第八章香料
786年8月16日，張銳望著自己新婚不久的妻子董小意，心中充滿不舍。明天他就要返回學校，並且很快就要被分配到前線騎軍中實習。
去年新羅州和大月州再次加入突忽，使得叛亂已達到三十年前的規模。當年也是現在的這五個州一起宣佈獨立，帝國花費十年時間，耗盡國庫才平叛成功。現在呢？帝國已經拿不出錢，只好還是用最初的三個軍團和突忽人周旋。
當張銳看到新羅高氏被突忽聯盟立為新的突忽汗王時，就想起了那個充滿智慧，辦事老練的高照山。高照山在大月肯定也參加了叛亂，難道以後相見就是刀劍相加嗎？
騎校從第二年開始，增加了野外訓練課程，訓練強度也遠遠大於第一年。教官常常帶著他們到野外長途急行，每個學員要學著驅趕馬群。這樣長途驅趕馬群，也是以後在軍團中常要做的事情。特別是在遊騎，都是每個騎士輪流擔任戰馬養護。
驅趕馬群少不了套馬，學員們最開始學習長杆套馬，後來逐漸的使用繞繩套馬。張銳用長杆套馬還行，但是去掉長杆用手揮舞著長繩，去套七、八米遠快速奔跑的戰馬時，他十次中最多能成功五、六次，屬於合格的成績。而二班這項成績最好的是楊英，他能在十米外拋出長繩套住戰馬。準確度也相當高，十次中最多失誤一、兩次。
張銳在騎校中，除了力氣大、體力好、射術好外，其他也並不算特別優秀。就拿吹號角來說，分辯號角他一聽就懂。可是輪到需要吹的時候，張銳就成了騎校中的笑話人物。很多學員學了幾次後就能吹出聲音，但張銳整整用了一個月才能把號角吹響。
那段時間，晚飯後張銳就會到房門外，坐在石階上呼呼的吹著號角。口水流了一地，就是吹不響，有時張銳還會氣得扔開號角破口大駡。進出房間的學員們看見他的樣子就忍不住想笑，心裡更加認定張銳那種做不來細活的莽夫，可是他們忘了張銳從來沒有在晚上看過書。
其他訓練項目更是繁多，有時騎校會將學員們單獨放到離學校一、二百里之外，讓他們自己走回去，而且不給食物，一路上要靠自己狩獵獲取食物。有時還會讓他們穿越一片面積不大的戈壁或沙漠，來鍛煉他們的方向感和毅力。有時會全連出動圍獵，練習車輪陣法。這時就由學員輪流擔任指揮，根據後方的號角聲變換出擊方向。
隨著訓練不斷進行，不合格的學員也逐漸被淘汰。到了第二學期結束時，全連只剩下不到一百人。不過大家都知道，第三年的實習在等著自己。這可不是在訓練，而是去前線實習半年。在那裡出現失誤就不是被教官責駡或責罰的問題，代價將會是自己的性命。因此學員們不僅在訓練中嚴格要求自己，而且有點閒置時間不是看書就是加時訓練。
張銳是7月初回到的安江，他這次回來主要是和董小意成親。去年，他就帶董小意回過一趟安江。他還記得當時全家人看見他表情，每個人都驚得合不上嘴，都不敢相信這個身材魁梧、舉止豪放的人就是當年的小老虎。
而董小意與父母見面說的第一句話，就讓張銳覺得耳熟。“殿下、夫人，您們上午好。我的父親以及母親大人讓我代表他們，向您們問候，祝您們身體安康。”
張銳轉頭看去，差一點笑出聲來。現在的董小意不就是當年的司馬玉卓嗎？再回過頭，看見站在父母身後的司馬玉卓嘴角微微上翹，眼含笑意的盯著董小意看。張銳就全明白了，是不是每個女孩子在見公公、婆婆時都是這種表現？
隨後張銳哭笑不得的看著董小意演出，她言語禮貌、動作舒緩、神態典雅、笑容恬靜，這系列舉止，可以稱作是貴族少女禮儀的典範。董小意的演出是成功的，她輕易就得到了家族人員的認可。張銳的老爸親自給董小意的父親去信，將成親日期定到一年後的七月。
張銳曾在私下問董小意：“你這樣累不累？”
董小意笑著打了他一下，說：“我還不是為了你才這樣做的？難道你想讓殿下他們認為你找了一個沒有教養的人回家嗎？”董小意的話又讓張銳一陣感動，對董小意的情意更濃了幾分。
隨後父親將張銳叫到書房，父親對他說：他決定幫張銳買四十畝田和安江城內的一座院宅，然後再給五千金幣，這些就是張銳的離家費。
張銳大概估算了一下，全部離家費在一萬金幣以上。這讓他略微有些吃驚，以前他想過，可能離家費在一、兩千金幣之間，最多不會超過五千。現在有了幾十畝田，就可以保證董小意基本生活。有了一座大宅，住上百八十人沒有問題，以後也不用再添置新房，剩下的五千金幣就可以用去投資了。
張銳想到就去做，便去找生意世家出身的王敬寶。張銳找到王敬寶家時，才知道王敬寶早在幾年前就單獨立戶搬出父母家了。於是張銳又打聽王敬寶新住址匆匆趕去，他去的正巧，正趕上王敬寶要出門。
張銳上前一把拉住他問：“王兄，你這是要去哪兒啊？”
王敬寶幾分迷惑、幾分驚訝地望著張銳，一點沒有把他認出來意思。
“小弟張銳，怎麼幾年不見，王兄就把小弟忘得一乾二淨？”張銳笑著自我介紹一番。王敬寶聽眼前這個身材魁梧的大漢說是張銳，更是驚得半天說不出話來。
待王敬寶回過神來，連忙才拉著張銳進屋說話。兩人一別數年，自然又說不完的話。
閒聊中，張銳知道了王敬寶近況。他畢業後，就一直在本州內販賣些小件物品，據稱是在累積從商經驗，賺錢只是次要。這次他準備出趟遠門，去更遠的地方見見世面，回來後再決定今後的從商之路。
張銳問：“王兄準備去那裡？”
王敬寶笑呵呵地說：“我準備先去濱海州收些銀狐皮，然後販到羅馬去賣。”
張銳又問：“利潤大嗎？”
王敬寶說：“在濱海州收一張銀狐皮需要一百金幣左右，販到羅馬至少可賺四、五倍利潤。如果能收到紫銀狐皮的話，能賺上十倍以上的利潤。”
張銳奇怪地問：“這麼高的利潤，大家肯定搶著去做。做的人多了，哪兒還有這麼大的利？”
王敬寶搖頭道：“販賣銀狐皮雖然利潤不錯，但時間過長，來回一次羅馬至少需要大半年的時間。再則收銀狐皮本錢少了不行，單是收十幾二十張去羅馬販賣，還不如就近販賣點別的東西賺錢快。我這次主要是自己想去羅馬遊歷一番，調查調查當地的商品情況，所以順便收點銀狐皮去販賣，當賺點路費錢。”
張銳心想，胖子自己都還沒有確定今後做什麼生意，自己想和他合股的事情也就無從談起了。可是錢放那裡不動也不是辦法，自己該怎麼辦呢？
可是他轉念又一想，正因為胖子生意還沒有起步，我現在入夥就相當於拿的是原始股，以後他的生意做好了，做大了，自己也跟著有錢賺。
於是他當即表示要入夥，說：“王兄，不如這樣，我出些本金我們合股做生意。以後賺到錢你要大頭，給小弟點零頭就行。”
王敬寶也沒拒絕，問：“我正好嫌做生意的本錢不多，三郎能入夥一起做當然好，只是不知三郎能出多少本金？”
張銳說：“小弟多了也拿不出來，就出五千金幣的本錢吧。”
王敬寶張口結舌，問道：“我才只有五百金幣的本金，三郎何來這麼多錢？”
“這是家裡給的離家錢，放在那裡沒有什麼用處，不如用來做生意賺錢。”
王敬寶搖頭道：“你把錢都用來做生意，你以後怎麼生活？再說，我也沒有把握穩賺不賠啊。”
張銳笑道：“家裡還給小弟買了四十畝田和一座宅子，以後也不指望用這錢生活。小弟信得過王兄，賺到錢是不會忘了小弟的。當然做生意嘛，自然有賺有賠，萬一賠了也不要緊，我們再想辦法，從新開始。以王兄做生意的本事，賺錢只是遲早的事情。”
既然張銳對他如此信任，王敬寶也不再說什麼，當即答應兩人合夥。於是兩人又商議起，今後該去做什麼生意。王敬寶的意思是，現在他們的本金不多，門路也有限，最近幾年只能邊做些小生意，邊尋找機會。等以後有了門路，有了機會，再大幹一番。
張銳認為他言之有理，要做長久生意，當然不能急功近利，不然很容易虧的血本無歸。這時張銳突然想起一事，問王敬寶：“你知道現在有沒有做香料的？”
“當然有了。”
“香料從什麼地方出產？價格怎麼樣？”
王敬寶想了想，說道：“帝國的西島州和南天竺都有出產，但是產量不多，因此價格很貴。一斤豆蔻可以換三隻羊，一斤丁香可以換九隻羊。其餘的胡椒，肉桂等香料價格也不菲。”
張銳又問：“我們能做香料生意嗎？”
王敬寶搖搖頭道：“現在香料的貨源被幾個大家族壟斷在做，我們就是想做也收不到貨啊。”
張銳回憶起前世關於香料的事情，那時是葡萄牙人最先做香料生意發了財，後來被荷蘭人和英國人看著眼熱給搶了去做，那兩家也都因此發了大財。產地好象記得是在印尼的馬魯古群島，那裡有香料群島之稱，怎麼現在沒有人去那兒做呢？
張銳想到這裡，叫王敬寶拿出一張帝國地圖，自己趴在上面細看。發現馬魯古群島現在屬於帝國南島州管轄範圍，南島州是以加里曼丹島為中心，馬魯古群島處在南島州的邊緣。可能很少有人會對處在新州邊緣的小群島感興趣，因此那裡的香料才一直沒有被人發現。
張銳大喜，這是老天送給我的發財機會。他甚至想就此退出騎校，去做這一本萬利的生意。隨後頭腦稍稍冷靜了些，覺得自己既然已經從軍，不能虎頭蛇尾。
王敬寶看著張銳趴在地圖上，一會兒驚喜若狂，一會兒神色黯淡，不解地問：“三郎，你在看什麼？”
張銳抬起頭，說：“王兄，小弟剛才想起一宗大生意。”
“是何生意？”
張銳神秘地一笑說：“就是香料生意。”
王敬寶哭笑不得，說：“我不是說過了嗎？香料貨源已經被人家壟斷了，我們拿不到貨怎麼做這個生意啊？”
張銳問：“要是我們有足夠的貨源，你能保證一定賺錢嗎？”
王敬寶甚是氣憤，叫道：“三郎，要是有足夠的貨源，就是傻子也能賺錢。香料就是不運往羅馬，運到南京港也是大筆的賺錢，如果運到羅馬那就是十幾倍的利潤。你說能不能賺錢？”
張銳見他急了，急忙解釋道：“王兄，我知道一個地方，現在還沒有商人發現那裡有香料。那裡的香料品種多、產量高，要是我們把那裡的貨源壟斷下來，我們就可以躺著過完下半輩子了。”
王敬寶半信半疑，問：“什麼地方？”
張銳用手指著地圖上現取名為東島群島的馬魯古群島說：“就是這裡，東島群島。”
王敬寶露出失望的表情，說：“三郎，你真的確定那有香料嗎？你怎麼知道的？據我所知，那個地方人煙稀少很荒涼的。”
張銳聽王敬寶這樣說，心裡也開始猶豫起來。如果真像王敬寶所說，島上沒有居民，那麼是否有香料也要打個問號。但就此放棄，他又覺得不甘心。
“這是小弟從一本古書上看到的，上面說那裡香料遍地都是。難道是那本書胡亂寫的？王兄，你反正這次要出去遊歷，不如去那裡看看，如果有香料咱們就發了。”張銳便鼓動王敬寶去親自尋找一番。
王敬寶知道張銳雜書讀得多，原來上學那會兒他天天正書不看，讀的全是雜書。心說，難道真有這麼個地方？也罷，反正去看看，也不會有多大損失，只是耗點時間和路費罷了。於是也下定決心去親自看看。
張銳見王敬寶答應去，大喜過往，對他說：“我回去向父親要些人手和你一起去，路上也好有個照應。”王敬寶第一次單獨要去那麼遠的地方，心裡正沒有譜，聽有人陪他去，自然連聲答應。
張銳向王敬寶告辭，返回安江城堡向父親要人。父親張逸聽張銳要人去做生意也沒有反對，只是說人可以給，不過你要去，今後的工錢就由你來出。張銳想，人既然已經是我的了，工錢自然應該有我來出。於是點頭答應。
張銳挑人的時候本來想挑張置，以前雖然討厭他，但張置辦事認真，做事細心。不過張銳想了想還是放棄，一是張置年齡大點，出門辦事不方便。二來張置是府中總管，父母已經用慣了他，自己要去他們一時也不能適應。
於是張銳就挑了張成。一來張成只有四十多歲，還算比較年輕，能出門辦事。二來以前和張成一起出過門，瞭解他的辦事能力。三來張成從過軍，有一身功夫，路上要是遇到什麼事也能抵擋一番。
張銳挑了張成以及十二名健僕，又向老爸預支了五千金幣，再去找王敬寶。張銳對王敬寶說：“如果尋到香料，以後賺到的利潤就一人一半，你看可好？”
王敬寶連連擺手說：“不行，不行。主意是你出的，本錢也是你出大頭。我怎麼能要一半？我要三成足矣。”
張銳大笑道：“王兄就不要推辭了，雖然我出了主意也出了本錢，但是畢竟我沒有時間參與生意。以後全靠你一個人辛勞，你拿半數小弟還覺得占了很大便宜，準備幾年以後逐漸減少分成。”
王敬寶聽了更加不幹，雙方又爭了一會兒，張銳見王敬寶鐵了心不要大頭，就說以後一直對半分成。王敬寶又爭了一番見張銳也是鐵心不讓，就勉強同意。
張銳又對王敬寶說：“這次你帶十三個人一起去東島吧，你身上帶錢多，需要人保護，再說出門也要有人使喚。不過他們的工錢，要從賺到的錢裡給。”王敬寶連聲同意。
張銳便把張成介紹給王敬寶，對張成說：“成叔，這次出門，生意上你都聽王兄的，不要隨意插手王兄的決定。”
張成道：“是，三少爺。屬下一定不會插手王少爺的決定。”
張銳又對王敬寶道：“王兄，成叔出門經驗豐富，路途上你要是有什麼拿不定主意的就向成叔請教。”
王敬寶向張成行禮道：“請成叔一路多多指教。”張成連聲說不敢。
張銳和王敬寶又商量起找到香料後的銷路。張銳說：“最好開始是悄悄地做，如果別被人發現搶了去做，咱們的本錢少，跟別人搶肯定吃虧。那樣我們不是為他人做嫁衣嗎？”
王敬寶點頭同意，說：“要是那裡真有大量香料，我準備自己買條小船運到羅馬去販賣。這樣消息不容易走漏，而且價格也會高上許多。倒上一兩趟，就有錢買大船了。裝一船香料去羅馬賣，我們就發了。然後再賣大船，慢慢形成一個船隊，這樣我們就能包攬下整個東島群島的香料貨源。到那時，其他商家再想插手也不容易擠進來，由我們壟斷著做香料生意，想不發大財都難。哈哈……”王敬寶憧憬著未來，臉上已笑成一團。
張銳提醒道：“王兄，你做這樣的生意被人知道後，肯定有人會對你眼紅。等有了錢還是多為自己的安全和船隊的安全著想，多雇一些有經驗的船員和一些退役的武士，給他們工錢高一點也無所謂，別到時為了節省這些錢，被人搶了就不合算。”
王敬寶連連點頭說：“對，這必須要考慮。雇船員容易，可雇武士我就不行了，那些武士不一定來我這裡。”
一旁的張成這時說道：“王少爺。需要雇武士的時候，由屬下來辦就行了。帝國每年有很多武士退役，各家族也接納不完，有一些也會改行去做些別的事情。屬下知道到哪兒去找這些退役的武士。”
這些事情商量好以後，第二天王敬寶便帶著張成以及十二名健僕離開了安江，上路去尋找傳說中的香料群島。張銳過了幾天，也送董小意到北京，自己返回騎校。
整整一年時間，張銳心裡總是惦記著王敬寶一行人，但一直沒有接到他們的消息。今年放暑假，張銳回安江來成親。騎校的十余個好友也專程來吃他的喜酒。
張銳剛到安江，就接到王敬寶的信。信上說他們已經找到貨源，並花了一千五百金幣買了一條小船，準備販貨去羅馬賣。張銳終於放下心，貴族般豐裕的生活離自己不遠了。
七月十二日，張銳和董小意正式成親。巴蜀侯家族沒有派人來參加婚禮，張銳心想，看來岳父還是不能原諒自己。
婚禮是在張銳在安江城裡的宅子裡舉行的，因為之前張銳已經辦理了立戶手續，成了單獨的一戶人家，沒有理由在安江城堡舉行婚禮。
結婚第二天，張銳帶著董小意回到安江城堡拜見奶奶和父母，又到家廟去告了祖。第三天宇文歆、楊英等來吃喜酒的學員們，都告辭返家。不是他們不想多留幾天，只因大多數學員都是今年年滿十八歲，都要趕回家鄉去辦理立戶手續。剩下的如楊英等已過十八的學員，還要回家去尋個親什麼的。張銳在學員裡是第一個結婚的，對他們的刺激也蠻大的。
張銳和董小意在婚後這段時間過得很幸福，他們每年難得見上一次，所以這次既是新婚又是熱戀，覺得分外甜蜜。
可惜幸福的日子總是覺得短暫，轉眼一月過去了。明天張銳就要返回騎校，不久就要去前線實習。在這離別的夜裡，張銳看著董小意覺得分外不舍。
董小意見張銳癡癡地望著自己，心裡滿是甜蜜，輕聲說：“銳郎，母親大人說讓妾時常去城堡住，妾已答應，所以你就放心回學校吧。”
張銳拉起董小意的手，說：“我們已單獨立戶，怎能常到城堡去住，這樣會被人家說閒話的。”
董小意靠到張銳懷裡，說：“妾開始也是這樣對母親大人說的，不過母親大人說，她會讓人收拾一間客房出來給妾居住。這樣妾只能算是客人，不算違犯規矩。母親大人還說，讓妾多陪陪二嫂，我倆也正好做個伴兒。”
張銳知道這是老爸、老媽在不違犯家族規矩的前提下，給自己最大的照顧。心裡暗暗感激他們。
張銳低頭看著董小意紅潤嬌豔的臉，一陣衝動緊緊地摟著她說：“小意為我生個兒子吧。”
董小意雖是羞得滿臉紅暈，但臉上卻露出幸福的笑容，低聲說：“為銳郎生子，妾自當願意。”說罷，將臉藏入張銳懷裡。片刻她又抬起頭問：“銳郎，如妾生個兒子，該叫何名？”
張銳想了想說：“就叫張克吧，取戰無不勝，攻無不克之意。” |
