[穿越]大明天工 作者：半埂草 (連載中)

第十回 問 罪


　　陳義山今日前來，本是要質詢李彥為何不去衛學，路上遇到陳小旗、周彪等人，認得周彪曾去衛學尋過李彥，才出言詢問。
　　明朝文重武輕，陳義山雖只是教諭，卻在天津衛的軍中有很多學生，陳小旗也不會隨便得罪人，便告訴他李彥今日要接待一位大官，也就是新任練兵使徐光啟大人，所以才未去上學。
　　陳小旗不知道陳義山身旁的老者便是徐光啟本人，他與陳義山是舊識，正好走在一起，也不細說，便結伴前來，興師問罪。
　　此刻，徐光啟神色淡淡地看著這精于農事的少年，感覺頗為複雜，自從三年前“南京教案”以後，他一直在天津直沽試種南方水稻，希望以此來解決北方糧荒，南糧北運的問題，難得見到有相同趣好的讀書人，未嘗不想收為弟子。
　　奈何此子人品似乎有些問題，先是當街詐騙；接著當面扯謊，如今又在背後招搖撞騙，品德敗壞，竟到如此程度。
　　徐光啟也不禁懷疑自己看錯人，以為李彥能說出結球菘菜“惠及百姓”一語，還算本性純良，現在想來，估摸他當時也就隨便說說。
　　女子無才便是德，男人有德便是才，徐光啟只能微微歎息：“那名帖你既然用了，這便還給我吧！”
　　李彥沒想到事情如此快地敗露，見陳義山雖是義正言辭，卻頗有回護之義，便認真地拱了拱手，向他一禮。
　　又從袖中取出那灑金的名帖還給徐光啟，微微笑道：“說起這件事，還要感謝徐大人救命之恩。那周彪乃天津衛有名的無賴，又有陳小旗為虎作倀，學生今日差點便要讓二人構陷，才不得不取出大人的名帖。好在這夥小人懾于大人聲威，才狼狽逃竄，晚生與家姐能得以逃得劫難，實在是托大人洪福。”
　　徐光啟看了看陳義山，後者微微頷首，證實陳小旗、周彪確有惡名，徐光啟才松了口氣，也不願自己看好的少年就此廢掉，但心中芥蒂卻不會就此消失，尚需聽其言、觀其行，再好好考察一番，便將名帖收回袖中，不再提及。
　　“你剛才說的新鮮物，又在哪里？”徐光啟微微轉動目光，很快注意到桌上那盤吃了一半的韭黃炒雞蛋，色澤嫩黃，難道是傳說中的黃芽菜？
　　“正要請教大人，”李彥笑了笑，知道徐光啟不會追究自己冒名之事，但今後想要借重，卻也是不可能了。
　　李彥伸手指了指那盤韭黃炒雞蛋：“夫子，徐大人，你們可曾見過此物？”
　　“有雞蛋，還有這嫩黃的菜段，形似韭葉，卻不知是何物？”徐光啟伸手捋了捋花白的山羊須，沉吟著說道。
　　陳義山也附和道：“確實未曾見過。”
　　“大人果然好眼力，這確實是韭葉，不過也不是，應該叫韭黃，和韭菜一樣的種子，不同的培育方法，味道口感也全然不同，兩位要不要嘗嘗看？”李彥拿起兩雙筷子，在水桶裏洗了洗，遞給兩位老先生。
　　徐光啟接過筷子，緩緩夾了幾段韭黃送進口中，細細咀嚼，滿臉認真，那樣子似乎不是在吃菜，而是在做什麼重大決定似的，良久才放下筷子，出聲贊道：“果然不同，口感爽滑，口味清新，色澤鮮嫩，難得色香味俱全，可謂菜中蓮花，好菜！好菜！”
　　陳義山也頗為矜持地嘗了一口，等徐光啟說話以後，才目光凝重地看了看李彥，開口說道：“三娃，君子遠庖廚，你可別因此而荒廢學業。”
　　李彥拿過幾根完整的韭黃給徐光啟看，聞言微微一笑：“民以食為天，國以農為本，如果能讓天下人都能吃上可口的飯菜，穿上舒爽溫暖的棉衣，也不比為官一任、造福一方差吧？”
　　“學生成長于市井，最能體會‘倉廩實而知禮儀，衣食足而知榮辱’的道理，若能像徐大人這般改進耕作，讓天下倉廩實而衣食足，學生和夫子，都是在推行教化呢！”
　　陳義山被李彥唬得一愣一愣的，這才發現以前聽話的學生，似乎發生了很大變化，變得更加成熟，那從容淡然的氣質，竟讓他這個教了多年書的老教諭也自愧不如。
　　徐光啟也微微驚訝，原以為李彥品德不行，如今看來可能是誤會，不禁老懷大慰，捋須微笑：“孺子可教、孺子可教，李三娃，我且問你，這韭黃是如何種植而成的？”
　　“是用韭菜，經特殊方法培育而成，”李彥微笑說道，卻不講明具體方法，這是他未來發財的起點，不能隨隨便便就說出去，專利意識還是得有。
　　徐光啟微微皺起眉頭，剛剛對李彥產生的那一點好感瞬間消失殆盡。
　　古代沒有專利的說法，傳男不傳女，傳嫡不傳庶的事情卻司空見慣，徐光啟對此深有體會，雖然理解，難免還是有些失望，覺得李彥胸懷不夠開闊，品德不夠高尚。
　　他對新式作物又實在好奇，便問起其他方面的情況：“原來竟是韭菜的變種，實在神奇，不知這韭黃的習性、產量、存放又如何？”
　　“產量和韭菜差不多，存放時間更短些，至於習性嘛……”李彥頓了頓，若是清楚習性，也差不多能知道培育的方法，所以他只是笑了笑：“與韭菜不同，雖然麻煩些，但冬天也可種植。”
　　那時沒有溫室大棚，北方的冬天幾乎沒有蔬菜可吃，徐光啟聞言不禁捋須叫好，也用更加飽含期盼的目光看著李彥：“若是此菜的種植能推廣開來，則冬日又多一蔬菜可食，三娃你造福百姓矣。”
　　李彥知道徐光啟的意思，無非是想讓他將方法公開，不過他可沒想推廣，至少不是馬上公開，他還要靠這個賺錢呢。
　　“韭黃與白菜不同，產量較低，對土壤、肥力和田間管理的要求更高，尋常菜農恐怕無法種植，也只能作為富貴人家桌上的菜肴而已。”李彥笑著搖了搖頭。
　　徐光啟的臉色頓時難看起來。
　　看來，剛才那席話又是空談，此子不僅慣於欺詐，還好出空言，而且面不改色。

第十一回 換 田


　　徐光啟見李彥敝帚自珍，不由露出失望神色，想了想又道：“徐某鑽研農事十數年，對各種農作物的培植，譬如南稻北種也有些心得，三娃若是有興趣，咱們不妨交流一下。”
　　“徐大人真是博學多才，”陳義山一旁贊道，又對李彥使了個眼色：“三娃，徐大人學富五車，你能得一兩句指點，今生都受益無窮，還不快快謝過？”
　　陳義山心中頗為李彥著急，徐光啟翰林出身，如今已是正四品少詹事，河南道禦史，雖然品級不高，卻位居中樞，能得他的親睞，對於今後仕途發展，絕對大大有利，這才急於出言暗示。
　　徐光啟看了看李彥，也愛惜這個人才，心想他若是求教，自己也可指點于他，重修德行，並繼承自己的農學。
　　李彥卻笑了笑：“大人說的這些，學生倒是都知道一點，南稻北種，確是良方，奈何家中僅有幾分薄地，無法用來耕種罷了。”
　　“徐大人若是對韭黃的種植技術感興趣，學生願意告知，就換幾畝田地如何？”
　　陳義山當即石化，深恨這學生不知進退，幾畝田地和仕途前程哪里能比？想要替他說合，那邊徐光啟已經冷淡開口了。
　　“你要地？便給你十畝又何妨？”徐光啟先是一喜，聽說李彥要拿韭黃的技術換地，不由覺得這個少年鑽進錢眼裏面去了，怫然不悅。
　　徐光啟此刻對李彥的觀感再度降低，剛才還虛言大義，如今卻斤斤計較，為蠅頭小利而置個人前程於不顧，目光短淺至斯，實在是朽木不可雕也。
　　李彥卻是想著家中無田，有好東西也沒法形成規模，雖然看出徐光啟和陳義山都很不高興，但俗話說得好，貧窮使人醜陋，他現在都窮得吃爛菜葉了，哪里能去裝什麼崇高？
　　再說一項獨一無二的技術，就算是換二十畝地，李彥都覺得虧大發了。
　　徐光啟話音剛落，李彥便追著問道：“大人此話當真？這二十畝地可是良田？”
　　二十畝地還不放在徐光啟眼中，只是被李彥打蛇隨棍上的無賴作風給氣壞了，冷哼一聲：“放心，便是直沽旁那片上等水田與你二十畝，收穫的稻穀也歸你。”
　　“水田？”李彥挑了挑眉毛。
　　“不錯，都是水田，畝產稻米一石五，遠遠超過旱地，”饒是徐光啟天性淳厚，也被李彥弄得有些火大，他很想追問李彥一句，這下你總滿意了吧？
　　沒想到李彥那邊已經開始搖頭：“呵呵，若是可以，學生倒是想將這水田換作旱地。”
　　他要田地種菜而不是種稻，水稻收穫再多，價值也有限，種菜就不一樣了。
　　徐光啟差點將鬍子揪下來，水田不僅產量高，稻米也更值錢，何況天津衛的旱地不經過河水浸泡，土壤中富含鹽漬，很難長出莊稼。
　　這個李三娃，不僅貪婪，還是個蠢材，徐光啟無比失望：“老夫也不占你便宜，你若是想要用水田換旱地，便是水田旁進行輪作的旱地，三畝折算一畝，不過只有二十畝；剩下四畝水田，你若還要旱地，只有經初步改良的鹽地，便五畝折算水田一畝，也給你二十畝，隨便你選。”
　　三畝換一畝？李彥沒想到水田換旱地還有這個好處，不由問道：“一畝可換五畝啊，那些初步改良的鹽地能種菜不？”
　　徐光啟皺了皺眉頭，以為李彥只想著換更多的地，連鹽地的收成都不知道，真是既貪婪、又無知：“可以，不過產量較低，要想提高產量，須得進行改良。”
　　李彥想了想，田地改良的方法他也知道一些，所謂鹽地應該就是鹽鹼地，後世大規模的墾荒改良都曾提到過，無非就是那幾種辦法。
　　“好，那我就要鹽地了，五十畝是吧？”李彥笑著說道，有了田，他就能種更多的菜，賺很多的銀子。
　　徐光啟最看不得李彥這副貪婪模樣，不過還是提醒道：“老夫說了，田中未收的莊稼也與你，水田中有稻子，鹽地中只有番薯與包穀。”
　　“哦，番薯、包穀乃老夫引種之番邦作物，我大明所見極少，雖可烹製食用，滋味卻為人不喜；雖可救荒，卻不宜多食，平常只是用來作飼料，煮熟後飼喂豬羊。”
　　徐光啟在松江、天津都曾引種番薯、玉米這兩種可在貧瘠地方生長，耐旱耐荒，產量也高的作物，但想要推廣卻很不順利。
　　尋常人對這種沒有見過的作物無法接受，徐家也算大戶，飲食也較講究，自然不會吃這種粗糧。
　　李彥不清楚包穀是啥玩意，卻知道番薯就是山芋、地瓜，後世很常見：“大人是說，大明尚無人食用番薯？”
　　“不錯，”徐光啟點頭說道：“據聞福建、廣東一帶有少量種植，只在荒年用作糧食。”
　　天助我也，李彥心中暗呼一聲，忍不住笑了起來：“好，我那十畝水田，全都換作鹽地，一畝折算五畝，總共是五十畝，你給我五十畝鹽地好了。”
　　“你可想好了？那可是鹽地！”徐光啟好意提醒道。
　　哀莫大於心死，一旁的陳義山早就轉過臉去，瞧也不瞧李彥，好像是要告訴徐光啟，他不認識這個人，更不會有這樣的學生。
　　李彥笑了笑：“想好了，就要五十畝鹽地。”
　　“鹽地種著的番薯、包穀，也只能用來喂豬啊！”徐光啟又特意強調了一次。
　　“學生自有用處，”李彥寫意地抓起筷子，夾了塊韭黃放進口中慢慢咀嚼起來。
　　“悉聽尊便，”徐光啟冷冷地應了一聲，他也只能提醒到這個程度，至於這貪婪而又無知的少年將來是否後悔，他也顧不得了，最多到時再給他換成水田好了。
　　“咱們是不是先立個合同，就請陳夫子為公證，如何？”李彥放下筷子，微笑說道。
　　徐光啟和陳義山愣了愣，然後才意識到李彥說的合同就是字據，心中那個氣啊，差點就拂袖而去。
　　“好，”徐光啟沉著臉道，心想我堂堂少詹事、監察禦史，至於空口白話，虛言欺詐？
　　李彥卻不管其他，等到合同收進袖中，才對二位幾乎氣暈過去的老先生拱了拱手：“至於地契、田土，暫且先不看了，學生相信兩位的人品。”
　　徐光啟和陳義山都不去理他，沉著臉不說話，這話既然說出來，擺明還是不信任啊！
　　到得這個時候，兩人都已經麻木了，徐光啟也是不再正眼看向李彥：“說吧，這韭黃是如何用韭菜培植出來的？”
　　李彥想著有了五十畝地，自己便有了立身的本錢，便笑著給徐光啟講解：“其實很簡單，遮去陽光，讓韭菜無法進行光合作用便行。”
　　“光合作用？”徐光啟皺起眉頭，有些疑惑。

第十二回 小 弟


　　李彥微微一笑：“不錯，就是光合作用。”
　　他本可直接說出培育的方法，但這對農業的發展沒有太大意義，因為那只是技術，而不是科學。
　　通過幾次接觸，以及對歷史上徐光啟的瞭解，李彥覺得此人更適合做一個科學家，而不是大官，會被喇唬騙到的書生，又如何能治理國家？
　　李彥覺得能影響一下這個大牛，進而可能對歷史產生積極作用，倒是可以嘗試一下，便認真說起基本的生物學知識。
　　“所謂光合作用，就是植物生長的一種方式。大人請想，植物從土壤中吸收養分、水分，呼吸空氣，接受光照，從而合成新的物質，植物才能越長越大。”
　　“養分、水、空氣和植物的莖葉，本來毫不相同，通過光合作用，養分、水、空氣等不同物質合成植物的莖葉，這種作用一般都需要陽光照射，因而就叫光合作用。”
　　李彥侃侃而談，微笑看著徐光啟，等待這位歷史巨人折服于他的淵博知識，不想對方卻只是淡淡地點了點頭：“陽氣出，地物生，便是這個道理。”
　　徐光啟抬頭看了李彥一眼，覺得這少年或許聽說過一些道理，卻未免似是而非，又說什麼光合作用，想來是故弄玄虛，故意賣弄。
　　李彥已經在徐光啟心中留下好說空話的印象，此刻自然也是懷疑。
　　“陽主發生，陰主斂息，物之生息隨氣升降，萬物成長之功全在於陽，不然根苗花實之體無所待而成物矣，”徐光啟淡淡地說道：“你便具體講講培育韭黃的過程吧。”
　　看到徐光啟不以為然的表情，李彥無奈地笑了笑，看來這個大人還以為自己是在忽悠，只好微微一笑，直接說起韭黃的培植方法，不過是在韭菜長苗時遮去陽光，不讓其合成葉綠素而已。
　　“老夫權且一試，這便告辭！”徐光啟對李彥所謂光合作用、葉綠素的奇談完全不信，以為他是胡說。
　　待到後來知曉李彥發現韭黃的經過，更覺得他就是走了好運，頭腦又比較靈活，偶然間發現韭黃而已，說到底還是個貪婪無知的鄙薄少年。
　　這樣的人，終究不會有多大出息，徐光啟暗暗想道，起身告辭。
　　對於徐光啟看法，李彥也清楚得很，雖然很遺憾，但他知道想要改變歷史、改變古人的觀念並不是一件容易的事。
　　於他來說，有了五十畝地，便有了立身立命的本錢，可以為將來好好打算了。
　　送走一刻也不想多留的徐光啟與陳義山，李彥發現宋大牛幾個還在，都滿臉惶恐和驚愕地看著他。
　　“你們怎麼還不走？”李彥雙手背到身後，打量著這幾個喇唬中的邊緣分子，李三娃和他們的關係似乎還可以，都是難兄難弟。
　　“你又沒讓我們走，”宋大牛戇戇地道。
　　包有才為人相對活躍些，涎著臉陪笑道：“三娃你不說話，我們怎能隨便離開？”
　　“那好，那就都別走了，”李彥笑眯眯地看著他們：“都留下吧。”
　　包有才等人臉色刷地一變，連忙道：“三娃你別生氣，我們這就走，這就走。”
　　“我是說真的，留下來，有事和你們商量，”李彥伸手攔了一下。
　　一個籬笆三個樁，李彥要在這個時代活下去，做出點事，肯定需要幫手，這幾個喇唬雖然落魄，多少還有點才能。
　　讓他們留下吃飯時就有這種想法，奈何條件有限，他和二丫的生活都成問題，需要徐二娘接濟，更別提養這三個閒人。
　　如今有了韭黃，更重要的是有了徐光啟轉讓的那五十畝地，很多想法便有條件開始實施。
　　“有才、大牛、還有鄭書，你們不想再去做喇唬吧？”李彥微笑著說道。
　　三人尷尬地相互看了看，包有才乾笑道：“三娃你也是知道的，我們幾個都是沒辦法，實在是無法謀生才跟周老虎混的。”
　　李彥點點頭：“我都知道，以後你們不用去了，跟著我好了，有我李三娃吃的，就有你們的。”
　　“嘿嘿，”包有才笑了笑，眼睛向李彥身後的茅屋看了看：“三娃，你和二丫現在也沒有什麼家當了，我們總不能吃你們的啊！”
　　知道包有才他們擔心什麼，李彥哈哈一笑：“不用擔心，到了明天，你們想吃什麼都行。”
　　包有才等人面面相覷，想到剛才離開的那兩位老頭，也有些明白，包有才撓了撓頭，壓低聲音問道：“三娃，昨天那老年文士不會就是通州練兵使徐大人吧？”
　　李彥點了點頭：“正是徐大人。”
　　“還好還好，還好三娃阻止了昨天的事，要是真騙了練兵使徐大人，咱們可就都完了……就差了點啊，據說後來那些儀仗，就是來找徐大人宣讀聖旨的。”
　　包有才心有餘悸地拍了拍胸口，看著李彥道：“三娃，那徐大人給你銀子了？”
　　李彥搖搖頭，老氣橫秋地拍了拍包有才的手臂：“都記住了，咱不吃嗟來之食，這都是咱憑本事掙來的，以後還會有更多好東西。”
　　“跟著我，包你們以後吃香的，喝辣的，娶一堆老婆當床用。”李彥微微笑了笑，充滿自信。
　　“吆，三娃你可真能啊，那你是不是要娶幾堆老婆啊？”徐二娘的聲音在身後響起，手上端著熱氣騰騰的陶甕，鳳目圓圓地瞪著李彥
　　二丫笑嘻嘻地跟在徐二娘身後，甜甜地道：“三娃，你和夫子他們說了很多話呢！怎麼不留他們吃飯啊！”
　　李彥對小寡婦裝出來的潑辣勁也感到頭疼，連忙對二丫道：“老師給了我五十畝田地，咱以後也是地主了。”

第十三回 番薯


　　田地是普通百姓的立身之本，二丫他們都是吃了一驚：“真的？”
　　“當然是真的！”李彥將大家欣喜的表情看在眼裏，心中也很高興，微笑著說起事情的經過：：“不錯，是五十畝田地，徐大人本說給我十畝水田，我將其換了五十畝旱地，上面還有莊稼，明天便可安排人前去收穫。”
　　“水田換成旱地？你傻啊！”俏寡婦本來尚喜笑顏開，聞言臉色一變，顰著白膩光滑的額頭脆聲叱道：“三娃，你知道水田與旱地的收成有多少不？我可是聽說直沽旁那片水田，畝產稻米一石五鬥，咱村裏的旱地呢？也就五六鬥粟穀，止有三四成！”
　　“何況粟穀遠不及稻米值錢呢！”俏寡婦鳳眼圓瞪，一副恨鐵不成鋼的模樣：“你傻啊！”
　　包有才他們也都用異樣的目光看著李彥，覺得這件事太不可思議，竟然用良田去換鹽地，實在是……奇蠢無比。
　　只有二丫仍舊甜甜地笑著：“三娃，沒有關係，旱地能種粟穀呢！”
　　李彥笑了笑：“咱也不種粟穀，那片田裏可都種著番薯，那玩意的產量可比稻穀還高的。”
　　“番薯？”俏寡婦眨了眨鳳眼，似乎並不熟悉。
　　包有才臉上露出奇怪的表情：“聽說是番邦傳來的作物，可用來喂豬的。”
　　“喂豬的？”俏寡婦頓時柳眉倒豎，粉臉含煞：“三娃，你傻了啊，人都吃不飽，你還想喂豬咋的？我看你才是個豬頭……”
　　李彥知道番薯可以吃，可以蒸、煮、烤、炸，用來加工粉條、釀酒，但對徐寡婦等人而言，她們對番薯的認識來自傳言，以為這種地上挖出來的東西只能用來喂豬。
　　番薯作為一種新式作物，被徐光啟從南方引種，並試圖推廣，到目前為止，似乎並不成功。
　　李彥覺得，這是挑戰，同樣也是機遇。
　　次日上午，李彥帶著包有才、宋大牛、鄭書這三個跟班，來到直沽東面、衛河河畔的徐家莊園，徐光啟在這裏開墾鹽鹼荒地二十多頃，引河水浸泡、沖刷，兩年後悉數成為良田，也是天津河口難得一見的景象。
　　轉過河口，在茫茫的青蒿荒地中，便看到一片金黃色的田野，沉甸甸的稻穗壓彎了稻秸，田間有人正揮舞著鐮刀，揮汗如雨地收割稻禾。
　　看到金燦燦的稻田，包有才他們都是心如刀絞，這樣的十畝水田，收穫的稻米足夠吃幾年，如今卻換成幾十畝豬飼料，當真是非常無奈。
　　鄭書總是一副冷冰冰、酷酷的模樣，似乎外面的事與他無關；包有才心思靈活，這會對李彥存著敬畏，也沒有說話；只有宋大牛幾乎流著口水，戇戇道：“三娃，米飯好吃，豬食不好吃。”
　　李彥知道大家對水田換成旱地一事還很遺憾，這時候也解釋不清楚：“豬食？等會你想吃還吃不上呢！”
　　徐光啟聽說李彥拿著字據找上門，對這種急切的行為很是不屑，倒也沒有刁難，吩咐打理田莊的徐管事：“按字據上所寫，轉讓五十畝旱地與他便是。”
　　徐管事面色白淨，是徐光啟老家的人，手上拿著徐的官服，小眼中閃動狡黠的目光：“便是那用水田換旱地，什麼也不懂，卻運氣很好的喇唬嗎？”
　　徐光啟忙著整理官服，這兩日上門拜訪的賓客絡繹不絕，趕著要去會客，聞言也笑了笑：“就是他，不知看到田地以後，會不會後悔，若是反悔，便還給他十畝水田好了。”
　　“老爺就是心地太好，”徐管事眨了眨小眼：“旱地裏的莊稼還沒來得及收呢！”
　　“那些番薯收來何用？”徐光啟穿上官服，微微歎了口氣：“徐家不缺那點糧食，百姓又不肯接受，連喂豬都沒人要，算了，都留給那小子吧！”
　　“嘿嘿，那倒也是，還省了咱們的工錢，”徐管事笑了笑，服侍徐光啟穿好官服，才不緊不慢地走向院門，算計著等會怎麼也不會讓李彥換回水田去。
　　“這位便是李彥李公子吧，大人吩咐按約定轉讓五十畝旱田與你，等會裏正來了，便去勘定田界，並立下田契，這田裏待收的莊稼也交給你們打理了，”來到門口，徐管事臉上帶著微笑，精明的目光早已從上到下將李彥打量一遍。
　　年紀輕輕，不過十四五歲，長得還算俊郎，尤其是面帶微笑，從容淡定的模樣，像極那些唯讀聖賢書、不知窗外事的書生，怪不得傻乎乎拿水田換了旱地。
　　徐管事領著李彥他們到了旱田旁邊，一大片高低不平的田地中，趴著些顏色枯黃、蔫不拉幾的藤蔓，只有一小片地種了些低矮的高粱，湊近看了，才發現這些莊稼秸稈要比高粱粗，頂端也沒有穗子，只有中間長著一些棒棒樣的東西。
　　看到旱地的這個模樣，包有才他們心裏更是發涼，這哪里是什麼田地，根本和旁邊長著青蒿的荒地差不多啊，為了這些地還要交稅，真的是不如不要，要了更是自找麻煩。
　　李彥卻笑呵呵的扳下兩隻棒子，又從土裏挖出一隻番薯，顯得很高興。
　　包有才他們不清楚，李彥卻認得這個棒子正是玉米，和番薯一樣都是高產作物，而且在此時的北方都是獨一無二。
　　“這片地裏有幾種番邦傳來的作物，在南方的產量頗為可觀，我家老爺以為適宜救荒，專門從南方引種。那邊一塊地還有些其他南方的作物、花卉，長得不是很好，不過都是北方沒有的，李公子若是有興趣，想要繼續種，可以問那些長工種植的方法，”徐管事笑呵呵地看著李彥，明亮的眼神中卻似乎藏著嘲諷、不屑。
　　“好啊！”李彥聽了很高興，他可不是農業技術員，很多種植技術的細節並不清楚：“這裏可有種辣椒、番茄、馬鈴薯、煙草、橡膠等作物，或者它們的種子？”
　　“辣椒、番茄倒是都有，”徐管事眼中嘲諷的意味越來越濃，辣椒、番茄都結一種紅彤彤的果子，不能食用，只可用來觀賞，看來這年輕人真是個不知農事的書呆子。
　　偏偏這傢伙還是個窮鬼，看來得了這五十畝地不僅發不了，還得因此破產，徐管事不是徐光啟，雖然旱地沒多大價值，但他對李彥“訛”去五十畝地還是非常不滿，樂於看到他到處碰壁的倒楣模樣。
　　“煙草南方有，不過我家大人嘗試過，似乎並不適合北方苦寒的天氣，至於馬鈴薯、橡膠是何物，卻沒有聽說過，可長得好看？”徐管事只問模樣，不問產量，目光戲謔地看著李彥。
　　李彥知道徐管事的意思，打著哈哈笑道：“好看，好看，啊，裏正來了，我們這邊交割吧。”
　　“也好，”徐管事笑了笑，心想你這麼急，也不提換回水田那是最好，看你到時如何碰得頭破血流。
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　　PS：已寫到的幾種蔬菜，韭黃應是明以前就有，各地傳說都不一樣，如天津關於韭黃的傳說就在明代，而重慶可以追溯到宋代，唐代更有“細雨剪韭黃”的詩句，也有人覺得那是韭菜而已。本文張冠李戴，是春秋筆法，不過有關明朝的歷史，還是會儘量以歷史的本來面目去寫。

第十四回 去青樓
　　裏正來了以後，很快便劃定田界，立下田契，那姓宋的裏正自然明白徐家的來頭，做事很配合，詢問交易情由的時候，聽到徐管事笑著說起李彥拿水田換旱地的事情，看向李彥的目光便有些怪怪的。
　　等這一切都做完，李彥名下便有了五十畝地，成了有田地的小地主，不過包有才他們都是沒有半點喜色，反而愁眉苦臉，好像被人搶了田地似的。
　　“都別站著，快點幫忙挖些番薯，摘點棒子，等會拿去換銀子，”李彥並不解釋，微微一笑，如今就看他變廢為寶的本事了。
　　李彥從地裏挖出幾隻番薯，又扳下一些成熟的玉米，包有才雖然號稱“包打聽”，卻不曾見過這種沾滿泥土的塊狀物，和包裹著厚厚葉片的玉米棒子。
　　“三娃，這便是番薯和包穀麼？原來是這種樣子，怪不得沒人吃，”包有才絕望地搖了搖頭，這黑乎乎的玩意，莫說五十畝，便是五百畝也不能與十畝水田相比。
　　“沒人吃？”李彥笑著搖了搖頭。
　　“包打聽，你說一道好菜，如何才能在短時間裏名聞天下呢？”李彥問道。
　　包有才小眼睛轉了轉，露出一副奸商的笑容，道：“要說最好的法子，當然是皇帝微服私訪時，讓他吃上一口，贊一句，就像當年正德皇帝吃了‘珍珠粥、鳳眼鮭’，這不起眼的兩樣東西可不就天下聞名了？”
　　“倒是個好辦法，”李彥微微一笑，若有所思。
　　包有才陪著笑了笑：“當今聖上年近六十，也從未出過宮，怕是不會來什麼微服私訪。”
　　“行了，我有辦法，咱們這就回去，”李彥將帶著藤的番薯捆在一起，讓包有才他們抱著玉米棒子，一起回家。
　　走在路上，田頭農夫和路上遇到的村民都用奇怪的目光看著他們，不過這短短片刻的工夫，李彥用十畝水田換來五十畝旱地的消息就像插了翅膀一般，在直沽一帶傳開。
　　對於赤貧的李家突然就得到五十畝地，大家的感覺有些複雜，聽說是用水田換來的，就有些幸災樂禍。
　　“真真是個敗家子，十畝上好的水田都換成沒用的旱地了，李家嬸子如果地下有靈，怕是死也不能瞑目。”
　　“可不是，聽說這娃還上過衛學讀過書，倒讀成書呆子了。”
　　“哎，可惜了二丫那姑娘，攤上這麼個二愣子的弟弟，以後日子還不知道怎麼過呢！”
　　還有人對李彥他們拿著的番薯和玉米指指點點：“看到沒，還是李家的娃子聰明，旱地裏莊稼都是現成的。”
　　“莊稼？那不過是連豬都不吃的番邦作物，”有人不屑地嗤笑道。
　　李彥隱隱約約能聽到這些風言風語，不過他並沒有在意，臉上像二丫一樣，掛著淡淡的微笑，看在旁人眼中，自然又成了傻笑。
　　按照計畫，李彥回家取了韭黃，帶著“豬都不吃”的番薯和玉米去了天津衛城，包有才他們雖然不知道李彥要幹什麼，不過喇唬團夥已經解散，李彥就是他們的老大，三人也就提著籃子跟在後面。
　　到了城外，發現氣氛有些緊張，城門處加緊了盤查，戒備森嚴，居然還有身穿飛魚服、腰配秀春刀的錦衣衛當值，領頭的正是熟人陳小旗。
　　看到陳小旗，原本就垂頭喪氣的包有才等人都有些瑟縮，偷偷向李彥身後躲去。
　　李彥卻笑了笑，邁開步子迎上去，遙遙拱手喚道：“小旗大人，今個兒怎麼在此當值？”
　　陳小旗看到李彥，雙眼微眯，臉上堆起歡喜的笑容：“呵呵，原來是三娃啊，城裏遭了飛賊，上面要求嚴查，你們這可是要進城去？”
　　陳小旗已經知道徐光啟確實去了李家，對李彥說過的話自然再無疑慮，有心巴結。
　　至於今日在小直沽傳開的消息，他暫時還不知道。
　　見李彥點頭，陳小旗連忙笑道：“那你們進去吧，記得早點出來，今日城門會提前關閉。”
　　李彥拱手謝過，等進了城，就聽包有才壓低聲音說道：“肯定是又有人家遭了飛賊，已經有十幾家了吧！”
　　李彥看了他一眼：“怎麼，這件事你也知道？”
　　包有才笑了笑，眯著小眼道：“十有八九和這段時間官宦富貴人家連續失竊有關，現在突然加強盤查，估計是哪個顯貴家也遭了賊。”
　　原來，就在這段日子，天津衛幾家大戶連續發現被竊，都是家中的銀箱或錢室被人打開，財物洗劫一空。
　　“最神奇的是這飛賊來無影、去無蹤，沒留下半點痕跡，不管是門上、寶箱的鐵鎖還是銅鎖，都是好好的，可裏面的東西卻沒了，有的連什麼時候被偷都不知道，甚至有說是這些人家做了缺德事，狐仙降下的懲罰呢！”
　　包有才不虧是包打聽，神秘失竊的事被他說得形象生動，等他說完，眾人也到了以繁華聞名的南市。
　　“狐仙？”李彥搖搖頭，自是不信，想來那飛賊是有開鎖的工具和技能，這等手段在日後早就司空見慣。
　　暫時顧不上這件事，看到前面就是南市，李彥一邊走一邊打量兩旁的街道：“包有才，咱們先去天津最好的青樓，。”
　　“去青樓？”包有才被嚇了一跳,有些迷糊，不知道李彥想做什麼。
　　鄭書和宋大牛也是既驚訝，又興奮，還有點羞澀，都一齊望著李彥，那樣子分明是初次逛妓院的初哥。
　　“對，就是去青樓，”李彥笑了笑，將三人叫道路標，低聲說道：“等會咱們去青樓，鄭書扮作貴公子，進去後只管裝酷，哦，就是你平時的樣子，挺起胸，走方步，不要說話。我是伴讀，大牛拿著東西等在附近，有才你還是天津街頭的包打聽，是我們找的嚮導，領我們去聞香樓。見機行事配合我就行。”
　　包有才他們都是愣了愣：原來李彥又要去做喇唬，只是挑選的目標似乎不對。
　　“三娃，要說天津衛最好的青樓就是聞香樓，不過咱喇唬別人可以，聞香樓卻不行，他們的背景大著呢，”包有才連忙驚懼地搖了搖頭。
　　開玩笑，聞香樓那是天津一霸，是比他們高出不知多少的存在，去招惹他們，那和找死有什麼區別？
　　“好，那就去聞香樓！”李彥笑了笑。
　　“咱不是喇唬，咱是給聞香樓送發財機會來的，聞香樓的老闆還要請咱吃飯呢，你們就放心吧！”

第十五回 裝腔作勢

　　聽說李彥要將韭黃、番薯等物推薦給聞香樓，包有才他們仍然非常擔心。
　　聞香樓是有名的銷金窟，到那裏的人都是揮金如土之輩，韭黃也就與韭菜差不多，怕是入不得他們的法眼，何況番薯、包穀這等貧民也不願吃的東西。
　　不過看著信心十足的李彥，他們咬了咬牙，為了將來的生活，拼了！最多被打出來罷了！
　　聞香樓在運河邊上，臨街是座兩層木樓，兩層之上又有閣樓，高高的飛簷下挑著一排紅豔豔的燈籠，鏤空的窗葉半開半閉，絲竹唱曲聲隱隱可聞，不時響起一串串軟媚誘人的軟語嬌笑。
　　包有才和鄭書看了看華貴淫靡的聞香樓，又看看身上破舊的粗布衣裳，都有些為難，不知道這個樣子能不能進去。
　　看到李彥當先走向聞香樓，鄭書捏著手指，很快默不作聲地跟了過去。
　　包有才見狀，也只好硬起頭皮，小跑幾步來到鄭書身旁，做出引路的樣子，心中暗暗祈禱，但願在門口被攔下就好了，免得進去更不可收拾。
　　聞香樓作為天津衛最好的青樓，門口早站著兩位花枝招展的小姐，見李彥過去，卻頻頻皺眉，有個龜公從旁邊竄出來，伸手就攔。
　　李彥不等他出聲，搶著用江南口音道：“給我家少爺準備最好的雅間，要琴藝最好的姑娘。”
　　又指著門口那兩位小姐道：“這等庸脂俗粉，就不用拿出來噁心人了。”
　　王興是聞香樓掌櫃王好賢的侄子，前來投奔不久，對於自家叔叔安排他做門口迎賓的龜公，早就憋了一肚子火氣。
　　王興看到李彥他們衣著粗陋，本待要發作，卻被李彥這席話，已經大咧咧的派頭弄糊塗了，吃不准李彥的來頭，下意識地向他身後看去，看到包有才，眉頭不由皺了起來，喝道：“包打聽，你又搞什麼鬼？”
　　包有才無法，硬著頭皮眨了眨眼：“四爺，這兩位是松江府來的徐公子，快給侍候好了。”
　　“徐公子，松江府的，知道不？”包有才湊到龜公身邊，壓低了聲音神秘地說道。
　　“徐公子？哪個徐公子？”王興猶疑地皺了皺眉頭，同時小心地打量著李彥他們。
　　鄭書一臉冰冷，看不出底細，倒是李彥囂張得很，不停搖頭指摘這裏不好，那裏不行，又說江南如何，秦淮如何，氣度、言談都很不凡。
　　“嘿嘿，”包有才搖了搖頭：“就是徐公子，瞞著家裏喬裝出來玩的，他們不讓說，招待好了就是，不會錯的。”
　　王興狠狠地瞪了包有才一眼：“你弄清楚這是哪兒，別是想喇唬我王四吧？”
　　“四爺，這是哪里話，我包有才您還不知道？就是吃了雄心豹子膽，也不敢騙您啊！”包有才賠著笑，一副十足的奴才相。
　　王四看了看昂首走進樓內的鄭書，還有一口南方話音的李彥，將信將疑地瞪了包有才一眼：“要是你帶騙子來，就等著瞧吧。”
　　說著，就趕緊追上鄭書，擠出熱情的笑臉：“徐公子是第一次來吧，您這邊請，樓上雅間，吳媽媽和姐妹們馬上就到。”
　　李彥在前面招了招手：“我家公子聽說這裏號稱小秦淮，故而特來聽琴賞曲，那些庸脂俗粉就不要領過來了，只要琴好，能懂詩詞更佳。”
　　李彥故作高深地說道，卻將徐寡婦那借來的一小塊銀子扔給了龜公：“賞你的，趕緊去安排。”
　　王興見李彥一個小廝出手就是好幾錢銀子，雖然並不在乎，卻也多信了幾分，勉強依著自家叔叔的要求，擠出滿臉笑容，將他們領到樓上：“這可巧了，近日本樓來了兩位江南大家，都是秦淮名妓，等會便有表演，公子不妨到樓上觀風閣，只是價錢貴些。”
　　李彥心想等會動靜弄得越大越好，便點了點頭：“前面領路。”
　　“好咧！”王興歡呼一聲，一邊領路，一邊賣力地推銷著：“公子可要點些吃食酒菜助興？咱們聞香樓的蒸雞、蟹肉羹、扒海參，直沽燒酒，可都是一等一的好酒好菜。”
　　通往閣樓的樓梯口，打扮妖異的老鴇吳媽媽帶著一陣香風迎過來，老遠就嬌聲笑道：“哎呀，我說今兒早上怎麼喜鵲一直在叫，原來是貴人上門，公子喜歡怎麼樣的姑娘，咱聞香樓一定包您滿意。”
　　李彥故意擋在鄭書面前，不耐煩地擺了擺手：“行了行了，已經說過要琴好，懂詩詞的，至於酒菜，你說的那些好酒好菜都來一份，再來全套的黃金菜，趕緊安排去。”
　　老鴇看到王興打過來的眼色，臉上笑意不減，卻矜持了許多：“公子原來是為楊宛、王微兩位姑娘而來，那便裏面請，不過這黃金菜，卻不知是何物？”
　　“怎麼，連黃金菜都沒有嗎？”李彥皺了皺眉頭，輕蔑地看了看疑惑的老鴇和王興。
　　老鴇陪笑道：“這位公子和小哥一看就是走南闖北，見多識廣的人物，咱們還真沒聽過什麼黃金菜，可是南方才有的特產？”
　　李彥搖了搖頭：“也罷，告訴你們長長見識，這黃金菜就是當年正德皇帝下江南之時，在松江府吃過的三種絕妙美食，因其皆是色澤金黃，故而禦口欽封黃金菜。這黃金菜不僅模樣雍容華貴，滋味與眾不同，更難得具有壯陽補氣功用，江南高級青樓妓館，無不常備，你等居然未曾聽過，也算是糟蹋了小秦淮這名頭。”
　　包有才和鄭書見李彥說得一本正經，都有些發愣，果然是喇唬中出來的，編起謊話來一套一套，如果不是知道李彥的底細，他們怕是也要當真。
　　老鴇和龜公面面相覷，天津衛靠著運河，是南方入京必過之地，來往客商眾多，對江南同行的情況也知道不少，卻從未聽過黃金菜一說。
　　聽李彥的描述，這黃金菜在江南應該很有名才是，他們卻沒有聽說過，實在奇怪。不過見李彥說得頭頭是道，也不像是假的，那只能說明這種黃金菜怕是菜如其名，價格高昂得很，一般人不知道。
　　老鴇小心翼翼地打量著李彥等人，雖然穿得破舊簡陋，可神態舉止也不像落魄之人，又聽說是松江府姓徐的公子，不由想起昨日錦衣衛指揮使府上的晚宴，那位上座的徐大人，可不就是松江來著？
　　聽說那徐大人為官方正，想必家教也很嚴苛，這徐公子穿得破舊是為了掩藏身份，老鴇自以為猜得真相，態度更加熱情，嬌笑著說道：“哎呀，也是天津衛這小地方不能和江南比，奴家確實未曾聽說這黃金菜……”
　　“不止你沒聽說，我們從江南來，也不曾聽過，敢問外面那位公子，這黃金菜到底是何物？”
　　李彥這時已經登上三樓的廊道，閣樓內突然響起一個清朗的聲音，自稱從江南來，包有才的臉色頓時變得非常難看，三娃的胡話，怕是要讓人揭穿。

第十六回 才子


　　李彥不動聲色，推開鏤花的木門，卻見不大的閣樓中，只有兩張圓桌，已經都坐了，還剩極少幾個空位。
　　“咦！”正對著門，一個身穿儒衫，頭上戴著纓子帽的年輕書生，捏著手中的摺扇遙指李彥，露出錯愕的神色：“我認識你！”
　　包有才眼前一黑，完了完了，居然還碰上熟人，這下肯定要被揭穿。
　　李彥略一沉吟，確定殘存的記憶裏並沒有這個人，於是故作從容地拱手微笑：“在下姓徐，這位公子不會認錯人吧？”
　　老鴇聽書生說不知道黃金菜，便對李彥等人有了懷疑，因為這個書生姓茅名元儀，是江南有名的才子，他的家姬楊宛曾是秦淮名妓，要是真有黃金菜，不會不知道。
　　這時見包有才的臉色都有些不對，又一直是李彥這個下人在說話，更覺得有問題，遂熱情地和茅元儀招呼道：“茅公子當真認識他們？”
　　“啊！認識，當然認識，徐公子嘛！哈哈！”茅元儀微一錯愕，旋即笑了起來，起身向李彥拱了拱手，熱情地邀他坐到自己桌上。
　　看到茅元儀稱呼書僮為徐公子，又是如此表現，老鴇也愣了愣。
　　包有才和鄭書都覺得很迷惑，這書生居然稱李彥為徐公子，難道真是認錯人了？
　　李彥無奈地回頭說道：“行了，扮個替身都做不好，聞香樓既然沒有黃金菜，你們就回去拿材料，咱自個將黃金菜整出來，請茅兄好好品嘗品嘗。”
　　包有才偷偷抹了把汗，暗自慶倖過了一關，聞言卻又微微發愣，他聽懂了李彥的意思，卻不知道黃金菜和那豬都不吃的番薯有何關係。
　　見兩人還在發愣，李彥把眼一瞪：“還不快去？”
　　茅元儀這才聽出事情的原委，不由爽朗地大笑：“徐公子，你還真是……哈哈！”
　　“遊戲而已，徐公子請！”李彥微微笑道，看著鄭書和包有才下了樓。
　　老鴇見情況又發生了變化，好一會兒才明白過來，原來茅元儀確實認識徐公子，而這能說會道的書僮才是正主，當下不敢怠慢，連忙嬌笑道：“哎吆，徐公子您有興致，咱們聞香樓定是全力配合，也見識見識這天下無雙的黃金菜。”
　　老鴇嘴上這麼說著，心裏卻將茅元儀狠狠鄙視了一番，連黃金菜都不知道，還自命風流，說什麼秦淮名樓都去過，怕也是名不副實，是被樓裏姑娘包養的小白臉。
　　李彥在姓茅的公子身旁坐下，這才發現桌上還有兩位年輕公子，每人身旁又各坐著一位女子。
　　茅公子左邊的女子姿容秀麗，身穿繡著牡丹的綢子小襖，身段窈窕，膚色白得出奇，細長的丹鳳眼顧盼間嫵媚橫生，水意盈盈地看著李彥，勾人魂魄。
　　這女子給人的感覺就是媚，渾身上下無一不散發出誘惑的嫵媚氣息，讓人欲一親芳澤，要說她是狐仙，倒會有很多人相信。
　　她身旁那位女子穿著鵝黃色碎花被子，露出一段雪白纖長的美頸，眉眼如畫，溫柔恬靜，臉上掛著淡淡的笑容，見李彥看過去，微微頷首致意。
　　相比之下，黃衣服的女子就顯得典雅素淨，好似曉風明月，宛如花中仙子，讓人見之忘俗，李彥也點頭回禮，心生好感。
　　至於第三位女子，不禁大為失色，濃妝豔抹，也只有庸脂俗粉可以形容。
　　李彥剛剛坐下，庸脂俗粉身旁那位年輕的公子便輕蔑地哼了一聲：“止生，這位打扮跟農夫一樣的誰啊？”
　　李彥微微一笑，看著茅元儀道：“在下和茅公子素昧平生，也奇怪得很。”
　　李彥確實不記得這個人，對方又替自己遮掩，所謂無事獻殷勤，非奸即盜，懶得虛與委蛇，直接開口問道。
　　另兩位公子都是微微皺了皺眉頭，茅元儀哈哈一笑，對李彥道：“你不認識我，我卻認識你，友夏、仲敬，這就是我跟你們說過的，練兵使徐大人的高足李三娃。”
　　茅元儀指著桌上另外兩人說道：“這兩位就是竟陵譚元春字友夏、鐘軒字仲敬。”
　　又給李彥介紹他和譚元春身邊的女子，卻都是秦淮名妓，嫵媚似妖的楊宛楊宛如，淡雅如蘭的王微王修微。
　　而另外一張桌上的幾位年輕書生，都是天津衛或周圍府縣聞名而來，欣賞楊、王二女才藝的風流才子。
　　李彥微笑著和眾人打過招呼，玩味地欣賞眾人的做派，才子才女到了現代已經是貶義詞，也只有這時候才能看到他們意氣風發的樣子。
　　當然，更重要的是這些才子才女就好像後世的娛樂明星，是坊間談論的焦點，有了他們在場，黃金菜計畫就有了更大的成功可能。
　　“哦，你就是那個跟著徐光啟種地的衛學學生，聽說以前還做過喇唬？”鐘軒摟著身旁的庸脂俗粉，略顯輕蔑地說道。
　　李彥意外地看了看茅元儀，不僅誤認他是徐光啟的學生，還查過他的底細，不知道有什麼目的。
　　茅元儀不悅地瞪了鐘軒一眼，拱手向李彥告罪：“李兄，在下也是功名心切，盼著能在徐大人手下效力，這才打聽了一些你的情況，還請恕罪，若能代為引薦，元儀感激不盡。”
　　李彥點了點頭，這個理由說得過去，心中對茅元儀的爽朗性格也很有好感，不過向徐光啟引薦，卻不能答應，因為他與徐光啟根本不熟，甚至很不待見。便搖頭微笑：“呵呵，鐘公子說得不錯，李某不過是一種田的，實在幫不上什麼忙。”
　　鐘軒不屑地哼了一聲，端起酒杯繼續與身旁那位庸脂俗粉打情罵俏。
　　茅元儀爽朗地笑道：“英雄何必問出身，三娃你跟著徐大人，還怕今後沒有為國效力，出人頭地的機會？”
　　“茅某所求也不多，只要李兄將元儀的一些書稿交給徐大人就行，”茅元儀看了看身旁巧笑盈盈的楊宛：“只要李兄幫忙，元儀願將宛如送與李兄。”

第十七回 美姬


　　李彥愕然抬頭，卻見茅元儀意態輕鬆地搖著摺扇，懇切而希翼地望著自己，似乎送出的只是一般物品而已。
　　而他身旁的楊宛如全然沒有被男人像貨物一樣轉讓的惱怒，水汪汪的眼眸中滿是情意，笑意盈盈地看著自己，好似很期盼一般。
　　被這麼一個顛倒眾生的妖精情意綿綿地看著，便是鐵石心腸也要融化，李彥不禁心尖微顫，卻又如墮冰中。
　　他實在無法理解茅、楊二人的心態，這茅元儀一看就是家世不凡，楊宛如雖是歌姬，看上去也該是秦淮八豔那種聲名在外的藝妓，看他們郎才女貌，還以為又是陳子龍與柳如是那樣的情侶，不想卻是遊戲罷了。
　　李彥目光快速轉過，將眾人臉上的表情盡皆看在眼中，才子們先是驚訝，旋即又露出不忿的神色，惱怒地看著自己，看向楊宛如時，目光中滿是貪婪和不舍。
　　他們對茅元儀隨口送出楊宛如並不感到奇怪，家姬家姬，本來就和奴僕一般的地位，有時還能傳為佳話。
　　只是無法接受送出的物件竟然是李彥，鐘軒的臉色瞬間漲得通紅，惡狠狠地瞪著李彥，隨時都可能翻臉。
　　妓女們的反應也很正常，笑的在笑，吃的在吃，倒是不少人露出羡慕的目光，只有那穿著鵝黃衫子的王修微，嬌弱的身子似乎微微一顫，低垂螓首默然不語。
　　雖然知道這是文化不同，李彥還是打心眼裏反感，他只想借眾人之勢推出黃金菜，便微微一笑：“徐大人練兵，如今也是用人之際，茅兄若是有真才實學，李某可以想想辦法，至於楊姑娘，在下怕是無福消受，還是算了。”
　　楊宛如本來笑得很燦爛，聞言頓時僵在那裏，過了片刻才反應過來，她竟然被人拒絕了，從來都是被男人圍著，捧在掌心，豔名、才名聞於天下的她竟然給人當面拒絕了！
　　楊宛如目光一閃，幽怨地盯著衣著粗陋，略顯稚氣，言語卻又沉穩有度的少年，眼中似乎要滴出水來，泫然欲泣。
　　茅元儀卻顧不得楊宛如的想法，見李彥語氣鬆動，連忙合上摺扇，拱手致謝：“家祖曾在胡宗憲幕府謀劃滅倭，家父曾任南京兵部主事，元儀幼時讀尚書，從父祖學文章韜略，自以為知兵。日前搜集材料，打算撰寫一本兵書，這是初步的綱目，還請李兄指正，若能代為轉交徐大人，元儀定有重謝。”
　　李彥微微有些吃驚，原來這個茅元儀還頗有些來頭，接過他遞過來的書稿一看，更是目瞪口呆，只見首頁上寫著幾個柳體的毛筆字：武備志！
　　這個茅元儀竟然就是大名鼎鼎的《武備志》的作者？李彥不由抬頭看了看茅元儀，又翻翻書稿，依著逐漸整理恢復的殘餘記憶，他現在看繁體字已經沒有閱讀障礙，看了裏面的內容，卻有些失望。
　　不可否認，《武備志》的野心很大，看目錄體例，相當於兵學百科全書，是對歷史上各種兵書、戰策、軍陣、兵器的總結，可以說集中體現了華夏傳統兵學的精髓。
　　雖然還沒有正文，卻也看出這本書以總結為主，欠缺創新，更欠缺對未來軍事發展的針對性研究，繼往卻不能開來，可謂美中不足。
　　心中遺憾，不禁下意識地搖了搖頭。
　　鐘軒見茅元儀欲將楊宛讓與李彥，早就心生不滿，待李彥拒絕，看到楊宛泫然欲泣的嬌俏模樣，更恨不得上前狠狠抽打李彥兩個耳光。
　　他心中早將李彥看作是一個種田呢，哪里能有什麼學問，見他在那裏裝腔作勢，口中發出一聲怪笑，譏誚道：“哈哈，難道李三娃不僅會種地，還通曉兵事？”
　　“三娃有什麼見教，請講無妨！”茅元儀爽朗地笑道，他生性灑脫，為人也放蕩不羈，多少有些自傲，也以為李彥的年紀、身份，不會有什麼獨到的見解。
　　楊宛如幽怨的目光不停在李彥身上打轉，嘴角露出一絲自得嫵媚的笑意，她知道茅元儀精通兵事，引經據典都是信手拈來，在她見過的各色人中，難有可以匹敵的。
　　這姓李的少年也不過十四五歲，又是個農家子弟，哪里能懂多少兵書，肯定是想要在本小姐面前表現，才故意提出反對。
　　楊宛如混跡風月場中，見多了文人相輕，特別是在漂亮女子面前，那些自命風流的才子一個個都似好鬥公雞，以為李彥也是如此，不過在通曉兵事的茅元儀面前，定然會鎩羽而歸。
　　想到這裏，一腔憤懣頓時化作好笑，嘴角洋溢著迷人的淺笑，笑意盈盈地看著兩人，想要看李彥如何出醜。
　　楊宛如身旁的王修微和譚元春倒都是一副風輕雲淡的樣子，只是王修微是真的平淡，譚元春的目光卻不時掠過身旁的佳人，閃動著熾熱的火焰。
　　另一桌上的幾位才子也和茅元儀熟識，都有人出聲誇讚《武備志》雖未成書，卻已經略顯形狀，可謂古今第一兵書，好像李彥要是真說這本書的不是，那就是不知天高地厚，人人得而誅之。
　　見了這聲勢，楊宛如臉上的笑容更加嫵媚，這些人大呼小叫，其實還不是想在本姑娘面前出風頭？
　　倒要看看這個讓本姑娘丟臉的傢伙，會怎麼出醜，楊宛水意盈盈的目光盯著李彥，恨恨地想到。
　　李彥俊逸微黑的臉上露出淡淡微笑：“《武備志》洋洋大觀，確實是一本難得的好書。”
　　“切……”鐘軒撇了撇嘴，不屑地哼了一聲：“還以為你真的看得懂。”
　　剛才茅元儀要將楊宛如送給李彥，李彥卻當面拒絕，不管出於嫉妒還是不忿他唐突佳人，才子們幾乎已將他看成公敵，頓時發出一陣哄笑，有人甚至不屑地說：“種地的便是種地的，哪里懂什麼兵事。”
　　“是極是極，楊姑娘國色天香，怎麼能跟隨這種人？”
　　“老兄，還是回家種地去吧……”
　　見眾人喧嘩，王修微清秀的臉上露出不忍的神色，抬頭欲要解圍，目光觸及李彥臉上淡淡的微笑，有些意外，不由會心一笑，知道這少年還有下文，不禁多看了他兩眼。
　　這時候，包有才他們拎著甘薯等物走進來，才子們頓時哄堂大笑：“這黑乎乎的玩意也太醜了，不會就是某人吹噓的黃金菜吧？”

第十八回 論兵


　　包有才心虛地看了看李彥，這群心高氣傲的才子可不好糊弄。
　　李彥抓起一隻帶著泥土的甘薯在手上掂了掂，淡淡說道：“在下確實就是個種地的。”
　　才子們許是發洩夠了，房間裏微微一靜，隨即又是一片嗤笑、嘲諷聲。
　　“不過……《武備志》所疏漏的，正和種地有關，並且，和這黃金菜也有關,”李彥抬頭看著眾才子，笑容淡定自信。
　　“種地？還真是三句話不離本行，難道閣下以為，要讓一堆農民去遼東打仗，誰種地好誰當將軍？”鐘軒搖了搖手上的摺扇，不屑地笑道。
　　“哈哈，用農民去打仗，真是好笑，”才子們都搶著附和，生怕落在別人後面。
　　李彥微微一笑，無視賣弄的鐘軒，對面色不虞的茅元儀道：“茅公子，敢問行軍作戰，首先要做的是什麼？”
　　茅元儀想要通過李彥的關係見到徐光啟，對鐘軒及眾才子的舉動早已不滿，聞言眼睛一亮，大笑說道：“兵馬未動，糧草先行，三娃說得果然有理。”
　　“呃！”鐘軒和眾才子都是噎住了，沒想到茅元儀會贊同李彥，而這句兵馬未動，糧草先行，大家也都是知道的，反駁不得。
　　眾才子們頓時一個個像木雕一般，塗了粉的白淨臉色隱隱透出豬肝紅，偏偏又無法發作，鐘軒更是張了張嘴，尷尬地別過頭去。
　　譚元春和鐘軒的哥哥鐘惺交好，又見王修微多看了李彥兩眼，隱隱有些妒意，沉吟說道：“若是譚某沒有記錯，止生的《武備志》中，軍資乘部分對屯田開礦、糧餉供應、人馬醫護都有論及，卻不僅僅是糧草了。”
　　這話明著捧茅元儀，暗裏卻貶低李彥，眾才子們立馬再度活躍起來，鐘軒啪地一聲打開摺扇：“止生果然是大才，思慮周詳，不像有的人，只知道種地。”
　　茅元儀神色頗為自得，連連擺手，笑著道：“茅某愚鈍，不過是多看多問多想而已，三娃若是有心得，還請教我。”
　　在眾人嘲諷、譏誚的目光中，李彥微微笑著：“茅兄當知打仗打的是什麼，除了練兵、韜略，後勤輜重最為緊要，而糧食又是重中之重，特別在北方邊塞，在遼東更是如此。”
　　“北方用兵，糧草糜費，大多要從南方發運，不僅周轉困難，耗時費力，也容易被敵人利用。”
　　李彥不懂兵事，但在現代看多了帝王戲、小說，知道裏面打仗時經常提到後勤的重要，加上自己的觀點闡發了一番，也說得頭頭是道。
　　茅元儀很快明白李彥話裏的意思，鄭重地點了點頭：“不錯，如今熊大人經略遼東，提出修邊築堡、以守為戰，其關鍵便是糧食。只是北方苦寒，又多荒地，少人口，屯墾不易，三娃可有對策？”
　　才子們見茅元儀和李彥開始談論兵事，都甚覺無趣，他們讀的是聖賢書，做的八股文，平日談說詩詞，附庸風雅，哪里會管兵事。
　　何況有明一代，文重武輕，才子們倒是連茅元儀也一同鄙視起來，只是對方身份不同，也不好明著爭辯，便自顧著和身旁的女伎調笑吃酒。
　　鐘軒和譚元春也有些不滿，偏偏對兵事不太瞭解，想要去討好楊宛、王微兩位佳人，卻見其中一位顰著眉頭，幽怨的目光不停在茅元儀、李彥身上打轉；另一位臉上掛著淡淡的笑容，露出傾聽的神色，顯然焦點都不在他們身上，讓這兩位才子更加不爽。
　　鐘軒眉頭一皺，撇嘴說道：“他一個種地的，能有什麼辦法？”
　　李彥笑了笑，將手中黑乎乎還沾著泥巴的甘薯往桌上一放：“誰說沒有辦法？這就是辦法！”
　　李彥不理會找茬的鐘軒，笑著對茅元儀道：“茅兄想必也知道，徐大人曾經在直沽墾荒，目的便是為了解決南糧北運和邊塞用糧，在下今日來此，也是為了這件事。”
　　“哦！”茅元儀眼前一亮，疑惑問道：“卻不知這妓院和軍糧有何關係？”
　　“李公子許是想讓軍士們吃上黃金菜吧！”楊宛如掩口輕笑，風情萬種地瞥了李彥一眼。
　　李彥有處女情結，對楊宛如這種美則美矣，卻混跡風月場中的女子自然沒有好感，淡淡看了她一眼，又掠過清雅的王修微，倒是被她凝神傾聽的專注模樣引得心中一動。
　　李彥笑了笑，將甘薯放回竹籃：“這個嘛，暫時還不能說，等茅兄做了徐大人的幕僚，自然知曉。”
　　“全靠三娃成全，”茅元儀大喜，連忙舉起酒杯敬了敬李彥，顧不上追問軍糧與妓院、黃金菜到底有何關係。
　　鐘軒卻不會放過這個機會，嗤嗤冷笑：“黃金菜？就這其醜無比的玩意？”
　　楊宛如不忿李彥對她的忽視，也伸出素白細嫩的手指指了指竹籃裏黑乎乎的地瓜，嬌聲嗔道：“這賣相也確實太醜了點。”
　　李彥瞥了眼搔首弄姿的楊宛如：“在下以為，皮囊不過是身外物，關鍵還得看內在，若是金玉其外、敗絮其中，又有何用？”
　　又伸手指著甘薯：“它們雖然難看，胸中卻有錦繡，待我烹飪出來，諸位一嘗便知。”
　　楊宛臉色一變，狠狠地白了李彥一眼，這話明說甘薯，未嘗不是在諷刺她。
　　王修微眸光流轉，輕柔笑道：“奴家久居江南，卻不曾聽過此物，李公子這樣說，倒是期待得很。”
　　王修微意態淡然，是確實好奇，鐘軒卻借著話頭譏誚道：“我等都未聽說黃金菜，這恐怕是你這個喇唬胡扯的吧？”

第十九回 海外


　　李彥淡淡看了鐘軒一眼：“古人說讀萬卷書，行萬里路，鐘公子可知道山外有山，海的那邊也有廣袤不下於大明的陸地？這黃金菜便是來自海外，你不知道也很正常。”
　　“你說我孤陋寡聞？”鐘軒頓時大怒：“你一個種地的，又去過什麼地方？”
　　李彥淡淡笑道：“好教你知道，在日本、琉球的東面，是一望無垠的太平洋，大洋彼岸，就是美洲大陸，而我說的這兩種作物，就是從美洲漂洋過海而來，傳到廣東瓊州，正德皇帝曾經嘗過，並欽封為黃金菜。”
　　鐘軒、譚元春出身湖廣，在座的才子多是北直隸人，對遠在南方的瓊州自然非常陌生，見李彥說得有模有樣，盡皆沉默，無法反駁。
　　“哪里有什麼美洲，你難道去過？”鐘軒大聲質疑道。
　　李彥將一隻空碗倒扣在桌面上，指點著道：“美洲在太平洋東岸，大西洋西岸，其極北之地終年飄雪，和大明奴兒幹都司北端只隔著一道狹窄的海峽，遙遙相望。南方氣候炎熱，降水豐富，到處都是大片大片的熱帶叢林，生長著各種植物，譬如花生、甘薯、玉米、馬鈴薯、番茄等等……”
　　李彥洋洋灑灑地講起美洲的地理和風土人情，聽得茅元儀嘖嘖稱奇，那些一心唯讀聖賢書的才子們都是聞所未聞，雖心有不甘，卻聽得入神。
　　楊宛如、王修微更是大開眼界，美目中異彩連連，目眩神迷。
　　不得不說，這兩個女子都是人間難得一見的絕世尤物，楊宛如刻意流露的成熟媚態，還有王修微那種出塵的淡雅，都會讓男人忍不住心動。
　　譚元春、鐘軒的臉色都逐漸難看起來，他們平日和茅元儀一樣，喜歡走南闖北，到處遊玩，原以為自己見識已經夠廣的了。可是在李彥這個農夫面前，竟然完全不值一提，鐘軒也再說不出質疑的話來。
　　“李公子，這美洲大陸豐富多彩堪比我大明，他們也有琴棋書畫否？”一個好奇的聲音傳來，李彥聞聲看去，卻是那個淡雅的王修微，眼中閃過絲絲驚奇，似乎對這些地方很是嚮往。
　　李彥微笑頷首：“美洲大陸的文化雖與大明不同，卻也有它的燦爛之處。當年，三寶太監下西洋，到了滿刺加、印度洋、大食，後來西洋人不甘寂寞，也揚帆出海，卻無意中漂到杳無人煙的美洲……”
　　李彥說起美洲的歷史，起初還很淡然，說著說著就不免感到遺憾，想當初鄭和大航海領先西方上百年，誰知道一個禁海，漸漸就落到後面，到了明清易代，更是不進反退，才有了以後的百年屈辱。
　　想到這些，李彥的聲音不禁變的抑揚頓挫，隱隱有金石之音。
　　楊宛如妙目凝視，又是好奇又是迷惑：這個種地的怎麼會知道這麼多事情？
　　王修微臉上掛著淡淡的笑意，認真聽著，不時輕輕頷首，越聽越是神往。
　　鐘軒卻越看越不是滋味，突然嗤笑道：“原來是不通教化的蠻夷之邦，能有什麼好東西？”
　　李彥一聽這話，頓時勃然大怒：“蠻夷之邦？我華夏若人人如你這般不學無術、自以為是，將來就要被這些蠻夷亡國亡種。教化？你倒是去遼東，好好教化教化建奴，讓他們不要挑起戰事。”
　　鐘軒臉色發白，指著李彥怒道：“你、你說我不學無術？”
　　“說的就是你，”李彥狠狠瞪了回去。
　　“你知道畢氏定理不？知道人為什麼生病，植物如何生長，生鐵怎樣煉鋼不？知道彈道、摩擦、風阻、氧化、冰河氣候不？”李彥一疊聲問得鐘軒啞口無言。
　　“你不知道，你們都不知道，你們只知道弄幾首豔詞小曲，喝喝花酒，吹吹牛皮，自以為是正道，卻不知道‘道’是怎樣的，更不知其所以然，這不是不學無術，什麼才是不學無術？”李彥站了起來，伸手指了指滿屋子目瞪口呆的才子，慷慨激昂地說道。
　　不知道是被李彥突然的爆發嚇住了，還是在反思剛才這席話，滿屋子的才子們都端坐桌前，過得半天，竟無人反應過來。
　　鐘軒首當其衝，氣得渾身發抖，也伸手指著李彥：“你、你……什麼煉鋼，那是鐵匠的事，我等讀聖人書，踐行大道，豈可沉湎奇巧淫技？”
　　“奇巧淫技？”李彥忍不住哈哈大笑，抓起一隻瓷碗舉在空中：“鐘公子既然說起道，在下便要請教，這瓷土燒成瓷是何道理？溫度如何，原料配比如何？又是何道理？”
　　“嘭”地一聲，李彥狠狠將瓷碗砸在地上，將眾人嚇了一跳：“又請問，這瓷碗摔落，為何會破碎，這又是什麼道理？”
　　“不知道吧？”李彥轉了個身，冷冷掃過眾才子：“你們吃的、穿的、用的，哪一樣不與奇巧淫技有關？古人雲‘格物致知’、‘窮天理’，這萬事萬物的道理，你們又明白多少呢？依我看，詩詞文章不過小道，這才是大道。”
　　李彥這最後一句，說的甚是囂張，憑他個小小農夫，年不過十四五，竟論起天下大道，將詩詞文章說成小道，要是平時，眾才子早就跳起來用唾沫將他淹沒。偏生此刻廳中寂靜，竟無人出聲，都被李彥滔滔氣勢震懾，尚未反應過來。
　　眾人臉上滿是震駭，李彥不等他們爆發，突然落寞地笑了笑：“說這些幹什麼，在下還是去烹製黃金菜，請各位品嘗品嘗，權當是賠罪了。”
　　朝四周拱了拱手，李彥揚長而去，留下滿座剛剛反應過來的才子茫然不知所措。
　　王修微看著空蕩蕩的門口，若有所思，眼前都是李彥離開時那落寞的眼神，忍不住感到心悸。
　　楊宛如水盈盈的眸中閃過一道異彩：這個傢伙，似乎很不簡單呢！