第一篇 小調 044. 奸商 (上)
進門後，喬毓寧發現懷裡莫名多出張十萬兩的銀票，只有榮發銀號敢開的超巨額通兌票據。
湯懷謹淡然，當零花錢，收著吧。喬毓寧聽了兩眼發直，誰家這麼闊拿十萬銀票當零花。她想想遞給湯少：“安素堂在整修，哪裡都要花錢，還是你用吧。”
他笑道：“莫非你想把藥櫃打成金子做的？”
喬毓寧想起保和堂送來的每月進出帳目表，深深地覺得她果然是窮慣的，十萬銀在她眼裡是天文數字，在湯少眼裡，還不夠他開銷個零頭。
跟湯少是不能去比的，但跟普通人一比，喬毓寧覺得這筆款子真是天上掉肉餅，不燙嘴，沒有人搶，沒有人爭，誰都不知道，正合她悶聲發大財的心願。
菊香來請示，問是否可以開飯。
湯懷謹說聲開飯，喬毓寧趕緊把嘴角口水擦擦，把銀票往懷裡一揣，樂癲癲地推著湯少去飯廳，暗暗打算著是不是多跟湯少出幾趟門，沒准天天有錢白拿。
飯後，東星南星回來報信，十三太叔公的後事辦妥，他們重新請人刻了石碑並請風水師重選墓穴，七日後下葬。
湯懷謹問：其他太長輩什麼個意思。
東星回道，其他太長輩想儘快離開昆縣。湯懷謹點頭，讓南星安排人護送眾太長輩離城。東星又道，聽九老夫人話裡意思，是希望湯少爺親自送他們。
湯懷謹沉吟，點頭同意。
他要出城送太長輩，途中兇險難測，他也不願讓妻子勞累，安排一番，他把東星等得力人手留下來，並叮嚀道：“這幾天，你在家裡呆著，別到處跑，悶了讓丫環們陪你。”
“知道知道。”
喬毓甯送走湯少，腳跟一轉，就溜出後門找朋友。兩家前後門就隔著條小巷子，不屬於亂跑範圍，喬毓寧毫無負擔地拎著菊香燒制的飯菜，進門就喊：阿摩，我來了。
青衣藥童正在搬曬東西，喬毓寧一看，好傢伙，是鬼醫錢不信收集的醫書藥書秘案典籍。平常錢鬼醫十分寶貝他的藥書，鎖在小黑屋裡輕易不讓人碰。沾著他徒弟阿摩的光，喬毓寧也才偷偷看過不到兩頁講止血草的書。
現在，這大好機會，錯過是傻瓜。
喬毓甯尤如見“財”眼開狀，快步走過去，把飯菜籃子往阿摩手裡一塞，喜道：“阿摩，這種粗活我來做好了，你先吃飯。”
“我都曬好了，”阿摩不緊不慢道，“你照顏色一本本疊進箱子裡。小心點，別折頁了。”
喬毓寧答聲曉得，手腳麻利地移書。
鎖好箱子，她抽出自己感興趣的那本書，有滋有味地看起來。喬毓寧翻書翻得流口水，碰到不認識的字，又咬牙切齒；青衣藥童收拾好碗筷，出來看她還在糾結某個不認識的字，忍笑道：“我師傅說了，這裡書隨你挑一本。抵你家丫環燒飯錢。”
“那個，鬼醫先生是不是，”喬毓寧湊過去低問，“看上我們家菊香了？”
青衣藥童斜眼道：“不想要是不是？那算了。”
“要的，要的！”喬毓甯不管阿摩師傅這麼好說話的原因，趕緊挑書，挑來挑去不知該挑哪本，她舉著手中那本白皮封面道，“還是這本吧，有字有畫，簡單的我看得懂。”
“什麼？”青衣藥童看她手中書冊，神情大變，厲聲喝問，“你從哪兒拿的？！”
喬毓寧驚愕，失神地看著友人。
青衣藥童察覺到自己失態，挫敗地捋把臉，道：“這書不好，你換本。”
喬毓寧聽話地放下白封面書冊，打開箱子翻找類似的，要有插圖的那種初級入門藥書。
青衣藥童在旁也不知想了些什麼，重新拿起那本封面無字的書冊，重之又重地放到她手裡：“既然你與它有緣，它就歸你了。”
喬毓寧不敢接，她還從沒見過阿摩這麼緊張過一樣東西。哪怕江湖人爭得頭破血流的保命奇藥還魂丹，他也是信手就給兩大瓶。
“與你無關，”阿摩斟酌後，簡單道，“阿寧，我只能告訴你，湯、錢兩家結怨，就是因為這本藥典。”
喬毓寧一聽所贈之書這麼重要，更加不敢接。阿摩見她不收禮，問道：“是不是生氣了？我只是沒想到，有生之年，還能看到這本書有傳人。有點震驚。”
“沒有，我沒有生氣，我怎麼會跟阿摩生氣，”喬毓寧道她還要跟阿摩學認草藥，學把脈，還要跟阿摩一起開藥鋪。到時候，她坐櫃檯賣藥，阿摩診脈寫方，他們兩人雙劍合壁，一定能把所有藥堂都踩腳底下去。
阿摩聽著直笑，道：“怎麼沒你相公？”
“他？”喬毓寧撇撇嘴，誰能想像湯少爺坐櫃檯稱藥賣藥的樣子，“在後面運籌帷幄就好了。湊什麼熱鬧。”
阿摩開懷笑起來，好像一輩子都沒聽到這麼讓人高興的話一樣。
空空空，劇烈的咳嗽聲傳出來，阿摩收起笑，送友人出院子，道他師傅舊疾復發，心情不好。喬毓寧明白地點頭，下回她來竄門子，她會提前打招呼。
青衣藥童把那本書遞到她手裡，神情不舍、悵然又欣悅。
“這個給你。”喬毓寧掏手帕的時候，帶出那張十萬面額的銀票，直接塞給朋友，自己攤開手帕仔仔細細包好書，抱在胸前，沖友人露齒一笑，準備回家。
青衣藥童兩指掂著那張銀票，似笑非笑。
喬毓寧嘿嘿一笑，沖著小黑屋比個大家都明白的手勢，鬼見愁好斂財，道上人盡皆知。她又補充道：“你還可以用這錢給你師傅買些好藥材，我那天看我相公的藥材進料單，上年頭的好藥都很貴的說。”
“阿寧，我會很想你的。”青衣藥童笑道。
“我也很想阿摩啊，最好我們天天在一起，”喬毓寧接道，“應該快了，我相公說下個月藥堂就能開了。到時我們一起開藥鋪哦。”
阿摩笑，微抬個下巴尖，她家丫環在街口等著呢。
喬毓甯邊笑邊回頭擺手，跟友人道別。菊香迎上前，接下少夫人手中布包書，念叨：“您做什麼去了？這麼長時間，少爺都問起兩回了。”
“他不是送太長輩出城？”喬毓寧奇問道，菊香壓低聲音，三萬禁軍封城，走不了了。
除了誆騙湯少吃下十三太叔公的爛攤子，賀懷蘭也讓人在朝中積極運作。湯少前腳離開京城，吏部後腳就下達調職令，將親帝派的張文英楊淩雲等人調離昆縣。
官面上說得冠冕堂皇，說這幾位在剷除黑勢力團夥行動中，能力顯著，應當得到實質的獎勵，破格將他們官職提升三級，補上昆縣外駐軍昭武校尉、葳南區禁軍大營定遠將軍位的人，除親皇姑榮佳公主派的，還是親皇姑派的。
慶安帝不是不想保住自己的人，但在文武百官內宮朝堂一致懇求皇帝給張文英、楊淩雲加官進爵的壓力下，他還能把馬知縣保在原來的位置，已經是相當不容易了。
馬知縣不顧身份體面地想把十三太叔公的家當抓到手裡，也是考慮到皇帝在大內不易，想給皇帝多淘點私房錢，可惜沒成功。話說回來，就算馬知縣能幫皇帝撈到錢，他能突破榮佳公主的封鎖把錢送進宮麼，再退一萬步說，皇帝有錢就一定能把根深蒂固的皇姑連根拔起一舉剷除麼，在榮佳公主三個兒子都特別有出息、皇帝的好兒子卻跟著榮佳公主一起想把皇帝趕下帝座的情況下，真地很難很難。
皇帝幹不掉榮佳公主，反而打草驚了蛇，失去一小片好局面，意味著湯少爺要倒楣了。
“那現在怎麼辦？”喬毓寧急問道。
菊香搖頭，她也不知少爺怎麼應對。巷尾跑來對主僕，拉拉扯扯的很是醒目。桃衣丫環推開她的主子，道：“小姐，就算你要把我賣掉我也要說，都是這個醜女人胡亂吃醋，壞了大事！”
原來蘇小宛不遠萬里離京，就是為著告訴湯少，朝中人事變動，想提醒他做好防備。
喬毓甯看向菊香，道：“原來還有比我更笨的，這種急事飛鴿傳書也比兩條腿跑得快。”
“你才傻，這種消息還沒送到昆縣就被人攔了，還能送到湯少手裡？”桃衣怒氣衝衝吼道，“說來說去，都怪你，沒病裝病，把湯大官人哄騙回來，你知不知道你這一鬧毀了湯大官人所有前程，是害了湯大官人一輩子！”
啵——一盆水潑到桃衣身上，稻光手拿銅盆，倚門框罵道：“滾，別髒了我家的地。”
菊香虛扶著少夫人進內，喬毓寧沒動，菊香附耳道別聽她們瞎扯，根本沒有的事兒。喬毓寧微微搖頭，低語道：“你問問，她們是不是少銀子？她們在這裡人生地不熟的，沒錢心裡要發慌，你多給她們些銀子，讓她們別來鬧了，相公知道沒她們好果子吃。”
“婢子省得。”菊香讓稻光送少夫人回屋，她留下來解決蘇小苑的事。
喬毓寧與稻光趴在門縫邊看熱鬧，只見菊香說了幾句話，蘇小苑面無血色，滿臉羞恥，欲遠走。那桃衣卻還要大鬧，菊香瞪她一眼將人趕到一邊，又靠前低勸蘇小苑，手裡悄悄遞給她一份安身錢。
蘇小苑垂著頭默默地收好東西，與菊香道謝後，離開小巷。
桃衣見她遠走，也顧不上與菊香較勁，追上去。
“稻光！”菊香微推門，就發現門後兩人，她生氣地叫聲，稻光嬉笑，道：“好菊香，你別惱，我這不是擔心少夫人心裡太內疚讓她看著好寬寬心，下不為例，下不為例。”
喬毓寧反問道：“內疚，無緣無故的，我幹嘛要內疚？”
菊香稻光瞠目結舌，喬毓寧見狀搖頭，道：“你們怎麼能跟著那種女人一個調調，相公他自己說萬事有他，要我安心呆在家裡。可我就是在家裡遇險，還被嚇得病了大半個月，我都沒跟他計較呢。他內疚沒照顧好我還差不多點點。”
“可是！”稻光忍不住大吼，為她的顛倒是非黑白，“您知不知道少爺是在什麼樣的情況下，孤身一人前往京城，收拾您捅出來的簍子。那是四面楚歌，您以為賀家三公子是白吃乾飯的，您知不知道少爺打開京城局面有多辛苦？可他卻把所有人手都留下來護著您，您還要他怎麼照顧您？少爺他是一個人，不是神，能夠面面俱到。”
“跟你講不通，”喬毓寧被冤死，懶得跟她辯，“你要覺得花魁頭牌名號有用，大可去把人請回來。” |
