第一百五十一章 大旱將至
李元宏一聽就急了，唐夢熊是自己請來搞火槍的，一來就出事，怎麼對得起人家啊，當下從椅子上跳了起來，撇下莊童二人直奔出去。
鐵坊建在潘崎嶺的最深處，有一條道路與礦井大道相連，為的是方便運送煤礦和鐵礦石，道路全部是泥戶挖泥燒製的大青磚鋪就的，鐵掌敲上去發出滴答滴答的脆響，伴著這滿山的蒼翠，倒也別有一番味道。
不過李元宏可沒心思欣賞這份景致，騎著一匹騾子快速穿行在山谷之間，不出一個時辰，就來到鐵坊前面的一片空地之上。
李元宏還沒跳下騾子，就看見不遠處的葦幕前，幾個苗家的老鐵匠圍成一個圈，鬧哄哄的不知道在幹什麼。
「唐夢熊在哪裡？他傷得重不重，我請了城裡最好的大夫，隨後就到，你們快帶我。。。」老鐵匠們不約而同散開兩側，露出圈中一個人的時候，他一下站住了，半響說不出話來。
只見圈中的地上坐著一個人，不是別人，正是唐夢熊，只見他頭髮凌亂，腦袋上包著一塊白布，隱隱有血滲出，當他回過頭來時，我的天！竟是一臉的碳黑青灰，好像土地廟了脫了漆的泥塑一般，只有裂開嘴傻笑時露出的牙齒還是白的。
「唐。。。」元宏長出了一口氣。
「呵呵。沒事，沒事，出了點意外，短槍的火藥還沒弄好，我就拿出來用，結果火藥添地有一點點多，炸膛了！」唐夢熊一個勁的咧嘴傻笑，本是想讓李元宏放心，可那模樣卻像被炸傻了。
李元宏一看旁邊地上。可不是嘛，一枝貌似火槍的玩意，從槍管根部炸裂開來，好像一根啃了一半的甘蔗。他低頭抓了起來。左看右看了半響，詫異道：「火槍怎麼改造成這模樣了，好像。。。好像倒置的葫蘆？」
唐夢熊對李元宏的形容顯然很不滿意，從地上跳了起來。一把奪過火槍說道：「什麼葫蘆，大人您忘了，我當初說過，以前的火槍之所以做的那麼長。就是因為密合不好，火藥爆炸的熱氣容易洩漏，如果槍管做地短了。射程上就不夠了。所以我把火槍做成這種模樣。根部放的火藥就能多一些，這樣一來。既縮短了槍管，又能使射程不變，豈不挺好！」
李元宏無語了，火槍倒是縮短了不少，可槍管卻粗足足兩圈，好像一條拋光的大蘿蔔，怎麼看怎麼不順眼，這可不是嗎？跟現代的火箭筒似地。
不過，時間這麼短，人家能想到這一步已經算不錯了，不管像什麼，能用就行，李元宏點頭道：「也好，不過你們這幾日要把火藥的容量搞清楚，再不能出現炸膛了，那些商人沒打死劫匪，自己人先被炸倒一片，豈不成了笑話啊，對了，這樣的火箭。。。。能造幾枝？」
一個老鐵匠插話道：「咱們鐵坊現在啥都不幹，專試驗火槍，礦井的朱有良和候勝兄弟還經常派人來幫咱們地忙，人手上完全夠用，每日造出十枝沒問題！」
李元宏頓時大喜過望，這樣算下來，半個月後就能造出一百多枝火槍，裝備一支商隊應該沒有問題了，心裡一鬆，心情也好了，呵呵笑著對唐夢熊說道：「這火槍還得改進，不過我不催你們，最關鍵是別傷自己，缺什麼物件就給我打招呼，我會盡力想辦法的！」
說話的當口，陳恭抱著藥箱已經趕到了，李元宏讓他仔細醫治唐夢熊，自己正打算回城，旁邊一個老鐵匠忽然說道：「李大人，您知道咱們剛才看見了什麼嗎？」
這話問的奇怪，這荒山野嶺地能看見什麼呢？李元宏轉過身詫異的望著那個老鐵匠。
另一個鐵匠眉頭緊縮道：「俺們看見了旱魃，剛才唐夢熊試槍的時候，那玩意兒一陣小旋風似地就從這葦幕前面刮了過去，唐夢熊一急，火藥還沒兌好就朝旱魃開了一槍，結果炸膛了！」
旱魃？
李元宏哈哈大笑起來，擺手道：「那都是傳說，哪有什麼旱魃啊，肯定是你們這一陣子太勞累了，眼花了而已，對不對啊唐兄？」
唐夢熊頭上地白布正被陳恭一圈一圈解開，一面疼地呲牙一面回答道：「我沒見過旱魃，不過剛才那玩意兒確實挺快，一眨眼就跑沒了！」
陳恭卻插口道：「要說有旱魃也不奇怪，你們注意過咱們平陽府的初秋，雨水不算少，可今年從三伏那場洪水之後，再就沒有下一滴雨了，弄不好就是有旱魃作祟！」
李元宏對旱魃作祟這種迷信說法一點都不感冒，但陳恭地一句話卻提醒了他，好像還真是沒有下過雨啊，不僅曲沃，就是平陽府、太原以南的各個州府，好像都沒下過雨，難道。。。。大旱之年？
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李元宏愁眉苦臉的回到縣衙，莊師爺一見，還以為唐夢熊出了大事了，一問之下才知道他是為今年的雨水擔心，想了一下說道：「光急也沒有用，咱們先去查一下往年的雨水記錄再說！」
清代每個縣的縣志裡都會把當年的雨水收成記錄下來，存放在戶房裡，李元宏一進戶房就讓趙士傑幫忙找一下，哪知趙士傑順溜的從案幾上拿起一個冊子遞給李元宏，說道：「現成的，剛好有人查過了。」
「還有誰來查過雨水？」李元宏一邊翻看著一邊問道。
趙士傑道：「早上日昇昌票號的顧三來查過。」
顧三因為一直負責收租所的事情，也算是戶房的人，平日裡多在各村各鎮奔忙，只有到了收割季節才往戶房跑，今年夏糧已經交割完畢，他好端端的來戶房查什麼雨水呢？難道說，下面已經出現了旱情？
想到這裡，李元宏冷汗就出來了，抬頭就對趙士傑喝道：「早上來過，那他現在應該還沒離開縣城，你快去把顧三找來，嗯，我就在這裡等他。」
趙士傑一看李元宏的表情，知道必定是有大事了，趕緊一溜煙的跑了出去。
李元宏和莊師爺一本一本翻看縣志冊子，越看越是皺眉，縣志記錄著近十幾年的雨水情況，可以看出，往年這個季節，曲沃都會秋雨盈盈的，從沒有過連著一個多月不下一滴雨的。
再查幾十年前的縣志，倒是有兩年與今年的情況差不多，而那兩年是大旱之年。
李元宏和莊師爺站起身來，目光盯著縣志上那四個綠豆大的字——顆粒無收，這四個字意味著什麼，兩個人太清楚了，齊齊發著呆，說不出話來。
門口傳來一聲呼喊將二人驚醒，卻是票號掌櫃顧三已經走了進來，他與李元宏非常熟絡，也不行禮就走近案幾，當他看清二人也在翻閱雨水錄的時候，苦笑著搖了搖頭道：「大人，您也覺察到了！」
李元宏沉重的點了點頭，肅然問道：「各村各鎮出現旱情了沒有？為何沒人給我報上來？」
顧三立即答道：「旱情已經有了，百姓們打旱魃的打旱魃，拜龍王的拜龍王，不過嘛，百姓只知道求雨，還沒想過是旱災，畢竟曲沃已經好多年沒鬧過旱災了，因我平日與農戶們打交道的多，知道他們今年總算是過上吃飽飯的好日子了，一旦發生大旱，又得挨餓，所以我就跑來查了查縣志，一查之下，唉！」
這一聲歎氣，又讓李元宏的心一沉。
旁邊趙士傑見李元宏的表情，安慰道：「是不是大旱還說不準，這些日子並不是莊稼吃水的季節，只要一個月內有雨，收成不會減少的。。。。」
「一月沒雨呢？」莊師爺打斷道：「曲沃縣西低東高，西面有汪同生設計的引水渠，只要把水引進來，至少六分之一的土地可以灌溉，但是，東面的田地就不行了，很多都在山丘上，就算一路修水車也引不進去，咱們得未雨綢繆啊！」
屋內三人齊齊把目光投向李元宏，只見他在案几前來回踱著步子，半響後忽然站定，轉頭說道：「糧食，最關鍵的就是糧食，這樣，咱們必須做兩手準備，第一，讓河兵制完這一批煙後立即停手，專門負責修渠引水，一定要保住汾河沿岸的收成，第二，我現在就寫信給常家三爺，讓他幫我買一批小麥運來，一發生大旱，也不至於餓死人。」
連剛上手的河兵都要調動，看來李元宏是真急了，莊師爺也不廢話，趕緊磨墨讓李元宏寫信。
片刻後，信便寫好了，李元宏裝進信封，正要讓人送往驛站的時候，大嗓門卻忽然跑進來叫道：「常家來了一封急信。。」 |
