[架空歷史] 明朝五好家庭2 作者：掃雪煮酒 (已完結)

第一卷 初到琉球　第十九章 初見（上）


　　吉永夫人一張粉面叫茶湯衝得七零八落，明知道是狄小姐故意潑在她面上的，她卻不敢發作。蓋因上回狄小姐拍了崔家管家一磚頭，崔家吃了大虧，白叫神宮打死幾個人不算，還賠上了一個如花似玉的女兒。然狄家卻合掌神宮的長公主家攀上了交情，不過損失幾斤番薯罷了。

　　若是自己發作，挨了這位小姐的拳頭只怕也是白挨，反倒失了狄家這一大助力，卻是得不償失。想明白這母女兩個都不好惹，吉永夫人轉過彎來，擺手笑道：“不妨事不妨事。”

　　邊上的媳婦子早去打洗臉水來，紫萱站過一邊挽袖子要替張夫人洗臉。素姐輕喝道：“你粗手粗腳的，弄疼了你張嬸嬸怎麼處？”

　　張夫人心中雪亮，這是狄夫人叫自己老實些，以後休招惹她們，忙笑道：“休嚇著孩子，我自己來。”把倭服的大袖子擼起，撈水洗了許久才洗淨面上脂粉。

　　這一回她是存心來找麻煩的，狄家自然不似上回客氣，並無妝盒與她使。吉永夫人素著一張臉好生難為情。看官們都曉得，女人家若是不喜脂粉還罷了，若是喜歡調朱弄粉，叫她幹幹淨淨一張臉對人，比不穿衣裳還難為情。所以坐了一會她就告辭。

　　素姐送了幾步，叫個媳婦子送她回去，吩咐道：“張家在俺家是客人呢，你們要小心服侍。”

　　吉永夫人的木屐在石板上滑了一下，這個明朝女人怎麼這樣潑辣，硬生生趕人家走！

　　倭國在男女之事上甚是隨便，達官貴人娶了女兒搭上丈母的也不少見。親家公勾搭丈母娘也不算什麼。她借狄家房子住，原是打的主意尋機會把滿子嫁給狄家公子，若能勾搭上狄舉人就更好了。想到狄家男女主人對她都無好臉色，她也自省：這一家是女人說話。狄舉人白生了副官老爺的樣子，卻是個怕老婆的，所以那日調戲她，卻又不敢放開手腳。

　　狄家八字樓隔了內外，裡邊內宅再無一個外人得進，男女各司職事，她住了這幾天，也不曾合狄舉人搭上話。今日有事又故意不喊她家去，實是把她家當外人看待了。吉永大小姐的性子上來，喊過一個待女，狠狠甩了兩巴掌才道：“叫恭子來。”

　　恭子是她貼身近侍，最是曉得她的心意，一路小跑過來，笑道：“夫人，奴婢才從那邊過來。”

　　吉永夫人道：“家裡怎麼樣了？”

　　恭子道：“這幾日修好了幾間屋子，已經可以住人。”

　　張夫人冷笑道：“我們搬走。阿慧回來問為什麼要搬，都說不知道。”

　　******

　　紫萱又做了一回狗腿，不須別人教她，帶著彩雲跟兩個管家到那霸逛去了。那霸港口正是琉球一年最熱鬧的時候，許多土人正在朝貢船上搬運糧食清水，李家跟張家都有船同去，兩家都擺著攤子收購幹貨海菜，張家的米鋪門口擠著許多頭頂貨物的婦人。紫萱一路行來，都有人指著她竊竊私語，雖然琉球土語她聽不大明白，也曉是不是什麼好話，心中極是鬱悶，趕著進了門到後邊歇息。

　　紫萱坐定，想到方才人家不曉得怎麼編排她，忍不住抱怨道：“俺爹娘這是打的什麼主意，但是壞人都叫俺做！”

　　底下眾人都掩嘴而笑，嬌滴滴的大小姐撒潑，好似豆腐跌到灰堆裡，吹不得打不得，人能奈她何？紫萱自家也曉得這個道理，當出手時絕不手軟。然曉得人家背後必有說她，多少不快。

　　彩雲曉得她的心思，取來一壇酒道：“小姐，時候想是到了，俺們開壇瞧瞧？”

　　紫萱就把煩惱丟到腦後，笑道：“快瞧快瞧，若是使得，叫人捎幾壇與九叔吃。”

　　管家取了小木鎚來敲碎泥封,一般濃鬱的酸甜香味飄出來，滿室皆香。狄家釀各色果子酒最是拿手，琉球地處亞熱帶，果子最多。甘蔗椰子葡萄之類，都能拿來釀酒。這一壇卻是芒果釀，守鋪子的管家狄得利送了一盤洗淨的杯子來，倒了幾杯，笑道：“好吃呢，俺們上個月忍不住就吃了一壇，酸甜適口，小姐們吃最好。”

　　紫萱取了一杯在手中細看，酒汁微黃，帶著芒果特有的甜蜜香味，吸到口內又涼又酸又甜，比不得葡萄酒微澀，卻是像果子汁多些，她忍不住一飲而盡，笑道：“比南洋土人釀的好吃多了。得利叔，這個釀了多少？”

　　狄得利道：“頭一回釀，怕壞了，只得二十小壇，椰子酒多些，有五十壇。”

　　紫萱親自動手，又倒了一大杯，捧在手裡慢慢吸飲，眉開眼笑道：“送一半家去，那一半留給九叔和舅舅。”果酒入口甜絲絲的，然後勁不小。紫萱一時貪嘴吃了三大杯，就覺得頭暈暈的，又覺得熱。

　　彩雲一邊抱怨一邊扶她到院中吹風。院中種的幾株香蕉，正開著紫花，掛著一圈一圈青綠色的果實，看著怪討人喜歡的。紫萱在樹下轉了數圈，笑嘻嘻道：“俺卻有些不知足，想吃桃子呢。可惜俺們家的桃子林叫白衣賊一把火燒光，卻不曉得琉球桃子長得好不好。”想到那一年她合母親在亂世中掙扎求生，紫萱撫著蕉葉低頭不語。

　　提到白衣賊，彩雲也有些傷心，抬頭看天。琉球的天空又高又藍，雲朵就合銀子似的白的發亮，一群海鳥發出響亮的聲音，撲扇著翅膀在半空中盤旋。這卻是像有船靠岸的樣子。

　　狄得利就道：“小姐，俺到港口看看去。”

　　紫萱還在沉思，彩雲揮手叫他自去，走到小姐身邊勸道：“其實叫白衣賊燒去的人家不少，為何老爺就不肯再建呢？”

　　紫萱苦笑道：“爹說去了白衣賊還有青衣賊黃衣賊，子子孫孫無窮匱也。若想安居樂業要尋一個樂土。可惜俺們在南洋轉了一圈，也不曾尋到樂土。就是這琉球地方偏僻，然居住了這些時候，相與的都是些什麼人家？”紫萱看向門外。

　　張家的木屋門簾上寫著軟軟如肉蟲的“吉永”二字，海風吹起布簾，可以看見幾個倭人男婦在櫃邊點頭哈腰在稱稱數錢。紫萱看不慣倭人奴顏婢膝的樣子，厭惡的扭過頭。

　　一行人從港口方向過來，一個風度翩翩的少年夾在當中，穿著深黑色的倭服，衣裳上使黑圈圈著一朵白花，一邊走一邊笑，卻似鶴立雞群般。紫萱只看了一眼就覺得這個人穿倭服可惜了。

　　那個少年本是要進對門的，看見院子中的紫萱，掉過頭走近了笑道：“狄小姐。”

　　紫萱一聽他那夾生的鬆江味中國話，就曉得他是張公子，忙施禮笑道：“張公子，從倭國回來啦？”

　　阿慧笑嘻嘻道：“是呢，緊趕著回來了，你哥哥呢？”就向她院裡看。

　　紫萱道：“家兄有事不曾來，只我一個，張公子有事家去尋他。”施了一禮就要回屋。

　　阿慧看著她紅撲撲的臉蛋，舉止極是斯文，想到傳說她敲了人家一磚頭，忍不住撲哧一聲笑起來。

　　紫萱是頭一回合陌生男子說話，叫他這一笑，顧不得那些扭扭捏捏的規矩，睜大了眼瞪他，惱道：“笑什麼？”

　　她杏眼圓睜的樣子好似被惹惱了的小貓，越張牙舞爪越是招人喜歡，阿慧忍不住大笑。

　　因他笑的甚是可惡，紫萱本來敲他一拳，想到他終不是明柏哥不好動手，恨恨的回屋去了。

　　阿慧走到門邊掀門簾，側過頭看狄家的院子，正看見紫萱杈著腰氣呼呼一步跨了三級台階，裙帶被門邊一盆茉莉花枝刮住，卻是一頭栽進屋裡，他靠在門邊大樂，笑得喘不過氣來。

　　滿子從門簾後探頭看見，用日語低聲道：“哥哥，她很可愛麼？”

第一卷 初到琉球　第二十章 初見（下）


　　慧少爺笑道：“你不覺得她活潑潑有趣麼，狄家兩位公子都有些兒迂，怎麼就養出這麼一位拍磚頭的小姐來？”說完了還是笑。想是他的笑聲叫屋裡人聽見，裡邊立時丟出一個杯子，“乒”一聲摔在院中的石板上，興高採烈的粉身碎骨。

　　阿慧還要笑，滿子嗔道：“哥哥。”拉著他進屋。 t]PcP8VKI[Ld[NUmh

　　紫萱丟了一個玻璃杯，還是惱怒，拍案道：“倭人可惡！”想到方才她跌個大元寶，說不定連褲子都叫人瞧見，又羞又怒，臉上飛起兩片紅霞，摀著臉咬牙切齒叫“可惡！”

　　彩雲一邊替她理衣裳，一邊好言勸她。誰知張家人偏不消停，過了一會慧少爺就使人來請狄小姐：“我家運了許多大米來，還請狄小姐過去驗驗，才好裝袋運到府上。”

　　這是要看她的笑話了，紫萱摸摸臉上還發燒，她天生不服輸的性子，偏不肯讓人小瞧了她，叫彩雲打盆水來與她洗過臉，又把衣帶小心結在絲絛的比目玉佩上，她才把袖子拉下來，試走兩步，問彩雲：“這樣可使得？”

　　她方才跌的那一跤和小妞妞果然是親姐妹，彩雲掩著嘴笑道：“小姐，你愛怎麼走就怎麼走，誰敢笑話你，使磚頭拍他！”

　　紫萱橫了她一眼，惱道：“你也笑話我，以後拍磚叫你去！”氣呼呼邁了兩大步，到底慢吞吞出了門。

　　張公子卻是換了明人妝束，穿件青綢衫，頭上網巾青帶，腳下白襪絲履。這一身甚是順眼，襯著他那一雙顧盼神飛的鳳眼，手中的白折扇。紫萱覺得自己仿制是站在蘇州哪個巷子裡，正好撞見一位濁世佳公子。只是這位公子的笑容極是可惡，把那一點點順眼都磨完了。她帶著管家並婢女走到張公子數步遠處，微笑道：“有勞張世兄久候。”

　　照理說世兄比公子親熱些，偏叫紫萱說得好似隔了三千裡般遠，阿慧曉得這位主兒是惱他呢。他心裡卻是有些後悔，也端正還禮，笑道：“小姐這邊請。”就在前邊帶路。

　　到了港口，要過那長長的跳板。慧少爺拉起衣衫下擺走了幾步，想到女孩兒們走不了這個跳板，急忙回頭。誰知紫萱就在他身後一步遠的地方。他這一回頭，二人正好臉對臉，四目相接，阿慧只覺得狄小姐一雙圓溜溜、又黑又亮的杏眼，一眼看去看不到底。此時這雙眼睛瞪著他，生氣勃勃，又招人喜愛。

　　他見過的女孩兒們，要麼就是他妹妹滿子這種極是溫柔聽話的倭國女子，要麼就是他幾個堂表姐妹。鬆江的女孩兒都有嬌驕二氣，不論高不高興，都嬌滴滴喊你“慧哥哥”，惱了縱是背後咒罵，當了人面偏要扮出一副哭哭啼啼的可憐樣來。比不得眼前這個女孩兒喜怒都擺在臉上，要麼丟你磚頭要麼扔你杯子。卻不曉得將來誰娶了她家去，極是有樂子瞧。他這般想著，心中卻是一動，就把她放在心坎裡。

　　紫萱叫他看得不耐煩，屢次以目示意，偏他不曉得動彈，卻是耐不得了，使手指頭頂他後背道：“張世兄，有這麼看人的麼？”

　　張世兄臉上微紅，笑道：“不好走呢，叫他們把兩張跳板並在一處叫你走罷。”

　　“俺在船上住了兩年了，不妨事，你快走。”紫萱此時恨不能使塊磚敲他一下，縱是被人笑話也值得。

　　偏張公子非要伸出一只胳膊，磨磨蹭蹭護著她走咱。紫萱急得火星亂迸，好容易蹭到甲板上，就跳開兩步，道：“俺自己會走。”

　　阿慧平常都是這樣對待母親妹子的，雖然他妹子離了他一樣走的又快又穩，然下了跳板必要謝他。似紫萱這般當他是塊甩不脫的牛皮糖卻是頭一遭，他有些失望，指著一個門笑一笑道：“都在這邊船艙裡。”

　　紫萱彎腰進了艙，就把裙子的下擺提起，合條小海魚般溜下梯子，確是像在海上過活的漁家姑娘。阿慧跟在她後邊只喊得一聲小心就住了嘴，他何曾這樣溜下去過？小姑娘溜得甚是容易，他一時童心大起，也學紫萱般溜下去。

　　只聽得“咕咚”幾聲，他沾衣十八跌滾到紫萱腳下。紫萱張著的嘴好半日都合不攏。

　　張家的船工趕著來扶，唧唧呱呱不曉得說些什麼。張公子爬起來一邊揉腦門子一邊不好意思的笑道：“見笑，見笑。”

　　紫萱因他跌的狼狽，卻是忍不住哈哈兩聲，怕失禮又把嘴合起來閉得緊緊的。阿慧也覺得尷尬，引她到糧倉裡驗了大米的成色。紫萱只說得一個“可”，掉頭走到梯邊，攀著梯子極是輕巧的上去，走了幾步回頭道：“俺自己能過去。”

　　待張公子手忙腳亂爬上來，狄小姐已是在岸上了。張公子待要過去送一程，狄家的管家早迎上來把他們家小姐夾在中間。狄小姐跟一個管家說了幾句話，帶著使女先走了。

　　那管家過來施禮道：“張公子，我們小姐說就回去叫家人來駝米，還請張公子留人在此暫候。”

　　阿慧笑應了，免不得還要裝模作樣在船上照應一二。待他回鋪子裡，紫萱一行數人早走了。看到他尋不著佳人，微露失望之色，滿子輕聲道：“哥哥，你是喜歡她了，請母親大人去提親吧。聽說狄小姐……很是潑辣，一直沒人去求親呢。”

　　阿慧笑道：“我不過覺得她好玩罷了，何至于喜歡。”卻是走過一邊尋思：若是能說動母親去他家提親，倒比那位陳緋小姐好呢。

卻說紫萱回家，那位張夫人正搬家，長發使手巾束在脖後，收拾的極是利落，偏說話又柔又嗲，正站在大門邊對狄氏夫婦道謝。明柏合小全哥站在素姐身後，都在盡力克制自己不要笑出聲。

　　紫萱遠遠在馬上看著，覺得那位張公子生的甚像這位夫人，一樣是細長臉，臉色白得近似蒼白，然這位夫人面上雖是微笑，卻像是有心事的樣子，倒是她兒子爽朗些。

　　明柏聽見紫萱的馬打了個響鼻，忙接了出來。他走到馬前伸出手去。紫萱就把手交給他，借力跳下來。明柏順手就把韁繩牽過，笑道：“怎麼跑的滿身是汗？”平常他兩個挨的都是這般近也沒什麼，然紫萱今日合那位張公子也曾在一步近的地方對視，卻是不如合明柏哥挨的近舒服。

　　那張公子身上還有香味呢，只是衝鼻些，紫萱突然打了一個抖，定定的看了明柏一眼，道：“明柏哥，你有些不一樣。”

　　明柏微微紅著臉笑道：“哪裡不一樣？”

　　紫萱想了想，湊到他身邊聞了下，才道：“你比較好聞。”

　　明柏大著膽子道：“其實你也好聞的。”羞答答牽著馬搶在前邊走。

　　“俺怕蚊蟲咬，抹了點薔薇花露。”紫萱想了想，笑道：“莫非明柏哥也抹了，可是聞著不像呀。”她追上兩步拉著明柏的胳膊道：“俺再聞聞，倒像是汗味兒，平常俺覺得你合俺哥臭呢，為何今日覺得你香？”

　　邊上女孩兒的爹娘、哥哥都笑嘻嘻的看著她兩個，並不出言阻止。這等打情罵俏都不曉得避人，也是中國人？吉永夫人目瞪口呆，咳嗽了兩聲，道：“打擾了，狄舉人合夫人請回罷。”

　　素姐微笑道：“夫人太客氣了，遠親不如近鄰呢。得空常來耍。”

　　吉永夫人還想主人送她幾步，略站了一會，誰知狄希陳聽得素姐說客氣話，早拉著兒子去尋明柏去了。只得素姐站在石獅子邊平靜的微笑。

　　吉永夫人心裡恨得磨牙，偏笑的合蜜般甜：“夫人請留步。”

　　素姐道：“好走，不送。”

　　又客氣了一會，那駝行李的幾個倭人都有些站不住了，吉永夫人才依依不舍的回家。

　　素姐送走了客人，趕著到正房裡，狄希陳合小全哥把紫萱擠在當中，正問她：“俺們身上的汗味好聞麼？”面紅耳赤的明柏在一邊坐也不是，站也不是，正是為難之際。

　　紫萱側著頭想了一會，笑道：“不如俺娘身上好聞。”

　　素姐要替明柏解圍，嗔道：“沒見過你們這樣的爹爹合哥哥，紫萱，港口有何新聞？”

　　紫萱笑道：“娘不問俺都忘了。張家的船從倭國回來了，那位張公子婆婆媽媽的，叫俺去船上看大米，俺驗過不差，許了他就叫人去駝。”

　　明柏平常最是愛護紫萱，常被紫萱抱怨婆婆，聽得紫萱說張公子婆婆媽媽，卻是著忙，顧不得害羞，追問道：“他是怎麼個婆婆媽媽法？”

　　紫萱咳呀一聲拍掌笑道：“走路生怕俺跌著，過跳板也要扶俺。可是好笑，俺從梯子上溜下去他又學俺，卻是跌了一跤，俺覺得他有時候有些傻呢。虧明柏哥還說他風雅。”

　　狄希陳跟素姐對望一眼，女兒還是沒開竅呢。似這般說來，那位張公子想是平常小意兒慣了的，也不見得是對女兒有意思；縱有，女兒也不像對他有意思的，倒可以放心。只是明柏這孩子心思有些兒重，只怕……狄希陳合素姐交換了一個眼色。

　　紫萱看爹娘眉來眼去，哥哥在一邊笑的怪裡怪氣，明柏哥又紅著臉偷偷看她。不知怎麼的，心就虛起來，道：“娘，你覺得誰身上的汗味最好聞，不是明柏哥麼？”

第一卷 初到琉球　第二十一章 教的鳥不靈


　　素姐笑瞇瞇看著狄希陳，學方才吉永夫人嬌滴滴說中國話的樣子道：“俺覺得你爹爹身上最香，卻不曉得人家是不是覺得他香呢。”

　　狄希陳一口茶噴了小全哥一身，唬得跳起來道：“學那位倭國夫人做甚，休把孩子們教壞了。”

　　小全哥已是看穿父親對那位張夫人絕無好感，卻是笑得東倒西歪，按著桌子喘不過氣來，許久才對睜大眼睛的紫萱笑道：“俺妹子叫她使磚拍人使得，叫她妝廝文卻難。”

　　紫萱氣得揚起拳頭，追著小全哥滿屋子亂躥。小全哥的腿腳不如妹子靈便，吃紫萱捉住袖子掙不脫，滿口求饒。紫萱偏不依，叫小露珠尋磚頭來，要拍哥哥幾下。

　　小妞妞放學回來，正好看見姐姐要磚頭，就從她的書包裡翻出一塊方硯台遞過去，笑道：“俺幫姐姐拍。”

　　明柏忙衝過去把小妞妞拉開，道：“哥哥姐姐作耍呢，你今日在學堂可淘氣了？”

　　小妞妞搖頭道：“先生不曾說俺。只是今日外邊來了幾個野孩子，在外邊聽了許久，先生叫他們進來，他們就跑了。”

　　因學堂是紫萱的事，她聽得出神，小全哥趁機甩脫妹子的手，笑道：“俺叫人駝米去。明柏哥同去否？”

　　明柏正要答應，素姐正色道：“明柏我有事呢，紫萱你去廚房看著去。”

　　狄希陳笑嘻嘻道：“俺卻是無事，小妞妞，走，爹爹瞧你寫功課去。”就把小妞妞架到脖子上，另一只手提著紫萱去了。

　　桌上一盆石榴結著小指頭大的小果子，卻是叫風吹落一個，跌下來滾到明柏腳邊。明柏彎腰拾起，握在手裡把玩。素姐沉默了一會，小露珠就把房裡幾個丫頭都支走了，自家出來在台階上坐著。

　　素姐方道：“明柏，你的心思我們都很明白，紫萱的心思你也很明白。你不覺得你待她過于遷就了？”

　　明柏漲紅了臉，結結巴巴說不出話來。素姐看著他也不說話。過了好一會明柏才道：“娘，俺要怎麼做？”

　　素姐卻是頭痛，若是在她穿越來的那個時代，十八九的小伙子談戀愛哪裡要人教他。可是天底下到底做沒有做娘的教人家追自個女兒，她按著額頭揉了良久，慢慢道：“紫萱當你比親哥哥還要親哥哥，然你到底是不想做她哥哥的。她雖然才十五，然十五出嫁的也不少。咱島上的中國人也不少，少年男女也不似中國那等防的緊。”她說了幾句卻不曉得說什麼好，連連嘆息。

　　明柏聽出素姐話中之意，是怕紫萱只把他當哥哥卻看上了別人，叫他防微杜漸，他忙漲紅著臉點頭，聲如蚊蚋：“妹子還小……”

　　素姐此時才感受到明朝人跟現代人之間的距離比琉球到太倉還要遠。她哭笑不得揮手道：“俺們做父母的自是巴不得不要再有波折才好。你去罷。”

　　明柏聽的心頭似小鹿亂撞，又喜又憂，似酸還甜。他信步走到廚院門口，想找紫萱說話又害羞，在院外台階上上下下十數回，到底轉個彎回他屋裡去了。

　　明柏少爺想是有話尋小姐說，廚房的管家媳婦們都低著頭笑。只有紫萱埋頭看這幾日的菜單不曾察覺。等她抬起頭來看外邊，母親扶著個小丫頭走來，溫和的問她：“都妥當了？”

　　紫萱笑道：“這幾日的都安排定了，娘，您可是有事找俺？”

　　素姐道：“你既無事，陪母親走走也好。”

　　紫萱忙將小圍裙解下，扶著母親掉頭下來。經八字樓出夾道，卻是從學堂的後門進去，打前門出來。學堂裡內外兩班大孩子都不曾放學，先生們看著，人手一只沙盤在寫大字。

　　素姐瞧義學裡最大的只怕也有十五六歲，笑對紫萱道：“還好不曾叫你做他們的先生。那一個只怕有十六了？”

　　紫萱看一眼，吐舌笑道：“那是首裡打鐵的胡大叔的小兒子，聽說十七了。還好九叔請來的都是老夫子，要是叫俺一個弱女子教他們，誰肯伏氣？”

　　素姐笑道：“可不是，閩人得男輕女，咱們家學裡才有女學生，就曉得如何了。紫萱，你今日在港口遇見了張公子？”

　　紫萱隨口應道：“遇見了，那人甚是古怪，比俺明柏哥還婆婆媽媽，又合牛皮糖似的，可惡。”想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔過一只杯子，臉微微有些紅。

　　素姐因女兒臉莫名其妙紅了，想了一會，不如替明柏添把柴火，因道：“我瞧著你明柏哥也婆媽的緊，你覺得他可惡麼？”

　　紫萱驚道：“明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆媽媽……俺……俺也不厭惡他。”

　　素姐故意嘆氣道：“可惜他不姓狄，這幾年在咱家還罷了，過一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好處。”

　　紫萱先道：“怎麼會，”轉念一想，將來哥哥有了媳婦，若是那媳婦也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。紫萱若是叫她離開哥哥是舍不得的，叫她離開明柏也是一樣。母親從不亂說，既是這麼說了，必定會在這幾年安排明柏哥走，她心中著忙，嗓門都提高了，大聲追問：“娘，你會叫明柏哥單過？”

　　素姐微笑道：“可不是，你明柏哥還想著回國科舉呢。他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺們在這裡住著，白耽誤他功名。”

　　紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦讀，可不是還想考個功名？考進士做大官固然是好，只是大伙熱辣辣住在一處，要分開她卻舍不得，只纏著母親央求：“娘，要不俺們也回去？叫哥也去做官？”

　　素姐見繞了許久女兒也沒想明白，很是無力，搖頭道：“你相表叔哪一日死了攀附權貴的心思，俺們才好回去得。”

　　“表叔一家都是官迷，”紫萱皺著鼻子哼哼，突然道：“其實明柏哥跟俺哥也是官迷哎。就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一樣逃不脫。為何他們就想不通呢？”她自以為想通了，心裡就好過多了，對母親笑道：“娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。要不俺們現在就替明柏哥置個宅子，先與他娶房媳婦安了家，再與俺哥說親好不好？”

　　她們母子二人已是繞過了一座小山，正站在斜坡上。碧藍的大海上，浮著一團一團的綠，那是生滿海藻的礁石。幾個漁婦在椰林裡織網，七八個五六歲到二三歲的孩子都在她們腳邊的沙地上爬，拾貝捉蟹極是歡喜。椰林的那一邊是狄家造船的小作坊，丁丁當當的聲音響個不歇。紫萱拂了拂頭發，覺得心裡叫海風吹的空蕩蕩的。

　　素姐偏不放過女兒，指著那群婦人笑道：“就是先替你明柏哥安了家，將來他有了妻兒，可不會向如今這樣，凡事總讓著你，好吃的好玩的都記著你。”

　　紫萱曉得母親說的對，就不肯接口，只覺得方才空蕩蕩的地方升起一片什麼東西，堵在胸口，叫人又是氣悶，又是想掉淚。她掉頭看那邊，幾叢亂草後邊，卻是一雙漁家兒女湊在一處說話兒。那女孩兒像是十六七的樣子，生的倒也俏皮，正一邊吃吃的笑著，一邊捶情郎的背。那個少年卻不躲，一邊笑一邊道：“碧蘭，我去求你爹把你許給我罷。”

　　碧蘭收回拳頭，漲紅了臉不肯說話。那少年就轉過來，深情的看著她。兩個頭湊著頭不曉得說些什麼，突然一齊笑了。

　　紫萱卻是看得呆了，方才那少年看他情妹妹的神情，她總像在哪裡見過似的。素姐也瞧見這對小情人私會，只妝做看不見，壓低聲音道：“走，再陪娘到地裡轉一圈。”

　　狄家在要緊處砌的石牆，上回台風來了也有一二處地方倒塌。此時管家們正同幾十個雇來的土人在修補圍牆。素姐扶著女兒轉了一會，就看見小全哥騎著大馬，帶著一隊車馬朝那霸去了。素姐忍不住敲打女兒，道：“張家要建石屋，想必要花不少錢呢。紫萱，他家這回運來多少米？”

　　紫萱細想了一回，笑道：“三五百石而已，倒是俺一直在想。爹娘都說倭國極窮。張家換了俺家這些家俱去，真能賣得掉？”

　　素姐微笑道：“那是人家的事，等咱們家收拾清楚了，家裡留兩三個師傅帶十幾個徒弟，那些人都打發回山東去，個個都不肯把家搬來，由他們去罷。”

　　紫萱還不曾真正當家，滿心想的都是自家的船隊什麼時候能來，九叔又會捎什麼好東西，一轉眼就把母親方才說的那些話都拋到海裡喂了海魚。

　　卻說小全哥趕到那霸去接米，那張公子接著，請他到屋裡吃茶歇息。阿慧看小全哥跪坐不慣，忙移席到屋外木廊長。此處幾間小巧木屋圍出一方小小庭院，院中搭著架子，曬著許多倭袍，風吹得衫袍起起伏伏。他二人坐在廊上俱是一言不發，一個看日頭，一個看飛鳥。

　　卻是張公子忍不住，先道：“今日阿慧惹令妹生氣了呢。”

第一卷 初到琉球　第二十二章 滿子


　　“俺妹子最是頑皮，也只明柏哥制得住她。”小全哥笑，輕輕搖晃手中的青瓷杯，淡褐色的茶湯散著淡淡的香氣，卻是不像中國的物件兒，他好奇道：“這是什麼？”

　　張公子道：“這是我外祖家送的野茶，家母舍不得故國，飲食都和出閣前一模一樣。”他指指院中的單衣，道：“從小只給我穿這些，我合堂兄弟們為穿衣吃穿也不知打過多少架。如今離了他們，倒有些想他們。”

　　狄家只得小全哥一個兒子，雖然叔伯兄弟不少，卻隔的遠了，所以他少時很是孤單。後來來了一個親如兄弟一般的明柏，小全哥才算得了伴。小全哥想到母親帶著妹子去成都的那兩年，爺爺只偏疼小翅膀叔叔，奶奶雖然疼他，可是家中都是調羹姨奶奶說了算。原先還好，自打童氏母女來了，他漸漸吃穿都不如意，還是夏荷跟調羹吵了一回才罷了。

　　“但凡家裡人口多了，總有不如意處。有不好的，也有好的。”小全哥嘆氣，道：“你娘也是護著你，才不肯回鬆江呢。”

　　阿慧點頭道：“我曉得，當初我爹娶我娘是為著張家能在江戶立足，其實中國人多不肯娶倭人做正妻的。我這樣的，更是叫人瞧不起了。”

　　小全哥同情的拍拍他的肩，勸他道：“哪裡話。對了，俺正要合你說。俺們所有中國人湊在一處拼個小作坊，各家燒制些玻璃，碗碟之類的東西，也有你家一份的，回頭等作坊建好了，你挑個人來。”

　　阿慧聽得是玻璃，卻是有些吃驚，這個東西若是放在十年前是極貴重的。如今中國玻璃雖是不值錢了，然在江戶一盞琉琉璃燈價值不菲。這般厚贈同鄉，也不因他是半個中國人就不算他。狄伯父待他果真如子姪一般。阿慧心中感激，點點頭道：“我記得了，必挑個聰明人去。”

　　小全哥想到吉永夫人不像個正經人，待要說又不好說起，嘆了口氣吃茶。

　　日影西移，海風吹來漸有涼意，想是哪裡又下雨了。小全哥換了個姿勢坐，對一絲不苟盤著腿的阿慧道：“今年台風季想是過了，聽說過幾日神宮祭祀，你家送什麼去？”

　　阿慧苦笑道：“我家來的遲，雖是買了些地，都是荒著的。這一回我家船去中國，打算招攬些人來種地。本當我親去的，偏家裡蓋房正在要緊處。”

　　小全哥聽的一驚，不動聲色笑問：“你從倭國將些人來不是一樣麼，自家挑還放心些。”

　　滿子低著頭從一間屋子裡膝行出來，一邊收衣裳一邊用軟糯糯的中國話問：“哥哥，留狄公子在這裡吃晚飯麼？”

　　阿慧應了一聲，對小全哥道：“你家車隊還沒有回來，想來要到天黑了，就在舍下便飯。”

　　小全哥正要打聽他的底細，略推了一推就應下來，笑道：“我去對過取壇酒來。”他不慣跪坐，站起來伸了個腰出來。滿子早一路小跑替他拉門。在狄家這種活從來都是男人做的，小全哥窘的不行，忙道：“張小姐休要這樣客氣。”

　　滿子抿著嘴笑道：“狄公子客氣了。”抬起頭來，單眼皮眼睛笑成一雙彎彎的月芽兒，恰好一陣風吹來，她伸手理被吹亂的發絲，又溫柔又嫵媚。

　　小全哥掉頭，走了幾大步，打了個哆嗦，暗自吐舌搖頭道：“這位張小姐怎麼合張夫人一般怪怪的？還是離的遠些兒好。”

　　因鋪子裡空場大，狄家兩只漁船捕撈來的海貨由漁婦收拾好挑送來晾曬。狄得利正在院子裡看人收魚幹。少爺進來，他忙接了出來。

　　小全哥道：“取壇秋露白與俺，再跟齊山鬆山兩個說，留一個下來等俺回去。”

　　狄得利曉得是在對門吃飯，就道：“少爺，倭人的飯食極是清淡，俺媳婦炸了帶魚，還有一罐海蛇湯，都與少爺掇去。”忙忙的合他媳婦捧著酒菜過去。

　　張公子在方才的廊上設了一席，倭國人本就吃的清淡，花花綠綠盤盤盞盞擺滿一桌，俱是中看不中吃的豆腐蘿卜。休說小全哥，就是慧公子的筷子也只朝炸帶魚招呼。滿子送了兩次酒上來，見桌上菜餚都不曾動過，委委曲曲道：“可是滿子的手藝不好？”

　　雖然小全哥對這個滿子並無情意，到底不肯失了禮數，微笑道：“合張世兄說的開心，就忘了，府上的廚子手藝極好的。”就取了一片切成樹葉樣子的蘿卜嘗了嘗，和他家地裡刨出來的蘿卜滋味一樣，只是他家的蘿卜刨成片或是切成絲之後並不直接上桌，還要燒煮燉，調和出百般滋味才罷。

　　偏生小全哥對蘿卜絲燒紅燒肉起了相思之情的時候，滿子小姐怯生生問：“好吃麼？”

　　小全哥點頭道：“好吃。”又取了一片吞下，心中發恨：改日必要請他們兄妹二人到家好好吃一頓。這切成樹葉子的生蘿卜片算一碟，切成圓片的生蘿卜片又算一碟，難怪倭人大多生的矮小瘦弱。

　　滿子看著小全哥左一片右一片吃得盡興，心中極是喜歡，只當蘿卜合了狄公子的胃口，喜滋滋退回廚房，又洗了數只蘿卜，細心切成各色花樣，取了各式小碟妝好，再使磨鈿櫻花黑漆盤送上來，殷勤勸道：“請，請。”

　　妹子平常對哥哥極是細心週到，然今日這般卻是有些過火，張公子想到母親有意把妹子嫁給這位狄公子，若是得成倒是極好的親事。可惜狄公子是長子又是嫡子，娶親必要娶門當戶對的小姐，哪裡輪得到他這個在港口開鋪子的妹子。他自以為看穿了她的心思，很是憐惜妹妹，就道：“滿子，你合姨母吃飯去罷，我們吃兩杯兒，還要趁天光回三家村呢。”

　　滿子嬌羞的嗯了一聲，臨別時還瞧了一眼狄公子。等妹子走了，阿慧就把狄家送來的那一大盆帶魚挪到中間，執筷在手，笑道：“實不相瞞，家母的口味極是特別，家裡又沒有中國廚子，小弟想吃餐中國飯卻不容易呢。”

　　小全哥因他這般灑脫，也就不妝，把群英會萃統統挪開，取大碗倒酒，笑道：“俺家從前在濟南開盒子鋪，但是吃酒，擺一只九格攢盒就得。可惜人離鄉賤，物離鄉貴。如今在琉球住著，各色幹果子卻是難尋。”

　　張公子指著跟前這一桌，苦笑道：“這桌在江戶已算是豐盛的了，其實並無下箸處。狄世兄，你說的作坊是何故？”

　　小全哥笑道：“卻是人都說俺家的玻璃窗好，個個都將錢來買。因這個不值什麼錢，俺們也是好意思賣與眾鄉親，所以將配方贈與大家，全村人合建一個作坊，把大家都教會了，從此以後誰要用什麼自己去制，卻不是好？”

　　張公子瞇著眼笑了一會，小心問道：“若是有人憑此技取利又如何？”

　　小全哥笑道：“與眾鄉親添點油錢點燈也好呢。俺不說假話，俺們山東，大大小小的作坊有幾百呢，誰家沒幾個玻璃碗？實是個賤物兒。不過沒見過的人瞧著稀罕罷了。”

　　狄家佔著狄家船隊一小半的本錢，在山東又有房又有田，實沒有看上這等小錢。一來此物只偏僻地方少有，然把高麗、倭國都算上，三個地方都國弱民窮，老百姓飯都吃不飽的所在，就是有錢人也有錢不到哪裡去，再要一兩銀一只玻璃杯，只怕琉球王都買不起的。不如索性教會大家，拿玻璃當個平常物看待。二來卻是借這個本薄利豐的東西做個試金石，看看這些人裡邊誰值得結交，誰最是貪錢。所以小全哥並不把這個當一回事，只道：“你明後日得閒了到俺家去，與你留了一張配方的。”

　　張公了本是想問可否將此技外傳，轉念一想狄家這樣大放送，想必也沒打著保密的念頭。母親得知，必會借此生利，卻是好生叫人難為情。他自覺臉上發燒，一連吃了幾大杯，自問酒意上來蓋住了臉，方笑道：“那阿慧可要跑得快些呢。只是我家習得此技家母必要借此謀利……”

　　小全哥因他坦蕩，倒不討厭他說這樣的話，笑道：“你家學會了，想做什麼自家做就是，不必問我們。俺們領進門，修行在各人。你們一個碗賣一萬金都使得。”

　　正說話間，一個倭婆進來道：“林通事來尋狄公子說話。”

第一卷 初到琉球　第二十三章 抱團（上）


　　林通事來尋必是有事，卻不曉得能不能當著人說，小全哥請辭，笑道：“必又是短了什麼，我去罷。”

　　張公子不好留他，送他至鋪子門首，滿子使個倭婆送來一只小包袱，說是狄公子不曾吃飯，與公子點心。小全哥隨手接去丟給他家管家。

　　他家鋪面裡，林通事坐在圓桌邊正吃茶，看見小全哥進來，笑著站起來道：“幾日不見世姪，越發能幹了。”

　　小全哥心猜他是為著玻璃作坊之事，笑道：“哪裡哪裡，林世叔卻是大忙人呢，前幾日家父請世叔小酌，府上說世叔在王宮住著，所以不曾再請。”

　　狄家請他確有其事。林通事長嘆道：“我們王宮近侍，看上去風光，其實不過是尚王問太祖皇帝求來的僕役罷了。在這荒島上住叫，永不得回故土，算個什麼呢。”

　　小全哥想到自家老爹也常感慨，就使出對付他爹的那幾句，勸道：“哪裡都不得安生呢。俺們家鄉鬧白衣賊，許多人家的莊子叫賊人燒了個精光。倒是這裡好，連稅都沒得。”

　　林通事笑道：“實話說與你聽，尚氏王族一年一貢，不過拿些不值的物件去，換幾船值錢的貨物回來，一國之主靠這個渡日呢，有什麼好的。今年我要隨船去走走，你家可要捎些什麼？”

　　小全哥心思活動，想了想，笑道：“俺大舅舅在松江做知府，想是升了。卻不曉得他升到哪裡去，雖是想捎信也不能呢。”

　　松江富甲天下，能在松江做官兒，朝中必有大佬撐腰。那狄希陳的舉人想必是真的了，卻是不曉得犯了什麼事躲到琉球來避風頭的。但看他搬來幾十戶漁民做僕役，也當曉得狄家不凡，又是有至親是現任官兒，林通事肅然起敬，小心翼翼道：“那府上就不使一兩個人家去？”

　　小全哥思索一會，慢慢道：“這個須問過爹娘，世叔幾時動身？”

　　林通事拈鬚，道：“大祭第二日就走，我來就是想合你說，今年不比往常的秋祭，是三年一次的大祭，你家豬羊夠不夠？”

　　小全哥略算一算，搖頭道：“不夠的，還要現買。”

　　林通事笑道：“使得，快些。你家都不夠了，那幾家想是也不夠的。若是有什麼別的心意，不妨獻一兩樣。”

　　小全哥笑道：“可巧，我家作坊裡這幾日制了幾架琉璃屏風，正要送去呢。”

　　繞來繞去總算繞到這上頭。兩人都暗自鬆了一口氣。林通事就道：“前幾年琉璃碗還是個稀罕東西呢，也只佛前上供使。”

　　小全哥道：“俺們那家家都使的玻璃碗，實是極賤的物件兒，差不多人人都會燒制，俺爹就是閒時在人家作坊邊瞧了幾回，回來自家耍耍就會了，世叔若是喜歡頑，叫個家人來學，也沒什麼難的，看一二日就會了。”

　　林通事眉開眼笑道：“那世叔就不客氣了，那制玻璃的法子並方子，你家不妨一式二份進與尚王，雖然不值什麼，到底這地方是姓尚呢。”

　　小全哥心中已是有些惱了，面上微笑，點點道：“有勞世叔提醒。”

　　天邊的晚霞燦若雲錦，微風習習，碼頭處極是熱鬧，來來去去的人們雖然勞累，卻人人臉上都帶著笑。琉球風俗，秋祭之後，各家才吃秋糧。是以秋祭最重，家家都要收拾幾樣好菜，土人們過秋祭就合中國人過年一般，是一年當中最快活的時候。

　　小全哥悶悶的家去，將張家合林家的事都說了。狄希陳笑笑道：“果然。小全哥，你說獻不獻？”

　　小全哥悶聲道：“都說了是與中國人的，獻與他們做什麼！”

　　素姐微皺，眉道：“那林通事還與你說了什麼話？”

　　小全哥把他兩個的對答學了一遍，狄希陳笑的打跌，道：“俺就說呢，原來這閩人三十六姓是尚王問洪武皇帝討來的家僕。難怪小吏都是他們，卻不見一個做官的。”

　　素姐展眉笑道：“獻與他們。等哪家忍不住自個建作坊打算賺錢了，才有樂子瞧呢。這中山王本就有些無賴，一年一貢虧他們也有臉去。”

　　有爹娘做主心骨，小全哥的悶氣煙消雲散，也就把這事放到腦後。第二日各家都出人出力，就在三山中間的無主空地上建房。散居全島各處的中國人聽說，都有意把家搬來。閩人三十六姓中，除去還替尚王服役的十幾家，那十幾家聽說了都要搬來，哪消七八日功夫，作坊建成，左右也起了幾十間小院子，這塊空地成了個小小街市的樣子，屈指算算，大大小小居然有上百戶，看著合福建海邊的村鎮也差不多。

　　狄家買了些豬羊，搭了屏風等禮物，就使小全哥合明柏送去。尚王收了琉璃方子甚是喜歡，就把林通事的小兒子喚來，叫他去作坊學藝。小全哥心知林通事定是尚王心腹，只裝不知。

　　出了大殿，明柏拉著林六公子的手，極是親熱道：“明日就開工，你明日早起來。俺們中午請你吃酒。”

　　那林六公子年紀十八九歲，合明柏差不多大，卻是極老實的一個人，第二日果真極早就來，夾在人眾裡話也不多。小全哥冷眼看他，卻是有些替他可惜，雖然同是中國人，然在土人眼裡，他們卻是賤一等的僕役。

　　狄家出了個工匠教了大半日，叫他們一一試來，果然不難，個個都學會了。再教得兩日，一大半人制的瓶盞碗碟都合師傅差不多了。狄家就功成身退，由著各家都在那裡使勁。

　　這一日有青衣小吏來，在作坊院外的牆壁上貼了一張三日後秋祭的告示。人人都出來看。狄希陳遇見黃村長，叫黃村長拉到一戶相識人家的門首，借了條長凳坐，敘了寒溫，黃村長就道：“狄舉人，小老兒有句話說。”

　　狄希陳因他不避人，曉得必沒什麼要緊話，笑道：“請講。”

　　黃村長就道：“如今我們這裡人家越發多了，是不是大家聚一聚，推幾個議事的村老？大家的事體也有個主張，就是跟前的秋祭，照琉球的規矩，各村都要將出產送至祭台，求上神保佑的。”

　　狄希陳笑道：“這卻是好呢，這許多人的一個大村子，連個名子都無。幾時聚？俺帶兩個兒子去。”

　　黃村長道：“只待合三家村那三家說過就使得，就是今日中午在作坊裡罷，橫豎中午熱也無人做活。”

　　狄希陳點點頭，回來與素姐說：“中國人果然愛鬥，這點點地方，也要推舉幾個頭目。”

　　素姐笑道：“再過一二年土豆玉米推廣開來，咱們這一圈也算是富有了。捆成一股繩到比一盤散沙來的強些。”

　　中國人的勤勞本是少有的，到哪裡種莊稼收成都比土人好。所以素姐有這樣的話。狄希陳如何不明白，他看上了琉球是因為這裡窮的無人肯來。若是這裡豐衣足食，且不說那倭寇，就是海盜來幾十個也吃不消。他將出琉璃配方實有作餌之意，引得大家抱成一團，才是大樹底下好乘涼。

　　狄希陳點頭道：“捎信回去，叫來富多尋些學徒送來。雖然人不犯我我不犯人，到底拳頭硬才好說話。”

　　素姐瞟了他一眼，笑道：“這一回你不面了？”

　　狄希陳摸著下巴道：“對付姓狄的，怎麼硬得起來？這裡麼，若是與我三五千小弟，砍了中山王的頭，我們也搶個島主做做也好耍呢，是不是？”

　　素姐啐他道：“休想，你真當古人都是傻子了？”

　　狄希陳大筆一揮，寫就“鐵爐堡”三個大字，笑道：“我又不是沒打過架？從前，從前我們部落跟聯盟打架，哪一回輸過？”他給素姐看過，笑道：“明日做個匾掛在書房裡，如何？”就先貼在板壁上，走來走去美滋滋的看。

　　素姐眼球一轉，寫了兩張小紙條貼在左右，左邊一張是“魔寡”、右邊一張是“獸婦”。狄希陳撫掌大笑，隨將三張紙條小心收起，問素姐道：“村名取什麼好？”

　　素姐嗔他：“你就當成自家村子了？”然她也放不下，過了一會道：“待孩子們來取。”就叫小露珠把三個孩子都叫來，問他們：“今日要商議替我們這片村子取個名兒，你們可有好名字？”

　　明柏極是曉得分寸，狄家待他雖好，女婿卻是半子凡事當退讓半步，就先道：“俺覺得叫甜水村最好，也不枉俺們是從明水來的。”

　　紫萱就瞪他，道：“這裡哪有甜水？休說泉水了，接的雨水都不中吃。俺覺得，叫杏花村。俺們家的莊子不就叫杏花村麼。”

　　小全哥搖頭道：“老家有個杏花村，這裡又有一個，卻是容易亂。書信來往都要多費幾滴墨汁呢。俺們這不是在首裡南邊？老老實實叫南山，如何？”

　　南山雖俗，卻隱著陶亮吉的“悠然見南山”，又切著狄家隱居的身份，狄希陳合素姐想一想，都覺得甚好，因道：“雖是南山村，然咱們家也當取個別號才好。”

　　三個孩子齊聲道：“鐵爐堡。”

　　素姐使手帕子摀著嘴放聲大笑。小露珠並幾個小丫頭都躲出去在門外笑。狄希陳笑嘻嘻道：“你們笑罷，哪一日誰的把柄落在俺手裡，俺就加倍還給你們。”將手抄在背後，轉了數圈，笑道：“有了，我們閒居在此，無賦稅之勞形，無官吏之擾人，雖然有小小煩惱，到底比在山東隨意許多。就學五柳先生，叫五柳園罷。”

　　紫萱快人快語道：“可不只五棵柳樹。倒是松樹不多，只得九棵。要名符其實，不如叫九松園？”

　　明柏倒不在乎是五柳還是九松，只要是紫萱說的他都肯贊同，正想說妙，卻見素姐衝他微微一笑，他想到母親說他太慣著紫萱了，就忍住不說。紫萱也慣了明柏附合她的，這一回人家不應，她就有些奇怪，偷偷瞪了明柏一眼。明柏一張俊臉漲的通紅。

　　小全哥笑著替明柏解圍，道：“明柏哥閒時喜歡讀詩，不如明柏哥來取個好名兒罷。”

　　素姐當然曉得明柏方才胡亂說什麼甜水村鹹水村打的什麼主意，笑道：“明柏取個罷。”

　　明柏心裡暖哄哄的，想了一會還是道：“還是不起罷，想來人家必要指著我們家這大片地方叫狄家大院。”

　　紫萱突然道：“俺們學堂也沒名字呢。整日義學義學的叫，倒不大好。取個又響亮又好聽的，人家一提就曉得是俺家狄家不好？”

　　明柏小全哥都贊妙，三個人都不作聲埋頭苦思。狄希陳笑道：“那院裡有幾叢竹子，又有棵香蕉，叫綠蔭學堂罷。將來孩子們認幾個字或者有用，好比借著大樹的綠蔭可乘涼。”

　　素姐咂摸了一會，道：“好像施恩圖報似的，改成松影堂。咱們再多多的種幾棵松樹，自稱竹蔭裡，好不好？”

　　這卻是比狄希陳的雅致多了，紫萱頭一個叫好，就挽起袖子來磨墨。狄希陳待要來寫，管家已是來說：“村裡眾人都向作坊去了。”狄希陳只得棄了家務事，帶著小全哥合明柏同去。

　　作坊裡卻擠不下，眾人都站在院中，門外還站著許多看熱鬧的婦人孩童。黃村長正滿頭是汗的勸這個坐下，喊那個休吵。狄希陳進來，就看見作坊裡擺著一張方桌，坐著陳老蛟幾個富戶。狄希陳心中笑了一笑，徑直到屋裡，眾人推讓一番，按年齒排序坐定。

　　阿慧滿頭大汗的趕來，坐著的都是長者，他自然而然就站到狄家兩個兒子一處去了。陳老蛟看了狄希陳一眼，心道：“那個倭婆來求親叫我罵走了，難不成求了狄家的女兒為妻？若是他兩家聯手，可是麻煩。”

第一卷 初到琉球　第二十四章 抱團（中）


　　中國人自古到今都是一般，誰有錢有勢誰說話大聲。升鬥小民們雖然愛吵吵，然遇見一個比他們有錢的，拳頭硬的，不消人家說什麼，自然就消停了。將琉球島上的中國人數一數。有錢的人家也不脫李家、狄家、陳家這三家。就推他三家做村裡的長者。黃村長還是村長，又推出一個李蟹做裡正。

　　這個李蟹是個窮漁民，不曉得在家鄉惹了什麼禍事，聚了他們村子十幾二十戶駕著幾只大船漂泊到此，原是在港口居住的。漁民們身家都在海上，偏生琉球的魚蝦極賤，正窮的無法可想的時候，狄家帶頭收幹貨收珊瑚，倒是解了他們的圍。這一回他是聽說人都把家搬來，卻是動了讓孩子們上學的心思，所以也搬來。他們這群人在靠三家村那邊的小山坡上搭了幾十間窩棚。雖然窮，然幾十個男人一條心，旁人也爭不過他們。

　　黃材看看大家都無話說，就道：“琉球一共也只有我們這些中國人，大伙既然都肯聚在一處居住，有道是遠親不如近鄰，還當和和氣氣。一家有難，一人搭一把手。”

　　李員外就接口道：“有錢的出錢，有力的出力。出力的自是大家伙，出錢的就是我們幾個。”

　　他的話說得明白，大家都哄笑起來。

　　因他賣乖，陳老蛟就瞧他有些不順眼，不肯搭腔，瞟了狄希陳一眼。

　　狄希陳到底做過幾天官兒，笑瞇瞇坐在那裡和沒聽見似的。李家跟黃村長住的近，想必早就勾兌好了，說什麼都不稀罕。這點點小地方有什麼可爭的？ 。

　　黃村長又道：“轉眼就是秋祭，照舊例，秋祭上頭各村都要獻些秋糧去。咱們今日就商量下，獻些什麼？”

　　在座的除去那二十戶打漁的，家家都有幾畝薄地，有的就道：“能有什麼？一家兩斤蕎麥。”

　　李蟹道：“我們去年獻的兩簍幹魚，今年還是兩簍罷。”

　　李員外看著狄陳兩位道：“這裡只咱們幾家是富戶，我家雖然沒什麼出息，獻頭牛罷。”

　　陳老蛟看狄希陳紋絲不動，也笑道：“這個秋祭，我買地的時候就寫明了的，三年一次，繳物若幹，我家已是送去了的。張公子，你們呢？”

　　阿慧笑道：“我家是尚王使人來要的。”

　　狄希陳也接口道：“俺家也是，催了數次，俺們送去已有幾日了。”他三個同進退，李員外也無可奈何，幹笑兩聲，道：“黃村長怎麼說？”

　　黃村長笑道：“已是獻過了的自不好再叫各位獻。咱們還是照舊罷。還有一事，就趁今日人都在，一並說了罷。狄舉人，你家漁村的碼頭最近，可否讓大家的船使……”

　　狄希陳眼皮都不搭一下，笑道：“我家碼頭小的只能泊一兩只船，若是大家都使只怕不夠擠，正想問李員外，你家海邊有處所在種莊稼不行，建碼頭卻是極好，我買來建碼頭大家使可否？”

　　李員外愣了一下。陳老蛟看出狄家是要敲打李家，他本就跟崔家不對付，心中大樂，大聲笑道：“哈哈，老李，人家狄家恁般值錢的玻璃作坊，說聲教大家伙，一個都不拉。你休叫他比下去了。”

　　在座的都是受過狄家好處的，誰家沒幾個玻璃碗盞？那心思笨些的都不作聲，精明些的都大聲幫腔：“李員外最是熱心呢。”

　　李員外還在遲疑，陳老蛟又道：“若是老李你說舍不得錢，我陳家照你原價加二成買來。”

　　就是再加二成也不值什麼錢的，李員外心中恨極老黃不會說話，笑容滿面道：“陳大人就會說笑話，沒的說，大家的事就是我們李家的事，不過一塊地罷了，就讓出來與大家做個公共碼頭就是。”

　　“李員外高義，俺果然就叫李員外比下去了，不服都不行吶。”狄希陳笑著說，突然像想起什麼似的，道：“我們村裡還有個崔家呢，雖然高麗是俺們中國的屬國，俺們以德服人，也不當看輕他們，怎麼不請他家來？”

　　李家依附崔家是大家都曉得的事，這般一說，連黃村長都會心一笑，只看李員外。

　　李員外笑道：“崔大人帶著幾位公子回高麗去了，總不好叫崔夫人來合我們男人一處說話吧。”

　　想借狄家碼頭原是李員外的主意，只說狄希陳連玻璃這般大利都輕輕讓把別人，想必讓大家使他家碼頭必允。黃村長也道狄家好說話，當著大家的面必是許了的，正好借人多時賣個好兒，要叫大家曉得他是為大家辦事的，所以李員外提醒他，他就提了。

　　此時叫狄希陳當著大家的面點明這位李員外是高麗人的走狗，他心中就有些後悔，暗道：“休看這幾個有錢人和和氣氣的，原來個個都有心眼子，以後還是少攙和李家的好。”

　　一時間屋裡屋外無人說話。李蟹等了許久，不見人再提碼頭的事，他們搬到這裡住著，離港口來回總要個把時辰，若是不建，狄家又是不肯借碼頭，他們這些人家如何活？他忍不住開腔：“黃村長，我們村子離那霸遠的緊，碼頭建的越早越好，不如今日就把此事說定，也好似建這作坊似的大家作興起來。”

　　小全哥跟明柏站在後邊，聽得這句都大樂，不提還罷了，提了誰家好意思叫狄家出錢出力？黃村長滿頭是汗，為難道：“搭個碼頭也要不少人工呢。各家都能出多少工？”

　　在坐的心頭都打起了小算盤，論碼頭，修一個出行方便是極好，然這些人工出去不過是出行方便罷了。比不得玻璃是門手藝，帶到哪裡都能換飯吃換衣穿。何況狄家現成的碼頭合船，從前有事不花分文也可搭他家船。兩下比較，誰肯做那白出工的事體，大家都懶洋洋的不說話。

　　黃村長卻是越想越悔，他原是想撿個現成好人做的，豈料狄舉人反看上了李家的地。若是新碼頭不起，他合李員外就白做了惡人。若是要建新碼頭，一來大家不肯出力，二來李員外吃了虧，要恨也只恨他。他想來想去，老好人是做不成的，就道：“陳大人怎麼說？”

　　陳老蛟看出有便宜可撿，使眼角掃狄希陳，狄希陳正一臉無所謂。他就心定，笑道：“我家有船，這新碼頭我家必要出力的。”

　　阿慧也道：“自然少不了我家。”

　　狄希陳微笑道：“我家雖有碼頭，到底是不夠使，也算我家一份。”

　　李蟹道：“我們有多少人工出人工。”

　　大家都說了話，李員外卻是沒法小氣，就道：“好說好說。”

　　陳老蛟看他沒奈何，又擠兌他道：“還當問問崔家，他家船最多呢。若是他家不出力，碼頭小了可擠不下這許多船。”

　　大頭已是叫這幾家富戶出了，這叫高麗人出血的事卻是大家都喜歡瞧的，方才懶洋洋的人都拍手哄然叫妙，鬧成一塊。陳老蛟趁熱打鐵，催黃村長道：“就趁現在去把崔家人喊個來，我記得他家有位四老爺在家，能當一半家的。卻是要當面叫來說好。他們最會假妝，休空口不應。”

　　黃村長為難，叫李蟹推出來。他兩個走了幾十步，黃村長就抱怨道：“卻是叫這個李財主坑了我喲，平常狄家極好說話，誰家搭他家船有二話？”

　　李蟹卻是個明白人，冷笑道：“你們欺人家好說話，就要得寸進尺。這分明是狄家先將出一個大甜頭來擋了大家的嘴，叫大家以後休煩他呢。”

　　黃村長苦笑道：“有錢人果然無一個好相與。這崔家最是瞧不起人，誰去說誰碰釘子！”

　　李蟹笑道：“你忘了狄家小姐不是收拾過他們家一回麼。鬧得崔家吃了個啞巴虧。”

　　擔到狄家那位小姐，黃村長也見過一兩回，斯斯文文的甚有大家閨秀的樣子。那一回扣著字眼拍崔家那個人憎狗嫌的管家一磚，就是不叫神宮的人撞見，這個事傳到尚氏的耳朵裡，也必是要收拾崔家的。他家輕輕巧巧就就借了刀子殺了幾個人。

　　黃村長越琢磨越覺得不是味道，回想到當初陳家初來氣燄何等囂張，也是這位狄小姐合陳小姐打了一架，兩家吃了打和酒，反親熱起來。他心中打了一個抖，試探李蟹道：“你是初來琉球不久，可曉得狄舉人是犯了什麼事來的？”

　　李蟹搖頭道：“不曉得，不過我看他家氣派不小，連玻璃這等賺錢的生意都不看在眼裡，想必不是等閒人家。你只看姓林的狗腿子隔幾日就到他家去一趟，那幾家可有這樣？”

　　黃村長道：“我只當他家好說話，姓林的狗仗人勢去打秋風的，照你這麼說來，像是另有隱情似的。我家小二子這一回要隨貢船去，且叫他去打聽打聽。”

　　李蟹道：“尚王問這幾家都借了船，只有狄家一船不出。我還記得他家船隊來時，合他們一個船工敘起來,他說他們是從南洋來的。黃大叔你從前是做什麼的你也曉得，大明朝有幾家敢去南洋做生意？”他說著心裡也怕，打了個哆嗦，道：“俺們以後只看他眼色罷了，狄舉人只要不惹他，甚是好說話呢。”

　　黃村長點頭道：“狄家實是舍得的。”

　　他兩個就不再說話，到了崔家門首扣門。崔家的管家聽要尋四老爺，就叫他兩個在外邊站著。

　　黃村長又有些惱，道：“我到狄家去，哪一回都是請到廳裡吃茶，還有四碟細點心呢。”

　　李蟹想到他從前有一回到縣衙裡賣魚，正好撞見廚房裡的管家泡茶，就問道：“可是果子茶，有圓眼，有炒香的芝麻並金桔？”

　　黃村長想了想，點頭道：“切的細細的，花花綠綠極是好看，又中吃，倒像是有芝麻似的。”他咂了咂嘴，笑道：“以後有事你到他家去，也吃得到的。”

　　他二人共事，李蟹卻是想妝個見過世面的人，就唬黃村長道：“你說的，倒像是大官大富貴人家待客的茶。”

　　這話若是叫狄家隨他哪個管家曉得，必要笑個臭死。明朝如今時興的是清茶一碗，那等福仁泡茶、果子茶，不過是窮人吃的罷了。狄家因為到人家去都時興的是這個，所以客人來主賓吃的都是這個。家常吃的都是配好了的涼茶，只有狄希陳只吃綠茶，每日都是素姐親手衝泡，只邊只幾根茶葉而已。

　　且不提這兩個土包子議論，只說崔家四老爺聽說村民議事來請，本是不想去，偏崔夫人道：“這起中國人都瞧不起咱們，只怕他們背著我們做事叫我們吃虧，你只去聽聽。”

　　是以四老爺滿臉不高興隨著黃村長來，走進新建的琉璃作坊，他臉上抽動幾下──狄家連倭國那個小雜種都與他方子了，偏不與他們家，大哥回來曉得，必要責罵他不會辦事。他就轉動心思，要在哪裡哄一份來。

　　李員外見了四老爺，卻是不搭理不行的，兩個說寒溫，問候家人。眾人都是冷眼旁觀。彼時大明朝一統天下，在坐的雖然大多是在朱姓天子治下不老實的，然瞧不起一年一貢的這幾個小國卻是一般。似李家這般依附高麗小民，實是丟中國人的臉。大家都看不過眼，陳老蛟大樂，大喝一聲道：“崔四，你可做得崔家的主？”

第一卷 初到琉球　第二十五章 抱團（下）


　　崔四老爺吃了一嚇，打了個哆嗦，因陳老蛟氣勢洶洶瞪著他，高麗人的性子最是要面子，就挺胸道：“如何做不得主？”

　　狄希陳笑道：“李員外捐地與咱們村子建碼頭，大家的事體大家有份，尊府待如何？”

　　崔四老爺看了李員外一眼，不肯說話。

　　狄希陳自吃茶，陳老蛟本想說話，看狄舉人吃茶他也捧著茶碗不言語。屋裡靜得能聽見“沙沙”的海浪聲。

　　崔家在高麗原是大族，不過是因為走私招紅了人的眼暫避一時罷了。放眼琉球，除去尚氏王族就是他家，狠是瞧不起這些在大明朝犯了事的小民，所以平常行事諸多傲慢。到狄家小姐出來拍磚頭，崔家人起先都好笑：堂堂舉人家，使個弱女子出頭，果然書讀多了的人最是無用。豈料撞到中山王手裡，崔老爺氣了個半死，方才自省再怎麼說高麗與琉球一般兒都是大明的屬國，在尚王眼裡他還不如這些明人值錢，若是久居琉球，想必從此以後但有事他家都是被敲打的那個。是以他就帶著兒子們回了高麗，只把家眷留下。崔家並不曉得將來是在琉球久居還是不日就能卷土回高麗。

　　出份子建碼頭自然是要銀子的，這可出可不出的銀子如何能出？崔四老爺看著李員外，眼珠子都能說話。

　　李員外如何不知崔家的行事，然建碼頭他已是出了一塊地，方才眾人話裡都無叫他再出錢之意，算來還是他沾了便宜。他是個生意人，講究的是無利不起早，和氣生財，要的是大家給面子。叫崔家連累的到琉球避居也是沒得法子的事體，他如何肯在這許多人面前替崔家說話，非但不肯，還要擺明他只跟中國人一條心。可是他到底是不肯得罪崔家的，兩家生意糾纏在一處，利害相關。李員外撫著胡子想計策，那崔四老爺的兩個眼珠都要瞪出來了，堂中漸聞竊笑。

　　李員外狠一狠心，索性賣大家伙一個好，笑道：“這碼頭建成，說起來還是我們幾家得了大好處，出入最是方便，依著我看，就我們幾家大戶打伙平均攤罷。”

　　狄家搭的那個小碼頭，不過是平整地土，炸幾塊礁石，再買幾方木料搭個棧橋罷了，也不曾花什麼大錢，就是他家獨出也是出得起的。李員外肯出一份兒，也就不為難他，笑道：“俺聽李員外的。”

　　陳老蛟想是幾家中最窮的，偏生要養活的人又最多，能少出些兒自然是好，妝出知府的樣子文縐縐的道：“李員外所見極是。”

　　崔四老爺若不應，就是把李家推到中國人那邊去，失了李家，他崔家將來的生意也做不成。他若是應下，家裡卻不好交待。他權衡得夫，咽了口唾沫，狠狠心道：“這樣的好事，我崔家自是要出一份的。”

　　李員外曉得四老爺回去必受責備，合他就是仇人了。他心中也自盤算：崔家已是失了勢，就是要東山再起，憑崔家人的性子，依附崔家的李家就不是伙伴，而是伴當了。身邊坐的這些人，就是貧賤的漁夫，也是瞧不起高麗人的。算來算去，不如趁著崔家勢弱時慢慢抽身，將來崔家若能東山再起，再與他家合伙做生意便是。不然，這裡坐著的陳家，張家，狄家都是有船的人家，幾家絞成一股繩，上至倭國下至南洋哪裡去不得？

　　李老爺想通了，就把討巧賣好的心思收起，笑道：“這般，大家都作興起來罷！”

　　黃村長接口道：“秋祭之後再得一月就是農閒，我們就訂下三十日後在此再聚，如何？祭品麼，還照舊例。還有一事，咱們聚居在此，還要取個村名才好。”

　　陳老蛟大手一拍，震得桌上茶碗跳起：“就叫三家村罷！”

　　李員外拿定了主意合中國人共進退，只看狄希陳。狄希陳廝條慢理的說：“咱們在首裡南邊，又有山，不如就叫南山村罷，平平常常的，也不招人掂記。”

　　大家都想到崔家的人叫神宮吊死的事，不約而同點道道：“南山村好。”

　　陳老蛟先覺得狄舉人小心太過，後想了想，三家村原是他們三家，若是就叫三家村，人家提起來只是陳崔張三家，風光是風光了，實是叫人掂記。如今比不得從前，他看人家不順眼不能盡數綁了拴塊大石沉到海裡，到底還是退一步的好，也就依了。

　　大家議定建碼頭時再在村口豎個牌坊，也就各自散了。狄希陳耍了大半日的心眼，覺得自己極是無聊，到家把兩孩子拉到書房裡吃茶，笑問：“針尖大點的地方，還要這般算來算去，爹爹俺是越活越回去了呢。”

　　小全哥跟明柏都嘿嘿笑起來，小全哥道：“俺想起來了，張家好像這一回到中國去，要招攬些人來種地。”

　　狄希陳微皺眉道：“他們怎麼不在倭國移人過來？中國人多些倒不是壞事，由他們罷。倒是咱們家人手少了些，還當再覓些人來。”

　　小全哥笑道：“爹爹，九叔和尚大叔不是商量在南洋建船廠麼，工匠們三年學徒在咱們這裡，四年在南洋，如何？”

　　狄希陳點頭道：“也只得這樣了，且去與你九叔寫信，咱們安排人搭順風船家去捎信。”這樣大事卻是要全家人一起好好安排，明柏就去請素姐合紫萱同來。一家人商量了半個多時辰，議定就把琉球做個培訓基地，好在狄家糧食住處都有，最多不過再建幾幢木屋罷了。將來卻多了一二百的青年男人做幫手，再稍加訓練，自保足夠。

　　紫萱看大家商量完了正事，就道：“俺們家在那霸的鋪子還開不開？那邊的酒都熟了呢。”

　　狄希陳笑道：“開麼開麼，你們娘兒兩喜歡吃什麼魚肉圓子豬肉幹這些，做了賣就是。”

　　素姐盯著他笑道：“我倒覺得使大口玻璃瓶裝泡菜賣是個好主意。要是保存的好，水果呀海鮮呀都能做些，運到中國去賣不無少補，橫豎咱們的船空著也是空著。”

　　素姐的算盤打的極細，一家大小哄堂大笑。明柏合小全哥都習慣了母親的奇思妙想，全不放在心上，只有紫萱想到那一二年海上生涯，覺得母親的主意極好，若是泡菜能像酒一樣保存的久一些，大明朝一年有多少海船在海上飄，賺這些人的錢卻是穩賺，何必乘風破浪吃苦頭？她低著頭只是不說話。

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　　李家的廳裡，李員外捧著茶碗長嘆。李夫人憂心如焚，道：“真合崔家散伙，那大郎的婚事怎麼辦？他死心塌地想娶南姝呢。”

　　李員外道：“南姝是正室所生，是先王妃的親妹子，必不會輕易許人家，只怕他家要留著結門好親做助力的。咱們家是休想，我聽說狄家那位大小姐是位當家大小姐，不如去求罷。”

　　李夫人不肯，板起臉道：“那個野丫頭可使不得，沒有半點家教，娶來了好便罷，若是不好，在我大郎腦門上拍一磚如何使得？”她想到兒子的親事，極是抱怨：“都是你財迷心竅，跟高麗崔家做什麼生意，行什麼險著，連累全家在這個鬼地方不得出頭。連塊衣料都買不到好的地方，孩子們的親事都耽誤了，就尋不到一個合適的人家對親！”

　　李員外卻是無處抱怨，李家在鬆江也是大家。族裡多的是巨商大賈，吃崔家連累，只有一支結了好親的安然無事，他雖是賺了不少銀子，也鬧了個有家無處回。若是在鬆江住著，他的兒子女兒們誰家不趕著來結親，就是那崔南姝，從前崔家也有意將她許給大郎，如今卻是提都不提了，心中其實也是惱的。因道：“你休要抱怨，已是隔了大半年，這一回我隨船回去瞧瞧罷，若得機會上下打點，說不定再過一二年咱們就能在鬆江老宅子給兒子辦親事了。”

　　李夫人道：“我兒子女兒可以等得，你女兒們卻等不得了。第二的日日抱怨我不替你的愛子愛女擇配，你那位小夫人，嚷著要吃燕窩粥，你叫我哪裡變出來？”

　　李員外一妻二妾，年小的那位如夫人是青樓出身，不曾生養，陪老爺的日子多些，又會撒嬌又會賣俏，卻是李員外的心頭肉，聽得夫人這般說，他又有些舍不得愛妾了，卻怕他走了留下愛妾受兩個大的氣，葫蘆提說了幾句安尉夫人的話，就尋去愛妾的房裡。

　　李夫人看不上狄家的小姐，卻是看中了狄家的少爺。不論是狄公子還是狄家的姪少爺嚴公子，都是溫文爾雅的謙和君子，在島上也算出挑，合她親生的女兒晴兒倩兒為配也還使得。就是狄家窮些兒，李家女兒的嫁妝豐厚，又有娘家撐腰，只要女婿人好也不會吃什麼苦頭。她越想越是心急，就走到女兒的香閨。

　　晴姑娘跟倩姑娘還有兩個異母妹子都在一處做針線，看見母親好像是有事的樣子，那兩個就隨指了一事回避。

　　李夫人把倩兒也支走，問大女兒道：“你合狄家小姐常有來往，覺得她為人如何？”

第一卷 初到琉球　第二十六章 捉賊（上）


　　晴姑娘愣了一會才反應過來，母親想是看中了狄小姐，要為哥哥說親。她想到紫萱合那位明柏少爺相處的情景，嘆氣道：“娘，狄家那位表少爺對狄小姐有意呢。他二人極是親密，狄夫人待那位表少爺也合兒子般，必是不肯許給外人的。”

　　李夫人吃驚，堂堂舉人家的小姐沒有教養也罷了，連“男女七歲不同席”的規矩也不懂，真真是混帳。

　　晴姑娘看母親不言語，只當她還不舍，勸道：“娘，哥哥心中只有南姝，不如正大光明去崔家求親，崔家若是許了皆大歡喜，若是不許再替哥哥覓別家小姐不好麼？”

　　晴姑娘平時替母親出的主意不少，算得李家內宅半個主心骨。李夫人實是不舍大女兒出嫁。配那位明柏少爺，表少爺成了親自然不能依附姨母居住，自然是合妻子娘家日近，這般女兒嫁了合沒嫁一樣，依舊是她的膀臂。

　　天不從人願，她有些惱，埋怨女兒道：“原來如此，你怎麼不早說？”

　　晴姑娘漲紅了臉，正色道：“母親這是什麼話，你老人家不問，我巴巴的合您老說狄小姐合表兄青梅竹馬，不是嚼舌麼。”

　　明知事不成，李夫人樂得女兒誤會她，想了一想，就道：“狄家少爺甚好，他可是真的不曾定親？我覺得他跟倩兒倒像是有緣份似的。”

　　晴姑娘細想一會，那位狄公子像是極忙，不似明柏少爺常合紫萱在一處，卻是不曉得他為人如何，事關自家妹子的終身大事，她不肯亂說，笑道：“娘，咱們幾家相處也才數月，妹子年紀也還小，不如再看看？”

　　倩兒才十四歲，確是還早。晴兒卻是十七，當初在鬆江原是訂過親的，只是李家落了難，那親事自然是提不得了。李夫人就把心思又轉回大女兒身上。合崔家結親自是不能，陳家又沒得兒子，張家有個倭婦做婆婆也是要不得的，算來算去也只狄家那位表少爺合適。李夫人怎麼也放不下，就道：“你去收拾兩樣吃食，咱們去狄家串門去。”

　　晴姑娘不好再勸，隨收拾了四樣點心裝盒。李夫人又把晴兒帶上，母女三人坐著三頂小轎出門。他家第二的那位看見朝狄家去了，猜到八成是張羅兩位小姐的婚事，自家幾個兒女在琉球如何能結好親，惱了，在房裡拍桌子打板凳的鬧。李員外心知肚明，卻是無法可想，只在第三個的房裡不出來。

　　此時不似正午炎熱，素姐帶著女兒出來閒走，在菜園裡看管家媳婦們澆園、補種菜籽。紫萱早棄了紗裙，改著青布長褲，在腰間系了條小圍裙，亮著一雙大腳在園子裡亂走，一會兒數南瓜有幾個，一會兒量冬瓜有多長。她淌了一身的汗，卷著衣袖露出兩只胳膊來，倚著桌邊大口吃茶。

　　晴姑娘遙遙看見紫萱，就對母親說：“娘，好像狄夫人合狄小姐都在他家菜園裡，你看那樹下擺著桌椅，坐著的不是狄夫人？站著的就是狄小姐。”

　　李夫人伸頭去看，險些叫太陽照花了眼。她瞇著眼睛細瞧，果然狄家那叫人羨慕的大菜園裡，有一小撮人在樹下不做活，她也想看看狄家菜園，就道：“去菜園。”

　　李家轎夫順著碎沙道又走了一裡多遠，方在道邊停下。李夫人是個小腳，雖然還有四寸，卻是不好走道。幸得晴姑娘跟倩姑娘打小溺愛，鬆江人娶媳婦只看嫁妝不論腳的大小，所以她姐妹二人的腳只略纏了纏妝個樣子便了，扶著母親深一腳淺一腳走來，三個人都是一身大汗。

　　狄家早瞧見了是李夫人帶著兩位小姐來。素姐就叫她身邊的小丫頭秀月先去接，自個扶著女兒站起來慢慢去接。

　　紫萱還想著去撲南瓜藤上的蜻蜓與小妞妞耍，極是不樂意，小聲抱怨：“沒有到人家菜園子裡來做客的。李員外想著佔我家碼頭，她又來做什麼？”

　　素姐小聲道：“李家沒沾到我家便宜反叫了虧，你抱怨，人家還不樂意呢。微笑，不笑成一朵花兒回家抽你板子。”

　　紫萱只得妝出笑臉，等李夫人走到近前，萬福了退到一邊拉晴姑娘合倩姑娘坐。李夫人冷眼看她面上紅撲撲的，卻是脂粉未施，論長相合自家女兒差不多，眉眼間極是精神。說話做事都很利落，吩咐家人使女做活也極有當家小姐的樣子。就是衣飾上不大講究，粗看跟她家幾個丫頭也差不多。拿她跟自己兩個女兒比一比，不如晴兒能幹，又不似倩兒嬌俏，若不是近水樓台先得月，怎能配那表少爺明柏？

　　李夫人專瞧紫萱，素姐也瞧兩位李小姐。兩位李小姐都生得圓潤小巧，一色的銀紅紗衫、挑線白紗裙，頭上簪著白茉莉花兒，在太陽底下走了幾步路，都是香汗淋漓，正一人捧著一碗涼茶小口吃著。晴姑娘開朗些，跟紫萱有說有笑。倩姑娘生的比乃姐要美，又是一派天真，倒是兩個招人喜歡的姑娘。

　　想到兩家的男人才交過手，卻是李家吃虧。素姐格外客氣，笑道：“我家園子叫大雨衝壞了，我家茄子跟南瓜都爛了小半。”

李夫人原是城裡小姐，卻是話不來桑麻，只是唯唯而已。素姐說完了自家的菜園，又問：“尊府也有個小園子的，收成如何？”

　　晴姑娘看母親說不上來，笑道：“我家也合府上差不多，都爛了小半呢，這幾日都吃南瓜。”摀著嘴笑道：“捎了幾樣點心，就有南瓜餅。想必府上也是吃不下的，胡亂收下罷。”

　　叫她這般說著，就是叫李夫人看得略顯不自在的紫萱都笑了，道：“我家也吃了幾日南瓜餅了，我妹子從前日起就鬧，不肯吃餅，只要吃粥。”

　　一個管家娘子過來，像是有話要說，看了眼客人站在一邊不做聲。紫萱惱她沒眼色，就道：“怎麼？”

　　那管家娘子不敢不說，低著頭道：“菜園東邊靠圍牆的地方少了十幾個大南瓜。看掐斷的莖葉，像是昨日。”

　　琉球小偷極少，差不多家家都是大門敞開，似這般丟東西卻是頭一遭。李夫人就要看狄家如何處置，捧著茶碗只看紫萱。

　　紫萱起先是惱，察覺李夫人好像是看戲的樣子，忍住不發作，道：“娘，俺去看看。”

　　素姐叫她去，又合李夫人說鬆江舊事，說她娘家兄弟也在鬆江住。李夫人提到家鄉卻是有說不完的話。誰家頭油好，哪家脂粉香，又是誰家的綢緞尺寸放的比別家寬，說起來如同掃雪煮酒寫《明朝五好家庭》一般沒完沒了（惡龍說：廣告不能無恥到這個地步），就忘了要看熱鬧。

　　晴姑娘卻是難為情，她家老娘說的那些在琉球島上全無用處，還不如想想法子不要吃南瓜呢。素姐看兩位李小姐面上紅暈不消，就曉得她兩個難為情，就嘆道：“島上無趣，連個戲班子都沒有。”

　　這卻是搔著了李夫人的癢癢。李家個個都是戲迷，極盛時他家養著兩班小戲呢。叫素姐提醒了，她就動了心思，暗道不如再養一班小戲，一來可以解悶，二來琉球花錢也不多，三來只此一家，誰家辦喜事年節不要唱台戲？她談起養戲班來更是如數家珍，素姐不過略微提下，卻是聽了一大篇的高論，聽得津津有味，覺得狠是長見識。

　　紫萱離了李夫人的眼，就覺得全身鬆快。她到東牆邊撥開瓜葉察看，果然少了十幾個好南瓜。奇的是好南瓜盡有，丟的卻是小個兒的，大的都還在。她想到山東有摸秋的風俗，難不成琉球也有此俗？就道：“使個人去問問在我家蓋房的土人，他們秋祭是不是要摸人家的瓜果做耍。”

　　彩雲飛一般跑去了。紫萱因李夫人看得她不自在，不耐煩去敷衍客人，裝做還要查的樣子，從蘿卜地裡轉到辣椒地，又轉過豆角架子看韭菜合白菜、扁豆，都不曾被人動過。想來是因為南瓜靠著東牆極近下手方便，所以只丟了十幾個南瓜。她又轉回東牆邊細看，攀著一棵小樹輕輕一跳，跳上牆頭。

　　琉球風俗，牆都只半人高，狄家把自家的地都圈起，只防將來與別家有爭地的話說，是以那石牆也只半人高。紫萱跳上牆頭細細看了看，牆那邊有沙地，紫萱跳下去細瞧了瞧，亂糟糟幾排腳印，順著那方向仿佛是首裡那邊。紫萱心裡沒數，要折回來尋母親再商量。

　　她輕輕鬆鬆跳牆，狄家人習以為常。李夫人並兩位李小姐卻是目瞪口呆，敢情這位狄小姐身懷絕技呢。他家小姐都如此，想必男人更是本事，偏生平常也看不出來，若是這般說，也難怪狄小姐嬌怯怯的小姐也會拍人磚頭，難不成他家原是海賊？所以慣會飛簷走壁？

　　李夫人心裡打了個哆嗦，看看她家似嬌花般的兩個女兒，豈能叫強盜揉捏？一個都不能嫁狄家，她霎時就斷了合狄家結親的念頭。一邊偷偷打量跟彩雲說話的狄小姐，一邊擠告辭的話。

　　素姐因她看到紫萱跳牆臉色都變了，就猜她想是來求紫萱為媳的，也樂得妝做什麼都不知道。就問她家的船要回中國，食水可曾備好。說起船上生活，李夫人在船上連頭帶尾也不過二三十日，卻是一問三不知。素姐只得撿些見聞說說，提起有一回遇到大風，她們船隊失散，整整十來日才尋到一處來。

　　晴姑娘好奇問道：“狄夫人，你們也去了？”

　　素姐微笑道：“我們老爺愛耍，又舍不得孩子們，所以我們全家隨他在海船上住著，在南洋走了好大圈，還到天方人那裡去耍了呢。回來了老爺就嫌氣悶，只要在海邊住著。南海多盜，倒是琉球安靜。”

　　晴姑娘也曉得些行情，點頭附合道：“我們家的船去過一次南洋，半道上叫一個什麼不傷人命馬三娘搶了，幸得只取財物不曾傷人命，打那以後我家只做高麗倭國生意，不敢再下南洋。”

　　李夫人于種菜等俗事上一竅不通，家裡的生意卻是曉得的。狄家有船隊去南洋，不是家中有極大的靠山，就是合那馬三娘是同行。看狄小姐一言不合就拍磚，倒是像同行多些。她心中不安，就道：“還要回去安排晚飯呢，狄夫人，我們去了。”

　　素姐笑留她們便飯，李夫人哪裡肯留，兩個來回客氣許久，素姐送她們上轎，紫萱不得已，過來合李氏姐妹說了幾句常來耍的話。

　　打發走了客人，素姐細問緣故。紫萱就把察看的情形說了，又道：“彩雲去打聽來的，說是此地摸秋極少，倒是常有求子摸人家家的瓜果的。”

　　素姐道：“那也沒有摸十幾個的，這幾日晚上叫守夜的瞧著些，正好這幾日月亮大，把幾條通到別處的道路都看起來。”

　　紫萱笑道：“只是幾個南瓜罷了。”

　　素姐彈女兒額頭，道：“今日偷瓜，明日就敢來偷錢。琉球刑罰極重，捉著小偷失主就是當場打死也無妨。咱們不能開這個頭，這南山村裡能有幾個老實的？想想咱們從前放過偷雞蛋的那些人，他們可曾感激？”

　　紫萱想起鬧白衣賊時就是莊後偷雞蛋的那群人燒的她家莊子，險險將她也殺了，心腸也硬起來，道：“娘說的是。捉到了問明緣故，若不是求子，打上幾十板再送官。”

　　素姐看女兒眼中尚有不忍之意，卻是長嘆，道：“只得如此了。你爹常說的，人不犯我我不犯人。若是吃人冒犯了，伸手斬手，伸哪裡斬哪裡。”

第一卷 初到琉球　第二十七章 捉賊（中）


　　點燈時，紫萱就有些坐立不安，也只得明柏看出來了。因月亮甚大，吃罷晚飯大家閒走，紫萱跟小妞妞在庭院中戲耍。明柏執著兩杯茶來，先遞了一杯與小妞妞，道：“慢慢吃。”

　　小妞妞的看到他手裡還有一杯，眼睛咕碌碌轉了兩圈，笑道：“明柏哥，明日帶俺們去拾海星耍？不然俺不去。”

　　明柏臊了個大紅臉，手中的茶杯都有些握不住。小全哥忙從廊上下來，把小妞妞抱過一邊，哄她道：“走，帶你去耍。”一陣風般把她拉走。丫頭們都極識趣，有的想起衣裳沒有洗，有的想起書房還沒有收拾，有的要去串門子，轉眼間只剩下明柏合紫萱在院子裡。

　　紫萱見人都走了，奇道：“咦，不是說要翻繩戲做耍麼，怎麼都走了？”

　　明柏壓低了聲音問她：“紫萱，你可是遇到為難事了？”

　　紫萱為難道：“俺不是陪娘去菜園麼，查出來丟了十幾只南瓜。娘說要治一治呢。”

　　皎潔的月光似流水，將紫萱浸的通似發光一般，微皺的眉頭，發亮的眼睛，還有被風吹得有些亂的發絲，都纏在明柏的心裡，明柏只覺得心跳得厲害，聲音有些發幹：“你是怕小偷像上回崔家那幾個人一般被吊死？”

　　紫萱將茶杯遞回去，道：“嗯，若是真壞，必不會只偷幾只南瓜，想是家裡過不得了，偷幾只瓜救急。叫咱們捉住了，就是俺家不打他，送到神宮去沒有命呢，俺心裡不忍。”她雖然不曾親眼看到崔家管家被吊死的慘狀，死人是見過的，心中實有些怕，輕輕打了一個抖。

　　明柏是吃過極大苦頭的孩子，對窮人多有體諒之心，何況他心愛的人兒為難，就想了一個主意，道：“咱們家的管家想必是在菜園子裡躲著，咱們只在路口候著，看那偷東西的賊是什麼樣的人。若是真過不得的窮苦人，不妨喊一聲嚇走他，如何？”他將杯中的茶一飲而盡，才想起方才紫萱吃過，俊臉通紅。

　　這個法子卻好，紫萱忙就應下來了，他兩個就各自走散回房換衣。明柏不曾叫紫萱看見他吃她的殘茶，竊喜不已，握著杯子看紫萱裊娜的影子飄入她的小院。

　　她繞過在院中趁月亮光閒話的彩雲、青玉幾個。彩雲留心就跟進來了。紫萱正要持著燈翻櫃子尋衣裳，彩雲進來笑道：“小姐要尋什麼讓俺來。”

　　紫萱讓過一邊道：“尋身男裝與俺，”她想了想不肯合彩雲說實話，只道：“俺合明柏哥去海邊走走，看看可有什麼好耍的。”

　　彩雲翻出一身青布衫褲，笑道：“休叫大少爺同去，大少爺明日跟老爺要去秋祭。聽說整整一日功夫都要站著。”

　　紫萱笑道：“只俺跟明柏哥去，替俺們留門。”

　　彩雲一邊替她取簪，一邊道：“今兒晚上捉賊呢，廚房裡有夜宵，小姐要吃什麼？”

　　紫萱摘了耳墜子，把頭發打散改了男妝，取鏡照過笑道：“哪樣都使得，這回看不出俺是狄小姐了吧。”

　　換了衫褲，又取了雙明柏穿小的舊布鞋套在腳上──那鞋是她做的，所以穿小了明柏洗淨了收在櫃裡，叫小妞妞翻出來耍，被她看見收起。

　　彩雲本想叫小姐換雙，想了想小姐若是叫人瞧出破綻，就是將來合明柏少爺成了親，只怕也傳的不大好聽。扮個少年郎出去耍，要叫人看不出來才好。

　　明柏問黃山借了小廝的衣裳換好，已是在二門處候的久了，才見紫萱也打扮的合個小子似的，提著只馬燈過來。明柏忙把燈接過去吹熄，笑道：“這是彩雲叫你提的？卻是小心的過了，這樣大月亮不點燈還亮些呢。”

　　吹熄了燈果然比方才有燈時亮些，紫萱就道：“俺說呢，今兒怎麼沒人在路燈下讀書了。”

　　明柏笑道：“今兒叫兩位師傅操鍊的都抬不動腿呢。黃山躺在床上直叫喚，說他是書僮不是護院。”

　　黃山是幾個小廝裡最頑皮的，紫萱想到他愁眉苦臉叫喚的樣子，忍不住笑道：“就是他花樣多。明柏哥，你跟哥哥今日也有練馬步？”

　　明柏滿不在乎道：“我們只鍊了半日，中午歇了半個時辰就緩過來了。倒是明日秋祭要殺豬，咱們問廚子要十幾斤肉來制肉脯吃好不好？”

　　紫萱突然想到島上魚是不少的，蝦也極多，若是取來制成魚幹、蝦仁米各樣熟食，卻是比鹹魚幹好賣得多，從前她家盒子鋪裡什麼樣不？，若是尋那能放的吃食多多的制些，現成有玻璃瓶裝好封口，運回中國去不是一樣麼，橫豎船回去總是空著的。她笑道：“使得。”兩個提著盞吹熄了的燈前後出了大門。

　　三山之間的空地已是建了許多屋舍，此時玻璃作坊裡還是燈火通明，一片人聲，都在趕制玻璃器皿。紫萱看到那些人忙碌，使袖子掩著嘴笑道：“難不成是要運回中國賣麼？”

　　明柏跳上一塊大石，遠眺一會笑道：“想是在趕制燈罩，聽說首裡人家十個錢一個收呢。”

　　紫萱哂道：“真是沒見過世面，俺家的手段都還沒使出來呢，若是叫他們見過我家琉璃串珠燈，又待如何？”

　　明柏道：“俺們家又不靠這個掙錢，胡亂制些器皿家裡使麼，真教會他們制琉璃燈，賣把誰家？一個中山王的王宮也不過幾幢屋子，掛不得幾盞燈的。”

　　紫萱叫明柏說的高興，在細沙鋪的道上又跳又蹦，笑道：“俺還是頭一回晚上出來耍呢，倒比白日自在。”白天她穿著裙子，豈能這般自由跳脫？

　　明柏走在她後邊，看她在前邊手舞足蹈，覺得若是得閒，當常約她出來走走。

　　月亮又大又圓，就是晚風吹過來也帶著花香，明柏心裡麻酥酥的，極是想牽紫萱的手，又極是不敢。紫萱心中無男女之情，不時撞明柏的胳膊，拍他的肩，合他說地裡的莊稼好不好，又是果子甜不甜。

　　“明柏哥，”紫萱突然想起李夫人來意，道：“今兒李員外家的夫人帶著兩位李小姐來耍呢，看樣子是想來說親的。”

　　明柏的心漏跳一拍，聲音都發虛，說出話來有些尖：“是替李公子說親麼？”

　　紫萱想到李夫人總盯著她看，極是不快活，扭著手道：“哪裡話，總誇你呢。倒像是為著你來似的。”

　　明柏聽得不是為紫萱，心裡就舒坦了，聽得是為他，胸有成竹地笑道：“娘那一關就過不得。是不是？”

　　紫萱拖長聲音笑道：“那是，俺娘說了，明柏哥是要做大官的人，不能替你娶商人的女兒，丟人。總要替哥哥娶位門當戶對的小姐才使得。”

　　這話家中常說，明柏只是笑，笑得紫萱覺得明柏哥又冒傻氣了，甩著手奔到玉米地裡，鑽進去又鑽出來，歡喜道：“還怕沒有老玉米吃，明柏哥，你看，一個比一個結的穗大。”

　　她舉著兩個大玉米棒子出來，笑道：“待會見了小賊，就使這個揍他！”

　　明柏接過一個，一本正經道：“這個小賊極怕的，只是少了些，若得一筐丟出去，那小賊必是望風而逃。”

　　他極少說笑話，紫萱笑個不了，就拿手裡的玉米擲他。他兩個互擲玉米棒子做耍，不知不覺就到海邊。沙灘上一群漁家的孩子正戲耍，遠遠看見主人家的管家來了都散去。

　　紫萱止步喘氣，笑道：“他們到是有勁，白日累了一天，晚上還有力氣耍。”

　　明柏一邊掂玉米，一邊指著椰林裡一團陰影下，笑道：“我們到那裡去坐罷，卻是忘帶兩個蒲團來，只怕石頭有些涼呢。”

　　紫萱已是先奔了去，摸摸影子裡果真是塊大石，奇道：“明柏哥怎麼曉得這裡有石頭？”

　　明柏笑道：“每日天不亮我就合你哥哥來此讀書。怎麼會不曉得。”他貼著紫萱小心坐下，指著海那邊道：“每到旭日初升的時候，海面霞光萬丈，極是叫人振作呢。”

　　紫萱回想在船上時看過的日出，心中也是豪氣萬丈，微笑道：“爹常說俺們是初升的太陽。明柏哥，你跟俺哥卻是一根筋兒直到底呢。”

　　明柏極少合紫萱單獨相處，鼻中嗅到紫萱身上淡淡的薔薇露的香味，正是暗中消魂時，卻是有些恍惚，隨口應道：“不然能如何？似李家合崔家公子那般只是戲耍，常聚在一處打馬吊？”

　　紫萱極是認真想了想，鄭重點頭道：“卻是哥哥們這般好，不過也不必這樣勤奮的，每日多睡半個時辰不好麼。”

　　沙灘上漸漸又聚集了十幾個孩子戲耍，笑鬧之聲傳到她二人處，兩個怕孩子們又被嚇跑，不約而同收聲，安安靜靜在黑影裡坐著。

　　他二人一言不發這樣坐著，明柏聽著紫萱輕柔的呼吸聲，滿腔的柔情蜜意潑灑出來，忍不住輕喚：“紫萱。”

　　紫萱嗯了一聲，等明柏哥下文。豈料明柏喚過一聲，過了一會還喚“紫萱。”聲音又輕又溫柔，好似吃醉酒一般。

　　紫萱心中好生奇怪，輕聲喊：“明柏哥？”

　　明柏停了一會，才道：“紫萱，你聽。”

　　海風吹來，椰影搖移，一陣一陣的海浪聲裡，仿佛有人走來。紫萱忙伏到石上，又伸手拉明柏。明柏忙也伏下，一時不察，他兩個卻是臉貼著臉伏在一處。紫萱只覺得有什麼又溫又軟的東西在臉上擦過，不知為何，只覺得週身不自在起來。

　　明柏卻是如遭雷擊，伏在那裡不會動彈。

　　一個男人挑著兩只竹籮打首裡方向來，在椰林裡歇了一會又挑起擔子朝前行。紫萱因他挑著擔子，懷疑他是小賊，爬起來就要追過去。

　　明柏怕她吃虧，一把捉住她的玉手，緊緊握在手裡，輕聲道：“休動！”

第一卷 初到琉球　第二十八章 捉賊（下）


　　那人想是聽見動靜，放下擔子回頭瞧了瞧。紫萱唬得忙伏下來，發梢擦過明柏的臉龐。

　　明柏叫那發絲撩得心裡不自在，抬頭看那人已是貼著狄家的圍牆繞到幾叢蓬草後去，就拉著紫萱的手，輕聲道：“跟過去。”

　　紫萱跟著他走了一會，覺得明柏哥的手越握越緊，她覺得走道麻煩，道：“哥，放手，俺自己走。”

　　明柏依依不舍的放開她的手，眼巴巴看著她帶起一陣清風，跳到他前頭追上去了。他們追著追著就覺得有些不對勁：那人挑著擔子繞著菜園轉了一圈，卻是朝狄家後門去，停在門口自籮裡抱出一抱東西擱在石階下，來來回回的走著不肯離去。

　　紫萱忍不住大喝一聲：“小賊膽大，吃我一下！”就把手中的玉米棒子投出去。

　　她這一聲喊出，宅裡宅外跳出許多青年管家來，不等狄小姐發話，已有三五個人撲出，將那人牢牢壓在地下。後宅門洞開，送出幾盞燈來。

　　待紫萱趕到，後門處已是一片雪亮。階上那捆布包分外顯眼，明柏就猜是個孩子，若是狄小姐撿到個孩子，這話傳走了樣可不好聽。他小跑到紫萱跟前，攔著她正色道：“你回家去。”

　　紫萱指指那布，明柏不好解釋，只有板著臉道：“進去！”

　　明柏在紫萱跟前從來都是溫言細語，何曾當著這許多人這樣說話？若是換了別家小姐只怕也是惱了。紫萱卻是聰慧，雖然起疑，卻依著他進了大門，閃到門後去。左右的都是狄府管家，卻是無人敢說她，紫萱就躲在門後看。

　　明柏喝道：“放開他，叫他自家來解這個包袱。”

　　管家們也是頭一回見明柏表少爺發脾氣，依言放開那人，都不敢說話，俱小心站在四下裡。

　　那個爬起來不肯動，蹲在那裡只是抹淚，嗚嗚的哭。紫萱在門後急得都要跺腳，偏生明柏就是不開口，只怒目注視那人。

　　那人越哭聲越大，包袱裡就好像有什麼在動彈，拱得藍花布一抖一抖，不一會就有極細弱、吱吱的哭聲，像是貓哭。

　　紫萱越發好奇了，極是納悶這人為何要把貓棄在她家後門，明柏哥為何又這樣怒，難道明柏可是想起了他小時候被他爹丟棄的事麼？紫萱想到初見時明柏哥的樣子，心裡酸酸的，下定決心以後要對明柏哥好些。

　　仿佛起風了，大風刮得火光明滅不定，黑影在人臉上一跳一跳。明柏原生得俊俏，又是不笑不說話，家人心裡愛他的多，敬他的少。這一回他板著臉站在那裡，不怒自威，倒狠有狄老爺的樣子。

　　地下那人摀著臉哭了一會，並無人去理會他的孩兒，他實是不忍，強忍著羞愧抱起孩子，跪倒在明柏跟前，哭求道：“少爺，救救我孩兒。”

　　明柏怒道：“你把孩子丟棄，原是為了救他？”

　　那人把孩兒摟在懷裡，哭道：“孩子母親昨日去了，家中還有兩個孩子，大的才五歲，小的才兩歲……嗚嗚，我一個男人……”

　　明柏只是不言語。紫萱已是忍不住了，想衝出去看孩子。一只大手自她身後按住她，卻是狄希陳，素姐合小全哥也在，都板著臉。

　　素姐拉過紫萱，輕聲道：“這事女孩子家不好出頭，你隨我回去。”

　　紫萱扭了幾下，看爹娘合明柏哥一樣板起了臉，不情不願隨著素姐去了。

　　狄希陳想了想，招呼兒子道：“你去，休說話，只交給明柏罷。”背著手去尋妻女。

　　小全哥真個出來，站到明柏身邊，也不說話。明柏曉得這是狄家與他做臉，他既然出了頭，就要管到底，想了想，就道：“喚個媳婦子來瞧瞧這孩子，再取碗米湯來喂他。”

　　聽說後門捉了偷南瓜的賊，早有不少管家媳婦來看熱鬧。女人家心腸都軟，一個媳婦子就把懷裡的孩子交給同伴，出來接過那包袱。她背著風揭開小包被，裡邊是一個紅通通皺巴巴的嬰兒，看不出醜俊，張著小嘴有氣無力的哭兩聲。

　　那媳婦子極是心痛，道聲：“做孽喲。”解衣將出一只沉甸甸的大木瓜，就當場奶起孩子。

　　明柏跟小全哥都鬧了個大紅臉，轉過身去。

　　那人看見他孩子有得吃了，想到狄家一向仁厚，趴在地下磕頭，只道：“求少爺收下這孩子罷，實是養不活三個孩兒。”

　　明柏實是想起了他小時候，對這種人極是厭惡，冷笑道：“你丟了小的，過幾日養不活大的，再將來丟棄？看你生得相貌堂堂，怎麼就不似個男人，沒有半點擔當！”

　　小全哥走到籮邊瞧瞧，一邊墊著草，放著幾件舊衣，一邊只有幾塊石頭。他心中覺得這人對孩子倒是細心，就扯明柏道：“哥，你看。”

　　明柏看那竹籮，衣裳雖然破舊，漿洗的極是幹淨，疊得也極整齊，回想方才那男人在後門處不忍離去，怒氣就消散了三分，口氣也軟了下來，道：“俺問你，你家是哪裡？”

　　那個男人羞愧難當，伏在地下不肯說話。

　　小全哥冷笑道：“琉球中國人能有幾個，不說人就不認得了麼。哥，咱們去請黃村長來。”

　　明柏曉得他們把孩子還回去，只怕這個還要再丟，又或是狠心棄到海裡了帳，白送了孩子性命，不如找村長來，就點了點頭。

　　過了一會黃村長趕來，一見面就認出是老村子的肖雙喜，再一瞧那擔子，就曉得是他丟孩子到狄家門口叫人家撞見了。肖家的情形他是曉得的，原就極窮，肖雙喜好賭，二三年功夫輸得只剩一個妻幾個兒。閩人風俗棄女，若是生了女兒多半是送與人家做童養媳，再不然是溺死。生了兒子卻是再窮苦也要養活的。肖雙喜卻是一連生了兩個兒，第三個又是個兒子，偏媳婦產後風死了，丟下這個將滿月的孩兒沒奶吃，若是不送人必是餓死的。然送與人家，誰家肯要男孩？

　　黃村長心地本來不壞，就把肖雙喜拉起來，狠狠罵了一回。他合狄希陳過招小全哥跟明柏都是親見的，曉得他心地尚好，肚子裡頗有些彎彎繞，都袖手看他演戲。

　　黃村長罵完了，就道：“狄公子，府上人多，也不爭這一口吃的，不如收下這個孩子罷。”

　　小全哥有些遲疑，當著明柏說不出拒絕的話來。

　　明柏搶在頭裡道：“黃大叔家事厚，要收下這孩子也是極容易的。”

　　黃村長鬧了一個大沒臉，甚是下不了台，站在邊上，小腿直哆嗦。

　　那媳婦子把孩子抱出來，已是吃飽了奶睡著了，肖雙喜抱在懷裡，臉上一會紅一會白，兩腿發軟，站都站不直。

　　明柏看著他慢慢道：“我方才瞧你狠是舍不得的樣子。想也舍不得把孩子真丟下的，是吧”

　　那肖雙喜只是哭。黃村長臉色不好看。明柏轉了笑臉道：“黃大叔，我說的是不是？”

　　黃村長助人是要與他無傷，叫他養活這個孩子，人人都曉得他是肖家的，將來養大了不貼心，肖家要來認回去更是白費數年心血。何況他家是有兒子有孫子的，此事不能做。狄家先推到他身上，再推回去，他就曉得狄家是不肯攬這等事，只得含糊應道：“雙喜，你既然是舍不得兒子，還是抱回去罷。”

　　那人低頭不語。裡頭想是聽說了，使個年紀大的管家送出三鬥米磨的粉出來，道：“老爺夫人聽說了，可憐他們父子天倫，與了些米面，調成糊汁喂孩子也是一般的。俺們家雖然多養幾口人無傷，然到底好人家的孩子不好當僕僮養活。這位肖大哥請回罷，還請黃老爹勸著些。”就將那包米粉放進他的籮裡。又把石頭盡數取出，就挑起他的擔子做出要走的樣子。

　　明柏跟小全哥都拱手對黃村長道：“有勞黃老爹勸他。”

　　狄家與了三鬥米粉，約有三十來斤之數，只與這孩子吃也能吃小半年，當是厚贈。那人還知廉恥，黃村長勸著謝過狄家兩位公子，狄家就叫個管家舉個燈，送他二人回去。

　　明柏跟小全哥回來，素姐先笑道：“今兒黃村長吃了我家明柏一個大釘子呢”

　　明柏心裡實是有些怕做錯事被說，卻不曾想素姐誇他，紅著臉不好意思說話。

　　狄希陳笑道：“今日這般處置極好，咱們家又不是育孤堂，人送來就收。”

　　紫萱在一邊生氣，聽見爹爹說這樣的話，忍不住道：“俺家養活個把孩子極易的，叫他帶回家去，過不得幾天又餓死了。”

　　小全哥也面有不忍之色，待要幫腔，看爹爹面沉如水，又縮了回去。

　　狄希陳道：“不是打聽過了嗎，他家受窮是賭！養不活就不要生，已是生了兩個兒子，家裡又窮得待喝西北風，既然還要養家，為何不做活去賭？賭輸了孩子就叫俺家養活，俺家欠他的麼？”

　　紫萱只在心裡打鼓，其實不服。明柏走到她身邊道：“你惱俺吧，是俺叫那人抱回去的。”

　　紫萱道：“俺只心痛那孩子。”

　　明柏輕聲道：“這島上窮人不少，若是開了頭，人人都把孩子送來，俺們家養不活許多的。人心總有不足，他有了指望，但是養不活就隨手丟出去，或是我家，或是那幾家，若是人家知覺了還好，若是不知，棄在外邊叫狗吃了，豈不是更慘？”

　　紫萱從前曾見野狗啃吃死人，回想起來還覺得惡心，面色慘白，道：“哪能那樣！”

　　狄希陳狠著心道：“一但開頭，卻是有無窮無盡的麻煩，這一回紫萱心軟與他人家米面也罷了，下一回再遇見這種丟孩子的，大棍子趕出去。”

　　素姐曉得狄希陳其實比她心還要軟，狠著心說這個話，只怕將來也不見得做得到。安撫他道：“老爺休怒，這家實是母親死了孩子沒奶吃，不然他也是不肯丟孩子的。俺上回就想問，你們上回遇到的那家，孫子腿叫砸斷了的那個，後來如何？”

　　小全哥搖頭嘆道：“死了。”

　　素姐就道：“島上實是無良醫，若得兩個好郎中，想必死的人也少。”

　　明柏跟小全哥都不說話。紫萱拍案道：“娘，詩畫當不得藥吃，俺要學醫。”

　　素姐道：“我們家從來仔細，又有許多丸藥藥方，這半年來家人多是小病，所以不曾覺得什麼，看島上情形，實是要有個好郎中呢。”

　　明柏看著紫萱，輕聲道：“不為良相也可以為良醫，娘，請個好大夫來教俺們罷。”

　　小全哥笑嘻嘻道：“俺去寫信給九叔，就是捆也要捆個郎中來。”

　　紫萱因為不能救那孩子，心裡很是內疚，爹娘許她學醫，將來婦人得病可以醫治，自然就少了無母的孩子。就是那個孩子，有那三鬥米粉煮糊，想必也是能養活的。紫萱就稍稍放下心來。

　　他家鬧了半夜，後門外都是燈火通明。那偷南瓜的賊苦無下手的機會，又不肯空手而回，轉到三家村的崔家的菜園裡，很是偷了幾樣菜。

　　崔家管園的管家早起發現，在三家村牌坊跳罵半日，誰知第二日賊又摸了去，那扛不走的南瓜冬瓜都使石頭砸了個稀爛。崔家氣個半死，四老爺帶著人守了一夜，捉住三四個挑著筐來撥菜的琉球土人。

　　這一回捉賊拿贓，又是琉球土人，送到神宮去正好打長公主一巴掌，崔四老爺很是得意，連人帶筐都送了去。

　　神宮大祭到了第三日，正是要緊的時候，土人們正等著女王一聲令下就開懷暢飲。崔家極是沒眼色送了幾個賊來，卻是殺風景。長公主把那幾個不長眼的賊都吊死，尚氏王族都說兆頭不好，個個氣悶。

　　狄希陳合陳老蛟並黃村長幾個坐在一處觀禮，都看出王族這一回是動了怒，靜候長公主發作。