一
江南的三月，正是百花盛開的時節，桃紅柳綠，景色醉人，臨依長江的江浦縣境，有一座佔地百畝的桃花林，南下金陵的渡江大道，緊傍桃林而過，每日裡旅客往來，接路擦肩，臨過這桃花林時，人都要停馬下車，走進桃花居，吃上兩杯桃蜜露。
桃花居是一座建築別緻，兼營酒板生意的大客棧，店東主以釀製桃花露，譽滿千里，凡是經過這桃花林的人，別無可通之路。
除了那“聽蟬台”存書萬卷，可供宿住的客人們讀書自娛之外，那“恰紅閣”“飛翠樓”都是別有一番情調，樓閣中各蓄有歌姬舞孃，供客人飲酒取樂。
這回，中午時分，南下的官道，突然疾馳來兩匹長程健馬，當先一人，是一位年約十二三歲的男孩子，唇紅齒白，一身黑裝，頭上紮了一個衝天小辮，一面縱馬奔馳，一面左顧右盼，神態之間，甚是歡愉，不住的啟唇微笑，跨下健駒，赤紅如火，全身上下，看不到一報雜毛，雄偉壯大，一眼之下，即可辨出，那是一匹罕得一見的千里駒。
緊隨紅馬之後，卻是一個二十上下的白衣少年，劍眉星目，面如冠玉，猿臂蜂腰，英俊絕倫只是臉色嚴肅的不見一點笑容，眉頭微微鎖起，似是有著重重心節，胯下白馬，通體似雪長耳直豎，雖似經長途跋涉，仍顯得精力百倍。
這兩人，雖然並騎而來，但卻有著顯然的不同，那孩子笑容可掬，逗人喜愛，但那少年卻是個充滿著憂鬱的人，眉宇間似是籠罩著一層愁雲濃霧，給予人一種沉重的感覺。
這正是桃花盛開的季節，百畝桃林，一齊盛放，抬頭看去，一片花海。
“桃花居”三個紅字大招牌，迎風招展。
那黑衣童子突然一勒馬韁，住馬打了一個轉身，繞到那白衣少年的身前，低聲說道：“大哥，這地方花香景雅，咱們下來喝杯茶，再走好麼？”
那少年略一沉思，道：“好吧！”
黑衣童子微微一笑，一躍下馬，順手牽著那白衣少年的馬繩道：“大哥下馬吧！”
白衣少年緩緩跳下馬鞍，他的動作緩慢異常，和他那憂鬱的神色一般，給人一種極為沉重的感覺。
兩個白裙束腰的店夥計，急急的迎了出來，欠身說道：“兩位大爺，裡面請。”伸手去接馬級。
那黑衣童子搖頭說道：“不行，我們這馬兒欺生，你們牽不住，給你一蹄子，可不是鬧著玩的。”
兩個店夥計抬頭打量了兩匹健馬一陣，只見兩馬雄偉高大，神駿異常，縮回手去，笑道：“既是如此，那就小爺自己牽著走吧！”
“桃花居”建築在桃林深處，距官道，足足有三四丈遠，一條白石鋪成的甫道，直通店門，兩側桃花交錯，香風撲面。
這是座築建得十分別緻的客棧，沿林修築，綿延數十丈，曲折迴環，自成格局。
那黑衣童手把住馬掛在兩株高大的桃花樹上，舉步向前行去。
一個店小二突然閃身過來，攔住了那黑衣童子的去路，說道：“小爺這邊走。”欠身把兩人讓入一條小徑上。
兩人衣著華貴，丰神俊朗，頗有世家公子的氣概，加上那兩匹健馬，和鞍前長劍，看上去氣派甚大。
那黑衣童子一瞪圓圓的大眼睛，道：“為什麼要我們走這一條小道？”
店小二抱拳笑道：“左側大廳，人聲吵雜，多是販夫走卒歇腳停息之處，這條小徑，乃敝店奉迎貴賓之所。”
那黑衣童子微微一笑道：“原來如此。”大步向前走去。
但見滿地綠茵，一片花海，數丈外，閣樓一角，伸展於桃花叢中。
店小二帶兩人步入了一座素雅的小室中，果然窗明几淨，纖塵不染，後窗外一溪清泉，潺潺流過，數丈外桃花林中，隱隱可見紅樓綠瓦。
那白衣少年除了眺顧了一下四周的景物外，兩條結滿著重重憂鬱的眉頭，始終未展開過，生似這世間任何事物，都已經無法引起他的興致，不值他展眉一笑。
店小二欠身笑道：“兩位要吃點什麼？”
那白衣少年不但眉結憂鬱，而且也極少開口說話，凝住窗外，頭也未轉動一下。
那黑衣童子偏頭尋思了一陣，道：“什麼好吃就拿什麼吧！”
店小二先是一怔，繼而笑道：“兩位爺，想是遠道來此，不知敝居之名，不是小的誇口，敝居的酒菜無一不精美可口，陳年佳釀桃蜜露，更是名傳千里……”
那黑衣童子一揮手，道：“別說啦！快去拿來。”
店小二笑應一聲，急奔而去。
不大工夫，酒榮俱都奉上。
白衣少年緩緩斟滿了一杯，正待就唇而飲，突然又放了下去。
那黑衣童子搖頭說道：“大哥，你終日愁眉苦臉，一語不發，憋的人心中好生難受。”
白衣少年目注那黑衣童子，滿臉歉然之情，說道：“飯店，哪來的皮書之聲？”
那黑衣童子，凝神聽去，果然隱隱聽到讀書聲，由那桃花深處傳了過來，而且挾帶著絃管之音，心中大奇，道：“哼！這人發的什麼瘋，跑到這酒肆飯館，朗朗誦書，已然大煞風景，竟然還有了管弦伴讀，當真是斯文掃地。”
白衣少年遙望著窗外，說道：“龍弟不可誣人，管弦來自正西，讀書聲卻偏西南，兩個聲音，兩處地方。”
黑衣童子凝神聽了片刻，道：“不錯，這兩邊桃林之中，哪來的絃管、讀書之聲，我去瞧瞧好麼？”
白衣少年道：“不行，你又想惹事了？”
黑衣童子笑道：“這次瞧瞧就來，決不惹事。”
白衣少年雖未同意，但也未再出言阻止。
那黑衣童子，右手一按桌面，疾如離弦流失一般，穿窗而出。
但見人影在桃花叢中閃了一閃，已然消失不見。
白衣少年望著那消失的背影，輕輕嘆息一聲，道：“唉！頑皮的孩子。”
忽然間，響起了一陣急促的步履之聲，垂簾起處，奔進來一個長發散垂，神色惶急的少女。
白衣少年正待喝問，那青衣少女突然雙手亂搖，示意他不要喝叫，閃身隱入他身後蹲了下去，伸手扯開他的長衫，掩遮住雙足。
他心頭雖是納悶，但他一向不喜說話，當下舉起酒杯，緩緩飲下了一杯挑蜜露。
剛剛飲完了一杯酒，垂簾又是一動，一個三旬左右，身著長衫的大漢，漫步走了進來。
此人生的豹頭壞目，濃眉闊口，形貌甚是威武，來時步履無聲，顯然身懷著上乘輕功。
只見他環目轉動，打量了雅室一眼，一抬屁股，就在黑衣童子的位子上，坐了下來。 |
