[歷史穿越] 大明地師 作者： 齊橙 (已完結)

331    找祖墳

   “我當不當大汗，和祖墳有什麼關係？”   哈利姆詫異地問道。    蒙古人作為游牧民族，在喪葬問題上是非常簡單的。有傳說稱蒙古人死後並不進行土葬，而是採取天葬的方式。事實上，大多數蒙古部落還是有土葬習俗的，只是不像農耕民族那樣選擇固定的墓地，更不會建什麼大型的陵墓。    聽陳觀魚說自己當不了大汗的原因在於祖墳不好，哈利姆第一個感覺是荒唐可笑，既而想到陳觀魚沒準是想騙點什麼錢財之類的。

   “道友，你這就不懂了吧？”   陳觀魚顯出一臉恨鐵不成鋼的樣子，說道：   “恕我直言，你覺得是你們蒙古大汗活得舒服，還是我們大明皇帝活得舒服？”

   “那還用說，當然是你們的皇帝活得舒服。”哈利姆道，蒙古人對中原人的生活水平一向是十分羨慕的，陳觀魚這個問題問得太簡單了。

    陳觀魚道：   “這就對了，你想想看，我們大明的皇帝，選陵墓的時候多講究，風水、朝向，都有講究。而你們蒙古人就不懂這些，所以只能世世代代受窮了，是不是這樣？”  

    哈利姆在韃靼人中也算是有點文化的，他多少聽說過一些中原地方的習俗，知道陳觀魚所言非虛，可是要說這與他能不能當大汗有什麼關係，他一下子還想不明白。他的漢語本來也不好，和陳觀魚聊天覺得很累，尤其是在談到複雜問題的時候，就更累了。於是，他決定簡單地解決這個問題：   “道士，你說吧，你想讓我怎麼做？”   

   “我幫你重新選一處祖墳，你也不用重新安葬你的祖先，只要埋一些祖先的牌位進去就可以。只要這樣做了，三年之內，你必定能夠當上大汗。”   陳觀魚用不容置疑的口吻說道。

   “哈哈哈哈，你幫我選祖墳，要多少銀子？”   哈利姆認為自己已經明白陳觀魚的騙術是怎麼回事了，他狂笑著對陳觀魚問道。他想著，只要陳觀魚開口要一兩銀子，他就要拿馬鞭在陳觀魚臉上抽一下，讓這個騙子長長記姓。

   “什麼銀子？我替大汗選祖墳，怎麼能要銀子呢！”   陳觀魚像是受了侮辱一樣，赤紅著臉爭辯道。

   “你不要銀子？”   哈利姆有些奇怪了，   “那你要什麼？”

   “我什麼都不要！”   陳觀魚凜然道。

   “那你為什麼要幫我？”   哈利姆問道。

    陳觀魚道：   “首先，你有帝王之氣，嗯嗯，大汗就相當於我們漢人的帝王，是受神明護佑的，幫你做事就是敬神。”  

   “是這樣？”   哈利姆開始崇拜自己了，想不到自己還有如此光輝的一面。

   “第二，當然就是我老道的一點私心了。若道友你當了大汗，要允我在你的領土里傳道。”   陳觀魚補充道，他知道，要讓對方相信自己的誠意，必須要表現出一些有所求的東西，完全無私的舉動，也會讓人起疑心的。

    哈利姆終於被陳觀魚說動了，人對於免費的東西，總是有更多信任的，因為自己不用出錢，就像被對方騙了又能如何？再說，對方分文不取，怎麼可能是騙子呢？既然對方不是騙子，那麼對方說的祖墳、風水之類的事情，沒準就是有道理的，自己空有成為大汗的潛質，卻因為祖墳沒埋好而沒當成大汗，這是多麼遺憾的事情。

   “道長，我可以答應你，只要我能夠當上大汗，我必封你為國師，讓整個部落的人都敬你。”   哈利姆大方地答應道。

   “好，咱們一言為定。”   陳觀魚說道。

    雙方擊了一下掌，以示承諾，隨後哈利姆問道：   “道長，這選祖墳一事，要如何做，我可是一點也不懂啊。”

    陳觀魚道：   “此事甚難，我們大明皇帝選一個陵墓，要用九九八十一名斟輿師，歷經七年才能選定。當然，大明皇帝是天子，你不能比，但也得要七七四十九斟輿師來勘測。”

   “要用這麼多人？”   哈利姆又有些發愁了，對方不會讓自己承擔這些人的伙食吧？這也是一筆大開銷啊。

    陳觀魚似乎看出了哈利姆的擔心，他說道：   “道友不必擔憂，此事無須道友費心，老道我手下就有這麼多人。只要道友給我一個許可，允他們在你的領地上行勘輿之事，後面的事情，你就只需要等著就行了。”  

   “此事容易。”   哈利姆道，   “我賜你一支羽箭，憑此羽箭，你們在這草原上出入，沒人敢和你們為難。”  

   “那就多謝道友了。”   陳觀魚哈哈笑道。

    哈利姆留下了信物，又向陳觀魚通報了自己的姓名和部落所在地，然後便帶著屬下躊躇滿志地走了。陳觀魚收起哈利姆的羽箭，臉上綻出了笑意。

    “道長這廂可好。”   蘇昊呆在遠處看著陳觀魚忽悠哈利姆的好戲，直到見哈利姆及其族人都走得遠了，這才呵呵笑著去向陳觀魚調侃。

    “蘇公子，您早來了？”陳觀魚趕緊向蘇昊施禮。

   “怎麼樣，辦成了？”蘇昊問道。

    陳觀魚笑道：“有我老道出馬，焉有失手之理？這邊牆外面十幾個部落，老道我都談妥了，咱們的弟兄們隨時都可以出邊牆來測繪，絕無安危之憂。”   

    原來，自從蕭如熏向蘇昊說起希望能得到邊牆外的草原地圖之後，蘇昊就在琢磨著如何能夠辦到的事情。勘輿營要出邊牆來做測繪，最大的障礙就是韃靼人的搔擾。雖說眼下韃靼人與明廷處於休戰時期，但雙方的默契是井水不犯河水，互相不進入對方的區域。在沒有得到韃靼人許可的情況下，勘輿營貿然進入草原，是存在風險的。    藉著蔬菜換肉食的交易之際，蘇昊從寧夏城把陳觀魚調過來，讓他設法解決這個矛盾。陳觀魚一向長袖善舞，裝神弄鬼是他的本行。他隨著賣蔬菜的軍戶來到草原，找各種機會與各部落的酋長們搭訕。對於不同的人，他用不同的手法，或是說幫著找金礦，或者是說幫著找水源，或者說有什麼漢代唐代的藏寶圖之類，總的目的，就是讓對方心甘情願地允許勘輿營的人員進入。

    韃靼人從來沒有想過明軍會對草原上的地理感興趣，更不會懂得繪製軍用地圖這樣的事情，在他們看來，允許一些漢人進入草原是一件無關緊要的事情。這些人是來幫自己做事的，而且分文不取，這樣的好事，他們有什麼必要阻攔呢？

   “蘇公子，咱們不是只管畫邊牆內的地圖嗎，怎麼又畫到邊牆外面來了？這裡除了草就是沙子，畫這的地圖幹什麼？”   陳觀魚問道，他只是按蘇昊的命令行事，但對於這個命令的目的，卻是一直沒有搞明白。

    蘇昊道：   “老陳，咱們的眼界得放遠一點。我們大明憑什麼只能讓韃靼人困在邊牆之內，我們為什麼就不能跨出邊牆，開疆拓土？我告訴你，這草原上遍地都是寶，且不說這滿地的牛羊了，光是草原上的煤礦、鐵礦、金礦、銀礦、銅礦，還有各種你不懂的礦，就夠咱們用幾百年呢。這麼好的地方，咱們憑什麼不拿過來？”  

   “蘇公子的眼界，老道真是拍馬也趕不上啊。”   陳觀魚道，他對蘇昊的遠大理想其實頗為不屑，但嘴裡卻只能是奉承著。    陳觀魚是在窮困潦倒之際，不得不投奔蘇昊的。這兩年多來，他吃香的、喝辣的，腰包鼓鼓的，全仗蘇昊所賜，他哪裡還敢跟蘇昊較真。既然蘇昊說這件事有意義，他就努力去做就行了。他知道，每次圓滿完成蘇昊交付的任務之後，蘇昊給他的獎賞都是十分豐厚的，有這樣的東家，夫復何求啊。

    “對了，老陳，你從寧夏城出來的時候，寧夏城可有何異常嗎？”   蘇昊問道。

    陳觀魚道：   “寧夏城如今是烏煙瘴氣，黨巡撫和哱拜鬧得很僵，不過哱拜卻還沒有起事的跡象。此外，黨巡撫經常剋扣各衛官兵的糧餉，弄得怨聲載道。因為欠餉，寧夏諸衛的官兵也沒個約束了，經常上街欺負百姓，打架的事情幾乎天天都有。”  

   “怎麼會弄成這個樣子？”   蘇昊皺著眉頭道：   “黨馨也是失心瘋了，他得罪了哱拜，又不好好拉攏漢人官兵。若是哱拜真的有一天向他發難，我擔心那些漢人官兵只會袖手旁觀，黨馨落個孤家寡人，我看他如何收場。”  

   “蘇公子，這些事，咱們也管不了。這寧夏地面，就是天高皇帝遠，誰能知道出了什麼事情？以老道之意，咱們趕緊把活幹完，拍拍屁股離開這個是非之地，至於黨巡撫和哱拜怎麼鬧，關咱們啥事？”   陳觀魚獻計道。

    蘇昊笑道：   “老陳，你這話倒也有道理，不過，咱們也不是想走就能走的，陳郎中天天呆在咱們營中，就是來守著咱們的。寧夏衛的事情不平息下去，我估計兵部是不會讓咱們輕易離開的。所以，既來之則安之。對了，老陳，草原上的事情弄完，你還得回寧夏城去，你千萬注意自己的安全，明白嗎？”  

    陳觀魚道：   “這一點蘇公子儘管放心，在這寧夏城裡，還沒有誰敢動老道一根毫毛呢。哱拜的干兒子哱雲都認了老道我當乾爹，要論起來，我和哱拜還算是親哥倆呢。”   

  “這關係也太亂了吧？”蘇昊哭笑不得，心裡對陳觀魚倒也是充滿了崇拜之意。    〖

332 激化
   
    寧夏城，巡府衙門外，冰天雪地之中，跪著一群衣衫襤褸的軍戶。

    巡撫副使石繼芳站在衙門口的台階上，瞪著下面那些軍戶，厲聲地斥責道：「你等拖欠朝廷的賦稅，還抱怨什麼冬衣未發。你們想想，若是天下百姓都不交賦稅，朝廷哪有錢給你們發冬衣？」

    軍戶中一名叫劉東暘的百戶抬起頭來，臉上掠過一絲恨意，但嘴裡卻還在告饒：「石副使，煩你向巡撫大人陳情，我等並非故意拖欠賦稅，實乃去年大旱，我等屯田收成不好，懇請巡撫大人向朝廷言明，給我等軍戶免去一年的賦稅。我等已經有七個月沒有領到餉銀了，兄弟們只能靠著地裡這點薄產度日呢。」

    石繼芳道：「屯田收成不好，能怨巡撫嗎？你們看人家平虜所的那些軍戶，大冬天還能種菜掙錢，你們怎麼就不學一學？」

    劉東暘道：「平虜所的軍戶，是蒙平虜所的蕭參將蔭護，替他們弄到了琉璃，還開礦采煤，家家戶戶都分到了煤炭。我等寧夏城的軍戶卻是沒爹娘的孩子，光是那琉璃瓦，就不是我等能夠置辦得起的，哪能建得起暖棚種菜。石副使若能說動巡撫大人替我等墊錢置辦琉璃瓦，我等也可種菜掙錢。」

    整個寧夏的範圍也沒多大，平虜所的那些事肯定是會傳到寧夏城來的。出於低調的考慮，蘇昊不讓人說出琉璃瓦是由勘輿營提供的，只把功勞算到了蕭如熏的頭上。寧夏城這些軍戶，在羨慕平虜所同僚們的好運氣之際，對於自己的上司自然也是怨氣沖天。

    黨馨是個眼高過頂之人，在他眼裡，別說下層的軍戶，就是哱拜這樣手握重兵的大將，也不過是一個粗俗武人而已。黨馨堅信。沒有人敢挑戰他的權威，因此行為十分囂張。他到任後，屢屢拖欠軍士們的糧餉，按規定應當發放的冬衣，也被他藉故取消了。不但如此，他還不顧軍戶死活，催著軍戶們上交屯田的賦稅，這就激起了軍戶們的怒火。

    這一次，劉東暘與許朝、劉川白、張文學等一干下層軍官，約齊了一同到巡撫衙門請願。希望能夠讓黨馨聽到下層的聲音，多少也是有些以民意相逼的意思。誰知道黨馨根本就不在乎，派了個副使出來，對眾人吆三喝四，大肆辱罵。

    「巡撫大人替你們墊錢置辦琉璃瓦，你們以為巡撫衙門裡有金山嗎？巡撫大人為官清廉，兩袖清風，哪有閒錢花在你們頭上？」石繼芳說道。

    聽到石繼芳這些話，軍士們都鼓噪起來。話裡話外便有了些不乾不淨的內容。黨馨貪污了多少軍士們應得的糧餉，他們算不出來，但黨馨平日裡的揮霍無度，軍士們都是看得到的。石繼芳說黨馨兩袖清風。這簡直就是侮辱大家的眼睛了，大家豈能不怒。

    「黨大人，這樣不行啊。」在巡撫衙門的二堂裡，坐營官江廷輔苦口婆心地央求著黨馨：「下官在營中聽到許多軍士都怨聲載道。若是任其發展，只怕會激起兵變，到時候可就麻煩了。」

    「兵變？」黨馨冷笑一聲。「就門口這幾個人，也敢兵變？」

    「大人，門口的人的確不多，但整個寧夏衛的軍卒都與他們心有慼慼，只怕到時候一人夜呼，亂者四應啊。」江廷輔說道，此時，府外的喧囂聲越來越大，江廷輔指著外面，對黨馨說道：「大人，你聽聽，再這樣鬧下去，只怕人會越聚越多的。」

    「待我出去跟他們說說。」黨馨說道。

    江廷輔有心問問黨馨想怎麼說，但他也知道，黨馨一向剛愎自用，根本不會與下屬商量什麼。他懷著忐忑的心情與黨馨一同來到門口，正見著劉東暘等人在大聲地叫嚷著，要求面見巡撫。見黨馨出現在門口，眾人一下子都靜了下來。

    「你們吵什麼！」黨馨見自己一現身就能夠讓現場安靜下來，心中頗為得意，他板著臉，對眾人斥道：「你們在本巡撫門外大聲喧嘩，可是想造反嗎！」

    「巡撫大人恕罪，小人不敢造反，只是想請巡撫大人體諒小人的難處，不要催繳小人的賦稅，小人定會遵紀守法，不會給大人添亂。」劉東暘說道。

    黨馨道：「聽你這意思，若是本巡撫不答應你們的要求，你們就不會遵紀守法了？」

    劉東暘那番話，原本是一種服軟的態度，並沒有要挾之意。經黨馨這樣一解讀，倒顯得他是在暗示什麼了。他是一個血性漢子，這樣苦苦哀求已經是很違背他的本性了，黨馨這一激他，他更是無法否認，索性一梗脖子，答道：「既然巡撫大人這樣說，那小人也只有認了。小人若是活不下去的時候，難免會鋌而走險。」

    「你敢！」黨馨大聲道：「你們想以作亂來要挾上司，本巡撫絕不會答應。你們想作亂，難道就不怕殺頭滅族嗎！」

    此言一出，所有的軍士都不再作聲了，但每個人的眼睛都變得血紅，牙關咬得格格作響。劉東暘強忍著氣，抬手向黨馨行了個抱拳禮，說道：「巡撫大人心意已決，小人不敢違逆，告退了。」

    說罷，他回過頭，對自己的同僚們說了聲：「兄弟們，咱們走吧。」

    軍士們一個個站起來，轉身離去，他們的腳踩在薄薄的積雪上，發出咯吱咯吱的響聲，每一下都敲打在江廷輔的心上。江廷輔苦笑著對黨馨說道：「黨大人，軍士的怨氣，不可如此壓抑啊。」

    「他們難道真敢造反？」黨馨不以為然地說道，「我就不信寧夏衛這數萬人都會跟著他們造反，他們充其量能夠拉起幾十號人，我只是吭一聲，就能把他們全部撲滅，怕他們何來？」

    「黨大人殺伐決斷，下官佩服。」江廷輔無奈地嘲諷了一句。

    再說劉東暘等人，帶著一肚子氣離開巡撫衙門，走了一段，看到路邊一個小酒館，劉東暘招呼一聲，眾人走進酒館，大聲喊著小二拿酒上菜，以求一醉消愁。

    「這個姓黨的王八蛋，剛才老子真想豁出去把他生生掐死！」

    酒過三旬，軍士們的血都熱起來了，總旗官許朝憤憤不平地嚷道。

    「老許慎言，莫要讓人聽見。」另一名總旗劉川白提醒道，他已經注意到小酒館裡有不少人向他們這邊側目以視了。

    許朝的聲音一點也沒減，他說道：「怕個鳥，剛才我是看劉哥沒發話，但凡劉哥說一聲，我一個人就能把那姓黨的和姓石的全掐死。」

    「掐死他們容易，以後怎麼辦？」劉東暘問道，「黨馨說得對，殺官造反可是殺頭滅族的大罪。咱們自己拼一條命也就罷了，連累三族，於心何忍？」

    「咱們真殺了黨馨，就佔了這寧夏衛，自己當家作主，誰能奈何得了我等？」許朝說道。

    劉川白道：「就憑咱們這幾個人，能佔得了寧夏衛？」

    「咱們營中的弟兄，也早就想反了，只要劉哥帶個頭，我琢磨著，各衛所起碼能有2000弟兄跟著劉哥干。」許朝道。

    劉東暘擺擺手道：「我哪有這麼大的號召力，再說，就算有2000弟兄願意跟著我干，和朝廷的大軍相比，也不過是九牛一毛，除非……」

    「除非什麼？」許朝和劉川白同時問道。

    「除非有哱總兵給各位做主，是這樣吧？」沒等劉東暘回答，眾人就聽到身後有一人在陰惻惻地接話道。

    「哱指揮！」眾軍士扭頭一看，連忙都站起身來，他們認得說話之人正是寧夏衛的一名指揮將軍、哱拜的乾兒子哱雲。

    「各位請坐。」哱雲呵呵笑著，自己拉了個凳子坐下，又抬手招呼眾人坐下。

    眾人私下聊天被上級軍官聽見，心裡都是惴惴不安，不知道對方會是什麼想法。哱雲不慌不忙，自己先自顧自地倒了杯酒喝下，這才緩緩地說道：「各位的事情，本將軍都知道了。有些事情，純屬官逼民反，別說本將軍，就是哱總兵對你們也是深為同情的。」

    「哱總兵也知道我們的事情？」劉東暘問道。

    哱雲微微一笑：「這寧夏城裡的事情，還有哱總兵不知道的嗎？再說，黨馨那廝是什麼人，大家也都清楚，上次我兄長承恩都被黨馨責以軍棍，你們以為哱總兵就沒點舔犢之情？」

    哱雲是哱拜的義子，與哱承恩是兄弟相稱。他說的這件事情，當時在寧夏衛也算是頗為轟動的，因為哱家父子一向在寧夏衛說一不二，結果哱承恩居然挨了黨馨的軍棍，豈能不讓人震驚。

    劉東暘聽哱雲這樣一說，倒是冷靜下來了。作為一名漢人軍官，他對於韃靼出身的哱拜是有幾分猜忌的。在寧夏衛的官兵中，有關哱拜可能造反的說法從來都不曾絕跡，如今在他們幾個說氣話揚言造反之際，哱雲跑來插一手，不能不讓劉東暘多想一想哱拜的動機。

    「哱指揮，哱總兵希望我們如何做呢？」劉東暘問道。

    哱雲笑道：「哱總兵只是同情各位的境遇，卻沒想過要各位做什麼，劉百戶莫要誤會了。今日之事，若是各位能夠忍得下去，哱總兵自然更不會在意，各位說是不是呢？」

333 推波助瀾
   
    哱雲這一手，叫作以退為進，他從劉東暘的話裡，聽出對方對自己頗有一些提防之心，因此索性裝聾作啞，等著劉東暘自己往裡跳。其實，哱拜關注劉東暘等人已經不是一天兩天的事情了，黨馨做的有些事，甚至背後還有哱拜在推波助瀾，目的就是為了逼迫像劉東暘這樣的軍官鋌而走險。

    「哱指揮，我想問一聲，若是我等對巡撫有何不敬的舉動，哱總兵可會替我等說話？」劉東暘試探著問道，他說是說哱拜是否會替自己說話，潛台詞則是哱拜是否會給他武力上的支持。

    哱雲道：「劉百戶，你這話我可不敢回答你，要不，你隨我到總兵府去，當面向我義父問問，如何？」

    「哱總兵肯見卑職我？」劉東暘問道。

    哱雲道：「劉百戶或許對哱總兵有些誤會吧，哱總兵一向禮賢下士，再說，劉百戶也不是尋常人，這一身的武藝在寧夏衛也是響噹噹的，只是明珠蒙塵，這才屈居一個百戶的職位。哱總兵曾經提起過你，說你本該是能拜大將軍之人，是寧夏衛的長官不識人才啊。」

    「哱總兵真是過獎了，卑職這就去拜見哱總兵。」劉東暘說道，哱雲的話，他只敢相信一半，但既然哱雲說哱拜願意見他，那就說明哱拜的確關注過他這樣一個小小的百戶。哱拜在寧夏衛算是一個神一般的存在，能夠得到哱拜的關注，讓劉東暘心裡癢癢的，一份野心在迅速地滋長著。

    眾人也沒心再喝酒了，在哱雲的帶領下，劉東暘等人一起來到了哱拜的府上。哱雲讓人入內通報之後，裡面傳出話來，說哱拜在二堂接見諸位軍士，讓大家都進去。

    眾人怯生生地來到了哱府的二堂。果然見哱拜端坐在上首的太師椅上，笑吟吟地向他們打著招呼。以哱拜的歲數和職位，自然不必起身相迎，能夠招呼眾人入座，已經是極大的面子了。

    「劉百戶吧，老夫早就聽說過你了，今日一見，果然是威風凜凜，一副大將風範啊。」待眾人都坐下後，哱拜對劉東暘說道。

    「哱總兵繆讚了。卑職豈敢。」劉東暘謙虛道，不過，能夠被這樣一位功高權重的副總兵如此稱讚，他的心裡覺得一陣輕飄飄的，好像要騰雲駕霧一般。一個念頭悄悄襲上心來：人生一世，若不能轟轟烈烈一場，豈不是可惜了？

    「哱總兵，適才聽哱指揮說，您老人家也一直關心著我們的事情。我等身受幾重盤剝，苦不堪言，此事哱總兵可知情？」劉東暘問道。

    哱拜點點頭道：「此事老夫已經知曉，只是愛莫能助啊。」

    劉東暘道：「哱總兵在寧夏衛是跺跺腳都能震倒一片的人物。能否替我等在巡撫大人面前陳述一下苦情，我等軍戶感念哱總兵的大恩大德。」

    哱拜歎道：「劉百戶說笑了，那黨巡撫眼中豈有哱某的位子？上次犬子無緣無故就被黨巡撫打了軍棍，而且是當著老夫的面打的。你們說，老夫在巡撫面前還有什麼說話的餘地？」

    「那……莫非我等就只能忍著了？」劉東暘又問道。

    哱拜道：「唉，不忍又能如何呢？若老夫年輕40歲。說不定一氣之下就兵諫了，可是現在老夫老了，沒這個血性了。」

    說到這裡，哱拜眼睛裡光芒一閃，意味深長地看了劉東暘一眼。

    劉東暘從哱拜的話裡聽出了對方的暗示，他說道：「兵諫倒是不難，難的是如何收場。只怕到時候朝廷一紙敕令，不須大兵壓境，哱總兵就能先把卑職等人就地正法了。」

    「此事劉百戶儘管放心。」哱拜說道，「哱某良知未泯，豈能不識正邪？朝廷若有何命令，哱某自會替劉百戶陳情，不會對劉百戶不利的。」

    「若是朝廷興兵前來討伐我等呢？」劉東暘索性挑開了，裸地問道。

    哱拜道：「若朝廷真的善惡不分，那哱某願為劉百戶的助力，唯劉百戶馬首是瞻。」

    「哱總兵的意思是……」劉東暘幾乎有些不敢相信，哱拜居然說出唯他馬首是瞻的話來，這不意味著哱拜願意屈居於他的下面嗎？想到自己居然能夠成為哱拜的上司，他的心幾乎都要跳出胸口了。

    哱拜道：「這天下，唯有勇者居之，哱某老矣，犬子承恩也是守成有餘，進取不足，難堪大用。劉百戶非池中之物，若願挑頭，哱某甘居其下。」

    「卑職豈敢。」劉東暘站起身，向哱拜行了個大禮，哱拜也站起身來還禮。許朝等人看著這一幕，都有些恍惚的感覺，不知道事情怎麼會發展到這個地步。

    話說到這個程度，也就沒必要再多說了，有些事情，大家互相心知肚明即可。劉東暘起身向哱拜告辭，哱拜安排哱雲把他們送出哱府。

    哱雲站在哱府門口，看著躊躇滿志的劉東暘帶著一眾下層軍官大踏步離去，微微地搖了搖頭，回到二堂，見哱承恩和另一名大將土文秀都已經到了，正在與哱拜談事。

    「義父，你剛才怎麼會答應奉劉東暘為主？他不過是一個百戶而已，才能和武藝都無法與大哥相比，難道我等以後還要看一個百戶的臉色？」哱雲不解地向哱拜問道。

    哱拜呵呵笑道：「便奉他為主，又有何妨？我等若起事，那些漢人都不會服氣，說不定還會同仇敵愾，與我等為難。讓這劉東暘起事，漢人都會站到他這邊，咱們只要在背後推一把就成了。以後大事若不能成，起兵造反的是他，咱們不過是被裹脅進去的，只要反戈一擊，朝廷說不定還會有所封賞。若是大事能成，朝廷剿不滅寧夏這幾萬兵馬，咱們要想反客為主，他劉東暘還敢不從？」

    「原來是這樣！」哱雲恍然大悟，「義父深謀遠慮，兒子不及。」

    哱拜道：「我老了，以後寧夏是你們兄弟的。咱們的當務之急，是要再推劉東暘一把，讓他鐵了心起兵。邊牆外的著力兔、莊禿賴他們幾個韃靼部落，為父都已經聯繫過了，他們答應到時候發兵相助，條件是我們把花馬池交給他們作為放牧之所。

    依為父看來，劉東暘若起事，朝廷定會派遣大兵彈壓，只要咱們能夠抗過第一撥大軍，明軍就會鬥志全失。屆時我們就可以和朝廷談判，讓朝廷把寧夏交給我們，咱們可就是寧夏王了。」

    土文秀道：「寧夏王肯定就是總兵您了，哱指揮就是小王爺，我和哱雲跟著王爺也能當個大將軍了。」

    哱拜道：「佔據寧夏只是咱們的第一步，等到咱們站穩腳根了，還可以向西再擴張，到時候西北這一片就都是咱們的天下了。你們二位當個大將軍算得了什麼，只要咱們大事能成，你們都能夠封個王公了。」

    「多謝王爺！」土文秀和哱雲一齊向哱拜躬身行禮，好像他們已經當了王公一般。

    再說劉東暘一行，離開哱府之後，他們沒有再去喝酒，而是回到了劉東暘的百戶所，尋了間密室，開始密談。劉東暘情緒十分亢奮，但他還是拚命地告訴自己，一定要冷靜下來，畢竟這是一件逆天的大事。

    「劉哥，你看今天這事，是真的還是假的？」大家一坐下來，劉東暘的部屬張文學便著急地問道。這也是許朝等人想問的問題，只是誰也沒敢在大街上討論此事。

    劉東暘道：「依我看來，哱拜的話，有七分可信。」

    「劉哥，哱總兵手握重兵，還有蒼頭軍相助，他怎麼可能甘願屈居於我們之下呢？不會是詐我們的吧？」許朝問道。

    劉東暘道：「我想了一下，覺得哱拜也有他的難處。他是個韃靼人，如果他自己想起兵，只怕這麼多漢人軍卒不會服他。寧夏衛的軍士中，畢竟還是漢人居多，哱拜如果得不到漢人的支持，就算起兵也不長久。所以，他說自己願意跟著咱們干，倒也可信。韃靼人的長處只在於勇力，要論謀略，他們還差咱們漢人許多呢。」

    「那是，咱們劉哥的謀略，甩哱拜幾百丈遠了。」眾人被劉東暘的分析說服了，一齊興奮地恭維著劉東暘。

    劉東暘道：「各位兄弟，事到如今，你們覺得，咱們該不該反？」

    「反他娘的，不反的話，咱們也活不下去了，還不如干他一票。若我們能得哱拜助力，朝廷根本就進不了寧夏鎮。那些內地兵哪能是咱們邊軍的對手，他們來多少，咱們就滅他們多少，我就不信皇上敢把全天下的兵馬都派到寧夏來。」許朝說道。

    劉川白也點頭道：「我也覺得可行，反正也沒活路了，幹一場轟轟烈烈的大事，也算沒有白來世上走一趟了。」

    劉東暘一拍桌子，道：「那好，咱們就干！咱們兄弟幾個，在些歃血為盟，不願同年同月同日生，唯願同年同月同日死，大家一條心，誅殺黨馨，咱們自己當寧夏王。」

    「願隨大哥共同舉事！」眾人齊聲應道。

334 起事
   
    在哱拜的有心推動之下，寧夏衛官兵與巡撫黨馨之間的矛盾不斷激化。在黨馨的幾次威脅之後，官兵們選擇了沉默以對，而這又讓黨馨自以為是勝利，殊不知火山噴發已經在頃刻之間。

    萬曆20年二月，劉東暘等人完成了對寧夏城諸衛官兵的串聯，一切準備就緒。劉東暘帶著許朝等人昂首闊步再次來到了巡撫衙門，請求面見巡撫黨馨。

    「讓他們進來吧。」黨馨這一天心情頗好，破例同意讓這些下層軍官到大堂見他。

    「末將劉東暘給黨巡撫施禮。」劉東暘站在黨馨面前，不卑不亢地行了個禮，說道。

    黨馨端著架子，嗯了一聲，說道：「你是叫劉東暘吧，你們拖欠朝廷的稅銀已經有半年多了，現在年也過完了，打算什麼時候交稅啊。」

    劉東暘冷冷一笑，道：「末將此次求見巡撫大人，就是想向巡撫大人要求，免去我等軍戶往年的賦稅。」

    「這是不可能的！」黨馨不耐煩地說道，「本巡撫跟你們說了多少回了，你們難道就不長記性？」

    「末將不但要求免去賦稅，而且懇請巡撫大人盡快發放往年拖欠我等軍戶的糧餉和冬衣。如今冬天已過，冬衣應折成銀兩發與我等。」劉東暘沒有理會黨馨的話，繼續提著自己的要求。

    「你失心瘋了！」黨馨怒道，「你一個小小的百戶，對上司竟敢如此要挾，你想造反嗎？」

    劉東暘道：「末將是最後一次向巡撫大人面陳此事，若巡撫大人一味逼迫我等，我等活不下去之時，不得不反。」

    「放肆！」黨馨一拍桌子，「你竟敢當著本巡撫的面說出造反二字，真以為本巡撫殺不得你嗎？來人！」

    「在！」站在兩旁的侍衛同時向前跨了一步。手按在了腰刀的柄上，滿是威脅之意。劉東暘等人進大堂之前都已經被收繳了兵器，所以侍衛們並不怕他們反抗。

    「黨巡撫真想與我等刀兵相見嗎？」劉東暘凜然道。

    「反了，反了！」黨馨大怒，下令道：「把這個無君無父的叛逆拉出去，就地正法！」

    兩名侍衛向劉東暘撲去，打算將他擒獲。這時，劉東暘不再示弱了，他退後半步，飛起一腳。一名侍衛便被他踹出十幾步，口吐鮮血栽倒在地。另一名侍衛還沒等反應過來，已經被劉東暘揪住衣領，斗大的拳頭直奔他的面門而去。

    見劉東暘動手，許朝、劉川白、張文學等人也立即向兩旁的侍衛發起了攻擊。在來巡撫衙門之前，他們就已經對現場進行過無數次的模擬，確定好了各自對付的目標。黨馨手下的侍衛平常只是狐假虎威，欺負那些在巡撫面前不敢有絲毫反抗的官兵，論實戰經驗。與劉東暘等邊軍根本無法相比。只是一眨眼的工夫，十幾名侍衛就死傷過半，餘下的也被迫跪在地上，高舉雙手。他們的武器則已經到了劉東暘等人的手上。

    「哎呀，不好！」黨馨見事不妙，起身就想往後堂跑。他穿著臃腫的官袍，根本就跑不動。他還沒離開座位兩步。就覺得脖子上一涼，一把鋼刀頂在了他的脖頸之上。

    「你你你……劉東暘，你真敢殺官造反不成！」黨馨硬著頭皮問道。

    「殺你個狗官。有何不敢。」劉東暘輕蔑地應了一聲，手起刀落，黨馨的腦袋骨碌碌地滾到了地上。

    在動手之前，劉東暘心裡還有種種的猶豫，看著鮮血從黨馨的脖子上噴湧出來的時候，劉東暘完全釋然了。原來造反是這樣輕鬆的一件事情，一切都已經沒有退路了，只能義無反顧地向前走。

    「兄弟們，有膽量的就隨我去，殺盡狗官！」劉東暘大聲地吶喊著。

    「殺盡狗官！」許朝等人一齊響應道。

    聽到劉東暘等人動手的消息，早已埋伏在巡撫衙門周邊的寧夏衛官兵全都衝了出來，舉著刀槍向各處衙門衝去，副使石繼芳、衛官李承恩、供應官陳漢等先後被殺，總兵張繼忠被亂兵困住，無奈舉刀自吻。

    「劉百戶，狗官都已經殺了，你來當寧夏衛的總兵吧！」

    當著數千名起事官兵的面，許朝、劉川白等人大聲地提議道，這其實也是他們在起事之前就已經商量好的事情，只是在這個時候需要有人站出來當眾提議罷了。

    「對，劉百戶，你當總兵吧，我們都聽你的！」

    官兵們也跟著喊道。大家在衝動之下殺掉了原來的官員，現在稍稍冷靜下來一點，就覺得有些六神無主了，急需一個人出來挑頭。聽到許朝等人的提議，不管是否認識劉東暘的人，都跟著一起起哄。對於誰來當頭這種事情，有野心的人自然是當成無比重要的大事，而對於芸芸眾生而言，誰能給個空頭的承諾，他們就願意投誰的票了。

    「既是如此，那劉某就挑起這份重擔吧。咱們殺了狗官，朝廷肯定會派兵進剿，到時候，萬般罪責，劉某一人擔之！」劉東暘慷慨激昂地接受了大家的推舉。

    在最初的時候，劉東暘只是想著如何能夠說服黨馨免掉自己和同僚們的賦稅，被黨馨斥責之後，他開始心生怨氣，但也僅限於想一怒之下與黨馨拚個魚死網破。在哱拜的誘導下，殺黨馨而代之的念頭開始在他心裡滋生起來，而且一發不可收拾。在他把黨馨砍倒在地之後，他突然覺得，自己天生就應當是當寧夏首領的材料，別說什麼黨馨、張繼忠，甚至於曾經覺得高不可攀的哱拜，他現在也不放在眼裡了。

    哱拜的確是手持重兵、權傾一世，但他敢殺官造反嗎？哱承恩被黨馨毒打一頓，哱拜不也是忍氣吞聲，不敢多說一句話？而他劉東暘則不同，雖然此前他只是一個小小的百戶，但到了關鍵時候，他敢於拔刀砍了黨馨的腦袋，這個寧夏總兵不讓他劉東暘當，還有誰配呢？

    權力這東西，就像毒品一般，一旦染上，就無法擺脫。而且，在毒品的作用下，吸毒者還會產生出種種幻覺，這種幻覺能夠讓一個人變得瘋狂。

    「傳本總兵的令，……請哱副總兵，哱承恩、土文秀、哱雲各位，到總兵府議事。」劉東暘吩咐道。說到哱拜的時候，他遲疑了一下，終於還是用了個請字。他在心裡對自己說，現在自己還需要利用哱拜，暫時還要給哱拜一些面子。作為一個梟雄，自己應當有一些氣量嘛。

    「遵命！」許朝等人齊刷刷地應道，雖然劉東暘還沒有開始給他們封官，但按照事先說好的，他們每個人都能弄個參將、游擊的當當，他們現在就已經進入角色了。

    在一片混亂之中，坐營官江廷輔翻牆頭逃出了巡撫衙門，身後有十幾名叛軍窮追不捨。剛剛跑過一條街，眼前又出現了兩名寧夏衛的士兵，他們是按著劉東暘等人事先的安排守在那裡的。見一名官員狂奔而來，那兩名士兵挺起長矛喝道：「站住，什麼人。」

    「我是坐營江廷輔，放我過去。」江廷輔喝道。

    「坐營官？也是狗官一夥的！」士兵喊道，「抓住他！」

    事到如今，江廷輔也只能拼了，他本是武將出身，武藝高強，當下拔出腰刀，迎著兩名士兵衝了上去。

    「反賊，納命來！」江廷輔刀去如風，一個回合就把兩名士兵的長矛攔腰削斷，下一刀就奔著一名士兵的肩頭砍去。那名士兵躲閃不及，鋼刀過處，只見鮮血四濺，那人齊著肩被江廷輔砍成了兩截。

    「狗官敢殺我弟兄！」就這樣一耽誤之際，後面的追兵已經趕到了。十幾名叛兵各舉刀槍，把江廷輔圍在垓心。

    江廷輔把刀舞得像輪子一般，讓叛兵無法靠近，但好漢架不住人多，一不留神，他身上已經被叛兵的長矛刺中了幾處，鮮血染紅了衣襟。他知道，自己根本堅持不了多久，遲早是會死於叛兵刀下的。

    「可恨我江廷輔不能死於沙場，卻喪生在爾等賊人手中。你們殺官造反，莫非是想把這寧夏邊城獻於韃靼人之手嗎？」江廷輔喘著粗氣訓斥道。

    「我們這都是被狗官逼的，你也是狗官黨馨的人，就等著去給黨馨殉葬吧！」士兵中有人罵道。

    就在這時，圈外有人大聲喝道：「江坐營勿慌，我等來助你！」

    「是什麼人？」叛兵扭頭去看，迎面火光一閃，槍聲大作，轉眼間幾名叛兵的胸口便被槍彈擊穿，綻出了幾朵碩大的血花。

    「你們是幹什麼的？」其餘的叛兵一見勢頭不好，也顧不上江廷輔了，都轉過兵器對著突如其來的對手。

    在叛兵們的對面，站著十幾名手持燧發槍的便衣男子，一名首領面無表情，輕輕揮手，眾人同時扣動了扳機。左右不過十幾步遠的距離，燧發槍可謂是百發百中，叛兵們連反應的時間都沒有，就一齊被打倒在地了。

    「江坐營，末將勘輿營火器把總熊民仰，奉蘇將軍之命特來相助。江坐營快隨我等出城，到平虜城去暫避風頭。」那領頭的槍手向江廷輔匆匆施禮說道。

    ps：  ……昨天開會回家晚了

335 以靜待動
               
    寧夏衛發生兵變，下層軍官劉東暘、許朝等人殺害巡撫黨馨、副使石繼芳及一干官員，寧夏衛總兵張繼忠被迫自殺……

    消息經由六百里加急傳往京師，朝堂之上頓時就炸鍋，文臣武將鬧鬧哄哄，各抒己見。有人建議馬上派遣重臣率兵前往清剿，也有人稱兵變源於黨馨的貪腐，叛軍是被逼無奈才發起兵變的，應當派人前往安撫，赦免涉事軍士，以和平方式解決這場兵變。

    「王尚書，兵部對此有何見地？」首輔申時行看著兵部尚書王一鶚，對他問道。

    王一鶚道：「申閣老，要解決寧夏之事，當首先弄清楚寧夏之事的起因為何，否則無法對症下藥。」

    「急報上不是說得很清楚嗎，是因為巡撫黨馨拖欠軍卒糧餉，加之對軍卒過於苛責，這才引發兵變。」福建道御史賈希夷說道。

    「賈御史只知其一，不知其二，寧夏之事，兵部關注已久。就當前此事而言，確因叛卒劉東暘而起，但以老夫之見，在劉東暘的背後，主謀另有其人。」王一鶚說道。

    賈希夷問道：「王尚書以為主謀為何人呢？」

    「如果老夫沒有猜錯的話，此事必是哱拜主使！」王一鶚用肯定的語氣說道。

    在王一鶚心裡，對於寧夏的這場叛亂是早有預料的，但他萬萬沒有想到的是，起兵的人居然不是哱拜，而是一個名不見經傳的劉東暘。在兵部掌握的資料中，根本就找不到有關劉東暘的記錄。

    王一鶚得到寧夏叛亂的消息後，緊急召集幕僚會商，眾人皆認為劉東暘不過是一個台前的跳樑小丑，真正的黑手必定是哱拜。

    「王尚書何出此言，急報上分明說的是劉東暘等人起兵，並未提到哱拜二字。」御史周弘和反駁道。一年前。正是他向朝廷奏報，稱哱拜及哱承恩等人忠勇可用，如果哱拜真的叛亂了，豈不是說他這個推薦人瞎了眼？

    王一鶚道：「周御史，你是去過寧夏鎮的，你應當知道，在寧夏鎮，若哱拜不參與叛亂，憑著劉東暘這樣一個小百戶，能夠掀得起風浪來？」

    「這……」周弘和有些啞了。「或許劉東暘煽動士卒勢大，以哱拜的力量無法彈壓，只能委屈求全呢？」

    王一鶚冷笑一聲，哱拜的勢力有多大，他是非常清楚的，如果哱拜真的想彈壓，十個劉東暘也不可能鬧起風波來。對周弘和這樣的文官，王一鶚也沒法跟他解釋什麼戰鬥力之類的概念，只能繼續說道：

    「周御史。急報你也看到了，劉東暘起事之後，誅殺了巡撫黨馨等一干官員，把妥協之路完全堵絕了。我朝士卒因鬧餉而起兵變的事情。以往也有，但那些發起兵變的叛卒，往往只是裹脅地方官，可有像劉東暘他們這樣把地方官殺個乾淨的？」

    「這又能說明什麼呢？」周弘和問道。

    王一鶚道：「裹脅地方官。就是等著與朝廷討價還價，最終的目的只是鬧餉，而非造反。我大明擁兵數百萬。尋常一鎮的兵馬，是無法與我大明全軍為敵的。因此，叛兵一般不敢把路堵絕，而是等著朝廷答應他們的條件之後，他們能夠歸附朝廷。

    但劉東暘這一回卻是鐵了心要造反，如果背後沒有哱拜支持，他造反之後，能跑到哪裡去呢？」

    「若有哱拜支持，他又能跑到哪去？」賈希夷問道，以他的見識，的確是想不出王一鶚沒說出來的那些潛台詞。

    王一鶚道：「哱拜是韃靼人出身，若劉東暘得到哱拜的支持，就能夠聯合韃靼的力量，與我大明為敵，甚至可以把寧夏鎮從我大明的版圖上分割出去。」

    「王尚書未免聳人聽聞了吧？」周弘和訥訥地說道，但他的心裡已經有幾分接受王一鶚的看法了。

    王錫爵問道：「王尚書既言幕手的黑手是哱拜，那麼當下該如何處置此事呢？」

    王一鶚道：「哱拜擁兵自重，有心叛亂已經不是一天兩天了。這一次借劉東暘之手發起兵變，下一步肯定是要進犯寧夏各堡，形成割據之勢。以老夫之見，當趁其根基未穩，迅速調集幾路兵馬前往平定，若待其穩住陣腳，再往平叛就難了。」

    「大兵征討，說起來容易。可是兵馬未動，糧草先行，若是要派出十萬帶甲之人遠征寧夏，光是各種耗費就要幾百萬兩白銀，這可不是一個小數目啊。」申時行犯愁地說道。

    作為首輔，他太瞭解朝廷的收入情況了，明朝中後期，中國是典型的民富國貧的狀態，民間的商人富可敵國，而政府卻很難從他們手裡征到稅收。由於軍隊、政府的規模不斷膨脹，各項支出日益擴大，財政幾乎要到入不下敷出的境地了。用句俗話來說，連皇帝家裡都沒有餘糧了，否則也不至於派出大量礦監、稅監去與民爭利。

    在這種情況下，調集重兵前往寧夏平叛，最大的障礙就是軍費問題。但凡還有一點別的辦法，申時行都不願意選擇出兵這個方式。

    「下官以為，王尚書所言，只是臆斷而已。寧夏方面尚未傳來哱拜叛亂的消息，此時倉促派遣重兵，萬一事情沒有我們想的那樣糟糕，豈不是白白地勞民傷財了嗎？」周弘和順著申時行的話頭說道。

    「那依周御史之意，當如何做呢？」申時行問道。

    周弘和道：「當下之計，應當是以靜待動，等幾日，看看寧夏那邊的新消息再說。」

    「若真是哱拜叛亂，幾日時間，哱拜就能夠收復寧夏各堡，兵犯河東，屆時又當如何收場？」王一鶚問道。

    申時行道：「在此期間，可令陝西總督魏學曾率陝西兵馬，在寧夏鎮之外嚴加防範，這樣就可以避免事態擴大了。即使如王尚書所言，遣幾路兵馬前往平定，也還是要一些時間的，周御史說的，與王尚書也並無衝突。」

    「遵命！」王一鶚無奈了，只得答應。他知道申時行在想什麼，就他自己而言，也知道用兵之事關系重大，隨便調一路兵馬，就是數十萬兩銀子的花銷，萬一事情真如周弘和說的那樣，現在倉促用兵，的確就不合適了。

    申時行把眾人討論的結果上報給萬曆，萬曆同意了他們的想法。接下來就是各種具體的安排了。

    首先，是要派出一名官員，星夜前往寧夏鎮，去與叛軍談判，承諾叛軍只要放下武器，朝廷可以赦免他們的罪行。同時，兵部又發佈了一條命令，讓陝西總督魏學曾統率陝西各鎮兵馬，做好防範哱拜進犯的準備。接下來，兵部還給山西、遼東、浙江等地以及南方苗人的總兵發出通知，讓他們厲兵秣馬，隨時準備派兵討伐寧夏叛軍。

    各項事務處理停當，朝臣們便鬆了口氣，各自返回自己的衙門去了。兵變這種事情，其實並不新鮮，全國各地每年都會發生幾起，只是規模不同而已。有些小的兵變，也就是十幾個軍卒因為一些瑣事綁架或者誅殺自己的上司，鬧不了幾天就會被鎮壓下去。這一次寧夏的事情雖然大一些，但畢竟寧夏距京城還遠得很，事情一時還波及不到京城。

    王一鶚與王錫爵一起走出朝堂，看看左右無人，王錫爵小聲地對王一鶚問道：「王尚書，可有蘇改之的消息？」

    王一鶚搖搖頭道：「沒有，我也在等他的消息啊。」

    王錫爵道：「你去年把蘇改之當成一支伏兵，派往寧夏，就是擔心今日之事。如今事情正如你所料，卻不知蘇改之吉凶如何，他的勘輿營是否能堪重用啊。」

    王一鶚道：「勘輿營前年在淮安以火器擊敗倭寇之後，我就責成蘇改之把勘輿營練成一支成以火器見長的勁旅。前些時候，我得到徐光祖的報告，說勘輿營的火器應用頗有一些建樹，所以我才派他們去寧夏。若徐光祖所言非虛，我想勘輿營應當能夠對哱拜有所牽制吧。」

    「但願如此。」王錫爵道，「我只是擔心蘇改之過於年幼，遇到這樣的大事變，會亂了陣腳。」

    王一鶚笑道：「王閣老不是說，李贄其人正在蘇昊營中嗎？蘇昊的確年幼，但他身邊有徐光祖、陳道，還有李贄，這些人可都是經歷過不少事情的。有他們相助，勘輿營應當不會犯太大的錯。」

    原來，王錫爵從汝寧回到京城後，就向王一鶚說起了李贄的事情。李贄是當世大儒，不知道他的人還真不多。除了錦衣衛那些人之外，大多數的官員對於李贄都是頗為崇拜的，王一鶚也屬於其中的一個，所以他得知這個消息，自然不會去向錦衣衛告發。

    在派蘇昊前往寧夏時，王錫爵與王一鶚曾經反覆地討論過，主要的擔心就是怕蘇昊沒有經驗。但有李贄和徐光祖在蘇昊軍中，王錫爵和王一鶚就放心多了。為了加大保險係數，王一鶚還專門派出了陳道與蘇昊一同統軍，在陳道臨出發之前，王一鶚對他密授機宜，說的也都是如何應對寧夏事變的策略。

    「希望這個蘇改之能夠給我們帶來一些驚喜吧。」王錫爵緩緩地說道。

336 備戰平虜城
               
    寧夏城中的變故，在一時間就傳到了平虜城。蘇昊得到情報，片刻不敢耽誤，帶著陳道、徐光祖匆匆來到了蕭如熏的府上。

    「蕭大哥，寧夏城出事了，你可聽說？」蘇昊一見蕭如熏便開門見山地問道。

    「怎麼，哱拜起事了？」蕭如熏驚道。蘇昊是通過自己的情報網絡得到這個消息的，蕭如熏沒有建立這樣的網絡，所以信息比蘇昊要滯後許多。

    蘇昊搖搖頭，道：「不是，是一個名叫劉東暘的百戶，串通一群下層軍官，殺了黨馨等人，我得到消息的時候，他正帶著叛兵圍攻總兵府，張總兵手裡沒有多少兵馬，估計也支撐不了一會了。」

    「劉東暘？」蕭如熏一臉詫異，作為寧夏衛的一名高級將領，他對寧夏衛還是比較瞭解的，但劉東暘這個名字，對於他來說卻顯得很陌生，不知道是從哪蹦出來的。

    蘇昊事先也不知道劉東暘這個人，他讓陳觀魚建立的情報網，主要是圍繞著哱拜以及哱拜身邊的主要人物。他萬萬沒有想到，事情會出現這樣的變化，以至於等到事情已經發生了，他才得到信息。他把情報人員剛剛送回來的消息向蕭如熏說了一遍，蕭如熏的反應與王一鶚完全相同，認定哱拜才是所有事情的幕後黑手。

    「這麼說，劉東暘只是哱拜的一桿槍？」蘇昊問道。

    蕭如熏冷笑道：「只怕這個劉東暘自己都不知道自己只是一桿槍而已，他還以為自己是真命天子呢。哱拜是韃靼人，帶頭出來挑事的話，寧夏衛的漢人軍卒只怕不會服他。他讓劉東暘挑頭，就把漢人軍卒攏到自己麾下了。至於劉東暘自己。等到哱拜用不上他的時候，恐怕會像對一隻爛草鞋一樣，直接扔進泥坑裡了。」

    「現在咱們先不管什麼劉東暘還是哱拜，先商量一下咱們的對策吧。」陳道在一旁提醒道。

    「確是如此。」蕭如熏道「陳郎中。你以為我等該當如何？」

    陳道道：「這要看哱拜的意圖了。蕭參將，你判斷哱拜下一步會如何做？」

    蕭如熏道：「以本將之見，哱拜應當會迅速發兵，佔領寧夏全鎮的各個城池以及河西48堡。他非常清楚，朝廷得知他起兵叛亂的消息後，必會派遣大軍進剿。他要搶在大軍到來之前。把寧夏全鎮變成一個大堡壘。」

    「以他現有的人馬，能夠在短時間內拿下河西48堡？」徐光祖問道。

    蕭如熏道：「哱拜手下的兵馬甚是精良，而且熟悉河西的地形和兵力分佈，各城堡各自為戰，恐怕都不是哱拜的對手。再說，哱拜起事十分突然。若非你們來告訴我，我到現在都不知道此事。若是哱拜突然兵臨我平虜城下，只怕我一時也很難抵禦。」

    「蕭參將，勞你趕緊派人給各堡送信，告訴他們哱拜已經起事，讓他們早做防範。」陳道說道。

    「好。」蕭如熏答應著，喊來自己的親兵隊長。讓他點起十幾名親兵，騎快馬分別前往寧夏衛下屬的各處城堡送信，提醒這些城堡的守將做好應戰的準備。

    親兵隊長應聲而去，蕭如熏看著他出了公堂，輕輕搖了搖頭，對蘇昊等人說道：「此舉只怕也就是聊勝於無吧，河西48堡有些守將本來就是哱拜的人，有些則根本毫無鬥志，就算得到了消息，也不敢與哱拜為敵。能夠一戰的。除了我這平虜堡外，就是玉泉營了。玉泉營參將傅桓倒是條漢子，不過他部下不過2000餘人，恐非哱拜的對手。」

    「平虜堡也不過2000餘人，蕭參將可敵哱拜否？」陳道問道。

    蕭如熏道：「可不可敵。本將也只能堅守到底了。這幾年，本將在平虜城不斷加固城牆，積蓄守城器械，原本是想防韃靼人圍城的，想不到現在用來防哱拜了。以本將之見，若閉城堅守，哱拜一時應當攻不下我這平虜城，平虜城守上三個月應當沒有問題。有三個月時間，朝廷的大軍也該到了。」

    「可是，蕭大哥，現在平虜城可不止是2000人，而是有4000人，咱們是不是除了守城之外，還能有些進攻的機會？」蘇昊問道。

    蕭如熏道：「改之打算助我守城嗎？」

    蘇昊一攤手，道：「事已至此，咱們已經是一條線上的螞蚱了，若是哱拜來攻，我豈能坐視？我只是覺得，一味地閉城防守也不行，咱們有4000人，難道就不能反守為攻嗎？」

    蕭如熏道：「萬萬不可。哱拜是韃靼人出身，他的手下也有不少韃靼人，馬上騎射的功夫很強，非你我兩軍可敵。我等堅守城池，可以揚長避短，與之抗衡。若是棄城不守，與他在平原交戰，只怕是凶多吉少。」

    「蕭參將所言有理，改之，對付哱拜，我們要像對待韃靼人一樣，輕易不可在平原交戰。我大明軍隊與韃靼人在平原上交戰，若兵力相當，十戰至少九敗，更何況如今哱拜軍力遠在我之上，出城野戰對我不利。」徐光祖也勸道。

    「可是，我們這樣死守，有何意義呢？」蘇昊問道，在他想來，守城實在是一件很無聊的事情，人家在外面圍著，自己在城裡呆著，什麼都不能干。古書上經常說某地守城幾年，以至於城中連老鼠都被軍民吃盡了，這種困守孤城的做法，有什麼意義呢？

    陳道解釋道：「改之，你可別小看死守，若我們能夠守住平虜城，那就是大功一件了。哱拜拿不下平虜城，就不敢放手渡河東犯，否則一旦朝廷前來進剿，他就會面臨腹背受敵的困境。我們守住平虜城，就相當於掐住了哱拜的命門，只要一直守到朝廷的進剿大軍到來，就足夠了。」

    「呃好吧。」蘇昊點點頭，在打仗的問題上，他也不敢太過於輕率，既然大家都說不能出城，而且守城也是一件有意義的事情，他也就不再與眾人爭執了，先守一守再看。

    既然確定要據城固守，就需要把城外的人員都撤進城來。蕭如熏派出傳令官，到城外各軍屯號令軍卒們迅速帶著家屬和財產進平虜城躲避。蘇昊也派人傳令，讓散佈在各處進行測繪作業的勘輿營士兵們停止工作，返回平虜城。

    平虜城裡的官兵聽說哱拜叛亂，也都知道大戰在即，紛紛按著安排開始加固城牆，準備各種守城物資。平虜城裡囤積的糧食很多，足以支持固守半年以上。蘇昊讓勘輿營的士兵們也跟著做好守城的準備，陸秀兒、徐光啟他們運來的武器和彈藥此時就能用上了，蘇昊相信，憑著這些火器，守住城防應當是沒有困難的。

    江廷輔在熊民仰等人的保護下，逃出了寧夏城，來到平虜城，把劉東暘等人起事的經過又向蘇昊、蕭如熏等訴說了一遍。蕭如熏請江廷輔在平虜城住下，協助指揮守城事宜。

    再說寧夏城裡，劉東暘起事之後，全城的官兵都人心惶惶。有些叛兵趁機劫掠寧夏城原官員家裡的財物，殺人放火，搞得烏煙瘴氣。也有一些不願意叛亂的士兵與劉東暘一夥發生衝突，雙方互有死傷。

    哱拜派出了他的私兵蒼頭軍配合劉東暘平定寧夏城的混亂，整整經過兩天的時間，一切才逐漸平息下來。劉東暘把不願意屈服的官員或殺或關，強佔了各處衙門，還打開監獄，放出囚犯，又燒燬了官衙裡的各種卷宗，鐵了心要與大明為敵了。

    劉東暘出身於下層，知道普通官兵的需求。他把從黨馨等人的府衙中搜出來的金銀分發給官兵，從而贏得了官兵們的支持，一些原本還有左右搖擺的官兵也逐漸接受了現實，歸順於劉東暘的麾下。

    在將寧夏城中近萬人的軍隊都控制在手中之後，劉東暘開始建立自己的管理系統，他自封為寧夏總兵，拜哱拜為謀主，哱承恩、許朝分別為左右副總兵，哱云、土文秀為左右參將，其餘參與叛亂的軍將也各有封賞。

    哱拜知道兵貴神速的道理，建議劉東暘迅速發兵，攻佔寧夏全鎮。劉東暘言聽計從，兵分幾路，由哱承恩、哱云、土文秀等人分別率領，撲向中衛、靈州和北路的平虜城等地。

    「蕭參將，不要放箭，小人乃是哱云參將麾下小校古欽，奉哱參將之命，特來傳話！」

    這一日，平虜城下跑來了一小隊騎兵，領頭的一人手裡搖著一面小小的白旗，驅馬一直跑到城牆下，對著上面聞訊而來的蕭如熏大聲地喊道。

    蕭如熏手扒在城牆的箭垛上，探頭出去看著下面的小校，朗聲問道：「哱云有什麼話要說，你就快點說吧。」

    那名叫古欽的小校應道：「哱參將說了，我家哱王子素來敬仰蕭參將的威名，不願雙方刀兵相見。只要蕭參將願意歸順，哱王子願保蕭參將為寧夏鎮副總兵。未來若能再佔西北重鎮，必讓蕭參將以總兵銜據守。」

    「哱王子是誰，本將怎麼從來沒有聽說過？」蕭如熏明知故問。

    「哱王子就是原來的哱副總兵，寧夏鎮劉總兵已拜哱王子為謀主。」古欽解釋道。

    蕭如熏一口唾沫直吐到城下：「呸！不就是哱拜嗎？他本是一個蠻夷之人，受我大明庇護多年，不思報恩，反倒起兵叛亂，這等賊子，也敢勸本將投降？」

337 攻城
               
    古欽聽蕭如熏如此說，不禁把臉一沉，威脅道：

    「蕭參將，俗話說，識時務者為俊傑。我家哱王子兵多將廣，兵鋒到處，所向披靡。如今中衛、靈州諸城都已經被哱王子攻下，憑你這小小的平虜城，難道還能擋住哱王子的大軍嗎？還是早日歸降，也省得遭兵火之患。」

    蕭如熏大怒：「你是個什麼東西，也敢在我面前說長道短。來人，取我的弓來！」

    「古小旗快跑，蕭參將箭法如神啊！」跟在古欽身邊的幾名士兵聽到蕭如熏在城牆上的怒吼，趕緊撥馬就跑，還算他們有點良心，一邊跑還一邊招呼著古欽。

    「什麼箭法如神，我就不信……哎呀！」古欽話沒說完，就見面前白影一閃，一支羽箭準確地釘上了他的咽喉，他咕咚一聲就從馬上栽到了地上。

    蕭如熏一箭射殺古欽，意猶未盡，舉起弓對著狂奔而去的另外幾名叛軍一一放箭，那些人雖然先跑一步，卻未能逃開蕭如熏的快箭，七八名叛軍逐個落馬，只剩下兩個人帶著傷跑出弓箭的有效殺傷範圍，算是揀回了一條命。

    「蕭大哥，真是神箭啊！」與蕭如熏一同站在城牆頂上的蘇昊看著蕭如熏舉重若輕，把一個個騎馬狂奔的叛軍士兵射落馬下，情不自禁地拍掌叫好。

    蕭如熏信手把弓扔回給自己的親兵，不屑地笑著說道：「幾個小嘍囉，竟然就敢跑來向蕭某勸降，真是吃了熊心、嚥了豹膽了。別說一個小小的哱云，就是哱拜親自帶兵前來，蕭某又怕他什麼！」

    「有蕭大哥的神箭。小弟就放心了，哱拜手下也沒多少兵，只怕蕭大哥一個人一壺箭，就能讓平虜城固若金湯了吧？」蘇昊笑著恭維道，事實上。他心裡想的是自己的勘輿營是否有必要參與守城。如果平虜城的軍士都像蕭如熏這樣神射，哱拜縱有上萬兵馬，也不夠填城下的壕溝的。

    蕭如熏笑罷，正色道：「改之，我射殺了哱云派來勸降的使者，下一步哱云估計就該大舉攻城了。咱們得趕緊做準備了。」

    「真是氣煞我也！」

    哱云見著兩名逃回來的士兵，聽他們說完蕭如熏的回話，氣得嘴歪眼邪。一般打仗的規矩都是不斬來使，蕭如熏對幾位傳話的小兵如此發難，明顯就是要與哱拜徹底撕破臉，不做任何妥協了。

    「哱參將。蕭如熏如果不降，咱們真要攻城嗎？」哱云手下的千總馬正國問道。

    哱云道：「當然要攻，你沒聽我義父說嗎，要在朝廷大軍到來之前，平定寧夏全鎮。現在我大哥和土文秀他們南下中衛、靈州各堡，傳檄而定，我若不能拿下這平虜城。有何面目回去見我義父？」

    馬正國道：「哱參將，恕末將直言，你挑這北路平虜城，可是挑錯了。蕭如熏在寧夏衛的軍將裡，是最為驍勇善戰的。他治軍甚嚴，手下的軍士也很難打仗。若論寧夏全鎮48堡，就這平虜城是最難打的。」

    「有這樣的事情？」哱云一愣，他過去與蕭如熏倒也見過，知道蕭如熏有一些本領。但他一向認為只有自己的義父哱拜才是全寧夏最強的，其他的軍將縱然有些本事。也無法與哱拜的大軍相抗衡。在哱拜分配任務時，哱云主動提出由自己帶兵去打平虜城，也是想顯示出自己的能耐。哱拜知道蕭如熏不好打，還專門把自己手下最精銳的蒼頭軍撥了2000人交給哱云，這也是志在必得的意思吧。

    「如今寧夏全境已定。就剩下一個平虜城，我就不信他蕭如熏是鋼澆鐵鑄的。」哱云道，「來人啊，傳我的令，準備攻城器械，明日一早，攻打平虜城！」

    次日清晨，哱云率領的五千叛軍抵達了平虜城外，紮下營盤，樹起一面面軍旗。從平虜城的城頭看去，只見敵軍烏泱泱的一大片，刀光閃閃，塵土飛揚。

    「這得有多少人啊？」蘇昊站在城頭，拿著望遠鏡觀察著敵陣，嘴裡嘀咕著。

    「也就是四五千人的樣子吧。」徐光祖站在蘇昊身邊，用不屑的口吻說道。

    「徐老兵可不要輕敵，哱云帶來的，是哱拜的嫡系，還有他養的私兵蒼頭軍，這些兵在整個寧夏衛算起來，都是很能打的。」蕭如熏說道。

    蘇昊問道：「蕭大哥，你是說，哱拜這些兵比你的手下厲害？」

    蕭如熏點點頭道：「不是我漲賊人的威風，滅自己的志氣。我這一營兵馬，平素訓練得當，在我大明軍中也算是不錯的了，但要說和哱拜的兵相比，我還是自認不如。」

    「哦，能得蕭大哥一句誇獎，哱拜也能死而無憾了吧？」蘇昊笑著說道。

    蕭如熏被蘇昊逗樂了：「改之，現在賊眾我寡，誰勝誰負還難說呢，你說這話太早了一些。」

    陳道也舉著望遠鏡看了半天，說道：「蕭參將，咱們平虜城中，平虜所的軍士，加上勘輿營的士兵，總共差不多是5000人。哱拜也只派了5000人來攻城，未免太託大了吧？雙方是一對一的兵力，我憑藉堅城，難道還會守不住嗎？」

    蕭如熏道：「以蕭某的猜想，哱拜是沒有把改之的2000多人馬計算在內，光算了我平虜所的兵力了。說句讓幾位不高興的話，我寧夏邊軍，一向狂妄，向來不把內地兵放在眼裡。改之帶來的這2000多人，估計哱拜根本就沒注意呢。」

    蘇昊道：「那就活該了，小看蘇某的代價，就是他哱拜死無葬身之地。」

    說話間，哱云已經下令開始攻城了，戰鼓響了起來，一聲聲震人膽魄。叛軍分成幾個大隊，緩緩地向著平虜城逼近。離著城牆還有百來步的距離，站在城牆頂上的蘇昊等人已經能夠感覺到那種凜凜的殺氣。

    「大家不要慌，等賊人靠近了再放箭！」蕭如熏站在牆頭，指揮若定。平虜所的軍士們躲在箭垛後面，透過箭眼看著城下的敵兵，臉上看不出什麼驚惶之色。

    平虜所位於寧夏衛的最北端，每一次韃靼人進犯的時候，平虜所都是首當其衝的，軍士們對於這種守城的戰鬥並不感到陌生了。唯一不同的，只是城下的敵人在幾天前還是自己的袍澤，如今雙方卻要拚個你死我活了。

    相比之下，同樣上到城頭上來的勘輿營士兵們就沒那麼淡定了，他們中間有的臉上顯出恐懼的神色，有的雖然不害怕，卻也有些急躁，一看就知道是沒有上過戰場的新兵。

    「放箭！」看著敵人進到了有效射程之內，蕭如熏大聲地發出了命令。

    平虜所軍士們一齊挺起身來，引弓放箭。一時間，箭如雨下，向著城下的叛軍飛去。

    「撲撲撲！」

    儘管有盾牌的遮擋，還是有相當多的箭枝擊中了叛軍士兵，隊伍中不時有人慘叫著倒在地上，鮮血染紅了城下的黃土。

    叛軍的弓箭手也開始還擊了，大量的羽箭向城頭飛去，壓制著城上的士兵，平虜所士兵也出現了傷亡。趁此工夫，衝鋒的叛軍加快了腳步，奔到城牆下，樹起一座座云梯，開始蚊附登城。

    城頭上的士兵棄了弓箭，搬起一塊塊早已準備好的大石頭，向下砸去。每一塊石頭落下，都會有叛軍士兵頭破血流地從云梯上跌落，但後面的士兵像是不知道前面有危險一樣，依然前赴後繼地向上攀登，意欲登上城頭。

    平虜城畢竟只是一個小軍堡，城牆不過是一丈多高，尋常人攀援的速度如果快一點，只需幾秒鐘的時間就能夠爬上去。在城牆上，一個垛口能夠容納的守軍是非常有限的，三四個人同時防守，就顯得有些互相掣肘了。叛軍同時架起了幾十座云梯，並且不斷地用弓箭射擊城牆上防守的士兵。只是一會的工夫，就已經有幾個城牆垛失守，叛軍士兵接二連三地從垛頭湧上了城頭。

    「上，把賊人趕下城去！」蕭如熏揮動著大刀，身先士卒，衝向一處處出險的地方。敵我雙方在城牆上展開了激戰，刀光劍影，血肉橫飛，吶喊聲、慘叫聲、呻吟聲不絕於耳。

    在平虜所的軍兵奮勇守城的時候，蘇昊、徐光祖、陳道等人一直呆在一旁觀戰，400名勘輿營士兵手裡握著燧發槍，隨時準備聽候命令，加入戰群。

    「徐叔，該咱們上了吧？」蘇昊看著城牆上險象環生，手裡捏了一把汗，不停地向徐光祖請示道。在戰前，他們就有過約定，勘輿營參戰的時機，要由徐光祖或者蕭如熏來確定，因為蘇昊畢竟還是沒有實戰經驗，瞎指揮是會誤大事的。

    徐光祖眼睛不停地觀察著城牆上的一切，聽到蘇昊的話，他搖搖頭道：「不急，蕭參將還能穩住局面，不到用咱們的時候呢。」

    「可是，咱們手裡有火器，如果咱們上，一個回合就能夠把叛軍從城牆上打退，不用平虜所的弟兄們浴血苦戰了。」蘇昊說道，看著一條條漢子倒在血泊之中，他只覺得心痛不已。

    徐光祖還是搖著頭，說道：「這才是剛開始呢，如果這個時候暴露了咱們的實力，未來只怕死的人會更多。打仗哪有不死人的，你稍安勿躁，後來肯定會有咱們大顯神通的機會。」

338 出戰
               
    哱云站在陣地上，舉著一部望遠鏡看著城頭上的戰鬥，面沉似水。.他手裡的望遠鏡，也是蘇氏商行出產的，這兩年，兵部採購了大量的望遠鏡，用於裝備軍隊，其中尤其是邊軍裡裝備更多。如果蘇昊知道自己的產品現在被敵人用上了，估計又該鬱悶一陣了。其實，這種事情肯定是免不了的，不管什麼時代，任何新式裝備只要在自己的軍隊中得到大規模應用，就遲早會流失到敵人的手中。

    「這個該死的蕭如熏，竟然驍勇如斯，早知如此，起事之前就該找個緣由把他除掉。」哱云恨恨地罵道。

    「哱參將，咱們的人已經攻上去四五撥了，每一次都被明軍又趕下來了，咱們的傷亡甚是慘重啊。」千戶馬正國提醒道。他們自己原本就是明軍，但在起事之後，他們就把自己改稱為寧夏軍，而把明軍當成了自己的對手。

    「我知道。」哱云道，「可是明軍同樣也有傷亡。平虜所不過是2000多人，他們能經得起這樣的傷亡嗎？」

    馬正國道：「話雖是如此，不過，哱將軍這次帶來的，都是哱王子歷經數年練出來的精兵，若是折扣太甚，以後明軍大舉進犯的時候，咱們拿什麼來抵擋呢？」

    「依你之見，該當如何？」哱云問道。

    馬正國用手指了指站在一旁的一支隊伍，說道：「是不該讓蒼頭軍上了，趁著蕭如熏力竭之時，蒼頭軍一舉可獲全功。」

    哱云點了點頭，轉身大喊道：

    「賽罕！」

    「在！」一名膀大腰圓、滿臉橫肉的漢子走過來，大大喇喇地站在哱云面前。他原本是蒙古草原上的一名馬匪，被哱拜招安，到蒼頭軍中當了一名千總。蒼頭軍是哱拜家裡養的私兵，平曰裡吃得好，訓練也好，戰鬥力強悍，算是哱拜的王牌。

    「你帶1000名蒼頭軍軍士，前去協助攻城，務必擊潰明軍，拿下平虜城。」哱云下令道。

    賽罕大嘴一咧，問道：「城破之後，可能容我等兄弟發點財？」

    哱云素知蒼頭軍根本無軍紀可言，士兵們打仗的時候不要命，打完仗必定要搔擾百姓，殺人放火，無惡不做。現在要讓他們去廝殺，不給他們許一些好處肯定是不行的。想到此，哱云點頭道：「能攻破平虜城，隨你們如何做，本將軍決不干預。」

    「好！」賽罕大聲應道，隨即回歸本隊，對著自己的部屬們喝道：「兄弟們，咱們的主人如今已是寧夏之主，咱們可不能給主人丟臉。平虜城裡不過只有區區2000明軍，咱們這就前去攻城，城破之後，城裡所有的財產、女人，都是咱們的了！」

    「殺！」

    蒼頭軍的士兵們高喊著口號，向著平虜城牆奔去。城牆上正在混戰，已經沒有人用弓箭來阻滯城下的衝鋒了，蒼頭軍迅速地衝到了城牆腳下，順著此前的叛軍架好的云梯向上攀援。

    「這是一支什麼隊伍？」

    聽到城下的喧囂聲，蘇昊等人都湊到沒有發生戰鬥的城牆邊向下瞭望。只見一群頭裹黑布、身著黑衣的漢子嗷嗷叫著紛紛登上云梯，看上去就像是冬天裡落在牆頭上的烏鴉一般，氣勢甚是嚇人。

    「這是哱拜家裡的私兵，名喚蒼頭軍。」從寧夏城逃出來的江廷輔介紹道。

    「這就是蒼頭軍啊，我是久聞其名，今天才知道是什麼樣子。」陳道說道，蒼頭軍的事情，他是聽江廷輔說過的，只是沒有實際見過而已。

    江廷輔道：「你們可別小看這蒼頭軍，這是哱拜手裡最凶悍的軍隊。這些人與其說是士兵，不如說是土匪、地痞。他們打仗不要命，完全就是哱拜豢養的死士。我真沒想到，哱拜竟然捨得讓蒼頭軍出去來攻打平虜城。」

    「這不奇怪啊，哱拜顯然也知道蕭參將的盛名，怕平虜城不好打，所以把看家的本錢都拿出來了。」徐光祖說道。

    蒼頭軍的加入，使城上城下的形勢即刻發生了逆轉。此前叛軍的攻勢就已經讓城頭上的平虜所官兵應付不暇了，更加凶悍的蒼頭軍一投入，城頭守軍的壓力陡然增加，被突破的垛口一下子變成了十幾個。沖上牆頭的蒼頭軍士兵手裡握著鬼頭刀，舞動起來掛定風聲，經常是以一敵幾而絲毫不顯頹勢。

    「改之，該你們上了！」蕭如熏跑到蘇昊等人面前，大聲地喊道。他渾身都是血，手裡的大刀也已經捲了刃，不過看起來應當沒有受什麼傷，說話的底氣還是足得很。他也注意到了蒼頭軍的出現，知道現在是關鍵的時候了。

    「好咧！熊民仰，帶領兄弟們上！」蘇昊早就等著蕭如熏的這句話了，當即向火器把總熊民仰下達了參戰的命令。

    「嗚！」城頭上突然響起了收兵的號聲，正在與叛軍廝殺的平虜所軍士們一愣，雖不明就裡，還是齊刷刷地向後退去，脫離了與城牆上叛軍的接觸。

    「明軍敗了！明軍敗了！」

    叛軍歡喜地高喊起來，他們沒有貿然地追擊退後的明軍，而是守住被佔領的垛口，引導著城下的叛軍順著梯子一群一群地湧上城來。

    「勘輿營，準備！」

    在叛軍們的面前，不知什麼時候出現了一隊手持長火銃的士兵，他們前後站成幾排，數百支火銃的槍口對準了正在垛口邊集結準備衝鋒的叛軍。熊民仰手裡舉著一桿小紅旗，用於發號施令。

    「明軍要用火銃，不用怕，沖上去！」賽罕舉著鬼頭刀，向自己的手下號令道。

    「衝啊！」蒼頭軍的士兵高聲吶喊著，向勘輿營的隊伍衝去。

    明軍之中火銃的普及率很高，在邊軍與韃靼人作戰的過程中，也曾大量使用火銃，所以叛軍的士兵們對火銃並不陌生。他們知道，火銃在近戰中有一定的威力，但缺陷也十分明顯，那就是點火的時間長，殺傷力也有限。在以往與韃靼人作戰的時候，明軍一般都是先放一輪火銃，然後就要趕緊把火銃扔掉，拿出刀矛等冷兵器來應戰。如今，雙方是在狹窄的城牆上對壘，還真不知道是對方的火銃速度快，還是自己手裡的刀劍速度快呢。

    「放！」

    隨著熊民仰的一聲令下，前排士兵手裡的燧發槍打響了。只聽一陣轟響過後，衝在最前面的一排叛軍腳步嘎然而止，每個人胸前都綻開了幾個大洞，鮮血如泉水般噴湧出來。

    「第二排，放！」

    熊民仰手裡的紅旗又是一揮，站在第二排的士兵扣動了扳機，又一批叛軍仰面朝天向後栽倒，把跟在他們後面的其他叛軍士兵也給撞得站立不穩，幾欲摔倒。

    「不好，明軍的火銃厲害，快撤！」賽罕是跟在後面指揮的，勘輿營的兩排齊射沒有打中他，但也把他的魂給嚇掉了。他發現，眼前這支隊伍手裡的火銃顯然與自己熟悉的不同，這些火銃不僅開火快，而且威力也比尋常的火銃大出許多。明軍隊伍中傳統的火銃是用黑火藥擊發，力量不足，難以穿透盔甲。但勘輿營使用的燧發槍經過幾輪改造，目前使用的擊發藥是蘇氏工廠出產的黃色火藥，力量大了好幾倍，出膛的槍彈足以擊穿普通的鐵甲。

    「轟！」

    「轟轟！」

    勘輿營的士兵們機械地按照以往的訓練，一排一排地輪流射擊，開過槍的士兵迅速地擦拭槍膛，重新裝入紙殼子彈，準備著下一輪的射擊。剛上戰場時的緊張感已經消失了，士兵們腦子裡只剩下了平時訓練的技巧，他們有節奏地扣動著扳機，似乎面前只是一組胸靶一樣。

    這種三段式的射擊法，並非源於蘇昊的思想，而是早在明初就已經發明出來了。相傳大將沐英在平定西南的時候，有感於火銃射速太慢，無法遏制敵軍，因此發明了每三人一組、交替射擊的戰術，使火銃的發射速度相當於提高到原來的三倍。不過，在使用火繩槍的情況下，由於射程近、點火時間長，即便是有三倍的射速，也難以阻擋騎兵的突擊，這也是大明雖有火器而仍然屢敗於蒙古騎兵的原因。

    勘輿營的燧發槍採用紙殼子彈以及燧石擊發，全面提高了擊發速度，再加上三段式射擊法，火力幾乎是源源不絕，賽罕指揮的叛軍根本就無法衝到他們的面前。

    「快跑啊，明軍的火銃太厲害了！」

    看著同伴一排排地倒在對手的槍口下，叛軍的勇氣一下子就洩光了，紛紛哭著喊著往回跑，想順著云梯逃下城去。

    俗話說，上山容易下山難，踩著云梯向下跑遠比向上跑要難得多，這些人沒跑兩步就站不住了，大頭朝下地摔了下去。有些人運氣好，摔在同伴的屍首之上，還不至於摔成啥樣。也有運氣差的，掉下去的地方正好有散落的兵器，直接就在身上扎出若干窟窿眼來。

    看到敵軍潰敗，熊民仰手裡的紅旗在空中劃了個圈，士兵們散開隊列，十幾個人一組，分頭奔向各處城牆垛口。遇到來不及逃跑的叛軍，勘輿營士兵不等他們靠近，抬槍就打，一個照面就把對方打倒在地。

    不一會的工夫，城頭上就已經看不到活著的叛軍了，勘輿營士兵們佔領了垛口，把燧發槍從箭眼伸出去，對著城牆下逃命的叛軍士兵不停地開火。叛軍士兵聽著耳邊彈丸飛過時的呼嘯聲，全都嚇破了膽，放足狂奔，只恨爹娘少生了兩條腿。

    「好了，停止射擊！」蘇昊看著城下的叛軍已經逃出百十步遠，趕緊向熊民仰發出命令。

    「蘇將軍，為什麼不繼續打了？」熊民仰喝停自己的手下，詫異地向蘇昊問道。蘇氏燧發槍的射程可到300步以外，如果繼續射擊，怎麼也能多打死一些正在逃命的叛軍。

    「不急，以後機會多得很呢，何必現在就把咱們的實力暴露給對手呢？」蘇昊笑呵呵地對熊民仰說道。

339 等待援軍
   
    「火銃？」

    哱雲看著渾身是血倉皇逃回來的賽罕，老半天都不敢相信這是真的。

    明明已經攻上了城牆，以一千蒼頭軍的戰鬥力，城牆上那些明軍根本就無法抗衡。可是，誰料想變故發生得這麼快，只是一轉眼的工夫，蒼頭軍就被對方從城牆上趕下來了，潰不成軍。賽罕帶著人跑回來之後粗略一算，足足有200餘名蒼頭軍的士兵陣亡，跑回來的這些也都多少帶著傷。

    更讓人難以接受的是，蒼頭軍付出如此大的傷亡，竟然沒有給對方造成任何的損失。也就是說，對方那些火銃兵是以零傷亡的代價，重創了哱拜手裡最精銳的這支私軍。

    「哱參將，你不知道，明軍手裡的火銃，與我們尋常用的不一樣。他們這些火銃擊發特別快，而且威力極猛。你看，我這手臂上的厚甲都被打穿了。」賽罕指著自己受傷的手臂對哱雲說道，也多虧向他射擊的那名勘輿營士兵打偏了，否則賽罕根本就沒有機會站在這裡向哱雲報告什麼事情。

    「平虜所什麼時候裝備了這種新式火銃？」哱雲詫異道，「怎麼我們從來都沒有聽說過？」

    「哱參將，那些火銃兵，可能不是平虜所的軍士。」一名同樣剛剛從平虜城牆上逃回來的寧夏衛的叛軍士兵說道。

    哱雲道：「你說他們不是平虜所的軍士，難道是朝廷的援軍已經到了？」

    那士兵道：「不是的，我看他們的裝束不像是邊軍，所以想起了一件事。前一段時間，從京城來了一支隊伍，喚作勘輿營的，以小人之見，那些火銃兵當是勘輿營的士卒。」

    「勘輿營？」哱雲隱約記得有這麼一回事，只是此前他根本沒把勘輿營放在心上罷了。「你知道，這個勘輿營有多少人馬？」

    「我聽說應當有兩千多人。」那士兵說道，此君也是個比較八卦的人，沒事愛在茶樓、酒肆裡聽人胡侃，居然無意中掌握了勘輿營的有關信息。

    「這麼說，平虜城裡除了有平虜所的兩千多軍戶，還有勘輿營的兩千多人，那豈不是有四五千人了？」哱雲道。

    「定是如此！」賽罕道，「末將在城上的時候，除了看到城牆上的明軍之外。還看到城裡另有一些人馬未動。明軍有四五千人，與我們的兵力相當，加之有城牆為憑，還有這犀利的火器，咱們沒幾分勝算啊。」

    「來人，速回寧夏城向王爺稟報，就說平虜城的明軍實力遠超此前預計，請王爺速速增兵。」哱雲下令道。

    一次失敗的攻城，讓叛軍傷亡了近千人。哱雲不敢再貿然發起新的攻擊了。他讓部隊就地紮下營寨，派出哨兵嚴密監視平虜城的一舉一動，靜候援軍的到來。

    平虜城內，此時卻是笑語暄天。士氣高昂。在叛軍第一輪攻城中，平虜所的軍士陣亡了一百來人，受傷無數，堪堪抵住了叛軍的攻勢。在哱雲投入蒼頭軍之後。平虜所的力量已經無法抵禦，此時，勘輿營閃亮登場。以火器輕鬆地擊潰了叛軍，收復了城頭，大獲全勝。

    經此一役，城裡的士兵，無論是平虜所的，還是勘輿營的，都信心倍增。平虜所的軍士們談起勘輿營的火器，一個個都充滿了崇拜之意，再也不覺得自己這些邊軍比內地軍驕傲多少了。

    在蕭如熏的參將府裡，蕭如熏大擺宴席，款待蘇昊一行，賓主觥籌交錯，喝得十分盡興。

    「改之，老哥我今天算是開眼了，原來火銃還能這樣使用，老哥我過去怎麼就沒想過呢？」蕭如熏一邊敬著蘇昊的酒，一邊說道。

    徐光祖在一旁插話道：「蕭參將，這就是你見識少了，這種三段擊的打法，最早是雲南的沐王爺所創，後來戚軍門在東南抗倭的時候，也使用過，並非我部獨創。」

    蕭如熏已經知道徐光祖是個連兵部尚書的面子都敢駁的老兵，因此對於這些話並不介意，他笑著說道：「看來，倒是本將井底之蛙、鼠目寸光了。等這一仗打完，本將也琢磨一下，看看此法是否能夠用於我軍與韃靼人作戰之中。」

    陳道說道：「蕭參將不必自責，其實，改之能夠用此法破敵，是因為勘輿營裝備的火銃與尋常的火銃不同，他們用的這種火銃，真正的名字叫作燧發槍，是以燧石擊發的，擊發速度遠遠快於尋常的火銃。若無這種燧發槍，憑著我軍中原有的火銃，即便用上這三段擊的打法，也抵擋不住韃靼騎兵的衝擊。」

    「原來如此。」蕭如熏略略一想，就明白陳道所指了。傳統的火銃擊發速度慢，用這種三段擊的方法，對付步兵有一定效果，但對付來去如風的韃靼騎兵，就不夠用了。想通了這一節，他心中有些釋然，但隨即就產生了新的念頭：「陳郎中，既有如此利器，兵部為何不配發給我們邊軍？這是不是有些偏心啊。」

    陳道笑道：「這可不是偏心，而是這種燧發槍造價極高，兵部無力大量採辦。勘輿營的這些槍，是蘇將軍自己掏腰包置辦的，蕭參將可願效仿？」

    「兵部都買不起的東西，改之自己能夠掏腰包來置辦。改之，你簡直是富可敵國啊。」蕭如熏半是玩笑半是嫉妒地說道。

    蘇昊道：「相比士兵的生命，置辦這些裝備的錢算得了什麼？蕭大哥，你現在親眼目睹了燧發槍三段射擊的威力，你認為我軍若是出城與哱拜叛軍交戰，能有幾分勝算？」

    蕭如熏沉吟了一會，說道：「這個我還真有些拿不準。今日一戰，對方是步兵，而且城牆之上沒有什麼騰挪的餘地，加之勘輿營是突然發難，對方措手不及，是以有些大勝。若是到了野外，叛軍的騎兵也是非常強大的，我不知道改之的三段擊能否抵得住騎兵的衝擊。」

    「不試一試，怎麼知道呢？」蘇昊說道。

    蕭如熏道：「這未免太冒險了，當下我等的職責，主要是守住平虜城，拖住哱拜。要破哱拜，還是等朝廷的援軍到來再說。若是貿然出城，萬一不能勝，損兵折將事小，丟失了平虜城，會給我們日後破敵帶來無盡的麻煩。」

    「既是如此，那就先算了。」蘇昊無奈了。蕭如熏的謹慎也是有道理的，蘇昊也不想因為自己的衝動而壞了大事。

    接下來，就是討論未來一段時間守城的策略問題，在認識到火器的作用之後，蕭如熏提出，將平虜所與勘輿營兩方的士兵混編，共同承擔守城職責。在遇到敵軍攻城的時候，平虜所的士兵負責以冷兵器抵擋登城的敵人，勘輿營的士兵則負責用燧發槍進行遠程打擊。蕭如熏還特別強調，日後向朝廷上報戰功時，蘇昊將與自己平分秋色。

    酒足菜飽，蘇昊等人向蕭如熏告辭，返回勘輿營的住處。蘇昊讓陳道、徐光祖回去休息，自己來到了勘輿營的議事廳，李贄和徐光啟正在那裡等候著他。李贄因為頂著一頂欽犯的帽子，不便到處拋頭露面，因此沒有去參加蕭如熏的宴會，但作為蘇昊的智囊，在這種時候，他必須要隨時瞭解有關的情況。

    「情況怎麼樣？」李贄對蘇昊問道。

    蘇昊道：「從蕭參將那裡得到的消息，朝廷已經任命陝西總督魏學曾為帥，統領陝西四鎮兵馬包圍寧夏。與此同時，朝廷正在準備調集遼東等地的兵馬前來平叛，不過，這些援軍到來的時間還沒確定。」

    李贄又問道：「關於主動出城尋敵作戰的事情，蕭如熏是如何答覆的？」

    蘇昊道：「他不贊成。」

    「理由呢？」李贄問道。

    蘇昊把蕭如熏的話向李贄複述了一遍，李贄想了想，說道：「蕭如熏如此謹慎，倒也是為將之道。」

    「李先生也贊成蕭參將的做法嗎？」蘇昊反問道。

    李贄搖搖頭，說道：「當今敵強我弱，固守待援，從兵法上說是最為合適的。但從我大明社稷來說，若我等能夠出城破敵，分擔朝廷的壓力，是更為有利的。」

    「此話怎講？」蘇昊道。

    李贄道：「寧夏叛亂是一件大事，換到從前，朝廷此時早已大舉興兵討伐了。但從蕭如熏說的情況來看，朝廷至今尚未決定如何討伐，這說明了什麼？」

    「小子不知。」蘇昊坦率地說道。

    李贄道：「若老夫沒有猜錯，朝廷是想以最小的代價來解決寧夏之變，其原因在於朝廷的財力不堪重負，難以大量調兵。在這種情況下，我們固守待援，朝廷就無計可施，只能勉強派兵。這樣雖然平定哱拜沒有懸念，但蒼生百姓難免要為這一仗擔負更多的稅賦。」

    「戰爭打的就是後勤嘛。」蘇昊說道，「依李先生之見，我們該如何做才最有利於社稷呢？」

    李贄道：「尋找有利機會，主動向叛軍發起進攻，消耗叛軍的力量。這樣一來，朝廷需要派的兵就可以大幅度減少，軍資的耗費也就能節省下來了。」

    「我明白了，我再去向蕭參將說明吧。」蘇昊說道。

340 火器專家
   
    萬曆年間，先後發生了平定哱拜叛亂的寧夏之役、抗擊倭寇進犯的朝鮮之役和平定楊應龍叛亂的播州之役，史稱萬曆三大征。萬曆三大征均以明朝的勝利而告結束，但其對明朝帶來的負面影響也是十分巨大的。

    三大征極大地消耗了明朝的國力，使明朝經濟由盛轉衰。當明末由於全國性的大範圍自然災害而導致饑荒時，國家再也難以組織起有效的賑災，從而引發了普遍的動亂。在這種情況下，建州女真長驅直入，才導致了明朝的滅亡。

    作為一名曾經擔任過知府的當世大儒，李贄比其他人具有更多的遠見。在他看來，明廷要想平定哱拜之亂，並非難事，難的是如何能夠以最小的代價來達到目的，從而減少國家財政的支出。在這一點上，他與申時行、王錫爵等內閣高官是不謀而合的。

    「改之兄，依光啟之見，我軍主動出城尋敵，是可行的。」一直沉默不語的徐光啟在一旁插話道。

    蘇昊問道：「子先兄有何高見？」

    徐光啟道：「今日城頭一戰，光啟與郝大哥都在一旁觀戰，事後我們探討了一下，覺得在野戰之時，憑借燧發槍的擊發速度和射程，即便與韃靼騎兵相遇，我們也有一戰之力。」

    原來，在熊民仰帶著士兵與叛軍在城頭髮生戰鬥的時候，徐光啟、郝青等人也躲在一旁觀看。他們可不是單純看熱鬧的人，而是想從實戰中發現現有武器存在的缺陷，思考未來的改進方案。

    在叛軍退卻之後，蘇昊等人應邀去蕭如熏府上赴宴，徐光啟、郝青等便在營中討論今天的所見所聞，還找了一些勘輿營以及平虜所的軍士瞭解情況。關於打仗的事情，一線的官兵都有一些本能的直覺，但很難上升到理論高度。更遑論精確計算。而徐光啟是一個數學大家，他把眾人的意見以及現場搜集到的數據進行綜合，形成了若干套作戰方案。

    「改之兄，你且看，這是我根據幾種不同情況計算的結果，根據敵我兩軍的人數、戰場寬度、敵軍衝鋒速度等，我們需要配以不同的陣法，選擇不同的開火距離，還要將實心彈與霰彈加以不同的搭配，在這幾種情況下。我軍的勝算都能在七成以上。」徐光啟拿出一疊寫得滿滿的紙張交給蘇昊，請他過目。

    蘇昊粗略地翻看了一下這些內容，不禁感慨萬千。牛人就是牛人，不管在哪個領域中，一出手都是不同凡響。徐光啟沒有接觸過後世的作戰理論，但卻仍然能夠憑著自己的聰明才智，提出火器破敵的精確計算模型。蘇昊無法評判這些模型的結論是否完全正確，但他相信，只要把這些結果交給徐光祖、鄧奎這些有作戰經驗的官兵。他們必然能夠從中獲得啟發，但將其應用於實戰。

    「好啊，子先，你雖然只是一個文人。但運籌帷幄，比一個將軍的作用還大啊，對了，應當說。一個徐光啟，可抵十個重裝師啊。」蘇昊笑呵呵地引用了一個後世的典故。

    「啥叫重裝師？」徐光啟納悶道。

    蘇昊當然不會去解釋這個概念，他接著問道：「你們今天都到陣前去看過了。郝大哥對於這一仗有何感想呢？」

    徐光啟道：「郝大哥回來之後，長吁短歎，說這燧發槍雖好，可仍不夠完美，他想發明一種新的燧發槍，最好能夠連續發射十次、二十次，這樣就省得一次一次裝填，浪費時間了。」

    「呃……郝大哥不會是想把重機槍發明出來吧？」蘇昊無語了。

    在真實的歷史上，明朝的確有不少工匠在致力於改進火器。史料記載，1598年，也就是萬曆26年，明朝火器專家趙士禎曾發明出一種能夠連續擊發五次的火銃，稱為「迅雷銃」。不過，這種迅雷銃與後世的重機槍不是一碼事，它是一種多管火器，有些類似於左輪手槍的結構。由於需要同時配置五個槍管，這種火銃體積和重量都比較大，並不適合於實戰，因此沒有得到實際的應用。

    「重機槍？改之莫非也琢磨過這連續火器的事情？」徐光啟敏銳地發現了蘇昊嘴裡冒出來的新詞，在與蘇昊交往的過程中，他已經習慣了去捕捉蘇昊話裡的火花，知道這些火花往往都能夠變成逆天的發明。

    蘇昊整理了一下自己的思路，對徐光啟說道：「小弟的確有過一個想法，只是要實現這個想法，需要的工藝支持太複雜了，所以不敢提出來。子先若有興趣，小弟倒是可以跟子先說說，權當是一種探討了。」

    說罷，他讓人拿來一張紙，找了根炭條，開始在紙上給徐光啟畫自動步槍的示意圖。蘇昊並不是軍械專家，甚至談不上是個軍事愛好者，他只能從一個普通理科生的角度，給徐光啟講步槍自動裝填的原理，希望對方能夠從中得到啟示。

    「利用後座力？」徐光啟眼睛閃閃發亮，他一下子就抓住了問題的本質，並且在心裡形成了一個粗略的構思。

    其實，自動步槍的原理並不複雜，不外乎是利用子彈發射時產生的後座力來實現退殼和裝彈，至於各種機竅，高明的工匠自然是能夠設計和製造出來的。以明代的生產工藝，要實現這種自動裝填裝置的批量生產，尚有難度，但如果僅僅是少量地製造，應當還是能夠實現的。

    「我明白了，槍彈擊發，產生後座力，再引入下一顆槍彈，再行擊發，又有新的後座力，如此循環往復，直至無窮，那麼一支槍就可以連續不斷地發射了。機竅裝彈比人手要快得多，一支燧發槍就能變成十支乃至百支，古人說的一夫當關、萬夫莫開，就真的能夠實現了。」徐光啟興奮地說道。

    蘇昊被徐光啟感染了，他問道：「怎麼，子先覺得這樣的火器我們能夠造得出來？」

    「完全可以。」徐光啟說道，「只要假以時日，光啟定能將這種……重機槍給改之造出來，若有此利器，韃虜何所懼哉！」

    「你需要多長時間能夠把它造出來？」蘇昊問道。

    徐光啟皺了皺眉頭，道：「這個倒不好說，需要與郝大哥商量一下才能定。這鋼殼的子彈，還有如此多的機竅，都是難事，沒有三年五載，恐怕很難定型。」

    「若能造出這樣的利器，三年五載算得了什麼？」李贄發話了，他對於軍事也頗為瞭解，從蘇昊和徐光啟的對話中，他能夠聽出這種武器的厲害之處，並想到其對於軍事、甚至對整個人類歷史的影響。

    蘇昊自然更知道自動武器的厲害之處，在歷史上，重機槍發明出來之後，老牌帝國主義國家在征服殖民地的戰爭中就幾乎處於不敗之地了。有一個著名的戰例，就是50名英軍憑借四挺馬克沁重機槍，擋住了5000名非洲土著的衝鋒，斃傷對方3000餘人。若是這樣的武器出現在明代的戰場上，那麼明朝還會滅亡嗎？

    「此事就交給子先你去辦了，不過，事情有眉目之前，先不要張揚。」蘇昊吩咐道。

    「光啟明白。」徐光啟答應道。

    三個人又聊了一些其他的話題，直到時間過了三更，徐光啟才意猶未盡地告辭離開了。李贄看著徐光啟走遠，也站起身來，向蘇昊拱拱手道：「時間不早了，老夫也告辭了。」

    「李先生早些歇息吧。」蘇昊起身相送。

    李贄走到門口，略停了一下，回過頭對蘇昊說道：「改之，你今日與子先說的重機槍，真能製成嗎？」

    蘇昊道：「從原理上說，是絕對沒有問題的，只是憑著咱們現有的工藝能不能造出來，我就不敢保證了。」

    李贄道：「此物即便能造出來，還望改之要慎用，我擔心水可載舟，亦可覆舟，誰知道此物問世，到底是禍是福呢？」

    「這……」蘇昊一時有些愣了。

    李贄說完這些，並不解釋，只是向蘇昊略抱了一下拳，便揚長而去了，留下蘇昊一個人站在門口，望著外面的星空，陷入沉思。

    每一種大規模殺傷性武器的出現，對於人類社會都會產生深遠的影響。重機槍這樣一種逆天神器，如果出現在明朝，到底會帶來什麼呢？

    從捍衛國防的角度來說，有了這樣一種武器，韃靼人、倭寇、建州女真，都將不再是大明的威脅，這將有利於大明的國泰民安。但與此同時，這種武器如果被一個暴君所掌握，那麼百姓將不再有發言的機會，那麼受益的又會是誰呢？反過來，當這種武器流入民間，一支小小的武裝就能夠挑戰大明的百萬大軍，它又將使大明政權面臨著更多的危險。

    所有這一切，都意味著歷史將會偏離它本來的軌道，走向未知。一個潘多拉的盒子被打開了，跑出來的，到底是幸福還是災難呢？

    改變歷史，到底是對是錯，誰能夠評說呢？

    蘇昊對於自己的到來，產生了深深的懷疑。