506火耗歸公
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中秋節的第二天，照例是廷議。()說來也奇怪，大胖子造糞機器朱由菘也不知是心血來潮還怎么了，突然就上朝了，這讓群臣很是驚奇。
就連馬士英這位自認十分熟悉朱由菘秉性的馬屁高手，都是異常的詫異。本來嘛，這位主兒自打宮里頭被偷偷塞了幾個揚州瘦馬，又多了一個孌童、幼女組成的昆曲班子，加上老馬緊咬牙關撥出八十萬兩銀子修葺了紫禁城，之后便學了阿斗與那位跟著久遠的祖宗嘉靖。
從此樂不思蜀，君王不早朝。
朱由菘很有先見之明，知道自己不是當明君的材料，索性放手讓底下臣子施為。臣子們守成還是收復失地，他根本就不管，這輩子酒池肉林的醉生夢死，也就了此一生了。至于揚州戰役之后那一番豪言壯語以及雄牟壯志，隨著時間的流逝早就被朱由菘忘到了爪哇國。四個月了，這對于朱由菘來說實在太久遠了。久遠到足以忘記自己所說的一切。
朱由菘來了，臣子們叩拜之后，該怎么著還怎么著。大家伙早就摸清了朱由菘的脾性，況且現在馬士英權傾朝野，手握重兵，造糞機器就是個擺設，這一點大家心里頭都有數。所以平日怎么樣，今日還怎么樣。更有甚者，甚至琢磨著要不要將自己的奏議延后白癡都能想到，朱由菘這是無事不登三寶殿，天知道這廝此番是缺了銀子還是想要搜羅女人。
所以起身之后，待太監唱了個肥諾“有事上奏，無事退朝，之后，一時間竟無人上前說話。
沉默了片刻，馬士英與對面的史可法對視一眼，后者緩緩點頭，馬士英隨即朝著站班中一個猥瑣的家伙點了點頭。
“臣楊啟英有事上奏！、，施禮之后，那猥瑣的家伙背書一般說道：“自南遷以來，陛下與列位臣工殫精竭慮，邊關將士用命，雖歷萬險，而得保江山社稷，殊為不易。”
開場白大多如此，滿是阿諛奉承之言。隨即話鋒一轉，這家伙開始針砭時弊了：“然清虜雖暫無南下之舉，我朝之內卻內患不休。編練武毅軍，復土衛戍，乃重中之重，當務之急。然其糜費錢糧，竟至挖空國庫也不得填平。長此以往，如何為繼？臣請列位臣工廣開言路，再議開源節流之議。愿得良策，解朝廷之憂。”說完話，楊啟英作了個羅圈揖，緩緩退了回去。
很明顯，這家伙就是起了個拋磚引玉的作用。
果然，沒等楊啟英退回站班呢，工部尚書就站了出來。先是列出了一堆需要修葺的水利工程，緊跟著列出了一批需要營造的器物。話里話外就一個意思，懇請撥款。要是不給他撥款，營造之類的別想，保不齊下一個雨季到來，那些河堤就會決口以至于發生水災。
工部尚書回去了，吏部尚書又出來了。這家伙義憤填膺地代表了欠薪足足一年的大明官員，理直氣壯地向朝廷討要薪水。可憐巴巴地說下頭的官員有的已經“以粥度日”就差“賣兒畿女，了。
吏部尚書的話沒等說完，戶部尚書就跳著腳出來罵街。作為大明朝的財政管家，戶部尚書對于大明朝糟糕的財政現狀最有發言權。想要傣祿？好啊，我把國庫的鑰匙給你，你瞧什么好就拿什么。拿不到別怪我，多拿了我絕不討要。要不然咱倆換換職位怎么樣，左右品秩都差不多。
朝廷大佬們開了頭，下頭的小弟豈能落后？這個跳出來指責工部的人虛報謀利，那個口綻蓮花說戶部的人中飽私囊。
霎時間朝堂之上吵成了一鍋粥。瞧那意思，一時半會是別想消停了。
坐在龍椅上的朱由菘有些愣神。話說他今兒心血來潮來上朝，可絕不是聽這幫臣子們倒苦水外加吵群架的。昨日朱由菘用餐，發現滿桌子的菜色不見幾個葷腥，當即不悅。叫來御膳房的家伙好一通臭罵。
御膳房的太監哭喪著臉說這不怪他，實在是撥給御膳房就這么些個銀錢，他們可從沒有克扣一分。更有甚者，還欠下了不少。
然后朱由菘找了一圈兒，掌管內庫的太監悲壯地告訴他，只剩下不到兩萬兩了。這眼下才九月，能不能熬過年關還兩說。所以，今兒朱由菘上殿是琢磨著給自己的內庫增加點收入來著。話說馬士英搞的那個捐納，據說收入頗豐，怎么著也能搜刮點吧？
沒成想，局面居然變成了這個樣。朱由菘大為掃興，琢磨著這要是不走，待會兒指不定又有不開眼的跳出來嚷嚷著削減皇室開支。所以強忍著坐了片刻。便推說頭疾犯了，而后匆匆而去。
待朱由菘走了，朝堂里的吵嚷聲頓時小了下來。前一刻彼此還吵吵得面紅耳赤的對手，紛紛長出一口氣，而是望著對方點點頭，彼此會心一笑。
不但是他們，就連馬士英跟史可法這般的大佬都是如此。理由？
大明朝的臣子們，其光榮傳統乃至于宿命便是跟皇帝老子作對。起初馬士英擁立朱由菘的時候，根基不穩，朝野上下都是反對聲，所以不得不繼續高舉著朱由菘這塊臭肉。
如今局勢不同了，作為當朝首輔，徹底掌控了局勢，加上心態的轉變，馬士英很自然地就轉變了立場。而后走上了如同所有大明首輔必然的道路跟皇帝作對。
瞧著瘟神走了，馬士英長出口氣，感嘆時過境遷之余，捻須笑著說：“列位臣工，我等且放下爭執，當以江山社稷為重。且談開源節流之議。”
他的老對頭王鋒抖了抖胡子，顯然不同意馬士英說這事兒，氣哼哼地道：“馬閣老不忙，前日數千士子齊聚洪武門叩闕，聲討捐納之弊。
本官以為，此事才是當務之急……”
不想馬士英竟不屑地瞥了他一眼，那眼神就如同看死狗一般。而后理也不理地轉過頭。沒等王鋒老頭發飆呢，馬士英的小弟，御史楊啟英就跳了出來。
“馬閣老，本官以為開源節流，開源一時間苦無善法，而今當以節流為要務。據本官所知，我大明自洪武以將，輕徭薄賦，旨在養民。
然自一條鞭法推行，朝廷稅賦，只收折色銀。各地官府，為補個中火耗，廣為收取火耗銀。其數額，數倍于正稅也不可知。此乃擾民弊政也。朝廷當下嚴旨，杜絕收取火耗。”
楊啟英的話，如同平靜的湖水里頭扔進了一塊巨石，頓時引起了軒然大波。站在朝堂上的，很多都是在外頭歷練過的。包括首輔馬士英自己，都在地方上任過職。所以火耗是什么東西大家伙都心里有數。說白了就是鉆朝廷空子的灰色收入，已成定例。
而今楊啟英紅口白牙的，上嘴一碰下嘴，就把火耗給取消了這不是絕人財路么？官場上最恨三條，一個是不共戴天之仇，一個阻人前程，再有一個便是擋人財路。也不知這楊啟英是吃錯了什么藥，居然給全天下的地方官過不去。
所以理所應當的，楊啟英被群起攻之。有為地方官辯駁的，有直接攻汗楊啟英居心叵測的。當然，總有幾個不明就里的愣頭青御史，本著刷名望的心思，義無反顧地站在了楊啟英的一邊，跟那幫人對噴起來。
馬士英在一旁冷眼旁觀，等吵吵的差不多了，這才咳嗽一聲，中氣十足地叫道：“肅靜！朝堂之上吵吵嚷嚷，體統何在？”
待安靜下來，老馬沉吟了一下道：“火耗之害，數倍于正賦，按理當除。”
下頭的人，包括王鋒這老頭在內都急了。沒了火耗，他們這些京官哪來的冰、炭而敬？
“然則，列位臣工所慮也甚是。”
老馬這么一個轉折，那些急吼吼要跳出來辯駁的人又退了回去，搞不清楚老馬這是要玩兒什么。
但見馬士英捻須踱步半晌，驟然停步，說道：“本官有一策，列位臣工姑且聽之。本官以為，時過境遷，物價飛漲。而同僚仍領洪武定例之傣祿，實為不妥。須知洪武初年，米不過六錢一石，而今米價如何？一兩六錢。是以，當重新核定物價，再定新傣標準。”
恩？這什么意思？剛才還說開源節流呢，這會兒怎么說起提高傣祿來了？里外里，這不但沒有開源節流，反倒越花越多。
就在大部分人都詫異的光景，馬士英又說：“然則增益之傣祿從何而來？本官以為，當擬定各地火耗之標準，統一收取，由朝廷支配。”
鼻的一乒，朝堂上就炸開了。
這還沒完，馬士英繼續轟炸著眾人的神經：“近日得發改委顧問之助，按各地均取火耗二錢計，七品縣令，不發折色抵充之物，年傣祿當為一千四百四十兩……”
某個袍子上尚且打著補丁的御史抽抽嘴角，身子一歪就倒在了地上。旁邊的同僚又是掐人中又是叫太醫的，沒等太醫來呢，那御史噌的一下便跳將起來：“馬同老此議甚妙！當即刻執行！”！。 |
