三〇
走字出口，百花大人如柳絮迎風，點水蜻蜓一般，一長身，人已進了靈堂外的喪棚，沒見她著力凝氣，探手在伏案而臥的兩個堡丁腦後快如電光石火的點了睡穴，連一陣風也沒帶動，燭光毫無閃爍之下，又是一招“彩蝶穿花”，穿進了靈堂。
常玉嵐怎敢怠漫，追蹤而起，展起無上輕身功夫，如同一隻飛猿，騰身落在靈堂的香案一角。
果然，靈堂內僅僅有四個執刀的堡丁，已經被百花夫人做了手腳，愣愣的站在牆角，像是傳說中的定身法定在那裡。
百花夫人攔門而立，監視著靈堂之外，一面指著棺木道：“快！”
常玉嵐跨過供品，探手著力，棺木厚蓋應手掀起尺來高，不由心中暗喊了聲：“罪過！
靈堂人臂粗高照的白色供燭照耀之下，棺內白績錦被覆蓋著，露出的人五絡花白髯鬚，劍眉微微上挑，閉著眼，口角微開，除了面如黃蠟之外，不是一劍擎天司馬長風還有誰？
因此，他十分不安，內心有罪過的感覺，忙將厚厚的棺蓋小心翼翼的仔細蓋好，用手著力照那釘孔中按了個結實，騰身下了供案，拉著百花夫人的衣袖，口中低聲叫道：“走！”
百花夫人百忙之中，還道：“看清楚了沒有？真是司馬長風？”
常玉嵐連聲道：“沒錯！正是老莊主。”
百花夫人猶豫了一下，嘆了口無聲之氣。
常玉嵐又道：“夫人，你制了這些堡丁的穴道，只怕要露出破綻了。”
百花夫人向著靈堂走去，口中卻道：“不妨事，我手下還有分寸，他們半個時辰的禁制，自然解除，可能他們以為打了一個盹，管它作甚。”
兩人問答之際已來到了月洞門前花圃中間。
百花夫人褪下身上的孝服，呸了聲道：“呸！真乃是晦氣！”
常玉嵐不由好笑，一面褪下孝服，一面道：“如今，我們如何回去？”
不料，百花夫人道：“來時容易去時難。”
常玉嵐不解的道：“怎麼講？”
百花夫人微微一笑道：“大大方方，隨著我，到荷風水榭聊天去。”
更深，霜重。夜，越覺深沉。
原來已停了的雪花，不知何時，又紛紛飛飛的滿天落了下來。
臘鼓頻催，歲暮年殘。天寒地凍，田野間已沒有了生機。
秋收冬藏，人們都在圍爐閒話，計算著如何過一個歡歡喜喜的新年。然而，武林之中卻不那麼悠閒。
青螺峰狂大堡被人放了一把無情火，殺了堡主江上寒。
少林寺被人放了一把火，燒了大半僧舍，除了藏經樓幸而保存之外，佛殿也被波及，成了斷垣頹壁。一代名剎，空前浩劫，唯一的線索，是藏經樓門上的桃花令符。
武當的三元觀也沒例外，而最慘的是，歹徒放火之前，先行下毒在三元觀的飲水之中，觀內的道土中毒在先，躺在床上被燒死的十之七八，“鐵”字輩的老道士，幾乎在一場火中死亡殆盡，歹徒臨去留下枚桃花令符。
緊接著，立冬之日，黃山的“九松道院”半夜三更突然來了十餘位紅衣漢子，逢人便殺。睡夢之中，黃山弟子雖也起身迎敵，但那些紅衣漢於，既不戀戰，也不發聲，匆匆忙忙的留一枚檀木的桃花令符。
峨嵋派的總舵，遠在川中，算是沒有遭到意外，但是素來不問世事，不與江湖人往還。峨嵋的高僧慈雲大師，被人刺了十餘刀，陳屍在夏口江堤之上，陳屍的地上，留上一枚桃花令符。
最為轟動武林訊息是崆峒派的朝山弟子，一十五人遠從雲貴登山涉水，苦行拜謁福建少林，就在返回滇邊路經襄陽投宿旅店之夜，十五人沒有一個活口，被人殺死在旅店床上，而致命的地方，全是五個桃花形的血孔，臉上也留下明顯的桃花痕跡。
一時，腥風血雨，震驚了整個武林。
江湖人人談起“桃花血令”，莫不恨之入骨。桃花血令，成了黑白兩道談之變色，也成了眾矢之的，恨不搏把發令之人生吞活剝，一洩群憤。
然而，桃花令符的令主是誰，一直是一個悶葫蘆。
雖然三月之際，桃花林邀請武林同道，宣佈桃花令符這件事。
大家所知道的，宣佈令符的乃是“桃花仙子”藍秀，而真正的令主，卻是始終沒有露面，只在車中連話也沒說一句。
桃花血令橫行江湖，既然引起了黑白兩道的一致惡感，自然有人提議群策群力，剷除武林的煞星，江湖的公敵。
事情，終於有了下落。
就在大除夕的當天，一十三省黑白兩道的武林，都接到一份邀請武林的帖子，上面挑明了是對付桃花血令令主的武林大會合，商討將桃花血令的令主逐出中原，或者是碎屍萬段。
發帖之人乃是丐幫新任幫主的少年俊彥，武林英傑費天行。
凡是接到帖子的人，莫不一喜一憂。喜的是有人出面對付桃花令符的令主。憂的是丐幫老幫主“九變駝龍”常傑伏刀自刎，費天行雖然功力不弱，只是一則初登幫主寶座，武林聲望不足，二則丐幫雖不是邪魔外道，究竟與八大門派尚有一些差別，難以領袖群倫。
即使有些顧忌，但武林之中，仍然對此次大會寄予厚望，一則丐幫人手眾多眼線靈通，二則費滅行與司馬山莊關係深厚，甚至費滅行的作為，是受司馬山莊的授意也未可知。
因此，凡是接到帖子的武林各門各派人士，都摒擋上路，不避風霜雨雪，在數九寒天日夜兼程向洛陽進發，生恐誤了燈節的大會。
尚有未接到帖子的武林遊俠，江湖散人，也都得到信息，參加這次的武林大會。
上元佳節。洛陽城燈中如畫，城開不夜，鰲山耀眼，煙火漫天，大街小巷，人潮洶浦，萬頭鑽動，都為賞燈。
龍王廟丐幫總壇，早已粉刷一新，原本新幫主接掌幫主的盛典之時未久，總壇的歡樂氣氛尚在。而今，丐幫為首召集的武林大會，又是空前的熱鬧，發出一千五百張帖子，居然來了一倍還多約近丘千人，怎不教丐幫感到光榮萬分呢，
一大早，龍王廟已經樂聲悠揚。
穿了巨結綵衣的丐幫執事，有的張羅筵席，有的肅禮迎客，肖的安排住處，有的收受禮物，人人喜孜孜，個個笑哈哈。
龍王廟的大殿之上，用主黃絨幕暫時遮閉了東海龍王的塑像，香案上供奉著一根翠玉打狗棒，一個九袋褡褳，一個純金飯缽，還有一代斑竹蓮花落的三塊板，這些都是丐幫的鎮幫之寶，精神的象徵。
紅燭高燒，香菸裊裊。
兩側殿堂，三山五嶽的英雄，八大門派的名人，熙熙攘攘的，有的三五成群紛紛議論，有的彼此寒暄，互道仰慕。
但是，最多的話是說桃花血令的這種事。
忽然，一聲清脆的鐘鳴。接著鼓聲三通。
費天行依然一身鵝黃長杉，面容端肅，從後殿徐步而出。走到香案之前，先向祖師行過大禮，然後拱手齊眉，行了個籮圈禮，朗聲道：“費天行代表本幫一十三省幫眾，感謝各位光臨洛陽。窮家幫本來寒微，接待若有不周之處，還請各位武林前輩，江湖同道，多多海涵，不吝賜教！”
他說到此處，略略停了下來，雙目梭巡左右側殿，然後又道：
“請八大門派掌門師在左首就位！”
|
