李彥直與二哥重聚，心中高興，興沖沖地述說起李二走發生的事情。他醉中有說得含糊的，蘇眉就在旁邊補充更正，偶爾有鄉親姨婆進來看小神童喝醉時是什麼憨樣，李二就躲到門後，待人走了才現身。
李彥直將別來之事說完，外頭的宴會也差不多結束了，李大樹和李剛都醉得不省人事，賓客散盡，李彥直他娘見兒子回來，什麼事都丟了，抱住了又哭又笑。李二在家時她也不是特別疼他，但一旦被李光頭帶走，那份牽掛便與日俱深，見到他平安回來，高興得哭個不停。
第二日李大樹爺兒倆醒來後，一家團聚，另有一番親熱、歡喜與傷感，李大樹問：「二仔，你怎麼就回來了？你二叔呢？他沒事吧？」
「二叔沒事，是他讓我回來的。」
李二這才說起別來之事。
原來他那日隨著李光頭南下到了潮州，遇見了另外兩個通番商寇許棟和王直，在閩廣交界處造船出海，王直幫他取了個名字叫李介，從此李介便成了這個海商集團的一員。
李介跟著這群全中國最前衛的海商闖小西洋，結交各島土著，以及回回商人、佛郎機商人，眼界大開！此後竟又和佛郎機人一起去了日本，兩個來回走下來，錢包鼓了，隊伍也壯大了！水漲船高，李介也由一個小水手成長為一個小頭目。
這個時代敢下海走私的商人，沒一個是善類！做生意期間，遇到海盜打劫、土著襲擊那是在所難免，李介跟著許棟、王直等人衝陣殺敵，手也鍛煉得狠辣了起來。因此兩年過去，留在家中的李剛沒什麼大變化，而李介卻如同換了個人一般！
李大樹聽他居然殺過人，更是擔心，道：「那你這次回來，是要來避難嗎？」
「才不是呢！」李介道：「我是想帶大哥出海。」
「胡鬧！」李大樹怒道：「你三弟好不容易考到一個功名，你卻想把他的底子抹黑是不是？你……你給我走，你給我走！」
蘇眉不知乾爹為何發怒，李彥直卻明白：爹爹是擔心自己受到牽連，底子不乾淨！不過他又有些奇怪：當初李光頭就是因為擔心會連累自己，所以臨走前才千叮嚀萬囑咐要自己以後見面別認他這個叔叔，怎麼現在反而讓二哥上門來拉大哥下海？
卻聽李介道：「爹！你別急，聽我說！聽我說。現在形勢不同了！兩年前，二叔也擔心著會連累了三弟。但這兩年東南的形勢不一樣了，我們是親眼見到許多的士紳都來和我們做生意，這些人裡有舉人，有進士，甚至還有朝廷裡的官老爺的家屬！二叔想，既然他們做得，我們為什麼做不得？所以二叔才派我回來，希望把大哥也帶去。多一個人便多賺一份錢，給家裡多補貼補貼也好，將來三弟去考試，也有餘錢疏通！」
李大樹聽他這麼說，怒氣稍歇，卻還是揮手說：「我們家的錢現在夠用，你三弟靠的是真才實學！也不用什麼錢銀疏通。雖然你說有很多老爺的家人也幹這買賣，可朝廷畢竟還是沒開禁，這事還是算了吧。」他畢竟是保守怕事。
李彥直他娘又道：「老二，現在咱們家裡的光景，和往年也不同了。我看你也別回去了，就留在老家，幫著你爹爹管好鄉里、銀礦，卻不比在海上出生入死強？」這卻是鄉下慈母的心思了。
李光頭在海上時只道家裡還在挨窮，又不知自己留下的那些銀兩用完了沒有，所以才派侄子帶著一百多兩銀子回來。他上岸時李光頭就交代說如果李大樹或者李剛不願意就不用強求，只留下銀子就好。李介回到家鄉後雖然沒公開露面，但路上也聽說了自家的變化，這時見李大樹不允大哥跟自己下海也就沒堅持，卻道：「爹爹，我當日磕過了頭，算是過繼給二叔了。家裡現在光景好我高興，不過留二叔一個人在海上孤零零的，我不放心。我想我還是回海上吧。」
李彥直見二哥如此重情重義，心中感動，暗道：「爹是老實人，做的是穩妥打算，怕的是會誤了我的前途！可他卻哪裡曉得我的志向！我若只是要安心做個官，那也當與二叔劃清界限！不過……」
不過李彥直的志向卻遠不止此！他暗暗盤算了一番，已有主張，便拉住了李介問海上的交通情況、去日本的海路、雙方交易的貨物等等。他雖然是問問題，但問得極有水平，李介也早知弟弟是神童，但聽到他這些問題後還是忍不住瞪眼睛，道：「弟弟，你也去過倭島不成？怎麼知道這麼多事？」
李彥直笑了笑說：「倭島我沒去過，這些是在書上看到的。」
李介沒讀過書，因此半點也不懷疑，豎起拇指道：「厲害，厲害！弟弟你是讀書人！果然大不相同！」就按李彥直所問，盡訴己知。
這屋裡除了李彥直和李介之外，就以蘇眉最為聰慧，她在旁聽著，聽到一半就想：「這倭島的生意好做得很啊！若是能平安來回，所獲之利可比從銀礦裡抽絲剝厘更大！」
李彥直卻比她想得更遠！其實他在那次縣衙受挫之後就有心開拓出另外一條道路來，這時更是確定了：「這股新的力量，就在這裡了！」將從李介處得來的信息匯入自己原本的全盤打算中，便有了下一步的規劃，對李大樹道：「爹爹，這海外貿易的生意，我們該做！」
李大樹吃了一驚，李介則是驚中帶喜，李大樹叫道：「三仔，你可別聽你二哥胡說八道！千萬別貪圖那點小利！你的前途要緊啊！」
「那不是小利！」李彥直道：「那甚至還不止是大利，國計民生，乃至這個天下的未來，就都在這裡了！科舉我不會放棄，可是這一塊，也一定要涉足的。否則將來我就只會是一個官僚，而無法做成我想做的事業！」
李大樹一家個個瞪著眼睛看著他，人人不明白他在說什麼，李彥直笑了笑，道：「總之，大家聽我的沒錯。我的決定，有哪次錯過了？」
李介也覺得這個弟弟大是不凡，便勸李大樹道：「爹！弟弟是讀書知天下事的人，咱們的見識都不如他！我看就聽他的吧。」
李剛也道：「老二說的沒錯！三弟是文曲星下凡，諸葛亮轉世，他說的一定沒錯！」
李大樹看看他老婆，李彥直他娘想了一下說：「我也覺得，咱們家三仔想得到的，一定比我們想到的更高明！」李大樹無法，便道：「那好吧。不過三仔啊，你可要想清楚了。這錢賺不賺的也不要緊，最重要的是你的功名！」
「知道了爹爹。」李彥直笑了笑道：「再說，我也不準備就下海去。我是另有一番更好的打算！」
「更好的打算？」
「嗯。」李彥直道：「我從二哥的描述中推知，現在的海外貿易乃是賣方市場，既然是賣方市場，那我們只要掌控了……」
「等等，等等！」李大樹問道：「什麼叫賣方市場？」
李彥直笑了笑道：「賣方市場，這個，嗯，就是說，如今在海上，中國的貨物在海外是供不應求，這邊生產出了多少，就能賣出多少！主導權控制在賣方。咱們要參與到這海外的貿易中，也不用下海，只要在海邊接了香料諸貨，拿到福州、泉州賣，再在老家把海外需要的東西生產出來，然後賣給海商，這中間就有老大的利潤在！」望向李介，道：「二哥，你覺得如何？」
李介聽得直點頭，道：「三弟說得極是！現在我們就愁找不到貨！」
李彥直道：「若是這樣，那二哥你最好就再去和二叔那邊聯繫一下，溝通好了，看海外需要什麼，而我們又能生產什麼。然後由……由大哥負責在家中辦廠生產，二哥你負責將貨運到海邊交給二叔，由二叔去賣。這樣就成了！」
李彥直他娘聽得半懂不懂，李介卻已經跳了起來道：「好主意，好主意！咱們就這麼辦！我這就去找二叔商量！」 |
