[歷史穿越] 大明公侯 作者：衣山盡(連載中)

第十一章 身份
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　　他猛地站起身來，長長歎息一聲：「好一句星斗其文，謨士其人，王謨當得起這一句。」

　　胡知縣又說：「《世說》有載，鄭玄家奴婢皆讀書。嘗使一婢，不稱旨，將撻之。方自陳說，玄怒，使人曳箸泥中。須臾，復有一婢來，問曰：『胡為乎泥中』？答曰：『薄言往槊，逢彼之怒』，而你陳艾不過是王謨家中一個小小的隨從，談吐卻如此風雅。王謨風姿，不讓鄭康成啊！昔人已逝，陳艾你也必須悲傷，王謨一案雖然未能平反，可朝廷已下令不再追究，你自可放心讀書上進。」

　　胡夢海溫和地安慰著陳艾，說，身為地方官員，自然有教化百姓的職責，你若想讀書，本官也不會不答應。可惜縣學不是什麼人都能讀的，需要中了秀才，才能入廩。

　　陳艾回答，剛才所說的科舉一事，不過是隨便說說，其實他只不過是想讀讀書，明白些為人處世的道理，倒沒什麼其他心思。

　　聽到陳艾這麼說，胡知縣鼻子裡哼了一聲，怒道：「枉你也師從過王謨，本官見你明事通理，還高看了你一眼。誰曾想你卻是一個沒有志氣之人，科舉真的那麼難嗎？不過是寫幾篇八股時文，規矩呆板的東西。只要讀過幾年書，到考試時，臨時拿幾篇範文看看，揣摩片刻，就能上得了考場。」

　　陳艾裝出一副惶恐的樣子：「是，大人教訓得是，只是……只是我陳艾當年不過是在王先生府裡一鱗半爪地學過一些皮毛，就這點本事，怎麼能上考場？」

　　「本官說你去得就去得。」胡知縣更是惱火：「你不是要進縣學嗎，雖然以你的資歷不能做廩生，可要想進來讀書也是可以的，今日就替你網開一面。閒話少說，本官立即為你登記註冊。」

　　說完，他拿出一本名冊，開始記錄，一邊寫，一邊說：「縣學每月逢三、六、九開課，你到時候記得來聽課。對了，你有表字沒有？」

　　陳艾見他拿出的花名冊上空無一字，自己算是來破了縣學的處，心中越發肯定自己以前的推測，回答道：「陳艾乃升斗小民，以前的名字叫陳三，讀了書之後才以艾為名，卻沒有字。」

　　「那，本官就替你取一個。」胡知縣沉吟片刻，道：「就叫佩萸吧。」

　　陳艾：「多謝大人。」

　　「對了，你住什麼地方。」

　　「沒地方住，前一段時間就在付家裁縫店做夥計，東門牌坊處的那家。」

　　「好，家庭住址：吳江縣城東門牌坊付家裁縫店。」胡知縣登記完畢，放下筆溫和地提醒陳艾：「佩萸，你以後不要隨意亂住，我朝自有定規，入學者必須是良家子弟。你若居無定所，一旦被人誣陷為無業流民，會被取消科舉資格的。」

　　陳艾大覺頭疼，正要再說什麼，卻被胡知縣打斷話頭：「以後，付家裁縫的人就是你的保人，其實，科舉也沒常人想像中的那麼難考。你在縣學讀上一兩年，臨考的時候再背上幾篇時文，進士、舉人不敢說，一個小小的秀才還是容易的。」

　　陳艾現在只能苦笑了，胡知縣一句話就變相地將自己軟禁付家裁縫店，哪裡也去不成。實際上，這也可以理解。明朝的戶籍管理制度森嚴到後人無法想像的地步，普通老百姓出門三十里都需要開具路引。而科舉考試涉及到國家統治的根本，對人才的選拔尤顯得嚴格正規。

　　一個讀書人要想去參加科舉考試，首先都有要接受類似於「政審」一樣的身份驗證，要有固定住所，要是身家清白的良民，祖上三代沒有人從事娼、優、奴、帛、忤作等賤業，還得找人作保。

　　如今的陳艾連個窩都沒有，到處亂躥，要想進考場，這一關首先就要被刷下去。

　　因此，呆在付家裁縫店是他目前的唯一選擇。

　　只是，一想到那兩個女人，陳艾就大覺頭疼，可他卻無力抗拒，沒辦法，等下只能硬著頭皮回裁縫店去，繼續做我的店舖夥計好了，大不要不要她們工錢，給個一日三餐即可。

　　當然，對素娘、梅姐母女二人是否能為自己提供足夠維生的口糧，陳艾也不抱任何信心。

　　那卻是後話了。

　　登記完畢之後，胡知縣同陳艾閒聊了幾句，就取了幾本書籍借給陳艾，叮囑他先將這幾本書背熟。

　　「總的來說，童子試也沒什麼難過的，考的不過是士子的基本功，也就是死記硬背的功夫，只需將這幾本書背得滾瓜爛熟，縣試和府試兩關，也很容易。」

　　明朝的縣學藏書倒也豐富，計有：《四書大全》、《易經》、《書經》、《春秋》、《禮記》、《性理大全》、《資治通鑒》、《學政全書》、《藍田鄉約》、《養蒙大全》、《為善陰騭》、《真西山讀書記》、《樂書》、《禮書》各一部，《服弁圖》一本，《大誥》三篇，《事物記原》四本。

　　許多書陳艾在大學時都讀過，如今不過是再溫習一遍而已。他也沒本本都借，只挑了一套朱子注的〈四書〉，厚實的一大摞放在包袱裡，就告辭而去。

　　剛出門，卻看到付長貴付班頭正站在門口探頭探腦地朝裡面看。

　　陳艾非常極其厭惡這個市儈小人，故意一笑：「付班頭你在看什麼呀，偷聽大人談話，好大膽子？」

　　付班頭驚得後退一步，忍不住張口罵道：「陳三，**倒行事起來了，找打是不是？」

　　陳艾面上笑容一凝，冷冷道：「付長貴，陳艾如今乃是縣學的士子，你什麼身份，也配在我面前耍橫？」

　　付班頭心中一驚，他剛才已經在外面偷聽了很長時間。屋中二人究竟在說些什麼，他也聽不懂。可裡面歡聲不斷，胡大老爺好像很高興的樣子……難道這個潑皮陳三還真的把大老爺給糊弄了？

　　付班頭越想心中越是不安，見陳艾在自己面前拿大，心中竟突然有些畏懼起來。

　　這個時候，屋中傳來胡知縣的聲音：「佩萸，你同帛隸廢話什麼，一個低賤之人，多說一句也髒了我等讀書人的嘴。快走，快走，回去之後好生讀書。」

　　陳艾哈一聲：「是，大人，學生這就回去讀書了。」

　　付長貴你知道厲害了吧，知道封建社會森嚴的等級觀念了吧？我陳艾現在是讀書人，未來的統治階級，你不開眼惹我，真不知道死字怎麼寫？

　　付班頭面紅耳赤地站在院子裡，半天才失魂落魄地縮頭退到一邊。

　　看著陳艾離去的背影，屋中的胡夢海長長地鬆了一口氣，心中一陣歡喜，這歡喜中還帶著一種如釋重負。

第十二章 胡知縣的心思，陳艾的機遇
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　　「這個陳艾不過是給王謨做了兩年隨從，竟然無師自通學會了讀書寫字作文，將來未必不是可造之才，雖然他年紀大了些。不過，這手字到是不錯。」

　　看了看陳艾留下的那個字，胡知縣一時興起，提筆在紙上寫道：

　　「冉冉秋光留不住，滿階紅葉暮。

　　又是過重陽，台榭登臨處，茱萸香墜。

　　紫菊氣飄庭戶，晚煙籠細雨。」

　　此詞出自李煜詞《謝新恩》，說的就是重陽佳節時，江南一地秋高葉紅，神氣颯爽的好時節。此刻，秋陽正燦爛。不要說是江南，即便是北地塞外，也是清爽涼快。可說來也怪，今年的江南冷得厲害，重陽節剛過沒兩天，就起了白頭霜，凍得人不住發顫。

　　聯想起今年年初剛被洪武皇帝賜死的宋國公馮勝，天下人都心中發寒，尤其是宋國公在死前從容召集家人，閤家上下百餘口服毒自殺時的情形，更是讓人談之色變。如今，剛過重陽，江南就迎來了一場前所未見的寒潮，未免不給人以老天爺也看不過眼的聯想。

　　當然，這種心思大家也只能埋在心裡，卻不敢說出口來。

　　明朝初年的官場生態極為酷烈，稍有不慎，就是滅門大禍。

　　吳江知縣胡夢通乃是洪武十二年進士，在宦海沉浮了數十栽，歷經空印案、胡惟庸案，可說是風風雨雨生生死死走了幾個來回，僥倖留了一條性命，上前年又在丹徒知縣的任上得了個甲等的考評，按說，應該高昇才對。

　　合該著霉運當頭，藍玉案發，他被牽連進去，被錦衣衛捉拿進京聽審。當時，胡夢通腦子裡一片茫然，自己不過是一個小小的知縣，同藍玉八桿子打不到一處來，怎麼就成了藍黨了？

　　後來一審，他才弄明白。原來，中進士那年殿試結束的時候，他正在皇宮大門口同幾個同年檢討考場得失，剛說不了幾句，正好遇到一個身穿二品朝服的老人。那老人正是馮勝，聽胡夢通操著淮西口音，大為驚喜，就停了下來，問了胡夢通的名字，勉勵了他幾句。

　　後來，胡知縣才知道馮勝也是淮西人氏，同胡夢通是老鄉，聽到他的鄉音，一時興起，這才多說了兩句。

　　可就因為這兩句話，藍玉案發牽連到馮勝的同時，也摟草打兔子，把胡知縣也給圈了進去。

　　可憐胡夢通只不過與馮勝有過一面之緣，就被丟到監獄裡關了兩年。兩年後，馮勝賜死，同案的諸多多官吏也跟著人頭落地。

　　胡知縣本以為自己也活不成了，聽到馮勝的死訊後，心喪若死，早早地寫下了遺書，準備好了後事。可出乎他的意料，馮勝死後，他竟然被釋放了。

　　原來，明初不設宰相，而洪武皇帝又是一個精力旺盛之人，大小事務都一手攬了，每天所讀的公文、奏折加一起竟達到驚人的十餘萬字。

　　像秋決這種大事，皇帝自然是慎之又慎，每一個案犯的身世官職，所犯何事都要逐一核對清楚。這一查，才發現胡知縣同這藍玉案根本就沒有一點關係，純粹是出門路上走，禍從天上來，被無辜牽連的。

　　於是，皇帝大筆一揮：「著即釋放，官復原職，戴罪立功。」

　　吏部拿到胡夢海也沒有辦法，他以前是丹徒知縣，按說也應該繼續擔任這一職務。可問題是，丹徒本是年產糧十萬石的上縣，這幾年，因為民間逐漸繁榮，加上丹徒乃是南北水陸要衝，經濟更是景氣，一躍成為京師地區的納稅大縣。因此，洪武二十七年，朝廷撤掉丹徒縣，將丹徒、丹陽和金壇合在一起，單獨成立了一個鎮江府。

　　這個時候若將胡夢海派回去，豈不是要讓他去做知府。

　　一個罪官，僥倖不死，官復原職已經是天恩浩蕩了，如今卻要官升一級，未免有些匪夷所思。

　　抓了半天頭皮，吏部的人也是無奈，只得將以前的吳江知縣調走，給胡夢海騰出位置。

　　吳江自然是比不上鎮江的，不過，好歹也是個上縣，胡知縣也很滿意。

　　他這次在天牢裡呆了兩年，膽子早嚇破了，為官自然十分謹慎，惟恐治下出一點狀況。

　　可最近幾日他卻是又驚又怕，有些惶惑不安的感覺。

　　原來，經過胡惟庸案、空印案、藍玉案的掃蕩後，朝中巨家大室、貴親勳臣被皇帝以雷霆手段一掃而空不說，連帶著地方官吏也被順籐摸瓜摘了個一乾二淨。

　　別的且不說，就拿藍玉案來說，先先後後牽連了三萬多人掉了腦袋，加上早年的胡惟庸案的兩萬人，和後來的空印案、郭恆案中被殺的七八萬人，明朝開國不到三十年，死於恐怖政治的官員竟達驚人的十餘萬之巨。

　　所殺之人，從開國元勳到列儒婢將，部院大臣，諸司官吏，到最後連州縣的書辦小吏也不放過。一個個殺，一家家殺，有罪的殺，無罪的殺，殺到最後，從中央到地方，政府編制缺員嚴重，怎麼也補不到足夠的人手。

　　如吳江這樣的上縣，一般情況下設知縣一人，掌一縣之政。知縣之下有縣丞一人、主簿一人分掌糧馬、巡捕之事。其屬吏還有典史一人，管文書收發。其他，比如縣學學官，驛站驛丞，林林總總，在編吃皇糧的人加一起十來個。

　　可是，因為朝廷的幾個大案一辦下來，吳江的幾個主要官吏都被拿掉腦袋，職位全部空了出來。

　　但要想補上這些編製，卻是一件極難的事情。就目前而言，整個吳江縣真正再編的官員就胡夢海一根獨苗，身兼數職，又當爹來又當媽，忙得兩眼發黑。

　　累，他不怕，怕的是做多錯多，一不小心又被抓進天牢，那種經歷有過一次就夠了，胡知縣可不想來第二回。

　　這年頭，不要說官員，即便是普通讀書人，也都知道這年頭做官是一種高危行業，都不願意去參加科舉。沒人考試，朝廷自然沒有官吏可用。

　　沒有官吏可用，就征辟啊！

　　直接下一道命令，徵用地方上的飽學大儒就是了。

　　可是，還是有人接到命令後抗旨不遵。比如前年就發生過兩件轟動一時的大案，貴溪儒士夏伯啟叔侄各自剁去雙手大拇指，立誓不去做官，結果惹惱了朱元璋，給他們來了一個滿門抄斬。

　　還有，蘇州的姚潤和王謨被征不肯做官，也被族誅。

　　也因為姚、王案，整個蘇州府的讀書人和官吏都被牽涉進去，這也是江縣嚴重缺員的歷史原因。

　　因為極度缺乏人才，連續兩屆的科舉考試都招不到合格的生員，朝廷對地方上的官吏極為不滿，已將科舉作為官員們的年終考核的標準。

　　胡知縣就是在這種歷史背景下調任吳江縣的，他也知道朝廷對人才的渴望已經到了變態的地步，上任之後也四下視察本縣的教育狀況。

　　一查之下，胡知縣吃驚地發現，因為受到姚、王案的牽連，整個吳江縣的讀書人都逃亡一空，縣中識字的人加一起，最多不超過五十個。眼看著縣試就要開始，到如今，卻沒有一個學童前來報名。

　　這樣的後果，讓知道朝廷政策的胡知縣不寒而慄。

　　要想活命，好歹也要有一個人出來應應景啊！

　　如今，老天爺終於將一個陳艾擺在了自己面前，這下終於可以向上面有所交代了。

　　也不知道是自己的運氣還是陳艾的運氣，這個陳佩萸居然在姚、王案中逃得一條活命，只要有他參加縣試，只要他會寫字，這次說不得要取了他。

　　當然，此人只不過做了王謨兩年隨從，應該沒什麼真學問。本官說不得要好生調教他一番，務必讓他的試卷做得不那麼難看才好。如今重陽剛過，到二月份縣試還有幾個月，時間上還來得及。

　　哎，想我堂堂胡夢海也是兩榜進士出身，今日卻要收一個市井潑皮做我的入室弟子。

　　天意，天意啊！

　　胡知縣卻不知道，他這番心思已經被陳艾算計進去了。這個年頭，因為蘇州的讀書人被屠戮一空，地方官員又急於完成朝廷佈置下的取士任務，只要是個人，能識字，會寫文章，都會無一例外的取了。

　　吳江縣如此，蘇州府也是如此，應天府又何嘗不是如此。

　　如此看來，對考取一個秀才功名，陳艾還是很有信心的。

　　士人視科舉做官為畏途，對他而言，卻是一場大機遇。因為陳艾知道，在剪除了朝中的勳貴重臣之後，國家政策開始趨於緩和，恐怖政治也將成為過去，頗有後世特殊時期之後撥亂反正的味道，當官也開始變成一個熱門職業。再說，朱八八同志也沒兩年可活了，這個時候科舉入仕正是好時機－－－－這就是後人的先知先覺。

　　領先一步，步步領先。

　　只要能得功名，就是通天的光明大道。

第十三章 實話
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　　走在回裁縫店的路上，陳艾突然有些發愁。

　　明朝的戶籍管理制度很嚴，太祖將天下百姓分為幾大類：民戶、軍戶、商戶和匠戶。

　　嚴格說起來，付裁縫家算是商戶。

　　其中，軍戶和匠戶子弟不能參加科舉，不能做官，商戶還好有一些，即便也有歧視政策，卻不禁子弟科舉。還好他陳三是民戶，如此說來，陳艾也算是投了個好胎。

　　戶口即定，普通百姓就不能隨意遷徙，否則一旦國家有事，需要徵用民夫、士兵和工匠時也沒處找人，也無法管理。

　　因此，從某種意義上來說，有固定住所的人才是值得信任的良民。管子云：有恆產者有恆心，無恆產者無恆心。

　　古今至理。

　　就因為胡知縣的一句話，將讓陳艾只能呆在裁縫鋪中，哪裡也去不成。

　　其實，陳艾現在身為分文，是該找個工作求個三餐溫飽，在裁縫鋪子打工也算是一種選擇。可問題是，首先自己幹不了裁縫這活兒，在素娘和梅姐那裡就是一個吃閒飯的；其次，自己先前說過要離開裁縫鋪，再不去找她們麻煩的話，如今又回去，面子上有些掛不住；第三，這兩個女人可是敢下手殺人的，我這一去，不是羊入虎口嗎？

　　可不回去不成呀，為了自己的前程，也只能將這張老臉揣在懷裡，故意裝糊塗。

　　看素娘和梅姐家窮成那樣，大不了不要她們工錢，等以後我陳艾發達了，自然會回饋她們。

　　我陳艾將來肯定是要得大富貴的，以後自然會大大地感激她們。

　　抱著這個想法，陳艾就有些心安理得起來。再說，他也有些捨不得梅娘那個長腿細腰美女，好不容易在古代遇到一個符合自己審美品味的女人，就這麼放棄了，未免可惜。

　　那梅姐對自己態度也十分惡劣，可也不過是一個十六歲的女孩子，在後世也就是什麼都不懂的初中生，如連她也搞不定，我還不如死了算了。

　　古代的書字印得大，一整套《四書集注》放在包裹裡，提在手中甚是沉重。加上又是一天沒有進食，天有冷得厲害，走不了一條街，陳艾就喘得厲害，感覺身上一陣陣發軟。他有些後悔，先前離開裁縫鋪子的時候好歹也吃點東西啊！這具身體就算再健康，也駕不住如此折騰。

　　吳江縣城不大，這條路若換成往日，片刻就走到頭。可惜今天他肚子實在太餓，直走得腳軟，半天才挪進裁縫鋪子，二話不說，先一屁股坐在門口的椅子上，長長地喘息起來。

　　素娘和梅姐都坐在鋪子裡，今天也是她們運氣好，隔壁姓于的一個大娘瞅著陳三不在，就抱了二尺花布過來讓她們娘倆給自己縫一件小褂。剛談好價錢，正要量尺寸，就看到陳艾氣色灰敗地走進來，一屁股坐了下去，驚得面上變色。

　　於大娘一把從素娘手裡奪過那匹花布，哆嗦著嘴唇道：「算了算了，這個小褂也不要作了，以後再說。」

　　「這……於大姐，尺寸都量了，你看……」素娘見到手的生意就要飛走，臉上閃過一絲濃重的陰霾。她和女兒明天的口糧可都著落到這樁生意上，若於大娘走了，明天讓她們吃什麼？

　　「量了啊，恩恩……」於大娘支吾半天，不住拿眼睛地盯陳艾，訥訥道：「先記著尺碼好了，改天，改天再做吧。」

　　於大娘的目光落到陳艾身上，然後又飛快地收回來，其中還帶著一絲畏懼。

　　素娘和梅姐二人立即就知道她怕陳艾，素娘也知道這筆生意今日是無論如何也做不成了，心中自然是十分失望。

　　那梅姐則是滿腔的怒火，脫口就喊道：「於大娘，你好生沒有道理，剛才價錢都已經說好了，又量了尺寸，現在卻又說不做了，難道是來埋汰我娘倆的？」

　　於大娘：「這個，這個……」

　　素娘心善，忙道：「梅姐，大家都是街坊鄰居，你又是晚輩，有這麼同你於嬸說話的嗎？還不快向你於嬸道歉。」

　　「我不！」梅姐直著脖子喊。

　　素娘歎息一聲，轉頭微笑著對於大娘柔聲道：「於大姐你若不想做，那就算了，以後再說吧。」

　　於大娘自知理虧，一張臉漲得通紅，說了一聲抱歉，抱著花布就要朝門外走去。

　　她以前聽人說有人就曾經將布匹送到這家裁縫店裡來做衣裳，可剛一轉身，那匹布就被陳三搶去換酒喝掉了。

　　一看到陳三坐在門口，於大娘如何還敢在這裡耽擱。

　　梅姐不覺得自己說錯了什麼，吃母親這一聲呵斥，委屈得將頭別到一邊。卻見陳艾氣色敗壞地坐在那裡，喪門一樣地把著大門。一想起明天又要挨餓，梅姐怒火上湧，忍不住對陳艾大聲吼道：「你先前不是說再不回來了嗎，怎麼又來了，我付家上輩子差你欠你的，你要這樣折騰我們孤兒寡母？」

　　「你在說我？」陳艾剛將氣息調雲，聽梅姐這麼沒頭沒腦一一通呵斥，有點吃驚，用手指了指自己的鼻子。

　　素娘以為陳三又要耍潑，忙喊道：「梅姐，別……」

　　「娘，怕這個無賴做甚？」

　　這個時候，於大娘已經走到陳艾身邊，陳艾站起身來，手一伸，攔住大門，對於大娘道：「給她們。」

　　於大娘身體像觸電一般停了下來，嘴唇有些顫。

　　陳艾有些不耐煩地從她手裡接過花布，走到素娘面前：「尺寸你已經量好了，什麼時候能夠做好？」

　　素娘比先前看到陳三時的表情還吃驚，頓了頓，道：「也不需多久，兩個時辰就夠了。」

　　「好，你忙吧。」陳艾換上一副和藹的笑容對於大娘說：「大娘，若你不放心，可坐在這裡等，我去給你斟杯熱茶來。」

　　「不，不要了，我就在隔壁，就……就不等了，等下若做好……喚一聲就是了。」於大娘口吃起來，只覺得陳三滿面都是貓戲老鼠的笑容，抱著頭，倉皇地跑出屋去。

　　因為走得急，出門的時候險些跌倒在地。

　　於大娘本待回家去，可兩尺花布落到人家手裡，又有陳三在旁邊虎視眈眈，總歸覺得不放心。於是，她就遠遠地站在街對面，不停地朝這裡張望。

　　看到於大娘狼狽的模樣，梅姐忍不住「咯」一聲笑起來：「這女人好生討厭，這段日子四處說我們娘倆的閒話，還說什麼陳三和……娘你……怎麼怎麼的……合該有此報。」

　　聽到女兒提起自己和陳三，素娘面上一紅，伸手摸了摸梅姐的肩膀：「你這孩子，別的都好，就是口無遮攔，脾氣又壞，將來可如何得了啊。算了，閒話休說，你於嬸還等著呢，得快些將這活趕出來。」

　　「娘，我眼神好手腳快，還是讓我來吧。」

　　看不出來，梅姐的手巧成這樣。只見她接過母親懷裡的花布，量了尺寸，又用紅砂石在布上畫出圖樣。提起剪刀就「唰唰」地剪起來，然後是一陣飛針走線。

　　只見梅姐捏針的右手就如穿花蝴蝶一般在空中舞動，須臾，一件小褂逐漸成型。

　　陳艾吃了一驚，又看到她嬌好的面容，目光逐漸被吸引過去。

　　感覺到陳三在凝視著自己，梅姐抬起頭狠狠地盯了他一眼，冷笑：「你先前不是已經走了，怎麼又過來了？男子漢大丈夫，一言既出，四馬難追。當然，你也不是什麼大丈夫。」

　　「你當我願意過來，實在是……咳，怎麼同你解釋呢。先前我離開舖子後就去了縣學，我陳艾也是二十六歲的大男人了，這麼胡混下去也不是辦法，就一尋思，如今朝廷正是用人之際，我陳艾何不去縣學讀兩年書，看能不能科舉入仕，考個功名出來，也不枉來這世上一遭。還好，去縣學正好碰到了胡夢海胡知縣。胡大人對我陳艾這個志向很是激賞，就破格收我入了縣學。」這事也沒有什麼好隱瞞的，陳艾照實說了。

　　「啊，你遇到胡知縣了？」梅姐吃驚地看著陳艾，手上慢了下來。

第十四章 他是不是瘋了
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　　陳艾點點頭：「從現在開始，每月逢三六九，我陳艾就要去縣學讀書，以我陳艾的才華，明年的童試自然是不在話下的。」

　　他身體一挺，滿面都是自信，前世那個叫陳艾的公務員又復活了。

　　看到他身上的氣質發生了巨大變化，宛若換了一個人似的，二女都有些發愣，梅姐手中的針線也停了下來。

　　「不過。」陳艾有些喪氣，負氣道：「按照我大明朝的規矩，讀書人參加科舉考試都需要有人作保，還要有固定住所，知縣在問了我的情況後，讓我依舊回裁縫鋪子住，哪裡也不能去，咳，我也不想給你們添麻煩的。」

　　梅姐聽陳艾說完，大聲冷笑起來：「陳三，你還真當自己是讀書相公了，你去外面問問，滿城人誰不知道你就是一個大字不識一個無賴，還讀書，還科舉？你糊弄誰呀，定是你先前出門之後又後悔了，想回來佔我們的便宜。你以前雖然是一個潑皮，我梅姐好歹也覺得你壞得標準，壞得赤裸裸不加掩飾，也是個沒奢遮的男人。今日卻不知你中了什麼邪，竟然編出這種無稽之談出來哄人，還真當我們娘倆是傻子了？」

　　素娘擔心地扯了扯女兒的袖子，畏懼地看了陳艾一眼：「少說兩句，少說兩句，他要回來，我們也攔不住呀。」

　　陳艾被梅姐說得心中有些冒火，他雖然喜歡這個小姑娘，可剛才這一席話落到她們耳朵裡實在是匪夷所思，也沒辦法解釋。

　　他心中暗歎一聲：我說實話，你們怎麼就不相信呢，難道真要逼我扯謊？

　　梅姐見陳艾啞口無言，已經他已經被自己的氣勢徹底壓服，心中未免有些得意，依舊不住口地痛罵。

　　陳艾被她罵得抬不起頭來，良久才無奈地說：「隨便你怎麼想，我是被凝在這家裁縫鋪子哪裡也去不了。反正我也是你們店裡的夥計，又不問你們討工錢，只需給個一日兩餐，有什麼粗重活計，隨便使喚好了。」

　　「你可是個讀書相公，我可使不起呀。」梅姐還是不肯放過陳艾。

　　倒是素娘不住地扯著女兒袖子。

　　梅姐怒了：「娘你扯我袖子做什麼，這種潑皮，不給他點顏色，他還真開染坊了。你是個沒主意的人，以後就少說點話。」

　　陳艾見梅姐這麼說素娘，也有些看不下去，心中一怒，喝道：「梅姐，有你這麼同母親說話的嗎，你也別廢話了，我以後在這裡可是住定了。」

　　「你敢！」梅姐騰一聲站起身來，怒視陳艾。

　　陳艾悠悠道：「別忘了，你們昨天還差點害了我的性命，這事我也不追究了，反正你們願意也得願意，不願意也得願意，事情就這麼定了。」

　　二女想起昨天晚上那一幕，這想醒過味了，同時一臉慘白。

　　陳艾心中突然有些不好意思，如此威逼兩個弱女子實在是有些過分，不是大丈夫所為。可是，我陳艾也是被逼得沒有辦法呀，慚愧，慚愧。

　　他也不廢話，連忙坐回座位，拿出借來的書仔細看起來。

　　明年二月就是縣試，接下來還有府試、院試，後年是鄉試，考期緊，任務重，也沒時間再耽擱了，抓緊時間學習。

　　《四書集注》全稱為《四書章句集注》，是中國封建社會中後期影響最深最廣的一部儒家「經典」。它既是各級各類學校的必讀教材，又是科舉考試中士子答卷的主要立論根據。

　　可以說，古代科舉的題目都圍繞著這本書出題，要想依靠讀書進入官場，單單背熟《四書》也沒有任何用處，必須先將朱熹的注吃透才談得上其他。

　　《四書》在大學時陳艾已經通讀過一遍，也研究過幾年，對他來說也不怎麼難。可朱子的注以前卻沒有留意，如今再次拿起來，只覺得頭緒煩亂，一時不知道該如何入手。

　　「子曰，莫我知也夫。子貢曰：何其為莫知子也？子曰：不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎!」

　　這一句出自《論語?憲問》，本不難，對照著朱熹的注看也有些意思。

　　「不得於天，而不怨天；不合於人，而不尤人，但知下學而自然上達。此但自言其反己自修，循序漸進耳，無以甚異於人而致其知也。然深味其語意，則見其中自有人不及知，而獨知之之妙。」

　　陳艾突然心中一動，朱熹的注不過是進一步強調了下學在先，上達在後，其間有個循序漸進的過程．關健在反己自修，在內求，否則也不能上達。單獨看這一句應該看不出什麼來，應該將全部的註解都通讀一遍，才能真正把握住朱熹思想的核心。

　　當然，自己瞎琢磨也不是辦法。還好後天逢九，縣學開課，自可向胡知縣單獨請教。一個知縣官雖然不大，可明朝總共也不過一千來個縣官，這些人都是進士出身，是這個時代的精英，都是有大學問的。

　　也好，今天就不用再想太多，隨意亂讀，先找回以前讀大學讀研究生時的感覺再說。

　　這一讀，就讀了快兩個時辰，眼見著天漸漸黑了下去。

　　陳艾也逐漸被書本吸引過去，心中卻是一陣暢快。他時而哦吟出聲，時而伸出手指蘸了涼水在桌上寫寫畫畫。

　　這情形落到屋中二女的眼中，讓她們更是吃驚。

　　素娘和梅姐都不識字，雖然知道陳艾手中拿的是書，可卻不認為這個大流氓陳三真的能讀書寫字。只覺得這傢伙身上從頭到腳透出一股子詭異，再加上陳艾讀到入迷的時候還滿臉的歡喜，在昏黃的油燈下更是顯得陰森。

　　漸漸的，她們都感覺到一陣害怕。尤其是梅姐，更是忍不住朝母親那裡縮了縮身子，忍不住低聲問：「娘，他是不是瘋了？」

　　素娘也是驚恐，顫聲道：「好像……是有點，你看他的手在桌上……分明就是鬼畫桃符。」

　　「啊！」梅姐聽得心中一顫，手一顫，繡花針刺進拇指，沁出一滴血來。

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　　「真是瘋了，可憐見的，一定是昨天落進河中傷了腦子。」素娘忍不住有些愧疚，再看燈影中的陳三，一張臉鐵青煞白，狀若鬼怪，。

　　只手忍不住死死捏在一起。

　　……

　　總算將那件褂子做好了，梅姐的手藝沒得說，隔壁的於大娘試了試，非常滿意，連聲說：「還好今天找梅姐姐做褂子，換其他裁縫未必就合他心意。」

　　聽到於大娘的誇獎，又是這一段時間到手的第一筆生意，一想到明天的伙食有了著落，母女二人都面露笑容。

　　得了工錢，也沒辦法出去買米。素娘就將先前吃剩的鍋巴和了水，加上野菜煮熟，滿滿地盛了三碗。

　　「吃吧，剛才的生意多虧你了。」雖然陳艾的情形實在詭異，可素娘還是壯著膽子將飯遞了過去。

　　「娘，你管他做什麼？這陳三以前一碰到我們得了工錢就搶去喝酒，這樣的人合該餓死才好。」

　　「他都瘋成這樣了，還計較以前做什麼？」素娘歎息一聲。

　　「誰瘋了，我這不是在讀書嗎？」陳艾驚訝地抬起頭來，朝素娘微微一笑，接過飯碗：「謝謝。」

　　二人的手指碰了一下，素娘只覺得身子像是落進滾水裡，燙得厲害。

　　她飛快地將手縮了回去，眼睛裡有淚水在閃：就算此人如何不堪，可人都這樣了，以前的事情也不用再提。就算他是傻子癡子瘋子，這屋中有個男人，總歸讓人安心。

　　……

　　潑皮陳三傻了的消息像長了翅膀一樣在城中蔓延開來。

　　剛開始，大家還不信，雖然於大嬸說得有板有眼繪聲繪色。

　　在於大嬸口中，這件事情的版本是：陳三昨天晚上喝醉了酒掉進河裡，腦袋正好撞在河底的石頭上，天涼水冷，又燒了一夜，已經徹底糊塗掉了。

第十五章 故事
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　　還好昨天嚇唬了一下於大嬸，總算拉住了一筆生意，第二天的飯錢總算有處著落了。

　　古人都起得早，天還沒亮，素娘和梅姐母女二人就起來了。

　　前世的陳艾身體不成，睡得遲，起得也早，每天的睡眠時間加一起不超過四個小時。可這次換了身體，瞌睡突然多了起來，直睡到日上三桿太陽曬屁股才醒過來。

　　「變成新人，突然變懶了，前三十年睡不醒，後三十年睡不著，總算變成了一個正常人。」陳艾雖然苦笑，心中卻是非常愉悅。

　　一日之計在於晨，早上正是讀書的好時間。

　　一個骨碌從狗窩一樣的床上爬起來，穿好衣服走到天井，卻見兩個女人都已經蹲在屋簷下用一把小刷子仔細地刷著牙。

　　「牙刷！」這個發現讓陳艾瞪大了眼睛。

　　在沒穿越以前，他本以為古代沒牙刷這種東西，古人都是不漱口的。如今看到這一幕，一時接受不了。搜索了半天腦子裡的記憶，陳艾不禁失笑。

　　其實，牙刷這種東西並不是從西方傳入中國的舶來品，早在秦漢時期，達官貴人就有用牙刷的習慣，到明朝時，牙刷這種東西在江南經濟發達地區風行一時。普通百姓用的是一般的竹柄牙刷，而富裕家庭則用象牙柄和檀木柄。

　　陳艾記得，以前在CCTV裡就看過一個節目，說的是浙江義烏還是諸暨一個牙刷廠就搞了一個牙刷博物館，裡面就收藏了不少明朝的牙刷，其中以一把象牙如意雲頭柄牙刷最為珍貴。當時，他還有些懷疑這事的真實性。

　　今日見二女用牙刷，陳艾這才信了。

　　當然，二女因為太窮，用來刷牙的青鹽是用不起的。而陳三以前也沒有刷牙的方法，有買牙刷的錢，還不如換二兩酒喝喝。

　　見陳艾盯著自己看得有趣，素娘不好意思地將頭低下去看著自己的腳尖。古代女人講究笑不露齒，被陳三看到自己的嘴巴，卻是一件很讓人害羞的事情。

　　那梅姐則狠狠盯了陳艾一眼：「看什麼看？」

　　「沒看什麼。」陳艾笑了笑，轉身拿起院子裡的笤帚四下打掃起來。既然要在人家這裡混吃混住，當甩手看客也不成話。陳艾總的來說還是一個善良的人，閒不住，總想找些事情來做。

　　掃完地後，他又拿起抹布將櫃檯和店中的桌椅子擦了一遍，這才滿意地拍了拍手，拿起書坐在角落仔細地讀起來。

　　而那兩個女人則在廚房裡忙碌著，素娘和梅姐得了於大嬸的工錢，起了個大早出門買米。

　　鋪子開門，市井之聲撲面而來。

　　鍋裡煮得好像是白粥，香甜的米飯味道和是市井喧嘩攙雜在一起，一派太平氣象。

　　「梅姐，你就……就不要再罵陳三了，他都病成這樣」素娘輕輕歎息一聲。

　　「是有點瘋了意思。」梅姐本欲再罵，一想到這出，有些洩氣：「娘你看，這陳三以前什麼時候幹過活了，今天卻起個大早，又是掃地又是擦桌，像是換了一個人。」

　　「梅姐，我聽人說，這瘋子分兩種，一種和常人沒什麼區別，就是有些癡，叫文瘋子；一種則亂說亂叫，遇到不對，就要打人撒潑，叫武瘋子。你說，他是文瘋子還是武瘋子？」素娘怯生生地問女兒。

　　「你看他拿著一本書學人家讀書人，看得眼珠子都快要落下來了，在那裡一坐就是半個時辰，不是文瘋子還能是什麼？」梅姐很肯定地說。

　　聽到這母女二人說自己是瘋子，陳艾有些抓狂，忍不住將腦袋從書本上抬起來，道：「我不是瘋子，腦子也沒進水，你們背後議論人不好吧？」

　　二女立即閉上嘴巴，驚疑不定地看著陳三。

　　陳艾看了半天書，肚子也餓了，嗅到白粥的味道，再也保持不住，將手中的書一扔：「吃飯了。」就朝廚房衝去。

　　卻見，半鍋白米已熬得爛熟，火候正好。

　　叫了一聲大好，陳艾滿滿地給自己盛了一碗，顧不得燙嘴，「希溜溜」一口氣吃盡。他本就是一個大男人，一碗稀飯下去也只算是將腹中飢火壓住，加上這粥滋味實在好，就再也停不住，一口氣吃下去，須臾就將大半鍋白粥全吞了。

　　「你在做什麼？」聽到廚房裡的聲音不對，梅姐連忙衝進屋來。可終歸是遲上一步，卻見鍋中只剩下薄薄一層糨糊，加一起不過二兩。

　　「你你你……」梅姐胸中怒火立即騰騰升起，顧不得害怕，厲聲罵到「陳三啊陳三，你真是一個潑皮，我以為你撞壞了腦子，性子也轉了。想不到，江山易改，本性難移，欺負起我們母女來還身是得心應手。這一鍋白粥可是我們娘倆今天的口糧，你一氣吃光，是居心要餓死我們啊？碰上你，真是我們娘倆前世欠下的願孽。」

　　說到傷心處，梅姐眼睛裡沁出淚花來。

　　「啊，這……這是一天的口糧……」陳艾口吃起來，只覺得一張臉燙得厲害，羞愧得只想鑽進地裡去，再不敢多說一句話。

　　梅姐還不肯罷休，尤自罵個不停。素娘在旁邊聽不下去，小聲說：「梅姐，算了，他是大男人，吃得多……」

　　「大男人，沒見過這樣的大男人，欺負孤兒寡母，和女人爭吃的算什麼本事，娘你也不要護著他，今日我得罵死這個潑皮。」

　　素娘還是在輕聲勸解：「他不是瘋了嗎？」

　　「瘋了，瘋了就可以欺負人？」

　　泥菩薩也有三分火性，陳艾被罵得有些受不了，「啊啞啞！」一聲，學著京劇裡的開場白怪叫：「誰瘋了，我陳三清醒得很，今日吃了你們的白粥，以後我發達了，讓你們日日吃燕窩吃到吐。」

　　「啊，瘋了，真是瘋了！」二女被這一聲尖叫驚得身體一晃，總算安靜下來。

　　「倒霉，真是倒霉，今天這事算我不對，以後……算了，以後的事情就不說了。」陳艾訥訥幾句，再不願意在廚房裡呆下去，依舊溜回鋪子裡一邊看店一邊讀書。

　　二女一天的口糧被陳艾一口氣吃光，心情自然十分灰暗，早飯也不吃，就那麼坐在鋪子裡守著，看能不能再做筆生意，好歹將這一天對付過去。

　　街上的人越來越多，今天好像是趕集的日子。旁邊幾家店舖的生意也不錯，無論是包子鋪、雜貨鋪還是鐵匠鋪，都擠滿了人。說來也邪性，這付家裁縫鋪子死活也開不了張，眼見著日頭漸漸升到頭頂，肚子又開始叫喚起來。天氣冷，人餓得也快。

　　二女還是沒有去吃午飯，實際上也沒什麼可吃，就那麼滿面愁容地坐在那裡，時不時發出輕輕的歎息。

　　發覺到氣氛不對，陳艾也覺得大家老這麼冷戰下去也不是辦法，就放下手中的書，看著梅姐的眼睛，說：「反正也沒生意，也沒東西吃，餓得緊，要不，我說個故事給你們解悶，如此，也不至於餓得難受。」

　　梅姐沒好氣地白了陳艾一眼：「你陳三能有什麼故事好說的，就算講，也說的是瘋話。故事這種東西我最不喜歡了，都是編來騙人的。與其聽你一通胡扯，還不如聽隔壁大嬸們說說這幾日城中發生的新鮮事兒。」說完話，也不理陳艾，轉頭對母親道：「娘，先前我去買米，碰到於嬸，於嬸說城北老王昨天晚上摔斷了腿。」

　　「老王，是不是城北賣涼皮的那個？」素娘好奇地問。

　　「除了他還能是誰，昨天晚上，老王被幾個混子約去耍錢賭博，不知道怎麼的走漏的風聲，被二叔知道了，就帶人去捉。那老王被堵在樓上，一時間慌了神，從上面往下跳，結果把腿給摔了，三層的樓啊，也虧他下得了心。」

　　「啊！」素娘大為吃驚，連忙問：「後來呢，可被官府捉住了？」

　　聽二女在說八卦，陳艾也留了神，這可是一個近距離瞭解明朝社會風俗的好機會，要想盡快地融入這個社會還得多和人嘮嗑。據他所知，明初，朱元璋痛恨賭博，嚴令民間不許賭博。若有賭博耍錢者，一旦被抓到，直接剁掉右手，可即便如此，還是有人冒險從事這項風險極大的娛樂活動。當初的陳三就曾經和人賭博，也是他運氣好，從來沒被抓住過。

　　如今的陳艾對賭博這種東西一點興趣也沒有，加上付班頭有處心積慮要找自己的麻煩，更是不可能沾這種玩意兒。

　　「若被抓住了還有他好？」梅姐回答母親說：「這個老王也是硬氣，怕被二叔抓住，摔斷腿後雖然疼得鑽心，可他躲在樓下的花叢中，硬是一聲不吭，這才讓他躲了過去。天亮以後，他才被人抬了回去，可憐一隻斷腿腫得水桶一般，想著就糝人。」

　　「可憐，那還不疼死過去。」素娘滿臉的不忍，道：「老王被人抓住固然要被砍去一隻手，可他這回雖然已經躲了過去，卻斷了腿，真是運氣太背。」

　　「什麼運氣不好，我說這是天網恢恢，疏而不漏，活該他倒霉。」梅姐冷笑：「他好生做他涼皮生意不就好了，總歸有口飯吃。正事不做，整天想著天上掉餡餅，難道還想靠賭錢發家？」

　　聽到二女的對話，陳艾：「原來你們喜歡說這種故事呀，要不，我也說個天上掉餡餅的的耍錢的故事給你們聽。你們也知道，前些年我到處亂跑，去過的地方多，見識也廣。我這肚子呀，除了能裝稀飯，也裝了不少好聽的故事。話說，這個故事就發生在蘇州城裡，也就是在前年……」

　　梅姐又白了他一眼，可卻也留了神，她不過是一個十六歲的女孩子，好奇，喜歡聽故事說八卦是女孩子的天性，小女生該有的毛病都有。

　　「且說，那年蘇州城虎丘也有一個姓王的少年，此人父母去得早，在家守著五畝地和兩家草屋過活。他人也老實，不要說賭博這種事情，平日間連酒都不喝，成天只知道在地裡埋頭幹活。可就是這樣一個老實人，卻因為家窮，三十來歲了還沒有娶親……這一年秋天，他扛了秋糧進城完稅之後，正欲回家，路過一個小茶鋪子，突然覺得腹如刀攪亂，頓時把持不住。原來，天氣熱，他喝多了涼水，鬧起了肚子。沒辦法，只能硬著頭皮朝茶鋪裡沖，想借茅房一用。

　　他去的這家茶鋪甚是古怪，位於一個荒僻的山岡上，平日間連鬼影子也看不到一個，裡面正聚集了十來人耍錢。原來這些人都是蘇州城中的富商，約在一起刷錢。可惜城裡抓賭風聲甚緊，就派人在這荒野臨時搭了個茶棚耍子取了。

　　這些人都是富貴慣了的人，這裡雖然臨時搭了個棚子，動靜卻大。除了茶寮，還建了伙房、臥室、牲口棚，除了帶了不少奴僕之外，甚至連家裡洗澡用的木桶、看著玩兒的盆載都一併運了過來，準備在這裡住上三天。」

　　陳艾一通胡謅，聽得二女目瞪口呆。

　　素娘：「太……太奢華了，這有錢人家的人真是古怪。」

　　梅姐更是目馳神往，驚得瞪圓了一雙妙目，什麼話也說出出來。

　　陳艾接著道：「見王姓少年衝進來，眾人都面露不滿。心道，你一個農夫，又不是高貴之人，要出恭吧，褲子一拉，到處都能解決，進來找什麼茅房。」

　　陳艾畢竟是在機關工作多年，乃是酒精考驗的國家幹部，陪客人吃飯喝酒，首先得能說，幾年下來，酒量見漲不說，還練就了一雙麻利的嘴皮子，這個故事一說出口，頓時將母女二人都吸引住了。

　　不過，說起去茅房拉屎出恭的故事，還是讓二女有些不好意思。梅姐唾了一口：「盡說些、不正經的事，懶得聽……不過，這個王姓少年也是個正經人，懂得禮儀，雖然在荒郊野外，卻也知道找茅房……接下來呢，他賭錢了嗎？」

　　「聽我說下去。」陳艾心中好笑，這個梅姐說話雖然難聽，卻也是個喜歡聽故事的人兒，好奇心殺死貓，要想同這個小美人搞好關係，就著落在這個故事上。

第十六章 改善目前的處境
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　　陳艾繼續說下去：「這個王姓少年鑽進茶棚子，裡面的富商都是疑惑，因為自重身份，都沒有說話。王姓少年倒也不懼，連連拱手，說，店家，借茅房一用可好？」

　　「這個時候，終於有個下人衝上來阻攔，又不好明說這裡不是茶鋪，見他穿得破爛，故意說這裡上茅房要給錢，五文錢一次，想借此把他給嚇跑。

　　王姓少年奇道，我上你們的茅房是給你們積肥，你不感謝還好，怎麼反問我要起錢來。那下人不耐煩地說，就這個價，上不上隨你。王姓少年雖然心疼錢，可肚子實在疼得緊，一咬牙，將一張寶鈔塞到那下人手中，說好好好，我給錢。然後就朝後面的茅房跑去，還好來得及沒拉進褲子裡。」

　　聽陳艾說得有趣，二女都笑出聲來，旋即又紅了臉。聽一個大男人說出恭的事兒，未免有些羞人。

　　陳艾不給她們惱火的機會，又有心逗她們開心，說：「到茅房拉完肚子後，王姓少年才想起自己剛才該那下人的是一張十文面額的寶鈔，剛才因為內急，忘記問那下人找錢。因為心疼那五文錢，他就跑去找那人找補。

　　那下人卻臨時有事被主家派出去了，也沒人。

　　王姓少年就拉住裡面的一個人要錢。

　　茶鋪裡的商人們可都是見慣了金山銀海的人，什麼時候將這五文錢放在眼睛裡，說哪裡去給你找錢，也沒零的。王姓少年不依，眼看著就要鬧起來。被他拉住的那個商人沒有辦法，將一個籌碼扔過去，說這個籌碼值一錢銀子，要不你玩兩把。依照我們這裡的規矩，不上一百兩，不兌換的。」

　　「王姓少年這才明白自己撞進一個賭場裡來了，嚇得魂飛魄散，只欲轉頭就逃，可終歸是捨不得那五文錢，一咬牙留了下去，將籌碼押到賭桌上。也是他運氣使然後，這一把竟大殺四方，一口氣贏了十兩銀子。

　　本來，到這個地步，他就該離開了。這十兩銀子可是他一輩子都賺不到的巨款。可惜賭場的規矩，不夠一百不兌換，他只能硬著頭皮玩下去。

　　漸漸的，他整個人也麻木了，也不去想自己究竟是輸是贏。到晚上休息的時候，他一算，這才嚇了一大跳，竟有四百兩之巨。這下他再不敢玩下去，就去兌換了現銀，連夜跑回了家。

　　回家之後，他足足在床上躺了三天，這才起床下地，用這錢買了地，修了房子，也娶了一妻一妾，生了四個兒子，從此過上了幸福的生活。」

　　「四百兩銀子！」二女被這個天文數字和這個離奇的故事驚得呆住了，什麼話也不說，滿屋都是素娘和梅姐悠長的呼吸聲。

　　這也可以理解，明末白銀價格甚高，換算成後世人民幣，一兩銀子值一千塊。但是在明朝初年，因為國家還不富裕，貴金屬極度缺乏，這個價格還得翻上一番。也就是是說，四百兩銀子，相當於現代的八十萬塊。

　　這樣的小故事，陳艾張口就來，要想吸引住梅姐這樣一個小姑娘，分分鐘搞定。

　　「看把你們嚇得，不過是四百兩銀子而已。」八十萬快人民幣的財富對明朝普通人來說是一個高不可攀登的數字，可對現代人來說也沒什麼了不起，北、上、廣一間屋就值上百萬，八十萬，也只能買五十平方。

　　陳艾淡淡道：「今日我陳艾借宿在你們這裡，給你們添了麻煩，將來若我發達了，肯定會感謝你們的，休說四百兩，四千兩都不在話下。」在女人面前，適當地說說大話也是可以的，至少能給她一個你胸有大志，是一個值得依托之人。

　　陳艾不禁想起大學時的女朋友，當時女友問他將來有什麼打算。他老實的回答說，將來畢業後找個工作，能有一口飯吃就可以了。結果被女朋友譏笑是一個俗人，沒出息。

　　大學畢業之後，女友果斷地同他這個俗人分了手，說跟他在一起看不到前途。

　　痛定思痛，陳艾想，必要的時候，在女人面前做出一副前途一片光明，可目前卻出路不大的模樣非常有必要，至少能給她以希望。

　　此乃情場制勝的不二法則。

　　「說你是瘋子你還不承認，你現在都窮得和我們女人搶飯吃，休說四百兩銀子。能拿出四兩的寶鈔嗎？」梅姐哼了一聲，出乎陳艾的意料，她的表情雖然非常不屑，可對陳艾的態度卻緩和了許多，這也算是一個好的開始。

　　女孩子嘛，你就是要同她多聊天，多溝通，如此才能日久生情，美女怕纏郎嗎。當然，這個度要把握好。

　　想到這裡，陳艾恬淡一笑，也不和梅姐爭吵。

　　倒是那素娘卻正色道：「我當是什麼故事，原來是耍錢，陳三，你以前成日賭博喝酒，也不是長法。現在你又病了，癡了，換了個人似的。如此卻不錯，正好洗心革面，重新做人。」

　　陳艾大覺得無奈，梅姐接下來的話卻讓他大為振奮：「陳三，看不出你也挺能說故事的，以後多說說。」

　　陳艾心中一陣狂喜，就怕你不同我說話，只要你聽我胡謅，我有的是機會同你親近。當然，表面上他還是裝出一副有些不情願的樣子：「看情形吧，梅姐你也知道我現在正在讀書，又要準備明年二月的童子試，估計也沒多少時間。」

　　「又開始瘋了。」二女都抽了一口冷氣，相互看了一眼。

　　陳三見她們如此表情，心中有煩惱起來，說：「算了，我去看書。」

　　聽了半天故事，街上的人越發多起來，梅姐站起身來，沒好氣地對陳艾說：「要看書躲你屋裡看，別去外面，你陳三名聲在外，往鋪子裡一坐，也沒客人敢來。我也不求你將來發達，也聽不得你說什麼天天吃燕窩魚翅的胡話，只求你別搗蛋，給我們娘倆一條活路。」

　　陳艾微微一笑，剛才說了半天故事，總算平息偷吃稀飯的風波，他忙走進自己房間讀起書來。

　　素娘見陳艾依舊捧著書看個不停，以為他的瘋病越發嚴重，眉宇間一片擔憂。

　　不知道怎麼的，看了半天書，陳艾死活也讀不進去。索性也再讀了，就那麼躺在床上發呆。

　　今天早上之所以弄得如此不愉快，歸根結底還是一個窮字。雖然將來考了秀才，入了廩，有固定收入。可也得等到自己考完才行。從童生到秀才，要經過縣試、府試、院試，一套程序下來，起碼一年時間。鋪子裡吃了上頓沒下頓，別還沒考完，先餓死過去才好。

　　而且，科舉從來就是一件花錢的事情，若不在短期內改善個人財務狀況，只怕支撐不到出人頭地的那一天。

　　可是，做什麼才好呢？

　　對了，剛才梅姐不是誇我的故事說得好嗎，要不我當個說書先生？

　　不成，以前那個陳三名聲太壞，就算我想當說書先生，只怕也沒人敢來聽。再說，我現在被她們當成瘋子……靠，我這個瘋子的名聲就是被梅姐這個不省事的丫頭傳出去的，估計到時候也沒人會來聽我說瘋話。再說，我就是要掙快錢，說書來得太慢，一個聽眾一次收一文錢，實在沒意思。

　　那麼……

　　陳艾的思路延伸開去，想起自己剛才胡亂編的那個故事。

　　或許，開家賭場是一個來快錢的好主意。我陳三以前就是社會混混，正好重操就業，坐莊吃喜。

　　可是，幹這行風險太大，抓住了要被人砍手不說，也壞了名聲，將來我陳艾可是要做官的，這種事情幹不得。再說，付班頭成天盯著我，他會放過這個報復自己的機會嗎？

　　賭博……說到底子就是搏彩，搏彩業在現代可是一個大產業。就陳艾所知道的，後世中國的彩票業早在08年就已經突破年銷售額千億大關，即便只取百分之十的利潤，也是百億元的巨額收入。

　　如果我在吳江也搞一個，也不要太多，一個月賣出去一千兩，也有百兩收入。抵普通人拚死拚活忙碌一輩子。

　　當然，吳江乃是江南富庶之地，如果這麼弄，很有可能將整個蘇州府的富人都吸引過來，月銷售幾萬還是有可能的。

　　到時候我不就發了？

　　當然，這活兒不能由私人出面，必須官辦。

　　對，找機會同胡知縣談談，看能不能說服他。若他願意，我來替他主持，到時候，只需提取一定數額的管理費就足夠讓我賺個盆滿缽滿。

　　這是一個改善目前窘迫現狀的大好機會啊！

　　陳艾越想越興奮，忍不住笑出聲來。

　　午飯自然是沒有著落，好在今天趕集，鋪子好歹做了兩筆生意，得了幾文錢，晚飯好歹看到了糧食。

　　第二日逢三，該去縣學讀書了。陳艾梳洗完畢，夾著書籍走到鋪子裡，鋪子已經開門，素娘和梅姐都在。

第十七章 癡人(求推薦票)
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　　拜昨天的那個故事，梅姐對陳艾的態度好了許多，加上陳艾在家裡又是一副彬彬有禮的模樣，未語先笑，伸手不打笑臉人，梅姐也不好找陳三的麻煩。甚至還朝他點了點頭：「起來了。」

　　看到女兒的臉色很好，素娘不知怎麼的，只覺得非常開心，笑瞇瞇地對陳艾說：「你……陳……哎，這事真開不了口。」

　　陳艾：「素娘有話請說。」

　　素娘道：「事情是這樣，這天一天天冷下來，眼見著冬天就快到了。這冬天的菜貴，也沒處買去，要不，麻煩你一趟，跑老鴉山我娘家那裡一躺。我娘家人答應送給我一車白菜幫子，讓我去拉。要不，讓和梅姐同你一道去。」說到後來，她聲音越發小起來，好像很不好意思的樣子，連連說給陳艾添麻煩了。

　　陳艾忙問她究竟是怎麼回事，還是梅姐嘴快，將事情的情形一一說得分明。

　　原來，素娘的娘家是在位於太湖邊上一個叫老鴉山的地方，姓鄭，是地方上的大姓，日常以種菜為生，種的菜遠銷蘇州、南京，產量極大。這不剛過了重陽，地裡的菜已經賣光，卻還剩了不少爛菜葉子、白菜幫子賣不出去，可這些東西對普通百姓來說卻是做鹽菜的好東西。

　　鄭家的人知道素娘窮，梅姐的幾個舅舅就帶信過來讓素娘母女過去拖。

　　往年間，素娘和梅姐因為是女子，也拖不了多少。因此，每次運回來的菜，只夠吃一個多月。冬天天冷，野外也採不到野菜，在過年那段時間，素娘和梅姐的碗中也看不到一絲兒菜葉子。

　　今年因為有陳三在，他又是個大男人，體力好，自可多運些回來。

　　陳艾點點頭，既然吃人家的飯，又給素娘和梅姐添了這麼多麻煩，也該幫人家做事。而且，這也是一個和梅姐單獨相處的好機會，自然不肯放過。

　　「這事就交給我吧，不過今天卻不成，要不，明天吧？」陳艾點了點頭。

　　「哪又是為什麼呢？」素娘柔聲問。

　　陳艾回答說：「我今天要去縣學讀書，胡知縣可在那裡等著呢，萬般皆下品，惟有讀書高，這學業可不能荒廢了。」

　　二女同時抽了一口冷氣：又開始發癡了，前幾日說讀書還罷了，今日卻搬出胡知縣來。胡知縣什麼人，那可是天上的星宿，你陳三不過是潑皮一個，你巴巴兒送上門去，人家未必理睬，怎麼可能還專門等你？

　　梅姐心中惱怒，面色難看起來。

　　還是素娘心軟，歎息一聲：「他是真的病了，梅姐，你性子急，也別罵他，要不就明天吧。」

　　梅姐正要說話，門口卻傳來一聲響亮的笑聲：「我聽人說陳三瘋了裝出一副讀書相公模樣，還不信，今日一看，果然如此。」

　　屋中三人同時扭頭看出去，卻見隔壁的於大嬸正在站在門口，好奇地望著陳艾。

　　陳艾有些惱火：「誰瘋了，我正常得很。」

　　於嬸卻不說話，只上下看著他。

　　在她身後，還有一群街坊大娘，一眼看過去，全是三十七八，四十五六的珠黃人老。

　　陳艾愕然發現自己正被一群歐巴桑圍觀，這情形甚是詭異。

　　明朝開國不到三十年，百姓被蒙古人統治多年，社會風氣不像後來那麼保守，因為沾染了胡氣，有的時候還非常開放。普通女子也可以隨意走動串門。

　　就因為社會風氣開放，朱元璋才有些看不過眼，這才大力提倡理學，獨尊朱、程。於是，在朝廷有意引導下，明朝的社會風俗才逐漸趨於保守和古板，封建倫常這才漸漸確立起來。發展到民國，就演變成吃人禮教。

　　陳艾被一群明朝婦女看得心中發毛，知道不能再這裡久留，忙站起身來，拿了書，準備出去：「各位大嬸大嫂，陳三有要事出門，還請大家借光讓讓，謝謝，謝謝！」

　　可眾人還是不肯讓出通道，堵著門口七嘴八舌地議論起來。

　　「這個陳三好像是不對勁，他怎麼變得這麼會說話了？」

　　「是啊，若是在以前，早就開口罵娘了。」

　　「還有還有，你看他手上拿的是不是書……他大字不識一個，能看懂嗎？」

　　聽的人抽了一口冷氣：「沒錯的，這個陳三是瘋了，不過，好在是文瘋子，也不會害人的。」

　　「話說，陳三瘋了也好，也知道做人了。」

　　「應該抓副藥吃吃的。」

　　「都窮成那樣了，還有錢抓藥嗎？」

　　……

　　大冷天的，陳艾額頭開始冒汗。

　　素娘見陳三如此窘迫，又擔心他受到刺激，犯了瘋病，連忙對眾人柔聲說：「各位嬸嬸大嫂，陳三病了，你們就別說了，讓他安靜一下。」

　　又有人再說：「素娘，我們自看陳瘋子，你跑出來做什麼，怎麼心疼了。聽說你要招贅陳三，是不是丈母娘看女婿，越看越歡喜？」

　　「不對吧，我聽人說，這個陳三在沒瘋前看上的可是素娘，咯咯，別是……」

　　「別是什麼？」

　　「別是素娘現在也看他對上眼了？」

　　……

　　眾八婆說得不堪，素娘身體一晃，面上失去了血色，眼眶裡全是淚水閃爍。

　　梅姐大怒，一把拉住陳艾就往門外走：「陳三，隨便你去什麼地方瘋，但請你不要在這裡壞我們娘倆的名節了，快走快走！」

　　她一把將陳艾推出門，咬牙提起笤帚在門外猛力掃起來，冷笑著對眾人說：「陳三是我們店中的夥計，他瘋不瘋子管你們什麼事。」

　　眾人紛紛躲到一邊，正才讓陳艾順利地衝了出去。

　　一群孩子跟在陳艾身後一邊跑，一邊喊：「陳瘋子，陳瘋子！」

　　梅姐趕走了眾婦人，氣呼呼地坐在椅子上。

　　素娘抹了半天眼淚，這才怯生生對女兒說：「梅姐，要不你……去看看陳三往何處去了，他人不清醒，別亂跑亂闖鬧出什禍事。」

　　「要去你自己去！」自古母女都是對頭，吼了素娘幾句，梅姐還是有些不放心，起身走出門，去尋了陳艾。

　　她以前恨陳三要死，可不知道怎麼的，一旦發覺他癡了，心卻軟了下來。在她看來，陳三自是付家裁縫店的人，要打要罵，自有我裁縫店裡的人，外面的人憑什麼欺負他？

　　走了一段路，就看到先前尾隨陳艾的那群孩子，拉了個小屁孩問了問，才知道陳三真的到縣學裡去了。

　　梅姐這一驚非同小可，那地方也是普通人能去的嗎？你一個癡子貿然鑽進去，被人發現還不被打死？

　　她連忙跑到縣學，可一到大門口，看到那兩扇黑漆木門，卻不敢往裡裡面闖，就那麼呆呆站在那裡等。

　　她心中也是奇怪，這地方戒備森嚴，陳三究竟是怎麼進去的？

　　因為擔心陳艾，又不肯離去，梅姐也只能站在外面等，這一等就是一個上午。可那該死的陳潑皮就是不出來。

　　梅姐越等心中越是害怕，暗道：該不會是被官家的人抓了吧，他癡成那樣，又得罪了二叔，若進了監獄，非被人打死不可。

　　陳三以前雖然可恨，可自從病了後，就好像換了個人一樣，對我們娘倆也算是不錯，故事也說得好聽，其實……其實，並不討厭啊！死了，這次他是死定了……

　　這天天氣不錯，太陽很大，再縣學外站了一個上午，卻也不冷。

　　隨著時間一分一妙流逝，梅姐心中固然害怕，卻更加好奇。縣學那個地方平日裡有不少人，按說陳艾鑽進去這麼長時間，早該被人發現了。為何裡邊靜悄悄毫無動靜，這就古怪了。

　　正疑惑間。

　　「梅姐，梅姐，你怎麼了？」一張笑嘻嘻的臉出現在梅姐的面前，正是陳艾。

　　他手中還是拿著一摞書，長身玉立，在正午的陽光下，顯出一副儒雅的風度。

　　這中氣質對梅姐來說甚是陌生，不禁讓她一呆：「這是陳三嗎？」

　　「晚生正是陳艾，見過付家小姐。」陳艾微微一笑，長長一揖：「付小姐亭亭玉立，可是在這裡等小生的？」

　　「你滿口胡謅什麼，真當自己是貴公子了？說人話。」梅姐終於回過神來，眼前這個陳三像換了個人一樣，難道是他的癡病越發嚴重起來：「你先前跑哪裡去了？」

　　陳艾指了指縣學：「讀書呀，已經放學了，我就出來了。」

　　「哎，你真是病得不輕啊！」梅姐畏懼地看了縣學的建築群一眼，低聲道：「這地方你以後可不能亂進，否則要被人抓的。」

　　「抓什麼抓，我在裡面讀書，誰敢抓我？」

　　「真是病得不輕，還胡說起來了？」梅姐有些不耐煩起來，眉毛一豎，扯著陳艾的袖子就叫道：「走，你鬧夠了吧，回鋪子去！老實說，你剛才是怎麼偷跑進去的？」

　　「我說實話你怎麼不相信呢？」陳艾無奈，又不想同梅姐在這件事上糾纏下去，只得無奈地說：「我看沒人把門，就進去找了個地方睡了一上午，好了，這下你滿意了吧？」

　　「滿意個鬼！」梅姐還是不依，伸手在陳艾背上狠狠拍了一巴掌：「與其被人抓住打死，還不如讓我先把你給廢了。」

　　吃梅姐這一巴掌，陳艾突然想起以前讀大學時的女朋友，也是這樣糾纏不休，這樣乍喜還怒，一陣又喜又甜又酸的感覺湧上心頭讓他說不出話來，就這麼默默隨著梅姐回到鋪子。

　　說起來，今天這一課還真沒機會同知縣說博彩業的事情，因為課上到一半，縣學來了個不得了的人物。

　　當然，今天也不是一無所獲，想起今天這一課，陳艾嘴上掛著一絲微笑。

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第十八章 貴客來訪
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　　原來今日是陳艾第一天上課，他這兩日自己看朱子注的《四書》。其中頗多疑問，不覺出言詢問。

　　聽到陳艾這麼問，胡知縣倒是吃了一驚，說：「你能想到這一層，也算是用了心的。不過，你畢竟沒有正經讀過書，也不用想太多。就目前看來，還是多讀多背，把基礎打紮實才好。這樣，今日且先學一篇《孟子》，我讀一句，你跟著讀一句，然後我再解一句。」

　　「魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，捨魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也。」

　　陳艾心中大苦，這個胡知縣還真拿我當發蒙學童了：「魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，捨魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也。」

　　「生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也。死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不辟也。」

　　「生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也。死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不辟也。」

　　就這樣，胡知縣讀一句，陳艾跟著念一句，然後胡知縣就解一句。

　　這些東西，陳艾本在大學裡就學過，並不怎麼放在心上，本抱了一個隨口敷衍的心思來一個濫竽充數。心理還想著如何將話頭往博彩上引，可聽不了幾句，卻來了興趣。

　　這個胡知縣畢竟是兩榜進士出身，本身就是一個有大學問的人。《孟子》雖然簡單，可在他口中解來，卻是旁徵博引。孟子的一句話被他這麼一解，洋洋撒撒說開去，竟滔滔不絕，讓陳艾也真學了不少真東西。

　　這下，陳艾收攝起心神，虛心地學習起來。

　　見弟子端正起態度，胡知縣不住點頭。他先前之所以不搭陳艾的茬，本就是想消一消磨一磨陳艾好高婺遠的性子，如今，見他理解了自己的心思，更是心懷大暢。

　　在胡知縣看來，如今國家正是用人之際，只要你去考，無論如何也是能中個功名的。學問這種東西真不重要，關鍵是在正心。心一正，無論做什麼事情，那是斷斷不會出錯的。

　　若說起才華，胡惟庸乃是天下間有名的大才，可最後還不是犯了事。越是有才能的人，若心不正，幹起壞事來，危害也是極大。國家自有嚴密的制度體系，需要誠良君子維持這個制度的運轉。

　　眼前這個學生，才華是有的，否則也不可能在王家做了兩年長隨就學會了讀書識字。依他的才能，再加上朝廷的取士政策，將來即便做不了官，當個小吏也是很簡單的事情。如今，真要好生調教。

　　讀了幾章《孟子》，大概是有些倦了，胡夢海將書放下：「佩萸，你自己通篇朗誦，我卻不再解說了。所謂書讀百遍，其意自現，關鍵是要想將這本《孟子》讀到不絕如江河的地步，張口就來，提筆就有。」

　　「是。」陳艾鄭重地點了點頭，清了清嗓子。

　　一時間，滿書屋都是朗朗的讀書聲。

　　不得不承認，古漢語自有其獨特的音韻之美。尤其是如《孟子》這種千錘百煉的傳世文字，不看其內容，單究其韻律，娓娓讀來，卻有一種轉承其合的別樣風致。

　　說來也怪，此際已是秋末，正天干物燥，可陳艾一句一句讀將下去，半個時辰下來，竟口中生津，當真是酣暢無比。

　　胡知縣也聽得滿面喜色，在一旁默默點頭。

　　正舒爽處，突聽得外面有衙役來報：「稟知縣大老爺，應天府學教授解綸來訪。」

　　胡知縣吃了一驚，國朝定都南京，應天府中各級官員比起普通州府的官吏還要高上一級，尤其是應天府尹，更是官居二品，與六部院尚書同級。至於應天府學教授，雖然只是一個七品官，卻甚為清貴，通常都由飽學鴻儒擔任。尤其是這個解綸，更是一個大有來頭的人物。

　　他心中也是奇怪，按說，應天府和蘇州府互不統轄，他一個應天學道的跑吳江來做什麼？

　　還沒等他說：「有請」外面院子中就傳來一聲洪亮的笑聲：「胡兄不在衙門坐堂，跑縣學來授課，正好興致啊！」

　　胡知縣也笑道：「大經兄也是好興致，大老遠跑蘇州來，卻又是為何？」

　　他走到陳艾身邊，小聲叮囑道：「此人乃是海內知名鴻儒，等下你好生表現，切不可露怯，對你將來自是大有好處。」

　　「是，謹尊大人之命。」陳艾低低應了一聲，心中卻是奇怪。這個姓解的不過是一個小小的府學教授，本沒什麼了不起，怎麼胡知縣卻如此鄭重。明朝姓解的名人好像就一個解縉，那可是明初第一才子，卻不知這個解倫和解縉是什麼關係。

　　大概看出陳艾心中的疑惑，胡夢海點點頭：「他是解縉的兄長。」

　　「啊！」陳艾低低一聲驚呼，這還是他來明朝後第一次離名人如此之近，雖然只是解縉的兄長，依舊讓他心中一震。

　　剛叫出聲，卻見一個清瘦的中年人大步走進書屋。

　　他生得頗高，四肢修長，國字臉，頭上戴著一頂青布便帽，低低地壓住額頭，上嘴唇的短鬚修剪得很漂亮，年輕時應該頗為帥氣。

　　「休要說什麼大經兄，胡兄是洪武十二年的進士，解綸是洪武二十年的進士，按理我該遵你一聲兄長才對。」看得出來，解綸是一個灑脫之人，見來同胡知縣見禮之後，也不推辭，逕直坐到主座上面。

　　這在明朝是一件很失禮的行為，不過胡知縣本與解綸相熟，知道他兄弟二人都是放蕩不羈的名士，見慣不驚，就笑瞇瞇地陪坐在一旁。

　　解淪甚是健談，笑道：「我這次來蘇州，其實兩月前接了禮部之令來巡視南京各地的官學，如今正好交卸了這個差使。」

　　胡知縣心中一動，按照朝廷的規矩，童子試的最後一輪院試因為直接關係到童生的秀才功名，國家極其重視。一般來說，都會從省一級學政派遣官員下來主持，難道……

　　他沉吟故意裝出一副不經意的樣子，隨口問：「朝廷可有意派大經兄來蘇州主持明年的章試？」大經是解綸的字，二人本熟，說起話來也隨便。

　　「這個……」解綸摸了摸上嘴唇的鬍子，卻發現陳艾還坐在屋中，也不回答胡知縣的問題，指著陳艾問：「此人可是吳江的童生？」

　　陳艾忙站起身來，拱手作揖：「晚生吳江陳艾，見過解大人。」他已經想起解綸究竟是誰了。

　　解綸是解縉大哥，年紀比解大才子還大上十二歲，一手書法非常出色，是明初有名的書法家之一。他洪武二十年與解縉和妹夫黃金玉一道中了進士，「一門三進士」在士林中傳為佳話，

　　解縉雖然在後世被人稱為明朝第一才子，可就現在這個時間段而言，解綸比他弟弟的名更大。

　　他中進士之後，朝廷任命為福建道監察御史，不久又擢升為禮部儀制司主事。

　　因為才華初中，通曉各門知識。朱元璋對他也相當重視，曾讓他參與修訂朝廷各種典章制度。洪武二十四年的時候，因為犯了事，被貶為應天府學教授。

　　按說，一個府學教授，小小的七品芝麻官，在滿眼都是是公卿顯貴的京城根本算不上什麼。可他還有一個特殊的身份：皇家貴族學校的老師。

　　朱家的子弟基本上都聽過他的課，比如以前的太子朱標，現在的太孫朱允文。

　　就因為他身份特殊，人脈廣，剛才胡知縣在叮囑陳艾要在解綸面前好好表現，至少也得給他留下一點印象，混個臉熟，對他將來的仕途官道自是大有好處。

　　一想到這裡，陳艾對胡知縣心生感激，這個老胡對自己還真是不錯呀。

　　見陳艾不卑不亢，一臉平靜地站在自己面前，解綸心中不禁點了點頭。休說在吳江這個小地方，就算是在京城，普通士子攝於自己的名頭，見面之後也是戰戰兢兢汗不敢出，或者竭盡討好之為能事。此子能有如此表現，也算是個胸中有靜氣，見過場面的人。

　　解綸先入為主，對陳艾心生好感，微笑道：「想來你就是吳江縣學的士子了，剛才聽你在屋中讀《孟子》，聲音清朗，字正腔圓，句也斷得極好，想來是在這本書上下過一些工夫的，不錯，不錯。」

　　陳艾：「回解大人的話，學生只不過是照本宣科，算不得什麼。」

　　「你這話沒說對。」解綸搖搖頭：「字也就是那些字，可如何斷句卻是真功夫。先賢聖人的微言大義本就言簡意賅，譬如『民可使由之，不可使知之』一句，也可斷作『民可使，由之；不可使，知之。』不同的斷法，含義卻大相逕庭。你能句句斷到妙處，也算是下過苦功的，切不可妄自菲薄。」

　　陳艾心中一陣讚歎，這個解縉的大哥果然是有真學問的人。要知道，古代的文章也沒有標點一說，一句斷不好，就會產生歧義，甚至鬧出大笑話來。如何斷句，正是一個讀書人綜合素質的體現。

　　他也是運氣好，接受的是現代教育。大學時學的古漢語可都是諸如王國維、顧頡剛、朱自清、辜鴻銘這種國學大師預先打好標點的，乃是大師們一生學問的體現。如今，陳艾卻揀了這個大便宜，讓解綸刮目相看。

第十九章 且談風月
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　　陳艾得了這個乖，卻不張狂，免得惹瞭解綸的不快，被人看作狂生。忙謙虛地說：「大人，其實，陳艾也不過讀過三五年書，識得幾個字罷了。這書本裡的真學問，真本事，卻沒有學到。我心中只覺得本該如此，於是就這麼斷了，算是瞎蒙的。」

　　「好一個本該如此，說得好！」解綸一聲讚歎：「人情練達即文章，我輩讀書所為何哉？不過是學會做人做事的道理，以天下為己任，至國家以太平，求一個科舉入仕，為國家為百姓做些實事。國家需要的道德高潔的君子，我們讀書明理，就為立德。立德之本，首在正心。心若正，德相隨。」

　　解綸猛力點頭：「聖人的每一言每一語，無不契合天理大道。看似高深莫測，其實不然。大道至簡，這人若有純良正心，讀起書來，自然是如有神助。可見，你卻是個純人。對了，看你年紀已經二十六七，正值壯年，我原本以為你乃是吳江縣學的廩生，怎麼只讀了三兩年書，難不成你還是個沒有功名的學童？」

　　聽到解綸的一通誇獎，陳艾心中大為得意。可表面上還是一臉平靜：「回大人的話，學生確實只讀過兩年書，如今還是一個小小的童生。」

　　「絲！」地一聲抽了口冷氣，解綸：「怎麼回事？」

　　「事情是這樣，大經兄且聽我慢慢說來。」看到大名鼎鼎的解綸對自己的學生青眼有加，胡知縣滿面自豪，就將陳艾以前所編的來歷說了一遍。

　　「原來你在王謨身邊受過指點，那就難怪了，可惜王謨……哎！」解綸長歎了一聲，一臉的難過表情。

　　胡知縣和陳艾不知道解綸為什麼這樣，良久，胡夢海才道：「蘇州府王、姚案牽扯太多，以至全府士子逃亡一空，如今，我們吳江只剩陳艾這根獨苗了。卻不知道明年的童子試能不能過？

　　他在小心地試探著解綸，作為陳艾的老師，若陳艾運氣好，一口氣考個功名出來，他也是面上有光。

　　「如今的情形胡兄還看不明白嗎？」解綸苦笑：「明年童子試，蘇州府根本就沒幾個人參考，真真是竹外桃花三兩枝，要想應景，自然是都要取了。」

　　聽到他說出這句實話，胡知縣和陳艾相互對時一眼，彼此都在對方的臉上看到喜色。

　　胡知縣笑了笑：「大經兄也不必難過，若你來主持院試，有你在士林中的號召力，大家都會來應試的，竹外桃花三兩枝的情形斷然不會出現。大經兄弟就等著桃李滿天下好了。」

　　「不談這個，不談這個，我今日來這裡卻不是為公事。」解綸面上的陰霾更重：「如今我已不是官身，就算想主持蘇州府的院試，做陳艾的座師也已沒有可能。」

　　「啊！」陳艾和胡知縣面面相覷，不知道該如何應對。

　　沉默半天，解綸談展眉一笑：「其實，我已經被陛下免職，不日就要押送回原籍看管。五年前，家母嘗過吳江的米酒，非常喜歡。她老人家和解綸一般嗜酒，最最喜歡江南的女兒紅了。這次我這個兒子回鄉侍奉母親，臨行前想過來找你討個十幾罈子帶回去，卻不知胡知縣答應不答應？」

　　胡知縣：「大經兄這次被奪職，可是因為藍玉案？」

　　「還能是別的案子嗎？」解綸苦笑：「可惜啊，胡兄你雖然被關了兩年，卻也官復原職，苦盡甘來，我卻終於沒逃過這一關。罷罷罷，今日也不要說這些喪氣的話兒，只談風月，只談風月。胡兄，你不會是捨不得那十幾罈子酒吧？」

　　胡知縣笑道：「我窮得叮噹響，平日間連馬伕轎夫和文吏都一概不用，哪裡有酒送你。」

　　「哈哈，果然都是一般的窮。」解綸撫掌大笑，一把扯掉身上的長袍扔給陳艾：「今日難得歡喜，當一醉方休。算了，我也不打你們師生的秋風，去將這件袍子當了，換兩壺美酒來。」

　　「好一個呼兒將出換美酒，我也與君同消萬古愁！」胡知縣也是大笑，也要去解身上的長袍。

　　陳艾捏著手中的長袍，哭笑不得，若真依了這兩人的意思出去當衣服換酒，豈不讓他們光著身子？

　　正在這個時候，一個衙役又跑進來：「見過知縣大老爺。」

　　被衙役打斷了雅興，胡知縣面色有些不好看：「何事？」

　　那衙役道：「回大老爺的話，東山鄉紳鄭重聽說解大人來了，過來拜見，請大人恩准。」

　　解綸聽說地方鄉紳過來拜見自己，問：「此鄭重究竟是誰，可有功名？」

　　那衙役：「回大人的話，鄭重不過是一普通鄉紳，沒有功名。」

　　胡知縣點了點頭：「這個鄭重我也好像聽說過他的名字，是個普通地主，沒讀過書。」

　　解綸神色不虞，也不再問。

　　胡知縣知道解綸乃是大名士，自重身份，自不是什麼阿貓阿狗都能見到的，解綸剛才和自己與陳艾言談正歡，被一個鄉野之人打攪，心中自然不喜。

　　他揮了揮手：「不見，打發他回去。」

　　「可是大人……」衙役有些為難地站在那裡。

　　陳艾心中雪亮，立即明白過來，定是這個衙役收了鄭重的門包。明朝初年，朱元璋大力打擊腐敗，普通官員，貪一兩銀子就是死罪。因此，各地官員因為沒有其他財源，一個個窮得厲害。胡知縣那點俸祿，維持一個縣政府運轉都難，更別說給手下人好處了。像普通衙役等，已經兩個月沒領薪水。

　　如今接了鄭鄉紳的門包，那衙役自然不肯放棄到手的白花花的銀子。

　　「還不去打發了？」胡知縣面容一整。

　　陳艾本心是不願意出門替解綸當衣服換酒的，倒不是想替那衙役解圍。如今，有鄉紳送上門來，雖然不便從他身上撈點好處，可對自己將來在地方上的人脈卻大有好處。

　　他順手接過衙役手中的拜貼，看了一眼，便朝胡知縣和解綸拱了拱手：「二位大人，此人倒可以一見。這個鄭重我倒是聽說過的，也讀過書識些字，因為我朝刑法峻苛，也不敢科舉出仕，倒不是個面目可憎之人。估計是他嚮往解大人的學問，又知道大人好酒，特意送了十罈美酒過來，士子之間詩酒唱和本是常事，也不違反朝廷法令。」

　　「十罈美酒，不錯。」解綸眼睛亮起來。

　　胡知縣笑道：「我就知道大經兄受不了這個誘惑，哈哈，也好，且叫那鄭鄉紳進來吧。」

第二十章 一朝酒在手
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　　那衙役被陳艾解了圍，大鬆了一口氣，感激地看了他一眼，飛快地跑出去傳人。

　　很快，一片喧嘩，就有一群家丁模樣的人捧了十幾個西瓜大小的酒罈子進了書屋，滿滿地堆在牆角。

　　看得出來，東山鄭重家資甚豐，便有兩個乾淨伶俐的小廝把十幾個鈞窯碗盞放在二位大人的面前，又將東山特產的白沙枇杷滿滿地鋪了上去。大冷天的能夠吃到窖藏的枇杷，又看到如此精美的酒器，解綸和胡夢海都精神一振。

　　正如陳艾所猜想的那樣，東山鎮鄉紳鄭重卻不是土得掉渣的土財。相反，此人長得高大魁梧，國字臉上顯出一股威嚴的黝黑油光，看起來倒像是一個武人。

　　不過，他這種威嚴也就是針對下人而言的，一旦面對胡知縣這個父母官和解綸這個大名士，頓時換上一副必恭必敬的表情：「見過解大人，胡父母。」

　　他小心地撕開泥封，給兩位大人將酒滿上：「草民鄭重聽說解學士來本縣尋酒。草民家別的沒有，因為靠著東山的一股好泉水，每年卻能釀得幾十壇上好的黃酒，特意送來請解學士和胡父母嘗嘗。」

　　本來，胡夢海和解綸聽陳艾說鄭重能讀書識字，以為他是一個不肯參加考試的士子，這才肯抽空接見。可一看，這傢伙分明就是個江湖豪客，頓時沒有了興趣，也不想理睬。

　　那解綸端起一個杯子，卻不飲，在眼前端詳片刻，轉頭對胡知縣說：「這大概就是傳說的龍泉哥哥窯了，以前我也不知道江南有這等上佳瓷器，洪武二十一年的時候，松江人曹昭寫了一本《格古要論》，上面說『哥窯紋取冰裂、鱔血為上，梅花片墨紋次之。細碎紋，紋之下也。』如此，哥哥窯才為世人所知。今日，京城宮室四下搜羅這種瓷器，公卿大室也趨之若騖，想必價值不菲了。」

　　胡知縣讚歎一聲：「大經兄果然淵博，《格古要論》這麼生僻的書籍你也看過，若不是聽你說起，我還真沒見過真正的哥窯瓷器。」

　　二人說得高興，陳艾聽說這是北宋四大名窯中的哥窯，也吃了一驚，不覺定睛看去。他對古董也沒什麼研究，這一看，卻沒看出什麼妙處來。

　　聽眾人讚歎自己的酒器，鄭重忙滿面堆笑地端著酒罈子站在胡知縣和解綸身後，討好地說：「若二位大人喜歡，這一套酒器就贈與大人們。不過是一些玩意兒，我那裡多的是。只要能讓大人們高興，就是草民的福分。」

　　解綸聽他說得俗氣，臉子冷了下來。

　　胡夢海也覺得大為失禮，橫了鄭重一眼，對解綸道：「大經兄喝酒，休要被粗俗之人壞了你我心情。」

　　「嗯，酒不錯。」

　　二人對飲了一杯子，開始談笑起來，也沒搭理一臉尷尬的鄭重。

　　在解綸和胡知縣看來，鄭重言語粗鄙，同他多說一句話都髒了嘴。他們能夠讓這個粗鄙只鄉紳進這書屋來，喝他的酒，已是給了面子，怎麼可能讓其登堂入室把酒言歡。大家根本就不是一路人呀！

　　看到進退不得，滿面熱汗的鄭重，陳艾無奈地擺了擺頭，心中卻有些同情起這個地主。

　　他沒穿越之前也知道封建社會的等級秩序極其嚴格，卻不想森嚴成這樣。士、農、工、商涇渭分明，彼此都是兩個世界的人。

　　陳艾畢竟有一個現代人的靈魂，雖說已經入鄉歲素隨俗，可骨子裡的平等觀念已經根深蒂固了。

　　他好心地朝鄭重微微一笑，起身接過他手中的酒罈子，低聲道：「鄭員外，且這邊看座。」

　　說完，就領著鄭重來客座下首坐定。

　　鄭重來之前也知道自己即不是官也不是讀書人，貿然前來求見解大學士和胡知縣肯定會碰一鼻子灰，他也做好了心理準備，卻不想這二位大人根本就看不上自己。若不是眼前這個年輕人來接引自己坐下，今日還真不知如何了局。

　　想到這裡，他心中不覺對眼前這個年輕人大為感激。又看了陳艾一眼，此子雖然長相普通，衣著也很簡樸，卻自有一股儒雅從容之氣，望之不似凡品，卻不知與胡知縣和解學士是何關係。

　　「多謝小哥。」鄭重恭敬地一拱手，小聲問：「恕草民眼拙，還請教小哥高姓大名。」

　　陳艾微微一笑：「在下陳艾，乃城中一普通百姓，今日正好遇到胡大人在縣學授課，就過來聽講。」

　　鄭重吃了一驚，忙驚訝地說：「原來陳小哥是胡父母的高足啊，失敬失敬。」

　　陳艾客氣地說：「晚生駑鈍，雖有名師指點，學業卻一無所成，辜負恩師的期待，汗顏，汗顏。」

　　鄭重正色道：「不怕小哥笑話，鄭重雖然是一鄉野之人，卻也學過一些相人之術。我看小哥天庭飽滿，額有亮光，將來定是個了不起的人物。到時候，只怕我們吳江人都要以小哥為榮了。」

　　陳艾連聲道：「鄭員外謬讚了，我也不過是一個小小的童生，也沒有功名，只求能讀幾天書，識些字，懂點做人做事的道理罷了，別的倒沒想太多。」

　　「小哥謙虛了，有胡父母這樣的名師耳提面命，往來的又是解學士這種大名士，小哥你還怕考不中功名？依你面相，將來可是有狀元命的。」鄭重不住口的恭維。他心中暗道：這個陳艾言談得體，舉止從容，果然是個見過大世面的人。這種人物，將來只怕不是池中之物，我得好生結交才是。

　　他二人正說著話，那邊，胡知縣和解綸已將十幾杯酒喝了下去。酒一喝多，二人又是好友，說起話來也沒有顧及，漸漸地放開了，從詩詞歌賦漸漸說到朝廷風向上面去，又談起洪武朝苛刻的恐怖政治，和往日同僚的悲慘遭遇，胡知縣和解綸都是一陣長歎，眼中含淚。

　　陳艾本有心從政，一聽到他們說起這些，也留了神，他也不喝酒，一邊同鄭重敷衍，一邊側耳聆聽。

　　至於那鄭重，本就是一普通地主，什麼時候聽過這種秘聞，也聽得目馳神迷。

　　正聽得入神，突然間解綸猛一拍桌子：「如今，我也是無官一身輕，咱們也不談這些煩心事。說好了只說風月的，酒不錯，東山的枇杷滋味也是甚佳。我等何不行個酒令，尋些樂子。」說完就端起了酒杯。

　　胡知縣呵呵一笑：「大經兄現在是一朝酒在手，便將令來行，你是客，我自然聽你的。」