上前相救。「父王，若殺了仲先，劉秀的軍隊立刻，立刻就會攻城！幽州軍兵強馬壯，乃是孩兒親眼所見……」

    「什麼兵強馬壯？」劉越鄙夷的看向劉得，反唇相譏，「我看你是幾次三番栽在劉秀手裡，早被嚇破了膽子！」

    隨即，又快速轉向劉楊，躬身催促，「父王，大哥他兵敗降敵在前，危言聳聽在後，兒臣懇請父王治他叛國之罪，以儆傚尤！」

    「劉越，你從未領兵打仗，豈知兵家之事？」劉得豈肯任由其栽贓？轉過頭，大聲反駁，「大司馬手下精兵良將不可勝數，並且盡佔天時地利，我真定若是不及早與他修好……」

    「怎麼修好，是假冒父王的命令，讓各縣兵馬撤回，還是誅殺自家大將，為劉秀開路？！」 劉越既然敢出來，就早做足了準備。扯開嗓子，高聲打斷。「是讓父王束手就戮，還是傳位給你，好成全你去為劉秀充當鷹犬？我看你分明是貪生怕死，才故意誇大敵軍實力。領著敵軍使者，故意回來散播謠言，亂自家軍心！」

    「的確，他就是這樣想的。他也是這樣做的！剛才他還跟朱佑一道，要殺了我和老三！」  劉實看準機會，果斷補刀。

    「劉得，你可知罪？」劉楊早就因為劉得替假傳命令的行為，對其不滿。此刻聽了另外兩個兒子的挑撥，哪裡還壓得住火氣？立刻豎起眼睛，大聲責問。

    「父王息怒。」劉得雖然貪生怕死，卻知道自己早已無路可退，強行鼓起勇氣，大聲回應，「孩兒喪師辱國，確實罪在不赦。但是，敢問父王，大司馬劉秀自舂陵起兵以來，可曾打過敗仗？他甄阜，王邑，嚴尤都是百戰老將，誰不是輸在他手裡斷送了一世英名？孫登和王朗縱橫河北，卻曾被他生擒活捉。由此可見，孩兒之敗，並非自己本領不濟，而是跟對手實力相差過於懸殊！父王，您亦知兵，敢問我真定國內，當日誰人跟孩兒易地相處，能保證不輸給劉秀，能保證帶領大軍，全師而退？！」

    「你，你……氣死老夫！」劉楊被問得臉皮漲紫，卻找不到任何反駁之詞。手拍桌案，大聲怒喝，「來人，把這不孝子跟劉秀的使者一併拖出去，斬首示眾！」

    「父王便是要殺孩兒，最好也聽孩兒把話說完！」 劉得被嚇得頭皮陣陣發麻，卻咬著牙大聲補充，「父王！孩兒做客漢營，已知對方虛實。劉秀麾下將士，高達十萬，文有嚴光、鄧禹，武有賈復、銚期。此外，龐崇、劉植、王梁，還有您的好外甥耿況，都已經率部歸於他的帳下！我軍非但與其野戰，毫無獲勝可能。想要堅守待援，恐怕也注定難逃死劫。如今真定以北，已經全歸劉秀掌控。真定以南，謝躬與王朗兩家殺得難解難分，根本不可能分兵來救。孫登跟父王您仇深似海，不落井下石已經是萬幸。至於其他各路豪傑，要麼早已跟幽州暗通款曲，要麼遠水難解近渴。您若是……」

    「這……」 殿內的文武相顧失色，都不知道該如何是好。

    劉揚被人，也聽得心驚肉跳，心中的怒火迅速下降。正準備定下神來，仔細問一問劉秀那邊的真正意圖，劉實，劉越哥倆卻搶先一步衝了出來。

    「一派胡言！」 不敢讓劉得有機會說服劉揚，劉實，劉越哥倆雙雙扯開嗓子大吼，「父王，切莫聽他狡辯。劉秀才來河北幾天，怎麼可能召集起來十萬大軍？」

    「您當年持萬金相請，劉植都不肯歸順，怎麼可能去效忠劉秀？」

    「還有，我真定出兵偷襲幽州，乃是奉了朝廷的命令。他劉秀即便再實力強悍，又豈能強得過朝廷？」

    「還有，您如果跟他握手言和，將來萬一朝廷跟他算賬，咱們真定，豈不也成了反賊的同夥，百口莫辯？」

    這番話，也算說得有理有據。只可惜，他們哥倆能辯得過自家哥哥，卻說不過術業專攻的朱佑。後者只是」哈哈「一笑，就迅速令哥倆的所有努力，都化作了泡影。

    「哈哈哈哈，哈哈哈哈！」 一連串的狂笑聲，震得房梁籟籟落土，不但劉實和劉越被笑得閉上了嘴巴，真定王帳下的文武百官也齊齊將頭轉向朱佑，滿臉莫名其妙

    「朱祐，你死到臨頭，為何發笑？」劉楊雖然是個老狐狸，卻也忍不住大聲發問。

    「沒什麼，只是覺得眼前情景可笑而已！」 朱佑抬手擦了擦笑出來的眼淚，然後繼續笑著搖頭，「我只是在遊歷河北時，聽人說過，真定王為人老謀深算，智勇雙全，唯一的缺點，就是耳根子軟。放著一個能征善戰的長子不信任，卻特別喜歡聽兩個小妾生的草包兒子搬弄是非。如今一見，才知傳言果然非虛。」

    「朱祐，你敢羞辱我！」沒等劉揚做出任何反應，劉越已經勃然大怒，仗著周圍全是自己人，拔出寶劍，「唰」的一聲，徑直刺向朱祐心窩。

    十三騎之末，也是十三騎。好朱佑，只是輕輕側了側身子，就躲過了劉越的必殺一擊。緊跟著，伸手抓住劉越的手腕，輕輕抬起右膝，朝著失去重心的劉越屁股上一點，「噗通」，將此人摔了個狗啃屎。

    「呀——」劉實動作比劉越慢了半拍，也拔出寶劍上前，刺向朱佑小腹。已經搶了劉越佩劍的朱佑，側身避過，又抬腿使了個神龍擺尾，將此人踢了出去，跟他弟弟，一道變成滾地葫蘆。

    這幾下兔起鶻落，快得令人目不暇給。待銀鞍殿中的親兵們終於做出了反應，劉實和劉越哥倆，已經摔得頭破血流。而朱佑，卻提著明晃晃的寶劍，大步走到了劉揚的書案前，笑著問道：「王爺嘗聞布衣之怒乎？專諸為一，要離為二，荊軻為三，朱某不才，願綴前人尾驥，一道名列史冊！」

    第三十八章 唯我朱大將軍 （五）

    「保護王爺！」 事發突然，周圍的文臣武將根本來不及反應，只能赤手空拳從背後撲向朱佑。試圖憑藉人數優勢將其制服，救劉揚脫離險境。

    哪有那麼容易？

    朱佑冷笑著來了一記夜戰八方，寶劍帶起血珠數串。緊跟著又來了一個蛟龍探海，人躍過桌案，滴血的劍鋒，狠狠架在了劉揚的脖頸之上。

    「拿下他，將他碎屍萬段！碎屍萬段！」

    「大夥一起上，把他給我剁成肉醬！」

    劉實和劉越兩人的聲音這才響了起來，在一片倒吸冷氣之聲中，顯得格外刺耳。

    「不要，不要衝動，他是朱佑，昆陽突圍十三騎之一！」  劉得的聲音，也緊跟著響起。瞬間令包括劉揚在內的所有人，都想起了一個先前被他們忽略的事實。

    朱佑是縱橫家不假，可朱佑這個縱橫家，卻不像戰國時代的蘇秦、張儀那樣，手無縛雞之力。此人自打出道以來，就跟著劉秀一起衝鋒陷陣，每戰從不落於其餘同伴之後。昆陽大戰之時，更是與劉秀比肩殺穿了四十萬莽軍的重圍，而他自己卻是毫髮無傷！

    「朱將軍，不要傷害我阿爺。千錯萬錯，我願意替阿爺承擔！阿爺，您就說句軟話吧，朱將軍，朱將軍是帶著兩家罷兵的目的而來，起初對您並無惡意！」 世子劉得忽然跪在了地上，朝著僵持不下的雙方重重磕頭。

    「退下，你們統統給我退下！」 畢竟是亂世當中能夠割據一方的大豪，發覺自己的生死已經落入朱佑之手，劉揚果斷將麾下文武連同已經衝進殿內的侍衛，盡數斥退。隨即，又陪起笑臉，柔聲說道，「朱將軍，朱大將軍，何至於此，何至於此啊！我跟文叔都是景帝之後，先前的衝突，乃是受了朝廷命令，抗拒不過。才，才不得不虛應故事！

    「王爺這話，恐怕說得有失妥當！」 朱佑心中早有準備，將寶劍稍稍抬起半寸，面對正在緩緩向外走的真定文武，高聲反駁，「我家將軍乃是當朝大司馬，朝廷如果要求王爺討伐於他，應該給王爺下一道明旨。並且向天下所有人，公佈我家將軍的罪行。哪可能隨便傳下一道命令，就挑起戰事，令生靈塗炭？」

    「這……」 劉揚明知道命令就是劉玄通過謝躬對自己所下，卻無言以對。

    」這……」 眾真定文武也停住腳步，不知道該怎麼給朱佑一個交代。

    自從大漢高祖劉邦登基以來，任何一道聖旨，必須走固定流程。必須有丞相在上面附署，然後公開傳達，才能作數。否則，就可以被視作亂命，文武百官皆可以拒絕服從。而劉玄和謝躬兩人，為了保證襲擊的突然性，同時也為了避免王匡、王常等人的擎肘，恰恰就沒敢給真定這邊頒發一道討伐劉秀的聖旨，也恰恰沒敢將他們給劉秀強加的罪名公之於眾。

    如此，劉揚出兵去抄劉秀的後路，就不具備絲毫的合法性。更不能輕飄飄一句話，就將責任全都推給朝廷。換個角度說，朝廷在給劉揚下達密令之時，就已經做好了隨時甩鍋的準備。惹出了麻煩，只能劉揚自己來扛。

    可以劉揚當前的狀態，又如何能扛得住？且不說脖子上還架著一把血淋淋的寶劍，即便能成功說服朱佑，讓他將寶劍拿開。接下來，又憑什麼去抵抗城外的數萬幽州大軍？！

    正悔恨間，朱佑的聲音，卻忽然又從半空中落了下來，每一個字，都宛若甘霖，「王爺，朝廷傳給你的命令，可有聖上的印信，或者親筆署名？如果有，王爺還可以分說是因為忠心耿耿，而一時犯了糊塗。如果連印信和署名都沒有，王爺，你難道就沒想過，這個命令，乃是奸賊冒充聖上所發，故意挑撥你我兩家自相殘殺？！」

    「這……」 劉揚又是一愣，隨即，兩隻眼睛就冒出了凶光，「來人，將謝尚書，不，將謝躬狗賊的使者，給我拿下，送入監獄嚴加審問！老夫一時失察，竟上了狗賊的惡當。虧得朱將軍提醒及時，才不至於釀下潑天大禍！」

    「是！」 文武當中，有些機靈者立刻高聲答應，然後小跑著出去帶人捉拿謝躬的使節。但劉揚的另外兩個兒子劉實和劉越，也不知道被朱佑給打傻了，還是原本就不夠聰明。居然雙雙爬起來，大聲勸阻，「父王，不可。那謝尚書乃是皇上的心腹，他怎麼可能……」

    「把這兩個蠢貨，給老夫也一併拿下，關進監牢裡，等老夫親自審問！」 劉揚氣得眼前陣陣發黑，手指劉實和劉越，大聲喝令。

    「遵命！」 武將當中，也有世子劉得的親信，齊聲答應著，從地上扯起目瞪口呆的劉實和劉越，不由分說將二人叉了出去，以免他們再節外生枝。

    「王爺早就該下如此決斷！」 對劉揚的表現非常滿意，朱佑將寶劍又抬高了半寸，笑著鼓勵，「且不說長幼有序，就憑對您的孝心，那兩個蠢貨，怎麼能跟世子相比？再繼續由著他們兩個去胡鬧，早晚王爺辛苦保住的基業，會斷送在二人之手！」

    「朱將軍此言甚是，劉某受教了！」 劉揚被他說得心裡發疼，惆悵地拱手。

    剛才朱佑將寶劍架在了他的脖子上，劉實和劉越，可沒管過他這個做父親的死活。只有最近令他恨得牙齒發癢的長子劉得，跪在地上，苦苦哀求雙方停手。並且寧願以身相代，替他承擔所有罪責。

    無論那番話，有幾成出自真心。至少，劉得的審時度勢能力和反應速度，都遠遠超過了他的另外兩個兒子。並且，多多少少還顧唸著一些父子之情，不是巴不得他現在就死，也好放手去爭奪他留下來的王位和封地！

    「王爺言重了，朱某何德何能，敢教誨王爺？」 見劉揚神不守舍，朱佑心裡不禁對他生出了幾分同情，嘆了口氣，繼續沉聲補充，「先前你是被謝躬所騙也罷，是自己急於立功，拿我幽州當墊腳石也罷，你敗於我家主公之手，幽州大軍已經殺到真定城外，卻是無法否認的事實。形勢對您如此不利，您的兩個兒子還不願意您跟我家主公握手言和，反要犧牲掉真定，來成全別人。如此裡外不分的糊塗蛋，怎麼可能繼承得了您的家業，即便王爺全力支持他們，他們又如何能夠服得了眾？！」

    「這？！」 劉揚楞了楞，給不出任何回應。

    他的兩個兒子，之所以堅持要跟劉秀血戰到底，其實是揣摩清楚了他的想法，才做出的選擇。真正跟他背道而馳的，是他的長子劉得。可這些實情，他卻不能宣之於口。否則，萬一朱佑發起瘋來，拉著他同歸於盡，周圍諸多文武，哪個來得及施以援手？

    「事到如今，王爺莫非還沒看清楚？」朱祐早就知道死撐到底的決定時劉揚做的。卻不戳破，笑了笑，繼續大聲勸告，「莫說謝躬是在假傳聖旨，即便聖旨可能是真的，他為何自己不領著兵馬與我家主公決勝沙場，反而一邊跟我家主公合力討伐王朗，一邊暗中命令你背後偷襲？！他分明打的就是，鷸蚌相爭漁翁得利的的主意，只待王爺你跟我家主公鬥得兩敗俱傷，就立刻過來撿現成便宜！至於藉口，都不用找，一個無故出兵攻擊同僚，就足以將王爺你推下萬丈深淵！」

    「他，他，他怎麼可能？怎麼可能如此無恥！」 劉揚的心裡頭，激靈靈打了個哆嗦。有股寒意，瞬間隨著血液傳遍全身。

    正所謂，一語驚醒夢中人！朱佑的剖析，雖然有挑撥離間的成分。但是，卻未必猜錯了謝躬的心思！目前真定這邊收到的信件，上面非但沒有劉玄的印信和署名。連謝躬親自署名的都很少，偶爾一封，說得也不是要求真定出兵之事，根本不能拿出來充當證據！

    知道劉揚已經被自己說動，朱佑忽然提高了聲音，對所有人發出了質問，「退一萬步講，即便謝躬本人對王爺並無惡意，只是想借王爺的兵馬，殺掉我家主公。敢問王爺，以陛下的性格，他可會念你的半分功勞？安國公劉縯，是因何而死，難道王爺從未聽聞？王匡和王鳳輔佐陛下登位，如今陛下對他們二人如何，王爺莫非一概不知？常言道，前車之鑑，後事之師！王爺明知道陛下如何酬謝有功之臣，卻依舊想要替他出生入死，朱某真不明白，王爺到底所圖為何？！」

    「嘶——」 「嘶——」 「嘶……」 話音落下，銀安殿內，倒吸冷氣之聲響成了一片。包括劉楊在內，人人色變。

    劉玄的皇位是劉縯讓出來的，劉玄的都城，是劉縯替他打下的。劉玄當初的大半江山，也是劉縯捨生忘死替他撐起來的，然而，他給劉縯的回報，卻是後背一刀。

    「至於剛才有人放出狂言，說貴軍閉門不出，我軍就毫無辦法，更是愚蠢至極！」 朱佑的聲音，繼續在銀安殿中迴蕩，宛若洪鐘大呂，「兵書有雲，攻城之法，在於攻心。眼下真定全境，大部分都已在我家主公掌握，貴軍精銳，多數也已成我軍俘虜。真定雖城高牆厚，若我軍大舉攻城之時，先讓貴軍降卒攀爬雲梯，敢問真定王，城頭守軍，有幾人狠得下心往下砸滾木礌石？」

    」倘若王爺主動領軍出戰，倒是能鼓舞起幾分士氣。可王爺這邊，哪位將軍能是我家主公數合之敵？當年追隨主公突圍的十三騎之中，朱某名列最末，尚能欺近王爺身前三尺之內。換了其他人來，誰能替王爺抵擋四尺槊鋒？！」

    話音落下，殿內又是一片倒吸冷氣之聲。每名真定武將都本能將臉側開，生怕與朱佑的目光相接。

    名列第十三的，尚一人一劍，壓得滿城文武抬不起頭來。換了那名列第一的，大夥豈不是更要毫無還手之力？！

    「今日之事，朱某迫不得已，對王爺多有得罪！」 朱佑忽然收起了寶劍，笑著打起了哈欠，「我家主公派朱某前來之時，也曾說過，不准朱某強王爺所難。故而，朱某今天就不再多囉嗦了。王爺若想跟我家主公握手言和，明日正午之前，就給朱某一個準話。若戰，也盡可去派人去取朱某的首級！」

    說罷，將寶劍朝地上一丟，轉過身，大步離去。直到身影都走到了門外，滿殿文武，竟無一人有勇氣阻攔！

    第三十九章 唯我朱大將軍 （六）

    「你們兩個孽畜！」 傍晚，書房之中，劉楊忍著頸部傳來的劇痛，看著跪在地上，大氣也不敢出一聲的兩個兒子，高聲咆哮，「在街頭丟完人嫌不夠，還要在殿上丟人？你們倆，你們倆莫非真覺得我死了，你們兩個就能將基業平分？！」

    「父王，孩兒知罪，孩兒知罪！」劉實嚇得面無人色，連連磕頭求饒。「孩兒可以對天發誓，並沒有想害您的心思！」

    劉越仗著年紀小，大聲替自己辯解，「父王，孩兒冤枉，冤枉！孩兒真的不是故意想要害您，孩兒，孩兒只是以為，可以憑著人多……」

    「孽畜！」 劉揚終於發現，自家三兒子的愚蠢，抬起腳，將此人踹成了滾地葫蘆。

    「父王息怒！」 世子劉得看得於心不忍，上前下一把扶起了頭破血流的三弟，然後又快步走回劉揚身邊，大聲勸告，「事發突然，他們兩個，的確不是有心害您。孩兒可以用自己的性命為他們作保！」

    「孩兒不是有心，真的不是有心！」

    「冤枉，冤枉！」

    劉實和劉越抓住機會，繼續高聲喊冤。唯恐劉揚誤會了他們兩個的行為，將他們掃地出門。

    「你能作保，有什麼用。咱們父子的性命，此刻都懸在他人之手！」 劉揚罵也罵了，踢也踢了，無法再給予兩個不孝子更嚴厲的處罰，嘆了口氣，黯然神傷。

    「父王，請恕孩兒直言。其實跟劉秀握手言和，並非壞事！」 劉得知道自家父親的心思，趕緊小聲提醒，「至少在他跟朝廷分出勝負之前，可確保真定高枕無憂！」

    「要是那樣，就好了！」 劉揚難得沒跟自家大兒子發脾氣，看了劉得一眼，苦笑著搖頭，「劉玄固然是一頭白眼狼，你以為劉秀就是個吃草的麼？他已經兵臨城下，為父不給出足夠的誠意，拿什麼跟他去握手言和？！」

    「啊？」 劉得這才意識到，還有城下之盟這種說法，楞了楞，瞬間臉紅得幾乎滴血。

    「你啊？」 看了一眼羞愧萬分的長子，再看看另外兩個滿臉委屈的蠢貨，劉揚無力地搖頭，「你什麼都好，只是把人心想得太簡單了。你以為劉秀真的是為了避免百姓生靈塗炭才想跟咱們議和麼？不是，他是盯上了真定的地盤和兵馬。如果他強行攻城，老夫到頭來難逃一死，真定軍民肯定也損失慘重。他從你手裡俘虜的那些兵卒，每個人都有家人死於戰火，誰還會肯真心替他賣命？所以，逼迫老夫跟他握手言和，最差，他也能吃下那兩萬多被俘虜的兵馬，實力頓時就又上了一個台階。更何況，老夫為了給他一個交代，糧食，布匹，戰馬，銅錢，恐怕都不能支付的太少！」

    「父王，那就先拖上一拖！吳子顏親口告訴我，謝躬收拾掉了王朗之後，就會向劉秀髮起進攻！而且，而且那個鐵面獬豸馬武也被謝躬收服，他乃是天下第一猛將，劉秀帳下，沒人是他敵手！」 劉越忽然又來了精神，湊上前，大聲提議。

    「閉嘴！」 劉揚又是一腳，將劉越再次踢了個跟頭。「既然蠢，就不要說話。沒人會把你當成啞巴！」

    「父王息怒！」 劉實原本想附和劉越，卻沒來得及開口。見後者又吃了窩心腳，趕緊改換語風，「謝躬那邊，遠水解不了近渴。況且朱佑還說，朝廷未必真的想要收拾劉秀！是謝躬……」

    「你也閉嘴！」 劉揚豎起眼睛，厲聲打斷。「老夫不想再聽你犯蠢。朱佑的話，怎麼能偏聽偏信？劉玄要殺劉秀的心思，天下皆知！怎麼可能是謝躬假傳命令？！」

    「這……」 劉實立刻也變成了啞巴，滿臉委屈的看著自家父親，不知道後者到底想要做如何打算。

    「你在劉秀那邊，可曾看出，他麾下如今究竟有多少兵馬？真正能稱得上精銳的，其中能佔幾成？」 劉揚懶得再理睬兩個蠢貨，將目光轉向劉得，耐心地詢問。

    「十，十萬，未，未必屬實！」 劉得忽然變成了結巴，說出來的話斷斷續續，意思前後互相矛盾，「孩兒親眼看到，劉植，彭寵等人，都帶著兵馬前來投效於他。每個人，每個人至少都領了上萬弟兄。但，但是也可能有假，孩兒，孩兒距離太遠，沒看清楚。不，是劉秀，是劉秀就沒想讓孩兒看清楚！」

    「你倒不算太蠢！」 劉揚難得表揚了兒子一句，雖然措辭不怎麼好聽。「十萬肯定是假的。但是，三到五萬，卻可能有！唉——」

    「父王，其實不在於兵多，而是將廣。劉秀那邊，將領著實充足得很！」 唯恐自家父親打錯了主意，劉得連忙高聲提醒，「賈復、銚期兩位將軍，武藝不輸給馬武。鄧禹的本事，也不差吳漢分毫。此外，還有嚴光嚴子陵那種算無遺策的人才，還有，還有朱佑，今天您也看到了。他據說是劉秀麾下，本事最差的一個！」

    「他若是最差的一個，就不會被劉秀派出來聯絡群雄了！」 劉揚又看了自家大兒子一眼，苦笑著搖頭。「但是，你說得沒錯，劉秀那邊，即便兵不夠多，將領，卻是足夠充足。即便跟謝躬交戰，恐怕也穩操勝券！」

    「那父親您……」 劉得也無法弄懂自家父親的意思，小心翼翼地詢問。

    「可朝廷那邊，也不只有一個謝躬！老夫怕的是，劉秀無法與朝廷抗衡，而咱們因為跟他言和，被朝廷秋後算賬！」 劉揚抬手摀住脖子上的肉瘤，唉聲嘆氣。「老夫更怕，即便咱們跟他握手言和，那劉秀也不會將咱們當自家人。將來打敗了劉玄，奪得了皇位，咱們父子對他沒有利用價值了，所有得罪過他的地方，都會被他一一想起來！」

    「這……」劉得，劉實和劉越，三兄弟同時發傻。誰也沒料到，自家父親居然想得如此之長遠。

    和，和不得。戰，又打不贏。擺在父子面前的兩條路，居然全都是死路。差別只是早死和晚死而已。