第七章 內外兼修．爐火純青
與太平軍國的戰爭中，虛江子累積了許多戰場經驗，也遇到不少的偷襲，但若問起此生最慘痛的被偷襲經驗，他絕對會回答，就是給阿古布拉偷襲的這次。
中拳滾倒地上的時候，虛江子只感到氣憤，還有哭笑不得，但是當意識漸漸清醒，那些氣憤與哭笑不得，卻都變成了別的感覺。阿古布拉打出的那一拳，實在不是普通的拳頭，也只有在完全清醒以後，虛江子反覆琢磨，這才體會到那一拳的非凡境界。
像阿古布拉那樣的外家高手，要打出一拳力重萬鈞，聲若風雷，那是非常輕鬆簡單的事，可是阿古布拉的那一拳，一直到命中為止，整個過程中沒有半點徵兆，無聲也無息，轟出之時，阿古布拉身體甚至動也不動，單單只有手臂閃電擊出，每一絲氣勁均無外漏，緊緊被鎖在手臂內，集中於拳頭，然後在命中敵人的瞬間爆發，氣勁直透體內，轟擊內臟，沒有任何一絲的浪費。
出的是豪拳，但整個使用上，已經到了由外返內，極剛中生至柔的高絕境界，那絕對不是單純的強大力量，而是武藝修為千錘百煉，近乎無懈可擊的成就。
當年碰到那個鬼神一般的大漢，還有在戰場上遇到天妖時，自己所感覺到的，是一種壓倒性的絕望，一切只因為彼此的力量太過懸殊，老鼠不可能打贏老虎。
可是，阿古布拉給自己的感覺，與那兩人是完全不同的。
阿古布拉很強，這點是無可置疑的，最初認識的時候，他就像個神經病一樣出現在面前，莫名其妙把自己打了一頓，超級暴力狂，自己對這個人的印象，就只是不可理喻而已。
在後頭的教學過程中，自己慢慢發現這個男人身上的獨特魅力，他暴躁、獨斷、從不把別人放在眼裡，但他本身的見識、能力卻也遠在旁人之上，令人不得不服氣，時間稍長，甚至會生出一種想臣服、追隨的感覺，這種獨特的人格魅力，正是領袖氣質，當自己意識到這點時，還真是嚇了一大跳，沒想到這個神經病的身上會有著領袖魅力。
然後是這一拳……剛柔並濟，無懈可擊的一記殺拳，只要稍微一研究就會發現，依照那一拳的威力，命中人體之後，理應絕無生機，不管是破壞經脈、粉碎腑臟，甚至震散身上每一根骨頭，都是輕而易舉，可是要轟出這樣的拳頭，卻僅僅輕微震盪一下對方內臟，不造成實質破壞，那就千難萬難，除非將每一分力道收發由心，操控自在，否則哪有可能這一拳出去打不死人？
從這裡頭顯露出的，就是武道上的不世成就，武力超越了單純的強大，進入了「道」的境界，不僅自身武功強絕，更能通曉其理，掌握其之道，成為一代宗師。
虛江子先前沒有發現這些，幾天裡頭專注練武，腦子裡頭想的東西，都是阿古布拉直接傳授的技巧，但對這個男人有了全新評價後，仔細回想他的一舉一動，特別是打鬥中每一個細微的動作，都蘊藏著武學至理，剛柔之際，變幻無定，渾然一體，赫然就是河洛劍派所追求的至高境界。
「太完美了……真不曉得是怎麼練到這種境界的？」
阿古布拉離去之後，虛江子回憶今天的「教學」明明胸腔、腹腔還痛得厲害，可是想到興奮之處，卻忍不住手腳比劃，想要把剛剛學會的東西深切記住，一點都不顧這麼做會令傷勢惡化。
幸好，姍拉朵的探監，送來了傷藥，不由分說，就把一顆傷藥塞進虛江子嘴裡，虛江子最初不以為意，但當藥力逐漸行開，體內一片暖洋洋的舒服感受，把疼痛驅除一空，血氣運行無礙時，他也不禁暗讚姍拉朵的本事，然後……就是小腹內一陣亂刀切砍般的劇痛。
「嗚……」
「怎麼啦？肚子不舒服嗎？別擔心，只是一點副作用，不傷身的，我看你這幾日天天受傷，普通藥物沒用，就新研發了這種傷藥，能把肉體癒合速度加倍，但對腸胃有一點小刺激，會痛一下，可是不至於傷身體……」
姍拉朵自顧自地說話，介紹自己如何辛苦才想到新方程式，配種製造出新的藥草，再想辦法調合成適合人體使用的傷藥，換作是別人，肯定要花上三年五載，不可能在這短短時間內有成果，所以虛江子應該要慶幸好運氣……云云，說得興起，一回頭拉住虛江子的衣領，正要說話，卻陡然一驚。
「咦？你臉色怎麼發紫了？身體有什麼不妥嗎？我說過這藥不傷身的啊，你不必自己嚇自己，嚇到臉色都紫了……你嘴巴為什麼噴白沫了？真的有那麼痛嗎？我昨晚拿這藥餵狗的時候，那條狗沒說牠會痛啊，你怎麼痛成這樣？要不要再吃一顆藥來鎮痛？」
這些話絕不是說來諷刺的，因為姍拉朵確實很緊張虛江子的身體，著急之情溢於言表，但她急急忙忙掏衣袋找藥，這也是事實，虛江子抱著比之前更痛的肚子，顧不了任何英雄氣概，差一點就要在地上打滾了，特別是看到姍拉朵從衣袋內取出三四個藥瓶，左看看、右看看，一臉猶豫，不曉得該用哪一瓶時，驚得魂飛天外，腦裡唯一的念頭，就是叫獄卒趕快進來，把這個瘋婆子給拖出去，救救自己。
獄卒最後還是來了，也成功拯救了虛江子，但並不是把姍拉朵拖走，相反地，他們把虛江子給拖了出去，這座監獄裡頭不講特權，別說頭疼肚子痛，就算被人砍了手臂，隔天還是照樣要上工。
在被拖出牢房門口時，抱著肚子忍痛的虛江子，想到可以不用當藥物實驗品，其實興奮得想要偷笑，但看著姍拉朵若有所失的表情，他只想把昨晚對阿古布拉說的那句話，也對姍拉朵說一次，他甚至有一個很荒唐的想法，覺得這兩人不曉得是不是親戚，怎麼都那麼不把人當人看？還都喜歡找自己的麻煩，一個打得自己滿身是傷，一個總是搞得自己傷上加傷，作風如出一轍。
「呃……不過……難道……」
思潮如湧，虛江子想到了一些東西，但這並不是適合多想的時候，他很快便忍痛下了車，與車上的囚犯一起開工，並在稍後與幾名囚犯頭子入室密談，當那些囚犯頭子驚愕於他的臉色之差，虛江子除了苦笑，什麼別的也說不出來。
兩三個月的時間，就在這樣的氣氛中飛快流逝，晚上是武學授業，清晨就是和美女約會（？早上是準時開工，在礦場裡頭挖礦工作，順便和恐怖份子籌謀反叛大計，日子過得無比充實，就某些意義而言，甚至還比率軍對抗太平軍國還要更刺激。
阿古布拉的教學，基本上就是讓人用身體去記住，兩三個月下來，虛江子自覺武功大進，雖然還練不到阿古布拉那樣內外兼修，爐火純青的境界，可是無論內功、外功的修為，也都遠非剛進樓蘭時可比，特別是鬼鬼祟祟，背後放掌的本事，最是令虛江子自我感覺良好，偶爾從背後偷打一下，還有相當機會打中阿古布拉。
要偷襲阿古布拉，並不是躡手躡腳，偷偷打一拳就能做到，出招時必須所有真氣內斂不發，又與揮拳時的勁風相互抵銷，由極度集中的力量，爆發極度高速，幾個嚴苛條件全都做到，這才可能偷偷打中他一下，比正面突襲的成功率還要低許多，連百分之五都不到，不過，每次暗算成功，仍是讓虛江子像個小孩子似的欣喜不已。
當然這也不見得是什麼好事，因為阿古布拉雖有著宗師氣派，卻是非常小氣的男人，最初虛江子能夠成功偷襲到他時，他用力點頭，頻頻表示欣喜，可是當虛江子連續幾天偷襲成功時，這個小氣的男人終於惱羞成怒。
「幹得好！背後放掌的偷襲功夫，你練得不錯了，沒有辜負老子的期望，看你打得那麼鬼祟陰險，看來以後不能再叫你傻小子了。」
聽見語氣就曉得不對，跟著阿古布拉學習，虛江子已經頗瞭解這個男人的直線條個性，知道自己處境不妙，稍有閃失，就有大禍臨頭，連忙放低態度，恭敬地回答。
「這一切全都是老師的教誨，學生只是聽從老師的指導而已。」
「馬屁夠響，所以現在老子決定傳授你新的課程，拳掌你已經熟練了，就試試看腿上的偷襲功夫吧！」
「啊！用腿？老師你……」
「你娘咧！」
一腿橫掃而出，虛江子其實很想問「哪有人偷襲是從正面明著來的」但這一腿來勢洶洶，就像一道龍捲風似的狂襲過來，出腿同時帶著高熱氣流，虛江子連呼吸都很困難，肺裡像是要燒起來，真氣凝聚窒礙，只能竭盡全力拚命一擋。
「你、你藉機報復……嗚哇啊啊啊！」
虛江子早就知道，阿古布拉每次出手都不是全力，否則自己早已給他活活打死，但今天他卻清楚體會到，阿古布拉究竟保留了多少。平常兩人對打拆招，被打去撞牆是常有的事，可是今天挨了這一腿，整個人如同斷線風箏，被踢得離地飛起不說，還瞬間就撞破土牆，摔砸到隔壁去。
這一區都是單人房，不過只有虛江子一個人入住，摔到隔壁去並沒有什麼了不起，至於發出的巨大聲響，附近獄卒聽了也是當作沒聽到，喝酒唱歌的聲音一下子變得更大，好像在表示他們與這邊的動靜完全無關，死都不會過來看一眼。
監獄的土牆看似普通，但虛江子多次以全力轟擊，也沒有能夠打穿，內中實在暗藏玄機，現在被人一腿掃飛，居然撞穿土牆摔到隔壁，這股力量之強，想想也是不寒而慄，但挨上這樣一腿，只傷不死，這該算是好運氣嗎？
當然不是！
阿古布拉一走，沒多久另一個煞星就來。為了對自己的男人情義相挺，這個女人放下本來的研究工作，專心調配各種增進身體機能的「良藥」虛江子能在阿古布拉的嚴苛訓練中挺下來，主要是靠自己的修為，卻也有小半是姍拉朵那些藥物的功勞。
只是，如果每一種藥物都那麼有效，沒有後遺症，那姍拉朵也就不會是煞星了，她所製作出的每件東西，或多或少都有著藥力過猛的問題，這個女人不懂得節制，偏好重口味的東西，連製藥都維持著這種風格，結果倒霉的當然就是試藥人，虛江子甚至覺得自己快變成嘗百草的偉人。
最開始，事情還算簡單，虛江子盡量想辦法拖延時間，反正只要上工的鐘聲一響，獄卒就會來拉人，自己可以趁機開溜，寧願在礦坑裡花時間運氣療傷，也不吃姍拉朵的特級補藥，但過沒多久，這一招就行不通，救星翻臉變成煞星，姍拉朵直接動用本身的權限，命令獄卒把虛江子押出來，撬開嘴巴灌藥。
「哇哈哈哈，這下子你逃不掉了吧？跟我鬥！敬酒不吃吃罰酒，最後贏家永遠都是我啦！」
姍拉朵雙手叉腰，高聲狂笑的時候，那種樣子與阿古布拉的惱羞成怒實在很像，完全都為了貫徹手段實行，忘記了本來目的，要不是這件事本身太過荒唐，虛江子幾乎要懷疑他們兩人是不是串通好了，怎麼阿古布拉打得越重，隔天姍拉朵帶來的傷藥就越多……或者倒過來說也行。
除了和這兩人折騰以外，與一眾特殊囚犯的密謀大計，也進行得很順利，虛江子曾想過要探聽樓蘭的秘密，卻苦無管道，而在和這些囚犯合流後，他得到了夢寐以求的管道。
根據囚犯們的說法，樓蘭一族本身在各方面防範甚嚴，找不到突破口，但樓蘭一族的人數過少，無法管理那麼大的都市，在許多方面只能倚仗電子設備與奴隸，這些奴隸在素質上差勁得很，也就成為情報工作的突破口，囚犯們利用各種方法，與這些監獄的管理人員勾結，交換各種情報與好處，只是由於資源上的貧乏，各種工作並不是很順利。
假如虛江子不是有過那麼複雜的工作經歷，碰到這種困境肯定一籌莫展，然而，在他履歷表上不多的頭銜中，恰好就有一項是地下情報組織的頭子，就算沒親自吃過豬肉，豬走路是看很多的。
於是，這些窮凶極惡的囚犯們很驚訝地發現，那個看來很忠厚老實的青年，居然如此善於情報工作，在他的指導與委派下，各種技術難題都被有效突破，眾人雖然被關在監獄裡，情報探查的觸角卻打入樓蘭人圈子內，獲得了很多重要消息，對於日後的逃獄大計極有好處。
幹出了成績，就會得到相應的地位，虛江子在囚犯們心中的地位水漲船高，連說話份量都不一樣了。兩三個月的時間裡，虛江子與這些囚犯積極合作，從一個不相干的外人，漸漸打進了領導階層，甚至差一點變成了領導核心，雖然連虛江子自己也沒察覺到，可是他確實也擁有著獨特的領導魅力……和阿古布拉不一樣的那種，如同春風化雨，讓人在不知不覺中喜歡與他共事，進而就追隨他一起做事。
當虛江子終於意識到的時候，他已經變成了這個囚犯團體的領導人，原本的幾個囚犯頭子，無分立場，都願意聽從其指使，特別是一個相貌早衰的中年人，名叫宇文龜鶴，對白虎傳說抱持著極大的期待，全力協助虛江子，希望他能夠率領眾人完成夢想，成了虛江子的得力助手。
這樣的期待與信任，虛江子固然覺得與有榮焉，但他也很清楚這不是好事，自己一個人要逃獄，比帶這麼一大堆人要逃亡容易，只是大家相處越來越融洽，這些話也越來越說不出口，到後來……都已經開始討論起逃獄之後，要如何在域外建立新勢力，就算不和樓蘭相互爭鋒，至少也要能有一方庇護之地，當計劃都進展到這程度，已經很難甩開這些人，獨自開溜了。
然而，有一件事情虛江子始終覺得很怪異。雖然沒有對任何人說起，可是虛江子覺得樓蘭一族沉默得詭異，自己在情報組織裡學到一句話，「當你窺視著黑暗，黑暗也正窺視著你」這正是情報工作的危險處，每一次成功刺探到什麼，都有可能留下行跡，被對方反偵查過來，全軍覆沒。
以情報人員的能力，虛江子知道自己算不上優秀，監獄裡這些夥伴則是與自己半斤八兩，好不到哪裡去，否則也輪不到自己當領導人。就憑著己方這群烏合之眾，和樓蘭一族打情報戰，背後策劃陰謀，取得今天這樣的成績，未免太過一帆風順了。
同志們都認為，有心算無心，在樓蘭一族未曾提防的情形下，今天這樣的成果不算奇怪，但虛江子卻沒法認同這個想法。
「大家在這裡搞地下活動，不是三天，不是三周，也不是三個月，是已經好幾年了，樓蘭一族就算再遲鈍，總不會一點察覺都沒有，這太奇怪了！」
虛江子提出這樣的質疑，但同志們把手一攤，表示他們也不曉得為什麼會這樣，樓蘭一族就是真的那麼遲鈍，就是真的什麼都沒察覺，如果虛江子一定要沒事找事，他們也不曉得該怎麼回答。
聽到同志這樣說，虛江子反而呆住了，他不曉得自己的謹慎，為何會被看成沒事找事，不過，沒過多久，他便找到答案。自己所提示的東西，這些同志並不是不曉得，但此事已經變成他們生命中最大的寄托與希望，要是被揭破，不用等樓蘭一族來算帳，他們自己就要活不下去了，因此，聽到質疑，他們只能用這種逃避的方式來應對。
明白這一點之後，虛江子徹底無語了，可是，這樣子的逃避心理，自己也不是不能理解，假如不是在這種特殊環境，自己又何嘗不是對白虎遺孤的身份非常抗拒，絕對不會主動承認的，既是如此，對他們又有什麼好苛責的呢？
理解歸理解，關於樓蘭一族的動向，虛江子仍是難以釋懷，尤其是，在自己與這個團體越來越融入的過程中，曾經有過那麼一兩個囚犯頭子，對自己表示明顯的排斥，認為自己加入之後，損害了他們的利益，想要背後進行阻礙，自己得知後不動聲色，預備把他們找來談一談，消彌分歧，哪想到那些人連同手下，莫名其妙發生礦難，全部死光光，妨礙行動不了了之。
這裡是礦坑，設備簡陋，坑道崩塌是常有的事，也時常有人遇險、罹難，所以沒人覺得有什麼不妥，在那之後，再也沒有人看虛江子不順眼，他很成功地進入決策階層，統合了這個集團。話雖如此，哪怕別人都沒有疑慮了，虛江子自己卻始終覺得……這一切太過順利，順利得不合道理。
只是，縱然知道越是表面平靜，越要小心提防，現在卻也沒法有什麼實際作為。虛江子專注於解決眼前的問題，另一方面，他也在傷腦筋，那些仍猛扯自己後腿的人。
阿古布拉、姍拉朵這搞事二人組，好像彼此間有默契一樣，非但沒有節制，還越玩越是誇張，當然，一半以上的責任都在阿古布拉身上，姍拉朵並不是主動的加害者。
某天早晨，姍拉朵來探監時，一面稱讚虛江子牢獄生活過得不賴，這麼爛的環境，沒給活活折磨死，已經是很好運氣，居然還能武功越練越強，想想實在不可思議，一面又說自己居功甚偉，要不是自己不斷提供傷藥，虛江子早就傷重不治而死。
「唉，你這賊漢子，就不曉得我為你做了多大的犧牲……」
「別講這種讓人誤會的話，妳除了不斷給我吃那些會要命的藥，還有什麼貢獻？上次叫一堆人把我吊起來，強灌藥給我吃，說什麼吃了會貫通任督二脈，功力激增，結果任督二脈沒通，十二指腸差點被燒斷，犧牲的人應該是我吧？」
「為了偉大的醫學而犧牲，這是莫大光榮，你應該高興才對，更何況，我也有付出啊！你不念我的功勞，也該念上次為了替你做燙傷良藥，我幾天幾夜都沒得睡，這總該算是我的犧牲了吧？」
「妳那次幾天幾夜不睡，是因為不小心誤吃了興奮劑，妳自己說過的，別賴帳到別人頭上。妳為我製作燙傷藥，這個我本來很感激，但我都明明對妳說，我身上沒有燙傷了，妳居然叫那些獄卒拿烙鐵來燙，要不是我立刻挾持住妳去威脅獄卒，拖時間拖到上工，我就要被烙了，會謝妳才有鬼！我又不是被虐狂！」
「你這個人真麻煩，受人恩惠一點謝意都沒有的，如果這都不算……那我為了研究，這段時間以來吃得都是垃圾食物，沒有半點營養，都快吃到反胃了，這個犧牲可要記在你帳上啊，是男人就別抵賴！」
「……我看不出認這筆帳跟是不是男人有任何關係。」
虛江子這麼反諷著，姍拉朵把他的抗議當聽不見，持續抱怨著自己的伙食差勁，營養不良，將來一定要多找幾個傭人來伺候，尤其是很會作菜的那種。
這些話意義不大，離開牢房去上工的虛江子也不當回事，繼續著每天的日常安排，但當天晚上，阿古布拉到來時，虛江子卻發現情形有些不對，阿古布拉一語不發地現身，週身氣氛異常凝重，好像今晚要做些什麼很不得了的事，那種感覺甚至讓虛江子想到死囚被推出去殺頭時的氣氛，不由得暗自戒備。
「老師，你今晚的教學是……」
阿古布拉慢慢舉起了手，動作很慢，彷彿這麼做對他無比艱難，但當他的手舉起，虛江子被嚇了一跳，因為阿古布拉的手上，拿著兩柄鋒銳的尖刀。
「老、老師，你不是一向只教拳腳嗎？怎麼今天教起兵器來了？這恐怕有些不妥吧？」
虛江子不能不驚，因為這個老師一向不懂得什麼叫留手，光是教導拳腳，就常常把人送去鬼門關前走一遭，要是開始教起刀劍，隨便一下惱羞成怒，借題發揮，把自己砍下幾塊來，自己畢竟只是白虎後裔，不是壁虎後裔，是不可能憑空生肉的。
不過，帶一雙刀劍進牢房，這還不是最誇張的，阿古布拉從懷裡取出一個大油紙包，慢慢從裡頭取出油、鹽、糖、蔥、蒜、姜，還有一大塊肉，又取出一大塊雞肉，讓虛江子看得目瞪口呆，不敢相信自己看見的東西。
「老師，你這是……」
「一個成功的戰士，必須要身通百藝，不但內外兼修，還要輔修點其它的生活技能，這樣才能活出完美的人生，所以，今天老子要教你成為人上人。」
說話的聲音平板一線，沒有高低起伏，沒有情緒變化，這任誰也聽得出來，阿古布拉說歸說，心裡其實根本不認同這些話，只是強逼著自己說出來。以虛江子對自己老師的瞭解，簡直無法想像，天底下還有人能逼他做他不喜歡的事，這實在太怪異了。
「老師，你……」
「住嘴！跟著老子學！」
儘管滿腔不願，儘管心中抗拒，阿古布拉仍然善盡師父的職責，在破了洞的囚室裡，教導虛江子學會幾道「拿手菜」切絲、剁塊、醃料、過粉、川燙，基本工作做完後，就是蒸煮炒炸的各種變化，其中包含火侯的掌握，聽油中氣泡的聲音，香味的變化，都牽涉到一道菜的成敗，這些知識一天晚上不可能學完，卻都在七八天的時間裡，用與其說是教導，根本就是強塞的方式，硬逼著虛江子學會。
能在樓蘭的特級監獄裡頭開廚藝班，這種事情說出去都沒人肯相信，虛江子也豁了出去，不管這種事情多異常，反正閉上嘴，照學就是，更何況比起自己的苦難，虛江子反倒覺得看守這一區的獄卒才是更難得，爆油、鍋鏟碰撞聲如此響亮，燒菜的氣味這麼濃郁，他們居然也能照樣當沒聽到、沒看見、沒聞到，要自我欺騙到這種程度，確實也是挺不易的。
反正，燒好的菜，阿古布拉也不會帶走，自己克難地打包一下，還可以帶去礦坑裡收買人心，至於這些東西的來歷……不重要，反正是在一個荒唐世界裡，就當它是集體幻覺的一部分吧。 |
