第五百一十章 選擇
在戰爭爆發之後，幾乎每一天，都有無數的人來到華盛頓向總統諮詢相關事務，這其中當然少不了各種穿深藍色制服的美國陸軍的軍官們了。這些畢業于軍官學校的軍官們，往往都是富人子弟，這也使得的他們往往都顯得有些趾高氣昂，戴著以陸軍的威廉•哈迪命名的黑色哈迪帽，帽子上裝飾著閃耀著金色光芒的帽徽和油亮的黑色羽毛，整個人都顯得英姿颯爽。有些諷刺的是威廉•哈迪本人卻已經于前天從陸軍中辭職，前往他的故鄉喬治亞州，保衛他的家鄉去了。
這一天清晨，華盛頓來了一位與眾不同的軍官，這位軍官的黑色制服上裝飾著豎式肩章，上面的銀鷹徽章顯示他是一位元上校。他坐在馬車中，馬車緩緩的朝國會山駛去，首先看到的是尚未完工的國會大廈穹頂，素來嘈雜的華盛頓此時像是人都走空了一般，路上沒有多少行人，自從“叛軍”佔領艾裡克桑卓亞，華盛頓的人們隔著波托馬克河望向對岸就可以看得到反叛旗幟，這一切都令這裡的民眾憂心忡忡。
華盛頓，隨時都有可能淪陷！
幾乎每一個人都是如此尋思著。
馬車緩緩進入賓夕法尼亞大道，三三兩兩的衛兵在街道上巡視，可是這又有什麼用呢？他們根本無力阻擋南方的進攻。他們看見端坐在車中的軍官，紛紛脫帽向他致敬。很顯然，這位軍官在軍界的名聲很響，在陸軍中幾乎沒有不認識他的人。然而此時這位軍官卻嘴唇緊閉，努力不讓無奈而焦慮的神情浮現在臉上。
車子停在了賓夕法尼亞大道一座黃色房子前，那是林肯的內閣、郵政局長蒙哥馬利•布雷爾的宅邸。從車上下來的這位上校，是一位年老的紳士，灰白色的卷髮向右梳著。雖然已經步入老年，那寬闊乾淨的額頭上卻只有幾道淺淺的皺紋。一雙柔和的棕灰色大眼睛深嵌在下面，臉上帶著一些長者所特有的威嚴與莊重。
剛剛下車，公館的主人已經迎了出來。
“歡迎你的到來，李上校。”
郵政局長蒙哥馬利•布雷爾堆出一臉熱誠的笑容，伸出手不住的將這位客人往裡屋請。
羅伯特•愛德華•李上校是現在整個聯邦陸軍中所認為的最有前途的一個軍官，他和大多數西點軍校的同學一樣，參加過墨西哥戰爭並戰功卓著，在軍隊中只要一提起他的名字，每個人都敬仰萬分，這不僅是因為他英俊的外表和紳士的風度，還有他那顯赫的出身，他的父親是獨立戰爭時期的英雄輕騎亨利•李，而他本人又是美國的國父華盛頓的曾孫女婿。但是這些耀眼的光環並不能掩蓋他童年的困苦——在兩歲的時候他的父親，開國元勳亨利•李因為欠債被判入獄，他們甚至連房子都被法院沒收、拍賣，居無定所的他們，只好搬到現在被聯盟軍佔領的艾裡克桑卓亞，至於他的父親，身為開國元勳的亨利•李後來死在遠航西印度群島的路上。
幸好他的母親有許多親戚住在艾裡克桑卓亞，而李軍團的許多老兵也經常看護著他，對於羅伯特來說，艾裡克桑卓亞就像是一個溫暖的天堂，培養出他溫和的秉性。
在羅伯特17歲生日那天，他的母親安娜對他說出了自己的想法，她希望他上大學，可是家中負擔不起學費，在所的大學之中唯獨只有西點軍校是免費的，可是西點每年只招收幾十名學生，因此競爭很激烈。好在後來成為總統的安德魯•傑克森一見到羅伯特就非常喜歡，為他爭取到了入學名額。
對於西點的生活他非常適應，而且也很善於和人相處，成績優異的他，很自然的成為學員的領袖。畢業的時候，羅伯特在西點創下的完美無缺的畢業記錄，直到現在也沒有第二個人做到。經過與西點校友們並肩作戰的墨西哥戰爭之後，他已經成為全聯邦軍中最負盛名的軍官。所有人都認為他有一天會接任戰爭部長。近乎完美的個人加上開國元勳的兒子、華盛頓的曾孫女婿，這些耀眼的光環籠罩下，沒有人會懷疑這一點。
進入布雷爾公館的客廳，郵政局長布雷爾仍舊保持著他那一臉熱誠的笑容，他笑著說道。
“請允許我開門見山的說，上校。我受總統先生親自委託，並且得到了戰爭部的授權，希望您能夠出任合眾國陸軍總司令，並且晉升少將，率軍平定目前的叛亂，並保衛合眾國。”
面對這個任命，羅伯特的唇角極為不自然的抽動了一下，儘管他在來之前已經做好了心理準備，可布雷爾的話還是激起他心中的波浪。他知道現在自己正在面臨著一個選擇——如果他點頭的話，即刻便可以統帥合眾國歷史上規模最為龐大的軍隊，而且像他祖父和父親一樣越級成為少將，對於這一天他已經等了很久，這可以說將會成就他身為軍人榮耀的頂點。
“這支軍隊是要打擊叛亂，以武力征服南方吧？”
羅伯特淡然地問道。
“是的，上校。”
布雷爾點點頭，然後解釋道：
“現在合眾國正受到叛軍的嚴重威脅，華盛頓形勢嚴峻。一些州議會無視憲法並挑戰聯邦政府，他們攻擊薩姆特要塞的行為絕對無法容忍，戰爭已經無可避免了。”
片刻的沉思後，羅伯特用他那平靜的語氣回答道：
“先生，我的家就在波托馬克河對岸，你可以透過窗戶看到對岸的阿靈頓住宅。我的家族分散在整個弗吉尼亞州，如果聯邦軍入侵南方，那麼河對岸將會是敵人的領域，而我的敵人，將會是我的家人和朋友們。”
“好吧！先生。”
布雷爾笑眯眯的辯解道：
“弗吉尼亞州現在獨立的呼聲並不高啊……包括北卡羅萊納、田納西、阿肯色也是如此……”
“我的朋友，委婉的說，你對佛吉尼亞的估計錯了。你知道的，每天都有議員趕到里士滿，去討論那些非常敏感的議題。”
布雷爾緊繃著嘴，他臉上的笑容消失了，這一瞬間他似乎明白了羅伯特將會作出什麼樣的選擇。
而羅伯特又接著說道：
“更遺憾的是，林肯總統宣佈徵兵75000征討南方各州叛亂，非但沒有轉機，反而使事態進一步惡化。很難說，包括北卡羅萊納、田納西、阿肯色都有可能加入南方……”
愁眉不展的布雷爾，先是表示惋惜，然後他又認真地說道：
“上校，我相信您不是草率之人，這是報效你的祖國的大好機會。”
“我的祖國？”
羅伯特想到了他的父親——輕騎亨利•李的話。
“佛吉尼亞是我的祖國！”
父親的話語，讓羅伯特輕歎一聲，然後反問道：
“布雷爾先生，我從未想到過自己有一天會看到美國總統會調遣軍隊入侵自己的國家。”
布雷爾正坐著，有些艱難地咽下口水，然後緊張著注視著李的一舉一動，等待著他把那命中註定的話說完。
“不，布雷爾先生，我不會領兵的，也不能接受這個任命。”
羅伯特說完輕輕搖了搖頭。
“上校，我擔心你正在犯下一個可怕的錯誤。”
沉默了一會，羅伯特起身道別。
“先生，請代我轉達我對總統的信任的誠摯敬意和感謝，但是在這個特殊的時刻，我必須拒絕他的好意。請告訴他，我從未曾輕視過自己肩負的責任……對我來說，我的家鄉佛吉尼亞就是我最重大的責任。”
“謝謝你，先生。”
布雷爾長久注視著站在面前的紳士，然後一臉的失望地起立同他握手道別。
當天晚上，羅伯特在花園不安的來回踱步。午夜，他寫了一封辭職信，就此告別聯邦軍。第二天一早，他來到戰爭部，最後一次看望他的老朋友和老上級斯科特中將。斯科特也是佛吉尼亞人，他從軍四十七年，已經成為聯邦軍的象徵。陸軍在他長期的領導下逐漸成為一支戰鬥力極強的作戰部隊。1855年國會通過特別議案，授予他少將軍銜，在這之前只有國父華盛頓曾經獲此殊榮。
之前，斯科特從郵政局長布雷爾那裡得知羅伯特•李拒絕接受任命決定，便預感到了不好的事情即將發生。他知道自己行動不便，才設立野戰指揮官，並請他擔任的，現在這個國家公認的最優秀的軍人就要離他而去。
“我同樣也是佛吉尼亞人，但我也是一名美國軍人，羅伯特，我們必須要考慮到整個合眾國！”
羅伯特看著神情顯得極為痛苦而且婉惜的老斯科特，一時間居然無言以對，在沉默片刻之後，他只好轉身離去。他一個人立刻出城向南，渡過波托馬克河。經過阿靈頓的時候，他戀戀不捨的看著這個同妻了生活多年的家，然後黯然轉身離去。
兩天後，羅伯特來到了里士滿，這位聯邦軍中最負盛名的軍官拒絕林肯的任命的消息，早就在整個佛吉尼亞傳開了，他自然受到了最為熱烈的歡迎，在他抵達里士滿當天，佛吉尼亞的州議會，就特意為他舉行了一場歡迎儀式。
“……在坐的眾人都知道，沒有誰比我更熱愛美利堅了，我的父親曾經在華盛頓的指揮下與英國人戰鬥，我的兒子曾經與印弟安人戰鬥，上帝見證，我本人和這間屋子裡的許多人，也曾一直反對的佛吉尼亞的獨立，但是，我想說的是，看看，現在華盛頓的國會成了什麼樣子，被好戰的篡位者和激進分子佔據著，現在這又是怎麼樣的合眾國呢？尤其是當這個國家中的某個部分，總想將意志強加于他人時。”
在主席臺上，州州長有些激動地說道。
“篡位者正在動員他的軍隊，試圖用武力去鎮壓各州，美國的憲法正在遭受粗暴的踐踏，而在這個時候，佛吉尼亞必須要做出自己的選擇，是向暴君妥協，還是為佛吉尼亞的自由而鬥爭！”
在話音落下的時候，看將目光投向了坐於前排的羅伯特。
“現在佛吉尼亞正在對抗著合眾國強的武裝力量，我們每一個佛吉尼亞人都應該堅定信心：佛吉尼亞的每一寸土地都絕不容侵略者踏足與玷污！”
上帝保佑佛吉尼亞，州長的演講在議會起掀起一陣激烈的掌聲，來自各地的議員們無不是激動的鼓著掌，叫喊著，以表示對演講的贊同，這個時候的議會中已經沒有了黨派之分，有的只是一個——佛吉尼亞人！
坐在前排的羅伯特同樣鼓著掌，點頭表示著他的贊同。在激烈的掌聲之後，州長將手提向身後的華盛頓畫像。
“現在為了佛吉尼亞歷史上紀念第一個將他的人民放在心中第一位之上的喬治•華盛頓和他英勇的父親——輕騎兵團的亨利•李將軍，此次大會現召集羅伯特•愛德華•李擔任佛吉尼亞國民軍的總指控官！”
州長的話聲剛落，掌聲、呼喊聲激動的錘擊桌子發出的響聲就在整個議院內響徹著，面對州長的委任羅伯特慢慢的站起身來，朝著發言台走去，在與州長握手之後，他才走到發言臺上，然後看著議院內的議員們，掌聲是持續不絕的，每一個人都向他發出由衷的祝賀，每個佛吉尼亞人都在歡呼著羅伯特做出的正確的選擇。
面對人們的掌聲，羅伯特微微鞠躬表示感謝後才開口說道。
“主席先生和本次會議的代表們，這肅穆的場合深深的觸動了我，我接受大家在偏愛之下所給予我的這個職位，我本希望你們能將此職務指派給更佳的人選，但我相信全能的上帝和我的求善之心……”
說到這裡，李的話聲稍稍一頓，看著周圍的人們，然後才說道。
“以及支持我的公民們，我將全身心的投入到對本州的服務中去，為了這崇高的理想，我會再次拿起手中的劍！”
整個弗吉尼亞州議會在李的演講結束時，陷入了前所未有的沸騰之中，他們紛紛站起來，為李鼓掌，為李歡呼著……這一刻佛吉尼亞做出了他們的選擇！
為佛吉尼亞的自由而戰！
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