大明官商 作者：上元燈火(連載中)

正文 第一百二十章 校閱三軍

    馮虞一直為這事牽絆，聽了這話自然是大喜。“母親安排得再是妥當不過。依著孩兒看來，別個金珠綾羅也就罷了。咱們幹脆在侯官縣買下二十畝良田作陪嫁，也給嶽家置些恒產，日後好過活。咱們還得另有賀禮，便在咱們老宅子邊上尋個小院，嶽海成親之後，也得有個自家的立身地。與旁人混居總歸是不便。離得近了家人又好走動照顧。如今城里好地段院落約四五十兩，近郊良田一畝五兩上下。如此盤算，即便加上婚事開銷，二百兩足矣。”

    采妍聽了，當即挺身將這夥計包了下來。“這事我與忠叔操辦即可，必定是風風光光。只是買地買房一節，依虞，須你來辦了。”

    “這無妨，明日我便找那葉如蔭。不出十日，他便能料理妥帖。”

    馮母不放心，趕忙交待一句：“依虞，你須得與他說清，咱們平價買賣，可不能仗勢欺人留個罵名。”

    “這個孩兒省得。”

    “不說這個了。這幾日你還要到營中麼？”

    “是，孩兒要在營中呆到年末。不過初七孩兒必會回家，初八臘祭不會錯過的。”

    “記住了。初七中午便要著家。不然為娘可要讓依妍到軍中揪你回來。”

    “得令！”

    ……

    進了臘月，城鄉各處都透著一派年節將近的喜慶勁兒，唯有軍中卻是操演依舊。西門外營盤，旌旗獵獵，鼓號連天，馮虞百余親隨與三百直屬標兵手執火銃，衣甲簇新，於校場列隊。這一個來月的苦訓，將兵說是脫胎換骨也不為過。立在帥臺上往下看，橫豎都是一條條直線，受閱官兵個個挺胸昂首，意氣風發。下邊往臺上看，數十名親兵執刀持矛，肅立兩廂，馮虞與範長安，一左一右並肩而立。身後掌旗官手擎認軍旗，北風吹過，“撲啦啦”展開紅地白牙旗面，居中鬥大的一個黑色的“馮”字。

    馮虞與身邊的範長安相視一眼，點了點頭。範長安跨前一步，厲聲喝道：“分列式，通場，起！”四個百人隊，各以十排十列方陣齊步通場，經過帥臺時響起百戶“正步——走”口令，陣中弟兄齊齊向右甩頭，齊步換正步，掛槍變端槍，氣勢更顯彪悍。

    馮虞行拳扣左胸新軍禮，目送軍陣前行，高呼：“明軍威武——”

    陣中齊聲回應：“將軍威武——”

    馮虞振臂又呼：“舍生忘死——”

    軍陣再應：“精忠報國——”

    臺上馮虞看得分明，臺下受閱官兵個個青筋暴起，戰意昂揚。第二隊領軍百戶楊風喊得尤為奮力，雙眼泛紅，步伐之剛勁，竟似要將地面踏穿一般。這小子，來勁了。

    待全軍行畢重新列隊，範長安再次發令，“刺殺操！預備用——槍！突刺——刺！……”緊接著，各隊分演隊列動作、三列射擊法、突擊隊形展開等等科目，一時間校場上煙塵四起，口令聲、鼓號聲、喊殺聲震耳欲聾。營外驚起成群飛鳥，盤旋半空，久久不敢落下。

    一個時辰轉眼過去，各隊收操，各歸本陣。馮虞一擺手，範長安高聲下令：“全體都有，跨立！”隨後轉向馮虞行禮道：“全軍校閱完畢，範長安繳令。請大人點驗！”

    馮虞點點頭，向前邁進兩步，視線沿著第一排面掃視了一遭，方才開口：“弟兄們！”臺下全軍“啪”的一聲，全體立正。“稍息。往年從軍的弟兄們都知道，每年入冬，各地官軍都要冬狩練兵。為何今年冬狩之前，還要召集弟兄們來這麼一次校閱？就因為從今起，咱們的戰法變了。總不能讓大家夥列隊打兔子吧。”

    臺下一陣哄笑。馮虞稍頓了頓，接著訓話：“為什麼戰法要變？因為咱們手中家夥換了，換得更犀利了！打仗這東西可是有學問的，為什麼歷代總有以少勝多的戰例？不是說兵多的都是怕死鬼，只是人少的一邊兵訓得更精更嚴，將帥更有謀略。什麼叫精兵？不怕死，武藝高是一層，訓練有素，臨陣不亂，令行禁止更是正道。憑著血氣之勇一哄而上，那不是打仗，是群毆。咱們練陣法、練步伐，就是要合力對敵，讓手中的家夥能往一處用力，讓自己的脊背有人護著。”

    馮虞的目光逡巡一遍，看弟兄們個個聽得仔細，方才接著往下說：“自然，這陣型是死的，天時地利人和是活的，故而嶽飛才說出‘運用之妙存乎一心’。不過話說回來，若是這陣型練不好，甭管什麼天地人，只有亂戰、浪戰、敗戰的份。這個，諸位弟兄須得牢牢記在心上。從今日起，日後年年入冬，都要全軍校閱一回，評定最佳的分隊，授飛虎旗一面，全員各賞銀一兩。連奪三年飛虎旗者，得以永留飛虎旗作隊旗，全隊另有厚賞。今年麼，事先沒說這規矩，飛虎旗可就都沒份了。不過，前陣子弟兄們練得辛苦，全軍人人賞銀一兩！”

    聽到這兒，臺下弟兄歡呼聲如雷動，馮虞揮手令親兵搬出成箱制銀，當場分賞。看著臺下弟兄歡呼雀躍，卻無一人敢擅離站位搶領銀子，馮虞不禁笑逐顏開，低聲對範長安說道：“這番練兵，果然是有用的。至少令行禁止四個字是牢牢記得了。臘月里還需加緊操練，除夕到初四放假五日，分批入城遊樂。不過，嚴禁夜不歸宿。到明年入夏時，便是一撥精兵了。”

    範長安也是感慨萬千：“下官也算是吃了多年軍糧，見過些世面的。大人這練兵治軍之法，果然獨到。照此下去，不消一年，大人麾下便是一支強軍了。明年，剩下那一千人便該到齊了吧，全換用火銃麼？”

    “不是。親隨半數用火銃，半數仍用兵刃。標兵麼，六成銃軍，兩成騎軍，剩下兩成先用著刀矛，日後再換別個火器。”

    “還用別個？是什麼？”

    “呵呵，到時便知。後日臘八，敬神祭祖慶豐攘邪，明日我便要回府。你多擔待著。後日上午，我讓家人送臘八粥過來犒勞弟兄們。初九日，咱們便開拔冬狩。”

    “是！”

正文 第一百二十一章 臘八粥

    臘八節說來算是臘月分量最重的一個節日。從上古時起，炎黃子孫皆在這一日祭祀先祖、五祀（所謂五祀，便是門、戶、井、竈、中庭），祈求來年五谷豐登闔家康泰。之後佛教傳入中土，據傳佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，稱為“佛成道節”，這日子分量就更重了。

    臘八這一日，不論朝廷、官府、寺院還是黎民百姓，家家戶戶必吃臘八粥，又稱“七寶五味粥”。這臘八粥，不單是用於上供、自家食用，還需四下饋贈親朋好友，只是需在午時前送達。馮府從初七下午便忙碌起來，采妍督促下人將采買的紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、玫瑰、花生等等作料，合著各色米豆，一一搬入院中。馮母指揮著丫鬟仆婦洗米、泡果、撥皮、去核，再一一精揀，掌燈時分便開始熬粥慢燉。馮虞也在一旁轉悠，只是插不上手。

    今年馮府熬臘八粥工程浩大。自家上上下下連著親兵護院便是百多號人，外送的量也是相當嚇人。西門外大營四百人份，加上府城十來位平日常走動的官佐，還有千戶所上下吏員都要分送。半夜里馮母著實是釘不住了，便由馮虞接掌。二十來口軍中取來的大鍋一溜架起來，直忙活到天光漸亮方才如數做得。

    清晨，沁園府門大開，一桶桶臘八粥裝上大車便運往千戶所與城外營中。另有下人持名帖、食盒分送城中各處親友處。馮虞看著滿院的狼藉直咧嘴：“這個……實是比練兵累得多了。”采妍歪坐在椅子上看著馮虞，抿嘴一笑，卻也乏得說不出話來。昨夜忙了一宿的下人這會子也是東倒西歪，有點靠著樹便睡過去了。

    昨夜這一番折騰，馮母體恤忠叔年邁，硬是沒沒讓他摻和進來。忠叔一早起來，看見這架勢，趕忙過來。“少爺，看這一晚，累得不成樣了。趕緊與少奶奶回屋歇息會子，中午還得行祭呢。這邊自有老奴收拾。”馮虞看看確是沒什麽大事了，方與采妍回屋小睡。那些丫鬟仆婦也給忠叔放回屋歇息，另尋了一幫家丁過來收拾。

    也就是瞇了兩個時辰不到，馮虞便給小廝喚醒，要行祭禮了。入祠堂只可著素，馮虞褪下官袍，結束發冠，換過一身天青素色箭袖襕袍，披一領白狐大氅。來到家祠，眾人皆已候著，一並物事皆已擺放齊備。待到采妍趕來，看看人已聚齊，忠叔領人將三牲果品擺上供桌，點起燭火。馮虞、馮母、采妍燃香叩拜，又將手中三炷香插入香爐。接著，馮虞取過萬家通用駢四儷六的禱文，高聲誦讀。大意無非便是叩謝祖宗庇佑，特請消受血食供物，懇求來年消災賜福。讀過之後，將禱文於燭火上化了，全家焚冥紙，再拜。祭祀祖先之後，馮虞一家又到前院，如法炮制祭拜五祀。

    趕在午時一刻之前，祭禮行完，馮虞一家子這才來到後園花廳坐定。這時丫鬟用漆盤端來三個青瓷大碗，銀筷瓷勺。碗里熱騰騰的正是噴香的臘八粥。待得粥飯擺好，忠叔一家方才在主桌下首入座，一些有頭臉的府中執事也在偏席落座，各個面前也有人端來粥碗，同時擺上各色菜肴。滿桌子自然是山珍海味，各色都有，尤其少不得當歸燉羊肉、清燉甲魚、紅菇水鴨湯、胡椒煲豬肚、川芎白芷燉魚頭這些個冬令食補菜色。

    雖說馮家素來厚待下人，不過這些個奴仆頭子能與主子一屋進餐，多少還可無拘無束些，一年也就是那麽三兩回。這會兒個個是相當亢奮，吃過幾口粥飯，拉開架勢便要上主桌進酒來。忠叔也笑嘻嘻在旁攛掇：“咱們少爺在外可是官爺。今日大家夥難得與少爺同席，這也是與民同樂了。趕緊的，都過來實實敬上幾碗來，酒桌無大小，過了這村可沒這店了。”

    馮虞唬得趕忙起身擺手，“各位各位，我可是連日練兵，累個臭死，今日實實是不勝酒力。”看眾人便要起哄，馮虞搶著說道：“稍安勿躁，稍安勿躁。我這里可有件大事要分說，與大家可都有關聯的。”

    眾人看馮虞不象是說笑，一時間都安靜下來。

    “要說個什麽事呢？大家都知曉，蒙皇上恩典，這兩年爺如今官拜提督、千戶，著實領著些緊要執事。有句話叫打虎親兄弟、上陣父子兵，如今場面上事務眾多，爺我想著，若是有機會，舉賢不避親，也當提攜自家人一回。雖說各位是奴籍，卻也是我馮家一員，是信得過的。不過，爺我用人卻有些挑剔，德、才兩條都看重。因此上，平日里大家在各人職位上還請盡心盡職，有什麽能耐只管顯出來。真是才德兼備的，哪怕是各位親族，爺我必是要簡拔重用的。今日話便撂在這里，今日不在席上的，回頭互相轉告，若覺著哪個確是人才，自薦也行，舉薦也行。總之我馮家不會虧待盡心任事之人。”

    馮虞說出這番話來，私下里也琢磨過不只一天兩天了。如今這一大煩心事，便是沒有合用可信之人。錦衣衛兇名在外，那些實有能耐的往往退避三舍。雞鳴狗盜之徒倒是趨之若鶩，這些個，馮虞又是看不上的。如今手上事務甚多，若是事必躬親，馮虞思量著，只怕自己離那星落五丈原也不遠了。在自家府上挑人，這也是沒辦法的辦法。親中選賢，固然挑不出大才，好歹知根知底用著放心。大事做不來，小事還能擔著些個。今日看著人齊整，馮虞幹脆明說出來，也讓大家夥看著奔頭。

    果然，這話一出口，眾人頓時是議論紛紛，再沒人顧著敬酒這檔事了。這時，馮母站起身來，“呵呵，趁著這熱鬧勁，我這里還有個喜訊一並說了。今日我馮家要節上添喜，多個少主子了。”

正文 第一百二十二章 節上添喜

    馮母這話一出口，眾人實實吃了一驚。馮母“啪啪啪”擊了三掌，只見馮母貼身丫鬟煙柳從里屋引出幾人，在前的是一位少女，一身民女裝束，生得倒頗為清秀。後頭兩位中年男女，看著像是那女子的父母雙親。當下有人便悄悄咬起耳朵來：“這是……”“不知道。莫不是要做少奶奶的？”“不會吧，沒見少奶奶在哪兒笑嘻嘻的，真要來個那什麽，還能笑得出來？”“也是哦……”

    馮母伸手虛按，止住眾人，說道：“莫瞎猜了。這孩子名喚關慧梅，與依虞親兵百戶嶽海青梅竹馬，今日我特收作義女，不日便要與嶽家結為秦晉之好。日後，你等都要拿她與嶽海當主子尊著，哪個敢另眼相待使小聰明，可仔細著。”

    說著，馮母又與關慧梅的父母見禮，說了幾句。這兩人都是老實巴交的鄉下人，這輩子還是頭回進這大富之家，眼睛都不知道該往那邊去看。雖說之前已與馮母照過面，這會兒卻還是緊的說不清一句話。這時有人已居中擺好太師椅，前頭放好蒲團，關慧梅當即行過認親大禮。馮母讓人重設主桌座位，讓慧梅父母坐到自己身側，慧梅便在采妍身邊落座。一坐下，采妍便湊近慧梅，嘰嘰喳喳不知說些什麽，只見那慧梅滿面通紅，偶爾點頭，感激地看了采妍一眼，便又埋下頭去。

    突然上演這麽一出，同樣大出馮虞意料。與慧梅父母見禮之後，馮虞起身來到母親身邊，伏在母親身邊耳語道：“依媽，怎麽事先都不曾告訴孩兒一聲？一點準備沒有。”

    馮母笑道：“你要準備什麽？前幾日與你商議之後，娘便派人去延平府接關家下來，結果巧的今日上午到的福州府。便是方才你正小睡那會子。我便想著，既是來巧了，索性便將這禮數辦了，不是節上添喜麽。慧梅算來還大你一個來月，還不過去認姐姐，見面禮你自己看著辦吧。”

    馮虞苦著臉說道：“這事起倉促，我上哪方去尋見面禮去？身上也沒女兒家合用的東西啊。”想了想，點手叫來候在邊上的馮忠，耳語兩句，只見馮忠撒腿便跑下樓去。一會兒工夫，又氣喘籲籲地回來，將一物交與馮虞。這時候，馮虞方才來到慧梅身邊，大大方方叫了聲“姐姐”。這慧梅對著同齡人雖有些害羞，畢竟不是深閨里養出的女子，總還放得開些，聲如蚊蚋應了一聲。馮虞掏出個錦盒來，笑道：“頭回與姐姐見面，倉促時沒什麽像樣的見面禮，這首飾盒呢，卻是弟弟我往日開磨漆工坊之初試制的小品，便留著了，今日贈與姐姐。”

    慧梅接過來一看，一個紅底的小盒，用玉片、螺鈿嵌出臘梅圖，配上一副小銀鎖，很是精巧雅致。馮虞在旁說道：“當初做的臘梅圖，只是愛這圖樣，不想今日正應了姐姐名諱，想來也是天意了。”

    慧梅感激地沖馮虞一笑，打開錦盒，只見里頭鋪著銀紅緞子，其中還放著一張疊了四疊的紙張。展開一看，慧梅驚得目瞪口呆，手上捏的竟是一張百兩會票。不待慧梅開口，馮虞笑道：“姐姐莫推辭。這個呢，可是給姐姐的私房錢。日後到了嶽家，過日子麽，手中有糧心里不慌。”

    馮母看在眼里，笑著說：“丫頭，收了吧。這些銀錢，說多不多，說少不少，總歸是做弟弟的一片心意。哪怕這是他當褲子換的，你也只管收了。回頭再做理會。”聽馮母如此言語，底下笑成一片。慧梅抿嘴一笑，回頭對馮虞說道：“多謝……弟弟心意。回頭……姐必對嶽海說起，必要全心做事才是。”

    馮虞輕輕搖頭：“姐姐莫客氣，要不生分了。說實話，弟弟原本便拿嶽海當兄弟來看，如今不過親上加親來著。姐姐日後能與嶽海恩恩愛愛白頭偕老，做弟弟的便是再開心不過的。”

    吃過臘八粥，馮虞辭別家人，趕著回營。臨行前，馮虞將嶽海的婚事托付給采妍與忠叔操辦。“就兩句話，務必風光，莫要省錢。”

    來到西門外大營，弟兄們見著馮虞，一片歡呼雀躍。看來午間那碗臘八粥還真是大漲士氣。馮虞走入人群中，拍拍這個，碰碰那個，“弟兄們，中午可吃好了？明日冬狩，可要拿出十分氣力來，好的還有犒賞。”

    ……

    冬日旗山腳下，寒風習習，旌旗獵獵。四百新軍與大隊錦衣緹騎擺開軍陣，火銃手靠前結陣，刀牌手押後，左右各有輕甲馬隊候命。馮虞控馬中軍，看看列陣已畢，喝令：“前方二里，亂軍逼近，火銃手迎敵，刀矛手壓陣。”身後掌旗官前後擺動旗尖，戰鼓催響。此番是合練，故而依然采用金鼓旗幟為號。

    前隊略陣的範長安一擺手，火銃手和著軍鼓節奏齊步向前五百步，展開三列射擊隊形。第一列軍兵齊齊裝彈完畢，據槍抵肩靠腮候命。楊風立於第一列右首，右手將戰刀高舉過頂，沈聲道：“待命擊發，穩住，穩住……”

    猛然間鼓聲停歇，只聽得範長安大吼一聲：“一！”楊風手中刀猛向下劈落，發一聲喊：“放”，百枝火銃一齊開火，白煙騰起，數百步外土灰四濺。開火後，第一列軍兵扭身向後狂奔，第二列循著號令上前一步舉槍開火……

    馮虞瞇著眼睛在土坡上仔細觀瞧，三列銜接還行，火力密度還算壓得住。只是三百人壓制寬度確實有限，若是大軍對陣，一個兩翼包抄便能達成突破。看到這兒，馮虞扭頭發令：“敵軍迫近。前隊退後，後隊迎敵。”

    隨著這一聲令下。火銃手沿著刀牌陣列的縫隙急速回退。刀牌手向前十步，兩排並一排，半蹲著牢牢頂住正面。火銃手重又回身列隊在刀牌手頭頂上攢射殺敵。數輪之後，中軍旗語發來將令，火銃手上刺刀，白刃沖殺。只見刀牌手齊齊發一聲喊，向兩端強行推進，沖亂敵軍陣腳，範長安手舞軍刀一馬當先，沖向刀牌手強行打開的豁口，身後緊隨的，便是數百柄尺把長白晃晃的雪亮軍刺。

正文 第一百二十三章 新課題

    今年冬狩，唱主角的無疑是換裝火銃的新軍。此時，馮虞正目不轉睛地盯著這些嚴訓了兩個多月的親隨奮力沖殺的身影。邊上親兵偷眼觀看，卻見這位統帥一直是面無表情，看不出端倪來。

    看著火銃手已展開隊形發起沖鋒，馮虞心中默算了一會兒，方才下第三道令：“騎軍抄掠兩翼。”隨著旗語令下，早憋得難受的兩路緹騎紛紛抖擻韁繩，夾緊馬腹，如離弦之箭一般飛掠而出，朝假想“敵陣”馳去。戰鬥發展到這一步已無懸念，待騎隊切入敵陣，中軍即刻鳴金收兵。

    不一會兒工夫，各路人馬在坡下列隊，聽候講評。這也是馮虞立下的新規矩，每回演訓之後，主官定是要當場評點得失，明定賞罰。馮虞往軍前一站，只見官校們一個個挺胸疊肚，精神頭十足。看這情形，方才如過家家一般的軍演還真沒花費多少氣力。馮虞沖弟兄們點點頭，開口說道：“方才這一仗，仿的是平亂中常有的擊破大股亂匪主力之戰。本官見著諸位弟兄隊形嚴整，謹尊號令，不動如火，侵掠如風。甚好！只是……”

    原本受到主官誇獎，各隊軍兵還面露喜色，可聽著馮虞這一聲“只是”，心頭不由得便是一緊。

    “只是不知他日實戰時，對著刀槍如林賊眾如雨，諸位還能如今日這般沈著應戰，令行禁止，奮不顧身以殺賊報國。現如今，四方不靖，中原各地警訊頻傳。便是咱們福建，前不久建寧府不是便有教匪作亂？本官略數了數，我朝開國百四十年，福建境內作反民亂幾乎是兩年便生一起。咱們都是陛下親兵國之幹城，更當精實嚴訓，枕戈待旦。日後，各級官長尤須督促部屬，下死力操練。須知，平日多留十斤汗，戰時少去一斤血，待到兩軍對陣方知臨陣磨槍卻是遲了。弟兄們，怕不怕苦？”

    “不怕——”眾官兵齊聲喊喝。

    “怕不怕累——”

    “不怕——”

    “好！皆是我大明好兒郎。各隊即刻由直領百戶帶開各自講評。午飯後，再行新課目。解散！”

    上午這場演練，各路軍兵又是放槍又是沖殺，正是興起時，聽說下午還有課目，不知又是什麽花樣，甚是好奇。各隊點評後，眾人埋鍋造飯匆匆吃過，稍事休息，便又興奮地重聚軍陣聽候將令。

    “下午的課目是——搜剿山林。”馮虞揚鞭指向右手數里外一座不太高的林木蔥郁的山包。“待會子步軍各隊打散，一小旗刀牌手搭一小旗火銃手，刀牌手在前搜索，火銃手在後壓陣，分路包抄兜剿。遇著敵軍，呃，就是野物，刀牌手結陣護翼，火銃手攢射殺敵。騎軍將山頭圍死，如有漏網之敵，即刻封堵圍殺。本官有話在前，這一戰，不記各隊斬獲，只求全殲敵軍。若能做到無一漏網，全軍有賞。若是哪一方向走脫了獵物，沿途小隊都要責罰。記下了？”

    “記下了！”聽說還有打獵這一保留曲目，官兵們喜出望外，個個已是摩拳擦掌。

    “好！各隊，出擊！”

    馮虞這一聲令下，各隊騎軍已是迫不及待，撥轉馬頭沖著那山包疾馳而去，只給列隊的步軍留下一團塵煙。不過一盞茶的工夫，數百緹騎已將那山頭團團圍困，小隊緹騎控馬彎弓，繞著山包交錯巡行。不多會兒，步軍也已趕到，範長安帶著眾百戶按著軍令將部屬重編，二十人一隊排成兩個橫列，從各個方向朝著山頂搜索前行。馮虞帶著幾個親兵縱馬馳上附近一處山岡，居高眺望軍兵動作。

    隨著各小隊展開推進，山林間漸漸的有槍聲響起，伴隨著軍兵們此起彼伏的吆喝聲。聽得山腳巡行的騎軍百爪撓心，直巴望著山上的弟兄們高擡貴手，放幾個野物下來，讓他們好歹也過回狩獵的癮。哪知過不多時，便有十來只山麂、野兔、狐貍等野物如驚弓之鳥一般飛竄而下，甚至還有一口脊背、臀部兩處掛花的野豬破圍而出。喜得那些個緹騎彎弓搭箭四下圍追堵截。弓弦響處，那些個奔逃的野物紛紛栽倒在地。還有兩個膽大的挺著長矛直奔發狂的野豬沖殺過去。待離著近了，兩人控馬閃過野豬的沖撞，斜著身子借著馬力，將長矛狠狠戳入野豬的背脊，當場將它捅翻在地。

    親眼目睹這兩位鬥豬士壯舉的馮虞，此時卻生不出一絲興奮之情。一般說來，野物遇著人群追獵，少有膽敢沖著人群沖出重圍的，往往是反身逃命。眼下既然有如此多的野物逃下山來，不難想見，躲過槍口往山上逃的還有多少。林中射擊，目標一般都在三十步之內，按理說，隧發槍的精度足以應付。這幫火銃手的準頭實在是……之前練的多是隊列陣型，實彈射擊的機會確是少了些。看來，槍法還是得用子彈堆出來。

    隨著人群向前推進，包圍圈漸漸收緊，槍聲、喊殺聲越發密集，林間騰起一股股的白煙，逃下山的野物也漸漸少了。無事可做的圍山緹騎恨不得如往年一般直沖上山去砍殺一氣，礙著軍令如山，只得是揮舞刀槍吶喊助威。

    約摸過了大半個時辰，山頭上漸漸地沈寂下來。馮虞隱隱望見山頭上軍兵往來穿梭，搜索漏網之魚，偶爾有槍聲、歡呼聲響起，也不知是搜殺到什麽了。再過了一陣子，搜山的步軍三三兩兩或擡或挑，帶著斬獲撤下山頭。

    演練完畢，各隊官兵回到出發地，按著方才的混合編制站隊，拾回的獵物堆放在陣前。馮虞往坡上走著，迎面便是一股濃烈的血腥味，熏得馮虞一陣陣的反胃。

    馮虞緊要著牙，狠狠呼出一口氣，走到軍陣前頭站定，看了看堆積入山的獵物，高聲說道：“此番，弟兄們動如雷霆，合力痛剿，那個，戰果輝煌啊。不過，方才搜山全程，本官都已看在眼里，破圍而出的野物未免多了些。火銃手的準頭實在是不敢恭維啊。自然，方才圍山的人馬略少了些，陣型稀薄，野物又不比標靶，指望它老老實實蹲著讓人來打，也著實是難了些。”底下發出一陣哂笑。

    “可是，弟兄們，你們想想，方才那些個不過是些幹挨打不能還手的野物。若是日後面對的是那些個有刀槍、有弓弩、有滾木礌石，負隅頑抗陰蔽待機的山賊亂匪，我等還能如此閑庭信步毫發無傷麽？”

正文 第一百二十四章 驚世之作

    馮虞來回走著，聲色俱厲，那些個步軍官兵，尤其是四百新軍，給訓得是灰頭土臉大氣不敢出。許多官佐還是頭回見著馮虞擺出如此臉色，更不用說那些個兵丁了。

    “不過，話說回來，之前火銃手訓的多是陣型隊列，實射的機會不多。”說著，馮虞用腳踢了踢面前滿是彈孔的一只山麂，“能打著這些已是不易了。方才所說，只是要讓你等明了，戰陣之上，不是你死便是我亡，不可有半點輕忽。來日方長，日後爾等務必勤習射術。山地作戰不比平原陣戰，個人的功夫便是保命的本錢。今日各位還算踴躍，平日所訓也都有所施展，便不再責罰了。”

    聽了這話，原本垂頭喪氣的步軍兵丁神色一松，長出了一口氣。

    “話說回來，今日騎軍可謂神勇，堵截迅疾，弓馬嫻熟，當賞！至於賞賜麽——”那些緹騎一個個抻長了脖子。

    “今日所獲獵物，統歸騎軍，由各部官長領回均分。此外，每人賞錢一貫。”騎軍陣列中頓時歡聲雷動……

    冬狩已經過去多日，西門外大營駐訓新軍還在議論這個話題。痛責加上厚賞，足以讓這些親隨標兵念叨上一陣子了。校場上，出操的軍兵分外賣力，每日里發到眾人手中練槍的彈藥也由十發猛增至五十發。遠在壽山火器作坊的工匠們日子卻越發不好過了，每月催要的彈藥量猛增了三成，幸好是按件計酬，能多賺些個工錢總歸是樁好事。

    離著除夕越發近了，馮虞開始清理各處事務，打算好好過個年節。這些日子一頭紮在營中，固然是過足了統兵帶隊的癮，可也著實是累人。過年這幾日，營中是要放幾日大假休整一番，眾人分撥出營，進城玩上兩日。兩處工坊與別院工地上自然也不能在年節里做活，只是朝陽坊那邊梁公公催要的活計怎的還不見回報，莫非做得不順？馮虞正思量著明日過去監工，卻見帳簾一掀，親兵進來稟報：“朝陽坊那邊來人，說是出活了。請大人過去驗看。”馮虞不禁一樂，還真是想什麽來什麽。

    待馮虞趕到工坊，幾個管事、匠頭已在門口候著了。“大人，那日交待的活計俱已做得，只等大人驗看。”

    “好啊。頭前帶路。”

    幾人進了內院庫房，迎面便是一具六扇的大屏風，上方圖樣，正是那錦上添花。左手還鐫刻兩行金字詩句：“惟有牡丹真國色，花開時節動京城。”似是摘自劉禹錫的《賞牡丹一首》。看這尺寸，馮虞饒是見多識廣，也不禁咂舌。“這，這麽大個！耗費幾何？”

    邊上管事賠笑答道：“回大人話，做這一件，耗去金七十三兩，大小玉片四百二十余片，珠翠兩百余只。您看這戲花彩蝶，雙翅用十余片翠玉掐著金絲拼嵌而成，難得的是這些個玉片大小形制正相配，竟是不用車裁了。再看這些各色牡丹，花蕊盡用金珠、祖母綠鑲嵌而成。嘿嘿，工匠上漆打磨時手直抖呢。”

    馮虞心中暗嘆，這六扇屏風實是千金難求了，盡是民脂民膏啊！“罷了，這就給鎮守衙門送去。務必加派人手護送！還有，輕拿輕放，千萬不敢損傷！”

    “是。大人放心。這幾扇屏風，俱用絲絨包裹十重，再用幾層棉胎包了，外頭再紮稻草，每扇用一輛大車來載，面朝上，斷不至有損傷。”

    “留心便是。”

    那管事看馮虞面色不豫，還當是心疼本錢，也不敢多言，直領著再往里屋去。這里屋空空蕩蕩，正中用綢布罩著兩件一人高的物事。管事上前掀起前一件物事上遮蓋的綢布，馮虞頓時瞪大了雙眼。什麽叫金光耀目滿室生輝？眼前便是！鮮紅的曳撒戰袍襯著金漆的戰甲，珠玉嵌成的蓮花經重重磨制，只能用栩栩如生來形容，那張揚繁複的金盔竟讓馮虞生出仰視朝陽之感。原本在馮虞印象中明艷得有些做作的衣甲，由這些匠師巧手精工，竟然是如此得華貴凜然，令人生出一般頂禮膜拜的沖動。不難想見工匠們為此耗費了多少心力。

    莫名地，馮虞竟覺著眼角有些濕潤，驀地轉過身，對幾位匠頭工首深施一禮：“諸位有心了。虞感激不盡。”

    這幾位工匠可從沒遇著如此客氣的官兒，唬得趕緊上前攙住馮虞。“大人，使不得，使不得！可是折煞小的了！大人平日厚待照拂我等，正是圖報效力之時，盡些心力本是該當，怎敢當如此大禮！”

    一位老工匠更是淌下淚來，“小老兒操這營生四十年，便沒遇過如大人一般高看咱們匠人的好官。隔三岔五地提工錢，加酒菜便不說了，每回見著咱們無不是和和氣氣，加派活計還打著商量，是真拿咱們匠戶當人看呢！”

    那管事也在一旁說道：“大人。工匠們是真心念著大人的好處。原本這套盔甲數日前便已制得，大家夥一商量，這盔甲如此華美，卻非大人穿用，心中總有些不得勁，便央著小的到軍中又領了一套戰甲，為大人精心打磨修飾了一番。”說著，他緊走兩步，將第二塊綢布掀起。

正文 第一百二十五章 華胄

    大明軍中，各級官佐戎服甲胄各有規制，原本俱由軍中配發。不過，永樂之後，富庶軍將自行備甲的卻是越來越多，必經自尋良匠度身定做的甲胄比軍中大路貨要精良華美許多，只要不逾制也無人指摘。此時展現在馮虞眼前得這副甲胄便足可稱得上是令人驚艷了。

    明軍頭盔分皮弁、鐵盔兩種。鐵盔就形制來說，大略可分成禦林軍專用的水磨鎖子護項頭盔，一般兵士戴的高缽大眉庇鐵盔，官佐則多戴抹金鳳翅盔、貂纓尖塔或缽形水磨盔兩種。朝陽坊工匠精致的這一襲甲胄，頭盔用的是三道油黑磨漆面的缽形水磨盔，盔沿、脊柱、纓管皆用金漆刷磨，纓管中插兩只雪白的孔雀翎，居中一面指揮僉事品階旗。左右盔面上還各嵌一只鎏金漢瓦當白虎圖紋。盔側後綴著黑色綢質護領，護頸、護耳，上繡金絲雲紋，密綴鎏金泡釘。

    身甲則用黑色綢面綿甲。所謂綿甲，早在宋代便在軍中出現，以布為表里，內裝棉花，用粗綿線橫直逐行縫緊，再放入水中浸透，取出後鋪在地上用腳瑞實，以不胖脹為度，曬幹則成“胖襖”。在“胖襖”里頭釘綴金屬甲片，就是一件完整的“綿甲”了。綿甲對火器、弓矢勝於一般鐵甲，穿著又輕便，夏日耐潮冬日保暖，近些年來在明軍中裝備量漸增，尤其是南方駐軍，有取代鐵甲之勢。

    經過匠人精制的這身綿甲與一般軍將比起來又好看了許多。護肩、護膊、甲衣、護裙、護腹俱是黑綢做面，金線包邊，密綴金釘、內襯精鋼甲片。護肩、護裙、護腹上各以金絲繡上漢瓦當白虎間雜雲朵圖樣，甲衣當胸更是鑲著一只海碗大小的鎏金虎頭。據那匠頭解說，這鎏金虎頭是精鋼打造，較一般銅制護心鏡更牢靠許多。更絕的是，那一對虎眼竟是用兩塊大小色澤幾乎一般無二的卵石狀墨玉嵌入。

    馮虞看了果然是愛不釋手。外形威猛華貴是一面，綿甲比一般四十來斤的鐵甲可輕巧了許多。當下他便讓親兵幫著披掛起來，到了院子空曠處，拔出腰刀舞弄開來，果然服帖。一趟刀法耍完，馮虞脫下盔甲，沖著諸位工匠一拱手，“諸位有心了。果然是合身。不過，本官倒有個想法。有兩處可略作改動，或許更好些。 ”

    馮虞指了指甲衣肋部，說道：“這綿甲腹背皆有甲片屏護，唯有兩肋是個空當。這邊若是與護腹一般綴上兩片護肋，豈不周全？再有……”他又拎起一只袖管。“這袖子遮到腕部，雙手卻是無遮無攔，若是做個馬蹄袖，將拳掌蓋住，便萬無一失了。”

    眾人聽了，拍手叫絕。“大人果然是了得。百十年來這綿甲俱是如此形制，卻叫大人今日一眼看出破綻來，我等佩服！”

    馮虞連連擺手：“過譽了，過譽了。”心中卻道：這個沒甚稀奇，後世滿洲八旗所用鎧甲便仿的明制，若說有所創新，也就是這兩處了，不過確實是恰到好處。

    “這事不難，大家夥趕趕工，三五日便得。”那管事當即拍胸脯打包票。

    馮虞拍拍他的肩頭以示嘉許，之後意猶未盡地繞著放回架子的這身甲胄來回轉過幾圈，“著這鎧甲，戰袍、披風也得配上。戰袍麽，本官自有錦衣衛黃袍。嗯，就欠了披風。回頭著落忠叔身上便是。”

    大凡身為武將，必對三樣東西見獵心喜，一是好馬，二是好兵刃，這三，便是一身好衣甲。今日馮虞得了這一身精甲自然是神清氣爽。回到家中，采妍聞訊迎了過來，另有一樁好事相告。

    “依虞，我與忠叔這兩日與嶽、關兩家商議下，本月廿一日正是黃道吉日宜嫁娶，便將喜事辦了，過個喜慶年節。”

    “呵呵，便依你等商議，我已是等不及了。”

    “知道的。現下一般事務不用你操心，只有一樣。這婚禮上頭，你可要請些官面上朋友過來湊個熱鬧？這個卻須你自拿主意，著人早呈帖子才好。”

    馮虞凝神想了片刻，說道：“慧梅姐姐既然為依媽收作義女，那便算是我馮家人，不可隨意含糊過去。加上欠著嶽海救命的情分，更是要風風光光辦他一回。只是也不好遍發紅帖，免得落下個借機斂財的名聲。這麽著，我再斟酌下，別個賓朋你與他們兩家定下便好。哦，軍中手足也是要請的，這個也交我來定吧。”

    采妍答應一聲，便匆匆離去做事，卻給馮虞拉住：“依妍，近日似乎消瘦了些。”湊到近前，馮虞細細打量一番，“還真是。年關事多，莫要太過操勞，別人家成親自己個累到了。晚間早些歇息……不行，我這便吩咐廚子做些滋補的菜色，冬日里本就該是進些補品來著。愛吃些什麽？弄些黃甲來燉湯如何？要不蒸個鱸魚來？”

    采妍原本給馮虞盯得有些臉紅，聽了這番言語，這回紅的卻是眼圈了。打了馮虞一記，采妍輕言輕語：“不打緊的。你事多，這個我自會交待。行啦行啦，莫拉拉拽拽的，讓下人看著嘴碎笑話呢。”

    馮虞一撇嘴，“哪個敢？如今府里有忠叔管著，還有依媽鎮著，規矩還是有的。若真有不曉事，拿住了便將他……將他……”

    看馮虞吭哧了半日也說不出個所以然來，采妍“撲哧”一笑，“行了行了，知道你是個菩薩心，如今府里連個家法都沒有。你自己想你的事吧。幾日不曾在家用飯了，難得回來，回頭交待廚子晚上加兩個菜。今日約了人家看地呢，我去去就回。”

    回到自己屋中，取來紙筆思忖起宴請名單來。楊家那邊有楊風在，不過府上還是要快馬傳報的。錦衣衛千戶所上下官佐是要遍請的，鎮守府、三司衙門、福州府、市舶提舉司頭頭腦腦也都不能落下。巡按福建監察禦史張景陽前些時初至福州府，還不曾照面，此番正好下帖見上一回。

    另外，幾位鄉賢也不好落下。當年曾誇獎過馮虞書法的南京兵部尚書林瀚今年不知怎的得罪劉瑾，遭勒令致仕回鄉，現已回返濂浦祖居，此公是定要下帖子的。還有南京戶部尚書林泮今年也遭中旨致仕，想來也應是回鄉了。當初這林泮兄弟三人同年登科，轟動一時，人稱“閩中三鳳”。林春澤，林炫等幾個有些交情的年輕士子不妨一並請來。如今官位越來越大，手頭事務也多，還真是有些日子沒見面了。

    看著手頭寫得滿是人名的兩張紙，馮虞苦笑了兩聲，又來活了，這得是多少張喜帖？別個還能差下人投送。梁裕那邊是要親自跑一回的。還有林瀚、林泮兩位鄉賢，雖說是得罪了劉瑾，卻也不能失了禮數，也得親自登門才是。

正文 第一百二十六章 落地鳳凰不如雞

    第二天一早，馮虞便揣著喜帖去見梁裕。聽著門子通傳，梁裕竟接了出來，見面便猛拍馮虞肩膀，“漂亮！太漂亮了！”乍一聽還當是誇贊馮虞衣裝打扮呢。不過馮虞知道梁裕誇的是給正德、劉瑾備下的兩件大禮。

    “呵呵，梁公公謬獎了。還是工匠們得力，著實下了番工夫，拿出的自然是好東西。只是明年不知該做些什麽來，方能蓋過今年了。”

    “哈哈哈，明年事明年再說，反正今年是過上安穩年了。來，里頭說話。”

    兩人進屋落座，梁裕往椅背上一靠，問道：“這些日子，你可真個是神龍見首不見尾了。今日怎麽忽的上門來了？”

    馮虞從懷中掏出一張灑金大紅喜帖遞了過去，“廿一日家姊大喜的日子，公公於我馮家有大恩，說來也算是長輩了。這張帖子虞必是要親自送到府上的，屆時務請賞光。”

    “哦！恭喜恭喜。”梁裕樂呵呵接下喜帖，略看了看，鄭重收起。“誒，咱家原先不是聽說你是獨子麽，怎的又有了個姐姐？”

    “哦，這是家母之前認下的幹女兒。”

    “原來如此，不知許配哪家高門大戶？”

    “那倒不是。許的是虞手下親兵百戶嶽海，就是當日為救虞性命斷了一臂的親兵。”

    “噢——嗯，當日聽你說過一回。原來是他。”梁裕上下打量馮虞幾眼，點了點頭。“行啊，有你的，如此重情禦下，跟你的那幫崽子豈不效死命。好，到時候咱家必去給你撐這場面。”

    “如此，多謝公公了！”

    從梁裕府里出來，馮虞嘆了口氣。當初可沒想到人家會這麽看待這門親事，未免想得太功利了些，不過是要補上欠嶽海的那份情分而已，怎的便成了禦下有方了呢。唉，人言可畏。算了，愛怎麽說怎麽說吧。林瀚、林泮二老，聽說林瀚住在南門外，林泮卻就住在城內黃巷西林里，先近後遠得了。

    到了黃巷，親兵問明黃巷林泮府宅所在，馮虞一行便直接找上門去。到林府正門不遠處，只見幾個家丁打扮的正在往外搬運家具，看那神色竟是如喪考妣。其中一個擡頭看見馮虞一行，臉色大變，“哎呀”一聲拋了手上包袱，連滾帶爬撞進門去，一邊還嚷著：“老爺！老爺！禍事來了——”

    這動靜卻將馮虞嚇了一跳，再看另外幾個，俱都放下手中物事，一個個手足無措地看著馮虞，似乎是聽天由命了。

    馮虞看得好生納悶，下得馬來，走上前去，隨手拉過一個問道：“你等可是林泮林大人府上的？”

    “是、是。”那人趕忙回話，上下槽牙似乎磕碰得厲害。

    馮虞更覺著奇怪，又問：“你等沒見過官麽，怕個什麽？還是家中有麻煩？難不成是我手下曾來滋擾？”只見此人畏畏縮縮，半天吐不出一句話來，看這樣子是真嚇著了。馮虞將他放開，正待另尋一人來問。只聽府門內傳來一聲怒喝：“閹豎！非得趕盡殺絕麽！”

    緊接著，一位老者氣沖沖趕將出來。只見此人須發皆白，頭戴皂色四方平定巾，身著褐色大袖袍衫，還拄著一根鹿頭拐杖，握杖的雙手直抽抽。看那橫眉立目的模樣，只怕一言不合便要抄起拐杖開打了。

    馮虞趕忙退後兩步，躬身一禮，好言說道：“這位老伯莫非是誤會了？在下此行特來拜會林大人，別無他意。”

    “嗯？”那老者一楞神，“你不是錦衣衛麽？非是劉瑾差來的？”

    “的確不是。”

    聽到這兒，那老者面色稍緩了緩，手也方才攥得那般緊了。他上下打量馮虞一番，“看你年紀輕輕便著這鬥牛服，又是前呼後擁，不像是那些世襲勛貴之後，卻象……莫非你便是馮虞？”

    馮虞淡淡一笑：“正是晚輩後進。敢問您可是……”

    “老夫林泮。”只見他淒然一笑，“嘿嘿，自從老夫致仕，原本這車水馬龍的府門，如今已是門可羅雀了。當日在京師，老夫便聽過馮大人的名號，可謂是咱們福州府後輩之翹楚。不論是朝堂之上還是桑梓民間，大人的官聲都是很不錯的。只是你我素無往來，今日登門可有何就教？”

    “林大人言重了。大人歸鄉寧養，後生晚輩理當登門問安求教，豈敢用這‘就教’二字。方才大人怒氣沖沖，說什麽‘趕盡殺絕’，府上可是遇著什麽麻煩事了？”

    那林泮長嘆一聲，“如今可不敢當這大人二字了。此事說來話長，”說著，他四下看看，不見旁人，想想還是不放心，“馮大人，此處不是講話所在，咱們進書房小敘。”

    馮虞知道其中必有蹊蹺，跟著林泮進了院子，吩咐親兵四下把守，這才進書房落座。

    “如今老夫落魄，往日走動勤的，如今個個避之唯恐不及，不想今日馮大人卻登門探望，老夫心下感激。只是，唉，老夫倚老賣老，只將你作後生晚輩來看，有句話卻是要說的：你不該來！”

    “嗯？”馮虞一楞，“這是為何？您老是致仕，又不是罷官。晚輩也不打算阿附劉瑾過甚，難道還有什麽顧忌麽？”

    林泮搖搖頭，“想來大人還不知我為何丟官的吧。年初，老夫升戶部侍郎。升官後不曾如旁人一般籌措禮金去巴結劉瑾，這廝想來便已不豫。六月間，此人要修個什麽豹房，要往國庫開支大筆銀兩，國庫一時籌措不得，他便打起了九邊軍餉的主意來。不知哪個給他出的主意，用朝廷印制的紙鈔替代現銀發往九邊，這銀子便能騰出。你想啊，邊關將士拋妻別子效命疆場，好容易撿條性命回來，連幾個制錢都拿不到。朝廷的紙鈔拿到民間，票面上是千錢，能當得五百錢用就了不得了。老夫自然是據理力爭。這一來，劉瑾自然忌恨，新賬老賬一起算，便矯旨令老夫致仕了。”

    馮虞趕忙安慰道：“老大人高風亮節，晚輩是早有耳聞的。既然事不可為，致仕也好，省得日日不自在，悠遊林泉豈不更好？”

    “唉，我倒是想了。可那劉瑾不答應！”

正文 第一百二十七章 趕盡殺絕

    馮虞聽著倒不覺著奇怪，劉瑾那睚眥必報的性子他是摸得透了。“怎麽說，不是致仕了？難道還要下獄不成？還是那個罰米例？”

    “正是！”林泮憤憤說道，“老夫還家不久，還沒坐安穩呢，前兩日京師又來詔諭，罰米兩百石輸往邊塞。兩百石！那便是上百兩銀子。不是自誇，老夫為官三十五載，兩袖清風，不敢妄取分毫，回頭清點家資，堪堪湊起不到二十兩銀錢。”

    馮虞聽了臉一紅，看來清官都得是家貧如洗才成，那自己算什麽？土豪劣紳？趕忙岔開話題。“哦，方才晚輩見貴府家人扛了家具出門，莫非您老這是要變賣家產？”

    林泮苦笑道：“還能有什麽法子？只怕是如此依然湊不足，那些尋常家具能頂個多少銀錢來？若是再不成……”林泮看了看周遭，眼眶中淚光閃現，“說不得，只好將這房產變賣，再尋個山頭結廬，了此殘生。”

    馮虞聽著直搖頭，記得罰米例的追罰標準是重者五百石，輕者三百石以下，致仕者半之。這對清正官員來說，實在是夠狠了，輕易便是傾家蕩產。最慘的是前戶部尚書韓文米，與劉瑾頂著幹，給一氣罰了千石，輸大同。不久，又借其他事項，再罰三百石。除韓文之外，據說今年挨罰的大小官員已經有六百多號了。這罰米還有時限。在京的限一月，在外及去任的，自文到之日算起，依著路程遠近，定限赴倉輸納，違限的還要加罰。時限一緊，不賣家產還有什麽出路？

    說起來，林泮被逼致仕罰米，起因便是劉瑾修豹房。這主意最早還是自己給出的，馮虞越想越不是滋味，卻又不敢明說。不行，總得幫上一把，否則只怕心下難安。只是這話該如何來說，卻是頗費思量。看這老頭也是個倔強的，話說得若是不對路，只怕人家還不領情了。

    “您老為何不向親友籌措些個，暫渡難關，日後再還不遲啊。”

    “呵呵，老夫落魄，一般人可是避之唯恐不及。那些親朋故舊，一來也都不是什麽大戶，二來麽，也不想給他們添麻煩啦。若是給劉瑾察知，還不知再生出什麽花樣，若是連累他人，更非老夫之願。”

    “既是如此，不知您老致仕後有何想法，總不成日日悶在家中吧？”

    “這個麽……老夫倒不及細想。不過，總歸是要尋些事做。編些書稿也好，開個書堂也好，若是就這麽讓胸中所學帶進棺材板去，想想也真有些不甘。只是此難未了，這些念頭也只好先擱一邊了。”

    馮虞靈機一動，說道：“晚輩倒是有個主意，不知合適不合適。”

    “請講。”

    “晚輩其實早有個念頭，想發起個文社。不過呢，這文社卻不講風花雪月，專延請些洞徹經濟學問、明晰山川地理的真才實學，專研鄉土民政。您老知道，咱們福建山多地瘠，偏居一隅，自唐以來，唯藉通海興商而發達。自洪武年間，一道禁海令下來，福建就此貧蔽。百年來民亂不息，私商四起。晚輩身為一省錦衣衛首腦，負有綏靖地方之責，常常是夜不能寐。思來想去，總覺著單憑著殺伐偵緝不能濟事。民不畏死，奈何以死懼之。總還要為地方百姓尋個生計出來。若能餵飽肚皮，各有正業，哪個還幹造反的勾當？”

    林泮一拍大腿，“妙啊！馮大人果然有心，愛民如子，更難得的是通時務。老夫為官多年，也見過不少清正的官員，只是許多是讀死了書的，正則正矣，卻未必是能吏。看不清事理是一則，好容易出些主意來，卻是驢唇不對馬嘴，好心辦壞事。你的意思老夫明白，是想讓老夫挑頭，號召些人老心不老的來，幫著你指畫參謀，對吧？”

    “嘿嘿，您老果然高明。晚輩正是這個意思。您看……”說著說著，一黑一白兩個腦殼便紮到一塊兒去了。

    離開林泮府宅，馮虞一路上眉飛色舞哼著小曲，邊上親兵可是難得見著如此情形，湊過來問道：“大人，今日因何如此亢奮，莫不是方才那老頭送您金子不成？”

    “什麽老頭老頭的，人家是致仕不是免職，那名分還在呢。再說了，你看看人家，也算是居官數十載，家里有件華麗些的家什沒有？如何能給我送金子，一派胡言亂語，邊上呆著去。”

    一行人繼續往前。走不多遠，馮虞想著想著，忍不住又樂開花了。原來，方才馮虞已和林泮商定，花二百兩紋銀買下林泮的小院，在此之外，每月再開支二十兩銀子，供林泮召集文社之用。至於文社的活動地點，便放在林泮那院子里。林泮身為文社召集人，平日里自然便居留在原住處，不必擔心無處容身了。

    那院子若是拿到市上出售，又是如此急迫，能賣出個六七十兩已是難得了，馮虞出到二百兩，自然是變著法子要幫林泮交輸罰米。原本林泮還要推拒，馮虞只說是望林泮能一心辦起文社來，便是為桑梓鄉親造福，身外之物，無需顧忌太多。如此費了番口舌，總算是將林泮說服。

    對馮虞來說，幾百兩銀子的花銷，便籠絡了一批能員宿將作智囊，在八閩士林的聲望也必會水漲船高，日後不必再為班底薄弱而坐困愁城。如此算來，今日送喜帖送出的這筆買賣確實是劃算得離譜，沒事偷著樂便也在情理之中了。只是礙於林泮如今這般境地，卻不宜在馮家喜宴上拋頭露面，那張帖子，卻是省了。

    此間事了，下一站便是林瀚居處。林瀚祖居位於福州府南門外南臺島上。坐渡船過了閩江，一行人來到濂浦，遠遠的便看見鎮口豎著一座高大的木牌坊。身邊親兵點指著那牌坊說道：“大人，這牌坊便是福州府去年為林瀚家新建的，當地人稱‘世尚書’牌坊。哪知今年那林瀚便倒了。”

    馮虞催馬上前細看。只見那牌坊全為木構，單門，高約三丈，面寬近四丈，用兩根木柱立架，下部安著夾桿石，再由四根木柱支撐。木架上覆以單檐廡殿頂，檐下鬥拱重疊，層層出跳。坊額懸掛一塊木質紅底橫匾，上頭墨書：“進士正德丙寅福州府為永樂辛醜進士林镠元美立”橫楣上又鑲嵌木匾，記載牌坊建造緣由及濂浦林家累世登科盛況。

    細細一看，原來這林瀚一家竟是一門三進士！林瀚老父林元美乃是永樂十九年進士，官至撫州知府。林瀚自個兒是成化二年進士，官至吏部尚書、南京兵部尚書。次子林庭昴，弘治十二年進士，現任雲南布政司左參政。馮虞不禁慨嘆，人家這門風家教，果然是不同凡響。

    進了鎮子，不遠處便可望見林府門臉。馮虞正待上前，卻聽有人呼喚：“馮兄！你怎來到此處？”

正文 第一百二十八章 無巧不成書

    聽著有人似在呼喚自己，馮虞趕忙四下觀看，卻見街邊立著一人，原來是去年在大食堂結識的林炫。“哎呀，林兄，多日不見，別來無恙？”

    林炫緊走幾步來到馬前，“多日不見，馮兄倒越發是英姿勃發了。小弟卻還是老樣子，正要去訪幾個文友。不知馮兄今日怎麽有暇來我濂浦？”

    馮虞跳下馬，沖著前方一努嘴，“這不，聽說德高望重的林瀚林大人致仕回鄉，特特前來登門拜望。此外還有一樁事，便是上門來訪訪林兄你了。”

    說完這話，再看林炫，神色竟有些怪異起來，先是面皮微微抽動，不一會兒工夫竟然是捧腹大笑，腰彎得快要以頭搶地了。

    “嗯？林兄，笑什麽？莫非有何不妥嗎？”

    “哈哈……哈哈哈，馮兄當真不知，林瀚便是在下的祖父啊！你還打算分兩家看麽？”

    馮虞聽了也忍不住啞然失笑。“林兄，這個你又不曾說與我，我去何處知曉。既然如此，今日便更加省事了。如何，頭前帶路，替我引薦一番吧？”

    看見孫子去而複返，還帶了一幫子錦衣衛進來，林瀚一時有些摸不著頭腦。待孫兒引薦之後，林瀚一下子來了精神。“馮虞？啊——前年開元寺鐵佛殿前那楹聯便是你的手筆了？好字！好字！不想兩年工夫，你已是一省顯貴了。錦衣衛里竟是些打打殺殺，要不就是聽墻根的，出了你這號人卻也稀奇。誒，炫兒，你如何與馮大人結識的？人家那可是一手好字，你得好好的學著點兒。”

    馮虞心道，看來這滿面紅光的小老頭絕對是外向型的，給人逼著致仕還如此開朗無忌，實在是難得了。嘴上連忙應了：“您過獎了。不論學識書法，晚輩與您比起來可是差得遠了。便是您這孫兒，也是滿腹經綸，學識人品俱是極好的。當是晚輩多多求教才是。”

    落座之後，馮虞問起此番致仕的緣由，林瀚嘴一撇，說道：“劉瑾這人嘛，要說見識、眼力麽，也還是有那麽一點，也不是不想正經做些事業來。只是有兩條，一個是太貪，再一個便是好恣意胡為。太貪，則行事必然有偏，加上有人投其所好，上行下效，自然是汙穢官場，惡名昭彰了。恣意胡為，則行事離譜乖僻，一旦心血來潮便胡言亂命，連強令寡婦改嫁都出來了，令百官無所適從，朝政自然是一塌糊塗了。老夫看不過眼，上了個折子，將劉瑾那老虎屁股摸上一摸，這便卷包袱走人了。”

    林瀚說來輕松，馮虞聽著卻是字字心驚，不由得替林瀚捏著把冷汗。依著林瀚的性子，那奏折哪里是“摸上一摸”，只怕是大段冷嘲熱諷罵人還帶拐彎的。劉瑾沒把他往死里整，只怕也是聽說過這老爺子是塊滾刀肉，不值得較真罷了。

    看馮虞那神情，林瀚“嘿嘿”一笑，“你這後生，人倒是不錯的。自打你上位，福建的錦衣衛象是套了轡頭，踹寡婦門刨絕戶墳的腌臜事少了許多。不過人在官場，身不由己。你還是大好年華，正是往上走的時候，有些時候做些違心事也是難免，情有可原。如今這世道，只要心系百姓尚有廉恥便是難得了。至於我這糟老頭子麽，官癮也過足了，吃也吃不動，喝也喝不動，沒什麽顧忌，講兩句真心話痛快痛快又能怎的？無非是摘去烏紗回家報孫子。呃，我這孫兒如今也抱不動了。餵，炫兒，早日娶個媳婦，整出個小的來讓爺爺抱抱，省得老來無事吃飽了撐的閑得慌。”

    馮虞與林炫相視苦笑，這老爺子，未免有些太過為老不尊了。

    “誒，馮大人，單聽我這遭老頭子東拉西扯的，忘了正題，今日登門有何指教？”

    馮虞今日來原打算呈帖子的，如今這情勢，總不好一家發兩帖吧。“噢，今日過來，一則是聽聞您老致仕返鄉，晚輩早慕您老大名，今日特登門拜望求教。也看看您老這里可有用得著晚輩的地方，樂效犬馬之勞。再則，廿一日家姊出閣，家中置辦喜宴，晚輩與林炫兄弟也算至交，遞帖子來了。”說著，馮虞將林炫那份喜帖取出，遞上前去。

    林炫瞅了老爺子一眼，看林瀚點了點頭，這才雙手接過喜帖，收在袖中。

    這時卻聽林瀚說道：“炫兒，如今你還年幼，雖說這些年勤做學問，也過了縣試，鄉試、會試的火候卻還不夠。這是一條，再有，咱們林家家訓，先為人後為學，求取功名非是為了升官發財，實為上報皇恩下安黎庶，這經濟學問，在書中是學不全的。非得經歷世事歷練一番才知世情冷暖時事之艱。如今，既然你與馮大人相識，便是難得的機會，正該虛心求教。”

    說著，他又轉向馮虞：“馮大人，今日說不得賣賣這張老臉，懇請大人給炫兒在幕府中留個位置，倒不是要賺些花用，只求跟著大人長長見識，知道如何做人做事，免得日後成個尋章摘句老雕蟲。”

    馮虞忙不叠應承下來，“林兄能助一臂之力，虞求之不得。定當委以重任。”

    林瀚卻正色道：“誒，馮大人可不能放縱了他，還是個半大小子，懂得什麽，該打便打，該罵則罵，該殺……那個，嘿嘿，看在老夫薄面，嘿嘿。”

    馮虞與林炫相視大笑，這老爺子……

正文 第一百二十九章 馮府嫁女

    時間過得飛快，到了婚禮前一天，沁園便鬧騰開了。燈籠囍字是昨日便弄好了。當晚，慧梅生母與馮家一幹女眷依著規矩到慧梅閨房中“勸嫁”。教女子做針黹，懂家事。馮虞也笑嘻嘻跟來湊熱鬧。

    眾人進門便唱勸嫁歌：“勸女出嫁當新人，夫妻恩愛感情深。要學鴛鴦同偕老，莫象斑鳩‘雨來無親晴有情’。要學春燕雙飛舞，莫象烏鴉‘心善口噪被人嫌’。要學蓮藕汙泥心不染，莫象明日黃花拋路邊。要學連理花枝相親愛，莫象寄生靠著大樹才發枝。要學齊眉舉案相禮敬，莫象日吵夜鬧浪蕩人。千言萬語勸女心上記，出了娘家就要當人新婦，不象在家女兒自在人。”接著眾人將馮虞推出屋外，房門一關，里頭說的什麽便聽不清了。

    廿一正日，沁園處處披紅掛彩，滿眼喜慶。馮虞一早便站在府門前迎候來賓。婚嫁之際，接到請柬或口信的親友、戚屬和鄉鄰，都要趕到府上饋禮賀喜。一般而言，女家的賓客多以衣物為賀禮，男家的賓客多以喜錢為賀。不過馮虞這邊下帖的多是達官顯貴，出手的多是紅封。

    陳行恩搬了桌椅坐在一邊，還有兩個家丁打下手，每當馮虞收下賀禮，便用紅紙按人頭一一記下，這是為著日後逢對方有婚嫁之事，自家回報賀喜有個底譜。再有便是曾有恩惠於自家之人，待婚禮結束後幾日，再分別登門退還賀禮致謝。

    至於馮母、采妍、忠叔，都在院內操持。采妍今日更是重任在肩——新娘伴，這會兒正陪著慧梅梳妝呢。至於惠娘生身父母，早已是不知所措，只在廳里候著。

    進得院內，只見三十六杠妝奩什物早已紮束妥帖。箱、櫥、桌、椅、凳、服飾、衣料、鞋襪、被帳、盆桶等日用之物齊備，且俱是上好用料。其中有幾樣是比不可少的——馬桶、澡盆、燈、鏡箱。馬桶俗稱“子孫桶”、“花盆”，澡盆俗稱“祖先盆”、“腳桶”，福州話“燈”與“丁”諧音，皆取意早生貴子、人丁興旺。至於鏡箱，福州有句俗語：“有辦無辦，鏡箱便桶鐵鐵硬”。此外馮家還備下幾樣特別的嫁妝：兩名陪嫁使女，加上一疊田產契書、兩盒金銀細軟，還有二百兩紋銀的“壓箱錢”。

    按著時下規矩，妝奩多於嫁娶吉期前一日發出。不過那些達官顯貴嫁女，則多選在婚禮當日陪嫁挑送，要的便是那陣勢、喜氣。

    到了巳時，一般賓客已來了個七七八八。一些低階官員更是天剛放亮便趕到馮府，自告奮勇打下手，顯然是要在上官面前露個臉面。馮家更是闔府齊動員，別個不說，單單太平面便已下了二十幾鍋，眼見得還不夠上的。算算人頭，這會子只有梁裕與三司主官未到了。這些個都是要到喜宴開場時才會冒頭的。

    這時候，候在街口的家丁匆匆跑來稟報：“爺，催妝的來了！”所謂“催妝”，便是男方於迎親之前，專派一支隊伍備禮送來女家，專為催促新娘出閣。馮虞擡頭張望，領隊的是嶽海長兄，後頭還有十來個錦衣衛校尉旗兵，扛著催妝的盤擔，什麽豬肉、活雞、海味、線面、白粿、大米、酒水、香燭喜炮等等。兩人一見面，嶽海那長兄趕忙遞上禮單，“煩著小舅子通傳一聲，家父、小弟可是等得心焦呢。”

    馮虞笑道：“這事我卻做不得主了。我這就進去催問著。您先請進來少坐。”催妝禮按著規矩應是家長收納，早有人進院通報，馮母此時已打扮一新迎了出來。與嶽海長兄見過寒暄幾句，馮母引人將催妝禮送到家祠，祭拜祖宗、神靈，之後收下盤擔，又將每種禮品挑出部分送還。馮母笑道：“親家人稍安勿躁，慧梅已更衣開臉，只待新郎倌了。”

    正說著話，只聽得院外鼓樂齊鳴，接親隊伍掐著點過來了。古代迎親必在黃昏以後，甚至深夜。不過元明以來，更講究吉時迎娶，午時便要迎回男家方好。

    馮虞連忙趕到府門處，這時迎親隊伍已到門前。只見當先的是十二人的鼓樂隊伍，各個身著大紅曳撒，喜氣洋洋。後頭是八名錦衣校尉，打著六只火把、兩盞大紅燈籠，燈籠上寫明男家姓氏，稱作“高照”。原本燈籠火把之前還要打出執事牌，上書族內最高功名。只是嶽家幾代也沒出過一個吃官俸的，嶽海這百戶銜職又低了些，只得省去。

    跟在人群之後的便是嶽海了。嶽海今日頭戴簪花烏紗，身著大紅團領束帶公服，胯下一匹棗紅馬，馬頭上還紮著一朵大紅花。人靠衣裳馬靠鞍，這麽一身打扮起來，還真有些個顧盼神飛了。嶽海身後便是一具四人擡的花轎。這花轎披紅結彩，鎏金飾銀，金碧輝煌。一見馮虞，嶽海笑吟吟跳下馬，上前行了個軍禮。一只手，實在沒法抱拳了。“大人，如何勞您親迎，折煞小的了。”

    馮虞哈哈一笑，握著嶽海的手說道：“姐夫，今日大好日子，不興什麽官場尊卑，只敘親倫。你當叫我一聲小舅子才是。來來來，趕緊的紅包拿來，要不我可不放你進去哦！”

    嶽海憨憨一笑，趕忙從兜里掏出個紅封塞入馮虞手中，顛一顛，當有一兩銀子。忠叔帶著幾個家人，迎了上去，迎親隊伍每人一個紅封。放過炮仗，馮虞拉著嶽海進了府門直入正廳。往日里嶽海可沒少在馮府呆著，本是熟門熟路，可今日卻連手腳都不知該往哪兒擱了，只由著馮虞擺布。慧梅父母與馮母已在廳內端坐。馮虞看嶽海發楞，在背後踹了他一腳。“還不快見過嶽父嶽母。”

    “啊？噢。”嶽海趕忙跪倒在地，規規矩矩行過大禮。慧梅生父起身攙起嶽海，上下打量這嶽海，連連點頭，卻不知說什麽好。還是馮母起身招呼嶽海入住。下人端水、遞茶之後，呈上一碗太平面。碗中幾筷子線面，兩塊雞肉，一朵香菇，兩個水煮蛋。這水煮蛋有個名頭，叫“太平蛋”，要吃一個、留一個。

    吃過太平面，幾人敘談幾句。這時，采妍等一幹女伴便將新娘扶出。慧梅今日是鳳冠霞帔，身著大紅纻絲麒麟通袖袍，精心裝扮之下，真真是花容月貌。來到廳堂，慧梅祭拜了祖宗牌位，這便要拜別父母了。只見慧梅跪在母親面前，拉著母親的手，眼眶一紅，便哭出聲來。各地皆有哭嫁之風。不過新娘子自小到大一直依戀於慈母膝下，同家人朝夕相處，一旦分離難免心酸，倒也未必是逢場作戲。慧梅這一哭，她的生母也紅了雙眼，彎腰摟著女兒抽泣起來。一旁女眷觸景生情，也不住的掉淚。

    這一鬧騰，看得嶽海手足無措，不知如何是好。馮虞又好氣又好笑，這新郎整個一呆瓜，也不知道上去說幾句場面話，只好自己上前安慰。好半天工夫，待眾人止住悲聲，慧梅生母攙起女兒，輕聲囑咐為人妻後當如何尊老敬夫，謹守婦道，這才親手將一方大紅錦袱罩在女兒頭上，依依惜別。