[同人] 霍格沃茨的魔文教授 作者:弦之韻 (連載中)

第三十章 憤而出手



　　回程的路途中，凡爾納陰沉著一張臉，讓一些本想打招呼的熟人們尷尬避退，連被他不慎撞上的斯萊特林學長，也僅是皺著眉向旁邊讓去。
　　“你這個骯臟粗鄙的蠢漢，快給我滾出城堡！別逼我拿掃帚把你趕出去！”忽然間，凡爾納在轉角處聽見了費爾奇的怒吼聲，以及洛麗絲夫人附和似的貓叫。
　　“滾開，費爾奇你這個老飯桶，別擋我，我在處理公務！”凡爾納認出這是海格的聲音。過了轉角后，視線豁然開朗，他站在一套鎧甲之旁，見到海格正激動地搖晃著手提的那一籠子的雞，此時只聽這些雞只發出陣陣哀鳴，鮮艷的羽毛四下灑落，將費爾奇辛苦整潔的走廊弄得一團糟。
　　“凱特爾伯恩教授新養的‘鳥蛇(Occamy)’需要一些營養的食物！”海格放聲大吼，看他這副急切的模樣，好像迫不及待地想去親近那只體長最長可達十五英尺的鳥蛇一般。
　　鳥蛇，魔法部分類級別為XXXX級，大出生長于遠東和印度，除了狀若巨蟒的蛇軀外，還長有一對翅膀與雙腿，尾部綴有艷麗的翎羽，主要以家鼠和鳥類作為食物，但是據了解，它還曾擄走過猴子。鳥蛇擁有強烈的攻擊性，會攻擊所有靠近它的生物，特別是在它為了保護卵的情況下。值得一提的是，它的卵殼像是用最純凈柔軟的銀子制作而成的，在魔藥與煉金上都有極大的用途。
　　當凡爾納的腦中轉過關于鳥蛇的介紹后，他不費吹灰之力地就能猜到海格此時的心情，危險的奇獸一直是他的最愛，而鳥蛇兇殘的天性也正好符合他一切的審美需求。
　　事實上，本來霍格沃茨城堡內是不該出現如此危險的生物，因為理事們擔心會傷害到其中的學生。但這只由“神奇動物管理控制司”所飼養的鳥蛇竟在前些日子，患了極為嚴重的厭食癥，里頭的專業官員均束手無策，最后在無可奈何之下，只得委由魔法部特別聘雇的奇獸顧問－凱特爾伯恩教授來處理。對此，即使是鄧不利多也不好出言阻止，只得親自施法將鳥蛇束縛在一間廢棄的昌庫內，并命令教授們嚴加看管。
　　“要母雞作食物的話，叫家養小精靈送就行了，他們不像你這個被折斷魔杖的廢物，能輕易使用‘幻影移形’，不會讓這些發臭的羽毛弄臟我的城堡！”費爾奇怒叫道。
　　被碰觸到心底的瘡疤，海格霎時間忘了要去拜訪凱特爾伯恩教授的念頭，只想好好地教訓費爾奇一頓。只見他怒氣沖沖地將雞籠擲落于地，抄起臉盆大的拳頭，朝著費爾奇當胸擊去。剎那間，瘦弱的費爾奇如同一塊破布般被狠狠地打飛，撞在身后十英尺外的墻上。而洛麗絲夫人則是聳立著腰，驚叫一聲，慌忙地跑去舔起費爾奇的臉頰來。
　　“不！”見到平素對自己照顧有加的費爾奇竟遭到如此粗暴的攻擊，目眥愈裂的凡爾納不假思索地舉起魔杖，先是朝費爾奇施了個“簡易治愈術”，隨后三道“昏迷咒”成品字狀向海格襲去，彈指間只聽一陣轟然巨響，海格那高有十六英尺(書中有提過，大約4.8768米)的身軀如斷折的鐵塔般向后倒去，順著傾斜的樓梯滾落。
　　海格并未因此發出慘呼，似乎早已昏厥，反而是一旁圍觀的學生們發出震驚的尖叫。而幾乎已喪失理智的凡爾納還欲再添幾記重擊，卻聽得身后一聲怒喊：“那個學生快給我住手！你怎么可以、你怎么可以攻擊學校的鑰匙管理員！”同時，右側的鎧甲恍若活了起來，飛身一縱，緊緊地將凡爾納箍住，避免他繼續傷人。
　　“給我滾開！”驚人的魔力從凡爾納身周涌出，瞬息間肢解了鎧甲，甚至那鋼盔還遠遠地飛出，砸在一名正在旁觀的格蘭芬多肩上。緊接著一道紫光從右后方向凡爾納飛來，他下意識地施了個“盔甲護身”，隨即紫光反射而退，將同樣那位倒楣的格蘭芬多變成了白兔。
　　凡爾納迅捷地轉過身來，腦袋發昏的他，正準備朝那位阻攔他動作的家伙施法，卻倏地發現來者竟是教導變形學的麥格教授。只見她氣喘吁吁地狂奔而來，先前頭頂梳起的圓髻早已披散，這時她瞪大了眼，好似也才剛看清凡爾納的模樣，“凱德蒙先生，給我一個解釋，你怎么可以對海格念咒！”同時，她揮了揮魔杖，解除了那名格蘭芬多“兔子”的窘境。
　　此時，凡爾納已逐漸恢復了理智，他沉聲解說著，一字字好似從他齒縫中迸出，“教授，我想您可以先往旁邊看，那莽夫正打算殺了費爾奇先生。”話音未落，他魔杖一擺，不需念咒就將氣若游絲的費爾奇飄浮起，緊接著向醫療翼的方向沖去。
　　“讓開！”凡爾納對著擋在前方的同學們喊道，而他們均慌忙避讓，擔心同樣被昏迷咒打下樓去。
　　“天啊，費爾奇他怎么……”見到費爾奇的慘狀，麥格不可置信地捂著嘴，同時也緊追著凡爾納的腳步。
　　“滑道平平！”凡爾納魔杖對著樓梯一指，腳下的階梯突然變成了平滑的斜道。接著他以操縱滑板的姿勢俯沖而下，在其間矯健地一踢昏死的海格，借力使力地拐了個彎，向更下層滑去。
　　而身后的麥格自然沒有如此身手，只得重新變回階梯，快跑下樓，同時不忘施法將海格帶走。“還看！所有圍觀的學生都給我回去，否則我就把你們分數扣光！”即使下了樓，她的大吼聲仍是傳入了剛才走廊間學生的耳中，可見她的不滿已到達了極點。
　　基于母獅的雌威，眾人均作鳥獸散。分開前，一名六年級的赫奇帕奇女生仍兀自尖聲叫著：“天啊，沒想到‘小費爾奇’竟然這么帥，我原先還以為他只會跟著他老板拖地呢！”
　　

第三十一章 人情間的無奈



　　砰的聲巨響，醫療翼的大門猛地被推開，原先龐弗雷夫人正在小心地喂一位病患魔藥，卻被驚得不慎將對方淋了滿頭濕，她霍地起身正欲大罵，但看到滿身是血的費爾奇后，她的面色轉作肅然，也不向那名學生道歉，只是指揮著凡爾納將費爾奇運到病床上。
　　“雖然肋骨斷了五根，但沒插中內臟，又幸好有做過緊急治療，并沒有什么大礙。”片刻后，龐弗雷夫人一言打消了凡爾納的擔憂，她節奏性地擺蕩著魔杖，一道道雪白光束跳躍著融入費爾奇的胸中。“可憐的費爾奇，我想洛麗絲夫人一定會很傷心，到底是哪個學生做的，一定要狠狠關他一年的禁閉。”
　　“霍格沃茨應該沒有關過鑰匙管理員禁閉的前例。”凡爾納諷刺地勾著嘴角，同時一甩魔杖，一個“清理一新”結束了那名被魔藥淋濕學生的窘迫，并深深一鞠躬以表道歉，對方也沒生氣，只是用好奇的目光打量著費爾奇。
　　見狀，龐弗雷夫人一把拉上簾幕，“諾頓先生，現在你該休息了。”之后她轉過頭去，對著凡爾納嘆了口氣，“我知道他們兩個從以前就關系惡劣，但沒想到海格會做出這種事，但看來他應該還是有控制力道的……”話音未落，醫療翼的大門突然擴增了兩倍，海格懸浮著的身影也隨之飄入。
　　“哦，天哪！”看了眼海格后，龐弗雷夫人用不可置信的眼神望著費爾奇，“我真沒想到他竟有這種實力！”
　　“你誤會了，波比，那是凱德蒙先生干得好事。”麥格教授的聲音傳了過來，她用冷峻的眼神瞥了眼凡爾納，緊接著她的魔杖噴出一縷銀光，并凝聚成一只擁有如月暈般光華的貓兒，“鄧不利多，速至醫療翼。”她剛說完，銀貓便輕身一縱，跑出了屋外。
　　隨后，麥格教授厲聲道：“凱德蒙先生，我想您現在一定不會介意跟我解釋一下到底發生了什么事。”
　　“當然，”凡爾納瞥了眼正在接受治療的海格，“但教授，或許我們可以稍待一下，等鄧不利多教授來了再……”話音未落，鄧不利多已經走進了醫療翼，他略顯驚訝地看著昏迷的海格與費爾奇，同時舉起了手，只見他掌間抓著一只貓，正是洛麗絲夫人。
　　“我發現她在門口徘徊，就把她帶了進來，我想你不會介意吧？還有波比，我想你應該可以輕易治好他們兩位，是嗎？”鄧不利多笑瞇瞇地問道。在龐弗雷夫人點頭答覆后，他又說道：“那么我就放心了。好，凡爾納，現在可以請你告訴我發生了什么事，讓我們的校務管理員與獵場看守攜手共同步入醫療翼。”
　　“他們是被抬進來的。”麥格教授瞪了眼鄧不利多，但他只是聳肩以對。
　　凡爾納知道鄧不利多是在替他開脫，雖不清楚對方是如何這么快得知消息的，但他仍是感激地點頭微笑，隨即一五一十地將事情的始末道出，期間并未摻雜絲毫個人觀點。
　　聽罷，鄧不利多霍然問道：“凡爾納說的都沒錯是嗎，海格？”同時，海格緩緩地從加大型病床上撐起身來，滿面愧疚地看著費爾奇：“都是我的錯，我當時太急著想去見識一下鳥蛇，又聽到費爾奇說了那番話，一時沖動就……嗚！”海格用桶蓋般大的手捂住面龐，淚珠從指縫間滑落，從他醒來后他就一直不敢面對鄧不利多，即使是此時也仍是側坐著。
　　“我辜負了你的信任，鄧不利多，嗚嗚，我不配在霍格沃茨擔任職務，如果我剛才打中的是費爾奇的腦袋，那……”海格嚎啕大哭著。
　　“哼，幸好你還知道自己哪里錯了！海格，一直以來你都是那么沖動，我早就跟你說過要克制住自己的脾氣，即使聽到再難聽的話也不應該動手打人。”麥格教授沒好氣地罵著，但凡爾納仍聽得出她正技巧性地替海格開脫。
　　“凡爾納，你認為事情該怎么處理？”鄧不利多忽然插嘴問道。
　　“這應該詢問費爾奇先生……”凡爾納先是避而不答，接著意有所指地道：“我只知道我不應該擊昏學校的鑰匙管理員。”這句話其中隱含著更深層次的意思，畢竟連他自己出于義憤的攻擊都知錯了，更何況因一言不和而出手傷人的海格。
　　鄧不利多笑了笑，他清楚明白凡爾納話中的含意，“海格，雖然我沒有要把你趕出霍格沃茨的意思，”這時，海格吸鼻涕的聲音嘎然而止，“但是我得清楚明白地告訴你，海格，你犯下極為嚴重的錯誤，幸好你打中的是費爾奇的胸膛而非頭部，再加上有波比在，他才能保住性命，但下一次呢？你不可能永遠這么好運，想想你曾經在阿茲卡班的遭遇，我認為你一定會有所體悟。”聞言，海格不禁打了個寒顫。
　　“海格，從今天開始到費爾奇痊愈為止，你得身兼學校管理員的職務，如果未來我發現城堡內比之前臟的話，我還會更嚴厲地懲罰你。此外，海格你還要當眾與費爾奇道歉，時間我會安排在圣誕節過后的開學宴上，再加上罰薪半年，我想這或許能讓費爾奇在暑假期間有一趟愉快的國外旅行。”
　　“沒問題，鄧不利多，只要不把我趕出學校，什么都可以。”海格從口袋中掏出桌布大的手帕，用力擤著鼻涕，“謝謝你……謝謝你……”
　　鄧不利多沒有回應海格，反而轉頭問道：“凡爾納，你認為這樣如何？”
　　“費爾奇先生什么時候可以好？”凡爾納看向龐弗雷夫人，在得到修養一周就能痊愈的答覆后，才道：“我還是同樣的答案，這點您應該親自詢問費爾奇先生，但是我認為您處置得很公正，教授。”既然費爾奇不會有事，凡爾納也犯不著得罪學校中最有權勢的前兩位。當然，如若費爾奇有個三長兩短的話，他就不會這么好說話了，即使鄧不利多想包庇海格，他也會選擇將對方是混血巨人的事實公諸于眾。
　　事實上，若是能讓凡爾納自由選擇的話，他必然希望能跟海格這種人交上朋友，因為對方即使有些莽撞，卻天性純良，能為了朋友不惜犧牲性命。但是如今既然與費爾奇有了深厚的交情，那么他就得對其有所偏私。人際間的交往就是這般，你身旁的人未必總是正義，你傷害的更也有可能是善的一方，或許這很無奈，但在小節上仍都“幫理不幫親”才是最愚蠢的作為。
　　“等費爾奇醒后，我會親自和他談的。”鄧不利多眨了眨眼，“現在我們應該來談談你的懲罰，凡爾納。”見得對方一呆后，他露出狡猾的微笑，“你剛才自己也說過你知道做錯了……”
　　(倒數第二段作者實在有感而發啊，有時候盡管再心虛，也得為了一些明明做錯了的朋友與他人起爭執。)

第三十二章 安慰



　　“扣拉文克勞五十分，因為你攻擊學校的獵場看守。”麥格接著說完后，她轉頭望向鄧不利多，后者十分有默契地又道：“但是再加拉文克勞五十分，為了你拯救學校管理員的性命，沒讓事情造成更嚴重的傷害。”
　　大起大落間，凡爾納的神情顯得有些哭笑不得，那模樣似乎十分的可笑，連一向嚴肅的麥格教授也偷偷抿起了唇。
　　鄧不利多贊許地笑道：“另外，凡爾納，我不得不稱贊你，要知道我們的獵場看守因為、嗯……可是十分強悍的，一般成年巫師即使是偷襲，也根本傷不了他。”
　　凡爾納軒了軒眉，無意識地摸了摸袖中的魔杖，他倒沒想到鄧不利多會近乎直截了當地做出提問，而不經太多的試探，畢竟只要了解海格身世的人都能明白，他的血統賦予了他多強的魔法抗性，凡爾納從一些書籍中得知，不提一般的攻擊性魔咒，甚至連普通人施展的“阿瓦達索命”也未必能輕易抹消他的性命。想必這也是在原作最后一集時，由海格親自護送哈利逃離的主要原因之一。但如今他卻被一個三年級生輕松用魔法擊昏，明眼人都能瞧出些問題來。
　　盡管知道自己已露了破綻，秘密再難保留，但凡爾納仍不愿輕易道出，而是打算先下手為強，“原來如此，看來我猜得沒錯。”他目光灼灼地看著海格，同時手中魔杖一揮，在麥格教授的驚呼聲中，一道魔咒從鄧不利多的耳梢擦了過去，并穿透了簾幕，擊在躲于被窩中裝睡的那名病患身上，讓他真正地陷入沉眠。
　　凡爾納對著鄧不利多輕輕點頭以示歉意，同時對對方的鎮定自若感到欽服。“我想海格應該有巨人血統吧？”
　　話音一出，眾人皆感震驚，即使是正想出言責罵的麥格教授也微張著嘴，不發一語。良久，海格才顫著聲說道：“你、你、你怎、怎么知道的？”
　　“你幾乎擁有巨人族一切的特征，身軀強壯、食量驚人、力大無窮且容貌粗曠多須，再加上鄧不利多教授剛才差點脫口而出的話，以及……你現在驚惶的模樣，我認定自己的推斷并沒有錯。”凡爾納似笑非笑地說道。
　　“我、我、我……”海格失措地抓著胡須，并不慎拔下了好一大撮。
　　“海格，你先別緊張。”鄧不利多安撫著對方，隨后以肅穆的目光凝視著凡爾納，“凡爾納，你有將你的推測告訴過其他人嗎？”
　　“沒有，因為這只是猜測而已，更何況我也不想讓別人失去工作。”這句話凡爾納倒是語出真心，因為海格從前的遭遇就如他這一世相仿，無父無母、又需自力更生。想到這，他的面容轉為溫和，對著海格說道：“我說了，你‘幾乎’擁有巨人族一切的特征……除了殘暴！即使我剛才說破了你的秘密，你也沒有表現出殺戮的欲望，盡管我不喜歡你，但仍不得不說，有你在禁林旁扼守保護，霍格沃茨的學生們會更加的安全。”
　　此刻，海格驚訝地睜大了眼，即使鼻涕流到了嘴邊也顧不著，他從沒想過能自“小費爾奇”口中聽到這番話。而鄧不利多則是放聲大笑，緩緩地鼓著掌，良久后才說道：“凡爾納，我也不得不說，能有你這樣的學生是我的驕傲。海格，你聽聽看，這就是學生們的真心話，這樣你還會對自己的存在感到疑惑嗎？”
　　海格又再度抽噎了起來，只知道喃喃地道謝。而凡爾納也趁機作出不好意思的模樣，搔著臉頰請求告退。
　　待凡爾納離去后，鄧不利多拍了拍海格的肩膀，勸慰了幾句，最后又道：“好了，海格你別哭了，你也知道霍格沃茨的排水系統非常差勁，小心等下害醫療翼淹水，波比會殺、咳咳……”他歉然地望了眼龐弗雷夫人，好似現在才想起對方的存在，“海格，如果身體沒事的話，你就先回去吧，不要打擾病患的安寧。”
　　“但是，鄧不利多，我、我應該守在這里才對，這樣才能在第一時間向費爾奇道歉。”海格拒絕道。
　　“如果你單純只是這樣道歉的話，我想費爾奇是不會接受的，我認為你應該去把被你弄臟的走廊清干凈，這樣或許比較有誠意。”鄧不利多解釋道。
　　歪著腦袋想了想后，海格猛地站了起來，盡管不慎撞到了天花板，但仍欣喜地道：“對，你說的有道里，鄧不利多，你總是這么睿智。”他最后抹了把臉，并將手帕收回口袋，急沖沖地離去。
　　室中三人含笑著目送海格離開，良久后麥格教授才遲疑地說道：“鄧不利多，我、我懷疑凡爾納他是故意提起海格的身世的，或許……”話才說到一半，她卻突然閉上了唇嘴，原來鄧不利多正搖著頭阻止她說下去。
　　“我相信那孩子。”鄧不利多堅定地說著，“每個天才總有些獨屬于自己的秘密，我也不例外！”他俏皮地眨了眨眼。“我們不應該繼續追問，或許我剛才的表現有些失禮了，得向那孩子道歉才對。”
　　龐弗雷夫人也笑著道：“米勒娃，你別擔心，我也相信凡爾納，他是個溫柔的好孩子。”
　　“但我怕……”麥格教授嘆道，卻又再度被鄧不利多揮手阻止，“凡爾納與湯姆不一樣，他有很多朋友，有自己的價值觀和底線，更何況剛才他的那番話是語出真心的，這點即使我一百多歲了，眼花耳鳴，但仍能夠聽得出來。”
　　“如果他之前對海格使用的真的只是‘昏迷咒’，那就代表他的魔咒攻擊力至少是普通巫師的三到五倍，非常驚人，也非常恐怖，因為這是把無比鋒利的寶劍，控制不好的話，甚至傷不了人……因為它只能殺人！”鄧不利多點了點頭，“但我相信凡爾納有雙堅定的手，能夠駕馭得了這柄劍，這點從許多斯萊特林向他挑釁過，但他卻從未有強烈報復的動作可以看得出。”
　　“他跟湯姆是不同的，米勒娃。剛才我并沒有說謊，能有他這種學生，是我的驕傲！”眼鏡下，鄧不利多蔚藍的雙眸正閃爍著耀眼的光輝，但在暗處，他袖中的拳頭卻是開闔不定……
　　(到底是誰安慰誰呢?)

第三十三章 來信



　　三年級的圣誕節，凡爾納拒絕了比爾的好意，仍是選擇留在霍格沃茨中渡過假期。但在當晚，他送出了精心準備的禮物，比如給韋斯萊先生的麻瓜汽車雜志、給比爾的定型發膠、給怕冷的歐娜一對羊毛手套，以及贈予費爾奇一把能自動感應海格身體是否整潔的魔動吸塵器，讓他得以放在城堡的大門背后，以便不時之需。最后，他也沒忘了珀西，凡爾納送給他一份精心準備的“耗子補藥”。
　　原來，就在前段時間，凡爾納終于得知他的“殺親”仇人－小矮星彼得，也就是老鼠斑斑終于出現在陋居之中，并成為珀西的寵物玩伴。據說此時，老鼠斑斑的皮毛豐潤、身材圓腫，可見過得十分舒適，遠不是十年后小天狼星越獄時那擔心受怕的模樣。
　　聞言，凡爾納費了好大的功夫，才克制住了殺意，決意好好親手研制一份大禮，讓小矮星彼得“欲·仙·欲·死”。
　　值得一提的是，凡爾納所送的“耗子補藥”中真的含有養身的成分，甚至連味道都可稱得上不錯，唯一不同的一點是，他在其中摻入了少量名為“強化變形感知”的魔藥。它是一種鍛煉自體變形術的輔助性藥劑，能夠強化人體在變形時的神經感知，并延長變形時間，以使得讓巫師能夠因此提升其化形感悟。
　　如今凡爾納所制作的藥劑并沒有改變這些優點，反而大大強化了一番，差異點僅在于他將其中的成份略做修改，讓魔藥并不會當下就起作用，而是得等劑量累積到一定程度后才會突然爆發。
　　這段潛伏期十分漫長，即使珀西每天均記得喂食一滴，也得等到一年半后才會到達標準，而若是他時常忘了飼藥，那發作時間更是有可能無限期的拖延，所幸“強化變形感知”的藥性無法藉由人體器官排泄，再加上珀西的天性謹慎，行事一板一眼，因此并不虞會有失敗的風險。
　　而會這么做的原因，也是因為凡爾納擔心謹小慎微的彼得，會藉此懷疑到他的身上，進而對后續未來產生不可預知的影響，故他才會這般迂回地施法算計。
　　之后，一旦藥力產生作用，改良過后的“強化變形感知藥劑”，會讓身為阿尼馬格斯的小矮星在轉換人鼠之間的形態時，細胞的變化燃燒將愈加劇烈，而神經的敏感度也會得到極大的提升，也就因此會感到急劇的疼痛，幾乎就如用水銀剝皮一般難熬，再加上變形時間的延長，絕對能讓小矮星嚇得不敢輕易變身。
　　除此之外，因為這種藥性會沉積在人體之中，不會隨著排泄系統排出體外，所以如若變形不達一定的次數，藥量根本不會有所消耗。即使他的性格再多疑，也只會推測他自己因為維持在老鼠的形態太久，讓阿尼瑪格斯魔法產生無可預知的變化，而不會去懷疑到其他人身上。
　　從前世小說中對小矮星的了解，凡爾納推定他根本不敢就此變回人類生活，那么未來變形的痛苦，便將讓他不愿隨意在人獸之間轉換，這也就代表著他將會一直維持在老鼠的狀態，并且除了“病情”剛發生的那段時間外，從此都不敢輕易離開韋斯萊家，畢竟身為老鼠形態時的他天敵實在太多了，很有可能會隨時慘死在貓、鳥等的爪下。
　　再度開學后，日常生活仍是一片平靜，但卻令人享受不已，每天與好友們嬉笑怒罵，閑暇之余就去拉文克勞的密室翻閱《無盡寶庫》，或者陪埃拉娜與赫金聊聊天，他把冠冕之事積壓于心底，不去觸碰，但總是不自覺地去查詢相關的資料，試圖找出能摧毀魂片卻不傷及依附物的方法。
　　此時，費爾奇早已回到了工作崗位，但他并沒有與海格和解，而是在耶誕節過后的開學宴上，“不慎”將一大片油膩炙熱的牛排甩到對方的臉上作為報復，而本來有意緩和兩者關系的教職員們對此只能無奈的一嘆，并將氣憤的海格勸往一旁。值得一提的是，一張紙巾也神不知鬼不覺地飛到了海格身前，那是凡爾納偷偷送上的歉意，他也認為費爾奇做得有些太過了。
　　時光匆匆流逝，五個月晃眼而過，好不容易結束了期末考試后，凡爾納收到了一封來自奎里納斯的信，他興沖沖地展開一閱，隨后露出祝福的神色。
　　親愛的凡爾納──
　　據我估算，我想你的期末考試已經結束了吧，同時對我攸關重要的測驗成績在前不久也出來了，而我迫不及待想要與你分享我的喜悅！
　　感謝梅林！在麻瓜的升學考試中，我得到了一個連我也感到驚詫的高分，我發誓我絕對沒在測驗卷上施展“混淆咒”，所以我想應該是梅林保佑當天的閱卷者都分外仁慈吧！
　　這次的總分足夠讓我申請我夢寐以求的學校－麻瓜的“蘭卡斯特大學社會學系”，不是我自夸，它可是全英國社會學系中排行前三的學校。當然，這也意味著我又要努力了，畢竟我未來的麻瓜同學們想必都是不可小覷的存在，或許我做了個愚蠢的決定，讓我這赫奇帕奇的蠢獾將陷入了周遭都是拉文克勞鷹的窘境，但我絕對、絕對不會認輸的……
　　為了我偉大的夢想！
　　凡爾納，對于我的決定，我想你一定會祝福的吧？畢竟當初在歐娜與你面前，提到那份夢想時，你沒有敷衍似的夸贊，這點讓我十分感動，你是我目前唯一敢提筆分享的朋友，我那些赫奇帕奇的同學們或許都無法理解我的決意……
　　打住，愈說愈氣餒，有時候我總覺得自己缺乏勇氣，分院帽才把我分進了赫奇帕奇，真是個無比明智的決定，不是嗎？算了算了，該停筆了，再寫下去或許你可能會把它當作一封抱怨信，請原諒我的嘮叨。
　　你的朋友，奎里納斯
　　讀完信后，凡爾納搖了搖頭，他認為奎里納斯所缺乏的并不是智慧與勇氣，而是自信，畢竟剛從霍格沃茨畢業不久，就敢報考麻瓜的升學考試，并且還獲得了高分，這些豈不是對奎里納斯能力最好的證明。
　　的確，絕大部分巫師均無法理解為何有同類想去上麻瓜大學，但那又如何？這是獨屬于自己的人生，認同者最多只是夾道歡呼的觀眾，他們必然無法替你登上夢想的殿堂。

第三十四章 薦舉



　　想到這，凡爾納回到了寢室，從抽屜中取出一張羊皮紙，并寫道：
　　親愛的奎里納斯──
　　收到你的喜訊后，我無比開心，但也非常憤怒，樂的是你即將考上理想中的學校，離夢想又更進一步，氣的是你竟然隱瞞了這么久才說出這件事，你不知道每個拉文克勞都有一套獨特的作弊，不、咳咳，復習的方法嗎？我想為了懲罰你的愚蠢，我將在放假后，替你在霍格莫德的“豬頭酒吧”舉辦一場“酷刑”，你若不喝完三瓶以上的火焰威士忌，我就絕不原諒你！
　　另外，我對于分院帽的認識比你想像中的更深刻，它是一個骯臟、愚蠢又白癡的帽子，這從最近所發生的一件事中可以證明，那就是身為拉文克勞的我，竟然蠢得化身成格蘭芬多獅子，將學校的獵場看守送進了醫療翼。這種舉動非常無腦，不是嗎？所以我認為分院帽或許經過千年的積累，油垢已經把它的思維通道給堵塞住了。(PS.請不要為我擔心，鄧不利多并沒有開除我的打算。)
　　對了，還有一件……
　　想到此處，房門忽然被人推開，費雷氣喘吁吁地跑了進來，抱怨道：“該死的，我找了你好久，凡爾納，如果你以后想寫信給美女，請通知我一聲好嗎？”
　　凡爾納擱下羽毛筆，翻著白眼道：“這封信是要給奎里納斯的。”
　　“真的嗎？那我更得要擔心了……”費雷齷齪一笑，在凡爾納舉起魔杖前，趕緊又舉手投降道：“法官大人，在判刑前請容我一言……沃頓教授在找你！”
　　沃頓教授的私人辦公室中，彌漫著淡淡的檀木香，墻邊懸掛著他曾經于課堂中展示過的Vaksala－Runestone，上頭描繪著后弗薩克刻印文字，此外，屋角還放了一塊半人高的石碑，其中紋有密密麻麻的如尼字母。
　　沃頓教授殷勤地招呼凡爾納坐下，并命令家養小精靈送上茶水。正當他在紅茶中添入牛奶時，突然頭也不抬地說道：“凡爾納，你是我這輩子遇過對魔文最有天賦的孩子，若是我還有更多的時間，我一定會花更多的心思來培養你。”
　　“謝謝您的贊美。”雖然感到對方話中有些古怪，但凡爾納仍是笑了笑，并沒有在此時表現出謙虛，因為這在英國未必是種禮貌的行為。
　　“我想你一定奇怪為什么我會在這時候把你叫來，我想或許凡爾納你不介意花一點時間，來聽我講一個故事。”待得對方點頭后，沃頓教授又道：“四十年前，當時我剛從霍格沃茨畢業，因為還有些積蓄，并且在那個時候就對古代魔文有不小的興趣，所以我打算暫且先不去工作，來一趟魔文溯源與探險之旅。接下來，我前后游歷了不列顛群島、芬蘭、俄羅斯，最終在斯堪地那維亞遇到了一個怪人……”
　　“當時，我正在一個大型的如尼碑文前仔細勘查，瞎忙了許久，卻是一無所獲，正當我心煩意亂之時，突然聽見一個男人嘲諷的聲音：‘嘖嘖，你即使把鼻油涂滿每個字母，也不會懂得更多。’聽完這句話后，我好氣又好笑，氣他說我皮膚油膩，要知道當初的我雖然已經成年，但仍是滿臉青春痘；笑得是他說的英文中有種古怪的法國腔，別扭卻又引人發噱。我轉過頭去，發現對方是一位留有雪白絡腮胡的老人，他笑呵呵地看著我，而我則是不知道著了什么魔，還沒問過他的名字，就把我所有關于魔文的問題一股腦地向他道出。”
　　“就這樣因緣際會之下，他成為了我的導師，并教導我許多從未想過的知識，更多樣化的魔文、淵博如海的煉金術，以及涵蓋廣泛的人生哲理，后者更讓我不致偏頗，一直走在價值觀正確的道路上。”此刻，沃頓教授露出緬懷的神色，“現在回想起來，我真的無比慶幸當時有個油膩膩的鼻子！”
　　“導師雖然很長壽了，但他仍有十足的活力，我一直認為他還可以活上許久。”沃頓教授猛地面帶感慨地說道。“但他在前幾年卻忽然開口要我們幾個學生，幫他留意天資聰穎的年輕人，似乎準備再收一個煉金學徒，而他之后也曾不慎露出過口風，說那可能是……‘最后一個’學徒。”
　　緊接著，沃頓教授用欣賞的目光望著凡爾納，并說道：“所以我想你也猜到了吧，我準備推薦你。”
　　“原先因為你太年輕，再加上接觸魔文不滿一年，即使有無與倫比的天賦，我也不打算薦舉你，因為你被選中的機率實在太小，還不如讓給其他有機會的人。而導師給我的薦報名額中有三人，這幾年來我在霍格沃茨中也挑出了五個，其中有兩位家庭環境不允許，所以汰除了她們，剩下三名，一個斯萊特林、兩個拉文克勞都是我最終的人選。”
　　隨后，沃頓教授猛地深深嘆了口氣，又道：“但是我最近發現，其中一位并不如我所認定的這么有天賦，他所表現出來的，多是藉助了家族的力量。唉，那孩子太過好勝了，什么事都想要爭第一、什么事都追求完美，這不是導師心目中的優秀人才。”
　　“所以您就改作選擇我？”凡爾納的唇角稍稍勾勒出苦意，這倒不是他不滿什么，而是他也在很大的程度上倚仗了拉文克勞的遺澤，這才展現出驚才絕艷的天秉，盡管他從未懷疑自己在魔文上確有過人的資質，但絕對不如沃頓教授所想像得那般好。
　　“沒錯，但請你別氣餒，我剛才說過了，要不是因為你接觸魔文學的時間實在太短，我絕對會優先選你的。”會錯意的沃頓教授勸慰道。
　　凡爾納在心中苦笑不止，甚至有些逃避地婉言推拒道：“但我暑假需要打工，我的家庭……”話未說完，沃頓教授就直接打斷道：“這不會花費你多少時間，最多只需兩三天而已，更何況……若是你真的成功被選中，也就不必去打工，要知道那時候你就是‘學徒’了，會有一定的薪水，就跟當初的我一樣。”驀地，沃頓教授的面龐隱現壞笑，他在心底又補了句：“只是可能會‘苦了點’而已。”
　　凡爾納知道話都說到這般地步，如果自己再做拒絕，就會顯得太過失禮。當下微微鞠躬，說道：“那就恭敬不如從命，教授，我一定盡最大努力的。”最后一句話也是他對于自己的期許，既然選擇要做，就絕對要做到最好。
　　“我會非常期待。”沃頓教授用這句話結束了此次晤談，臨別前，他偷偷地眨了眨眼，說道：“凡爾納，你這次的魔文成績又是O，恭喜你！”
　

第三十五章 魔偶阿福



　霍格沃茨生涯中的第三個暑假終于來臨，放假前，凡爾納將沃頓教授的好意轉告給鄧不利多，話還未說完，對方就笑瞇瞇地答應了他的請假，觀其模樣似乎早就知道此事，這個發現也讓凡爾納心中有了個猜測。
　　學期結束時，凡爾納并沒有與大家一同搭乘霍格沃茨特快車離去，而是到沃頓教授的家去接受強化補習，以期增加入選的機會。之后的這段時間里，凡爾納也見到了另外兩名被選中的學長，他們皆為畢業生，分別是出自于拉文克勞的亞當·迪爾，以及斯萊特林的哈珀·凱利，這出乎于凡爾納的意料之外，以他原先的刻板偏見，還以為那個靠家族幫助而遭淘汰的人是從斯萊特林出生的。
　　在七月中的一個早晨，凡爾納藉著沃頓教授的幫助，幻影移形到了一個怪石嶙峋的海岸邊，嗅著那濕潤的海風，他不禁振奮起精神。
　　“這里是英國德文郡的埃克斯穆爾村，導師隱居的地方就在這附近。”沃頓教授笑著解釋道。
　　德文郡（Devon），此名是由居住在此處的塞爾特人所命名，它位于英格蘭的西南部。西與康沃爾郡相鄰，東南鄰英倫海峽，并與多實郡南岸合組成侏羅紀海岸；西北臨碧仙桃灣。著名的埃克斯穆爾國家公園便位于德文郡中央，而達特穆爾國家公園則橫跨其東北與薩默塞特西南。該郡是個擁有很多自然景致、海岸度假區及歷史古城的都郡，加上其溫和的天氣，旅游業占了它經濟中十分重要的地位。
　　踏著石板鋪成的街道，在沃頓教授的帶領下四人逐漸遠離了海岸，步入了一個建筑雅致的村落中，道路旁種有兩行茂密的水松老樹籬，幾乎每棟屋舍前都有照顧修剪得平坦翠綠的草皮，一朵朵五顏六色的小花點綴其間。
　　行進間，過了一個巨大的彎弧后，五彩繽紛的田野映入眼簾，幾棟茅草筑就的農舍布于其間，遠處是連綿起伏的丘陵，左側則是由鄉間小屋組成的巷陌，以及一條由卵石鋪成的曲折小徑。
　　眾人順著小徑而行，穿過了一片矮林后，眼前豁然開朗，一大片圣奧古斯丁草皮綿延向前，而中間則座落著一幢褐瓦白磚的屋舍，上頭煙囪正冒著滾滾白煙，此外還有一群人站在門前，三三兩兩地相互談天著。
　　“看來我們是最晚到的……”沃頓教授笑了笑，快步穿越了草皮，大聲喊道：“佐科、喬伊斯、巴德、蓋奇、加布爾、瑪吉，見到你們真是太好了，我們好久沒這么齊地聚在一起！”
　　“哈哈，萊瑟姆，真是好久不見。”幾個中老年人也張開雙臂走了過來，一一與沃頓教授擁抱。
　　寒暄了好一陣子，其中唯一的一位女士－瑪吉笑著看向沃頓教授，用帶有法國腔的英語說道：“你挑選的對象看來都很不錯，還有一位竟然這么年輕，想必一定是個奇才。”
　　“哈哈，當然，你們可別忘了我的眼光！”沃頓教授驕傲地昂首，讓一旁熟悉他性格的學生們驚訝不已，對其均浮起一股古怪的陌生感。隨后，沃頓教授將凡爾納等人一一引薦給瑪吉女士認識，而對方則是親密地逐個擁抱著他們，并在他們的左右頰旁留下輕吻，而這舉動也著時令凡爾納臉紅不止。
　　“法國人的禮俗真是太熱情了……”
　　同時，陪伴瑪吉女士前來的一位禿頭的中年男子打趣道：“我不記得你的眼光，但我記得你的大鼻子。”
　　“哼，我也記得你的光腦袋。”沃頓教授鼻梁一挺，似乎要頂破了天。接著他向凡爾納等人介紹了在場諸位，他們都曾在同一位導師身邊學習過，如今在煉金領域均有非凡的成就，其中喬伊斯也就是那位禿頭男子，是德姆斯特朗的煉金學教授，而瑪吉女士則是在布斯巴頓教授同樣的科目，余者大多都是“開羅國際煉金術師大會”的成員，有的在打理家族事業，有的在法國的魔法部服務，更有一位令凡爾納驚喜的是，他竟是霍格莫德村的“佐科笑話商店”的老板，豬頭酒吧的老顧客。
　　佐科發現凡爾納正望著自己，也俏皮地揮了揮手打著招呼，隨即滿面笑容地說道：“沒想到會在這里遇見你，凡爾納，阿不福思那家伙又把‘豬頭酒吧’搞得一團亂，我們大家都在期待你回去呢！所以你可別指望我推薦的人會手下留情。”他指了指身后的黃發青年，竟是“佐科笑話商店”的店員之一，“他是福克斯，我想你們已經認識了。”
　　“哼哼，小心我回去讓費爾奇先生把你賣的商品都列為違禁品！”凡爾納壞笑道。
　　“歡迎之至，那會是蔽店最好的廣告，或許你這做的話，我還可以給你點分紅。”語畢，兩人相視大笑。
　　隨著大家逐漸熟識，凡爾納也得知了這次的受薦者包括自己共有十八人，放眼望去，他們每一位都比其多上幾歲不等，大都氣質沉穩，甚至有幾位還面帶從容的微笑，沒有發生三流小說中狗血似的挑釁事件。
　　等到七點一至，白磚矮屋的大門緩緩地開起，從中走出了一個壯碩的身影，待得眾人細目觀察，才驚奇地發現對方竟是個金屬魔偶，高約七英尺，流線型的身軀閃爍著明亮的光澤，在和煦的晨陽下微微泛著金芒。
　　金屬魔偶用著平板但卻流暢的聲線說道：“大家好，我是勒梅先生的管家－阿福……”到此，它的話音頓了頓。
　　“勒梅先生？果然是尼可·勒梅，魔法石的擁有者。”凡爾納心中雖有些驚訝，但更多的是冷靜，他早已從一些蛛絲馬跡中推斷出這個訊息，而在場其他的受薦者也大多面色平和，不知是早有猜測，還是已從他人口中得知。
　　這時，魔偶似乎正觀察著眾人的神色，它又繼續說道：“歡迎各位來到‘公羊別墅’。夫人要我先向各位致歉，因為她的準備不足，所以餐桌上的早點只有十份。”
　　“十份？”凡爾納環顧了一下周遭人群，發現包含沃頓教授在內，早已被尼可·勒梅收為學生的共有七位，再加上勒梅夫婦兩人，便占去了九份早餐，也就是說，還能登上“餐桌”的只有一個人而已。
　　這時，人群間的視線交流再也不是那么友好，敵意的暗流涌動于其中。
　　其后，魔偶阿福接著說道：“勒梅先生喜愛吃義大利面，”此時，所有人不由得一愣，“他很慷慨地希望用他的最愛來招待各位，所以夫人在剛才將干面條都丟入了滾水中。”語畢，它稍稍地鞠了個躬，便隱沒在門的陰影后，而在場的大眾則是一片沉默。
　　

第三十六章 門與問題



　　突然間，佐科打破了靜謐，興奮地說道：“我最喜歡勒梅夫人的料理了，它總是讓我差點連舌頭也一起吞下。”說完，他也不故作矜持，大步地沖進屋中。
　　見狀，其他尼可·勒梅的學生面露悟然之色，隨后便紛紛效仿，囔囔著諸如“我迫不及待了”、“真是餓死了”、“好險我剛才沒吃早餐”云云，都迅速地跑入了“公羊別墅”。除此之外，他們還有志一同地向各自帶來的受薦者們投以意味深長的目光。
　　“義大利面大多要煮八到十分鐘，而西方人的口味更偏向面心較硬，所以時間還可能更短。”作為曾經自力更生渡過兩個暑假的凡爾納，自然對于烹煮義大利面并不陌生，這也讓他瞬間就體會到所有尼可·勒梅的學生快步奔入屋中，所想傳達的意圖……
　　那就是“時間緊迫”！
　　有些反應較快的受薦者跟著匆忙擠入門內，凡爾納也不特立獨行，從容地跟隨大家向前沖。當他跨入門檻的那一剎那，猛地發現周遭變得空無一人，而后路也不知在何時已消失不見，只剩下他獨自站在空曠的石廳里。
　　石廳的中央有一扇寬闊的巨門聳立于此，除了地面外，它并沒有連接著其余墻板。凡爾納走向前去，只見那好似用黃泥夯起的大門突兀地浮現出一行字。
　　以下問題請用魔文作答：
　　隨后那行字跡猛地消除，緊接著便出現一道道問題來。諸如“一為全，全為一，一名何？”；“當你在極地吐出一口暖氣，它會？”；“能感動任何人的是？”如此五花八門的問題共有二十道，其中林林總總地囊括了煉金、科學、情感和人文等類型。
　　“幸好我有隨身攜帶它的習慣。”凡爾納慶幸地苦笑，并從口袋中拿出一把刻刀，那是煉金術師最重要的工具之一，幾可與魔杖并列，甚至還有些人會一次攜帶樣式各異的一組，以備不時之需。
　　凡爾納小心翼翼地拈著刻刀向泥制的門劃去，他清楚明白這項測試除了要考驗知識的廣博度外，還有對魔文的了解、刻劃時的穩定，甚至還有受薦者是否足夠細心謹慎，會隨身攜帶刻刀這點。
　　刻刀下落，凡爾納以刃代筆，在第一題后的空白處寫下有如“M”的魔文，它意味者“人(man)”的意思。隨后在第二題中填下類似“倒L”形的魔文，那代表著“水(Lagu)”，接著他思考了一下，有些遲疑地又在后方繪上一豎，其意為“冰(Is)”。隨后一題，他則刻下一個菱形，是為“性.高.潮(Ing)”，凡爾納對此答案有十足把握并非想歪，因為眾多魔文中都有強調生育、交.合、性.能力等意思。
　　時間一分一秒過去，當凡爾納填完最后一題答案后，不由得嘆了口氣，對于這些問題，他并不能保證都對，甚至有些還是他瞎蒙的，如今只能寄望于命運了。
　　此時，大門上的題目全數消失，數秒后又浮現出一行字：“正確率85%，其中魔文無誤，合格。”隨后便緩緩地開啟。
　　凡爾納面色呆滯地看著這一切，直到他跨過了門檻，才忽然噗哧地笑了出來。隨即，他又發現門后的景象仍是同樣的石廳，他既沒到別的房間，也沒感到四周有任何變化。凡爾納愣了片刻，環顧八方后，終于轉過身去重新查探那扇門，只見那泥扉如今又已闔上，并浮現出新的問題。
　　什么時候是做事的最佳時機？
　　凝視著這個問題，凡爾納久久未見動作，只是奮力在腦中思考著答案為何。現今已過去了五分多鐘，離時限愈加接近，但他卻不敢像先前一般輕易猜題，或許渡過前面的關卡后，讓他的得失心重了不少。
　　突然間，凡爾納的心中猛地一個激靈，他快速地在題目后寫上“現在”，這就是他想出的答案，而且如果再猶豫下去就不是“答案”的“答案”。
　　“遲疑時間十八秒，合格。”大門又是無聲無息地開啟。凡爾納舒了口氣，依前例而行，跨過門檻后回過身去，再度面臨新的難題。
　　小孩最愛問的問題是？
　　對此，凡爾納幾乎不假思索地答道：“為什么(Why)。”前世，文化市場中可是為了“孩童好問”這一點，出了不少相關書籍，諸如《十萬個為什么》、《布瓜總動員》(pourquoi，法文的“為什么”)等。
　　有一樣東西像火一樣旺，但它不是火。有時很激烈，有熱、力、和激情，如果不動它就冷掉。如果你死了，它就變得冷卻，若你有征服的夢想，它就沸騰！它有一個聲音，聽了會使人顫抖，它生意盎然地跳動著！
　　第四道考驗的題目有些長，凡爾納在細細品讀后卻會心一笑，瞬息間便得出了答案：“熱情(熱血)。”在等待下一個題目來臨時，凡爾納以指尖撩動著刻刀，腦中回想起前世小說中對于尼可·勒梅的描述：“尼可·勒梅，世界惟一僅存的魔法石的擁有人，當代著名的煉金術士以及歌劇愛好者。”
　　這世界上真的有萬能的神嗎？如果有，請舉例；如果沒有，請說明。
　　凡爾納停下了手邊動作，這個問題讓他有些猶疑，因為絕大部分的煉金術士都深信煉金萬能，或者更確切地說，是當他們制造出“魔法石(賢者之石)”后，就會變得無所不能，能將萬物化為金子，并得到所有智慧生靈皆渴望的永生。
　　但是，凡爾納想起了尼可·勒梅是“魔法石”唯一的擁有者，并且在最終從容地邁入死亡，所以絕對對其有超出常人的認知，再加上凡爾納前世一些哲學的理論，最后他踟躕地答道：
　　沒有萬能的神，因為祂造不出“自己般不起”的石頭。
　　門又再度打開，這一次顯現出的題目卻異常滑稽詭異。
　　如果在你面前，放了“咖喱味大便”和“大便味咖喱”，請問你會挑選哪個？詳述其理由。
　　凡爾納目瞪口呆地看著這個問題，上下頦分得老遠，有脫臼的疑慮。今已過了八分多鐘，沒多少時間任他思考，照理凡爾納應該選擇“大便味咖喱”才對，畢竟它盡管味道惡心了點，但仍屬于食物的范疇，就如“耳屎味”的比比多味豆一般，或許對在魔法界成長的普通巫師來講，這并不是多難忍受的東西。
　　“莫非這題是在測驗邏輯思考？”凡爾納猜想著，畢竟先前的考驗都有其獨特的含意，不單單只是機智問答或腦筋急轉彎而已。想到這，凡爾納手一顫，險些直接刻上“大便味咖喱”五個字，但最后他的靈覺卻阻止了這個行動。
　　“俄國的列夫．托爾斯泰曾說過：‘選擇你所喜歡的，愛你所選擇的。’我真的喜歡這個選擇嗎？當這東西真的擺在我面前，我有勇氣動口嗎？”
　　“是誰規定我一定要做出選擇的？”
　　“算了，我賭！”凡爾納牙齒一咬，決定依直覺而行，“誰說只有女人會照第六感做事的……”他在心中暗自咒罵。
　　都不選，惡心！

第三十七章 擁抱與貼面吻



　　時光消逝，寬闊的大門并沒有動靜，凡爾納此時度秒如年，悲觀地猜想自己即將被淘汰，或許是被沃頓教授帶走，也或許是被一道光束傳送離去。就在同時，真的有道橙紅色的光柱從天花板直墜而下，籠罩于凡爾納的周身，霎時間他便消失于石廳之中。
　　當凡爾納再度睜開眼之際，他發現自己正身處于一個整潔明亮的餐廳中，而前方狹長的餐桌上，有八個人并排而坐，其中高居于主位的白須老者正對其含笑點頭，而列席一旁的沃頓教授則是用又驚又喜的目光望著他，笑得嘴角都快裂到了耳際。
　　凡爾納鞠躬示意后，卻發現一旁有道陰寒的目光掠來，待他轉頭一瞧，竟發現對方是那位佐科笑話商店的店員－福克斯，觀其面目頗有些猙獰，一點也不像平日歡顏迎客的模樣。
　　“面熟啰！”此刻，一名面容慈祥的婦人端著巨大的鐵鍋行來，那蹣跚的姿態驚得所有尼可·勒梅的學生都立即起身，爭先恐后地沖去接過大鍋。
　　凡爾納看著那名慈祥婦人將義大利面一坨坨地分在眾人的瓷盤中，最后在第十個座位前，她在瑪吉女士的扶持下，奮力地用大勺刮著鍋旁，終于勉強湊成了一份，“這盤雖然面少，但料卻是最多的。”他歉意地對凡爾納與福克斯說道，而兩人則是趕忙還禮，連說不怪。
　　“兩位小紳士好，我是尼可·勒梅，很抱歉我沒預料到會多一個客人。”白須老者微笑著，并用銀叉輕敲著盤緣，“我認為世上最完美的食物，莫過于佩雷納爾所煮得熱騰騰的義大利面，”他轉首對著剛就座的慈祥婦人一笑，“所以我希望你能趁熱享用。”
　　凡爾納并沒有誤解“你”和“你們”間的差別(都是You)，他和福克斯對望一眼，心中都明了接下來由尼可·勒梅所出的測驗絕對有限時，只是不知是像之前一樣為普通的問答，還是術科測驗，亦或是魔法決斗。想到這，兩人都握緊了袖中的魔杖。
　　“這世界資源有限，所以形成了競爭的慣例，即使是萬能的魔法石也無法改變這一切。現在，亦不例外……”尼可·勒梅嘆了口氣，說道：“所以在最后，我要問你們兩人一個問題，他并沒有標準答案，誰先讓我滿意，誰就……嘿！”他望了眼那盤義大利面，“但我不介意一個人吃兩份，我盡管老了點，但食量還是很大的。”聞言，剎那間凡爾納等兩人均提起了心。
　　接著，尼可·勒梅似笑非似笑地道：“‘這世界上唯一不變的就是改變’，即使眾人視為真理的規矩也是一般，所以請問……吾輩該如何打破‘等價交換’原則？”此言一出，震驚全場，霎時間室內的空氣好似被一并抽空，令幾乎所有人都喘不過氣來，甚至連沃頓教授等人均露出迷惑的神色。因為在煉金術士的眼中，“等價交換”就是真理，就跟物理學家眼中“E=MC2”的質能轉換公式一般不可違背。
　　凡爾納與福克斯面面相覷，這時兩者眼神間的敵意都化作茫然，回過頭后，福克斯唇嘴無意識地開闔了一陣，良久后突然身體前傾，似乎想去賭上一把。
　　而凡爾納此時的腦中雖也是有些混亂，但卻沒有感到恐慌，他終究有前世的記憶，曾受過麻瓜的教育，對于被魔法界奉為圭臬的“等價交換”，并沒有將其真正地視為不可動搖的權威。
　　隨著時間一分一秒過去，他緩緩地閉上了眼，也不管福克斯的嘗試是否能夠成功，心神開始逐漸安定，最后甚至顯得有些空寂。緊接著他腦中的景象突然如放映機一般，投射出一幕幕的記憶片段，有他前世剛從孤兒院逃出的茫然、被毒梟夫婦收養后的偏激、成為實驗品時的恐懼、穿越后的失措、交到真心朋友的喜悅、繼承拉文克勞遺澤的快樂、沉浸書海中的平靜，以及來到尼可·勒梅屋前的緊張，最后一幕畫面則定格在被瑪吉女士親吻雙頰的羞澀。
　　法國人的禮俗真是太熱情了……
　　此刻，凡爾納驀然睜開了雙眸，并露出真摯的笑容，他堅定地跨步向前，對著周遭眾人朗聲道：“其實這很簡單！”
　　在所有人好奇的目光下，凡爾納胸有成足地又道：“把一對法國人和英國人好友放在一起，就能得到答案。”而后，他對著眾人露出一絲別有韻味的微笑，“英國人會給法國人一個擁抱，而法國人則會給英國人一個擁抱……再加上貼面吻！”
　　霎時間，整個餐廳中恍若被急凍了一般，不僅靜謐甚至是冷肅，直到良久后才由一聲長笑劃破了這近乎凝固的氛圍。尼可·勒梅在他學生們瞠目結舌的神情下放聲大笑，他好久沒有笑得如此愉快，笑得如此喘不過氣來，這種興奮甚至讓他感到有些暈眩。
　　“哈哈哈，你說的太好了！這就是答案、這就是答案，答案就是這么簡單，但幾乎所有巫師都想不到！”尼可·勒梅微微喘著氣，同時并指一彈，那兀自驚愕的福克斯就消失在大伙面前，“孩子，我現在開心到都想送你一個法式濕吻了，”他發現凡爾納忽然瞪大了眼，當下再次放聲大笑，“要知道，我可是一個天性浪漫的法國人啊！”
　　同時，在場的其他人們則在細細品味著凡爾納剛才的那番話，他們愈想愈是驚訝，因為它包含了太多的隱意，諸如人與人之間的愛、情感無法量化、禮俗的不同使付出不同、幽默的寓言等，甚至他們還懷疑凡爾納會特別拿法國人出來舉例，是為了討尼可·勒梅的歡心。
　　“這孩子真是太有心機了……”佐科望著凡爾納稚嫩的面龐，在心底發出一聲感嘆。
　　勒梅夫人輕拍雙手兩下，并輕笑著說道：“快坐下吧，孩子！面冷了就不好吃了。”對此，凡爾納微微一禮，便落座于餐桌的最下首，拾起銀叉鏟了點面條入口，這義大利面并沒有想像中的美味，番茄的味道過重，略有點咸、面心頗硬，但凡爾納在這一刻卻吃得津津有味，因為其中藏有“勝利”的味道，格外的甜美動人。
　　在一陣默然不語后，尼可·勒梅用餐巾抹了抹唇，并問道：“我很抱歉，孩子，老人家的記憶總是有些差勁，到現在才想起要問你的名字。”
　　凡爾納恭敬地答道：“先生，您可以叫我凡爾納，凡爾納·歐洛巴洛斯·凱德蒙。”
　　“歐洛巴洛斯(Ouroboros)？”在場所有人均眉頭一翹，露出感興趣的神色。“不用稱呼先生，你現在可以叫我‘勒梅導師’。凡爾納，我感到很好奇，你會用歐洛巴洛斯作為中間名，莫非家人也是煉金術士？”
　　凡爾納搖了搖頭，他對此也曾有所疑惑，歐洛巴洛斯就是“銜尾蛇”的意思，在煉金術中是十分重要的象征圖騰，其名字涵義為“自我吞食者”，意味著圓，也就是循環，就像是西方的太極，既是動態也是靜態。
　　“不，我出生于麻瓜家庭，父母都只是超市收銀員而已。”
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　　這章作者寫起來有些自我感覺良好，原先推翻等價交換的那個問題，是打算抄襲鋼鏈最后一話里，阿爾馮斯所說的：“得到十分再還回去十分就沒意義了，所以還要再加上自己得一分，把十一分傳遞給下一人。”因為這段話，給當時的我產生極大的震撼，讓我決定依言而行，希望用小小的奉獻，來使世界美好。
　　但最近無意間，看到關于貼面吻的介紹文章，讓我改變原意，打算用隱喻的手法來表達愛的概念，希望大家喜歡。

第三十八章 為他人而活?



　　“什么！”在場有一半的人放下了叉子，驚愕地看著凡爾納。而沃頓教授則面帶驕傲的笑容，幫忙解釋道：“凡爾納才剛準備升上霍格沃茨四年級，是個麻瓜巫師，去年才剛開始接觸魔文……在我的教導下。”
　　尼可?勒梅此刻也無法保持鎮靜，他抬起了眉，額前的皺紋愈顯緊密，“這樣說來，你學魔文才不滿一年？”
　　“嗯……”凡爾納無奈地點了點頭，他不愿透露自己得到拉文克勞傳承的事情，所以只得將“功勞”都送給了沃頓教授。
　　“萊瑟姆，看來你的教學實力，在我不知不覺間成長了許多。”尼可?勒梅揶揄似地夸了句，而沃頓教授便在眾人又嫉又妒的眼神中，開心的嘗起面條來，他清楚在場他人忌恨的目光并不是因為尼可?勒梅的贊美，而是為了他教到一名天才學生的緣故，要知道前面的關卡早已測出凡爾納的魔文功底，那可是連絕大多數的成年巫師都比不上的。
　　法國人在用餐期間總是愛相互談天，尼可?勒梅自然也不例外，他笑呵呵地引導整個餐桌上的氣氛，企圖讓它熱烈些，但似乎不太成功，除了他的夫人與沃頓教授懂得應和外，其余人等則多是面帶郁色。
　　當盤中的面條空了后，尼可?勒梅放下銀叉，優雅地抹著嘴，未見他施什么魔法，但那份氣度卻讓所有人都將視線投在他的身上，“萊瑟姆，你去讓那些孩子們忘了這些事吧。”他用褐色的眼眸緩緩地掃視他的學生們，“他們都很優秀，但競爭就是這樣，沒有皆大歡喜的場面。”
　　沃頓教授應諾而行，在走過凡爾納的身旁時，輕輕地拍了拍他的肩，而其他人則默默的推開椅子，行了個禮后，便嘆息著離開，并一一向凡爾納點頭以示恭賀，盡管他們心中有些惋惜自己的推薦人落選，但對于這名未來的小學弟仍是以欣賞居多，不報以太多怨懟。
　　待得眾人都離去后，尼可?勒梅帶著慈藹的微笑，對著凡爾納說道：“陪我聊聊天吧，孩子，我好久沒有跟年輕人接觸了。”對此，凡爾納心中有幾分緊張，畢竟沒有多少人能有這份機會去與一位六百多歲的老人聊天(尼可?勒梅出生于1330年)。
　　過了一會，尼可?勒梅又說道：“好吧，既然你不愿說話，那我就先開口了。孩子，你對于先前的考驗，有什么感想或者疑問？不要緊張，想到什么就說什么，這不是考試。”
　　凡爾納僵硬地笑了笑，他十分明白這所謂的“不是考試”卻勝似考試，盡管他已經確定被尼可?勒梅收為學生，但如若答得不好，可會影響到印象分數，甚至是未來的前程。
　　凡爾納理了理頭緒后，略顯沙啞地說道：“我認為這幾個關卡都傳遞著同樣的訊息，那就是一位煉金術士應有的素質。第一關有二十道題目，煉金科學、天文地理無所不包，它是在測驗我的知識是否足夠淵博，我認為在這一關應該就淘汰了不少人，因為其中有些問題是魔法學校不會教的，而我好在曾讀過麻瓜學校，否則可能也會在此關便被淘汰。”
　　尼可?勒梅點頭示意凡爾納繼續說下去，“第二關問的‘什么時候是做事的最佳時機’，說明人們應活在當下。在東方有句話叫作‘坐而言不如起而行’，我想或許能蓋述其意涵。煉金術士大多聰明，但聰明人卻時常想得太多，總希望把實驗中一切會遇到的困難都先‘想’過一遍，可惜如此作為，最完美的時機就消失了，因為并不是所有人都能像您一樣不虞生命的消逝。”
　　對此，尼可?勒梅搖頭笑了笑，但凡爾納并沒有對此感到緊張，以為是自己想錯，而是繼續說道：“第三關說明人需要‘求知欲’。很多家長時常會抱怨自己年幼的孩子老愛問‘為什么’，嫌其麻煩，要不就是大聲喝斥，等到孩子們終于閉口不問了，這才認為他們已經足夠成熟。但我認為這點是錯的，麻瓜的哲學家－穆勒曾說過：‘青年的朝氣倘已消失，前進不己的好奇心已衰退以后，人生就沒有意義。’好奇心引領探索，而探索則帶來進步，煉金術是一門不停前進的學科。”聽到此處，尼可?勒梅贊許地一笑。
　　“第四關的題目出自歌劇《杜蘭朵》中公主的第二個提問……”凡爾納發現尼可?勒梅露出欣喜的目光，當下笑道：“我曾從書中得知您喜愛歌劇，沒想到如今還能親自體會到這點。”
　　“熱情既使人瘋狂糊涂，也使人明澈而有沖勁，學問對人們要求最大的緊張和最大的熱情。此外，它其實與好奇心也是相輔相成的，好奇心推動探索前進，而‘熱情’就像是‘探索’所乘坐的飛天掃帚一般，讓它更有動力、速度愈快。”
　　“比喻得非常有趣。”尼可?勒梅夸道。
　　“謝謝。”此時，凡爾納早已忘了緊張，顯得愈加自信，“第五關則是希望人們‘否定全能’，人力有時窮，煉金術亦如是，若是傲慢地認為煉金能做到一切，反而容易使實驗創造時陷入困境。有時候承認自己無能為力，反而能看到新的道路。”
　　“你說的沒錯，孩子，退步原來是向前。”尼可?勒梅意味深長的嘆道。**
　　凡爾納細細咀嚼著這句話，良久后也跟著嘆了聲，又道：“第六關的寓意我有很多猜想，但不知道哪個是對的，”他看了眼尼可?勒梅鼓勵的目光，“不要被迫于選擇，當獨立思考、跳脫框架，更重要的是懂得‘拒絕’，寧缺勿濫，為了理想的品質而堅持，而不是輕易地去達成次等的目標。”語畢，他又用詢問的眼神望向老者。
　　“凡爾納，它是你的心得，這就夠了。”忽然間，尼可?勒梅突然伸出枯瘦的手臂，撫了撫凡爾納的頭頂，“在我面前，你不需去討好誰、不需去應和誰，你就是你，凡爾納，我的孩子，從我見到你后，就發現到你的不妥，你似乎永遠‘符合’他人的期待，但這樣的你會開心嗎？你到底在擔心什么、恐懼什么？”
　　聽到這個問題，凡爾納本想立即反駁，但當他感到腦端的那陣溫暖，他卻猛地安下了心，漸漸地陷入了沉思，忘了周遭的一切，忘了尼可?勒梅，只感覺到自己，唯一的自己。
　　“我在擔心、恐懼？”
　　一為全，全為一。突然間，他似乎除了自己以外，什么也看不見，但相反地，它好像也看見了整個世界。
　　前世今生的畫面一幕幕從他腦海深處中掠過，或許是孤兒的身世給了他極大的不安全感，他討好毒梟養父母，確保自己得到關愛；他討好基地中的科學家，以求生命不要被抹殺；他討好鄧不利多教授，為了不被懷疑身分，并得到更好的學習資源；他討好費爾奇先生和平斯夫人，為了愉快的工作環境，并制造對自己一切的便利；他討好各科教授，為了維持良好的印象；如今他開始討好尼可?勒梅，因為對方可能會決定他未來的命運。
　　凡爾納總是擔心因為自己一步踏錯，而無法緊攫住牽往名為“未來”的絲線，但可笑的是，他從未想過自己的未來會是什么，只懂得努力創造一個又一個將令他更加迷茫的“優勢”，就像一只沒有安全感的蜘蛛，立基于恐懼的角落，拼命地吐著絲，結出一層層細密的網來，想抵御未來可能出現的強風。
　　但是，窗在哪？門在哪？開啟了沒？風刮得進來嗎？他自己好似從未注意到。
　　回想到此，凡爾納不禁失落苦笑，喃喃低語道：“我一直努力為了自己而活，卻總像是為了他人而活。”
　　**唐－布袋和尚《插秧偈》：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天；心地清凈方為道，退步原來是向前。”

第三十九章 尼法朵拉



　　“怎樣？”尼可．勒梅問道。
　　凡爾納闔起了眼，說道：“我想我更明白自己了。”
　　“會改變嗎？”
　　“會，也不會。”凡爾納再度睜開了雙眸，此時眼底一片澄澈。
　　“呵呵呵……”尼可．勒梅撫著銀須，頰上慈祥的笑紋密布，仿佛一張風干的橘皮。
　　此時，凡爾納已少了許多得失心，只是輕快地繼續說道：“另外，我還認為這次考驗中出現的那扇門，有特別的含意。在煉金學當中，有一個專有名詞稱為‘真理之門’，是眾多煉金術士畢生最高的追求，他們認為當跨越了‘界限’，就能從中得到‘真理’，了解‘世界’，明悟‘宇宙’，使‘一’為‘全’。”
　　“我認為剛才我不住穿梭那扇的大門就隱喻著這點，門前將面對一個難關，當成功解開它后，就能跨過那道門檻，去追尋所謂的‘真理’。”凡爾納欽佩地望著尼可．勒梅，“但剛才所說的只是最基本的含意，其時我認為勒梅導師還想表達一點……”
　　他在尼可．勒梅欣喜的注目下，道出了對方的真意：“吾輩煉金術士以為邁入了‘真理之門’后，將得到‘真理’，勘破宇宙，但事實并不然。在浩瀚的知識之前，我們其實還在原地打轉，所以下一個關卡……仍舊在身后。”
　　“好！好！好！”尼可．勒梅撫掌大笑，面露滿意之色，“你很有悟性，甚至看得比萊瑟姆他們更明白，絕對有資格成為我‘最后’一位門徒。”聽得尼可．勒梅此語，凡爾納身軀一震，這才想起眼前的老者將會在十多年后，自愿放棄魔法石，與他的妻子相偕與世長辭。
　　“看來我將親眼見證這一切……”對于已經預知的分離，凡爾納的心中有些感慨，短短的半個小時里，他就已經喜歡上了這位博學的導師，盡管明知月有盈缺之憾，但有時理解并不代表接受。
　　尼可．勒梅并不知道凡爾納心底轉過的念頭，他晃悠悠地從椅子上撐起身軀，“走吧，孩子，跟我去書房一趟。我想我得寫封信告訴鄧不利多，告訴他我一點都不懼于這位二十世紀最偉大白巫師的脅迫，決定讓你當我的煉金學徒。”他瞅了眼凡爾納，發現對方疑惑不解的神情后，當下解釋道：“阿不思那家伙昨天給我寫了封信，威脅我不準收你當學徒，因為……你是他弟弟最優秀的職員。”
　　“真是感謝他的厚愛了。”凡爾納面帶苦笑，但心底卻是滿滿的感激，他知道鄧不利多的舉動，絕不是什么“威脅”，而是種裝模作樣的“推薦”才對。
　　接下來的暑期生活，對于凡爾納來說十分地平靜而充實。尼可．勒梅并沒有打算在一開始時就親自教導他，而是帶著他到自己珍藏書籍的地窖，命令他在期限內自學完成，并繳交論文或者實驗作業。
　　這種教學方式無疑給凡爾納提供了極大的便利性，因為承繼了拉文克勞密室的緣故，他已從埃拉娜與赫金那里習得不少煉金的基礎知識，但假若給尼可．勒梅察覺到這點，他也不好解釋清楚，故如今這種情況對他來講實是再好也不過。
　　煉金術師們相信“自然界的物質中，存在著本質不同的元素靈”，而這些代表不同本質的元素靈共分為地、水、風、火四種。神，或者說“全”便是以不同的比例混合這四種元素，創造出無數的物質與生命。
　　假若事實真是如此，煉金術士們便認為只要反過來改變某物質的四元素比例，應該就能制造出不同的物質。故煉金術的基礎理論，便是藉調整元素比例使其變化成另一物質。
　　基于煉金術師共遵的原理，尼可．勒梅的煉金書庫也就以此四種元素分類，地區藏書主要以如尼碑文復印為主，主要專攻魔文學的字庫、種類和演變等；而水、風、火區的收藏則多與煉金相關，有許多實驗的方法、數據與文獻，并再將各書區內容細分為凝結、溶解、發酵、分離、蒸餾、鍛燒、結合等。
　　光陰一天天流逝，凡爾納徜徉于書海之中，沉醉地不肯離去，即使是用餐時間到了，也多是由魔偶管家－阿福送來食物后，才查覺到腹中的空虛。尼可．勒梅對于凡爾納的好學非常贊賞，倒是他的妻子佩雷納爾并不這么認為，反而時常表示希望凡爾納能多出去走動，找朋友共度暑假，可惜對方總是屢勸不聽，直到貓頭鷹帶著四年級的書單飛來后，才肯一步三回頭地離開這煉金知識的寶庫。
　　接下來的假期中，凡爾納首先約了奎里納斯到“豬頭酒吧”一敘，并慶祝他成功考取了“蘭卡斯特大學社會學系”。為此，他趁著阿不福斯不注意的時候，在其他酒客的掩護下，假公濟私的替奎里納斯和未成年的自己斟上一杯“火焰威士忌”，酒酣耳熱之際，更是藉著醉意給了酒吧畫中的阿莉安娜一吻。當然，隨即便被護妹心切的阿不福思給咆哮著踢出門外，最終只能無奈地到陋居借宿一晚。
　　隔日，陪著韋斯萊一家來到對角巷后，凡爾納與比爾一同去“摩金夫人長袍專賣店”定制衣物，而韋斯萊夫婦則帶著查理去“奧利凡德”購買魔杖，如今也到了查理的入學時間，對此凡爾納十分期待，因為他想看看對方那在小說中眾人交相稱贊的飛行技術，到底有多么驚人。
　　一路上前往“摩金夫人長袍專賣店”的途中，比爾不住抱怨韋斯萊夫人適才的叮囑，囔囔著為何他的巫師袍得買大一號，這會害他不敢穿著走出寢室云云。凡爾納知道那是因為今年查理也即將入學，韋斯萊一家的開銷大增的緣故，而現今還能訂做袍服比起“未來”的榮恩來講，已經算是不錯了，所以在一旁好心勸慰著，并表示自己等下也是要購買略大的巫師袍。
　　踏入店門后，摩金夫人仍是宛若從前所見般圓潤豐腴，此刻她正在幫一位發色如霓虹燈般變幻的小女孩丈量身材，并不時轉頭對著身旁的一對夫婦說著話。
　　“哦，唐克斯夫人，可以請您的女兒不要再換發色了嗎？我這樣很難確認要幫她用哪種花紋的布料來制作霍格沃茨的校袍。”摩金夫人苦著臉說道。
　　擁有淺褐色頭發的唐克斯夫人瞪大了眼，并厲聲喝道：“停下來，尼法朵拉！”