一一〇
白色的長袖在素盈眼前一飄，白衣女人伸手指著前方，向素盈微笑：“你看，這條路這麼窄，又難走——這是只有你一個人的道路。”
夢中的素盈立刻明白這女人說的是真的。一滴眼淚順著她的臉頰滑落，落到不知幾許深淺的水中，發出驚天動地的悲哀轟鳴。
素盈被這巨大的聲響震得心神動搖，猛然驚醒，發現窗外還是暗沉沉一片，電光交錯，雷聲隆隆，不知幾時開始下起雨。枕邊人已不見，床前的花簾也無蹤無影。
這是新的一天。
她躲在錦被中不願動彈，貪戀不知是他還是她自己留下的溫暖。但宮女聽到動靜，上前恭請她起身。
“丹媛娘娘、恭嬪娘娘、景嬪娘娘一早來過，聽說娘娘尚未起身，她們留下禮物就回去了。”
素盈自皇極寺回來之後還沒有得閒讓諸位妃嬪拜見，恢復宮廷生活第一天就恰好是個雨天，難為她們冒雨走了一趟。
素盈邊梳洗邊說：“去傳句話，讓她們等雨停了再過來。”
一名宮女施禮之後走了出去，不一會兒就回來說：“肅嬪娘娘和安嬪娘娘求見。”
素盈有點驚訝：肅嬪多年之前不慎傷了臉，從那之後羞於面君，此後日漸失寵。而安嬪因受封之後父兄俱亡，內無子息、外無強蔭，又沒有姐妹姑侄相互照應，一向在深宮之中過著無聲無息的日子。這兩個後宮裡最不愛走動的人竟也趕一個大雨天來丹茜宮。
崔落花此時進宮侍奉，正好聽素盈向左右奇道：“這鬼天氣怎麼看也不像黃道吉日，怎麼她們偏要挑這時候？”
“娘娘忘了？”崔落花從容地說：“今年七月，晏雲宮的選女們入宮就滿三年了。”
素盈怔了一下，失聲低語：“這麼快？”
崔落花靜靜地答：“是啊。按宮裡慣例，六月前後，也是後宮裡端方賢惠的妃嬪們該晉位的時候了。”
素盈無聲地笑笑。端方賢惠的妃嬪？一時也想不到後宮當中有那樣的人。
“娘娘不必想太多。不管是不是圖著晉位，四月五月當中，三日一拜皇后已成宮裡習俗。況且娘娘剛蒙不幸，她們慇勤走動、陪娘娘解悶散心也是本分。”
聽她提到這事，素盈的臉上又籠陰雲。她無力地揮手道：“去跟肅嬪和安嬪說一聲：我知道她們來過。我今天精神不好，請她們回去吧。”
宮女還未走幾步，素盈又吩咐：“景嬪她們來時，照樣請回。”
軒茵來問安倒是沒被攔住，素盈見她來了，就拉她一起看妃嬪們送來的禮物，問軒茵可有喜歡的。恭嬪、景嬪娘家頗有根底，出手都是燦爛精巧的寶貝，軒茵哪裡敢要，只是一個勁笑。
待宮女捧上丹媛送來的禮物，素盈見是一隻尺寸挺大的緞盒，很是沉重。她心中有點好奇，打開看時，卻見是一座木雕宮殿。
“好大一塊沉香！”旁邊有識得沉香的宮女，連連讚歎。
“是塊極好的水沉香。”素盈笑笑，湊上去嗅了一下，輕輕說：“這紫檀的味道還是那麼好。”
崔落花知道沉香與紫檀是素盈的生母留給她兄妹二人的東西，笑道：“是娘娘的，總歸要回到娘娘這裡。”
素盈嗤笑道：“這東西是送給丹茜宮的，不是送我。它今天回到我手裡，不過是因為我恰巧在丹茜宮裡做主。”她說著“啪”一聲把緞盒合上，不再多看一眼。
素盈拉著軒茵的手繼續欣賞種種珍玩，眼睛卻時不時往四處看看。不一會兒，果然看見一個門邊上的宮女得空溜了出去。素盈心中有底，不動聲色地命人收拾起那些禮物。沒多久，宮女就報說丹媛求見。
自失手打死宮女被降，丹媛不像過去那麼趾高氣昂，但素盈聽說她在流泉宮裡還是常發脾氣。素盈封后之後，她們走得並不親近。素盈第一次入宮，丹媛並未把她放在眼裡。第二次進宮，丹媛對素盈雖然不錯，但淳媛、柔媛、麗媛接二連三出事，丹媛全然罔顧，置身事外。雖說量力而為、明哲保身並沒有錯，但想來總是令人心寒。素盈第三次進宮的身份非比尋常，她知道，就算她說不問過往，丹媛心裡還是存著芥蒂。所以姑侄二人索性井水不犯河水，各自落得安生。
素盈打發了閒雜人，請丹媛進來，笑著問：“雨才收斂，姑姑就又走一趟，想必有要緊的事？”
丹媛規規矩矩行過禮，回答：“妾做事不得要領，惹娘娘不快——這當然是要緊的事。”
素盈賜她坐在自己左手下方，微笑道：“不嚇一嚇姑姑，姑姑怎麼會來得這麼快？”
“只有我送的禮物不入娘娘法眼，我自然應該速速來賠罪。若不是這樣，恭嬪景嬪她們也不放我獨自來。”丹媛面無表情地看著素盈，又說：“懇請娘娘日後找妾時，平平常常地召喚一聲就好。妾不像娘娘這麼深謀遠慮，加上年紀大了，最怕費心去揣測別人的心思。”
素盈笑笑：“姑姑還是這樣直來直去，比我率性自在。”
丹媛也面帶笑容道：“娘娘找妾究竟何事，還請明示。”
這一次輪到素盈驚奇：“聽姑姑這口氣，彷彿事情與你無關，是我一廂情願似的。那我倒要問問姑姑為什麼送禮給我。”
被她一問，丹媛沉默下來，半晌才字斟句酌緩緩說道：“平王前些天讓人捎話進來——娘娘好容易懷上龍胎卻掉了，他很難過，說娘娘畢竟年輕，做事不夠周全，所以拜託妾多多照應娘娘。”
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