第七章 天下至堅．不破河圖
前塵往事一一揭曉，虛江子終於明白了一切，雖然曉得弟弟的認知有許多誤解，但不可否認，他已經在這條偏差的路上走得太遠，自己就算解釋，他也不可能相信，甚至……他連聽都不會想聽。
比起那些已經無法挽回的事，眼前的問題才是當務之急，虛江子剛剛取得了「突破」，不過他自己心裡很清楚，單憑一己之力，絕無可能掃平萬餘魔狼，要解龜茲之厄，整個關鍵點還是在虛河子的身上，唯有將他擊倒，迫他下令讓魔狼撤退，事情才有可能出現轉機。
然而虛河子不是那麼容易擊倒的，即使能將之打敗，但要擒他可不是容易事，更別說還要脅迫他叫退魔狼群……當然，這還是假設他有叫退魔狼群的能力，若沒有，這些戰術構想便會從根部開始崩潰。
想著這些問題，虛江子緊張得滿手是汗，情勢已經不容許再拖下去，但虛河子手中所挾持的妃憐袖，卻又令自己投鼠忌器，幾次想要行險突襲，終究還是忌憚，不敢妄為，哪知道就在自己遲疑難定的當口，局面已生變化。
虛河子按在妃憐袖後心，不住輸送真氣的手，突然劇烈震動，跟著，一股極強的能量反應，在妃憐袖體內出現，並且迅速往虛河子移去。
「不好！」
虛江子省悟過來，再也顧不得什麼，一步邁出，早已蓄勢運勁的一掌，猛然往虛河子擊去。
「哼！太遲了！」
虛河子掌上發勁，將妃憐袖悍然擊出，如斷線風箏般朝虛江子墜去。掌力震盪，妃憐袖腑臟受創，唇邊鮮血噴濺，若非虛河子猶記得昔日承諾，掌下有所保留，這一掌便已將她擊斃。
妃憐袖是朝虛江子正面飛來，他很清楚接下她的後果是什麼，但觀其形勢，自己若側身閃開，潛藏在妃憐袖體內的後幾重掌力無人化解，連鎖爆發，那就必死無疑，是以明知危險，虛江子別無選擇，一掌拍在妃憐袖的肩頭，太極心訣抽勁化力，消去虛河子的掌勁，接著一下急轉身，已與虛河子急拍過來的一掌正面對上。
拋出人當障礙物，遮擋視線，趁著敵方接人或閃躲的時候奇襲，這已經不是什麼了不起的戰術，而是一種常識，虛江子兩兄弟都已是老江湖，從妃憐袖被震飛的那一刻起，就知道會發生什麼，所以這一下對掌，兩邊都早已有備，有心試探對方實力變化。
「唔。」
「呃！」
兩強對掌，氣勁內斂，沒有對周圍形成破壞，只是兩兄弟的表情不約而同地一變，都對掌上所察覺到的結果感到吃驚。
「你果然取得了突破！」
虛河子目光變得銳利，虛江子的武功是在何處找到了突破口，這點無從得知，但掌上不住壓迫過來的勁道，渾厚異常，沉重有若巨岩，較諸之前在城頭上戰鬥時全然不同，自己的猜測應當無誤。
「你的力量……怎會？」
虛江子同樣感到吃驚，自己掌力迫去，為了替妃憐袖療傷而大耗真氣的虛河子明顯不支，立即收勁防禦，這是意料之中的事，但短短幾秒後，一度回縮的內勁，再次奔騰轟發，澎湃洶湧，一波強過一波，比自己都還強上了幾分，還似乎未盡全力。
不合理的現象，很有可能是借助外力，虛江子一下子明白過來，「是河圖？你以河圖反彈掌力？」
超級法寶「河圖」，擁有的異能稱為「倍返」，能將所承受的力量增幅數成至數倍彈回，虛河子自身力弱，便引虛江子出掌，將之掌力反彈。虛江子對河洛劍派傳承的法寶不熟，最初沒想到這點，但與虛河子一對掌，種種不對勁的地方，立刻讓他找出答案。
「你輸真氣救醒自己女兒，就是為了取出河圖？」
「嘿，別開口女兒，閉口女兒的，她只是個礙眼的賤種而已，但超級法寶與她血肉融合為一體，不是那麼好取出，若殺她取物，不僅累我破壞誓言，取河圖也必須多等十餘日，待血肉腐爛，法寶重新聚合成形，緩不濟急。」
虛河子道：「她的心法是我一手所授，只要回復清醒，我便能從她經脈中聚合法寶元氣，吸奪轉移，雖然真氣耗損是很大風險，不過只要能夠發揮河圖異能，掃平你們不費吹灰之力。」
先機已失，說什麼也是多餘，虛江子被自己的掌力回擊，險些吃了大虧，想要撤掌收勢，虛河子的掌力直逼過來，延著手腕經脈入侵，不擋不行，但只要運勁一擋，力量又會被虛河子給引導，觸發河圖的「倍返」異能，狂轟回來，當真是進退維谷，左支右絀。
「哼！這才只是開始，河圖威能遠在你想像之上，好好體驗吧。」
虛河子一掌與虛江子相抵，空著的另一隻手陡然發勁，卻不是襲向虛江子，竟似回擊自身。
在與人比拚內力的當口，舉掌自擊，無疑是自戕之舉，但這一掌的真實意義，卻在稍後出現，幾乎是虛河子甫發勁，虛江子的臉色就變了，一瞬間，虛河子掌上勁道好似海嘯怒潮，瘋狂撞來，比之前一下子強悍許多，要不是虛江子守得極穩，手臂肯定被震斷。
錯愕之中，虛江子察覺到河圖的另一個功能，它不僅能夠反彈力量，還可以改變力量的流向。虛河子自擊的一掌，被河圖加倍反彈出來，卻不是彈向虛河子自己，而是彈往正在對掌的虛江子一方，與之前的掌力疊加在一起，登時成了一股恐怖的破壞力量，又或者……這一切並不完全是神器之功，畢竟河洛派武技最擅長的，就是借力打力，改變力量的流向。
一著失算，虛江子整個落在下風，拓拔小月、納蘭元蝶見狀，想要從旁協助，哪怕是擾敵也好，但兩大高手的比拚，這時已到了以力拚力的凶險關頭，失控的氣勁，在他們週身鼓盪不休，飛沙走石，旁人就是連靠近都做不到，更別說插手這場戰局了。
若再這麼下去，被這股怒濤似的掌勁硬生生震死，大概就是虛江子唯一的收場，他自己也很清楚這點，竭力嘗試收掌後退，但虛河子甘冒奇險，設下這個殺局，早已將他的這個反應計算在內。
「想收手？太遲了！」
虛河子長笑聲中，虛江子發現手掌彷彿被一股吸力給黏住，怎樣都無法甩脫，幾次發勁，只被吸得更緊。
「太極心訣的玄妙，豈是你這半路叛離的小人所能盡知？現在就受死吧！」
把握機會，虛河子催動河圖異能，把「倍返」的槓桿由一倍提升為數倍，力量反彈出去，化為一股石破天驚的怒濤之力，奔騰宣洩，直擊敵人而去。
「唔！」
難以想像的巨大壓力下，虛江子不能卸、不可化，唯有以一己修為硬擋，很快就承受不住，嘴角溢血，整個人原姿勢不動，被推得飛快往後退去，腳下地面被順勢剷起，比什麼大犁頭還要犀利。
拓拔小月眼見父親危殆，心急如焚，想要衝上去救援，但虛河子掌力急吐之下，已經不只是把虛江子往後推，而是飛速倒退，拓拔小月才要衝上去，前方就是一股強橫勁風，把她整個人往後推去，眼前也同時一花，耳邊聽見連串的房屋崩毀聲，當她終於站穩，眼前所見僅剩一片殘破，往西的方向，多間房舍毀壞傾倒，煙塵漫天。
兩大高手的內力比拚，由內斂而至放射，當虛江子被高速迫退，那個衝擊力道不會遜於千斤石鑿，沿途事物先是給虛江子一撞，再被虛河子週身氣勁一掃，莫說是尋常的土石建築，被摧枯拉朽般破壞，就連魔狼被撞上，也是當場震斃，就只看到一道滾滾黃煙，快速向遠處蔓延，實際戰況不問可知。
拓拔小月想追，陡覺胸口一痛，這才發現自己被虛河子週身氣流一掃，已然受創，再抬起頭，卻看到納蘭元蝶站在一旁，一手拿著不知從哪取來的油瓶，一手拿著已熄滅的火摺，正朝這邊看來。
「妳……妳這是……」
「有什麼好奇怪的？妳以為我像妳一樣，啥都不想就衝上去偷襲？即使真讓妳衝近了，妳能做什麼？背後捅他一刀子嗎？怎麼可能的事？白癡用膝蓋想都知道了。」
拓拔小月一怔，但多看兩眼納蘭元蝶手中的事物，登時明白，她大概是想趁虛河子全力發勁的時候，往他身上淋油再點火，別的不說，至少有點擾敵效果，可是從她的樣子看來……
「……如果妳的策略當真那麼有勇有謀，那請問妳又怎麼會像個小丑一樣呆站在這裡搞笑？」
「這……」納蘭元蝶無言，她的戰術還未及實現，火摺便被真氣比拚造成的強風給吹滅，雖然可笑，但仔細想來，若是當真點燃了火，又整個被反彈回來，自己早已在慘嚎中化為一堆焦炭了，這危險性早先未曾想到，如今思之，委實不寒而慄，「……像妳我這種小丑，在這種級數的高手戰鬥中，本來就是在搞笑的，要不然……妳想自殺嗎？」
納蘭元蝶無心嘲諷，她所說的話，正是眼前鐵一般的事實。看著西邊的殘破景象、滾滾煙塵，兩人有心趕去幫手，卻又不曉得自己去了能做什麼，更擔心去了反而成為負累。
「……起碼，想開一點，這附近的魔狼都被掃光了，我們暫時比之前安全，這樣想會好過一點。」
「我擔心我爹，妳說……他能贏嗎？」
「贏」這個字出口得異常心虛，連拓拔小月自己都覺得悲觀，納蘭元蝶這時回復冷靜，分析道：「不好說，河圖在長河的手上，似乎有了特殊變化，剛才那一瞬間爆發出來的力量之強大，匪夷所思，照理說是輸定了，但……」「但是什麼？」
「妳自己也知道的事，何必非要我說？長河的力量陡增一倍，這是透過操作法寶得來，但無論多厲害的法寶，威能越大，對肉體的負擔也越大，長河自己身上又有傷，只要你父親撐久一點，不是沒有可趁之機，但……能不能撐得下去，這……」納蘭元蝶給不出具體答案，拓拔小月也不覺得被安慰了，這時來自不遠處的一下呻吟，讓她們注意到那個倒臥在瓦礫堆邊的人。
之前戰況太過激烈，一切發生得太快，從虛河子搶攻，到兩兄弟穿屋揚塵而去，都只在短短十數秒內發生，拓拔小月甚至搞不清楚，妃憐袖是和父親一起被迫退出去，還是怎麼了，直至此刻在瓦礫堆邊看到她，這才確認了她的存在。
單純以戰力而言，妃憐袖的戰力是三女之中的最強，誰也不敢把「弱小」兩字套在她頭上，但眼下她的傷勢也是三女中最重，拓拔小月急忙湊過去探看，發現她需要醫療處理，卻似乎沒有立即的生命危險，這才鬆了一口氣。
納蘭元蝶道：「這下該怎麼辦？我們護送她去找醫生嗎？看現在這情勢，妳覺得哪裡還有醫生沒被吃完的？」
拓拔小月皺皺眉，一時心裡沒底，但半空中傳來的一下淒厲叫喊，卻吸引了她的注意力。
「來世再也不和你們走一道啦～～～」滿懷悲憤的叫喊聲中，一道人影橫過上空，飛躍兩女的頭頂，墜落向城內的某處，與此同時，一件極為笨重的龐然巨物，朝另一個方向飛出，高速墜砸向城內的另外一角，落地瞬間不但傳來悶響，地面都輕微顫動，甚至好像還有魔狼的哀嚎聲。
「……是虛谷子？」
納蘭元蝶在白虎秘窟中，和虛谷子算是有短暫相處，認得他的身形，拓拔小月則是當初在研究所中共事，對他不算陌生，聽納蘭元蝶一叫，馬上認了出來，更錯愕於這人怎麼會莫名其妙飛在半空。
「太好了！真正的援軍到了！」
納蘭元蝶並不認為姍拉朵那幾個人，能夠抗衡城外逾萬魔狼，照理說，那幾個人根本不可能闖得過來，但虛谷子既然能在天上飛，表示其他人多半也已到來。
更重要的一點，拓拔小月並沒有忘記，之前姍拉朵等人似乎是去取某個能對付虛河子的秘密武器，儘管自己這個局外人不曉得那是什麼，但剛才和虛谷子一起飛進城裡的古怪金屬巨物，很有可能……
「沒時間去找醫生了，就算我們兩個只是小丑組，但還是有我們能做的事情！」
納蘭元蝶催促拓拔小月，一同扛起妃憐袖，朝著之前的那個方向趕去，深信能在那裡找到改變整場戰爭的樞紐。
從某個方面而言，納蘭元蝶的判斷相當正確，不光是她看見了逆轉勝負的契機，關於虛江子兩兄弟的戰鬥，她的見解也沒有錯，至少……沒有大錯。
使用超級法寶，對肉體的負擔絕對沉重，但承受如此代價所激發出來的力量，也是絕對恐怖，而太極心訣又有效地減輕了對肉體的負擔。虛河子在太極心訣的修為上，放眼河洛劍派無人能及，對他而言，目前還算不上「失控」，甚至隨著對河圖的使用越來越純熟，他益發能夠駕馭這股如脫韁野馬般的沛然大力。
「河圖威能，放眼當世有誰能擋？再不用多久，我長驅魔狼殺回中土，什麼天魔、什麼武滄瀾、陸雲樵，全都要敗倒於我手裡！」
虛河子掌力連環不休，倍反彈出的力量如同浪濤，一波強過一波，「你不過是血肉之軀，如何能抵擋我超級法寶的威力？今天便是你惡貫滿盈之日，我送你下去見那西門狗賊！」
大佔上風，虛河子更顯得意，只是在歡愉大笑的同時，他也感到有些不妥。
力量得到河圖的增幅，輕易將虛江子給壓倒，但幾波掌力比拚下來，雖然將他壓得節節敗退，可始終差了一點，無法盡其全功，總覺得……與自己掌心相抵的，不是一隻手掌，而是一座不可動搖的巨岩，硬度極高，更有著不可思議的高密度，任自己怎樣鼓催掌力，巨岩上也沒留下半點痕跡。
高手比拚內力，如果其中一方是硬功高手，金鐘罩、銅像功的修為練到極深，確實會出現這種情形，但河洛武技中並無上乘硬功，虛河子打死也不信兄長有時間另外去練這種笨功夫，眼前的情形到底是怎麼回事？
無視於虛河子的疑惑，虛江子腦中的念頭只有一個，就是死命撐下去。一隻手掌被黏住，無法掙脫，幾乎要把全身骨肉震散的浪濤掌勁連接而來，將他完全鎮壓住，什麼精妙武技都無法施展，只能死撐強忍。
虛河子所感到的詫異，虛江子無暇多想，河圖與太極心訣結合之後的威力，遠遠超出想像之外，河圖的威能雖然厲害，但如果只是個普通武者拿了當反彈盾使，威脅還不會這麼大，因為普天下所有反擊技的共同悲哀，就是無法主動，若是敵人掉頭就跑，那只會使反擊技的武者除了站著發呆，什麼別的都做不了。
問題是，太極心訣的強項，就是改變「力」的流向，只要有「力」的存在，就能借引，再透過河圖不斷反彈增幅，配合本身力量出擊，如此一來，所出的每一擊都是驚天之力，尤其是當虛河子把操作槓桿由一倍增成數倍後，明明真氣已大幅消耗的他，掌力瘋狂強大，甚至每一擊都是他生命中的新巔峰，將虛江子壓在生死邊緣……如果接掌的不是虛江子，其他人早被震成一團模糊血肉了。
身臨絕境，虛江子腦海中閃過無數念頭，遍思生平修練的每一門技藝，想找出一個求生途徑，但最後得到的答案，都是無奈的死路。倘使自己也有超級法寶在手，或許還可以一拼，再不然……
不知不覺，一段記憶再次出現於虛江子腦海，那並非是很久遠的往事，事情就發生在不久之前，不足一日，是自己正在沙漠中打倒屍偶群的畫面。
屍偶群沒有什麼了不起，但藏身在屍偶群中的那個人，卻是這一戰中最大的變數，幸好，他朝自己露出的並非獠牙，而是利益交換的握手。
「……該說的剛才都說完了，不過，趁著還有點時間，就順便問問你，你對白虎一族相傳的拳術，有什麼心得？說說看吧。」
自從太陽王過世，白虎一族的世傳拳術，虛江子相信普天下就只有自己一人得傳，聽到這麼一問，馬上露出戒備之色。
「你問這個幹什麼？」
別的武學還罷了，白虎拳術虛江子絕不會拿來交易，除了對自己部族的責任感，還有一個重大理由，就是這門普天下只有自己懂得的武技，若落入歹人之手，如虎添翼，後果勢將難以收拾，所以一聽見對方這樣問，便打定主意，無論對方怎樣威逼利誘，都絕不拿白虎拳術作為交易籌碼。
哪知道……情形似乎不是這樣……
「你那是什麼表情？一副看不起人的模樣，別以為白虎一族的拳術有啥了不起。在太陽王手裡，它確實是不世絕學，但落在你手上……嘖，它不過是套健身運動，頂多比五禽戲強一些……唔，說不定五禽戲還稍強一點……」
那人說著，側頭思索起來，好像真的在認真考慮兩者孰強孰弱，但對於這番話，虛江子沒聽得很認真，因為不瞭解白虎拳術的人，確實就會有這樣的誤解，覺得它不過是在模擬動物的動作，不算上乘武術，只有真正深入修練的人，才會瞭解它內含的真意。
以勢凌人，當日若非太陽王親自闡釋，虛江子怎也無法想像，武術中還有這樣的一個天地。勢近於大道，大道無所不在，這個道理不只玄妙，實際運用在戰鬥中，「真氣」與「力」可以被擋下，但「勢」是無法防禦的，能夠無視一切真氣阻擋，像超級法寶一樣佔盡便宜，這種武技若落入眼前之人的手裡，後果可能比魔狼之禍還要嚴重。
「看你那副窩囊樣，是不是以為我在唬你？你從別人手上繼承了東西，就只懂得傻傻練下去，有沒有想過這套功夫是對是錯？適不適合你？它有沒有改進的空間？」
那人搖頭道：「太陽王若還在世，看見你這不成材的模樣，氣也氣死啦。以勢凌人，這確實是白虎秘拳的中心思想，但如果你使來使去，永遠都只懂得模仿猴子跳、野豹跑、獅子唉唉叫，那也別再學人戰什麼戰了，直接拎個破碗，到天橋底下雜耍賣藝，最起碼不愁溫飽啊。」
「你……」
虛江子心頭大震，臉色驟變，不是因為這番言語太過毒辣，而是對方直接說出了「以勢凌人」四字，這是白虎秘拳的核心要義，太陽王不可能傳給別人，自己也從未轉傳他人，他又是怎會知曉的？
「唉，天下武學，殊途同歸，招數變化雖是無窮無盡，但練到極處，由武而入大道，萬法歸宗，無非就是那些道理，太陽王悟得出來，難道其他人就不如他，領悟不到？你也算是當今世上的有數高手之一，這種事……有什麼好驚訝的？你當這是可以永久保密的專利嗎？」
那人說著，臉上露出一絲倦色，看來略顯蒼老，似是一種疲態，但看在虛江子的眼中，這個應該已經步入老年期的男人，非但與年老力衰扯不上關係，自從識得此人以來，還是第一次感覺到，自己與他的距離竟然這樣遙遠！
世間武學，萬流歸宗，這個道理虛江子也會說，但瞭解道理是一回事，要實踐到這種地步，簡直是匪夷所思，難道就只是一句「悟性高」，就能從籍籍無憑之中，悟出白虎秘拳的至高之理？
那人看了虛江子一眼，嘆道：「太陽王的白虎秘拳，是前代白虎族主手把手教學嗎？還不也是翻資料、模擬推想，這樣研究出來的，我和他打過一次架，和你也拆過幾次招，再加上這些年裡閒來無事，蒐集白虎一族的資料，林林總總加在一起……足夠啦。」
說著，那人向虛江子揮出一拳，拳路平凡無奇，速度卻快得異常，其勢如豹，擋架同時，一股封鎖不住的大力湧來，將虛江子迫退半步，正是他自己最拿手的豹之拳。
自己視若重大秘密的白虎秘拳，居然已為對方所悉，還充份掌握，虛江子心中震駭得無以復加。……原以為，這些年的修練，與他之間的差距已經拉近，想不到……居然被甩開得那麼遠……
可是，既然此人已練成，為何要特別向自己揭露此事？以他的個性，絕不可能就為了炫耀，特別跑來對自己說這一點，應該還有什麼目的才是……
「唔，以勢凌人，超脫表面招形，這是由武步入大道的第一步，方向沒錯，但只能算是踩在台階上。以你的狀況，太陽王當年傳你這拳術，應該是先教你百獸之勢，以此領你入門，他自己的境界不只如此，但為何你習藝多年，一直還只停留在百獸上頭？」
虛江子聽到這裡，若有所悟，回想起當初在樓蘭監獄，太陽王傳授自己白虎秘拳，他所揮出的拳勢，雖是獸形，卻又具有一種渾成自然，彷彿天人合一的氣勢，若說秘拳的初階是模仿野獸，太陽王的境界就像是一座森林、一片原野，他所揮出的拳勢，百獸之勢蘊於其中，自然幻化，和自己完全是不同的境界。
「唔，你好像明白一點東西了，很好，百獸之形，只是白虎秘拳的初階。四靈之民的武技出自同源，單單只是學猴子跳獅子鬼叫，這種武學是無法和鳳凰七絕、天子龍拳比肩的，你要把自己部族的武學發揚光大，就要朝下一階前進。」
「……」
「當然啦，現在兵凶戰危，如果讓你回去慢慢思考、參悟，你等一下可能就被你弟弟活活打死，雖然這也沒啥大不了，但老……呃，老夫我今天跑來說這些話，就變成白噴口水，很沒意義，只好直接告訴你了。」
那人輕咳兩聲，正色道：「以你的資質與悟性，若是今天我不提點你，你大概要花十年光陰，才能想通這些，所以，在你的生命中，有十年時間是屬於我，必須聽命於我，這麼說，你同意吧？」
「……」
虛江子無言，只是沉默地舉起了手，囂張地比出了中指，既然有免費東西可拿，傻瓜才會笨得去交易。
「……奇怪，這個答案怎麼和別人的不太一樣？」
那人聳聳肩，道：「無所謂了，要玩驅虎吞狼，總得花點本錢，你仔細聽好了……」 |
