第一百六十一章 分道揚鑣
接近的山嶺瞬時便被一片迷濛的白色所籠罩，一團一團雪花從空中直接墜落下來，密集的砸在道路兩旁的樹枝上，發出聲響。
李元宏等人小心翼翼的在冰滑的山路上行進著，緊緊牽住韁繩，生怕馬匹因打滑而受驚了，王雁歸則一刻不離的跟在李元宏身後，一隻手拿著根套繩，目光始終不離他左右。
這時，從駝隊前面傳來一聲粗重的叫喊聲，依稀可辨是馬領房的聲音：「大伙加把勁嘍，趕在封山之前通過狼牙口，咱們就算出陰山嘍。」
隨著這一聲喊，從前到後的駝夫們也跟著吆喝起來，駝隊的速度慢慢加快了。
李元宏等人只需顧及一匹馬而已，所以也還跟的上，而那些駝夫們卻不一樣，每人都負責十八峰駱駝，所以都拚命了，一個個喘著粗氣，使勁拉拽著自己的頭駝。
走了約莫半個時辰，前面忽然發出一聲驚呼，眾人抬頭一看，只見前方蜿蜒的山樑上，一頭灰色的頭駝沿著山坡快速的向下滑去，它這一滑連帶著後面的其他駱駝紛紛摔倒在地，四腳朝天的也跟著向下滑去。
而那駝夫死死抓著鏈子，就是不肯撒手，也被拖下山坡，眼看就要到山崖邊了。
後面的一個駱夫一邊叫喊：「老五，快撒手！」一邊手持彎刀跟著衝了下去，手起刀落將還沒被拖倒的十幾峰駱駝地繩索猛然斬斷。
直滑到山崖邊，那駝夫都不肯撒手。六峰駱駝的巨大肢體直直向深澗摔了下去，駝夫的慘叫聲在山巒之間久久迴盪，好像他的靈魂一般，不願離去。
這一幕就發生在李元宏眼前，就像看電影似的驚心動魄，整個駝隊都停了下來，後面的王雁歸快步走上前來，凝神遙望著山樑，李元宏感到他的身子在微微發抖。
不遠處一個駝夫搖頭歎息道：「賀老五啊。你咋就這麼心重，臨死都不放開繩子，你不想想，人沒了還要那些駱駝幹甚啊！」
「他家剛添下一個小子。咱們回去咋跟他媳婦兒交代呢！」
「唉！咱們拉駱駝的就是這命，所以回到歸化，該吃就吃，該喝就喝，不定啥時候就到關帝爺那裡報到了！」
李元宏拍拍王雁歸的肩頭，安慰道：「別害怕，你牽馬走在裡側，我走在外側！」
王雁歸搖了搖頭。緩緩道：「我不是害怕，只是覺得這生與死只是一念之間，這個駝夫與大人您何其相似！」
李元宏沒聽明白他話裡地意思。愕然的看著王雁歸，這時從前面傳來馬領房的高呼聲，駝隊再次開始啟程了。
所謂狼牙口就是陰山最險要的一處隘口，一邊是千仞高壁，一邊是萬丈深淵。最窄處只有四五尺寬，僅容一頭駱駝通過，在滿載貨物時更難通過。所以歸化地駝隊又把狼牙口叫做生死門。
駱隊在狼牙口前的一片空地上停了下來，駝夫們紛紛整理駝屜，拉緊繩索，為通過生死門作最後的準備。
沿著山邊的道路像是掛在空中一般，既險峻異常，上面還佈滿了冰雪，比剛才走過的山路更加危險。
李元宏眉頭緊皺望著遠處，忽然丟下眾人大步跑到駝隊前面，對馬奔程說道：「馬領房，這狼牙口不能過，太危險了，全是冰雪，稍微一打滑就完了。」
馬奔程苦笑道：「一過狼牙口就是好路，是死是活就看這最後一蹬腿了，搏一把吧！」
馬奔程的言語裡隱隱透出一股不自信的語氣，這還是從未有過的，讓李元宏又多了一分憂心，想了片刻後說道：「馬領房，不如這樣，咱們先不牽駱駝走一趟，一是看看冰面能不能走駱駝，二是一不能走，駝隊也不至於卡在狼牙口無法轉身。」
馬奔程讚許地看了李元宏一眼，說道：「好，就這樣辦，我先去看看！」
馬奔程拿著一把鐵靶子，沿著山麓向前慢慢行進，一開始走得挺快，後來慢了下來，直到轉過一個彎消失在山壁後面了。
等了約莫一炷香時辰，馬奔程垂頭喪氣的走了回來，一見李元宏就說道：「幸虧聽李掌櫃說的先試了一趟，否則真要被卡在狼牙口動彈不得了，前面地山路不僅冰滑，在幾處狹窄的道口，還有被大雪砸下的巨石擋路，放在平日咱們還能將那些巨石挪開，現在到是無處留手的，無處借力，根本通不過！」
李元宏一聽就傻了，想了片刻道：「這陰山就沒有其他山口了？」
馬奔程歎氣道：「沒了，只有退回格根塔拉草原，西南有一個海子口，但駝隊繞行到那裡再折向北面至少多花一個半月，耽誤了這批貨的行程，大盛魁地信譽就算倒了！」
李元宏早就聽說過，晉商商號最重信譽，大盛魁立號近兩百年，只有一次因山崩耽擱了交貨時辰，一次的失誤讓大盛魁花了十幾年才彌補回聲譽。
不管怎麼說，這狼牙口是過不去了，得趕緊退回到格根塔拉草原，否則大雪再這樣下下去，整個駝隊就有被困在陰山裡的危險了，於是馬領房連忙下令，駝隊原地轉身，快速出山。
從正午開始向回走，因為白天地時間佔大多數，所以駝隊比來時花的時間略少一些，在暮色降臨時分出了陰山，說來奇怪，雖然陰山裡寒風大雪，而草原上卻沒有絲毫下雪的跡象，真是山裡山外兩重天了。
此時的駝隊沒有了來時的氣氛，駱夫們都悶不做聲的坐在草地上吃著東西，而馬奔程也坐在篝火旁，出神的望著一吐一縮的火苗，面無表情。
「馬領房，你覺得這雪得下多久？」李元宏心裡焦急，起了一嘴的水皰，根本嚥不下東西，嗓音也有些沙啞了。
馬領房望了一眼陰山方向，說道：「十月的雪，下不了幾日的，但就算雪停了，等冰雪融化至少還得一個月，還是不過不去。」
李元宏抓起草地下的一把泥土，在手裡反覆揉捏著，忽然說道：「馬領房，這一路上險段你都記得嗎？大概有多長？」
但凡駝隊的領房，記憶力都是出奇的好，沿途只好經過的地方，都能回憶起個大概，立即回答道：「除了狼牙口，大險段七處，小險段二十二處，長度嘛，加起來有四五里路吧。」
李元宏呵呵一笑道：「那就好辦了，只要等雪停了，駝隊回到歸化，將貨物換作沙子，再入山一路鋪撒過去，這些險段就好過去了，至於狼牙口嘛，也可以先撒上沙子，再在巨石後面埋上火藥，一路炸過去，這樣不是能剩下不少時間嘛！」
馬領房一拍地面站了起來，來回踱著步子，口中不知嘟囓著什麼，半響後忽然站定，對李元宏說道：「好辦法，照這樣算下來，只要二十日就能過陰山了，出了陰山咱們加緊趕路，應該能在交貨期趕到恰克圖，太好了！」
「還要二十天啊！」李元宏一聽反倒蔫了，再過二十日，草原上還不定發生什麼事情呢，常家三爺也不知道咋樣了，最關鍵的是，一旦大盛魁說動了章嘉大活佛，答應號召牧民支持晉商，而自己帶的人又不能及時配合行動，豈不誤了大事。
想到這裡，李元宏也站了起來，對馬領房說道：「我們不能和駝隊在一起了，時間來不及了！」
馬領房微微一愣，隨即恍然了，他是知道李元宏這次的來意，想想也是，若是乾等二十日，很可能會誤了大掌櫃的部署，但是他們一旦脫離了駝隊，危險豈不更大了。
馬領房當然不願看到他們發生危險了，想了想道：「李掌櫃，不然咱們先回歸化，和大掌櫃再商量一下？」
李元宏擺手道：「再商量也還是要過陰山，這樣吧，我們騎的快馬，從西南的海子口過陰山，然後北上穿過沙漠，咱們在恰克圖匯合。」
「不行，大掌櫃交代過我，無論如何都要保證李掌櫃的安全，你們人地不熟，又要穿越沙漠，一有個好歹。。。我和你們一起過海子口北上。」馬領房將手裡的柴火一下掰斷，扔進了火中。
李元宏吃驚道：「你跟著我們？這駝隊怎麼辦？」
「駝隊明日回歸化拉沙子，只有一日的路程，不需要什麼領房，再說了，城裡還有三大領房，他們任何一個都能帶駝隊北上！」馬領房主意打定，也不不容李元宏說話，站起身來繼續說道：「今晚好好準備一下，過沙漠，皮囊要多帶，李掌櫃，咱們抓緊時間休息吧！」
第二日一早，馬隊和駝隊分道揚鏣了。 |
