[架空歷史] 錦衣王侯 作者：黃梁生 (已完成)

第四十章 義姐

　　小鐵莊那邊自然不知道楊承祖這個做空資產，然後實行個人承包，再最後來個管理人收購的主意會引起多大的波瀾，只知道成福寺的態度，忽然之間就起了巨大變化。從寺裡一口氣派來十幾個文僧並那四個被拿的僧人一起，為鐵中英的喪事忙碌起來。

　　宗真一下拿來二百兩銀子，說是給楊大老爺的辛苦費，這一下楊承祖手裡有錢，使起錢來也就大方。先是給陶仲文封了五十兩銀子的程儀，供他路上使用，然後道：“陶道長，眼下是佛門興旺，道門衰微的局勢，人不能跟命數去爭。豹房內都是些和尚，總不過是來自的地方不同，你這個道士跟他們是處不到一起的。任你這神仙方如何了得，它也得不到重用。所以依我看，你不如先行修行道術，待等時局變化，天子重道之時，咱們再想辦法進見才是。”

　　陶仲文也知其說的有道理，道門內比自己高明有本領的道士多了，就那雪崖道兄的本事就勝自己幾倍，可一樣只能貓在龍虎山裡。

　　五十兩銀子可不是一筆小數目，這位元錦衣百戶果然是個大手筆，日後說不定還有什麼事能用的到他，當下拿了本道書過來“我那神仙方，就記載在道書之內，眼下既然投獻無門，不如就送了楊大老爺，也算咱們結個善緣。若是今後貧道果然有幸發跡，定不忘今日你我這場交情。”

　　楊承祖道：“我給你想個去處，與其游方天下，不如尋個府邸安身。大明藩王宗室之內，多有向道之人，不若道長找個王府存身，日後說不定亦能發跡。”

　　他這一句話，卻不知已經給未來的歷史發展，造成了一定的影響。陶仲文原本也想過投身王府，只是身上盤纏短缺，衣著寒酸，去了王府也不會得到重用。現在腰裡有了銀子，說話就有了底氣，心內就有了去處。他感激楊承祖周全，於法事上格外的賣力。

　　一場喪事僧道同台，這在後世不算什麼稀罕，可是在小鐵莊這，眼下可是一等一的稀罕事，再加上楊承祖使了銀子，喪事辦的氣派排場，後幾天的威風，比起前幾天要強出許多。

　　內中又有成福寺全力協助，十幾個宗字輩文僧在此，外加兩個武僧協調秩序，那些前幾天還要打要殺的村民，現在都老實的如同綿羊，任勞任怨的幫著幹活操辦，卻是不敢多說一句。

　　之前從鐵家抄浮財的人，先是被漕幫警告了一番，接著又被僧人上門教訓了一通，紛紛把拿去的銀錢退賠，還要沒口子的說好話賠不是，檢點之下，鐵家得到的財物，比起損失的反而多了幾兩銀子。可見小鐵莊民風淳樸，誠不我欺。

　　楊承祖前後坐鎮幾日，直到把喪事徹底料理利索，才動身離開。離開之前，他又拿了一百兩銀子給苗氏“妾通買賣，雖然現在珊瑚不方便過門，不過這錢就算撂下了。你們等把後事料理料理，就進城去找我吧。”

　　苗氏臉上一紅“我……我就不必去了，有珊瑚進城就夠了。”

　　這時房內無人，楊承祖老實不客氣的一把就抓住了她的手腕，在手裡輕輕的摩挲“那怎麼行呢？你一個人留在這裡，我怎麼放心的下？那些田地回頭租出去，找人耕種就是，有成福寺的和尚在，你還怕找不到種地的人麼？記得，你和珊瑚一起進城，我娘身邊，正好缺少幾個使用的人呢。”

　　苗氏臉紅的更加厲害，身子像篩糠似的抖成一團，只是哀告道：“不成……這使不得的，若是被人知道了，可就活不成了。”

　　可是這幾天喪事辦下來，楊承祖儼然已經成了這家的頂樑柱般的人物，苗氏竟是不敢對他說半句硬話，更不敢甩脫他的手。只是哀求著“你給我留點顏面，咱們今後也好見面。”

　　楊承祖笑道：“咱們今後就是一家人，哪裡能不常見面？你放心吧，珊瑚的事包在我身上，鐵捕頭死了，我為她補一個衙役的名字，每月別的不說，也多一份錢糧不是。你們兩個，我都會照顧的好好的，你就放心吧。”

　　這事眼看料理的差不多，成福寺又送來一千兩銀子的餉銀，至於那賣地的事，卻是需要等少林總院批文，一時半會下不來。

　　不過廣照這次在寺裡搜刮了一千八百兩，大覺甜頭，讓宗真又給楊承祖帶了一百兩的好處費，並求他寬限寬限賣地的事，總要先把銀子搜的差不多再說。

　　楊承祖這幾日在這裡，已經成了一家之主，於這兩個女人身上，卻也都撩撥了一番。鐵珊瑚雖然肯和自己拉拉手，可礙著身在孝裡，斷不肯做其他的事。那苗氏倒是柔弱，若是想要用強她也不敢反抗，可終究還是將來放到家裡再動手不晚，只調弄一番，待她苦苦哀求之後，才笑著放手，帶上一干錦衣子弟回轉縣城。

　　那些子弟各自回家，他也先回了家裡，不料進門之後，卻聽裡面正有人說話，不時還有陣陣笑聲。

　　他推門進去，卻見如仙正陪坐在柳氏身邊，兩人不知道說著什麼，柳氏時不時被逗的大笑。見兒子回來，才關切問道：“承祖，你這幾天連人影都不見，跑到哪去了？不是說給鐵捕頭辦喪事，怎麼用去這麼長的時間？”

　　“娘，我是給您賺銀子去了，您看看，這是什麼？”他邊說邊從身上，將剩下的一百多兩銀子拿出來放到桌上。見了這許多碎銀，柳氏臉上一驚“我兒，你不會是去做了什麼要命的勾當吧？怎麼短短幾日，就拿回這麼多錢。當年你爹在日，我也不曾聽說他幾天光景拿回這麼多銀子，若是……若是來路不正，可要不得啊。”

　　倒是如仙在旁勸解道：“乾娘，瞧你說的，承祖弟弟是有辦法的人，自然就有來錢的門路。他是錦衣官校，自己知道輕重的，不會做什麼於自己有害的勾當。您還是快把錢收起來，也好讓承祖弟弟安心。”

　　柳氏聽她一說，這才收了六十餘兩銀子進了箱子，又把另外四十兩一推“男人在外面，腰裡是不能沒錢的。娘給你收著這部分，是給你存著娶媳婦的，這些錢你留著在外面應酬，也不要委屈了自己。”

　　楊承祖道了聲謝，又說會子話，抽空子將如仙拉到外面，小聲道：“仙姐，你剛才叫我娘什麼？”

　　“乾娘啊。”如仙巧笑嫣然的看著他道：“我自己給我自己贖身了，反正我的名聲惡了，九娘于我看的就不是那麼重，又聽說你被漕幫趙九爺看重，想要收你做女婿，九娘哪還敢惹你。我現在拜了乾娘，咱們就是一家人，今後見了我，記得喊姐姐啊，不許沒大沒小亂做怪，聽到了沒有？否則的話，我喊叫起來，看娘不用家法打你。”

第四十一章 青梅竹馬（一）

　　楊承祖一愣“仙姐，你這唱的是哪一出，我怎麼聽不明白？你是同意跟我過日子了？那你認這個乾娘不是多此一舉麼，直接叫婆婆多好。”

　　他這幾日守著苗氏、鐵珊瑚一大一小卻只能過過手癮，心裡正自憋了團火，看到如仙也就想要親近親近。

　　哪知如仙卻輕輕一推他“有什麼聽不明白的，我贖了身，是不想再做那營生，不過要我跟你過日子，那是耽誤了你的前程。趙九爺那等人物都想要你做他的女婿，這幾日光媒婆就來了兩批，我不能壞了你的聲望。認個乾娘，我們今後走動起來就也方便，我現在租的房子，就在你們隔壁，你想要我的時候，跳牆就能進來。若是我想你了，也可以光明正大的進來，別人不好說閒話。等過幾年你對我膩了，咱們有個姐弟情分，我還可以看你幾眼，也不至於招人煩。我從小沒人疼，認個乾娘，卻也好有個照應。姐姐贖身之後，手裡原本剩了幾百兩銀子，還說借給你打點前程，沒想到你這麼能幹，我這點錢也算不上什麼了。不過你想要拿去用的話說一聲，我整個人都是你的，錢自然可著你的心思用。”

　　楊承祖聽得心動，從後一把抱住她的纖腰“仙姐，你如此待我，我絕不敢有負於你。什麼膩了的話，今後不許你再說。你租個房子，不如就搬到我家來住，我爹留下這房子大，多你一個還熱鬧點。咱們回頭就擺幾桌酒席……”

　　哪知如仙把臉一沉，一下掙脫開來“承祖，你若肯依我，我就什麼都從你。你若是非要讓我跟你過日子做夫妻，那咱們就連姐弟情份都沒了，我立刻搬走，任你有再多手段，也休想找的到我。”

　　她說到這語氣一緩“你相信你仙姐，我是見過世面的，認識的人多了，像你這樣的人物，將來必有大造化大前程，你的婚姻不能兒戲。鐵中英的老婆不錯吧？我聽說他還有個很水靈的閨女，不管你跟她們怎麼胡鬧都好，但是記住一條，只可以胡鬧，不可以娶妻。其他的女人也是一樣，你可以納妾，或是養起來做相好，但是絕對不能娶妻。你的妻子，必須要對你的前程有所助益，像趙九那種人的閨女，連想都不要想。怎麼著她的娘家也得是咱河南布政或是廉訪，那才能對的起你的前程富貴。大男人可以有很多女人，有名分的沒名分的，要多少有多少，但正妻永遠只有一個，必須慎重。”

　　楊承祖知她是為了自己好，心中感激“仙姐，我知道你這是肺腑之言，可是如此一來，可就苦了你。”

　　如仙慘然一笑“我比你大，又是個殘花敗綹之身，能夠有你戀著我，就已經是我的福氣了。其他的事，我從不曾失望，姐姐是從小在黃蓮水裡泡大的，苦慣了，什麼事我都不在乎，只要你心裡能多有我幾年，我就知足了。”

　　她又在楊承祖臉上香了一口，小聲道：“再說了，你一邊叫著姐姐一邊做，是不是更來勁啊？今天晚上我等著你，看看你有沒有被鐵家的那娘兩個榨幹。對了，這幾天可還有個漂亮姑娘來尋你呢，不知你惹了多少豐流債。”

　　漂亮姑娘？楊承祖腦子轉了幾圈，也對不上號，只好問道：“難不成是九爺家的丫頭，見媒婆無用，自己找上門來了？”

　　“那倒不是，那女子說是姓李，長的正經不錯呢。而且一看就是好人家的丫頭，只可惜啊，穿的實在寒酸了些，一看就是窮鬼。記住我說的話，哪怕她是個天仙，就沖這個窮字，就不能做咱家正室。”

　　兩人正說著，就聽外面響起幾聲叩門之聲，如仙道：“說曹操，曹操就到了。這敲門的聲音一聽，就知道是她。你見一面就知道，看看是你惹的哪個情妹妹來尋負心漢了。”

　　她邊說邊到門前問道：“外面是誰啊。”

　　過了片刻，果然一個女子的聲音回道：“這位姐姐開下門，我是來尋楊百戶的。不知他今天回來沒有？”

　　“巧的很，我兄弟他正好在家，若是你晚來一會啊，他就要去衙門與縣太爺議事，不知道幾時回來呢。”如仙一邊說，一邊拉開院門，讓進一個女子來。

　　楊承祖用目觀望，見這女子果然是麗質天生，姿色出眾的俏娘子。個頭中等，體型勻稱，瓜子臉白淨面皮，柳眉杏眼，模樣嬌俏可人，看年紀與自己差相仿佛，看穿戴頭面，則是個雲英未嫁的大姑娘。可是再看她身上，就知道為什麼說是窮鬼了。

　　這女子一身荊釵布裙，顏色也是元色。所謂元色，也叫月白色，就是未經染過的布。大明這個時候的風俗已經是家無擔石之儲，恥穿布素，其中的素，就是指這種元色。

　　也就是說家裡但凡有點錢，也會買點絲綢衣服，實在買不起絲綢的，也要穿染過色的布料。像這種連染色布都穿不起的，就是社會最下等的階層，一等一的窮人。

　　可是楊承祖畢竟是錦衣官，觀察人與如仙有些區別，他仔細觀看，見這女子皮膚白皙，不像是從事體力勞動的女子，這似乎又與她的穿戴不符。那女子進院之後見了楊承祖，卻也打量幾眼。

　　見這楊百戶年紀輕輕，生的身子長大，面容英俊，一身飛魚服在陽光下閃著光，說不出的威風。又見他對自己上下打量，心內有一絲慌亂，好在這是大白天，料想他不敢胡為，忙低頭一福“小女子見過楊百宰。”

　　“姑娘，你坐下說話吧。”楊承祖用手虛攙，如仙則道：“你們坐著說話，我去給你們倒茶去。這姑娘來了幾次了，可見心誠啊，不見到我兄弟，怕是天天要來，不知道我兄弟哪輩子交了好運道，有這麼個美人天天來找，怕是要讓這一條街的後生眼熱了。”她邊說邊走，留下一路銀鈴似的笑聲。

　　那女子吃她一說，臉色微紅，不過她是個頗有膽略的姑娘，與普通的閨中少女大為不同。坐定之後也不等茶來，直對楊承祖開口：

　　“楊百戶，說來咱們其實也得算是一家人，家父與令尊是八拜之交，咱們童年之時，也曾是玩伴。這次小女子不顧羞恥，抛頭露面前來，只是為了麻煩楊百宰一件事，可否幫我問一問，我爹他老人家的情形？”

第四十二章 青梅竹馬（二）

　　八拜之交，童年玩伴？楊承祖又看了她幾眼，忽然福至心靈，問道：“姑娘，恕我冒昧，遮莫你是姓李？卻不知你是大姐還是二姐？”

　　那女子見他想起自己是誰，也不再隱瞞“小女子李玉娥，在家排行第二。論起來，咱們可是一家人，當年我們常在一起玩耍，我還要喚你一聲世兄。還望世兄看在你我兩家通家之好的份上，幫小妹打問打問家父消息，小妹感激不盡。”

　　她一說是錦衣中人，楊承祖就想到，本地錦衣千戶李雄家裡有三女一子，人稱李氏門中三豔。內中最小的李美娥不過十歲，已經是個有名的小美人坯子，大姐李月娥二姐李玉娥，都是亭亭玉立的美人，不知道有多少錦衣子弟夢裡把她們當成了娘子。

　　也有不少人央告家裡去提媒，只是李雄對這事總是推搪，只把大女兒許了本地舉人張簡之家的二公子。可是一直也未完婚，另外兩個就乾脆沒有著落。

　　後來他納了焦氏，這提親的人，就都被焦氏擋了駕，任你說破大天，事也談不成，在縣裡也頗受人議論，都說不知道李家想把閨女嫁到什麼樣的人家方才滿意。

　　楊李兩家倒沒什麼太深的交情，可是楊大興當年為人豪爽，最好結交朋友。生性又好武藝，而李雄也是本縣裡有名的弓刀健兒，兩人當初頗為相投，時常一起談論槍棒，飲酒終日，還曾結拜過弟兄。

　　連帶著楊承祖也去過李家多次，李家是武將家風，男女之防不嚴，加上彼此年齡都小，與李家姐妹也是童年玩伴。後來彼此年齡大了，就不怎麼見面，因此今天認不出來。納了焦氏之後，李雄于這些朋友相處的日漸疏遠，兩家已經不大往來。

　　李玉娥說兩家有通家之好，算是有點誇張，但是也不能叫錯。只是李雄家雖然不算十分富裕，但好歹也是掛了千戶銜的，並非窮人。

　　可看李玉娥這身衣服，實在是不配她的身份，楊承祖想起當初的過往，思忖著與李玉娥也得算青梅竹馬，不由怒道：“好個大膽的焦氏，李伯不在，居然就如此苛待于你，簡直豈有此理？”

　　李玉娥慘笑道：“我自己的事，倒是不勞世兄掛念，家母雖然嚴厲了些，但是只要家父回來，一切都還好。只是父親自從出征以來，音空信渺，片紙俱無。小妹與大姐、三妹以及小弟在家中盼望天倫，日夜不安，聽聞縣裡新近拿了幾個強徒，好象是從陝西那邊過來的。不知世兄可否幫忙打問一二，問問他們知不知道家父的消息。”

　　這時如仙已經將茶水取來，聽她一說，才知兩人居然是青梅竹馬，只是現在彼此不認得了。她原本自知身份，知道斷不可能與楊承祖做夫妻，也知道這個家裡早晚得有一個正妻進門，有一個女人，會正大光明的擁有承祖。

　　可是不知怎的，見這麼個清純可人的青梅竹馬出來，心裡卻又有點泛酸，在旁道：“李姑娘，你舅舅就是衙門裡戶房經承，衙門上下與他俱都熟慣，讓他問一問，不是比我兄弟問更方便麼？何必捨近求遠？”

　　李玉娥臉一紅“這位姐姐說的原本是個道理，只是我李家的事，卻不是道理二字能講的通的。我那舅父……總之，我們做小輩的不好說長輩的長短，他是指望不上的，我親自去了兩次衙門，都說是大案，不許隨便詢問，我也只好來求楊家世兄了。還望你看在咱兩家的交情上，幫個忙吧。我……我實在拿不出銀子，可是我會報答你的。”

　　“好了，二姐你這樣說，咱們可就生份了。”楊承祖從懷裡伸手，摸了幾兩散碎銀出來“二姐，想來是那焦氏不賢，對你們格外虐待。只是清官難斷家務事，這種事錯非是伯父回來，其他人怕是難以插手。你的日子不好過，大姐三妹還有繼蔭兄弟怕是也舒坦不到哪去，這銀子你且帶在身上，應付個不時之需。至於李伯的事，我幫你打問打問，這算不得什麼，只是我該如何告訴你？”

　　見他答應，李玉娥心內大喜，斂衣起身一禮“如此有勞楊兄了。我每天都要出來送些衣服，可以順路過來找你。至於這銀子，我絕對不會拿的，我和大姐替人縫補衣衫，也能賺點錢用，母親再怎麼樣，也不會把我們餓死……”

　　“讓你拿著你就拿著，哪來那麼多說辭，只是別讓你後娘看見就好。”如仙卻是怕楊承祖借著遞銀子的當口捏捏小手，親近親近，乾脆自己抓起銀子，塞到李玉娥手裡。

　　李玉娥本是個剛強性子，眼一紅，差點就要哭出來。可是如仙是何等樣人，馬上就介面道：

　　“既然你與我兄弟是通家之好，自然就該有通財之義，你如此見外，難道說不拿我們當自己人了？還是說這幾兩銀子你看不上眼，嫌寒酸？你縱然不吃，你弟弟總得吃吧，你後娘對你都能這樣，你那兄弟，怕是好不到哪去。”

　　聽對方提起兄弟，李玉娥終究是不再推這銀子。只是又一個大禮道：“這錢只當是我借的，他日家父回來，定當雙倍奉還才是。我就不打擾楊兄辦公，先告退了。”

　　等到她出去，楊承祖道：“好個剛強的李二姐啊，都到了這一步，還是不肯拿人銀子，是個硬骨頭。”

　　“她何止是硬骨頭，還是個大姑娘呢。”如仙在旁不冷不淡的說道：“看來她家閨門倒緊，現在還是個囫圇個的，怎麼？你看上她了？你要早說的話，我剛才在茶裡給她下點蒙汗藥，就趁了你的心意。不過話說好了，她可不能做大房，太窮了。我看那李雄，八成是夠戧，要不然這戰事打完了，怎麼人影不見，也不見一封家書回來？她李家將來有的熱鬧，這樣的人，萬沒有資格進門的啊，可不許你忘了。”

　　楊承祖一把將她抱在懷裡，在她身上濫施祿山之爪“如仙姐你的醋勁可真大，我們是童年玩伴，又是通家之好，我關心關心她，總是應該吧。你啊，等我晚上好好收拾你，現在我得去衙門打探打探，若是李伯真有個不測，這李家的事，我也得上點心了。”

　　如仙被他幾下調弄的面紅耳赤呼吸急促，用手在他身上輕打了一下“就知道欺負人，先別急著走，我剛給你預備了熱手巾，好好擦擦臉，再去衙門不遲。你放心吧，姐是個分的清輕重的，若說心裡不吃醋那是假的，可你要是真想要她，姐一定幫你順了心意。”

第四十三章 陣亡

　　本來這幾個賊人被捉之後就該開審的，可是這幾天楊承祖又是混漕幫，又是到小鐵莊上，就把這事耽誤了。

　　衙門裡自己過了一堂，只問出了是陝西來的潰兵，卻沒要出大老爺想要的口供，幾位班頭都挨了排頭，這人也就沒人審問。加上他們身上沒錢打點，在牢房裡連飯都沒人給，等楊承祖提審時，這幾個人都只剩了半條人命。

　　這樣一來，楊承祖的審問工作倒是好開展多了，這些人的骨頭早就被餓軟了，只要給口飯吃，就能有問必答，絕對不會再堅持下去。

　　他們的招認和如仙提供的資訊差不多，這些人都是河南本地百姓，朝廷往陝西徵發兵卒時，被僉為民壯，充入夫子隊伍裡隨軍。

　　在軍營中，夫子的地位最低，平日裡不但要承擔各種繁重的體力勞動，還要替戰兵背鎧甲，拿武器。而且他們雖然負責輸送糧草，可是自己就沒吃飽過，一天兩頓，一頓六成飽還得算上沙子，從來就見不到肉食，日子過的苦不堪言。等到了臨敵時，手裡塞上一件所謂的兵器，就得沖上去頂缸，即使打勝了仗也沒有賞賜軍餉。

　　結果蒙古鐵騎來的兇狠，明軍的陣勢沒能堅持多久就被騎兵沖亂了，那些夫子四散逃命，這一行人湊在一起，彼此又是鄉親，就想著結成一隊，趁機溜回原籍。

　　只是他們手裡沒錢，沿途都是討飯過來的，想著這樣回家又對不起一家老小，就想發一筆外財。聽說滑縣的士紳湊了一筆銀子要建一座廟，這幹人就勃然大怒。我們吃飯都沒錢，你們居然還有錢修廟？

　　既然有錢修廟，那自然有錢做別的，又聽說縣令包了香滿樓，心裡更認定這是個髒官。他們在軍中時，就聽說錦衣衛如何了得，平虜伯爺威風無二，任何人聽到錦衣衛三字，就得跪地求饒，要銀子就得給銀子，要老婆就得給老婆。乾脆就起了冒充錦衣，騙一筆錢使的念頭。

　　楊承祖等他們錄完口供之後，一拍桌子“一派胡言！看來不動大刑，你們是不肯說實話了，來人啊，讓他們見見，咱們錦衣衛的手段。”

　　宋連升等人現在對他的命令基本也都服從，人家畢竟是拿自己的錢入股，為整個小旗所賺銀子。單就這一個事上，誰就不好說他的壞話，當先幾個老錦衣一起動手，將那幾個軍漢整治的哭爹喊娘，慘叫連連。

　　楊承祖又命人預備了一鍋米粥外加幾盆鹹菜，用手一指道：“只要你們說了實話，這些吃食就是你們的。你們應該知道，犯的是殺頭的大罪，無論如何，這一刀是躲不開了。眼下對你們而言，就是兩條路，要麼做個飽死鬼，要麼做個倒楣鬼。何去何從，自己選擇吧。”

　　那幾個軍漢被折騰的已經奄奄一息，再看見吃喝，就什麼都不顧了，磕頭如搗蒜一般，“大老爺饒命，大老爺開恩吧。我們說的都是實話，實在不知道該招什麼了。”

　　“你們搞錯了一件事。”楊承祖看著他們，面帶笑容“你們說的不是實話，只有我認可的東西，才叫實話。接下來，我說他記，你們只負責畫押，把這一切做好了就有飯吃，做不好，就接著受刑，聽懂了麼？”

　　他又想起李玉娥打問的事，便問道：“我問你們，咱們河南有條好漢，名叫李雄，乃是錦衣衛千戶，你們可知他的下落麼？”

　　那幾個軍漢聽到李雄的名字，有個漢子道：“您也掃聽李雄李把總？前幾天有位衙門裡的老爺已經來問過了，我們確實認識，說來都是河南人，大家都編在一個營伍裡，他老人家是我們的上官。那可確實是個好漢，一馬一條槍，頂著蒙古人就上去了，一口氣挑了三個。可惜啊，戰場上千軍萬馬，就他一個英雄有個鳥用，最後還不是中了亂箭，人肯定是不成了，連腦袋都不知道哪去了。”

　　“你是說，李雄李千戶陣亡了？”楊承祖心裡對這事其實有個準備，出征這麼久不見家書，估計這人是不成了。可是從這幾個罪犯口中得到口供，心裡的感覺還是頗不舒服，忍不住問道：“你們可曾記的准？若是搞錯了，別怪本官不客氣。”

　　另一名罪犯道：“沒錯，這事不會錯的。他一說，我也想起來了。那位李把總我聽人說過，乃是個錦衣千戶，實授了個把總。按說他本不該應募的，只是河南鎮守太監龔懷恩知道他頗有家私，故意點了他的名字，盼著他使出銀子打點，免了這場徵召。哪知李把總不知道搭錯了哪根筋，竟是整頓披掛，真的來到軍前，龔太監大怒之下，就把他打發到了先鋒營，果然一戰下來就陣亡了。說起來前幾天還有人問呢，我們也是這般說的。”

　　楊承祖聽到這就知道這事多半假不了，李雄是個掛名錦衣不掌衛事，也就是個吃餉不幹活的官。連錦衣衛的事他都不管，從常理上，上沙場怎麼輪的到他？現在一聽，多半就是樹大招風，李家有家私的事被廖懷恩知道，拿這事敲詐，沒想到李雄腦子不開竅，反倒壞了性命。

　　只是還有人問？想來多半是焦榕那廝前來打問，只是他問過之後，為什麼卻不肯說，否則的話李家二姐不會問到自己頭上來啊。

　　他這事既然問完，也就命人將幾個人犯看押起來，自己拿著口供去拜見那位新紮拜兄張嘉印。

　　等到張縣尊拿到那份口供時，也是歡喜不盡“從鄰縣來的白蓮教徒？好，大好，這鄰縣二字用的尤其之好。錦衣衛的手段，今天本管算是徹底服了，這兩個字加的巧妙，哈哈，老把弟，你這回算是幫了老哥我的大忙了。”

　　知縣不敘軍功，殺再多教匪，從原理上講對於張嘉印意義都不大。若是他治下白蓮叢生，反倒是會讓上官在他的考績上，記上一筆黑帳。若是把這些白蓮賊的來歷寫到鄰縣，那就是嫁禍江東之計，尤其張嘉印與鄰縣縣令有宿怨，這次借題發揮，正好要好好噁心噁心他。

　　這事涉兩縣筆戰，公聞往來，不知要撕殺多少來回，這便不是楊承祖所能摻和的場合。他只是交了這口供後，又隨口提了一句鐵中英閨女鐵珊瑚的事，張嘉印道：“把弟，按說這事倒是不為難，可是她一個女兒家，如何入的了公門？咱們大明也未必有女捕快，總不能讓她做禁婆吧，那都是已婚婦人做的，她不合適。”

　　“把兄，我的意思倒不是說讓她真進公門，只不過補個名字，吃份糧餉而已。另外，我這裡還有一樁好事說與老兄，小鐵莊的田地，有一部分可以收稅了。”

第四十四章 哭秦庭（一）

　　張嘉印自上任以來，一直就苦於賦稅難收，僧人勢大。在別處為官，只需要結好士紳，在這裡為官除了士紳還有多結交一個僧人，而朝廷賦稅有耽誤不得，張嘉印兩頭受氣，日子也不好過。

　　他一聽說楊承祖搞了佛田，連忙道：“老弟，這個事可使不得。那些僧人甚是兇惡，據說敢帶著幾百人提著棍棒圍攻衙門，還毆傷過差役官長。就算他不打人，只要在你衙門攪鬧上一番，一來折這了官府名聲，二來若是被人參奏一本，也是吃不了兜著走。”

　　“把兄，你只管放心，這點事若是都辦不妥帖，我還有什麼臉算你的結拜兄弟？你放心吧，這事我安排的妥當的很，若是有和尚來鬧，自有小弟前去應付。別說是佛田，就說白銀，我就為你爭來五百兩的稅銀，過幾天就有和尚給你送上門來。平虜伯爺練兵耗餉，你這衙門裡的壓力怕也不小，我這也算為你解解圍。不過盟兄，你的官銜牌能否借我一副？小弟我在外面有幾個朋友……”

　　他話沒說完，張嘉印就笑道“不就是小小官銜牌麼？那算不了什麼，待會我就讓人給你送去。老弟，你可真是老哥我的福將啊，實不相瞞，平虜伯這幫辦軍餉的事，實在是快逼煞個人了。前者少林還要在滑縣另建分寺，本縣士紳就籌了款項幾百兩。可是江彬那軍餉，卻是無人肯輸捐，我正不知道如何是好，有了這五百兩，我什麼問題都解決了。”

　　楊承祖見他答應的痛快，心裡也自舒服“老哥放心，咱們一文一武，同心協力，還怕鬥不過一群和尚？左右這裡不是登封縣，咱們對手就是一個成福寺，怎麼也好對付。”

　　張嘉印本來還在為平虜伯軍餉加征的事發愁，楊承祖這三十畝田的事倒是小事，那五百兩白銀算是解決了大問題，心中大覺快慰，這官銜牌不但借的痛快，還給楊承祖寫了幾封書信，乃是自己幾個在外為官的同年好友，只要拿著這信，就能找那幾位同年借出官銜牌來。

　　趙九雄得了這官銜牌後，也是樂的合不攏嘴，他做的營生現在本來就十分危險，利潤大，風險更大，屬於拎著腦袋換錢花。現在有了這官銜牌，再加上錦衣衛入股，覺得腰杆瞬間都硬了許多，看來這生意倒是能長做下去。

　　他耳目靈通，已經打聽到這楊承祖連成福寺都收拾了，自己掂量一下，以自己這分量，怕是還惹不起少林寺。這樣的狠人連少林都敢惹，從漕幫只拿一千五百兩銀子的分紅，說起來，還是自己賺了。這少年人未來前途無量，正該多多結交，招他為婿的想法更加堅定。

　　楊承祖應付幾句，又尋了個由頭告辭，匆忙趕回家裡。家裡這還有個俏姐姐等著自己相會，哪裡顧的上趙九雄？

　　等回到家中，柳氏已經叫了如仙過來吃飯，這三人同桌共餐，如同一家三口一般，讓如仙倍感溫馨。竟是少見的失態，在吃飯的時候痛哭起來。

　　柳氏笑道：“這傻丫頭，怎麼還哭了？今後你就多了一個娘來疼你，要是承祖欺負你，你就來找我，娘給你做主。承祖，天色不早了，你還不快扶你仙姐回房休息去，看她哭成這樣，就別回自己家了，咱家房子多，在咱院裡對付一晚。”

　　楊承祖心裡暗道：娘果然是眉眼通挑，又是溺愛自己這個兒子的，知道自己憋的狠了，連跳牆頭的力氣都替自己省了。他等出了房門，二話不說抱起如仙，一直就回到自己臥室。

　　這如仙本是做慣了送往迎來的生意，又早與楊承祖有過露水因緣，可是今天的她如同新過門的小媳婦一般面害羞，羞怯道：“都怪你，在吃飯的時候就不規矩，一定是被娘看到了，這下可叫我怎麼有臉見娘？”

　　“好仙姐，這樣不是更好？你乾脆就把那邊的房子退了，搬過來住就是了。”

　　“你再提？再提我就真的走了啊。”如仙把臉一板，卻又主動為楊承祖寬衣解帶“我們這樣不是挺好麼，我可以伺候你，你想我時，也可以過來偷我。若是我搬過來，是有人會說閒話的，你是咱滑縣的人物字型大小，今後是要揚名立萬的，我不能讓人戳你脊樑骨。若是你將來成了親，那大婦能容的下我，我就給你做個妾，若是她容不下我，我就跟你明鋪夜蓋，做個狐狸精。反正我現在就是縣裡有名的狐狸精，就繼續當下去好了。”

　　“好啊，我今天倒要看看，你這個狐狸精有什麼本事，能不能把我迷住，做個不認大婦的。”

　　兩人自是一番溫存，直到收了兵甲，如仙無力的癱在他身上道：“好承祖，我若是在清倌人的時候遇到你，那該有多好？可惜啊可惜，現如今說什麼都晚了，這都是我的命數。但是我想了想，我雖然有積蓄，可是不想坐吃山空，也不想靠你養活，我想做點小生意。”

　　“做生意？你想做什麼生意？”

　　“我會的東西可多了，你當做名紀只會那些枕席花樣就行？我會算帳，會經營，還能做成桌的酒席，今天的飯就是我做的。我想要在附近開個茶樓，我懂茶，也有人脈。這樣既有事做，也能照顧娘，最重要的是，這茶樓接待四方客人，還能為你打探些消息。”

　　“仙姐，不管你做什麼，我都支持你。不過我不希望你還在意你過去那些名聲，因為我不在乎。只要仙姐不嫌我沒有前程，我決不會負了你就是。”

　　次日天明，如仙早早的起來，滿面緋紅的去給柳氏見禮。那柳氏也知二人昨晚上幹了什麼，可是這種事她又能說什麼？只不過裝做不知道，兩下說了幾句家常，就聽外面傳來敲門之聲，卻是李玉娥又來了。

　　等到李玉娥進了院子，楊承祖滿面無奈道：“二姐，伯父的消息我確實打探出來了，不過這消息，你最好心裡有個準備。我聽那罪犯所說，蒙古兵鋪天蓋地而來，伯父一馬一槍單騎沖陣，十蕩十決殺敵無數，只是寡不敵眾，著了暗算，似乎受傷頗重……”

第四十五章 哭秦庭（二）

　　他這邊斟酌詞句，想著該如何說的委婉一些，李玉娥卻道：“楊家世兄，你也不必如此客套，是不是我爹他……他老人家已經不在了？”

　　楊承祖本以為她肯定哭的昏厥過去，或是軟倒在地一動不動，哪知她說這話時，表情竟是出奇的鎮定。“我其實已經有了些準備，這幾天，我那後娘與娘舅上下活動，家裡的幾個老僕人全被遣散，來的都是焦家的傭人，又來了些不三不四的人通宵飲酒喧鬧，爹爹在日，她們斷不敢如此胡作非為。依我想來，多半是知道爹爹遇害的消息，便沒了顧忌。”

　　“二姐兒，你要節哀順便，這人死不能複生，你也不要太難過了。你先得要保重身體，若是你的身體垮了，你的妹妹和兄弟，又該怎麼辦。若是你有什麼困難，只管來找我，看在咱們兩家通家之好份上，力所能及範圍之內，我定然全力以赴。”

　　李玉娥起身一禮“如此，就多謝楊兄高義了。小妹來此幾次，只因為衣衫不整，禮數不周，未曾拜見伯母，也是大大失禮。今天正該補上，楊兄可否讓我，給伯母磕幾個頭？”

　　她前幾次來不去見柳氏，與其說是禮數不周，不如說是她根本就不在意柳氏。她是原配嫡出，柳氏只是楊大興的妾室，於她而言，並不把對方當成一個真正的長輩看待。今天主動提出拜見，也算是大大給了柳氏面子。

　　見李二姐兒進來磕頭，柳氏也忙伸手攙扶，讓她坐下講話。哪知李玉娥卻並不起來，而是跪在地上一字一頓道：

　　“伯母，侄女今天前來，也算是不顧廉恥，有辱祖宗門庭。只是事出無奈，顧不得那許多，只求伯母和世兄看在兩家的交情份上，能夠幫幫小妹。家父既喪，職位空缺，論理論法，都應由我弟繼蔭襲職繼承。可是現在我後娘也生了兒子亞奴，年方三歲，依我看來，她多半是想讓亞奴襲職，廢長立幼。還望楊世兄能夠主持公道，為我兄弟做主。”

　　她說到此，又連磕了幾個響頭，白皙的額頭上，竟已經滲出血來。柳氏看著可憐，剛想答應，哪知那邊如仙卻已經搶先開口道：“李家二小姐，你這可是有點難為人了。人都說清官難斷家務事，承祖兄弟年紀還小，如何理的清你家這團亂麻？到時候說不定事沒理清楚，反倒給自己惹來無窮禍患。如你所說，焦榕這幾天宴請賓朋，說不定就是聯繫外援，為他外甥襲職的事做準備。咱們不知道他找了誰的關係，走了誰的人情，貿然撞上去，誰知道會不會碰個頭破血流？”

　　“要說這兩家交情是不假，可是總不能讓我兄弟去冒這麼大風險吧。依我看呢，天大的官司，地大的銀子，天下的事，再大大不過一個錢去。我給二小姐拿上五十兩紋銀，先讓你們姐弟保證衣食無礙。至於這誰襲職的事麼，我兄弟不過是個百戶銜，實授才是個小旗，他說話也不頂用啊。”

　　她這話軟中帶硬，卻是又點出了這裡的風險所在，柳氏終究還是與兒子親一些，這讓楊承祖幫忙的話就說不出口。楊承祖心內不忍，想說什麼，被如仙狠狠瞪了一眼，不敢再說。

　　如仙又道：“二小姐是個聰明人，應該知道我的意思，咱兩家不管過去是什麼交情，可是你們見面都認不出來，這可不是假的吧。你覺得就為了多年前的一點交往，就讓我兄弟豁出前程去，這值得麼？”

　　李玉娥不知這女人是什麼根底，可是看她煙視媚行的模樣，多半不是良家女子，說不定是和楊承祖沒名分就混在一起的相好，心裡很是看不起她。只是眼下形勢比人強，輪不到她看不起誰。

　　若是這千戶的職被李亞奴襲了，自己姐弟哪還有翻身之日？恐怕整個家業要被強佔，自己姐弟的下場也將苦不堪言。

　　她只好哀求道：“這位姐姐聽我一言，當初我爹被龔太監點中出征，明是出征暗是勒索，他是看上了我家的百畝良田以及我爹所藏的一方古硯。變著法的要我家把田地和古硯獻出來，家父也不是貪財之人，也知鬥不過龔賊，就想獻出古董。是我那後娘一力攛掇，說家父是河南第一等的好漢，合該在疆場上為子孫後代掙個錦繡前程，若是沒了田產，將來一家人又靠何度日？結果生生把我爹攛掇上了前線，這條性命間接是壞在她手上的。若是讓她的兒子繼承了千戶之職，這天下，哪還有公理二字，這老天爺，未免也太無眼了吧？還求楊世兄義伸援手，救救我兄弟，看在我們兩家的交情份上，就請你幫幫忙吧。”

　　“對不住，二小姐你說的雖然是道理，可是我兄弟人微言輕，哪裡能管的了這許多事。再說咱們兩家非親非故，我們犯的上管這事麼。”

　　“這位姐姐，你到底要我答應什麼條件，才肯答應救我弟弟。若是我弟弟能夠襲職成功，那方古硯，我情願送給楊世兄。”

　　如仙噗嗤一笑“古硯？果然是大手筆啊。可是我的二小姐，你也不想想，那古硯既然是龔太監看上了，我兄弟有多大膽子，敢收下這禮物？收下了它，下次朝廷用兵時，我兄弟就該在名單上了。要是想讓我兄弟出手，其實倒也不難。他現在年紀不小，身邊呢，卻是還缺少個說貼己話的。若是二小姐肯委屈自己，給我兄弟白日裡說話，晚上暖被，為楊家開枝散葉。我兄弟為了小舅子，怎麼也得賣把子力氣。再說那時候，這事就從公事變成了私事，公事不好摻和，為小舅子出頭，就有了說話的地方，你說是不是這個道理？”

　　李玉娥萬沒想到，對方居然開出這個條件，居然是讓自己給楊承祖做沒有名分的奴婢侍妾？她可是良家女子，哪能答應這種條件，不由勃然大怒，霍然起身，駢指道：“你待怎講？”

　　如仙做花魁時，也不是沒見過打上門來抓丈夫的河東獅，與悍婦對打對罵不在話下，哪裡把李玉娥放在眼裡。雙手叉腰，一挺那高聳的胸脯：

　　“怎麼樣啊？這個條件答應還是不答應在你，至於出不出手，那就在我們，有什麼問題麼？你看看你現在這個德行，當了我兄弟的女人，還能吃好喝好，比你現在當二小姐的日子說不定還好過一些呢，你自己想想，過了這村可沒這店，依我想，你爹沒了，你們失了最後的憑仗。用不了幾天，你那後娘就有更厲害的手段。到時候你能否做成這個妾，可還在兩說呢。”

　　柳氏想要說些什麼，可是如仙卻用目示意，柳氏知道這個義女比自己有辦法，也許是兒子的意思？就不再說什麼。

　　李玉娥見無人應聲，猛的一跺腳“也罷，人情冷暖世態炎涼，我早該看透了。楊世兄，你最好想想，對不對的起我爹。”說完這話，她二話不說，以手掩面，一路飛奔的跑了出去。

第四十六章 紅白臉

　　等聽到那一聲摔門聲，楊承祖才無奈道：“仙姐，你這是何苦？”

　　“怎麼，心疼了？”如仙俏臉生寒“你方才要是趁人在的時候，先是罵上一聲小賤人，再在我臉上甩一巴掌，那麼掩面而出的就是我了。你到時候再拍著胸脯子表示他李家的事就是你的事，天大的事也能承擔，這二小姐保證對你感恩戴德，你再拉住她，回憶回憶你們幼時情分，安慰她幾句，說不定今天就能把楊家的骨血種上。怎麼我給你創造了那麼好的機會，你就不知道抓住啊，現在說這話，不覺得晚點麼。”

　　楊承祖只好好言安慰道：“你知道，我不是那個意思，你說的那些事，我也做不出來。我只是覺得，李家已經夠可憐了，那焦氏也實在是夠可惡。”

　　“那又怎麼樣？”如仙半點不肯讓步“她家可憐也好，焦氏可惡也罷，與你有什麼關係？咱家裡你是好人，乾娘是好人，若是沒有個惡人，就活該被人欺負，遭人算計了。那李玉娥上門求助，憑的是當年的交情，兩家不來往多少年了，她怎麼就那麼大搖大擺的進來，卻還認為我們該當幫她？這樣的人你幫了她這一回，她就有下一回，只要有一回不幫，她就認定你是不念舊交的小人。升米恩，斗米仇，你當是怎麼來的？”

　　“再說當年義父在日，交遊廣闊，滑縣城裡這種老世交不知多少，難道個個都要你來幫襯？你幫了一個李玉娥，明天再來個張玉娥又怎麼辦？既然這個家裡缺少個惡人，我如仙就來當這個惡人。今後凡是這樣的人，都由我來打發，我們這裡不是善堂，你楊承祖也不是土地爺，有求必應的事輪不到你。”

　　她話說的雖然狠，可是卻全都是替楊家考慮。楊承祖不是不知好歹的人，也明白她說的有道理。一拉她的玉手“仙姐，這事是我想的差了，有些莽撞，多虧仙姐想的周全。”

　　如仙如今從了良，與過去在香滿樓的風格大為不同，急忙一縮手“你發什麼瘋，娘還在這看著呢，別拉拉扯扯的。”

　　柳氏笑道：“仙兒，你當著娘的面還躲避什麼，要不是你自己不樂意，娘就認了你這個兒媳婦。”

　　一聽柳氏這話，如仙眼眶一紅，眼淚差點掉下來。這年頭納名紀為妾是時尚，是有面子的事。可是在家裡來說，那些掛念保守的老夫人，以及悍妒的大婦，都是這些出身不大好的妾室的天敵。像是柳氏這種能說出認你這個兒媳婦的婆婆，怕是打著燈籠也難找。

　　她幾步來到柳氏身邊，輕輕為她捶著肩膀“還是娘對我好，我只做您的閨女，才不做壞蛋的媳婦。”她朝著楊承祖做勢瞪了一下眼，然後又噗嗤一笑道：

　　“你那點小心思還想瞞過我去？男人麼，都是一樣，吃著碗裡看著鍋裡，心裡是不是打上二小姐的主意了？你越是惦記她，現在越得按我的想法辦。你混錦衣衛，難道不知道殺威棒的道理？若是事事順著她，她自侍是千戶家的閨女，先不說肯不肯跟你，就算將來過了門，也要拿出大小姐的派頭，至少骨子裡的傲慢是少不了的。別的不說，你看她來咱家幾回了，幾曾拜見過娘？”

　　一說這事，柳氏心裡也頗不痛快，她知道這是自己妾室的身份，不被李玉娥這個嫡出的閨女看的起，人家心裡不見得認自己這個長輩。

　　至於今天來哭秦庭，只是迫於無奈而已，從心裡說，未必就把自己這個老夫人放在眼裡。如仙收拾她，似乎也不算不對。

　　她是個沒什麼原則的女性，一切行動都按楊承祖的好惡出發，也就是善於製造敗兒的慈母類型。既然楊承祖看上了李玉娥，她就想著怎麼把親事成了，也算讓兒子早點安定下來。如仙這殺威棒的主意，倒是也對她的心思。

　　只不過她為人善良，這話是說不出口，只道：“算了，我也不在乎那些俗禮，只要她將來過門後能跟仙兒你好好好相處，我倒沒什麼問題。”

　　“娘，您是好人，可是李玉娥那等人，可不是好相與的。這樣的女人我見的多了，她們有主見有心機，但是目中無人，根本就不把咱們放在眼裡。只有讓她受受敲打，知道知道厲害，才能服帖下來，安心過日子。別看她現在窮，若是她兄弟襲了職，她就是千戶的姐姐，能認頭做個小的？我非要把她擠兌到走投無路，認識到咱家是她最後一根救命稻草時再出手，她才能對咱感恩戴德，甘願為妾呢。我看焦氏那等歹毒婦人，後招還多著呢，說不定過幾天，就會張羅著把這礙眼的幾個閨女賣到清樓。”

　　一聽賣到清樓，楊承祖不免急道：“這？這可如何使得，李伯父好歹跟我爹是結拜手足，我能看他的閨女淪落……”他本想說淪落到那等地方，卻想起如仙是剛從清樓出來的，自己這麼說，未免有指著和尚罵禿子的嫌疑，哪能這麼說話。

　　如仙卻不在乎“是啊，我也不能看著她們走我的老路，也進了那等地方。你放心，我回頭就去跟九娘打個招呼，她跟我那還是有點面子的，更別說趙九爺的面子她更得賣。只要她那不收人，這焦氏想賣，也賣不掉。你再跟九爺說一聲，把咱滑縣的人市打探清楚了，她家想賣誰，都賣不了。”

　　漕幫這種地頭蛇，于滑縣的城狐社鼠把持極嚴，人口買賣上漕幫即使不參與，也要分一份紅利，整個人市上的事也瞞不過漕幫耳目。楊承祖與趙九雄的關係在那，他說一句話，這事確實就能辦好。

　　如仙又道：“你今天去衙門裡，也得把人派出去，掃聽掃聽焦榕走的誰的門路。他家那娃兒才剛剛三歲，怕是剛斷奶吧，這樣的孩子想要襲職，沒那麼容易。他不知走的誰的門路，托的誰的關係，咱們縱然將來要出手，也要知道碰的是誰，或者說該走誰的路子。若是惹不起的話，也好趁早躲避躲避。還有，你上次救張縣尊時，自己墊支的款子，衙門給你結算了麼？”

　　楊承祖這幾天忙東忙西，加上收了不少錢，於那筆款子就沒太在意追，聽如仙一說搖頭道：“還不曾來得及。”

　　“那你可要抓緊了，仔細著焦榕那個混蛋，把咱家的銀子，拿去打點他外甥的前程，等再過幾天，只怕要這錢就費勁了。”

第四十七章 鬧衙門（一）

　　楊承祖道：“仙姐是說，他敢黑我的款？我想焦榕還沒活膩味，應該不敢吧？他要是敢如此，不怕我卸了他？”

　　如仙冷笑道：“他不敢？他的外甥若是能夠承襲千戶一職，他就是千戶老爺的舅舅，你卸了他，還講不講官面的體面了？到時候哪怕你拿到他的證據，也會有一堆人出來說項，最後只能不了了之。這樣的事，我在香滿樓也不是沒見過。李家雖然有些家私，但是手上浮財未必就多了，那焦氏聽說又是個愛花錢的，手裡存不住銀子，現在為她兒子打點前程，最需要的就是錢。你那幾百兩銀子，任誰也得眼紅啊。”

　　大明朝的世襲軍職承襲，也不是那麼容易的，即使錦衣衛這種封閉機構，內中的花頭也多了去。如果走正常的手續，從遞交報告到正式拿到兵部的部照告身，不知道要等多長時間。

　　楊承祖當年襲職，是因為他爹是救駕陣亡，又有正德皇帝的親自批示，走了特殊手續。

　　李亞奴這種則屬於自身就大有問題，廢長立幼可是大明的一個大忌諱，在另一個時空裡，萬歷朝的爭國本，就是圍繞長幼之爭而開展的一番大撕殺。到最後居然是萬曆的寵妃敵不過這長幼大義，福王事敗出局，就可知長幼之說在大明的影響力是何等強大。

　　現在李家有李繼蔭，既屬於嫡出，又是長子，李亞奴想跳過他去襲職，就是公開的違反法紀，也觸犯了士大夫們維護的禮法。

　　要想辦成這事，一要有人二要有錢三還要捨得花錢。而一個大財主手上未必有太多的現銀周轉，何況焦氏平素就好奢華，她手裡怕是沒有多少余錢打點。那麼焦榕作為戶房之首，說不定真的就會把手伸向楊承祖的錢。

　　聽如仙一說，楊承祖也知這事確實有可能發生，連忙帶了刀，直奔縣衙門而去。他於縣衙早就走的熟了，剛到門首，卻聽裡面陣陣喧嘩，還有人喊道：

　　“圍住了，不能讓這瘋丫頭跑了。敢來咱縣衙門攪鬧，若是讓她跑了，咱們大老爺的威風還要不要了？我跟你們說，誰讓她跑了，我就上奏老爺，革了他的差使，讓他滾回家種地去。”

　　楊承祖聽這說話的聲音，就知道是焦榕，探頭朝裡看去，見衙門頭道院裡，十幾個公人打了個包圍圈，圍住了一個人。等他從包圍圈的縫隙裡看去，一個女子一身縞素，手中提了一條哨棒，拉一個“撥草尋蛇”式，身形緩緩轉動，目光在每個衙役身上打轉。

　　猛的這女子也通過人群看到了楊承祖，卻把手一松，那條哨棒脫手，乜呆呆看著楊承祖，喊了一聲“夫君！”

　　這女子不是鐵珊瑚又是哪個，真不知道她這棍棒都是從哪覓來的，楊承祖想起當初在小鐵莊時，她舉花槍的模樣，似乎拉的也是這個架式。這丫頭，怎麼跑到衙門裡打架來了。

　　那些衙役見她喊夫君，有幾個就往左右一分，可有個年輕的衙役，猛的將水火棍一掄，朝著鐵珊瑚後腦就打。

　　鐵珊瑚的棍棒原本是一絕，只是她乍見楊承祖，卻是什麼都忘了，只想著一件事：夫君看到我耍槍弄棒，還和男人打架，會不會很生氣，會不會就厭惡我了。娘說妾通買賣，夫君一生氣，萬一把我賣了，那可怎麼辦？

　　她只想著這些，未防背後偷襲，楊承祖看的明白，不由怒喝一聲“賊子大膽！”腳尖點地，全力一躍。

　　多虧他這具肉身的功底扎實，他自穿越之後也從沒放下戲班裡練就的功夫，這一縱，堪堪縱到鐵珊瑚身邊，已經來不及拉開她，只得將胳膊一抬，護住鐵珊瑚後腦，另一隻手則緊緊抱住鐵珊瑚的腰將她拉到自己懷裡。

　　只聽砰的一聲，那條水火棍正砸在他的左臂上，楊承祖疼的面色一變，身子退了一步，口內喝了一聲“打得好！”

　　他一身外家排打功極有火候，這一棍倒是不至於真打壞了他，只是疼痛鑽心再所難免。鐵珊瑚初時被他一抱，只覺得整個人魂都飛了，什麼都顧不上，只將頭靠在他的胸膛裡，腦袋還朝裡拱了拱。

　　直等到楊承祖發了這一聲吼，她才知道發生了什麼事，原來是夫君方才用身體，替自己擋了悶棍？

　　鐵珊瑚直如一只發了瘋的母獸一般，叫了一聲“夫君！”猛的從楊承祖懷裡鑽出來，用那六寸天足一挑，將掉在地上的哨棒一腳踢起，劈手抓在手裡。朝著打悶棍那衙役一聲怒喝“你打我夫君，我要你的命！”

　　手中哨棒一立，是個朝天一柱香的架式，接著兩臂運足氣力，哨棒在空中劃出一道圓弧，發出一聲刺耳的哨音，一手泰山壓頂，直向那名衙役的腦袋猛砸下去。

　　別看她是個女子，可是自幼隨父練武，兩臂的氣力一般的後生也及不上她，在家裡是自己能推石碾子的主。而這條哨棒是上好棗木製成，被她這麼一掄起來，威力大增，真若是劈上，不死也是重傷。

　　那名衙役原本也有些本事，可是鐵珊瑚一旦發威，實在太過嚇人，被她那通紅的杏眼一瞪，就如同被山裡兇狠的大獸盯上一般，周身汗毛都要倒豎起來。吃她這一嚇，那衙役居然都忘了抵抗，就這麼看著哨棒從天而降，砸向自己的天靈蓋。

　　“珊瑚住手！不可傷人。”楊承祖右手一摸左臂，倒是能感覺出來骨頭沒事，忙開口喝止。這哨棒此時已經落到那衙役的翎帽上，棍風吹的額頭生涼，聽楊承祖吩咐，鐵珊瑚雙臂急將力道一收，面上一紅，這棍就這麼硬生生停在那衙役頭頂上。

　　那衙役雖然沒被真個打中，可是覺得如同打中了一樣，竟是分不清楚，這棍到底是挨沒挨到自己的腦袋，雙眼一翻，撲通一聲倒在地上，被活活嚇的昏了。鐵珊瑚又奔回楊承祖身邊，哽咽道：“夫君，是我不好，都是我不好，是我連累夫君受傷，我該死。”

　　焦榕站在戶房門首，見那衙役被嚇昏了，尖笑一聲“哈哈，我說這黃毛丫頭哪來的膽子，敢來縣衙門攪鬧，原來背後是有錦衣衛撐腰。怎麼，拼上了個錦衣衛，就能藐視衙門了？來人啊，把這攪鬧衙門的潑婦先拿下，交給二老爺發落。其他人誰敢阻攔，一併拿了，拘捕者，就給我狠狠地打。打出事來，我焦某承擔。”

第四十八章 鬧衙門（二）

　　衙役知道，這焦榕與鄒典史以及衙門的劉縣丞都頗有交情，於衙門之內是個很有能量的人物。六房之中其他五房經承，也要賣他幾分面子。這縣官還不如現管，何況是錦衣衛與縣衙門是兩個班子，大家彼此不在一個體系內，要是鐵了心的不給面子，錦衣也白扯。

　　不過方才鐵珊瑚那手棍棒大家都看在眼裡，彼此心裡有數，這丫頭別看是個女流，槍棒上的手段，怕是比她爹都要高明幾分。就沖那一手收發隨心，在場眾人誰能做的到？

　　一個對一個，那是純粹找難看。就算一起上能贏，也要有人受傷，受傷倒不是問題，究竟誰是那受傷的才是大問題。

　　因此十幾個衙役舉著棍棒虛聲恫嚇，卻沒一個真敢上前，都想著讓別人做那倒楣鬼，自己去揀現成便宜。鐵珊瑚則是二次拿起哨棒，在手里拉著架式，死死護在楊承祖身前。“只要我活著，你們誰也別想碰我夫君一根手指頭，誰敢過來，我就要誰的命！大不了一命抵一命，我不在乎。”

　　楊承祖輕輕一按她的肩頭“珊瑚妹子，別緊張，把哨棒放下，我看這幫孫子誰敢過來！”

　　他雙目掃視了一圈這些衙役“你們都是有家有口的，自己掂量著辦，趙九爺的手段你們是知道的吧，誰要是不在乎的話，自管過來。”

　　一聽趙九爺，這些衙役全都有點軟，倒不是說衙役怕漕幫，作為官府來講，沒有必要怕江湖幫會。

　　但是這些衙役常在街面上混，如果真惡了漕幫，不知道什麼時候就會挨個陰的，那也是防不勝防。最主要的是，它犯不上。如果是為了自己的事，得罪了也就得罪了，為了公事而私人惹上漕幫這種大幫會，那不是吃多了撐的麼？

　　一聽楊承祖報出漕幫字型大小，這些衙役就連虛聲恫嚇都沒了，只是舉著棍棒拉著架式，沒人願意真往上沖。就在此時，衙門外面有人大喊道：“你們這幫孫子還敢圍著我楊哥，敢不是活膩了麼？”七八個後生也不見拿什麼兵器，就這麼赤著雙手，猛衝進來，見人便是一拳過去。

　　那些衙役不防身後有人打進來，嚇的紛紛躲避，只見為首的一個黑炭頭，手裡拿一條不知從哪奪來的水火棍，幾步來到楊承祖身邊“楊哥，我們到家裡去找你，才知你來了衙門。怎麼樣，可曾吃了虧？”

　　楊承祖一見，來的正是鐵頭、宋國良等人，這幹人是他的鐵杆部下，有他們一到，楊承祖心裡就更有底氣。

　　王鐵頭那人是個混貨，來到跟前朝鐵珊瑚一笑“師妹，你進了縣城，咋不到楊哥家裡？方才我們去時，裡面應門的那位嫂嫂雖然沒看見模樣，但是聽聲音，模樣肯定錯不了，你應該直接去楊哥家，跟那位姐姐好好相處，這個叫啥來著，姐妹情深？”

　　鐵珊瑚一咬牙，總算是看在方才楊承祖替自己擋了悶棍的事上，才忍住酸氣，只恨不得一棍子打翻了王鐵頭這混貨，讓他閉上鳥嘴。

　　焦榕見闖進這七、八個後生來，又叫道：“反了，簡直是反了。清平世界，朗朗乾坤，居然還敢襲擊官府，難道眼裡就沒了王法了麼？你們還在等什麼，還不把這些擅闖衙門的，都給我拿下了？手裡的水火棍若是不頂用的，就給我去換單刀，還就不信了，咱偌大個縣衙門，還制不了幾個毛頭小子？”

　　可任他怎麼喊，那些衙役沒有一個敢上前的，反倒是紛紛後退。王鐵頭這幹人長期混跡街巷之內，可著滑縣城，幾乎就沒有不認識他們的。

　　這衙役們不怕潑皮，也不是多怕地方錦衣，可是當有人同時兼具兩種身份時，就得讓他們不得不考慮一下代價問題。

　　這幹人年紀輕輕不知輕重，可是什麼事都幹的出來，背後還都有父輩撐腰，拿了他們也不過打幾板子就得放人。可是他們出去以後，要是挨個報復，自己上有老下有小，可是犯不上和這樣的人作對。

　　王鐵頭一看焦榕在那叫喊，又見楊承祖用右手撫著左臂，不由火往上撞“就是這鳥人指使人打傷了楊哥？老子今天廢了他。”他邊邊舉著棍子朝焦榕沖去，當道的衙役不但不攔，反倒是有默契的左右一分，這話要是寫在三國演義裡，那便是如同波分浪裂一般。

　　焦榕本以為在衙門裡終歸是衙役人多，不可能吃了眼前虧，卻沒想到，這些衙役如此不堪使用。急道：“你們這群飯桶，別在這傻站著，趕快去報巡檢，讓巡檢司發兵啊。”邊說，就邊往戶房裡跑。

　　楊承祖哼了一聲“誰要是想報信的，儘管去報，楊某眼裡不揉沙子，今天誰想當朋友，誰想當冤家，都自己跳出來，讓我看個清楚，今後咱也好有個對待。我只奉勸一句，沒有過命交情的，少往這裡摻和，留神濺自己一身血。”

　　焦榕在衙門為吏多年，自有一些鐵杆朋友，可是這些朋友都與他一樣，全是一等一的君子，深諳不立危牆之下的道理。若是今天大大開罪了楊承祖，回頭人家報復起來，自己能否接的住是一說，犯不犯的上接，這才是關鍵。

　　這邊廂鐵頭舉著棍棒已經沖到戶房裡，原本坐在戶房裡的管年和幾個從屬吏員都抱著腦袋飛奔而出，只聽戶房裡傳出陣陣慘叫聲以及王鐵頭的怒駡聲。

　　楊承祖對此似乎並未得見，只是拉住鐵珊瑚的手道：“這是怎麼回事？好端端的怎麼鬧成這樣，進了城為什麼不先去找我，而是直接來了衙門，難道是不想見我？”

　　鐵珊瑚吃他一拉手，想起在小鐵莊上，沒人的時候，也曾被他拉住之後幾番溫存。雖然念著她身在孝裡，沒有劍及履至，但是她一個大姑娘，就是那些撩撥，也讓她面紅耳赤，芳心亂跳。

　　這時吃他握住手，她不由覺得周身發軟，強掙扎道：“夫君快放開，這麼多人，成什麼話了。我……我是想來把那田地過戶的事辦了，再拿著地契去找你的。哪知道這混帳焦榕，非但不肯為我立契，還說些混帳話來耍弄我，最後還毛手毛腳的，也虧得是我，要是我娘來，還不曉得要吃什麼虧呢。”

　　一聽焦榕居然動手調系自己未來的妾室，楊承祖面色一變，朝戶房裡喊道：“鐵頭，拿出咱世襲錦衣的手段來，給我狠狠地打，只要留口氣，其他怎麼都成。”

第四十九章 鬧衙門（三）

　　他這一喊，裡面的人得了命令，棍棒舞的更加帶勁，叫聲就越發不是動靜。忽然，從吏房那邊，走出一個上了年紀的老者，來到楊承祖面前施了個禮：

　　“老朽本縣吏房經承趙慶之，給楊百宰見禮了。百宰，今天的事對錯咱們先放一放，只說鬧騰成這樣，讓百姓怎麼看待官府？咱們今後還有代天子牧守一方，這臉面二字，還是要講一講的。”

　　他朝那些衙役一揮手“散了，全都散了吧。各自回去聽事，不許再來聒噪。還有那個暈過去的，來兩個人把他帶回監獄歇著，別在這趴著丟人。”

　　他先是遣散自家的武裝力量，也算是表示出了誠意，又對楊承祖道：“焦榕為人跋扈，方才的事老朽想管，也管不了。可是現在您這一通棍棒下去，我想他那人命也去了半條，再打，若是拆了戶房，老縣尊面上怕不好看。左右令寵也沒真個吃虧，再說了，她不是還要補一個衙役的身份麼？進了公門的人，怎麼也得懂點大局，不能太過快意恩仇啊。”

　　楊承祖聽他提起張嘉印，也想到若是真把焦榕這混蛋打死，跟打張嘉印的臉就沒什麼區別了。滑縣文武親密無間的好局面，恐怕也將不復存在，只好喊一聲“停手！”

　　又對趙慶之道：“趙吏書，您是老前輩，我給您個面子。可是您也看見了，今天的事，無論如何，也怪不到我的頭上吧。若是連這事都忍了，我這官還怎麼做啊。我非要和他好好理論理論，辨個是非曲直不可。”

　　趙慶之是老派人物，妻妾之別看的極重。如果今天被調系的是楊承祖的正妻，他連一句話都不會說，說不定還會想個辦法，如何合理合法的打死焦榕，還能不受任何制裁。可是鐵珊瑚的身份，只能算是楊承祖的妾，這就讓他覺得實在不值得如此大動干戈。

　　妾通買賣且不說，單說這個時候，大明官場上是允許小妾待客的。只要關係夠好，小妾都可以拿來陪客人一晚，不過是被焦榕言語輕薄兩句，動動手腳，又算得什麼事？這個時候，就是官府的體面，遠大於鐵珊瑚個人感受得失，與正妻被辱，不是一個待遇。

　　他方才不曾露面，也是基於這個原因，就是說，他從心裡並不支持鐵珊瑚。你完全可以一走了之，找個男人來辦這事，一個女人家抛頭露面，不是找著麻煩麼。再說拿條棍棒在衙門裡和男人撕打，這成個什麼樣子，還講不講一點體統了。

　　可他與楊承祖不熟，人家給他面子給到這個地步，已經算是到頭了。再要是摻和進去，自己想要抽腿就抽不出來，說不定連自己都得捲進去，因此他只一拱手“多謝楊百宰深明大義，其他的事，老朽一概不管了。”

　　有他這一出面，旁人也醒悟過來，自己跟這裡沒必要摻和啊。說到底這事雖然發生在衙門裡，但卻是焦榕與楊承祖兩邊的私人問題，與衙門其實沒多大關係，這又不是錦衣衛前來襲擊縣署，自己何必往裡摻和呢？還是在邊上看看熱鬧，比什麼都好。

　　鐵珊瑚心內緊張萬分，她從小就被父親當成一件昂貴的貨物培養，教她武功也不過是為了貨物增殖而已，並非是對她多麼疼愛。

　　她的命運，就是為鐵中英換來一筆銀子，或是一個好的前程，除此以外，別無他用。因此鐵中英不止一次告訴過她，女兒家清白為重，如果落個壞名聲，就趁早找個地方吊死，不要牽連他鐵家。

　　她也見過村裡幾個被歹人污辱之後的姐妹，最後的結果就是投井懸樑，一死了之。今天自己雖然沒有受到真正的污辱，可是卻也被那焦榕口齒輕薄幾句，夫君會不會因此嫌棄自己？

　　見他摸著自己的手，她不禁又想到自己的手因為長年練武，上面滿是老繭，哪比的上縣城裡的姑娘雙手溜光水滑，他家裡還有漂亮的小娘子，自己還算得什麼？

　　她越想越委屈，竟是大哭起來，楊承祖喜她淳樸可愛，見她一哭，心內不由怒火升騰，拿出手帕為她擦著眼淚道：“哭什麼？不管有多大的委屈只管跟夫君說，今天豁出去前程不要了，我也要為你出了這口惡氣。誰敢欺負你，咱就剁了他！”

　　他出門時是帶了刀的，這時手點繃簧，將那口繡春刀抽出刀鞘半尺，手按刀柄就往戶房裡闖，鐵珊瑚緊攥著他的胳膊跟在一旁，小聲道：“若是要殺，夫君就讓我來殺。抵命的時候，由我給他抵償，不會把夫君扯進來的。”

　　兩人等進了戶房，宋國良等人就守在外頭，有機靈的去錦衣衛衙門叫人，其他人則防著衙門再來救兵。戶房內，焦榕卻已經連喊的力氣都沒有了，王鐵頭一隻腳踩在他身上，手裡的棍子舞的像風車也似“就你這樣的孫子，還敢跟我楊哥作對？今天爺不撕了你，你就不知道爺們的厲害。”

　　“夠了，鐵頭你先出去，這交給我吧。”

　　王鐵頭應了一聲，提了棍子出去，楊承祖看著被打的亂七八糟的戶房，搖頭道：“鐵頭也是不像話，把個戶房弄成這樣，不好看啊。”

　　鐵珊瑚聽這話，不由低下了頭，像個做錯事的孩子似的，認錯道：“夫君對不起，這些都是我打爛的。是妾身沒用，給夫君惹禍了。”

　　“哦，你打的啊？打的好，打的對，下次遇到這事，還是得這麼打。不就是一間小小的戶房麼，拆了它，夫君也賠的起。只要你人沒吃虧，怎麼都好。”

　　聽他這麼一說，鐵珊瑚那顆懸著的心才放下，看來他對自己果然是有情，只是不知道他家的娘子是否兇悍，聽說這妻對妾，可是如同貓對鼠，天生不咬弦的。自己雖然有武功，可是也不能對正妻出手，只能希望對方好相與，不要趕盡殺絕才好。

　　楊承祖隨手拉了把椅子，先讓鐵珊瑚坐下，自己再找椅子時，發現已經沒有一把完好的，只好讓外頭的人從別的房裡尋了兩把進來，自己拉了一把一坐，又將焦榕提起來，朝另一張椅子上一墩：

　　“孫子，聊聊吧，你到底想怎麼著啊。如果是想跟你家楊爺死磕呢，你就放個話，我陪著你。要是想好好活著呢，就給珊瑚認個錯，今天這事，還有個了結。否則的話，別怪我對你不客氣。”