[兩宋元明] 明王首輔 作者：陳證道（連載中）

第340章 李時珍
               
    夜深了，星月無光，在沒有人工光源污染的古代，晚上真的很黑，黑得伸手不見五指。荒村中蛙叫蟲鳴，遠處的山頭上傳來孤狼野狐的嗥叫，如午夜鬼嘯。

    一條近三米長的烏梢蛇悄然爬至祠堂的圍牆腳跟，當嗅到刺鼻的石灰味時，立即掉頭往附近一座倒塌的房子游去。

    「徐大人！」

    負責值夜的錦衣衛和民夫見到徐晉從屋裡行出來，連忙恭敬地立定打招呼。徐晉點了點頭，舉步邁出了祠堂的院門，身後兩名貼身保護的錦衣衛連忙舉著火把跟出。

    那條本來爬得慢吞吞的烏梢蛇被火光驚擾，慌裡慌張地鑽進了倒塌的牆磚堆裡，徐晉只見到半截長長的蛇身。

    一名錦衣衛提醒道：「大人小心，有蛇！」

    徐晉點了點頭道：「看到了，是烏梢蛇，無毒的。」

    錦衣衛佩服地：「大人懂得倒是挺多的。」

    祠堂外面的空地本來聚集了數百名難民的，入夜後施了一次粥，此時都散了開去，各自在村中找地方過夜了，只有十來個難民在空地上，鋪上樹葉雜草蓆地而睡，有數人見到火光立即便坐起來，目光期盼地望來，當發現並不是施粥時，立即便對徐晉這個欽差大人失去興趣，繼續倒頭而睡。現在他們只對食物感興趣！

    嗷嗚……

    黑夜中傳來野獸的叫聲，似乎已經到了村外，徐晉往村頭的方向望去，正見到數點藍幽幽光芒在黑暗中移動。

    身後的錦衣衛道：「聽聲音像是土狼，大災過後食物缺短，這些玩意都跑到村子覓食來了。」

    大明朝雖然發明了火器，但就目前而言，主要還是應用在人類的自相殘殺上，在與大自然的鬥爭中，人類還處在絕對的弱勢。大明朝國土廣褒，人口卻只有區區的六七千萬，地廣而人稀，絕大部份的山林野澤仍是野生動物的天下。一場洪災過後，荒蕪的村莊不出數月就會重新被大自然佔據。

    「派些弟兄去把村外遊蕩的野物攆走！」徐晉吩咐道。

    說來矛盾，徐晉一方面要提防著災民暴動搶糧，一方面又得保證災民的生命安全。民是國之本，統治者可以不在乎個體百姓的生死，卻不能不重視大量百姓的生死，若百姓都死光了，統治者便也沒有了存在的必要。

    賑災的目的就是為了盡最大可能地保存人口，然後再重建家園，恢復生產。眼下，徐晉要做的就是讓儘可能多的百姓活下來，但又不能發生民亂，所以每頓只給難民喝一碗粥吊著命，無疑是最好的選擇，既可以節約糧食救活更多人，又能讓這些難民沒力氣生事。

    十幾名錦衣衛領命出村，稍傾，村外傳來數聲火銃的炸響，於是便清靜了，就連遠處山頭上的孤狼野狐也禁了聲。

    徐晉轉身返回祠堂中，正好見到二牛端了一碗小米粥進屋，估計是那小男孩醒了。

    徐晉行入屋中，果然見到那小男孩正在吃著小米粥，喝了兩劑小柴胡，這小子精神明顯好轉了。

    「嗯，燒是退了，這小柴胡還管點用。」徐晉撫摸了一下小男孩的額頭點頭道。

    「自然管用，不管用我喝它幹嘛？」小男孩頭上也不抬，唏哩嘩啦地喝著熱粥。

    徐晉無語地摸了摸下巴，很明顯，這小子是個刺頭兒。六七歲的年紀就敢在城隍廟摸走地頭蛇的錢糧，膽子不是一般的肥，而且身上有股子俠氣，因為偷來的錢銀都被他全部散給沿途的災民了。

    小男孩香甜地喝著小米粥，忽然抬頭道：「你剛才讓人把村子外的野獸攆走了，確實是個好官，壽張縣那些貪官污吏你抓是不抓？」

    徐晉沒有回答，在旁邊的小馬扎坐下，微笑著問：「小傢伙，先告訴我你叫什麼名字吧！」

    徐晉和蕭淮這次出使的其中一個任務就是調查地方常平倉有無虧空，經過查證，壽張縣的糧倉並沒有問題，但如果轉手把發給災民的錢糧收回，確是壽張縣的地方官指使的，那其中絕對有貓膩。當然，這件事還需要查證，不能光聽眼前這個小男孩的一面之詞。

    小男孩倒是乾脆，答道：「我叫李時珍！」

    「李時……什麼，再說一次！」徐晉如同五雷轟頂，差點就蹦了起來。

    「李時珍啊，咋了？」小男孩奇怪地看了徐晉一眼，然後伸出舌頭像小狗般把碗底舔乾淨。

    徐晉神色古怪，盯著小男孩上上下下地打量，後者下意識縮了縮脖子，往二牛身旁靠了靠道：「二牛哥，你們家主子好男風？」

    二牛懵然地抓了抓後腦：「南風？我們老爺是寫過一首詩，任爾東西南北風！」

    徐晉差點一點栽倒，這小子才六七歲的樣子，算是早慧了吧，問道：「你是湖廣人氏？」

    小男孩奇道：「咦，大人咋知道的，小子乃湖廣蘄春人。」

    「那令尊名諱是？」

    「前言後聞，表字子郁！」

    李言聞，徐晉這下再無懷疑，眼前這紮著衝天髻的小刺頭竟然正是鼎鼎大名的藥聖李時珍，一代藥學巨著《本草綱目》的作者，我靠，一不小心又遇到歷史名人了。

    「國寶啊，傳奇啊！」徐晉禁不住拉住了小李胖嘟嘟的小手，當然，這個時候小李子還沒把《本草綱目》弄出來。

    李時珍嗖的把手抽回，使勁地搓著手背上冒起的雞皮疙瘩。徐晉這才醒起自己有點失態了，尷尬地輕咳一聲道：「李時珍，你這個名字起得好，將來定能名留千古！」

    李時珍禁不住翻了個白眼道：「你是龍虎山那些牛鼻子道士，還能掐會算不成？」

    徐晉微笑道：「龍虎山那些道士哪有我厲害，不信咱走著瞧。」

    「得了吧，忽悠小孩好玩嗎，名留千古？我又活不了一千歲，鬼才知道呢！」

    徐晉不禁啞然，笑道：「說的也是，對了，李小子，你是如何從湖廣跑來到山東的？」

    李時珍頓時憂心忡忡地道：「我和爹爹是來範縣尋一昧草藥的，誰知倒霉遇上黃河缺堤，洪水一衝就走散了，小子抱著一隻木盆漂到了壽張縣附近，僥倖撿回一命，我爹怕是凶多吉少了！」

    李時珍說完眼圈一紅，抹著眼淚大哭，這時才像個六七歲的小屁孩。

第341章 危機突起（求票）
               
    小李剛剛抹著眼淚大哭，結果祠堂外也傳來了一名小孩的大哭，而且哭得更加痛苦淒慘，其中還夾雜著大人的哀求和錦衣衛的喝斥聲。

    徐晉皺了皺眉，連忙行了出去，大聲問道：「發生什麼事？」

    金百戶迎上前稟報導：「徐大人，有難民的孩子被毒蛇給咬了，男人和婆娘抱著孩子非要闖進來找大夫，咱們這裡哪來的大夫，大夫都讓蕭大人帶走了！」

    「大人，救命啊，求你救救我兒吧！」正企圖往祠堂內闖入，卻被錦衣衛攔著的一對難民夫婦撲通的跪倒在地上，丈夫懷中抱著一名兩三歲的小童正在哇哇大哭。

    徐晉急忙行過去，那些錦衣衛連忙讓開道路，徐晉蹲下問道：「小孩被咬到什麼地方？」

    「咬到腳，咬到腳了！」那婦人哭喊著擼起小孩的褲腿，露出已經青腫烏黑的腳踝。

    徐晉面色微變，他雖然不懂醫術，但也知道此時必須立即阻止毒液往上蔓延，所以解下自己的腰帶將小童的小腿用力綁緊，那小童哭得更加撕心裂肺了。

    「看清楚是什麼蛇咬的嗎？」徐晉一邊綁腰帶一邊急問。

    「就是這條該死的蛇！」小童的父親將一條腦袋已經被拍扁的蛇遞到徐晉的面前。

    徐晉嚇了一跳，急忙退後一步，一名錦衣衛脫口驚叫：「這是金包鐵（金環蛇），劇毒，趕緊把腿給砍了興許還能撿回一命，再遲就神仙難救了。」

    那對夫婦聞言臉都白了，婦人甚至差點暈死過去，那小童雖然才兩三歲，但也開始安懂事了，哇哇大哭道：「不要砍腳，痛，哇哇！」

    「讓開讓開，我來看看！」李時珍推開周圍的錦衣衛往裡擠。

    「小屁孩，別跑來這添亂，你懂個屁！」被推的錦衣衛提起李時珍便欲丟出去，不過被徐晉喝斥住，頓時訕訕地把人放下。

    李時珍瞪了那名錦衣衛一眼，來到徐晉旁邊蹲下，查看了一下小童的傷口，點頭道：「是金環蛇咬的，不過沒事，有我在這條腿能保住。」

    「切，吹牛皮吧！」旁邊一名錦衣衛嗤聲道。

    李時珍也不廢話，用不容置疑的口吻道：「快，人抱進來，煮一些熱水，我還要一把鋒利的匕首。」

    一眾錦衣衛神色輕蔑，沒人動，你小子算哪根蔥，也配命令錦衣衛。徐晉沉聲道：「照辦！」

    如果是其他六七歲小屁孩，徐晉自是不信，但這位小李子在後世名頭太響了，所以徐晉先入為主的認為他不會吹牛。

    欽差大人發話了，一眾錦衣衛自然不敢不聽，有人遞來了匕首，民夫趕緊架鍋燒水。

    那小童的父子叫陳大壯，抱著孩子進了祠堂院子。李時珍將匕首在火上烤了烤，然後吩咐陳大壯夫婦抱緊小童，以及摀住眼睛。

    李時珍飛快地用匕首在小童腳上的蛇吻處開了一個十字切口，然後用力擠壓，可惜傷口附近的血液就像凝固了似的，根本流不出來，那小童痛得呼天搶地，連他父母都差點按壓不住。

    「有點麻煩！」李時珍抹了把額頭上的汗，對徐晉道：「大人，我得去找幾昧草藥回來，讓人用井水不停地衝洗傷口，我回來之前不要停，對了，腰帶也不要解開。」

    徐晉點了點頭，連忙讓二牛和另外兩名民夫舉火把陪同李時珍出去找草藥。

    時間一分一秒了過去，那小童的面色越來越差，看著已經淹淹一息了，陳大壯急得坐立不安，那婦人則在掩面低泣。

    「剛才我說什麼來著，早點把腿砍了興許還能撿回一條小命，現在怕是不中用了！」那名錦衣衛搖著頭低聲道。

    話音剛下，李時珍和二牛等人終於回來了，前者拿著一束不知名的草藥，一部分剁碎了敷在小童的傷口上，一部份就放到鍋裡煎。

    說來神奇，只消片刻，小童傷口處竟然開始流出黑血來，而且隨著黑血流出，傷口四周皮膚的顏色也逐漸變淡了……

    「咦，好像行啊！」四周圍觀的人嘖嘖稱奇。

    李時珍抹了抹額頭上的汗，待黑血流了一會便換上新的草藥，如此這般的換了五次藥，小童傷口流出的血已經變成了暗紅色，不過小腿以下還腫得像豬蹄。

    李時珍又用清水替小童清洗了一片傷口，又敷上另一種紅色的草藥，然後包紮起來，輕鬆地道：「好了，待會再喝一碗煎的湯藥，性命無憂，不過要完全好起來還得一段時日。」

    「謝謝小神醫！」陳大壯夫婦感恩戴德地致謝。

    李時珍擺了擺手，小大人般道：「你們不必謝我，父親說過醫者父母心，這是一名濟世救民的大夫應該做的。」

    李時珍說完拿起剩下的草藥熱心地教陳大壯夫婦辯識。一眾錦衣衛和民夫這時都不敢再小瞧眼前這個六七歲的小屁孩了，人家果真是有兩把刷子，於是都圍上來長見識，倘若自己以後不幸被金環蛇咬到，也能靠這個保命啊！

    徐晉看著認真講解草藥的李時珍，不禁暗暗點頭，這小子確實有著一顆懸壺濟世的赤子之心，難怪日後在奔五的年紀仍然不惜爬山涉水，親嘗百草，花費近三十年時間編寫出草藥巨著《本草綱目》。要知道在封建社會可沒有什麼專利著作權啥的，更加沒有所謂的政府補貼，如果不是對此懷有巨大的熱忱，有多少人能堅持下來？

    所以說，古代各行業的學術大家在這方面是真正的偉大，非常偉大，比起現代那些純粹騙經費的狗屁專家學者，他們就是聖人。

    那名小童畢竟才兩三歲，被折騰了半晚，此時已經沉沉睡去。徐晉也曾為人父，對於這個年齡段的孩子有著發自內心的憐惜，於是允許陳大壯夫婦帶著孩子在祠堂中過夜。

    今天又是趕路，又是清理屍體的，徐晉也相當累了，躺下便進入了夢鄉。然而，今晚卻注定是個不平靜之夜。

    徐晉正睡得迷迷糊糊便被錦衣衛百戶金彪叫醒了，祠堂外面鼓噪的聲音也隨之傳入耳，其中還夾雜著叮叮噹噹的鐵器撞擊聲。

    徐晉一個激凌，頓時睡意全無，立即坐起來沉聲問：「金百戶，外面發生什麼事？」

    金彪神色凝重地道：「大人，外面突然來了百多名礦工，情況十分不妙。」

    「壞了！」徐晉的心不由一沉，當初自己從安陸州進京趕考，在保定府附近便遇到了攔路搶劫的礦工，這些傢伙大多是些彪悍的流民。

    徐晉連忙穿上鞋子走出祠堂，只見一隊錦衣衛正手執繡春刀殺氣騰騰地扼守在祠堂的院門，而門外則是一群手拿挖礦工具的礦工，他們正大聲鼓噪叫罵。

    「俺們要吃飯……」

    「馬上分糧，我們都快餓死了！」

    「瑪的，這些狗官，有糧食不分給俺們，糧心都被狗吃了。」

    「操，看看這些狗官，一個個吃得腦滿腸肥，皮光肉滑的，咱們卻在挨餓！」

    徐晉劍眉挑了挑，低聲問：「金百戶，怎麼突然跑出來這麼多礦工？」

    金彪艱澀地吞了吞口水道：「不清楚，這些傢伙突然就冒出來了，幸虧放哨的弟兄機警，要不然這些無法無天的傢伙就衝進來搶糧了。」

    「大人，距這裡二十里的雞籠山一帶有銀礦，這些礦工估計是打那邊來的，應該是之前你們的火銃聲被他們聽到了。」陳大壯行過來悄聲道。

    徐晉心中一動，問道：「陳大壯，你是本地人？」

    陳大壯點了點頭道：「俺就住在附近的村子，大人，這些礦工跟俺們本地百姓不同，他們大多是別處流竄過來的流民，十分凶狠。前幾年同樣發大水，曾有過村子被礦工搶了，而且還血洗了整個村子。你可要當心他們，這些傢伙啥事都幹得出來！」

第342章發糧領錢
               
    上百名礦工在祠堂外鼓噪叫罵，那些本來散開各自睡覺的災民聽到動靜也紛紛聚攏上來，於是乎，祠堂外的空地上再次聚集了四五百人，將祠堂的院門堵得死死的。火把的光芒映照下，但見人頭擁擁，這些衣衫襤褸，面無表情的災民們緩慢地向著祠堂大門逼近，頗有點喪屍出沒的即時感，讓人頭皮發麻。

    那些礦工見到這麼多人跑來「支援」，於是底氣更足了，本著法不責眾的心理，他們叫罵得更厲害了，有人甚至對著全副武裝的錦衣衛呲牙挑釁。

    二十多名錦衣衛組成一堵人牆擋在祠堂的院門外，見到這些不知死活的泥腿子竟敢如此囂張，不由勃然大怒，紛紛抽出寒光閃閃的繡春刀，有人甚至舉起了火銃。

    「欽差大人在此，膽敢再上前半步，以謀反罪論處，就地格殺！」一名錦衣衛小旗厲聲喝道。

    面對黑洞洞的銃口，那些逼近的礦工都駭然地後退開去。一眾錦衣衛均露出輕蔑之色，放下手中的火銃，繡春刀也重新歸鞘。

    這些礦工雖然暫時被嚇退了，但仍然在那鼓噪叫罵，把手中的鋤頭鐵釗之類的工具敲得震天響，顯然力氣還很足，估計這些天沒怎麼挨餓。像其他靠著一碗稀粥吊命的災民，連屁都懶得用力放一個，只是靜靜地站在那圍觀，不起鬨不鬧事，當然，如果礦工們得逞，他們會毫不猶豫地跟風撈一把。

    祠堂內，徐晉神色冷峻，他曾從屍山血海中闖過來，這點陣仗自然嚇不倒他，但若放任事態發展，後果不堪設想，弄不好就是一波民變，若觸發了連鎖反應，那將會是星星之火燎原的態勢，一發不可收拾。

    徐晉的顧慮沒有半點誇大，要知道方圓百里的百姓剛受災，遍地人心惶惶的災民，他們缺衣少食，在生死邊緣掙扎。一但有人帶頭造反，再以糧食誘惑，絕對會有源源不斷的災民加入，造反隊伍將會滾雪球一般迅速壯大。

    所以，一切誘發民亂的苗頭都要果斷地、迅速地掐滅。

    「金百戶，你派幾個弟兄暗中觀察，把礦工中帶頭的骨幹辨別出來，不要有遺漏！」徐晉沉聲道，眼中冰冷的殺機一閃而過。

    金彪凜然應諾，看來這位文質彬彬的翰林果真是個狠人吶，那些帶頭的礦工怕是要倒血黴了。

    「瑪的，俺好餓，快餓死了！」

    「狗官，發糧……」

    「發糧，俺們要吃東西！」

    隨著時間的推移，那些飢腸轆轆的礦工越發躁動了，四周的難民受到感染，也開始蠢蠢欲動起來，他們也很餓啊，一碗稀粥只能勉強維持生命，喝下去很快就消化掉了，空空如也的胃部如火燒一樣，那感覺讓人抓狂。

    「滾開！」一名錦衣衛飛起一腳將靠近的一名礦工踹倒，繡春刀連鞘拍在臉上，那名礦工牙都被拍掉了兩隻，瞬時滿嘴鮮血。

    「官兵打人啦，這些狗官不仁義，俺們跟他們拼了吧！」

    「對，搶他娘……」

    「媽的，反正也是個死，不如當個飽死鬼！」

    礦工群中有人大聲鼓噪慫恿，暗藏在隊伍中的幾名錦衣衛默默地把這些刺頭的樣貌給記下。

    砰砰砰……

    三聲火銃炸響，那些難民嚇得立即四散，而一眾礦工也紛紛抱頭蹲下，頓時亂作一團。

    在煙火硫磺的味道中，錦衣衛百戶金彪行出來，大聲喝道：「聽好了，欽差大人有令，半個時辰後開始施粥，全部排好隊，若有人再閒事，格殺勿論。」

    此言一出，那些有經驗的難民呼啦地擁上來自發排隊，倒是那些新來的礦工反應慢了一拍，當這些伙伙反應過來，前面的位置都被難民搶佔了。不過這些礦工確實流氓，硬是往隊伍裡插隊，膽氣壯的災民會把插隊者推開，但大部份礦工還是得逞了，有人甚至理直氣壯地罵道：「老子插隊咋了，要不是俺們帶頭，你們這些小綿羊大半夜的能有粥吃？俺呸！」

    這時，隔著圍牆都能看到祠堂內火光熊熊，顯然正在煮粥，一眾難民都伸長脖子等候著。

    難民隊伍中的幾名礦工聚攏在一起，其中一人低聲道：「才哥，總算那狗官識趣，那咱們還動不動手搶糧？」

    那叫才哥的礦工嗤聲道：「梅老五，你特麼的能不能有點出息？一碗稀粥就把你打發了？老子現在餓得都能吃下一頭牛！」

    梅老五訕訕地道：「這些官兵人數不少，又有火器咱們怕不是對手啊！」

    孫才撇嘴道：「俺們一百多弟兄，再加上這些難民也有三百多人，俺們只要一動手，那些傢伙肯定跟風的，五百人還打不過一百官兵？」

    梅老五猶豫道：「話雖這麼說，可是裡面是欽差啊，到時官府追究起來咋辦？」

    另一名礦工小聲道：「怕個屁，法不責眾，真要追究起來，在場所有災民都跑不掉。更何況咱們幹完這一票就一哄而散，誰又能證明是咱們幹？而且，大不了咱往山林中一鑽佔山為王，總比活活餓死要強。」

    孫才輕蔑地道：「瞧瞧人家廖老二，梅老五，你他瑪的還是不是男人？娘們嘰嘰的，一點也不痛快！」

    梅老五臉色漲紅，咬牙道：「好，俺幹了，才哥，你說該咋干？」

    孫才臉上閃過一抹冷笑：「嘿，那狗官不是要施粥嗎，咱們先吃飽了再幹活，到時力氣也大些。」

    幾名礦工正竊竊私語，此時祠堂裡卻走出了一名身穿官服的年輕男子，火把光芒映照下，面容看得一清二楚，孫才面色微變，下意識地低下頭藏在暗影當中。

    旁邊名的廖老二目光一閃，湊到孫才的耳邊低聲問：「孫師兄，咋了？」

    孫才咬著耳朵低聲答道：「廖師弟，那官我前年在保定附近一家破廟見過，好像叫徐晉來著。嘿，這小子現在混得風生水起嘛，都成欽差了。」

    話說這個孫才正是徐晉前年進京趕考時，在保定那破廟中遇到的四名白蓮教徒之一，名字叫做孫才。

    廖師弟聞言皺了皺眉問：「那他認得你？」

    孫才搖頭道：「時隔一年多，不清楚那酸子還記不記得我的樣子。」

    廖師弟連忙道：「那一會你不要去領粥了，我到時找機會先擒下那酸子。」

    孫才點了點頭，偷偷地蹲下來在地上蹭了些泥巴抹在臉上。

    這時，有民夫抬著一張八仙桌出來，正是祠堂祭神用的桌子，上面沾滿了香灰和蠟燭。

    徐晉讓民夫把八仙桌擺在祠堂門前抹乾淨，然後擺上文房四寶，專門由兩名民夫舉著火把在旁邊照明。

    那些難民和礦工均好奇地看著，紛紛猜測這年輕的欽差大人要干啥。

    這時，錦衣衛百戶金彪上前大聲道：「下面欽差大人親自為你們登記姓名戶籍，不配合登記不給予分粥……」

    話音剛下，難民隊伍便騷動起來，估時其中有不少沒戶籍的黑戶。

    金百戶繼續道：「沒有戶籍的也不要緊，只要提供真實姓名，同樣可以分粥，而且配合登記的災民還能領到兩文錢。」

    難民隊伍再次騷動，不過卻是人人面帶喜色，竟然有這等好事，不僅施粥，還發錢，這位欽差大人真是有良心的好官啊。

    那些礦工聽聞不用提供戶籍，頓時都放下心來，他們大部份都是失地流民，沒有戶籍，至於名字，嘿，隨便糊弄一個就是，這欽差真是豬腦子啊。

    那叫老五的礦工低聲道：「才哥，這狗官搞什麼花樣，不會有詐吧！」

    孫才也是一頭霧水，沉聲道：「看清楚再說！」

    這時，隊伍前面的難民已經開始配合登記了，每登記完一個便有錦衣衛把人領進祠堂，一會後這名難民便歡天喜地行出來，手裡拿著兩枚黃澄澄的銅錢。

    看到真有人拿到錢，後面的難民瞬時炸鍋，迫不及待地往前擠。

    金百戶大聲喝道：「不要爭搶，人人有份，領完錢後還會施粥，領到錢的先到那邊空地排隊。」

    徐晉登記的速度很快，一刻鐘後便有十幾個難民登記領到錢，然後跑到遠處的空地重新排隊。

    在登記了五六十人後，終於輪到一名插隊的礦工了，這貨長得五大三粗，大大咧咧地道：「俺叫麻皮秋，很皮的皮！」

    徐晉記錄下名字，馬上有錦衣衛把麻皮秋領進祠堂，很快，皮秋兄就笑嘻嘻地行出來，得意地朝後面的同行拋了拋兩枚銅錢。那些礦工見狀都放心了，有人甚至跑到前面插隊。

    為了加快速度，徐晉又找了幾個識字的錦衣衛來幫忙登記，同時在另一側的圍牆開了一個小豁口，領了銅錢的難民便從圍牆的豁口離開祠堂，不再走大門。

    就這樣，排隊登記的難民隊伍越來越短，祠堂另一側排隊等著施粥的隊伍卻越排越長……

    「俺叫廖仲方！」

    徐晉抬頭看了一眼，淡道：「哪裡人？」

    「河南封丘人！」

    徐晉低頭寫下「河南封丘」四個字，廖仲方眼底閃過一抹微不可察的冷光，肘部肌肉驀地繃緊，正猶豫著要不要趁此機會扼住徐晉的咽喉作為人質，旁邊的一名錦衣衛已連刀帶鞘點在他的胸口，喝道：「愣著幹嘛，跟我來！」

    在四周錦衣衛的虎視眈眈下，廖仲方只好強行壓下動手的念頭，跟著那名錦衣衛進祠堂領錢。

第343章 殺伐果斷（求票）
               
    廖仲方跟著錦衣衛進了祠堂，見到院子中的民夫正在燒火熬粥，而旁邊就是十輛糧車，用麻包裝著的糧食碼得整整齊齊，眼底不由閃過一絲炙熱。

    「看什麼看，快點，別磨磨蹭蹭的，外面還有很多人等著呢。」身後的錦衣衛用刀把敲了廖仲方肩頭一下，不耐煩地喝斥道。

    肩頭上傳來火辣的痛感，錦衣衛敲這下的力度顯然不輕，廖仲方心中暗怒，發誓一會發動後定斬了這名錦衣衛的狗爪子。

    廖仲方進了祠堂大廳，突然警惕地停住腳步吸了吸鼻子，身後的錦衣衛見狀面色微變，突然一刀朝前者後頸砍去。

    廖仲方暗叫不妙，急忙低頭，然而還是遲了一些，髮髻連同一層頭皮被削掉，瞬時鮮血直冒。

    這個廖仲方是白蓮教的正式弟子，武藝相當不俗，雖然被偷襲受傷，但還是順勢一記後蹬，踢中那名錦衣衛的小腹。

    這名錦衣衛慘叫一聲摔飛出門檻，痛得半天爬不起來，廖仲方趁機轉身便欲奪門而逃，然而卻被門外撲進的數名錦衣衛逼了回來。

    這時祠堂的側房中也衝出數名錦衣衛將廖仲方團團圍住，後者怒喝一聲，還要暴起搏鬥。

    砰……

    隨著一聲火銃爆響，廖仲方的胸口飆出一朵血花，然後撲通的倒地。

    錦衣衛把總司馬轅將還冒著煙的火統插回腰間，拔刀上前便把廖仲方的腦袋砍下，屍體則拖進側房中，此時的房間已經堆了十幾具血淋淋的屍體，全是之前起鬨叫囂搶糧的礦工刺頭。

    祠堂內的慘叫和火銃聲，外面的人自然都聽到了，那些難民只是面面相覷，而礦工們卻驚疑不定，紛紛操起來了傢伙戒備。

    徐晉不禁皺起了劍眉，金百戶更是低罵了一句飯桶，立即命令錦衣衛把徐晉團團護住。

    這時身上濺滿鮮血的錦衣衛把總司馬轅跑了出來，擦著汗道：「大人，剛才進去那傢伙十分警惕，而且身手不錯，下面的弟兄不慎差點讓他跑掉了。」

    金彪破口罵道：「飯桶，這麼多人圍攻一個還要用火器，你豬啊！」

    司馬轅慚愧地低下頭。

    徐晉冷靜地道：「現在不是問責的時候，馬上把剩下的礦工控制住，若有反抗，直接格殺。」

    瞬時間，所有錦衣衛一擁而出，混在隊伍中的孫才見勢不對，立即大喊道：「有詐，官兵要殺人啦！」

    瞬時一石激起千層浪，那些難民四散逃跑，孫才趁機混在人群逃進了黑暗之中。

    「全部站住不許動，否則格殺勿論！」近百名錦衣衛如狼似虎地撲出，一邊揮刀沖上前，遇到膽敢舉械反抗的礦工直接無情砍殺。

    砰砰砰……

    爆豆般的火銃聲此起彼伏，本來狼奔豕突的難民們大部分都嚇得蹲下不敢動了，而那些礦工雖然凶悍，但領頭的基本都被收拾了，除了一部份逃掉的，其餘的都乖乖繳械投降了。

    徐晉見到局勢控制住了，不禁長吁了口氣，立即命令把所有礦工捆綁控制起來，然後安撫其他受到驚嚇的難民。

    安撫的方法很簡單，那就是馬上施粥，那些難民見到有吃的，立即又自動自覺地開始排隊了，至於被捆綁的礦工，還有因為反抗而被砍殺的礦工屍體都被他們拋在腦後。對於這些難民來說，沒什麼比食物更有吸引力了，如果有，那就是更多的食物！

    當十幾顆血淋淋的人頭扔在跟前，那些被捆住還罵罵咧咧的礦工們瞬時噤若寒蟬，全部都沉默了，老實地配合錦衣衛的審問。

    半個時辰後，東邊的天空出現了魚肚白，眼看就要天亮了。徐晉坐在祠堂外的簷階下，一邊喝著稀粥，一邊吃烙大餅，佈滿血絲的雙眼盯著地面的青苔，似乎在思索著什麼。

    那些錦衣衛和民夫往這邊投來的目光都帶著深深的敬畏。一直以來，這個年輕英俊的欽差書生，給大家的感覺都是文質彬彬，而且性情溫和，沒有架子，和誰都能有說有笑，然而，這時大家才明白，徐翰林溫文爾雅的外表下，其實有著一顆殺伐果斷的心啊。

    李時珍那小子捧著一臉稀粥，蹲在離徐晉數米遠的地方，彷彿後者身上有瘟疫似的，那十幾具血淋淋的無頭屍體至今還歷歷在目。

    這時金百戶行到徐晉的面前稟報導：「徐大人，審問清楚了，這些礦工確實是雞籠山銀礦場過來的，一共一百三十五人，咱宰了二十五人，又跑掉了一部份，眼下抓到的共八十二人。領頭的礦工叫孫才，不過跑掉了，就是這王八蛋挑唆其他礦工搶糧的。」

    「孫才？」徐晉隱約覺得這名字有點耳熟，不過這名字十分大眾化，所以也沒有深究，點頭道：「折騰了一晚上，大家都累了，讓弟兄們輪流休息一個時辰，中午時分再出發。」

    孫才和廖仲方雖然是白蓮教弟子，不過他們混跡在礦工中並沒有暴露過身份，所以像梅老五這些相熟的礦工也不知道他們的真正身份。徐晉自然也不會往白蓮教身上想，只以為是獨立的個體事件。

    接下來，錦衣衛和民夫們輪流休息，養足精神，中午吃完飯後便押著糧車啟程前往范縣，一路上遇到難民的遺骸便就地清理掩埋，免得發生瘟疫。

    一路前行，沿途不斷有難民加入，此時跟在糧車後面的難民已經多達千人了。徐晉便在難民中選出兩百名年輕力壯的小夥交給陳大壯帶領，幫忙看管那些礦工，而報酬就是每頓多分一碗粥。於是，這兩百名難民小夥就被一碗粥收買了，保護起糧車來比那些民夫都要積極。

    由於要清理沿途村莊的屍體，隊伍前進得十分緩慢，直到太陽落山才走了二十里左右，距離目的地范縣還有近三四十里。

    第二天，加入的難民繼續激增，已經接近兩千人了，徐晉再次在難民中選出兩百名後生幫忙保護糧車，代價依舊是一碗粥，就連樣維持著微妙的平衡。

    然而，新的問題又來了，吃糧食的嘴越來越多，導致的直接後果就是糧食迅速地減小，儘管頓頓喝粥，但兩千多人一頓就能消耗掉半車糧食，實在觸目驚心，而且難民的數量還在持續增加當中。

    「徐大人，明天咱們要是還不趕不到范縣，那咱們麻煩就大了。」金百戶看著車隊後面跟都著的兩千多難民，艱澀地吞著口水。

    徐晉自然明白糧食吃光的後果，點頭道：「今天繼續清理沿途的村莊，明天加快速度，在糧食吃光之前趕到范縣。」

    第三天，徐晉等人終於趕到距離范縣十里外，不過所帶的糧食也只剩半車了，而後面跟著的難民數量已經多達三四千人。

    下午時份，范縣的城廓已經遙遙在望了，坐在馬背上的徐晉不禁暗鬆了口氣。就在此時，身後的難民忽然騷動起來，紛紛讓到了道旁，緊接著一支浩浩蕩蕩的運糧隊伍出現在視線內，負責押運的官兵均穿著地方衛所的鴛鴦戰襖。

    徐晉正瞭望間，便見數匹快馬追了上來，為首者卻是認得的，正是兗州衛指揮使趙逢春，當日在壽張縣碼頭見過。

    「參見徐大人！」趙逢春坐在馬上拱手行禮，他旁邊幾名千戶也跟著行禮。

    徐晉微笑著還禮道：「趙指使來得倒是挺快的。」

    趙逢春負責運送第二批糧食到范縣，還帶來了兗州衛的三千名衛所兵。

    「賑濟災民十萬火急，本將又豈敢耽擱！」趙逢春對著北方拱了拱手，大義凜然地道。

    徐晉笑了笑：「趙指揮有心了，正好咱們可以結伴進城。」

    於是兩處人馬合作一處，六七千人浩浩蕩蕩地開向范縣。

    此時，難民隊伍中正有一雙充滿仇恨的眼睛，惡狠狠地盯著徐晉的背影。此人正是那天晚上跑掉的白蓮教徒孫才，這傢伙後面偷偷地潛了回來，藏在熙熙攘攘的難民群中，伺機給師弟廖仲方報仇呢，可惜一直沒有尋到機會。

第344章 積善人家
               
    范縣位於山東與河南省交界附近，地勢平坦，正是黃河中下游的沖積平原，歷來水患嚴重，一旦雨季來臨，黃河水倒灌便會發生水災，幾乎年年被淹，只是今年的情況特別嚴重而已。

    正是由於范縣西南的黃河缺堤，導致包括范縣、濮州、曹州、鄆城等縣受災，滔滔洪水之下，方圓百里的村鎮均不同程度受災，首當其衝的范縣受災自然是最嚴重的，其次便是地勢最低窪的曹州，如今很多村鎮還淹沒在水底下，只有等黃河缺口堵上才能重見天日。

    金堤河和孟樓河是范縣境內兩條主要河流，渾濁的金堤河繞范縣城而過，向北注入黃河。而此時，范縣城牆近兩米高的位置還能清晰地看到洪水沖涮過的痕跡，可見當時水勢有多兇猛，若不是堅厚的城牆阻擋，恐怕整座縣城都被夷為平地了。

    下午三時許，徐晉和兗州衛指揮趙逢春率隊伍來到范縣城東，太監黃錦和范縣縣丞聞訊趕來迎接。

    「徐大人，咱家盼星星盼月亮的，總算把您給盼來了！」黃錦見徐晉頓時像見到親人一般。

    徐晉不禁有些意外，問道：「黃公公沒跟蕭大人一起？」

    「蕭大人到黃河邊上督察搶修大堤去了，估計是嫌咱家礙手礙腳的，所以打發咱家負責後勤打雜唄。」黃錦略帶怨氣地答道。

    黃錦的年齡和徐晉差不多，說到底還只是個十八九歲的青年罷了，論到待人接物和辦事能力卻是差了徐晉十萬八千里。

    蕭淮倚重徐晉，把他當成左臂右膀，放心地讓他獨當一面，所以便下意識地以徐晉為標準來要求同齡的黃錦。結果，黃太監無論做什麼事都不能讓蕭淮滿意，再加上文官歷來就鄙夷太監，所以蕭淮毫不客氣地訓斥了黃錦，最後乾脆安排他專門負責後勤雜務。

    黃太監這幾天跟著蕭淮幾乎天天挨罵，積了一肚子的怨氣，此時見到徐晉忍不住訴苦幾句。

    徐晉安慰道：「黃公公，話不能這麼說，正所謂兵馬未動，糧草先行，後勤供應可是相當重要的，可馬伕不得，辦好了便是大功一件。待來日返京，皇上輪功行賞，黃公公一個內官監掌印太監的職務怕是跑不掉了。」

    黃錦聞言頓時眉開眼笑道：「咱家為皇上辦差自當盡心盡力，可不敢圖什麼封賞。」

    徐晉暗鄙視了這貨一把，不圖封賞？幹嘛嘴角都樂得咧到耳根去了！

    旁邊范縣縣丞不動聲色地看了徐晉一眼，傳言這個徐欽差雖然年輕，卻是個玲瓏周全的人物，如今天看來果然不假，三言兩語便把黃太監的滿腹怨氣化解了，不簡單啊！

    「這位是？」徐晉目光落在范縣縣丞身上。

    黃錦這才醒起跟在自己屁股後面的縣丞，拍了一下額頭道：「哎喲，倒是忘了，這位是本縣縣丞賴閱經，近日負責協助咱家，是個能幹活的哈！」

    徐晉差點一口老血噴出來，這哥們的名字真是……太有品味了！

    賴縣丞並不知他的名字已經「驚豔」了欽差大人，上前一步行禮道：「下官參見徐大人，見過趙指揮。」

    趙逢春道：「賴縣丞是吧，本將是個直來直去的粗人，廢話就不多說了，天氣炙熱，本將手下人困馬乏，趕緊給糧食過秤入庫，弟兄們也好紮營休息。」

    賴縣丞連忙道：「這個簡單，前天蕭大人正好運了一批糧食到大堤，縣裡的糧倉空暇，勞煩趙指揮讓弟兄們把糧食運進城去，下官馬上安排人手過秤入庫。」

    「且慢！」徐晉一指遠處人潮湧動的難民營，問道：「范縣如今收容了多少難民？」

    黃錦這些天主要便負責安置難民，聞言不待賴縣丞回答便搶先道：「一萬七千多人吧，儘管每天只是施兩頓粥，一天下來得消耗三十石糧食，簡直是無底洞啊。」

    徐晉點了點頭道：「本官也沿途聚攏了數千難民，加起來便過兩萬了，趙指揮這次一共押運了多少糧食？」

    趙逢春猶豫了一下，答道：「一千……一千二百石吧。」

    徐晉眼底閃過一絲疑色，賑災糧食非同小可，作為押運的負責人，對糧食數量理應十分清楚才對，為何趙逢春似有猶豫？

    黃錦搖了搖頭道：「按照現在的糧食消耗速度，一千二百石也支撐不了多久啊，估計還會有更多難民往范縣擁來。」

    趙逢春笑道：「黃公公不必擔憂，後續還會有第三批第四批糧食運過來，再加上范縣本身的糧倉儲備，應該足夠供應。等黃河缺口堵上，洪水退去後便可以將難民遣送回鄉恢復生產。」

    徐晉搖了搖頭：「趙指揮過於樂觀了，即使洪水退去，也不是單純把百姓遣送回鄉就行的。老百姓家中的糧食和地裡的莊稼都被洪水沖沒了，要恢復生產沒有官府救濟可不行，後續需要消耗的錢糧何止十倍百倍，山東各府的糧倉都得做好支援的準備。」

    趙逢春面色微僵，笑道：「徐大所言極是！」

    徐晉道：「這樣吧，趙大人押運來的糧食便臨時存放在城外的營地吧，免得搬來搬去浪費時間和人力，反正也就支撐個十來天。」

    趙逢春神色不自然地道：「徐大，這個……怕是不合規矩啊！」

    賴縣丞連忙道：「徐大人，這確實不合規矩，糧食過秤入庫是朝廷定下的規矩，而且這麼多糧食放在城外也不安全啊。」

    徐晉淡道：「規定是死的，人是活的，更何況有什麼地方比軍營更加安全。本官是欽差，有便宜行事的權力，就這麼定吧。不過，糧食過秤還是必須的，數目要分明。」

    徐晉拿出欽差這塊牌子，賴縣丞十分識趣地閉了嘴，心裡卻是暗暗著急。

    黃錦這時終於有點明白自己為什麼老被蕭淮嫌棄了，人家徐大人辦事確實有一手，這糧食不進城入庫，這得省下多少功夫，於是連忙道：「賴縣丞，就按徐大人所講去辦吧……算是，還是咱家親自監督過秤，賑災的糧食馬伕不得。」

    黃錦剛才被徐晉「激勵」了一句，現在是干勁十足，於是親自領著趙逢春把糧食運到軍營過秤。而徐晉則在賴縣丞的陪同下，將聚攏來的數千難民安置到難民營中，然後登記造冊。

    當然，給難民登記造冊這種瑣事還煩不著徐晉這個欽差大人親自動手，自有范縣縣衙的小吏負責這件事。

    「大人，所有難民的名冊都在這裡了，下官已經命人查閱了數遍，並未發現有叫李言聞的人。」當徐晉帶著錦衣衛巡視了一遍難民營回來，賴縣丞便迎上前討好地稟報導。

    一直跟在徐晉身邊的李時珍聞言不禁眼神一黯，失望地低下頭。

    徐晉輕拍了拍小李子的肩頭道：「別擔心，你爹估計也正在四處找你呢，暫時留在本官身邊好了，若有消息也能及時知道。」

    李時珍雖然比同齡的兒童要早慧，但終究只是六七歲的小童罷了，此時已經有點六神無主，點了點頭道：「好吧！」

    「徐大人，現在天色也不早了，城中已經安排了住處，您看，是不是先進城安頓？」賴縣丞陪笑著問。

    徐晉點了點頭，帶著一眾錦衣衛離開難民營，跟在賴縣丞後面步行進城。

    行到城門附近，徐晉忽然停下了腳步，望向幾十米外的城牆跟下，只見那裡挨著城牆搭了一排簡易的粥棚，正有難民在粥棚前排隊領粥。

    賴縣丞連忙解釋道：「那是民間自設的粥棚，本縣一些積善人家自發施粥救濟災民！」

    徐晉恍然道：「原來如此，那本縣的良善人家倒是不少。」

    此時正值傍晚，粥棚前排隊領粥的隊伍有五六條之多，也就是說有五六家在同時施粥。

    賴縣丞謙虛道：「那是天子教化之功！」

    徐晉微笑道：「本縣令和賴縣丞也功不可沒！」

    「呵呵，哪裡哪裡，下官不敢當！」

    兩人正很沒營養地客套著，忽然一名小女童把剛領到的熱粥打翻了，坐在地上一邊哭，一邊抓起地上沾了泥沙的米往嘴裡塞。

    徐晉皺了皺眉，正準備走過去，卻見粥棚中飛快地行出一名身形窈窕的白衣女子，蹲下小聲地安慰著小女孩，然後重新給小女孩盛了一碗粥，那小女孩破涕為笑，端著碗高興地離開了。

    那名白衣女子臉帶笑容地站起來輕撩了一下劉海，當目光看到這邊的徐晉等人時，臉上和笑容立即消失了，恢復了冷冰冰的模樣，如同一朵冰封的天山雪蓮，轉身便返回了粥棚中。

第345章 再遇白蓮
               
    前年在河北保定府破廟遇到那個混血少女叫薛冰馨，雖然長得很美，但性子太冷，總是一副冷冰冰的模樣，徐晉甚至懷疑她根本不會笑。

    但是現在，徐晉發現自己錯了，這名混血少女會笑，而且笑起來極好看，她的笑容純淨得如草原上空的白雲，以至於他剎那間被驚豔到。

    此女是個面冷而心熱的女孩，這是徐晉當初給出的評價，而現在，徐晉給出的評價仍是如此，此女冰冷的外表下藏著一顆善良的心。

    賴縣丞瞄了徐晉一眼，嘴角掠過一絲意味深長的笑意，道：「徐大人，這名女子下官倒是認得，乃聞遠鏢行趙師傅的內子，胡漢混血兒，人長得俊俏，還懂一身武藝，呵呵，就是性子冷，不太愛搭理人。這些天小兩口早晚都會來這裡施粥。」

    「哎，趙師傅！」賴縣丞說完便大步行上前打招呼，這貨剛才見到徐晉目不轉睛地盯著薛冰馨，還以為欽差大人垂涎人妻，於是自作聰明地上前打招呼，給徐晉創造「機會」。

    徐晉很是無語，雖然當初有過一面之緣，但是彼此並不算熟，而且時隔一年多了，他本不想打擾人家的，但這時也只能跟著行了過去。

    「哎喲，這不是孟縣丞嗎？什麼風把您給吹來了！」一名布衣青年從粥棚中行了出來，尖刀眉，鼻子矮小帶勾，赫然正是那個趙全。

    孟縣丞笑道：「剛好路過打聲招呼，來，本官給你介紹一下，這位乃欽差徐大人。」

    趙全目光望向徐晉，拱手道：「草民見過徐大人。」

    「放肆，見到欽差為何不跪！」錦衣衛百戶金彪雙目一瞪，大聲喝斥道。

    徐晉擺手制止住金百戶，微笑道：「趙全兄別來無恙？」

    趙全愕了一下，眼前一亮道：「你是……徐兄啊，早就聽說新科探花郎叫徐晉，敢情還真是徐兄啊。呵呵，在下是行走江湖的粗人，禮數有不周之處，還望徐兄海涵。」

    孟縣丞乾笑兩聲道：「原來欽差大人和趙師傅是舊識啊！」

    徐晉微笑道：「前年進京趕考見過一面，還承蒙趙兄護送了一路，看來趙兄的鏢行生意做得很大啊，都到山東地界了！」

    「徐大人這官也越當越大了嘛，現在還成欽差了，出入前呼後擁，好不威風，讓人羨慕！」粥棚中走出一名瘦子，說話的語氣依舊欠扁。

    徐晉皺了皺劍眉，這名叫丘富的瘦子他一直很討厭。孟縣丞面色一沉，喝道：「大膽，丘老二，怎麼跟欽差大人說話呢？」

    趙全瞪了丘富一眼，賠笑道：「對不住，這小子向來嘴臭，不會說話，徐大人請見諒」說完回頭喝道：「瘦猴，滾回去幫忙，跑出來放啥猴屁！」

    丘富轉身返回粥棚幫忙，神色有些悻悻的，正在掌勺派粥的薛冰馨抬頭冷冷地往這邊瞥了一眼，然後繼續派粥。

    徐晉本來就跟趙全沒什麼交情，此時更不想多留，隨便聊了幾句便告辭離開了。

    趙全看著徐晉在一眾錦衣衛的簇擁之下走遠，臉上的笑容漸漸斂去，轉身返回粥棚中，拍著手大聲吆喝道：「各位父老鄉親，今天的粥施完了，明天請早啦。」

    還在後面排隊的災民聞言失望地捧著碗缽離開了。

    一眾災民散去後，粥棚後面便閃出一名衣衫襤褸的傢伙，赫然正是之前唆使礦工搶糧的白蓮教徒孫才。

    孫才盯著遠處剛進入了城門的一眾錦衣衛，恨聲道：「姓徐那狗官奸詐狡猾，廖師弟，還有剛發展進教的幾名弟兄都死在他手上了，老子恨不得生撕了他！」

    瘦子丘富目露凶光道：「剛才要不是趙師兄攔著，老子一刀就把那酸子給宰了！」

    趙全冷斥道：「放屁，你殺了姓徐的，以為咱們就能逃得掉？」

    丘富頓時無言以對，最後悻悻地道：「早知當年在破廟就把那酸子給做掉，他奶奶的！」

    丘富跟死在錦衣衛手中的白蓮教徒廖仲方是表兄弟，所以此時恨極了徐晉。

    趙全淡道：「小不忍則亂大謀，咱們好不容易才打下的根基，可不能因為意氣用事而毀了。」

    「那廖師弟他們的仇咱不報了？」孫才氣悶地道。

    趙全眼中寒芒暴閃，冷道：「仇自然是要報了，殺我白蓮一人，任他上天入地也休想活命，放心吧，我遲早會取了姓徐的人頭祭奠廖師弟他們。」

    話說趙全等人藉著行鏢作掩護傳教，這兩年活躍在河南、山東一帶，因為這些地方的流民眾多，譬如黃河漕工，以及礦工，這些受壓迫的底層百姓相對容易受盅惑，特別是礦工，這些人大多是流民，性情彪悍，且沒有戶籍，自然是最佳的發展入教對象。

    正好這次黃河缺堤，造成范縣等地大面積受災，趙全又豈會放過這種天賜良機，所以便以鏢行的名義施粥拉籠民心，一方面卻又指使潛伏在各大礦場的白蓮暗樁帶頭搞事。

    孫才和廖仲方兩人便是潛伏在雞籠山銀礦的白蓮教暗樁，那天晚上，孫廖二人本來是想挑唆一眾礦工搶糧，然後順勢把這些人收攏入教的，誰知卻被徐晉先下手為強，將帶頭鬧事的礦工給全宰了，只有孫才僥倖逃脫。

    花費了大半年時間，好不容易在雞籠山銀礦中發展了一批教徒，結果一次過全被徐晉團滅了，甚至還折了一名骨幹成員，趙全自然十分惱火。要不是因為徐晉身邊有大量錦衣衛保護，剛才趙全還真有出手把徐晉幹掉的衝動，這樣一個文弱書生，趙全有十足把握一招拍碎他的頭蓋骨。

    ……

    賴縣丞給徐晉安排的住處在城北，一座靠近縣衙的雅緻小院落。徐晉吃完晚飯後舒服地泡了個熱水澡，正在廳中和李時珍閒聊些草藥的問題，太監黃錦便屁顛屁顛地跑來了，這貨就住在鄰近的院子。

    李時珍那小子倒是機靈，給黃錦斟了一杯茶後退出了大廳。徐晉問道：「黃公公，趙指揮押運來的糧食過完秤了？」

    黃錦喝了口茶笑道：「過完了，一千二百石半點不少，而且還有多！」

    徐晉心中一動，問道：「此話怎講？」

    「嘿，趙指揮真是老實人吶，讓手下的士兵自帶了口糧，而且還不少，足足五百石呢！」黃錦說完撇了撇嘴。

    徐晉目光一閃，似乎捕捉了到了什麼，不動聲色地道：「衛所官兵自帶口糧不是應該的嗎？」

    黃錦嘿笑道：「話雖這樣說，但押運糧食又不是上陣殺敵，守著糧車還愁沒糧吃，官兵們把糧吃了完全可以算在消耗上，根本沒人會追究。這個趙逢春忒的老實，不僅自帶口糧，還帶了五百石，足夠他手下弟兄吃一個多月了。」

    徐晉劍眉皺了皺，問道：「黃公公，范縣的常平倉檢查過了沒？」

    「放心吧，檢查過了，咱家親自過秤檢查的，並無虧空！」黃錦篤定地道。

    「哦！」徐晉若有所思地端起茶杯輕抿了一口，隱隱覺得某些地方好像不對勁。

    這時黃錦又笑吟吟地道：「嘿，虧得咱們今天沒把糧食運入城，這邊剛過完秤，蕭大人就派人回來催糧了，於是直接裝上車運走，倒是省事！」

    黃錦這些天跟在蕭淮身邊老是被罵，總算揚眉吐氣了一次，如此快速地將糧食運到大堤，蕭老頭這回沒啥好說了吧！

    徐晉看著得意溢於言表的黃公公，不由有些好笑，就這貨的水平和格局，以後就算有朱厚熜寵信，怕也是難成「大器」了，就這屁大的事也專門跑來向自己得瑟！

    徐晉耐著性子陪黃錦閒扯了半個小時，後者這才告辭離開，徐晉隨即吩咐二牛把錦衣衛百戶金彪叫了進來。

    「徐大人有什麼吩咐？」金百戶進了大廳便恭敬地問。

    徐晉從容地道：「派幾個弟兄暗中留意常平倉的動靜，另外……查查那聞遠鏢行的底細！」

    金百戶隨即領命退了出去！

第346章 冰山一角
               
    這幾天，負責清理掩埋沿途遇難百姓的屍骨，還要提防難民鬧事，一連幾晚都睡不安穩，所以徐晉無論體力和精神都十分疲憊了，給金百戶安排了任務後便早早回房睡覺，直到第二天日上三竿才起床。

    「大人，你這牙刷子看著不錯，回頭我也找工匠做一個來使使。」李時珍見到徐晉用豬毛做的木刷子刷牙，一臉羨慕地道。

    話說小李子不肯跟著徐晉白吃白住，所以端茶遞水這些力所能及的事情，他總是搶著幹，這不，徐晉剛起床他就端來了洗臉水，擔當起跟班僕童的角色。

    讓未來的藥聖服侍，徐老爺還真有點不好意思，但又拗不過這小子，也就只好由他了。

    「那用這麼麻煩，我行李中還有幾支未曾使用過的牙刷子，你喜歡便拿一個去用吧。」徐晉一邊用毛巾抹臉，一邊微笑著道。

    其實自宋朝起，國人便開始用牙刷來刷牙了，當然，用得起牙刷的都是殷實人家，一般平民百姓最多就是用柳枝，又或者直接用手指擼幾下。而大明朝的牙刷絕大部分都是用馬毛做的，徐晉不喜歡那種質感，於是便專門找工匠用豬毛做了一大籮筐，這次出使賑災少說也得幾個月時間，自然隨身帶了好五六支備用。由於工藝原因，這種豬毛牙刷極容易脫落，所以一支牙刷最多只能用一個月就「脫光」了。

    李時珍畢竟還是孩童，聞言也不客氣，從徐晉行李中找出一把豬毛牙刷，愉快地跑去給牙齒「洗白白」了。

    徐晉刷完牙正吃著早餐，錦衣衛百戶金彪便興沖沖地行了進來，看那表情應該是有所收穫了。

    金百戶眉飛色舞地道：「大人果真料事如神，昨晚派出去盯著糧倉的弟兄果然發現了動靜，大半夜的來了幾十輛糧車，不是往外偷運糧食，反而是往糧倉裡送糧食，您說奇不奇怪？」

    徐晉心中一動，看來果然不出自己所料，偷偷摸摸地往常平倉中運糧食，那麼原因只有一個，那就是補倉，換而言之就是常平倉中的儲糧有虧空，對方正在想方設法掩蓋，看來這些官倉碩鼠真是膽大包天啊，竟敢在欽差眼皮底下瞞天過海。

    「糧食大概有多少，從哪裡運來的，這些都查清楚了沒？」

    金彪略帶傲然道：「大人，咱錦衣衛就是干這行的，那能不查清來龍去脈就上報，這些糧食估計有四百石，都是趁著夜深從城外的軍營運來的。對了，今天一大早，兗州衛的兩千人馬就開撥離開了，說是回去押運第三批糧食。」

    徐晉昨晚聽黃錦提起趙逢春自帶了五百石糧食便隱隱覺得不對勁了，大明地方衛所將領大多是些兵油子，怎麼可能有便宜不佔，看來這五百石糧食根本不是衛所官兵自帶的口糧，而是用來補倉的，只是自己昨天命令把所有押運來的糧食留在城外，因而打亂了對方的計畫，所以他們才半夜三更的往糧倉偷運糧食。

    「大人，要不要馬上檢查常平倉！」金彪獰笑著舔了舔嘴唇，眼底閃過一絲炙熱，倘若查出常平倉有虧空，這可是大功一件啊，說不定自己也能撈個千戶來噹噹。而且，這種事往往會牽連一大批地方官，嘿，到時抄家殺頭，這可是件美差，錦衣衛就靠搞這個發家致富的。

    然而，徐晉卻擺手道：「此事牽涉到地方衛所，暫時不要聲張，待本官與蕭大人商量後再作計議。嗯，繼續讓人盯著糧倉的動靜，有異常馬上稟報。」

    金彪這才猛然驚醒，既然兗州衛幫忙運糧補倉掩蓋，那趙逢春等地方衛所的將領也顯然參與盜竊官糧，恐怕這還只是冰山一角呢，牽連估計極廣，一旦把這些傢伙逼急了，弄不好會下黑手，幾百錦衣衛還不夠人家一個衛的人馬塞牙縫。

    金彪想明白其中的厲害關係，不禁冒出一額細汗，拱手凜然道：「屬下遵命！」

    「另外一件事調查得如何？」徐晉喝著小米粥從容地問。

    金百戶答道：「查清楚了，那聞遠鏢行的總行在山西，總鏢師叫呂明鎮，背後的靠山是山西太原衛指揮使張寅，而那張寅……好像跟武定侯有些瓜葛！」

    「武定侯郭勳！」徐晉皺了皺劍眉，怎麼又是這個傢伙，難怪這家聞遠鏢行生意做得這麼大，從山西行鏢到山東，連跨數省也暢通無阻，原來是京中有貴人扶持。

    「嘿嘿，其實武定侯也沒什麼了不起的，大人若是看中了那個冰美人兒，標下可以想辦法……嘿嘿！」金彪一臉猥瑣地笑著。

    「滾你大爺的！」徐晉飛起一腳踢在金百戶的屁股上。

    徐晉之所以吩咐調查聞遠鏢行，主要原因是突然想起當初與趙全一起的四人中，其中有一人的名字好像也叫孫才，再加上好奇一家鏢行的生意為何能做到那麼大，橫跨幾個省而已。

    金彪這傢伙自作聰明，還以為徐晉看上了那個冷冰冰的美妞，結果拍馬屁拍到馬腿上了，摀住屁股灰溜溜地離開了大廳，徐晉惱火之下，這一腳用力著實不輕。

    「哎喲，金百戶這是咋啦，摔著啦？」太監黃錦剛好走地院子大門，見到捂著菊花行出來的金彪，不由好奇地問。

    金百戶尷尬地干笑兩聲：「老毛病，痔瘡犯了，黃公公找徐大人啊，呵呵，您請！」

    黃錦眼神古怪地看著金百戶捂著屁股一拐一拐地行出去，忽然如醍醐灌頂般打了個寒顫，下意識地夾著腚往屋裡行去。

    「黃公公所來何事？」徐晉見到黃錦自進屋後，一直用古怪的眼神看自己，不禁皺了皺劍眉。這傢伙昨晚告訴自己，范縣的糧倉已經檢查過沒問題，不知是粗心大意，還是已經和地方官員同流合污了。

    黃錦乾笑兩聲道：「呵呵，是這樣的，蕭御史派人傳話了，讓徐大人今天選三千名難民前往大堤協助搶修。」

    徐晉點了點頭，試探道：「黃公公，范縣的糧倉你真的檢查過了？」

    黃錦微愕道：「檢查過了啊，這種事咱家怎敢馬虎大意，咋了，徐大人發現了問題？」

    徐晉搖頭道：「那倒沒有，只是不放心問問！」

    黃錦拍著胸口道：「嚇了咱家一跳，還以為出問題了！」

    徐晉微不可察地皺了皺眉，觀黃錦剛才的表現，似乎真不知糧倉有問題，估計是對方不知用什麼方法矇混過關了。

第347章 寒酸主薄
               
    徐晉從來不相信有兩袖清風的官員，但眼前這位范縣主薄鄒廉卻有可能刷新他的認知。

    鄒主薄約莫五十歲許，穿著的九品官袍已經洗得發白了，兩腋下的位置甚至打了補丁，滿臉斑駁的皺紋，如同鄉村的貧苦老農。

    如果這位鄒主薄的穿著打扮不是故意裝出來的，徐晉絕對相信這是一位兩袖清風的清廉官員，但是，一個國家如果讓清官過成這副模樣，不得不說是國家的悲哀。

    「徐大人，蕭大人擔心天氣有變，特命下官趕回來通知徐大人，加緊增派三千名勞工參與搶修大堤。」鄒主薄說著舔了舔乾巴巴的的嘴唇，他剛從十幾里外的大堤上趕回來，官袍上沾滿了爛泥，後背也被汗水打濕了。

    咕嚕咕嚕……

    鄒主薄剛說完肚子便咕嚕叫起來。

    徐晉笑道：「本官還以為真的天氣有變打雷了，俗話說得好，皇帝還不差餓兵。鄒主薄先下去休息填飽肚子，待挑選夠人，本官便馬上帶人出發支援大堤。」

    鄒主薄老臉微窘，拱了拱手便退出營帳，自有人領他下去吃飯。

    「這個鄒廉好歹是一縣主薄，咋穿著這麼寒酸，也不嫌丟人，身上的味道都能把人給薰暈過去了。」黃錦鬆開摀住鼻子的手，誇張地猛吸幾口氣道。

    「黃公公，走吧，我們去挑選勞工！」徐晉淡道，不管這位鄒主薄的寒酸穿著是不是故意裝的，但他餓著肚子卻是事實，若裝清官能裝到這份上，也算是奇葩一朵了。

    此刻的難民營收容了兩萬多人，所以根本不缺勞動力，如果不是為了節省糧食，大可以把他們都拉到大堤上幫忙。

    不過，這些人中有相當一部份是婦孺老叟，讓這些人上大堤幹活顯然不划算，浪費糧食不說，還幫不上什麼忙，所以選勞工一般只選能幹活的青壯男子。

    留在難民營中，每天只能吃兩碗稀粥吊命，餓得前胸貼後背的，而上大堤幹活不僅有飽飯吃，每天還能分到半升糧食，所以難民都樂意到大堤幹活，自己能吃飽的同時，還能給家人掙點糧食填肚子。

    所以一聽說要選三千名勞工上大堤，整個難民營都沸騰了，紛紛擁上前報名，一些半大的小子，還有身體強壯的婦女都爭先恐後地往前擠，希望自己能被挑上。

    「臭娘們，上大堤是俺們男人的事，你們瞎湊什麼熱鬧，一邊去涼快去。」一名被婦女們擋了道的難民青年忍不住破口罵道。

    「呸，誰說娘們就不能上大堤了，要不咱們比比力氣，欽差大人，俺們也想上大堤，幹活絕對不比爺們差！」一名嗓門大的壯實婦女大聲道。

    「對對，俺們幹活比男人勤快，欽差大人，給俺們一個機會吧，俺家還有三個娃要開飯呢！」

    「欽差大人，求求你行個好吧……」

    徐晉看著那一張張面帶菜色的臉，不由暗嘆了口氣，洪災無情，不知多少家庭妻離子散，這難民營中就有不少是母親帶著孩子逃難的，這些人都是難民中的弱勢群體，在城中又難找到工作。

    「行，本欽差也不是不通情達理之人，不管男女老幼，只要能扛起一石的重量，都可以上大堤！」

    徐晉此言一出，瞬時全場歡呼沸騰！

    當下，徐晉便命人搬來一石重的沙包作為測試用，不管男女老少，只要能把沙包背起來走一圈的便錄用。

    一石的重量大概就是120斤左右，一個即使不是干慣粗活的成年男子，應該都能背起來，但是別忘記了，這些難民都沒吃飽，每天只喝兩頓稀粥吊命，要扛起120斤的沙包可不容易，所以排隊侯選的難民淘汰率高達五成。

    幸好，排隊報名的難民基數大，還是很快就選夠了三千名勞工，而且其中還真有百來名婦人入選了。看著這些入選婦人臉上的雀躍笑容，徐晉的心情也是莫名的好，而且深有感觸，對上位者來說舉手之勞的事，對下層的貧苦百姓來說，或許就是生存的希望。

    「徐大人，已經夠三千人了！」鄒主薄低聲地提醒道。

    徐晉擺了擺手，淡道：「繼續，選夠五千人，人多力量大，盡快把大堤修起來也是好了！」

    鄒縣丞雖然覺得不妥，但欽差大人金口開了，他這個九品小吏也只能照辦。

    很快，五千名勞工終於選定了，徐晉也不急著出發，而是命人開鍋做飯，每名難民都分到兩個大饅頭，外加一大碗熱騰騰的面條。正所謂磨刀不誤砍柴工，吃飽了才有力氣幹活。

    那些入選的難民大口地吃著饅頭，大口地喝著麵湯，有人幸福得眼淚都流出來了，當生活艱難如斯，能填飽肚子無疑是一種幸福。

    五千名難民吃飽之後，一個個鬥志昂揚，在徐晉率領之下浩浩蕩蕩地向著范縣西南方向的黃河大堤開拔。

    本來，主薄鄒廉對徐晉「拖延」時間的做法有些許不滿，但此時卻不得不承認，徐晉讓眾難民吃飽了再出發的決定確實相當明智。

    這些難民吃飽後，腳下像生風了似的，十幾里路程大半個小時就快走完了，而且，這些難民還一個個精神飽滿，扛著鋤頭鏟子等工具，一副「士為知己」死的模樣，幹勁甩了大堤上那批勞工九條街。

    「徐大人，前面不到兩里就是大堤缺口所在了！」鄒主薄一指前方霧氣蒸騰的地方，隱隱能聽到隆隆的流水聲，一條渾濁的黃色大河已經出現在視線之內。

    徐晉左右看了一眼，一指左手側長滿樹木的山坡大聲道：「陳大壯，讓各隊隊首帶人去那邊伐木，每隊至少伐十根，全部運到大堤上。」

    徐晉將這五千勞工分為五十小隊，每隊一百人，設隊首一人，副隊首九人，負責指揮協調本隊勞工幹活，避免一窩蜂亂哄哄，從而拉低工作效率。

    所以此時徐晉一聲令下，這些難民便在各自隊首的帶領衝向山坡伐木。隊伍中的婦人估計為了表明女人幹活不比男人差，所以都玩命地干，一條上千斤的木頭，十個女人嘿喲嘿喲就扛上肩。男人們見狀自然不肯落後，十個娘們抬一根木頭是吧，咱男人就五個上，要不也不足以顯示爺們的強大……

    鄒主薄看著玩命般幹活的五千勞工，不由捋著須感嘆道：「沒想到這種男女混合的方式，竟有這種奇效！」

    徐晉笑了笑，男女搭配，幹活不累，這可是後世的資本家們總結出來的定律！

第348章 解決難題
               
    「抬~起來……呦。邁~開步……嘍。走~起來……呦！」

    「嘿呵嘿呵……並肩上，使勁干，嘿喲嘿喲……使勁干呦！」

    眼前的黃河大堤只是數公里長的土坡，但見漫山遍野的勞工正在坡上移動著，如同搬家的螞蟻，有人往壩頂扛沙包泥袋，有人在奮力打樁，有人用拋錘夯實地面，各種方言的號子始起彼伏。

    此刻的大堤上少說也有數萬之人，這種原始的勞作方式，在機械化普級的現代已經很少能見到了。儘管效率低下，但那數萬人一起勞作的情景無疑十分壯觀。

    「嘿，大家快看，竟然有娘們兒上大堤了！」

    「真的啊，這些娘們愣是要得，那根木頭少說也有上千斤吧……」

    「嘿，你們看，那個娘們挺俊的，屁股又大……」

    徐晉和鄒主薄率著五千人出現在大堤下，瞬時引起了關注，尤其是那兩支完全由婦女組成百人隊，特別惹人注目。那些勞工紛紛停下來觀看，有些輕佻的傢伙甚至吹起口哨來，結果立即被負責監工的衙役抽了一頓鞭子。

    徐晉把五千勞工交給了鄒主薄指揮，自己則翻身下馬，在一眾錦衣衛簇擁之下，踩著爛泥漿往大堤的壩頂行去。

    徐晉等人剛登上了壩頂，一名穿著七品官服的中年男子便迎了上來行禮道：「范縣縣令苟放見過徐大人。」

    這位苟縣令約莫四十許歲，官袍下凸起的肚腩如同懷胎八月的婦人，紅光滿臉，身上很乾淨，跟鄒主薄完全是兩個極端。

    徐晉點了點頭問道：「苟縣令，蕭大人他們現在何處？」

    苟縣令連忙答道：「西北方有起雲的跡象，蕭大人擔心天氣有變，正在那邊親自督促加快搶修大堤，希望今天天黑之前能把大堤缺口合攏吧。」

    徐晉抬頭往西北邊的天空望去，果然見到有烏雲積聚。農村的老人們在晾曬穀物時，經常會盯矚家裡後輩「朝看東南，晚看西北」，下午時份如果西北方向起雲，極有可能下雨，得趕緊把穀物收起來。這雖然沒有科學根據，但至少也是經驗之談。

    「走，過去瞧瞧！」徐晉循著苟縣令所指的方向行去，後者提著官袍下襬，小心翼翼地跟徐晉身後，專挑有草皮的地方落腳，難怪連鞋子都能保持得那麼幹淨，挺著個大肚腩的胖子走路這麼精細，倒是難為他了。

    徐晉沿著大堤往西行了數百米，但聞隆隆的水聲傳來，只見一道十幾米寬的缺口出現在大堤上，渾濁的黃河水正順著缺口咆哮傾瀉而出，濺起漫天的水霧，隆隆的聲響震耳欲聾。

    勞工們正不斷地往缺口處投入沙包和石頭，但是由於水勢太大，沙包投下去立即就被洪水給沖得滾落下游，就連數百斤重的大石頭也扛不了多久。

    蕭淮眉頭緊鎖，正在和工匠們商議合攏缺口的對策，兗州知府宋馳、同知張文升正陪同在一側。

    「蕭大人！」徐晉行了上前見禮。

    蕭淮見到徐晉不由露出笑意，點了點頭道：「子謙倒是來得正好，如今這缺口眼看就要合攏了，可是水勢太大，扔下去的沙包、石頭、木頭均無濟於是，為之奈何？」

    無論是在古代還是現代，缺堤合攏的難度是最大的，因為當大堤缺口越縮越小時，水位也會隨之上升，水的流速也隨之大增，在水流的強大衝擊力下，扔下去的沙包根本沒辦法穩住。如果是在現代還有重型機械可以解決這個問題，但在完全依靠肩扛手抬的古代，這問題卻是相當讓人頭疼。

    旁邊一名工部的官員沉聲道：「蕭大人，下官以為，如今唯一的辦法是找幾艏大船滿載沙石，然後駛到缺口附近鑿沉。」

    「不妥！」徐晉皺著劍眉搖了搖頭，這方法固然可能管用，但也相當危險，一著不慎連人帶船都得從缺口栽下去，而且估計也沒人敢操船。

    那名工部官員見到徐晉搖頭，有點不服氣地道：「老夫參加過多次搶修大堤，最後都是這麼幹的，莫不成徐大人有更好的辦法？」

    徐晉瞟了一眼這位工部的「技術」人員，淡道：「你說的方法固然管用，但是太危險了，誰來操船鑿船？」

    這名工部官員不以為然地道：「重賞之下必有勇夫，自然會有人操船，更何況即使犧牲幾個小民的性命，若能把大堤缺口堵上，難道不值得？」

    徐晉反問道：「那閣下來操船如何？本官自行出資三千兩銀子作為獎勵！」

    那名工員官員頓時臉紅耳赤作不得聲，徐晉也懶得再理他，轉身對蕭淮道：「蕭大人，下官有個法子值得一試。」

    蕭淮眼前一亮道：「說來聽聽！」

    「眼見為實，下官馬上命人演示一次吧！」徐晉回身跟後面的錦衣衛百戶金彪吩咐了幾句，後者立即跑了開去。

    很快，陳大壯便帶著隊伍扛了十幾根巨木過來。

    知府宋馳提醒道：「徐大人，這些木頭雖然粗大，但即使全部捆在一起扔下去怕也是不管用啊！」

    那名工部員外郎更是撇了撇嘴道：「這法子我們早就試過了，根本沒用。」

    「我的法子跟你們的不同！」徐晉淡道，然後吩咐陳大壯等把三根木頭搭成三角形，兩端削出楔槽相互固定，又用竹篾扎牢固。

    一眾官員都好奇地看著，那名工部員外郎則一臉的輕蔑，他自然知道木頭紮成三角形穩定性好，但無論紮成什麼形狀，木頭始終是木頭，扔到水裡是會浮的，最後還得被強大的水流沖得無影無蹤。

    然而，當徐晉讓人把幾個「三角形」木架組合在一起，弄成一個立體的金字塔狀時，那名工部員外郎終於收斂了輕蔑之色，他畢竟是「專業」的，這四個面的金字塔可謂把「三角形」的穩定性發揮到了極致，而且不容易發生滾動。

    約莫半個時辰後，第一個「金字塔」木籠做好了，徐晉立即命人往木籠中裝入石頭沙包等重物。一眾官員見狀不禁眼前一亮，即使是腦子最笨的人這時也看出，徐晉這個方法恐怕是管用的。

    很快，金字塔木籠中便塞滿了沙包和大石，估計重達上萬斤。徐晉倒是不急於讓人把「金字塔」推到缺口上，而是讓人仔細地層層加固，免得木架子扔下去時受到巨大衝擊而散開，畢竟木頭不是鋼鐵。

    一切準備就緒，徐晉這才招來數百人，一起發力把「金字塔」抬起來。在嘹喨的號子聲中，隨著轟隆一聲巨響，巨大的木籠滾入了缺口的洪流之中。

    所有人都目不轉目地盯著，只見木籠在洪流中緩慢地翻滾了一週，但隨即就穩穩地停住了！

    哄……

    瞬時間歡呼聲響徹運霄，這法子管用啊！

    蕭淮捋著長鬚大笑，連說了三個『好』字。

    既然這法子管用，接下來徐晉讓人把伐來的數百根木頭全部搬來，然後熱火朝天地製作更多的「金字塔」木籠。

    鄒主薄指揮著勞工搬運木頭，滿心都是對欽差徐大人的敬佩，什麼叫未雨綢繆，人家徐大人就是雨綢繆啊，難怪半路上讓勞工大動干戈地伐木頭，敢情早就有腹案了。

    轟隆……

    一聲悶雷從天邊滾滾傳來，西北邊的黑雲迅速往這邊蔓延，緊接著豆大的雨點啪啪地打下……

    大雨來了！

第349章 突發民變
               
    一場滂沱大雨突如其來，豆大的雨滴劈頭蓋臉地打下，河面上如萬箭齊下，入目所見白茫茫一片，百米之外不辨牛馬，大堤上所有人瞬間被澆成了落湯雞。

    隨著大雨的持續，黃河水位明顯升高了，渾黃的河水從缺口處咆哮傾瀉，不斷地衝涮走兩邊的泥土，就連剛才推下去那架金字塔木籠都有被沖散的跡象，形勢驀然變得岌岌可危起來。

    看著被大雨不斷沖走的泥土，大堤的缺口緩慢地擴大，在場所有官員的臉色都有點發白，他們是礙於欽差在場才不得不陪同冒險上大堤的，誰也不想因此而搭上性命。

    「蕭大人，君子不立危牆之下，趕緊離開這裡吧，否則恐有性命之憂啊！」宋知府湊到蕭淮耳邊大聲喊道。

    蕭淮自然知道危險，但若此時撤走，數日來的努力便要付儲東流了，大堤一旦進一步崩潰，下游的百姓恐傷亡更加慘重，光就是范縣城外就有兩萬多難民，所以厲聲喝道：「堤在人在，堤毀人亡。所有錦衣衛聽令，今日在場官員和官兵衙役，誰若敢私自撤離，先斬後奏！」

    陸興等錦衣衛齊聲應諾，寒光閃閃的繡春刀猛然拔出，殺氣騰騰地環視四周。在場官員和公差都倒吸一口冷氣，心裡叫苦不迭。

    「都聽好了，欽差大人有令，堤在人在，堤毀人亡，還想活命的便給老子玩命干，吃奶拉屎的力氣都給老子使出來……」

    瞬時間，那些官差小吏都像發瘋般，拚命地吆喝催促勞工般幹活，挺著大肚腩的苟知縣此時也顧不得弄髒官服了，披著蓑衣跑前跑後，聲嘶力竭地吆喝叫罵。

    呵呵……衝啊！

    滂沱大雨中，數以萬計的勞工扛著沙包泥袋，木樁石頭在大堤上瘋狂奔跑，奮力地加高加固堤壩，有人摔倒在泥漿中，有人從壩上失足滾落，有人不慎跌入河中被渾濁的巨浪捲走……

    看著眼前的情景，徐晉只覺胸中熱血沸騰，彷彿回到上輩子的少年時代，在電視上看到舉著旗幟沖在抗洪搶險第一線的軍人們，九八年那場大洪災記憶猶新啊，用金字塔狀的木籠堵大堤缺口的方法，徐晉也是那會從電視上看到的，不過人家用的是鋼鐵銲接成的鐵籠。

    徐晉招手把金百戶叫到身邊，湊到他耳邊說了幾句，後者立即招來十幾位弟兄大聲吆喝：「欽差徐大人有令，搭好一架木籠便賞銀十兩。」

    「欽差徐大人有令，搭好一架木籠賞銀十兩……」

    雖然正下著滂沱大雨，但錦衣衛的吆喝一傳開，一眾勞工的歡呼聲瞬間蓋過了狂風暴雨，陳大壯等人更是玩命地干活。

    半小時後，一架金字塔木籠終於搭好了，各種石頭沙包源源不斷往裡塞。

    轟隆……木籠被推到缺口中！

    正所謂有錢能使鬼推磨，在十兩銀子的「重賞」下，一架又一架的木籠被搭建好，然後推到大堤的缺口中，緊接著，沙包像雨點般拋擲而下。

    由於有木籠阻擋，此時往缺口扔沙包倒是不用擔心被水流沖走，所以大堤缺口以肉眼可見的速度在縮小。宋知府等人見狀大喜，一個個像喝醉酒似的吆喝大叫，催促勞工加快速度扛運沙包泥袋。

    事關自身的性命，所有人都拼了！

    「嘿嘿……！」一條高瘦的身影背著沙包從壩下艱難地往上爬，身體幾乎彎成了弓形，摔了十幾跤才爬到了壩頂。

    待此人走近，徐晉這才發現竟然是主薄鄒謙，看著大雨中烏紗歪戴，稀疏的鬍子緊貼到臉上的范縣主薄，徐晉瞬間被感動填滿了，當官的若能做到這份上，即使是做秀，他也是做秀的好官！

    徐晉把斗笠和蓑衣脫下，往大壩下衝去，扛了一袋沙包往上爬，與勞工們一起大聲吆喝著號子……

    榜樣之所以為榜樣，因為它有能量帶動一群人，很快，又有更多年輕的官吏加入到扛運沙包的行列中去，最後連錦衣衛也脫掉飛魚服，擼起袖子赤膊上陣……

    勞工們見狀更是玩命地干，一個個跟打了雞血似的。眾志成城，在數萬軍民的協作下，大堤終於成功合攏了。

    當大雨停下時，大堤缺口位置已經完全被沙包泥土填滿，黃河水順著它原有的河道滾滾東去。

    在震耳欲聾的歡呼聲中，徐晉一屁股跌坐在泥水之中，雖然累得虛脫，但卻有一種酣暢淋漓的暢快。

    一些難民在泥水中摟抱在一起喜極而泣，他們是曹州一帶的百姓，如今黃河缺口終於堵上，意味著他們不久後就可以重返家鄉了。

    當雨後的落日完全沉入地平線時，大堤上炊煙四起，空氣中瀰漫著食物的甜香。勞工們熱切地等待著晚餐，徐晉卻是累得完全沒有食慾，喝了一肚子水後，拖著像灌了鉛一般的雙腿回到營帳，脫掉身上沾滿泥水的官服後，只穿著一條褲衩倒頭便睡。

    若是小婉，或月兒在此，肯定會替徐晉抹乾淨身體，然後換上一套乾淨的衣服，甚至整晚坐在旁邊打扇驅趕蚊子，可惜現在跟在徐晉身邊服侍的是二牛，這貨只給徐老爺隨手蓋了件衣服，便自己跑去吃飯了，回來後甚至連衣服都沒換，倒下便鼾聲如雷。

    結果第二天徐晉起床後只覺嗓子發癢，連續打了個幾個噴嚏，不禁暗叫糟糕，估計是著涼感冒了，看來今天得回城找小李子煎兩劑藥才行，小心駛得萬年船，徐晉可不想憋屈地掛在傷風感冒之下。

    徐晉爬起床穿上衣服，又把躺在草蓆上的二牛踢醒，這貨皮糙肉厚的，穿著滿是泥水的衣服在地上躺了一晚，起床後還是龍精虎猛。

    徐晉剛走出營帳，金百戶便神色慌張地跑過來，急聲道：「徐大人，大事不妙了，有勞工聚眾鬧事，把蕭大人、宋知府、張同知，還有苟知縣等人都扣押了，陸千戶拿不定主意，讓標下請徐大人火速前往處理！」

    徐晉面色急變，本來有點發脹的腦袋瞬間清醒過來，沉聲問道：「到底怎麼回事，好端端的，那些勞工為何鬧事？」

    金百戶艱澀地吞了吞口水，一邊走一邊簡略地介紹了一遍情況。

    原來，今天早上鄒主薄給勞工們派發這幾天的酬勞，結果一些勞工對分到手糧食不滿意，要求退換，結果幾名負責發糧的小吏說了些難聽的話，於是便誘發了衝突，憤怒的難民最後把前來調停的蕭淮等人也給扣押住了。

    蕭淮等人顯然沒料到這些勞工竟如此膽大包天，結果上自欽差，下至主薄，竟然被難民給「一鍋端」了。