第三百五十三章 盛宴開始了
戰鬥結束，一個沒跑，將衣甲剝下，兵器旗幟收繳，還有八車財帛，健馬五十七匹，騾子兩頭。然後將金兵屍體全部壓上大石，沉入江底。
身份既然已經暴露，那些商賈自然就不能放走了，全部押上船，集中到兩艘客船看守。其餘騰空出來的客船，則裝上繳獲的財帛與馬匹，打掃乾淨現場，船隊離岸，浩浩蕩蕩開出。
賽裡、斡魯及百人合紮衛隊的失蹤消息，一直到五日以後，才傳到鄧州。鄧州的守將發兵順著路線來回找了好幾趟，武當山都爬了好幾回，累成狗一樣，愣是沒半點音訊。
十數日後，陸陸續續有漁夫在下游發現大量屍體，都是被剝得精光、得面目全非的髡頭人。無法確定是不是真正的金兵，更無法證明這些無名屍體與斡魯的合紮衛隊有關。此事最終不了了之，成為一段無頭公案。
戰爭時期，這樣的失蹤事件再正常不過，只是因為多了兩個高級人物，才顯得不同尋常。但不管是郎君也好、都統也罷，在滔滔江水底下，他們與普通士卒，並無不同。
賽裡失蹤的消息，足足在一個月後，才傳到洛陽，而此時的河南副都統拔離速，已顧不上這一茬了，他正面臨來自西面的巨大威壓……
鄧州方面卻陷入群龍無首之境地，人心惶惶，流言四起，軍心渙散，士氣掉底。不斷有軍兵逃跑，一日甚過一日，一夥多過一夥。到天誅軍發起下一輪攻勢時。鄧州早就成了空架子，一矢未接，駐守軍兵一哄而散……
狄烈的船隊一路沿江直下，遇到水上盤查時，就換上金兵服飾，亮出那謀克統領的鐵牌——對這些水上巡邏小隊而言。一塊謀克孛堇的牌子，就足以嚇尿他們了。如果貿然動用賽裡或斡魯的金牌，反而容易出現不可控的意外。
如此一路南下東行，暢通無阻。船過郢州時，王坤等商賈請求放他們下船，並賭咒發誓保證不洩露狄烈一行的行蹤。
狄烈的回答是：“我只相信一種人不會洩密，那就是死人。你們想當這種能保守秘密的人嗎？”
下面當然是一齊使勁地搖頭。
“那就再耐心等一等，船到目的地，自會放爾等離去——放心，若想滅口，根本就不會讓你們在船上呆那麼久，早就讓你們與金人一同沉江底了。”
這話雖然嚇人，卻是大實話，王坤等人一琢磨，還真是這麼個理。好，能撿條命，比什麼都強，甭管去哪，就當是旅行好了。
過郢州之後，直入江陵，至漢陽，下黃州，經江州、池州、銅陵、最後抵達太平州……前行百里，即為建康。
整個行程三千多里，耗時四十天，春節都是在船上過的。可憐王坤等商賈，他們原本要趕在過年前回家團聚的，結果因為看到了不該看的東西，被迫成為長江一月遊的漂泊客。
建炎三年（1129年）正月十一，船到太平州，狄烈親自上船向眾商賈致歉，並將繳獲的其中一車財物，分贈與商賈們。並允諾下次他們再運布匹入陝，可給予方便。
商賈們雖然遺憾錯過闔家團圓的機會，但得到一筆意外之財，還有名震河東、關陝的天誅軍主的承諾與致歉，所得遠遠大於所失，無不驚喜交集，頗有恍然如夢之感。
商賈們乘船遠去之後，狄烈立即下令：“五十近衛分兩隊，騎快馬，一隊往江左，一隊往江右，沿岸警戒。郭大石盡趕快到長蘆崇福禪院，找到聯絡人，瞭解局勢發展。”
真州六合縣長蘆鎮的崇福禪院，就是與張榮約定的聯絡地點。禪院的首座僧普倫，早年未出家前，也是一條水上好漢，與賈虎、孟威等人素識。得聞縮頭湖大捷的消息，普倫興奮不已，當即與張榮聯繫，願為耳目，助天波水師一臂之力。這一次，就派上了用場。
狄烈東進之前，準備了三套方案：一、趕到建康時，黃天蕩之戰還沒開始或剛開戰，可與韓世忠聯手；二、趕到建康時，黃天蕩之戰已到尾聲，宋金兩軍兩敗俱傷，天誅軍正可撿漏；三、趕到建康時，黃天蕩之戰已結束，韓世忠敗，兀術遁逃。則天誅軍啣尾追擊，能吃掉多少算多少。
一、二套方案都可以，第三套方案則是不得已而為之，但願情況不至於那麼糟糕。
崇福禪院那邊的消息還沒回來，沿岸放出十數里警戒的近衛騎兵們，卻從兩岸百姓口中，獲知了一些大致消息：差不多一個月前，鎮江河面上發生了一場宋金大戰，金軍大敗，一路潰逃，誤入建康東北之黃天蕩。據說眼下正被困得焦頭爛額，差不多要投降了。
狄烈聞訊，以手加額，萬幸！沒來晚。黃天蕩猶在，兀術也在，韓世忠還在，大家都在，可以上菜了。
次日下午，郭大石帶著崇福禪院的一名僧人與天波水師聯絡員回到太平州。僧人法名普惠，是普倫的師弟，熟悉本地地理、水情，是合格的嚮導。
普惠與天波水師聯絡員拜見軍主之後，當下將近段時間的戰況一一報告。
當韓世忠聚兵鎮江之時，張榮也在行動。在得到軍主指示後，張榮立即放棄縮頭湖大本營，全軍拔營，準備前往建康。出發之前，正碰上知楚州趙立派來的賀使。
縮頭湖大捷傳至楚州。楚州上下軍民歡慶，而圍城之完顏昌倉皇引兵退卻，生恐被天波水師抄了後路。
金軍退，楚州解圍，趙立感佩之下，派出賀使，帶著錢帛豬羊等賀禮，前來給友軍祝賀。不曾想，次日賀使就急急趕回楚州稟報，天波水師又有大行動——阻擊兀術。
趙立震驚呆住。
建炎二年十二月十四。黃天蕩大戰第一階段開始。
即日。兀術引軍抵達鎮江。韓世忠軍已先機控制金山、焦山等有利地形，嚴密封鎖沿江渡口，並用破船堵塞運河入江口，切斷金軍退路。
戰前。韓世忠料金軍必遣將至運河入江口的銀山龍王廟。觀察宋軍陣勢。遂命部將蘇德率兵二百伏於廟中；另以二百精兵伏於山下江岸，約定待金軍入廟後，擊鼓為號。江岸伏兵先起斷其退路，廟內伏兵繼出，前後夾擊，以生擒其將。
兀術果然親率四騎（不知這傢伙腦袋是不是被驢踢了，只帶四個人？）登上銀山，由於廟內伏兵先出，山下伏兵未及斷後，僅俘其隨從二人，兀術縱騎逃回。
此後，宋金雙方舟師在金山腳下展開激戰，韓世忠乘艨艟指揮水師迎戰金軍，其妻梁氏親自擂鼓助戰，宋軍士氣倍增，擊敗金將斜卯阿裡所率舟師，殲其二百餘人。
兀術遂率船隊沿長江南岸西上，另尋渡江之路。韓世忠則率水師沿北岸堵截，並出三十餘艘輕舟進逼南岸。金軍不諳長江水道,在宋軍追擊下,倉促駛入建康東北死水港黃天蕩。韓世忠命船隊封鎖蕩內唯一入江水道，至此，完成黃天蕩戰役第一階段。
“這是去歲年末之事了，金軍被困黃天蕩，屈指算來，已有二十餘日。”天波水師聯絡員用了整整半個時辰，方把這一段時間發生的戰況，詳細報告完畢。
普惠補充道：“據聞那韓左軍近來正令工匠趕制大批粗繩、鐵鉤，當是針對金人多操輕舟之故，施以捕舟之用。”
狄烈邊聽邊點頭，隨即拿出地圖，問了普惠一個關鍵問題：“和尚熟知地理，可知老鸛河在何處？”
“老鸛河？”普惠訝然道，“當然知道，在黃天蕩以南，但那是一條廢河道，完全淤塞，無法行船。狄軍主之意……”
“好！帶我們去那裡。”想到可以在兀術的菊花處狠狠一捅，狄烈就忍不住大笑出聲，邊笑邊問道，“張榮與天波師現在何處？”
“回軍主的話，師長率四千精銳，大小戰船百艘，與金軍在泰州接戰。以孟副師長率千人牽制金軍，師長率主力擺脫金人，已潛至瓜洲東北二十裡外候命。只等軍主下一步指示。”
狄烈撫掌贊道：“好，張榮做得不錯，我這也算幫了韓世忠一個大忙了。”
在歷史上，黃天蕩之戰，韓世忠基本上是孤軍奮戰，八千宋軍不光要對付兀術數萬大軍，更要分兵抵擋完顏昌派出的援兵。兵力不足，使得黃天蕩之戰的戰果，更為萎縮。
而天波水師的出現，在一定程度上，改變了這個局面。
首先因為縮頭湖之戰提前打響，完顏昌軍被重創，元氣大損之下，根本派不了多少援兵。其次，當完顏昌勉為其難派出手下大將移剌古，率軍自天長南下，準備進圍揚州時，偏偏一頭撞上張榮水師。
此時天波師之名，威震大江南北，更挾大勝之勢，氣勢如虹。而金軍正相反，聞「天波師」色變，道「張敵萬」膽顫，甫一接戰，立潰。迫使完顏昌不得不增兵。不過，完顏昌的精銳大半沒於縮頭湖，手頭雖然還有近二萬人馬，卻多為戰力二、三流的簽軍。派出幾千人，卻幹不了以往幾百人的活，當真惱火。
正是因為完顏昌軍兵不得力，張榮才得以用一支偏師拖住金軍，輕易脫身南下。而完顏昌軍則生生被堵在江北，隔江遠望，無法接應兀術軍。
韓世忠意外得張榮之助，得以聚兵專注圍攻兀術軍，戰果比起原本的歷史，可謂是大大增加，兀術軍，此次受創不輕。
“傳令張榮與天波師。”狄烈推艙門而出，迎著春日料峭寒風，卓立船頭，向東北方向一指，“全師彙聚老鸛河，執行第二方案！”
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