第70章 海盜與海商
張元隆不以為意的說道,“朝廷對海貿船隊攜帶武器是有規定的,不過大家心裡都明白,船隊出海不帶火器,那豈不是任由海盜搶劫?大的火炮之類,朝廷管理的嚴,不好弄也不敢弄,一般裝備的都是小巧的,象火銃、虎蹲炮之類的,回港前就收了起來,出海才搬出來,對這種情況,當地官員也都是清楚的,不過是裝作不知罷了。”
楨想想,也確實有道理,海域不靖,海盜縱橫,沒點自衛能力,如何敢出海?“你們常年出海,與海盜交手的機會多嗎?”
“那倒不多。”張元隆搖了搖頭,“其實這海上的盜賊也是有規矩的,象鄭盡心之流畢竟是少數,不管是去日本還是下南洋,這兩條航線上雖然海賊眾多,但只要交了過路費,就可以安然無事,若是船隊在他的地盤出了事,那些海盜還要負責賠償損失。”
這海盜當的,跟保險公司有的一比了,楨不由嘖嘖稱奇,“為何會出現這種情況?這保費,恩,過路費應該不少吧?”
“那是自然,一路交下來,要占到貨款的二成左右,那些海賊可精明著呢,殺雞取卵的事他們豈肯幹?另外,他們的糧食也主要是依靠這些海貿船隊輸送,所以,在明面上,大家也都挺和氣。”
原來如此,難怪朝廷年年剿,這海賊卻是永遠也剿不完,原來根子在這上面,這海商與海賊竟然是暗通曲款相互依存,想到這裡,楨接著又問,“鄭盡心撈過界,到東海來作案,難道東海的賊寇就聽之任之?他們不用賠償你們的損失?”
張元隆長嘆了口氣,“鄭盡心這廝狡猾就狡猾在這裡,他下手搶劫的地方,就在徐翁山島附近,這片海域離岸近,不屬於任何海賊的地盤,有道是強龍壓不過地頭蛇,這廝也怕引起東海海賊的公憤。”
楨不由微微頜首,在傢伙是夠狡猾的,就憑這分心計,師懿德他們只怕很難抓捕到他,不知道這傢伙得手後會走哪條路逃?“以你估猜,鄭盡心他們此番得手,會遁逃何處?”
“這就難說了。”張元隆皺著雙眉輕嘆道,“足足百餘船的值錢貨到手,他怕是會立刻出手,這季節,東去日本,南下南洋都是兩便,著實難以判斷。”
張伯行經過幾天時間的明查暗訪,有關海盜的事沒探出一點眉目,卻又風聞張元隆曾用重金賄賂噶禮,雖然只是一言半語,但聯想到之前兩人用水師戰艦倒賣稻米一事的傳聞,他大致斷定應該確有其事。
張伯行為官清廉,為人剛正不阿,他用以自勉的對聯,‘一絲一粒,我之名節,一厘一毫,民之脂膏。寬一分,民受賜不止一分,取一文,我為人不值一文。’在江南是廣為流傳。
噶禮從在山西出任巡撫起,就一直是清理虧空的模範,到兩江任總督後又是積極清理虧空,並且一口氣彈劾罷免江蘇的整個高層漢官,這些事,張伯行初到江蘇巡撫任上就已經知道,他原以為噶禮是個清官,雖然跋扈驕橫,可看在同是清官的份上,也是能忍就忍了,卻萬沒料到,這個噶禮明面上大張旗鼓的彈劾懲治貪官汙吏,背地裡竟然也幹著貪汙受賄,官商勾結,損公肥私的勾當。
這個發現,讓張伯行極為憤慨,繼爾是羞惱,不過,他沒有貿然行動,他心裡清楚的很,那些個水手、船員,即便是抓進衙門,就是打死,他們也不敢說出一星半點,而且就算是有肯說的,估計也說不出什麼具體的東西來,要想證實這事,只能從張元隆身上著手。
但對張元隆,他卻不敢鹵莽動手,張元隆的女兒是十四皇子楨的妾室不說,他跟楨的關系也十分緊密,從他能夠掌控江海關棉布出口的份額,就可見一斑,萬一引起楨橫加插手,僅僅憑他一個巡撫是很難抗衡的。
張元隆明面上的罪行不過是‘假名冒籍,多處領照。’若以這個罪名抓捕他,一則怕引起海商們連鎖反應,導致地方不安,這海賊搶劫一案引發的恐慌還沒過去呢,二則,這個罪名太小,他一個巡撫為這點芝麻大的案子出面抓人審訊,自然會分外引人注目,而且也避不開上海縣衙這一關,這個知縣徐世楨可是緊跟著楨的。私下抓捕更不行,這可是在上海,不可能不漏風聲,一旦被截住,可就完全被動了。
可不抓捕張元隆,就無法取得口供,沒口供怎麼彈劾噶禮這個敗類?一個不好,還可能被反咬一口,張伯行一時間也是左右為難,不知從何下手。
冥思苦想了一天,張伯行也沒能想出一個穩妥可行的法子來,他知道留在上海的時間不可能太長,既然是沒有辦法,還不如索性破釜沉舟,跟楨攤牌,爭取他的支持,總比什麼也做不成強。
到了留春園,張伯行才知道楨不在園內,而是在洪港那邊訓練海軍,職守的親衛一邊將他讓入園內奉茶,一邊譴人快馬去報。
洪港東北向的海軍學院正在如火如荼的建設之中,在距離工地稍遠有一快空地,楨讓人稍微平整了之後,便把這裡當做了訓練場地。
此時,訓練場上,二十一個小隊正在進行隊列訓練的會操,經過了一個多月的訓練,這幫子宗室子弟總算是走出一點味道了,這隊列走起來也似模似樣,楨看在眼裡是樂在心裡,他把當年練隊列時所受到的一切狠毒招數,毫無保留的施加到這幫人身上,也幸虧這幫子子弟都有一定的文化底子,接受能力強,以後新招的,估計要練上二個月才能稍微象點樣子。
楨正自欣慰,報信的親衛已是快馬趕到,聽說張伯行上門,楨估計是跟海盜的事有關,飛身上馬急馳而回,進得門來,他稍事洗漱便趕到會客廳。
兩人稍事寒暄,便分主賓坐下,待換過茶水,張伯行也不繞彎子,直接就說明瞭自己的來意,“十四爺,下官此次冒昧拜訪,是為張元隆鉅款賄賂噶禮,並與之勾結聯手用水師戰船倒賣大量稻穀於海上一事而來,還望十四爺深明大義,將張元隆交予下官帶回蘇州。”
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