381 炫耀武力
各部落的首領們懷著忐忑不安的心，在哈斯烏拉的引導下，集體前往原哱拜部落的營地，要求拜見蕭如熏。在從營地大門走到中軍大帳的一路上，首領們看到兩邊的明軍將士盔甲鮮明、刀槍雪亮，尤為難得的是，這些將士的臉上都有一種得勝之師的驕傲之氣，這是以往曾經與明軍打過交道的部落首領們從未見到過的。
草原上的韃靼部落與明軍發生各種摩擦是經常的事情，遇到諸如著力兔這樣的大首領要進攻大明邊關的時候，各個小部落都要派出一些戰士前去助陣，所以韃靼首領們對明軍並不陌生。
在過去，韃靼部落侵犯大明邊關時，明軍雖然是頑強抵抗，但士兵們的精神面貌是消極的。有些士兵畏韃靼人如虎，有些士兵雖然有幾分膽色，但對於打敗韃靼人也缺乏信心。但如今，眾人在明軍士兵們的臉上再看不到那種怯懦之色，看他們的神情，即便有十倍的韃靼軍前來進犯，他們也會視若等閒。
這種自信，難道就是來自於哈斯烏拉說的強大的火器？
這個問題在他們見到蕭如熏之後，很快就得到瞭解答。
「各位首領，都請坐吧。」蕭如熏以一個上位者的姿態接見了各位首領，首領們連忙用本民族的禮節向蕭如熏致意，然後在旁邊明軍士兵的指引下，分別落座，等著蕭如熏訓話。
「各位的來意，蕭某已經知道了。大家放心，我們兵出草原，是為了維護草原上的和平，而不是來給大家找麻煩的。哱拜雖是韃靼人，但他多年前就已經投奔了大明，乃我大明軍將。前一段時間，他起兵謀反。兵敗之後逃到草原上來，繼續禍害韃靼兄弟。我軍此次出兵，就是為了討伐叛逆，同時也還草原諸部落一個和平。」
蕭如熏侃侃而談，他原本就是一個文武雙全的將領，說這種場面上的話是非常熟練的。
「蕭總兵討伐哱拜惡賊，替我等討回公道，乃是我草原各部牧民的再生父母。」哈斯烏拉率先表態，其餘的部落首領也趕緊跟著附和，同時在心裡暗暗罵哈斯烏拉厚顏無恥。連再生父母這樣噁心的比喻都說得出來。
「漢蒙之間乃是兄弟，是少數野心賊挑動漢蒙之間的仇殺。只要大家不跟著這些賊人走，我們之間是可以達到雙贏的。」蕭如熏說道，他雖然自認是大國上邦的將領，但也不好意思當著人家的面說自己是長輩。
「蕭總兵，剛才我們進來的時候，看到貴部的兄弟們好像在搭建房屋，莫非你們打算在這草原上常駐嗎？」牧仁直截了當地提出了自己的疑問，韃靼人總體來說是比較耿直的。不擅長隱藏自己的想法。
蕭如熏點點頭道：「正是如此。大家也知道，因為我們兵力不足，加之哱拜詭計多端，我們這一次出兵。雖然大敗了哱拜軍，但還是留下了一些遺憾，那就是哱拜這個逆賊並沒有被捉住。我們擔心在撤兵之後，哱拜再生事端。所以不得不在草原上留一些人下來，這也是出於對大家安全的考慮啊。」
「這……」眾首領們無語了。他們當然知道蕭如熏說的這番話只是一個藉口，但關鍵在於。這個藉口還真有幾分可信。哱拜沒有被抓住，那麼他就隨時都有可能會重新殺回來。屆時會不會對他們這些小部落發難，這是誰也說不準的。可是，為了防備哱拜而留下這麼一支明軍的隊伍，對他們的威脅又如何說呢？
「蕭總兵，你們明人呆在我們草原上，只怕會有一些不便吧？」一位名叫巴雅爾的首領怯怯地說道。
「這位首領說說看，有什麼不便呢？」蕭如熏笑呵呵地看著巴雅爾，眼神裡分明帶上了幾分威脅之意。
巴雅爾看著蕭如熏的笑臉，隱隱感到了一陣寒意。他猶豫了一會，說道：「在我們這片草原上，勢力最大的是著力兔首領。他和你們漢人之間好像是一些芥蒂的。萬一他率大軍前來與貴部為難，只怕……」
「哈哈哈哈！」蕭如熏朗聲大笑起來，「著力兔不過就是一隻兔子罷了，敢犯我大明天兵的虎威？你去問問著力兔自己，他在我平虜城下可佔著什麼便宜了嗎？」
「可是，這是在草原上啊。」巴雅爾迴避了蕭如熏的問題。關於著力兔在平虜城吃過蕭如熏的虧這件事情，他也是聽哈斯烏拉說的，在這裡也不可能再去考證了。他只是想提醒一下蕭如熏，這草原是韃靼人的天下，與平虜城是不一樣的。
「看來各位首領對於我們大明的實力還是不相信啊，這樣吧，咱們出去找個地方，我讓我們的炮手給各位演示一下我們大明的火器，你們就知道是怎麼回事了。」蕭如熏說道。
對於這個提議，眾首領是沒有異議的。他們雖然沒有學過孫子兵法，但知彼知己的道理，他們多少也是明白一些的。既然要和明軍打交道了，探探明軍的虛實是很有好處的。
蕭如熏命人去做了些準備，然後便領著這一群韃靼首領出了營地，來到旁邊的一片小樹木外。首領們看到，在距離小樹木幾百步的地方，停著十幾輛馬車，這些馬車的車廂都是用厚板子擋起來的，像是一個個封閉的大箱子一般。在馬車旁邊，站著一些明軍的士兵，正在等候著命令。
蕭如熏帶著首領們來到馬車邊，明軍的火炮把總熊民仰迎上前來，向蕭如熏報告道：「報告蕭總兵，火炮隊已經準備完畢，隨時可以表演。」
蕭如熏點點頭，轉身對韃靼首領們說道：「各位，一會我們的炮手會向大家表演一下火炮射擊的場面。他們的目標就是前面那片小樹林，各位要不要先過去驗一下那些樹木，看看是不是真的。」
眾人順著蕭如熏的指向看了看，都搖了搖頭，表示不用去檢查了。那片小樹林是他們曾經走過的，知道都是些長了多年的樹，最大的樹得有碗口粗細了。
「那好吧，咱們這就開始吧。」蕭如熏道，「大家往後退一點，把馬韁繩拉緊，一會別把馬給驚了。」
眾人照著蕭如熏的吩咐，退後了幾句，果然勒緊了馬韁繩，等著看明軍有什麼表演。
只見熊民仰跑前幾步，來到那幾輛馬車面前，下了一道命令。明軍的炮手們迅速就位，拆下了馬車一側的擋板，露出黑洞洞的炮口。那些炮口都對準了小樹林的方向，顯然是準備以小樹林作為試炮的目標了。
「測距，瞄準！」
「裝填！」
「預備——放！」
熊民仰大聲地發佈著命令，炮手們有條不紊地完成著各項動作，隨著熊民仰一聲「放」的喝令，韃靼首領們耳邊突然響起了雷鳴般的巨響：
「轟！轟轟！」
巨大的炮聲和炮口的烈焰給了韃靼首領們極其震撼的衝擊，他們胯下的戰馬全都暴跳起來。有兩名首領不知道是自己被嚇著了，還是沒能控制住馬匹，直接從馬鞍上便摔了下去。擱在往常，這樣丟臉的行為肯定會惹來一陣哄堂大笑，但此時，韃靼首領們沒有一個能夠笑得出來的，眼前的一切，讓他們變得呆若木雞。
只見在炮隊前幾百步的那片小樹林，瞬間就被煙和火給吞沒了，無數的樹幹、枝杈從煙火中飛出來，最遠的幾乎要飛到韃靼首領們面前了。草原上的微風吹過，硝煙稍稍散去一些，首領們看到樹林邊緣的那十幾棵大樹都被炸得稀爛，只剩下半截的樹幹上呼呼地冒著火苗。
「這是什麼東西，怎麼會這麼厲害！」牧仁驚叫起來，他過去也見識過明軍的火器，但像這樣犀利的火器，他連聽都沒有聽說過。
哈斯烏拉算是這群人中最為鎮定的一個，畢竟在此前他已經見過鄧奎部攻打哱拜營地時的情景。不過，明軍火炮的威力比鄧奎他們使用的手雷又勝出了一籌，至少那爆炸的響聲就大不一樣，他的耳朵直到現在還在嗡嗡作響呢。
「巴雅爾，你看到了嗎？」哈斯烏拉喊著巴雅爾的名字，對他說道。
巴雅爾的耳朵也被震得暫時失聰了，好一會，他才聽清了哈斯烏拉的問話，他木然地點著頭，說道：「看到了，明軍的火炮如此強悍，著力兔首領來了只怕也討不到什麼便宜啊。」
「各位，獻醜了。」蕭如熏在一旁冷眼旁觀，從眾人臉上的表情，他知道這一手炫耀武力的做法是成功了。他裝出一副漫不經心的樣子，對眾人抱抱拳，一切盡在不言中了。
「大明天威，我等拜服！」也不知道是誰帶的頭，韃靼首領們紛紛從馬背上跳下來，單膝跪在地上，向蕭如熏行拜禮，以示臣服。他們現在完全相信哈斯烏拉此前跟他們講的事情了，在如此威力巨大的火炮面前，著力兔恐怕也只有鎩羽而歸的命運了。
「列位請起！」蕭如熏道，「大家放心吧，這火炮是用來對付敵人的，各位都是我大明的朋友，盡可不必害怕。如果大家相信了我大明天軍的實力，那咱們就去談談下一步如何合作的事情吧。」 |
