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第三十八章 決鬥前夕
白蘭兒讓手下領青竹和趙觀、丁香三人去東首的廂房中休息。青竹關上門，轉過身來，神色鄭重，望向趙觀，說道：“阿觀，這場比試，你一定要贏！”
趙觀一呆，脫口道：“我怎麼贏得了她們三位？”青竹道：“贏不了也得贏！眼下形勢，紫薑實力最強，蕭玫瑰勝算最大。蕭玫瑰知道紫薑厲害，多半會和白蘭兒連手對付紫薑。蕭玫瑰若能打敗紫薑，又有小菊相助，定能輕易打敗白蘭兒，因此最有可能得勝。蕭玫瑰若做上門主，我們全都別想混下去了！你娘的血仇，也別想報了！”
趙觀驚道：“為甚麼？”青竹道：“蕭百合號稱北山盜王，曾是河南湖廣一帶最凶狠的盜匪。她的女兒號稱‘多刺毒玫瑰’，比她母親更加狠辣凶殘。娘娘見她們行事太辣，曾出手幹預，壞了她們的幾筆生意，百合門因此多次想下手對付火鶴門，若非娘娘及早發現她們的謀畫，火鶴門早已被她們毀了。這樣的人當上門主，你想她會幫娘娘報仇麼？她不但不會報仇，更會對我們趕盡殺絕！”
趙觀甚是驚詫，低下頭，說道：“但我不知……不知自己敵不敵得過她們。”
青竹握住他的手，說道：“你一定敵得過。娘娘的毒書已傳給你了罷？百花婆婆年老時將一身絕技都傳給了娘娘，因此我們知曉其他兩門的獨門毒術，他們卻不知道火鶴門的秘術。阿觀，你隻要知道如何抵擋她們的獨門毒術，便絕不會輸給了她們！”
趙觀點了點頭，稍微有了些信心。青竹道：“這些人雖狠毒，但你隻要提高警覺，便不會著她們的道兒。白蘭兒初見你時，對你下了‘神飛魄散銷魂粉’，蕭玫瑰又對你下了‘雲雨巫山斷腸丹’，都是專門對付男子的奇毒，你不是都擋住了麼？”趙觀道：“這兩種藥我曾在書上讀到過，當時沒有多想，就用娘的解毒法擋住了。”
青竹點頭道：“幸好你沒擱下娘娘教給你的仙術，不然哪裏能活到現在？剛才在內廳裏她們四人相持不下，你看清楚她們用的手法了麼？”
趙觀側頭想了一下，說道：“蘭兒師姊去點的那香，想必是‘天誅地滅煙’。這香威力極強，一旦點起，屋中所有人都會暈死。紫薑手中小鏢上的毒，應是‘見血封喉靛’，她怕蘭兒點香，因此亮出一觸肌膚便能致命的毒鏢。蕭玫瑰拿出紅玫瑰花，想是要施放‘萬紫千紅散’，毒已下在花瓣上，她若擲出花瓣，便能立時讓紫薑全身痲痹，無法射出小鏢。小菊雙手合攏，她手中藏了甚麼呢？是了，定是‘掌心小紅蓮’一類的火藥，她對準了蘭兒，自然也為了防止蘭兒點起那香。”
青竹臉現讚許之色，說道：“一點也不錯。但你反應還是太慢，還須想想才能明白。身處這些人之間，別人的一舉一動你都得看得清清楚楚，算準她們將使出甚麼毒術，隨時準備自衛反擊，才能保住性命。阿觀，你看我當時做了甚麼？”趙觀道：“你將袖子裏的竹管一頭對住小菊，一頭對住蘭兒。”
青竹從袖中取出一段青竹管子，說道：“不錯。你可知我竹管中有甚麼？”趙觀道：“是‘萬蟲囓心蠱’。”青竹道：“正是。這囓心蠱藏於竹管中，我對著誰，便可將蠱向誰發出。她們若不是熟知囓心蠱的厲害，又怎會聽我說話？阿觀，你當時也在，卻做了甚麼？”趙觀低下頭，說道：“我甚麼也沒做。”青竹道：“你為甚麼不用娘娘秘傳的‘凝香紅豔’，或是‘雲裳花容’，或是‘春風拂檻’，或是‘春風解恨？’”
趙觀搖了搖頭，慚愧道：“我……我沒有想到。這些毒我雖學了，卻並沒有用過。”
青竹安慰道：“你也不用太過自責。這些人一輩子在毒物中打滾，數十年的老經驗，你自然比不上。你當時沒有出手，或許還是好事，讓她們看不出你的底細，對你少了提防。咱們還有七天的時間，我來訓練你，咱們定能打敗她們，奪得門主之位。”
趙觀點頭道：“請竹姊指教，我一定盡力學習！”
青竹當日便開始訓練趙觀。她沉吟道：“觀兒，你年紀尚幼，很多毒物都還未用過，經驗不足，對敵時不免吃虧。須得實際對人下毒，才能有所體會。”說著皺起眉頭，沉吟道：“這幽微穀裏都是本門其他堂的人，誰肯讓你試毒？”
忽聽一人道：“少爺，你在我身上試罷！”趙觀和青竹轉過頭去，卻見說話的正是丁香，她一直站在屋角，這時才走上前來，咬著嘴唇，神色堅決。
趙觀一呆，搖頭道：“這不行的。”青竹卻道：“隻有這麼做了。阿觀，各種解藥我們都有，丁香最多是吃點苦頭，並不會真毒死的，你可放心。”
趙觀還在遲疑，青竹已道：“我們先試凝香紅豔。丁香，你脫下了衣服。”丁香臉上一紅，隨即除下了外衣，隻剩下貼身的小衣。趙觀幼年時雖與她朝夕相見，卻也從未見過她赤身露體，加上幾年不見，丁香稚氣盡去，身形圓潤成熟，趙觀不由得臉上通紅，望向青竹，低聲道：“竹姊，我……我下不了手。”
青竹冷冷地道：“阿觀，你要不要報你娘的血仇？連這一點小事都忍不得麼？你聽好，你是四人中唯一的男子，若連女子的身體都不敢看，還跟她們比甚麼？”
趙觀吸了一口氣，想起母親的血仇，隻能一咬牙，說道：“請竹姐指教。”
青竹從懷中取出一枚凝香紅豔，那是一顆淡紅色的果子，隻有指甲大小，便如一般樹上結的果實一樣，細看之下，才能見到上麵生滿了細而尖銳的倒鉤。青竹道：“比試時各自乘船，距離甚遠。這凝香紅豔形狀有如天然果實，飄去對手身邊，隻要碰到對手的身上任何地方，都可透過衣衫施毒，令對手難以察覺。”
她將那枚凝香紅豔放在手掌中，輕輕吹一口氣，那小果實便淩空飛起，飄了出去。青竹拿捏得剛剛好，凝香紅豔正落在丁香的肩頭。卻見她肩頭肌膚登時轉紅，紅色漸漸擴大。丁香站著不動，口中說道：“我一點感覺也沒有。”
青竹道：“不錯，這凝香紅豔的高明處，就是能讓你中毒了，還全無知覺。”過了半晌，青竹又道：“你瞧，這時她體內血脈開始運行加快，令她心神煩亂焦躁。”趙觀望著丁香，果見她身上流汗，微微喘息。青竹道：“你看見她的臉色麼？比剛才紅了許多。這就表示凝香紅豔已開始生效了。敵人一旦中了這毒，便無法專心，出手定然輕率，感覺也較為遲鈍，你便可伺機下更猛烈的毒藥。你先試著對她再下一枚凝香紅豔。”說著遞過去三枚果子。
趙觀接過了，將果子托在手中，向站在房間另一頭的丁香擲去。那果子體小而輕，甚難投擲，趙觀試了幾次，都無法及遠。青竹在一旁教他手上須用的巧勁，趙觀又試了七八次，才能將凝香紅豔扔出五丈以外，終於有一枚落在丁香腿上。
青竹道：“接下來你便可向敵人下較烈的毒藥。你用春風拂檻罷。”說著遞過一個小小的瓶子，又道：“丁香，你移動身形，盡量躲避。”丁香依言在房中奔走。
趙觀吸了一口氣，接過那瓶子，望向丁香，靜下心來，打開了瓶塞，從瓶中倒出一丁點的粉末，運起內勁，看準了丁香的身形，向她彈出。丁香低呼一聲，滾倒在地，神色痛苦已極。青竹道：“好！一擊便中。”飛身上前，將一顆解藥塞入丁香口中。
趙觀也奔上前去探看，卻見丁香全身顫抖，一張臉已成紫青色，服下解藥後仍打戰不止，心中又驚又惜。青竹道：“你看清楚了麼？她身上已有凝香紅豔的毒性，再中春風拂檻，反應特別迅速激烈。原本需半晌才會發作的藥性，立時便發作了。春風拂檻中者全身發冷，若不得解藥，半個時辰便會凍死。”趙觀硬起心腸，點了點頭。
待丁香體內解藥生效後，青竹又讓趙觀在丁香身上下了另三四種劇毒，觀察她的反應，中毒後多久會生效等，直試了兩個時辰才止。
丁香身中多種毒藥，雖服了解藥，藥性畢竟難以盡除，在地下縮成一團，全身時而麻癢，時而劇痛，時而冰冷，難受已極。趙觀看得心痛，搖頭道：“竹姊，今日夠了罷？我怕……我怕丁香會撐不下去了。”青竹也感到不忍，說道：“她已中了太多毒啦，是該讓她休息了。”
趙觀便替丁香披上衣服，抱她去內屋的床上睡下。丁香睜眼望向他，眼中露出感激的神色，竟沒有半點怨懟之意。趙觀低聲問道：“你還好麼？”丁香點了點頭，低聲道：“少爺，為了你，為了替娘娘報仇，我甚麼都能忍。”
趙觀緊緊握住她的手，咬牙道：“丁香，我永遠不會忘了你的恩情。我……我以後總是會好好保護你，絕不讓你再吃一點苦頭。”他替丁香蓋好了被，忽然低下頭，在她頰上親了一下。丁香臉上暈紅，閉上眼睛，露出微笑。 | 
