[架空歷史] 明朝五好家庭2 作者：掃雪煮酒 (已完結)

第三卷 家有喜事　第十八章 備嫁


    團練的小伙子們因今年八月節又是狄公子娶親，又是兩家對台唱戲，都湊趣要鬧花燈。每天中午太陽最大的兩個時辰都聚在作坊裡制琉璃燈籠，先制得的幾十個叫小伙子們提回家，第二日就有人被孩子拉著來買燈籠，來買的人越來越多，還有從別的島上尋來的。島上的玻作坊不少，然只有這群小伙子是花了心思的，花樣新鮮，人人見了都愛。

    小全哥翻過記帳本，早晨練完拳合大家說：「今日初三，俺瞧了瞧人家訂的燈數目，要晚上趕工才來得及呢。願意來的，先至各小隊長處報名，小隊長到俺漁村鋪子櫃上找黃山記個名兒，咱們趕幾日工，出力多的也換兩件新衣裳穿。」

    團練裡李公子之流畢竟是少數。大多是窮人家的孩子，誰不想替家裡賺幾個錢？散了都擠到各自的小隊長處要報名。小全哥倒被擠到人群外來了。他跟齊山黃山道：「今日齊山帶人出海去，多備幾日食水，走的遠些也無妨。」

    齊山應聲去了，黃山看那些人裡性急的都朝他跑來，笑道：「大少爺，俺也去了。」小全哥點點頭，繞著漁村轉了一圈，去看狄家的地，恰好在西瓜地裡遇到爹爹。

    狄希陳抱著一個西瓜笑道：「今日開學？」

    小全哥嚥了口口水，聲音有些發抖，道：「俺實是有些怕呢。若是這回砸了。可是大笑話。」

    狄希陳笑道：「砸了就砸了，也沒什麼大不了，人生在世，哪能不做錯事？回頭那來送孩子來地，你挑著些，先考一回，剔掉些人。叫他們覺得來上學不是容易事。上了學，頭一日還要立些規矩。有事不來要合先生說，無故逃學比方十次，就不許他再來。拘地緊些個，就差不多了。」

    小全哥笑道：「就似俺們家從前辦的那義學，雖然是不收分文，然人家想來都不容易，是也不是？」

    狄希陳笑道：「不錯，還是這般道理。上回辦的學堂，學生家境多數還好。琉球又不科舉，識字實是無用，所以大家不起勁也是意料得到的。俺們這個差不多算是識字班了。學一二年，大些的就可到作坊做活，或是別人家雇了去做活，都比別人強些，想通了自然人人想來。規矩立的嚴些個不妨，若是有大人孩子來旁聽的，也許他在門外聽，只是飯食獎賞都無。」

    小全哥接過爹爹手上的大西瓜。點頭道：「俺曉得了，爹爹，其實辦學堂和團練都是一般，總要曉得人家想要什麼，你才好叫他聽你地，隨著你的意思轉。」

    狄希陳笑道：「世人所圖都不過名利二字。你慢慢琢磨罷。你成親那日，團練的小伙們人數合你妹子說了不曾？」

    小全哥笑道：「說了。紫萱的算盤響了半日。抱怨說俺成親把家裡吃空了。」

    狄希陳樂呵呵又挑了一個西瓜，跟他的小廝接了過去。他道：「吃空就吃空罷。家裡作坊貨物如何？」

    小全哥在心裡算了一算，道：「蝦干貝干之類除去收的，還有買的現成的，只是九叔說的珊瑚盆景這些，要趕著些，好在材料都夠。俺家船隊十一月能來，必定滿載而回。」

    狄家地幾個作坊原是給孩子們打發時間的，雖是不指著賺錢，仗著琉球靠海的便利，珊瑚並玻璃作坊獲利甚豐。不過狄家賣地銀子都存在狄九處，外人不曉得這兩樣利潤有多好，看狄家的海貨最是惹眼，幾大戶又都是做這個的。南山村一窩蜂似的曬魚乾蝦干，也都家道小康。

    狄希陳叫兒子把瓜交給管家，爬到鄰近的一座小山包上，指著南山村的重重院落道：「咱們來了有兩年，你瞧現在的南山村，合中國的村子比，有什麼兩樣？」

    如今地南山村比狄家初來時大了足足四倍，新搬來的幾家都在大興土木，幾座山間的平地上已是建起一條十字街，沿街的小鋪子都從那霸搬來的，每日人來人往很是熱鬧。小全哥看了一回，笑道：「那裡還有個算命的擺攤子呢。舊年歇的茶館也開張了。」

    狄希陳指著一處挖地基地地方道：「那裡要建個大客棧呢，建在這裡，來住地除了銷贓的海盜跟走私地商人，還能有什麼人？」說罷大樂，拍兒子肩道：「叫你妹子合你媳婦說，她兩個出私房錢，叫你媳婦去開個酒館，她娘家人手又多，人面又廣。搶著些兒，休叫人家佔了先。」

    小全哥先不明白為何叫妹子出私房錢，想得一想就明白過來，笑道：「俺就去。」跑得幾步回身抱了個西瓜大步回家尋紫萱說話。

    紫萱正合彩雲春梅幾個在八字樓下的小廳商量菜式。小全哥抱著大西瓜尋來，春梅就先站起來接過，道：「大少爺，就要成親的人了，就沒個大人樣

    小全哥笑道：「有正事呢，紫萱，俺有要緊話合你說。春梅，你們吃西瓜去。」

    春梅笑道：「趕俺們走還要與點甜頭，罷罷，咱們先走罷。」彩雲跟彩虹都笑嘻嘻跟立腳點去了。

    紫萱道：「給俺留一塊。」從桌邊跳起來，繞著哥哥轉了一圈，問他：「可是有什麼話要捎給俺嫂子？」

    小全哥跑的滿面通紅，此時倒瞧不出害臊，只道：「方纔俺跟著爹爹走了幾步，說道村裡有人要建大客棧，爹說，叫你跟陳小姐同出些私房錢，在那左近開個酒館，就用陳家那些人手。」

    紫萱皺眉想了半天，道：「不怕俺為了銀子合嫂子吵架？」

    小全哥搖頭道：「你想到哪裡去了。這是怕她在家悶地慌。替她找些事情解悶。用地是她家的人，自在些。好處豈能都叫俺家人佔了？」

    紫萱看著哥哥微笑起來，道：「人還沒進門呢，哥哥就替她打算起來。看著哥哥面上，俺出三百兩私房錢罷，她家出人工，俺出本錢，再搭上兩個酒方兒。捨一個廚娘，可使得？」

    小全哥笑道：「須她親自管，每月算三次帳。」

    紫萱笑道：「那個俺不管，等她成了親你親自合她說去。生怕她不會管家似的，人家在娘家也管了幾年了。」

    小全哥正經做了一個揖，道：「你速去，時機不等人呢。去晚了隔壁客棧建好了只怕人都曉得了，就占不得先機了。」

    紫萱叫他纏的沒法，只得放下正事。換了出門的衣裳。因陳大海娶了晴姑娘，備了點心、汗巾、首帕、香粉幾樣禮物，在東廂房裝盒子。

    素姐瞧見。問得有事去陳家，不好空手去，見者有份，笑道：「與那位正房加厚三分，既然禮上要過得去，就要投其所好。晴姑娘合你嫂子都不是計較小節的人。」

    紫萱依言又挑了兩方銷金首帕放入盒裡，吩咐捧盒的管家娘子道：「嫂子，記著些。這個是與那位大陳夫人的。」笑對母親道：「俺先去瞧過她，再合晴姑娘說說話兒，再尋嫂子說正事呀，只怕轉得這麼一圈，中飯都不能回來吃。」

    素姐笑道：「就當放日假罷了，你在陳家多耍會。」

    紫萱笑嘻嘻應了，帶著一個小丫頭並一個捧盒子地媳婦子出二門。自有跟著小姐們出門的管家跟上來。遠遠跟到陳家門口，一個管家上來道：「小姐要回來。嫂子先合俺們說聲。」掉頭回去了。

    陳緋自收了聘禮那日，叔叔伯伯們都來恭喜她，臊的她躲在院裡不肯出來。突然聽說狄小姐來耍，先到陳大海院裡去了，她待要過去又不好意思，央她院子裡的嫂子道：「好嫂子，你去合狄小姐說，叫她來我屋裡吃中飯。我就不去了。」

    紫萱在秋芳屋裡喫茶，媳婦子過來說緋小姐不來了，秋芳臉上就有些掛不住。

    晴姑娘忙道：「阿緋這是害羞呢，從那日下了聘，就躲在院子裡不肯出門。」

    紫萱笑道：「嫂子休去，俺將了些小物件兒與她，你先捎了去罷。」狄家媳婦子就將包袱解開，第一層盒子是與秋芳的，先送至秋芳手上，第二層是與晴姑娘的，晴姑娘接過隨手放在几上。第三層是與陳緋的，交到那個媳婦子手裡。

    秋芳掃了兩眼，看那兩盒裡的東西好像比自己盒子裡少一兩件兒，笑道：「狄小姐來瞧咱們，還這麼客氣做什麼。」取了一個首帕在手，認出是松江老鋪子尚雲樓的，突然傷心起來，道：「若是能回松江，就是過窮日子也是好地。」

    晴姑娘想到舊事有傷心，她兩個相對看了一眼，眼眶都發紅。紫萱安慰她們道：「如今島上中國人越發多了，比松江不差什麼。聽說有家還要開織坊呢。」

    晴姑娘笑道：「你說的也是，只要大海哥出息了，誰說沒有機會回鄉呢，秋芳，咱們不是會織布，不如也買兩架織機回來，也可消磨時日。」

    松江織風本盛，她們原都會紡織。男人不在家，婦人紡織打發時日原是松江婦人常事。偏生話從晴姑娘嘴裡出來，秋芳就覺得刺耳，冷笑道：「陳家又不是窮的沒有飯吃，你巴巴兒紡紗織布，是替大海哥臉上妝幌子呢。」

    紫萱坐在一邊好像挨針扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理論，對紫萱道：「阿緋悶了幾日了，早盼著有人瞧瞧她，你去尋她去。」將她送出門去，自己止步。

    紫萱回身看她不來，奇道：「你不去麼？」

    晴姑娘搖頭道：「她待嫁她，怕我時運不好沖了她。你自去罷。」也不等紫萱回話，走回院中，背影甚是寥落。

    紫萱想追上去勸她幾句。轉念又想她已再嫁。舊事最好不要再提，悶悶地走到陳緋院裡。陳緋隔著窗笑道：「你來了，快進來，外邊日頭曬吧？」

    她院裡服侍地嫂子請狄家媳婦跟小丫頭去廂房喫茶，紫萱踏上台階，陳緋從裡間衝出來拉她的手，笑道：「快進來，叫人瞧見又要笑我。」

    紫萱才進門。就見她防賊似的把門拴上，不由笑道：「你怕什麼？」轉身看去，狄家的聘禮連同抬盤都擱在她屋裡，三間屋地上客上椅上都擱的滿滿的。

    陳緋漲紅了臉道：「我就不曉得哪些是要添嫁妝，哪些是留下回禮地。正想著你來呢，又不好意思找你。」

    紫萱笑道：「俺有單子的呀，你去翻來瞧，前十抬你照原抬盤抬回來，只取第一抬地頭面並蓋頭紅帕使。後六抬是與你做回禮的。你添上俺爹娘的衣裳鞋腳，或是果子吃食，湊十二抬或是十六抬。明日回禮就是。中間這二十抬是正經聘禮，抬到你爹爹處收起來罷。陳緋翻開那單子，果真每一抬下邊都有小小字號，她先喜後愁，道：「這上面寫的是明白，可是送進來時亂放的，哪裡曉得哪個對哪個？」

    紫萱將一隻抬盤上地紅綢拉下，指著提手處纏地花結下一根布條道：「你來瞧。地字十八號。」

    陳緋拿著禮單對了下，笑道：「果然是這樣省事。原來我白愁了兩日，先還說每頁下邊寫這個做什麼，我去喊人來把後六抬抬出來，備好了回禮是正經。」

    她開了門照舊伸頭喊人，並不肯出房門一步，紫萱看她這般。想到前些日子自己行事也合她一般可笑。忍不住笑道：「你越縮，人家越要看你這個樣子取樂呢。」

    陳緋漲紅了臉道：「我們家人都是粗來粗去慣了的。」一邊說一邊翻。她兩個力氣都不算小，一人拉一邊，將六隻回禮地抬盤提到門口。

    董新娘帶著人過來，陳緋道：「這是回禮，東廂房箱子裡有綢衫鞋腳等，你把咱家地抬盤取來裝。」董新娘漲紅了臉道：「我們家回禮，雞魚肉面四盤就使得，這個怎麼裝？」

    怎麼裝？陳緋扭頭看紫萱。紫萱笑道：「你去提六個抬盤來，我來替你裝。嫂子記著些，俺嫁時你替俺收拾呀。」

    本來董新娘合陳緋都不好意思，叫紫萱這句話逗的滿屋子人都笑起來。幾個人趕著動手裝好了回禮吃中飯。陳老蛟使人來說：「狄小姐是自家人，還請狄小姐姐幫著把嫁妝收箱，好合回禮一併抬過去。」
    紫萱站起來應了聲是，笑道：「那俺可是把嫂子的私房都看光了呢。」

    陳緋啐她：「你也合他們欺負我。」

    董新娘要回去服侍陳老蛟睡午覺，吃過飯辭了去。陳緋拉紫萱到她裡屋裡，一起看嫁妝單子，問她：「瞧你比從前不同，是不是親事也定了？」

    紫萱笑瞇瞇點頭，道：「等他來提親。」

    「今年同辦不好麼。」陳緋羞答答問。

    紫萱道：「俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地。嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？」

    陳緋低頭半晌，甜滋滋道：「原是怕的，你請我同去中國的時候，我上船兩腿都抖，生怕婆婆嫌我。合你們處了四五個月，倒還好。」

    紫萱笑道：「俺娘也是合俺說來，說俺家規矩多，所以喚你同去，先做幾個月客人，也省得嫁過來怕呢。」說罷抿著嘴只是笑。

    陳緋怕人家聽見，爬起來四下裡看過，院裡院外都靜悄悄的，方才放下心來，重回床上問紫萱：「你今日來是做什麼？」

    紫萱附在她耳邊將來意說了，問她：「你曉得為何要搶在人家客棧前頭開酒館？」

    陳緋笑道：「我家叔叔伯伯裡邊，人面廣的也有幾位，要是能分三分好處過來，大海哥在海上來來去去，人家都要讓我哥哥幾分。他實是出的好主意。咱們兩個就辦起來！」

    紫萱這才曉得那開客棧的做的是海盜銷贓地生意，爹爹叫自己合陳緋合辦。卻是留了個退步。人家不好合狄家小姑嫂兩個計較，陳家也可借此插手，可以保得陳大海在外平安。因笑道：「那俺回去就把本錢送來，廚娘麼，等你嫁過來自家挑。」

    陳緋頭一回做生意，極是興奮，拉著紫萱問個不停，正熱鬧間。秋芳在外喊門：「阿緋，聽說你們忙不過來，我來助助你們。」

    陳緋做了鬼臉，對紫萱道：「她今兒好興致，平常總抱怨我瞧不起她來著。」

    紫萱心猜是那兩張帕子地緣故，笑道：「多個人助你也好呀。」開了門請秋芳進來，過了一會董新娘也來了。四個人將嫁妝裝箱裝箱，裝抬盒地裝抬盒，忙了兩個時辰料理妥當。俱都累成一攤爛泥，四個人半躺在一張大羅漢床都爬不起來。

    秋芳突然道：「卻是有一件要緊事，阿緋。你沒有陪嫁丫頭！」

    陳家哪裡來的丫頭？董新娘也犯愁，道：「這可如何是好，這幾日功夫到哪裡買來？」

    陳緋合紫萱都笑起來，都道：「狄家人手夠使。」

    紫萱笑道：「俺娘一回家，就替嫂子挑了四個小的，我哥哥房裡原有三個大的，不過各有執事。」她掉過頭笑對陳緋道：「可是對不住你，都與我使罷。過一二年。大的也要嫁了，小地就能派用場了。」

    秋芳奇道：「少爺房裡地，不抬舉她們做個姨娘？」

    陳緋也有些緊張，看著紫萱不說話。

    紫萱道：「俺狄家家規不許納妾。這三個丫頭雖說是我哥哥房裡的，也只照管衣裳飲食罷了，都在俺那個院子住呢。」

    秋芳合董新娘頭一回得知，俱都不言語。看神情很是羨慕陳緋。陳緋心裡有了底。將快活都壓在底下，爬起來道：「晚上咱們吃點子什麼？」

    紫萱忙道：「我回去了呀。你們家送嫁地女客定好了，送個名單到俺家去，俺們那邊好避開請接親的女客。」

    陳緋漲紅了啐她：「你哪裡有未出閣小姐的樣子，樣樣都曉得。」

    紫萱笑道：「彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你們休送。」

    陳緋合她熟了，曉得狄家自家人是不講虛客套的，只揮揮手送她，道：「叫我們吳嫂子送你。」

    紫萱出來，只有小丫頭從廂房裡出來，問及媳婦子是回去喊人了。紫萱道：「慢慢走罷，不過二里來路，說不定咱們到門口，他們就來了。」

    一路行來，果然陳家大院裡的婦人都豪放，衫子的袖兒挽到肩上，褲腳捲到大腿根，來來回回也不避人。男人都是赤著上身，看見狄小姐還曉得讓過一邊，看見那些婦人，說說笑笑好不熱鬧。

    紫萱頭一回瞧見這樣的人，狠是好奇，走到陳家大門口，對守在外邊的幾個管家笑道：「他們過的真快活。」

    一個管家伸頭進去瞧瞧，恰好瞧見一個胖大地婦人掄著棒槌滿院子追打一個大鬍子，忍不住笑道：「前日肥嫂也是這般揍肥哥來著。大小姐是沒瞧見。」

    門外一個年青管家道：「好哥哥，你老快些，晚上還要去試燈呢。」

    因紫萱笑嘻嘻看著她，他就指著十字街那邊道：「團練作坊要試燈少人手，俺們交了班也過去耍。小姐，他們的燈不如咱們家的精緻，咱們家不如出制些燈，十五掛起來，也叫人家瞧瞧俺們家。」

    紫萱笑道：「燈籠夠用了，倒是這幾日沒下雨，要不要雇土人來澆園呢？」唬得這個管家縮頭跑了幾步，大家笑成一團。行至半路，已是能看見狄家大門前地石獅子了，紫萱回身看看村子裡的兩條街，燈火通明，論熱鬧合明水也差不多，站住了伸懶腰打呵欠，道：「要是再有條河就好了。琉球什麼都好，就是……」

    「琉球什麼都好，那我好不好？」江玉郎從一條小道緩緩走來，問道。

    太陽即將落海，只有滿天餘暉，遠遠的海邊群鳥飛翔。江玉郎的影子被拉成細長的一條，橫在紫萱腳下。

第三卷 家有喜事 　第十九章　賊（上）


    紫萱側頭看了江玉郎一眼，微微傾身福得一福，毫不遲疑朝狄家大門走去。狄家幾個管家攔著江玉郎真合防賊似的。那個小丫頭經過時還啐了一口。

    待紫萱進了狄家大門，江玉郎才醒悟：人家是真把他當賊防。他搖頭苦笑，逕至姑子住的後院敲門。

    良久，一個姑子推開一條門縫，見是他，忙讓他進去，小聲道：「狄家把張小姐合崔小姐都搬到我們這裡來住，還使了四個管家娘子看守。」

    江玉郎沉著臉道：「我都曉得了，你把張小姐跟別人都支開。我要尋崔南姝說話。」

    那姑子愁眉苦臉進去，過得一會跟滿子，還有兩個狄家的媳婦子奔廚房去了。江玉郎走進裡間，笑道：「好南姝，我來瞧你來了。」

    崔南姝見是他，恨的抄起一把剪子撲上去，罵道：「姓江的，叫你害我！我扎死你。」

    江玉郎將她手腕握住，笑道：「我幾時害你了？」手下略一用力，就將南姝緊緊夾在懷裡。

    崔南姝羞的滿面通紅，恨聲道：「島上誰不曉得李大郎對我心懷不軌，你引他翻牆尋我……」

    「你聽哪個說的？狄家？」江玉郎笑起來，貼著她的耳邊輕聲道：「你要搶狄家的女婿，他家合你說的這些話你也信？」崔南姝已是信他了。然這般鑽在男人懷裡也是頭遭。她臉紅地能滴出血來，在江玉郎懷裡用力掙扎，偏生掙不脫，扭來扭去好不彆扭。

    江玉郎笑道：「好南姝，再扭哥哥可就忍不住了。」輕輕鬆開崔南姝，在她常坐臥地小几邊坐下，自在倒了一杯茶吃，慢慢道：「我合你爹爹認得呢。不欺負你。」

    那只玻璃杯原是南姝的。他的嘴好貼在杯沿南姝的唇印上，南姝搶回來道：「我憑什麼信你？」

    江玉郎從懷裡掏出一樣用絲絛繫住的東西，吊在南姝頭上晃來晃去，笑道：「憑這個！」

    南姝一眼就認得這是她縫的小荷包，跳起數次都奪不到，惱道：「你與我瞧！不然我就喊了。」

    江玉郎笑道：「你喊呀，你喊我就把你按倒在席上剝你衣裳，叫世人都來看你光身子。」

    崔南姝被他氣的半死，擦淚道：「你算個什麼？狄小姐家有錢有勢你不去欺負她。偏來欺負我這個沒爹沒娘的。」

    江玉郎愣了一下，將那東西遞把她，道：「與你。」

    崔南姝搶過來解開。一枚潔白地羊脂玉環在燈下閃光。「這是我爹的！」崔南姝驚道：「怎麼會在你處？」

    江玉郎笑道：「你爹爹許我金銀，將這個玉環與我做信物，說執此環可討。」

    崔南姝想了一想，冷笑道：「你哄我呢。你又是什麼人？倒叫我爹與你錢？再者說，我家的金銀都叫姓尚的搜去了，你找姓尚的去問問有沒有。」

    江玉郎道：「區區在下姓尚名清。」

    尚清乃是新國玉的名諱，崔南姝瞟了他兩眼，冷笑不語。實是不信。江玉郎沒奈何，道：「你若不信，明日我將你幾個姐妹都送來，好不好？」

    窗外傳來姑子的咳嗽聲，一陣腳步兒亂響，想是滿子她們要進來，江玉郎笑嘻嘻在崔南姝臉上彈了下。道：「笑笑。整天繃著臉，男人都叫你嚇跑了。」不等崔南姝變臉。拉開她身後的窗戶跳出去，一頭鑽進姑子的屋裡。

    南姝探頭，正好看見兩個姑子捧著吃食說說笑笑進去。她等了好久也不見那屋裡有動靜，猜想這個江玉郎必是姑子地舊識。若真如她所想。那晚在樹林裡遇見他合狄小姐，必是兩個人要到這廟裡來麼會！崔南姝替明柏不平，小聲道：「她哪裡配得上你！」

    外間滿子擺好碗筷，喊她來吃飯。南姝等服侍的媳婦子回廚房吃飯，就道：「方纔江玉郎來了，他說遭賊是狄家騙我們的，其實……」

    滿子打斷她地話，笑道：「不是你約了人家翻牆來的？不是你在窗台上擺兩盞燈的？你做了這兩件事，就是請賊進門，不論人家來不來，狄家怎麼肯再留你在家住？」

    崔南姝漲紅了臉道：「難道我求狄家收留麼！不是為了你我才不在這裡住呢！」

    滿子因她執迷不悟，惱道：「是，多謝你來陪我。廟裡每夜前邊賭錢，狄家又添了兩個人守夜，生怕我兩個吃虧。南姝，你醒醒，那姓江的聽說不是好人，你總合他纏在一起，怎麼是好？」

    南姝冷笑道：「狄小姐合他有交情無人說她，我合他說幾句話兒就不好，滿子，你太偏

    她二人各執一詞，誰也不能說服誰，吃了晚飯梳洗過，一個睡在東邊蓆子，一個睡在西邊蓆子，一夜無話。到第二日下午，廟門口來了一輛大牛車，兩個青衣小吏把崔家三位小姐送來，來人沒合崔南姝打照面就走了。

    那三位崔小姐只當南姝死了，重在廟裡見著南姝，又驚又喜又傷心，姐妹四個抱頭痛哭一場。崔南姝發現她們三個身無長物，只有兩個肩膀抬一張嘴來，發愁道：「這可怎麼處？你們的箱籠呢？」

    一位崔小姐道：「尚王今日說你還活著，將我們三個送來合你住，哪裡還有什麼衣裳首飾？」

    難道江玉郎真是尚王？南姝心裡格登一下，問她們：「新尚王長的什麼樣子？」

    還是那位崔小姐道：「生的甚是好看。笑嘻嘻地對人很是客氣。腰間繫一條寬帶，上面鑲著一塊獸紋碧玉。」

    江玉郎昨日就是這個妝扮，原來他真是尚王。狄小姐真真是命好，連尚王都愛她，南姝酸極恨極，微微漲紅了臉，勉強道：「原來是他，你們放心在這裡住下。吃用都不必操心地。」

    那三個人在家也是一般兒養尊處優慣了的，就是南姝不提，她們自家也不曉得操心到衣食上。就是南姝自己也覺得多三個人吃飯不值什麼，狄家銀錢多，必定會照五人的份例送來。

    尚王將崔家三位小姐也送到崔南姝處，消息第二日一早就傳到狄家人耳裡。紫萱冷笑一聲，只妝聽不見，自去打理家務。

    等屋裡只有素姐合他兩個，狄希陳笑道：「這個江玉郎倒是有趣。嫌廟裡人少不熱鬧麼，把崔小姐們都放出來，待如何？」

    素姐道：「咱們在廟裡安插了人手。想是嫌不方便了，所以要鬧的她們兩個住不下？」

    狄希陳笑道：「崔小姐那樣的人俺再招回家來住，只怕你閨女瞧不起俺呢。不理不理。」搖著扇子道：「報了兩天名了，下午識字班開學呢，我去後邊瞧瞧。」全不拿三位崔小姐當回事。素姐傳來在廟裡當差的兩個媳婦子，道：「將十弔錢去，合崔小姐說，」她想得一想。道：「就說她那裡人多了，只怕我家一時照應不到，這幾個錢與她添補生活罷。」

    小露珠叫人提了一籃十吊鐵錢來，笑道：「崔小姐只怕不曉得自己有幾斤幾兩了呢，慣得她人憎鬼厭才好。」叫個媳婦子把錢送去。

    崔南姝聽了傳的話，一張俏臉白了又紅，恨恨地道：「誰要你家地錢！」

    她一個堂妹艷姝將錢籃子奪下。笑道：「你吃人家的穿人家地。也好意思說這個！這是與我們的，我收下了。狄家嫂子。多謝你，回去合你們夫人說，蒙她照管，我們家老爺夫人就是在地底下也是感激的。」

    送走了狄家人，滿子就道：「十串錢實在是不少，依著我說，雇個閒漢去各村收些魚蝦回來，咱們收拾好了賣把狄家，一來一去也能積些銀錢。咱們不能叫狄家養活一輩子。」

    艷姝笑道：「不必養活我們，我合一位林公子相好，他晚上就來帶我走。」

    南姝愣了一下，惱道：「不是林家挑撥，我們崔家怎麼會只剩我們幾個！你們怎麼能失身從賊？」

    艷姝冷笑道：「那是大伯自作自受。他老人家不是想以崔代尚麼，就是真做了琉球國主，也只捨不得你罷了，咱們幾個都是送人的命。林家怎麼了？林家如今大權在手，我合林七公子情投意合。尚王也同情我們，將我們姐妹三人送來此處。不只我，就是熙姝妹子，也尋了夫家。只有銀姝老實呆，叫她在這裡陪你做姑子罷。」

    數月不見，她們怎會這樣無恥！南姝無話可說，氣的一頭倒在裡屋睡下。

    滿子冷眼旁觀，只念她的經文，並不理會崔家的事。

    這一日晚間，果然有兩個人被姑子放進來，艷珠熙姝二人過去相會，到天亮都沒有回來。狄家媳婦子得地命令是守著崔南姝合張小姐，別的都不理論，那三位崔小姐來去自由合狄家不相干，也管不了，所以她們也不問。

    南姝起來到姑子房裡尋，並不見她兩個，問銀姝，銀姝道：「林家兩位公子守著我們，合姐姐們日久生情，她兩個都有孕在身，實是在神宮住不得了，所以大膽求了尚王。尚王心腸極好，打聽得你在這裡，就將我們送來。她兩個想是被林家人接走了。你不怕替她們擔

    南姝惱道：「林家是什麼東西，倒偷上他們，實是丟我們崔家的臉！」

    銀姝老實道：「她們都是學地姐姐你，只是姐姐你運氣不大好，嚴公子沒有看上你呢。艷姝教我，說廟裡來賭博錢的公子極多，我哄得一個上手就便得。」

    崔南姝氣得發抖，指著銀姝說不出話來。滿子怕她兩個吵出來叫人聽見，越發丟人了。忙道：「人各有志。南姝，咱們燒香去罷。」拉南姝出來，小聲問：「銀姝真是你們姐妹裡最老實地那個？」

    南姝點頭道：「是，她打小就老實，家裡姐妹們都欺負她，只艷姝待她好。」

    滿子鬆了口氣道：「那還罷了，不曉得尚王耍什麼花樣呢。」

    南姝冷笑道：「尚王就是江玉郎，他打我家藏金地主意呢。當時亂的緊。誰知道是誰藏的，如今來問我。我若曉得，也不在這裡受狄家人的冷眼。」

    滿子沉思半日，道：「原來如此，南姝，你離他遠些。不然嚴公子必當你們兩個從前就相識，那夜是你們合演戲給他看。」

    南姝嘴上說是不擾明柏，其實心裡還是放不下他。得滿子提醒，惱道：「分明是狄小姐的私情叫我們撞見。這算是什麼！我合他勾結有什麼好處？」

    滿子實是不想南姝合尚王有牽連，拿定主意要敲醒她，笑道：「狄小姐跟嚴公子鬧翻了。尚王娶了狄小姐，得狄家為大助力，你可嫁嚴公子，不是兩全其美？南姝，休被人當槍使。狄家對你已是極厚道了。」

    南姝冷笑道：「把咱們挪到這裡跟姑子一起住，就叫厚道？你原本心向著狄家，又叫狄家地小恩小惠收買了。他家若是真肯助你，就當替你們張家做主。讓你在張家大宅住著，保你張家平安。」

    「我家有我家的緣故，合你說不清。」滿子勸不轉她，反吃了一肚子氣。哥哥要做海盜，島上再留著張宅這樣大的家當，只怕前腳才走，後腳尚王就要連鍋端了張家。她轉過笑臉。道：「南姝。咱們回去罷。」

    南姝道：「不回去，瞧見銀姝我生氣。我去外邊走走。」她回身看後邊沒有人跟來，正暗自快活，誰知滿子大聲喊：「嫂子，崔小姐要出門。」

    她惱道：「滿子！」

    「當心撞到李大少爺。」滿子看見一個媳婦子小跑過來，笑一笑回去不提。

    那媳婦子不遠不近跟在南姝身後，甩又甩不掉，看見又心煩。南姝在廟外一陣亂走，突然聽見有人喊她，停下腳步四處張望。

    艷姝牽著一個青衣少年地手，笑嘻嘻走過來，道：「我跟七郎在南山村安了家了，離這裡幾步路。南姝，你來坐坐？」

    那青衣少年附在艷姝耳邊說了兩句話徑直去了。艷姝上來牽南姝的手，南姝甩開她，冷笑道：「你們原來是私奔？」

    艷姝笑道：「有尚王替我們撐腰，怕什麼。七郎說等我生了兒子再接我回去，林家不會不認的。」

    南姝冷笑道：「你是林家人了，合我不相干。」不顧要去。艷姝哪裡肯放，兩個拉扯好一會，她才道出實情：「尚王在我家等你呢，去去不妨，休叫我為難。」

    南姝心裡有些羨慕她成家，半推半就隨她去，進了門道：「你在外面候著。」將狄家的媳婦子隔在外邊。

    江玉郎躺在廳上地一張小榻上，兩個小丫頭一個替他捶腿，一個替他捏肩，看見崔南姝進來，他笑道：「現在你信了呀？」

    南姝道：「我姐姐也是高麗王后，你當你是尚王我就怕你呢。」自尋了一張官帽椅坐下，冷笑道：「你轉了這許多彎，不就是想要我家藏地金銀麼，實話說與你聽，沒有！若是有，李大少爺頭一個要大吹大擂娶我進門，又怎會拿做妾來羞辱我？」

    江玉郎笑道：「這些金子銀子埋在地下無人使實是可惜，你一個人孤身怎麼去取，不如合我說了，取了來，二一添做五，我們一人一半。你有了豐厚嫁妝，還怕那位嚴公子不娶你？就是正室無份，做個妾也容易。」

    崔南姝冷笑道：「一來我不會做妾，二來我也沒有錢。大王，你打錯主意了。」站起來呸他一口走到門口要去。

    江玉郎笑道：「不合我說，走了消息，林家必想法子讓你合他們說的。你又何必自尋苦頭？」

    不是林家使壞，崔家怎麼會叫張家滅了？她又怎麼會落到這般田地。崔南姝實是恨極，卻是靈光一閃，想到一個好主意，轉過身來笑道：「我說，你休叫林家人來尋我。」

    「哦？不叫他們來就是。」江玉郎站起來，打發兩個小丫頭出去，笑道：「你說。」

    「那筆錢不在琉球，是我爹爹運回高麗去了，你使人帶著那個玉環去我家老宅尋一個叫崔三秋地人。什麼都不必說，他自會與你。」

    江玉郎撫掌笑道：「果然藏的好，這麼遠本王實是插不上手呢，罷了罷了，你家地銀子都是你的，這個玉環你拿去。」自懷裡掏出那個小荷包丟到南姝手裡，打著呵欠睡倒，道：「出去時煩你叫個丫頭進來。」

    南姝沒有想到江玉郎這般好騙，這般容易放手，她握著玉環滿心歡喜。艷姝從廂房出來喊她，她也不理，忙忙的跑回廟裡去，將玉環藏在貼肉處，想到爹娘死地冤，狠狠大哭了一日，到寅時才沉沉睡去。

    豈料清早起來，崔南姝在胸前一摸，空蕩蕩並無東西。她在枕下席下各處都摸過，哪裡摸得到，急的嚷起來：「鬧賊了。」

第三卷 家有喜事　第二十章 賊（下）


    這個後院，正房三間住著三個姑子，一個替姑子做飯的老道婆在廚房住，後來又建了兩間靜室是給首裡來燒香的有錢香客歇息喫茶的，裡間是崔南姝姐妹合滿子佔住，外間每晚有狄家三個媳婦子守夜。一共十個人，突然丟了值錢的物件兒，除去崔南姝自家，這九個人，人人都有嫌疑。崔南姝一嚷起來，三個姑子就先惱了，都道：「嚷什麼？叫人曉得我們這裡鬧賊，誰還敢來燒香？」合南姝吵成一團。

    狄家媳婦子已是交過班，當班的媳婦子聽說崔南姝丟了東西，都道悔氣，分出一個人回家稟報主人。

    素姐聽說崔南姝丟了一枚白玉環亂嚷，好笑道：「你們服侍她也有時日，可曾見過這個物件

    四個媳婦子都站在下邊苦苦思索，都道：「不曾見過。她妝盒裡不多幾樣頭花飾物，都是高麗合倭國東西，倒是也有一兩塊玉珮，何曾有什麼玉環？」

    素姐笑道：「聽你們說她昨日出去亂逛，叫她家那個妹子拉去，想是昨日得的也說不準。你們的為人我心中有數，不必理會這些。她若是找上咱們家，你們只問張小姐，請她處置。咱身正不怕影子歪。」

    幾個媳婦子齊聲答應，出來聚到一處商量，道：「俺們家家規最嚴，這些年手腳不乾淨的打發了多少？這盆污水要是倒到咱們身上，幾個管事的曉得。好差使就輪不上俺們了，今日大家齊心，必要找出這個賊來。」商議定了齊至廟裡。

    崔南姝合三個姑子你一言我一語吵地熱鬧至極，滿子正頭痛。見早晨走了的幾個狄家媳婦子都來了，想來失竊一事狄家都曉得，漲紅了臉對她們說：「好嫂子，這裡鬧的不像了，你們先回去。」

    領頭的媳婦子道：「張小姐。丟東西是大事呢，這院裡只俺家人出去過，嚷出來俺們地名聲可不好聽。崔小姐的那個玉環說不定是不小心滾到哪裡，何不關上門大家先翻起來。翻出來大家都清白。」

    外邊崔南姝跟三個姑子橫眉相對，滿子很是為難。本來在這裡住著，是姑子看狄家面子，南姝合姑子吵鬧，這裡也住不得了。已是翻臉倒不如各處翻一翻，南姝只得這一枚玉環做個念想，總是尋著失物為上。她上前道：「師傅們休嚷，不怕外人聽見麼。南姝不曉得把玉環丟在哪裡，咱們各處都翻翻。先翻我箱子去！」拉著兩個姑子進屋。將她的兩個衣箱拖到外間，笑道：「休笑話我破衣爛裳都收起。」將兩個箱子打開，每件衣服都抖開，與大家看過。又開妝盒，裡面不過十來樣飾物，連玉都沒有一塊兒，休說玉環了。再次兩間屋裡所有櫥櫃都細細翻過，都沒有。

    南姝沉著臉將她的兩個箱子也拖到人前。連妝盒都與大家看過。一般兒也無，對三個姑子道：「到你們了。」

    三個姑子雖是不想翻。當不得狄家幾個媳婦子怒目而視。一群人回到姑子的宿處，將衣箱並幾個櫥櫃都打開查了一回，玉環沒有翻著，倒是翻出些角先生、相思套、春宮畫兒、春線、還有一個布包，崔南姝揭開來看，裡面包著幾枚緬鈴，她不認得這是什麼，隨手放下。

    三位小姐見了春宮畫都扭過頭去。狄家幾個媳婦子俱掩嘴而笑。姑子們漲紅了臉，賠笑道：「這是一位施主寄賣地，咱們修行最誠，從來不用這些物件的。」南姝因姑子這般低聲下氣很是好奇，探頭去看，狄家媳婦子都盯著三根黑漆漆的醃黃瓜樣的東西笑地古怪，她不認得這是角先生，好奇道：「那是什麼？」

    姑子結結巴巴道：「沒什麼。崔小姐，我們這點子家底都叫你瞧過了，可有沒有？」

    南姝沒了方才吵嘴的氣焰，小聲道：「不是你們，必是她們。」她指著狄家媳婦子道。

    滿子道：「還有廚房沒有搜過呢，咱們去那邊瞧瞧。」

    銀姝突然道：「我瞧那個老道婆不像個好人。」

    一行人到廚房，灶上一口大鍋裡煮著一鍋熱氣騰騰的白粥，老道婆在一張小桌子前彎腰切酸豆角，一進門酸辣之氣撲鼻而來，崔南姝第一個進門，掩鼻道：「這是什麼？」

    老道婆笑道：「是老身自家醃的豆角，拿些姜沫炒一炒，正好下粥。」

    滿子打斷她道：「崔小姐不見了一樣東西，卻是忘了丟在哪裡，要翻翻這兩間屋子。」

    這個老道婆忙將自己一個衣箱打開，裡面不過幾件舊衣罷了，別無他物。崔南姝因銀姝說道婆不像好人，親自動手搜的分外仔細，連鹽罐子都使筷子紮了幾下，還是不見玉環蹤影，盯著狄家幾個媳婦子道：「到你們了。」

    那幾個媳婦子每常守夜，各人都有些零碎放在廚房外屋。大家輪流當南姝的面翻過，還是沒有。狄家的媳婦子都洩了氣，這裡也搜不著，難不成還要回狄家去搜，丟主人家的臉麼？幾個人對看，突然一個媳婦子想起來，道：「天濛濛亮時俺曾見一個人影閃到廚房，不如再細細搜搜。」她們實是怕背著賊的名頭回狄家叫人瞧不起，幾個人一齊動手，將瓶瓶罐罐都搬到崔氏姐妹跟前翻抄。一個媳婦子揭開米缸地蓋，驚道：「俺昨日做地記號不對呢，這是誰動過？」

    大家都圍在缸邊，那媳婦子使手撥得幾撥，就撥出一個布包來。南姝認得這是銀姝常使的帕子，搶在銀姝前邊將小包捉在手裡，只捏得一捏，就曉得是玉環了。漲紅了臉一言不發扭身出去。

    滿子也認得那方帕子，看銀姝一張臉白的合白紙似地，搖搖晃晃站在門邊，也猜是她。南姝好生嚷嚷捉賊反捉到自家人頭上，難怪漲紅了臉走開。

    三個姑子都不幹了，追上去合南姝理論，道：「在你們米缸裡翻出來的是什麼，是誰藏起的？都要說個明白。」

    南姝漲紅了臉不說話。滿子走過來。陪笑道：「想來是她妹子合她耍呢，已是還了大家清白，再計較這些，真要讓南山村的人都曉得你這裡丟過東西麼？」

    一個姑子笑道：「張小姐。都曉得你為人甚好，狄家都照管你。這兩位崔小姐俺們可不敢再招攬了，請到別處住去罷。」

    滿子歎息良久，央求道：「咱們實是無處可去，只要師傅肯收留，願將狄家送來地米糧分一半與師傅。」

    姑子們笑道：「可不敢欺心，張小姐但住不妨，她們兩個存心朝我們臉上抹黑，斷是留不成。」

    南姝從屋裡跑出來。冷笑道：「走就走。艷姝住地地方隔壁招人租住呢，咱們到那裡去！銀姝站在門口怯生生地勸滿子：「是我一時糊塗連累了姐姐，這裡實是住不得了。」

    滿子看看三個姑子。俱是一副請她快點走路的神情。她沉默了一會，對南姝道：「我哥哥把我托給狄家照應。原是因為你在狄家住不得了我才陪你，如今你們姐妹幾人在一起，想來也不要我陪了，你們自去罷，我還在這裡。」走到裡面將屏風擋住蓆子。睡下再不肯吭聲。

    南姝愣了一會。狠狠瞪了銀姝一眼，罵道：「你還愣著做什麼？尋艷姝去！」帶著她出門去了。

    狄家幾個媳婦子對看一眼。分出一個跟著出門去了。管事地媳婦子隔著屏風笑道：「張小姐，你們搬出來那個空院子還替你老留著呢，還是搬回去住罷。」

    許久，滿子低低地應了一聲，道：「等南姝搬走了我再搬。」

    傍晚，紫萱聽說滿子搬了回來，備了幾樣菜餚叫彩雲送去，道：「滿子姐姐只管放心在俺家住下，就是要出門走走，叫兩個人跟著就是。等俺哥哥親事辦完，俺得了空閒再來尋你耍。」第二日又送了許多書來。

    去了一個崔南姝，狄家下人對滿子都客氣不少，滿子在林郎中隔壁住著，紫萱又送了許多書本與她消譴，不必出門也不悶。只是她還有些放心不下南姝，合服侍她的媳婦說要去瞧南姝。

    那媳婦子笑道：「請容小婦人去打聽崔小姐住在何處。」去了小半個時辰捧著一個盒子進來，道：「我家夫人聽說張小姐要去瞧崔小姐，替張小姐備了兩樣薄禮。」就將盒子揭開，裡面兩格，一格是葷素兩樣點心，一格是掛面。

    滿子笑道：「替我謝謝狄夫人。」親手將盒蓋蓋上，取了個包袱包起，帶著這個媳婦子出門。

    崔南姝仗著狄家送了她十串鐵錢，在艷姝隔壁租了一間小院，一年房租就用去了一串錢，再添些柴米油鹽並幾樣家俱，又用去了四串錢。只兩日就花去一半，她的手就緊起來。銀姝沒有衣裳穿，問她討錢買綢緞布匹，她不肯與，將出兩件自家的舊衣與她，道：「不是你偷我玉環，我們在廟裡住著不好？」

    銀姝還嘴硬不肯認，道：「分明是狄家想趕我們走，偷了你地玉環合我的帕子，故意做成圈套。」

    南姝惱道：「你休胡說。她們怎麼曉得我有玉環？我妝盒裡還有兩塊玉，擱在櫃上幾個月也不曾丟。分明是你害我！」

    銀姝冷笑：「我是故意叫你在廟裡住不下！憑什麼從小全家都寵你，如今家裡敗落了，你還好吃好喝有人使喚，我們就要以身侍人？你如今又沒有狄家人送供養，又沒有狄家媳婦子使喚，我看你一個人怎麼過日，以後休來求我們。」推開門向隔壁去了。

    南姝怔怔的看著院門，想不通一向老實的銀姝為何這樣恨她。她回房梳頭，卻發現妝盒裡值錢的兩塊玉都不見了，回想方才銀姝出門時袖子裡好像塞著什麼東西，又氣了個半死，將箱籠都翻過，除去那五串鐵錢擺在顯眼的地方不曾動過，她箱子裡凡是值錢些的衣裳細軟都被剪刀剪出許多道口子。南姝傷心落淚，握著玉環哭起爹娘來。

    滿子走到院門口，聽見裡面哭聲，趕著進來喊：「南姝！」

    南姝撲進滿子的懷裡，淚珠兒似雨水般滴落，泣道：「銀姝故意害我，還將我衣裳都剪壞了。」

    席上果然放著七八件破衣。「銀姝呢？」滿子惱道：「你們不是一家人麼，怎麼會這樣害你？」

    「她到艷姝那裡去了。」南姝指著隔壁道：「她恨我。」

    隔壁的院落中傳來女子地歡笑聲，兩個女子用高麗話談笑，滿子聽不明白，然看南姝臉色越來越不好看，就曉得說地是她，忙忙的按住她道：「你休合她們計較。我若是似你這般性急，早死了不曉得多少回了。」

    南姝哭道：「就算我從前對她們不好，她們對我說了我不會改麼。如今大家日子都不好過，原來姐妹們同心過活，她們還這樣害我！我去合她們拼了。」

    滿子緊緊抱住她的細腰，道：「那林家不是什麼好人，她們吃虧的日子在那裡呢。」

    「小南姝，幾日不見，哥哥想你呢。」江玉郎搖著一把灑金大折扇，一步一搖的進來，笑道：「張小姐，你也在？」

    滿子來時並沒有見身後有他，猜他是從隔壁過來的，說不定就是他設的圈套，如今南姝在這裡住著甚是叫人不放心，不如回去尋狄家人求情，將南姝再搬回來。滿子想畢，放手對南姝道：「你無事只管到我那裡去。我出來也有些時候，還要去廟裡燒香呢，先走了。」

    江玉郎笑嘻嘻道：「這是合你好的？見你有事，走地可是快。南姝妹子，這世上除去金銀，人都不可靠呢。」

    崔南姝本在一邊抹淚，叫江玉郎說地心裡活動，很是不滿滿子此時棄她而去，惱道：「就算你說的都對，難道你又是好人？滾！」尋了一隻大掃把，沒頭沒腦打過去。

    江玉郎身手本來就好，跳出院門，笑道：「過幾日來瞧你。」搖著扇子揚長而去。

    南姝拴上門，靠在門板上又哭起來。隔壁傳來笑語聲，炒菜聲，雞叫聲，彷彿熙珠並那兩個姓林地都來了，幾個人在院中說說笑笑極是熱鬧。襯得南姝這邊極是淒涼。南姝哭的累了想口茶吃，水桶裡倒有小半桶水，灶下也是冰冷。

    她從小兒養尊處優不慣做活，家道敗落之後先有滿子，後有狄家，都將她的衣食照料的周道妥貼，如今獨自過活極是艱難，沒奈何雇了個土人婦女做活，卻是樣樣不合心意。世上萬物都有的賣，只有後悔病無藥可醫，南姝轉而念起滿子合狄家的好處來，細細思量，越想越愧。

第三卷 家有喜事　第二十一章 官迷七舅（上）


    且不提南姝漸有悔意，只說滿子回到狄家，思索替南姝求情，她合媳婦子說要見狄夫人。媳婦子道：「大少爺娶親正忙呢，小姐住在這裡又無要緊事，且等忙過了這幾日小婦人再替張小姐上去說，好不好？」

    狄家實是忙極，滿子也看得到，再至南姝家，見她雇了個婦人做伴，暫且放心。

    南姝吃了兩三日的苦頭，又每日受隔壁閒氣，比照這一邊滿子依舊待她友愛，就是她合那幾個媳婦子合不來，人家照樣照顧她周全，她心中又悔又愧，每日總要到狄家滿子處呆一兩個時辰，尋滿子說話解悶。

    滿子住的原是狄家宅後，十來個大小院落拼成一處，兩個門出入，一個是正宅後門，有管家娘子嚴加看守，一個側門通漁村方向，也有個老管家看守。崔小姐每日都來，管宅門家人的不敢怠慢，稟報夫人。素姐笑得一笑，吩咐守門的媳婦子好生守門，外人一慨非請勿入。又吩咐服侍張小姐的兩個媳婦子把崔小姐當客待。

    紫萱從窗外經過恰好都聽見，回到房中喫茶，對彩雲說：「那個崔南姝臉皮真厚，連那幾個姑子都容不下她，如今見天朝俺家跑。」

    彩雲笑道：「小姐若是不喜歡，吩咐後門上不許她進來就是。」

    紫萱搖頭道：「不必，橫豎她只在滿子的屋裡打轉。她自請為妾明柏哥都不要她，俺還合她過不去做什麼？雖然不喜歡她。還是照娘說的，拿她當客人待罷。」吃了一碗茶略息一會，春梅尋過來道：「前邊李家送中秋節地節禮來了，已是拿賞封打發來人回去。咱們家的幾時送？」

    紫萱道：「問過娘沒有？」

    春梅笑道：「夫人說哪日都使得，看小姐可忙的過來。」

    紫萱站起來甩手，笑道：「偏都湊到一處來了，原說過節娶親大家熱鬧。還不曾娶呢，咱家倒是熱鬧的夠了。走，擬單子去。」出來到八字樓下地小廳裡，將收來的禮單看過，照著來禮的厚薄估量了。紫萱心中有數，又問：「可打聽過他們家送別人家怎麼樣？」

    春梅笑道：「問過，都說差不多的。咱們家怎麼回？」

    上等的每家兩罈子家釀地酒，一隻鵝，再得兩盒月餅，並一對狄家造的玻璃繡球燈。中等的似黃村長這樣的人家，一盒月餅、一罈子酒，一隻鵝並一對狄家造地紅玻璃燈罩。管家們都有定例不必說，作坊的工人們發四個月餅二斤面。學生是兩個月餅。

    春梅算過人數。笑道：「四個月餅做起來費功夫呢，換成一個大的不好？」

    紫萱微笑道：「聽齊山說有些婦人還要送親戚，還是四個罷。叫家學裡男女學生都歇一日助忙，咱們家的兩個烤爐不歇火，想必一天就夠了。你看著人先把送禮的月餅拾出來裝盒，配上禮物先送了去。陳家的，叫俺哥自家去送。作坊閤家裡的月餅十四那日上午你經手發了罷。」春梅笑應著先去了。紫萱又算擺酒那日碗碟器皿，幸好家裡有木器作坊跟琉璃作坊。兩邊輪流趕工。製出許多木碗木碟，又是玻璃杯、玻璃壺。都要清點數目，洗淨運至廚房待用。

    這場辦婚事素姐合狄希陳全不插手，只叫兒女們料理，紫萱在內宅忙的飯都吃不好。小全哥在二門外還有團練、作坊要照管，雖有明柏助他，兩個人也是一般忙碌。

    這日是陳家送嫁妝過來，早晨小全哥被春梅幾個喊醒，他揉著眼央求道：「隔壁院子都收拾妥當，嫁妝來了搬過去就是。鬧我做什麼？」

    春梅笑道：「女客們要來呢，少爺快起來，老爺說今日放你半日假，叫你去明柏少爺那裡耍，中午回來吃飯，快去罷。」

    小全哥歡喜道：「真的？」一古碌爬起來，拍拍腦袋笑道：「果然，今日是女客來送嫁，俺沒有丈母娘拜見，倒是省了好些事。」伸手穿了件新裳，笑道：「叫廚房備幾樣早飯，俺帶去合明柏哥同吃。」忙忙地梳洗一回，因怕從前門出去撞見人，叫管家牽了馬在後邊候著。他連小廝都不帶，提著食盒興沖沖走到拐角地月洞門裡，正好看見崔南姝從後門進來。

    崔南姝到狄家做什麼？小全哥停下腳步看她走到林先生隔壁敲門，出來開門的是滿子。滿子搬回來他也曾聽管家們說過，只是崔南姝還有臉回來，真真是叫人無話可說。他打馬至那霸，明柏接著，笑問：「正要去南山村呢，你怎麼來了？」

    小全哥道：「爹叫我歇半日，中午合你回家吃中飯，聽說陳家送嫁妝要繞南山村好大一圈，俺又沒有丈母娘要拜。」

    明柏接過食盒送到廚房去了，小全哥背著手看明柏的作坊，門面三間，有兩間租把別人開了個小茶館，靠東邊一間，半邊安著櫃檯，狄得利坐在櫃後算帳，半邊安著桌椅擺著大茶壺合一摞茶碗，陽光穿透了隔扇的玻璃，照得圓桌那塊一片明亮。狄得利的算盤隔一會才響幾下，合熱熱鬧鬧的狄家比，這裡又安靜又適意。小全哥打了個呵欠，伸手去摸茶壺，居然是溫熱的，忙倒了一碗茶在手，一邊吃一邊看牆上掛的一副草書。

    倒茶地聲音驚動狄得利，他站起來看見是小全哥，問了一聲好重又坐下算帳。

    明柏一邊挽袖子一邊從後門出來，笑道：「得利嫂子熱早飯去了，俺這裡還有些事，你睡一個時辰？」

    小全哥笑道：「你去忙你地，我只閒逛逛。困了就去睡。」伸了個懶腰又道：「還是你這裡舒服呢。紫萱每日在家忙家務，總抱怨人太多。」

    明柏微笑道：「我這裡也還要添人手呢，幾個大戶都來打家俱，一家就夠我吃一年了。」

    小全哥信步走到院子裡。院裡子搭了個大棚子。幾個雇來地琉球土人在那裡磨海貝，一個木匠在旁邊指點。靠著牆地陰涼處有幾個大木盤曬著漆，廚房邊使竹子紮了個籬笆，圈著一群雞，唧唧咕咕的啄食菜葉。廚房邊還搭著個架子。架上爬著葡萄，因是頭一年，還沒有結果，若是堵起雙耳。合明水鄉下不差什麼。小全哥深深的歎了一口氣，將茶碗放在葡萄架下地桌上，走到明柏房裡補覺。

    明柏教學徒識字合算術，說了大半個時辰，留了些作來與他們，繫著圍裙又去倉庫點數，上回那個客人訂的妝盒都已做好，一排排碼在架子上，每個邊上都擺著塊刻著數字的小木牌。除去妝盒。還有精工細嵌的藥櫥、官帽箱、小書箱。已是積了兩間倉庫，雖不似妝盒華麗，然鑲嵌的貝母、珊瑚、琉璃都是挑地上等好華細細打磨，只等狄家船來運回中國。這些，都是他憑自己的雙手掙來的，明柏一一看過，心頭泛起些些苦澀。

    從小母親教導他：萬般皆下品，唯有讀書高。自己的爹爹不必說。為了榮華富貴出人頭地。休妻棄子。狄姨父卻是為了尋張護身符才做地官，然白衣賊一來。山東河南兩地多少做官的人家被殺的乾乾淨淨，就是做了官，也是護不得家人周全。倒是開了這個木匠作坊，靠著自己的雙手吃飯才塌實，想來今生不能如母親的願替她掙個封誥了。明柏走到靜室替母親再上一柱香，念道：「娘，你一心想著爹做官，爹做的好官連咱們都不要了，俺也差點叫人害了。不做官兒又何處，還是做個富家翁閒適呢。等兒子掙些家當，俺娶了親，帶她回家去看你。」祝罷出來，瞧小全哥還在憨睡，他就走到前邊看帳。

    幾個做苦力的人進來討茶吃，對狄得利道：「都管，碼頭來了幾隻大船，要買食水去倭國呢，你家不是要去倭國買漆？何不去托他們。」

    狄得利笑對明柏道：「小人去瞧瞧。」過得一會笑容可掬進來，對明柏道：「少爺，有個客人聽說我家的妝盒都是三兩黃金一個，想來瞧瞧。」

    明柏笑道：「這世道，越貴越有人買。小全哥說有人拿著我的妝盒到三舅那裡賣，足足一百兩銀一隻，他能賣得掉否？」

    正說著，一個穿醬色綢直裰，鬍子焦黃地客人進來，一進門只問得一句：「聽說貴鋪地妝盒……」盯著明柏眼珠子都不錯一下。

    明柏本來生的俊美，雖然黑了些也擋不住有些人愛慕，見人一來就盯著他看，只當來人有龍陽之好，他不耐煩合這樣的人打交情，掉頭就朝後邊去。

    「天賜，」那人一邊擦淚一邊喊道：「俺是你七舅舅。」

    明柏驀地回過頭來，道：「休胡說，俺七舅舅是監生，怎麼會出來做生意？」

    那人摘了瓦楞帽子，苦笑道：「七舅舅留了鬍子你就不認得了？」他將鬍子撩到兩邊，果然那個下巴合明柏一模一樣。

    明柏原是不信他母舅會做生意，細細端詳，七舅舅他小時候見過的，那個意氣風發的小秀才居然真做了海商？他將七舅舅拉到臥房外的小廳坐地，還來不及開口說話。

    七舅舅已是一連串的問題問出來：「你爹爹說你被拐子拐去，你怎麼在此？娶親了沒有？」

    明柏笑道：「實是被拐子拐去，叫一位狄老爺救下來，因鬧白衣賊，不曾回得家鄉，隨狄老爺在琉球住著，還不曾娶親。」

    七舅舅歎息良久，抹淚道：你幾個舅舅全家都叫白衣賊害死，只有我跟你三表舅全家去蘇州投奔你一個遠房表舅舅，回家認得的人都死了，田地也叫國舅府佔了，沒奈何收拾了你舅媽幾件簪環出來做生意。那位狄老爺在家否？俺要備份禮去謝謝他。」

    嚴家幾個舅舅對明柏都還好，只是嚴家是世代書香門弟，人人讀書，卻是越讀越窮，當年自家衣食都不得周全，也照應不到他們母子多少。如今陰陽兩隔，也陪著舅舅抹眼淚。聽得舅舅要去謝狄老爺，明柏忙道：「他住在南山村呢，俺認了他做姨父。」

    七舅舅只當這個作坊是狄家地，叫明柏在此看守，忙道：「你在此替人家看鋪子不好擅離，你指了方向俺去。」

    小全哥在裡間醒來，因他舅甥相認不好說話，聽得這位七舅舅誤會明柏是替他家看鋪子地，忙從裡間出來，笑道：「七舅舅，這是俺哥自個的小鋪子。」

    七舅舅聽說這鋪子是明柏地，喜歡的握著明柏的手，道：「狄家是好人呢。」

    明柏笑道：「這是狄姨父的兒子小全哥，他明日成親呢。舅舅合俺同去吃杯喜酒？」

    小全哥鄭重做揖道：「請七舅舅賞光。」

    七舅舅樂呵呵道：「必去必去，狄公子真是客氣。」他本是個讀書人，看見明柏廳裡滿架詩書，壁上又掛著幾軸山水，外甥屋裡還是個讀書人的書房樣子，實是喜歡，拉著明柏的手道：「等舅舅回程，合舅舅同回去罷。想來你在這島上也沒有好人家結親，我把你表妹淑惠配你，好不好？」

    明柏漲紅了臉說不出話來，小全哥跳起來道：「使不得，俺明柏哥定了親呀。」

    七舅舅也不過一說罷了，只是為何小全哥叫天賜「明柏」？就問他：「你改了名字？」

    明柏笑道：「狄家姨父替俺落籍，改了姓嚴叫明柏，不然不好進學呢。」

    「你進學了？」七舅舅又驚又喜，道：「哪一年的事？」

    小全哥笑道：「也有六七年了呀。」

    七舅舅皺眉想了一會，道：「天賜，你爹爹如今官運尚好，你隨俺回中國去罷，尋個人情總能中舉，你爹爹走走門路，榜下尋個知縣也使得。」

    明柏微微笑道：「家父已有嫡子，俺去尋他是替他找麻煩的，俺連姓都改了，就是不想替他老人家添麻煩。舅舅，俺在這裡很是自在，不想回中國。」

    七舅舅摸了摸鬍子，勸道：「傻孩子，你十幾歲就得進學，可見天姿極好。就是如今二十多，中了舉也還是個年輕舉人，將來前途大好，你爹爹見了你這樣出息，必不會似從前對你。」明柏但笑不語。小全哥因這是明柏哥的家事，不好插嘴，倒了碗茶慢慢吃著。偏生七舅舅勸不轉明柏，就來尋小全哥，對他說：「你勸勸他呢，在這個荒島上實是埋沒了他。男子漢大丈夫，還當以功名為重。」

    小全哥搖頭道：「俺自家都不想做官了，不好勸得明柏哥。」看看時辰，笑道：「到俺家吃中飯去，七舅舅也去。明柏哥合俺妹子訂了親呢，俺們都是一家人。」他生怕七舅舅把那個什麼淑許給明柏，拉著七舅舅，一口一個舅舅叫的極是親熱。明柏漲紅了臉默認，也道：「走罷，姨父待俺合小全哥一般，不用必禮。」

    七舅舅在懷裡摸了許久，摸出兩塊玉來，將一塊遞給明柏，笑道：「這個雖然不是好玉，你舅舅帶在身邊幾十年，就與你了，這一塊與狄小姐，也是舅舅的一點意思。」又對小全哥道：「你明日成親，舅舅明日再備禮去吃你喜酒。」

    小全哥笑道：「與俺妹子的就是與俺的，舅舅走，吃酒去。」

    七舅舅點頭道：「要去要去，你們兩個都是好孩子，窩在這裡可惜了，七舅舅要好生勸勸狄大人，叫他勸你們兩個回中國科舉，做生意到底叫人瞧不起呢，還是做官好。」

第三卷 家有喜事　第二十二章 官迷七舅（中）


    嚴七舅站在南山村的十字街中央，驚訝道：「這裡是琉球？」他的左手邊有一家茶館，青布幌上挑著一個茶字。竹窗裡高麗紙做的窗簾半卷，一隻玻璃水瓶露出瓶口，瓶內插著竹葉，柏枝和幾枝說不出名字的花，論清雅還勝江南小鎮的茶館。他的右手邊有一家脂粉鋪子，牆壁上掛著一塊板子，上書「杭州官粉、揚州鴨蛋粉、各色胭脂、全套牙梳牛角梳」。他的正前邊是幾家綢緞莊、酒莊、點心鋪子、果子鋪。一棵大樹下還有個梳頭的待詔，肩上搭著白手巾歪在籐椅上睡的正香，那個的腳下是梳妝匣子還有一盛滿清水的玻璃盆。等閒小鎮還不如南山村呢。只是街上玩耍的孩子不少，從五六歲到十二三歲都有。

    嚴七舅惋惜道：「到底是海外荒島，不曉得讀聖人詩書。」

    小全哥只是笑，明柏勸舅舅道：「此處又無科舉，做一兩個時辰的活就夠一人溫飽，又沒有稅賦，所以嬉游的不少。肯讀書的也多呢。俺帶你去狄家後宅瞧瞧。」

    狄家守門的遠遠看見大少爺，跑過來請：「新親已是坐席了，大少爺快去應個景兒。」明柏推小全哥道：「你速去，俺替你到後邊走一遭兒。」拉著七舅舅繞到漁村去，引他看作坊合識字班。

    識字班上，一群穿小衫單褲打赤腳的女娃娃們個個都手執小棍在沙盤上寫字，一個青衣少女走來走去指點。嚴七舅嚴守著男女授受親的古訓。只站在門口看了幾眼，道：「狄家甚是風雅，僕婢想必都會解得詩經。」

    明柏笑笑不做聲，引舅舅出來。笑指前面黑壓壓一大片宅院，道：「那都是狄家地屋舍，這後邊是管家們的居所，前面是作坊閤家丁們的住處。七舅舅是自家人，咱們徑到內院去罷。」

    引他進門。守院門的管家笑著上來問個好，並不問他帶來地是什麼人，由他們自進去。

    常人二十多歲兒子都養得好幾個，天賜實是拖的太久。狄家待天賜親如子侄。七舅舅心裡越發有數，拿定主意見到狄家人，要合他們說說，把兩個孩子的婚事早些辦了。

    葡萄架下有石桌石凳，桌上還擺著一缸涼茶並一摞茶碗，七舅舅在琉球八月的大太陽底下走了也有大半個時辰，尋思要吃碗茶，笑道：「這裡倒涼快，歇歇罷。」

    明柏隨他過去。倒了碗涼茶捧到七舅舅手裡。滿面含笑正喚得一聲「舅舅」，就見拐角處一個瘦削的白衣少女撐著傘走來，看見他笑，先是露出又驚又喜地神情，轉而滿面悲傷，道：「明柏哥，我是來瞧滿子的。你……過的好麼？」

    七舅舅聽得少女說話，探頭來看。聽見她哥哥妹妹叫的親熱。只當這是狄小姐，笑瞇瞇站起來道：「天賜。這是狄小姐？」

    明柏抿了抿嘴，笑道：「這是狄府一位世交地小姐，舅舅喫茶。」

    七舅舅做了幾年生意，已是看明白這位小姐似是對他外甥有意，外甥蒙狄家搭救，又要娶狄家小姐為妻，豈可再合別家小姐勾反搭。他坐回去吃了兩口茶，正色道：「明柏，你已是合狄小姐定了親了，休合別人家小姐哥哥妹妹的，壞了別家小姐名聲，是一輩子的事呢。」

    南姝見了明柏，只想多看他一眼，怔怔的站在那裡看他，突然聽得他的舅舅這樣說他，忍不住上前道：「合我明柏哥沒有干係，原是我……」她漲紅了臉吞吞吐吐說不出話來，轉身逃走，瘦弱的背影好似風雨中的嬌花嫩蕊，著實可憐。

    七舅舅細心看明柏的神情沒有憐惜只有一絲厭惡，笑道：「這位小姐看著怪可憐的。」

    明柏板著臉道：「她合一位張家小姐被張公子托給狄家照料，在前院住著。她居然引賊入室，指點賊人半夜翻牆來尋狄家麻煩，這樣地狠毒心腸哪裡可憐了。休要理她。」

    七舅舅抬頭看看狄家主宅高高地圍牆，兩三丈高的山坡上的院落，猜測這個姑娘必是合他外甥有些話說，因道：「琉球地方沒什麼男女之防，你原生的還好，離小姐們遠些才好呢，休要招惹這些不曉得禮數的女人。」他一邊說話一邊皺眉，鬍子微微翹起，甚是著惱。

    明柏苦笑搖頭，他何曾招惹過小姐們，就是這位崔小姐，原來一副楚楚可憐的樣子，因為不能接受她的愛意，心中對她有二三分愧疚，所以才待她客氣了些，豈料反叫她存了心，跟那個江玉郎勾結起來鬧出許多是非。然這些話都不好合舅舅說的。明柏含糊答應了一聲，笑道：「是。」

    七舅舅滿意地點點頭，站起問道：「狄家有幾個子去？」

    明柏笑道：「只得小全哥一個兒子，她是大小姐，還有個小妞妞，才六七歲呢。」

    七舅舅摸摸身上還有一隻小玉牌可以做見面禮，放下心來，笑道：「你帶路呢。」

    再行得幾十步進了一個月亮門，好大一個長方形院裡種著些花木，兩邊廂房都有門廊，前面兩扇大門緊閉。屋簷上掛著雙喜地紅燈籠，這方是正經後宅門。

    明柏走上台階喊道：「嫂子開門，俺是明柏。」

    後門吱呀一聲拉開一條縫，裡面的媳婦子見是明柏少爺，笑嘻嘻道：「表少爺還不曾吃中飯呀？今日女眷都在八字樓小廳，小婦人到前邊合老爺說聲，把中飯擺到前邊去？」

    明柏笑道：「有客呢，俺舅舅來了，你合娘說聲。」

    那媳婦子看後邊進來一個鬍子客人，跟明柏眉眼裡有幾分像。忙笑道：「不曉得是親家舅老爺來了，快裡邊請。」她身邊一個已是小跑著過去報信兒。她自家拴了門上鎖。在前面帶路。

    七舅舅留神細看，順著山腳建了半圈遊廊，靠山地一邊砌著圍牆。從縷花窗裡可見山上種著各色花草樹木。另一邊有幾重院落，可見一條夾道通一個小門，那邊高牆圍了一大圈地，卻是看不見是派什麼用場。走得幾步又是一道牆，小小一扇門。門邊牆上鑲了一塊巴掌大地玻璃，裡面人看見外邊來人，開了門笑道：「怎麼不從前門走？」

    鄰路的媳婦子笑道：「前門不是排著新媳婦的嫁妝麼。」放他們進來，守門的自去鎖門。他們上得幾十級台階。就從一處大院落地牆外經過，此處遍植翠竹，俱有碗口粗細，綠森森的極是涼爽。明柏指著下邊的兩棟高樓道：「那是二門的八字樓，想來今日在那裡請女客？」

    那媳婦子笑應了一聲道：「是呢，還叫了幾個小戲子來唱小曲兒，天氣這般熱，只怕要吃到太陽落山才好鋪床。」再走得幾十步經過一個寶瓶門轉進院裡，炙熱的陽光烤得七舅舅身上立刻冒出汗來。明柏在琉球住慣了倒不覺得。搶上前幾步推開虛掩地廳門，笑道：「這裡改成客院，真真是安靜了許多。舅舅這裡坐會。」

    此處原是廚院，極是寬敞高大，自把廚房移到八字樓外。狄希陳將廚院重新粉刷修整，隔成裡外兩個院落，裡院是倉庫，外院一排隔成五間。中間一個廳。左右各兩間臥房，算是客院。

    他們才坐定。就有媳婦子送進兩盆洗臉水來，明柏面前那盆搭著的是條舊手巾，七舅舅那條白手巾卻是簇新的，疊放在一隻雕花大木盒裡，上面還壓著一塊香胰子。

    只這塊香胰子，在南京老店裡也要三四錢銀子，七舅舅有些心痛，看明柏那邊的木盒子裡是塊用過一半地，笑道：「自家人客氣什麼，將新的收起罷，俺等你洗過了使你那個。」

    送水來的媳婦子笑道：「俺們都是各人使各人的習慣了。舅老爺使罷呀，這是待客的禮數。」

    七舅舅咋舌道：「只洗這一回，好幾錢銀子呢。」

    明柏笑道：「不值什麼，舅舅但洗不妨。」一邊自家洗了臉，將手巾搓了一把擠干晾到一邊的架子上。媳婦子過來接過洗臉水出去。七舅舅洗過了臉提到面盆走到門邊要潑。明柏接過來道：「這水還可澆菜，潑了可惜。」轉手交給媳婦子。

    一轉身幾個媳婦子送上一大玻璃盆的西瓜，俱是切成薄片，明柏請了幾次，七舅舅方取了一片吃著，問明柏：「狄家好生奢侈，怎麼在琉球住著？」

    明柏笑道：「這卻不知，舅舅此去倭國做何生意？」

    七舅舅道：「販了些唐詩合筆墨紙硯去賣，打算再販些白折扇回去。」

    明柏喜歡道：「舅舅，這些物事琉球都缺呢，不如就在琉球賣了販些海貨搭船回去，這一年半年去倭國的商人極多，不見得多賣出錢來呢。」

    七舅舅笑道：「橫豎還在停兩三日，且尋個買主瞧瞧，若是賣得出，哪裡不是賣？舅舅在月港聽說琉球出得好妝盒，極是華麗，賣幾十兩銀子一隻，外甥真真是出息了呀。」

    明柏笑道：「島上無事，做幾個耍子，賣掉也是湊巧。」正說生意說的熱鬧。一個披髮地小姑娘跳進來，撲進明柏地懷裡，喊道：「明柏哥！你前日與我做的木匣真好看。」

    明柏笑道：「這是俺七舅舅，來，叫舅舅。」

    小妞妞忙跳開兩步，正經萬福，道：「舅舅好。」

    七舅舅盯著小妞妞的腳下，鬍子抖動了幾下，還是忍不住問外甥：「這是狄家二小姐，為何不與她纏腳穿鞋？」

    明柏瞧小妞妞腳上穿的是布涼鞋，奇道：「這不是鞋麼？」

    七舅舅指著小妞妞的腳道：「腳趾頭腳後跟都在外邊……」

    琉球本來天氣炎熱，又是近海，土人都不穿鞋，就是尚氏王族，平常出行也是赤腳，常有穿著綢衫，脖上掛著兩隻鞋，光腳到處逛的貴人。至於中國人，窮些的都打光腳，富些的多是穿蒲鞋。狄家除去素姐是小腳不好赤腳，連狄希陳都是赤腳穿狄家自制地布涼鞋。嚴七舅初到琉球，不曉得這裡風俗。

    明柏笑道：「這裡家家都是如此，王宮裡地王后還是光腳呢。」

    七舅舅正色道：「小小荒島藩王，曉得什麼叫做禮儀廉恥？大家小姐，原當謹慎些。」

    小妞妞叫七舅舅嚇著了，安安靜靜站在一邊，待狄希陳進門，溜出去合落後幾步的素姐道：「娘，這個七舅舅好生古板，見不得俺赤腳穿鞋呢。」

    素姐微笑道：「所謂入鄉隨俗，在中國自是要穿地嚴實些，此地炎熱，大家都穿的少。跟天冷穿襖，天熱穿紗是一般道理。」拉著小妞妞再進去，跟嚴七舅行過禮分賓主坐了。

    嚴七舅謝了又謝，就將話題轉到明柏的婚事上，問明柏幾時畢姻。狄希陳哈哈笑了幾聲，因嚴七舅一臉認真的看著他，就不好合他說天氣晴好，問素姐：「你說幾時好？」

    素姐微笑道：「我家紫萱一來只得十六歲，年紀還小，二來家中是她管事，總要等她嫂子能管家了才好出閣。明柏，你說呢？」

    此時成親，手邊只有一個小小作坊，只怕都不夠聘禮，明柏搖頭笑道：「俺也說要等兩年呢。」

    嚴七舅急道：「十六也不小了，你大表妹十五就給舅舅俺添了個大胖外孫，照舅舅說，你們擇個日子把事辦了，等俺回轉同回中國去，成了家當立業呢，也當早些把舉業重拾起來，替你娘請道封誥。」

第三卷 家有喜事　第二十三章 官迷七舅（下）


    明柏到底想不想做官？狄希陳合素姐對望一眼。他畢竟不是小全哥，問都不好問得的。

    狄希陳想了想，把話題調開，笑道：「聽說舅老爺也是讀書人，怎麼想起來做生意？」

    七舅舅握著茶碗，鬍子抖動，傷心道：「鬧白衣賊，俺們嚴家原就不多的田產都歸了別人，屋舍也都被燒壞，沒奈何棄了儒業做生意。」他看向明柏的眼神極是疼愛，又道：「明柏這孩子打小聰明，我姐姐為著他……」

    明柏想到小時候每天白日做活，晚上母親在燈下一邊做針線一邊守著他練大字，眼中也是微現淚光。

    「明柏原就上進，就是再過十年，也還是個年小進士」素姐怕嚴七舅提起傷心事，微笑道：「論學問原是好的，只是年紀輕些，還要磨礪。」

    狄希陳點頭道：「做官實是不易，下官做了幾年官，全仗有個好師爺。倒是七舅舅，想是還存著棄商歸儒的心思？」

    嚴七舅苦笑道：「咱們嚴家世代書香，怎麼不想高高中個舉人進士光宗耀祖，只是咱們沒那個命哪，嚴家這二十年都無一個中舉，更休提做官，若得一二個做知縣知府，嚴家也不至於此。」

    狄希陳笑道：「確是如此。將史書來抖一抖，古往今來，權傾一時的高官顯貴，能得善終的也是少數，平平安安做幾任知府知縣實在些。」

    嚴七舅當年也不曾認真合舉人進士這些貴人結交，聽得狄大人的話心裡又酸又澀。他不住歎氣，又將眼光轉到明柏身上。笑道：「這孩子改姓了嚴也好，就替我嚴家光大門楣，也替你舅舅出一口氣。」

    繞來繞去還是要明柏去做官，真真是個官迷。狄希陳無可奈何吃了一口茶，叫小妞妞：「叫你姐姐來見過舅舅。」

    小妞妞跳著出去了。素姐笑瞇瞇問七舅家中有幾房妻室，子女可曾婚配等語，又問他們現居何處，生意如何，合他慢慢攀談。

    狄希陳暗中擦汗。狄家避居海外。一來是因為紫萱攀著一位好師傅，要避幾年；二來是因為不論是做官，還是在家合狄氏親族相處，狄希陳兩口子都為難。雖是穿越來了二十年，他們內心依然還是現代人，叫君君臣臣父父子子這些東西壓的喘不過氣來。琉球島上雖然亂了些，在別人眼中是沒有王法教化地地方，然不論穿衣吃飯，還是教養孩子都能隨心所欲，倒正好對了他們兩口子的胃口。尤其是素姐。回中國去轉了一圈，越發覺得琉球海島的好來。

    且說紫萱聽說是明柏哥的親舅舅來家，很是不安，她回房收拾了許久，在鏡前左照右照都不滿意。爹娘合妹子早過去了，她還在房裡磨蹭，問丫頭道：「俺這樣可使得？」

    彩雲幾個都抿著嘴兒笑個不停，青玉道：「聽說嚴七舅境況不大好，小姐穿的平常些罷了。」

    紫萱忙對鏡把頭上一枝嵌寶步搖取下，換了一枝玉簪。又換了一件素色綢衫，才覺得好些。

    小妞妞已是笑嘻嘻進來牽姐姐的手，道：「姐姐，你七舅舅見不得赤腳呢。」

    紫萱忙又脫去涼鞋，穿了布襪、繡鞋，羞紅了臉問小妞妞：「你七舅舅是什麼樣的人？」

    小妞妞咬著指頭憨笑。伸出三根手指。道：「三十本練習本。」

    「你要那許多本子做什麼？淨糟蹋東西，不成。」她走了幾步，又猶豫道：「公帳上使不得，姐姐體己與你十本？」

    小妞妞搬回一根手指，再伸出來兩根，笑道：「不能再少了。」

    紫萱啐道：「二十就二十，你說。」

    小妞妞笑道：「七舅舅有些古板，極是疼愛你明柏哥。一個勁要明柏哥回中國做官兒呢。」

    「什麼你明柏哥俺明柏哥。你就不叫他明柏哥了？」紫萱笑罵道：「合誰學的？再胡說看俺不撕了你的嘴。」

    小妞妞躲到彩雲身後，笑道：「姐姐休惱。俺明柏哥地七舅舅還等著要見你呢。」

    已是使妹子來催了。實是不能再讓人久候。紫萱再照一回鏡子，自覺挑不出毛病，拉著妹子的手道：「走罷。」姐妹兩個進了客院，慢慢走進廳裡，道萬福問好兒，都是丁媽媽教的那一套，甚是得體。

    七舅舅乍一見紫萱，極是愛她端莊安靜，忙從懷裡掏出兩塊玉，給她二人做見面禮，紫萱身邊的媳婦子過去接了交到她二人手中，紫萱笑著道過謝就拉著妹子退出去。

    出了院門，她面紅耳赤心跳不己，按著胸口問跟從的人：「俺失禮了沒有？」

    彩雲幾個都笑道：「極好，就是妝的太斯了。」

    紫萱走了幾步，笑道：「好在這位舅舅偶然才見一回，少不得也要妝一二回呢。」她將握在手裡的玉看了又看，鄭而重之藏到妝盒裡，又怕妹子把她那塊玉鬧丟了，也替妹子收起。因大家都說好，心定了依舊去廚房照料不提。

    見過紫萱，七舅舅極是滿意，滿面笑容看著明柏道：「若是俺姐姐還在，見著這般好媳婦，必定喜歡。」

    狄希陳怕他說得幾句又要明柏去做官，忙笑道：「他兩個雖是定親，還沒寫婚書，就央舅舅來寫好不好？」叫人取了大紅灑金帖子合他兩個的生辰八字來。

    這是正經拿七舅舅做男方親戚了。七舅舅歡喜非常，提筆就寫，問得明柏考取秀才用的名字是「嚴明柏」三個字，鄭重用姐姐的名字寫了婚書，自家做個中人見證。寫畢交與狄希陳。笑對明柏道：「舅舅要厚顏討一杯媒人酒吃吃。」

    素姐先是不解這話是何意，看明柏眼圈微紅，再看婚書落款是嚴氏，曉得明柏地母親必是極得這個兄弟敬重，所以嚴七舅寫婚事要用姐姐地名義，笑道：「原該這般。明柏，俺家等你擇日來下聘。我們兩家愛親才做親，也不必拘俗禮爭聘禮厚薄。紫萱狠愛你替小妞妞做的那幾個盒子，你送只妝盒來就使得。」

    這話越發合了七舅舅的心意。他樂得鬍子翹的多高，笑道：「原當如此。俺嫁大小女時，也不過收得女婿半邊梳子。嫁娶原當盡力而為。偏如今有那起俗人，必要計較聘禮厚薄嫁妝高低來結親，全不將人品放在心上，婚姻大事倒成了買賣了。真真是世風日下。」

    狄希陳笑道：「本當如此，今日雙喜臨門，走，前邊吃酒去。」拉著七舅舅先出去。素姐落後幾步，合明柏說：「你七舅舅的意思還叫你做官呢。俺們家這一二年還回不去，且過兩年再商量這個事。」

    明柏低頭想了一會，道：「娘，俺舅舅原是極想做官的，他自家不能做成的事，總想在孩兒身上做成。姨父做官時帶著俺們，看的多也想明白了，中舉做官總要看各人福氣，不是強求得來的。」

    素姐點頭笑道：「就是這般。」想到將來說不定要合女兒分開，歎了一口氣又道：「且再看罷。將來地事誰也說不准呢。」兩個在二門邊分開，素姐徑回內室將婚書收起去前邊待客，賓主盡歡不必提。

    到下午炎熱散去，送親女客們鋪床畢，明柏合七舅舅辭了狄希陳回到那霸。七舅舅原就吃的大醉，走到明柏內室看見姐姐的牌位。大哭一場。道：「姐姐，你受了半輩子委屈，必要叫天賜替你掙個封誥，好好替你出口氣！」拉著明柏又道：「做兒子的說不得爹爹的不好，俺做兄弟的也不好說得姐夫，前事只有掩口不提。你若得考中進士光大門楣，才是狠狠羞辱了林家一回呢。」

    明柏含淚點頭道：「都依舅舅。」兩個抱頭痛哭一回，倒在床榻上睡去。第二日早晨起來沐浴更衣。正要出門去狄家吃喜酒。

    一個陌生管家到鋪子裡，問狄得利：「可是有位賣筆墨紙硯地嚴姓客人宿在你家？」

    狄得利道：「就在俺家。都管有何事？」

    那人笑道：「小地是新搬到北島的胡家管家，我們家大小爺要開個紙筆鋪子，正要買些貨物。」

    七舅舅聽說，歡喜帶他去船上看貨，那人將他帶來的貨物盡數買下，捧出白花花十錠五十兩地大元寶道，笑道：「一共五百零一兩七錢銀子，一二兩的零頭就與小人做個潤手罷。」拱拱手去了。

    這些貨物運到倭國去只得二分利，在琉球反倒賣出三分利，同船的小商人都道嚴客人好運氣，個個都去招攬那個管家，豈料那個管家雇了只船將貨物裝起，已是去的遠了。

    舅舅也不像個會做生意的人，明柏猜必是狄家援手，心中極是感激。嚴七舅看外甥神情，也約略猜到是狄家不出面轉托了別人來買貨物。卻是、是替他嚴家留面子，不然怎麼這樣巧法？他二人走在山道上，嚴七舅因四下裡無人，就道：「狄親家待你實是極好。」

    明柏笑道：「孩兒省得。」

    嚴七舅想到昨日那個撐傘地白衣姑娘，不放心道：「舅舅也看出來了，這島上風俗不比中國，小姐們出門亂走地極多，你休合她們歪纏。須知漢子是婦人的夫主，你將真心待她，她才肯塌實合你過日。一好換兩好不好麼？難得有岳家這般體貼女婿。休學那起輕薄地人見一個愛一個的，鬧地後來妻子鬧岳家抱怨。」

    明柏漲紅了臉道：「不會。俺爹爹給俺樹了個好樣子呢。」

    外甥將姐夫休妻棄子另娶的事都搬了出來，七舅舅不好再說他，歎氣道：「他雖是如願，到底為仕林不恥，你改了姓也罷了。好在你命大遇得貴人，可見老天有眼不負俺姐姐。」牽著外甥的手又是傷心又是歡喜。

    這日狄家唱戲擺酒，熱鬧不必提。滿子住在後院，聽見前邊鼓樂喧天，心裡實是堵的慌，早晨前邊又送了一桌酒菜來，她就道：「我去南姝那裡耍一日罷，煩嫂子將這些都使食盒妝起。」

    那媳婦服侍張小姐久了，曉得張小姐對自家大少爺有意，心中也替她可惜，笑道：「原當出去走走，崔小姐那裡極好。只是這些個菜兩個人吃兩三餐怕是不夠，小婦人去討兩罈子泡菜，再拾一盒子饅頭來呀。」卻是喊了她家漢子，整治了一擔吃食挑去崔家，她自家提著一盒細點心陪滿子到南姝那裡去。

    南姝昨日遇見明柏，明柏偏不理她，傷心了一夜。早晨起來雇的那個老婦人又請了假去吃狄家的流水席，她坐在房裡正氣悶，聽見滿子喊門，忙出來開門，強笑道：「正要尋你去呢。」

    滿子道：「總是你來瞧我，今日我來瞧瞧你。」看她院中地也不曾掃，水缸中只得小半缸水，屋裡更是亂成一團，歎氣道：「你雇地那人呢？」

    南姝冷笑道：「吃喜酒去了。由她！」她這般狄家媳婦子就有些站不住了，上來辭滿子道：「張小姐，俺們家中還有事，先回去了，到晚來接小姐回去。」

    滿子微微點頭由她們自去。

    南姝惱道：「打發她們走做什麼？正好叫她們與我收拾洗涮。」

    滿子微笑道：「你還是不改大小姐脾氣。」在她三間屋裡轉了轉，就挽起袖子來，道：「咱們一起動手，收拾完了吃飯，有你愛吃地泡菜呢。」

    南姝聽得有泡菜，忙笑道：「先吃飯，我早飯還不曾吃呢。」將泡菜罈子抱出來，抱怨道：「我買了幾十個錢的菜，泡了兩壇都不得入口，都叫我倒掉了。」

    滿子皺眉道：「你身上只有那十串錢，也要省著些花。我勸你做個小生意呀。」

    南姝變了臉色坐在一邊，好半日才道：「我能做什麼？」

第三卷 家有喜事 　第二十四章 泡菜


    且說小全哥成親那日，狄陳兩府極是熱鬧，不只大擺宴席，還在後村作坊處設了流水席款待村民和狄家作坊的工人。南妹雇的那個婦人擠上去，守門的問得她不是南山村的人，與了她四個饅頭，道：「這流水席是與村民並作坊工人吃的。你是村裡人雇來做活的，與你些吃食也罷了。」

    那婦人把饅頭揣在懷裡回來，進了門藏在柴草裡。南姝見她回來鬼鬼祟祟的格外有氣，冷笑道：「你不是告了假去吃人家喜酒了麼，怎麼又回來了？挑水去！」將她支使的團團轉。

    滿子替她收拾臥房畢，問她：「你妝盒裡還有兩塊玉，哪裡去了？」

    南姝惱的滿面通紅，恨聲道：「是銀姝那個賤人偷去了。不然拿去換些銀錢，也可多雇兩個人使喚。」

    滿子好笑道：「她已是偷過一回你的東西了，你還帶著她，又不防她，這虧原是你自找的。」

    南姝皺眉道：「原不值幾個錢，誰放在心上了？……她本沒有那樣大的膽子，這幾日我聽見隔壁說話，偷東西剪衣裳都是艷姝她們兩個教的。我原說她一向老實，偷東西叫我收拾了她一回也罷了，到底是自家姐妹……她服侍我原比別人強些……」因滿子有些惱火的瞪著她，南姝低著頭不敢再說。

    南姝落到這樣地步還是不改崔家大小姐脾氣，滿子實是無話可勸，沉默了半響，道：「你如今後悔了罷？住在這裡是找氣受。」

    南姝小聲道：「我是上了艷姝的當了，她合我說隔壁是空著的，咱們在廟裡住著不方便，勸我合你搬來住的。你陪我去瞧瞧哪裡還有空房我們就搬了去。好不好？」

    滿子道：「你又性急了。似你這般，手裡還有二三個錢，總要尋門生活，或是織布，或是針線……」

    「織布我不會，針線也不大好，」南姝想了一想，歡喜道：「從前大家都誇我畫的蘭花好。字也好，多有來求字畫回去掛的，不如開個字畫店？」看滿子默不做聲，軟語央求她：「這個不好麼？」

    滿子歎息道：「島上從前只有我一家雜貨鋪子兼賣些紙筆墨硯，生意如何你看不見？你的字畫再好，誰肯花銀子來買？依著我說，不如你泡幾壇泡菜賣。這個又不難也不要大本錢，兩三個錢賣一碗。就是人累些，看著不起眼，利錢極好地，存夠了本錢再轉個小雜貨鋪。不必靠別人也衣食有靠。」

    「你總叫人家去賣泡菜！你怎麼不去？」南姝惱道：「除去這個就不能做別地了麼！」

    滿子替她算：「一棵高麗菜才一枚鐵錢，黃瓜白菜刀更是便宜，你泡幾十壇菜也花不到幾百錢。南山村裡的婦人在作坊做活的日多，一斤半斤的泡菜還是買得起的。你說呢？」

    南姝低頭在心裡算了一回，果然如此，她就道：「是了，只是泡菜我泡不好呢。」

    滿子笑道：「昨日你走了，我問得勝嫂子學了一個泡菜的方子，昨晚泡了一罈子在那裡，過二三日嘗嘗可使得。除去鹽、酒，再有一包辣椒面就使得。」

    南姝聽了記在心裡，她本是愛吃泡菜的。忍不住就要試試，忙叫琉球婦人熱過飯菜送上來，她二人吃完，南姝就要去買菜。

    到底是開了竅，滿子笑道：「你急什麼？今日大家都去狄家吃喜酒了呢，且到明日，你叫人去喊個賣菜的來，要什麼叫他挑到你家來就使得。」

    南姝看滿子笑嘻嘻地說狄家親事，替她不平道：「狄家真沒良心！」

    「南姝！」滿子嗔道：「就是我家不曾落敗，我一個番邦妾庶出的小姐，還是商人家的女兒，也配不上狄家的。他家一直待我合你很好，你又何必合他們對著幹？不是狄夫人贈你十弔錢，你待如何？」

    南姝低頭不語，好半日才道：「狄家真是小氣的緊……不說就是。我總要活的比隔壁她們三個強些才是。」

    滿子笑道：「這才是呢。那個姓江的後來找過你沒有？」

    南姝冷笑兩聲，道：「昨日傍晚還來過呢，我沒理他。」

    滿子想了一會，笑道：「那個玉環不過是你爹爹的心愛之物，並沒有什麼地，不如你拿去當了，換些銀子換個地方居住，也離了這個是非窩。他不是想借玉環求財麼，你玉環都不要了，他也就不法可設。在這裡，總是有些叫人不放心。」

    南姝叫滿子提醒，笑道：「可不是。我當了只說無錢贖，也斷了他的想念。」興沖沖拉滿子出門，直奔南山村新開的一個小當鋪，將玉環當了十五兩，比她們想的還多了五兩銀。南姝握著一大包碎銀子，笑逐顏開拉著滿子去尋新租屋舍。

    突然間鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，一隊人從陳家出來，排成一條長龍繞到村外去。狄家大公子穿著大紅狀元袍，烏紗帽兩翅插著金花，騎著高頭大馬在彩轎前慢行。嚴公子穿著寶藍地新綢衫，陪侍在接親女客的轎邊，那轎內想來就是狄小姐。她兩個站在道邊看著心上人喜洋洋遠去，滿子強笑道：「走罷，過一會只怕無人了呢。」

    南姝不捨的回頭，也強笑道：「走呀走呀。」卻是不知不覺跟著接親地隊伍出了村，腳下踩到軟軟的沙子，才醒悟到了海邊。

    回想從前她出門，有李家姐妹合陳緋陪侍，還有家人前後服侍，何等風光。如今只得滿子陪她，又是何等淒涼。南姝忍不住歎息：「為何只我命薄如此。」

    滿子在沙灘上站了一會，笑道：「那些是誰的椰子林？長勢甚好，想來後年他家可以釀椰酒了呢。」拉南姝過去看，卻是狄家的。

    早晨挑擔送吃食去南姝家的那個管家背著手正看一群土人小孩澆水。滿子看他在一邊搭架子，蓋草葉椰樹葉，問他：「大哥，這是做什麼？」

    那人抬頭看是滿子。笑道：「要出苗呢。搭個棚子擋日頭。滿子小姐渴不渴，將兩個椰子去？」就叫一個孩子到不遠處的椰樹上摘下幾個椰子下來，抽出背上的砍刀砍開，與她二人一人一個吃水。又說滿子：「張小姐，今日大家都要去吃喜酒，你老出門小心些，不然俺回去叫俺媳婦來陪你？」

    滿子笑道：「不妨事，崔小姐要覓幾間屋子租住。咱們只在村子裡打轉。」

    那管家看了南姝兩眼，皺眉想了一會，道：「如今租房的也多，常到俺家來買茶葉地李老闆隔壁地小院子聽說就租，李老闆倒是個極老實的人，他媳婦又極熱心，不然到那裡去罷。」喚個孩子來，丟了兩枚鐵錢與他。道：「你帶兩位小姐到十字街地茶館去，合李老闆說，這位小姐要租他家的小院子。」

    南姝正是要尋個當街的店面，聽得是茶館隔壁正中下懷。歡喜道：「你叫個孩子能做什麼事？你陪我們去呀。」

    滿子拉了拉南姝的衣袖，對滿面無可奈何的管家陪笑道：「使孩子就很好，咱們自去才好還價呢。都管大哥你忙呀。」拉著南姝走到村中。看那個孩子都跑到茶館裡去了，說南姝：「他又不是你我家人，原是熱心助你，你怎麼好使喚他！須知崔家……」看南姝低頭擦淚，卻是不忍再說她。

    李老闆兩口子真是熱心人，看崔小姐是個孤身女子，單獨租一個小院並不劃道，勸她只租小院裡的兩間東廂房。滿子也勸南姝。就租下三間正房。正好一間做臥房一間做客座，還有一間可以安放泡菜地罈子。再在屋側搭個草棚砌個小灶台正好做飯。老闆娘一力主張，叫她們回去搬家什，替她們僱人來搭棚子。

    南姝性子本就極傲，前個房東那裡付的租金都不想要回來，滿子勸著，合房東說了許久，一弔錢拿回七百錢來。房東走了，滿子對嘟著嘴把錢收到箱子的的南姝道：「你瞧，七百錢呢，罈子也夠添上幾十上百個。叫你雇的那人去喊幾個人來，這一回搬家東西可不少。南姝樣樣都不在行，不知不覺中的換了滿子主事，一個時辰就把新家收拾妥當，還順便在十字街的一個鋪子裡買了十幾隻舊酒罈，七八斤海鹽合五斤辣椒粉。

    艷姝合銀姝那日到熙姝家耍去了，回來聽房東說南姝搬到十字街茶館邊，艷姝冷笑道：「她怎麼變聰明了？走，咱們找她去。」尋到南姝新居來。

    因那個琉球婦人要挑水出入，院門並沒有關，南姝合滿子正挽著袖子赤著腳在院子裡洗罈子，雖是蓬頭垢面，說說笑笑倒也開心。猛然間看到艷姝合銀姝進來，南姝將手中沾滿酒糟臭味的抹布用力砸向艷姝，正好拋到她地肩上。

    艷姝指著南姝尖叫：「你敢丟我？」

    南姝一不做二不休，提起半壇髒水做出要潑的樣子，唬得艷姝落荒而逃。銀姝腳下略遲些，叫艷姝用力一拉，正好跌倒在門檻上。南姝就想潑她，吃滿子攔住。

    滿子道：「崔銀姝，你們快將南姝的兩塊好玉還來。不然我們到尚王那裡告訴。」

    艷姝聽見瞪銀姝問她：「你還偷了什麼東西？」銀姝變了臉色，哆哆嗦嗦從懷裡摸出兩塊玉來，艷姝一見認得這是她的七郎贈她地，惱道：「做死，你連我也偷。一把奪去。」

    南姝衝上去用力拉了銀姝一把，問她：「我的呢？」

    銀姝摸了半日，摸出一包東西來，南姝搶過去打開來看，除去她的兩塊玉，還有一副葫蘆型地玉耳墜是她的，還有幾樣像是艷姝熙姝的東西，她不由冷笑道：「你果然老實，艷姝，你教她偷我東西，教她剪壞我的衣裳，就不曾想過她還偷你們吧。」南姝把自己的三樣東西收起，那幾樣艷姝伸手要來接，她一揚手丟入院門外的陽溝。乒一聲把院門關上。

    滿子又是好氣又是好笑。道：「你已是合她們不相干，偏要賭這個氣做什麼？」走過來開門，卻見艷姝挽著袖子揍銀姝正揍的快活，銀姝抱著頭蹲在地下，她兩個使高麗話不曉得說些什麼，又快又急，滿子還要細聽，吃南姝拉回來。附在她耳邊輕聲道：「艷姝也不要養活銀姝了，看她去討飯。」重重將院門關起。

    門外怒罵聲，討饒聲漸歇，銀姝倚著院牆哭了一會，不曉得合一個男人說了幾句什麼話，也走了。南姝重開了門，冷笑道：「該，教她害我。叫你們也吃了虧。」

    滿子望望外邊，十字街上鋪子不少，卻沒有幾個行人，是誰把銀姝帶走？她有些不安。對南姝道：「你小心些，只怕銀姝恨你。」

    南姝道：「她早恨我了，休理她。」大開院門。用力將罈子洗的嘩嘩響。

    來接滿子地媳婦子回去把崔小姐要開舖子賣泡菜一事說與同伴聽，二更時小露珠去廚房取糖水，都聽在耳內，回來就當個笑話說給主人聽。

    彼時素姐兩口子還合紫萱坐在一處閒話，商量事情。

    紫萱笑笑道：「她能自己養活自己，想來不會哭著喊著要做妾做婢了。」

    彩雲在一邊皺眉道：「老爺說高麗人是棒子，果然不假，總合俺家過不去。還學了俺家泡菜地方子去掙錢。恁沒有骨氣。」

    難道高麗人地泡菜還是狄家傳過去地？素姐肚內已是笑的翻江倒海，吃彩雲這樣一說。板著臉強道：「小姑娘挺不容易的，由她去罷。」站起來回到臥房裡撲到床上笑了個夠，出來還是樂，吩咐小露珠：「那個辣椒粉泡白菜，是廚房前幾日才試過的，想是張小姐教她的呀？還有個石鍋拌飯呢，將泡菜倒在飯上，飯好再加上一隻雞蛋，完了拌一抖，淋些油，也還中吃，你叫廚房明日做過送與張小姐吃。」

    小露珠笑道：「崔小姐極愛吃泡菜的，這種吃法倒是又新鮮又省錢。」

    紫萱看爹爹一本正經坐在那裡，只有嘴角抽動不停，笑問道：「爹爹，你為什麼這樣樂？」

    狄希陳忍不住大笑起來，指著素姐道：「你呀你呀。」

    素姐揚眉道：「我也是好心。」因女兒睜大眼看著他們，忙道：「要三更了，你快去睡罷，明日還要早起呢。」將女兒打發出門。狄希陳已是撲到在床上笑的打滾。

    素姐笑道：「我還有拉麵地絕招沒出呢。合你說正經的，你覺得明柏的這個舅舅如何？」

    狄希陳爬起來摟著素姐的腰，笑道：「是個老實人，就是太迂了些，一心要叫明柏做官兒，明柏像是被說動了。」

    素姐道：「你總說孩子們是明朝人，真是明朝人，能有幾個少年得意的時候曉得激流勇退？罷了罷了。由他們去吧。也差不多是新帝上台，要封海禁了？」

    狄希陳道：「明裡是禁，鬧的東西都漲了價，大家越發都要來趟混水。倒是海盜的生意會紅火起來呢。咱們的船隊，要多配些火槍火炮。」

    素姐笑道：「若是使得，也搬些來守宅院，島上做海盜地多了，俺們家藏也藏不住。」

    安靜的夜裡，偶然只有狄家放出來的狗叫幾聲，蟲子叫的正熱鬧。狄希陳拉開窗簾，指著那輪明月笑道：「使得。先睡吧，明日還要吃媳婦茶呢，你記不記得，那年看《桔子紅了》，你說要是有那麼一間大宅住著，養一群孩子在天井跳繩，得閒出門到親戚家吃酒，不得閒關門在家做地主婆算帳。還記得不？」

    素姐摸摸眼角地細紋，笑道：「記得，你說我癡心妄想呢。一轉眼我就當婆婆了，這二十年，真快。低頭伏小二十年，總算能過幾年舒心的日子了。」打著呵欠爬上床，使扇子趕蚊子。狄希陳將紗帳放下，笑道：「李家大公子後日成親，只我一個去罷，你合紫萱在家，好打發小全哥兩口子回門。」

　素姐輕輕將他推倒，笑道：「吃醉了人家拿小戲子款待你，不許你一個人去。」狄希陳只是笑。素姐笑軟在他身上，輕輕掐他，道：「你不依我，明日我就把那根棒槌翻出來做傳家寶傳給兒媳婦。」

    狄希陳大樂，將素姐緊緊抱在懷裡，道：「一定不吃醉，必不能叫小戲子佔了老爺我的便宜去。」

第三卷 家有喜事　第二十五章 南姝的小生意


下午炎熱的陽光穿透碧綠的香蕉葉，在窗前留下斑駁的影子。陳緋放下手中的筆，把今天寫的兩百個大字收拾起，眼中滿是笑意。

成親以後，小全哥合她說：「俺們家沒有閒人，妹子出嫁以後家事都是你我二人掌管，你要是連青玉春雪那兩個丫頭都不如，如何伏眾？」是以替她訂下功課，每天白日她練字，晚上替她講半個時辰的書。小全哥的學問，比起她娘家那個被搶來的先生自然是好得多，何況又是新婚的時候，丈夫親自教她，陳緋極是努力，每天除去早晚兩次去婆婆處請安，都在她那個小院子裡用功。紫萱每日得閒去尋她說話兒，合她扎一兩朵花兒，說說衣裳的樣式，又或是合她商量酒館如何辦法，日子過的頗有趣味。

她嫁過來時並沒有帶丫頭來，狄家與了她四個小丫頭，又在小全哥院裡添了四個媳婦子供使喚。素姐因為自己早年做媳婦時想吃點什麼都不順心，叫在兒子院裡添了個小廚房，撥了個廚藝好的媳婦子與兒媳婦，做點心、做宵夜都由陳緋。除去不得像從前那樣出門隨心所欲，嫁到狄家來，比在娘家順心多了。

陳緋伸了伸胳膊，走到廳中空地打了一趟拳，對揉著眼犯困的小丫頭小玉米道：「去合大小姐說一聲，我要回娘家瞧酒館建的如何，問她同去否。」

小玉米去了一回，回來笑道：「大小姐正好得閒，就來的。」

陳緋想了想，笑道：「去小廚房看看，有點心收拾一盒子出來。干米線也使得。」

紫萱穿著一件秋香色的小紗衫，繫著青布裙，笑嘻嘻站在院門口，道：「嫂子，俺哥呢？」

陳緋笑道：「睡了小半個時辰，不放心團練作坊出貨，去那邊照應了。」

紫萱忙吩咐同來的彩云：「去合廚房說，煮兩桶綠豆湯送過去。」

陳緋因紫萱穿的平常，不好意思穿綢衫，拉紫萱進臥房，也似她般換了小衫布裙，連頭面都除下了，只有兩隻小全哥送她地玻璃簪子不捨得撥，紫萱掐了一朵小月季替她插上，笑道：「這般才是新媳婦呢。」兩個手拉著手出來。陳緋房裡小丫頭捧著一盒子曬乾的米線來與陳緋瞧了，交給帶出門的媳婦子，

紫萱已是替陳緋備好一隻下酒的攢盒。兩罈子家釀美酒與陳老蛟，也交給陳緋屋裡的媳婦子。她兩個戴著大斗笠出門。不過片刻就至陳家，然陳老蛟還在午睡，陳大海的妻妾也是午睡沒醒。陳緋叫把禮物收起，對紫萱道：「我家人中午睡的時辰長，咱們先到酒館那裡去？」

南山村靜悄悄地，只有海風吹過椰樹的沙沙聲。幾隻又胖又大的花貓臥在道邊的樹蔭下，熱風吹到人身上懶洋洋的，陳緋先忍不住打了個呵欠，紫萱也以手掩口應和，都笑道：「明日中午要多睡一會。」

街上店舖都掛著竹簾，風吹簾動，偶然可見伏在櫃檯上打瞌睡的夥計。還有呼嚕聲傳來。越發的叫人犯困了。彩雲指著東邊一大塊被圍牆圍起的空場道：「那是客棧？佔地地方真大。」

紫萱笑道：「直合人家的宅院似的。主人家是哪裡來地？」

陳緋道：「好像是姓汪，說原來是鹽商。甚是捨得花錢，連瓦都是在明柏他們作坊燒的琉璃瓦。咱們地酒館合他家的比，可就差多了。」

說的紫萱也有些氣餒，走到工地前，站住了細瞧，良久，道：「爹娘說物極必反，他們家造的富麗堂皇，俺們家倒不如隨意些，牆外牆內多多地種上香蕉、竹子這些，一來多佔些地方，二來在林中建些草亭吃酒，想來英雄們要自在些。」

陳緋笑道：「可不是，就是這樣。我娘家那些叔叔們，到我家來吃酒，回去都說全身不自在，直說我家東西太精緻呢。」

工地上也無工人，想來都在歇午。她兩個看了一回回轉，陳緋還請紫萱回娘家喫茶，紫萱指著遠遠的街那頭一家茶館道：「你家人都在睡呢，咱們去那吃碗茶歇歇回家去罷。吃了晚飯再出來走走可好？」

那家茶館的老闆正站在門外收簾子，屋裡一個人都沒有，倒是可以一坐。陳緋看身邊跟從的人都是汗透衣裳，忙笑道：「聽說他家有一樣杏脯，極是好吃，我請大家都去嘗嘗。」拉著紫萱大步向前。

那家茶館的老闆見來了生意，笑盈盈讓客人到屏風隔開的雅座，又把跟從的人讓到一張大圓桌邊，站在後門口喊：「老闆娘，兩位貴客，上九樣果子。」自家先提了一隻大茶壺與管家娘子並大姐們倒茶吃。老闆娘從後面捧了一隻圓盒子出來，盒上一隻玻璃盤，盤裡兩隻白瓷盞，又是一隻白瓷壺，送到雅座裡，倒了兩盞香氣撲鼻的清茶出來，笑道：「咱們地茶葉都是從府上買地，這是自製的花茶，在水缸裡浸了有兩個時辰，大少奶奶合大小姐嘗個新鮮罷了。」

紫萱吃得一口，冰涼甘甜，笑道：「果然好茶。」

陳緋已是揭開盒子，取白銅匙挑了一塊杏脯與紫萱，道：「這是他家自造地，你嘗這個。」

紫萱接過，還不曾進口，就聽見崔南姝的聲音：「李嫂子，我做了一鍋拌飯，你來嘗嘗。」紫萱吃了一驚，將杏脯放下看向後門。

崔南姝穿著半新不舊的高麗長衫站在後門口，面上也是又驚又愧，看了紫萱合陳緋幾眼，漲紅了臉進來合陳緋打招呼：「阿緋，許久不見你。」

陳緋先站起來，笑道：「原來你搬到這裡住。」看一眼小姑子，紫萱坐在那裡不肯動，只微微點頭合她說：「俺要喫茶呢，嫂嫂自便。」

崔南姝從狄家搬出去的原因並沒有外傳，陳緋也不曉得，因她兩個都不搭理對方，很是尷尬，笑道：「如此我去南姝住處瞧瞧。」上前要拉南姝的手。

南姝甩開她的手，道：「不敢，大少奶奶還是在這裡喫茶罷。」陳緋漲紅了臉。很是惱火。

老闆娘忙拉南姝，道：「正要去瞧瞧你的泡菜可泡好了，走，到你那裡去。」一陣風兒捲著崔南姝去了。陳緋惱道：「她這是怎麼了？她合我說話，我好意合她說說家常，她倒惱了。」

紫萱因茶館裡無外人，輕聲道：「有一回她在窗台上點兩盞燈做表記。那晚有兩個賊摸到前院，吃俺們捉住一個李大公子，還有一人逃走。俺們問崔小姐，崔小姐說是約好了地，要引那人翻牆尋俺晦氣呢。這樣的為人，俺不見了她就罵。已是對她客氣了。」

陳緋皺眉道：「她從前也只性子縱些，心底並不壞呢。我家養活她，她反倒引狼入室，真真是叫醋糊住了眼珠。」

紫萱聽得一個「醋」字，漲紅了臉不說話。

陳緋又惱道：「從前我合她們出去耍，也有幾位公子隨行。那個陳大公子最是慇勤……」

紫萱因老闆站在櫃邊聽的出神，忙道：「崔家從前行事何等囂張，如今只餘幾位小姐吃苦，真真是叫人歎息，嫂嫂喫茶。」

陳緋會意，吃了兩口茶，想了想心中還是惱怒，推解手到後院，看後門開著。南姝的說話聲從對門的小院出來，尋過去責問她：「南姝，我狄家養活你也有時日。你為何勾結壞人翻牆來盜我狄家財物？」

南姝漲紅了臉道：「江玉郎騙我，說要將我崔家寶物交還，我胡亂指了一處哄他，並不是有意……」

陳緋惱的兩道眉毛都豎起，冷笑道：「養條狗還曉得防賊呢，你還有理了？」甩袖子出來，又見滿子撐著一把油紙傘裊裊婷婷走進小巷。

滿子是張公子入伙的人質，理當在陳家居住地，偏生送至狄家。打的什麼主意陳緋如何不知，她瞪了一眼滿子，氣呼呼回茶館，道：「我去問南姝，她果然招認了是她引來的。真真是氣殺我。」

紫萱微笑道：「如今她好也罷，壞也罷，都合俺們不相干了，理她呢。快吃口茶消消氣。」

「怎麼不相干了？」陳緋激動的狠，忍不住道：「張小姐不是還在俺家住著？我瞧她們來往的很是親熱。」

嫂嫂這是吃醋了。若是自己合明柏成親了，還收崔小姐在家住著也是忍不得的。然狄家實是因張公子的人情避免大麻煩，張小姐也要好好看顧。紫萱自覺不好勸得她，吃得幾口茶正要說走。卻見崔南姝衝進茶館，滿子在後拉著她的衣袖叫她回去。

南姝甩開滿子地手，衝到陳緋面前，指著她的鼻子惱道：「你說誰是狗？」

紫萱省得方才嫂子是罵了崔南姝，不禁暗道痛快。她原也惱崔南姝惱的狠，然人家搶她明柏哥不成，又家破人亡，她再出惡言好像不大厚道，是以都不肯在心中罵她，忍地也極是難受。聽得南姝這樣問話，實是忍不住笑起來。

陳緋微微一笑，道：「我是說我狄家養隻狗都會看家護院，不會招人翻牆。不是說崔小姐你。崔小姐怎可自比為狗？」

南姝一張粉面紅的發紫，氣得全身發抖。滿子歎了一口氣，過來拉她，輕聲勸她：「你太多心了。陳小姐，她境況不好常常多心，你休合她計較。」

陳緋冷笑道：「她境況不好又不是我們家害地，我們不欠她什麼，沒的叫她指著我鼻子說話我還要笑臉讓她。張小姐，你合她好讓她就罷了，休叫我們和你似的。」站起來問紫萱：「你走不走？」

紫萱應了一聲道：「俺合嫂嫂同去。」都當崔南姝是根柱子，兩個繞過她出去了。自有媳婦子去付茶錢。彩雲故意落後一步，拿手帕子扇風，大聲道：「有些人哪，還不如狗呢。」說得幾個丫頭媳婦子都大笑起來。

南姝氣得直打嗝，看看她們。又看看滿子，張著嘴說不出話來。

滿子苦笑道：「走，回去吃口熱茶就好了。」

南姝惱道：「她好神氣，嫁到狄家了不起麼…呃…都怪你不爭，呃，不然她嫁得出去…呃…」

滿子隱隱感覺到陳緋對她的敵意，再叫南姝這樣一說。越發地惱了，喝斷她道：「你休胡說，陳小姐比不得狄家人好說話。」

崔南姝冷笑道：「你還叫她陳小姐，分明是不承認她…呃…她是狄家兒媳婦。」

崔南姝越說越叫人難為情。滿子惱的跺腳，恨道：「你再胡說，我不理你了。」棄了南姝出門回家。

連滿子也不理她，南姝又是氣惱又是心酸，不顧茶館老闆的為難臉色。跟在滿子身後道：「你有本事一輩子不要理我！」滿子並不回頭，她也使性子回家去，砸了兩個罈子。痛哭一場，喊雇地婦人收拾，偏生那婦人又不在家。

兩灘又酸又辣的泡菜水汪在階下，滿室都是泡菜氣味，狠是難聞。南姝捏著鼻子收拾了半日，將碎壇片撿到一隻破簍裡。拖到村外垃圾場去倒。她身上本來淋了泡菜水，又沾了沙子灰土，臉上紅一道灰一道的，形容甚是狼狽。偶然過來過去的青年男人，看見她都讓著她走。南姝惱的渾身發軟，走到松林邊樹蔭下歇腳，正生悶氣間，突然有松子落到她地頭上、肩上。她抬頭看。卻是江玉郎掛在一棵大樹地粗枝上。笑嘻嘻將手中地松子丟她。

崔南姝氣地滿面通紅，揀起一塊石頭就丟。江玉郎從樹上溜下。笑道：「幾日不見，你長了脾氣？我還說你回高麗了呢，可是沒有路費，我送你幾兩銀子呀？」

崔南姝冷笑道：「你沒那麼好心！我把玉環當了，你想要崔家的藏金，自家想法子去。」

江玉郎靠在一棵大樹上，笑道：「我實有心娶狄小姐為妻，你若助我，我助你掘得你家的藏金何如？」

狄小姐出門再不似從前只二三個跟從，如今前呼後擁總有十幾人，豈是容易下手的？崔南姝冷笑一聲，道：「你又想害我，上回李公子的事我還沒合你算帳呢。」

江玉郎大叫冤枉，繞著南姝轉了數圈，正視崔南姝充滿敵意的眼睛，道：「李大郎對你實是真心，他想去見見你，並沒有別的意思。他這樣愛你又苦苦地求我，我如何不帶他同去。依著我說，你嫁了他也沒什麼的。」

崔南姝漲紅了臉道：「休提他，橫豎我不會上你的當。你想把狄小姐怎麼樣你自去，休招惹我。」轉身要走，吃江玉郎攔住。

「崔南姝，你又何必哄我，崔家在高麗害死了世子，不得不逃到琉球來，又上了張家地當，將一二千的人手運到琉球來送死，在高麗還能有什麼？你爹爹怎麼會將金銀藏回去。」江玉郎地臉陰沉沉的，冷笑道：「將藏金獻與我，我必想法子讓你嫁成嚴明柏！」

崔南姝喘了幾口氣，兩隻手將胸前的衣結揪成一團，良久，道：「實是不知，當時我還有兩三個哥哥弟弟，就有藏金的事我爹娘又怎麼會合女兒說知？你又是聽誰說我曉得地？此事我也只曉得一個影子，到底有沒有藏成我並不曉得。」

玉郎的臉色越發難看了，他冷笑兩聲，掉頭而去。南姝只覺得身上一陣發冷，跌跌撞撞回家去，卻見她屋裡叫人翻了個底朝天，箱子櫃子都是敞開。南姝冷笑兩聲，將屋裡屋外並院子裡都看過，拴緊了門伸手到一個泡菜罈子裡摸了一把，銀子並值錢之物都在；再將床移開，還有幾弔錢也在。她將床移回去，開了門收拾箱櫃。

那個琉球婦人挑著一擔水回來，南姝冷笑道：「我遭了賊，請不起人了。」

那婦人倒也乾脆，棄了扁擔掉頭就走，兩桶水就擱在院子當中。南姝用力也提不動。諸位看官，木製水桶空的也有十幾二十斤，再加上四五十斤水，又豈是一個極少做家務的崔南姝能提得動的？她掙扎許久也提不動，只得提了只小盆來。一盆一盆倒到水缸裡。忙到天黑，她也燒不來火，就著涼茶吃了幾塊點心，守著一盞孤燈，嚶嚶哭起來。

隔壁李老闆兩口子聽見，老闆娘來勸她：「你一個富家小姐落到今日這個田地，實是為難。然你手裡還有錢。又有滿子姑娘這樣的好朋友，把泡菜生意張羅起來，得個餬口地營生，再尋個老實丈夫，也就夠了。似你那幾個堂姐妹，都是做了林家公子的外宅，他家是什麼人家？叫大婦曉得只怕還有地鬧呢。你原比她們聰明，原當過地比她們好才是。」

南姝叫老闆娘這樣一勸。心裡舒服了許多，昏昏沉沉睡到第二天早上，老闆娘拉她將三小壇泡菜送到一個賣肉的攤子托屠夫寄賣。到晚那屠夫出了一百錢買了她五壇泡菜，又將寄賣換得地幾十錢與她。除去本錢，八壇泡菜賺了也有五十錢。南姝捧著她有生以來頭一回賺到的錢掉淚不已。

老闆娘拍著她地肩哄她：「你瞧，你有賺錢的本事，何嘗日子過不好？張小姐狠怕你過不得日子。再三的求我助你，你看你哪裡是要人助的？」問她討了一壇泡菜充做十日的房租回去。

原來還是滿子助她，南姝心裡百感交集，倒比從前能吃苦了些。這般過了幾日，生意漸漸好起來，崔南姝就在街上搭了個小棚子，雇了兩個婦人替她做活，她鎮日守著小鋪子賣泡菜。倒得了個泡菜西施的美名。

江玉郎雖是有心尋她。然崔南姝每日早出才鋪子裡，許多人瞧著。他不好上前；每日晚歸，到家又有兩個南山村的婦人陪著，他也不好上前，只得再覓良機。

狄家的醫館恰好就在南姝地小鋪子對面。狄家人整日出入，崔南姝的事總能傳到滿子耳裡。滿子很想去瞧瞧她，又有些難為情，這日紫萱送四套新做的衣棠來與她，她就問紫萱：「你合我原極好，要是哪一日鬧翻了臉，我數月不尋你說話，你惱不惱我？」

紫萱曉得她說地是南姝，微笑道：「若是別人俺或者可以出得主意，唯有她，俺不論有沒有存好心，她曉得了都不會說俺有好心。奈何？」看滿子滿面憂傷，又有些不忍，替她出主意道：「林先生原是極忙的，每日都嚷人手不夠，你得閒不妨去耍耍？」

滿子信了紫萱地話，這一日合林郎中說要去他那裡耍，林郎中依了她。她在醫館助了半日忙，中午狄家管家送過飯來大家吃了。滿子只推解困出門，果然見到南姝以布帕包頭，在她的小鋪子裡使小灶燒石鍋拌飯。

滿子站在門外瞧了許久，看南姝扇火添椰子殼，做活狠是熟練，很是替她喜歡，笑道：「南姝，你可還惱我？」

南姝見到滿子，又驚又喜，笑道：「不惱了，我只當你還惱我，不肯來看我呢。」放下蒲扇來拉她的手，道：「這些日子我都想明白了，只有你對我最好，不像……」她使眼瞪了瞪對面的醫館，並不說話。

南姝好像比從前多了些心眼，想來這兩三個月做生意也學了些為人處事地道理。滿子微笑起來，道：「你比前幾月老成多了。生意好不好？」

南姝笑道：「還使得，我預備賺夠一百兩銀子回高麗去。」她指了指遠處的客棧，笑道：「他們每日都來買我一壇泡菜。」

正說話間，一個青衣小僮走來，丟下一小把鐵錢，將南姝放在櫃檯上的一隻罈子提走，口內猶道：「泡菜西施，積夠了十個罈子，你回頭使人去我家取去。」

南姝將錢收起，半分都不惱，還道：「小哥，得閒就去。」

滿子睜大眼睛看她，搞不明白她為何變的這樣厲害。南姝也看出滿子有話問她，指著客棧那邊一幢高樓道：「你看見那個沒有？銀姝合艷姝都在那裡了。」

那間高樓滿子也聽說過，是李大公子的本錢，卻是琉球島上第一個青樓，銀姝在那裡還罷了，怎麼艷姝也在？滿子奇道：「艷姝怎麼會在那裡？」

南姝冷笑道：「叫那位林七公子的衛氏夫人察覺，拉著她的頭髮從這條街上拖去了的。林七公子只在一邊叫：娘子仔細手疼。她以為哄地男人愛她就是得了好歸宿，真真是笑死人。」

滿子歎息道：「可憐。」

「可憐什麼？是她自己拿錯了主意，若是我似她們那般，吃男人幾句好話就信了，只怕也在那裡做不要臉地事體呢。」南姝冷笑不已，接過兩個鐵錢，舀了一大碗辣白菜給一個孩子，吩咐他：「路上小心些，休跌了碗。」又轉過身來對滿子說：「你在狄家住著可順心？」

滿子微笑道：「極好。吃食照應的極是周到，我哥哥前些日子還有信來，說他回來要娶親呢。」

「娶誰？」南姝揚眉問道：「島上只有這幾戶人家。」

滿子笑道：「娶汪小姐，就是建大客棧地那家。」她兩個說些閒話，卻聽見一人騎著馬狂奔到醫館，喊：「郎中在不在家？快到港口去，有人受傷！」

第三卷 家有喜事　第二十六章 血拼（上）


醫館裡亂成一片，林郎中的大聲喝道：「休要慌亂，使人去狄家套車，叫幾個大姐一同去。」喧鬧聲漸漸小了，林郎中又道：「張小姐呢？」

滿子只來得及合南姝說一聲：「我去了。」提起裙子飛跑。

南姝打發了兩個來買泡菜的，卻見狄家趕了四五輛馬車出來，陳緋合狄小姐都在車上，狄公子騎著馬陪在一邊。

馬車還沒有停穩，陳緋先跳了下來，衝進醫館喊道：「張小姐，你隨我們坐車。」滿子滿面是淚被她拉出來。

滿子什麼時候這樣軟弱過？南姝想都不曾想過，對隔壁賣菜的嫂子道：「煩你幫我照看下攤子。」衝上去扶著滿子，道：「我陪你去。」

陳緋微微皺了下眉頭，道：「你陪著她最好，都快上車。」

她們四個擠在車廂裡，都不做聲。滿子哭的極是傷心，陳緋臉色也不好看。紫萱對南姝使了個臉色，拍著陳緋的肩膀，對車窗外道：「咱們帶了些傷藥，先去港口。」

小全哥應了一聲，馬車猛然一抖，帶得四個人倒在一處，把紫萱合南姝壓在一處，陳緋把小姑子拉起來，對一邊抹淚一邊拉南姝的滿子道：「休哭了，人能回來，必無大礙。」她說話的聲音叫趕車的管家的吆喝聲蓋住了，一陣暴風驟雨似的馬蹄聲打車邊經過，卻是林郎中合小全哥幾個先走了。

從南山村到那霸平常總要走大半個時辰，馬車跑快，然車上眾人都覺得慢，陳緋還一個勁叫：「快些。」

到得港口，驚見海港裡擠得有上百隻大海船。許多船上都有破損處，海風裡有濃濃的血腥味，「嘩啦」一桶海水潑向甲板，流到海裡的水都帶紅色。

陳緋頭一個跳下車，見了這般情景，兩腿一軟就仆到地下。紫萱扶著門框輕巧的跳下，顧不上嫂子。伸手把滿子合南姝接下來，對南姝道：「你看著滿子姐姐，休讓她亂跑。」

扶著陳緋道：「莫怕，到明柏那裡去，說是在那邊呢。」

陳緋不捨的看了看擠在港口地海船，哭道：「怎麼會這樣？」

紫萱用力拉著她的胳膊，喝道：「還不是哭的時候！幫忙去！」

明柏的後院裡橫七豎八睡著十來個傷者，不是少胳膊就是少腿。陳緋越看越是心驚。滿子早撐不住又哭起來，南姝驚的牙齒打架。紫萱十一歲那年跟著母親逃難，又曾在亂中搶過白衣賊的馬。見過了死人，雖然院中血腥氣撲鼻。她卻是不怕，扶著陳緋進了屋裡。

明柏見到紫萱，先是一笑，旋即變了臉道：「大海哥的家眷不曾來？」

紫萱道：「已是使人去請了。他們就在後邊。大海哥在哪裡？」

明柏道：「林郎中在裡邊上藥呢，你們且等會再進去。」一抬眼看見南姝合滿子進來，忙對滿子道：「你哥哥無事地，只是背上挨了一刀，等會上好了藥再見你。」

此時換了陳緋兩腿發軟，紫萱扶她在一張圈椅上坐下，問明柏：「七舅舅呢？」

明柏輕聲道：「七舅舅也看過些醫書，帶著些藥去船上了。重傷的都在這裡。紫萱……」

紫萱輕輕嗯了一聲，明柏為難的說：「他們還帶了兩船女人回來，有些是受了傷的，你帶著青玉她們去船上瞧瞧罷。」

紫萱放了手，明柏拉著她到一邊小聲說了幾句，紫萱滿面怒色道：「不行！他們怎麼能做這種事？」

明柏軟語道：「雖然俺也看不慣，然……人命要緊，先救人。」推著紫萱出去，二人的影子疊在一處，先拖長又變短，在明亮的陽光下分外顯眼。

南姝咬著嘴唇看著兩個影子慢慢分開，站起來再看掩面無聲哭泣的滿子，慢慢坐下，勸她：「都說了無事，你休哭了。」

陳緋輕聲道：「哭腫了眼你哥哥越發難過，快擦了去。」站起來看過躺在外邊的人，道：「我去幫著燒水，崔小姐，你陪張小姐在此。」

走了幾步滿子合南姝都追上來，滿子一邊拭淚，一邊道：「我隨你同去。」

廚下，狄得利地媳婦在灶後燒火，看見大少奶奶進來，忙站起來道：「陳公子無事呀？」

陳緋搖搖頭道：「說是在上藥，要燒不少熱水。我們來助你，把幾個灶都燒起來罷。」

這個大廚房裡原有四個灶台，原是供作坊使用的，自明柏接手，一共也不到二十個人，只使一個灶就使得，那三個鐵鍋裡都生了銹，倉促間人手不夠，只有一個灶台可以使用。

得利嫂子也不客氣，就讓大少奶奶看火，提水倒在鐵鍋裡，對張崔兩位小姐道：「煩你們涮鍋。」她自家又提了一桶水來倒在鍋裡，看水缸已是見底，趕著扯了三條圍裙給小姐們，大聲喊：「俺去喊人送水，就回來。」揚起兩隻大腳跑的飛快。

陳緋卻是不會燒火地，看看灶裡火不小，撿了只抹布也來涮鍋。滿子在每個灶膛裡都添了些柴草，道：「熱水才好洗鍋。」挽起衣袖用力擦洗，一邊擦一邊掉淚。

跟林郎中的小廝捧出一盆浮著發黑血塊地污水出來，對陳緋道：「大少奶奶，陳公子合張公子都上了藥，已是無事了。」

陳緋聽得無事，就鎮定許多，問他：「可是還要煮些滋補的藥？」

那小廝笑道：「是，大少爺已是騎著快馬回家去了。俺們這裡要多多的燒幾隻藥爐才好。」

陳緋瞧滿子心神不定的樣子，忙道：「張小姐，你去瞧瞧你哥哥呀，這裡人手夠了。」

滿子有些遲疑。崔南姝丟下抹布拉她道：「走呀，就是現在涮好鍋。水缸裡也沒有水了。」

陳緋擠出微笑道：「快去，你去了回來換我。」那小廝甚是乖覺，丟了木盆來涮鍋。

滿子忙忙地隨著南姝重到廳裡，問：「林先生，我能進來瞧瞧麼？」聲音顫悠悠的，按在門框上地手也抖個不停。

林先生拉開門，微笑道：「進來呀。」

陳大海包的合粽子似的。半躺在床上。張公子赤著上身睡在窗邊的一張寬大的木榻上，滿子撲上去，捂著嘴，眼淚卻似斷了線的珠子掉落。南姝曉得這是明柏哥地臥房，站在門邊有些發癡，只覺得屋子裡地氣味都是香的，好奇地四處亂看。

陳大海瞧瞧張小姐，又瞧瞧南姝。裂開嘴露出一口白牙，笑道：「南姝妹子，你看我做什麼？」

崔南姝漲紅了臉退出去。張公子叫陳大海的聲音驚醒。睜開眼看見妹子在身邊，忙道：「阿滿。我無事，大海哥如何？」

滿子道：「他好的狠，還逗南姝呢，哥哥你閉上眼睡罷。」

阿慧的吃力的扭動脖子。沒有看見第四個人，失望的閉眼，道：「我睡罷，你去助林先生，外面還有好些兄弟要醫治呢，快去。」

滿子含淚點頭，道：「我去換陳小姐來。」出來走到廚房，對陳緋道：「你去罷呀。」

陳緋甩了抹布飛奔至臥房。看見她們堂哥正對發呆地南姝擠眉弄眼。又是好笑又是著惱，撿他露在外邊的一條大露。拍了一巴掌，喝道：「哥哥，你家裡還有一妻一妾呢，又打的什麼鬼主意？」

陳大海待要叫，只見陳老蛟滿頭是汗衝進來，忙苦笑道：「好妹子，你把那個發呆地崔小姐帶出去罷，我們有話說。」陳緋扭頭，看見爹爹後面是公公，忙喊了兩聲，拉著南姝出來，依舊到廚下去燒水。過得一會，狄家的二十來個丫頭們在青玉地帶領下進來，接手燒水，煮抹布，倒白酒，跟小廝們一起給受傷的人擦洗傷口，上藥，忙成一團。

小全哥喘著氣進來，把妻子拉過一邊，道：「你洗洗手，去抬幾床被子把馬車墊下，把你哥送回家去。還有，合張小姐說，她哥哥也要運回俺們家去，叫她合你一同去準備。叫黃山和齊山陪你們回家。俺去船上看看，紫萱在那裡呢。」

陳緋原是有些小心眼的，怕張小姐借了這個機會在小全哥面前這樣那樣，叫他這幾句話說的心裡甜絲絲地，小聲道：「你去忙呀。」將袖裡揣著的一方帕子浸了水交給小全哥。小全哥擦著汗出去了。她就喊滿子：「張小姐，你隨我去搬被褥。」

得利嫂子忙陪著她們去了，南姝想了想，丟下燒火棍也跟了去。

到得天黑，明柏院子裡的人才全數運回南山村。狄得利合幾個木匠挑了許多擔海水把院子沖涮乾淨，鎖了前門，掩了後門叫得利嫂子看家，帶人挑著幾桶稀飯並兩大簍饅頭到船上去。船上多是輕傷，一個船主認得狄得利，拍著他的肩樂道：「咱們這一趟可是大賺，你看外面那些船，我們搶了足足六十多隻大船回來，還有兩船女人，一個比一個生的俊！」

狄得利苦笑道：「大哥，小人的身子骨架不住你老這樣拍，敢問俺們家小姐在哪邊？」

那人指著甲板上站著十幾個扛刀的大船道：「那邊，黃毛？送狄管家過去！這些湯湯水水出挑過去，咱們晚上吃肉！」

幾個狄家的大丫頭都在船艙裡忙碌，看見狄得利送飯來了，都歡喜道：「還是得利叔想著俺們。」

彩雲道：「俺去換大小姐來吃飯。底下有個婦人待生呢，掙扎了一個多時辰了。」

狄得利道：「怎麼叫小姐在那裡？就沒個成家地女人？」

彩雲道：「是老爺說叫小姐在邊上守著地，還有幾個小產的，是七嫂她們在照看。」走到狄得利身邊附耳道：「方纔俺聽看守地人說，這是什麼大海雕的家眷，都是陳公子合張公子搶來的？」

狄得利敲彩雲的腦袋，罵道：「休胡說，俺們家只救人。你快去把小姐換回來。姑爺呢？」

彩雲道：「陪著小姐呢。」一邊說一邊挽袖子提褲子，下底艙去了。過得片刻明柏臉色發白上來，紫萱跟在後面，一出來就奔到甲板上嘔吐。明柏扶著她，替她拍後背，勸她：「咱們已是盡了力了。婦人生產原就是走鬼門關。」扭頭對狄得利道：「俺送紫萱回去，你在這裡陪著她們，回頭陳家要來人，你把俺家人先帶回家。」扶著軟綿綿的紫萱下了舢板。

彩雲也臉色煞白，跟兩個媳婦子出來，一個媳婦子道：「產下一個死嬰，大人也沒的救了。他們下手真狠。」

狄得利道：「斬草不除根，替人家養活兒女麼？他們行事都是這般，聽說大少奶奶的幾個嫂子並侄男侄女，都是叫人活活打殺，罷了罷了，回家休提這個。彩雲，還有重傷要醫治的沒有？」

「沒了」彩雲道：「帶的藥也沒了，有些簪子插喉嚨的，都上過藥了。看守說她們都餓了兩天了，想來也沒有力氣怎麼樣，得利叔，俺們回家去罷。俺害怕。」

得利看一個二個手裡捏著饅頭都嚥不下，慘然道：「罷了罷了，死了還乾淨，留得這條命待如何？咱們都回家去。」將吃食交與看守們，帶著狄家人盡數下船。

第三卷 家有喜事　第二十七章 血拼（下）   

　　第二日日頭過午嚴七舅才起來，一邊揉腰一邊走出來，對在棚子裡做活的明柏笑道：「舅舅可是老了，歇了大半日還是腰酸。」

    明柏笑道：「俺也才起來不久。七舅，廚下熱的有粥，狄家還送了幾樣滋補的湯來，你老去吃些。」

    嚴七舅道：「不忙，你隨我來，有話問你。」轉身到裡屋，站在姐姐的牌位前，神情甚是嚴肅。

    小香爐裡的香才燒盡，一截香灰無聲跌落在香案上，窗外的陽光明亮的有些刺眼。明柏取一塊抹布過來將香灰擦去，又將香爐細細擦淨，整治的香案上纖塵不染，方垂手站在一邊聽舅舅說話。

    「昨天……他們……」嚴七舅盯著明柏的眼睛，問他：「狄家不是濟南做官的人家麼，怎麼會……」

    明柏想了一會，道：「舅舅也是走過海路的，當曉得大海雕吧？這夥人盤踞東海久矣，做過的壞事數不勝數，又合陳家是世仇。若不除去，咱們琉球島日益富足，總有一日他們要找上門來，所以昨日……舅舅，咱們要在琉球立足，總要做一兩樣大事叫人不敢招惹才使得。」

    嚴七舅沉吟半日，方道：「大海雕那夥人死不足惜，只是他們連大海雕都能除去，不見得不會去搶別人。」

    「舅舅，海盜也是人呢，若能安穩做生意，誰肯過那日日刀口上舔血的生活？」明柏將舅舅按到太師椅上坐好，笑道：「陳家大仇得取，就沒有海盜只有商隊了。舅舅放心罷。俺姨父合陳家是姻親，將來還要回中國呢，豈會容他們真做海盜。」明柏心道：狄家還是陳家前輩呢，這話越發合舅舅說不得了。

    嚴七舅好半日都沒言語，深深看了明柏一眼，道：「到倭國的船隊想來也要回轉了，俺還隨他們地船回去。」

    明柏笑道：「舅舅回頭隨狄家南洋的船隊回去呀？他們再過十幾日就來，這一回要去山東的，舅舅正好回家過年。」

    中國到南洋何止幾千幾萬里。海盜多如牛毛，去南洋的船隊多備有火炮鳥槍，不是大富大貴的人家也措辦不起，大明天朝，有數的也只那十來家。嚴七舅聽得狄家有船隊下南洋，方信明柏的話，心裡大石落下地，笑道：「使得，正要搭順風船才好。」

    明柏笑道：「舅舅，琉球海貨極賤。外甥這裡地方也大，你收些干海蝦，買些干海帶，還有干魷魚墨魚這些，裝半船回家不是正好過年？」

    嚴七舅遲疑了一會，道：「不好，像是沾狄家便宜似的，雖然狄家家業大不在乎，叫人家怎麼看你？有這些銀子，夠使了。」

    果然七舅是不會做生意的。明柏搖搖頭不再提。他叫夥計制三十個妝盒，他自家取了紙合炭筆在窗邊畫樣子，要趁這二十來天地功夫做出來送與舅舅帶回山東賣。

    陳家這回折扣人手不少，搶的六十多隻大船只得賣與別人。汪家買了一半去，島上富戶多有買的。剩下十來只，陳老蛟因狄家這一回夠義氣。要分與狄家四隻。又要送明柏一隻。

    狄希陳不受，道：「無功不受祿。」

    陳老蛟道：「哪裡話，不是親家施援手，大海就活不成！他一條命不值兩條船？我家這些孩兒們的命恁不值錢？」叫人把五隻船泊在狄家小碼頭附近，只叫小全哥去接手。

    小全哥合爹爹商量：「若是不收，就合大家合不來了，不若收了交給大伯二伯他們使。」

    若是眾人都在污泥裡，那一兩個清白人不只扎眼。還襯的大家越發污濁。清白人越是百折不屈。人越是看他不慣。狄希陳在官場打過幾年滾，自然曉得其中關竅，點點頭道：「也罷，叫人翻新了，與大房二房使罷。他們也當有幾隻大船。」

    小全哥笑道：「俺使人去喊明柏哥了，俺丈人送只船與他，一來是賣個好處給俺們家，二來也是他七舅救治了許多人，重謝是收買手下的人心呢。」狄希陳微笑道：「你倒看的明白。送與我們家船隻也是這個意思。明柏使人來報信，我叫你們兄妹都去助忙，就是要叫島上的人曉得，我們合陳家是共進退的，再加上張家那孩子又合你們交好，又要聘汪家女兒。咱們幾家人絞成一股繩，大海雕那樣的凶盜都除去了，別人更不在話下。」

    「爹爹，俺不納妾。」小全哥愣了一下，道：「張小姐地性子不爽利，俺實是不愛她那樣的姑娘，不然俺就挑她不挑阿緋了。」

    狄希陳看了兒子一眼，笑道：「若是要你納妾，你娘一定拆了你爹這把老骨頭。」

    明柏帶了一個小包袱進來，一邊寬衣一邊笑道：「小全哥，俺尋了幾隻干海蛇，你將去與弟妹，叫她著意看著媳婦煮好了，分送兩邊的病人罷。」

    小全哥接過去，做了一個揖，道：「替拙荊謝謝你。」真個將著海蛇去了。

    狄希陳摸著鬍子只是笑，對明柏說：「你吃了一個虧，如今倒學會彎彎繞了？」

    明柏一邊洗臉一邊笑道：「姨父教的好呀。」他絞乾了手巾擦臉，紫萱已是帶著一陣風衝進書房，嗔道：「剛才遇見俺哥叫叫嫂子做那個海蛇，說是你叫的？」

    明柏笑道：「府上找得到比她更合適的人麼？」紫萱歪著頭想了一想，漲紅了臉啐道：「你心眼真多。」明柏合狄希陳都樂呵呵的看著她笑。紫萱消停了一會，又道：「上回烙的羊肉韭菜盒子，七舅喜歡吃嗎？」

    明柏道：「喜歡。」停了停。又道：「俺聽說陳家要與俺一條船。這是為著俺七舅那半日勞碌了，紫萱，這船俺不能要，你說呢？」

    紫萱偷看爹爹。狄希陳站在窗邊正看花架子的一棵蘭花出神，嘴裡還在念：「一片，二片，三片……」她小聲道：「送與七舅呀，他老人家或租或賣都好。」

    明柏也偷看狄希陳，狄希陳衝他微微一笑。他不由自主漲紅了臉，道：「七舅說有三個表親死了妻室都續不起弦，想問陳家買三個年少婦人帶回去與他們做個填房。」

    紫萱看向爹爹。狄希陳道：「使個人去問問罷。」走到門口喊了一個小廝去問。回來明柏已是擺好了棋盤等他手談。

    紫萱笑道：「巴巴地來了，就來合俺爹下一回圍棋？俺去做些什麼吃地來。」說的明柏笑了又笑，她哼了一聲轉身，逕去廚房備點心。

    狄希陳看著女兒邁著輕快的步子出門，對明柏笑道：「看吧，叫你慣的，會嗆人了。」

    明柏低頭不說話，將一把棋子撒在棋盤上。問：「姨父要單還是雙？」

    狄希陳搖頭道：「等會還要陪你娘去外面走走呢，且等小全哥來與你耍。」

    到陳家去的小廝緊跟著小全哥回來，稟道：「小的合親家老爺說我們親戚舅老爺想買三個人。親家老爺說小半配了沒有妻子地夥計，還有大半盡數叫幾個尚姓王族買去，昨日都送到神宮去了。」

    狄希陳叫他下去，笑道：「可是遲了一步，不見得真沒有，還是怕你舅舅將回中國去走了風聲。」

    小全哥小聲道：「俺丈人這一二年越發地小心了，生怕福建老家地人曉得他是個假知府。」

    明柏笑道：「原當小心些的，是俺魯莽了。」

    「那是你舅舅。他既說了，你原當問一問。」狄希陳摸著鬍子道：「俺也曉得事不必不成，然必要替你問一問，才好跟你舅舅交差。你將那船帶回去與他，若是他要帶回去，俺們借他幾個人。還要借他的船裝半船貨物。如何？」

    明柏站起來應了聲是，重又坐下合小全哥下圍棋。狄希陳背著手看了一會，悄悄出去了。少時紫萱合陳緋送了點心來。

    陳緋就拉紫萱，道：「婆婆與了兩根老山參，叫我分一根送回娘家，還有一根要送與張小姐，你陪我到後邊去罷。紫萱曉得陳緋還是有點不大想合滿子打交道，笑道：「陪你去，還有別的吃食，也裝些，休怠慢了人家。」叫彩雲揀了幾樣滿子愛吃的點心裝成一盒，把參擱在倒扣的盒蓋上。叫個媳婦子捧著。她兩個手牽著手到後邊去。才走到林郎中門口，就聽見滿子合南姝的笑聲。

    紫萱笑嘻嘻道：「滿子姐姐，俺嫂子帶俺來瞧你們來了。」

    滿子笑容滿面接了出來，一眼就看見那根參，連聲道：「來便來，帶參來做什麼？」

    南姝瞧不上那根參，揀起來看了看，道：「這個煮雞湯還罷了。」

    紫萱並不合她計較，笑道：「就叫人送雞來，你們自己起個小風爐慢慢煨罷。」

    陳緋笑道：「張公子可好些，賢齊每日窮忙，總不得閒來瞧他。」

    南姝冷冷哼了一聲，被滿子瞪了一眼，她走過一邊，道：「我去尋個小風爐。」拉起竹簾到廂房去了。

    她一走，紫萱合陳緋都覺得鬆快許多。因紫萱看過幾本醫書，就拿了擱在桌上地藥方來看，問陳緋：「俺大海哥吃地藥怎麼樣？」

    陳緋笑道：「差不多也是這幾樣，我嫂子每日守著他，連晚晴都不叫她上前，偏我哥哥只要晚晴服侍，慪的我嫂子背著人哭了好幾回。」

    滿子安安靜靜聽著，只是微笑。紫萱雖是不解，然看滿子神情像是聽懂了似地，她也不多話，將藥方子擱下，笑道：「林先生這幾日去醫館了沒有？」

    滿子接口道：「不曾去，在陳家呢。晚間回來合早晨起來過來看一回，白日裡多是青玉帶人來照看我哥哥。」

    紫萱笑道：「陳家受傷的人實是多了些。」

    張公子在裡屋咳嗽了兩聲，揚聲道：「屋裡都是藥氣味。阿滿，你請她們到廂房去閒坐罷。」

    狄紫萱只當張公子是嫌她們說話吵，偷偷對陳緋做了個鬼臉，小聲笑道：「我那邊還醒著面呢，嫂嫂，俺們回去呀。」辭了滿子出來，紫萱先叫人送了雞到後邊去，因陳緋總看著她笑，不解道：「嫂嫂。你笑什麼？」

    陳緋笑道：「若不是七舅舅來的巧，只怕張公子要到我家來求親呀？」

    紫萱惱道：「嫂嫂說什麼呢？張公子為何要上俺家求……求那什麼？方纔你沒聽見，他還嫌俺們說話吵，趕俺們走呢。」

    陳緋抿著嘴笑道：「他是多心，怕你明柏哥曉得了又吃飛醋。」

    紫萱道：「明柏哥愛吃羊肉，不愛吃醋。」轉過背將臉對著牆壁，摸著發燙地臉龐，小聲道：「張公子的心意是過去的事了，他待合汪家小姐成親，又何必替他添麻煩？」

    陳緋「撲哧」笑出聲來。道：「都說你憨，原來你知道呀。」

    紫萱瞪了陳緋兩眼，好笑道：「原來是不懂的，後來想的多了才明白。其實，俺不過是頂著狄大戶家小姐的名頭罷了，若是個平常村姑，什麼江玉郎吳公子，才看不上俺呢。也只明柏哥……」紫萱低下頭，微笑道：「我們青梅竹馬的情份，到底合別人不同。」

    陳緋笑道：「是啦。可憐崔南姝，費了多少心思也不曾拆開你們兩個。我聽說她這幾日跑張公子跟前跑地倒勤快。」

    是因為想在張公子處遇見明柏哥？紫萱微微搖頭，覺得自己想的太多了。她想了想，問陳緋：「嫂嫂，這一回張公子想是能在島上買宅子了吧？」

    陳緋搖頭道：「我爹原是想替我大海哥取張小姐做兩頭大地。大海哥叫嫂嫂們鬧著沒敢答應，遂改認張公子為義子。已是在我家替他隔出一塊地來建宅院了。」

    紫萱小聲嘟喃：「必要聯姻認親麼？」

    陳緋笑道：「合你說真格的。其實是要扣著他的妻子孩兒做人質。咱們在海上行走，最怕的就是窩裡反，所以都是把婦孺聚在一處住著，叫你無後顧之憂。」她看紫萱一副若有所思地樣子，笑道：「我娘家原是粗人，想不出什麼好法子，也只有你娶我妹子，我娶你姐姐。這樣換來換去。幾家不知不覺就並成一家人，倒是省心。」

    紫萱笑道：「俺小時候就不明白。那些官兒要好地，多是兒女親家，為何？結了親才放心，有什麼不好，抄起來大家一起完蛋。所以必要結為姻親，才好放心辦大事。」

    這回輪到陳緋不解，問她：「為何會一起倒霉？」

    紫萱就將瓜蔓抄說與她聽，舉例子道：「比方說，我家相表叔官兒做的最大，他若是倒了霉，他的兒女親家，他的父母兩族親戚，俱要查一遍。抄家這種事，經手的官差們沒有不肥己地，為著發財巴不得多抄幾戶人家，沒罪也要替你生造出罪名來。但是沾著不論官兒還是平民百姓，都要脫層皮的。其實呀，不只是百姓不肯打官司，老實些的官兒們也是不想打官司地。」紫萱原是有感而發，自覺說多了，看陳緋也不像聽明白地樣子，轉口問道：「你們家又是怎麼合大老雕結下仇的？」

    陳緋想到從前，歎自良久，道：「聽名字你也曉得，我爹地綽號叫老蛟，他的綽號叫海雕，他們原是一起從窮漁村出來討生活的好朋友，先是在一隻船上做水手，後來那船叫海盜搶了就入了伙。我爹爹比他脾氣略好些，有好處也還肯與兄弟們分潤一二。所以人都肯聽我爹爹的話。後來不曉得為何他就拉了三四條船走了。他下地原是極狠的，吃官兵打了兩次，回頭又要入伙。我爹爹自是不肯合他這種人做伴，與了他幾十兩銀子請他走了。誰知他懷恨在心，帶了一批人摸到我們女眷住的地方，搶走了大伙歷年積蓄的財物，又將女人孩子們殺的殺，搶的搶。我一個親哥哥正好回去瞧嫂子生孩子，都這樣沒了……」陳緋吃了口茶，取帕子擦淚，又道：「後來我爹爹心灰意懶，金盆洗手，帶著我大哥合我回老家去。那個大海雕還不肯放過我們，我大哥也叫他們殺了。要不是叔叔伯伯們齊心將來人都趕走，又搬到琉球來住。只怕我也是那兩船女人中地一個呢。」