[架空歷史] 明朝五好家庭2 作者：掃雪煮酒 (已完結)

第三卷 家有喜事　第九章 陳知府納妾（上）


    小全哥上得船來，指著那霸港外排隊進港的許多船隻笑道：「只怕要等七八日才能進港呢，換了小船先回家去罷。」

    陳緋縮在丫頭後邊不肯露面。小全哥也只當看不見，指揮家人將貴重細軟搬至幾隻小漁船上，又喊一隻大些的船，叫搭上跳板請母親過去，他自家卻走到一邊去照看朝另一隻漁船搬箱子的管家。

    陳緋睃到他轉過另一邊，忙忙的出來隨著彩雲過跳板。踏足至甲板時回頭，恰好合小全哥又打了一個照面，兩個人俱是面上一紅，低頭各自走開。惹得彩雲跟幾個丫頭嘻嘻而笑。紫萱瞧未來嫂嫂眼波流轉，神情婉轉，再瞧哥哥在那船上絆了一下，顯得他兩個相互都有喜歡的意思，她很是替哥哥喜歡。

    「哥哥臉紅了呢。」小妞妞靠在母親身邊拍掌笑道。素姐輕輕按住小女兒的手，也有三分安慰。真是老了，從前怎麼就沒看出兒子對陳緋有意？

    陳緋行至艙內坐地定定的，紫萱跟小妞妞喚她出來看風景她都不肯。素姐體貼她害羞，禁住紫萱道：「你帶著小妞妞鬧什麼？快些進來。」

    狄家漁船靠在小碼頭上，狄希陳搶先上船，先看素姐不曾瘦，再看紫萱跟小妞妞都長高了些，曉得她們沒吃苦，心裡就安定下來，笑對陳緋道：「先來家歇歇，你爹爹中午吃的大醉。在小全哥院子裡午睡呢。」

    陳緋漲紅了臉嗯了一聲，跟在紫萱身後慢行。狄希陳示意小妞妞跟著姐姐先走，落後幾步扶著素姐輕聲道：「張公子將他妹子跟崔南姝送到我家為質。合陳大海同去做生意了。」

    素姐吃了一驚。輕聲問：「島上出了大事了？」

    狄希陳道：「又換新王了，還來俺們家求紫萱為正妃，叫俺一口回絕，納了李家地一位小姐為側妃。」

    素姐聽得納了李家女兒，那是必定不會再找狄家女兒了，安心笑道：「卻是欠張公子並崔小姐一個大人情。」

    狄希陳苦笑道：「崔張兩家都被抄沒了。張公子帶著幾船貨物並倭國十來只船回來，林家沒敢為難他，將張家產業都還給他。他將去跟幾個富家盡數換了銀兩。帶著船隊去中國。只是……」

    素姐笑道：「只是把張小姐合崔小姐托給我家了？」

    狄希陳微微點頭，為難道：「咱們不照應，明柏必要出頭照應她們的。不曉得紫萱可能想的明白。」

    素姐想了一回，問：「張夫人呢？」

    「張夫人被指了毒殺尚王地罪名，吊殺在神宮外。張家倭人都殺盡了。」狄希陳曉得娘子地心思，苦笑道：「崔家幾位小姐都被送至神宮，只怕這輩子休想再出那個門呢。」

    素姐冷笑道：「這位張夫人倒是好手段，可惜還是栽在林家手上，反害了許多人性命。若不是林家發了昏找上俺家，只怕俺們要吃大虧呢。」

    狄希陳正色道：「可不是。你真將他們帶至湖南？」

    素姐道：「他們要去湖南尋，掘地三丈也尋不著，另藏在妥當處，只春香曉得，別人通不知。兩位小姐你安置在哪裡？」

    狄希陳道：「學堂後邊不是有個夾道？夾道通的那個小院，叫幾個媳婦子伴她們在那裡居住。一來離作坊也遠，二來經過的人也少。三來那邊孩子們上學每日都要鎖夾道門。也省得她們亂跑。」狄希陳又問：「正德有兒子沒有？」

    素姐搖搖頭，歎息道：「照舊，所以我也不看好大哥二哥在台灣。島上怎麼來了這許多船隻？」

    狄希陳笑道：「狄得利打聽來，多是沿海富豪之家的旁枝，想必也是看中了琉球的做中轉，好做走私生意呢。可惜本島住不下，好些人來求地。尚王都與的外島。倒是在港口建了極大極多的倉庫，說是與他們安置貨物。你來時可瞧見了？前些日子還多呢。小半隨進貢的船回中國去了，還有些去倭國了。素姐笑道：「還是比不得月港。俺們出港時，小妞妞數了許久，也數不清有幾千幾百隻海船。似這般一窩蜂都做南洋西洋生意，哪有賺頭？」

    他二人說了半日話，到得正房廳裡。狄希陳因陳緋在廳裡暫坐，遂出去看抬箱籠，叫人去請陳老蛟起來，亂到天黑，將陳老蛟並陳緋父女倆並陳緋地箱籠都送走。一家人掩了門吃過晚飯，聚在一處閒話。

    紫萱坐在一邊聽著，聽說崔南姝合張小姐都在她家住著，面上雖然不說話，心中卻是不大快活。然狄家實是欠張家跟崔南姝人情，助她們也是應當。她一直悶悶的，因小妞妞打呵欠，就送她去睡。

    待她走了，小全哥就道：「怪了，妹子居然半點不惱。」

    素姐道：「紫萱大事上又不糊塗。倒是你，還沒合你算帳呢！陳大海要娶妻，你攙合什麼？還胡亂替人家出主意！」

    小全哥縮在桌邊，小聲咕嚕道：「原是陳大海求俺的，俺只說他當真是愛李小姐。就不曾想他會納李小姐為妾……」越說聲音越小。

    狄希陳替兒子出頭，道：「你娘是惱你不曉得輕重，你是陳家女婿，陳家事體原當避開才使得。這麼些年，你瞧薛家幾個舅舅的事，你爹爹俺可曾出過頭？都是你娘說話！」

    素姐輕輕抽了狄希陳的胳膊一下，嗔道：「你們男人懂得什麼？晴姑娘多好的姑娘，生生叫陳大海害了，小全哥你就是幫手！」

    小全哥不敢做聲。狄希陳看素姐像是真惱了，忙打發兒子道：「明日還有地忙，你先去睡罷！」

    掩了門安撫素姐。道：「小全哥原是合陳大海好。替他出頭也沒什麼，若真是袖手，倒顯得薄涼了。這個事原是李家搞的鬼。他們又想跟陳家聯姻的好處，又不想擔嫁先王妃地名頭，所以嫁了另一位李小姐來，叫陳家半夜換了。這種事陳家如何肯？」

    素姐聽得是這個緣故，雖然不再怪兒子，還是不滿。道：「不論李家陳家，還是你兒子，都沒把女人當人！」

    狄希陳好笑道：「這是明朝呢，除了我兩個是穿來地，誰把女人當人了？」

    半晌，素姐回過味來，苦笑道：「你說說，我們兩個，養出來的兒子，十足十是個明朝人。明明婚姻之事任由他自主，他只挑最合適的不挑真心愛的。將來若是遇見他真心動的姑娘，待如何？」

    狄希陳取了扇子替素姐扇風，笑道：「隨他，兒孫自有兒孫福。你想想，就是兒子女兒能自由戀愛。孫子們呢，重孫子們呢？這個年頭都是父母之命。你偏要孩子們自己挑，也要有人選與他挑得呀。」

    素姐奪過扇子用力扇了幾下，苦笑道：「兒子還罷了，到底這幾個月相處下來，看陳緋倒似對兒子有幾分情意，方才瞧兒子對她也似還使得。想必將來成親兩口兒也能和氣過日子。倒是紫萱，只說婚事聽爹娘的。這孩子實是叫人操心！」

    狄希陳想到紫萱。也自揪心。紫萱從小都跟著素姐，受他兩個的影響要多些。兒子要是像明朝人多些，女兒骨子裡就是像現代人多些，跟同年紀地小姐們都不大處得來。豈料紫萱大了也是越來越像明朝人，可見環境地力量不容小視。

    狄希陳拈鬚道：「父母之命，自然是明柏，依她自家，也只有明柏。說起來也不怪都要父母之言情，叫她自家挑，也不過是媒人上門來說，媒人又哪裡靠得住。孩子們的聘禮嫁妝都備齊了？」

    素姐自隨身的妝盒裡取出三本帳，笑道：「替小妞妞的都備下了，都在這裡。聘禮要不要增減你再看看。」

    狄希陳先瞧兩個女兒的嫁妝，俱是一般兒的首飾綢緞，看著也不算顯眼，最後一頁寫著兩個鋪子，一萬銀子一千金子地壓箱，又是五十頃地地莊子一個。他還嫌少，笑道：「只這麼些？」

    素姐笑道：「這是壓箱底的私房，只咱們曉得就罷了，莊子已托九叔去置辦了。明柏將來想是還要回中國地，自是要替紫萱張羅到。小妞妞卻是太小，只怕將來咱們看顧不到，也要替她留一手。」

    狄希陳曉得素姐地意思，明朝有兒子的，至多嫁女時嫁妝豐厚些，絕對不會將家產與兒女們均分。所以先提出部分來做個備手，務必叫女兒們衣食無憂。他在壓箱銀上將一千兩改成三千兩，笑道：「小全哥也不是愛錢的，多與些妹子他必是喜歡的。」將兩本嫁妝帳交還素姐，揭開聘禮來瞧，是照著男女兩邊都是知府規格備的一份整齊大聘，約也值六七百兩銀子。最後幾頁是替陳緋置辦的頭面衣裳等物，跟紫萱小妞妞的都差不多。

    狄希陳看了笑道：「陳大海地婚事，是問俺家借了幾個媳婦子操辦的，已是極體面，咱們這個卻是壓過他了。幾時行聘的好？」

    素姐已是累的伏在他肩上，笑道：「瞧過日子了，下個月初一下聘，十五畢姻。陳家的家俱是央明柏打的？」

    狄希陳點頭道：「已是使人去問過了，大約只夠一半使用，那一半小全哥房裡有現成的，拼在一處用罷。已是至親，倒不必計較那些虛禮。」

    素姐呵欠連連，一邊說依你，一邊倒到床上，才脫了鞋就合眼睡著。狄希陳將燈吹熄，出去察看前後大門，恰好小全哥巡夜回來，兩個同去飯廳吃了宵夜才睡。

    第二日清早起來，尚王宮裡李氏側妃就使人來請紫萱去耍。狄希陳只說紫萱得了重病，並不理會那新尚王，李側妃一連請了三回都被拒絕，才罷了。

    紫萱在家，雖是大門不出二門不邁，然自覺比中國舒心許多。每常管家閒了合陳緋書信來往，倒不寂寞。這一日她制好兩對干茉莉花枕頭送到陳家去，一對是與陳緋地，一對卻是托陳緋轉交晴姑娘。

    陳緋將了那對枕頭至堂哥院裡，問一個丫頭：「二少奶奶呢？」

    那丫頭是李家賠送地，回說：「二少奶奶在東廂歇覺，大少奶奶在正房。」

    陳緋徑至東廂。東廂垂著擋日頭的竹簾，箱籠衣箱將三間屋擠地滿滿噹噹的。晴姑娘睡在暗間羅漢床上，聽見腳步聲爬起來瞧是陳緋，笑道：「你總來瞧我，也當去正房瞧瞧的。」

    陳緋笑道：「她是她，你是你。咱各交各的。你的傷好可些了？」

    晴姑娘笑道：「好了，只是到下雨天有些癢。你這是什麼？倒是像狄小姐的針腳。」

    陳緋將兩隻枕頭排在席上，笑道：「她繡了兩對荷塘翠鳥的枕頭送咱們，這一對是你的。」

    晴姑娘是妾，用不得大紅，紫萱繡的荷葉翠鳥花樣通體翠綠，自是用了心思。晴姑娘接過來細瞧，讚道：「她這個像是蜀地繡樣。」看了又看，就置在床上，歎息道：「她跟咱們都不大合得來，只覺得她性傲。就不曾想有一日你合她成了姑嫂。我倒合你成了至親。」

    陳緋很是不過意爹爹跟哥哥將她為妾，極是抱歉道：「原是我家對不起你。」

    晴姑娘笑道：「在家才氣悶呢。嫁過來倒比在家好些，我是嫁過一遭的人兒，論什麼嫡庶？只是秋芳很是悶悶的，偏我又不好勸她。」

    秋芳身上總像有怨氣似的，從前又不怎麼打交道，陳緋不大喜歡合她親近，只笑道：「大嫂嫂原是運氣，偏她不知足，真是叫人無可奈何呢。大海哥說了幾時回來？」

    晴姑娘取了小本翻來與她瞧，指著一行某年月日起身，笑道：「差不多也到了，發賣貨物再買糧食回來，想必還要一個月。你的婚事定的哪一日？」

    陳緋漲紅了臉道：「八月初一下聘，十五出閣。」

    晴姑娘附耳道：「前幾日聽說你爹尋妾呢。」

    陳緋吃了一驚，好半日才笑道：「俺嫁了，原來要尋個人照管衣食。」朝上房方謝指了指道：「我只說我管家不在行，她比我還不如，只你們院子都亂七八糟的。」

    晴姑娘苦笑道：「她鑽了牛角尖，休提這個。你在杭州可遇見什麼好耍的事？」

    陳緋想到那個兒子替娘討簪子的知客僧，就當個笑話說與晴姑娘。

    晴姑娘眼睛發亮，不住羨慕道：「我還沒游過西湖呢，倒是你好福氣！」陳緋因她嫁的不如意，低著頭不大搭腔。晴姑娘也省得，換了話頭道：「紫萱哪一日成親？」

第三卷 家有喜事 　第十章 陳知府納妾（中）


    陳緋含糊道：「她是妹子，自要等……等她哥哥成了親才好提這個。」

    庭中傳來李秋芳罵丫頭的聲音，晴姑娘皺了皺眉頭，歎氣不語。晴姑娘從前似是對嚴公子有意，陳緋巴不得她不提紫萱的婚事，走到窗邊隔著玻璃窗瞧。李秋芳站在一個跪著的丫頭跟前不曉得罵些什麼。小姑子還在院子裡就打罵丫頭，陳緋想到她在濟南松江的那些日子，不論哪家的主母對丫頭都是極和氣的，小丫頭們縱是有錯，也有大丫頭教訓，何曾見過哪位夫人親自動手？她也連連搖頭，替晴姑娘不平道：「每日都這樣？」

    晴姑娘微笑搖頭道：「她心裡必是不好過的，由她罵幾聲罷了。」

    「那你呢？」陳緋問她。

    「你爹爹要納妾，你真心樂意否？」晴姑娘尋了一把染成紅色的羽扇扇風，其實並不想等陳緋回答。

    陳緋低頭不語，良久，抬頭笑道：「如今你是陳家人了，當曉得我陳家只一叔一侄，實是人少。我爹爹納個妾，替大海哥添幾個小兄弟，正是互為膀臂的大好事。」

    晴姑娘的扇子停了一停，擋在臉上，笑道：「你這一嫁，必然早生貴子，說不定外甥比舅舅大呢。」

    陳緋到底還是姑娘家，漲紅了臉不依她，掀開簾子出門。又回頭道：「過幾日得閒再來瞧你。」

    晴姑娘送她至院門。搖著扇子回頭，看李秋芳還在那裡教訓小丫頭，走過去道：「小姑子才進門，你就教訓小丫頭，給人家下馬威呢？」

    李秋芳挽了挽滑下地鐲子，笑道：「姐姐說笑了，這個丫頭不聽話，實是氣不過。就不曾想那麼多。」

    晴姑娘叫小丫頭去廚房取熱水來泡茶，將秋芳拉進屋裡，惱道：「你心裡不好過，我也是一般，偏你鬧成這樣，如今陳家人都瞧不上你。陳大人待納個妾來呢。若是生了兒子。陳大海算什麼？不過是個侄兒罷了，你還做當家大少奶奶地美夢！」

    秋芳手指甲在桌邊磕了兩下，養至一寸多長的小指甲折斷，她卻不覺得痛。只問：「真的？我怎麼不知？」

    晴姑娘冷笑道：「你對底下人非打即罵，她們有話自是不肯與你說。咱們嫁了陳大海，自然要替他著想。他替叔叔在外跑船，沒的叫他掙下的家當叫咱們雙手送與別人！」

    秋芳突然冷笑起來，道：「親叔叔生的小兒子是別人，那我合你一個大房一個小妾，生出來的孩兒自然是路人！你休拿我當槍使！陳大海就是再寵你，你也是見不得光的妾！」

    晴姑娘愣了一會，掉頭而去。秋芳擦掉眼淚，走到晴姑娘窗下。大聲道：「離間了他叔侄兩個，也只李家得好處罷了。與你真是有益？你從前何等為李家著想，李家又如何對你？」她冷笑幾聲，又道：「好容易有人來求親，卻是不敢正大光明將你再嫁，偏要瞞著大家將你送來，須知嫁到陳家來就是陳家人。」

    晴姑娘隔著窗戶將一張帕子扭成一條麻花。秋芳這般說話。傳到陳家人耳朵裡，就是將她兩個都賣了！從此以後她兩個都休想在陳家出頭！

    陳老蛟聽說侄兒媳婦合侄兒地妾在院中吵架。暗樂道：「果然大家人家的小姐心思都多，還好老子耍了個花招，不然叫晴姑娘做了正室，必要哄的大海跟老子離心！」侄兒再好也不是親生的兒，納妾還要先行！

    替陳老蛟尋妾的媒人跑了三四日，挑出一家新搬來不久的董秀才家的大女兒，董家窮的辦不起嫁妝，董小姐二十來歲還沒有許人。董家實是窮極了，聽人家說琉球遍地是黃金，就賣了家當來琉球尋生活，借了人幾間破屋住，聽得陳知府要納妾，索要一間石屋合一百兩銀子彩禮。

    陳老蛟央狄家使了兩個管家娘子去瞧，說那位董小姐生的也還好，也認得幾個字兒，在家操持家務也還嚴謹，陳老蛟就將三家村舊宅裡地一間院子並一百兩銀子送至董家，一頂小轎把董小姐抬了來。

    明朝時南邊人叫姨太太都叫新娘，陳老蛟叫陳家上上下下喚她董新娘，吩咐她在陳家祠堂外磕了頭，只叫她在東廂後的兩間耳房居住。又辦了幾桌酒請狄親家、李親家並村中長者吃了半日酒，叫董新娘出來與幾位親家太太敬酒。

    李夫人端坐受了董新娘的酒，微笑點頭與了兩套新衣做拜錢。到素姐跟前，小露珠將出一個包袱，有一枝點翠地小銀釵，又是一對四兩重的銀鐲子並兩套紗衣料。別家不是姻親，或是一件紗衫，或是一條裙子，或是一對銅鈕扣，意思意思也就罷了。

    素姐留神看這位董新娘眼中似有憂愁，很有幾分替不平。然明朝世道如此，不平又能如何？

    待董新娘進去，李夫人就道：「這麼一位如夫人，論性情、模樣做正室也夠了，陳親家好福氣。」

    素姐微笑不語，吃了幾杯酒推頭痛來家，紫萱接著，好奇的問母親：「陳緋的爹爹真納妾了？」

    素姐點點頭，走到妝台前將頭上的鳳取下。小露珠已使布包接過收起。素姐換了家常的小小珍珠耳墜，對鏡中不捨就去的紫萱笑道：「你想問什麼？」

    紫萱小聲道：「娘，俺家是不許納妾的，為何陳家納妾你們說是好事？素姐歎氣道：「陳大人無子，大明律四十無子可納妾。原是要繼承陳家香火地大好事。雖然娘親看不得好人家女兒去做妾。然別人家的事體，咱們怎麼管得了？」

    紫萱想了想，笑道：「娘說的是，各人有各人緣法，俺家有家規，所以嫁到俺家來的陳緋就比晴姑娘好福氣。」

    素姐微笑道：「一來是運氣，二來也是為人。陳緋跟晴姑娘都是好姑娘，可是晴姑娘實是太偏心娘家了，所以這樣的大虧她都吃下。若是不然，換了你，你當如何？」

    紫萱笑道：「娘也不會昏了頭把俺送到別人家去，俺就是死也不會不明不白嫁給什麼人的。」她想到江玉郎，面上微微一紅，此事她曾悄悄問過依霜，依霜說若是她叫男子摸過手，還扛在肩上跑了半宿，除去嫁他別無二法，就是死，也不得清白呢！可是母親也曾細細問過她當時情景，只說江玉郎不是好人，又說她行事孟浪，雖然也抽了她一巴掌，並沒有像依霜說的那樣非要把自己嫁給姓江地。

    紫萱漲紅了臉，輕聲道：「娘，若是換了你，當如何？」

    素姐想了想，微笑道：「母親走時我就緊緊拉著她一同走了，試問這世上哪有把女兒留在別人家，自己先離開地？所以說晴姑娘只怕心裡也有一二分願意。後來她鬧，也是鬧給陳大海看的。這些事只怕你是想不明白地。」

    紫萱點頭道：「實是不明白。」

    素姐歎氣，摸摸女兒的頭髮，道：「李家本來妻妾就不少，後宅豈能無事，必是斗來爭去，李家小姐們想必從小就看慣了的。俺家跟你二舅家都無妾，所以依霜依雪兩個嫁到婆家去就不大如意。大家庭裡邊婆婆多，妯娌也多，一樣要勾心鬥角，她兩個唯我獨尊慣了，行事必然要惹到人。」

    紫萱想了想，笑道：「原來納妾還有這般好處。俺就奇怪，大舅舅家的表姐妹們，嫁過去都不大吃虧，怎麼依霜依雪兩個在娘家極是出挑，嫁了人反不如意。原來只說大舅舅是個官，人家要敬他，現在才明白合人打交道才是大學問。」

    素姐微笑道：「等陳緋嫁過來，你休像對你哥哥那樣對她，從前你合她是朋友，就是言語上有些差池兩個人一笑就完了。等成了姑嫂，你那個直脾氣的性子當改改。陳緋就是有什麼讓你看不慣的，咱們都只妝做看不見，曉得否？」

    紫萱吐舌道：「那若是她做了錯事呢？」

    素姐笑道：「你哥哥又不是傻的，做錯事自然會說她，他若不說，背地裡叫你爹合他說就是。些須小事，休合你嫂子直接使性子。「那大事呢？」紫萱吐舌，好奇的問。

    「大事麼，居家過日子也沒什麼大事。」素姐微笑起來，道：「可惜咱家孩子小，不然你跟姐姐妹妹亂哄哄鬥成一團，說不定到婆婆家就曉得怎麼做人家兒媳婦了。照你那個直炮仗的性子，叫人如何是好？」

    陳緋在家算這幾個月的家用帳，算了大半日，卻似點了炮仗，砸了一個茶碗，一迭聲叫喊爹爹跟董新娘來。

第三卷 家有喜事　第十章 陳知府納妾（下）


    陳老蛟聽得女兒是算帳砸了一隻茶碗，心中已是有數，攔住要跟他同去的董新娘，打發她到廚房去。

    他獨自走到女兒院中，笑道：「我們家大小姐怎麼惱了？」

    陳緋將帳本摔到爹爹面前的桌上，惱道：「我出門才幾日？這幾個月怎麼花了許多錢？」

    陳老蛟掃了一眼帳本，帳本翻到的那頁是陳大海娶親的花費，那筆帳原有些纏夾不清。然替侄兒做親已是花了不少銀子，再在小處計較何必。因道：「大海畢竟不是你親哥哥。」

    陳緋將帳本翻了又翻，使性子道：「那也不能這樣！」

    陳老蛟樂呵呵道：「不過幾個錢罷了，花了就花了。你到婆家也這般斤斤計較麼？」

    陳緋冷笑道：「爹，你這是糊稀泥。家有家規，這一開了頭，還叫董姨娘怎麼管家？」

    陳老蛟笑道：「前二三年你沒管家，家裡不也過得？好孩子，你嫁妝都備齊全了？」

    自己不在家幾個月，家裡就東倒西歪不像話，提到婚事陳緋憂多過喜，上前拉著爹爹的手道：「嫁狄家不如招個女婿在家呢。」

    陳老蛟笑罵：「胡鬧，上哪再找狄家這麼好的人家去？小全哥這麼好的女婿你不要爹爹可捨不得。家裡還有你大海哥麼，爹爹老了扛不動刀槍了，也是叫你大海哥出頭的時候了。」

    陳緋微皺眉頭，做慣了海盜的人家，做生意都覺得不如搶來的省心，堂哥重去做海盜原也是意料中事，難怪爹爹要先與大海哥娶親，晴姑娘原是娶不得的還是替他娶了。陳緋想到大海哥此去生死由天。轉而消了氣，將帳本合起，親手倒了杯茶遞給爹爹，笑道：「叫大海哥在家使不得麼？」

    陳老蛟笑道：「他的心在海上呢，也只得由他去。可惜你三個哥哥，有一個活著也不至於此。」看女兒低頭不快，又安慰她道：「將來董新娘替你生個小兄弟，你娘家也有靠。大海雖然還好，到底隔一層了。」

    陳緋叫爹爹招地眼淚汪汪的。一邊點頭一邊揩淚。和爹爹商議：「我嫁了過去。董姨娘管家只怕不中用呢，不如叫晴姐姐管。」

    陳老蛟笑道：「要管也是你嫂子管家，就是你嫂子管不了，也輪不到她管。不過是些家用帳。就是管不好，也不過多花幾兩銀子罷了，你就休操心了。」

    陳緋聽得這樣說，必是不會叫李秋芳或是晴姑娘沾手家裡的帳目。她不明白爹爹的心思，只覺得爹爹才娶了妾，心就偏到妾那一邊去，心裡隱隱有些不快活。想到昨日的帳上有董家來借兩石米。忍住了還是沒有提，將帳本並家裡的鑰匙都收拾好裝在一個大盒裡交給爹爹，道：「女兒管不得幾日了，爹爹收起罷。」

    陳老蛟笑將盒兒收起，安慰女兒：「女兒家長大了都要嫁人，你嫁的又近，想回家就回家。這樣傷心做什麼？」說著自己也傷心起來，妝做有事出來，將盒子收在他極少去的一間書房。新媳婦也有三日好，這個董新娘雖然柔順，然不曉得她為人如何，豈可輕易將家事交付她？

    陳老蛟想到跟隨他幾十年的老兄弟們，老地老、小地小。都依附他過活。外人只說陳家人多勢大。就不曾想過陳家做不來正經生意，就是種地都不如人家。如何照顧得這麼多人衣食周全？也只得讓孩子們重操舊業。

    一陣轟隆隆地雷聲響過，烏雲似跑馬般從天邊奔來，轉眼就將日頭遮住。豆大的雨點狠狠的砸在香蕉樹上，董新娘提著裙子一路小跑進後院，身後跟著幾個小丫頭，搶著收衣裳床單。看見老爺站在雨地裡，董新娘跑上前來拉他，一張臉不曉得是羞紅的，還是方才跑紅的，煞是惹人愛。陳老蛟從前在海上飄泊時也不是沒有搶過人家的妻女，捉住了她的手，笑道：「幾點雨怕什麼？你與我換干衣裳去。」

    狄家院中一樣忙著收衣服，收曬的海貨。學裡還不曾上課，小丫頭們散在四處助忙，嘻嘻哈哈笑鬧成一片。素姐站在後門口看她們嬉戲，笑著吩咐：「仔細著涼了，又嫌林郎中的藥苦不肯吃。」唬得幾個管事的媽媽們一迭聲喊：「休鬧，休鬧。」

    紫萱撐著傘走來，灑線白紗裙下赤著一雙天足，趿著一雙草鞋，倒狠有幾分像閩人。素姐看她挎著一隻籃子，像是去燒香地樣子，忙衝她招手兒，問她：「幾時回來？」

    紫萱笑道：「上三柱香就回來，已使彩雲喊人陪俺去了。」看母親放心地點頭，笑嘻嘻出了二門朝前門去。如今家裡的男管家們要麼遷至八字樓外作坊後居住，要麼在後門外居住，內宅不留男人，前後門都有守門的守著，等閒不開門。一來是因為狄家後邊漁村作坊人越來越多，二來也是因為滿子合崔南姝在前宅居住，不得不小心些。

    紫萱出來，早有彩雲跟幾個管家在大門邊候著，彩雲接上來笑道：「且等雨略小些再走罷。」

    紫萱看看村道上積水流成淺溪，也只得暫候，合彩雲有一搭沒一搭說些閒話。

    卻說滿子合南姝得狄家收留，居住在前邊一間極偏僻的小院裡。雖然狄家並沒有軟禁她兩個，然每日家學裡上學，夾道必定上鎖，卻是不能輕易出門。南姝因崔四老爺合張夫人都叫新尚王殺死，對張家也就不似從前怨恨，如今雖然還時常鬧鬧小脾氣，倒是合滿子情同姐妹。

    滿子因哥哥合陳大海一同去做生意，每日唸經求菩薩保他平安，她寄人籬下，每日唸經還罷了，卻是不好問狄家請尊菩薩回來祝拜。平常南山村極是熱鬧，她兩個又不好出門。今日因天降大雨，南姝就動了心思，勸滿子道：「離狄家家學上課還有一個時辰，又是落雨，不如咱們去廟裡拜拜？」滿子也心動，兩個問同住在院裡的媳婦子討了兩頂斗笠，踏著木屐出門，卻是合紫萱撞個正著！

    紫萱穿著湖綠紗衫，繫著白紗裙兒。腰間還繫著一枚青玉環。耳畔一對雪白的珠子耳墜。頭上又是一枝小金鳳，含著一串碎珠。這般打扮在濟南松江都不算什麼，擱在崔南姝眼裡，卻是著意妝扮，極是扎眼。偏偏紫萱又合彩雲在說話，談笑間顧盼神飛，很是得意的樣子。

    崔南姝看著越發扎眼了，忍不住道：「偏她投得好胎，偏她這樣愛顯擺。」

    滿子很是尷尬，拉她道：「狄小姐不過家常打扮罷了。既然遇見了。咱們尋她問個好，也是在人家做客一場。」

    南姝惱道：「咱們是客，怎麼她回來不見尋咱們說話？」賭了氣甩手先出大門去了。

    她兩個說話紫萱都聽見。崔南姝如今寄居在狄家，說起來也可憐地緊。紫萱惱她纏著明柏哥不放手，也不過眼不見為淨罷了，並沒有想對她怎麼樣。叫崔南姝這樣說話，紫萱只說她可憐。只妝沒聽見，跟滿子牽手問好畢，問得她也是去廟裡燒香，紫萱就笑道：「我也是要去呢，不如同去呀。」轉手將雨傘遞給彩雲，問管家討了個斗笠要戴。彩雲忙過去替她將金鳳取下，笑道：「小姐有伴。婢子就回去了。」撐著傘就回內院去了。

    滿子牽了紫萱的手前邊慢慢走著。後邊就有幾個管家跟著。崔南姝賭氣走了幾十步，回身看見滿子合紫萱笑嘻嘻牽手同行。卻是氣人地緊。

    本來是她陪滿子出來，誰知滿子卻丟下她合狄小姐親熱，反將她拋在一邊。南姝狠狠的瞪紫萱一眼，紫萱只當沒看見，笑問滿子倭國風俗如何。

    滿子對南姝這般任性也是無可奈何，幸好紫萱不合她計較，不然撕破了臉怎麼好在狄家住下？她也只當看不見，笑道：「倭國比不得中國有趣，只是吃食比琉球多些。」

    說到吃食，又是怎麼收拾魚，又是怎麼做點心，她二人越說越投機。南姝對滿子使了好幾次眼色，都無人理她，偏生狄家幾個管家瞧她的眼神都有些不屑。南姝如何忍得，使性子走了一條岔路，她只說自己孤身一人怕遇見李大少那幾個浮浪子弟，卻是打算從從後門進廟裡。

    紫萱跟滿子都留意她是朝後門方向走，也不理論。在紫萱，實是要謝張家通風報信。只是之前因為南姝同住的緣故她不肯到前邊去。在滿子，卻是蒙狄家照應，必要傾心結交，是以她兩個忙著說話兒，都不去追南姝。

    南姝因滿子不來尋她，悶了一肚子氣，推開後門坐在姑子三間木屋的後廊下，將斗笠隨手拋在地下，抱怨道：「她不過是投了好胎，憑什麼騎在我們頭上耀武揚威？」

    「說地好。」江玉郎自屋裡邁出來，笑道：「崔小姐，好久不見？」

    南姝吃了一驚，跳起來嚷道：「你是誰，誰認得你？快走開，不然我喊了。」

    江玉郎靠在門框上，笑道：「你喊呀，把李大少喊來，看你如何脫身！」

    南姝咬著嘴唇縮到柱邊，雨越下越大，偏生斗笠叫她甩地太遠，她瞪了江玉郎一眼，怎麼也想不起來他是哪家的公子，為何對她地事這樣清楚，難道是對她有意？

    江玉郎抱著胳膊走近南姝，繞著她轉了一圈，輕聲笑道：「你忘了？上一回見你，你待脫你明柏哥地衣裳呢。」崔南姝馬上想起那一夜合紫萱在一塊地那個男人好像就是他。她忍不住冷笑道：「你合狄小姐不清不白地又算什麼？」

    江玉郎一本正經道：「不過湊巧在一個屋簷下躲雨罷了，就似現在我合你一般，比不得有位小姐摟著男人死活要做人家的妾，再不然通房也使得。」

    崔南姝一張素面漲的合豬肝似的，咬著牙衝進雨裡，跑到前邊去。

    紫萱跟滿子正在觀音菩薩跟前燒香許願，聽見一陣腳步聲亂響。紫萱怕南姝遇到李大少，忙道：「使個人去瞧瞧，休叫崔小姐落單。」

    滿子原就想開口央狄家管家照管崔南姝，然紫萱已是提前吩咐人去瞧了，可見狄小姐心地實是極好的。

    她抿嘴一笑道：「聽說這裡的姑子最是客氣，怎麼咱們來了這半日也不見人？」

    紫萱偶爾來一兩回，那三個姑子圖狄家佈施，不要喫茶也要奉茶，不要吃點心也要上點心，再不然就要替你拈香，與你提籃，熱絡的合什麼似的。怎麼今日居然影子都不見一個？紫萱正吩咐管家去瞧姑子哪去了。

    崔南姝怒氣沖沖奔進來，嚷道：「滿子，咱們快走，撞了人家的好事呢！」拉著滿子的胳膊就要她回去。

    紫萱合滿子都莫名其妙，驚見一個男人笑嘻嘻進來，對紫萱抱拳道：「狄小姐。」

    紫萱這才悟得崔南姝方才說話是何用心，漲紅了臉福得一福，慌亂中吩咐管家道：「已是燒過了香，咱們回去罷。」

    幾個管家不認得江玉郎，只將自家小姐並張小姐圍在中間。紫萱因管家不走，省得方纔她是太慌張，此時廟裡沒有人，不能把張崔兩個留合合這個姓江地獨處，忙道：「滿子姐姐，你們合我一同回去呀？」

    滿子聽南姝私底下合她說那一夜的情形何止百遍，從前只說狄小姐八成是合那個男人有情。今日一見，倒像是男的糾纏不休，狄小姐並無情意的樣子。她忙笑應道：「咱們同來，自當同去。」沖江玉郎也福了一福，牽著紫萱的手走到門邊，對南姝招手道：「回家去罷。」

    南姝偷眼看那人，那人一雙俊目卻只盯著紫萱瞧，她在心裡冷笑一聲，上前挽著滿子的胳膊，笑道：「狄小姐這是嫌我們在此不好說話？咱們先走就是。」拉著滿子先行。

    紫萱想辯白，然那晚的事原也沒幾個人曉得，這種事只有越說越離譜地，倒不如不要合她爭那口閒氣，只以目示意管家們跟上，緊跟著滿子出去。

    江玉郎送她們至廟門口，恰好幾個村婦也來燒香，他故意當著人家的面笑道：「狄小姐莫忘了咱們的約定，改日晚生再請媒上門說親可好？」

第三卷 家有喜事　第十一章 所謂伊人在牆那端（上）


    婦人們都吃吃的笑起來。崔南姝的笑聲夾在一群婦人裡邊極是刺耳。紫萱惱怒至極，恨不得尋塊磚頭拍他幾下。她忍得滿面紅紫，上前一步道：「婚姻之事並非兒戲，奴已許人家，公子實是錯愛了。崔小姐尚未婚配呢，倒是公子良偶。」

    崔南姝好像突然被人掐斷脖子，一雙秀目瞪的溜圓。江玉郎愣了一下，笑出聲來，問崔南姝：「南姝，你對我也有意？」

    崔南姝恨恨的看了紫萱一眼，正要說話。滿子用力拉住她拖出去。紫萱吸一口氣，邁著端莊的步子跟在滿子身後，一群管家簇擁著出了廟門。江玉郎摸摸鼻子，自嘲道：「怎麼防我合防賊似的？」轉身回到後院，姑子不曉得從哪裡鑽出來，掩了房門到前邊接待香客去了。

    卻說紫萱越想越覺得不對，到了家尋到來福，道：「來福哥，方才俺去廟裡燒香遇到那個江玉郎了，你們不是說在南山村遍尋不見他麼？」

    聽說是江玉郎，來福如臨大敵，驚道：「噯喲哎，那人是跟白蓮教勾結的呢，小姐還當合老爺商量，小人先使人去盯梢去。」他點了幾個又忠心又心思靈巧的人到一邊吩咐幾句，請小姐速到老爺書房去。

    自男僕都在二門外。狄家老爺合少爺的書房都遷至前邊客院，一個在東廂一個在西廂，每日有事時狄希陳方在前邊書房，此時正合小全哥商量事情。

    紫萱漲紅著臉奔進來，狄希陳合小全哥都吃驚，問她：「怎麼了？」

    紫萱羞道：「方纔俺去廟裡燒香，遇見那個江玉郎了。他說還要再到俺家來求親。」

    狄希陳的眉頭皺成「川」字，端坐在桌後拈鬚不語。

    小全哥惱道：「爹爹！」

    狄希陳慢慢道：「紫萱你還合誰說了？」

    「來福哥。出門時遇到張小姐合崔小姐，她兩個都在場。」紫萱冷靜下來，輕聲：「來福哥吩咐人去盯梢了。」

    小全哥聽得崔張兩個都在，出皺眉道：「真是麻煩！」

    狄希陳敲敲桌子，驚醒發呆的紫萱，問她：「此事當如何辦？」

    紫萱低頭道：「俺合他說了，俺已許了人家，他是錯愛。邊上還有幾個婦人都聽見。崔小姐說話不大好聽，俺就把她捎上了。叫江玉郎向她提親。」

    小全哥忍不住笑了一聲。正色道：「此事原不好聲張。還當等來福回話。這個人咱們搜了幾次，都不曾搜著他，卻是連來歷都不曉得。偏生衛老爹處又不好直接問他。」

    狄希陳笑道：「吾家有女百家求，也不是什麼丟人的事。女孩兒出門原就容易惹麻煩。以後紫萱出門，爹爹陪你同去可好？」

    紫萱心裡好過多了，將心中的疑惑問出：「來福哥說江公子是白蓮教，若真是，廟裡姑子只怕也是。江公子是從後院出來的。」

    狄希陳笑道：「那幾個姑子是尚氏王族地人，不過攬賭罷了，倒還算老實。紫萱啊。你去廟裡燒什麼香？」

    紫萱漲紅了臉道：「沒什麼。」羞得掉頭就跑，進了二門才停下來，慢慢走著。回想方才崔南姝為人，實是可惡，她咬著嘴唇回母親院裡。小露珠帶著人開箱子翻東西，在將聘禮裝盒。紫萱看見一隻大板箱裡使稻草纏著許多人像，好奇的問：「這是什麼？」

    一個小丫頭看了看箱子上的記號。去翻帳本，回道：「是九老爺送的無錫泥娃娃，還有幾尊菩薩像。」

    紫萱房裡原是供著一尊瓷觀音的，前日小丫頭掃灰跌壞了。島上又無處買，所以今日紫萱才要出門上香。聽得有菩薩像，忙道：「翻翻有觀音沒有？」

    小丫頭再去翻翻帳本，笑念道：「白衣大士有五尊。小姐都要？」

    紫萱想到合她同去的滿子。道：「取兩尊小些的與我。」

    那小丫頭真個照著字號取了兩尊小的來，剝了草繩先使干布擦過。再送至水桶裡洗淨，就要送至小姐房裡。

    紫萱原背著手看幾個大丫頭拼燈籠，看見小丫頭朝她院裡去，喝道：「與我瞧瞧。」

    兩尊觀音，一尊是獨立蓮花座上一手執瓶一手執柳枝，除柳枝是綠的，蓮花座描了一圈金線，通身淨白。另一尊卻是坐像，五彩纓絡掛遍白袍，蓮花台也是紅蓮翠葉，極是體面。

    紫萱就接了那尊立像，道：「你再問劉媽要幾把香，再要個小香爐，給前邊張小姐送去。」小丫頭應了一聲尋管香燭地劉媽去了。紫萱將佛像恭敬供到供桌上，誠心上了三柱香，祝道：「救苦救難地觀音菩薩，你老人家教教俺，如何才能叫明柏哥不惱？」

    一陣涼風吹來，彩雲跟幾個使女說笑著走進院裡來。紫萱只覺得厚厚地石牆將自己跟她們隔開。她們自是無憂無慮，自己卻像一張白紙被人使毛筆蘸濃墨在當中重重塗了一大筆，再不清白了，人人都瞧不起她。紫萱的眼淚一滴一滴落到包在蒲團外的繡墊上，淺紅的荷花紋上一大團濕痕，她怕人看見，縮在屋角一邊擦淚一邊輕聲抽泣，卻是越想越傷心。

    且說滿子收了紫萱送來的觀音像，高高興興賞了小丫頭幾個錢，就將菩薩供在堂屋裡，又取了些土傾入小香爐，自己點了根香拜過，又喊南姝來拜。

    南姝哭的眼紅紅的從房裡出來，惱道：「這是狄小姐送來的？我不要拜她的菩薩。」

    滿子好笑道：「你現住著人家的屋舍，吃著人家地茶飯，倒不拜人家的菩薩？來呀，求菩薩保佑我哥哥平安回來，再討個好嫂嫂，咱們也不必寄住在狄家。」

    南姝冷笑道：「我什麼都沒有。只有賤命一條，才不要拜！」她方才嘲笑紫萱，反叫紫萱把她拉扯進去好生嘲笑了一回，卻是又氣又惱。從前都是一般兒的小姐，如今她什麼都有，自己卻窮的要依附她家吃住，南姝如何嚥得下之口氣。她忍不住跟滿子說：「你手裡還有不少錢呀，為何不在港口鋪子裡住，偏要投到狄家來吃他家地冷茶飯？」

    滿子微笑道：「我們從前獨居港口。原是因為有張家。如今我哥哥出遠門做生意去了。一年半載才回來一次。你我兩個孤身女人待如何？別人且不論，只那位李家公子……」

    「好了好了，你不要說了！」那個李大少從前在崔家人面前跟哈巴狗似的，叫他朝東他就不敢向西，口口聲聲要娶南姝，年紀二十多都不肯娶親。如今崔家沒了就放出話來必要納崔南姝為妾，極是狂妄。南姝恨的使手摳桌子，惱道：「世上地男人，沒一個好東西！」

    滿子安撫她道：「我哥哥不是好男人麼，你若是肯嫁……」

    「滿子！你哥哥滿心想著的都是狄小姐！」明柏哥滿心想的也是狄小姐吧。南姝打斷她的話。走到窗邊，看著窗外幾盆被大雨打的東倒西歪的花，覺得極是無趣，忍不住把心裡想了許久地話說出來：「狄小姐哪裡好？長像不如我，也不如我白，還比我粗一圈，還會打人。還合你哥哥，還有方纔那個壞男人不清白。她哪裡好來？」

    狄小姐性子爽朗，為人大方又體貼，滿子一一數給她聽，笑道：「別人不知道，跟我哥哥可是清清白白地。不過說過幾回話兒罷了，若是這也叫不清白。你合嚴公子早不清白了。」

    滿子向來好脾氣。卻是受不了南姝這樣說她哥哥，冷不丁綿裡藏針扎南姝一下。南姝半日才反應過來。氣地抖了半日，恨恨的道：「張阿滿，你好，叫人家幾餐茶飯就向人家了。」使性子奔出門，走得幾步，雨水淋到脖頸裡，冷地她打了個哆嗦。偏生前面夾道門因為孩子們上學，已是上了鎖。她進退不能，只道天下之下，偏沒有她崔南姝的容身之地，果然似書上說的那般，紅顏命薄。

    南姝不想就回屋裡，順著夾道拐了個彎，裡面是狄家的雜物倉庫，並無人看守，盡頭的牆外就是菜園，南姝走到牆邊，摸摸生了青苔的石磚，歎氣道：「難道就要在這高牆裡住一輩子麼？」

    「原來崔小姐住在這裡？」江玉郎從牆那邊的大樹上伸出頭來，笑嘻嘻道。

    崔南姝怔怔的看著他攀著大樹翻過牆來，走到她面前，貼著她地耳朵問：「狄小姐住在哪邊？」

    帶著麝香味的熱氣噴到南姝的脖頸。南姝微微發抖，讓開兩步道：「你…你…放尊重些。」

    江玉郎挑了挑眉毛，逼進一步，笑道：「大聲些，蚊子哼哼似的，怕人家看到我兩個在一處說話，污你清白麼？」

    南姝縮到牆角，急的哭道：「你走開，不然我真喊了。」

    江玉郎笑嘻嘻走近她，抱著胳膊等她喊。南姝擦淚，抬頭瞪他，怒道：「你不是愛慕狄小姐麼，招惹我做什麼？」

    江玉郎天真的眨眼，笑道：「我問路呢，你又不肯說，我只當你對我有意。得美人青睞，是玉郎我的榮幸呀。」

    麝香地香味越來越濃烈，南姝按著胸口推開他，大力吸了幾口氣，瞪他道：「順著這條夾道向前，這裡是狄家前宅，狄小姐住在山上呢。」她指著重重屋簷之上的高牆道：「你去呀，就是那裡。」

    高牆上爬滿了綠意盎然的青葉，自牆頭伸出幾枝青竹，還有兩片芭蕉，想來那裡就是狄家小姐們的居所了。江玉郎跳了幾次，摸頭笑道：「可惜沒長翅膀呢，不然我就趁晚上飛過去。」

    崔南姝冷冷的哼了兩聲，她才問過滿子為何男人愛狄小姐，此時心中汪著的醋又潑灑些出來，將害怕都擋去了，她大著膽兒問江玉郎：「你看上狄小姐什麼了？」

    江玉郎笑的極好看，一口雪白地牙齒卻是少見。他湊到南姝身邊道：「你吃醋了？」

    為何明柏哥一個愛她不夠，張公子也愛她。連這個不曉得哪裡冒出來地男人還愛她。南姝實是叫十年陳醋浸了幾日，心中酸的緊，忍不住道：「你休想欺負我。我嚷起來，大不了我是不要臉了，你也休想近狄小姐地身。」

    江玉郎拍掌道：「夠狠，我喜歡。美人兒，若是早些遇見你，說不定我就愛上你了呢。」

    南姝不住冷笑，道：「我問你話呢。」

    「我愛狄小姐傻乎乎的。又極聽話。你生的雖然美。可惜心眼太多。又太不要臉。」江玉郎沖南姝擠眼，笑道：「晚上在窗邊點兩盞燈，我手裡有你們崔家的好東西。只要你助我，都還給你。」他自懷裡掏出一個鐵爪，丟到樹杈上，只幾步就蕩出去了。崔南姝原是氣的滿面流淚，聽得他手裡有崔家的東西，癡癡的靠在牆邊，任由大雨將她淋的透濕。

    滿子看見又下雨了，尋出來拉她回屋。抱怨道：「病了如何是好？等開了夾道門，央人個問郎中要貼藥與你吃呀。」

    南姝一邊打噴嚏一邊脫濕衣，想到方纔那人的話裡有話，她合滿子從來是無話不說，就問滿子：「我們崔家還有什麼好東西，你可曉得？」

    滿子翻出一塊乾布與她，笑道：「你們崔家有好東西。只當問崔家人，怎麼問起我來了？說不定你那幾個姐妹們曉得。可惜她們拘在神宮裡，今生今世是不得見人了。」

    若不是張家兄妹帶她去倭國，想必她也合她們一樣。南姝實是感激阿慧合滿子，卻是拿定了主意，一定要打聽清楚那人手裡拿著她家何物。要是值錢，就要來送把滿子。

    將晚學裡放學。夾道門洞開。南姝就覺得頭痛腦熱，涕淚交流。滿子看她不大好地樣子。忙忙地出來尋人。正好撞見小全哥。

    小全哥見她滿面急色，站住了對跟著他地齊山道：「你去問問張小姐有什麼急事，得助她就助她。」自家卻是先去了。

    齊山上前行禮，滿子不等他問，急道：「南姝像是病了，煩你請林郎中來瞧瞧。」

    齊山笑道：「使得，張小姐莫慌。作坊待散工呢，休叫粗人衝撞你。先回去呀。」將滿子送至夾道門邊，他才回過頭去後門外請在藥房配藥的林郎中來。

    林郎中聽說是崔小姐病了，笑道：「我這裡配傷藥呢，一分一厘都錯不得。你去前邊學裡央青玉大姐去瞧瞧，若是她拿不準再來喊我去。」

    藥房的桌上几上擺忙了瓶瓶罐罐，幾個小廝走馬燈似的在那裡切藥，磨粉。林郎中實是走不開的樣子。齊山只得到前邊尋青玉。

    青玉聽得是崔小姐病了，狠是不樂意放下筆，洗了手隨他出來，抱怨道：「這才住了幾日，偏又不安生了。她處處合我家小姐做對，還要咱們客客氣氣對她！」

    齊山為難的歎氣，道：「來的都是客呀，青玉，你客氣些，回頭我體己做個妝盒謝你。」

    青玉道：「誰不曉得你的心思？又是想要我捎什麼。你死心罷，彩霞對你沒想頭。」

    齊山歎氣，在院門口止步，道：「裡邊都是小姐們，俺就不進去了。就在這裡候你呀。」

    青玉應了一聲，進屋萬福，問過了張小姐好，方笑道：「林先生配藥走不開，叫婢子來先瞧瞧，若是小病取兩貼藥來就罷了，若是婢子瞧不了再請林先生來。」

    滿子曉得青玉在狄家是說話算話的，很是敬她，請她至南姝臥室裡。南姝已是燒的滿面通紅。

    青玉看衣架上搭著幾件濕衣，猜她必是淋了雨。再搭脈，確是傷風。就將她屋裡地窗子打開，笑道：「沒什麼，傷風了。吃點藥發發汗。吃的清淡些就好了。俺去合廚房說，叫他們按時送藥來。」

    滿子忙道：「我閒著也無事，何必麻煩，我自己煮罷。」

    現在內外宅廚房分開，外宅廚房人多事雜，交給他們煮藥原也不大讓人放心，青玉略一遲疑就應了。笑道：「那俺先使人送個小爐子並炭合藥罐子來。」

    回去先至素姐處說了。素姐又叫加了一小壇吃藥過口的蜜棧，吩咐廚房單獨替崔小姐煮幾日粥，拌些泡菜。卻是正正經經當崔南姝是個客。

    青玉出去了，素姐房裡的小丫頭看看紋風不動坐在一邊看帳目的大小姐，湊到夫人身邊問：「為何對崔小姐這樣客氣？」

    素姐微笑道：「她是她，咱們是咱們。若是因為人家不客氣，咱們就失禮，那咱們跟人家有什麼不一樣？」

    紫萱假妝聽不見，偏偏臉上不能假妝。慢慢漲紅了臉。卻是看不下去帳了。棄了帳本道：「娘。俺今日有錯，不該故意叫江公子去她家提親。」

    素姐笑道：「你自己想明白了？罰你每日去探一次病。」

    紫萱不情願，咬著牙應了，站起來道：「俺就去。」出來站在院門口，等青玉提著幾包藥過來，就跟在她後邊去前院。

    青玉笑道：「小姐得了閒，跟著林先生看看醫書倒好。」

    紫萱點頭道：「等嫂子嫁進來，慢慢家事交與她管，俺是要尋些事做呢。」一路行至小院門口，站住了看牆上的青苔好像被人踩過。驚道：「上回那群賊就是從這裡翻過來的？」走近了細瞧，卻是新鮮印子。她原本練過輕身功夫，退後幾步，看中了兩處落腳之處，使了巧勁跳上牆頭看看，菜園地一道田埂上有幾個腳印，叫雨水沖的不大清楚。今日下雨。分明沒有人在菜園做活的。難道有人翻牆過來？紫萱越想越驚，看看牆外的幾棵大樹極是容易搭手，她跳下牆，對青玉道：「只怕是有人翻牆過來。你速去合俺爹說，把家裡搜一搜，再叫人把牆外那幾棵樹都砍了。」

    青玉忙掉頭奔去。紫萱將裙子拉下來，對捧著藥包的滿子笑笑。道：「俺來瞧瞧崔小姐。」

    滿子看看外面那堵高牆。再看看紫萱，驚的說不出話來。邁了幾步緩過勁來，笑道：「這麼高你也能跳下來！」

    紫萱苦笑道：「過年時扭了腳，比從前差多了呢。方才俺瞧牆上有腳印，不曉得是什麼人翻進來。不搜一搜不放心呢。」

    滿子也有些怕，雖然她們院裡住著七八個管家娘子，然都是女人，到底還要小心些好。幾個媳子在廳裡點小爐子，看見小姐進來，都站起來問好。紫萱吩咐她們將各屋可以藏人處都翻翻，俱都無事，才放下心來進南姝房裡瞧了瞧。

    出來滿子留她喫茶。紫萱心裡猜崔南姝是方才遇見了什麼人嚇病了，合滿子一邊喫茶一邊閒話。

    等外邊都搜過了，小全哥板著臉進來，問妹子：「這屋裡你們可查過了？」

    紫萱站起來道：「查過了，沒有呢，說不定是翻進來時叫人瞧見了，又翻出去了。牆外的大樹砍了沒有？」

    小全哥惱道：「上回只砍了一棵靠牆近地，只說那幾棵隔地遠還罷了。就不曾想還是有人翻過來！爹帶著人過去看砍樹了呢。晚上這邊還當多加幾個人巡夜。」

    他身邊幾個小廝都應了。紫萱留神看滿子神情半是憂傷半是醉，忙拉哥哥胳膊道：「她兩個住在這裡叫人膽寒呢，還當另尋個所在安置才好。」崔南姝還罷了，張小姐卻是要看顧好。小全哥想了想，道：「林先生隔壁那屋也有個小院子，不如請張小姐搬到那邊去住罷。」

    只要是小全哥說話，滿子俱都依從，笑容滿面應了聲是，就去收拾衣箱。狄家人手本來就多，喊了十來個人先將衣箱家俱搬去。再抬了頂軟轎將崔小姐送過去。就將林郎中隔壁住地幾個管家換過來在這邊居住。到掌燈時分俱都安置妥當，狄希陳還不放心，親自在牆內外都看了一回，吩咐道：「只怕是外邊有人曉得這裡住著兩位小姐，起了邪心。你們晚上警醒些，若是捉住了，也不必留活口，就當賊殺了。也省得傳出去與人家名聲有礙。」

第三卷 家有喜事　第十二章 所謂伊人在牆那端（下）


    住在這個偏僻院裡落了單，十幾個小伙子都不大快活。主人又發了話說是有賊來打，青年管家們吃過晚飯無事，使繩在小院裡布下幾個絆馬索，又去茅廁舀了兩大桶臭溺，比著腳步兒頓在院外高牆下，都憋著氣要好好收拾來賊。

    到了二更天，管家們等的不耐煩了，大半回屋去睡。靜夜裡傳來幾聲響亮的「哎喲」聲，驚得小伙們俱都爬起，相對笑道：「何曾見過這樣的笨賊，喊的這樣大聲，是怕人不去捉他呢！」取了刀槍棍埋伏在兩廂，將小院的門拴取下，要看是來人笑話。

    過一會，一個捏著鼻子說話的聲音輕喝：「小聲些，休把那個倭女驚醒！」眾人都道：必是那位崔小姐惹的官司，從前沒纏上表少爺，這一回又不曉得纏上哪個冤大頭。

    一個管家就小聲道：「此事顯見得合張小姐無干，俱是那個棒子惹的人來。不如咱們捉活的，捆起來送到後邊去，好好羞羞那個姓崔的。」眾人聽他這般說話，都將磨利的刀槍都放下，抄板凳的抄板凳，拾磚頭的拾磚頭，靜候賊人進門。

    一陣騷風吹進院來，兩個黑影追風而至，一個道：「你不是說南姝窗前有兩盞燈麼，燈在哪裡？」另一個咦了一聲，驚道：「不好，有人！」拉著前邊一個人疾退。幾個管家掄著棍子追出去，辟哩啪啦一陣亂抽，將兩個人俱都打倒。裡邊早有人點了兩個大燈籠出來。那二人見光，俱都捂臉要逃。管家們認出一個是李大少，李家新合陳家結親，此人打還是不打？卻是有些為難，都使棍子比著不好動手。

    一個機靈些的就喊：「快去合老爺說，來了兩個賊！」把那個賊子咬的重重的，卻是掉頭先跑了。

    不是李大少的那人捂著臉笑出聲來。想是還捏著鼻子，嗡聲嗡氣道：「咱們不是賊，原是來赴約的。不信你們問南姝去。」

    帶頭的管家沉聲：「崔小姐在我家是客，你們來尋她。為何不白日來？何況崔小姐並不住在此院。」

    李大少藉著那人的話頭，大聲道：「我合南姝妹子原本情投意合，白日裡不得閒，晚上來瞧她也是常有的事，她怎麼不住這裡？裡面點燈地不是？」

    管家們都不理論，一時院中靜的只聽見風吹樹葉的沙沙聲。一個站在李大少身邊的管家受不得李大少身上地騷臭味，打了一個天大的噴嚏。大家都笑起來，紛紛掩鼻，道：「這是什麼香料。這般好聞？」

    趁著大家鬆懈的當口，掩面的那人笑道：「李賢弟，我去也。」使一隻手推開一個管家，巴著院牆跳得幾跳，依舊從來路逃走。管家們措手不及。追出院門正好看見那人的背影跳下牆頭。回來將李大少守好。

    卻說二門裡傳話，守門的一邊去老爺少爺屋裡稟報，一邊使人去大管家來福處傳話。少時狄希陳帶著小全哥出來，來福已是領著二十來個管家舉著燈籠聽命了。

    狄希陳也不問李大少。先至高牆邊察看，因兩隻糞桶倒在地下，牆上還有兩個黃腳印，他冷笑一聲道：「帶狗去牆外，追。」

    小全哥掩著鼻子叫人抬水來打掃。狄希陳笑道：「不忙，使人去請黃老爹。再去李家送信。」

    同伴逃走。李大少反鎮靜下來，靠在一根柱上嚷嚷：「你們把我南姝妹子藏到哪裡去了？」

    狄希陳背著手冷笑一聲。道：「將他看好了，等他老子來再說。」掉頭回內院穿衣裳。小全哥平常合李大少不過點頭之交，此時恨他做賊，也不合他理論，跟著來福出門去搜另一個。

    他們出門，才到菜園外的沙道上，就嗅得一股騷臭，幾隻大狗汪汪的叫起來，養狗的吩咐幾聲，幾隻狗奔跑起來，繞了南山村小半圈，正好在廟後門停下。

    小全哥推門，門拴地緊緊的。來福就去前面轉轉了，回來道：「西廂有幾十個人娶賭，大半眼生呢，姑子們也在那裡茶水侍候。想來……」他壓低了聲音道：「這是替李大少他們留的門了。已是使人合李家說，不如替大家留點臉面。」

    小全哥恨恨的看了一眼黑沉沉的木屋，回到廳上，惱道：「追到姑子庵後，不見了。若不是紫萱細心瞧出牆上有腳印，只怕張小姐要吃虧呢，俺還有什麼臉見阿慧！」

    狄希陳吃著茶，笑道：「今日實是湊巧，你再去牆那邊瞧瞧，咱們砍了大樹，怎麼還能翻過來。」將小全哥支走了，問來福：「姑子那裡怎麼樣？」

    來福道：「還是那些人，吃酒賭錢。小地想著老爺必要合李家說地，就不曾追了。」

    狄希陳點頭道：「若是別人必定是賊，李公子原合崔小姐常在一處耍，只怕他說的是真的。你去二門合夫人說，叫使人去後邊瞧瞧動靜。」

    來福去了一會，帶著一個張小姐院裡住的媳婦子過來，那媳婦子道：「張小姐念佛至一更才睡。崔小姐發了汗醒來，合張小姐吵了幾句嘴，掩了門早早上床睡了。」

    狄希陳聽說她兩個居然吵嘴，必是有問題，忙問：「她們吵地什麼？」

    「好像是抱怨張小姐自作主張搬家，崔小姐很是不樂意。」那媳婦子想了許久，又道：「崔小姐有些怪呢，在窗邊點了兩盞燈。」

    來福笑道：「這可是對著了，李大少進院門時就嚷沒有兩盂燈。」

    張公子臨走時將妹子合崔小姐托給狄家照管，一來是狄家承他一個人情，不好不管；二來他合陳家合夥出海為盜，將妹子留在狄家為質，跟留在陳家一般；三來妹子對小全哥有意，他若是回不來，狄家無論如何不會虧待滿子，說不定叫小全哥娶了滿子也說不定，他若是得意回來。妹子在狄家住了這幾年，又怎麼能嫁別家，端的是進退都容易。

    狄希陳做主將這兩位小姐留下，一來確是感激張公子遞消息叫狄家少惹好些麻煩。二來當初送信是經崔南姝的手，若是不收留她們，崔南姝嚷出狄家是先曉得消息才去的中國，尚王那裡臉面不好看，雖然都不是什麼大事，只是鬧出來倒顯得狄家太過薄涼，今後誰還敢合狄家打交道？橫豎不過是個孤女罷了，客客氣氣當客人養在外宅，倒不值什麼。

    今日李大少跳牆來尋崔南姝。狄希陳也聽說過他兩個從前的故事，拿定了主意候黃李兩個來，笑道：「兩位隨我去瞧瞧。」

    李員外皺著苦巴巴的臉到牆邊看過，兩隻十里飄香地大桶還倒在牆下，這分明是狄家設地陷阱！然今時不同往日。他雖然還是國丈。倩兒卻跟娘家不貼心，在尚王跟前也不甚得寵，不然他也不肯合陳狄兩家結親的。狄家悄悄兒殺了李蟹那幾十戶人家，連半個活口都沒留下。自家地管家也殺了十幾二十個，實是心狠手毒。兒子落到狄家手裡，卻不曉得如何。本來大兒子當隨海船去中國做生意的，誰知臨行前他怕吃苦不肯去，卻是不該心軟由著他。

    黃村長瞧了瞧，心思轉動。狄家必是不想跟李家過不去。所以請了李員外合他來。不然捉住了當賊打死丟到海裡。誰曉得？這是叫他做個下步的台階兒呢。他忙笑道：「李大郎最是頑皮，我家今年結的桃子都叫他偷光了。」

    「昨日我家發現牆上有腳印。怕是有賊常從這裡出入，就將外牆地幾棵大樹都砍倒。」狄希陳笑道：「管家們在此居住，嫌尿桶在院內臭呢，擱在那牆下，居然就叫令郎踩翻。李國丈呀，你兒子對崔小姐有意，正大光明來尋她有何不可？為何要半夜翻牆呢？」

    李員外的臉色越來越好，笑罵道：「這個臭小子在哪，總要好好教訓他一回。狄大人，小兒實是對崔小姐一往情深，此事也不好張揚，不如就請黃老爹為媒，替小兒聘了崔小姐呀？」

    狄希陳笑道：「這個在下可做不得主。崔小姐不過借寒舍幾間屋住罷了，她可不是狄家人！」伸手指那邊小院說聲請。

    李大少濕答答香噴噴在院中站了小半個時辰，好容易盼到爹爹露面，一邊打噴嚏一邊低頭挪到一邊喊：「爹爹。」

    李員外看見兒子臉上並無青紫，心裡好過許多，撲上去抽了兒子兩耳光，罵道：「臭小子，你學什麼不好，學偷人！」也顧不得臭，扯著兒子對狄希陳陪笑道：「回家必好好管教他，有勞狄兄了。」

    狄希陳笑瞇瞇送他們出門，黃老爹有心，留下來笑道：「李家大少已是合新搬來的吳家訂了親事。」拱拱手辭去。

    小全哥查得牆那邊擺著的一架梯子是他家從前送與姑子的，氣沖沖扛回來，坐在他的小書房裡生氣。狄希陳送了黃村長回來，看兒子在書房著惱，進來笑道：「你惱什麼？」

    小全哥道：「那幾個姑子可惡，梯子原是俺家送她們的，她們就由著李公子扛來翻牆。以後不與她們半文錢的佈施！」

    狄希陳笑道：「這幾個假姑子攬財止非一日，並不是清修的人呢，你當曉得她們地為人。何必認真。」

    「聖人說水至清則無魚，爹爹總說最方便是混水摸魚。」小全哥消了氣，苦笑道：「爹爹，這事就這麼算了？」

    狄希陳笑道：「你明日使人去合姑子說，叫她們來取賊留下的梯子就是。」打發兒子去睡，他回到臥房，素姐合紫萱都在等他。

    狄希陳看女兒一臉緊張，笑問：「你怎麼也來了？」

    紫萱聽說家裡來賊，卻是睡不著，跑來母親說，那江玉郎身手甚好，帶她上樹不費力氣，猜翻牆來的是江玉郎。這個人倒底是什麼人？素姐自問穿越前看了許多電視劇跟言情小說，也想不明白。

    狄希陳皺眉道：「若真是他，他怎麼會合李家勾搭上？難道……」

    素姐將一張紙推到他面前。紙寫著尚氏、林家、李家、崔家、張家，衛家。還勾著許多細線，指著圈外「江玉郎」三個字道：「你瞧。他在衛家住過。似合衛家有親。衛家又跟林家世為姻親。如今他要是合李家走的極近。」

    狄希陳笑道：「要麼他是林家人，要麼他是尚氏王族。」

    「他說他要再來俺家求親！」紫萱漲紅了臉道。

    江玉郎是尚王！

    狄希陳唬得跳了起來，只有是尚王才說的通。然，他若是尚王。在那晚會遇到紫萱，必是林家合白蓮教有勾結！張公子走時曾合小全哥說起要防著林家。林家曾想對紫萱下手，必是早就布了局。只怕崔張兩家倒台也是合林家有干係。

    狄希陳跟素姐對視，都從對方眼中看到驚訝和膽寒。到狄家提親地只有尚王，紫萱也琢磨過來了，她也唬得出了一身冷汗。原來那晚江玉郎是故意在林子裡等她，若是這麼著，林家早就把主意打到狄家頭上了，只怕那晚……

    紫萱羞地滿面通紅。伏在桌上輕聲道：「原來如此。」

    狄希陳卻是慶幸當初將教頭管家並李蟹都殺了。彼時還有些不忍，只說狄家待他們不薄，實是想不明白他們為何會背叛狄家。若是林家或是尚氏王族許他們小富貴，就說的通了。還好當時他因這群人打紫萱主意，怕留下活口與女兒名聲有礙。心一橫全殺了。如今想來卻是該殺。不然林家撥去了崔張兩家。收伏了李家，裡外合擊打狄家如何打得過！

    素姐的聲音好似浸了冰水，歎氣道：「林家捨得把孩子腿都打斷，還許了許多好處。求咱們把他家孫子送回中國，必是想推倒尚家自立為王，你還說我小說看多了。」

    狄希陳想到林家的七八上十個孫子還在他手，鬆了一口氣道：「是俺不好，你說要留一手，俺還說你太多心。」

    素姐看女兒聽地發愣。推她道：「你去睡吧。明日去瞧瞧張小姐去。叫她小心些。崔小姐不大老實呢。休叫連累了她。她若是肯合崔小姐分開，另與她尋間屋子住。」

    紫萱點頭應了。回到房裡又是羞又是惱。若是翻牆進來的真是江玉郎，他合崔南姝有勾結簡直是一定。明明狄家好心才收留她，她反搭搭壞人。這樣的人留她在家做什麼！卻是要想個法子請她走路。紫萱想了一夜，等天明就起床，好容易等到早飯時，叫人取了張小姐並崔小姐的早飯，親自送至後邊小院裡。

    狄家後邊這些石屋已是用高牆圈起，如今住地都是成房管家。滿子跟南姝住的那間就在林郎中地藥房隔壁，紫萱進門時正好瞧見兩個媳婦子掃地，就問：「崔小姐可好些了？張小姐呢？」

    媳婦子道：「崔小姐早晨吃了藥，又睡下了。張小姐在她屋裡念佛呢。大小姐，昨日前邊真捉到賊了？」

    紫萱微微點頭，走到廳裡，看東裡間有木魚聲，猜滿子必在東裡間，她就吩咐將食盒擱下，笑道：「滿子姐姐，你昨夜睡地可好，後邊鬧賊沒有？」

    滿子早換了倭服，家常穿著翠綠小衫白紗裙，雖是舊的，倒比倭服清爽。她笑著接出來道：「後邊極是安靜，聽說前邊鬧賊了。」

    紫萱輕聲道：「也不是鬧賊，倒是有人私會，不說也罷。滿子姐姐，吃早飯呀，俺瞧隔壁門是掩地，崔小姐還不曾起？」

    滿子聽得私會，再想到昨夜崔南珠有些異狀，已是心領神會，想必崔南姝昨日跟玉朗約定了晚上見面，天幸叫狄家撞破，不然晚上那人進來，油腔滑調的還不曉得如何呢。自己已是打定主意安安靜靜過完下半輩子，何苦陪她胡鬧。

    紫萱不提，她也就不再問，笑道：「方纔去瞧她，比昨日病的還要重些，已是請林郎中瞧過，重開了藥方兒。」

    紫萱道：「那俺還是瞧瞧罷。」滿子在前邊推門，引著紫萱進去瞧瞧。紫萱一眼就看見窗台上擺著兩盞燈，正合李大少說的話，臉色就不大好。

    滿子也是一樣，她自問對崔南姝極厚，然南姝這一回引著男人翻牆來會，又是寄住狄家，極是尷尬地時候，她就一點都不為別人想想，真真是可惱，叫她傷

    紫萱揭開帳子，卻見崔南姝兩隻眼珠在亂髮中亂轉，倒叫她唬了一跳，問她：「你可好些了？想吃些什麼合嫂子們說就是，養病要緊。」

    崔南珠冷笑道：「你們家昨晚鬧賊，狄小姐倒還有心情來瞧我？」

    紫萱笑瞇瞇道：「不曾鬧賊，倒是有位李公子說是合崔小姐有約，大大方方翻牆來會。叫李國丈來接回去了。這是崔家事不是狄家事，不消我狄小姐操

    崔南姝只覺得血都湧上腦子，捉住了紫萱的手怒道：「怎麼會是他！不是江玉郎麼？」

第三卷 家有喜事　第十三章 崔南姝敗退


    紫萱慢悠悠道：「聽說是兩個人翻過來的，不曉得那一位逃走的是什麼郎，倒是李公子被李國丈狠狠揍了一回，李國丈走進說要來提親呢。」

    崔南姝無力的鬆開手指，倒在枕上只有喘氣，喃喃道：「江玉郎為何要騙我，他為何要騙我？」她原本就瘦弱，病了一日越發蒼白柔弱的似春天裡第一朵梨花。

    紫萱雖然惱她，此時也有三分憐她。想說些什麼話安慰她，又說不出來。

    滿子站在一邊聽的明白，像是昨日南姝出去合那位江玉郎約定了什麼，晚上要點兩盞燈引人家來。想必江玉郎是哄騙她，反將李公子勾來要叫南姝吃虧。此中關竅狄小姐必不曉得。南姝又是不肯嫁李家的，此時她不開口替南姝說項，不是白合南姝要好？

    滿子計定，上前扯了被子將南姝蓋住，又拉紫萱在床邊坐下，笑道：「狄小姐，我合南姝同住久矣，她雖然常使小性，心地卻不壞，想來也是上了那位姓江的當。卻是幸得昨日你細心瞧出牆上腳印，不然只怕南姝要吃那個姓江的合李大少的虧呢。」

    紫萱心道：那位姓江的分明是打的俺的主意，只是此事不好合你說。只是嘴角含笑看著南姝，並不說話。

    南姝慢慢體會她兩個的說話，也曉得那個江玉郎要她指點狄小姐的住處，沒有先說的謝禮反把李大少引來，此人實是壞極。她咳嗽了兩聲，咬著牙道：「卻是要多謝狄小姐，不然我必要吃那兩個賤人的虧！」

    紫萱跟南姝彼此不合已是久了，頭一回見南姝低頭。見她可憐的緊，那惱也去了五分。可是想到南姝昨日做的事，她心中還有不平，因道：「俺看見牆上有腳印。因你們住地近怕賊人摸進你們院裡。趕著叫你們換地方住。你卻點了兩盞燈做表記開門揖盜。這是在人家做客的禮數？若是你們昨夜住在那裡出了什麼事，叫我們狄家如何見滿子姐姐的哥哥？」一席話說的南姝滿面通紅。

    滿子想到南姝地行事也有些氣惱，坐在一邊不言語。滿子也不站在她一邊，南姝惱羞激成怒，忍不住道：「江玉郎對你有意，央我指點你住在哪裡，要去瞧瞧你。我哪裡曉得他不安好心，只說你們兩個有意有義……」

    此時還要朝人身上潑污水，紫萱氣地要死，恨不得抽她一巴掌。偏崔南姝又是個病人。紫萱手高高揚起，還是輕輕放下，想了想，冷笑道：「崔南姝，俺不打你。俺家也照管不了你這樣地人，請你病好了搬出去罷。」她站起來對滿子福了一福，道：「滿子姐姐。令兄之托狄家不敢忘。你但在俺家住不妨。只是這位崔小姐，住俺家的房，吃俺家的糧，還要引人翻俺家的牆，壞俺名聲，俺家廟小供不起這樣有本事的大菩薩。」

    南姝掙扎著爬起來，冷笑道：「不住就不住。滿子姐姐。咱們回碼頭鋪子住去！」

    滿子冷靜的搖頭，道：「我哥哥不在島上。失了依附，只怕轉眼就叫李公子欺負了。我是不敢的。」

    南姝喘了幾口氣，正要說話，又軟軟人倒在床上，像是暈死過去。紫萱原也看過幾本醫書，伸手試試她鼻息平穩，對滿面著急的滿子道：「她實是病弱，睡一會就好了，不妨事。」

    滿子聽得紫萱這樣說，放下心來，狠是抱歉道：「她總是這個樣子，說話極是傷人。」

    紫萱冷笑一聲，低頭看手指，道：「原是俺沒忍住，拿李大公子的事扎她。不怪她來扎我。俺那晚合姓江的只是初見，還不曾說幾句就見她跟俺明柏哥纏在一處。」她看了床上地南姝一眼，苦笑道：「卻是要多謝她這麼一鬧，俺從前只當明柏是俺哥哥，就不曉得表哥……」低了頭不好意思再說。

    滿子微笑道：「嚴公子對你如何大家都瞧出來了。只有南姝她明明心中曉得嚴公子對她無意，偏是放不下。」

    這是頭一回有人合紫萱說明柏對崔南姝無意，紫萱只覺得又酸又甜，有一百隻小鹿在心頭亂撞，她忍不住問：「滿子姐姐，你怎麼曉得？」

    滿子卻是瞧見南姝的眼皮眨動，猜測她是妝的，又是好氣又是好笑，正要藉著這個機會點醒她兩個，因道：「嚴公子極是溫和，對哪個都客客氣氣的。他在鋪子裡時，去鋪子裡的小媳婦可是不少，就不曾見他瞧你那麼瞧人家。」

    「俺們打小一起長大，不覺得他瞧俺有那麼……合別人不一樣。」紫萱羞答答道，捉住衣帶上系的一個掐花金絲香囊把玩遮羞。

    第一縷陽光從窗格子裡照到香囊上，反光映得紫萱不施脂粉的臉明媚如春天地桃花。紫萱從小到大，合表哥堂哥們打交道也不多，親近的除了哥哥就是明柏哥。明柏哥又合她親近至極。她只道小伙兒對女孩子家都是那般，明柏的心思實是沒有想過。就是那張公子，江玉郎，合她說幾句話兒，別人眼裡看著算是親近了些，在她，還是比照著平常合明柏哥相處的情形，還故意離著人家遠些了的。叫滿子這樣說開，紫萱羞裡邊又有些喜歡，還有些小得意：縱是崔南姝生的比她好，明柏哥也是不愛人家的，明柏哥心裡只有她。

    提到明柏心裡只有紫萱，紫萱就是這般動人模樣，南姝微瞇著眼都看得到，心中又酸又澀。明柏哥已是拿話逼住了她，自是從此不會再糾纏他，卻是白叫狄紫萱撿個大便宜。

    偏生狄小姐這般好運氣，但是世上有地，莫不雙手捧到她跟前。一個兩個三個男人都是愛她地。偏自己這般命苦，從前許多公子都說愛她，偏生她家破人亡。李公子就嚷著要收她做妾，南姝咬著嘴唇，眼淚一滴一滴順著臉頰流過耳邊，滴到枕上。

    滿子怕南姝又說出什麼不中聽的話來。推紫萱道：「紫萱。咱們出去坐坐。」

    紫萱點點頭。任由她拉到廳裡坐地。滿子就替南姝求情，道：「南姝除去狄家，卻是無處可去，你看著我們兄妹面子上休合她計較，還叫她在這裡住下罷。」

    紫萱聽見滿子這樣說，想了一想，冷靜下來，道：「滿子姐姐，若是俺家破人亡寄住在你家，引壞人翻牆去你地閨房。張公子待如何？」

    滿子語塞，好半日才道：「若是我家，我家大母只怕就將你殺了。我哥哥麼，只怕也要趕你出門地。」

    紫萱微笑道：「這就是了。她是捎了信叫俺明柏哥小心，就算俺狄家欠她情罷，可是她又引人來害我，這話是你親耳聽見的。就算抵了俺家欠她的情，俺不問從前，可是也不好留她在家住。」

    紫萱說完這些，拍拍手沖西裡間道：「俺曉得你都聽得見，休妝了。」帶著幾個管家娘子並丫頭出去。

    滿子勸了南姝沒有幾句話，就有個媳婦子帶著李家的三夫人進來。滿子不認得那是李家三夫人，接出來正要施禮。狄家地媳婦子笑道：「這是李員外地三姨奶奶。是來替崔小姐說親地。」走到西裡間門口，笑道：「崔小姐。喜事來了，有人家就來說親。」

    崔南姝朦朧中以為是明柏哥使人來說親，喜歡的爬起來，一眼看見李三姨太太的臉，氣的又倒下了，惱道：「她來做什麼？叫她滾。」

    三夫人從前受崔小姐冷言冷語也不在少數，臉上的笑容依舊，走到南姝床邊坐下，笑道：「我家大少爺對南姝小姐一往情深，拼著挨了老爺好一頓打，也要娶你來家。南姝，如今比不得從前，你就依了罷。」

    南姝冷笑道：「你們大少爺昨夜偷偷摸摸想潛進我房裡，這會子又來說媒，你哄孩子呢。我清清白白的人，才不會嫁這種人，你們李家死了這條心罷。」

    三夫人乾笑兩聲，道：「哎，南姝小姐還是一張利嘴不饒人。實不相瞞，大少爺已是聘了新搬來的吳家小姐為妻，若是正經聘你自當正經使媒人來說。我們少爺實是愛你好顏色，要抬你回去做個美妾。」

    休說南姝氣的半死。就是滿子在外邊聽見，也忍不住，走到房裡來，道：「三姨奶奶，你自做妾覺得做妾體面，別人可看不上，請回罷。」

    李家原也不是真心來提親。不過是昨晚兒子叫人家捉住了，不來應應景兒，卻怕怕狄家追究下去牽出別人來。三夫人也不惱，笑嘻嘻甩著一方大紅的帕子，道：「過了這個村就可沒有這個店。！崔小姐，我們李家抬舉你做大少爺的妾也是瞧你生得地還好。不然，依你摟抱著人家要死要活要做妾做通房，誰家敢娶你進門？咱們念著從前崔李兩家的舊情份，可惜有人還不領情，罷了罷了。這世上果真是好人難做。」出來站在院子門口猜猜朝門裡吐了一口唾沫，冷笑道：「你也有今天，就是你想做妾，我們李家不收你，看誰家敢收！」

    狄家上下曉得那夜是崔小姐引了李大少這等歪人翻牆，還有同來一個男人逃走，都道：三更半夜孤男寡女的，那院子裡只有兩位小姐，若是真叫李公子合那人摸進院裡，可想而知張小姐會如何，只怕要鬧出人命來連累狄家也說不準。

    似崔小姐這等禍害原當早日送走。狄家這些管家媳婦子並丫頭們，都憎惡崔小姐，雖然一日三餐並茶水點心藥不曾怠待，然來來去去並無一個對崔小姐有好臉色。

    崔小姐養了幾日病好，自家將心比心想想，若是將她合狄紫萱對調，她也不肯容人家在她家住，這一日早晨起來稍覺有力，就收拾了一個小包袱要出門。

    滿子出來攔她，問她：「你能到哪裡去？」

    南姝搖頭道：「我去崔家舊宅居住。」滿子急的扯她袖子道：「崔家舊宅已叫人買去，你去不成，依我說，你合狄夫人陪個不是。還在這裡忍幾日，等我哥哥來再說。」

    崔南姝冷笑搖頭道：「我就不信天下之大無我崔南姝立足之地。」扛著個小包袱硬撐著出門。滿子死死抱住她，哭道：「你在這裡李公子不敢造次，出了這個門不是就落到他手裡麼？不要去。」

    南姝想到李公子。兩腿就有些發軟。然她越是明白她是靠著狄家才保李大少不來尋她麻煩。她心裡越裡難受。越是不想承狄家情賴在狄家住。她兩個在院中這樣一鬧，早有管家娘子們奔走相告：崔小姐要走了呀。

    消息傳到狄希陳夫婦耳裡，素姐叫小露珠打點五兩碎銀並衣服被臥，笑道：「你送她去姑子那裡住罷，這些銀子與她防身，再取六串鐵錢給姑子，算做半年飯錢。」

    小露珠應聲去了，狄希陳笑道：「你不留著她給閨女練手了？」

    素姐笑道：「這不是叫女兒大大方方請出去了麼。橫豎那姑子幾間屋都是俺們家捨的，送個人去住也還是在俺家照管下。除了那裡，她還能去哪裡？」

    狄希陳想了一會。笑道：「我原以為紫萱要揍人家幾拳呢，就不曾想她大大方方攤開來說，倒是比你為人強些。」

    素姐白他一眼，問：「我為人哪裡不好了？她做了這樣不光彩的事，我家還替她張羅，送她到姑子那裡住著，咱們按月送些錢米過去。只要她曉得她還要靠狄家才能過活，老老實實過活誰敢欺負她？就憑她昨日做下的那些事，換了誰家不綁石頭送她跳海？」

    素姐要送她到廟裡是一舉數得，狄希陳也不說破。

    誰知小露珠去了一會，回來道：「張小姐要同搬去呢。」

    素姐皺眉想了一想，道：「你撥四個年紀大老成地媳婦子同去，兩日一班輪換服侍。」坐在窗邊想許久。笑起來。道：「張家這個滿子倒是精的狠，紫萱若有她一半精明就好了。」

    狄希陳樂呵呵道：「人家那精明吃了多少苦換來的？我倒情願女兒笨些。張小姐同去最好不過。錢糧還須加倍厚給。」素姐橫了他一眼，道：「那是自然。她知趣，咱們也不好虧待她。她哥哥打的好算盤，算準了咱們必要收留這兩姑娘。替小全哥想想，滿子留在俺家，媳婦進了門要亂想了，倒是她自己搬出去地好。」

    滿子要去合姑子做伴，崔南姝卻不鬧了，摟著她大哭起來，道：「你在他家守著終有出頭之日，何必跟我這個沒時運地混在一塊。」

    滿子只道：「你有你地緣故，我有我地緣故，在這裡還是在那裡都是一樣，在哪裡都使得，」

    兩個提著兩個小抱袱走到後門口，小露珠帶著幾個媳婦子抱著大包袱趕來，笑道：「那姑子地木屋原是俺家捨的，你們在那裡住幾日休身養性也好，住煩了再回來也使得，只是那裡人有些雜，俺家使幾個人伴著你們，可好？」

    這是怕她兩個在那裡吃虧，所以添幾個人做個防護，滿子很是明白，笑道：「原就想問夫人討幾個人地，如此多謝了。」

    到了廟裡，三個姑子唬了一跳，然狄家送人來住又不敢不應，收拾了兩間屋與她們住，兩個小姐的臥房在裡間，幾個媳婦子就在外間盡心服侍，倒合在狄家小院差不多。姑子們得了狄家些財物，又看還有管家娘子服侍，曉得狄家還要照管她兩個，卻是不敢怠慢，將後門牢牢上鎖，不許人出入，倒還安穩。

    且說紫萱聽說滿子隨崔南姝一同搬了出去，狠是過意不去，放下手頭的事到母親跟前道：「還是把滿子姐姐請回來罷。」

    素姐搖頭：「她在那裡，對大家都好，過幾日就要去陳家下聘了，你再去查查短了什麼。」

    紫萱想了許久，才想明白母親是怕滿子合哥哥生出什麼事來，卻是無可奈何。若是真生出什麼事來，狄家家規不許納妾的，。在哥哥不過是和嫂嫂生場氣罷了，滿子將來待如何？滿子原是不在狄家的好，想來張公子還是想讓滿子嫁給哥哥，才托給狄家的吧。可是，就是沒有家規，依哥哥討厭舅舅家姬妾地臭脾氣，也是不肯納妾的。滿子還是不在狄家住的好。

    紫萱想明白了，心中也替滿子難過，等手頭事完，收拾了幾樣點心，只說要去廟裡燒香，想去看看滿子可安頓下來。她帶著幾個管家並小丫頭從後門出來，正好遇見小全哥從作坊回來。

    小全哥聽得妹子要燒香，笑道：「哥哥陪你去呀。」不消分說將彩雲提的香籃搶在手裡，打發幾個小丫頭回家去，對紫萱道：「燒完了香帶你去船上耍，今日雇了人去摸珊瑚呢。」

第三卷 家有喜事　第十四章 衛家（上）


    小全哥一迭聲吩咐，叫準備食水送到小碼頭去，又叫合老爺夫人說他要帶小姐同去，大約傍晚才參來家。紫萱想不明白哥哥為何要陪她去，還在發愣，小全哥已是拉著她走了幾十步。紫萱看哥哥的貼身小廝齊山笑的有些異樣，突然明白哥哥是要去瞧滿子。哥哥從來對滿子都不假辭色，怎會如此？她忍不住輕聲問哥哥：「哥哥，你喜歡滿子？」

    小全哥吃了一驚，笑道：「你怎麼問這個？俺不喜她。」

    「那你……為何還要去瞧她？」紫萱想到那一回明柏哥也是棄了她去救崔南姝，斟酌許久，還是開口問他。

    小全哥搔頭，想了許久才道：「她對你哥哥有意，不過哥哥俺實是不喜愛她那樣的姑娘……她過的不大好，去瞧瞧她……也不值什麼。做人不當這樣麼？人家好意來的，總要好意還回去。」

    紫萱卻是不明白男人為何會這樣想，若是人家愛你，你就要對她好，似崔南姝那般纏上來，傷人呢。她走到廟前停下，道：「哥哥，明柏哥對崔南姝好，俺是不樂意的。」

    小全哥想了想，道：「崔小姐合張小姐不一樣為人，似崔南姝那般，就當不與她好臉色瞧。張小姐是個明白人，俺已訂了親，她就曉得迴避……走罷，俺只在院外守著，你進去瞧瞧就罷了。」

    哥哥都這樣說了，紫萱自是依從。白天去廟裡燒香的年老婦人不少，看見狄家兄妹俱都讓開，紫萱隨在哥哥身後至姑子住的後院門口，一個管家伸頭喊：「來興嫂子，大小姐來瞧張小姐了。」

    來興嫂子接出來，紫萱看了看哥哥。小全哥早轉過背去抬頭看天。那只香籃丟在一邊。紫萱提了香籃進門。來興嫂子引她至外間，笑道：「滿子小姐有客呢，有位姓衛的姑娘來尋她說話兒。」

    裡屋南姝面朝板壁睡在屋角。屋中靠窗下鋪了一張大席。滿子合衛妮子坐在席上靠著一張小几喫茶，聽見紫萱進來，她兩個都站起來笑道：「正說你呢，快來。」

    滿子將一隻大瓦碗送到紫萱面前，笑道：「你嘗嘗她送來的土筍凍，真好吃。」

    紫萱見碗裡是白生生的十幾條長蟲，搖頭道：「不敢吃這個的。俺帶了些點心來。」將食盒揭開。一共三盒點心都取來，笑道：「這是早晨俺親手做地，這是新鮮玫瑰餡的江米糕，大家嘗嘗。」

    滿子取了一隻小碟每樣挑了幾塊放在櫃上，將三盒點心就擱在幾上待客。得興嫂子送了一壺茶進來，這是狄家待客的茶，比姑子們吃地茶好些，所以小露珠揀東西時揀了兩瓶送來。

    衛妮子別的都不理論，捧了茶碗細細賞玩。讚道：「這是杭州產的雨前。果然比福建的清香。」

    紫萱吃了一口，吃出果真是在杭州買的，笑道：「實是杭州買的呢。」心中卻是有些驚奇，看來衛家確是有問題。衛小妮子一個尋常村女，怎麼就曉得這茶是杭州的？說話間就留意看她。衛小妮子也似察覺。只揀村中閒事說來，說起街坊們在她家聚賭，男人如何賭，婦人如何上門吵鬧，笑道：「還是這裡住著舒心，我家每日晚上賭錢，煩人地緊。」

    滿子只是微笑，並不言語。紫萱也捧著茶碗只看茶湯，由著衛小妮子抱怨。唯有崔南姝在屋角哼哼道：「吵死了。」

    滿子有些尷尬。衛小妮子吐舌道：「擾了她呢。改日我再來。」站起來要去。紫萱來是要看滿子住的可好，已是看過她屋子裡樣樣都不少，又有幾個媳婦子侍候，合在家差不多，也就放心。哥哥在外等她，早想辭去，因人說話不好中途走。見衛小妮子要去。也就同辭去。滿子送她們至門外，還要尋木屐送她兩個出院子。紫萱合衛小妮子都笑道：「原是我們忘了房裡還有病人。你回去守著她罷。」都不叫她下門廊。滿子待說話，聽見屋裡碟子摔到地下的聲音，曉得南姝又鬧脾氣，苦笑目頭她兩個出院門，掉頭回去不提。

    且說小全哥在外邊看了好半天的雲彩，脖子都要看酸，才聽見妹子出來的話說話，笑嘻嘻迎上去，道：「妹子，你可來了。」正好合衛小妮子打了個照面。

    衛小妮子黑溜溜的眼珠轉得幾轉，轉過身笑道：「狄小姐，你哥哥守在這裡呢。」移開兩步對狄公子萬福，也不等小全哥說話，就先去了。小全哥怔怔的看著衛小妮子的背影消失在門洞裡，問紫萱：「這是誰？」

    紫萱笑道：「衛家姑娘，哥哥你見過？」

    小全哥點頭道：「見過，上回碼頭有事，就是她把滿子母女藏起。」

    「原來她合滿子早就認得，俺就說呢，怎麼滿子姐姐一到廟裡住就有人來瞧她。」紫萱理理衣裳，笑問哥哥：「誰說要帶俺去耍？」

    小全哥回過神來，摸著發酸的脖子，笑道：「走罷，前日幾條船在港口買食水，說如今最是時興珊瑚珠手串，今日咱們去尋批好地。」

    紫萱起了興致，一邊走一邊追問哥哥：「又有船來，可有人搬來島上住？」

    小全哥回身看南山村，指著原來的三家村道：「有呀，你瞧那邊，都換了新主人，住了上百家呢。」紫萱跟陳緋在一起久了，曉得的卻比小全哥多，她笑道：「陳家的是租把人住。俺們不在島上半年，好像添了一多半的人家。」

    小全哥因妹子不常出門，由著她停下腳步眺望，等她看夠了才道：「聽說首裡住地人也不少，新尚王把尚氏王族的舊宅都賣了，合林通事家還鬧了一場，又納了新搬來幾戶人家的小姐做側妃。」

    紫萱道：「想是有錢有勢的人家？」心中卻是有些惱怒新尚王江玉郎把主意打到她頭上。

    小全哥笑道：「娶一個是助力，娶幾個就是添亂了。這必是林家的主意，想來替他娶了這幾房子媳婦，必不會再叫他纏著你了呢。」

    紫萱惱道：「哥哥又胡說了。」跑了幾步。帶頭朝碼頭去了。小碼頭上只有一隻漁船在碧波中蕩漾。上得船來，紫萱除了簪環藏在懷裡，討了一個斗笠坎在頭上，走到船頭坐在哥哥身邊。

    正是上午的時候，早起打漁地船隻都已回程，船上的漢子們個個笑上帶笑，隔著船招兄喚弟要同去港口的小酒館吃酒。

    那霸港地鋪子原是因為紫萱想釀酒才買的。為了那個鋪子花了狄家兄妹三人許多心血。如今鋪子沒開成，明柏卻搬離了狄家獨居在那裡。紫萱有些失神，因有只船經過時，有人盯著她看，她就輕聲道：「哥哥，俺去艙裡坐會。」

    「唔。」小全哥躺在甲板上，瞇著眼晴依舊看雲。船隻輕輕搖晃，海浪輕柔，小全哥突然歎氣。爬起問道：「遠不遠？」

    船工都笑起來。小全哥看看琉球本島在身後變成花團錦簇的一團顏色，曉得他發呆時候並不久，也笑起來，進艙討茶吃。紫萱彎腰到艙門看外邊，白花花的陽光曬在身上有些刺痛。船工們身上的布衫上都結著鹽霜。

    竹篾編成的帆掛在桅桿上，藍天被一個一個小格子割成藍玻璃一樣的碎片。紫萱看著藍天，好半日才道：「哥哥，俺家能制藍玻璃麼？若是這樣地藍色花瓶擺在架上，可不是把晴天擱在屋裡？」

    小全哥想了想，笑道：「這樣地藍？回家試試。九叔上回跟俺說，待首飾作坊的工匠曉得底細，就挑些送到這裡來，這裡辦作坊。帶一二十個學徒，橫豎倭國地銀子便宜，咱們制了銀器販回中國換金子，最是賺錢。俺就想著，制玻璃器皿模子的時候叫玉匠來制，必定精細得多，說不定可以製成九龍杯。」

    紫萱抿著嘴兒笑道：「哥哥只愛玻璃。俺們家又不指著這個賺錢。」

    小全哥拉妹子回艙。笑道：「你不曉得呢，鑽進去了。俺覺得制玻璃比做官有意思多了。做個小官兒，百十年後誰還會記得你？若是俺製出精緻的玻璃器皿來，都有俺狄家的識款，不是更有意思？」

    狄家到底是官宦人家，哥哥不想做官，只怕將來嫂子不樂意呢，紫萱正想笑話哥哥沒志氣，猛然想起陳緋是海盜之女，受她身份所累，哥哥還是不做官的好，遂改口道：「人都說千里做官只為財，俺們家已是有財，官兒不做也罷。」

    小全哥點頭道：「打小奶奶總合俺說必要做官，好為狄家光宗耀祖。可是瞧瞧相表叔做的官兒越來越大，他家聚了許多閒人，越來越鬧騰。就是大舅舅，也不似二舅舅小舅舅過地快活。琉球不過巴掌大的地方，幾大戶似搶骨頭的小狗，看著真真叫人好笑。」

    紫萱叫哥哥招的笑起來。遠遠傳來歡呼聲，一個管家走到艙口，笑道：「到了，他們在前邊嚷呢，好像摸到什麼好東西了。」

    紫萱跳起來想搶先，想到小姐要嫻靜，又縮了回去。小全哥看她這樣，笑道：「你妝小姐樣子給誰看，俺們家這些人，脫不了都是看你長大的，誰不記得你小時候爬到樹上偷桃，跟明柏哥吊在樹上下不來？」伸出長腿在妹子身邊踢了一腳，笑道：「快出來，琉球婦人也有會潛水地，你要不要瞧她們採珠？」

    紫萱聽說有婦人採珠，極是好奇。出得艙來，前面景致極好。一個小島，圍著一圈銀白的沙灘，如同銀盤盛著的一枚青螺，藍瑩瑩的海水下深一塊淺一塊，那是珊瑚礁。島東邊一處地方十幾隻船散在四圍，遠遠就能看見那中間的海下像是有東西似的，十幾個人潛下去浮上來。許多人站在船邊，紫萱只認得一大半是狄家的人。

    這隻船收了帆，船工慢慢搖櫓上前，貼在幾隻狄家船邊。明柏一邊跳過來，一邊笑道：「小全哥，你猜咱們尋著什麼了？」看見紫萱戴著頂大斗笠站在小全哥身她，他微微愣了下。露齒對紫萱一笑，問她：「曬不曬？」

    紫萱微笑搖頭，反問他：「吃不喫茶？」

    明柏微微點頭。她就反身回艙取了一隻大竹杯，倒了七分滿的一碗涼茶，還不及捧出來，明柏已是彎著身子伸過手來。紫萱將竹杯遞過去，明柏的手指輕輕拂過紫萱地手背，兩個人面上都是微微一紅。

    紫萱下意識的道：「明柏哥，你手上長老繭了呢。」

    明柏微有些不自在。舉著杯子慢慢吃盡了茶，方笑問：「扎痛你沒有？」紫萱搖搖頭，對上明柏一雙含笑的明亮眼睛，忍不住也微笑起來。

    明柏就道：「方纔俺叫人撈些貝殼上來，敲開了集了有一把碎珠子，都有手指頭大，只是成色平常，回頭你拿回家給小妞妞耍？」他就從懷裡掏出那把珠子來，小心丟進竹杯。才交還紫萱。紫萱收起貼身藏好了。

    外邊傳來一陣陣喝彩聲，她兩隻腿在地板上劃來劃去，分明是想去瞧地樣子。明柏笑道：「戴上斗笠，咱們坐舢板到邊上去瞧。」扭頭出去叫人放舢板。

    紫萱磨磨蹭蹭出來，明柏已是在小舢板了衝她招手。小全哥笑道：「你去。俺在船上守著。」拉著妹子的手放她下去。自家只在船上小心守著。

    四五隻小舢板來來回回，載著摸上來的珊瑚枝並各色海貝運到大船上去，卻是分成兩邊，中間隔著有三四十丈遠。紫萱雖然曾在海上漂泊一二年，從來都是在大船上，沒有這樣貼近海過。此處四周環繞礁石，幾乎無浪，她將手伸進海水裡，只覺得溫熱。極是適意。

    明柏叫把船搖到自家這一邊，指著在水裡浮沉地那些男女道：「這邊八個是俺們家雇地，那邊水幾個婦人是首裡來地人雇的，這會子還不見他們主人家露面呢。」

    那邊只有五六個身著白衫地婦人，每次潛下水時兩條發白的大腿總是似魚尾般在水面下游動，浮起來時都有些面色發青。偏生舢板上的人接過珊瑚時總要罵幾聲。紫萱氣不過，貼著明柏地耳朵問他：「她們力氣原不如男子。為何要讓她們下水？」

    明柏輕輕道：「她們幾個原是陪男人來耍的。昨日俺們在這裡撈了一日。回程叫那些人看見，今天早晨死活跟了來。看俺們撈的好。他們就開高價要雇這些人替他們做活。

    土人們有信用，說俺們家給了五日工錢了，撈到好東西還有賞錢，都不肯依從。然又捨不得他們開的工錢，隨來的女人們都會水，就下水替他們撈。」

    這分明是看見別人尋著好東西，就來明搶。紫萱兩道秀眉一豎，怒道：「他們什麼意思？」

    明柏笑道：「大海裡多的是無主之物，誰撈到算誰的，計較什麼？這一片就是再來一百個人下去砸，撈上來的東西也有限。誰是能吃獨食的呢？」

    恰好狄家這邊撈出一枝鮮紅地珊瑚來，眾管家都喝起彩來，打斷了明柏的話。紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的，也就不言語。眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。那邊撿起的都是小枝，船裡的人坐不住了，出來罵道：「必要合他家一樣，不然不與你們工錢！」

    那幾個婦人默默沉到水裡，過了許久，兩人合力抬出一枝大珊瑚來，果然鮮紅可愛，比這邊還要好不少。那邊地人用力鼓臊起來，好像非要壓倒這邊才使得。

    紫萱瞧明柏臉上有些變色，拉他衣袖道：「明柏哥，俺只覺得曬的慌，咱們回去罷。」

    明柏點點頭，將船划回，小全哥伸手把妹子拉上去，看妹子臉上有不平之意，笑道：「這個蠢人，得了好東西不曉得打賞，得不到好東西偏要罵人，水性好又會取珊瑚的人能有幾個？有道是一分錢一分貨，不與厚賞，人家肯替你賣命？你瞧著。」

    果然，過得一會那幾個婦人撈上來的又是次等貨色。那邊的主人又叫又罵，卻是無用。幾個婦人攀著舢板都不肯再沉下去，非要主人結算了工錢再說。兩邊唧唧呱呱吵成一塊。

    狄家這邊的男人有一個合舢板上的管家說了幾句話，分出一個游過去助罵。琉球土語明柏合小全哥都會一些，因兩邊對罵的都是些不能入耳的話，拉紫萱進艙暫避。

    過得一會，突然狄家管家驚呼：「不好了，出人命了！」他們三個出來，只見幾個婦人將兩個滿面是血地婦人摟在懷裡，那幾個男人將一隻舢板團團圍住，舢板上有個提砍刀的人，刀上還有血跡。此時那人縮成一團，將刀比在胸前，嘴裡不曉得說些什麼。然那邊的幾隻大船卻不顧他家的兩隻舢板上還有四五個人，扯帆要走。

    明柏跟小全哥對視一眼，他們兩邊都是琉球土人，有何糾紛自是由尚王管，不必狄家出頭，然這兩個婦人還當搭救。

    明柏就使琉球語說起話來，喊了一陣，那幾個婦人拖著兩個受傷的婦人游到狄家舢板邊，將兩個婦人送上舢板，她們又游回去將對方舢板圍住。明柏喊了好幾聲，有一個婦人說了幾句。明柏惱道：「她們說這兩個婦人受了刀傷，又浸了海水，必死無疑，不消救得。」雖是抱怨，還是叫管家們將船划回來。那兩個婦人衣衫都紅了半邊，緊閉雙目不能動彈，狄家管家們都不大敢伸手。小全哥合明柏不約而同跳下水去，合力扯著一個婦人送上甲板。紫萱撲上去，小心拉著那婦人。管家們遲了半步，替過紫萱將婦人拉起。小全哥沖紫萱道：「取淡水將她們傷口澆一澆，再用七厘散拌黃酒喂。七厘散在艙裡神龕後小匣上。」

    紫萱見這裡幫不上忙，忙奔進艙尋七厘散。裡邊的人早提著一大一小兩隻罈子出來。紫萱見那幾個女人都不曾上來，只有自己動手，取小勺將清水淋在她們身上。

    這兩個婦人，傷都在肩上。紫萱因船上都是男人，有些遲疑。明柏已是取小稱稱了七厘散在兩個竹杯裡，看紫萱遲遲不動手，忙道：「紫萱，事急從權，不必拘泥男女之防。」

    小全哥笑道：「俺們到裡邊去尋兩件衣裳來。」拉著明柏進去了。紫萱就不再遲疑，將她兩個上衣拉開，將傷處澆了又澆，在匣裡尋了現成的傷藥敷上。一個管家送了一包乾淨布條來，紫萱認得這是哥哥地新衫，上回冬梅幾個找了幾日都沒找著，原來下落在此。

    一個婦人包紮好，紫萱手裡剩下地只有兩尺長一小截。她正想脫外衫，明柏已是笑著將一卷才撕好的布條丟出來，道：「俺這個老闆今日出海，連布衫都賠上了。兩個婦人如何？」

    紫萱笑道：「看著駭人，只是刀拉了兩條長口子罷了，並不深，回去好好將養，二三月就好了。」

    待她將另一個婦人纏好，裡邊又送出兩件布衫來，紫萱替她二人穿好，管家們出來餵她們吃下七厘散並黃酒。一個婦人得了酒力，問紫萱：「小姐，我們要養二三月？」

    紫萱點頭笑道：「放心罷，俺家有郎中，回去抓幾貼藥吃，你們好好將養……」

    那婦人喃喃道：「要養活二三月，就是二三月不能做活，活著做什麼？」她地手撐了幾次撐不起，睡在甲板上只是流淚。

第三卷 家有喜事　第十五章 衛家（中）


    紫萱心有不忍，叫個管家守著地下兩個婦人，走到艙裡小聲和哥哥說：「她們實是有些可憐。」

    小全哥皺眉道：「此時咱們不好過於插手，所謂救急不救窮。」

    「知道啦，」紫萱看哥哥這般老成，笑應道：「若是與他們錢財，俺就不必合你們商量了。」

    明柏微笑道：「家裡不是有現成的郎中？家裡的藥不是不少？白放著霉爛了，不妨在村裡開個小醫館，請林郎中帶幾個徒弟坐堂，來買藥的不拘多少，都要收他幾個錢。何如？」

    紫萱笑道：「明柏哥這個主意甚好。俺家一直都是捨藥，然來求醫的多是富家，謝禮都多過藥錢了。偏窮些的人家並不敢來求。若是人有錢就多收些，窮的就少收些，真無錢就捨些與他，方是上策。」

    他二人都存著助人的心思，一問一答間相對微笑，又變得合從前一般融洽，頓時和風滿室，小全哥舒展眉頭，點頭讚道：「爹也曾提過，只是舊年過年時亂了一場，到如今也不得心定，倒是忘了。現在南山村跟那霸、首裡的中國人越發多了，船隊來回也常有，托人回中國買藥也便宜，正是開醫館的好時候。紫萱，幾時嚷著要學醫來著，怎麼如今倒忘了？」

    紫萱道：「不是說小姐不能出二門麼，林郎中搬到後院去之後，俺怎麼好去？」

    紫萱的直爽脾氣並不曾改，小全哥跟明柏都低低的笑起來。明柏道：「你還是這般好些，吞吞吐吐的叫人憋地慌。」

    紫萱將眼看他，明柏微紅著臉扭過頭去。小全哥樂道：「照著俺說。你們兩個分明都是一個心，都怕那一個多心要小心，反生成兩個心來，是也不是？」

    紫萱叫哥哥說中心思，嗔道：「哥哥，你又胡說。！」

    榮國府的故事明柏沒有聽過，狠是好奇的問：「娘說的是什麼故事？

    小全哥一本正經道：「這是娘前幾日說的那個榮國府的故事呀，那個寶二爺跟表妹，不就是這般？紫萱說給你聽。這起人是不曉得他們地厲害。得罪了一兩個，就無人與他們家撈珊瑚採珠。俺出去瞧瞧去，休要再鬧出什麼亂子來。」笑著出去了。

    他二人安靜坐在小艙裡，都覺得有些氣悶。紫萱就道：「外邊不曉得怎麼樣了呢。」

    明柏道：「這種事常有，上回在竹島那邊發現一隻沉船裡有些值錢之物，俺們聽說了也去瞧，許多人拼了命搶呢。後來還是尚王派了土兵來，捆了幾個帶頭的送到神宮去才罷了。」

    提到尚王，紫萱兩隻手在桌下扭來扭去，顯得心煩意亂。明柏瞧見，只當她哪裡不舒服，問她：「你哪裡不好過？」

    紫萱不肯瞞著明柏。老實道：「新尚王就是那夜借衣裳把俺的江玉郎，前日俺去廟裡燒香，還遇到他，說要上俺家來提親，俺合他說，說俺……」

    明柏微笑的看著她，輕聲道：「你合他說什麼了？」

    紫萱拈衣帶在手打同心結，漲紅了臉不肯說。

    明柏伸手握住她地手。緩緩道：「姨父合俺說了許多，紫萱，從前的事，咱們都忘了，好不好？」

    紫萱微微點頭，抬頭對明柏嫣然一笑。明柏將她的手捏了一下放開，笑道：「你從小就不曾在繡樓裡當嬌小姐養活過一日。學她們做什麼？」

    紫萱叫他揭破心事。又羞又惱，橫他一眼。嗔道：「彩雲她們說那才是小姐的樣子，俺學了大半年，彆扭。」明柏樂呵呵只是笑。紫萱索性道：「明柏哥，俺見不得你對別人好，惹惱了俺使磚拍你！」

    明柏大樂，道：「琉球建屋都使大石頭呢。」一邊笑，一邊彎腰出去。慪的紫萱跳起來追他，走了兩步，停下只是笑。

    小全哥在船尾大聲說話，隔著二三十步聽的極清楚。「此處原是咱們狄家的人找到地，看到同是中國人一脈上有財大家發原也沒什麼。你們強雇俺家的人手又是把俺狄家放在眼裡？沒有面子可講，此事你們自己了結。」

    土人們不曉得說些什麼，小全哥又道：「俺妹子心腸軟，已求俺醫治這兩個婦人。你們是琉球人，主持公道自有國王管，俺們管不著。」

    紫萱出艙踮起腳尖，看到對方的兩隻船有一隻被這群揀珊瑚採珠的男女奪了去。想是兩邊都央狄家調和，小全哥全然拒絕了。

    明柏看他們兩邊相持不下，輕聲對紫萱道：「這個熱鬧可不好瞧，你在家，俺合你哥哥說聲，俺們先回去。」走到小全哥身邊附耳說了幾句。小全哥高聲道：「你們使一兩個人到俺家船上來，俺們要送這兩個受傷的女人回去醫治。」

    就有一個男子從那邊船上跳下，奮力划水到狄家船上。小全哥一聲令下，狄家的船隻都扯起竹帆掉頭去了。紫萱在艙裡聽見男子地哭聲，明柏哥使琉球語問他話，那人也是使的琉球話回答。紫萱的琉球話只會尋常幾句，模模糊糊猜出那人是哭訴從前被貴人欺壓採珠不得溫飽。這半年來都是中國人家雇的多，只說日子會好過些，豈料琉球貴人如今越發猖狂了。他妻子受了重傷，縱是撿回一條命也不得再下海，少了一個人掙錢卻多了一個人吃飯，養不活家裡的孩子們。小全哥滿面是汗進來，紫萱忙遞手巾合茶過去，問哥哥：「那人說的可是真的？」

    小全哥苦笑道：「差不多，從前咱們是雇不到這些人的。就是中國人雇他們，工錢也不甚多，俺家不好提價地，只有變通了下，有好東西就打賞。所以他們替俺家幹活最出力。」

    明柏在門口招手道：「那人不放心呢，紫萱你去瞧瞧那兩個婦人。」

    紫萱出來看看，兩個婦人臉色都不大好，因是轉了個方向，她兩個正好躺在日頭底下，忙道：「取席替她們擋日頭。」她跟著林郎中學的也不多，替兩個婦人切了一會脈，看不出什麼來，再看看傷口也沒有滲血，道：「回去叫林郎中來瞧，船上只有止血的藥，卻是無法可施。」

    那個男人怔怔的看著紫萱進去取了兩條濕手巾替兩個婦人擦面，臉上苦巴巴的全是皺紋，好像刀刻一般。明柏拍拍紫萱的胳膊，拉她進去，道：「他們取席來了，地方小施展不開，你進去罷。」

    紫萱扭頭又看了那人一眼，走回艙中，兩腿微微有些發抖。少時明柏進來，關切的問她：「可是嚇到你了？」

    小全哥正要出艙，聞言也停下來看著妹子。紫萱面色有些發白，她道：「俺見過見人，只是這樣受了傷地人在眼前俺們無能為力……若是俺跟著林郎中好生學醫，必不至於這樣。」

    小全哥突然道：「無能為力地事情多著呢，豈能件件如你心意？」言罷出去，帶起一陣微風。

    哥哥怎麼這樣？紫萱發愣，臉色越發不好看了。明柏看看艙外，笑道：「今日這事他們兩邊都有不對，你哥哥也是一肚子氣。咱們不如說說醫館呀，南山村的街上那個鋪子可還在？」

    紫萱點頭道：「還在呢，哥哥他們團練地玻璃作坊借去做倉庫了，只要收拾出兩間屋子來，樣樣都是現成的。」

    明柏笑道：「去瞧病的必定有婦人，還當撥一兩個小丫頭在那裡。」

    紫萱因為方纔的事，恨不得自己馬上變成神醫，好救治那兩個婦人，聽得明柏替她安排，方才吃哥哥兩句冷言冷語冷下來的心又熱氣來，笑道：「還當撥個媳婦子在那裡，俺每日下午抽一個時辰去走走，也學些本事，將來有個頭痛腳痛的，俺自己就能醫。」

    明柏輕聲笑起來，道：「可不是。」安撫了紫萱，他又出來，到船尾找小全哥。

    小全哥站在舵工邊，看著小成一個點的小島，一臉的惱怒。明柏在他身邊安靜站了一會。他扭頭道：「紫萱呢？」

    「在艙裡，你今日怎麼了？」

    「快要成親了，心裡覺得煩。」小全哥皺眉道：「想著就要合個陌生女人過一輩子，俺又有些發愁，若是合不來怎麼處？」

    誰說只有妹子是憨的？哥哥也好不了多少。明柏笑道：「還有幾日就下聘，你才想到這個。算是伏了你了。你說真心話，島上的姑娘，你瞧誰最是順眼？」

    小全哥甩了甩頭髮，苦笑道：「都差不多，若論溫柔順從體貼，自是張小姐為最，若論爽朗，陳小姐合俺妹子的性子倒差不多。若論……」他遲遲不肯說話，臉上卻浮起微笑來。

    這種神情，明柏每日清想起來梳頭照鏡是，也常在自己臉上看到，只有想到紫萱的好處時他才這樣笑。「你心裡有別人？」明柏問。

    「俺不曉得，只是今日遇到，覺得她合別的小姐不大一樣。」小全哥臉上有一絲迷茫，轉瞬即逝。

第三卷 家有喜事　第十六章 衛家（下）


    狄家船至小碼頭時，彩霞滿天，南山村處處炊煙，狄家作坊正下工。穿著洗得發白的藍夏布、青夏布長衫的婦人們笑容滿面的出門，偶爾也能見到穿白的琉球婦人，大多手中都端著大木碗，碗中是中飯時發的饅頭，想是省下要帶回家的。看到漁船靠岸，十幾個大膽的婦人擠上碼頭，央求管家們：「我們來搬貨呀。」

    齊山上前笑道：「嫂子們，累了一天也歇歇罷，今日沒打漁，都是些細巧物件，俺們自家搬就使得。」

    那十幾個婦人嘻嘻笑著走了。齊山跳下船去喊人。小全哥合明柏就去點數分類。紫萱將甲板上的蓆子收起。兩個婦人嘴唇青白開裂，紫萱看看傷口沒有滲血，放下心來，對守在一邊的男人道：「俺家小廝去喚郎中了，俺家去取些細軟食物與你。」那男人呆坐船舷，只有眼珠間或轉得一轉。紫萱等了一會不見他回話，叫人管家照管，對鄰船上的明柏揮揮手，跳上棧橋家去。

    她在船上半日，汗透衣裳，。救助那兩個婦人時，袖子處又沾了些血跡，早將外衫脫下，身上只有一件豆沙綠的小衫，走在沙道上叫晚風一吹，極是涼爽。來來往往的婦人都穿著半長不短的布衫，下邊是一條闊大的青布褲，倒也不顯得紫萱這身打扮有多突兀。紫萱穿村而過，走上村後直到狄家後門的小道。學裡想是才散學。遠遠就瞧見小妞妞帶著一群丫頭們衝到海邊去了。四五個管家小跑著跟在後邊，看見紫萱一個人，就有一個管家跑過來，不遠不近跟在紫萱身邊。

    紫萱認得這個管家是守前門地，想是小妞妞她們放了學先到菜園子耍過，就問他：「今日家裡可有事？」

    那管家笑道：「幾位新搬來地老爺來拜我家老爺，晚上家裡請客呢。還有就是衛老爹的女兒來尋小姐說話兒，二門上說夫人傳話說小姐不在家。改日去回拜。」

    紫萱點點頭，踏進後宅的麻石門檻，道：「你照舊去瞧著二小姐去。」那管家應了聲是自去了。紫萱轉得兩個彎，先至林郎中住的地方，就見林郎中帶著兩個提藥箱的小廝出來。她忙道：「林先生。」

    林郎中在狄家甚受敬重，狄家安排了幾個丫頭跟他學醫，紫萱也時常來，所以見了面都稱之為先生，每次大小姐喚他先生。林郎中都樂。

    這一回見著紫萱，自不必說也是笑的合不攏嘴，笑道：「大小姐休要怕。齊山都合我說了，你回家去罷。」停的得一停，道：「好人參只怕她們禁不住，揀二錢須沫煮兩碗水，或者用得上。」卻是趕著去了。

    紫萱應了一聲，小跑至二門處，守二門的媳婦子見大小姐回來，早一迭聲傳話進去備洗澡水。又分出一個來接紫萱手上地外衫。

    素姐在院中澆玫瑰花兒，看女兒頂著一張紅撲撲的小臉進來，笑問：「今日耍的可開

    紫萱舔嘴唇，不大好意思的笑起來，道：「有兩個採珠的婦人叫人砍傷了，俺們帶了來家，林先生說要二錢人參煮水備著。」

    素姐將水壺交給小丫頭。接過帕子擦手。拉女兒到身邊，問她：「林郎中去了？可傷到俺家人了？」

    紫萱點頭。道：「不曾傷到俺家人，只是有些氣人，哥哥惱的狠。那兩個婦人實是可憐呢，俺家與她們些吃食罷。」

    素姐笑道：「使得，林郎中要人參，想必要抬回家來的，你先去洗澡去。今日有幾位客來拜，叫你明柏哥在家吃飯。」

    紫萱翹起嘴兒，羞道：「誰是俺明柏哥？不是小妞妞的明柏哥？」在石階上跺了兩下腳，飛一般逃回自己院子裡。

    彩雲在廳中羅漢床沿上坐著疊衣裳，聽見動靜站起來叫人抬水，取洗澡的物件兒，走到院中看紫萱頭髮上都結了鹽霜，笑道：「昨日才洗地頭，今日又要洗了，虧的婢子不曾跟去，臭死了。」對站在一邊笑的小丫頭道：「去廚房要個雞子兒來，小姐還要洗頭呢，多燒幾鍋熱水，只怕大少爺回來也是這般。」

    紫萱將懷中地簪環掏出來，帶出一個帕子結的小包，想起來這是明柏哥捎把小妞妞耍的珠子，剝開來再瞧，其實成色甚好，這樣一大把，給小妞妞串個珠鏈只怕還有的多，她挑了一對泛紅光的小珠子藏起，將那些依舊使帕子包了交與彩雲，道：「這個是明柏哥與小妞妞的，你拿去給娘看過再說。」彩雲看著小姐手裡那對小珠子，眼晴轉得幾轉，笑著去了。

    紫萱洗了手，親自翻香盒子找出一錠香餅子來點上，叫悶在銅烘籠裡。又挑了秋香色的紗衫跟條新裙子叫烘上，就解了裙子去洗頭，忙碌了小半個時辰收拾清爽，彩雲正好進門，使塊帕子將她長髮系成一束，笑道：「夫人說那些珠子甚好，留著與她串條鏈子，已是收起來了。對了，有個老爺在廳上看著少爺制的那個珊瑚盆景兒，極是愛，老爺被纏地沒法，送了一盆與他。」

    紫萱笑道：「那個後來運了些回國，聽九叔說才上岸就叫客人們搶個精光，叫趕著多制些運回去，遲了只怕就有仿製的。」她將衣帶繫好，問：「來的都是什麼人？」

    彩雲笑道：「兩家從林家手裡合買了崔家的舊宅，還有一家是住在張家舊宅的，另兩家好像合他們是親戚，前兩個月投奔了來，都是在首裡買的房。不過都沒有地，聽說他們帶來了許多織機，要在這裡開作坊呢。」

    紫萱走到門口又回來攬鏡照了一回。因母親說要留明柏哥吃飯。她提著裙子進廳，趕著就把裙子放下。然廳裡空蕩蕩地只有一張圓桌，桌上還擺著兩隻茶碗，她忍不住看小丫頭，問道：「人呢？」

    門口站著地小丫頭笑道：「夫人給二小姐洗澡去了。大少爺合表少爺方才在這裡喫茶，叫老爺叫到前邊陪客去了。表少爺還說了，等會子要去林郎中那裡瞧那兩個婦人，小姐候他同去。」

    紫萱原本失落地心又跳起來。笑道：「曉得了，你去問問林先生那兩個婦人情形如何，快去快回。」

    天色漸漸暗下來，碧藍的天空中飄著幾縷白紗似地雲彩，院中掛的幾籠鳥兒叫地清脆婉轉。紫萱信步走扶梯上二樓，此時狄家最熱鬧的是八字樓側新建才數月的大廚院。院中掛著幾盞大燈，擺著數張大桌，許多管家擠在院中吃飯，說說笑笑極是熱鬧。小丫頭們在裡院跑來跑去戲耍。個個手裡捉著肉包子，抬頭看見大姐站在樓上看她們，俱都老實走回裡院。紫萱板著臉轉身。各房的媳婦子都在點燈。紫萱忙下來進廳。廳裡已經擺上飯了，只有三副碗筷。小妞妞地頭髮披在肩長，濕答答還滴著水。在廳裡躲來躲去，不要她奶娘替她擦。看見姐姐，撲過來道：「姐姐，撈珊瑚好耍麼？」

    傷了兩個人呢，哪裡好耍。紫萱點點頭，笑道：「曬的緊。你今日功課如何？」

    小妞妞在姐姐懷裡扭來扭去，道：「新先生好生嚴厲。還打了俺板子。」

    素姐笑罵：「十個對子只對出四個，不打你板子，請你吃酒呢。趕緊吃飯，完了把罰寫的字寫完了，交與娘瞧過才許睡。」

    小妞妞老老實實回到坐位上，吃得幾夾子炒青南瓜。又問姐姐：「姐。你小時候先生罰你不？」

    紫萱想到那兩個婦人，有些心不在焉。替小妞妞剝了幾個蝦，拿茶泡了大半碗飯吃了，突然想起來哪裡不對勁。衛家聽說在琉球幾十年，衛老爹家差不多算是窮的，怎麼衛小妮子喫茶能吃出是哪裡的？她忙對母親說：「今日俺去看張小姐，在她那裡遇到衛老爹的女兒。喫茶時她只吃得一口就曉得是杭州的雨前。」

    素姐放下筷子想得一想，道：「娘只道她今日來的古怪，明日你使人送兩瓶雨前去，只說你哥哥要成親，家裡忙的緊，請她得閒來耍。衛家合江玉郎有些不清不楚，紫萱本就不想合她家再打交道，就依母親地吩咐，開母親樓上倉房的門，取了兩隻磁瓶裝的茶葉下來，寫了個貼兒，說「今日得衛小姐誇讚，權將此物相贈。」拿與母親看過，將回房叫彩雲明日送去。她等了一會不見明柏哥來尋她，到底不放心，帶著彩雲去林郎中院裡瞧那兩個婦人。

    進得門來，小廝說先生被陳家請去了，曉得小姐是來瞧那兩個婦人地，引到隔壁院中的一間廂房，道：「都在此處。裡邊送來的參湯拌了些稀飯餵她們吃下了，先生說收拾的早，養個把月就能下床了，叫她們家人明日去尋人抬回家去。」

    屋裡點著兩盞油燈，黑漆漆的只看得到屋裡有個媳婦子守著，就問：「原來守著她們的那個男人呢？」

    那媳婦子笑道：「說是家裡還有崽呢，林先生在廚房討了三十斤土豆與他帶回家去，想來也能撐幾日。」

    紫萱聽說只要養一個月就能走動，卻是放心，吩咐媳婦子好生看守，回來前邊酒席還沒有散。她到母親書房，看了一個時辰的帳。一牆之隔的夾道傳來一陣喧嘩，像是哥哥合明柏哥都吃醉了。紫萱忙將帳本合起，奔小廚房做了三碗醒酒湯，命彩雲送到哥哥院裡，她自家只說晚了，不肯到哥哥院裡，回來依舊看帳。

    第二日早起無話，彩雲得了閒換了出門地衣裳，將了禮物請守門的老爹陪她去衛家。衛家在南山村北佔了一大塊荒地，想是七大姑八大姨都住在一處，院牆都只到人胸口高，雖是新建的屋舍，雞豬貓驢一樣不少，毛孩子在巷道裡玩耍。老頭老太太在門口閒話。極是熱鬧。彩雲問衛老爹家，一個娃娃將她帶到東邊角上一間大院子，指著東邊套出地小院子道：「七姑姑就住這裡。」含著指頭掉頭跑遠。

    彩雲在門外站了一會，不見人出來，推小院地門，「吱呀」一聲驚動了裡邊的人。衛小妮子高聲道：「我爹四更才睡，要找他賭錢吃了晚飯再來！」

    彩雲揚聲道：「衛小姐，俺家小姐使俺送茶葉來了。」

    「啊呀。是狄小姐使你來的麼？」衛小妮子笑嘻嘻接出來，拉她到屋裡坐。彩雲原是來探消息地，推辭了一會在門邊坐下，細細端詳她家屋子。東院裡只有三間屋，一明兩暗，當中明間擺著方桌長凳，供桌上是瓶鏡之屬，牆上貼著大紅大綠地年畫兒，瓶中插著隻雞毛撣子。鏡子卻是狄家的玻璃鏡，木框上雕著雲紋，上地紅漆都有脫落。想來有些年頭了。彩雲記得這個鏡子是狄家頭一年制鏡進使的框樣子，很是好奇地盯著瞧了一會。

    衛小妮子笑道：「那鏡子還是我小時候我爹爹回中國販貨收的舊貨。」

    彩雲怕她察覺，讚道：「雖是舊的，倒比新鏡子還亮些。」衛小妮子索性拿與她瞧，彩雲拿在手裡看，摸到背面的款識，果真是狄家舊物。她不動聲色將鏡子拿在手裡轉了兩圈，正好瞧見裡屋的門簾縫中有一雙男人的眼睛。卻是吃了一驚扭頭去看。

    那人被發覺了，掀了門簾出來，笑對衛小妮子道：「才睡得一會子，叫你們吵醒了。這是誰家的丫頭，倒是機靈的緊。」

    衛小妮子笑道：「是狄小姐的使女，送我兩瓶好茶葉呢。」

    「哦？」那人一雙眼晴盯在彩雲臉上，似笑非笑道：「妹妹。去煮來吃吃。還有我帶來地蜜豆糕，將些來待客。」衛小妮子應了一聲出去。將彩雲丟下合這人獨處。

    彩雲因門外就守著有人，倒不怕他。狄家的丫頭本就比別家的大方些，那人瞧她，她也回敬，看他生地高大英俊，實有三四分像九老爺，心裡猜這個就是那位江公子玉郎了，心中暗道：「難怪崔小姐一轉身就合他勾搭上了，果然生的油頭粉面，就像是個專哄小姑娘的。」低頭不言語。

    江玉郎被她瞧的著實有趣，看她低頭，逗她道：「我臉上沒花了？」

    彩雲小聲道：「有沒有，當問過崔小姐才曉得。」

    江玉郎坐到椅上，托腮皺眉，苦惱道：「這合崔小姐有何干係？」

    彩雲笑道：「崔小姐對江公子一往情深，病的走不動路，還在窗台上擺了兩盞明燈指路呢。連我們老爺夫人聽了都道……」

    「都道什麼？」江玉郎眨眼，笑嘻嘻的問。

    「都道你們有意有義，為何不白日裡相會？如今崔小姐搬到廟裡去了，您老可就省得翻俺們家的牆頭了。」彩雲對有些發愣的江玉郎道：「你摸錯了門，惱地崔小姐哭喊了半日說你哄她。這種翻牆頭的醜事你們也做！你們不要臉，俺們狄家還要臉呢。」

    「這話……」江玉郎貼到彩雲面前，問她：「是你們小姐教的？」

    彩雲冷笑道：「俺們小姐憨憨的，還不大懂事呢，您老放尊重些。」推開江玉郎，掉頭就走開外廊。

    衛小妮子捧著一大盆點心進來，看彩雲板著臉，忙笑道：「我表哥最是喜歡逗人，你休當真。這個捎與你家小姐。」一面進門一面嗔道：「哥哥，你的毛病也當改改了。看把人家嚇的臉都白了。」她將彩雲的盒子收拾出來，連點心帶盤子都擱進去，又道：「其實我哥哥心地極好地，那一回下雨他在外邊轉，遇到你家小姐，好生看護呢。」

    彩雲笑嘻嘻接過盒子，道：「俺們合這位公子攀不上親，可不曉得他是心地極好。」她將心地極好幾個字說地重重的，對著衛小妮子萬福道：「俺們小姐如今忙地緊，不好出門。衛小姐得閒常去走走。」

    衛小妮子送她出門，彩雲再三辭過，轉身時還狠狠瞪了江玉朗一眼。江玉郎倚在門框上，摸著下巴只是笑。衛小妮子掩了門，看到江玉郎擺出的風流姿態，惱道：「哥哥！人家好意使丫頭來看我，你看你把人嚇的。」

    江玉郎正色道：「我妻妻妾妾娶了有七八個，不該風流麼？總當多多的替林家生七八十個孫兒才好。」

    衛小妮子跺腳道：「哥哥，咱們給尚家做了幾十上百年的奴才，如今尚家還有人呢，還不是洩氣的時候。」

    江玉郎冷笑道：「換個主人罷了，如今咱們是林家的奴才了。我原說不消娶妻妾，容我用水磨功夫尋一大戶結親……」

    衛小妮子惱道：「你說的那些我都不懂。爹爹說要做大事使得，休把主意打在人家女孩兒身上。」

    「舅舅只曉得喝酒賭博錢！」江玉郎皺眉道：「若是他肯出頭起事，咱們在中國住的好好的，我也不必做這個假尚王，你合劉世兄也早成了親了。」

    衛小妮子傷心道：「哥哥！前事提他做什麼！」她吸了幾口氣，強自鎮定下來，道：「哥哥，你不肯聽爹爹的話，為何當日不將她搶走？」

    江玉郎先皺眉後微笑，道：「她瞧我那眼神，合你瞧我一般，她瞧那個表哥，就合你瞧劉世兄似的，叫我怎麼好下手？」略停了一停，又道：「我瞧她家這個使女，倒是伶俐。」

    衛小妮子冷笑道：「他們家不會將使女送人的。」

    「張家那個小姐也不錯，」江玉郎重又摸著下巴笑起來，道：「我回首裡坐牢去了，得閒再來瞧舅舅。」

第三卷 家有喜事　第十七章 八月初一


    彩雲捧著盒子才進院門，小露珠就接了盒子沖西廂努嘴，叫她過去。狄家人除去小妞妞上學，都在內院書房閒坐說話。明柏昨日吃醉了酒也不曾去，合小全哥也是才起，重洗了澡陪狄希陳合素姐閒話，只有紫萱還在廚房看菜單，定點心花色。

    彩雲進了門，看見沒有小姐倒有表少爺，站在當地只回：「婢子方才到衛老爹家去送禮了，衛小姐回了些點心，露珠姐收起。」

    素姐笑道：「你去，衛小姐說了些什麼？」

    彩雲看了明柏一眼，小心道：「衛小姐房裡還有人呢，說是她表哥，就是那個姓江的，油腔滑調好不討嫌。婢子斗膽罵了他幾句。」

    此言一出，小全哥的兩道濃眉就絞的緊緊的，追問她：「那個姓江的住在衛家？」

    彩雲想了想，道：「不曉得，是從裡間出來的，說是擾了他睡呢。當時婢子正瞧衛小姐的鏡子，恰好瞧見他從門簾後偷看。倒是衛小姐的鏡子，是俺家作坊頭一批製出的鏡子，雖然舊的有年頭了，款識還在。」

    狄希陳奇道：「那批鏡子，除去相表弟要了些進上，還有就是楊大人那裡，不是做官的或是楊家近親，都不得能。」

    素姐笑道：「流落一二面出來也非難事，這位衛小姐吃一口茶就曉得好壞，又使面舊鏡子，想必家底不錯。俺瞧她說話也甚大方，想來衛家也有些來歷。不然這位江公子怎麼能夠做新尚王？」

    小全哥的眉頭慢慢舒展，兩隻手卻悄悄握成拳移到桌下。明柏看見，輕輕按住兄弟的手，道：「那晚必是他們合起來做成圈套，只怕……」他艱難地吸了一口氣，緩緩道：「只怕那位崔小姐也有插手。」

    狄希陳合素姐對看一眼。素姐清了清嗓子，笑道：「往事不可追，明柏，崔小姐到底曾與你通風報信兒。你又何必合她一人孤身女孩兒計較這些。彩雲，小姐使你去果然沒有看錯人。」素姐揚聲喊道：「小露珠，把我前日得的金花簪取一枝來與彩雲。」

    小露珠應了一聲，進來拉彩雲道：「有好些花樣子呢，走，你自家去挑個中意的。」出去還拉上了門。

    狄希陳就道：「如今島上中國人越發多了，昨日那幾個雖都掩口不提，也瞧得出來是做過官的，明柏，你的木匠鋪子想來生意會越來越好。俺們家還有二十的木匠，你可養得活？」

    明柏原本人手就不夠，島上木匠雖有，不過粗造活計，比不上狄家的木匠能幹。他算了算，笑道：「養不活，再與俺五個人手就便得。」

    狄希陳笑道：「好，俺們家裡留二三個，再帶幾個小學徒想必也夠使了，別的都打發到台灣你們大伯那裡去罷。」

    小全哥低低的應了一聲。將這一條記下。狄希陳笑道：「木匠作坊收拾出來，留著將來辦首飾作坊用，先打掃乾淨收起罷。」

    小全哥道：「作坊裡常有人來求，想要把孩子送到家學上學。俺昨日合妹子商量來，不如在漁村裡另辦個學堂，只有常在俺家做工地人。方可把孩子送來上學。男女分班，教些寫算，男孩兒再隨著團練練習，女孩兒學些針線廚活。咱們中午管一頓飯。可好？」

    明柏讚道：「這個法子好是好，只是每日都來上學卻是不能，或是三日一次，或是五日一次方好，大些的孩子在家都要做活呢。整日上學家裡就艱難了。」

    素姐笑道：「娘替你們算算。團練每日都要早起跑步，男學生早晨都跟著跑。俺家管次早飯，吃完了教一個時辰讀寫算。回家也不誤事。女學生中午飯後來罷，橫豎中午那一兩個時辰太陽曬的緊也無人做活，叫她們來學些讀寫算，管她們中午一頓飯。可使得？」

    狄希陳笑道：「使得。學生年紀也不能太小，八歲到十二歲，大的不許來，小的來了也不管飯。就沖這頓飯，家家都要送孩子來的。再隔三差五考考比比，叫學的好的孩子爹娘臉上都有光，就使得。只是先生為難些。」

    小全哥笑道：「只教讀寫算，守後門的頭兒狄二木就使得。女孩兒們，隨叫哪個姐姐來都使得。」

    狄希陳拍板道：「那使得，就這樣定下，男先生狄二木教，女學生？」他看向素姐，笑道：「你瞧著那個好？」

    素姐算了算，道：「紫萱手裡的幾個都忙不過來，還要小妞妞房裡地幾個助忙，只有小全哥的那三個，春雪從前學的最好，就是她罷。」

    小全哥執筆一一記下，笑道：「春雪有些道學氣，叫她做先生倒是正好。只是她不見得伏青玉管，還要妹妹留心照應。」

    紫萱從外邊進來，笑嘻嘻問：「要俺留心照應哪個？」一邊說，一邊大大方方坐在明柏身邊的磁墩上。明柏照著小時候的規矩倒了一碗茶與她，微笑道：「說辦學呢。」

    「咳呀，從前義學叫俺辦砸鍋了，如今這個，俺可不好意思管，等嫂子過門叫嫂子管呀。」紫萱喫茶，對著小全哥只是笑。

    小全哥漲紅了臉，道：「從前那個是沒謀劃好。這一回爹娘出了許多主意，必能辦好的。」就將寫好那幾條的紙推到紫萱面前。紫萱看了，笑問道：「後面作坊有多少人？」

    小全哥道：「你還能不曉得多少人？」

    紫萱笑道：「俺狄家人在裡頭只有三十個不到，雇的人手每日流水樣來去，前幾年月俺不在家，不是哥哥你管的？」

    小全哥細細回想。道：「常雇的有二三十，活多地時候，一百多個也有。」

    紫萱探身要取筆，明柏伸手自小全哥面前取來，連硯台都移了過來。紫萱一邊寫一邊算道：「這些人家多有二三個孩子，男學生算他六十個，照著早飯算，一人一兩米加二兩蕃薯煮粥，做饅頭也二兩雜糧面。半大孩子吃窮爹娘呢。再添些菜肉，一日總要四五錢銀子。女學生也算六十個，只怕一大半是要帶小兄弟小妹子來的，兩下裡加起來要一兩銀子的飯菜錢。再加上書本筆墨，也夠四五百兩銀子一年。倒是不多。」

    小全哥笑道：「那就定下來？」

    紫萱笑將筆還回去，對爹娘道：「使得，早飯中飯都開在作坊食堂裡，也只早飯麻煩些。娘，俺方才聽管家們說有人來打聽，問俺家木匠作坊可接活。守門的將他指到那霸去了。」

    明柏笑得一笑，道：「這麼著，俺先去問問木匠們，先喊五個跟俺走罷。」站起來沖狄希陳夫婦行了禮，對小全哥道：「你去下聘那日俺再來。」

    紫萱合明柏這一問一答，一個藉著合娘說話，一個藉著合小全哥說話，越發顯得情意綿綿。等明柏去了，小全哥就瞧著妹子笑。紫萱斜眼看他，道：「休笑俺。明日嫂子過門待如何？」

    小全哥縮回去，道：「說正事，說正事，妹子，你回來了，後邊作坊還交與你管呀？俺琉璃作坊跟團練都忙不過來。新搬來的人家都有要入團練。俺就抽不出個空去替他們挑人手。」

    紫萱磨磨蹭蹭道：「嫂子過了門叫嫂子管？」

    素姐發話道：「她才過門。哪裡摸的清這裡邊地門道，等她生了孩子，將她們屋裡地人手都管的服貼，再提管家地事。」

    紫萱還有些遲疑，狄希陳笑道：「聽你娘的，」

    小全哥也道：「她初來人都認不清，叫她管什麼？她也要多住些時日，曉得了家裡人的性子脾氣。才好知人善人任呢。」

    哥哥這般說。紫萱方應了下來，笑道：「那使得。娘。中秋節要送哪幾家禮？」

    素姐笑道：「你是不想送尚王了？面子情兒總要過得去。新到俺家來的這幾家，並陳李林尚，還有住在廟裡的那兩位都是上等份兒。八月十五放半日假，學生每個發兩個月餅，雇來做活的，每人發四個。別地你瞧著增減就使得。」

    狄希陳看她們母女兩個商量起家務來，沖兒子擠眼，道：「你去挑木匠去，劉老爺要在村中間尋塊好地蓋間茶館，差不多也到時辰來請了。」父子兩個出去。

    紫萱就合母親商量要月餅要用幾樣餡，又是成親時地酒席並點心，諸如此類。管事的丫頭們進進出出，一直忙到天黑。

    第二日紫萱合小全哥去後邊漁村選了間大屋，把前邊學堂裡地桌椅搬了幾十張過來，又到飯堂看過，重把作坊接手。小全哥只管十來條漁船並前邊作坊，兼管團練。轉眼就到去陳家下聘，明柏換了新衣帽絕早過來幫忙。

    狄家挑了三十六個小廝，三十六個管家，俱是暫新青衣，整治了三十六抬聘禮，還問李家借了吹打，繞村一圈抬到陳家去，引得許多人都來看。

    且說崔南姝合滿子在廟裡住了幾日，衣食都似在狄家一般兒，只是幾個管家娘子極是小心，若是要出門，必要跟從。那個會說中國話地姑子也是攔著，道：「我們這裡晚間常有借了廂房賭博錢的，多是浪蕩子弟，小姐們還是在後邊的好。」姑子這後院也不大，住在這裡反比在狄家前院住著還要拘束些。崔南姝一心想尋江玉郎問個明白，偏生不得單獨出門，急的火星直冒。這一日正合狄家的管家娘子使性子。

    外邊鼓樂喧天，家裡這般大熱鬧，偏叫她兩個在這裡陪崔小姐磨舌，兩個媳婦子就先有些不耐煩。一個沖另一個擠眼，道：「俺去解手，回來換你。」先出去瞧熱鬧。這一個守著崔小姐，一會摸摸耳朵，一會提鞋，甚是想同去的樣子。

    崔南姝瞧不上她。冷笑道：「狄家好規矩呢，養的奴才都似猴子。」一扭身進裡間。滿子放下佛經，勸她：「你安份些罷。」

    崔南姝惱道：「我哪裡不安份了？如今你合狄家一條心，都嫌我！」倒在屋角地席上睡著生氣。滿子也不合她爭，取靠在牆角的屏風將南姝隔在裡邊，依舊回小几邊看經。

    南姝想合她說：這必是狄家辦喜事。偏又說不出口，使性子翻身面朝裡，數板壁上爬的小螞蟻消磨時光。

    鼓樂聲漸遠，狄家兩個媳婦子坐在門外地石階上閒話。一個道：「這些人都道俺家的聘禮豐厚。真真是沒見過世面。若是在濟南，這點子算個什麼？」

    另一個道：「在琉球也算是豐厚的了，上回陳家聘李小姐咱們不是跟了去？也不過十八抬罷了，抬到李家，不是都說極厚？」

    第一個冷笑道：「你原到俺家遲，俺家老爺表親相老爺娶大兒媳婦，足足的一百零八抬。新媳婦陪嫁倒罷了。大舅老爺娶大兒媳婦，也是一百零八抬。俺家小全哥哪樣不比人家差？巴巴的三十六抬，真真只是個意思。俺聽肥嫂說，原是要多治些。卻怕轉過年明柏少爺來下聘辦不起聘禮，所以這一回大少爺娶親，就少花些銀子。」

    第二個恍然大悟，撫掌道：「原來如此，這島上的人真真是眼皮子淺地可笑。」又道：「陳小姐雖然不如裡邊那個煩人精好看，瞧她到是尊重地緊。」

    滿子手中的經書跌到席上，滿子俯身去撿，伏在席上半日才起。崔南姝忍不得，爬起來搬過屏風，看見外邊席上濕了一塊。再看看滿子雙眼略有紅腫，罵她：「你有什麼出息。你哪點不比那個海盜頭的女兒強？偏要一味賢良淑德，白白把好夫婿送把人家。依著我說，闖到陳家去鬧一場，鬧得陳家灰頭土臉才好。」

    滿子微笑道：「換了嚴公子娶親，你肯去否？」

    崔南姝呆住了。好半日慘然道：「不去。我許了他不擾他的。自在這裡發霉罷了。」

    滿子道：「那日，他衝我搖頭，我就明白會有今日，我也是許了他不擾他的。」

    南姝道：「我兩個不一樣。狄公子若不是對你有意，怎麼會把我兩從那霸接到他家去！分明是怕港口的光棍欺負你！」

    「你錯了，南姝。」滿子歎氣道：「接咱們原是為了嚴公子合狄小姐。若是咱們還在港口鋪子裡住著。嚴公子得了我哥哥的請托，時時照拂，只怕狄小姐惱呢。所以狄公子就把我兩接回家住著。」

    崔南姝惱道：「我又不是賊。這樣防我！」氣得踢了牆壁兩腳。面皮紫漲，好半日恨道：「我要找姓江的問個明白。他為何要害我！」

    崔南姝分明是又鑽牛角尖去了。滿子搖頭歎息，出來到觀音菩薩跟前燒了香，又要到前邊去燒香。崔南姝是不燒香地，滿子也不喊她。走到階下喊：「嫂子們，我去前邊燒香。」

    狄家媳婦子從廚房裡伸頭，笑道：「張小姐，你老先去，俺洗了手就來。」

    滿子點點頭，獨自一人走到前邊，先至龍王前磕了頭，再去天後娘娘跟前拈香，就見蒲團上跪著一個白衣少女，正是衛家地小妮子。

    小妮子祝完拜了三拜，回身看見是滿子，笑道：「你也燒香？」

    滿子笑道：「不過借燒香出來走走罷了，到後面喫茶？」

    小妮子上前牽她的手一同到後邊來，問崔南姝好。南姝冷笑道：「好什麼好？今日人家大喜，咱們這裡可沒有好茶飯款待！」

    正說著，狄家一個媳婦子提著一個大食盒進來，笑道：「今日廚房做了幾樣好吃地，大小姐叫送來與張小姐嘗嘗。」

    滿子接過來笑道著謝，崔南姝道：「她吃齋呢，你們送雞鴨魚肉來，不是存心壞她修行！」

    那媳婦子微微笑道：「早聽說張小姐這幾日吃齋，十樣裡頭倒有八樣是素的。只是總吃素也不成呢，所以還裝了些肉鬆。張小姐，想吃什麼合她們說。休要客氣。」將盒子丟下要去。

    衛小妮子突然道：「我倒是忘了，上回你家大姐去我家送茶葉，我拿個盤子裝了一盤點心回禮，偏生後來就忘了。你合你們小姐說，後日得空我去取。」

    那媳婦子應了一聲退去。

    滿子搶在崔南姝前邊道：「衛姐姐，我借花獻佛，留你吃個便飯罷。」就將食盒的上蓋揭去。裡面四隻大肚玻璃瓶，一隻使油紙包住瓶口，裡面是黃澄澄八成滿的肉鬆。還有一瓶紅通通地辣椒油裡浸的白豆腐乳。還有兩瓶卻是狄家的泡菜。各樣菜蔬紅的白地青的翠的裝滿了兩大瓶，裝在瓶裡極是可愛。

    滿子笑道：「可是南姝的心頭愛來了，勻一瓶與衛姐姐好不好？」

    南姝提了一瓶過去，道：「人家原是送把張小姐的，你問我做什麼？」雖然說話酸溜溜地，手下極是大方，將泡菜送到衛小妮子懷裡，道：「實是好吃呢，偏生他家小氣地緊，每回只送一小瓶。我曾問晴姑娘要過狄家泡菜地方子。可是怎麼泡都不好，分明狄家是藏私了。」

    衛小妮子笑嘻嘻道：「多謝你。早聽人說狄家的泡菜好吃，卻是頭一回見呢。」

    崔南姝從櫃裡取了兩隻大木碗，將那一瓶泡菜撥出一半，笑道：「今晚上吃什麼？」

    滿子看看盒裡，有各色點心一大盆，還有幾樣炒菜，都是素的。想是怕素的太過了，還有一缽紅燒肉，一碗川炒雞。最底下一層是一方盤做零嘴的油炸小魷魚。

    南姝瞧見小魷魚。就忘了白日裡合媳婦子賭氣，走到門口喊：「灌壺酒來。」

    滿子趁她走開，附到衛妮子耳邊，笑道：「她就是嘴上說的凶，其實沒什麼的。」

    衛小妮子也笑，道：「我去前邊廂房合賭錢的人說聲。只怕我爹不曉得我到哪裡去了呢。」出去轉了一圈回來。道：「新搬來地一家人帶著一班小戲，都說他家八月十五要唱戲。李大少爺急地在前邊跳來跳去，說他家初五就在廟前搭台唱戲。初五我還來打擾，可使得南姝聽說唱戲，極是喜歡，忙忙的放下酒杯問：「唱什麼？目連救母？」

    衛小妮子道：「說是什麼廂紅。我在窗外聽得人人叫好，想必是極好地戲。滿子，你聽過沒有？」

    滿子搖頭道：「我不曾回中國去過。沒有聽過戲呢。李家養小戲是幾時？」

    南姝坐回來滿飲了一大杯。冷笑道：「也有一二年了，養的戲子不是做了老爺的妾。就是做了少爺的妾。如今又要拿來唱戲給公子少爺們取樂。合李家沾邊的女人，就沒有不倒霉的！」

    滿子有些尷尬。豈料衛小妮子也灌了一大杯酒，笑道：「是做了女人，沒有不倒霉的！男人還罷了，極是不如意還有個跑字，咱們女孩兒家能跑到哪裡去？來，崔小姐，咱們再吃一鍾！」

    滿子笑瞇瞇替她二人滿上，也替自己倒了一杯，道：「我若是個男子，只怕活不到今朝。可見不論男女，都有不如意呢。」

    衛小妮子道：「佛經勸人向善，說是積修來世投男胎，可見菩薩也是瞧不起女人地，不然，為什麼修的好才能投男胎？」取大杯又是一飲而盡，笑道：「爺們吃酒都要聽小曲兒的，我也唱個與你們聽聽。」

    她清了清嗓子唱道：「青山在。綠水在。冤家不在。風常來。雨常來。書信不來。災不害。病不害。相思常害。春去愁不去。花開悶不開。淚珠兒汪汪也。滴沒了東洋海。」唱完一遍又唱一遍。

    崔南姝自家吃一杯，又替衛小妮子倒一杯，兩個吃的大醉。滿子笑瞇瞇看著她兩個鬧，對守在外邊的媳婦子道：「煩你們那位去衛家說聲。衛小姐吃醉了呢，我們留她住下了。」