[架空歷史] 錦衣王侯 作者：黃梁生 (已完成)

第二十章 公事公辦

　　民不與官鬥，財不與勢爭。單說跟錦衣衛動手，就得有天大的勇氣，等到聽到平虜伯三字，那幾位保鏢就聯手都不敢抬了。那是誰？那是平虜伯江千歲，萬歲身邊第一號紅人，只要說一句話，就能讓自己九族盡滅的狠人，誰敢抗他的軍令啊。

　　他們這不敢動，那邊的人可是毫不客氣，一頓白蠟杆劈頭蓋腦的打過去，將幾個武林高手打的抱頭鼠竄，幾個後生沖過去，取了繩子就將人捆了。趙九雄大吃一驚，“殺官謀逆的大案，這得用多少錢啊。”

　　要知道，大明前幾年剛剛經歷了劉六、劉七的白衣軍之亂，從上到下，對於殺官謀逆都是嚴防死守，只要發現一點苗頭，都是全力撲滅，絕對不允許其擴散開來，形成更大危害。

　　跟這種罪名沾上邊，那就是不死也要脫層皮，趙九雄如今有家有口，是個有財產的體面人，就不可能再像過去那樣提了刀玩命。遇到事，想的就是如何用錢解決，唾面自乾的功力也與日俱增。眼看來的都是些後生仔，不過十六、七歲的生瓜蛋子，心裡就更覺得不好辦。

　　要是來的人上了年歲，那反倒好辦了，上了年紀的人有城府，知進退，大家各退一步，什麼樣的大事都能化解。

　　就怕是這種年輕的毛頭小子，江湖規矩也好，還是進退得失也罷一概不懂，江湖大哥一般都愛養一批這樣年紀的打手，就要他們那股敢打敢殺的衝勁。

　　他趙九雄手下也有這樣的小英雄，可是用了他們那就是結了死仇，為首之人，可是穿著飛魚服呢。他再仔細端詳，這些後生他沒一個不認識，全都是滑縣城裡的小爺們，家裡都是錦衣衛，真把他們打傷了，那他們的家裡人可是要說話的。

　　好個趙九雄，上前兩步，躬身一禮“不知幾位小老爺到來，有失遠迎，還請幾位多多海涵。小人趙九雄，是這家茶樓的東主，不知道是手下哪個沒長眼的，得罪了幾位小英雄，我替他先道個歉。您幾位有什麼要求，只管吩咐，小人一定全部照辦。來人啊，趕緊去給幾位小英雄上好茶，用最好的茶葉。”

　　王鐵頭將白蠟杆一橫，“老實待著。沒有我楊哥的話，我看誰敢下這個樓，我認識人，我手中的杆子，只怕有點冒犯。”

　　他的杆棒功夫不及鐵中英遠以，可是畢竟是練了十幾年，一招一式極有板眼。兇神惡煞般的一橫，弄的那夥計連動都不敢動。宋國良拉了一把椅子過來，用袖子輕拂幾下“楊哥，您坐。”

　　這套江湖坐派，是趙九雄年輕時用的熟的，知道這是對方借此先聲奪人，擺足功架。這種手段在他眼裡，也不過是小兒科而已，算不得什麼。只是不知道，這姓楊的錦衣衛要幹什麼。他仔細端詳片刻，忽然以手加額：

　　“您看我這眼神，硬是沒認出來，這不是楊百宰家的大公子，楊大少麼？大少，小的方才沒看出來是您，您可別見怪。說來啊，我跟令尊那可是過命的交情，聽說他打北虜時為國捐軀，我這個心裡啊……我是不成了，要是年輕些年，我非跟著老爺子一起到疆場上，與那些韃兵殺幾個回合不可。聽說您昨天可露了大臉，一人一刀，砍翻了幾十個強人，果然是老子英雄兒好漢，強將手下無弱兵。虎父無犬子，佩服，佩服啊。咱滑縣總算又出了一個爺字型大小的人物，今後說出去，我的臉上也有光彩。”

　　漕幫的消息最是靈通，他這個地頭蛇如何不知道香滿樓裡那場撕殺，越發覺得事情難辦。人家是新出道的英雄，就是要砍倒他這樣的老前輩才好立威。這是個敢自己藏在躺箱裡，跟強人刀對刀玩命的主，自己年輕二十歲上，還敢跟對方較量較量，現在有家有口，跟這樣的人，可是犯不上了。

　　楊乘祖一抱拳“趙員外，您客氣了。我不過是命好，抓了幾個殺官謀反的亂賊而已，比不得趙員外您守著這風水寶地，日進鬥金。實不相瞞，就光為抓那些匪人，我掏的開拔費，都快讓自己當褲子了。我知道您是本地名流，按說是絕對不敢驚動，可是有一遭，那些反賊有人招供，他們是坐著漕幫的漕船來的滑縣，還有人說，他們在漕工裡還有不少同夥，只待時機一到，就要起來造反。小子我吃著錦衣衛這口飯，就得為國分憂，若是把這樣的差使放過去，上對不起天恩浩蕩，下對不起滑縣父老鄉親，對不住的很，您這碼頭上的事，我恐怕得好好查一查了。”

　　他要是說停漕運，趙九雄未必會怕，漕運一停，京師的爺們先跳腳，到時候肯定是你死的比我快一些。可是要說查碼頭，他的心裡著實有鬼。這漕幫的人員本來就比較複雜，說不定裡面就有一些身份尷尬的，借著漕工身份隱匿身形。再說那船上，哪條船沒有禁物？

　　現在江南那邊據說有個大貴人，對各種禁物需求量極大，尤其是刀槍鎧甲，旗幡火器，乃至官服印信，就連金磚都要。那大貴人出的起價錢，漕幫也就願意做他的生意。可是這些東西也是能見光的？落在錦衣衛手中，那就是抄家滅門的大罪。

　　而且他剛一上樓，就報出了平虜伯江彬的名號，他要是不肯答應，對方就可以無限上綱到他目無江千歲的地步。他久在江湖，自然知道這裡的門道，這小子未必真就得了江千歲的命令，可是自己敢違抗的話，江千歲一定會站在他身後為他撐腰。以江彬的威風，弄死他一個趙九雄跟撚死個螞蟻，也沒什麼太大區別。

　　真沒想到，好死不死居然被那些強盜咬了，難道那些人裡真有漕幫人馬？他越想越怕，從懷裡掏出一方白手帕擦著額頭上的汗珠，賠著笑臉道：“楊小爺，您看這話是怎麼說的，咱是一家人啊。您可得相信我，我是少林俗家弟子，跟幾位少林大師都有往來，咱們成福寺的廣照師父，那是我的師叔，您想想，我要真是勾結匪徒，我師叔能饒了我麼？這絕對是歹徒污蔑，您可一定要明察啊。”

　　“明察？你說的對，我確實要明察。像這樣的大案，能那麼輕易放過麼。鐵頭你下去吩咐一聲，所有在碼頭的船一律不准拔錨，否則一律按通匪論，請河防的水師予以擊沉。今天我挖地三尺，也得把藏在漕幫裡的亂賊挖出來，一個不剩！”

第二十一章 唇槍舌劍（一）

　　趙九雄臉色一變，朝楊承祖一伸手“小爺，這事事關重大，咱們不能這麼草率吧。咱借一步說話如何？”他用手一指雅間，宋國良道：“楊哥，小心有詐。”

　　“國良哥，您太多慮了。趙九爺是場面上的人，怎麼能幹那不講究的事？我就跟九爺聊聊，你們在這待好，想吃什麼想喝什麼只管吩咐，記到錦衣衛的帳上。”

　　二人一前一後進了雅間，趙九雄親自沏了壺香茶，又親自出去端了四盤點心放好，然後賠笑道：“小爺，我趙九雄是個粗人，不會說話，您別見怪。昨天的事，我也聽了個馬虎，不知是哪路仇人居然陷害我，說我跟那些人有往來。天地良心啊，我跟那些匪徒根本不曾會過，幾時成了同夥？我們漕幫確實人多，難免品流複雜，但是我敢說一句，像這樣殺官謀反的賊人，鄙幫是一個都沒有。”

　　“是啊，我也願意相信貴幫裡都是好人。可是您也得體諒體諒我不是？”楊承祖臉上的表情要多誠懇有多誠懇，一副身不由己的模樣：

　　“九爺，您也知道，我就是個幹活的，不是什麼了指揮使，指揮同知，連個千戶都不是。人家上面交代下來，我敢不辦麼？那份口供交上去，我要是說我沒查，您覺得宋爺那邊，會不會饒了我？”

　　漕幫在朝廷裡自有靠山，不過他們的靠山主要是鳳陽總督，跟錦衣體系沒什麼交集。像是江彬那裡，漕幫總壇不會短了一份孝敬，可是那份孝敬是屬於漕幫總壇，不屬於地方分壇。正如同總壇對分壇的管理力度不足一樣，總壇的關係，分壇想要用也不是那麼便當的。

　　再者江彬貪財好澀，孝敬他肯定會收，但是能幫多大的忙，其實誰也說不好。這事關鍵是楊承祖占住了一個理字，任誰也說不出個不字來，有了犯人口供卻不許往下查的事，誰能宣之於口。趙九雄是滑州的頭領，而不是河南的頭領，要說驚動宋兆南，那怎麼也得是龍門那位漕幫河南分舵龍頭舵爺才行，他可差了點分量。

　　可是要用一用那位龍頭舵爺，所付出的代價還不知道多少。滑州這地方肥的很，不知道有多少人盯著，說不定一找那位龍頭，自己反倒是比落到官府手裡死的更慘。

　　他只好陪著笑臉道：“楊少爺，這是官就有私，是私就有弊。小人也知道，一字入公門，九牛拽不出的道理。不過看在我與老爺子當初是過命的交情份上，還望小少爺您從中幫忙，幫我把這個口供改了吧。”

　　他說話的當口，已經將一個銀子包推了過去“事發突然，身上帶的有限，您可別嫌少。過三過五，我安排人跟您送到家去，保證數字讓您滿意。”

　　哪知楊承祖卻沒接他的銀子包，而是面帶冷笑的看著他。“九爺，不愧是江湖上的老前輩，這手軟刀子使的不含糊，你是在提醒我，你認識我的家麼？我告訴你，你也是有家有口的人。九爺萬貫家私，家裡上下那麼多人口，比起我這孤兒寡母的人家，那可是強到天上去了。要是我家裡有人攪鬧，那對不起，我就要誰付出代價。到時候貴宅要是出點什麼意外，可別怪我心狠手辣！”

　　他說到此猛的一拍桌子，雙目之中殺氣大盛，竟是將趙九雄嚇的一個哆嗦，銀子包都掃落到了地上。按說趙九雄也是在街面上混過的狠人，不至於如此不濟事。可是他終究是已經上岸洗白的主了，居移體，養移氣，當年那份血勇，早就消磨一光。

　　楊承祖昨天剛剛經歷了一場撕殺，已經適應了殺人後的不適，同時，那殺過人的之後特有的殺氣已經初步形成。這份殺氣類似久經戰陣的老軍伍身上帶的那種氣質，舉手投足都與常人不同，也就不怪趙九雄膽寒。

　　他有家有業，有兒有女有姨太太，犯的上和人玩命麼？所謂江湖越老，膽子越小，就是他這種人。要什麼有什麼了，也就沒了拼命的膽子了。只是他想不通，自己已經答應給錢了，怎麼這楊承祖還是沒完沒了，反倒是翻臉了？

　　他忙道：“誤會，完全是誤會了。我真沒這個意思，我哪能幹那事啊？您放心，要是有漕幫的人敢去您家攪鬧，您殺我的滿門，這總行了吧。我是個粗人，腦子不好使，您給我指條路行不行？到底怎麼著，您才能放過我這一回。這碼頭上的船要是被您查那麼幾圈，我這生意就別幹了，漕幫裡也容不下我啊。”

　　楊承祖聽他這麼說，才轉怒為喜，端起茶碗，用碗蓋輕輕打著碗裡的茶葉。“九爺，響鼓不用重捶，這口供的事，就在我一念之間，這口供我是毀了它，還是把它交上去，就看您怎麼做了。這漕運碼頭日進鬥金，肥的流油，我們錦衣衛餓的都快要了飯，您覺得，這合適麼？我既然做了這個小旗，就得給衛裡的老少爺們謀個飯碗不是？好在我現在手頭富裕了點，弄了筆銀子，想要學人做點生意，跟您這漕幫裡入上一股。到時候您怎麼經營我不管，我只管按月分紅，其他的一概不問。再有人想找您漕幫的麻煩，我楊某第一個大耳刮子抽他，您覺得這買賣不虧吧？”

　　趙九雄這才明白，這幫小子，鬧了半天是要來占自己碼頭的好漢股來著。他心裡不由大為光火，真是人老了，威名就淡了。年輕時，自己靠著這手段，也沒少訛人，怎麼今天就被人訛到頭上來了？這幫人到底多大膽子，敢來吃自己的幹股，難道就不惦惦分量麼？

　　他自然不相信楊承祖會拿出真金白銀入股，那是傻子才幹的事，他不過是掛個名字，就從自己這收一份保護費。漕幫交保護費正常，可是也不能逮誰誰交，就連滑縣衙門都不敢收自己的錢，區區一個小旗所，算哪根蔥？

　　“楊少爺，我想您可能是年輕，有些事沒瞭解清楚吧。”趙九雄的語氣漸漸硬了起來“我漕幫經營情況一向良好，資金多的都去開別的買賣，從來不需要別人投資入股。再說，我漕幫也有自己的大股東，朝裡幾位大老爺，都在幫裡有股份。就拿咱河南來說，少林寺普淨住持，就是我們河南漕幫最大的股東。少林寺財雄勢大，廟裡有花不盡的金銀，您覺得有這麼個大股東在，我們還需要找別的股東麼？我這小小的滑縣碼頭不算什麼，我趙老九更是什麼都不算。可是廣照大師，那可是佛門大德，他老人家最見不得碼頭混亂，要是大師不高興，楊少爺，您怕是也不好交代吧。”

第二十二章 唇槍舌劍（二）

　　楊承祖見他搬出了少林寺做靠山，不驚反喜，他最怕的是，這趙九雄另有後手，有自己所不知道的奇兵。又或者這傢伙是個混人，寧可讓自己搜查，也不肯低頭。

　　別看他帶的人手不少，又是這二十幾個少年子弟，又是調動了幾十個軍餘，擺出一副公事公辦的模樣，可是真要讓他搜船，他自己心裡也沒底。這些漕船背後，天知道站著哪個大人物。萬一惹上了不該惹的人，發現了不該發現的東西，自己也是得死的不能再死。

　　現在雙方的關係就是麻杆打狼，兩頭害怕。趙九雄固然怕錦衣衛動真格的搜檢，楊承祖也怕對方豁出去讓他搜，自己就不知道該搜好還是不搜好了。

　　見他搬出少林和尚，這下算是放了心。少林確實不好對付，號稱有數萬精通棍棒的和尚，是河南第一等大豪強，論起威風，就算王府怕也要輸光頭幾分。又在天子身邊，靠著金槍不壞的神通得寵，從某種意義上說，如今的少林寺，可以看做一個小號的江彬。

　　但也正因為此，他才不怕少林，你少林再牛也只能算是小號的江彬，而沒人把江彬稱為大號少林寺，就可知兩下的高低。錦衣衛只要掛著江彬這張老虎皮，還怕對方賭鬥勢力麼？

　　漕幫說來樹大根深，在黑白兩道都有不少靠山，比如官場上的鳳陽總督監管漕運，那就是漕幫第一大靠山，也是實際上的漕幫幫主。不過在面對江彬的問題上，漕運總督還真就起不了太大作用。

　　自從劉瑾死後，江彬就是大明第一大佞幸，甚至有資格和皇帝同榻而眠。其威風最盛時，就連世襲罔替與國同休的成國公朱輔，見了他也要長跪。漕幫的這點人脈，跟這種混人對抗，實在是有點不夠看。

　　楊承祖冷笑一聲“少林大師，很了不起麼？普淨在豹房那邊，不知道與我家伯爺能否有資格相提並論。如果九爺不服氣，可以修書一封，讓普淨師父跟伯爺說說，把軍餉的事停了。你猜猜看，這事是能成，還是不能成？再有，你這漕幫有如此多的股東，卻偏容不下我錦衣衛一股，這就是九爺對我錦衣的看法麼？若是你堅持如此，我也就沒什麼可說的。今天在樓上的，不過是我們二十幾個人，手上未帶寸鐵，九爺不如發個話，讓你的人上來，把我們都填了黃河。要不然的話，我就會讓你知道知道，錦衣衛是什麼樣的手段！”

　　趙九雄本有心拍案而起，真的翻臉撕打上一回，可是一想想自己偌大的家私，這巴掌哪裡落的下去。楊承祖沒什麼了不起，可他身後的是江彬啊。那可是平虜伯，是得天家賜姓的親信，正德朝第二個立皇帝一般的角色，哪是自己這種小把戲惹的起的。

　　他身後有少林和尚是不假，可是和尚到底有多大作用，那就難說的很了。少林大師佛法精深，最擅長的就是化緣，但缺乏售後服務意識。

　　如果說自己不交香油錢，佛祖震怒，肯定是要船翻倉毀的。可自己交了香油之後，少林大師們做的也就是為他念經祈福，如果說要為他去對抗平虜伯，那些大師們腦袋沒有壞掉，應該是幹不出這火中取栗的蠢事。

　　再者說來，正如楊承祖所說，少林寺是很厲害，可也不過是有皇帝的手書匾額而已，比起江彬的關係，終究是差的遠了。可是自來善財難舍，入袋的錢再掏出去都覺得肉疼，更別說是讓別人平白分走一股。他只好無力的抗辯道：“楊少爺，不是我要錢不要命，實在是這漕幫表面風光，實際上也有許多開支……”

　　“這麼說就不對了吧，九爺。貓有貓道，鼠有鼠道，我們錦衣衛吃的是個消息飯，於你漕幫收益，難道心裡就沒個數的？我們入這一股，所得並不多，能破費的了幾個？再說貴幫人多勢大，難免魚龍混雜，內中難免就有些不法之徒。若是有心人借題發揮，我看你這壇主之位，也不怎麼安穩。九爺有偌大家私，不為自己想，也該為你的兒女想想，總不能讓子孫後代受了連累不是？若是你跟我們錦衣衛聯成一線，咱們就是一家人，誰要敢攀誣九爺，我第一個放他不過。”

　　他沉吟了片刻又道：“我也給九爺交個底，我昨天因緣際會，救了張縣尊。在縣尊面前，也算說的上話，日後若是貴幫裡有誰不幸為縣衙拿去，我也為九爺關說關說，遞個人情。再者，衛輝府的段戶侯那，我也是能說上話的。這次軍餉的事，段戶侯也是傷透了腦筋，若是九爺能替戶侯了了這心事，戶侯一高興，說不定你就能做衛輝府的壇主，而何必屈居於小小的滑縣呢？”

　　他這一軟硬兼施，趙九雄越發感覺難以應付，心道：好個厲害的楊家小子。以前只知道他爹是有名的楊大膽，他有家傳的拳腳功夫，不過一個匹夫而已，被人架空了權柄，都無力奪回。怎麼今天一見，傳言皆都不實？這小子把自己這個老江湖擠兌的無路可走，若說他是個匹夫，自己又成了個啥？

　　現在對方是水火並濟，兩下夾擊，自己又該如何？如果還是拂了對方的面子，恐怕下場就不大好了。人家不僅點出了平虜伯，又說出了段千戶乃至張縣尊。若是再不讓他入股，也就是說得罪的不是他一個，而是這所有人。漕幫不會倒，可是漕幫的幫主不一定不會倒。

　　這些年漕運興旺，漕幫內部也幾番風雲變幻，就拿這滑縣來說，黃河還是那條黃河，力夫還是那些力夫。可是這滑縣的壇主，不知有多少就被人扔進黃河喂了甲魚，由後任者取而代之。今天楊承祖這麼大張旗鼓而來，未嘗沒有廣而告之之意。如果自己真惡了他，焉知不會有些卑鄙小人趁機投靠，要出賣漕幫利益，換取自身發達？

　　到了那時，有了錦衣衛及衙門的支持，自己也不過是黃河上一具無名屍而已。事實上，他這個壇主之位也是這麼得來，前任壇主的姨太太和閨女，現在都成了他的姨太太。若是自己死了，那自己的姨太太和閨女，不也就成了別人的小妾？

　　終究是家大業大輸不起，他只好拱手道：“楊小爺，您說的對，是趙某自己的眼窩子淺了。別的不說，只沖交您這麼個少年英雄，這個股就值得。不知您手上有多少銀子，打算入多大的股份？”

第二十三章 恩威並濟

　　他這話的意思，當然不是打問楊承祖要出多少錢，而是想問問，他到底有多大胃口，一年想從自己身上割去多少肉吃。哪知楊承祖卻一本正經的算道：“九爺，小的是個後生晚輩，不比您這老前輩家大業大，那點小錢實在拿不出手。算上我現在住的房子，以及白馬坡的四十八畝上好水澆地，全部家私也不超過七百兩。我再去找人借點，湊夠一千兩銀子入股，不知道您老人家意下如何？”

　　他是真想入股，而不是空口說白話？趙九雄微微一愣，要是對方想入好漢股，只要隨口說個數字，自己就得認。事實上，大多股份都是這麼個入法，而像楊承祖這麼仔細計算的，就說明他真有入股的誠意，而不是單純靠權勢硬拿。

　　楊承祖又道：“九爺，我方才說的話，您大概以為是手段，實際我說的是事實。您的眼光如果只放在滑縣一地，未免格局太小了一些。咱們河南這條黃河，年年鬧水，年年讓父老鄉親背井離鄉。可是話說回來，這條黃河也是一個聚寶盆啊，只要漕運暢通，就能給沿河父老帶去無數紅利。這些都是真金白銀，誰不賺，誰就是天字一號的傻子。我是錦衣，不想入漕幫，可是我確實是想跟九爺互相幫襯著，在這個好時候發上一筆大財。”

　　他將杯中的茶水一飲而盡“漕幫每年賺著無數銀錢，也願意使錢打點，可是自古來寧堵城門，莫填海眼。光是三節兩壽，給伯爺上點孝敬就行了？說句不客氣的話，天下那麼多人，你們送的禮物，伯爺未必就記在心上了。當然，你們要是不送禮，伯爺就一定會記在心裡。整個河南的漕幫，就沒有一家幫著伯爺籌措軍餉的，也沒有主動讓錦衣衛入股的。只要你九爺開這個頭，我就敢上本章為你請功，我不敢說這本章能落到伯爺手裡，但我敢說，一定能落到宋指揮手裡。只要宋指揮將來見伯爺時提上一句，你九爺還怕不能飛黃騰達？”

　　“再說這股份一入，咱們就是一家人，彼此之間就有個關照。像這次逆賊的事，我若是貪圖你的家業，只要咬住不放，難道你不破出一半家產打點，這事能過去？眼下麼，我分的分紅是出自漕幫的公帑，落下的交情，卻是咱兩實打實的私交，九爺您是個老前輩，這點事還想不明白？我這股份也不是白拿，不光真金白銀入股，還會借幾副官銜牌和官燈出來，單就這省下的稅款，一年下來怕也不少了吧。”

　　“我別的不敢保障，貴幫如果跟錦衣聯成一線，幾十個軍餘名額，我說了算。您想想，您手下這幹好漢要是穿上官衣，那得是什麼樣的威風啊，這裡面的關竅，不用我多說了吧。”

　　大明此時商稅廢弛，不過正德天子用錢的地方多，也要在商稅上想些辦法，各處鈔關比起以往要嚴格了不少。雖然漕船自身不接受鈔關制約，可畢竟不是所有商船都能夾帶。還是有行商要支付賦稅，想要逃避稅收的最好辦法，就是借幾副官銜牌晚上再掛幾盞官燈。

　　這樣一來，遇到鈔關搜檢，只需要說一句自己是某某大老爺家的船隻，那些鈔關就不好為難。畢竟大家同朝為官，彼此得講個面子，不能傷了同朝情分不是？只是這官銜牌和官燈，也不是那麼好借的，畢竟借出去不在自己掌握之中，萬一運了什麼禁物，自己也要跟著吃干係。

　　趙九雄有財無勢，於官府而言，只能算爆發戶，卻不算真正的縉紳人家。輸捐報效時，他頭上的攤派格外重些，偶爾還會被指派為糧長承擔糧稅之責，官銜牌更是想也別想。

　　楊承祖與張嘉印新晉拜了把子，別的事不敢說，借一副官銜牌出來還是沒有問題的。可是趙九雄聽他述說之後，心裡卻是起了一番波瀾。原本他對於楊承祖今天來硬入一股的行為，打心裡不痛快，若不是自己家大業大，江彬凶名遠播，非要跟他拼上一拼不可。聽他這麼一說，心裡那點不痛快的勁，卻是煙消雲散，反倒是一把抓住楊承祖的手道：“楊公子，你可曾定了親？老朽不才，家裡有幾個丫頭，你不如挨個挑上一挑，你相中哪個，我就把哪個送你做老婆，再陪送一半家產做嫁妝。”

　　他幾個兒子都不成器，皆沒有繼承家業的希望，今天楊承祖一番分析點播，尤其是點出股份不過是漕幫公帑，只要報上去，總壇那是要核銷的。而結交的，卻是兩人私人交情，讓他大感茅塞頓開。自己到時候只要多報幾百兩，不就是能自己落下麼？

　　再聽對方是如此手眼通天的角色，能把呈文一路遞到宋兆南手中，還能借來官銜牌，對楊承祖的看法，就有了一百八十度的大轉變。這是少年英雄啊，有狠勁有衝勁還有腦子，背後有靠山有關係，這樣的人，正合適招為女婿，為自己家支撐門戶。自己只要對他好一點，還怕他不能知恩圖報，將來照顧一下自己那幾個敗家兒子麼？

　　楊承祖心道：門當戶對，你趙家無非是個洗白了的黑道人物，你的閨女如果說送來做小還可以考慮，居然想要做正妻。不過嘴上則道：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，我可不敢跟九爺面前應承什麼，我得聽我娘的。咱先說這入股的事，九爺您是應還是不應？”

　　趙九雄哈哈笑道：“這有什麼不應的？我方才是豬油蒙了心，沒看出這裡的成破利害，多虧楊公子一言點醒夢中人，才讓我明白這裡的關鍵。能在平虜伯面前提我個名字，就值金山銀山。我趙九在這說一句，您的股份就算入了，到外面我也說是收了您的金銀。可你要是把錢送來，就等於是打我的老臉。你一說我一聽，這一千兩我就當你入了。從今天開始，每年我給錦衣衛分紅一千五百兩。若是將來生意好了，我還要多分，咱們現在就可以立字據。”

　　他心裡想的通透：到時候我給總壇報帳時，就說每年給錦衣衛分紅兩千，總壇一樣得給我報銷。否則的話，就等著被錦衣衛敲打吧。

　　裡面談的什麼，外面無從得知，王鐵頭等人手裡攥著白蠟杆怒目橫眉，還等著一會撕打起來，沖進去救人。哪知趙九雄拉著楊承祖的手，兩人臉上帶著笑容從裡面走出來，看那模樣，怎麼看怎麼也是忘年之交，而不是什麼仇人。

　　趙九雄更吩咐道：“來人啊，去給我叫幾桌上等的酒席，款待各位錦衣中的少年英雄。我這就寫字據，從今年開始，每年錦衣衛滑州小旗所，可以從我漕幫手中分紅一千五百兩白銀。”

第二十四章 義薄雲天

　　滑縣是個縣城，而且也不是江都縣那種轄下有幾大鹽商的富縣，錦衣衛每年上解款項任務不過四百兩銀子。即使加上這次的兩成，也還不到五百。楊承祖這一趟走下來，等於是替錦衣衛每年多賺了一千兩白銀，這可是一千兩，每個錦衣身上，少說也能落幾十兩的實惠啊。

　　這群少年郎就算有的有點城府，也不過是十六七歲的城府，一聽到一千五百兩銀子這個數，不由得目瞪口呆，只聽幾聲響亮，卻是幾位小英雄雖然武藝高強，膽色過人，卻敵不得孔方之威，白蠟杆落在樓板上，只嘀咕著“一千五百兩，一千五百兩啊。那得是多少錢啊。”

　　王鐵頭一步過去，給楊承祖來了個熊抱“楊哥，從今天開始，你就是我親哥啊。滑縣城裡誰敢對你不敬，我第一個過去撕吧了他。您可得跟我爺爺說一聲，讓我襲職，我哪怕是當軍餘，也要跟著您幹。痛快，真痛快啊。”

　　在滑縣這裡如果不考慮和尚的因素，漕幫是當之無愧的江湖第一大勢力。這些人混跡於街巷，三天兩頭組織群體武術對抗演習，都認為自己是個爺字型大小人物，可是憑心而論，就算是其中最混的也知道，跟漕幫碰屬於雞蛋碰石頭，一定會吃虧。今天就是自己這二十幾號人馬，居然硬生生從漕幫要出來了份錢？以後十年都有的吹了，知道爺是誰麼，爺是從漕幫要出份錢的人王，你還想跟我來勁麼？

　　等到酒席擺上，王鐵頭等人聽說，楊承祖居然是拿了自己全部身家入股，為錦衣衛掙挑費，就連宋國恩的眼睛都紅了。他們畢竟還都是十六、七的後生，正在血氣方剛之時，聽了這話只覺得心裡像燃了一團火，嗓子那又像堵了個什麼東西，想說什麼，卻又什麼都說不出來，只是眼睛有點泛酸。

　　那王鐵頭城府最淺，這時卻已經在桌子上嚎啕起來“楊哥……這哪成啊，哪能用您的錢給我們掙吃喝，拿了這錢那還算人麼？不成，第一年的錢，您必須自己留下，要不然的話，我鐵頭頭一個不答應。”

　　趙九雄別看沒成為楊承祖老丈人，心裡已經拿他當姑爺看待。剛才楊承祖沒正面駁他面子，只是說老娘做主，這話誰聽也沒毛病。畢竟這個時代的風氣就是如此，婚姻容不得自己選擇，按他想來，那柳氏不過是個妾，被這個兒子叫了幾聲娘而已，沒什麼根腳。又是小門小戶出身，也沒有見識的，自己到時候多陪送嫁妝，還怕她不答應？

　　既然拿楊承祖當了女婿，他自然要想方設法為女婿的形象考慮，那份股金他明明沒要，卻說的仿佛是因為楊承祖出了一千兩銀子，他才答應給錦衣分紅。這樣一來是保全了自己的面子，免得被人看輕了自己，另一方面，就是幫著楊承祖收買人心。

　　他看的出來，楊承祖抵押家產這一點，固然是表示自己的誠意，同時也是為了在錦衣衛內樹立絕對威信。從這一刻起，誰要是對他的位子有所惦記，他大可把臉一翻，你也把你們家的產業都拿出來入股，給所有弟兄換銀子花，我就把位子讓你來坐，辦不到的就給我滾邊待著去。

　　那些老錦衣邊緣化楊承祖的事，他要說心裡不記恨也是假的，只不過礙於錦衣的規則，他沒法進行報復。而那些人暮氣已重，並不適合楊承祖的行事方針，他這次帶了這群子弟兵出來，就是想逐步用這些人的子孫，把他們的父輩取代。到時候辦個退職襲職，這滑縣的錦衣衛，就算是徹底掌握在他手裡了。

　　這種安排既提高了他的地位，還不會引發大規模反彈，反正是你兒子接你的班，你吃虧了麼？至於說父子傳承，換湯不換藥等問題，那就純屬多慮。楊承祖就沒想在錦衣衛裡大動干戈，搞什麼翻天覆地的變化革新，只是想讓這支隊伍能夠服從命令聽指揮，那些該有的陋規常例乃至各種見不得人的規則，他都會全部保留，不會進行更改。

　　這些規則的存在，不管說對誰有損害，但是對錦衣衛必然是有正面意義的，否則也不可能一直傳承下來。他現在的身份是錦衣衛，要做的事，必然是對自己這個身份有利，而不是和自己所屬階級對著幹，那他有什麼必要去動這個？

　　趙九雄猜不到那麼透徹，但也是知道他是要人心，既然他要人心，自己就幫他一把。果然他沒費什麼銀子，不過是幾句話外加點酒，這些年輕人就全都恨不得以頭搶地，拜見大哥。人心都是肉長的，他們又正是這個歲數，任誰聽說楊承祖拿自己的家產為其他人謀利益，誰也得挑一挑大指。只不過那些老人可能背地裡還會說他做事不穩重，這幹年輕的就是一心要講個赴湯蹈火，再所不辭了。

　　一頓飯吃過之後，漕幫與錦衣衛的關係，就從方才的緊張，變成了其樂融融，親如一家。趙九雄一聲吩咐，已經有人去兌了白銀，送到小旗所裡。宋連升等人見了這一千五百兩雪花銀，也全都驚了一身冷汗。楊家大小子，居然真的從老虎嘴裡拔牙，把錢要下來了？若說之前有人對他有些不服，這時候卻是沒有人敢再說一句嘴上無毛，辦事不牢。

　　錢壓奴婢手，藝壓當行人，誰能搞來銀子，誰就說了算。本來那兩成加征，就搞得王忠老前輩挨駡，人家剛來，就把這事解決了不說，一年還給大家多掙一千兩銀子，這樣的人還不服，這嘴你怎麼張啊？

　　楊承祖本來昨天剛告別了自己的初男之身，還惦記著如仙那諸般妙處，想著再去會她一會，可是王鐵頭卻拉著他道：“大哥，你今天跟我們去趟小鐵莊吧。鐵頭辦喪事，那是我們師父，他走了，我們這些做徒弟的得去行個人情。您是我們大哥，帶著我們去，我們也有面子，他們鐵家也風光不是？”

　　楊承祖知道，這些人的棍棒都是跟鐵中英學的，不過這種師徒關係扯淡的很，既沒擺酒席，也沒有什麼儀式，只不過是他們交錢學槍棒，鐵中英賺份外快，彼此之間說不上有什麼深厚情份。這幾個人也全不算少林俗家弟子，不在少林門人的排字之內，鐵中英辦白事，他們犯的上趕去小鐵莊隨人情麼？

　　還是宋國恩一臉神秘的笑道：“楊哥你是不知道，我們那小師娘，實在是……我們都覺得，只有大哥才能把上她，所以才拉您去呢。”

第二十五章 奪產

　　鐵中英的原配早亡，只留給他一個閨女，這個媳婦是他新娶了不到一年的續弦。據說原來是個賣唱的，跟著爺爺流落到滑縣討生活被鐵中英相中，就想要娶，只是那老漢並不肯買帳，非惦記著給孫女找個好婆家，看不上鐵中英這個衙役。

　　結果還是鐵中英有辦法，半夜裡尋了具無名死屍丟到爺兩住的客店裡，第二天就把人鎖到監中，這女子自然而然就成了他的續弦。這些徒弟們學槍棒的，有一半是沖著師妹，另一半是沖著師娘。

　　鐵中英也知道徒弟的心思，可是這些人每月都能交不少學費，還能幫著幹活，他也就裝糊塗，時不時還故意把老婆打發出來轉一轉，就為了把徒弟都籠絡住。

　　現在他人一踹腿，這些血氣方剛的徒弟們，就有幾個惦記上了師妹和小師娘，鐵頭道：“要我說，論人品相貌，論權勢地位，除了楊哥，沒人配的上那個搔貨。也就是楊哥你去，才能把那小師娘降住。”

　　楊承祖的酒也喝了不少，帶了幾分酒意，用手一拍鐵頭，“你說什麼呢？鐵頭好歹是跟我一起抓賊時死的，也算是有點香火情義，我跟你們去行個人情就是，其他的事別摻和我。你們也給我悠著點，我想抬舉你們進錦衣衛，有好大的前程等著你們，要是鬧出什麼亂子來，別說楊哥不帶提攜你們。”

　　鐵頭道：“楊哥瞧您說的，我們是亂來的人麼？最多我們也就是過過嘴癮，哪敢真上手啊。只是想著，這小師娘肯定守不住，與其便宜了外人，不如便宜自己弟兄，您說是不是這個道理？”

　　一行人說笑著買了些紙錢，又買了不少禮物，一路來到小鐵莊。此時天色已經傍晚，鐵中英家門外銀裝素裹，聲勢鬧的也不小，離的近了只聽哭聲一片，一口薄皮棺材停在外頭，一邊搭著靈棚。一名道士頭戴道冠身穿水火袍，手中拿了一口木劍，手搖銅鈴，在法臺上搖頭晃腦念念有詞。外面又用絲繩串成六門，複燃起宮燈，佈置的倒也有模有樣。

　　可是一見是道士，鐵頭就有點發愣“怎麼是道士？這超度亡靈不是和尚的活麼，這玩意也能搶行市的？”

　　他嗓門有些大，就有不少鐵家的後生，對他怒目以視，但是見他那高大魁梧的體格，倒也不敢說什麼。楊承祖在他頭上拍了一下“少說話，這是給鐵頭超度，怎麼安排是人家家裡的事，少說幾句。”

　　他一邊說一邊到帳桌上那邊丟了七吊錢的禮金，又有人領著到靈前磕頭。所謂千金難買靈前吊，這個時候弔唁的人越多，就越顯的主家有面子，只見棺材前燃著火盆，一個年輕的姑娘，穿的雪人也似跪在棺前，兩隻眼睛哭的又紅又腫，見到客人來了，二話不說，就陪著磕頭。

　　等到行了禮，有支客就領著楊承祖一行往邊上去，做這行的眼睛都好的很，一見楊承祖一身飛魚服，就知是錦衣爺們。別看錦衣衛在縣裡未必有多威風，可是在鄉村裡，那就正經是個人物。鐵中英不過一個衙役，都能在小鐵莊稱王稱霸，錦衣衛比起衙役不知囂張多少倍，百姓誰敢不敬，忙把這一幫漢子讓到首席。

　　鐵頭小聲道：“楊哥，那個跪在靈前的，就是我們的師妹鐵珊瑚，怎麼樣，夠水靈吧。她現在是哭的不成樣子，人消減了幾分，平日裡比這好看。今年才剛十六，還沒許配人家，跟楊哥你年歲相合。當然，做老婆是差了點，不過可以納妾啊。先把她納了當個小的，我覺得師娘一定能答應，他們家急等錢用呢。”

　　看那超度的居然是道士，楊承祖就知道這鐵家的經濟出現了較大的困難，否則絕不可能請個道人來啊。僧不打醮，道不超亡，這超度亡魂肯定不是道士的活，再說這裡離成福寺不算太遠，鐵中英又有少林俗家弟子的身份，請僧人來才是最為合適，看來是手裡沒錢，請不起。

　　那鐵珊瑚……他得承認，自己方才驚鴻一瞥，根本就沒看請對方長相，朝鐵頭瞪了一眼“好好喝你的水，再讓伙房端點吃的過來，堵上你們的嘴。別在這胡說八道，我四處轉轉。”

　　這鐵家來的親朋不少，鐵氏宗族的人議論紛紛，有不少人在議論著“那小媳婦年紀輕輕，根本守不住啊。咱鐵家的產業，肯不能落到外人手裡。”

　　他也是酒後起了幾分好奇心，拉過一個人打問，那人就是個普通莊稼後生，見到飛魚服腿到軟了一半，只怕一個回答的不及時，就被拿到錦衣衙門裡，嘗那三十六道點心。連忙道：“鐵家娘子，好象是到後門那邊去了，據說是來了什麼客人。別的我也不知道啊，大老爺高抬貴手，我什麼都不知道。”

　　楊承祖三幾步來到後門處，沒看見人，就看到幾顆閃亮的光頭在那裡發出油亮亮的光芒，再走幾步，就聽那裡有人說道：“鐵家娘子，當初鐵施主就答應過，將你家的三十畝地捐給廟裡做僧產。現如今他人雖然去了，可是這事還是得執行啊。你今天這事辦的很不成話，怎麼請了個道士來超度亡魂了，這成什麼話了？趕緊把地契交出來，把手續辦了，否則佛祖動怒，那是要遺禍滿門的。”

　　又聽一個怯生生的聲音道：“大師傅，這卻是不成的。中英這場喪事就花了許多錢，還有很多親戚來鬧，將家裡的浮財都拿走了。現在我們手裡就只剩下這三十畝薄田支撐生活，若是投給了廟裡，我們又指望什麼活啊。再說了，珊瑚將來出嫁還是需要嫁妝的，出家人最是慈悲，您就發發慈悲，饒了我們吧。”

　　她雖然是啼哭著哀求，可是那聲音依舊悅耳動聽，聽到耳朵裡，就讓人覺得骨頭有點發酥，那股子媚勁，讓楊承祖心裡都有些癢癢。怪不得她是賣唱的出身，這份功夫多半是從小練出來的吧。

　　那和尚哼道：“鐵家媳婦，這答應了廟裡的事，就沒有反悔的道理。鐵師弟若是及早把地給了廟裡，也就不會有這場殺身之禍。他就是太在意身外之物，才遭了惡報。以往他是個大方的人，這次如此出爾反爾，多半就是受了身邊壞人的挑唆，若是被我們成福寺訪出誰是那教唆他背離佛祖的惡人，定要施展佛門伏魔神通，將其收拾掉。你那女兒與佛有緣，我看不如也一併送入佛門，我找五竹庵的師太給她剃度就是，這樣她就不需要什麼嫁妝了。”

第二十六章 尤物

　　那婦人一聽說出家，哪裡肯依，急忙分說道：“使不得啊，大師傅。珊瑚才剛十六歲，哪裡能出家，她還是要嫁人的。只是先夫在日，東挑西選，不是嫌這個門第不高，就是嫌那個彩禮不重，生生耽擱了她的終身。若是讓她入了空門，不是把個孩子給毀了麼？”

　　另一名僧人聞言怒道：“大膽！你說的這是什麼話？我們讓她出家，那是看在鐵師兄的面子上，也是看她有慧根，怎麼在你這，就成了毀了？當了尼姑有諸般好處，豈是你所能知的？少要聒噪，快去把地契拿來，否則把你捉到寺裡，讓你誦經百日，你就知道厲害了。”

　　另一名僧人卻笑道：“師兄，其實我看這小娘子也極有佛緣，要不然我們師兄弟就渡她一渡？反正她也不敢叫喊，鐵家的宗族都在前面看那牛鼻子做法，這裡沒什麼人來。我看那樹林就不錯，咱們這段緣法可不好錯過。”

　　說話之間，幾個和尚就抬手抬腳要去捉人，那婦人大驚失色連忙叫喊道“殺人，殺人了！”她這賣唱的功底確實是扎實，叫聲如同空谷黃鶯，直入雲霄，把那幾個和尚都嚇了一跳，不曾想過一個柔弱的婦人，竟然有這麼高的嗓門。

　　可是那個和尚卻笑道：“好的很，好的很。這婦人叫的如此好聽，待會一定叫的更好聽。快動手。只要把這事做下了，就不怕她不交地契。”他邊說著，已經將一個布團塞到那婦人口中，幾個和尚抬著人，就要往外面樹林裡走。

　　就在此時，一個和尚只覺得肩膀上被人拍了一把，下意識的回頭觀望，卻見一隻碩大的拳頭已經出現在面前。他本來就不是武僧，又被偷襲，哪裡來得及招架，只覺得眼前一黑，已經被打的眼冒金星，腦子裡一陣眩暈，踉蹌幾步，摔倒在地。

　　另外幾個和尚見來了一個身穿飛魚服的大漢，嚇的大叫一聲“禍事了”，丟了那婦人，撒腿就跑。楊承祖有心前去追打，不過見那婦人被丟在地上，只好先去顧那個婦人，由著幾個和尚逃了。

　　這時天空中一彎明月，月光下，依稀可見一個二十出頭的佳人一身孝衣，就那麼四肢大張摔在地上，不知是痛或是嚇的，居然沒站起來，只是在那裡哭。

　　月下觀美人，越看越精神。本來這婦人也算是有姿色的，否則也不值得鐵中英用計強娶，此時借著朦朧月光，又增幾分顏色。見她生的嬌小玲瓏，五官精緻，一雙水汪汪的眼睛，如泣如訴，仿佛依人小鳥一般，讓人一看，就忍不住心生憐惜。也怪不得鐵中英和那幾個和尚見了她就想下手，實在是她生的太柔弱，神態間又是一股天生的柔弱之感，就難免招惹強徒。

　　她嘴裡塞著一團灰布，卻不見她往外拿，楊承祖只好道了聲“得罪”，抬手將那布團取出，見是僧袍的下擺。

　　低頭看時，只見這婦人倒是有料，方才撕扯間孝衣破開，露出裡面素色抹凶，似乎還有微微一絲白肉。他本就吃多了酒，見這抹凶之後，只覺得一陣心猿意馬，恨不得捏上一捏，感受一下。

　　那婦人等到布團被抽出去，見那男人還看著自己，這才注意到孝衣已經被扯開，羞的面色一紅，忙把衣服掩上，接著坐在地上痛哭起來。她這哭都哭的極有韻味，一波三折，到最後居然還甩了個高腔。

　　等她哭了半晌，楊承祖才從懷了摸了方手帕過去“鐵家娘子，擦擦眼淚吧。”可他掏出來時才發現犯了個錯誤，居然是如仙送給自己的那方大紅帕子，上面還繡著鴛鴦戲水，這個場合遞這個，似乎不怎麼合適啊。

　　那婦人接過手帕，卻正好見到鴛鴦戲水，怒道：“原來你也不是好人。”可是她這一嗔，雖然是發怒，但在別人眼裡看來，卻似撒嬌一般，竟是格外有幾分味道。

　　楊承祖忙收斂心神，抱拳道：“鐵夫人，您誤會了，這個手帕是……是別人送我的，我拿錯了。我是咱們滑縣的錦衣百戶實授小旗楊承祖，與鐵頭也算有一面之緣，這次捉賊，就是我們一起去的。出了這個事，我心裡也不是滋味，還請鐵夫人節哀順便。咱們先站起來，再慢慢說話不晚。”

　　那婦人聞聽，搖了搖頭道：“我被那幾個惡僧嚇的腿軟了，站……站不起來。要不你攙我一把？”

　　楊承祖心道：也不怪那幾個和尚敢對你下手，實在是你自己有些不知輕重，這時候孤男寡女，你這麼說話，我想不忘歪處想也難啊。

　　他只好也坐下來，卻不想正好看到那包了白布的一對玲瓏繡花鞋，想著裡面包裹的窄窄蓮鉤，心裡的躁動反倒更勝幾分。只好找話道：“那幾個和尚是怎麼回事，居然敢對夫人無禮，我回頭定要去成福寺裡，找他們好好說道說道，還當我大明沒王法了？”

　　“王法？當初我和我爺爺被捉進監牢，被死鬼在牢裡霸佔的時候，他說的好，在滑縣這一畝三分地，他就是王法。在這個地方麼，成福寺的佛爺就是王法。現在你把他們打跑了，你就是王法。我一個婦道人家，不懂得什麼叫王法，只知道逆來順受，聽天由命八個字而已。你要也想像那些和尚一樣來弄我，那邊就是樹林子，不過想要我的地，沒門！”

　　楊承祖只覺得嗓子一陣發幹，似乎剛才的茶水喝少了，忍不住吞了兩口唾沫下去，但是對緩解乾渴沒什麼用。能解他渴的，是眼前這個女人，只要抱起她來沖到那林子裡，什麼渴都解了。

　　而看她那豁出去的模樣，似乎也不會反抗？而她那副柔弱模樣，不知怎的，總是能激起他的破壞玉，恨不能將她就那麼去折騰一個晚上，讓她向自己求饒求救才好。

　　可是他終究還是強忍住衝動，笑道：“您誤會了，我沒有這個意思。那些和尚到底為什麼非要奪鐵家的田地，最少你們鐵家也有宗族，哪能容和尚如此妄為？”

　　那婦人苦笑道：“鐵家族人？他們只有窩裡橫的本事，只知道罵我是狐狸精，說是我施媚術，吸光了我男人的精髓，害死了他。還有的惦記著把我扯進房裡，也那麼樂上一回，至於這田地麼，他們只敢欺負我這樣的弱女子，哪有膽子對抗成福寺的大師傅。”

第二十七章 爭田（一）

　　鐵中英仗著在衙門口任職，又有一手好槍棒，在鄉里素行仁義，經常去關心一下莊上別人家老婆的生活，又或者把自己家的牲口驅趕到別人家的田裡，去清除一些莊稼，免得它們彼此爭奪肥力。至於說挪動一下界碑，或是從誰家抓走幾隻不聽話的家禽之類的事，則不可勝舉。

　　得知他被砍死的消息，小鐵莊百姓奔相走告，人人悲痛，齊聲悼念：挺好的人，死的太晚了。

　　眼前債還的快，原本家裡是有鐵中英支撐，那些人只好忍氣吞聲，現在鐵中英一倒，這些人就沒了顧忌。來到鐵家自然是有仇報仇，有冤報冤，見到什麼拿什麼，還有的想起往日鐵中英照顧妻女之恩，也想來個投桃報李。好在鐵珊瑚素來剛烈，又隨父親學了一手好槍棒，那些人不敢過分亂來，只是浮財也被抄沒了八分。

　　至於那三十畝地，其左右鄰地都是成福寺的佛田，只有它孤零零的立在那，讓成福寺的佛田連不成一線。在實際的耕作中，確實也帶來不少問題。

　　以往就有和尚想要把地收購過去，可是鐵中英開價太高，他的根子又在少林寺的本寺所在，成福寺不敢催逼過緊，也就僵持在那。這回鐵中英一死，和尚沒了顧忌也就找上門來，這婦人又生的太過出挑，差點就鬧了大事。

　　那婦人自報了門庭，姓苗名秀姑，乃是個苦命的人。父母死在白衣軍之亂裡，自己隨著爺爺賣唱，又遇到鐵中英，於是就淪落到這一步“我已經認命了，鐵中英不管對我再不好，他也是我第一個男人，也是我的丈夫，我就只能做他的娘子。我肚子不爭氣，沒能為他生下子嗣，就得對珊瑚好點。那些地是珊瑚的，只要我活著，就不會讓任何人把地拿去。”

　　這苗秀姑也算是這個時代的悲劇，明明是被霸佔，連爺爺都因為遭了牢獄之災，而很快去世。卻是認定了從一而終的道理，居然安心跟著鐵中英過日子，還不顧一切的要護住他留下的那塊田地。

　　她知道，自身的力量實在太過薄弱，至少面對成福寺的時候，根本就沒有頡頏之力，或許唯一的依靠，就是眼前這個年輕的錦衣衛吧。她走過江湖，見識比這些鄉下人強些，但是也強的有限。在她耳朵裡，也是聽的那些錦衣衛剝皮抽筋，殺人害命的故事，將其當成了活閻王。只有活閻王，才能對抗那些假佛祖吧？

　　她的聲音本來就好聽，此時柔聲傾訴，更增幾分溫情“那尼姑庵是什麼所在，當我不知道麼？無非是換個牌子的表子，珊瑚還是個大姑娘，哪能讓她被拉到那種地方去。這位楊大官人，你可曾定親？珊瑚是個好姑娘，肯定能當好你的賢內助。若是你肯收下她，我就把這三十畝地當嫁妝，送與楊大官人。”

　　她想的明白，和尚敢欺負她一個寡婦，敢捉鐵珊瑚去尼姑庵，但是絕對不敢去奪一個錦衣百戶的田，更不敢把一個錦衣百戶的媳婦捉去尼姑庵裡。這就是官身的威力，和尚不是強盜，雖然他們很多時候表現的比強盜更強力，但是在面對官府的問題上，他們終究是要怕官的。

　　楊承祖沒接這話茬，而是問起另一件事“這佛田是怎麼回事？這些和尚如此無法無天，奪人田產，這幫和尚簡直無法無天，難道要造反麼？還有強擄良家婦女的事也幹的出來，難道就不怕衙門追查？”

　　秀姑又是一陣抽泣，“我當初何嘗不是良家婦女，後來不也是成了死鬼的續弦？這良家婦女進了尼姑庵，就不是良家婦女了。至於佛田麼，河南八府，哪裡沒有佛田，咱們滑縣的佛田幾時少了？投了佛田可以不交租子，只交給廟裡孝敬，就有不少蠢人，主動把田地投給廟裡，安心給廟裡當佃戶。直到做了佃戶他們才發現，這廟裡的孝敬，比起朝廷賦稅只多不少，可是投給廟裡不比投給官府，就算是想後悔，也來不及了。”

　　朝廷的正稅要是交不出來，還可以找村裡的耆老到官府說項，又或者申請減免拖延。比如號稱大明賦稅最重的蘇松，拖欠稅糧七百萬石，朝廷也一點轍沒有，可是廟裡的賦稅，可不是好拖延的，那些大和尚年輕力壯精通棍棒，一身上好的伏魔神通。誰要是膽敢鬧佃不交，就會有強壯僧人把事主請回寺內吃素念經。

　　請回寺內吃素念經的，可不是讓你吃了念，念了吃。在這裡要學習佛祖當年艱苦奮鬥的精神，白天吃不飽飯，晚上睡不好覺，若是念經有所差池，這棍子雨點地般落了下來，絕不比這公門的板子要遜色多少。

　　若是佃戶家裡有漂亮的女眷，說不定大師們還會客串一回送子羅漢。有幾個佃戶成親多年無後，全家被捉到廟裡後，受佛力加持，回來之後就有了後代香火，也算是意外收穫。

　　少林勢大，地方官府一方面忌憚他那些弟子門人，另一方面更忌憚天子的態度，對於僧產睜一眼閉一眼，每年流失的賦稅都不在少數。這成福寺雖然只是少林的一個下門遠支，可是這些年也聚斂了幾千畝田地，得算滑縣一等一的大地主，因為置辦良田有功，已經有前後兩任住持升調到上院去了。

　　這廣照大師年事已高，倒是不想什麼升遷的事。可是他想給自己增加一部分業績，將來不但能名列碑林，還能舉薦幾個弟子進入上院，因此格外賣力，務必想要將小鐵莊的佛田聯成一線。

　　整個小鐵莊的老百姓，有六成是少林的佃戶，另外裡一大部分是其他縉紳的佃戶，自耕農寥寥無幾。這滑縣的稅收連年下降，也是這份原因。那秀姑道：“只要大老爺肯收下這些田地，小女子情願讓珊瑚去侍奉左右，還望大老爺不要嫌棄。”

　　楊承祖道：“這事，咱們容後再說。現在還在鐵頭兒的喪期，咱們說這個不合適。大娘子你放心，有我在，保證沒人動的了你分毫。我們待了時間不短，萬一被人說閒話就不好了，你走不走的了路，再不成，我扶你？”

　　秀姑點了點頭“好多了，多謝公子你義伸援手，要不是你，我就不知道該怎麼樣了。那些和尚兇神惡煞，廟裡還有十幾個武僧，你可要小心些。那些和尚棍棒了得，可不要吃了他們眼前虧。”

　　兩人邊說邊走，從後門回去，鐵頭等人不放心，已經找了過來。見二人走來，忍不住朝楊承祖連打手勢“楊哥果然厲害，抽眼不見，就把小師娘搭上了？我們就說麼，要降住這樣的婦人，非楊哥不可。”

第二十八章 爭田（二）

　　楊承祖顧不上和他們瞎扯，只說了方才有幾個和尚前來調系苗氏，吃自己打跑了，要小心著和尚再來，要他們做好準備。

　　這些人若是在頭一天聽說此事，心裡多少要犯點嘀咕，畢竟河南的和尚不是好惹的。可問題是今天他們剛剛從漕幫拿了份錢，覺得自己已經是爺字型大小的人物，心理上先有了三分優勢，再加上又喝了不少燒酒，當下把胸脯拍的山響。

　　“楊哥你放心，不就是一群和尚麼？這成福寺的底細我們也清楚，武僧不過二十餘名，縱然全夥到此，也不夠咱們打的，跟著楊哥走，不管是誰我們也敢打。”

　　他們的白蠟杆都放在衛裡，不過鐵家既是練家，又開著場子教徒，兵器倒是不愁，這幹人等各自尋了應手的棍棒，只待和尚找上來撕打。可是直到了半夜時分，也不見僧來，王鐵頭笑道：“哈哈，敢情這成福寺的和尚只是紙老虎，真要是有人與他們放對，他們自己就先慫了。”

　　那念經的道士這時已經下了法台，有人端過一碗飯送過去，見他舉起筷子如風捲殘雲一般吃個乾淨。那苗氏上前道：“道長，這法事還沒做完吧？咱們說好的，可是要做三夜。”

　　“我知道，我知道。這位大嫂你放心，我陶某說話最是算數，不像那些無良和尚一般說了不算，說是三晚，就一定是三晚。只是貧道雖然道法高深，可還沒修行到辟穀的地步，該吃得吃，該有三急還是得有。我且去解一解，稍後便回，收了你的錢，就要把事情做好。”

　　楊承祖見這道士四十開外，生的國字臉，八字眉闊目，直鼻方口，三綹長髯散在胸前，乃是個極有威風的相貌。說起來，倒也有些道骨仙風的味道。只是一身道袍漿洗的發白，幾個地方還能看到補子，看來這日子過的不算甚好。

　　等他走了，楊承祖見鐵家的賓客散了多半，也就少了些顧忌，湊過去問苗氏道：“這道士聽口音，似乎不是咱們本縣人，你家裡現在只有女眷，可要加點小心，仔細他是個壞人。”

　　那苗氏點頭道：“楊大老爺說的極是，這道士姓陶，聽他自己說是湖廣人，這人的眼睛看人極不老實，奴家只是貪他收錢便宜。若是大老爺你在這，我想這道士是不敢放肆胡為的。”

　　她那股柔弱的味道，再加上軟語哀求，還真讓人不好拒絕。楊承祖只好笑道：“左右天晚了，我就替鐵頭守一晚上，明天天亮的時候，同著你們鐵家的族長，咱們有什麼話再慢慢說。”

　　苗氏這幾天擔驚受怕，眼下總算來了主心骨，心裡大為安定，也就陪著楊承祖多聊了一陣，又去取了茶來為他解渴。鐵頭等年輕人在遠處比比畫畫，時不時發出陣陣笑聲。忽然只聽遠處傳來殺豬也似的叫喊“殺人了！和尚殺人了！”接著這聲音猛的就斷了，與方才苗氏求救的情形十分相似，可是這聲音，怎麼一股湖廣口音？

　　“是那道士！”楊承祖劈手拿了一條棒，朝著發聲的地方奔去，鐵頭等人見他出動也不怠慢，各自提了兵器後跟。果然，就見廁所方向，十幾顆閃亮的光頭正圍著一人毆打，邊打邊道：“讓你這牛鼻子不長眼，居然敢來搶佛爺的生意，難道不知道死字怎麼寫麼？惹的佛爺發怒，把你捆起來沉了黃河，也叫你知道知道，佛爺的手段。”

　　那被圍毆之人，嘴裡似乎塞了什麼東西，想喊喊不出來，只是發出陣陣嗚嗚之聲。楊承祖一聲怒喝：“好大膽的賊禿，鐵捕頭死喪在地，你們就來鬧喪，難道是欺鐵家無人麼？左右，與我打散了！”

　　他一聲令下，那些少年哪還管那許多，提了棍棒劈頭打去。這十幾個和尚手裡沒拿兵器，人數又少，登時被打的落花流水，抱頭四散而逃。楊承祖道：“給我拿幾個活的，我後半夜也好有個消遣。”

　　這些人都是錦衣子弟，有些家傳的手段，不多時就捉了四五個和尚，捆了個四馬倒攢蹄，口內塞了布團，不讓他們發出聲音，俱都塞到了柴房裡。那邊有人奔過去，見被打的果然是那陶道人，連忙扶他起來。

　　這陶道人倒是比苗氏強的多，四十多歲的人，被十幾個年輕和尚毆打，卻是沒受什麼大傷，最要緊的是，他挨打時曉得護住頭面，臉上沒落下傷痕，不影響稍後做法。

　　至於那道袍雖然被撕破了幾處，可是這道士甚有辦法，簡單收拾幾下，就讓外人看不出其殘破形狀，看來類似情況遇到的多了，早就有心理準備。

　　他起身之後忙給楊承祖施禮道：“救命之恩，不敢言謝，貧道今後定要為施主早晚打醮祈福，保佑施主高官得做，駿馬任騎，美眷如花，金銀無數。”

　　楊承祖笑道：“多謝道長好意了。您這套說的精熟，一看就是在江湖上常打滾的吧，怎麼這麼不留神，被這幫和尚給伏擊了？”

　　那道士搖頭道：“常在河邊走，哪有不濕鞋，老虎還有個打盹的時候，何況是人。我也沒想到，這幫傢伙居然藏在茅廁外面打埋伏，大意了，大意了。其實貧道出身龍虎山，學的是正一道法，若是讓我做起法來，五雷天罡正法連妖精都滅的了，何況幾個光頭？到時候我踏罡步鬥念動真言，幾個天雷下去，這幾個禿驢，一下一個，全都劈成灰。又或者我拿我的法劍，配合符水，什麼樣的光頭，也擋不得一擊。”

　　“免了吧，您這天雷下來，這房子就沒法住了。您就發發慈悲，可憐可憐鐵家的房子吧。還沒請教，道爺您尊姓大名，如何稱呼？”

　　那道士道：“不敢，貧道姓陶名典真，乃是龍虎山雪崖真人的至交，師從上清宮范真人門下，學了滿身的道術，想要為國出力。奈何現如今道門不興，就只好做這營生，賺點錢糊口，不想禿驢們有如此多的田產還不滿足，連這點小錢都要搶，簡直混帳透頂。早晚有一天，若是我道門當盛，非要把寺院改成道觀不可！”

第二十九章 爭田（三）

　　楊承祖前世不是什麼歷史愛好者，對於大明歷史瞭解有限，只是因為他是京劇演員，于戲文十分瞭解，從中大概知道正德、嘉靖等人以及部分歷史上的大能。可是陶仲文這名字，他卻是有印象的。

　　當初他聽別人聊嘉靖皇帝時，指出其一大荒唐事就是前後讓邵元節、陶仲文兩個道士擔任禮部尚書之職，說這簡直就是胡鬧，哪有兩個方外人可以當尚書的道理？不過根據楊承祖結合現在這身體的記憶分析，八成這兩個道士只是享受尚書待遇，並且有禮部尚書加銜而已。

　　畢竟對於普通人來說，要搞明白大明加銜、實授、坐堂官還是有很大壓力的。

　　不過不管怎麼說，這陶仲文都是未來大明朝廷中一顆分量不輕的棋子，換句話說，是未來皇帝的親信，他怎麼現在就混成這倒楣德行？陶仲文怕對方看不起他，忙道：

　　“說來，貧道其實也是官府中人，湖廣黃梅縣戶房的管年，也是經制吏員啊。只因為愛好神仙之道，不想受世俗束縛，這才掛冠而去，遊走天下，只求飛升成仙早得正果，功名利祿於我而言，不過過眼雲煙而已。”

　　“經制吏不當，去做神仙，道長，在下是錦衣緹騎，您既是官場中人，就該知道我們吃的是什麼飯。跟我說假話，您覺得有用麼？”

　　天色昏暗那陶仲文的臉色看不出來，只是他沉默了片刻，才道：“其實這一飲一啄，都是天數。實在是那縣令混帳，明明是自己搞不清狀況，卻非要把虧空落在貧道頭上，這天下間哪有這種道理？”

　　他愛好神仙方術，於公事上就不怎麼認真，而這個時代，大明的官場已經開始了怠惰風氣。縣令帶著師爺跑出去風花雪月，不幹正事，還能落一個寬政愛民的稱號，比起一門心思撲在工作上的知縣，風評不知要好多少。

　　不過這有個前提，是下面的吏員得得力，不能說主官去逍遙，下面的吏員也有樣學樣，那樣就要出大問題了。

　　陶仲文經手的帳目裡出了一個大紕漏，包賠這筆損失就將家產耗了個七八，又丟了差事，只好四處游方，只是眼下道門整體不盛，就是遊走天下，盤纏也大成問題，只好搞起了降價經營，就連超度亡魂的活都接了。

　　這倒不是說道門就不能超度，比如在另一個時空中，從清朝開始，道門就逐漸承接超度的工作。可是眼下大明朝，實在是沒有多少道士幹這個，他又選在了佛門力量極為興盛兼之武力強悍的河南跟和尚搶生意，連楊承祖都得佩服其膽肥。

　　陶仲文道：“我本來是想進京，為天子分憂，為朝廷出力的。哪知那些光頭把持了言路，我根本就覲見無門。楊大老爺，你們錦衣衛可以密奏萬歲，直抵君前，連通政司都不用經過，要不然，您幫幫我的忙？只要這事成了，萬歲重用於我，我必然對楊大老爺有厚報。”

　　“這事不急，現在天家信的是佛，你們道門的典章不怎麼感興趣。你且先去把這法事做完，我們有什麼話再說。我去審審那幾個和尚，問問他們是什麼意思。”

　　陶仲文道：“這後半夜也沒幾個親友了，這法事耽擱一會沒什麼，我跟您一起去審審，我好歹也是公門出身，對這審問之道不算外行。再說，貧道能寫一筆好字，記錄口供是個老手，能給您幫忙。順帶打那幫禿驢一頓，出口心中惡氣。”

　　楊承祖心道：你給我幫忙是假，想要打人才是真的吧。搖頭道：“你先安心去超度亡靈是真，我這邊把口供審完了，你再慢慢打，總有的是時間。”

　　鐵家沒有什麼刑具，可是這幹少年都是錦衣家學，誰還沒有幾手祖傳的手藝？因陋就簡，對付幾個沒見過世面的和尚自是綽綽有餘。而且錦衣與衙役不同，也不講什麼毛竹板子打人，專一是往疼的地方招呼，幾個和尚殺豬似的叫喊，兩道大刑沒用過來，就已經高喊道：“有招，有招。”

　　原來這群和尚都是成福寺的文僧，奉了住持法諭前來小鐵莊弘揚佛法，保護僧產的。成福寺眼下為了讓僧人們能夠全心全意為寺裡做貢獻，出臺了不少獎勵機制，像他們若是能把那三十畝地收回去，這三十畝地的租金裡，就有三成歸他們，還能享受一次公款報銷的五竹庵一日游，與師太切磋一下藏邊佛法。

　　按說這活交給武僧最為安全，可是多個人分，這利潤不就更薄了？再說想來鐵家不過孤女寡母，鐵中英人緣又是那般，鐵家宗族不是成福寺的佃戶，也是對鐵家沒有好感的，自己前往沒什麼問題。

　　可是到了地方，先是在後門那裡遇到個煞神似的錦衣衛，又見到是個道士在上面超度亡魂，這未免欺人太甚。超度亡魂的法會賺的多少放一邊，這是和尚的傳統勢力範圍，哪能容道士入侵？事關法統，不可輕視，唯以鐵拳以護佛門尊嚴。不想流年不利，居然又被這夥錦衣給捆了：

　　楊承祖道：“你們這次收地，到底想了哪些手段，給我一一分說明白，誰要是少說一個字，可仔細本官的手段。教你們個乖，我帶的這些人，沒一個是錦衣正職，全是軍餘，不在編制之內。打殺了你們，最多是給他們來個革職，可他們本就沒有軍職，有什麼可革？今天革，明天招，你們要是願意拿自己的命，兌掉他們一個軍餘身份，我沒意見。”

　　這些和尚畢竟都是文僧，哪裡有此膽量，當下是把所知之事一一招認，只求楊承祖高抬貴手，千萬不要下死手。也有個和尚略微硬氣一些“楊大老爺，你們錦衣緹騎可不該插手地方之事，尤其鐵家本就是我少林門人，你們胡亂干涉，只怕將來鬧大了，誰臉上都不好看。若是有什麼產業糾紛，也該由縣衙門解決，不該由你們錦衣衛解決啊。”

　　楊承祖點頭道：“說的好！這文化僧就是和武僧不一樣，講起道理，頭頭是道，說的蠻有道理。你們幾個給我聽好了，這位大師修為高深，與普通僧人不可一樣對待，今天晚上給我賣力伺候些，只要不打死怎麼都成。我去外面找你們的小師娘聊聊，待會陶道爺回來，這個和尚交給他出氣就是。”

　　說完話又朝一個和尚的肚子上猛踹一腳“我看你就眼熟，方才後門那四個人裡有你沒有？沒有？你是說本官認錯了，來啊，這個也給我格外打重一些。”