柔雲篇 第三章 平生交契貴知心
黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
「混帳東西，給我起床！」
「干……幹什麼啦！大哥，你可能不明白，睡眠對雪特人的重要喔！謗據我一族的傳說……」
「少囉唆，到底你是老大我是老大。」
為了一雪前恥，也為了不想在其他人面前鬧笑話，蘭斯在一夜輾轉難眠後，決定好好弄清楚一下江湖大勢，免得以後聽到專有名詞時瞠目不識，給人當作白癡。蘭斯一早便挖起了有雪，要來個晨間惡補。
「什麼？江湖大勢，這很複雜啊，你要先聽哪一邊的。」有雪揉了揉惺忪睡眼，含糊道。
蘭斯也愣了一下，轉念一想，現在與自己最有切身關係的，應該是包括東方家在內的七大宗門了，不如就從這裡問起吧！
有雪點點頭，道：「嗯，七大宗門啊，挺方便的，有歌為證。」說著，又是一副雪特人說書的模樣，搖頭晃腦起來。
巨艦如林旗如海，難載東海一個白。
遍地珍異生豪光，引得紅日出東方。
千層銀階萬里地，十方寶帝麥第奇。
天上缺了白玉床，龍皇來請洛陽王。
赤金虎，瑪瑙獅，大地金剛武煉石。
珍珠鞍，輕騎馬，一日看盡長安花。
女兒紅，醉溫柔，人間風流在青樓。
東海白家、洛陽王家、長安花家、威尼斯麥第奇家、武煉石家、自由都市東方家，這六大家族與青樓聯盟，並稱七大宗門。
有雪道：「七大宗門裡面，王、石兩家在武煉，花家、麥第奇家在黑魯曼，白家在雷因斯，東方家與青樓在自由都市，勢力大概均分。」
有雪是這樣說，蘭斯卻另有一層想法，如果說七大宗門俱有富可敵國的財力、人力、勢力，那麼，能否與國內的家族取得合作，就是該國興盛的條件之一了，而境內只得一家的雷因斯，先天上就處於不利的位置。
有雪跟著開始解釋。
在雷因斯境內的是白家。
白家發跡甚早，靠航運業起家，之後兼營魚鹽之利，雄霸大陸東方海域，足跡所及，遠至炎、水、土三塊大陸。
白家的獨門武學，因長期與雷因斯王庭結合之故，別樹一幟，與一般的魔武不同，而練的是由太古魔道延伸出的太古魔武，獨步天下，數百年前，曾一度極為勢大，但因為某件事故，白家高手名宿一夜間死去大半，連當家主也暴病身亡，白家勢力自此一蹶不振，為後來興起的麥第奇家所取代。
麥第奇家發跡於武煉。
武煉由諸蠻族共組聯邦，其始皇帝統一體制而建國，麥第奇家便是其中一支，經營礦產，無論人口、財勢均極為雄強，歷來能人輩出，漸有威脅武煉王權之勢。
百年前，麥第奇家在當家主忽必烈的職掌下，本族極度強勢，更兼之網羅大陸上成名高手，聲勢如日中天。白家勢力衰退後，麥第奇家更是趁機大展雄圖，大量利用培育、聯姻、挖角的方法增加實力，到後來，終於起意問鼎武煉王座，而在百年前爆發震驚當代的『槿花之亂』。
槿花之亂，一如其名，朝開夕謝，為時不過一月，但對於風之大陸的影響，卻是始料未及的深遠。
武煉蠻族中的另一強門，是洛陽王家。王家憑煮鹽起家，累積數代而致富，其家族中人有一半的獸人族血統，故而天性勇悍，熱愛戰鬥。家族當家主世代與武煉正統王權交好，長期擁戴正統王室。
槿花之亂爆發，由於事出突然，兼之忽必烈果是不世奇才，一切策劃均極周密，事發當晚便即攻陷王都，武煉國主倉皇出奔、禁衛軍總帥，亦即是斯任王家當家主死守城門，當場殉難、黑魯曼如約出兵，逼壓國境，教守備兵無法回師勤王、國內諸侯多存觀望態度……情勢亂到極點，武煉易主似成定局。
便在一片混亂之中，洛陽王家首先發表宣告，誓師勤王，他們將國主迎回洛陽，並出兵討伐叛國賊忽必烈。連續幾戰，支持雙方的諸侯各自增多，而在決定性的那場戰爭中，原本為麥第奇家所僱用，身為挖礦奴隸的侏儒一族，事先漏所有軍機，同時配合討伐聯軍背後奇襲，麥第奇家慘敗，高手一役死傷泰半。
此後，麥第奇家難挽頹勢，兵敗如山倒，最後的躍馬橋之役，忽必烈被王家新主，「大刀」王五一刀斬殺馬下，而其弟旭烈兀陣前受命，成為麥第奇家主人，放棄原有基業，率領族人逃往黑魯曼，槿花之亂自此落幕。
動亂結束，而真正的影響卻在戰亂後開始顯現。
忽必烈與旭烈兀之母，是黑魯曼的公主，兩人有一半的黑魯曼王室血統。為躲避追殺，麥第奇家舉族遷往黑魯曼，於黑魯曼落地生根，靠著帶走的財寶為資本，經營金融、開設紡織而致富，在異國的土地上，穩穩的站住了腳。
在武煉境內，動亂得以平息，而於斯役建立最大功績的王五，身價隨之水漲船高，成為朱鳥騎士團大統領，王家當家主，更被奉上「天下第一刀」的美名，聲威直追陸游之後，隱然便是九州大戰後，新世代的第一人。
而最令人想不到的，則是石家的崛起。為了獎勵侏儒一族的大功，武煉國主做出了破天荒的決定，他讓侏儒一族接收麥第奇家原有的一切，並賜予國姓「石」，給予種種難以想像的榮寵。在此優越的條件下，石家迅速崛起，憑礦產富甲一方，更開闢了以護身硬功為走向的一脈武學。
一場槿花之亂，造成麥第奇家出走，王家稱霸，石家崛起，其影響不可謂不大。
有雪說的口沫橫飛，蘭斯聽得暗暗驚心，追問道：「那剩下來的便是花家與東方家了是不是？」
有雪開始解釋。花家販馬，東方家鑄造，皆是其家本，這兩族成立頗早，與白家同期，東方家甚至早過白家，然而在態度上，東方家是矮人後裔，早放棄爭霸天下，而以一流生意人自命，安然居於自由都市，冷眼看天下。花家則是時有所圖，但奈何地處西陲，諸事不便，往往甫得天時，想要有所行動，時機便已消逝，是故長居於黑魯曼西南，虎視眈眈。
而在武學上，花家以輕功、腿法馳名，東方家則是魔武火技的翹楚，雙方各自擁有宗師地位。
蘭斯側著頭，將這些資料一一記住，屈指算來……蘭斯奇道：「白、王、石、花、東方、麥奇第，一共六家，還有一家是什麼？」
被問到這個問題，有雪一副饞沫欲滴的模樣，搓手笑道：「這最後一家嘛，正確說起來不能算家族，只能算是一個利益聯盟而已。」
蘭斯不解。有雪道：「女兒紅，醉溫柔，人間風流在青樓。七大宗門的最後一家，青樓聯盟，成立的最早，資格最老，風之大陸所有雄性動物的天堂啊！」
青樓聯盟，據說在九州大戰前便已成立，大戰後正式定名。一言以蔽之，就是大陸上娼門與人口販子的大聯合，全大陸青樓、奴隸市場都是分舵，單以分佈勢力而言，堪稱七大宗門之首。
有雪道：「不過這聯盟和咱家雪特人一樣，有些挨人白眼就是了。」蘭斯心道：「和你雪特人一樣，那不叫有些挨人白眼，那是人人喊打啦！」
青樓聯盟的總舵設在香格里拉，沒有當家主，而是由聯盟內數大派系首領共同議事。雖然說平時遭人白眼，而聯盟內高手良莠不齊，組織整體的控制力也欠佳，但青樓聯盟自有其不可忽視的實力。
除了買賣人口、娼門中一擲千金的暴利，還有另一項寶貴資源，情報！青樓聯盟有全大陸最完善的情報網，甚至連黑魯曼、武煉的國家情報單位也有所不及。在此動湯不安的時代，能否掌握第一手情報，便是致勝關鍵，所以青樓聯盟便成了人人皆不敢輕易得罪的存在。
「原來如此，是情報啊！」蘭斯摸著下巴，若有所思，喃喃道：「將來有機會，倒是要去見識見識。」
有雪道：「那可得去香格里拉了，那裡是大陸繁華之最，只要有錢，什麼醇酒美人都任由享用，包你享盡人間風流滋味。」
蘭斯道：「誰跟你說這個，我們是要作大事的人，怎麼可以為了區區女色而動心呢？你老大我想見識的是情報，情報啊！」
有雪沒料到馬屁拍在馬腳上，正想補過，蘭斯已低下聲音，小聲道：「不過，工作不忘娛樂，等到咱們這票幹完，去香格里拉樂一樂，那也是合情合理的。」
有雪大喜道：「一定一定，豈止是合情合理，簡直就是應該的。」
蘭斯歸納了一下，正色道：「照這樣排行，當前的七大宗門，該是以王家為首吧。」
有雪點頭道：「對，論起聲勢、實力，王家為首，麥第奇、石家居次，再來是東方家與花家，最後是白家。青樓從不參與江湖事務，實力也很難估計，所以不列排名。」
蘭斯道：「東方家只能排進第三級，怎麼它這麼差勁啊？」
有雪道：「也不能說差勁啦，只是一直以來東方家的目標不同，沒有稱霸大陸，爭雄天下的打算，相對的，就沒有招攬外派高手，吸收游離份子增強本身實力的措施，實力自然比不過前幾家。」
蘭斯讚道：「了不起，看不出你一個混帳雪特人，居然知道這麼多事，果然是行萬里路，見識不凡啊。」
有雪笑得好燦爛，道：「啊，這沒什麼啦，只是常識，常識唷，雪特人最愛聽人說是非，聽多了，大概就知道的多一點吧，對了，不管怎麼說，東方家還是當今魔武大家，不可小覷喔。」
「魔武啊……」乍聞『魔武』二字，蘭斯忽地眉頭一揚，沈聲道：「有雪啊，咱們兄弟的交情如何？」
有雪不意有此一問，一時不敢輕率答覆，只是有些謹慎的答道：「大哥……待小弟恩重如山，小弟對您的景仰，有如……」
蘭斯一揮手，打斷有雪的話，道：「這樣就夠了。」探首左顧右盼一番，確定四下無人，低聲道：「你小小聲的告訴我，什麼是『魔武』？」
下一刻，只見有雪的嘴，立刻像是被塞了十七八個生雞蛋，，大大……大大的張開。--------------------------------------------------------
早在蘭斯醒來前，昨晚睡在庭院的二人組便已起身，進行晨間散步。正確說來，是其中一人悄沒聲息的溜出了門，樹上的另一名察覺不對，跟著上了街。
「啊……」伸伸懶腰，花次郎打了個大大的呵欠，有些睏意地道：「有沒有搞錯，這麼早起來，你到底想幹什麼啊？」
源五郎笑道：「買早餐啊，不然大家起來要吃什麼？」
「早餐？」花次郎曬道：「那兩個傢伙一窮二白，你身上也沒半毛錢，穿的還是雪特人的鬼衣服，拿什麼去買早餐……等等，別打我的主意，我可沒錢給你，昨晚的一壺酒花光了最後的一串銅幣，現在窮死了。」
源五郎賊兮兮地笑起來，道：「花二哥的光劍呢？雖然是非冠名，又是舊貨，好歹也可以當個百枚銀幣吧！吃一年都夠了，既然陪著上街，總得給點貢獻吧。」
「想都別想。」花次郎打開酒葫蘆，「咕嚕咕嚕」地灌了兩口，道：「早知道你在打我這柄光劍的主意。」
「這就奇怪了，您也沒錢，為啥跟著我上街呢。」源五郎道：「咦？莫非花二哥有晨間運動的習慣，佩服啊佩服，強身健體，果然是一等一的好男兒。」
花次郎冷笑道：「你是雪特人嗎？滿嘴沒一句實話，我為啥出來，大家心裡一清二楚，總之，在我把你摸清楚以前，你上哪？我就跟著，你什麼壞事也別想做。」
這就是目前的打算。不可否認，從初見面起，自己對這個名為源五郎的小子很感興趣，瞧他的年紀，約莫是一百出頭，甚至可能未滿一百，正值少壯，以現今七大宗門的輩份而言，算是最年輕的一輩。
唉！如今的風之大陸，白鹿洞也好，三大騎士團也好，都已經找不到什麼有趣的年輕人了，就連七大宗門，雖然新世代的高手個個趾高氣昂，不可一世的模樣，但放眼望去，近一百五十年內出生的一輩，並沒有什麼真正傑出的人才。這個江湖，是越來越無聊了！
不過，這個源五郎卻不同。他很有趣，年紀輕，長的那麼美，腦子、武功看來不差，背景神秘，又沒有俗不可耐的驕氣，很值得花時間來纏纏，畢竟，自己無聊太久了啊！
源五郎也不答話，笑著往前走去。此刻時間尚早，天方拂曉，街上沒什麼行人，不必擔心干擾旁人。
「唔，你說自己姓天野，那你就不是大陸陸地上的人了。」花次郎猶自叨叨不休，道：「天野是東方島國日本的姓氏，你是從那邊過來的嗎？」
這個問題大有干係，三大神劍之中的「劍爵」天草四郎，便是長年居於日本，如果源五郎也是出身日本，這兩人說不定便有關連，否則天下哪可能莫名其妙地跑出一堆高手。
「光是問我，這樣很不公平喔。」源五郎笑道：「花二哥又是哪兒的人呢？」
花次郎登時語塞，卻又不想信口雌黃，免得給拿住話柄。只是又悶聲灌了兩口酒。
穿過兩條窄巷，道路開闊起來，兩旁房屋也變成飯館、商店一類的建築，人聲漸漸多了起來。花次郎起先沒留意，卻越走越覺得不對，出聲道：「等等，買早餐怎麼會走到這裡來，這條路不是……」
話聲一停，源五郎轉過街角，眼前出現了一條長街，正是那日東方家禮隊引發軒然大波的大街。
花次郎道：「你買早飯為什麼買到這裡來？」
源五郎道：「這兒店家那麼多，不來這買要去哪買。再說，順便來這勘查點資料，也是應該的吧！」
順便？花次郎心下冷笑。這小子是專程來這集資料的吧，買早餐云云根本全是鬼話。
長街看來頗為整潔，兩旁的店家已經打掃過，運走屍體、拭去血跡，以便開張做生意。不過，石板路上的裂縫、各式腳印、深漬石板裡的暗紅色，仍說明了那日戰鬥的激烈。而源五郎，正是為此而來。
「有什麼好看的，自己不是始作俑者嗎？還想來這裡看什麼？」花次郎道：「當心給人家認出來，亂刀分屍。」
源五郎不去理他的嘲諷，只是低頭看著地面的痕跡。某些威力特別強大的招式，會在發招或接招時，留下特定的痕跡，如果是熟悉該種武功運行的特徵，便可以從殘留痕跡中找到有用的線索。
「對於這場混戰，二哥有何看法啊？」源五郎低首踱步，口中發問。
「嘿，有趣的問題，你想聽什麼？」花次郎也不規避，直接了當的回應。
「東方家素來注重血統，散開的旁枝姑且不論，本家的血脈一向不外流，更絕少與外界有生意以外的往來。」源五郎道：「這一次，東方家破天荒地與外界聯姻，雖然說僅不過是個直系末流的族女，無關輕重，但想來背後是有些問題的，不知花二哥有什麼見解。」
「說話別那麼文謅謅的，一副娘娘腔樣子，煩死了。」花次郎道：「我沒什麼見解，矮子配侏儒，天作之合，妙的緊啊，有什麼不好的。」
源五郎『唔』了一聲，沒頭沒尾的應道：「果然不錯，是石家。」
花次郎道：「當然是石家。前天挑大箱聘禮的黃衣漢子，個個穿的是土色龜紋，動手時用的全是『大地金剛打』的散手功夫，不是石家是哪一家。小子你明知故問的本事練得不累嗎？」
源五郎道：「別那麼說嘛，我只是有些奇怪，這兩家怎麼會碰在一起，實在是有些不合情理啊。」
「哪有不合情理？再合情理也沒有了。」花次郎曬道：「一個挖礦，一個鑄造，矮子配侏儒，芝麻對上綠豆，哪有什麼問題？他兩家不搞在一起，那才真叫不合情理。」
他二人你來我往，完全是一副鬥嘴的模樣，但是，如果真正明白他們話中代表的意思，勢必會為這短短幾句話所震驚。
前天禮隊的組成份子，並不單單只是東方家的族人，那些身穿土色衣衫，挑扛玉箱的漢子，便是同屬七大宗門之一的石家，這也就宣告了本次聯姻，是東方家與石家的雙方結合。
而他們的對話，則暗示了七大宗門進行連橫合縱的可能性。七大宗門個別而言，皆可謂當今大陸上最強勢的勢力單位，雖然其中有強弱之分，但並沒有哪一家，能夠憑自己一家之力獨霸天下，便是最強盛的王家也不行。但倘若任有兩家結成同盟，那意義就不同了。
源五郎道：「我也只是推測而已。因為以東方家一貫的作風來說，這件事實在有些奇怪。」
花次郎沈吟道：「唔……倒也是，怎麼會由東方家先起這個頭呢？世上的事還真是奇怪啊。」
依照東方家對外的宣稱，僅是一名族女對外通婚，故而毋須張揚，一切低調處理，饒是如此，也已經是轟動自由都市一帶的大新聞了。仔細想來，東方家並沒有明確地宣告親家身份，而人們也下意識地以為，此次聯姻的對象，僅是自由都市的當地富豪、仕紳，卻沒想到其他。
不過，對像如果是石家，不管是怎樣形式、層次的聯姻，在意義上來說，都像徵兩家開始進行勢力聯合，這非但會對其他五家造成震撼，便連黑魯曼、武煉、雷因斯也不會視若無睹的。
只是，連橫合縱的手法，居然是由素來低調的東方家先發起，這實在是件怪事啊。
懶得想多，反正和自己沒什麼關係，倒是源五郎這小子，該不會就是為此而來吧！
「哈哈，天下本無事，庸人自擾之。」花次郎道：「不過是兩家的低輩族人嫁娶，又不是什麼首腦聯姻，哪用這麼大驚小敝。」
源五郎道：「是嗎？但石家送的聘禮，可真正是價值不菲呢，後輩族人聯姻，用得著那麼大手筆嗎？」
「對方不是普通的土豪，是當世七大宗門之一，石家存心討好，那也是有的。」花次郎故意唱反調：「況且，石家當家主石崇，是大陸上最有名的暴發戶，最愛講究排場派頭，揮金如土不過等閒，這些聘禮，你還怕他送不起麼？」
「嗯，有道理，花二哥果然有見解。」源五郎步至街心，微笑道：「不過，您腳底的東西又怎麼說呢？後輩族人聯姻用得著這個嗎？」
「什麼東西？這塊香蕉皮嗎？」
「呃……不好意思，香蕉皮下面的東西。」
花次郎舉足踢去香蕉皮，地上一反其他地方的雜亂印痕，顯得乾淨的多，僅有一個半徑三尺的圓痕，彷彿火烙，深深印在地面，而圓圈的周圍，有七八個怵目驚心的黑色人形，像是影子，可是，沒有人，哪來的影子？
「焚卻阿房！」花次郎脫口道，眉頭亦深深皺起。
源五郎鼓掌道：「哦，是六陽尊訣的『焚卻阿房』啊！小弟還在想，是哪一門霸道武功，能把人連皮帶骨瞬間燒融，留影地面，哪曉得花二哥一語便揭破了，真是令小弟佩服。」
花次郎瞪了他一眼，心知肚明這混帳早就認出地面痕跡，只是藉自己的口道破而已。
「阿房火起，生人遠離。」花次郎道：「沒記錯的話，這式『焚卻阿房』，是東方家『六陽尊訣』之一，是不是？」
「一點沒錯。」
「而『六陽尊訣』是東方家的掌門神功，對吧？」
「正是如此。」
「換言之，出手的人是……」
「錯了。」源五郎打斷道：「二哥，我還記得，前天逼退眾人的那道火牆，火焰顏色是紅色的。」
花次郎回憶東方家的武學家數。東方家是當世炎系魔武的權威，其子弟依修為高低，Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ的級數，招數中可隨發藍、橙、黃、紅四色火焰，能修至紅色火焰者，該擁有Ａ級高手的實力了。
「可是……」花次郎道：「傳聞中，『焚卻阿房』屬於紫焰的天位武學，如果要發揮此招神髓，火焰必然是紫色，便算要發揮一半威力，也得要有白焰的特級實力。」
「所以，發招者不可能是當家主本人。」源五郎道：「六陽尊訣雖然是掌門神功，卻不是非掌門不傳，東方家的高手耆宿都可參詳前四式。而以地上的痕跡看來，這該是數人聯手所發，至少也有三名，實力都是Ａ級以上，說不定還有特級。」
「特級？」花次郎又皺起眉頭。據他記憶所及，東方家家主東方不韋，武功級數並未能晉陞天位，換言之，東方家目前最高的武功級數也不過是特級，三名Ａ級以上的高手，那等若是當前東方家的一流菁英了。
「所以，問題來了。」源五郎道：「就為了一個普通族女的嫁娶，有必要動員三名Ａ級以上的高手來此嗎？」
花次郎本想回答，是為了護送嫁妝而來，但想想也知太欠說服力。一者，聘禮雖然貴重，卻未必是什麼希世奇珍，為此動員一流高手，徒讓人恥笑不分輕重，自折身價。其次，若是護寶，為何不隨眾而行，只是等到局面已不可收拾時，才出手鎮壓，這其中確實透著詭異啊。
「唔……的確不對勁。」花次郎點頭承認，他也是明快之人，一旦確定便不再強辯，浪費時間。「不過，這又有什麼關係呢？兩家有什麼古怪，也是他們自己的事，再說，不管其他人怎麼樣，結婚的本身，是件好事啊？」
「二哥認為結婚是好事？」
「難道你有異議嗎？」
「不敢，豈敢如此。」源五郎的笑容，夾著幾絲狡獪，「只是，小弟有些不明，您既然認為結婚是好事，那麼前天您又為什麼阻礙婚禮的進行呢？」--------------------------------------------------------
有雪的大嘴張開到一半，見到蘭斯臉色不善，登時憶起過去的糟糕經驗，馬上閉嘴，動作之快，險些連舌頭一起咬下。
「呃……這魔武嗎？關於魔武……該怎麼說……」基本上這是一個任何習武者必知的常識，但要如何向一個不懂的人描述，一時間有雪張口結舌，想不出妥當言語。
「所謂魔武，顧名思義……就……就是魔法與武術的結合」一番話，雪特人說得結結巴巴，渾沒半分頭緒，花了蘭斯好大的功夫，才大概聽懂其中意思。
魔武者，魔法與武術的結合體。
許久許久以前的年代，神話時代結束之初，不需仰仗精靈魔力，而是靠機械為力量根源的太古魔道，曾經一度勢大，勢力席捲天下，打壓其他的力量流派。
當時的力量流派，最廣為人知的，是武術與魔法。
練武，不斷地鍛練自身肉體，藉著培養『氣』的修行，與天地同步，進而獲得強大力量。但是，縱使天資聰穎，武術要有小成，也得要十年苦練，而要練成足以與太古魔道一較長短的境界，再快也非一甲子之功不可。人生，又有幾個一甲子？
魔法也是同樣，提升魔力，記頌咒文，以各種自然或超自然力量，來發揮威能，然而，盡避魔法比武術易於修練，但真要有所成就，而不是一般的小術士，往往需要更長久的時間。世上又有多少個年輕的大法師。
太古魔道卻不同。盡避太古魔道的道理非常深奧，要研習有成，絕非三五十載之功，更不能單憑一人天資而獨霸天下。但是，要操縱太古魔道的成品，卻是出乎意料的容易，只要一時半刻的教導，任何人都可以用太古魔道兵器發揮毀滅性的威力。
一般的武術高手，在這股威力前完全不堪一擊；具有遠距離心靈、物理攻擊的魔導師，雖然較為吃香，但當太古魔道研發出按鈕攻擊的技術後，魔導師也只有慘淡收場了。
夾著這股優勢，太古魔道學者在神話時代結束後，得以獨尊一時，壓黜百家，並不是什麼奇怪的事。
只是，有一點是出乎意料的。太古魔道稱霸，這個事實所直接導致的，竟是各種力量流派的大聯合。為了與之對抗，數十位足以被冠上宗師頭銜的宗主，秘密地展開研究工作，希望能發展出一種嶄新而強大的力量。
研究之路非常遙遠，從試著構想、確定方向、展開研究、克服技術難關……百多年的漫長光陰流逝，而研究成果有了小成，雖然僅是小小的一步，卻為後來整個鯤侖世界帶來天翻地覆的影響，新的力量終於誕生了。
魔法、武術，以其個別優缺點來看，的確是有所不足，但是，如果將這兩者合而為一呢？
說到底，這兩者都是在體內鍛練某種能源，經由此途徑而讓人得到強大力量，與借重機械的太古魔道不同。既然是能源，儘管性質有差異，但未嘗就沒有殊途同歸的地方。
以這觀念為主軸，『魔武』這種復合新力量，正式地出現世上。
蘭斯道：「什麼太古魔道的，我是不太懂啦，不過魔武的優勝點在哪裡呢？」
有雪道：「大哥，你也知道的啦，我們雪特人大半沒練過武，所以也知道的不太詳細，只能說個大概而已……」
蘭斯不耐煩道：「說就行了，本大爺自己會聽，要你多事。這麼囉唆。」
有雪抓抓亂髮，勉強歸納出腦裡的常識資料，道：「大概來講，如果和純武術比較，魔武的一個特點就是有附加價值。」
「附加價值？」
有雪道：「對啊，如果是練純武術，你看過誰出招的時候，全身還冒火的啊。」
傍有雪這麼一說，蘭斯登時省悟，道：「照你這麼說，那所謂的七大宗門……不就是……」
有雪點頭道：「啊，是啊，七大宗門全是以修練魔武成家的。」
有雪用旅行時聽過的故事，和蘭斯解釋當時的情形。魔武剛有小成的時候，所使用的招數，僅是一些劍上冒火的魔法劍之流，太古魔道也能做到的技巧。
不過，當兩者相遇，高下立判，由魔武所發出的能源火焰，其威力遠非一般火焰所能相提並論，就由此一線之差，而分出成敗。而魔武在效能上，亦有革命性發展，修練魔武上手甚易，修練魔武十年，便能擁有修練純武術一甲子的威能，靠著這些優勢，魔武有了稱霸天下的本錢。
決定性的戰役發生了幾場，太古魔道初時佔著上風，但隨著魔武技術的日漸成熟，太古魔道的缺點也逐漸暴露，盡避使用容易，可一旦失去了真正明瞭其中道理的創作者，機械也成為廢物了，而這損失卻是極難彌補的。
有雪道：「最後呢？魔武一派獲得險勝……」
蘭斯道：「就憑這樣嗎？好像有些不太對勁吧！」
「我所知道的就是這樣，任何一所學堂的初級課本也都這樣寫。」有雪聳聳肩，道：「只是啊，從我們雪特人記錄的傳說來猜想，魔武一派或許也用了不少不光明的手段吧……」
「什麼不光明的手段？」
有雪道：「不管一件兵器有多麼厲害，使用它的人才是最重要的啊！」
蘭斯一呆，顯是想不到這雪特人會說出如此有哲理的話，細細咀嚼，確實是不得不同意這份道理，點點頭，示意有雪再說下去。
有雪道：「總之呢，歷史再一次重演，得勢的一派，對太古魔道的相關知識，展開了徹底無情的鎮壓。曾經盛極一時的太古魔道，就這麼『波』了。」
蘭斯奇道：「完蛋啦？」
有雪道：「差不多，殺的殺，燒的燒，幾乎沒有什麼剩下的了。而在那以後，魔武技術蓬勃發展，到達黃金時期……」
魔武成為了新的力量標準，技術也大範圍的被開發，各種自然界的能源都被廣泛地使用，火勁、冰勁、五行勁力……甚至電勁，都一一被使用在新武術中。
這並非首創，在以前的純武術中，絕頂高手可以憑藉個人修為，摘星取電，吸取天地能源攻敵，但這類武者極為罕見，百世難逢其一。
但在魔武倡行後，吸取天地能源攻敵的大排場招數，雖然仍是高難度，卻已容易得多。魔法方面的知識，召喚精靈、引動天地能源……之類的技術，使得這類招數的實行性大大提高了。
而以此為主的魔武文明隨之建立，神話時代結束初期，以人類為主的各種族，壽命不過百歲，而魔武的出現，令生物壽命得以延長，甚至透過遺傳影響下一代，於是，經過長期的鍛練、優生，整個世界的種族自然壽命延長了，人類由短短數十寒暑，增長至具有兩三百年的壽元。
早期的魔武，人們必須要同時鍛練魔法、武術，再以特殊功法將之融合，而經由不斷地改進，新一代的才智之士，直接創寫揉合兩者為一的新功法，魔武的傳承進一步獲得確定。
從此，魔武成為大陸上的力量顯學，由於這力量具有通用性，武者、魔導師都可鍛練，武者藉此得到部份抗魔力，而魔導師也藉此增強本身力量，改善過往魔法師弱不禁風的刻板印象，這自然對原本的武術、魔法造成打擊。
無可置疑，魔武這項新力量，是以武術為主、魔力為輔。故而當魔武修練到某一層度，會對魔法的修為造成妨礙，令修習者必須二選其一，這項限制總算為魔法留下一席之地。但原本的純武術就沒那麼好運了，有了修練更快、威力更強的魔武，純武術與落伍劃上等號，再沒人肯花心思修習，因而走上滅絕的道路。
人們將所謂的純武術，稱之為『古武術』，而以使用機械力量為主的太古魔道，也正式定名為『太古魔道』，使之與神話時代遺傳之『古魔法』咒文有別。
有雪道：「這就是魔武來源的常識了，現在說到練武，人人練的都是魔武，而大哥你練武練的那麼久，居然弄不清什麼是魔武，這點實在是奇哉怪也了。」
蘭斯不去答他，因為連他自己也不知道該怎麼回答這問題。在山上時，老頭子從不解釋任何東西，所以自己沒有機會獲得相關知識，下山之後，每想問人，又看見別人一副不可思議的表情，為了要充老大，只好哈哈混過，不敢發問，要不是今天遇著這雪特人，說不定再過十年，問題仍然是問題。
有雪道：「古武術沒落後，只有白鹿洞還保留一些，而當世七大宗門全是魔武大家，東方家練火、石家練護體神功、王家練刀、花家練腿，青樓沒人知道，而白家和麥第奇家最是特別。」
蘭斯奇道：「怎麼個特別法？」
有雪道：「麥第奇家練電，威力無儔，剛猛霸烈，而白家就很奇怪了，他們家的魔武不是普通魔武，而是從太古魔道衍生出來的太古魔武，練的是壓力。」
「壓力？」蘭斯愣道：「那是什麼武功？」
有雪道：「這我就不知道了，我又沒被打過，只是聽族人這麼說起而已。」
蘭斯聽得心生嚮往，不知那是什麼樣的武功？正自遙想，忽然覺得不對，有雪不是說，魔武爭霸得勝後，太古魔道的知識已經徹底被銷毀了嗎？為什麼白家還能練啥太古魔武？而世上的光劍、地氣車……這些都是太古魔道範圍的產物，又為什麼會存在呢？
蘭斯問道：「等等，你剛剛說太古魔道已經不存在了，那又哪來的太古魔武？又怎麼會還有人能製造光劍？」
有雪一臉「對喔」的驚訝表情，顯然是第一次想到這問題，看來他也是個不求甚解的雪特人，旁人說什麼就聽什麼，全然不經大腦分析，不過，這倒也是標準的雪特人啦。
蘭斯把握機會，問出另一問題：「目前世上武者的力量分級，是Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ再到特級，這些力量分級的依據是什麼？」
「呃……力量越強，級數就越高吧。」
「廢話，這個我當然知道。」蘭斯道：「沒有更仔細一點的嗎？應該有點更明確的東西吧！」
有雪把手一攤，苦著臉道：「唉唷，我說大哥啊，你一早把我挖起來，連早飯都沒吃，就連問了這許多。你說嘛，連你這個練過武的都不知道了，我這從沒練武的又哪知道這許多呢？您還是改天找個會武的，再慢慢問吧。花二哥就很不錯啊。」
想起花二郎那張陰沈的賊臉，蘭斯就沒了求知慾。他不討厭發問，卻討厭被人笑，要他對花次郎不恥下問，那不如死了算。眼看有雪再答不出什麼，蘭斯只得放棄。
蘭斯道：「好了，情報問完了，把五郎、次郎找來，大夥兒該商討一下如何進行大事了。」話未說完，便看見有雪拉長了一張臉，好像在等什麼。
「你想幹嘛？」
「早餐，早餐啊。」有雪道：「一早起來不吃早餐，整天會受到詛咒的，這是我們族裡人人都相信的喔。」
蘭斯肚裡暗罵「是你們雪特人的詛咒吧」，但想想肚子也確實有些餓了，吃吃早餐無妨，便道：「算了，去叫醒那兩個懶蟲，大家一起吃早飯吧。」
有雪應聲高高興興的去了。
看著有雪的背影，蘭斯這才想起，自己早就沒錢吃飯了。沒關係，船到橋頭自然直，山人總有妙計。
花次郎不意他有此一問，口中的酒差點噴出，訕訕地說不出話來。
源五郎笑道：「前天，那白衣少年搶花轎時，他逼退轎子旁的護衛……嘻，您要說是小弟做的手腳，那也不錯，不過呢，當一對璧人趁亂離開現場，快要跑出長街時，發火勁的東方家高手……對不住，那兩人我不識得，他們凌空夾擊，若不是您從中攔截，這樁搶花轎的美事，多半還是落得一場空咧。」
「……」
「倘若結婚是好事，您為什麼出手阻攔呢。」
花次郎心裡大罵，詛咒起源五郎的十八代祖宗。
前天，自己在『楠』飲酒買醉，正喝得起興，卻剛好看到了那白衣小子，一副坐立不安的傻相，引人發噱，再看他瞧見花轎時那種激憤模樣，瞎子也知道他是來搶花轎的。
本來，自己是對那毛頭小子嗤之以鼻的，以東方家的勢大，他就這麼衝出去，後果肯定是有死無生，這等愚魯之徒，活著也是多餘，正好看他的死相來下酒。可是，盡避腦子是這麼想，但在自己心裡深處，又好似有些羨慕這傻瓜的愚勇，為了所愛豁出一切的傻勁。
結果，他搶了花轎後，陷身重圍，明明四面八方都是刀劍，但這青年一面揮舞光劍，抵擋敵人，一面卻把新娘子護在身後，沒走出十步，身上已有七八道傷口，新娘子卻連血也沒給濺到半滴。當看到這幕光景時，自己動容了，無可置疑地，這青年讓自己想起了一些往事，塵封已久的往事……
也因為這樣，盡避理智不斷地提醒，別要多管閒事，但當兩名東方家高手凌空發掌要截下兩人，千鈞一髮之際，自己還是忍不住出手了，一道破空劍氣，阻住所有追兵，讓一雙新人成功脫離現場。
自己行事向來如此，快意恩仇，作事前從不深思，事情作了也就絕不後悔，雖然說，為了一個不相干的小子，就此開罪東方、石兩家，實在不划算，但自己孤家寡人行走江湖，從也沒怕過誰來，什麼人想要算帳，盡避放馬過來。
不過，當初沒有料到會給源五郎抓來當話柄，真是一大失策。奇怪，這人那時候不是已經被雪特人抱離現場了嗎？
「嗯，這個嘛……」花次郎反問道：「你又為什麼要出手呢？」
「我想……大概和您一樣吧。」源五郎笑道：「不是嗎？」
「彼此彼此。」
花次郎隨口敷衍，心裡卻提防起來。
看這源五郎的外表，應該不是個壞人，不過，世上事難說的緊，他會在那時候出手，而現在又毫沒理由地與蘭斯鬼混在一起，也許便是針對東方家而來，像他這樣的人物，絕不會為那批玉箱珍寶所動，必是有更深的圖謀，說不定便是同時對付東方、石兩家，嗯，那他的真實身份，會不會也是七大宗門之人呢？
不管如何，從現在起還是小心為上，別給他扯進去，成為圖謀的一部份，那才真是得不償失。
出奇地，好像看穿了花次郎的想法，源五郎笑道：「您還真是妄自菲薄啊，我說二哥，您其實可以對您自己有更高一點的評價的。」
「什麼？」
「沒什麼。」
花次郎給他弄得摸不著頭腦，心裡又有些發毛，催促道：「你要看的東西看完沒有，兩個雜碎該醒了，小心有你好受的。」
「別那麼心急，還差一個地方沒看。」源五郎笑道：「這趟出來收穫不少，首先，確認了東方家有好手在此，實力是Ａ級以上，人數至少有三名，而聯姻的對象是石家，說不定也有隱藏高手在此，而最後，還有一樣東西要確認的。」
「看什麼東西？」
源五郎步至街角，來到蘭斯前天被震飛時，所立足之地，而地上，僅是一個遭重擊後的裂痕。
「前天，蘭斯大哥在此遇險，而火勁襲身之前，有人出手相救，發招逼退火焰，同時震開蘭斯大哥。」源五郎道：「是什麼人出的手，我很好奇，花二哥有印象嗎？」
「沒有。」花次郎搖頭道。他當時雖有察覺，但蘭斯死活與己無干，自然不會多加留心，而現在想來，只記得出手之人，似乎內力頗強，但要說是什麼門派、什麼招數，那可實在是沒印象了。
端詳地面的痕跡，並沒有多特別，就像是被一把大槌擊中，石地崩裂，裂紋朝八面散去。這痕跡很平常，任何隔空傷人的招數都能做到，雖然說激起的勁風能順勢讓人震飛，顯得發招人功力了得，但也並不足以推斷其身份來歷。
「唔……瞧不太出來，只知道有Ａ級以上的實力。」花次郎說道。他是由發招人能逼退火勁來論斷的，能逼退Ａ級高手所發的火勁，本身自也應該有Ａ級以上的水準。
花次郎自認見多識廣，熟識天下各門各派武術，不過，眼前資料實在不足，無法判定。而這應該還牽涉到另個問題，發招人會出手相救蘭斯，足見與蘭斯有某種關係，說不定，也會和源五郎有關係，這可是一樣有趣的線索。
「花二哥沒有答案麼？讓我來看看吧！」
源五郎彎腰檢視地面裂痕，又繞著裂縫中心走了一圈，微微思索，半晌之後，點頭笑道：「我想我有些線索了。」說罷，用腳跟往地上輕輕一蹬。
轟然一聲響，方圓半尺之內，地面好像內裡給抽空了般，忽然下墜，形成一個無底地洞。怪異的是，地面崩落凹下，但周圍的土石並未隨之癱塌，再定睛一看，壁面平滑如鏡，就似刀斧鑿劈而成。
花次郎未等人落下，腳尖一點，已飛身躍出土坑，漂亮著地，而源五郎卻早就讓在一旁，這土坑雖深，卻不寬，臨時踱開不是難事。
花次郎看著土坑的模樣，奇道：「這是……」
源五郎笑道：「花二哥想必已經看出些端倪了。」
花次郎道：「白家的壓元功。這武功怎會出現在這裡？」
花次郎著實透著納悶。七大宗門大體上而言，各以獨特的魔武而成家，而其中，有兩家最為獨特，麥第奇家的電功、白家的壓元功。
江湖傳聞，白家先祖原是雷因斯「王立太古魔道研究院」的院長，武功與太古魔道上的修為俱是深不可測，居然給他別走捷徑，將這兩者合而為一，開創白家一脈魔武。
白家以「壓元功」獨步海內，顧名思義，即是壓縮的功夫。修習壓元功者，功力初級，是不斷地將自身的元氣壓縮，擊出時的威力將遠遠倍增，或是甫以螺旋式激進，形成『氣彈』，往往可以收到一擊必殺的奇效。而當功力修練到Ａ級以上，則可以憑本身功力操縱週遭壓力，發出『重力彈』。
眼前的這個土坑，深度黑黝黝地看不出來，但想必有個幾十丈吧。要一擊擊出個幾十丈的深坑，天下間任何特級以上的高手都可辦到，但勢必會又長又寬，威力波及到周圍房屋，絕不能造成這樣的怪洞，周圍壁面還這等光滑。
能有這種效果的，風之大陸上僅有白家嫡傳的『壓元功』，可是……
「能使用重力彈，修為至少在Ａ級以上。」花次郎疑道：「白家已經式微了，是什麼人用出這樣一招的。」
花次郎是一名好劍客，更是一名不斷尋求挑戰的劍客。七大宗門的魔武，除了白家的壓元功，他幾乎都領教過了。十幾年前，他遠赴東海，想與白家高手一較長短，卻失望地發現，整個白家總壇竟找不出一名Ａ級以上的高手，便算有，也是從稷下聘請來的數位護法，那並不是真正的白家人，當然更不會壓元功。
見識白家武學，當然要領教壓元功。可是，領教發不出重力彈的壓元功，有什麼意思？徒令一般俗人驚惶失措，又有什麼意思？為此，花次郎敗興而返。
傳說，兩百五十年前，當時的白家，聲勢如日中天，除了家族內高手如雲，更掌握了雷因斯、稷下的九成人脈，威風不可一世，更不甘局限一隅，時有問鼎天下之志。
可是，一場無名惡疾，令白家一日之間死去數十名高手耆宿，便連當家主也於該日暴病身亡，頂級高手為之一空，元氣大傷，事後許多厲害功夫失傳，族中子弟後繼無人，白家從此一蹶不振。
必於此事，直至如今還為人津津樂道。有人說，此事必與五大奇人中的「毒皇」有關；也有人謠傳，是白家與某門派結怨，對方高手大舉而來，登門復仇；還有一種說法，是壓元功中有強烈缺陷，練至後來走火入魔，高手自相殘殺……由於白家的沈默，各種謠言不脛而走，到現在仍是風之大陸的一大謎團。
經此一事後，白家退出大陸勢力爭雄，僅經商而再不過問江湖事，近數十年來更下了禁令，不許後輩子弟在江湖中行走，使得白家在七大宗門的勢力排行居末，壓元功絕跡於江湖。花次郎想見識壓元功，還得千里迢迢行至東海。
所以，花次郎有疑問，以目前已趨式微的白家，到底是誰，有能力發出這一擊壓元功，更不遠千里行至這暹羅城？
疑問的目光移向源五郎，源五郎笑道：「不知道啊，我和白家又不熟，哪知道是什麼人？說不定是白家、東方家兩家當家主，同時降臨暹羅城，那可有意思了。」
花次郎道：「嘿，說的那是什麼廢話。」
現任白家的當家主，白無忌，在風之大陸名頭極響，位列當世四大公子之一，不過，那是指他交朋友的本事，與武功毫不相干。
人人都知道，白無忌是個出了名的浪蕩子，武功低微，風流好色，遊戲人間，最有名的形象，就是他常常在黃昏時分，穿著一襲長衫，拖著板鞋，邊幅不修，瀟灑自在，踢搭踢搭地在稷下學宮踱步。而一言以蔽之，就是說他不是作大事的人才。
他平時流連花叢，與三教九流的人物縱酒高歌，橫槊賦詩，卻全然不理白家的行政，所有大小事務由三名長老合議裁定，這三名長老是白家長輩的少數倖存者，雖然逃過了那一役，卻也武功全失，因此，白家的沒落，執掌者所托非人實在是重要理由。
源五郎道：「白家已然沒落，這是不錯的，但是，有個傳聞不曉得二哥有沒有聽過？」
「什麼傳聞？」
「謠傳，白家當家主白無忌，因為自知不是比武鬥勝的料，所以在許多年前，便把白家壓元功的秘笈送給了一位摯友……」
「是誰？」
「雷因斯首席大神官，魏素勇！」
花次郎又皺起了眉頭，不是為了這消息，而是為了這消息的出處。他早就知道這個傳聞，而告訴他這個傳聞的人，是一名非常了不得的女性，她，應該是不輕易露面人前的，源五郎又怎麼會知道這本屬機密的事實？
「這消息你從哪聽來的？」花次郎冷聲道，一手已悄然按放在光劍上。
「臉色不要那麼恐怖嘛！扁劍隨便出鞘，可不是一個一流劍客的作為喔，說過，這只是傳聞，我又怎麼會記得每一個傳聞的出處呢？」源五郎笑得像個沒事人樣，道：「不過，如果是你後面那兩位，也許會知道的清楚些唷！」
「後面……糟！有埋伏。」驚聞背後有人，花次郎不敢貿然回頭，僅是用眼角餘光稍稍一瞄。
後方，正是『楠』的所在，一群人高聲喧嘩，正要步進店內，而其中為首的兩名男子最為顯眼。一名身材微胖，衣著華麗，油頭粉面，似是某富家的公子，另一名臉有倦容，相貌頗為英俊，但眉宇間有股說不出的陰鷙之氣。
花次郎一見之下，心頭登時一震，顯是想不到會在此處見著這兩人，當下別過面孔，不欲多惹是非。
便在此時，源五郎出聲道：「花二哥，您瞧到哪去了，我不是說你的正後面，是講你後面二樓的那兩個人。」
花次郎給他這一說，忍將不住，回頭朝後方二樓望去。
二樓扶桿旁，兩名儒生打扮的青年，甫覽大街，見到花次郎朝自己這邊望來，都退進樓去。
花次郎看得分明。其中一名少年，眉目如畫，相貌極為俊俏，尤其是一雙水靈靈的大眼，與唇邊甜甜的微笑，欲語還休，給人極深刻的印象。他摺扇輕搖，風度翩翩，退去前還遙遙做了一揖，令人很難不對他心生好感。
而另一名男子，則是教花次郎著實吃了一驚。匆匆一瞥，僅能感覺到他週身散發出一股無可匹敵的冷冽殺氣，這絕非一般江湖武人所有，更驚人的是，花次郎無法看清他的面目。這並非因為他退去太快，而是自始至終，他的臉部好似給一層黑氣所籠罩，黑烏烏地瞧不真切。
這是Ａ級高手的力量象徵。
這兩個人，是誰？--------------------------------------------------------
「什麼？人不在，這兩個王八羔子，大清早的也能亂跑。」聽到有雪回報說，前院空無一人，蘭斯火冒三丈，立即開罵。
「一定是花老二不好，他名字都叫得那麼花，一定是半夜誘拐我們家五郎出去了。」順著蘭斯的怒氣，有雪忙著點頭，同時不忘記拚命進纏言。
「兩個渾球，回來有得他們受的！」少了兩個人吃早餐，蘭斯心底是又怒又喜。怒的是，這兩個人藏了私房錢，可能趁夜撇下自己，偷偷跑去大吃二喝；喜的是，等會兒出去吃飯，可以少負擔兩張嘴，此乃意外之喜。
唔……也不能老想著吃，該開始辦正事了，至少要先弄清楚，東方家禮隊為什麼突然改變行程，停留在暹羅市，背後應該是有什麼原因的，如果掌握到這個秘密，對於未來的行動，想必幫助不少。
蘭斯再回想起那日群眾的混戰，以那時的混亂局面而言，什麼事都有可能發生，也說不定真是出了某些事，讓東方家被迫把禮隊停在此地。
可以判斷的資料還太少，要搜集相當的情報，才能有進一步的判斷，既然如此，往事發第一線場跑一趟，大概是難免的了。
「喂，雪特傢伙，走吧，咱們吃早飯去。」
「老大，你要去哪吃早飯？」
「去每個人都要去的地方啦，囉唆傢伙。」
踩著尚算輕快的腳步，蘭斯出發了。可能連他自己也沒想到，他此刻對於整件事情的推算，是出人意料地接近事實中心的。--------------------------------------------------------
另外一邊，在『楠』之內，花次郎、源五郎挑了張靠裡面的桌子，點了壺茶、幾樣點心，進行私人早餐。
會突然出現這種局面，實在不能不說是件怪事。起因是，對於剛剛在『楠』門口的那群人，源五郎感到好奇，也認為說不定能探到點情報，便興沖沖地拖著花次郎進去喝早茶。
本來不願多惹是非的花次郎，則是很想看看進『楠』之後，源五郎要如何對自己的「被綁架」自圓其說，便以一貫的冷笑態度跟進去了。
結果，兩人坐定之後，花次郎立刻有種感覺，自己好像上了大當！
無論是掌櫃、夥計、跑堂……所有人都沒有留意到源五郎的存在，這並不是說他們沒有看到源五郎，而是目光逕自從他面上掃過，沒有特別的停留，就好像看到個普通客人一樣。
花次郎忍不住懷疑，拉過幫忙點菜的夥計，問道：「你不認得這位姑娘了嗎？五娘姑娘啊，前天還在你們店裡彈琴的……」
話還沒說完，夥計已經一副狐疑的表情瞪著他，道：「客官，您病的厲害啊，這位公子明明是個男的，您怎把他當成女孩啦，我們做的是飯館買賣，又不是彈琴妓館，哪來的姑娘彈琴？」
說著，又對源五郎道：「客官，您這位朋友病得糊塗啦，盡盡朋友道義，最好帶他去看看大夫，那，西街第二轉角有家不錯的，趕快去看看吧。」
源五郎正色道：「唉，小二哥有所不知，我二哥風流成性，造孽太多，可偏偏前不久給我二嫂掃地出門，可憐的二哥受不了這個打擊，從此精神失常，性別錯亂，本來英俊瀟灑的他，現在只要看到稍有姿色的男人，就會像是見到我家二嫂一樣，饞沫欲滴，讓我每天晚上都非常頭痛……」
夥計露出同情的表情，連聲道「可憐，可憐」，邊走邊搖頭歎氣，還特別吩咐道：「櫃上，給裡面那桌的客人多添一壺茶，積積陰德唷。」
他兩人一搭一唱，旁邊幾桌的客人都在竊竊私語，為這不幸的故事而惋惜，而花次郎則是早氣白了臉，說不出話來。
源五郎為他斟了杯熱茶，笑道：「花二哥，這一局，你怎麼說？」
花次郎狠狠地瞪了他一眼，道：「這一局是我輸了，想不到你居然和這裡的人有勾結，小子本事不小啊。」
源五郎漫不經心地玩著茶杯，笑道：「哦，怎麼說？」
「第一，依照你的人妖模樣，所有人如果是第一次見你，都應該把你當成女的，可是這小二卻沒有，可見你和他有勾結。」花次郎道：「你前天明明在這裡彈琴，現在卻沒有一個人說認得你，可見你和他們的關係很不尋常。」
源五郎道：「就算是這樣吧，偶爾讓你個一局，省得總是贏你，讓你懷恨在心，又找機會背後捅我一劍。」
不理會源五郎的諷刺，花次郎朝左右瞥了一眼，只見掌櫃、夥計都在偷笑，接觸到他目光時急忙低下頭繼續辦事，可見得自己推測非虛。
花次郎肚內暗罵：「死老太婆，當初說什麼朋友間兩肋插刀，現在居然胳膊向外彎，幫這小子來對付我，好啊，下次上香格里拉找人算帳。」
再瞥向源五郎，只見他一派悠閒自得的模樣，望著窗外，不知在想些什麼。花次郎心中一動，尋思道：「莫非這小子是老太婆的人，那就難怪他的氣質這麼特殊，不像尋常江湖中人，功夫又這等高強，嗯，有道理，除了老太婆那邊，哪家也不可能突然冒出來一個這樣的少年高手……」
罷想發言，源五郎已放下杯子，道：「別猜了，二哥。你的聰明才智，小弟絕不敢小看，但要猜中我的出身，僅憑目前的資料是不夠的……咦！這個位置很麻煩啊……」
花次郎沒想到他突然岔開話題，一時反應不過來，半晌後才恍然大悟。
早他們一步進來的那群人，已與讓夥計給找好了位置，坐上了二樓的雅座，自己二人阮囊羞澀，坐的是一樓最偏僻的位置，如此一來，當然不可能聽見他們有什麼談話。要跟，怕漏了形跡；不跟，又白來了這一趟，真是進退維谷。
源五郎歎息道：「唉，空跑了一趟，真是划不來，算了，大家喝茶吧！」
花次郎道：「有茶喝不是挺美的嗎？管那麼多江湖閒事，小心英年早逝啊！」
他這句話是故意說的，剛才的那兩個人，他有過數面之緣，深知惹上他們的麻煩，特別是還在這個區域內。
這兩人會突然出現在暹羅，的確有些蹊蹺，不過，既然江湖事與自己無關，那就別去花這個神了。
「怎麼花二哥很無聊嗎？」
「咦？」
「沒什麼，只是看花二哥好像很無聊的樣子，小弟想來助助興。」源五郎緩緩道：「二哥，我有個提議，不如我們來個賭約如何？」
花次郎神色不變，揚揚眉，道：「賭約？遊戲才剛開始而已，小子怎麼這麼沒耐心，掀起底牌啦。」
「不。只是想把綵頭下大些，遊戲會更有些意思。」源五郎道：「就看二哥肯不肯奉陪了？」
花次郎沒有馬上答覆，手中把玩著瓷杯，沈吟不語。
此番跟著源五郎瞎混，固然是因為好奇心，卻有大半是為了打發無聊，並不是有什麼非纏著他不可的理由。
從這幾天的觀察看來，源五郎的背景神秘，手底下的功夫雖然不明，但想來也是不弱，而且，從他的眼神、舉止看來，這人應該不是個壞人。
但這人的一舉一動，又處處透著詭異。明明身負絕技，卻又裝出一副弱不禁風的模樣，和兩個雜碎瞎混，其中一個還是雪特人，真噁心……江湖中各家各派的年輕俊彥，自己沒有不識得的，就算沒見過，也聽過名號，可從沒聽過有這麼一號人物。
可他偏偏又對江湖事如此瞭解！培養一個武功高強的少年好手容易，培養一個見識廣博的老江湖那可難，他今天早上的談吐，所顯露的優秀眼力、判斷力，甚至超越許多名門大派的長老級人物，這顯示他出來走江湖已不是一天兩天的事了。
這麼好的功夫，這麼俊的人品，若說在江湖上打滾多年，卻無半點名頭，那就代表他長期以來都在隱匿自己的鋒芒，如此苦心孤詣，必有重大圖謀。
從早上交談的字裡行間聽來，源五郎似乎對此次東方家招親，有若干圖謀。以他這等人才，不鳴則已，若有圖謀，必是驚天動地，自己有必要跟著他淌這趟江湖渾水嗎？
「唔……惹上東方家和石家，後果很麻煩啊？」花次郎心中喃喃私語。
他花次郎在風之大陸上是響噹噹的人物，一向獨來獨往，面對十倍、二十倍強大的敵手，從來也不畏懼。即使對方是七大宗門也一樣，他不怕得罪東方家或是石家，只是覺得惹上他們很麻煩而已。
再說，本來也就沒有必要，為了一個不相干的理由，涉入江湖恩怨，自己的人生走了太多冤枉路，不能再重蹈覆轍了。
察覺到花次郎的反應，源五郎道：「怎麼，花二哥不願意聽麼？」
「你這小子刁鑽古怪到了極點，你說的話，應該連聽也不聽，直接扔掉，這才是上上之策。」花次郎微笑道：「不過，如果我真這麼做，你一定認為我不夠資格陪你玩下去吧！」
源五郎兩道形狀極為姣好的眉毛，稍稍一揚，只是微笑，顯是認可了花次郎的話。
花次郎一拍桌子，沈聲道：「好，小子你有什麼稀奇古怪的賭約，就說出來，看看你家二爺敢不敢跟。」
「賭約很簡單。」源五郎道：「以三個月為限，只要花二哥能猜出我的出身，那麼小弟便算輸了，之後，便任由花二哥差遣一件事。」
花次郎道：「倘若花老二猜不出，便要輸你一次差遣，是也不是？」
源五郎道：「不錯，但教不違天地良心，不違俠義本分，一切差遣，有求必應。」
花次郎暗自尋思，賭的這一個心願，可大可小，一個弄不好，實是後患無窮，不過既然有言在先，不作違反良心之事，那後果當然輕得多，而源五郎這人似乎也信得過，賭一賭無妨。
嘿嘿，再說，憑著自己的見識，怎麼可能猜不出他的來歷，莫要說是三個月，只要現下對源五郎發出全力一擊，看他接招時的反應，什麼秘密都給抖得一乾二淨了。
彷彿看透了他的心思，源五郎道：「為了讓賭局更加有趣，我另外再補個附加條約。」
「附加條約？」
「不錯。」源五郎笑道：「從這一刻起，任何時間、地點，只要花二哥覺得妥當，便盡避對小弟出手，倘若小弟還以一招半式，賭局立刻算輸。」
斑手過招，差之毫釐，失之千里，倘若其中一方只守不攻，另一方自是穩勝不賠，只見花次郎冷哼一聲，目光遙遙瞥向窗外，態度傲慢已極，竟是不願意佔這個便宜。
他素來心高氣傲，甚至不願與低自己一級的對手過招，更何況去攻擊一個絕不還手的後輩，再說，他也看透了這項提議隱藏的另一層意義……
「小子好大的膽子啊。」花次郎道：「讓我佔了那麼大的便宜，不怕自己吃虧嗎？」
源五郎搖搖頭，笑道：「不會，因為您也有相對的責任。」
「什麼責任？幫你收屍嗎？」
「不是！」源五郎一字一字地道：「這三個月內，請代我保護蘭斯大哥，受傷倒無所謂，只要別讓他缺胳臂少腿斷氣就可以了。」
「什麼！」
花次郎真的很驚訝。這幾天以來，他不斷地琢磨，源五郎為何要在那兩個雜碎身上下功夫，以他這樣的傑出人物，會整天纏著兩個雜碎胡混，背後一定有一個理由，只要能想通這一點，要猜出他的出身就不難了。
依照判斷，雪特人沒什麼可疑之處，問題的中心必定是在蘭斯身上，而源五郎現在的要求，更證實了這個想法。可是，從這要求看來，源五郎又不像是在利用蘭斯，反而有點……
「為什麼要我保護那雜碎？他有這個價值嗎？」
「你過界了喔，這個答案屬於謎底的一部份，現在還不是揭曉的時候。」源五郎想了想，最後悠悠道：「其實，我也只是受人之托，來了卻當年的一份人情債而已。」
「哦，人情債啊？」花次郎看似漫不經心，卻慢慢地將身子移近源五郎，悄聲問道：「受誰之托啊？」
源五郎朝四周望了望，也貼近花次郎的耳朵，小聲小聲的說：「秘密！」
「什麼秘密？」
「秘密就是秘密，你想我會上這種當嗎？」
「當你是早上了，現在後悔已經太遲了。」長笑聲中，花次郎趁著兩人坐的貼近，袖底光劍掣開，揚手便是一劍，直指源五郎眉心，要叫他在如此距離之下，避無可避。
扁劍刺出！
花次郎已暗伏七八記後著，無論源五郎是後仰，亦或是左右偏閃，都會引發更猛烈的第二波攻擊。他沒有打算真的殺了源五郎，也不認為源五郎會接不了這一招，只要看他接招時的反應，就可以算出這小子出身的門派了。
眼見劍光臨頭，源五郎沒有任何反應，眼光呆呆地穿過花次郎，看著他身後的東西，喃喃道：「糟糕！」
「糟糕？什麼糟糕？」還來不及弄懂源五郎的話意，劍光已及眉間，也便在這一刻，後方傳來怒罵聲。
「***，這兩個王八羔子定是偷偷甩下我們，自己去風流快活了。」
「是那兩個雜碎！」花次郎心神稍分，下手便慢了一慢，便是這一慢，花次郎只見眼前一花，源五郎已經不見蹤影。左右環視一遍沒瞧見人，原來是鑽進了桌底。
「嘿！好傢伙。」花次郎暗讚一聲，收起了光劍。
以剛剛那劍的位置之近，乍然暴起，便是一流高手都難逃中劍身亡的厄運，源五郎能在間不容髮之際躲開，足見修為不凡。
不過，這不是花次郎誇讚他的原因，正如先前所想的，花次郎壓根兒就不相信這劍能傷到源五郎，只是，任他修為再高，在接招之時也會露出形跡，由此便可推算出他的來歷了。
然而，源五郎的狡猾卻大大地出乎意料，他居然有辦法引得自己分心，當注意力出現破綻時，一溜煙地跑掉，這才真的是了不起的手段。--------------------------------------------------------
蘭斯、有雪步進店來，隨意找了張桌子坐下，呼來夥計，點了兩碗熱粥。在暹羅城，類似粥、湯、燴……這一類的料理方法，可以說是大宗，而一般百姓在早上，也往往以粥類做食物。
兩人入境隨俗，點了兩碗白粥，心中卻沒有品美食的雅致，理由很簡單，因為直至此刻，他們還不知道付帳的錢在那裡。
「我說大哥，我們兩個就這麼大搖大擺的進店，這樣好嗎？這裡的夥計會不會認出咱們？」
「你擔什麼心啊，你不是戴了墨鏡了嗎？那些人認不出你是雪特人的，就算認出了也不怕，他們能告我們什麼？拐帶人口嗎？我們還告他們逼良為娼咧。」
有雪道：「話是這麼說啦，不過大哥啊，我戴上了墨鏡，你是不是也應該戴戴假鬍子，省得給人認出來，說你上次吃飯不付帳。」
「才不要，你是不是很想我再給人當成柳一刀。」
兩人你一言，我一語，壓低了聲音，看在旁桌客人的眼裡，卻是加倍詭異。早晨的客人雖不多，但蘭斯坐的位置剛好靠在門邊，看不見在角落的源五郎二人。
一會兒，夥計端上白粥，依舊招呼，似乎沒發現兩人就是前天的不法惡徒。有雪長長吁了口氣，他根本就不想來這家店，只是蘭斯堅持，這才不得已跟來，現在能夠不被認出，自是上上大吉。
有雪喝了口粥，遲疑道：「大哥，你身上還有多少錢啊？」
「不多，七八枚銅幣是有的。」
「七八枚！那連喝一碗粥都不夠啊。」
「你那麼大聲是要死啊。」蘭斯怒道：「我不是告訴過你，不用怕，我自有辦法的嗎？」
「真的不怕，那你還坐門邊了……」
「你說什麼？」
「沒……沒什麼，我說您真偉大，喝粥、喝粥吧。」有雪嘟嚷道，咕嚕咕嚕地喝下白粥。
「不過是吃飯賴帳而已，又不是什麼天大的事。」蘭斯開始了長篇大論：「一個人要成功，腦子就要靈光，想要吃飯不付錢呢，也是有很多方法的，你看，那邊不就有兩個嗎？他們的方法雖然傳統了些，但是也不錯啊……」
有雪定睛看去，只見牆角處那一桌，有兩道身影蹲低身子，蒙著頭，鬼鬼祟祟地往後頭溜，看那樣子似乎是在找後門。
「這就較無獨有偶，人家的方法不錯啊，趁夥計不注意，從後頭開溜，這是最基本的一種賴帳法啦！」蘭斯低聲道。兩道身影已經爬到了門邊，一溜煙地鑽進去了。
「喔，你放心吧，大哥。」有雪道：「這麼土的伎倆，那兩個傢伙不會成功的。」
「為什麼？」
「因為那個門不是後門，是廚房。」
話聲方落，門內就傳來一陣雞飛狗跳之聲，喝叫怒罵、金鐵齊奏、雞鳴豬啼、乒乒乓乓……各種奇怪聲響不絕於耳，聽得外面客人是目瞪口呆。
蘭斯有些不好意思地，道：「呃……因為太傳統了，就比較容易出問題，所以說作一個人要成功，絕不能拘泥傳統，要求新求變才行。」
「是啊，求新求變沒錯，老大你還是快點變出錢來吧，我覺得櫃檯上那夥記的眼神有點不對了。」
「別急，錢是不會憑空變出來的，要嘛，只能從天上掉下來。」蘭斯道：「我問你，咱們兄弟現在是做什麼的？」
「賊！」
「王八蛋，一點志氣都沒有。」蘭斯敲了雪特人一下腦袋，道：「我們是強盜，而且立志要干天下第一號大強盜，怎麼可以把自己的身價看成小小毛賊呢。」
「喔，是強盜啊。」有雪摸摸被敲痛的頭，不解道：「那和付不付帳有什麼關係，是不是當大盜就可以吃飯不付錢啊。」
「錯，那樣你只能當個被毒殺的強盜。」蘭斯悄聲道：「我的意思是，你看過當強盜的還要帶錢包嗎？」
「你的意思莫非是……」
蘭斯獰笑道：「嘿嘿，不錯，本大爺現在要干下入城後的第一樁買賣。你瞪大眼睛，等著看第一位受害者的慘狀吧！」
有雪給他笑得全身直發毛，好半晌，這才戰戰兢兢地開口道：「敢問大哥，不知道您想挑什麼人下手啊。」
「嗯，問的好，要挑什麼人動手，這可是關係成功與否的重要學問，待我想想……」蘭斯沈吟道：「唔，最好是挑那種腦滿腸肥、身材笨重的胖子，這類人大概都不會有什麼武功，嚇他一嚇就尿褲子了，接著要衣著華麗，這樣才夠本，而且，又胖又有錢，那就飽暖思淫慾，十之八九都是軟腳蝦，這種人最好不過了……」
有雪環視一遭，苦笑道：「這裡都是平民百姓，哪來的有錢胖子，您還是換個法子吧。」
蘭斯還沒開口，左後方櫃檯突然傳出一聲吆喝。
「夥計！」
只見一名肥胖男子，身著華服，後方跟了兩個從人，從樓上雅座踱下，走向櫃檯。華貴的衣服，穿在他臃腫的身上，只顯得俗氣，不過，就算再怎麼俗不可耐，衣服造價還是很貴的，再加上他從二樓雅座而來，這百分之百顯示，這是一頭大肥羊。
包有甚者，油亮的皮膚下，隱隱泛起兩道黑眼圈，這是長期縱情酒色的現象，幾個條件一綜合，他立刻成了蘭斯虎視眈眈地第一號肥羊。
「不會真的那麼巧吧！」目標物能突然出現，蘭斯大喜過望，更相信這是老天給的最佳發財良機。
「哼哼，天堂有路你不走，地獄無門闖進來，今天被你家蘭斯大爺看中，你插翅難飛啦。」蘭斯越想越是興奮，只差沒直接拔刀衝出去。
聽得明白，那胖子質疑酒菜不乾淨，吃壞了他的肚子，要去上個茅廁，回來再找夥計算帳。蘭斯計上心來，找了有雪吩咐幾句，便也藉口肚子疼，偷偷地溜到後頭去了。
苞著那胖子的腳步，蘭斯算準時間，悄悄走近茅廁。他一手拔出腰間長刀，正要出聲，忽然看見旁邊有一個屎桶。
「唔，安全起見，還是多準備點東西。」半年歷練，蘭斯多少有了些憂患意識，為防茅廁中人暴起傷人，蘭斯提起屎桶，只要對方一有異動，便先淋個他一頭一臉，遮蔽視線，比石灰管用得多。
準備妥當，蘭斯叫道：「此路是我開，此樹是我栽，裡面的，如果你想好好地上完廁所，就把全身金銀財寶給本大爺獻出來。」--------------------------------------------------------
蘭斯去那邊搶劫，另一邊，有雪卻被賦予了其他任務。蘭斯看那兩個隨從高頭大馬，說不定有幾斤蠻力，所以吩咐有雪，在後頭傳出慘叫聲時，設法絆住這兩人，以便大家從容逃逸。
有雪無奈，只好硬著頭皮，偷偷走近兩人，先搶個有利位置，等會兒逃跑方便些。離對方身後數尺，有雪躲在一張門板後，恰巧聽見這兩人無聊地相互低語。
「這暹羅城是什麼鬼天氣，真是熱出他娘的了。」
「甭叫啦，咱們這趟出來是有事在身，你當是遊山玩水麼，就算你現在還在南海老家，這天氣還不是一樣熱。」
第一個說話的男子，似乎有滿腹的牢騷，咕噥幾句後，道：「我說六哥，咱們這趟不是受石家公子之邀，去東方家總堡觀禮的嗎？怎麼莫名其妙跑到暹羅城來，這方向可不對啊！」
「對與不對還用得著你說。」六哥道：「有道是宴無好宴，會無好會，石家公子請咱們喝的這杯喜酒，你道好喝嗎？嘿！他是怕失了地利之便，在自由都市孤掌難鳴，請咱們來助拳的。」
「助拳？助什麼拳？他這趟是成親，可不是動刀子啊！」
「嘿！所以說你少年人沒見識，這趟喜宴，我看大大的不單純啊！」六哥道：「你看，東方家與石家聯姻，這是大陸上何等大事，怎地如此低調？再說，東方家那邊只怕也很有問題，不然怎麼早不出事，晚不出事，偏生在聘禮入他勢力範圍後，鬧說新娘跑了呢？」
「什麼？新娘跑了……那咱們……」
「禁聲，別忘了這是哪裡……你想害死我們嗎！」
這兩人一陣交談，只聽得背後的有雪冷汗直冒，知道自己聽到了不該聽的東西，讓人知道，准給殺人滅口，當下便想舉步逃跑，他也算細心，還事先看看腳底，免得像自己說書故事中的笨蛋，每次逃跑時都踢到東西給人發現。
腳下跑出兩步，忽然一陣微風吹來，有雪瞥見那兩人的左肩，用金絲繡上了一頭狐狸，用以識別出身門派，登時心慌意亂，碰倒了旁邊的盆景。
「磅！」一聲脆響。
「誰？」「有人！」那兩人立刻驚覺，反手抽出光劍，就往有雪這邊跑來。有雪待要跑開，已給這兩人截住。那兩人眼色一對，都露出同樣的眼神，殺！
「哇！千萬別殺我，我家還有八十老母，四十孩兒，我……」光劍還沒砍到，可憐的雪特人已給嚇得屁滾尿流，連逃跑的念頭都沒有，跪地求饒。
出乎意料地，光劍沒有斬下，非旦如此，那兩人白眼一翻，口吐白沫，一齊昏了過去。
「咦！沒斬下來，怎麼這招這次這麼靈？」
「是啊！真靈，我們再晚來一步，你就真的要到陰間去天靈靈、地靈靈了。」
「咦！這個如此賤賤的聲音……」
有雪睜開眼睛，那兩人已給敲昏，而在他們背後，是滿臉不耐煩的花次郎，和依然在微笑的源五郎。
「你們……」
「你怎麼會在這裡，老大呢？」源五郎問道。
有雪這才想起來，叫道：「哎呀！糟了，快點去阻止老大，他惹大麻煩了。」
話沒來得及說完，後院方向已經傳來一聲慘叫！
「我數一二三，快快滾出來……不對，是把錢交出來。」蘭斯自認穩佔優勢，得意洋洋。這招攔廁打劫，是他苦思多時的妙計，本擬以此法在暹羅城大大發財，哪知道第一單生意，便碰上了雪特人的賠本買賣，現在終於有機會故計重施了。
「一！」
想到自己居然在人家茅坑外數數，蘭斯覺得自己實在很呆，而廁所裡的胖子始終不出聲，也讓他感到自討沒趣，更有幾分不對勁。
「嘩啦！」
木門炸裂，白練似的劍光，在木屑紛飛中，畫出長虹，直指蘭斯胸腹要害，取的角度甚是刁鑽，剖腹後上挑咽喉，顯然是恨透了蘭斯。
「不好。」蘭斯這半年來，武學上的見識增長不少，卻從沒看過有那麼快的劍，劍光一閃，便直指過來，慌忙之下，手腳亂揮，壓根兒就忘了該怎麼防禦。
奇怪地，千鈞一髮之際，他腦中忽然有個念頭，廁所打劫唯一的長處，就是出乎意料，攻敵不備，在對方還沒回過神之前，把錢乖乖奉上，而自己卻笨到去數一二三，給人可趁之機，真是愚不可及。
長劍疾刺，卻發生了出人意料的變化，因為蘭斯雙手亂揮，長劍刺破了蘭斯手中的糞桶，這麼一來，立刻屎尿紛飛，往外四濺，但就這麼一耽擱，蘭斯手中鋼刀上揚，恰好封住咽喉要害，擋著了這一劍。
「叮！」的一聲，金鐵相鳴，對方似乎為了沒刺死蘭斯而有些意外，但在發出第二劍之前，迎面飛來的屎尿，嚇得他立刻施展輕功，瞬息間後退十丈，跌撞進後方花圃裡，動作之快，怕是連他自己都想不到。
蘭斯才沒那麼有格調，顧不得屎尿濺滿身，掉頭就跑，自己這次踢到鐵板，再不跑，小命休矣。
勉強擋住這奪命一劍，他已嚇出一身冷汗，再想起剛剛胖子用的兵器，更是連叫不妙。
胖子用的是實劍。在大陸上，會用實劍的只有兩種人，一種是連騎士資格都沒有的初習武者；另一種則是具有Ｂ級以上實力，不屑使用光劍的正統劍術高手。這胖子，該不會是後面那一種吧……
「小賊，不要走，把命留下！」
後方傳來一陣怒喝，胖子氣白了臉，青筋根根暴現，他雖然閃的快，但衣服上還是沾著了一些，思之欲嘔，而剛剛跌倒進花圃，身上爛泥狗屎之物，在所難免，差沒當場七孔流血。
他在南海是鼎鼎有名的人物，平時個性粗暴，頤指氣使，誰也不敢不看他的臉色行事，哪想到今日會撞上這等不名譽之事，倘若傳了出去，自己豈非臉上無光。故而下定決心，無論如何都要將這無恥賊人碎屍萬段。
在蘭斯快要逃進門時，後方劈風聲響起，胖子揮劍削來，蘭斯無奈，只得回身招架。
「鏘！」鋼刀與敵劍交了一記，但對手變招奇速，立刻反挑眉間，總算蘭斯反應不慢，側頭避開，肩頭剎時見血。
蘭斯吃痛，叫嚷道：「裝什麼高手，有啥了不起的，連出兩劍，還不是都給本大爺擋下。」這是他在百忙中想到的主意，對手的劍實在太快，既然自己的武功接不下，那就只能用腦袋去接，試著與敵人瞎扯，看看有沒有機會逃命。
胖子給這一激，想起自己對一個無名雜碎連出兩劍，卻仍取不了他的性命，這事傳出去確實惹人訕笑，心頭怒火又添三分，怒道：「一劍斃命太便宜你了，老子今天不殺你一千刀，從今以後便不姓辟。」
蘭斯心中一喜，暗道：「胖豬上當了。」對方既然要殺自己一千刀，而不是一劍了結，那便又多了逃命時間，反正自己皮粗肉厚，大有本錢，只要設法不讓他斬斷筋骨，一點皮肉傷根本沒影響。
暴雨般的快劍，籠罩住蘭斯全身，每一下劍光，都伴隨著一道血絲濺開，沒多久，蘭斯身上就多了幾十道傷痕。這胖子出劍的確很快，眼前儘是一片光網，待得看到劍光，身上早已中劍。
蘭斯自知沒有招架的本事，索性把刀亂舞，護住要害，一面慢慢往後退去，十劍之中居然也給他接下了一兩劍。
而胖子的氣就更厲害了，他說要凌遲對方一千刀，卻想不到這賊子如此命長，每一下斬中他身體，都好像斬中什麼柔韌之物似的，滑去大半力道，沒法斬斷筋骨，這才令蘭斯拖延至今。
而另外一個失算點，就是蘭斯現在一身屎尿，胖子自高身份，豈肯往屎污之處落劍，這麼一來，攻擊範圍被限定，劍上威力也小得多，反而給蘭斯佔了大大便宜。
「可惡，跟這種人拆上幾十招，要是傳了出去，我的臉往哪擱啊？」
但是，當他刺出至第十四劍，驀地想起了一件奇事。這賊人用的是刀，而且不是光束武器。賊人武功平常，換言之，這柄刀也該只是普通的鋼刀。既然如此，為什麼他的刀，能擋著自己的挺刺而無損。
胖子的級數已達Ｂ級，配合上家傳劍法的威力，一劍斬落，甚至可以將尋常光劍震爆，至於普通的鋼鐵，那更是勢如破竹，不值一提。但這人手中的長刀，卻結結實實地接了自己十幾劍，非但沒有折斷，連一個缺口都沒有，這可能像徵了一個事實。
這柄長刀是極罕見的神兵利器……每個練武者都知道，擁有一柄好兵器的重要性，如果能得到流傳久遠的史上神兵，那所獲得的助益，更是難以想像的大。而今，如此一柄利器，居然落在村野凡夫之手，只要一想到這點，胖子就全身發燙，恨不得立刻將刀搶來。
雙方這一陣瞎纏，趁著胖子分神，蘭斯已後退了一段距離，只要溜進大廳去，到時候有桌椅和其他客人做掩護，逃生的機會就多了。
「該死，有雪跑到那裡去了，真用得到他們的時候，一個個都看不見人，真可惡……」
機會稍縱即逝，蘭斯猛地連退數步，一轉身，就要衝進門裡。胖子驚覺過來，知道若讓他這麼跑進去，勢必就要多費上一番功夫，當下哪管其他，一劍直刺蘭斯背心，要置他死命。至於一千刀還沒砍完，他老兄以後姓不姓辟，那就先忘光了。
蘭斯往前急衝，忽覺腳底一絆，整個人往前倒去。
「是門檻，糟糕……」
在這當口跌倒，蘭斯大叫不妙，而在滿廳客人的驚訝叫聲中，胖子的長劍已當頭斬下。--------------------------------------------------------
一劍斬下，蘭斯連閉眼的時間都沒有，只有睜眼等死。
鏘！
只聽得一聲脆響，跟著一股大力由後傳來，有人抓住蘭斯衣領，間不容髮之際，將整個人飛快地猛往後拖，當蘭斯回過神，自己已脫離劍光範圍，而一臉淡然的源五郎，則是在旁邊微笑。
胖子滿以為這一劍，定將賊人斬至身首分離，故而一劍斬下，左手跟著探出，要將蘭斯的兵器搶到手，來個捷足先登。
哪知道，一物打橫裡伸出，抵著劍勢，跟著便是道強力反震上來，胖子虎口吃痛，劍更是險些脫手，只好把探出的左手收回，兩手一齊握住劍柄，這才免得當場出醜。
「什麼高手這麼厲害！」胖子吃了一驚，定睛瞧去，只見一名黑髮騎士，長衣輕揚，意態悠閒，臉上的表情像是在自家花園散步，而不是與人動手，他右手中光劍劍柄，恰恰好抵住自己下擊的劍。
見著這等架勢，胖子知道來人功力非同一般，沒等劍被鎖緊，手腕一抖，「刷刷刷」連環五劍，連刺來人眉心、胸口、小骯，劍光似電，迅若流星，旁邊人方自看得眼花撩亂，五記奪命劍式已於瞬間遞出。
胖子擋得快，對手擋得更快，也不見他怎麼作勢，便只是手腕、手肘輕抬，光劍劍柄便恰恰好封死對方劍鋒，每一記均是妙到顛峰，姿勢揮灑自如，一派閒適，看得旁觀眾人喝采連連。
胖子心中卻更是吃驚，這連環五劍，名作「怒蛟翻江」，取其五爪飛騰之勢，乃是他生平得意之作，曾以此在南海連挫許多成名劍手，揚名立萬。剛剛料想對手不是尋常之輩，故而一出招便是這殺手，哪想到會被對方輕易接下。
而令他吃驚的尚不止如此，對方的接劍手法，這才是恐怖。
這人居然在和他比快！
比快的方法不外乎兩種，一是廣識敵招，料敵機先；一是出手迅捷，敵未動而我先至。剛才自己連發五劍，劍還沒刺到，這人的目光已經移到劍尖將中之處，很顯然地，他識得自己的劍招。但他卻故意等到劍尖將及的瞬間，這才動手攔截，不佔料敵機先的便宜，這等劍法、神速、膽識，無一不是可畏可布。
再者，他光劍並未掣開，僅用劍柄便隨手接了自己古劍五擊，顯示內力亦非泛泛，至少遠在己之上。
一念及此，胖子不敢再行近身，連退開五丈，拉遠距離，出口問道：「閣下何人，為何橫加出手？」
騎士看著手中光劍柄，微微一笑，對他卻是看也不看，道：「你也算知名人物，在大庭廣眾下追打這麼個小小毛賊，又屢殺不死，難道不嫌丟臉麼？」
飯廳裡的食客見著有人拔劍動手，紛紛付賬逃開，卻還有不少好事之徒，想起剛才的精采畫面，捨不得跑遠，便半趴在欄杆外，想多看個一招半式。
「知名人物？」胖子持劍護身，道：「你知道我是誰？」
「南海一字快劍門，『辟氏雙雄，劍若驚鴻。』您辟仙岳辟大劍客的威名，自由都市中人哪個不知，哪個不曉啊!」他說得客氣，但嘴邊那抹傲然冷笑，卻讓人清楚地明白，這些話全是反諷。
趴在欄杆旁觀的十數人，聽到一字快劍門、辟氏雙雄的名字，個個臉色大變，怕偷看看到不該看的東西，惹禍上身，就此一哄而散。
「既知我一字快劍門威名，為何還敢阻我行事！」胖子辟仙岳口中極硬，心下卻已經怯了，他不提自己名字，而是用整個門派的聲威來壓迫對方。
可惜眼前的這名劍手從不吃這一套，更對他的心理瞭然於胸，當下只是淡淡道：「久聞一字快劍門的快劍，又是斬蛟射月，又是什麼破浪驚虹，令人擋無可擋，我早想有朝一日要領教一番，但你剛才的怒蛟翻江，徒具形式，毫無半分劍威可言，看來什麼一字快劍也不外如是，這趟不走也罷。」
「大膽狂徒，竟敢口出不遜，快快準備受死吧！」這一輪大鬧，登時驚動了貴賓廳，原本尚在其中飲酒作樂的二十多人紛紛跑出，發現兩名同伴昏倒在走廊，都吃了一驚。趕到前廳，剛好見著少爺與敵人對峙，趕忙搶到少爺身後護衛，既不刺激他的自尊心，又可擺出一副忠心護主的樣子。
辟仙岳伸手一指，道：「那邊的三個也是同黨，圍起來，別讓他們跑了。」他僅命令手下包圍，卻不敢輕舉妄動，怕就是怕這些人的武功也和眼前劍客相若，雖然說他們既是與蘭斯為伍，武功應該不可能強到哪去，但總是小心為妙。話說回來，這大便賊子武功低微，怎麼他的同夥中竟有如此高手，此事真是奇哉怪也。
辟仙岳奇怪，猶自喘氣不休的蘭斯則更加奇怪。原來這花小子一直深藏不露，平時整天看他醉後與源五郎打打鬧鬧、摟摟抱抱，用的又是水貨光劍，便以為他級數再高也不過是Ｃ級上下，哪想到這醉貓竟有如此功力。
蘭斯曾經聽人提過，一字快劍門是南海極富盛名的大派，勢力甚強，而「辟氏雙雄」什麼的，則是近年來的後起之秀，在南海享有好大的萬兒，想不到自己今日惹上這等辣手人物，還能僥倖逃生，真是運氣。
眼光輕輕掃過辟仙岳，花次郎冷笑道：「聽說一字快劍門稱雄南海，呼風喚雨，可惜這是陸上，不曉得倚多為勝的拿手本事，還剩個幾成？」
一群門眾聽了這話，俱是大怒，只待少主一聲令下，便要將這無禮小子斬成肉醬。
辟仙岳心下另有計較，眼前人武功甚高，倘若真是高自己一階的Ａ級高手，那麼縱使己方人多也討不了好。他本來也非善男信女，但想起此行目的，實不願多生枝節，一拱手，道：「尊駕劍法之高，辟某甚是佩服，未敢請教尊姓大名？」
花次郎抬眼向天，擺明了「就憑你也配問我姓名」的倨傲態度。
辟仙岳一股氣直往上衝，想不到自己生平罕有地低聲下氣，換來的，卻是對方的半分面子也不給，心中打定主意，一待此間事了，必要聯合平時與己相好的師兄弟，聯手宰了這混帳東西。
「我輩行走江湖，萬事抬不過一個理字。尊駕武功再高，也不能偏理而行。」辟仙岳強忍怒氣，道：「貴友適才的行為，已有辱我一字快劍門的威名，今日不留下個交代，休怪我等得罪了。」
「早知道你狗屁雙熊不是什麼人物，你辟仙岳更加不是個東西，平時自命風流，在南海專用下流手段壞人女兒家名節，這等龜字輩，也想來和我講理，放什麼狗屁。」
花次郎大笑道：「照我平常個性，你們這票無膽鼠輩，今天一個也休想生離此地，不過本公子現下心情不壞，又不值為這傢伙惹什麼是非上身，好吧！你倒說說，你要我給你什麼交代？」
醜事當眾被揭，辟仙岳只給氣得手腳冰冷，決定再也不管什麼生事不生事，只要一逮到機會，便要發動所有力量，將這人生吞活剝。他不欲露出心意，強聲道：「也不難，只要貴友手中的那柄長刀，今日之事，一筆勾消。」嘴上這麼說，心裡的主意卻是人也要，刀也要。
花次郎聽到這要求，頗出意外，辟仙岳別的不要，卻要蘭斯手中那口破刀，難道自己這幾天沒留心，走了眼，竟看錯了柄利器不成，心下狐疑，便回頭向蘭斯望去。
蘭斯見他回頭，又是這副表情，以為他同意辟仙岳要求，要自己交出刀來，不禁怒火中燒，怒道：「好啊！花老二，你小子胳臂向外彎，出賣兄弟，以後本大爺和你沒完沒了……」
一句話沒喊完，旁邊的有雪已驚道：「小心！」
辟仙岳一見花次郎轉頭，暗叫天賜良機，哪還有半分遲疑，運起畢生功力，猛地一劍刺向花次郎後腦，他取劍角度刁鑽，狠辣無比，算好了一擊中的之後，立刻抽身，免得遭受對方瀕死一擊。
這一劍之激速，甚至隱隱在空氣中擦出火花，說是他拚命之擊，實不為過，而劍將及腦，花次郎仍動也不動，恍若未覺，辟仙岳正自大喜，忽聽見一絲冷笑：「鼠輩總喜歡偷偷摸摸。」
伴隨這話的，是一點寒星。
是的，在辟仙岳的眼中，只看到一點寒星。
在長劍將要破腦而入之前，花次郎頭也不回，反手掣開光劍，乍開的藍白色光虹，幻作森然冷氣，直向辟仙岳腦門點去，花次郎知道，自己這劍，絕對會比辟仙岳要快，後發先至，逼得他收劍後退；就算後發齊至，他也必然會收劍，因為既然是鼠輩，便萬萬沒那個膽。
後發又後至？這可能花次郎連想都沒想過。
要破解這一招，方法不勝枚舉，只要自己高興，甚至一回手便可宰掉這頭老鼠，之所以用那麼笨的方法，只因為這頭老鼠出身一字快劍門，要徹底贏他，就要比他還快，這樣才贏得過癮。
丙然，辟仙岳一驚覺冷氣撲面，便知不妙，大叫一聲，向後飛退，他一字快劍門的身法別具一功，而辟仙岳也確實有幾分真功夫，竟給他在疾進中硬生生止住去勢，朝後方退去。
一退便是五丈，中途難免撞倒幾個手下，踩斷些骨頭手腳之類的，不過保命當兒，這些都不是重點，五丈還嫌不夠，辟仙岳又是一點，反正大廳寬得很，他瞬息間便退至十丈開外，直至狠狠地撞到牆邊。
一口氣猛退十丈，真氣消耗甚鉅，辟仙岳不禁白了臉，大口喘氣。第一口氣才吸進去，森寒無比的劍光，已抵在他眉心，冷冽的劍氣，將他全身血液，化作冷汗，大量地從各處毛孔流出。
[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:22 編輯 ] |
