第三百三十章 獻藥
到家了！
當輪船抵達珠江口的時候，鄧明昭的淚水瞬間便流了下來，在闊別家鄉近兩年之後，終於到家了！
從廣州下了船，然後再走上幾天就能到家了。
對於如何回家，鄧明昭並不擔心。只要上了岸，他就是要飯也能回到家。
其實即便是他不想要飯也沒有其它的選擇，雖說這一路上他在船上幹著和其它水手一樣的活，但是他並沒有工錢，不用幹活兒抵了船費。便如此船長已經開了大恩了。就那麼幾十比索的家當，他還想帶回家，畢竟已經出來那麼長時間了，若是一文錢都沒有帶回家，又有何顏面回家？
“明昭！”
李明亮走到鄧明昭身邊將手中將銀元塞到他的手裡。
“只有幾塊錢，你拿著……”
就在鄧明昭準備繼續拒絕時，李明亮說道。
“我知道你家不是廣州的，好了，多少了我也沒有，就這麼幾塊錢，留著你在路買兩碗飯吃……”
“二副，我……”
看著手中的銀元，鄧明昭的眼睛不由的一紅，這一路上他碰到了太多的好人。無論是在美洲還是在船上，若是沒有他們的幫襯，恐怕這命早不知道丟在什麼地方了。
“哭個什麼？”
李明亮瞧著鄧明昭的這個模樣。
“好啦，趕緊下船吧，要是下了船，覺得就這麼空著手回家臉上無光，就到鐵路工地上，那鐵路是一直朝著北修，沒准修著修著就到家了，還能再掙點錢……”
直到上了岸，鄧明昭還不時的回頭看著江中的“啟明號”，那是往美洲運硝石的快船，那船上都是好人……
進城的時候，天色已經暗了下來，感覺有點餓的鄧明昭便在路邊面攤上吃了碗面，就在他猶豫著，晚上找個什麼地方窩一晚上的時候，只聽到那切面的老頭對一旁正在吃飯的兩個人說道。
“瞧你們是進城扛活的吧！千萬別像過去一樣想著到什麼破廟、舊屋裡窩一晚上，路燈亮後即便在破廟舊祠周圍，也常有那個憲兵巡邏，如果遇到流民乞丐，都是不分良賤好壞地拿住，先是要當作滿清的細作嚴刑拷問一番，隨後丟進深牢大獄，擱幾天就直接扔到徐聞縣那邊，和那些個旗人一樣曬鹽。別看廣州城雖大，可現在除了碼頭、工地那邊的紅房子，那還有容人將就過夜的地方，你瞧瞧，現如今，莫說是廣州城沒了乞丐，旁的地方也沒乞丐了，聽說都去和那些個旗人一樣曬鹽。”
“和那些個旗人一樣曬鹽？當真美得那些叫花子了……”
聞言立即有人在旁接腔說道。
“我聽人說，打從巡撫衙門通令全省禁止青壯乞丐，那些叫花子可都被抓起來給送到徐聞去種地去了，那地方可要把那老林子給砍完了才能種地！”
“種地？這是好事啊！”
“好事？我說你這就不懂了吧，那地方可不是人呆的，不定你打個擺子、拉個肚子，到時候，這小命可就沒了。”
雖然他們說的是廣東話，可鄧明昭也能聽得懂，他的心裡倒是犯起了嘀咕。這從什麼時候起，居然不准人飯了，叫花子還會被拿下？
半個鐘頭後，站在公告欄上，鄧明昭終於確認了這為何禁止乞討，不過所禁止的是青壯年乞討，對於孤老要送入養濟院，由官府支米煮飯，日給兩餐，器皿、柴薪、蔬菜等均由政府設法措辦。有病的撥醫調治，死者給予棺木安葬。至於尚可勞動的卻“不願自食其力”的青壯年，則由官府“強制勞動，以令其回歸正途”。
什麼是正途，那就是自食其力。
對此鄧明昭自然不會反對，而在另一方面，他的眼睛盯著面的告示，腦子裡所想的卻是另一件事。
“瘧疾！”
“打擺子！”
面前的這份告示是官府徵求治瘧疾良方的告示，若有良方獻於官府，一經採用可得銀五千兩！無論是在什麼地方這都是一大筆錢。而對於鄧明昭來說，若是能得到這筆錢足以改變他的生活。
這才是最重要的！
對於瘧疾鄧明昭並不陌生，甚至可以說非常熟悉。在巴拿馬修鐵路的時候，他見過不知多少人因為“打擺子”丟了性命，甚至就是他自己也曾感染過瘧疾。要不是因為瑪律曼給他喝的退燒樹皮，恐怕這小命也早就丟在了巴拿馬的密林裡。
要是能得到這筆銀子的話……
在鄧明昭的心中那個念頭便像止不住似的，在心中漫延著，他甚至想到自己在瑪律曼的家鄉山坡上採集的二斤多退燒樹的種子。在山坡上長著不少退燒樹，瑪律曼的樹皮就是在退燒樹上取下的。
在瑪律曼家的時候，恰好是退燒樹種子成熟時，鄧明昭便採集了一些種子，而他之所以會採集那種種子，是因為他覺得這也許是個財路，畢竟在家鄉也有人種些草藥，這退燒樹自然也可以種。而更重要的是，在巴拿馬，他見到也有其它人買退燒樹皮粉，可有的人活了下來，有的人沒有，但是瑪律曼帶來的那些退燒樹皮每一次都能救下自己。
雖說不知道是怎麼回事兒，但鄧明昭卻隱隱覺得，也許是因為瑪律曼家鄉的退燒樹的藥效更好。所以他才會刻意採集那些種子。
“要是去見官的話……”
這般尋思著，鄧明昭的心底卻沒有底，畢竟對於官這個高高在上的名詞，但凡是個國人都充滿畏懼之意，儘管有些畏懼，但是“五千兩”的賞銀卻不斷的在他的腦海彌漫著，以至於整整一夜，他都未曾睡踏實。
第二天一大清早，一夜未晚的鄧明昭便提心吊膽的來到了巡撫衙門。猶豫了好一會才走進這衙門裡。
看著跪在堂下的鄧明昭，李子淵並沒有讓其起來的念頭，雖然漢督廢除了跪拜之禮，可百姓依然習慣跪官，很多事情要讓百姓慢慢習慣，而不能強求。而在內心深處，李子淵也很享受這種官威。
“你說你能治好那‘瘧疾’。”
李子淵的眼皮微垂，神情顯得很是平靜，可提及這個病的時候，他的心情卻顯得有些浮燥。
瘧疾確實能治好，只不過藥價較高，且不一定有效，去年那些旗人在徐聞墾地曬鹽的時候，就有不少人感染了瘧疾，最終不治身亡，還有南嶺的鐵路工地，那裡也是如此。
對於旗人的死活，李子淵不關心，可是現如今，每隔幾天便有一船人運到婆羅洲去，雖說他們大都是乞丐，可畢竟是漢人，是同胞，就不能那麼眼睜睜的看著他們染上瘧疾，不治身亡了。
要不然十去三四的消息傳回來，將來誰願意去婆羅洲墾荒？拓殖婆羅洲可不僅僅只是主公的事情，就是他李子淵自己在那還有三十萬畝等著開墾，若是不能加以開墾，那些地就是一文不值。而想要開墾婆羅洲的億萬畝土地就必須引去更多的勞工，單靠強抓的乞丐可不行，最後還得靠那些少地、無地的百姓移民過去。
無論于公於私，都要治好瘧疾，只有治好的瘧疾才能讓移民不為疾病所困，才能讓人們不視婆羅洲為畏途。為此他甚至特意拿出了五千兩銀子作為懸賞，以獎勵醫生拿出更廉價的方子，治療瘧疾。不過直到現在那些征來的方子，卻都沒有一個有效的。
衙門裡可以拿出銀子做懸賞，但是卻解決不了任何問題。除非衙門願意出大筆的銀子從外國人的手裡買退燒樹粉，但衙門裡卻沒有這筆銀子，百八十個人好治，可若是十萬八萬人？又怎麼辦？這銀子從那裡來？
“你說說你有什麼方子？”
李子淵隨口說了一聲，然後對他說道。
“要是你的這個方子有效的話，五千兩銀子的賞錢非但一兩也不會少你的，到時候本官還會親手送你一個‘妙手回春’的牌匾。”
之所以會這麼說，是因為他看這人太過年青，自然覺得相比於賞錢，也許他更希望揚名，若是他當真有良方，能治好那瘧疾，這個“名”他倒是不介意為其揚上一揚。
“回、回大人，小，小人沒，沒有方子……”
鄧明昭在說話時，頭低的更低了，甚至都快要碰到地上了，他之所以會來巡撫衙門，是因為在那告示欄上看到了“懸賞藥方”的告示，雖說退燒樹皮不是藥方，但他仍然咬牙來到了這，畢竟這是一個機會，這是一個發家的機會。
“沒有方子……”
眼睛微微一眯，李子淵的心底頓時一堵，難道他是來尋本官開心？當真以為巡撫衙門現在不能關人了嗎？
想到這，李子淵的心底便是否一塞，現在的巡撫相比過去，這名是沒變，可權卻小了許多。“破家縣令，滅門知府”，過去這地方官權炳極大，若然地方官覺得治下那個子民不大順眼，隨便找個理由，就能夠讓他狼狽不堪，甚至破其家、滅其門亦無不可，但是現在權責分散、互相牽絆，使得他這個巡撫實際並沒有多大的權力，既不能關人，亦不能拿人。也就是看起來風光罷了。
“小，小人……小有這有從南美利加帶回來的退燒樹皮！”
鄧明昭連忙將一旁的包裹打開，裡面裝著十幾斤退燒樹皮。
“退燒樹皮？”
雖說不知道退燒樹皮是什麼，但李子淵卻也聽說那治瘧疾的“金雞納粉”就是一種樹皮的粉末。
“是金雞納樹皮吧！這樹皮在廣州也有，可是這樹皮有時候有用，有時候沒用，還有可能是假貨，所以就是個賭字……”
既然大人知道這退燒樹皮，鄧明昭就知道自己的機會來了，連忙說道：
“大人，小人帶來的這樹皮肯定有效，小人自己親自試過！”
“你試過？”
搖搖頭，李子淵說道。
“這金雞納樹皮，很多人都試過，就連滿清酋首也曾試過，可這藥太貴，本官要的是能讓大家都吃得起的藥，你這十幾斤樹皮，至少值幾百兩銀子，治好一個人沒有幾兩樹皮根本就不夠，花的錢太多，百姓負擔不起……”
這才是他徵求藥方的原因，金雞納樹皮的價格太高，而且數量有限，可是拓殖北婆羅洲瘧疾卻又是不可避免的惡疾，不說北婆羅洲就在徐聞墾地曬鹽那些旗人，現在都有小三成死於瘧疾。現在他需要的是價格低廉且能治好瘧疾的良方，若不然他又怎麼會懸賞五千兩。
“不貴、不貴……”
鄧明昭連連搖頭說道。
“這樹皮一點都不貴，小人在外洋的時候，那山上就長著百十棵這樣樹，這樹皮就是小人從樹上取下來的，路途遙遠、穿洋過海的自然會貴，可，可若是咱自己種，那自然也就便宜了……”
自己種！
堂下下跪的年輕人的話語讓李子淵的眼前一亮，可不就是這個道理，若是自己種，那價格自然會便宜下來，可種子從什麼地方來……就在李子淵剛要開口時，鄧明昭又繼續說道。
“小人甘願將從外洋帶來了兩斤退燒樹的種子獻予大人……”
說的是獻，實際上鄧明昭是沖著那五千兩的賞錢，作的一場豪賭。只要官府願意要這種子，到時候自然不吝惜那點賞錢，有了五千兩的賞錢，他就能回家置產置業，再也無需為生計憂心。
“你把種子帶回來了？”
李子淵驚訝的站起身來，在看到那些種子的時候，他的腦海中首先冒出的是念頭並不是其它，而是這些種子中貯藏著的財富，畢竟這瘧疾並非僅限於婆羅洲，就是兩廣、湖廣等地亦有此病流行，每年不知多少百姓死于瘧疾，若是大規模種植金雞納樹，將來得到的回報又豈止數百萬兩！
“若是你帶來的種子當真是金雞納樹種，到時候非但本官會額外重賞你，就是漢督也不會虧待你！”
說到這，李子淵又把話聲微微一壓，叮著跪拜于地的鄧明昭冷聲說道。
“可若是你這樹種不能用，哼哼……到時候，可就別怪本官無情了！”
|
