一
第一回 桃花出令
雁行橫空，遠山消瘦。
楓葉流丹，蘆花翻白。
西廂記描寫得好：碧雲天、黃花地，西風緊、北雁南飛。
好一個秋高氣爽的清朗天氣。
馳名江湖的桃花林，已是枯枝蕭蕭、只有幾片尚未被冷嗖嗖兩風吹落的焦黃枯葉，在枝間隨著風勢抖怯，偶爾在枯葉之間，可以看到一兩個鴿蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的陽光下。閃出一星微的生命餘輝，留下它春時欣欣向榮的痕跡，也引發人們一縷“生命短暫”的浩嘆。
九月初一，是桃花林的一個大日子。
從初一起，到十五止，一連半個月，是賣酒期，三百壇香醇蓋世譽滿天下的美酒桃花露，成為飲食業者的爭購珍品，遠從京城大邑來的酒商，早已計算了日程，千里迢迢的趕到桃花林來，等候這一天。
更有無數的江湖豪客、武林健者，也從四面八方趕來，他們不是來買酒，而是要窺探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺機看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。
太陽才剛剛升起。
唯一可通車馬的大路上，一群群的買酒客，有的拽著篷芋，有的趕著騾馬，爭先恐後的奔向桃花林前。桃花居的廣場，等候賣酒的桃花老人露面賣酒，彼此互相猜測今年桃花露的價格。
事實上，桃花露的價格並無爭論，每年都是桃花老人宣佈一下而已。
因為無論桃花露的價格多高。三百壇也會一搶而空。水漲船高，商人有了桃花露，就是已擁個一條通往大發財源的道路，善飲的富家王公，只要能喝到桃花露，誰會計較價錢的高低？
日上三竿了。
往年，這時機花老人早已大開桃花居的木板門，搬出一壇壇雖然封泥的桃花露，也掩不住一陣陣隨風飄出的酒香，開始五壇十壇的賣出。
“為什麼還沒有動靜呢？”
“咦！到了該賣酒的時候啦！”
呀——
桃花居的木板門終於開了！
“我買十壇！”
“我要五壇！”
你吼，我叫，幾百個買酒客一擁上前，亂做一團。
有幾個更“拉近乎”的叫道：“桃花老人！我可是每年都來的老主顧！”
桃花居的兩扇木板門敞開了來。
“咦！”哪有什麼“桃花老人”。卻施施然走出四個紫衣少女。
一眾買酒客全都大出意料。不由愕然給愣住。
“各位！”說話的是杭州“八方酒樓”的東家，是最大的買主。每年總要買三五十壇桃花露。此時。他抹抹兩撇八字鬍，越眾而前。拱手含笑道：“四位姑娘！賣酒的桃花老人敢情已是去世了？”
四位紫衣少女聞言。不約而同的微微一笑，互望了一眼。
八方酒樓的東家緊接著又道：“反正我們是來買酒的。四位姑娘！照規矩，現在到了開始賣酒的時辰了！”
他說完，偏著頭看了看日已近午的天魚，而後瞪眼望著四個紫衣少女，等她們答話。
“今年的桃花露不賣了，各位請回吧！”四位紫衣少女聲如黃鸞出谷，四人不約而同說出的話，抑揚頓挫若含令節，像是出自一人之口。
“啊！”數百買酒客遠道趕未，對於桃花露這種天下名酒，莫不抱著天大的希望，於今聽說“不賣”，焉能不大吃一驚？因此異口同聲發出一聲驚呼，彼此面面相觀。
四個紫衣少女之一，這時早又道：“各位！從今以後，桃花露不再對外出售，明年，各位也就不必枉駕了！”
另外左首那位紫衣少女，也緊接著道：“各位賓客！我勸大家立刻離開桃花林！”
緊靠在她身側的少女嫣然一笑道：“不然的話，日當中天的午刻時分，可能要遇上麻煩……”
少女中最小的一個面色凝重，提高嗓門道：“這麻煩也許不小，輕則各位的行囊不保，重則非死即傷！”
一眾實酒客哪能就此甘休，聞言七嘴八舌，鼓噪起來，亂成一團。
八方酒樓的東家，大聲叫道：“四位姑娘，不要拿話來嚇唬我們，我們是將本求利，現錢買現貨。這是多年來的老規矩！”
“對！”
“不錯！我們只要買酒！”
數百人口中吼叫著，一步步向四位紫夜少女擁近，眼見就擁到桃花居門口。
最小的紫衣少女一見，不內嬌叱了一聲：“站住！各位遠來是客，又是桃花林的買酒主顧，因此才據實以告，好言相勸，不然，哼哼……”她年紀雖小，但“哼哼”兩聲冷哼，卻含有十分冷峻的嚇阻力量，令人心頭一震。
眾人的腳下雖然停了下來，但“人為財死”，對於買酒可以發財的念頭，一時怎消得下。
因此，唧唧咕咕議論不休、並沒有離開桃花居的意思。
“午刻已到！”左側的紫衣少女瞧了一下日正當中的天色。
馬蹄聲動，人聲嘈雜。
另外一位紫衣少女朗聲道：“各位是規規矩矩的酒商，應該立刻退出。現在來的，可都是江湖中人，有白道的英雄俠士，可也有黑道的惡霸強梁……”
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