天下首富 作者： 浪子刀 (連載中)

天下首富
浪子刀

1878年。
   
天下首富胡雪岩死了！
   

做為他的主要繼承人，胡楚元得到了總額為二千萬兩白銀的遺產，按130年後的黃金價位計算，那就是237億RMB。
   


此時……距離中法戰爭尚有五年，距離中日甲午戰爭更還有十五年的時間

第一卷 第一章 胡雪岩死了光緒四年，1878年。

　　7月。

　　炎熱的仲夏傍晚，斜陽夕照，赤紅色的霞光抹滿了天際雲捎，杭州城內元寶街的胡家大院緊閉著森嚴的朱漆大門，門院裡不時傳來一陣悲嗆的慘哭聲。

　　胡雪岩死了。

　　仿佛是擎天柱般的倚仗就此消亡，讓胡家所有人都有一種天將崩塌的感覺，每個人的心裡都充滿了害怕，不知道未來在哪裡。

　　大院東苑是居住區，清雅堂位於東苑的中心，這是七間開闊的雙層樓大宅，一樓是大廳、花廳、側廳等等，二樓才是寢室，住著胡雪岩的三子一女，以及三個不太得寵的姨太太。

　　身為胡雪岩長子的胡楚元住在最東側，此時，他就坐在自己的書房裡，穿著一身麻衣白孝，心中思緒淩亂。

　　他還很年輕，才十八歲，不算太高，但也絕不算矮，和胡雪岩有著六七分的相像，尖長臉頰，眼睛細長，鼻樑高高的，眉梢微微有些上翹，手腳寬大，顯得既精明，又寬厚。

　　對他來說，這個時代未免有點陌生。

　　他只是在兩年前才突然來到這個世界，那時候，“他”還叫胡楚三，年僅十六歲，剛中了秀才，因為一場大病差點夭折。

　　總覺得“胡楚三”這個名字很奇特，和胡漢三只有一字之差，他有點難以接受，就用一個“元”字寓意再獲新生，將名字改成了胡楚元。

　　為了避免很多尷尬，他還前往上海英華書院就讀，去年九月才以一份很優異的成績回到家中，開始幫助胡雪岩打理生意。因為他的才學和眼界都很奇特，既精明，又務實，很快就令胡雪岩讚歎不已，頗為信任和倚重，也將很多事情都交給他辦理。

　　可是……胡楚元怎麼也沒有想到胡雪岩會死在今年，這真是打亂了他所有的計畫。

　　他原本以為自己至少還有六七年的時間，可以讓他慢慢踏入商場，接掌家業。

　　紅頂商人胡雪岩居然會死在光緒四年？

　　怎麼會這樣？

　　胡楚元一萬個想不通！！！

　　正因為有胡雪岩的存在，即便是來到了這麼坑爹的時代，他也從很少苦大仇深過。

　　在他想來，只要在關鍵時刻給胡雪岩一些幫助和提醒，不僅可以避免胡雪岩的破產，還能讓胡雪岩的傳奇繼續延續下去。

　　有了胡雪岩的能力和財富，他想要改變中法戰爭的進程和結局並不難，改變中日甲午戰爭更不難。

　　如果一切都很順利，在中日甲午戰爭爆發之前，胡家至少能擁有一億英鎊的資產，足可買下285艘鎮遠艦，在本就伯仲之間的戰爭稍稍出一點力，就能改變最終的結果。

　　這些倒是其次……胡楚元恰好有一個很特殊的知識結構和背景，所以，他非常清楚晚清經濟的真正死因在哪裡，這些恰好又是胡雪岩最擅長的行當——生絲和茶葉。

　　從明治維新開始，1868年到1872年之間，日本年均的生絲總產量為1026噸，年均出口量為646噸，也就是晚清的108萬斤，還不足江浙兩省出口總量的，不及晚清全國出口總量的。

　　等到了1910年左右，日本每年的生絲出口總量為9462噸，增長了14.6倍，生絲總產量則達到了12460噸，增長了12倍。

　　這一時期，日本已經是世界上最大的生絲出口國，出口量佔據了全球總出口量的，作為傳統的生絲出口大國，中國的生絲出口已經只能佔據不足的市場。

　　在這四十年間，日本的生絲品質也在快速提升，在1890年左右，平均的生絲品質就已經超過中國生絲。

　　另一方面，自1850年起，英國開始大力扶持印度茶葉，不僅為英國資本家和茶園莊主在印度提供大量廉價的土地，還豁免了印度茶葉的所有農業稅、出口關稅、入關稅，又在國內市場對中國茶葉進行全面的攻擊，再加上中國茶業本身存在諸多問題，逐漸使得印度茶葉發展起來。

　　至1903年，印度茶葉在世界茶葉出口總量中已經超過中國，至1921年，印度、錫蘭、爪哇三地茶葉總出口量佔據世界茶葉出口總額的75%，而中國從1881年的77.29%跌落至8.79%。

　　從此，中國傳統的生絲、茶葉、瓷器三大產業全面衰落到低谷，既要面對巨額的戰爭賠款，白銀大量流出，又無白銀流入，整個中國經濟也走向了最終的崩潰。

　　這是一個真金白銀的貨幣時代，沒有黃金和白銀就沒有貨幣，沒有貨幣哪裡有消費，沒有消費哪裡有市場，沒有市場，搞什麼洋務運動、實業救國都是一場只會徹底走向失敗的悲劇之夢。

　　可以說，無法保住生絲和茶葉產業，中國經濟和整個中國都沒有未來可言，未來的中國也只是世界第一等的窮國，連印度、菲律賓、印尼……都不如，只能任人欺淩。

　　這一點不是以人的意志為轉移的，更不是搞一點槍炮，搞一點現代工廠，搞一點政治改革就能改變的。

　　沒有經濟，沒有錢，什麼都是一個屁字。

　　可就在這幾年間，胡楚元倒是沒有驚惶，也沒有太多的苦大仇深可言。

　　他一直堅信，以胡雪岩的財力、能力、人力和市場號召力為根基，加上他的知識和對未來局勢的判斷，完全有機會扭轉這個局面和趨勢，保住中國經濟的未來，保住整個中國經濟的大盤。

　　只要大盤保住了，想辦什麼事都容易，打日本和沙俄很容易，如果能夠發動舉國之力，打英國也未必就不可以！

　　現在呢？

　　現在又該怎麼辦？

　　陡然失去了胡雪岩這座靠山，胡楚元的心中難免有那麼一點憂慮！

　　只憑他自己的能力，能夠做到什麼呢？

　　難道這就是命運嗎？

　　他忍不住這樣想，否則，胡雪岩怎麼會死在這一年，整整提前了七年？

　　“大少爺！”

　　胡楚元正這麼迷亂的想著，門外悄然走進一個人，四十七八歲的光景，身形矮小，眼神精練，也穿著一身的孝服。

　　這個人是胡家的大管家王寶田，胡雪岩剛開始做米市生意的第一個夥計就是他，跟在胡家操勞了二十五年。

　　胡楚元微微一抬眼簾，問王寶田：“怎麼了？”

　　王寶田神色哀卓，道：“大少爺，大夫人讓您過去，家裡有些事要商量！”

　　胡楚元點了點頭，肅然起身，跟著王寶田一起前往百獅樓。

　　胡家大院位於杭州城最繁華的鼓樓一帶，大院後面就是牛羊司街，東側是元寶街，前門是望仙橋和杭州河，因為是宋徽宗晚年住所的舊地遺址，這塊地非常貴，三十萬兩銀子也就買了十畝多的地。

　　這十畝地中，西苑是占地四畝的私家花園，東苑是起居生活區。中苑是中軸線，前大門、二門、百獅樓、觀戲臺、後正門一線豎排。觀戲臺西側是影連院，東側是冷香院，兩邊對稱。

　　百獅樓位於整個大院的中心，住著老太太和大夫人，樓下的大廳、花廳和側廳都是胡雪岩招待客人，商量事情的地方，向東就是東苑的家眷生活區，首先是和樂堂、清雅堂，和樂堂在前，清雅堂在後。

　　和樂堂住著主要的七個姨太太，清雅堂住著胡雪岩的子女和不重要的姨太太。

　　這兩堂再向東就是鎖春院、怡夏院、冷秋院、融冬院，融冬院的規格最大，最為奢華，專門用於接待顯貴來賓。

　　百獅樓的大廳裡已經搭上了靈台，白練掛滿，可是，胡雪岩的靈柩卻不在這裡。

　　老太太哭暈過去了，至今還沒有完全醒來，被人送上樓躺著，大廳裡，大夫人、羅四夫人、七夫人和九夫人，還有胡楚元的兩個弟弟胡品元、胡緘元，小妹胡毓藍也都在廳裡坐著，緊依各自的生母身邊。

　　胡雪岩三十歲才開始發跡，早年身邊只有大夫人這個糟糠之妻，膝下僅有一個大女兒，早早的也嫁了人，後來因為難產而死。

　　等到了三十七歲，二姨太胡彭氏才給他添了一個長子，也就是胡楚元。

　　此後，三姨太羅四夫人添了二子胡品元，七姨太胡楊氏添了三子胡緘元，九姨太胡柳氏又添了一個小女兒胡毓藍。

　　所謂胡雪岩有十個兒子和十個女兒的說法只是民間謠傳，並不真實，他膝下只有二女三子。

　　胡楚元一進門，大夫人胡金氏就讓他坐下來，道：“楚元，父死子承，你爹倉促離開，你的兩個弟弟還小，我和你三娘又都是婦道人家，家裡的事情就只能是暫時交給你先辦著。”

　　胡楚元微微點頭。

　　胡家可不是一般的家境。

　　如今就在胡雪岩事業最為巔峰的時候，帳下至少有二千萬兩銀子，胡雪岩所涉及到的方方面面也不簡單，來來往往的都是各地的總督巡撫大人，管著湘軍的軍餉錢，負責替湘軍採辦軍火，這些事都不是那麼容易處理的。

　　萬一出個什麼差池，誰都擔待不起。

　　可是，胡楚元不能退縮，關鍵時刻，他得撐住了。

　　羅四夫人冷冷淡淡的問他道：“楚元，眼下的事情到底該怎麼辦，老爺這都走了一整天，總不能一直擱在冰窖裡吧？”

　　大約是因為自己膝下也有一個兒子，羅四夫人一直不太喜歡胡楚元這個長子，倒是恨不得他早點死了。

　　胡楚元靜靜的思慮片刻，道：“還是按照爹臨行的遺言辦事，先等譚掌櫃的消息，從杭州租火輪船前往京師，只要速度夠快，來去不過七八天的時間。眼下呢，咱們還是繼續鎖著消息，只說我爹病重，緊閉大門，謝絕客人。”

　　羅四夫人恨道：“這是什麼道理，哪裡有死了人不准辦法事的道理？”

　　胡楚元已經開始接觸胡家的生意，他心裡倒是明白的，就答道：“爹替湘軍和渣打銀行借了一千二百萬兩的軍餉，他是擔保人，銀行只管和他要錢，他先走一步的消息一旦散佈出去，萬一銀行來逼債，咱們拿什麼錢還？咱們要是還不起，影響了朝廷和湘軍的聲譽，影響了中堂大人西征，就算我們都有十個腦袋也不夠砍。所以，爹臨走之前一直放心不下的就是這個事，才讓我們先通知中堂大人。”

　　“這……！”羅四夫人似乎是明白這個道理，可她覺得，自己一個婦道人家犯不著管這些事。

　　如今是她丈夫死了，她想要給丈夫操辦靈堂法事，好早日安生下葬，入土為安。

　　想了想，她很不高興的和胡楚元追問道：“要是左宗棠不在京師，已經回了新疆，難不成我們要等兩三個月。胡楚元，你可得想清楚了，這個家不那麼好當，去京師容易，要想從京師追到新疆，那至少得一個月，來來回回就是兩個月，咱們可等不起，要是你爹的屍身……！”

　　“三娘！”

　　胡楚元忽然打斷了她的話，冷冷的答道：“我不是七歲小孩，心裡有數。譚大掌櫃動身之前，我就和他說過，要是中堂大人在京師，他必須得在十天之內回來。如果譚大掌櫃不能在十天內返回，那就說明中堂不在京師，譚大掌櫃也去了新疆。所以，十天內見不到譚大掌櫃，我就會安排人前往江寧，通知兩江總督沈葆楨沈大人。沈大人是中堂大人提拔的舊吏，他心裡明白此事的輕重，自然會給我們一個說法！”

　　“這……！”羅四夫人猶豫了片刻，一時也挑不出毛病。

　　雖是盛夏，可胡雪岩的身子安置在家中地庫的冰窖裡，又鋪滿了鹽砂和香料，半個月內還不會出問題。

　　再說了，這是胡雪岩臨終時的吩咐。

　　胡雪岩是中風而死，用中醫的說法，這是邪毒熱風，死的很急，臨死的時候就交代了兩件事，第一，他的喪事不能急，要先通知左宗棠；第二，他要是真走了，家裡的事交給大夫人做主，家業則由胡楚元打理。

　　羅四夫人心裡就很生氣，沒有她娘家出力，胡雪岩怎麼能有今天？

　　這倒好，真的走了，還是大夫人和長子重要，諾大的家業居然沒有她的份！

　　胡家可不是一般的人家，如今正是胡雪岩事業最巔峰的光景，至少也有二千萬兩白銀的身家，按黃金價格計算，等同130年後的237億RMB。

　　這時，院子裡傳來一陣聲響，十幾名家丁簇擁

第一卷 第二章 左宗棠來了2、左宗棠來了

　　這不僅是改寫現代中國史的時代，也是一個改寫現代經濟史的時代，洛克菲勒、摩根、梅隆、杜邦、三菱、住友……這些世界級財團都是在這個時代奠定了他們的根基。

　　首先，胡楚元得感謝胡雪岩留給他的扎實根基。

　　和後代的很多富豪不同，胡雪岩的財富是無比真實的，全部都是雪花花的白銀，真正的固定資產只有價值三百萬兩白銀的胡家大院，六十多家店面，一座公館，兩座小園林，以及杭州城外的三千余畝桑田和一千畝余水田。

　　在阜康錢莊的總帳裡，胡雪岩留有四百二十五萬兩的私賬，雪記絲行裡留著二百五十七萬兩白銀，春初給杭州、衢州、湖州等府桑農訂金一百六十二萬兩，公濟典當行留銀七十八萬兩，胡慶餘堂留銀七十萬兩整，裕豐米行留銀二十萬兩整，另有湘軍貸賬兩百七十萬兩，數家洋行的貨款五百七十余萬兩未發——這些錢得等洋行陸續將生絲賣給了外國紡織商人，才能逐一補還給胡家。

　　在胡家大院的銀窖裡還藏著整整三百萬兩的“子孫錢”，子孫沒有錢用，才可以將裡面的錢拿出來救急。

　　這樣的錢，這個時代的大戶人家都有。

　　不計物產，總計資金2152萬兩白銀，手裡的流動資金則有850萬兩白銀，那300萬兩白銀的“子孫錢”不易抽動，不能算是流動資金。

　　此外，阜康錢莊在全國設有二十七處分號，常年所存銀款兩千余萬，平均每家約有八十萬兩，三成是官員存款，五成是流動性極大的鄉紳行商存款。

　　……

　　一晃，胡雪岩已經死了近十天。

　　昨天，實在是等不到三掌櫃譚義雲，胡楚元估計左宗棠肯定是回新疆了，就讓二管家胡榮去江寧府找兩江總督沈葆楨。

　　沈葆楨雖然不是湖南人，可和左宗棠的關係還不錯，看在左宗棠的面子上，多少也得關照一點。

　　至於給胡雪岩發喪的事，那也不能再拖了。

　　古人停屍留堂的時間少則三天，多則七天，現在已經是十天了，與情與理都不合適。

　　為了防止官員和客戶到各地錢莊提款擠兌，胡楚元已經安排大掌櫃陳曉白將絲行裡的錢先取出去，當鋪和藥行的生意收一收，資金壓一壓，以免意外。

　　生意場上暫時是不怕對手伺機暗算，官場上的事情就說不清了，胡楚元只能等沈葆楨的回信。

　　在胡雪岩的書房裡，胡楚元和大管家王寶田、大掌櫃陳曉白、二掌櫃柳成祥、四掌櫃沈富榮四個人清帳，父死子承，即便還是一家人，那也等於是換了個東家，以前的帳目都要交待清楚。

　　五個人正在盤算家裡的資產細數，門房外面就傳來一陣大喊聲。

　　“大少爺……老太太！”遠處正門裡有人嘶喊著，急切切的往裡跑，聲音越來越近。

　　胡楚元在家裡住了半年，一聽聲音就知道是譚義雲回來了。

　　他心裡一閃，按時間算，三掌櫃譚義雲肯定沒有去新疆，那麼……左宗棠就在京師，這倒是非常幸運。

　　他匆匆起身，領著王寶田和三位大掌櫃快步沖出去。

　　胡楚元五人剛到了花廳的門口，譚義雲也跑進門，見到胡楚元，他就匆忙道：“大少爺，中堂大人……左中堂大人親自來了！這就要到了！”

　　胡楚元異常驚訝，他沒想到左宗棠會親自前來。

　　“快……喊上老太太和四爺出去迎接！”胡楚元匆忙和王寶田吩咐一聲，自己則和陳曉白等人一起先前往胡家大院的正門口。

　　十天了，胡家的大門這才重新開啟，遠處已經能聽到兵馬的聲音，還夾雜著老百姓們的喧嘩聲。

　　胡楚元快步走出大門，一眼望去，元寶街的路口處排開了兩列長陣，數千名兵勇，或騎或步，居中的是一頂鑲金紅的八抬大轎，領先在前，騎著駿馬的兩名武官且都是千總以上的鑲釘布鎧。

　　這樣的氣勢確實是很驚人，連胡楚元也看的有些冷怵。

　　很快，兵勇長陣就到了胡府的門前，大轎正停在門口。簾子一掀，一名身穿朝廷正一品官服的富態老人走出來，身材並不算高大魁梧，神態卻是異常的威嚴冷肅，氣勢暗藏於胸，深藏藍的官服前襟繡仙鶴，頂戴是碩大的赤紅寶石，一串朝珠深暗溜光，夾雜五彩。

　　“中堂大人！”兩名參將迅速下馬攙扶。

　　只看這一身官服，聽著那話，胡楚元也知道是誰來了。

　　除了左宗棠，那還能有誰？

　　中堂就是大學士，四殿兩閣，最多只有六個，滿漢各三人，能夠獲取這個職位就已經達到了清朝政權中的極限。

　　胡楚元上前一步拜道：“中堂大人，晚輩胡楚元，家父正是江西候補道胡光墉！”

　　左宗棠表情森嚴的看了胡楚元一眼，頃刻又哀然的歎道：“先帶老夫去看望你父親最後一眼吧！”

　　“是！”

　　胡楚元默默點頭，讓大管家王寶田打點左宗棠的隨從，自己領著左宗棠進入胡家的冰窖。

　　胡家的冰窖藏在地下六米多深的坑道裡，四壁採用厚實的青石，外刷煤灰粉和塗泥，寬長各十六米，高三米，可以藏冰百噸，一年四季都能有冰用。

　　胡雪岩的棺柩就停在冰窖中央，停放的時間久了，屍身表面凍了一層冰霜，膚色青白。

　　走到棺材前，左宗棠看了看，眼睛一閉，有兩道清淚悄然滑落。

　　唏噓哀歎了幾聲，左宗棠重歎道：“雪岩，這些年真是辛苦你了，就連你身故之後還要再受這樣的委屈。老夫……老夫對不起你啊！”

　　胡楚元匆忙道：“中堂大人，都是楚元不孝，實在不知道此事影響多大，遲遲不敢發喪……！”

　　“不……！！！”

　　左宗棠冷然的一抬手，不讓胡楚元再自責下去，道：“你做的很對，眼下新疆軍務已經欠餉六百余萬兩，大多都是以你爹的名義擔保，老夫正在和朝廷商議籌借。這個節骨眼上，你爹撒手西去，實在是……影響茲大。”

　　頓了頓，他又道：“不過，既然老夫已經回鎮兩江，身在此處，你就可以發喪了。你年紀還小，家中又沒有其他可以依賴的人，就由老夫替你主持喪事吧。”

　　胡楚元道：“多謝中堂大人！”

　　左宗棠卻默默無語，思緒翻湧，過了好一會才道：“唉……你爹究竟是怎麼死的？”

　　胡楚元道：“邪毒入侵，熱暑中風，頭昏眼脹，目有紅血，肺咳不止，以至於四肢僵麻……！”

　　不等他說完，左宗棠冷然道：“你記得，你爹是因為朝廷軍餉遲遲未能發足，他替老夫背債過多，以致經營困難，思慮甚憂，血咳不止而亡。臨行之前，我已保奏朝廷，追晉你爹補銜安徽布政使，領一品頂戴，授世職雲騎尉，賞黃馬褂，另賜錢一千兩白銀用於治喪。朝服已經帶來，你家出錢，俱都使用珍品寶石珠飾，就用來做壽衣吧。”

　　胡楚元是個聰明人，知道這兩者死因的差別很大，答道：“多謝中堂，侄兒感激不盡，也牢記於心！”

　　左宗棠頷著首，歎息一聲，不再說話，揮手示意胡楚元出去辦事。

　　等胡楚元離開了，他一個人留在冰窖裡，默默的看著胡雪岩的屍身，仿佛是又回想到兩人剛見面的時候。

　　那一年，他整五十歲，剛出任浙江巡撫，胡雪岩三十九歲。

　　十六年的時間就這樣一晃而過，這些年間，自從有了胡雪岩的相助和打理，他用兵從未缺過錢糧軍餉，想要置辦洋人火器彈藥，要多少，胡雪岩就替他買多少，想要置辦洋務機局，胡雪岩就替他買機械，招攬工匠。

　　福州船政、蘭州製造局，甘肅織呢局……凡此總總都是胡雪岩替他置辦。

　　不客氣的說，他這十六年裡的所有功績，有一半都要歸功於胡雪岩。

第一卷 第三章 胡雪岩的喪事和最賺錢的買賣有左宗棠坐鎮，皇帝的喪都敢發，何況一個胡雪岩？

　　胡家終於將消息放出去……世上沒有不透風的牆，家丁們也不是省油的燈，消息早就在杭州城裡蔓延開，只是未能得到證實。

　　次日，《申報》發行增刊號外——天下首富胡光墉病逝！消息一瞬間傳到了江南各地、天津、廣州，舉國震驚。

　　幾天之間，浙江、江蘇、安徽各地的大小官員、商人紛紛前來至喪，連閩浙總督何璟、安徽巡撫裕祿都派了幕僚前來哀悼，浙江巡撫梅啟照和江蘇巡撫吳元炳更是親自前來。

　　不管是在哪個時代，中國人辦喪都要講究陣勢，講究一個風光大辦。

　　左宗棠親自從北京回來，坐鎮在胡家大院裡舉喪就是要給胡雪岩最後一個面子，附近各地官員只看左宗棠的臉面和地位都得來給胡雪岩致哀。

　　清朝廷的旨令幾乎是跟著左宗棠來的，只晚一天，下旨由東閣大學士兼兩江總督左宗棠禮辦喪事，並在杭州錢塘縣和徽州績溪縣建兩個功德祠，其餘的賞賜都一律准了左宗棠的奏摺。

　　諸多封賞中以雲騎尉的世職最特殊，商人能夠在死後獲封世職的，這還是第一次，雖然只是最低階的世職。

　　墓的位置是左宗棠親自選的，因為胡雪岩崇信佛教，經常給浙江各地的寺廟捐贈，就取報國之意，將墓地選在報國寺，寺中建“錢塘居士胡光墉功德祠”。

　　為了方便胡氏子弟守陵，墓地前臨時搭建了一個守孝廬，下葬當天，胡楚元就和兩個弟弟守在那裡。

　　按照胡氏績溪堂的傳統規矩，守孝是三年不出遠門，不成親，不出仕，還得在墓前守陵三個月。

　　如果家裡有幾個兒子，家中又有事情要辦理，過了頭七就可以指派一個兒子穿著素服出去辦事，這叫外孝。

　　等到第八天，胡楚元就以外孝的名義穿著一身素服返回胡家大院。

　　左宗棠還在府上住著，回到家先拜見了老太太，胡楚元才去拜見左宗棠，看看左宗棠有什麼事情要吩咐。

　　他剛進了左宗棠所住的融冬院，左宗棠的幕僚楊昌浚就匆匆走出來，兩人碰個正著。

　　楊昌浚原任浙江巡撫，後因“楊乃武與小白菜”案被朝廷革職查辦，只能留在左宗棠麾下做幕僚。

　　看到胡楚元，楊昌浚笑道：“算算時間差不多，你可以回來辦事了，中堂大人就差我去喊你，你卻自己送上門來。好啊，跟我去見中堂吧！”

　　“好！”

　　胡楚元點著頭，心想，就知道是有事情要吩咐的。

　　這些天，胡楚元就一直在琢磨，新疆的事情還沒有完，雖然除伊犁之外的土地都收復了，可和俄國人仍有開戰的可能，左宗棠卻在這個時候緊急回任兩江總督，裡面肯定有玄機。

　　進了融冬院的一樓花廳，胡楚元就看到左宗棠和幕僚胡瑞瀾正在商量事情，另外還有一位面黃消瘦的半百老人，衣衫樸素，看似一個飽讀詩書的窮酸老秀才，神色冷淡寂寥，不知道是誰。

　　他一進門，左宗棠看了他一眼，示意他坐在兩排的席位上，道：“楚元，我這些天看你辦事有理有度，臨危不亂，還算是機敏，不如就暫留在我身邊辦事！”

　　“多謝中堂大人提攜！”

　　胡楚元抱拳低首，隨即就坐到了胡瑞瀾的身邊，心裡既松了一口氣，也有著另一番的計較。

　　胡雪岩的病故完全出乎他的意料，也打亂了他以前的計畫，想要保住家業，他必須成為湘軍勢力的官商，現在投靠別人是不可能的，只有湘軍勢力和左宗棠才能保住他的家業，甚至讓他和胡家變得更有錢。

　　現在好了，胡楚元心裡明白自己基本可以在湘軍左系勢力中保住官商的差事，那就至少是在眼前保住了家業，至於以後的事……那就只能是走一步看一步，慢慢尋找新勢力，扶植新勢力，當然還可以在國外投資，轉移資產，可那不能解決胡楚元內心裡真正想做的事。

　　在這個時代要想振興中國，振興中國的經濟，搞工業是一個方面，真正的關鍵恰恰是要搞好農業，不僅是絲業和茶業，還有糧食、大豆、花生、棉花、麻……等等。

　　農業出口太重要，美國經濟在19世紀80年代的國民GDP就超過了英國，但直到1894年，美國對外工業出口總額才超過農業及原材料出口。

　　搞工業，真正能一起致富的人終究是少數，搞農業就不一樣了。

　　中國終究是一個農業社會，農民有錢了，那才會有廣闊的消費市場，有了消費市場，你才能有民族工業。

　　實業救國沒有錯，問題是大的基本盤面不能雪崩。

　　大的基本盤如果崩潰了，那搞什麼都救不了國，只能等GCD……因為四萬萬同胞都成了窮人中的窮人，根本沒有市場可言，國家窮的一塌糊塗，沒有出口，只有進口，那還搞什麼工業，搞什麼資本主義？

　　胡楚元此刻的另外一個心思就是想看看自己能否借助官商的身份，以及左宗棠的勢力搞好中國的農業，哪怕只是搞好兩江三省的農業，穩住絲業和茶葉，那也可以了。

　　當然，給左宗棠出任幕僚不僅算是踏入了仕途的第一步，也能算是參軍，還沖在政壇的最前線……這實在不明智，可惜，胡楚元沒的選。

　　既然沒的選，借力發力未嘗也不失一種對策。

　　等他坐下來，左宗棠就說道：“你有父親留下的功績，出仕是很容易的事，但我希望你能先替我打理一些糧稅上的雜務！”

　　胡楚元嗯了聲，心裡早有預料。

　　他很謹慎的和左宗棠問道：“不知道中堂大人有什麼樣的糧餉事務要屬下打理！”

　　左宗棠起身歎息，道：“你父親一死，已經無人能幫我在江南一帶籌集軍餉，連軍餉都籌不到，那還打什麼仗？我這麼急著返回兩江重任總督就是要為湘軍籌備糧草軍餉。至於新疆的戰事，依我所見，俄國人應該也不覺得有勝算，否則，他們早和我們在伊犁開戰了。眼下只要死守，慢慢用錢糧耗下去，他們應該會議和。”

　　胡楚元好奇的問道：“那新疆的事務交給誰打理？”

　　左宗棠道：“我已經和朝廷秉奏，以養病為由暫離軍務，眼下的局勢，硯莊之才足以堪任，何況劉錦堂、徐占彪和張曜都在那裡，只要糧草軍餉充足就不會出事。”

　　劉坤一，字硯莊，如今在湘派能算是第三大佬，正擔任兩廣總督。

　　胡楚元點著頭道：“中堂大人，我對湘軍糧餉軍務的事情沒有瞭解，能不能將眼下的局勢和我說一說？”

　　左宗棠微微頷首，重新坐下來，自己點了一袋水煙，而他的幕僚，因為“楊乃武與小白菜”案被裁撤的前任浙江學政胡瑞瀾則和胡楚元細細說起。

　　左宗棠自光緒元年起兵赴新疆，至今四年，耗銀兩千七百余萬兩白銀，山西、浙江、江蘇、陝西、安徽五省共擔軍餉八百余萬兩，另和渣打銀行借外債四次，累計一千兩百余萬兩白銀。

　　眼下，新疆的湘軍已經拖欠喬致庸名下大德豐票號以及各貨棧、米行總債二百四十四萬兩白銀，另欠著德國禮信洋行、禪臣洋行的軍火費四百八十萬兩。

　　等胡瑞瀾說完，左宗棠神色冷峻的將水煙壺放下，和胡楚元道：“洋行的債務，老夫本來是讓沈葆楨用兩江的鹽稅替我擔保著，沈葆楨也同意了，可李合肥卻從中橫插一杠，非要用鹽稅擔保北洋軍餉。老夫當時還在新疆，沒有辦法和他細細計較，只能讓你父親以私人的名義做擔保，替湘軍向洋人借債支付軍餉。如今你父親已走，洋行必然要來收款，江淮鹽稅又不在老夫的控制中，老夫哪裡有錢還？”

　　聽到這番話，胡楚元才明白過來。

　　難怪左宗棠放下軍務就趕回來重任兩江總督之職，不為別的，就為了江淮的鹽稅，也是要和李鴻章爭一筆鉅款，將這些錢留在湘軍的帳房裡。

　　如果沒有這筆錢，湘軍恐怕也是打不下去了，只能讓俄國人佔領伊犁。

　　如此一來，李鴻章乘機安插的江蘇巡撫吳元炳就得走人，沈葆楨調任京師兵部尚書，劉坤一則從兩廣總督平調至陝甘總督，總轄新疆軍務，曾國荃坐鎮山西巡撫，替湘軍籌運物資糧餉。

　　這盤棋下的……如今的晚清政局中，也就是左宗棠和李鴻章有這個本事下得起。

　　左宗棠續和胡楚元道：“鹽務的事情，老夫還需要一點時間來整頓。在此之前，你先去上海和渣打銀行和兩家洋行談一談，繼續用你的名義擔保……但願有用。不僅如此，你還得繼續籌集五百四十四萬兩的白銀，先還掉喬家的債務，再給劉坤一三百萬兩銀子用於軍武開銷。喬老爺子也算是一個急公好義的晉商巨賈，可畢竟是外人，人家也是要做生意的，這筆錢得先還，你家的債倒不急。如果你能有你爹一半的能耐，老夫就打算將江淮的鹽業都交給你來打理！”

　　胡楚元倒吸一口冷氣。

　　江淮的鹽業……如果都交給胡家來打理，一年的營收絕對不低於五百萬兩白銀。

　　按金價計算，如今的100萬兩銀子就等於130年後的11.85億RMB，若是平均購買力來算，那至少也能算是5億RMB。

　　一年60億RMB，或者是25億RMB。

　　這顯然不是一筆小買賣，而是這個時代最賺錢的買賣。

第一卷 第四章 八個罎子七個蓋左宗棠是把醜話說在前面，看在胡雪岩的功績和他的交情上，他願意將江淮的鹽業交給胡家打理，前提是胡楚元至少得有胡雪岩一半的能耐，別是個扶不起的阿斗。

　　胡楚元是個長耳朵的人，左宗棠說的不是很透亮，但也給他透露了一些苗跡——喬家也搭上的湘軍的船，如果胡家真的不行，那就只能都讓喬家來經辦。

　　無奈啊。

　　局勢逼著胡楚元要做一個官商，而且得做天下最厲害的官商。

　　短短的一會兒，胡楚元就在心裡盤算了很多次。

　　沉吟了片刻，他和左宗棠道：“中堂，我倒有另外一個辦法可以解決眼下的難事！”

　　“哦？”左宗棠悄然睜開眼簾，問道：“什麼辦法？”

　　胡楚元道：“發行兩江公債，以兩江的財稅為抵押，發行一千萬兩庫平銀的公債，每股十兩，為期五年，總計一百萬股，年計利息七厘。這些公債所籌集的款項專門由兩江總督差調，用於新疆、兩江的軍餉和內政建設！”

　　“這……那由誰來賣，誰來擔保？”左宗棠問道。

　　胡楚元道：“由阜康錢莊專營這些公債，銷售給江浙百姓和各地富商。誰賣誰擔保，但要從中抽息三厘，如果賣不掉，一概由錢莊承擔。如此一來，兩江所承擔的債務利息也可以降低一半”

　　左宗棠微微點頭，卻道：“你能想出這樣的好辦法，足以說明你是個聰明人，可惜，這個辦法好歸好，卻也要三四個月才能籌集到足夠的款項，不能救急。何況，此法治標不治本。老夫臨行之前已經和恭親王商談過，若是你家還有餘力，不妨就將債務承擔下來，老夫以江淮鹽務為擔保，統一交由你家來打理鹽務專營。”

　　頓了頓，他又道：“楚元，想要謀大事，必然就有風險，可沒有風險，你也謀不了大事。你家為了幫朝廷平定內亂，背了這麼多的債務，朝廷當然不能眼睜睜的看著你們傾家蕩產，否則，朝廷的臉面何存，以後還有哪家商賈敢為朝廷辦事？”

　　一聽這話，胡楚元也就明白了。

　　原來，左宗棠是早就想好，索性將債務都集中在胡家，造成胡家即將破產的局面，而朝廷也沒有錢還給胡家，又不能坐視不理——對於清朝廷厚顏無恥的程度，胡楚元是知道的，可至少在左宗棠還活著的時候，朝廷不可能坐視不理，那就只能將江淮鹽務交給胡家經營。

　　如此一來，不僅打擊了李鴻章，左宗棠也將江淮鹽政收在手中，所有錢稅都可以用來支撐新疆的軍務，等新疆戰事結束，他就能繼續用這筆收入償還債務。

　　既然如此，胡楚元也只能點點頭，決定硬吞下所有債務。

　　左宗棠則問道：“你家裡還有能力承擔嗎？”

　　胡楚元答道：“應該是可以的。春絲已經賣給各家洋行，可還有一大筆餘款沒有到賬，得要等到秋冬時節才能和洋行算清。國事第一，我先想辦法籌集244萬兩銀子給喬家，禪臣、禮信洋行的軍火欠款呢，我可以用其他洋行拖欠我家的絲債相互抵銷。至於要給劉大人的那筆三百萬兩銀子的款項，我只能先挪借夏絲收購款。”

　　左宗棠微微頷首，似乎是很滿意，但又道：“你家是做生絲生意起家的，江南的生絲買賣無非是主做春絲和夏絲，眼下再過半個月就該收購夏絲了，你把收購夏絲的錢挪用了，今年不收夏絲，不留訂金給桑農，明年還怎麼收春絲？”

　　胡楚元苦笑，道：“做生意就是八個罎子七個蓋，誰都有債，誰都有貸，何況我手裡還有錢莊和當鋪。只要我能把資金轉活，即便資金少一點，我也能轉得動整個買賣，只是風險比較高。另外，我爹一走，江南的生絲業必定會風起雲湧，人人都想取而代之。如果大家競爭的太厲害，我就想稍微退讓一些，坐觀局勢。”

　　左宗棠知道胡家有能力背債，畢竟有一個遍及全國十三省的阜康錢莊，完全可以將這些債務當作錢莊的貸款，不管怎麼說，就算他和朝廷沒有能力先還錢，貸款的利息總還是年年都要給的。　當然，左宗棠並不知道，胡雪岩後來就是死在這個貸款的利息上……可也要怪胡雪岩自己將所用錢抽調到了極限，一筆幾十萬兩的貸款利息就成了壓死他的那根稻草。

　　左宗棠擔心什麼呢？

　　他怕胡楚元年輕氣盛，一邊背著巨額債務，一邊和其他商人炒賣生絲。

　　如果胡楚元真像自己說的這樣，能夠拿得起，放得下，左宗棠就不那麼擔心了。

　　他道：“那行，為了國家大事，你先去上海辦理這些事情，讓你兩個弟弟留家守墓！”

　　胡楚元想了一下，道：“中堂，我畢竟年輕，沒有名氣和人脈，真要我出面張羅，一來沒有經驗，二來容易被商場上的老手和洋行欺生。我不如留在家中，差遣各位熟悉行市的掌櫃們各司其職，我居中調應！”

　　左宗棠沉吟片刻，道：“那也好，可這些事情都得辦妥當，不要有疏漏！”

　　胡楚元默默點頭，這就起身告辭。

　　等他一走，胡瑞瀾就和左宗棠笑道：“中堂，他倒是個合適的人才！”

　　左宗棠沒有發話，等了會兒才和楊昌浚問道：“你覺得呢？”

　　楊昌浚起初也不說話，過了片刻才道：“聰明是不假，也確實是個人才，可畢竟是太年輕了，能說不代表能做。中堂，事關茲大，咱們還是先看看，實在不行，那就讓喬致庸南下。”

　　他畢竟是前任的浙江巡撫，雖然棋差一招，被江浙派官員的大佬夏同善算計了，輸的血本無歸，可終究是在政壇的腥風血雨裡拼殺過，比起擅做文章的胡瑞瀾穩重精悍一些，眼界也長遠。

　　他這番話讓左宗棠聽的深有同感。

　　隨即，左宗棠終於開口問花廳中的第四個人——那個略顯落魄的半百老人，道：“士璋，你覺得呢？”

　　老人清咳一聲，歎道：“中堂，您太高抬胡三爺了！”

　　“哦……？”左宗棠神情不滿，眼襝收縮，隱隱有股殺氣。

　　老人道：“是啊，我倒覺得這個年輕人不僅有胡三爺的能耐，恐怕還能勝過三爺，只是稍需磨礪。中堂，我這些年漂泊無依，窮困潦倒，您不妨給我富貴點的差事吧！”

　　左宗棠冷冷的一抬眼簾，哼道：“我哪裡能有什麼富貴的差事可以搭給你？”

　　老人道：“有啊，您讓我留在胡爺家裡做個師爺，那不就是很富貴嗎？我也老了，還能活幾年吧，希望中堂容我賺點錢留給子孫。”

　　“哼哼，你想的倒是很美！”

　　左宗棠冷笑著，卻又道：“你這些年確實受了不少苦，咱們心知肚明，天知地知，你知我知，老九知。既然你想留在胡家討份差事，本中堂就成全你。楚元這個孩子是故人之後，也確實有點聰慧才幹，若是有你在身邊出謀劃策，本中堂倒也是更放心了。”

　　老人一抱拳，道：“多謝中堂的賞賜！”

　　左宗棠默默點頭，卻又滿腹心事的繼續灌了一袋子煙，啪茲啪茲的抽起來，。

第一卷 第五章 蛋疼的晚清政客和商人左宗棠的心事真不少。

　　中國的政治素來都是世界上最血腥和殘酷的爭鬥，一招錯而滿盤皆輸，一失足而千古恨，甚至連國家大事、百姓興亡都不如政敵之間的殊死搏鬥重要。

　　以左宗棠和李鴻章之爭為例，左宗棠認為新疆之事關係國家社稷，李鴻章則認為海防才是國家第一要務，最終是左宗棠的意見佔據上風，朝廷也同意左宗棠出兵，並確定由江蘇、浙江、江西和山西四省主要承擔軍餉，安徽和陝西為輔。

　　好。

　　只等左宗棠一出兵，李鴻章就借“楊乃武與小白菜”一案暗中推波助瀾，挑撥江浙派系和湘系的官員明爭暗鬥，將左宗棠留在浙江的嫡系官員查抄殆盡，隨即推薦清流派的吳元炳、梅啟照出任江蘇巡撫和浙江巡撫，再讓清流派官員領頭修築捍海石塘，將浙江的賦稅抽幹，又以增資海防為由，將江蘇鹽稅抽幹。

　　如此一來，左宗棠哪裡還有軍餉，既然沒有軍餉，左宗棠只能認輸。

　　屆時只等左宗棠大敗，李鴻章就能借勢發力，從此將左宗棠徹底擊潰，所有左系官員一律清洗殆盡。

　　左宗棠也不是那麼就容易被暗算的人，沒有軍餉，他就讓胡雪岩和洋人借高利貸。

　　兩人就賭這一口氣。

　　如今是左宗棠大勝，收復失地無數，也讓他在朝廷中佔據了上風。

　　胡雪岩一死，難以再借貸款，再加上北方重荒，山西、山東、河北、河南和陝西受災最為嚴重，山西已經到了顆粒無收的地步，糧餉無法籌集。

　　左宗棠只能見好就收，返回兩江收拾殘局，先要將兩江的稅收和米糧全部拿住，不給李鴻章一分一毫，看李鴻章又拿什麼款子購買軍艦。

　　此時此刻，吳元炳、梅啟照都是左宗棠要清算的人，偏偏這兩個人也不是李鴻章的人，只不過是被李鴻章暗中利用，用完就扔的棋子。

　　只要朝廷還有科舉制度，這樣的棋子對左宗棠和李鴻章而言，那是要多少有多少！

　　這就是晚清的政治，幾千年來的中國政治也一直都是這樣。

　　左李之爭太殘酷，一不留神就會成為兩人棋子炮灰，怎麼死的都不知道。

　　在沒得選的情況下，胡楚元只能是盡力小心，他知道，不管如何小心，留著另外一條後路總是必須的。

　　從融冬院出來，胡楚元回到正廳的書房，王寶田、陳曉白、柳成祥、譚義雲四個人都在。

　　陳曉白隨口問道：“中堂大人有什麼吩咐？”

　　胡楚元想了想，就將書房的門關嚴，再將整件事情和自己的對策說了一遍，又和三人低聲道：“雖然不知道爹是怎麼想的，可我實在是不想捲入兩位中堂的朝爭裡……偏偏沒有

第一卷 第六章 落魄進士顏士璋　將事情都吩咐好，胡楚元就準備再去守墓，這剛要走，門外就有人說是李宗棠的幕僚前來求見。

　　胡楚元匆匆走出去一看，發現是那個窮酸的老秀才，心裡納悶，左宗棠剛才不是都吩咐完了嗎，怎麼又有事情要商量。

　　他上前一步，和老秀才抱拳道：“晚輩見過先生，到現在還不知道先生高姓大名，真是得罪啊！”

　　老秀才也抖抖袖子抱拳，道：“客氣了，我的名字呢，說出來怕是會嚇著你，所以啊，中堂大人就沒有給你介紹一下。這是中堂大人給你的推薦信，關於我的來歷和平生諸事，中堂應該也寫了。”

　　說著，他就從袖子裡取出一封信函。

　　剛寫好，墨蹟還沒幹。

　　胡楚元哦了一聲，心裡也沒有在意，一邊邀請老秀才進屋坐著，順手就將信拆開。

　　信裡也沒有多少字，只說這個人叫顏士璋，字聘卿，山東曲阜人，咸豐九年進士及第，履任刑部官員，朝廷兩次官考都被評為“吏畏民懷”的一等官員。

　　如今呢，這個人已經不能出仕了，左宗棠希望胡楚元留他做個幕僚。

　　看完信，胡楚元就納悶了，如果左宗棠說的一切都屬實，顏士璋這樣的人若是沒有在朝廷內鬥中遭受重創，現在怎麼也是個巡撫啦！

　　他立刻和顏士璋抱拳道：“多有得罪，原來是顏進士顏大人！”

　　顏士璋深有感觸的唏噓一聲，道：“胡少爺，大人這個詞，我就不敢再用了。您要覺得我還有點用，留我在身邊做個文書謀士，那就稱我顏先生吧。”

　　胡楚元微微點頭，道：“那好，顏先生，不知道您需要多少月薪才肯在我這裡屈就啊？”

　　“不多！”顏士璋伸出五根手指頭。

　　胡楚元呵呵一笑，道：“五兩銀子太少了吧？”

　　現在這個時代裡，做那種重苦力的人，月收入也就是三兩銀子，還得找到好差事，尋常人就是月薪五千錢，折算起來不到二兩銀子。

　　如果是識字的讀書人做個文書帳房，月薪四兩、五兩差不多。

　　顏士璋搖了搖頭，道：“怎麼能只值五兩呢？”

　　胡楚元笑道：“五十兩啊，那也可以！”

　　他想，沒有關係，我有的是錢！

　　顏士璋再搖了搖頭，道：“月薪五百兩，若是胡少爺覺得我值這個價，那我就留下。”

　　胡楚元倒吸一口冷氣，月薪五百兩，年薪豈不是六千兩，收入比王保田這個大管家還高啊！

　　不知道為什麼，他又覺得顏士璋這個人應該會有點意思，或許真值這些錢。

　　想到這裡，他就答應下來，道：“那行，咱們就先按這個價碼支付月薪。你在

第一卷 第七章 下棋和棋子胡楚元不是很想做官。

　　他現在的目標是穩住中國的經濟大盤，賺錢第一，從小至大的慢慢發展加工業、工業，就這個時代而言，官商是他最為合適的選擇。

　　當然，給左宗棠做官商是有點兇險。

　　細細的說起來，胡楚元又是個很自私的人，他想穩住中國的經濟大盤，那是因為他看不起小工廠，還有那些所謂的民族工業的麵粉廠、紡織廠，他想辦大廠，他想要建立一個集市場管道、金融、原材料、農業、工礦、輕重工業於一體的康采恩式的財閥帝國。

　　所以，他必須穩住中國的經濟大盤。

　　他想做生意，想賺大錢。

　　現在，他可以靠著清朝內部的漢臣大吏和湘軍派系做他的大生意，以後，他可以靠著革命軍、共和黨的關係繼續做更大的生意。

　　做官對他來說是一個“屁”字。

　　何況，顏士璋本身的遭遇就向胡楚元展示了一個事實——政治鬥爭永遠都是最殘酷的，一不留神就會滿盤皆輸。

　　不過，做官也有做官的好處。

　　假如他能撈一個有實權的位置，躲在左宗棠的庇護下發展自己的派系，巧妙的利用中法、中日戰爭做大做強，成為第二個左宗棠，甚至還強于左宗棠。

　　那麼，就算滿清滅了，軍閥時代來了，或者是直接避開軍閥混戰時期進入

第一卷 第八章 拯救浙江巡撫（上）官場永遠是成功者占少數，失敗者占多數。

　　成功，不僅出要能力和運氣，也更需要機遇，胡雪岩就是一個鮮明的例子。

　　胡楚元很想救一救梅啟照，給自己在浙江拉攏一個真正的盟友，可他不懂政治，不知道怎麼辦，就和顏士璋問道：“顏先生，如果我想乘機拉攏梅巡撫，救一救他，那要怎麼做？”

　　顏士璋笑道：“別人要這麼做，那是一點機會都沒有，可如果是東家要這麼做，機會還是不小的。梅啟照之所以會倒楣，關鍵是他奉命將浙江的稅賦調用在悍海石塘上，如今石塘是修建好了，他的官運也到頭了，因為他得罪了左宗棠和整個湘系官員。

　　要知道，閩浙總督何璟和左宗棠的交情匪淺，何璟何嘗不知道裡面的深淺？所以，不用左宗棠暗示的太厲害，何璟就會保奏梅啟照修塘有功，精通水務，宜當升任漕運總督，或者是東河、西河總督，這都是幾個廢職，早已無權無利可圖。”

　　胡楚元大體明白了，道：“朝廷恐怕也清楚，廢掉一個巡撫，保一時局勢的平安，這還是很划算的。”

　　顏士璋道：“不錯，朝廷心知肚明。對何璟來說，既給左宗棠出了口氣，保住了他和左宗棠的官誼，也能推卸掉募集軍餉不利的責任。如果東家想要保一保梅啟照，關鍵就要在左宗棠和何璟身上做文章。一時半刻，我也拿不出什麼好對策，不過，在鹽業這個事上做文章，應該是一個最合適的破局之法。”

　　胡楚元默默點頭，和顏士璋問道：“你說梅啟照心中是否清楚自己的困局？”

　　顏士璋冷笑道：“他怎麼能不清楚，這些天，他以前來胡家大院三次了。他倒是想給中堂送禮陪罪，可惜他也算是清官，拿出來的東西分量太輕，更不是中堂真正想要的鹽業軍餉之事。東家，你不如去會一會他，如果他有意聯手，那再幫忙不遲！”

　　胡楚元想想也是，雖然保住一個好官是很重要的事，但也得有利可圖啊，白做雷鋒的事情，他可不幹。

　　做了決定，胡楚元就讓王寶田從家中選了一對宋代的官窯鈞瓷瓶，包裝好，自己拿著拜帖前往浙江巡撫衙門。

　　浙江巡撫衙門就在杭州城內，來去方便，胡雪岩也曾去拜見過幾次，送了點薄禮。

　　胡楚元的轎子在衙門外停下來，拜帖則由老管家王寶田送過去，他眼下沒有任何補官職務，只有一個雲騎尉的世職，還是清朝廷禮外開恩。

　　擱在北京城，這樣的世職就是個屁，滿大街跑的都是，可在杭州，這就很稀罕。

　　何況，他姓“胡”。

　　胡雪岩的胡！

　　不過是眨眨眼的時間，衙門裡就匆匆跑出來幾個身穿不入流官服的幕僚，為首的人二十六七歲，面目俊秀，身材修長。

　　這個人一走出來就和王寶田道：“官爺請胡公子快快進府！”

　　聽了這話，轎夫們就將轎子抬入衙門轎廳，胡楚元這才走出來，遠處的花廊裡已經傳來一陣笑聲，一位身穿巡撫二品官服的大官員匆匆走出來，清瘦體健，看起來約有四十五六歲。

　　“胡公子，別來無恙啊！”

　　那位二品大官看到胡楚元就拱手長笑，聲音爽快。

　　胡楚元上前幾步，參見道：“見過巡撫大人！”

　　胡雪岩舉喪的時候，梅啟照親自去拜見過，胡楚元對他還有很深的映射，看一眼就知道是他。

　　梅啟照是南昌人，咸豐二年中進士，後來授吏部主事，辦事認真。

　　正因為他辦事認真，一絲不苟，所以才被人安插在這個位置上來擠兌左宗棠。

　　梅啟照笑呵呵的顯得很親近，道：“楚元啊，你爹幾次和我提過你，我是早有耳聞，只是忙於海塘公務，一直沒有機會找你來聊聊。”

　　胡楚元客套的笑道：“何德何能，敢勞巡撫大人惦記？”

　　梅啟照笑道：“選時不如撞日，難得你今天來了，我們也好好聊一聊。你們胡家在浙江頗有影響，不僅富家一方，還樂善好施，熱心公善，為百姓所稱讚，本官在浙江的很多政務公事也都需要你的支援啊！”

　　胡楚元續道：“大人客氣了！”

　　梅啟照依舊很熱情，將那個出門迎接的年輕人拉過來，和胡楚元道：“楚元，本官替你介紹一下，這是我家犬子梅謙，和你也算是同年中舉，只不過，你是浙江的舉子，他是江西舉子。”

　　胡楚元匆忙和面目俊秀的梅謙道：“梅兄，久仰！”

　　“胡公子，久仰！”梅謙笑了笑，又道：“不如進廳再慢慢細聊吧！”

　　“楚元，那就請吧！”梅啟照顯然是很想拉攏胡楚元，竟邀請胡楚元和他一同並肩而行。

　　浙江巡撫至少相當於浙江省委書記，被一個省委書記如此拉攏抬舉，不僅看得出胡楚元的價值，更看得出省委書記自身的窘迫。

　　進入巡撫衙門的花廳裡，梅啟照就將梅謙支開，讓他去準備酒席，中午要好好招待胡楚元。

　　等梅謙一走，胡楚元就將禮物送上，笑道：“初次來拜見大人，小小禮物，不成敬意！”

　　梅啟照則道：“楚元，你和我太客氣了。我談不上自負清高，卻也有一個小規矩，收禮可以，太名貴的東西就算了。”

　　胡楚元道：“一對鈞瓷而已，不值錢，只是我爹以前很喜歡。大人和我爹來往甚密，我就將這一對鈞瓷送給大人，睹物思人，時而想一想我爹這個人！”

　　梅啟照哦了一聲，知道東西肯定名貴，可又不好推卻。

　　他笑了笑，和胡楚元道：“那真是多謝了，這一次就破個例！”

　　胡楚元笑眯眯的點著頭，索性不繞圈子，和梅啟照道：“大人，我這一次來既可以說是有事相求，也可以說是有事相幫。求人之前，我想冒昧的問問大人，此番左中堂南歸的這麼早，是不是有些超出了大人的預計？”

　　聽他說著這番話，梅啟照只能尷尬的苦笑著，道：“是啊，左中堂勝勢如驚雷，頃刻收復新疆，旋即就返回兩江，實在是令本官所料不及。”

第一卷 第九章 救援浙江巡撫（中）其實，大家心裡都清楚，左宗棠這一次是回來收拾殘局的。

　　頓了頓，梅啟照又和胡楚元道：“聽聞楚元已經在中堂大人那裡出仕了，不知道你有沒有什麼內幕可以知會本官，讓本官也好做個準備啊！”

　　胡楚元道：“說起來也不算是什麼大事，可我聽人說，大人的海塘修的很好，但凡用料都是良石，花錢辦了一件利於杭州的大好事呢！”

　　梅啟照神色尷尬，道：“這是朝廷的旨意，本官也只是聽旨辦事，沒有其他的法子呀。楚元，你務必要和中堂大人明說，本官雖然不在兩江統調之內，可若是中堂大人在兩江政務上有需要本官協助之處，本官必當義不容辭。此外，海塘之事已經漸進尾聲，年底就可完工。如此一來，浙江賦稅多有餘餉，可按朝廷的原意，陸續撥調給遠在新疆的軍士們。”

　　胡楚元想了想，此人已經去融冬院三次，怕是能說的好話也都說盡，仍然如此堪憂，說明左宗棠仍然沒有原諒他。

　　或許左宗棠也不怪他，只是不得不哢嚓他。

　　否則，以後遇到類似的事情，豈不是誰都有膽子給他左宗棠穿小鞋，那他以後還怎麼在朝廷裡辦理大事？

　　犧牲你一個，為了全中國，這歷來是很多大人物的心聲！

　　胡楚元仔細再想，道：“大人，這樣的話，這樣的事，如今換了誰坐到浙江巡撫這個位置上不都得這麼說，都得這麼做呢？”

　　“這……！”梅啟照似乎是有所頓悟。

　　感覺胡楚元真可能是左宗棠派過來敲打他的，梅啟照思量片刻，又問道：“楚元，中堂大人是否有其他的說詞？”

　　胡楚元道：“中堂大人沒有和我說過您的事，我也只是觀風望局，想想您的局勢不太妙，可您為我們浙江人辦了這麼好的事，又是難得的好官，我實在是不忍心。雖然我沒有什麼能耐，但如果大人有什麼事想要吩咐我，我會盡力相助！”

　　“這……！”

　　刹那間，梅啟照有點失望，又有點高興，忽然覺得自己沒有白得罪左宗棠，至少浙江的百姓看到了他的誠心。

　　為官一任，造福一方。

　　他是這麼想的，也是這麼做的，雖然他也知道自己被夏同善給利用了，可他願意，至少夏同善給了他一個機會造福浙江的百姓。

　　沉默良久，梅啟照欣慰的苦笑一聲，道：“楚元啊，能聽到你這番話，本官就心滿意足啦，以後究竟要調任何處，本官不是太在意。”

　　胡楚元笑道：“大人何必這樣喪氣呢，別的不說，浙江的百姓就很需要你，我也很需要您啊。”

　　“哦？”

　　梅啟照好奇的問道：“此話怎麼說？”

　　胡楚元笑道：“大人，你我皆凡人，辛苦為他人，不如相連理，辛苦為自己！”

　　“啊……好詩，好詩，正說到本官的心底裡啊！”梅啟照對這首歪詩大加讚賞，又道：“楚元，本官也正想和你說一說啊。朝廷之中，左李之爭，湘淮之爭，古今之爭，中外之爭，清流地域之爭多如牛毛，宛如無數的漩渦，你我不過是兩條小獨木舟，稍有不慎就將船毀人亡。如今之計也只有仿效曹丞相，將所有小船聯合一起，俱都用鐵鍊拴上，否則怎麼能抗住大風浪？”

　　梅啟照是一介巡撫，朝廷二品大員，封疆一方，胡楚元算什麼呢？

　　胡楚元唯一的優勢是有錢，而且是非常……非常的有錢。

　　這一刻，也只有胡楚元能夠解救梅啟照，這一點，梅啟照心中很清楚——其實他以前是很不喜歡胡雪岩的，總覺得胡雪岩是個奸商。

　　假如他早點和奸商聯手，哪裡會有今天？

　　胡楚元不得不歎道：“確實如此。但我們身在此地，在左李之爭和湘淮之爭都肯定是要表態的，既然表態了，那就不能再顧忌，索性和李淮之勢拼了。至於古今之爭，中外之爭，也不過是保守、清流和洋務三派的爭鬥，這一點嘛，我倒是另有看法，我們也不用表態。民務要辦理，洋務也辦理，都要有所成就。”

　　梅啟照心中暗暗稱奇，心想，這個胡楚元不過十八九歲，對朝廷目前的爭鬥看得是如此清晰了然，真不簡單啊。

　　稍作思量，他道：“不錯，眼下只能委身于湘李之勢，無論民務洋務，但凡與民有利，我們就做。至於地域之爭，咱們不如大而化之，有益則近之，無益則遠之！”

　　胡楚元呵呵的笑著，道：“是啊，關於民務和洋務，其實我也有一些想法。我倒覺得，洋務多半還是敗家玩意，偏偏得做，可要看怎麼個辦法才能利國多於賠錢。”

　　這些話，他和左宗棠都沒有說，可和梅啟照聊著聊著，順口也就說了。

　　“呀呀……！”梅啟照一陣驚歎，道：“楚元，你我所謀完全相同啊，我也深有同感，只是朝廷中諸派相爭，彼此惡鬥，我有心成就一番大業，卻心有餘而力不足啊。”

　　胡楚元悄然一挑眉，有點邪惡的笑道：“我幫你啊！”

　　他此前聽了一個事，說是李鴻章想在上海辦一家上海招商輪船局，江浙一帶官員大多不同意，認為又將和江南製造局一樣大賠特賠，還要是用江浙的賦稅來填平，最終只有兩江總督沈葆楨和浙江巡撫梅啟照同意籌建。

　　梅啟照說，若為身家計，此事宜止，若為國家計，此事宜辦。

　　在晚清的政局中，能夠說這種話，能夠辦這種事的人其實沒有幾個，也大多都能升任一地總督，他卻折損在左李內鬥中。